UNIVERSIDAD DE SAN CARLOS DE GUATEMALA

FACULTAD DE CIENCIAS JURICAS Y SOCIALES

Dr. SERGIO GIOVANNI RIVAS FAJARDO
PREESPECIALIZACION, MEDICINA FORENSE

LESIONES POR ATROPELLO

CONCEPTO

La palabra atropello tiene en sentido amplio, el significado de “pasar precipitadamente

por encima de algo”, en Medicina legal se refiere a un tipo especial de violencia que tiene
lugar como consecuencia del encuentro entre un cuerpo humano y una multitud, vehículo
o animal en movimiento. Nosotros centraremos su estudio en el encuentro del cuerpo con
un vehículo de tracción mecánica. Como concepto elemental, además, conviene recordar
que la energía que se libera en el impacto entre el vehículo y la víctima del atropello, está
directamente relacionada con la masa o peso del vehículo y el cuadrado de la velocidad de
éste (Energía = masa x velocidad2).

TIPOS DE ATROPELLO

En base al tipo de vehículos que atropella podemos clasificar:

Vehículos con ruedas no provistas de neumáticos

1. Vehículos de tracción animal. Las características de estos vehículos a efectos

lesivos es su reducida velocidad y una relación inversa entre peso - velocidad,
unido al tipo de rueda que explica los cuadros lesivos que producen. Respecto a las
ruedas hay que resaltar que actualmente muchos de estos vehículos ya llevan ruedas
neumáticas.

2. Vehículos de trayecto obligado. Están representados por los trenes o ferrocarriles,

que presentan las características de deslizamiento sobre raíles, ruedas metálicas con
superficie de apoyo plana y provistasde una pestaña lateral, gran peso y velocidad.

Vehículos de ruedas neumáticas

1. Bicicletas: De poca estabilidad, peso reducido y escasa velocidad e interés para el caso
que nos ocupa.
2. Motocicletas: De mayor peso y velocidad.
3. Automóviles: mayor peso y velocidad según cilindrada.
4. Autobuses o autocares y camiones: A la velocidad se añade un considerable aumento
en la masa y peso, que los hace mucho más lesivos.
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En cuanto a la clasificación de los atropellos por su etiología médico legal debemos considerar
las siguientes:

1. Etiología médico legal accidental. La más frecuente e todas ellas.

2. Etiología médico legal suicida. Cuando la persona va al encuentro del vehículo.
3. Etiología médico legal homicida. Persona que comete acto.

Por último se clasifican, en cuanto a las fases que a continuación veremos:

Atropello completo. Cuando se dan todas las fases.

Atropello incompleto. Cuando falta alguna de ellas.

FASES DEL ATROPELLO

La violencia traumática del atropello se desenvuelve en fases, cada una de las cuales suele
marcarse en la víctima por unas lesiones determinadas. El conjunto de éstas, con el
predominio de unas u otras y su localización, dan lugar a determinados tipos de lesiones,
que resultan de interés para la reconstrucción de las circunstancias en las que se produjo el
atropello y la identidad del vehículo atropellante.

En general, los tiempos que constituyen las fases del atropello siguen un orden determinado,
sucediéndose unos a otros aunque, con relativa frecuencia, pueden faltar algunas de ellas.
Distinguimos las siguientes:

1. Fase de choque
Se caracteriza por el encuentro violento del vehículo con la víctima.

2. Proyección – caída acelerada

Existen dos variedades de esta: la proyección-caída acelerada al suelo y la que
tiene lugar cuando la proyección del cuerpo del atropellado tiene lugar hacia arriba
con lo que la caída ocurre sobre el propio vehículo, en su parte delantera, sobre el
parabrisas y aun sobre el techo del coche. Esta segunda variedad, ha sido llamada
“caricamiento”.

3. Aplastamiento
Esta fase el vehículo alcanza a la persona que yace en el suelo, toma contacto con
ella y le pasa por encima.

4. Envolvimiento – arrastre
El cuerpo golpea con las partes bajas del vehículo, rota sobre su eje y a veces es
enganchado con materiales salientes de éste y arrastrado.
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CUADROS LESIVOS

Las lesiones que hallemos en el cadáver tendrán una relación con cada una de las fases
descritas.

En la fase de choque
Las lesiones consisten sobre todo, en contusiones y heridas contusas muy a menudo
acompañadas de fracturas subyacentes a la lesión cutánea. Unas u otras lesiones se
producen según la naturaleza y parte del vehículo que se pone en contacto con la víctima
además de la fuerza viva que lleve éste. La altura de del vehículo condiciona igualmente la
localización de las lesiones, que corresponde normalmente a las extremidades inferiores.

En la fase de proyección - caída acelerada

La proyección - caída acelerada sobre el suelo da lugar a lesiones del tipo de contusiones
profundas, heridas contusas, luxaciones, fracturas y lesiones de vísceras. La localización es
predominante en la parte superior del cuerpo, especialmente en la cabeza y extremidades
superiores.

En cuanto a la proyección - caída sobre el propio vehículo, va a dar lugar a lesiones

contusas variadas por el nuevo impacto contra el vehículo que a veces incluso lo amortigua
parcialmente, y podremos observar con frecuencia la incrustación de cristales en la piel al
romperse el parabrisas.

En la fase de aplastamiento

Las lesiones varían sensiblemente por su naturaleza y su gravedad, según el tipo de

vehículo atropellante y poseen un gran valor identificador.

Se producen lesiones osteoarticulares de localización variable, que dependen de la parte

corporal afectada por el aplastamiento, las cuales varían desde las luxaciones a la fracturas.
Las lesiones viscerales, se traducen en rotura y estallido de vísceras como es el caso de
hígado y bazo con frecuencia la causa final de la muerte.

Fase de envolvimiento – arrastre

En esta fase se producen quemaduras por el tubo de escape y excoriaciones situadas sobre las
partes descubiertas y salientes del cuerpo que adoptan normalmente la forma de estrías o
líneas alargadas, denominadas placas de arrastre o excoriaciones en brocha. Además en la
piel se observa la incrustación de material del terreno.
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Las fases descritas, constituyen el atropello completo. En muchas ocasiones, faltan una o varias
de las fases indicadas, formando combinaciones diversas, todas las cuales se reúnen bajo la
denominación de atropello incompleto. Las variedades más frecuentes del atropello
incompleto son:

 Cuando la víctima yace en tierra, como es lo frecuente en casos de suicidio o la persona

está inconsciente, faltan las dos primeras fases, o sea las de choque y proyección caída,
iniciándose las lesiones en la fase de aplastamiento.

 Cuando la persona está inconsciente por agresión previa y yace en el suelo, es habitual
que sea atropellada repetidas veces por el vehículo.
 Cuando la persona se encuentra en pie en el momento del atropello, éste se reduce
al choque y a la proyección caída, faltando las dos últimas fases pues queda el cuerpo
fuera de la trayectoria del vehículo.

 El envolvimiento y más el arrastre es aleatorio, ya que está condicionado a la

existencia de alguna parte saliente del vehículo que enganche a la víctima, o al
arrollamiento de las ropas de ésta por los ejes u otras partes giratorias del vehículo.

En general podemos decir que nos vamos a encontrar con lesiones craneoencefálicas
fundamentalmente por la fase de choque, si se trata de autobuses o camiones y por la fase de
proyección caída acelerada al impactar la cabeza contra el suelo. Son casi constantes en estos
casos las fracturas del cráneo, unidas a lesiones contusas o hemorrágicas del encéfalo.
Tienen una gran mortalidad.

Las lesiones esqueléticas del tronco y columna con frecuencia van asociadas a las
alteraciones craneoencefálicas y las fracturas de las extremidades, siendo más características
las lesiones de extremidades inferiores por la fase de choque, y de las superiores por la
proyección – caída acelerada al intentar la víctima poner las manos en el impacto contra el
suelo.

Las lesiones de las vísceras toraco-abdominales se producen sobre todo por el

aplastamiento, siendo frecuente las roturas pulmonares por enclavamiento de los extremos
fracturados de las costillas y la contusión – rotura cardiaca traumática por la fractura de
esternón.

La muerte se produce también tardíamente por complicaciones principalmente

hemorrágicas.
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Por último es de resaltar las escasas lesiones externas que presenta el cadáver en relación la gran
cantidad delesiones internas.

PROBLEMAS MÉDICO FORENSES

El diagnóstico de muerte violenta, es el primer problema que hay que resolver, cuestión que no
entraña dificultades dada la riqueza de signos traumáticos que presentan este tipo de
muertes.

La etiología médico legal homicida, suicida o accidental. Los atropellos accidentales son la
etiología más frecuente de todas ellas pero también lo es como medio suicida con una
marcada preferencia por los vehículos de gran masa y velocidad, que son los que producen
lesiones de mayor gravedad y, por tanto, mayor probabilidad de que se consuma el
suicidio. Dentro de ellos los trenes, que por ser de trayecto obligado no pueden ser
desviados por el conductor y presentan una multiplicidad de lesiones con amputaciones de
miembros que incluso hacen difícil la identificación.

En la variedad de etiología médico legal homicida las conductas más habituales en la práctica se
realizan:

Empujando a la víctima, que se encuentra distraída, para que caiga bajo el vehículo.
Otra de las posibilidades, es ir al encuentro con la víctima lo que significa un seguimiento de
criminal hasta esperar el momento oportuno para llevar a cabo la acción. Además una
planificación detallada , cuyo resultado final de muerte puede verse facilitado por estados
fisiológicos como embarazo, o limitaciones como la sordera, la ceguera, la lentitud de
movimientos por diferentes patológicas, etc., que la hagan más vulnerable.

Otra, sería maniatarla, o previa pérdida de conciencia, hacer pasar el vehículo por encima.

La causa de la muerte, la observaremos en la destrucción de centros vitales, como los

cerebrales por el traumatismo craneal o la hemorragia interna y externa, o el shock traumático.

La data de la muerte, nos servirá igualmente para la reconstrucción.

Atropello vital o postmortem, en el que se intenta disimular el mecanismo de muerte

aparentando un atropello accidental. Se observarán las lesiones del atropello sin reacción
vital alguna y las que realmente la causaron, que siempre estarán presentes en el cuerpo de
la víctima. Es decir, se valorará qué lesiones de las presentes pueden ser debidas al atropello
postmortem y cuáles han de ser atribuidas a violencias inferidas por una agresión de otra.
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Identificación del vehículo atropellante. Tiene gran interés porque nos puede conducir a la
identificación del criminal. Una orientación inicial sobre el tipo de vehículo la tendremos en
relación a la gravedad del cuadro de lesión.

El tipo de ruedas y las lesiones que dejan en la superficie corporal son de extraordinaria
importancia en el caso de ruedas neumáticas por la impronta que dejan en el cuerpo.

En primer lugar se debe encontrar las lesiones del paso del vehículo por encima de la víctima y
entre las que destacamos:

Desprendimientos subcutáneos de la piel, resultado de un pellizcamiento entre el suelo y el

neumático, que por su adherencia arrastra la piel. Como resultado del desprendimiento
cutáneo pueden formarse derrames linfáticos denominados de Morell-Lavallé y verdaderas
bolsas rellenas de sangre.

Arrancamientos de fibras musculares, a distancia, a veces, del punto de paso de las ruedas.

Signo del salto traumático, que consiste en la existencia de dos lesiones superficiales
separadas por una zona de tejidos indemnes, lo que sería debido a una pérdida de contacto
del vehículo con la víctima, a consecuencia de su velocidad.

Placa apergaminada estriada que los casos favorables, placa reproduce con fidelidad el
dibujo de las cubiertas o neumáticos.

Por último, las lesiones profundas, tanto óseas como viscerales, que aun sin ser específicas,
completan el cuadro.
Completaremos el estudio de la identidad del vehículo que atropella con:

El examen del lugar del suceso, a menudo decide el problema por la presencia de huellas sobre
el terreno, suficientemente características, como el moldeado de neumáticos, fragmentos de
cristales, etc.

El examen en los vestidos y en la epidermis de manchas y depósitos de materiales diversos,

en relación con la naturaleza del vehículo, el color de que estaba pintado además de las
huellas de neumáticos ya descritas.

Minucioso examen del vehículo sospechoso de haber sido el agente material del atropello,
se descubrirá, en ocasiones, restos orgánicos (manchas de sangre, pelos, fragmentos de
sustancia cerebral o de otros tejidos u órganos), cuyas características individuales
permitirán demostrar o excluir su procedencia de la víctima. Este mismo papel identificador
lo desempeñan otras fragmentos o hilachas de los vestidos que llevaba la víctima.
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Necroidentificación, tanto del cadáver como de miembros amputados que en algunos casos
como los atropellos por vehículos de trayecto fijo puede resultar complicada.