Diplomado en Trastornos de la Deglución, habla, lenguaje y Neurorrehabilitación Infantil

Estado de conciencia
Resumen para Diplomado NRHI UCT, 2021. Flga. María José Bravo Arriagada

Un individuo está consciente cuando está despierto y tiene adecuada comprensión de su

entorno y de sí mismo; representando la sumatoria de las actividades de la corteza cerebral.
Consta de dos componentes: vigilia (también llamado despertar) y contenido de la
conciencia, que poseen sustento neuroanatómico que al afectarse, determinan
alteraciones del estado de conciencia. Los dos componentes de la consciencia poseen una
relación jerárquica, no recíproca; en la cual el contenido no puede darse sin vigilia, sin
embargo, la vigilia puede estar presente con ausencia de contenido; situación que se
evidencia en el estado vegetativo. El nivel de consciencia está constituido por el estímulo
necesario que se requiere para obtener una respuesta significativa, por lo tanto, sus
alteraciones van escalonadas, desde la normalidad hasta la no respuesta total.

Grados de trastorno de la conciencia

• Somnolencia: El paciente tiende a quedarse dormido, puede disminuir su

comprensión, la coherencia y la capacidad de razonar, pero se mantiene despierto.
Puede responder a órdenes simples y complejas y a estímulos dolorosos.
• Obnubilación: Hay alteración moderada de la vigilia, en el que la atención se
concentra en un punto. Tiene pérdida de las respuestas a órdenes, pero puede
responder a estímulos dolorosos.
• Estupor: Es un estado de depresión completa de la vigilia, del que el paciente puede
ser despertado, pero sólo con estímulos intensos. Los estímulos son generalmente
de tipo doloroso (compresión de la raíz ungueal) con una superficie roma.
• Coma: Constituye la depresión completa de la vigilia de la cual el paciente no puede
ser despertado con ningún estímulo.

Tipos de trastorno de conciencia severos:

• Coma (ya definido previamente). Ausencia total de vigilia y contenido de la

conciencia de duración mayor a una hora. Incluye estados en los que hay pérdida
de la conciencia en sí, de las relaciones y del fenómeno de despertar. Es el estado
más grave de falla cerebral y neurológica. Puede evolucionar favorablemente o
hacia un estado vegetativo, a un estado de mínima conciencia o a muerte
cerebral. El coma también puede ser inducido por fármacos o sustancias que
reducen el metabolismo y flujo cerebral en este caso se habla de “coma
inducido”.
• Estado vegetativo (coma vigil, estado apálico): El paciente mantiene la vigilia
pero hay un trastorno severo del conocimiento. Cuando se prolonga por más de
un mes se habla de un estado vegetativo persistente. Se observa posterior al
estado de coma. Si dura más de un mes se habla de Estado vegetativo

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persistente. Se habla de estado vegetativo permanente después de doce meses
en el caso de un TEC y despés de 3 meses si la causa no es traumática.
• Estado de mínima conciencia: Hay alteración global de la conciencia con
elementos de vigilia, puede responder a si mismo o al entorno en forma
intermitente.
• Mutismo aquinético: La persona conserva su estado de vigilia, sin respuesta a
ningún estímulo y con ausencia de espasticidad o reflejos anormales (sin
alteración de las vías corticoespinales).

En el Síndrome de enclaustramiento o síndrome locked in, que es causado por lesión focal
de la protuberancia ventral el paciente presenta cuadriplejia y anartria con conservación de
la vigilia y del contendiso de la conciencia, puede realizar parpadeo y movimientos oculares.
No es una alteración de conciencia en sí pero puede confundirse con éstas.

Extraído de: Padilla. Zambrano y cols. 2018. Coma y alteraciones del estado de conciencia:
revisión y enforque para el médico de urgencias. Rev. Chil. Neurocirugía 44: 89-97.

Evaluación
Esccala AVPU: Se determina en que nivel se encuentra la persona.
• Alerta: el paciente es consciente del examinador y puede responder al entorno que
lo rodea de forma independiente. El paciente también puede seguir órdenes, abrir
los ojos espontáneamente y rastrear objetos.
• Respuesta verbal: los ojos del paciente no se abren espontáneamente. Los ojos del
paciente se abren solo en respuesta a un estímulo verbal dirigido hacia ellos. El
paciente puede reaccionar a ese estímulo verbal de forma directa y significativa.
• Dolorosamente sensible: los ojos del paciente no se abren espontáneamente. El
paciente solo responderá a la aplicación de estímulos dolorosos por parte de un
examinador. El paciente puede moverse, gemir o gritar directamente en respuesta
a los estímulos dolorosos.
• No responde: el paciente no responde espontáneamente. El paciente no responde
a estímulos verbales o dolorosos.

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Existen otras escalas para evaluar el estado mental y pueden ser superiores a AVPU en
entornos específicos.
• La Escala de coma de Glasgow (GCS) y la Escala de agitación y sedación de Richmond
(RASS) son dos escalas que se utilizan para evaluar el estado mental. Un estudio
mostró que tanto la GCS como la RASS en pacientes ingresados fueron predictores
de mortalidad significativamente más precisos que la AVPU. Además, el seguimiento
de rutina de GCS y / o RASS en las salas puede mejorar la precisión de la detección
de pacientes con un estado clínico en deterioro.
• La escala ACDU (estado de alerta, confusión, somnolencia y falta de respuesta) es
otra escala de 4 puntos similar a AVPU. Un estudio mostró que la ACDU podría ser
superior para la evaluación simple en sala de pacientes gravemente enfermos en
comparación con la AVPU. Además, las puntuaciones medias de la GCS asociadas
con la ACDU fueron 15, 13, 10 y 6. Los valores medianos de la ACDU se distribuyeron
de manera más uniforme que la AVPU cuando los investigadores compararon ambas
escalas con la GCS. Esta distribución uniforme puede indicar que la ACDU es superior
en la identificación del deterioro temprano en el nivel consciente cuando se produce
en pacientes en estado crítico que la AVPU.
• El Simplified Motor Score (SMS) categoriza y califica a los pacientes en las siguientes
tres categorías: obedece órdenes, localiza el dolor y se retira al dolor o algo peor. Es
útil para evaluar a los pacientes en el entorno prehospitalario y de cuidados agudos
por una posible lesión cerebral traumática. Un estudio ha demostrado que tiene la
mejor confiabilidad entre evaluadores para evaluar la pérdida de conciencia
alterada (LOC) de causas traumáticas y no traumáticas entre AVPU, GCS y ACDU.

Extraído de Romanelli D, Farrell MW. AVPU Score. 2021 Apr 14. In: StatPearls [Internet].
Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2021 Jan–. PMID: 30860702.

Relación entre AVPU y Escala de Glasgow:

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• Alerta (A) ~ GCS 15: el paciente es consciente, responde al entorno, obedece órdenes, abre
los ojos de forma espontánea y sigue objetos.
• Respuesta Verbal (V) ~ GCS 12-13: el paciente abre los ojos solo en respuesta a una
estimulación verbal dirigida hacia él de manera significativa.
• Dolorosamente sensible (P) ~ GCS 5-6: el paciente solo reaccionará a la aplicación de
estímulos dolorosos. Esta respuesta puede ser un movimiento, un gemido o un grito
directamente en respuesta a este dolor.
• No responde (U) ~ GCS 3: el paciente no responde a la estimulación externa

Extraído de Rasool Kermani, Jafar Nasiri, Zahra Barooti. 2021. Evaluating Non-Traumatic
Loss of Consciousness in Children Admitted to the Emergency Room Int J Pediatr, Vol.9,
N.4, Serial No.88.
Escala de Glasgow

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