Determinación

de la calidad
de la cáscara

Keith Bramwell, PhD, Jamesway Incubator Company

y Jon Moyle, PhD, Universidad de Maryland
 INTRODUCCIÓN

Mantener una buena calidad de la cáscara es importante

para maximizar la producción de los pollitos de broiler
por parte de las reproductoras, ya que la calidad y la
incubabilidad van de la mano. Una cáscara delgada favorece
la pérdida de vapor de agua durante la incubación, dando
lugar a una mayor mortalidad embrionaria tardía y a pollitos
deshidratados. Además, las cáscaras delgadas se agrietan
con mayor facilidad durante su recolección y transporte,
favoreciendo la contaminación y las pérdidas de humedad,
lo que se traduce en menos nacimientos y mayores pérdidas
de pollitos. Los principales factores que influyen en la
calidad de la cáscara son:

Genética

Dieta

Ambiente

Alojamiento

Edad de las gallinas reproductoras

Conocer la calidad de la cáscara de los huevos de un lote permite

mejorar su manejo, realizando cambios en las prácticas de manejo
para mejorar las cáscaras de mala calidad y, en consecuencia, la
incubabilidad y calidad del pollito.

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 Entre las distintas medidas de la calidad de la cáscara disponibles,
la gravedad específica del huevo es el método más sencillo y
ampliamente empleado. La gravedad específica se utiliza para
medir el grosor de la cáscara e, indirectamente, el porcentaje de
cáscara depositado sobre el huevo. Existen dos métodos para
determinar la gravedad específica del huevo:

El método de Arquímedes, que incluye el pesaje individual

de los huevos y su posterior pesaje en agua, aplicando la
siguiente fórmula:
Peso seco
(peso seco – peso húmedo)

El método del baño de sal, que emplea varios recipientes

con agua salada con diferentes concentraciones de
solución salina.

Para realizar el método del baño de sal, los huevos son

colocados en la solución con la concentración más baja
de sal y aquellos que no flotan son retirados y trasladados
a la siguiente solución con una concentración de sal más
alta.

Este procedimiento se repite hasta que el huevo flota.

La gravedad específica de la solución en la que el huevo
flota corresponde con la gravedad específica del huevo.

Este método permite una rápida medición de grandes

cantidades de huevos con un efecto mínimo sobre los
mismos. El mejor momento para realizar esta medición
es en la planta de incubación, una vez que los huevos han
alcanzado la misma temperatura que la solución salina.

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 GRAVEDAD ESPECÍFICA Y ECLOSIÓN

Para determinar la relación entre la incubabilidad y la gravedad

específica en estirpes modernas de reproductoras pesadas,
se evaluó el color y la gravedad específica de 1.944 huevos,
marcando cada huevo para poder hacer un seguimiento
a lo largo de todo el proceso de incubación.

Los huevos procedían de cinco lotes de gallinas diferentes de 33
a 45 semanas de edad en plena fase de producción de huevos.

Las soluciones salinas se encontraban en la sala de

almacenaje de huevos de una planta de incubación comercial,
realizando la medición una vez igualada su temperatura con
la de la sala.

La verificación de la precisión de las soluciones salinas de

realizó regularmente mediante un hidrómetro, oscilando la
gravedad específica desde bajo (1,065) a alto (1,090) en
incrementos de 0,005.

Después de la medición de cada huevo, se colocaba junto

a los demás huevos del lote e incubados en la planta de
incubación en condiciones estándar.

Tras el nacimiento de los pollitos, se abrieron todos los

huevos no eclosionados para determinar la fertilidad y el
momento de la mortalidad embrionaria.

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 Los resultados de la incubación se muestran en la Figura 1.

Estos resultados indican que los huevos con una

gravedad específica de 1,070 eclosionan igual de bien que
aquellos con una gravedad específica superior y que la
incubabilidad no se ve perjudicada hasta que la gravedad
específica es de 1,065 o inferior.

Estos resultados difieren de los publicados por McDaniel et al.

(1981) y Bennett (1992), que sugieren que los huevos con una
gravedad específica inferior a 1,080 tenían una peor incubabilidad
y una mayor mortalidad embrionaria.

Esta discrepancia entre los resultados podría deberse

al progreso genético y a los cambios producidos en los
últimos 20 años, así como a la metodología experimental.

Figura 1.

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 COLOR DE LA CÁSCARA Y ECLOSIÓN

A lo largo de los años, a menudo se ha asumido que los huevos

de color claro en reproductoras pesadas no eclosionan igual de
bien que los de color oscuro. Por ello, en el ensayo mencionado
anteriormente, también se evaluó el color de la cáscara para cada
huevo, empleando un colorímetro que asigna un valor numérico
al color de la cáscara. El colorímetro asignó valores más altos a
los huevos más blancos y valores más bajos a los de color oscuro,
eliminando el sesgo del error humano a la hora de determinar el
color de la cáscara.

La Figura 2 muestra la relación entre la gravedad específica y el

color de la cáscara. Estos resultados sugieren que la incubabilidad
de los huevos de color muy claro es más baja que la de los huevos
más oscuros.

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 Esto sería de esperar, dado que la industria de los broilers siempre
se ha mostrado reacia a usar huevos blancos.

De este estudio se deduce que los huevos de color claro con

tendencia a tener problemas a la hora de eclosionar son aquellos
que los productores deberían eliminar de todas formas.

Los huevos excesivamente claros se podrían asociar a problemas

dietéticos o a estrés ambiental. Dado que el pigmento se deposita
sobre la cáscara inmediatamente antes de la puesta, esto podría
ser un signo de la puesta prematura de los huevos.

Curiosamente, los huevos con una cáscara más clara también

tienden a tener una gravedad específica inferior. Esto no es una
constante para cada huevo, pero en conjunto, los huevos con
una gravedad específica más baja también tienden a tener una
cáscara más clara.

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 Resumen
.

La gravedad específica es un parámetro eficaz

para evaluar rápidamente la calidad de la
cáscara en reproductoras pesadas, aunque
se trata de un procedimiento que requiere
tiempo.

Los huevos con unos valores de

gravedad específica superiores a 1,070
tendrán una incubabilidad similar,
mientras que aquellos huevos con unos
valores inferiores tendrán una peor
incubabilidad.

Los huevos de color claro (puntuación

de color superior a 87) tienen una
tasa de eclosión inferior que la de los
huevos de color oscuro. No obstante,
a parte de los huevos excesivamente
claros, las variaciones en las cáscaras
de huevos dentro de un grupo no es
necesariamente un negativo que afecte
a la incubabilidad.

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