CONTRATO DE FLETAMENTO

Opinin General
Es una de las actividades ms importantes en el Derecho Martimo debido a
que es un acto meramente mercantil.
Definicin
El fletamento es el contrato mediante el cual una persona,
denominada fletante; adquiere la obligacin de responsabilizarse a poner a
disposicin de la otra (fletador) un buque especficamente designado e
individualizado para transportar mercanca, prestando ese servicio mediante
el pago de un flete, por uno o varios viajes o por un tiempo determinado
segn lo hayan estipulado en el contrato.

Consideraciones generales del Contrato de Fletamento

Son de carcter imperativo: Es decir establece obligaciones o
deberes jurdicos que someten al Fletante a cumplir con lo establecido
en el contrato
Son supletorias de la voluntad de las partes, salvo que la ley
disponga lo contrario. Puede variar los trminos en el contrato
estando de acuerdo las partes siempre y cuando as lo disponga la ley
es decir no vaya en contra de la misma.
Subsisten aunque se enajene el buque. Aunque hubiere una
trasferencia o embargo del buque o nave; la mercanca transportada
sigue siendo del Fletador.
Deben probarse por escrito. Deben quedar plasmadas las
obligaciones jurdicas a la hora de celebrarse el contrato, apegndose
a ello lo que estipula la ley.
Las acciones que se deriven de estos contratos prescriben al trmino
de un ao contado a partir de la fecha de vencimiento del contrato, de
la terminacin del viaje o de la interrupcin en la ejecucin del
contrato.

El contrato de fletamento en Venezuela
Segn el artculo 153 de la Ley de Comercio Martimo, en relacin al
680 del Cdigo de Comercio, hacen mencin que este tipo de contrato debe
establecerse por escrito, y a su vez, en el artculo 734 del cdigo de
comercio describen las pautas que deben estipularse en dicho contrato, es
importante mencionar que si no existe contrato por escrito se tendr como no
celebrado.

En los artculos 680 al 733 del cdigo de Comercio seala todo lo
atinente a las obligaciones y derechos del fletante, el fletador y por supuesto
el flete. De igual manera, la Ley de Comercio Martimo clasifica los contratos
de arrendamiento a casco desnudo, Contratos de fletamento: a tiempo y por
viajes, previstos en los artculos 153 al 196, contentivas de las
caractersticas, derechos y obligaciones de las partes que suscriben el
precitado contrato.

Tipos de Contratos
Contrato de Arrendamiento a Casco Desnudo
Considerado como contrato de alquiler o arrendamiento este se basa en que
el propietario del buque, tiene la obligacin de ceder la posesin de su buque
sin armamento ni tripulacin a otra persona que se convertir en armador
(locatario) debido a que asume la gestin nutica y comercial o empresa
transporte.

Contratos de Fletamento
Estos Colocan a disposicin del fletador un buque armado y tripulado,
permaneciendo la tenencia del buque al propietario. El contrato de fletamento
permite la existencia de dos modalidades: Fletamento a Tiempo y Fletamento
por Viaje.
Contrato de Fletamento a Tiempo: El contrato de fletamento a tiempo es
aqul por el que el propietario del buque o un locatorio a casco desnudo,
(quien a su turno se convierte en fletante para los efectos de este contrato)
se obliga a ponerlo a disposicin del fletador. En este contrato hay una clara
divisin entre la gestin nutica, que representa el aspecto tcnico de la
navegacin, que queda en manos del propietario o fletante, y la gestin
comercial del fletador, representada por la contratacin con los terceros que
sern quienes embarquen su carga para su transporte. Pueden coexistir en
esta modalidad contractual la calidad de fletador a tiempo y de fletante,
cuando celebra contratos con terceros para transportar su carga.

Contratos de Fletamento por Viaje

En el caso del contrato de fletamento por viaje el fletante se compromete a pone un buque
a disposicin del fletador para brindarle los servicios de su capitn y tripulacin a efecto de
transportar y entregar la carga en el puerto de descarga. El fletador en este caso no tiene
relacin con la explotacin del buque, a diferencia del fletador a tiempo, de tal manera que
el fletante conserva la gestin nutica y la gestin comercial y el tiempo que dure el viaje no
es en principio incumbencia del fletador. El contrato de fletamento porviaje es uno de los
negocios jurdicos usados hoy en da en el transporte de cargamentos completos, muy
especialmente dentro del transporte de graneles (bulk cargo). Ello no quiere decir que dicho
contrato no se use en otros sectores. De hecho, los contratos de fletamento por
cargamentos parciales, tambin suelen ser usados principalmente en el transporte de
contenedores, aunque en estos casos tengan una naturaleza sui generis.

Contratos de Fletamento por Viajes Consecutivos

Existe otra modalidad de fletamento por viaje; el contrato por viajes consecutivos
(consecutive voyages. Los rasgos caractersticos del fletamento por viajes consecutivos, tal
como nos lo muestran las plizas-tipo, son las siguientes:
El fletamento lo es para una serie de viajes consecutivos que pueden ser:
Un nmero determinado de viajes

Los que el buque pueda realizar en cierto perodo de tiempo, contado a partir del
comienzo del primero y sin poder exceder de una fecha tope para el ltimo cargamento.

Ley Aplicable.

Los contratos de fletamentos y de arrendamientos a casco desnudo se rigen normalmente
por las clusulas estipuladas en las plizas. Las normas contenidas en las leyes martimas de
los distintos pases son en su mayora supletorias a la voluntad de las partes. El
inconveniente se presenta el los casos en los cuales existe una laguna en el contrato, sobre
un aspecto en disputa entre los contratantes.
La ley aplicable al contrato es aquella que las partes han escogido, comoaparece consagrado
en el artculo 29 de la Ley de Derecho Internacional Privado. El problema surge cuando las
partes no han hecho eleccin alguna.
Otra tesis podra ser la de considerar que los contratos de arrendamientos a casco desnudo
y de fletamento se rigen por el derecho con el cual se encuentra ms directamente
vinculados, a falta de estipulacin expresa de las partes. A este respecto, podemos citar el
articulo 30 de Ley de Derecho Intencional Privado venezolana que seala A falta de
indicacin valida, las obligaciones convencionales se rigen por el Derecho con el cual se
encuentran mas directamente vinculadas.
Ahora bien, cuando las partes no han sealado nada al respecto, ni se pueda determinar el
derecho con el cual se encuentra mas directamente vinculados, el articulo 116 del Cdigo de
Comercio venezolano indica que Todos los actos concernientes a la ejecucin de los
contratos mercantiles celebrados en pas extranjero y cumplidos en Venezuela sern regidos
por la ley venezolana, a menos que las partes hubieren acordado otra cosa.