RIESGOS FÍSICO

UNIDAD 3: TEMPERATURA Y PRESIÓN ATMOSFÉRICA

SEMANA 5
TEMPERATURA
TEMPERATURA

GENERALIDADES Y CARACTERÍSTICAS DE LA
TEMPERATURA

Si bien el cuerpo humano se ve afectado tanto tratamiento desde el campo de la Seguridad

por las bajas como por las altas temperaturas, Industrial; debido a los efectos que estos pueden
aunque de forma distinta, la realidad es que se provocar en el individuo y en su actividad laboral,
han realizado mucho menos estudios sobre los dando lugar a riesgos profesionales.
efectos a bajas temperaturas que en el caso de
estrés térmico debido al calor. La influencia de ambientes con temperaturas
alejadas de las habituales en los puestos de
Se define el estrés térmico como la presión trabajo se aprecia en los índices de productividad,
ejercida sobre la persona al estar expuesta a y, especialmente, en las consecuencias sobre la
temperaturas extremas. En iguales condiciones salud de las personas.
de temperatura, humedad y velocidad del aire,
cada persona presenta una respuesta distinta El riesgo de estrés térmico, para una persona
dependiendo de su susceptibilidad y su capacidad expuesta a un ambiente caluroso, depende
de aclimatación. de la producción de calor de su organismo
como resultado de su actividad física y de las
Si bien en este tema se hablará, además, de las características del ambiente que le rodea, que
consecuencias del calor cuyos efectos alcanzan condiciona el intercambio de calor entre el
a una mayor población laboral, se tratarán ambiente y su cuerpo.
brevemente algunos aspectos en relación con
la reacción del cuerpo humano ante el frio y sus DIFERENCIA ENTRE CALOR Y
límites de exposición. TEMPERATURA
Algunos ambientes: Los ambientes térmicos El Calor es la energía de desplazamiento de
requieren un estudio, conocimiento y adecuado moléculas en un elemento.

3
 RIESGO FÍSICO

que utilizan ropa impermeable o que realizan

Temperatura: Es la unidad de medida de la energía
molecular, es una propiedad de la materia que
está relacionada con calor y frio que se siente en
contacto con ella.
DEFINICIÓN DE TEMPERATURA
EXTREMA1
trabajos fatigantes.
Alrededor de un 60% del peso total de una persona
adulta está compuesto por agua. Una tercera parte
de esta agua se localiza en el fluido extracelular y
dos terceras partes están a nivel intracelular.

Se refiere a los cambios de temperatura que se

operan en el ambiente, que se manifiestan en el
aire y en los cuerpos en forma de calor, en una
gradación que fluctúa entre dos extremos que,
convencionalmente, se denominan: caliente y frío.

CARACTERÍSTICAS

Durante toda su vida, los seres humanos

mantienen la temperatura corporal dentro de unos
límites de variación muy estrechos y protegidos
a toda costa. Los límites máximos de tolerancia
para las células vivas corresponden a unos 0 ºC
En el cuadro a continuación se describe la
(formación de cristales de hielo) y unos 45 ºC
distribución del agua en el cuerpo.
(coagulación térmica de proteínas intracelulares);
sin embargo, los seres humanos pueden soportar
El agua realiza tres funciones básicas para el
temperaturas internas inferiores a 35 ºC o
organismo:
superiores a 41 ºC, aunque sólo durante períodos
muy cortos de tiempo.
Transporta hormonas, anticuerpos, nutrientes,
recoge los materiales de deshecho y en ella se
Para mantener la temperatura interna dentro de
llevan a cabo todas las reacciones químicas
esos límites, el ser humano ha desarrollado unas
importantes del cuerpo.
respuestas fisiológicas muy eficaces, y en algunos
casos especializadas, al estrés térmico agudo.
Si el aporte hídrico no es el adecuado, estas
reacciones pierden eficacia y las células ven
La finalidad de esas respuestas es facilitar la
disminuida su capacidad para producir energía.
conservación, producción o eliminación del calor
corporal, requieren la coordinación firmemente
Otra función del agua, de particular importancia
controlada de varios sistemas corporales
en estos tipos de trabajo, es la regulación
de la temperatura corporal: en caso de
El balance hídrico es de suma importancia para
deshidratación, el cuerpo pierde esta capacidad
aquellos trabajadores industriales que efectúan
de termorregulación. Hay que tener en cuenta que
su trabajo en ambientes de temperatura elevada,
la evaporación de líquidos es el único mecanismo

1
PROGRAMA DE SALUD OCUPACIONAL ANGUIE, Temperaturas Extremas, 2013

4
 TEMPERATURA

lugar de trabajo, la actividad física que realizan, y

la ropa que llevan.

Si por el contrario el flujo de calor que se desprende

en el ambiente es excesivo, la temperatura del
cuerpo desciende y se dice que existe riesgo de
estrés por frío. La exposición laboral a ambientes
fríos (cámaras frigoríficas, mataderos, almacenes
fríos, farmacéuticas, (etcétera)étera.) depende
fundamentalmente de la temperatura y la
velocidad del aire.

El confort térmico es la satisfacción de un

preventivo que tiene el cuerpo humano contra la individuo con relación a las condiciones térmicas
hipertermia, cuando la temperatura en el puesto del ambiente. Depende de las percepciones
de trabajo sobrepasa los 35º. individuales e influyen la actividad física, la ropa
y las fluctuaciones de las características del
Por el contrario, el frío es un riesgo añadido al ambiente térmico.
trabajo. Generalmente, se considera que este riesgo
existe cuando se trabaja a temperaturas iguales La situación de disconfort térmico, es una
o inferiores a los 10-15º C, que pueden darse en situación menos definida, ya que se puede dar
interiores o a la intemperie. Los trabajos fríos se dan en situaciones que, a pesar de cumplir con la
principalmente en la industria alimentaria, ya que normativa vigente, generan un disconfort en los
los congelados se encuentran en valores de -20º trabajadores que puede repercutir en la seguridad
C. A la intemperie encontramos trabajos fríos en y salud de un trabajador o trabajadora o un
la agricultura, actividad forestal, minería, fábricas, conjunto de ellos.
construcción, (etcétera). La identificación de los
riesgos por frío es el primer paso para su control.
Los grupos especialmente sensibles deben recibir
información y protección adecuada.
¿QUÉ OBLIGACIONES IMPONE
LA LEGISLACIÓN RESPECTO
A LOS RIESGOS QUE PUEDA
¿CUÁL ES EL RIESGO OCASIONAR EL ESTRÉS
CUANDO HABLAMOS DE TÉRMICO POR CALOR?
TEMPERATURA?
No existe normativa reglamentaria específica
El estrés térmico por calor es la carga de calor que concrete los aspectos más técnicos de las
que los trabajadores y trabajadoras reciben y medidas preventivas que deban adoptarse frente
acumulan en su cuerpo por la interacción entre a este riesgo, pero la legislación contempla
las condiciones ambientales (temperatura, la RESOLUCION 2400 DE 1979 DE LA
radiaciones, velocidad del aire y humedad) de su TEMPERATURA, HUMEDAD Y CALEFACCIÓN2

2
Ministerio de trabajo y seguridad social, TEMEPERATURA, Resolución 2400 de 1979

5
RIESGO FÍSICO

Todo local o lugar de trabajo debe contar con muy bajas o muy altas, o cuando las condiciones
buena iluminación en cantidad y calidad, acorde mismas de las operaciones y/o procesos se
con las tareas que se realicen; debe mantenerse realicen a estas temperaturas, se concederán a
en condiciones apropiados de temperatura que no los trabajadores pausas o relevos periódicos.
impliquen deterioro en la salud, ni limitaciones en la
eficiencia de los trabajadores. Se debe proporcionar Para realizar la evaluación del ambiente térmico
la ventilación necesaria para mantener aire limpio y se tendrá en cuenta el índice WBGT calculado
fresco en forma permanente. con temperatura húmeda, temperatura de globo
y temperatura seca; además se tendrá en cuenta
La temperatura y el grado de humedad del para el cálculo del índice WBGT, la exposición
ambiente en los locales cerrados de trabajo, será promedia ocupacional. También se calculará el
mantenido, siempre que lo permita la índole de índice de tensión térmica, teniendo en cuenta
la industria, entre los límites tales que no resulte el metabolismo, los cambios por convección y
desagradable o perjudicial para la salud. radiación expresados en kilocalorías por hora.

Cuando existan en los lugares de trabajo fuentes
de calor, como cuerpos incandescentes, hornos
de altas temperaturas, deberán adaptarse
dispositivos adecuados para la reflexión y
aislamiento del calor, y los trabajadores deberán
utilizar los elementos de protección adecuados,
contra las radiaciones dañinas de cualquier fuente
de calor.
Los trabajadores deberán estar protegidos por
medios naturales o artificiales de las corrientes
de aire, de los cambios bruscos de temperatura,
de la humedad o sequedad excesiva. Cuando se
presenten situaciones anormales de temperaturas
Para el cálculo del índice de temperatura efectiva,
se tendrá en cuenta la temperatura seca, la
temperatura húmeda y velocidad del aire.
En los establecimientos de trabajo en donde
se realicen operaciones o procesos a bajas
temperaturas (cuartos fríos, etcétera), los patronos
suministrarán a los trabajadores overoles de tela
semipermeable con relleno de material aislante,
forro respectivo y cremallera, capucha del mismo
material con espacio libre para los ojos, nariz y
boca, botas de caucho de media caña de tipo
especial con cremallera para introducir los zapatos
del operario; dos guantes interior y exterior.

6
 TEMPERATURA

En los cuartos fríos a temperaturas muy bajas

entre 0o. C y 20o. Centígrados o menores, los
trabajadores no utilizarán zapatos con suela de
caucho esponjosa; permanecerán dentro de
los cuartos fríos por períodos cortos de dos a
cuatro horas, por parejas, con descanso de una
hora, y tomarán las Precauciones para evitar
entumecimiento y contracción de los músculos
faciales y de otras partes del cuerpo.

Adyacentes a los sitios de trabajo con temperaturas

elevadas se proporcionarán duchas con agua fría
y caliente, y facilidades para que los trabajadores
puedan cambiar sus ropas al finalizar la jornada
laborable. Además, se suministrará agua potable
cerca a los sitios mencionados.

EQUILIBRIO TÉRMICO DEL

SER HUMANO3
Las reacciones químicas metabólicas producen
energía mecánica y, a la vez, una cantidad
considerablemente mayor de energía calorífica
(producción interna de calor). El conjunto de estas
energías, expresadas en términos de potencia
calorífica, constituyen lo que se denomina
consumo metabólico (M) o tasa metabólica
(metabolic rate).
La principal fuente de calor para el organismo es, con
diferencia, la producción de calor metabólico (M).
genera aproximadamente 350 W de calor, menos
cualquier energía asociada al trabajo externo (W).
Incluso con una intensidad de trabajo leve o
moderada, la temperatura interna del organismo
aumentará aproximadamente un grado centígrado
cada 15 min si no existe un medio eficaz de disipar
el calor.
De hecho, las personas que están en muy buena
forma física pueden producir más de 1.200 W de
calor durante un período de 1 a 3 horas sin sufrir
trastornos por calor.

Incluso con una eficiencia mecánica máxima,

entre el 75 y el 80 % de la energía implicada en el
trabajo muscular se libera en forma de calor.
En reposo, una tasa metabólica de 300 ml
de O2 por minuto crea una carga térmica de
aproximadamente 100 W. El trabajo en estado
estable con un consumo de oxígeno de 1 l/min
NECESIDADES HÍDRICAS EN
EL PUESTO DE TRABAJO4
Los gastos normales de un sujeto en reposo, en
un ambiente térmico confortable y mantenido en
equilibrio hídrico son del orden de 1.750 ml/día.

3
JEAN-JACQUES VOGT, Enciclopedia de la salud y seguridad en el trabajo, CALOR Y FRIO, Riesgos generales
4
MINISTERIO DEL TRABAJO ASUNTOS SOCIALES; INHST, NTP 279, Ambiente térmico y deshidratación.

7
RIESGO FÍSICO

▶▶ Fábricas de conservas.

▶▶ Minas.

▶▶ Invernaderos

En ciertas condiciones de trabajo y de calor, la
pérdida por sudoración puede alcanzar los 1.000
ml/hora y se admite que para períodos de trabajo
de 8 horas/día, todos los días de la semana, esta
pérdida representa el máximo compatible con un
funcionamiento normal del sistema cardiovascular.
Normalmente no se llega a estos extremos ya que
la pérdida hídrica sobrepasa rara vez los 5 l/día y
alcanza excepcionalmente los 10 I/día.
TRABAJOS EN SITUACIONES
DE CALOR EXTREMO
Estas situaciones se dan en trabajos en sitios
cerrados o semicerrados donde el calor y la
humedad sean elevados debido al proceso de
trabajo o a las condiciones climáticas de la zona y
la ausencia de medios para minimizar sus efectos:
TRABAJOS EN CONDICIONES
DE FRÍO EXTREMO
En el caso del frío, también se diferencian los trabajos
de interior y los de exterior, es decir, hay trabajos
que destacan por desarrollarse en condiciones de
frío intenso durante todo el año o en estaciones
caracterizadas por el frío, como el invierno.
Al igual que en el caso del calor extremo,
los trabajos realizados en situaciones de frío
extremo estacionales no suelen planificarse
adecuadamente los riesgos que se derivan de la
misma. Entre los trabajos que se desarrollan en
estas circunstancias destacan:

▶▶ Fundiciones.

▶▶ Acerías.

▶▶ Fábricas de ladrillos.

▶▶ Fábricas de cerámica.

▶▶ Plantas de cemento.

▶▶ Hornos.

▶▶ Panaderías.

▶▶ Lavanderías.

8
 TEMPERATURA

▶▶ Trabajados del sector agrícola.

▶▶ Trabajados del sector turístico de aventura.

▶▶ Trabajadores/as del sector forestal.

▶▶ Trabajos relacionados con la destrucción

de plagas.

▶▶ Trabajos en cámaras frigoríficas.

▶▶ Trabajos relacionados con la industria

alimentaria.

▶▶ Trabajos relacionados con la construcción.

EFECTOS DEL CALOR SOBRE

EL ORGANISMO5
El estrés por calor no es el efecto patológico que
el calor puede originar en las personas, sino la
causa de los diversos efectos patológicos que se
producen cuando se acumula el exceso de calor
en el cuerpo.
Esta termorregulación fisiológica se caracteriza
La carga de calor que los trabajadores reciben porque los trabajadores comienzan a sudar (al
y acumulan en su cuerpo es el resultado de la evaporarse el sudor de la piel, ésta se enfría) y,
interacción entre las condiciones ambientales, además, aumenta el flujo de la sangre hacia la
la actividad física y metabólica y la vestimenta piel (vasodilatación periférica) para llevar el calor
que llevan. del interior del cuerpo hacia su superficie y desde
aquí sea expulsado el calor, al exterior.
Los seres humanos somos animales de sangre
caliente, homeotermos, es decir mantenemos Esto se acompaña de un aumento del volumen
nuestra temperatura central en torno a los 37ºC, sanguíneo circulante y de la frecuencia cardiaca. Si
de tal forma que el cuerpo es capaz de enfriarse pese a los mecanismos fisiológicos de adaptación
por sí mismo cuando se eleva su temperatura. al calor, los trabajadores siguen trabajando
en condiciones de calor, y acumulándolo, la
Para tratar de eliminar el exceso de calor, enseguida temperatura central del cuerpo puede superar los
se ponen en funcionamiento los mecanismos de 38ºC, y se podrán producir distintos daños a la
termorregulación del propio cuerpo, cuyo centro salud, cuya gravedad estará en consonancia con
se sitúa en el cerebro, a nivel del hipotálamo. la cantidad de calor acumulada en el organismo.

5
Instituto Riojano de salud laboral, área de Higiene Industrial, RIESGO ESTRÉS TERMICO POR CALOR 2010

9
RIESGO FÍSICO
Además, en los trabajadores que tengan alguna
enfermedad crónica, puede producirse un
agravamiento de la misma. Por otra parte, aunque
cese el trabajo en condiciones de estrés térmico
elevado y no se produzca una acumulación
excesiva de calor en el cuerpo, los trabajadores
también sufrirán daños sino reponen el agua y los
electrolitos (sales) perdidos al sudar. Debemos tener
en cuenta que cuando se trabaja en condiciones
de estrés térmico por calor, durante mucho tiempo
seguido sin hacer descansos, llega un momento
que se tiene tanto calor que los trabajadores se
sienten incómodos, apáticos, con disminución de
la atención… aumentando la probabilidad de que
ocurran accidentes de trabajo.
Otros factores que intervienen en los riesgos y
daños En el riesgo de estrés térmico por calor
intervienen otros factores como:
▶▶ El tiempo de exposición (duración del trabajo):
si es largo, aun cuando el estrés térmico
no sea muy elevado, el trabajador puede
acumular una cantidad de calor peligrosa.
▶▶ Factores personales: – Falta de aclimatación
al calor. – Obesidad. – Edad. – Estado
de salud. – Toma de medicamentos. –
Mala forma física. – Falta de descanso. –
Consumo de alcohol, drogas y exceso de
cafeína. – Haber sufrido con anterioridad
10
algún trastorno relacionado con el calor.
▶▶ La falta de aclimatación al calor es uno de los
factores personales más importantes. Los
trabajadores no aclimatados pueden sufrir
daños en condiciones de estrés térmico
por calor que no son dañinas para sus
compañeros que llevan tiempo trabajando
en esas condiciones. Ningún trabajador
debería trabajar la jornada completa en
condiciones de estrés térmico por calor sin
estar aclimatado. La aclimatación al calor
hace que el cuerpo sea capaz de tolerar
mejor los efectos del calor, ya que favorece
los mecanismos de termorregulación
fisiológica: aumenta la producción del
sudor y disminuye su contenido en sales,
aumenta la vasodilatación periférica. Con
ello la temperatura central del cuerpo no se
eleva tanto.
EFECTOS DEL FRÍO SOBRE EL
ORGANISMO
En el mejor de los casos, el frío es responsable
de incomodidad térmica, lo que no deja de
ser un déficit ergonómico. La falta de confort
redunda en distracción, lo que no sólo reduce el
TEMPERATURA

vestido, así como otras variables aleatorias como

son los factores individuales y socioeconómicos.
Como factor individual se encuentra la adaptación
al frío (diferente en cada persona), que depende de
la respuesta térmica (metabolismo del individuo).

Siempre encontraremos personas especialmente

sensibles al problema, como las que sufren
enfermedades crónicas. En estos casos,
la exposición al frío por motivos laborales
acrecienta la sintomatología de la enfermedad
de base, pudiendo experimentar las afectadas
situaciones de incapacidad y problemas de
salud de forma prematura. Además, ello implica
aumento de gastos empresariales, descenso de
la productividad e incremento del gasto sanitario.

EFECTOS SOBRE LA SALUD

PARA TRABAJOS EN ALTAS
rendimiento en tareas que puedan exigir especial TEMPERATURAS
concentración, sino que aumenta el riesgo de
aparición de incidentes o, incluso, accidentes. Alteraciones cutáneas:

De hecho, el enfriamiento de los tejidos corporales

▶▶ Erupción: irritación con enrojecimiento de
puede mermar nuestra capacidad física y mental,
las zonas de la piel cubiertas por sudor
lo que explicaría el aumento de la probabilidad
sin evaporar, principalmente aquellas que
de accidentarnos. El empleo de pesadas prendas
están tapadas por la ropa, provocando una
de abrigo, además de limitar nuestra destreza,
situación de picor.
aumenta nuestro gasto energético. Algunos
autores estiman que cada kilo suplementario de ▶▶ Quemaduras: se producen cuando el
indumentaria aumentaría el consumo energético aporte de calor hace que se sobrepase la
del trabajador en un 3%. temperatura máxima que puede soportar la
piel sin dañarse.
Simultáneamente, la exposición al frío puede ser el
catalizador de algunas enfermedades, agravando los Alteraciones sistémicas. Afectan a sistemas
síntomas de otras de carácter crónico que padezca el (compuestos por varios órganos) que desarrollan
trabajador. Por otra parte, en casos de enfriamientos funciones complejas en el organismo:
severos, el efecto del frío puede concretarse en
problemas como hipotermia y congelación. ▶▶ Golpe de calor: consiste en una excesiva
acumulación de calor producida como
Dichos efectos guardan una correlación con consecuencia de una elevada carga de
factores como la actividad física, el clima, el trabajo desarrollada en un ambiente

11
RIESGO FÍSICO
térmico agresivo. Afecta principalmente a
trabajadores no aclimatados, con problemas
físicos como obesidad y trastornos
cardiovasculares o de adicción al alcohol.
Los síntomas son un rápido ascenso de la
temperatura corporal, llegando a superar
los 41ºC, al tiempo que desaparece la
sudoración, la persona afectada puede
sufrir convulsiones y pérdida de conciencia.
El desenlace más probable es la muerte.
▶▶ Agotamiento por calor: consiste en fatiga
física y aturdimiento, ocasionados por
una insuficiencia circulatoria debida a
una mayor afluencia de sangre a la piel,
que puede dar lugar a un síncope por
disminución de la aportación de sangre
al cerebro. El tratamiento que procede en
estos casos es el traslado a la persona
afectada a un ambiente más frío para que
repose en posición tumbada con las rodillas
12
dobladas o sentada con la cabeza baja. La
recuperación suele ser rápida y completa.
▶▶ Deshidratación: es la pérdida excesiva de
agua corporal, como consecuencia de que
la cantidad de agua perdida a través de la
sudoración es significativamente mayor que
la del agua ingerida. A partir de una pérdida
del 2% del agua corporal, se reduce la
capacidad para el trabajo, superando el 5%
se deteriora la capacidad física y mental y
un 15% ocasiona el fallecimiento. El aporte
frecuente de agua es la mejor opción para
evitar la deshidratación.
▶▶ Déficit salino: se produce cuando el nivel
de cloruro de sodio en el organismo cae
por debajo de unos valores determinados,
afectando principalmente a trabajadores
con dificultades de aclimatación. Entre
los síntomas característicos están los
calambres y para su tratamiento es
necesario reducir la sudoración trasladando
a la persona afectada a un ambiente fresco
y aumentando la ingestión de sal mediante
la toma de bebidas salinas.
Calambres producidos por el calor. Se suelen
dar por trabajar duramente en condiciones de
calor extremo. Estos calambres se producen por
la reducción de las sales en sangre, situación que
acaba afectando a los músculos.
EFECTOS SOBRE LA SALUD
PARA TRABAJOS EN BAJAS
TEMPERATURAS
Las lesiones debidas al frío son poco probables,
incluso en climas extremadamente fríos, si la piel,
los dedos de las manos y de los pies, las orejas y la
nariz están bien protegidos o solo quedan expuestos
muy brevemente al frío. El riesgo de lesiones por frío
aumenta en las siguientes circunstancias:
 TEMPERATURA

▶▶ Cuando el flujo de sangre es demasiado lento. MÚSCULOESQUELÉTICA MÚSCULOESQUELÉTICA

-Síndrome del túnel
▶▶ Cuando la ingesta de alimentos es inadecuada. -Dolor y rigidez
carpiano
-Hinchazón y restricción del
-Síndrome del cuello tenso
▶▶ Cuando se producen deshidratación o movimiento
agotamiento. -Tenosinovitis -Parestesias
-Peritendinitis -Debilidad muscular
▶▶ Cuando el ambiente es húmedo o cuando
una parte del cuerpo entra en contacto con
DERMATOLÓGICA DERMATOLÓGICA
algo húmedo.
-Picor y erupciones de la piel,
-Urticaria
▶▶ Cuando la persona entra en contacto con palidez
-Sabañones -Eritema, edema
una superficie de metal.
-Psoriasis
▶▶ Cuando el oxígeno disponible es insuficiente, -Dermatitis atópica
como ocurre con la altitud.

La inhalación de aire frío y seco provoca cambios

fisiológicos en el tracto respiratorio. Es de sobra
conocido que el invierno tiene una incidencia
LESIONES POR
directa en las tasas de morbi-mortalidad de la CONGELACIÓN Y OTRAS
población en general.
LESIONES POR FRÍO6
EFECTOS DE LA EXPOSICIÓN LABORAL AL FRÍO Este tipo de lesiones inician una curva ascendente
ENFERMEDADES SÍNTOMAS Y DOLENCIAS cuando las temperaturas caen por debajo de los
-12º C y la velocidad del viento supera los 4,5 m/s.
RESPIRATORIA RESPIRATORIA
Es una problemática asociada a la agricultura,
-Aumento de la secreción de
-Asma
moco. industria petrolera, transporte y almacenamiento,
-Obstrucción pulmonar -Falta de la respiración. servicios de protección, transporte interurbano,
(etcétera). Puede sobrevenir por contacto con
-Resoplido.
superficies frías.
CARDIOVASCULAR -Tos.
-Afecciones coronarias. El grado de enfriamiento al tocar materiales fríos
-Infarto de miocardio. CARDIOVASCULAR depende de la temperatura de la superficie,
-Incidentes
-Dolor de pecho.
tipo de material, duración del contacto y otros
cerebrovasculares. factores individuales.
-Arritmias y ahogo.
CIRCULACIÓN En cualquier caso, no deben tocarse superficies
CIRCULACIÓN PERIFÉRICA
PERIFÉRICA
-Cambio de coloración en los a una temperatura ambiente inferior a los 0º
-Síndrome de Raynaud. C con las manos desprotegidas. Diversos
dedos.
-Síndrome de la vibración líquidos empleados en la industria pueden
(blanco, azul, rojo).
mano-brazo (SVMB). causar congelaciones inesperadas (amoniaco
-Dolor con el frío.
líquido presurizado o petróleo). Se estima que
-Entumecimiento y cosquilleo alrededor del 60% de las personas que sufren
6
Bibliografía: Enciclopedia de Seguridad y Salud en el Trabajo (OIT). Tiina M. Mäkinen and Juhani Hassi. Industrial Health 2009, 47,
207–220. Institute of Health Sciences. University of Oulu (Finland).

13
RIESGO FÍSICO

congelación arrastran sus secuelas, que, como
cabía sospechar, empeoran en ambientes fríos,
reduciendo notablemente la capacidad laboral.
HIPOTERMIA EN EL PUESTO
considera que la víctima se encuentra en un
estado de hipotermia.
Entre los 35 y los 32º C, la hipotermia se considera
leve; entre 32 y 28º C, moderada y por debajo de
28º C, severa.

DE TRABAJO El enfriamiento de todo el cuerpo puede darse en la

actividad laboral, sobre todo en trabajos sedentarios
La hipotermia es una temperatura corporal inferior o con poca solicitación física. Debemos tener en
a la normal. Al respecto la OIT precisa que “desde cuenta que sólo el descenso de 1º C de nuestra
el punto de vista térmico, el organismo consta de temperatura basal puede deteriorar notablemente
dos zonas: la periferia y el núcleo. el rendimiento, aumentando el riesgo de lesiones o
accidentes laborales.
La primera es superficial y su temperatura varía
considerablemente según el ambiente externo. La hipotermia clínica (temperatura basal inferior a
El núcleo consiste en los tejidos más profundos 35º C) es rara en el entorno laboral, encontrándose
(cerebro, corazón, pulmones y parte superior del asociada, por lo general, con los accidentes,
abdomen), y el cuerpo intenta siempre mantener siendo el más claro de toda la inmersión repentina
una temperatura interna de 37 ± 2º C. en agua fría.

Cuando la regulación térmica se deteriora y la Por ello, son los pescadores quienes se hallan
temperatura interna empieza a descender, la más cerca de este riesgo que, por analogía
persona sufre estrés por frío, pero hasta que inversa a su contrario, llamamos golpe de frío.
la temperatura interna no alcanza 35º C, no se Éste puede sobrevenir no sólo por la inmersión

14
 TEMPERATURA

en agua fría, sino por la simple exposición al frío Las manifestaciones cutáneas incluyen cianosis
a la intemperie. (coloración azulada-violeta de la piel y mucosas),
Síndrome de Raynaud (disminución del flujo
normal de la sangre a las puntas de los dedos
cuando están expuestos al frío, que se manifiesta
con sudoración y frialdad distal en los dedos
de manos y pies y coloración azulada o rojiza
parcheada de la piel de los dedos), úlceras (lesión
circunscrita en forma de cráter que afecta a la piel
o las mucosas producida por la necrosis asociada
a algunos procesos inflamatorios, infecciosos
o malignos de la piel) y púrpura (hemorragia
puntiforme bajo la piel, de color rojo burdeos)
principalmente en extremidades inferiores,
abdomen bajo y glúteos.

ESTRÉS TÉRMICO POR

CALOR7
El estrés térmico por calor es la carga de calor
que los trabajadores/as reciben y acumulan en
su cuerpo y que resulta de la interacción entre
PANICULITIS POR FRÍO Y las condiciones ambientales del lugar donde
CRIO-GLOBULINEMIA trabajan, la actividad física que realizan y la ropa
que llevan.
La paniculitis por frío se caracteriza por la aparición
de placas subcutáneas violáceas dolorosas, que Es decir, el estrés térmico por calor no es un
reflejan grandes zonas de infiltración inflamatoria efecto patológico que el calor puede originar en
de la dermis profunda. Su aparición se produce los trabajadores/as, sino la causa de los diversos
siempre en la época invernal, y las causas efectos patológicos que se producen cuando se
pueden ser profesionales. La mayor frecuencia acumula excesivo calor en el cuerpo.
de aparición se da en las mujeres, localizándose
preferentemente en los muslos, rodillas o tercio Al trabajar en condiciones de estrés térmico,
superior de las piernas. el cuerpo del individuo se altera. Sufre una
sobrecarga fisiológica, debido a que, al aumentar
La crio-globulinemia provoca la aparición de crio- su temperatura, los mecanismos fisiológicos de
globulinas, inmuno-globulinas que precipitan pérdida de calor (sudoración y vasodilatación
con el frío y se redistribuyen con el calor. Las periférica, fundamentalmente) tratan de que
manifestaciones más frecuentes son las cutáneas se pierda el exceso de calor. Si pese a todo, la
(100%), produciendo hiper-pigmentación residual. temperatura central del cuerpo supera los 38 o
C, se podrán producir distintos daños a la salud,

7
INHST, centro nacional de nuevas tecnologías, CALOR Y TRABAJO, Prevención de riesgos laborales debido al estrés térmico por
calor. .

15
 RIESGO FÍSICO

cuya gravedad estará en consonancia con la ▶▶ ALTO: Percepción subjetiva de calor o frío
cantidad de calor acumulado en el cuerpo. luego de permanecer 5 min en el sitio.

▶▶ MEDIO: Percepción de algún Disconfort con

EVALUACIÓN DEL RIESGO
La evaluación del riesgo se realiza a través de la
GUIA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 45, guía
para la identificación de los peligros y la valoración
de los riesgos en seguridad y salud ocupacional8.
FISICO
la temperatura luego de permanecer 15 min.
▶▶ BAJO: Sensación de confort térmico.
En los locales de trabajo cerrados deberán
cumplirse, en particular, las siguientes condiciones9:
a. La temperatura de los locales donde
se realicen trabajos sedentarios estará
comprendida entre 17 y 27º Centígrados.

TEMPERATURA EXTREMA La temperatura de los locales donde se

realicen trabajos ligeros estará comprendida
FRÍO entre 14 y 25º Centígrados.

b. La humedad relativa estará comprendida

CALOR
entre el 30 y 70% excepto en los locales
donde existan riesgos por electricidad
estática en los que el límite inferior será el
EN EL ANEXO C DETERMINACIÓN 50%.
CUALITATIVA DEL NIVEL DE DEFI- c. Los trabajadores no deberán estar
CIENCIA DE LOS PELIGROS HI- expuestos de forma frecuente o continuada
GIÉNICOS a corrientes de aire cuya velocidad exceda
de los siguientes límites:
Cuando no se tienen disponibles mediciones de
los peligros higiénicos, se pueden utilizar algunas ▶▶ Trabajos en ambientes no calurosos: 0,25
escalas para determinar el nivel de deficiencia y m/s.
así poder iniciar la valoración de los riesgos que se
puedan derivar de estos peligros en forma sencilla, ▶▶ Trabajos sedentarios en ambientes
teniendo en cuenta que su elección es subjetiva y calurosos: 0,5 m/s.
pueden cometerse errores. Deben ser consideradas
▶▶ Trabajos no sedentarios en ambientes
adicionalmente las condiciones particulares
calurosos: 0,75 m/s.
presentes en actividades y trabajos especiales.
En los métodos de evaluación del riesgo de
TEMPERATURAS EXTREMAS estrés térmico, además de indicar la magnitud del
riesgo, estos métodos pueden indicar también el
tiempo máximo de exposición a las condiciones
▶▶ MUY ALTO: Percepción subjetiva de calor o
ambientales evaluadas.
frío en forma inmediata en el sitio.
8
GUIA TECNICA COLOMBIANA GTC 45, guía para la identificación de los peligros y la valoración de los riesgos en seguridad y salud
ocupacional.2012
9
Ministerio de trabajo y asuntos sociales; NTP 501 Ambiente térmico; in confort térmico local; 1998

16
 TEMPERATURA

como resultado de su actividad física y de las

características del ambiente que le rodea, que
condiciona el intercambio de calor entre el
ambiente y su cuerpo.

Cuando el calor generado por el organismo no

puede ser emitido al ambiente, se acumula en el
interior del cuerpo y la temperatura de éste tiende a
aumentar, pudiendo producirse daños irreversibles.

Existen diversos métodos para valorar el ambiente

térmico en sus diferentes grados de agresividad.
A continuación, se relacionan los índices de
valoración de ambiente térmico.

VALORACIÓN DEL RIESGO ES-

TRÉS TÉRMICO10

El estudio del ambiente térmico requiere el

conocimiento de una serie de variables del
ambiente, del tipo de trabajo y del individuo.

La mayor parte de las posibles combinaciones de

estas variables que se presentan en el mundo del
trabajo, dan lugar a situaciones de inconfort, sin
que exista riesgo para la salud. Para ambientes térmicos moderados es útil
conocer el índice PMV, cuyo cálculo permite
Con menor frecuencia pueden encontrarse evaluar el nivel de confort o disconfort de una
situaciones laborales térmicamente confortables situación laboral.
y, pocas veces, el ambiente térmico puede
generar un riesgo para la salud. Esto último Cuando queremos valorar el riesgo de estrés térmico
está condicionado casi siempre a la existencia se utiliza el índice de sudoración requerida, que nos da
de radiación térmica (superficies calientes), entre otros datos, el tiempo máximo recomendable,
humedad (> 60%) y trabajos que impliquen un de permanencia en una situación determinada.
cierto esfuerzo físico.
METODOLOGÍA
El riesgo de estrés térmico, para una persona
expuesta a un ambiente caluroso, depende El índice WBGT (Wet Bulb Globe temperatura
de la producción de calor de su organismo Index). se calcula a partir de la combinación de
10
Ministerio Del Trabajo Asuntos Sociales; INHST, NTP 322: Valoración del riesgo de estrés térmico índice WBGT 1999

17
 RIESGO FÍSICO

dos parámetros ambientales: la temperatura de b. El vestido es ligero (camisa y pantalón de

globo TG y la temperatura húmeda natural THN. verano o similar).
A veces se emplea también la temperatura seca
del aire, TA. Mediante las siguientes ecuaciones c. La temperatura de la piel es de 35ºC.
se obtiene el índice WBGT:
Frente a un valor normal de la temperatura así
medida de 36,5 a 37ºC, la temperatura de la piel de
un hombre en actividad moderada y en un ambiente
confortable se sitúa alrededor de 32ºC; en una
situación de estrés térmico la temperatura de la
piel asciende notablemente (de ahí la elección de
los 35ºC aludidos más arriba) pero la temperatura
interna del cuerpo se modifica en mucha menor
Cuando la temperatura no es constante en los medida, gracias a la actuación de los mecanismos
alrededores del puesto de trabajo, de forma que termorreguladores del organismo humano.
puede haber diferencias notables entre mediciones
efectuadas a diferentes alturas, debe hallarse el Los instrumentos de medida deben cumplir los
índice WBGT realizando tres mediciones, a nivel de siguientes requisitos:
tobillos, abdomen y cabeza, utilizando la expresión
▶▶ Temperatura de globo (TG) Es la temperatura
indicada por un sensor colocado en el
centro de una esfera.

▶▶ Temperatura húmeda natural (THN): Es el

Las mediciones deben realizarse a 0.1 m, 1.1 m,
y 1.7 m del suelo si la posición en el puesto de
trabajo es de pie, y a 0.1 m, 0.6 m, y 1.1 m, si
es sentado. Si el ambiente es homogéneo, basta
con una medición a la altura del abdomen.
EQUIPO Y MEDICIONES11
El método para realizar la medición se basa en
el cálculo de la magnitud de los intercambios
térmicos entre el hombre y él ambiente por medio
de los tres mecanismos fundamentales a través
de los cuales tiene lugar dicho intercambio:
convección, radiación y evaporación.
valor indicado por un sensor de temperatura
recubierto de un tejido humedecido que
es ventilado de forma natural, es decir, sin
ventilación forzada. Esto última diferencia
a esta variable de la temperatura húmeda
psicrométrica, que requiere una corriente
de aire alrededor del sensor y que es la más
conocida y utilizada en termodinámica y en
las técnicas de climatización.
▶▶ Temperatura seca del aire (TA):
▶▶ Es la temperatura del aire medida, por
ejemplo, con un termómetro convencional de
mercurio u otro método adecuado y fiable.

El cálculo se efectúa a partir de tres hipótesis Cualquier otro sistema de medición de estas
principales: variables es válido si, después de calibrado,
ofrece resultados de similar precisión que el
a. Hombre standard de 70 Kg. de peso. sistema descrito.

11
Ministerio de trabajo y asuntos sociales; INHST, NTP 18: Estrés térmico. Evaluación de las exposiciones muy intensas 1982

18
 TEMPERATURA

EQUIPO tablas. Existen varios tipos de tablas que ofrecen

El medidor de estrés térmico se utiliza para
analizar el índice WBGT en presencia o ausencia
de irradiación solar. Según las magnitudes
detectadas el medidor puede calcular el índice
WBGT(in) en presencia o ausencia de irradiación
solar o el índice WBGT(out) en presencia de
irradiación solar.
información sobre el consumo de energía durante
el trabajo.
Unas relacionan, de forma sencilla y directa, el
tipo de trabajo con el término M, estableciendo
trabajos concretos (escribir a máquina, descargar
camiones (etcétera).) y dando un valor de M a
cada uno de ellos.

Este índice de estrés térmico se compone de tres TIEMPO DE EXPOSICION AL TRA-

parámetros: Temperatura de condensión (tnw), BAJADOR EN CAVAS SEGÚN LA OIT
temperatura del bulbo (tg) y temperatura del aire (ta).
Exposicion diaria del trabajador a temperatura
extrema por frio.

CONSUMO METABÓLICO (M)12

La cantidad de calor producido por el organismo por
unidad de tiempo es una variable que es necesario
conocer para la valoración del estrés térmico.

Para estimarla se puede utilizar el dato del

consumo metabólico, que es la energía total
generada por el organismo por unidad de tiempo
(potencia), como consecuencia de la tarea que
desarrolla el individuo, y considerando que toda
la energía consumida se transforma en calorífica.

El término M puede medirse a través del consumo

de oxígeno del individuo, o estimarlo mediante
12
MINISTERIO DEL TRABAJO ASUNTOS SOCIALES; INHST, NTP 322: Valoración del riesgo de estrés térmico índice WBGT 1999

19
 RIESGO FÍSICO

PREVENCIÓN Y CONTROL EN
AMBIENTES CALIENTES13
En los casos en que la evaluación demuestre
que los trabajadores pueden correr el riesgo de
estrés térmico, los empleadores deberían, si fuera
practicable, eliminar la necesidad de trabajar en
condiciones calientes o, si la eliminación no es
practicable, deberían adoptar medidas para
reducir la carga térmica del ambiente.

En los casos en los que los trabajadores corren

el riesgo de exposición a radiación térmica por el
hecho de trabajar cerca de superficies calientes:

▶▶ El empleador puede aumentar la distancia

entre el equipo (cuidando que esto no
afecte a otros lugares de trabajo) y los
trabajadores expuestos.

▶▶ Si ello no es practicable, el empleador

debería: reducir la temperatura de la
superficie cambiando las temperaturas de ▶▶ La adopción de medidas para operar a
funcionamiento de la unidad, aislando las distancia.
superficies, o reduciendo la emisividad
de la superficie; cambiar la temperatura En los casos en que la evaluación demuestre que
de la unidad. las condiciones de salud o incómodas se derivan
de un aumento de la temperatura del aire, el
En los casos en que no es practicable reducir empleador debería tomar medidas para reducir
la temperatura de superficie, los empleadores dicha temperatura, entre las que podría incluirse
deberían contemplar: la ventilación.
▶▶ La utilización de pantallas contra la
El diseño debería tener en cuenta los cambios de
radiación térmica (de baja conductividad y
temperatura estacionales y repentinos del aire de
alta emisividad) entre la superficie y el lugar
reposición traído del exterior. Si la temperatura del
de trabajo, que han de conservarse en buen
aire es inferior a 36 °C, el hecho de aumentar el
estado de limpieza.
movimiento del aire (por ejemplo, con ventiladores)
▶▶ Refrescar con agua fría las superficies refrescará a los trabajadores; por encima de esa
calientes, cuando es practicable. temperatura, esto hará que sientan más calor.

▶▶ La utilización de pantallas reflectantes Es posible proporcionar aire fresco en los

portátiles puestos de trabajo cuando se trata de trabajos

13
OIT; Factores ambientales en el lugar de trabajo; CALOR FRIO; 2001

20
TEMPERATURA

suficientemente estáticos, pero debería hacerse

con cuidado para evitar corrientes de aire. Para la conservación del balance hídrico, los
empleadores deberían adoptar medidas a fin de
El aire puede refrescarse por evaporación, que los trabajadores puedan disponer fácilmente
por ejemplo, con rociadores de agua, para de agua ligeramente salada o de bebidas
complementar o reemplazar a la ventilación. Una aromatizadas diluidas, y deberían alentarlos a
persona técnicamente capaz debería verificar beber por lo menos cada hora, proporcionándoles
primero el diseño de este sistema para asegurarse un punto cercano o haciendo los arreglos
de que, al ser utilizado, el aumento de humedad necesarios para hacerles llegar bebidas.
no contrarreste el efecto de la disminución de la
temperatura en el ambiente de trabajo. Deberían preferirse las bebidas con temperaturas
de entre 15 °C y 20 °C a las bebidas heladas.
Los empleadores deberían cuidar en particular el Las bebidas con alcohol, cafeína, gaseosas o
diseño del sistema de ventilación en los casos en que con un alto contenido de sal o de azúcar son
el trabajo se realiza en espacios o zonas cerrados. inadecuadas, así como también son inadecuadas
las fuentes con surtidor, porque resulta demasiado
En los casos en que otros métodos para difícil beber cantidades de agua suficiente.
controlar los riesgos térmicos, incluido un
régimen de trabajo-reposo no son practicables, En los casos en que sigue habiendo un cierto
los empleadores deberían proporcionar ropa riesgo de estrés térmico, incluso después de
de protección. En la selección de la ropa de haber adoptado todas las medidas de control,
protección, puede tenerse en consideración: los trabajadores Factores ambientales en el lugar
de trabajo deberían ser supervisados de manera
▶▶ ropa reflectante en los casos en que la adecuada, con el fin de que puedan ser retirados
radiación es la principal causa del aumento del calor si aparecen síntomas de estrés térmico.
de calor;

▶▶ ropa aislante con superficies reflectantes

(que dé libertad de movimiento para
efectuar las tareas) en caso de exposición
simultánea a un intenso calor radiante y a
aire caliente;

▶▶ ropa enfriada con aire, agua o hielo, en los

otros casos y como posible complemento
de los ya mencionados.

En caso de que una falla de la ropa de protección

pudiera exponer al trabajador a temperaturas
extremas, una persona técnicamente capaz
debería seleccionar dicha ropa y vigilar su
utilización, tomando en cuenta las condiciones
ambientales. Debería instalarse un sistema para
garantizar la detección inmediata de cualquier
falla del sistema de enfriamiento y para sacar al
trabajador de ese entorno.

21
RIESGO FÍSICO

Los empleadores deberían asegurarse de que se En los casos en que el trabajo se efectúa a
dispone de instalaciones de primeros auxilios, temperaturas de aire bajas, los empleadores
y de que se cuenta con personal formado para deberían asegurarse de minimizar la velocidad
utilizar esas instalaciones. del aire que rodea a los trabajadores (con la
condición de que ello no impida la llegada de aire
PREVENCIÓN Y CONTROL EN AM- fresco suficiente).
BIENTES FRÍOS
En las medidas de protección debería tenerse en
En los casos en que la evaluación demuestra cuenta el movimiento del aire que se produce al
que los trabajadores pueden correr riesgos por conducir un vehículo abierto (por ejemplo, una
exposición al frío, los empleadores deberían carretilla elevadora en una cámara frigorífica).
eliminar, si fuera practicable, la necesidad de En el caso del trabajo efectuado en el exterior,
trabajar en condiciones frías (por ejemplo, en la medida de lo practicable, los empleadores
programando el trabajo para una época más deberían proporcionar un lugar de trabajo
cálida, o trasladando el trabajo para que se efectúe protegido del viento, la lluvia y la nieve.
en el interior y no en el exterior, o separando de
los trabajadores las partes frías de un proceso, Cuando el viento sea muy fuerte, debería tenerse
tanto como sea practicable). en cuenta el riesgo especial de enfriamiento (efecto
enfriador del viento) y ponerse a disposición de
Si la eliminación es impracticable, los empleadores los trabajadores ropa protectora apropiada que
deberían introducir otras medidas de control para incluya protección de la cabeza y de la cara.
reducir los riesgos de las condiciones frías.
En los casos en que el trabajo se efectúa a
Los empleadores deberían asegurarse de que temperaturas inhabitualmente bajas:
los trabajadores no están situados cerca de
a. los empleadores deberían aplicar ciclos de
superficies muy frías o, si ello no puede evitarse,
trabajo-reposo, proporcionando lugares
de que los trabajadores están protegidos por
apropiados donde los trabajadores puedan
pantallas contra la radiación térmica.

22
TEMPERATURA

calentarse y recuperarse cuando: Calor y frío trabajos que requieren destreza, así como para
es probable que el trabajo dure cierto tiempo; otras partes expuestas del cuerpo.

b. la planificación del trabajo debería tener en Los empleadores deberían proporcionar:

cuenta el tiempo adicional que se requiere
para efectuar las tareas en el frío, y la
necesidad de comida y bebida adecuadas;
c. cuando sea practicable, el ritmo de trabajo
debería organizarse de manera que se evite
un exceso de sudor, pero si ello ocurriese,
los empleadores deberían asegurarse de
que se dispone de ropa seca de reemplazo
y de instalaciones calientes para cambiarse.
En los casos en que no es practicable eliminar
la necesidad de trabajar en ambientes fríos, los
empleadores deberían asegurarse de proporcionar:
a. instalaciones para calentar las manos, por
ejemplo, con aire caliente, cuando sea
apropiado;
b. herramientas con mangos aislantes, sobre
todo cuando hay temperaturas por debajo
del punto de congelación;
c. medidas para asegurarse de que los
trabajadores no toquen con las manos
descubiertas superficies con temperaturas
inferiores a -7 °C (diseño del lugar de trabajo
o ropa de protección);

a. ropa de protección adecuada diseñada y d. medidas para asegurarse de que la piel sin
adaptada debidamente para la protección protección no toque líquidos a temperaturas
contra el frío; inferiores a 4 °C;

b. instalaciones adecuadas para cambiarse; e. medidas apropiadas en caso de que la

ropa de aislamiento se moje; Factores
c. medidas para limpiar esa ropa y secar la ambientales en el lugar de trabajo
ropa y el calzado entre los turnos;
f. dispositivos de protección para la cara y los
d. equipo de protección para la cabeza ojos, cuando sea apropiado, para el trabajo
cómoda, que proteja del viento (si es exterior y el trabajo en la nieve (por ejemplo,
necesario), que proteja de manera adecuada gafas de seguridad contra el resplandor).
las orejas y el cuello y sea compatible con el
equipo de seguridad. El peligro de deshidratación inherente a los
ambientes fríos, en particular cuando también son
En un ambiente frío es frecuente que los secos, los empleadores deberían adoptar medidas
trabajadores necesiten orinar más a menudo y para que los trabajadores puedan disponer
los empleadores deberían asegurarse de que se fácilmente de agua o de bebidas aromatizadas
adopten, en lo posible, las medidas oportunas, y diluidas, y deberían alentarlos a beber,
de que la ropa aislante permita orinar fácilmente. proporcionando un punto cercano o haciendo lo
necesario para hacerles llegar bebidas.
Los trabajadores deberían ser consultados y
deberían cooperar en la elección, determinación Las bebidas con alcohol, cafeína, gaseosas o
de las tallas y uso de la ropa de protección. con un alto contenido de sal o de azúcar son
inapropiadas, al igual que las fuentes de surtidor,
Debería proporcionarse protección apropiada porque resulta demasiado difícil beber cantidades
para las manos y los dedos, en particular en los de agua suficiente.

23
RIESGO FÍSICO

En los casos en que sigue habiendo cierto riesgo

de hipotermia, incluso después de haberse
adoptado todas las medidas de control, y en
particular cuando la temperatura es inferior a -12
°C, los trabajadores deberían ser vigilados de
manera adecuada, para poder retirarlos del frío si
manifiestan algún síntoma de hipotermia, teniendo
en cuenta que el estado de confusión es uno de
estos síntomas y que, por tanto, los trabajadores
en situación de emergencia no pueden rescatarse
a sí mismos.

Los trabajadores que corren riesgos no deberían

permanecer solos durante un lapso en el que
pueda producirse una situación peligrosa.

Debería cuidarse en particular que el diseño de

las tareas y los lugares de trabajo en ambientes
fríos reduzca al mínimo los riesgos de accidente.
Los empleadores deberían asegurarse de que se
dispone de instalaciones de primeros auxilios y de
personal capacitado para utilizar esas instalaciones.

VIGILANCIA DE LA SALUD
En los casos en que hay un control a través de
los sistemas Vigilancia médica, los trabajadores
deberían ser examinados por personal calificado
de salud en el trabajo, quien debería determinar:

a. Su aptitud física para estas condiciones de

trabajo;

b. cualquier restricción que debiera aplicarse

a las tareas que realizan;

c. el programa de capacitación e información

de los trabajadores;

d. las medidas que han de adoptarse

para proporcionar la capacitación e
información mencionadas;

e. cualquier condición anterior de los

trabajadores que pudiera afectar su

24
TEMPERATURA
tolerancia al calor o al frío (por ejemplo,
cardiopatías, exceso de peso o alguna Los trabajadores deberían recibir asesoramiento
enfermedad de la piel), sobre:
f. medidas para reducir al mínimo los riesgos
entre los grupos vulnerables (por ejemplo,
los trabajadores de edad avanzada). Calor
y frío.
CAPACITACIÓN E INFORMACIÓN
Los trabajadores que corren riesgos por el calor o
el frío, al igual que sus supervisores, deberían ser
capacitados:
a. para reconocer los síntomas que pueden
llevar al estrés térmico o a la hipotermia, en
ellos mismos o en los demás, y las medidas
que han de adoptarse para prevenirlos y/o
para casos de emergencia;
b. para utilizar las medidas de rescate y
primeros auxilios;
c. en relación con las medidas que han de
adoptarse cuando aumente el riesgo de
accidente en ambientes con altas y bajas
temperaturas.
25
a. la importancia de estar en buena forma
física para trabajar en ambientes calientes
y fríos;
b. la importancia de beber cantidades
suficientes de líquidos y las necesidades
de una alimentación que compense la sal,
el potasio y los demás elementos que se
pierden con el sudor,
c. los efectos de los medicamentos que
puedan disminuir su tolerancia a tempe-
raturas extremas.
LOS EPP ADECUADOS.
Estos se deben seleccionar dependiendo de la
temperatura.
PARA EL FRÍO:
▶▶ Buso térmico industrial.
▶▶ Traje armonizado de piezas.
RIESGO FÍSICO

▶▶ Coleto polainas. Dentro de este colectivo se encuentran

trabajadores que ya sea por decisión personal o
PARA EL CALOR: políticas de empresa han de vestir con uniformes,
trajes, corbata, (etcétera), que no permiten un
▶▶ Ropa anti flama. ajuste fisiológico adecuado del cuerpo humano,
más bien suponen un coste para el mismo.
▶▶ Manta.

▶▶ Lona. La sobrecarga térmica depende no solo del

estudio del ambiente sino de la respuesta propia
▶▶ Mandil. de cada individuo a dicho entorno, es decir,
cada individuo se adapta de diferente forma y
▶▶ Saco. en diferentes momentos al ambiente térmico, lo
que supone tener en cuenta las características
personales de cada trabajador a la hora de plantear
la posibilidad de que este sometido a este riesgo.
PRIMERA LECTURA Hemos de tener en cuenta además trabajadores
cuyas características personales los convierten
en colectivos con mayor susceptibilidad a este
OLA DE CALOR: LAS POLÍTICAS riesgo; personas de edad avanzada, personas
DE TRAJE Y CORBATA con sobrepeso, con antecedentes médicos,
(etcétera).
Fecha: 22/06/2017En: Actualidad, Noticias Sin
comentarios “La circulación de aire frío y seco sobre la
http://prevencionar.com/2017/06/22/ola-calor- superficie de la piel mejora el intercambio de
las-politicas-traje-corbata/ calor a través de la evaporación y convección…
La consecuencia es que con un incremento de
Las políticas de traje y corbata, ante olas de calor, la actividad metabólica puede producirse una
también causan estrés térmico en los trabajadores. situación de sobrecarga térmica, a pesar de que
en un principio las condiciones ambientales no se
“La sobrecarga térmica es la respuesta fisiológica consideren peligrosas. A la hora de elegir el tipo
del cuerpo humano al estrés térmico y corresponde de ropa para un puesto de trabajo se debe tener
al coste que le supone al cuerpo humano el ajuste en cuenta no solo que su aislamiento térmico
necesario para mantener la temperatura interna sea reducido (posibilidad de intercambio térmico
en el rango adecuado”. NTP 922 INSHT. por convección) sino que también permita la
evaporación del sudor de la piel.”
El estrés térmico no solo afecta a sectores como
la construcción, industria o agricultura, sino que Por otro lado, no solo hay un efecto directo
transciende a múltiples actividades sometidas a de la exposición al calor, tal y como listamos a
riesgos provocados por las altas temperaturas. continuación, sino que el propio incremento del
nivel de estrés térmico puede ser un factor que,
Así las cosas, las olas de calor, como la que se junto con otros, podría dar lugar a accidentes.
mantiene en los últimos días, ponen sobre aviso Entre dichos efectos producidos por el estrés
el riesgo de usar ropa de trabajo que impida que térmico nos encontramos con la deshidratación
el cuerpo se adapte a la temperatura ambiental, y pérdida de electrolitos, síncope por calor,
provocando así el llamado estrés térmico.

26
TEMPERATURA

agotamiento por calor (con efectos también en la en situaciones de calor extremo, el organismo
empresa), golpes de calor, (etcétera). comienza a luchar para poder enfriarse (lo cual
puede dar lugar a espasmos musculares y un
Como consejos para evitar que la ropa de trabajo profundo agotamiento).
llegue a convertirse en un riesgo, los siguientes:
flexibilizar las políticas empresariales y sociales De ahí que se haya definido que, en circunstancias
en materia de vestimenta en épocas de altas más extremas, las temperaturas enormemente
temperaturas, vestir con ropa más holgada, altas se relacionan con el incremento de la taza
tejidos ligeros y que dejen traspirar, así como con de mortalidad en la población.
colores claros.
Como es de esperarse, la salud mental también
puede verse afectada por las llamadas “olas de
SEGUNDA LECTURA calor”. Normalmente, un calor moderado tendría
un efecto positivo en las personas; mejorando su
humor y estado de ánimo.
¿CÓMO AFECTAN LAS ALTAS
TEMPERATURAS A LA SALUD Sin embargo, el alza extrema de las temperaturas
MENTAL? ¡CALOR, NO TE SOPOR- podría provocar: Apatía, irritabilidad, mal humor,
TO! baja del rendimiento físico y psicológico, malestar
general, menor capacidad de concentración
¿Te has sentido de “mal genio” aquellos días de y reacción, sensación de debilitamiento,
calor extremo? Entérate de qué se trata en el aturdimiento y confusión; entre otros.
siguiente artículo. Miércoles 14 diciembre 2016,
GUIOTECA en Facebook, Camila Rodríguez https:// Lo anterior, sobre todo en las personas consideradas
www.guioteca.com/psicologia-y-tendencias/ más “vulnerables” que serían aquellas que padecen
como-afectan-las-altas-temperaturas-a-la-salud- trastornos mentales a la base (depresión, ansiedad,
mental-calor-no-te-soporto estrés, (etcétera).) u otras enfermedades. Además
de niños y adultos mayores.

Se han estudiado ampliamente los efectos de Por todo ello, al experimentar temperaturas
la temperatura ambiental en el cuerpo humano. extremas, es recomendable –aunque suene
obvio- estar a la sombra, no hacer esfuerzos
Lo anterior, desde los comienzos de la historia,
como parte de los conocimientos clásicos físicos, consumir bebidas isotónicas (o una mayor
aplicados en Medicina. cantidad de líquidos). En términos psicológicos,
las recomendaciones son: intentar mantener una
Más aún, se han logrado asociar distintas actitud “positiva”, tratar de manejar las propias
patologías a distintas estaciones del año: por emociones, incluir descansos en nuestra rutina o
ejemplo, las enfermedades respiratorias se entre nuestras actividades y evitar las imágenes
asocian más comúnmente al invierno. negativas que el calor excesivo “produce”

Ahora bien, en lo que respecta a la época estival

y las altas temperaturas, se ha descubierto que TERCERA LECTURA
éstas generan cierto estrés en el organismo. Esto
ya que el cuerpo humano funciona de manera
¿QUÉ ES CONFORT TÉRMICO?
óptima entre los 36 y los 37,5º C. Por ende,

27
RIESGO FÍSICO

Fecha: 24/05/2016En: Ambiente térmico, Noticias ▶▶ Insolación.

Sin comentarios
▶▶ Agotamiento.
El confort térmico trata cuando el organismo
▶▶ Calambres.
mantiene su equilibrio térmico, es decir, su
temperatura interna se mantiene dentro de los ▶▶ Desmayos.
límites fisiológicos normales, sin que sea necesario
realizar ajustes de adaptación al medio ambiente ▶▶ Hipertermia.
en el que se encuentra la/el trabajador/a.
▶▶ EFECTOS POR EL FRÍO
La temperatura corporal óptima se estima entorno
a los 37°C, para mantenerla el cuerpo humano ▶▶ Escalofríos.
está dotado de mecanismos termorreguladores
▶▶ Perdida destreza.
capaces de ganar o perder calor en función del
entorno. ▶▶ Falta sensibilidad.

Si durante la jornada laboral tienes sensación de ▶▶ Congelación.

frío o calor, debes conocer que factores afectan
a las condiciones ambientales óptimas de FACTORES QUE MODIFICAN LAS
confort para la realización de la actividad laboral
CONDICIONES AMBIENTALES DE
y que medidas preventivas son aplicables para
garantizar tu seguridad y salud. LOS LUGARES DE TRABAJO

▶▶ MECANISMOS DE PÉRDIDA DE CALOR: Las condiciones ambientales pueden ser

vasodilatación periférica y el aumento de
sudoración.
▶▶ MECANISMOS DE GANANCIA DE CALOR: Ambientales y Factores Personales.
vasoconstricción periférica, aumento de
la tensión arterial, se activan los sistemas
de termogénesis, un mayor consumo de
oxígeno del metabolismo.
▶▶ En estas situaciones, existe una sensación
de calor o de frío, que es lo que se entiende
por disconfort térmico, que puede producir
malestar afectando al desarrollo de las
tareas.
▶▶ Cuando los mecanismos no son suficientes
para mantener la temperatura interna, se
entra en un estado de estrés térmico que
puede provocar:
▶▶ EFECTOS POR CALOR
▶▶ Deshidratación.
diversas, debido al amplio número de procesos
productivos que los factores que influyen en el
Confort Térmico son de dos clases: Factores
FACTORES AMBIENTALES
▶▶ La Temperatura ambiente: la temperatura
que rodea el cuerpo.
▶▶ La Temperatura Radiante: el calor irradiado
directamente por el sol y por objetos
cercanos calientes.
▶▶ La Velocidad del Aire / Corrientes de Aire:
debe ser moderada para renovar el aire
pero no debe notarse corriente de aire.
▶▶ La Variación en la irradiación de calor
desde distintas direcciones: debe evitarse
el efecto chimenea (calor por delante, frío
por detrás).

28
TEMPERATURA
▶▶ La Humedad: debe estar entre el 40% y el
70%.
▶▶ La Estratificación del Calor: la diferencia
de temperatura entre el aire cercano a los
pies y el aire cercano a la cabeza no debe
exceder de 3ºC.
▶▶ FACTORES PERSONALES
▶▶ El Vestido o ropa de abrigo: la temperatura
que rodea el cuerpo.
▶▶ El Nivel de Actividad de la persona y el calor
del metabolismo: a mayor actividad, se
produce mayor calor metabólico que debe
ser evacuado.
▶▶ El Nivel de Sensibilidad térmica de
la persona: en parte depende de sus
condiciones físicas: el tamaño, el peso, la
edad, la complexión y el sexo.
▶▶ La Aclimatación de la persona: experiencia
anterior de adaptación de la persona a unas
determinadas condiciones climáticas.
MEDIDAS PREVENTIVAS DE CON-
TROL DE LOS RIESGOS DERIVA-
DOS DEL AGENTE FÍSICO: “TEM-
PERATURA”
Al considerar el calor y el frío como contaminantes
físicos se debe actuar implantando medidas de
actuación según el punto de aplicación:
Control sobre el foco emisor:
▶▶ Automatización de procesos con el fin
de minimizar el tiempo de exposición a
ambientes térmicos extremos.
▶▶ Aislamiento mediante materiales
absorbentes de calor de: carcasas de
maquinaria que encierra motores, tuberías
de líquidos calientes, cubiertas.
▶▶ Extracciones localizadas situadas lo más
29
cerca posible del foco.
▶▶ Mantenimiento de las máquinas y herramientas
para garantizar el óptimo funcionamiento.
▶▶ Control sobre el ambiente:
▶▶ Ventilación general para evitar tanto el
calentamiento y como el enfriamiento de
las instalaciones.
▶▶ Movimiento del aire permite mejorar el
intercambio de calor del personal con el
ambiente.
▶▶ Protección contra la radiación mediante
materiales reflectantes y el pintado de
paredes exteriores de colores suaves y
brillantes que tiene poca absorción del calor.
▶▶ Control sobre el Individuo:
▶▶ Crear ambientes confinados y estables
térmicamente: uso de cabinas con aire
acondicionado.
▶▶ Reducción del tiempo de exposición
▶▶ Limitación del número de trabajadores
expuestos.
▶▶ Utilización de equipos de protección
individual (ropa adecuada, gafas,
protectores solares…).
▶▶ Reducción de la intensidad de la actividad.
▶▶ Adecuación de buenos hábitos de
alimentación e hidratación.
▶▶ Control médico.
▶▶ Información, formación y consulta del personal.
▶▶ RECOMENDACIONES DIRIGIDAS A LOS/
AS TRABAJADORES/AS
▶▶ Infórmate y fórmate sobre los riesgos y
medidas preventivas relacionadas con el
RIESGO FÍSICO

agente físico: temperatura. incluidas las protecciones específicas.

▶▶ Conoce los síntomas y afecciones generadas ▶▶ Para los descansos y pausas utiliza
por condiciones térmicas adversas y la los locales y refugios aclimatados en
aplicación de primeros auxilios. instalaciones respectivamente.

▶▶ Realiza una correcta climatización conforme ▶▶ Toma bebidas con frecuencia durante el
al esfuerzo físico realizado. trabajo para aclimatar el organismo.

▶▶ Haz uso de la ayuda mecánica para reducir ▶▶ Notifica el peligro ante situaciones extremas
o eliminar el esfuerzo físico. con falta de climatización.

▶▶ Reduce el tiempo de exposición, con pausas, ▶▶ Asiste a los controles periódicos y

adecuación de horarios y rotaciones. específicos de la vigilancia de la salud.

▶▶ Haz uso de ropa habilitada para la actividad,

30