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LA COMPETENCIA
1.1 Concepto
El artículo 108 COT, contiene la definición legal de la competencia, estableciendo
que esta es: “la facultad que tiene cada juez o tribunal para conocer de los negocios
que la ley ha colocado dentro de la esfera de sus atribuciones.”
Este concepto ha sido duramente criticado, fundamentalmente porque es casi
idéntico a la definición de jurisdicción que da el Código Orgánico de Tribunales en el art.
1. En efecto, ambas normas definen dos conceptos claramente diferentes, de la misma
forma, como la “facultad de conocer”. Evidentemente existe un error en
el legislador por cuanto jurisdicción y
competencia claramente no es lo mismo. Sin embargo, existe entre ambos conceptos una
relación de género y especie, siendo la jurisdicción el género y la competencia la especie.
Conforme a lo anterior, que por cierto es la opinión mayoritaria de la doctrina
nacional, la ha definido como “la esfera, órbita, medida o grado de jurisdicción,
establecida por el legislador, para que ella se ejerza por cada tribunal a través del
debido proceso.”
Otros autores también la han definido como “el poder-deber que tiene cada tribunal
para conocer de los negocios a asuntos que la ley, las partes u otro tribunal han
colocado dentro de la esfera de sus atribuciones”.
Diferencias
1. La Jurisdicción es el poder-Deber del Estado para resolver
litigios; la competencia es la esfera para el ejercicio de la jurisdicción.
2. La jurisdicción no admite clasificaciones; la competencia es clasificable.
3. La primera no es delegable, la segunda es parcialmente delegable.
4. La jurisdicción no es prorrogable; la competencia admite en ciertos casos.
5. Se puede tener jurisdicción sin competencia; pero no existe
competencia sin jurisdicción.
6. La jurisdicción puede alegarse como excepción perentoria; la
competencia puede alegarse como excepción dilatoria.
7. La falta de jurisdicción no admite saneamiento; la competencia si lo admite.
2. CLASIFICACIONES.
1. Absoluta y Relativa
a) La competencia absoluta es aquella que nos permite determinar qué tribunal,
dentro de la estructura piramidal de nuestros tribunales de justicia, deberá
conocer de un determinado asunto. Tiene como base la ponderación de
elementos tales como la cuantía, la materia y el fuero.
b) La competencia relativa se aplica una vez determinado el nivel o jerarquía del
tribunal, y actúa sobre la base del elemento territorial. Nos indica el tribunal
preciso que deberá conocer de una determinada materia.
Diferencias:
1. Los elementos de la CA son cuantía, materia y fuero; el elemento de la
CR es el territorio.
2. La CA se aplica en el orden vertical de la estructura de los tribunales
(jerarquía); la CR se relaciona con el orden horizontal, dentro de un grado
específico.
3. Las normas de la CA son de orden público; las de CR son de orden
privado.
4. La incompetencia absoluta puede y debe declararse, la incompetencia
relativa debe declararse a petición de parte.
5. La CA es improrrogable; la CR es prorrogable.
6. No hay plazo para alegar incompetencia absoluta; hay plazo para alegar
incompetencia relativa (antes de su prórroga)
2. Natural y Prorrogada:
a) Competencia natural es aquella que tiene un determinado tribunal, como
resultado de la aplicación de las normas de competencia absoluta y relativa.
b) Competencia prorrogada es aquella en que las partes, expresa o tácitamente
recurren a un tribunal distinto del naturalmente competente. La prórroga, en
todo caso, sólo procede en asuntos civiles, contenciosos, de primera instancia y
entre tribunales de igual jerarquía.
3. Propia y Delegada:
a) Competencia propia es aquella que natural o prorrogadamente corresponde a
un tribunal.
b) Competencia delegada es la que tiene un tribunal que no es competente ni
conoce del conflicto, y solo realiza determinadas diligencias relacionadas con
un proceso, en base a su territorio jurisdiccional. Estas diligencias y esta clase
de competencia nace a través de los exhortos, y la competencia delegada se
reduce exclusivamente a las atribuciones entregadas por el tribunal exhortante.
Competencia delegada
El exhorto es una “comunicación escrita en que un tribunal exhortante encomienda
a otro, exhortado, la realización de determinadas actuaciones judiciales dentro del
territorio de este último: se exhorta uno a otro por estar en distintos territorios.”
Encontramos mención de ello en el art.71 CPC en relación con el inciso 2° del
artículo 7 COT.
La delegación de la competencia efectuada a través del exhorto siempre es
específica, no puede haber delegación de competencia total. El tribunal exhortado tiene
tanta competencia como se le haya delegado.
Características:
a. Para el tribunal exhortante, es la única forma para realizar actuaciones
judiciales fuera de su territorio.
b. Para el tribunal exhortado, su cumplimiento es obligatorio y no facultativo.
c. Los casos de mayor aplicación de los exhortos son las notificaciones y la
realización de diligencias de prueba (en especial la relativa a la
testimonial). Hay procedimientos en que no cabe el exhorto, como por
ejemplo los interdictos posesorios, en los cuales se establece
expresamente que sólo se puede interrogar testigos ante el tribunal que
conoce de la causa (artículo 559 CPC).
4. Común y Especial:
a) Competencia común, es aquella en que el tribunal podrá conocer toda clase
de asuntos.
b) Competencia especial, es aquella en que el tribunal solo es competente para
conocer de ciertas causas. Esta clasificación opera sólo en primera instancia.
5. Privativa y Acumulativa:
a) Competencia privativa existe exclusivamente cuando un tribunal es competente
para conocer del asunto.
b) Competencia acumulativa existen al menos dos tribunales
competentes, pero basta que uno de ellos prevenga en el conocimiento del
asunto, para que los demás pasen a ser incompetentes.
8. Objetiva y Subjetiva:
a) Competencia objetiva es aquella que determina el órgano jurisdiccional al cual
corresponde conocer de un asunto.
b) Competencia subjetiva es aquella que determina el juez o jueces en particular
que conocerán. Se relaciona con las inhabilidades para actuar como juez, ya
sea por implicancia o recusación.
1. Cuantía:
Conforme a lo establecido en el art. 115 COT, la cuantía en los asuntos civiles se
identifica con “el valor de la cosa disputada”, en tanto que en materia penal corresponde a
“la pena que el delito lleva consigo”.
Conforme a lo anterior, en materia penal el tema es bastante simple, distinguiendo
según la cuantía si estamos en presencia de crímenes, simples delitos o faltas.
En materia civil, ha perdido importancia y sólo influirá en si el tribunal conocerá en
única o en primera instancia, la procedencia de recursos y la naturaleza del proceso
aplicable. Y conforme al concepto, existen una serie de reglas que es preciso analizar
para determinar el valor de lo disputado:
a) Reglas Generales:
i. Asunto Avaluable: Si el asunto es susceptible
de apreciación pecuniaria, habrá que hacer una segunda distinción:
- Si el demandante acompañó documentos a su demanda, la cuantía se
determinará de conformidad al valor que ellos expresen. Art. 116 COT
c) Reglas Específicas:
i. Pluralidad de Acciones: se deben sumar las cuantías de
todas las
acciones. Art. 121 COT
ii. Pluralidad de Demandados: Se estará al valor de la cosa, aun cuando
no exista solidaridad y no pueda demandarse el total a cada uno. Art. 122
iii. Reconvención: Art. 124
- Pra efectos legales: suma de la acción principal y reconvencional.
- Para efectos de competencia: se consideran separadamente los valores. iv.
Juicios de Arrendamiento: Art. 125 COT
- Desahucio y Restitución: monto de la renta convenida para cada período.
- Reconvención de Pago: total de las rentas insolutas. v.
Resto Insoluto: valor del resto insoluto. Art. 126 vi.
Pensiones Periódicas: Art. 127 COT
- Futuras: suma de dichas pensiones en un año.
- Devengadas: monto a que ellas ascendieren. -
d) Regla de la Radicación de la Cuantía: (artículo 128 COT).
Por regla general, la cuantía se determina al tiempo de presentarse la
demanda. Una vez que la cuantía queda determinada ella no puede alterarse por
causa sobreviviente, aun cuando la cosa aumentare o disminuyere su valor
durante el juicio, o aun cuando existieren frutos o intereses devengados después
de la fecha de la demanda.
Si la tramitación del juicio admite la reconvención, la fijación de la cuantía
no puede realizarse sólo con la demanda, para lo cual deben sumarse las
cantidades indicadas en ambos escritos.
Tampoco sufrirá la determinación alteración alguna en razón de lo que se
deba por intereses o frutos devengados después de la fecha de la demanda, ni de
lo que se deba por costas o daños causados durante el juicio, art. 129.
2. Materia:
Se define como “la naturaleza del asunto controvertido y sometido al
conocimiento del órgano jurisdiccional”. En la actualidad, la materia juez un doble
papel, tanto para el establecimiento de tribunales especiales, como para
determinar la jerarquía del tribunal que conocerá del asunto.
En efecto, conocida la materia, lo primero que deberá analizarse, según se
indicó en la primera parte de este capítulo, es la existencia de un tribunal especial,
y si no lo hay, veremos cuál de los tribunales ordinarios es el competente.
Por regla general, el factor materia opera mediante la sustracción de un
asunto de un determinado tribunal, y su radicación en otro de mayor jerarquía. A
modo de ejemplo:
a. Juicios de Hacienda: Son aquellos procesos en los que el Fisco es parte.
Será competente para conocer de ellos un Juez de Letras de comuna Asiento
de Corte cuando el fisco es demandado. Si es demandante, puede elegir
entre este y el juez de Letras del domicilio del demandado.
b. Asuntos No Contenciosos: Art. 45 Nº 2 letra c COT, se entrega el
conocimiento de estos asuntos al juez de letras en primera instancia, salvo
en lo que respecta a la designación de los curadores ad litem, donde es
competente el tribunal que conoce del pleito.
c. Responsabilidad Ministerial de Jueces de Letras: Ministro de Corte de
Apelaciones.
d. Amovilidad de Ministros de Corte Suprema: Presidente Corte
Apelaciones Santiago.
e. Amovilidad de Ministros de Corte de Apelaciones: Presidente
Corte Suprema.
3. Fuero:
Se ha definido como “aquel elemento de la competencia absoluta que modifica la
determinación previa de la jerarquía de un tribunal en razón de la cuantía y materia para
conocer de un asunto por existir la intervención de una persona constituida en dignidad”.
Este elemento, dice relación con el grado o dignidad que tiene alguna de las partes
que participa en un proceso, y en virtud del cual se somete el conocimiento del asunto a
un tribunal distinto, normalmente de mayor jerarquía. El fuero es un beneficio establecido
a favor de la contraparte de la persona que detenta la dignidad o grado, a fin de asegurar
una mayor independencia del tribunal, y que éste no se vea intimidado.
No debe confundirse con el fuero como privilegio, que detentan determinadas
autoridades del país, y en virtud del cual no pueden ser sometidos a proceso sino previo
desafuero o querella de capítulos.
Doctrinariamente, se distinguen dos clases de fuero:
a) Fuero Mayor o Grande: (artículo 50 N° 2 y 3 COT) Los asuntos deberán
ser conocidos por un Ministro de Corte de Apelaciones, actuando como
tribunal unipersonal de excepción, cuando se trate de causas civiles o
criminales en que sean parte o tengan interés:
1) Presidente de la República;
2) Ex -Presidentes;
3) Ministros de Estado, Intendentes y Gobernadores;
4) Agentes Diplomáticos chilenos, Embajadores y Ministros Diplomáticos
acreditados o en tránsito;
5) Arzobispos, Obispos, Vicarios Generales, Provisores y
Vicarios Capitulares.
Además, pertenecen a este fuero las causas por delitos comunes en que
sean parte o tengan interés los miembros de la Corte Suprema o de las Cortes de
Apelaciones, sus fiscales y los Jueces de Letras de Asiento de Corte.
Son las que persiguen establecer, dentro de la jerarquía ya determinada por las
reglas de la competencia absoluta, el tribunal específico dentro de esa jerarquía que va a
conocer del asunto.
Sus normas son de orden privado, y por lo tanto renunciables y prorrogables (sólo
en determinados casos) por las partes. Además, existe un menor plazo para alegar la
incompetencia y su factor determinante es el territorio. En cuanto a este elemento,
normalmente los tribunales están divididos de acuerdo a las normas de la regionalización,
teniendo competencia ya sea sobre regiones, provincias, comunas o agrupaciones de
comunas.
b. Clasificación
1. En cuanto al sujeto que efectúa la prórroga, puede ser:
a. Legal: es aquella que se verifica por el propio legislador modificando el
tribunal que va a conocer de un asunto de acuerdo a las reglas generales
que la ley ha preestablecido. Ej. Art. 124 COT. En ellos sin embargo, no
estamos frente a una prórroga de la competencia, sino que sólo una regla
especial del legislador, ya que en ella es esencial la manifestación de
voluntad de las partes.
b. Convencional: es aquella que las partes realizan en forma expresa o tácita,
otorgando competencia a un tribunal que naturalmente no la tiene.
b.2 La inhibitoria de competencia: es: “aquel incidente especial que se promueve ante
el tribunal que se cree competente y que no está conociendo del asunto pidiéndole que se
dirija al tribunal, que es incompetente pero que está conociendo del negocio, para que se
inhiba y remita los autos”, art. 102 CPC.
Requerido el tribunal que está conociendo del asunto, deberá oír a la parte que
ante el litiga, para dar lugar o negar la inhibitoria. Si se niega se dará lugar a una
contienda de competencia positiva, si la acepta remitirá los autos al tribunal competente.
c) El incidente de nulidad procesal: el vicio de incompetencia se puede hacer
valer según lo prescrito por los arts. 83 y 85 CPC. Para promover un incidente
de nulidad no existe plazo, art. 38 CPC, pero deberán concurrir los siguientes
requisitos:
- que exista un juicio pendiente;
- que el proceso se tramite ante un tribunal absolutamente incompetente;
- el juicio se encuentre pendiente.
Son los distintos conflictos que pueden producirse, entre los distintos tribunales, ya
sea con las partes, con otras autoridades de la república, o bien, directamente entre sí,
para determinar cuál será finalmente el tribunal competente para conocer de un
determinado asunto.
1. Contiendas de Competencia:
Son aquellas que se verifican entre dos tribunales, o entre uno de éstos y una
autoridad política o administrativa que eventualmente tiene atribuciones jurisdiccionales.
La contienda puede ser positiva, cuando ambos órganos se arrogan la
competencia para conocer de un asunto, o negativa, cuando ninguno de éstos quiere
conocer del negocio.
Se resuelven siempre en única instancia, y según quienes sean las partes en
disputa, podremos determinar cuál será el órgano encargado de dirimirlas: arts.190-192
COT
2. Cuestiones de Competencia:
Son aquellos conflictos que se producen entre un tribunal, y una de las partes del
conflicto sometido a su conocimiento y resolución. Se promueven incidentalmente, ya sea
por vía de inhibitoria, o por vía declinatoria. Arts. 193 COT, arts. 101-112 CPC.
SUBROGACION E INTEGRACION
1. Subrogación
Ella se ha definido como: “el reemplazo automático y que opera por el solo
ministerio de la ley respecto de un juez o de un Tribunal colegiado que están impedidos
para el desempeño de sus funciones”.
Se entenderá que un juez falta para que opere la subrogación en caso de muerte,
enfermedad, permiso administrativo, implicancia o recusación o si no hubiere llegado a la
hora ordinaria de despacho o si no estuviere presente para evacuar aquellas diligencias
que requieren su intervención personal, como son las audiencias de pruebas, los remates,
los comparendos u otras semejantes, de todo lo cual dejará constancia, en los autos, el
secretario que actúe en ellos, art. 214 COT.
Regla general: En todos los casos en que una sala de un tribunal oral en lo penal no
pudiere constituirse conforme a la ley por falta de jueces que la integren, subrogará un
juez perteneciente al mismo tribunal oral y, a falta de éste, un juez de otro tribunal oral en
lo penal de la jurisdicción de la misma Corte, para lo cual se aplicarán análogamente los
criterios de cercanía territorial previstos en el artículo 207, art. 210 inc.1 COT.
Regla general: El juez de letras que falte o se encuentre inhabilitado para conocer de
determinados asuntos, será subrogado por el secretario del mismo tribunal siempre que
sea abogado, art. 211 inc.1 COT.
Reglas supletorias
La integración sólo opera tratándose de los tribunales colegiados y ellas tiene por
objeto completar el quórum necesario para que pueda funcionar el tribunal colegiado.
Los abogados o procuradores de las partes podrán, por medio del relator de la
causa, recusar sin expresión de causa a uno de los abogados de la Corte, no pudiendo
ejercerse este derecho sino respecto de dos miembros aunque sea mayor el número de
partes litigantes. Esta recusación deberá hacerse antes de comenzar la audiencia en que
va a verse la causa, cuando se trate de abogados que hayan figurado en el acto de
instalación del respectivo tribunal o en el momento de la notificación a que se refiere el
art.166 CPC en los demás casos. Art. 198 inc.2 COT.