¿Cuáles son las características del Contrato de

14 de Junio de 2019

Volumen (tonnage agreement)?Vínculo posee elementos propios del

contrato de transporte marítimo y del contrato de fletamento
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El contrato de volumen -volume contract o tonnage agreement-,  es una modalidad de
contrato de utilización de buque, por el cual una de las partes se obliga a transportar
una cantidad de mercancías -transporte global-, normalmente en varios viajes y en un
determinado plazo de tiempo, teniendo como contraprestación por parte del
embarcador, el pago de un precio, llamado flete, el cual se calcula en función del peso
o volumen transportado, define el abogado, árbitro y profesor de Derecho Marítimo,
José Antonio Pejovés
De acuerdo al abogado, el porteador contractual puede ser un naviero que dispone
de buques propios, o con cierta frecuencia una empresa que no tiene buques pero
que posteriormente los irá fletando a un naviero ajeno al contrato, en razón a los
viajes que se requieran para el traslado de los bienes. La doctrina, apunta Pejovés,
sostiene que incorrectamente se viene denominando al contrato de volumen
como contract of affreightment -contrato de fletamento-, denominación que puede
referirse a cualquier contrato de fletamento -como el fletamento por viaje o el
fletamento por tiempo- y no precisamente al contrato de volumen. Es así que resulta
usual que se venga usando el término volume contract of affreightment.  
“Una cuestión interesante, es la que radica en la determinación, desde la perspectiva del
Derecho marítimo, de lo que se conoce como la naturaleza jurídica del contrato”, plantea
el abogado, quien explica que, en esta línea, el contrato de volumen tiene elementos
propios del contrato de transporte marítimo y elementos propios también del
contrato de fletamento, modalidades contractuales de utilización de buques, que
como es de conocimiento, son distintas. “Hay un componente contractual ligado al
transporte global de la carga que el porteador se obliga a transportar, y componentes
vinculados a los fletamentos que se tendrán que celebrar por los viajes que se pacten”,
sostiene.
En efecto- ahonda-, en los contratos de volumen se pueden distinguir dos planos
dentro una misma relación jurídica, lo cual no implica estar frente a contratos
coligados.  “En esta línea hay un acuerdo de transporte que tendría un alcance global o
director, y acuerdos y condiciones relativos a los viajes que se deban realizar”, indica el
abogado.
Pejovés explica además que los contratos de volumen, se documentan mediante
pólizas o formularios. Es así como, entre las pólizas más utilizadas, destacan, para
carga líquida, la póliza INTERCOA 80 redactada por la Asociación Internacional de
Propietarios Independientes de Tanqueros, Intertanko, y para carga sólida, la póliza
Volcoa, redactada por el Consejo Marítimo Internacional y del Báltico, Bimco, y por la
Federación de Asociaciones Nacionales de Agentes y Consignatarios de Buques,
Fonasba.
Finalmente, indica el abogado, el Convenio de las Naciones Unidas sobre el Contrato
de Transporte Internacional de Mercancías Total o Parcialmente Marítimo (2009) -
mejor conocido como las Reglas de Róterdam-, que aún no ha entrado en vigor,
desarrolla algunos aspectos relativos al contrato de volumen, así puede ver en los
artículos 1, 67, 75 y especialmente en el artículo 80, que contiene normas especiales
aplicables a dicho tipo de contrato