Lasswell y su teoría

Altamente motivado por los efectos de la propaganda política, Harold

Lasswell (1902-1978) fue un sociólogo de la Universidad de Chicago, pionero de
la psicología política y especializado en el estudio de la comunicación de masas,
la propaganda y la ciencia política. En 1948 formuló lo que se conoce en Teoría de
la Comunicación como El paradigma de Lasswell.

La formulación de dicha teoría de Lasswell trata de desarrollar una

forma adecuada de describir un acto de comunicación, para lo
cual Lasswell, inspirado en las técnicas persuasivas de propaganda durante las
dos guerras mundiales y, especialmente, en la inducción masiva de la población
durante el período de la Alemania nazi, parte de una serie de supuestos
(actualmente discutibles como veremos más adelante) a saber:
 define a la comunicación como el acto intencional de una persona
de dirigir un mensaje a otra
 los procesos de comunicación de masas son asimétricos entre un
emisor activo y una masa pasiva (unidireccionalidad)
 los medios afectan a la audiencia a través del contenido
 el efecto son las respuestas de las audiencias
 el emisor del mensaje tiene una intencionalidad
 el proceso de la comunicación en la sociedad realiza cuatro
funciones:
 a) vigilancia del entorno, revelando amenazas y
oportunidades que afecten a la posición de valor de la comunidad y
de las partes que la componen
 b) correlación de los componentes de la sociedad en cuanto
a dar una respuesta al entorno
 c) transmisión del legado social
 d) entretenimiento
A partir de todo lo anterior, Lasswell elabora su citado “paradigma” con la
intención de definir un modelo adecuado para describir un determinado acto
de comunicación lo que implica responder a una serie de cuestiones como
son: ¿Quién?, ¿Qué dice?,  ¿Por qué canal lo dice?, ¿A quién?, ¿Con qué
efecto?
Paradigma Lasswell
A pesar de ser un modelo vigente durante medio siglo, las críticas
a Lasswell comienzan a surgir en torno a los comienzos del siglo XXI y la
difusión de Internet, un medio que pone de manifiesto la bidireccionalidad de la
comunicación, así como su carácter interactivo. Lasswell concebía, dada su
época, al receptor como un sujeto pasivo por lo que en el proceso de
comunicación no existía nada parecido al feedback o retroalimentación por parte
del receptor en respuesta al emisor, situando la intencionalidad de forma exclusiva
en el lado del emisor, mientras que los efectos recaían también de forma exclusiva
en el lado del receptor. Esto hoy ha cambiado radicalmente, como todos bien
sabemos.
Sin embargo, el trabajo de Lasswell es, y sigue siendo, de vital importancia pues
con él se inició el auge de los estudios de propaganda y publicidad, además de
poner de manifiesto la intencionalidad del emisor y por tanto, de su mensaje.