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Resumen
Estudiar la teoría de la organización constituye uno de los cimientos conceptuales más
importantes para comprender el desarrollo del campo así como también para visualizar sus
aportaciones de cara al futuro. El presente trabajo analiza la importancia del estudio
organizacional y analiza algunas de las principales teorías de la organización, sus orígenes, su
evolución, sus críticas y sus principales aportaciones buscando ordenar “la jungla
organizacional” en términos conceptuales. Plantea los diferentes enfoques de las teorías de la
organización en el contexto de una “biosfera”, como un conjunto de ecosistemas, que permite
revisar que hay seres vivos, nichos, subunidades, poblaciones, relaciones e intercambios, medio
ambiente, energía y materia donde los colectivos que han logrado evolucionar en una primera
dimensión como lo es la forma de relacionarse con el entorno (pasar de cerrado a abierto) y en
otra dimensión en la formalización de la estructura (evolucionando de racional a natural).
Presenta un mapa de posicionamiento de las teorías de acuerdo a los criterios antes descritos
planteando el enfoque de Biosfera como una nueva perspectiva para entender a las
organizaciones. Finaliza presentando las líneas futuras de investigación y las principales fuentes
donde la teoría organizacional es abordada.
Palabras Clave
Biosfera, costos de transacción, dependencia de recursos, desarrollo, dirección científica del
trabajo, diseño organizacional, ecología de las poblaciones, ecosistema, enfoque contingente,
escuela de relaciones humanas, estrategia, institucionalismo, teoría de agencia, teoría
organizacional
I. Introducción
La teoría organizacional es el estudio de cómo funcionan las organizaciones y cómo afectan y se
ven afectadas por el ambiente en el que operan (Jones, 2008). Pero, ¿Por qué estudiar a las
organizaciones? prácticamente vivimos en una sociedad que está conformada de organizaciones,
en cada etapa de nuestra vida vemos como interactuamos con diferentes tipos de organizaciones
tales como las gubernamentales, lucrativas, no lucrativas y educativas (por mencionar las más
genéricas). Estamos inmersos en una sociedad de organizaciones y de ahí la importancia de su
estudio y medición del impacto en la vida de los integrantes de una sociedad y de las mismas
organizaciones.
Hall (2002) y Daft (2007) indican que para entender a las organizaciones hay que analizar las
dimensiones que describen cuales son los rasgos específicos que influyen en la conformación
organizacional. Dichas dimensiones organizacionales se pueden catalogar en dos tipos básicos:
primero, las dimensiones estructurales que proporcionan los elementos para describir las
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Capítulo 17 – Teorias de la organización
(sociológica y económica) y por último realizaremos una propuesta integrada que las represente
así como una propuesta para definir la teoría organizacional más que como una “jungla
organizacional” como una “biosfera organizacional”.
II. Concepto de Biosfera: Un Paralelismo a Analizar
El estudio de las organizaciones pareciera ser un terreno donde las metáforas toman vida
(Morgan, 1980) y las utiliza para proporcionar una imagen sobre cómo conciben las
organizaciones las diferentes teorías. La organización la ha metaforizado como máquina al hablar
de diseños organizacionales mecánicos, como organismos, como sistemas abiertos, como
cerebro, como culturas, como política, como instrumentos de dominación, como flujo de cambio,
entre otras metáforas. Otros estudiosos de la organización como Koontz (1980) la define como
jungla, Pfeffer (1993) como matorral aluciendo símiles botánicos. En este sentido, pretenderemos
metaforizar la teoría de la organización como una biosfera para su mejor entendimiento.
La palabra biósfera se originó de los vocablos griegos bios, que significa vida, y sphaira, pasando
al latín sphera, que significa esfera o globo. Por definición la palabra biósfera significa esfera
donde está la vida.
La biosfera es estudiada desde la ecología y su concepto se refiere a un sistema material formado
por el conjunto de seres vivos, junto con el medio físico que les rodea y que ellos contribuyen a
formar (Levchenko, 2010), así como los fenómenos que en él se dan. La noción de biosfera
también incluye todas las relaciones que pueden darse entre los diferentes seres vivos y entre
ellos y el medio ambiente.
La biosfera es el ecosistema global, aunque también a biosfera se le define por algunos autores,
como el conjunto de ecosistemas donde convergen los seres vivos y su medio ambiente.
La biosfera como se ha definido ha sido extensamente abordada desde la ecología, la ciencia que
estudia los ecosistemas y sus interrelaciones, y es importante señalar que al ser un sistema de
seres vivos, hay evolución y degradación. Lo anterior adquiere una relevancia importante debido
a que hay que pensar ecológicamente la acción humana y replantearse la ciencia, la técnica, la
economía, la política, la administración de empresas, entre otras. Desde la óptica organizacional
hay que replantearse las acciones en el mundo para vivir de una manera ecológica, social,
económica y políticamente sostenible. Ante este nuevo orden de evolución teórica y en la
búsqueda de un paralelismo entre la ecología y la teoría de la organización para buscar definir un
concepto como “Biosfera Organizacional” ó “Ecósfera Organizacional”, observamos que un
biólogo americano y un economista rumano plantearon cuatro leyes de la ecología (Commoner,
1971):
• Todo está relacionado con todo lo demás. La Tierra, la biosfera completa, es una compleja
y nutrida red de interrelaciones entre seres vivos individuales, comunidades y
ecosistemas. Lo que suceda a uno, afecta al modo del "efecto dominó" al resto de los
elementos de la biosfera.
• Todas las cosas han de ir a parar a alguna parte. El ciclo de la materia y el ciclo de la
energía que la biosfera desarrolla para auto producirse, son ciclos diferenciados que
debemos conocer para adaptarnos a sus características, ventajas y limitaciones.
• La naturaleza es la más sabia. Esto no quiere decir que la naturaleza sea un modelo moral
a imitar por los humanos. Más bien, la naturaleza es sabia en tanto su funcionamiento se
ha optimizado a lo largo de millones de años y a través de una serie de procesos de
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La Estructura Operativa
Los factores principales que inciden en el diseño de la estructura operativa se relacionan con la
estructura primaria elegida. La estructura primaria condiciona el diseño de la estructura operativa
elegida en tres formas Guerras y García-Tenorio (1995):
1era. El contexto en el que se va a mover cada unidad organizativa básica al seleccionar el
negocio o negocios a los que se va a dedicar, al igual que el entorno en donde se va a enfrentar.
2da. La definición de la estructura primaria condiciona el número y tamaño de las unidades
organizativas básicas.
3ra. La forma en que definan esas unidades básicas va a incidir en el grado de autonomía que van
a tener para llevar a cabo sus actividades.
Adicionalmente, las estructuras operativas pueden ser de dos tipos: primera, estructura
burocrática o mecánica caracterizada por una alta formalización, una división estricta del trabajo
y una alta centralización; y segunda, estructura adhocrática u orgánica caracterizada por una
flexibilización y descentralización en la toma de decisiones.
La organización con desempeño eficiente vs. la organización que aprende.
En la actualidad, el creciente cambio en las demandas de los clientes, las diversas regulaciones y
la competencia por generar valor agregado dentro de muchas industrias, están influyendo a que
las organizaciones realicen una transformación radical pasando de un diseño de sistemas
mecánicos a un diseño de sistemas naturales. (Zucker, 1987; Hurst, 1995).
El cambio organizacional en la administración de desempeño de un diseño mecánico a uno
colaborativo se ve impactado de la siguiente forma:
• De una estructura vertical a una estructura horizontal.
• De tareas rutinarias a roles con empoderamiento.
• De un sistema de control formal a uno que comparte información.
• De una estrategia competitiva a una estrategia colaborativa.
• De una cultura rígida a una cultura capaz de adaptación.
IV. Teorías de la Organización: Un paseo por la “Jungla” (¿o Transitando por la
“Biosfera”?)
Existen diversas investigaciones empíricas que abordan como se han presentado los enfoques y
paradigmas para el estudio de las organizaciones a través del tiempo. Los cambios han sido
suscitados por diversos factores, donde destacan los de índole económico, suscitando eras de
estudio para dichas teorías. A mediados de los 70´s, un número importante de paradigmas fueron
elaborados incluyendo teoría de la economía de los costos de transacción, teoría de la
dependencia de recursos, ecología poblacional, teoría de la agencia, entre otras (Davis y Marquis,
2005). La concentración de actividades, diversificación y burocratización son algunos de las
acciones que se han presentado y que han propiciado que los enfoques se presenten y
evolucionen. Sin lugar a dudas, se han presentado también movimientos en los límites
organizaciones (eficiencia, poder, competencia e identidad), el incremento de alianzas y la
expansión de mercados financieros en la toma de decisiones organizacional (Santos y Eisenhardt,
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2005). Resumiendo, se han presentado cambios sociales, tecnológicos y de mercado que han
propiciado la construcción diversa y prolífica de la teoría de la organización.
Dentro de la revisión de la investigación empírica a través del tiempo y abordada en diversas
fuentes del área, se presenta el análisis de las principales teorías de la organización, sus orígenes,
su evolución, sus críticas y sus principales aportaciones como la forma en que se ha organizado la
información a presentar en este documento.
Los orígenes describen la génesis del enfoque teórico como ha sido abordada por autores que son
referencia obligada a quienes buscan estudiar el impacto a través del tiempo. La evolución
muestra como ha tenido avance en el tiempo. Por otra parte, las críticas describen los principales
señalamientos que se han hecho por diversos autores. En lo que a las principales aportaciones se
refiere, se presentan los planteamientos más relevantes localizados en diversas fuentes.
A continuación procederemos a la revisión de las teorías organizacionales que consideramos más
relevantes y estableceremos sus relaciones con el concepto de biosfera. Abordaremos la revisión
desde los distintos paradigmas básicos que han dominado el pensamiento organizativo según
clasificación de Scott (1987, 1992): la concepción de la organización como un sistema orientado
hacia la consecución de fines preestablecidos (racional), o como una colectividad de personas que
comparten su interés por la supervivencia del sistema (natural), su relación con el entorno de
manera aislada (cerrada) o interactiva (abierta). Esta clasificación se muestra en la Tabla 2.
Enfoque Racional Enfoque Natural
Enfoque Cerrado a) Dirección Científica del Trabajo b) Escuela de Relaciones Humanas
Enfoque Abierto c) Contingencia f) Ecología de las Poblaciones
d) Costos de Transacción g) Dependencia de Recursos
e) Teoría de la Agencia h) Institucional
Tabla 2. Clasificación según los enfoques organizacionales de Scott.
Presentaremos también de manera sintética, los orígenes, el concepto, la evolución y las críticas
para cada Teoría a través de un cuadro que se presenta antes de cada una de ellas (Tablas 3, 4, 5,
6, 7, 8, 9, 10).
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Los cinco principios básicos de Taylor: 1º. Delegar al directivo toda la responsabilidad de la
organización del trabajo que ha de hacer el trabajador; 2º. Utilizar métodos científicos para
determinar el modo más eficiente de realizar el trabajo; 3º. Seleccionar la mejor persona para
realizar el trabajo analizado; 4º. Instruir al trabajador para hacer el trabajo eficientemente; y 5º.
Controlar el rendimiento del trabajador para asegurar que se han seguido los procedimientos
adecuados del trabajo. En ese sentido podemos decir que el área de la ingeniería industrial tuvo
grandes contribuciones desde el enfoque tayloriano.
Este enfoque nos lleva a pensar que la teoría organizacional rescata algunos símiles con el
concepto de biósfera al hablar de eficiencia, control y recursos. Para la biósfera, el control y el
uso eficiente de los recursos biológicos del planeta es la principal herramienta con la que cuenta
el ser humano en la carrera de fondo contra el cambio climático; así también para las
organizaciones, el control y el uso eficiente de los recursos siguen siendo temas fundamentales
para el desarrollo de la misma.
b) Escuela de las Relaciones Humanas (Natural-Cerrado)
coordinando actividades o fuerzas. Bernard es considerado como la figura importante que apoya
la transición entre la administración científica y las relaciones humanas (Pindur et al, 1995).
Los iniciadores de esta escuela fueron los experimentos aplicados en la planta Hawthorne
propiedad de la Western Electric, Co. por Elton Mayo entre los años 1927 y 1932, que ayudaron
a rechazar el supuesto taylorista de racionalidad económica, surgiendo de esta forma el estudio
del hombre social y transforman la visión de las organizaciones como un cuerpo social, en los
que los individuos contribuyen a un fin común. Según esta escuela lo importante es el clima
social y la pertenencia al grupo, por ello las bases del análisis deben ser los grupos y no los
individuos (Cuervo, 1989).
En 1943, Abraham Maslow presentó una jerarquía de cinco niveles de necesidades. Las
necesidades fueron definidas como los estados internos que hacen que ciertos resultados
parezcan atractivos. Maslow creía que las personas están motivadas por ciertas necesidades. La
motivación fue definida como la voluntad de ejercer altos niveles de esfuerzo para alcanzar
ciertas metas. Estas necesidades fueron mostradas en una jerarquía que van de un nivel inferior
(necesidades fisiológicas) a las necesidades de más alto nivel (necesidades de autorrealización).
Las necesidades fisiológicas fueron la más alta prioridad, ya que, hasta que fueran
razonablemente satisfechas, otras de nivel superior no podrían motivar a los nuevos
comportamientos (Pindur et al, 1995). Posteriormente, la teoría de Maslow fue ampliada por la
teoría de higiene-motivación de Frederick Herzberg sobre la satisfacción en el trabajo. El
supuesto básico de la teoría de dos factores de Herzberg giraba en torno a rediseñar y mejorar las
posiciones de los empleados para aumentar la motivación y participación.
En 1960, Douglas McGregor introduce su teoría XY, dicotomizando la visión de que los
empleados son adversos al trabajo, eluden responsabilidad, buscan su propia seguridad y no
cuentan con ambiciones (Teoría X) ó los empleados son creativos, auto-dirigidos y buscan
siempre responsabilidades que hace que disfruten el trabajar como una parte natural y vital de sus
vidas (Teoría Y). Este modelo ha sido muy influyente en la promoción participativa de los
sistemas administrativos y estructuras organizacionales apegados a la Teoría Y. Posteriormente
Ouchi y Jeager presentaron su modelo de Teoría Z (conocida también como método japonés), la
cual propone que las personas no desligan de su condición de seres humanos a la de empleados y
que la humanización de las condiciones de trabajo aumenta la productividad de la empresa y a la
vez la autoestima de los empleados, estableciendo un compromiso de largo plazo con el
empleado (Fitzgerald, 2002).
McClelland en 1974 puso de relieve el hecho de que hay ciertas necesidades que se aprenden o
socialmente se adquieren por un individuo al interactuar con el medio ambiente. En su teoría de
las tres necesidades, McClelland sugiera que hay tres motivos que se forman por dicha
interacción, los cuales son las necesidades de logro, de poder y de afiliación.
Pindur et al, (1995) indican que las mayores contribuciones de la escuela de relaciones humanas
son la comprensión relativa a la motivación, la dinámica de grupos, el liderazgo y otros procesos
interpersonales que se efectúan dentro de las organizaciones. Apoya a dirigir la atención de la
administración de estos procesos, y se opone a la idea de que los empleados son herramientas,
fomentando el concepto de que los empleados son recursos valiosos. A pesar de lo anterior, una
de las limitaciones de esta escuela es la dificultad que se tiene para predecir el comportamiento
humano debido a complejidad del mismo, así como la dificultad de implementarlas en la práctica
por parte de los administradores. Esta escuela ha sido criticada desde dos puntos de vista: el
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comprender cómo funciona una entidad bajo diversas condiciones o contingencias; para, a partir
de ahí, proponer los diseños estructurales y las acciones directivas más adecuadas a cada caso
(Lawrence y Lorch, 1976; Kast y Rosenzweing, 1979).
Barnard (1938) fue quizá el primero que conceptualizó la organización como sistema, sin
embargo fue hasta que se desarrollo el concepto de la naturaleza y las propiedades de los sistemas
(Von Bertalanffy, 1950; Weiner, 1954; Katz y Kahn, 1966), que la organización se convierte en
foco de análisis y se traslada el pensamiento sistémico a términos organizacionales (Selznick,
1957; Beer, 1959; Kast & Rosenzweing, 1974).
Las organizaciones son sistemas abiertos conformados por una serie de componentes que se
relacionan entre si. El enfoque contingente pretende establecer las principales interrelaciones que
existen entre una organización, sus componentes y el medio en el que interactuarán, llegando a
establecer propuestas de diseño organizativo acordes con una determinada situación o
contingencia que promuevan la eficiencia en dicha organización.
La aproximación contingente se inició con los trabajos de Woodward (1971), quien estudió las
relaciones entre estructura y tecnología, entendida ésta como tecnología de proceso. Por su parte,
Perrow (1967) ha propuesto una definición más genérica, lo que ha permitido caracterizar no solo
la tecnología de la producción si no la tecnología de cualquier departamento de la empresa.
Las contingencias que afectan a una organización se agrupan en dos grandes apartados:
• El medio ambiente siendo visto en dos niveles: 1er. nivel genérico, que incluyen los
elementos económicos, sociales, culturales, científicos y políticos; y 2do. nivel de medio
ambiente específico incluyendo aquellos factores que afectan de forma diferencial a una o
varias organizaciones: clientes, proveedores, competencia y grupos reguladores.
• El contexto, o el conjunto de elementos organizativos como son el tamaño, la tecnología,
la edad, y el sistema de vinculación con la propiedad. Estos elementos constituyen la
idiosincrasia de una entidad y la diferencian de otras situadas en entornos similares.
Los análisis contingentes tanto de naturaleza empírica como teórica, se han dedicado a
contraponer los efectos de una y otra variables, en vez de estudiar la posibilidad de que ambas
estuvieran interrelacionadas. Los trabajos desarrollados dentro del Programa de Aston (Pugh et
al, 1981; Hickson et al, 1981) destacan la incidencia del tamaño sobre la estructura. Por el
contrario, otros autores afirman que la tecnología define a la estructura de la organización,
definiendo esta última el tamaño de la misma (Aldrich, 1979; March y Mannari, 1981).
Desde una perspectiva contingente, puede afirmarse que: no existe una forma óptima de
organizar, ninguna forma de organizar es efectiva por igual (Galbraith, 1973) y que la mejor
forma de organizar depende de la naturaleza del entorno con el que una organización interactúa
(Scott, 1987). Este enfoque rechaza la teoría clásica de la organización que trataba de obtener
principios universales aplicables a todas las organizaciones.
Para el enfoque contingente, la organización óptima dependerá principalmente de dos factores
(Tena, 1989): la naturaleza del entorno con el que la organización debe relacionarse y el nivel de
adaptación a las demandas del entorno de las características y capacidad interna de la
organización. Por lo que el análisis de este enfoque investiga la evolución de los patrones
organizativos e identificar, en cada caso, la configuración estructural (estructura simple,
funcional, multidivisional, matricial, holding o adhocrática) que mejor se ajusta a las variables
contingentes o condiciones particulares de la empresa: entorno, tamaño, tecnología y estrategia
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(Chandler, 1962; Williamson, 1975; Galbraith y Nathanson, 1978; Mintzberg, 1984; Veciana
1986; Hoskinson, 1987; Cuervo, 1989).
El enfoque contingente, es considerado como el representante más claro de la ciencia normativa
en el estudio de las estructuras organizativas (Fernández, 1986, 1999). Sin embargo ha recibido
críticas por su inhabilidad para resolver problemas tanto teóricos como empíricos, muchos de
ellos relacionados con el hecho de que una buena parte de la investigación se dedica al estudio de
un número muy reducido de variables (Drazin y Van de Ven, 1985).
Por otro lado otra crítica fuerte es que no toma en cuenta el principio de equifinidad que defiende
la posible existencia de varias soluciones alternativas para resolver el mismo problema,
postulando un único diseño óptimo para cada contingencia que afronte la organización
(Fernández 1999). En este sentido, el enfoque contingente debería establecer que funciones exige
la aparición de una determinada contingencia en lugar de proponer una variable de diseño
estructural más adecuada.
Como lo comentamos al inicio, esta teoría contribuye a pensar en la teoría organizacional como
una biósfera, al tratar de responder a un entorno más complejo e imprevisible como lo es el
medio ambiente y la naturaleza a la hora de explicar ciertos fenómenos. En este sentido
podríamos hacer un símil considerando los factores abióticos de la biósfera como son la
temperatura, la luz, la humedad, la composición química, salinidad, presión entre otros como
factores que influyen en la biósfera, así también, según esta teoría, desde el punto de vista
organizacional factores como son el entorno, el tamaño, la tecnología y la estrategia influyen para
diseñar una organización eficiente.
Si entendemos la biósfera como un gran ser vivo, con capacidad para controlar, dentro de unos
límites, su propio estado y evolución (Vernadsky, 1926), así también podríamos considerar a las
organizaciones al asumir que su estado o evolución dependerá en gran medida de las
contingencias que se vayan presentando y su necesidad de sobrevivencia.
d) Teoría de Economía de Costos de Transacción (Racional-Abierto)
El origen de enfoque o teoría de economía de costos de transacción (TCE, por sus siglas en
inglés) se basa en los trabajos de dos autores en diferentes épocas. El primer trabajo que se
asocia a este concepto es donde se aborda la naturaleza de la empresa, en donde el autor
argumenta que las transacciones en el mercado gobernadas por el sistema de precios, genera
costes que pueden evitarse o reducirse si se forma una organización y el empresario asigna los
recursos (Coase, 1937). El segundo trabajo relevante nos lleva al planteamiento sobre las
características que regulan las transacciones: 1) especificidad de activos; 2) incertidumbre; y 3) la
frecuencia de una determinada transacción. La complejidad de estas transacciones estará influida
por la características previas (Williamson, 1985). Este enfoque ha realizado importantes
contribuciones en la organización de la actividad económica, específicamente en procesos de
especialización, intercambio y en gobernar transacciones.
La TCE es la rama de “gobierno” de la nueva economía institucional, en donde los socios
comerciales se protegen a sí mismos de los peligros o riesgos de la transacción en las relaciones
de intercambio al menor costo total (Shelanski y Klein, 1995)
La premisa básica de este enfoque es reconocer que en un mundo de costes de transacción
positivos, los acuerdos de intercambios deben ser gobernados y regulados, en donde algunas
formas de gobernar dichos acuerdos son mejores que otras (Macher y Richman, 2008). Por lo
anterior, Fernández (1999) sostiene que para maximizar la eficiencia se debe: caracterizar las
transacciones; y determinar la estructura de gobierno que minimice los costos de transacción.
Esta teoría ha planteado una clara definición de incertidumbre y responde a las preguntas
relacionadas con la existencia y límites de la empresa. El enfoque de economía de costos de
transacción explica que las empresas existen para reducir la amenaza de oportunismo, o
comportamiento incierto de contrapartes, que generalmente ocurren en las transacciones de
mercado (Williamson, 1985). La incertidumbre, en este sentido, puede ser evitada cuando la
empresa está establecida y la transacción es internalizada. El límite de la empresa está
determinado por el grado de comportamiento incierto que está involucrado en una transacción
específica.
Existen dos marcos a nivel organizativo: el mercado y la jerarquía. Existe también trabajo
adicional sobre la propuesta de un tercer marco a nivel organizativo, llamado clan, en donde se
organizan las forma híbridas entre los primeros tipos de marcos (Scherer, 2003) En cada una de
ellas existen mecanismos para distribuir recursos y generan costes de transacción tratando de
minimizar o prevenir el comportamiento oportunista, el cual es uno de los dos supuestos básicos
sobre el comportamiento humano. El otro comportamiento es la racionalidad limitada
(Fernández, 1999).
Es importante señalar que las transacciones están caracterizadas por diversos factores, entre los
cuales destaca la especificidad de activos. En el manejo de estos últimos se da de manera
contundente el comportamiento oportunista, en donde se oculta de manera consciente parte de la
información e incluso se puede llegar a revelar información falsa, así como incumplir acuerdos
contraídos por las partes (Rialp, 2003). Por lo anterior la organización prefiere la jerarquía para
regular transacciones.
Las organizaciones al internalizar transacciones tienen que asumir el aumento de estos costos por
el control interno debido a que se sustituye los mecanismos de control que provee el mercado por
mediciones internas para asegurar la eficiencia de la organización.
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Capítulo 17 – Teorias de la organización
Hay costos de transacción ex-ante y ex-post. Los primeros incluyen costos de información, costos
de negociación y costos de garantía. Entre los segundos están costos de mala adaptación, costes
de regateo y costes de administración asociados a estructuras de gobierno (Williamson, 1985). A
éstas últimas es donde se ha logrado aportaciones importantes en el concepto en integración
vertical y en otras derivaciones intermedias como franquicias, joint ventures entre otras. De
manera interna, a nivel de estudio de la jerarquía, está el estudio de la estructura
multidimensional, forma M, para ayudar a resolver la interrelación entre accionistas y directivos
(Fernández, 1999).
En el enfoque de TCE, se observa que la biósfera esta delineada por la organización con límites
establecidos en su relación con el mercado. La organización es un ecosistema donde las
jerarquías son importantes para medir el grado de interacción y los costos que se generan en esa
relación, transacción como un fenómeno, los cuales se buscan minimizar. Esos fenómenos que se
presentan en la organización son a nivel de incertidumbre, especificidad de activos y
oportunismo. En los ecosistemas, el movimiento de las poblaciones presentan estos fenómenos al
medir sus movimientos lo cual genera un estado de expectativa por tratar de saber cómo se
moverán los otros, los recursos que tienen para enfrentar esos movimientos o de los que buscan
apropiarse y las oportunidades que pretenden aprovechar al dar esos movimientos para lograr una
mayor posición, ganancia o poder en el mapa del ecosistema.
La teoría se comporta en la forma de relacionarse con el entorno de manera abierta, debido a su
alta interacción con el medio ambiente y proyectamos que seguirá intensificando esta interacción
debido a que las relaciones entre organizaciones a diferentes niveles en el medio ambiente están
intensificándose por efectos de la globalización y la cobertura de mercados (alianzas, joint
ventures, corporativos, operaciones trasnacionales, etc.). En lo que a la formalización de la
estructura/toma de decisiones se refiere, la proyección va hacia permanecer hacia lo racional de
manera permanente debido a que una fuerte crítica es que esta teoría olvida las relaciones sociales
y no presta alta atención a la supervivencia de los individuos sino a la regulación de las
transacciones económicas.
El enfoque de la TCE ha recibido críticas importantes como la preocupación excesiva por la
minimización de costos, la subestimación de los costos de organizar y el olvido del papel de las
relaciones sociales en las transacciones económicas (Barney y Hesterly, 1996).
El enfoque ha realizado contribuciones muy significativas sobre especialización, intercambio y
gobierno de transacciones. Sigue aumentando la investigación empírica debido a que la TCE,
además de tener aplicación en múltiples disciplinas para explicar fenómenos asociados a
intercambios mediante costos, ha llegado a ser interdisciplinaria. Ejemplos como estos son
abordados por Williamson (1985) para lograr un mejor entendimiento del fenómeno económico y
apoyar la construcción de una ciencia de la organización más coherente y robusta. Por lo anterior
el enfoque de costos de transacción se comporta en forma progresiva y en un enfoque abierto-
racional.
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Capítulo 17 – Teorias de la organización
que es lo que realmente está haciendo el agente. Esas situaciones se presentan porque ambos
tienen una perspectiva diferente sobre la forma de tomar el riesgo (Eishenhardt, 1989).
Los problemas de agencia pueden ser mitigados utilizando diferentes herramientas para alinear
los intereses de los administradores y los accionistas tales como monitorear, vincular y diseñar
paquetes de incentivos atractivos. La participación accionaria de los administradores y la
estructura interna de las organizaciones ayudan a mitigar los problemas de agencia (Seth y
Thomas, 1994).
Eishenhardt (1989) indica que la teoría de agencia hace dos contribuciones específicas al
pensamiento organizacional: primero, el tratamiento de la información vista como un commodity:
tiene un costo y puede ser comprado. De aquí se desprende la importancia que tienen los sistemas
de información como un mecanismo para que el principal pueda controlar el oportunismo del
agente; y segundo, empuja a la organización a visualizar las ramificaciones de la creación de
futuros riesgos derivados por la incertidumbre, lo que implica que la incertidumbre junto con las
diferencias en la aceptación del riesgo, deben de influir en los contratos entre el principal y el
agente.
Un aspecto importante a considerar dentro de la relación principal-agente es la asimetría de
información generada por varios factores a un problema de comunicación. Esta puede ser
generada por una pobre transmisión del principal, por una custodia deficiente del agente o por
que deliberadamente se hizo caso omiso. La asimetría de información ocurre cuando la
habilidad del principal para monitorear el comportamiento de los agentes es limitada, restringida
o interrumpida por otros factores conocidos solamente por el agente. En tales situaciones, la
teoría de agencia argumenta que los agentes puedes disminuir su desempeño o inclusive eludir
responsabilidades por la habilidad de ocultar dicha deficiencia de actuación de los principales
(Akdere y Azevedo, 2006).
El principal objetivo de una biósfera (el principal para efectos de la teoría) es buscar mantener un
equilibrio entre los diversos elementos naturales para la sobrevivencia y funcionamiento de las
condiciones necesarias para albergar la vida a los diferentes seres vivos que la integran; sin
embargo, cuando el hombre (el agente para efectos de la teoría) con su capacidad intelectual e
intereses de corto plazo realiza acciones para su propio beneficio (desforestación, utilización
excesiva del suelo, explotación sin medida de los hidrocarburos, entre otros) conlleva a un
conflicto con la biósfera, misma que establece formas de defensa o regulación para mantener de
vuelta el equilibrio.
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Capítulo 17 – Teorias de la organización
c) La dependencia de la densidad. Los efectos del tamaño de una población sobre los ratios
de aparición y desaparición de organizaciones.
Los programas de investigación en ecología de las poblaciones progresó fomentando la
investigación empírica en diversos fragmentos alrededor de poblaciones y formas
organizacionales, inercia y cambio estructural, dependencia de edad, dependencia de densidad,
dinámica de movimientos sociales, estructura de nicho, división de recursos y diversidad de
organizaciones (Hannan et al, 2007)
La evolución de las poblaciones de formas organizacionales pueden ser mejor estudiadas por
examinar como las condiciones sociales y ambientales influyen las razones (rates) de nuevas
organizaciones, las razones por las que las organizaciones mueren y las razones por las cuales las
organizaciones cambian de forma (Hannan y Freeman, 1984)
En el enfoque de ecología poblacional, la biosfera es la población o conjunto de organizaciones
similares. Cada una de esas organizaciones es un ecosistema como tal, los recursos son escasos,
la distribución se hace a nichos, permitiendo que solo sobrevivan las organizaciones capaces de
adaptarse a esta tipo de arreglo, comportándose como una selección natural. En la relación con el
concepto biósfera se identifican poblaciones y cada población tiene mecanismos de selección
donde se enfatiza el proceso de selección frente al de adaptación. Los conceptos de nacimiento y
muerte son procesos presentes en las organizaciones, como están presentes en los ecosistemas
manteniendo a la biosfera en equilibrio al asignar o desplazar recursos.
Como una primera crítica al enfoque de ecología poblacional es que tiende a ignorar los procesos
directivos internos de las organizaciones que no permite analizar adecuadamente las decisiones y
motivaciones humanas. Otra de las críticas es que se ha optado por la generalización,
sacrificando la precisión y el realismo.
La investigación empírica en este enfoque va en aumento en diversas, debido a que tiene
aplicación transdisciplinar (varias disciplinas que concurren para explicar un hecho o resolver
una situación) desde la economía, la ecología, la biología, la sociología, entre otras. Por lo
anterior el enfoque de ecología poblacional se comporta en forma progresiva y en un enfoque
abierto-natural.
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Capítulo 17 – Teorias de la organización
El enfoque institucional parte de que las organizaciones tratan de ganar legitimidad, y con ello
posibilidades de supervivencia, en lugar de mejorar su eficiencia interna; y para ello tienen a
adaptar los mismos diseños estructurales que otras organizaciones (Meyer y Rowan, 1977;
DiMaggio y Powell, 1983). Esta escuela de pensamiento coincide con el enfoque de la
dependencia de los recursos, en destacar la preocupación por el poder en las organizaciones
(Zucker, 1987).
Perrow (1991) ha resumido en tres las contribuciones generales de esta escuela institucional: 1ra.
La consideración de la organización como un todo, asumiendo la variedad organizativa; 2da. La
posibilidad de que las organizaciones tengan vida propia, al margen de los deseos de quienes
supuestamente las controlan y, 3ra. El énfasis en el entorno.
Para la teoría institucional las organizaciones son sistemas sociales, no solo técnicos; los
individuos necesitan apoyo social, no solo eficiencia. El contexto social en el que actúan orientan
su comportamiento, al existir ciertas normas sociales, creencias y reglas que definen el
comportamiento individual “socialmente aceptable” de tal manera que el hábito, la convención,
las conveniencias o la obligación social llegan a explicar conductas que no son el resultado de
una elección previa, incluso pueden ser perjudiciales para el decisor (Fernández, 1999).
Existen diferentes concepciones en torno a la corriente institucionalista, que cabría agruparlas de
la siguiente forma (Pfeffer, 1987; Scott, 1987/1992):
• Institucionalismo como proceso de valor infundido. Se percibe la estructura organizativa
como un organismo adaptativo que se va defiendo como reacción tanto a las
características y compromisos de los participantes, como a las influencias del entorno
(Rialp 2003).
• Institucionalismo como proceso de creación de realidad. Para Berger y Luckman (1967),
la institucionalización recoge el proceso a través del cual se repiten las acciones a lo largo
del tiempo y se les asigna, por interacción social, significados similares. Las prácticas y
patrones de actuación se convierten en valores dados para la organización, legitimándose
así dichos patrones y estructuras de interacción (Hall, 1990).
• Institucionalismo como conjunto distintivo de elementos. Según esta tercera postura, las
organizaciones se integran, junto con otras similares, en lo que se denominan “campos”, o
conjunto de organizaciones que constituyen un área reconocida de vida institucional, a
través de un proceso de imitación llamado “isomorfismo institucional”. Según Dimaggio
y Powell (1983), las organizaciones cada vez son más homogéneas en el seno de estos
campos por tres causas fundamentales: coerción, mimetismo y normatividad; la existencia
de fuerzas coercitivas que impongan criterios de estandarización, la imitación de las
organizaciones con éxito; y la aplicación de una serie de normas compartidas por
diferentes organizaciones.
Se han definido significativas divergencias en los principios de la institucionalización: El
ambiente como institución asume que el proceso básico es la reproducción o la copia de los
hechos sociales de todo el sistema en el nivel organizacional, mientras que la organización como
institución asume que el proceso central es la generación en la organización (Zucker 1987).
Entre los casos de isomorfismo estudiados, se encuentran organizaciones no lucrativas, según
Fernández (1999), puede ser porque los postulados de esta teoría defienden que las
organizaciones en entornos institucionales tienden a parecerse más. Para las empresas la
282
Capítulo 17 – Teorias de la organización
eficiencia es más importante que para una organización no lucrativa, siendo la legitimidad y
aceptación social fundamentales para garantizar el mantenimiento de un flujo sostenido de fondos
para dichas organizaciones.
Aunque el isomorfismo organizacional puede ayudar a las organizaciones nuevas y a las que
están en crecimiento a desarrollar estabilidad y legitimidad, tiene algunas desventajas. Las
organizaciones pueden aprender maneras de comportarse que son obsoletas y que ya no conducen
a la efectividad organizacional. La presión para imitar puede reducir el nivel de innovación en el
ambiente.
La teoría institucional es una manera de analizar cómo la necesidad de lograr legitimidad hace
que una organización en crecimiento cambia su estructura, estrategia y cultura e imite a las
organizaciones exitosas (Jones 2008).
De esta teoría cabe destacar que surge el análisis de los grupos de trabajo sobre el
comportamiento individual por Homans, Lewin, Argyris; la cuestión del liderazgo y de los estilos
de dirección por Likert y Fiedler; y el desarrollo de numerosas teorías sobre la motivación
humana por Maslow, McGregor, Herzberg y McClelland.
Kraatz y Zajac (1996), exploran los límites de un nuevo institucionalismo, al demostrar en sus
estudios que los cambios de las organizaciones se deben más a teorías sociológicas que a las que
propone la teoría institucional. Es por ello que es paradójico, el poco grado de
institucionalización de la teoría institucional (Tolbert y Zucker, 1996). La investigación empírica
es muy variada en objeto y método, pero el proceso de institucionalización ha sido poco
estudiado.
Si volvemos a las contribuciones que Perrow (1991) realizó, pudiéramos entenderlas también
desde la perspectiva de biósfera al considerar a la organización como un todo, asumir la variedad
organizativa; y considerar la posibilidad de que las organizaciones tengan vida propia al margen
de los deseos de quienes supuestamente las controlan así como el énfasis en el entorno. Estas
consideraciones son aplicables indudablemente al concepto que proponemos entendiendo la
Teoría Organizacional como un concepto de biósfera.
V. Mapa de Posicionamiento de las Teorías Organizacionales.
Pretendiendo facilitar el entendimiento de las teorías analizadas, se presenta un mapa de
posicionamiento donde el eje central de intersección representa el punto de partida de los
enfoques que han servido de base para estudiar las organizaciones. El eje X representa el grado
de racionalidad o naturalidad que posee la empresa, y el eje Y representa el grado de relación con
el medio ambiente. Los ejes los hemos tomado de la clasificación de Scott (1987/1992). Hemos
colocado en el eje central de intersección una representación de la biosfera ya que como lo hemos
revisado anteriormente este concepto representa el equilibrio entre los enfoques analizados, así
como también toma algo de cada uno de ellos para enriquecerse y fortalecerse. Por lo tanto
pensamos que metaforizar la teoría organizacional como un concepto de “biosfera
organizacional” nos permite entender que la investigación en este campo debe ser
multiparadigmática al permitir captar las relaciones entre los diversos enfoques, superar las
posturas meramente radicales y formular marcos teóricos capaces de transcender su área de
conocimiento. El enfoque de “biosfera organizacional” nos permite entender la
interdisciplinaridad como la clave para interpretar y comprender los fenómenos de la empresa.
Por último representamos cada una de las teorías con figuras que representan la disciplina de
donde provienen las mismas indicadas en el Cuadro 1.
Página 283 de 292
“La Administración y la Responsabilidad Social Empresarial”
284
Capítulo 17 – Teorias de la organización
Dependencia de Recursos
Costos de Transacción
Enfoque Contingente
Relaciones Humanas
Teoría Institucional
Teoría de Agencia
Título del Journal
Incidencia total
Escuela clásica
Strategic Management Journal 17 82 73 4 9 18 203
Academy of Management Journal 32 19 57 5 9 18 140
Personnel Psychology 122 122
Academy of Management Review 4 42 28 5 6 16 101
Journal of Organizational 100 100
Journal of International Business Studies 67 2 7 22 98
Journal of Management Studies 10 31 28 6 20 95
Organization Science 45 18 5 7 20 95
Journal of Organizational Behavior 90 90
Journal of Management 41 29 2 12 84
Organization Studies 25 4 46 75
Journal of Business Research 10 42 19 71
Administrative Science Quarterly 7 40 8 11 66
Journal of Business Ethics 5 35 20 60
Corporate Governance and International Review 56 56
Journal of Applied Psychology 54 54
Contemporary Psychology 44 44
Journal of Economic Behavior and Organization 42 42
Organizational Behavior and Human Decision Processes 38 38
Management Science 12 24 36
Journal of Institutional and Theoretical Economics 29 29
Journal of Business Venturing 23 4 27
Industrial Marketing Management 26 26
Accounting Organizations and Society 5 17 22
Human Relations 20 20
Business History Review 16 16
IEEE Transactions on Engineering Management 15 15
Information & Management 15 15
Nonprofit and Voluntary Sector Quarterly 12 12
Business History 11 11
International Journal of Operations & Production Management 11 11
Journal of Operations Management 11 11
Organizational Behavior and Human Performance 10 10
Journal of Economic History 7 7
Quality Progress 7 7
Health Services Research 6 6
Ekonomicko-Matematicky Obzor 4 4
Industrial & Labor Relations Review 4 4
Interciencia 2 2
286
Capítulo 17 – Teorias de la organización
Tabla 14. Revistas con mayores citas en las escuelas seleccionadas que comprenden la teoría organizacional.
Con la información anterior podemos complementar el estudio de presentado por
Yuyuenyongwatana y Carraher (2008) con información cuantitativa de los recursos que nos
proporciona el ISI Web Knowledge, específicamente para el área de teoría organizacional,
destacando que las publicaciones de Strategic Management Journal,Academy of Management
Journal, Personnel Psychology, Academy of Management Review, y Journal of Organizational,
cuentan con 100 o más citas con temas relacionados al análisis de las escuelas del presente
documento.
En relación a la investigación futura, de acuerdo a Short et al, (2008) dividen en tres grandes
áreas para realizar futura investigación dentro de teoría organizacional, así como un breve
concepto general de las herramientas necesarias para realizar la investigación indicada en la
Tabla 15.
Áreas de Oportunidad Métodos Posibles para Realizar la
Investigación
Monitorear y estudiar los cambios en los Técnicas longitudinales
diseños organizacionales
Examinar la estrategia y estructura por medio Modelación de ecuaciones
de pruebas de configuración. estructurales
288
Capítulo 17 – Teorias de la organización
para sobrevivir. Por último, en el enfoque Institucional, la similitud entre organización y biósfera
se da al considerar a la propia organización como un ecosistema con vida propia al margen de las
fuerzas que la controlan y el entorno.
Realizamos también un análisis de las líneas futuras para la investigación empírica de teoría
organizacional analizando una variedad de publicaciones académicas y no académicas, el
impacto de las publicaciones a nivel de palabras clave y número de citas y también planteamos
los métodos posibles para realizar la investigación frente a las áreas de oportunidad o “huecos”
localizados en la investigación. En este análisis específico nos dimos a la tarea de localizar los
principales foros y eventos donde se discuten temas relacionados a áreas de organización donde
se hace revisión obligada en el sustento de teorías organizacionales. Nos percatamos que hay
deficiencia en la diversidad de conceptos, técnicas, metodologías y herramientas, así como un
escaso nivel de consenso en el desarrollo del paradigma de investigación.
Por lo anterior nuestra conclusión final es que hay áreas de oportunidad para desarrollar un
trabajo donde se logre una perspectiva administrativa, no solo económica, y logremos no solo
pasear por la jungla, sino lograr comprender la supervivencia, tolerancia y evolución que son
característicos de los sistemas vivos: coexistir en una biósfera organizacional.
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