GLOSARIO DE TERMINOS DE EPIDEMIOLOGIA.

Asociación: es la relación estadística entre dos o más eventos,características u otras

variables.

Causa: es un factor (característica, comportamiento, suceso, etc.) que influye

directamente en la aparición de enfermedad. Una reducción de este factor en la
población lleva a una disminución de la aparición de la enfermedad.

Causa necesaria: es un factor causal cuya presencia se requiere para que ocurra el
efecto.

Causa suficiente: es el factor causal o conjunto de factores cuya presencia es seguida

siempre por la aparición del efecto.

Caso: un ejemplo registrable en una población o grupo de estudio de una enfermedad

en particular, un trastorno de la salud o una condición bajo investigación. En
ocasiones, un individuo con una enfermedad en particular.

Cohorte: se refiere a un grupo bien definido de personas que tienen una experiencia o
exposición en común y son seguidas a lo largo del tiempo para ver la incidencia de
nuevas enfermedades o eventos. Por ej. la población masculina de la República
Argentina nacida en el año 1960; los obreros de una fábrica, los alumnos de una
escuela.

Contacto: exposición a una fuente de infección o a una persona así expuesta.

Denominador: la porción inferior de una fracción usada para calcular una tasa o una
razón. En una tasa el denominador es usualmente la población en riesgo.

Distribución: en epidemiología es la frecuencia y el patrón de los hechos y las

características relativos a la salud en una población. En estadística es la frecuencia
teórica u observada de valores de una variable.

Distribución de frecuencias: es un resumen completo de las frecuencias de los valores

o categorías de una variable; a menudo se expresa como una tabla de dos columnas:
la de la izquierda es la lista de valores individuales o categorías, la de la derecha indica
el número de observaciones en cada categoría.

Endemia: es la presencia constante de un factor, enfermedad o agente infeccioso

dentro de un área geográfica determinada o población en estudio; se refiere también a
la prevalencia habitual de una cierta enfermedad dentro de esa área o grupo.

Enfermedad hiperendémica: una enfermedad que está siempre presente con una alta
incidencia y/o prevalencia.

Epidemia: es la aparición de más casos que los esperados en un área determinada o

en un grupo especial de gente en un período particular de tiempo.
Epidemiología: es el estudio de la distribución y los determinantes de los hechos
relacionados con la salud en poblaciones determinadas y la aplicación del estudio al
control de lso problemas de salud.

Epidemiología analítica: son los aspectos relativos a la búsqueda de las causas y

efectos relacionados con la salud. Emplea grupos de comparación, que proveen datos,
cuantifica la asociación entre exposiciones y desenlaces y prueba hipótesis acerca de
relaciones
causales.

Epidemiología descriptiva: es la parte de la Epidemiología que se ocupa de la

organización y el resumen de los datos relativos a la salud de acuerdo con las
características de tiempo, lugar y persona.

Especificidad: es la proporción de personas sin enfermedad que son correctamente

identificadas por una prueba de tamizaje.

Estudio analítico: es un estudio comparativo que busca identificar y cuantificar

asociaciones, probar hipótesis e identificar causas. Dos ejemplos son los estudios de
cohortes y casos y controles.

Estudio de casos y controles: es un tipo de estudio analítico observacional en el cual se

toma un grupo de personas con una cierta enfermedad (casos) para compararlos con
otro grupo de personas que no tienen la enfermedad (controles) a fin de determinar si
algún factor (sospechoso de ser la causa) es más frecuente en el grupo de enfermos.
Lo más importante es que para ser elegidas como casos las personas deben estar ya
enfermas.

Estudio de cohortes: es un tipo de estudio analítico observacional. El reclutamiento

para dicho estudio se basa en las características de exposición o de pertenencia a un
grupo. Luego se determinan y comparan la enfermedad, muerte u otros eventos
relacionados con la salud.

Estudio experimental: es un estudio en el cual el investigador especifica la categoría de

exposición para cada individuo (ensayo clínico) o para la comunidad (ensayo
poblacional), luego sigue a los individuos o a la comunidad para detectar los efectos de
la exposición.

Estudio observacional: es un estudio epidemiológico desarrollado de modo que los

acontecimientos se produzcan naturalmente. Los cambios o diferencias en una
característica se estudian en relación a los cambios o las diferencias en otros
individuos, sin la intervención del investigador.

Incidencia: es el número de nuevos casos de una enfermedad que ocurre en una

población en un período determinado de tiempo.

Indicador de salud: una medida que refleja o indica el estado de salud de las personas
en una población determinada; por ejemplo la tasa de mortalidad infantil.

Intervalo de confianza: es un rango de valores para una variable de interés, por

ejemplo una tasa, construído de manera tal que este rango tenga una probabilidad
especificada de incluir el verdadero valor de la variable. La probabilidad especificada es
llamada nivel de confianza y los valores extremos del intervalo de confianza son
llamados límites de
confianza.

Muestra: es un conjunto seleccionado de miembros de una población. Puede ser al

azar o no y puede ser representativa o no.

Muestra al azar: es una muestra que selecciona a los individuos de forma tal que cada
uno de ellos tenga la misma probabilidad de ser elegido.

Odds ratio: es una medida de asociación que cuantifica la relación entre una exposición
y un resultado en un estudio comparativo.

Prevalencia: es el número o la proporción de casos o condiciones que se observan en

una determinada población.

Proporción: es un tipo de razón o cociente donde el numerador está incluído en el

denominador. Es la relación de una parte con el todo, puede ser expresada como una
fracción decimal (por ej. o,2), una fracción (1/5) o como un porcentaje (20%).

Razón: es el cociente entre dos cantidades.

Riesgo: es la probabilidad de que un evento ocurra: por ej. que un individuo enferme o
muera dentro de un período establecido de tiempo o edad.

Riesgo relativo: es la comparación entre los riesgos de padecer un evento entre un

grupo con un factor y otro grupo sin ese factor.

Tasa: es la expresión de la frecuencia con que un evento ocurre en una población

definida.

Tasa de ataque: es una variante de la tasa de incidencia, aplicada a una población bien
definida observada durante un período limitado de tiempo, por ejemplo durante una
epidemia.

Tendencia secular: cambios a lo largo de un período prolongado de tiempo,

generalmente años o décadas.

Tríada epidemiológica: es el modelo tradicional de causalidad en enfermedades

infecciosas. Incluye tres componentes: un agente externo, un huésped susceptible y
un ambiente que reúne al agente y al huésped permitiendo que ocurra la enfermedad.

Sensibilidad: es la capacidad de un sistema de detectar cambios en la aparición de

enfermedades. En una prueba de tamizaje se refiere a la proporción de personas
enfermas que son correctamente identificadas.

Validez: el grado en que una medición realmente mide o detecta lo que se supone que
debe medir.

Variable: cualquier característica o atributo que puede ser medido.

Variable dependiente: en un análisis estadístico, la variable/s de resultado o la
variable/s cuyos valores son una función de otra variable/s (llamada independiente en
la relación motivo de estudio) Variable independiente: es una exposición, factor de
riesgo u otra
característica observada o medida que hipoteticamente influye sobre un evento o
manifestación (variable dependiente)