LAS FALLAS COMO CAUSANTES DEL

MANTENIMIENTO
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DEFINICIÓN DE FALLAS

Se dice que un equipo ha fallado cuando no puede cumplir con sus funciones a satisfacción, ya
sea en cantidad, calidad u oportunidad.

Cuando mantene mos un equipo, el estado que deseamos conservar es aquel en que continúe
desempeñando las funciones deseadas. Por ello sólo se pueden determinar los requisitos de
mantenimiento de un elemento después de que se hayan comprendido claramente sus
funciones.

Cuando mantene mos un equipo, el estado que deseamos conservar es aquel en que continúe
desempeñando las funciones deseadas. Por ello sólo se pueden determinar los requisitos de
mantenimiento de un elemento después de que se hayan comprendido claramente sus
funciones.

Los dos estándares de funcionamiento asociados con toda función son la prestación deseada
del elemento (lo que queremos que consiga) y su confiabilidad inherente o capacidad de
diseño (lo que es capaz de conseguir). En cuanto a éste último, se puede establecer lo
siguientes:

La confiabilidad inherente de cualquier elemento está determinada por su diseño y por la

manera en que se fabrica.

Ninguna forma de mantenimiento puede producir una confiabilidad superior a la inherente de

diseño, a menos que se hagan modificaciones del diseño original.

El establecimiento de la condición de funcionamiento deseada depende de varios factores,

como:

• Características de la máquina y sus elementos

• Edad
• Disponibilidad y utilización de técnicas de medición y evaluación de síntomas.
• Existencia de sistemas de control y protección
• Objetivos de la empresa y las características de mantenimiento y operación.

Se deduce de lo anterior, que la falla no siempre significa una paralización del equipo, puede
seguir funcionando con menor o mayor dificultad dependiendo de la gravedad de la falla,
generalmente las fallas son progresivas y si no se subsanan traerán como consecuencia la
paralización del equipo. En este sentido vale la pena aclarar que; De hecho, los equipos están
bajo un régimen de falla constante por la razón de que no operan bajo condiciones de diseño,
es decir que están limitados en muchos aspectos y este funcionamiento se vuelve común, este
tipo de falla se torna con el tiempo como operación normal tomándose como patrón de
referencia operacional. Una falla puede o no causar demora, entendiéndose como demora la
paralización de la producción.

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Estados en que puede estar un equipo

Un equipo puede estar en tres condiciones, desde el punto de vista de la función requerida:

• Buen funcionamiento (BF)

• Funcionamiento degradado (FD)
• Fuera de servicio o “averiado” (FS)

Se define SISTEMAS TOLERANTES A FALLAS, los sistemas que pasan como máximo a
comportamiento degradado cuanto se presenta una falla. Estos sistemas son muy utilizados en
la industria, especialmente en sistemas de seguridad y equipos críticos.

Un equipo puede pasar directamente de un estado a otro como se muestra en la figura 2.1.

FD
BF R F
R R

F
F
FS

Fig. 2.1 Estados de un sistema

ORIGEN DE LAS FALLAS

Las fallas se originan cuando las solicitaciones a las que son sometidos los componentes
superan su resistencia. Se observa en la figura 2.2 el comportamiento de la resistencia y la
carga a la que puede estar sometida una pieza. La curva de resistencia es decreciente con el
tiempo, debido al desgaste y deterioro que produce el uso y las condiciones ambientales. Por
otra parte, la carga sobre los componentes, no es constante, debido a los arranques, paradas,
fluctuaciones de producción, etc. Por esta es la razón, las piezas termina fallando después de
un periodo de tiempo, a pesar de su buena calidad y factor de seguridad de diseño.

Cuando se producen o instalan grupos de piezas se observa que todas tienen una duración
diferente, por lo que su frecuencia de falla presentan un comportamiento estadístico En la
figura 2.3 se muestran tres estados de un grupo de componentes correspondientes a
distribuciones resistencia - solicitación. El uso de distribuciones se justifica por cuanto la
carga a que se somete un componente es variable y aleatoria, igual ocurre con su resistencia.
Las piezas aunque sean iguales y producidas simultáneamente, presentan resistencias
diferentes.

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Resistencia
Resistencia

Carga Carga

(a) Tiempo
(b) Tiempo

Fig. 2.2 Mecanismo de falla (a) Por disminución de resistencia (b) Operación inadecuada

Los componentes se diseñan para en operación las solicitaciones sean inferiores a la

resistencia (Figura 2.3a). Cuando la resistencia de un componente supera a la carga (figura
2.3b) se produce la falla. Obviamente como la resistencia y la carga tienen comportamiento
aleatorio, no todas las piezas fallan al mismo tiempo.

Durante la operación de los equipos se debe evitar que se produzcan sobrecargas aumentando
la posibilidad de fallas, mientras que la gestión del mantenimiento debe estar dirigida evitar
que la resistencia disminuya hasta un nivel el cual las dos distribuciones se solapen y exista la
probabilidad de falla.

CLASIFICACIÓN Y TIPOS DE FALLAS

SEGÚN EL EFECTO SOBRE EL FUNCIONAMIENTO

Falla funcional

La pérdida de una función se denomina fallo funcional. Un fallo funcional se define como la
incapacidad de cualquier elemento físico de satisfacer un criterio de funcionamiento deseado.

La definición citada más arriba de un fallo funcional se refiere a una pérdida total de al
función. También abarca situaciones en que el comportamiento funcional queda al margen de
los límites admisibles.

Por ejemplo, la mayoría de las personas estarían de acuerdo en que un motor de combustión
interna, una bomba o un circuito eléctrico ha fallado si ya no puede realizar su función
primaria. Pero hay momentos en que un elemento funciona, aunque no al régimen de diseño.
Puede que el motor funcione fuerte y suavemente, pero con un elevado consumo de aceite. La
bomba puede que bombee fluido, pero lentamente. El circuito eléctrico puede que transmita
corriente, pero en cantidad inferior a la necesaria a la requerida por el sistema que alimenta.

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¿Han fallado estos equipos? ¿Qué grado de deterioro de su estado puede admitirse antes de
que digamos que ha fallado? Para contestar estas preguntas, se debe recurrir a la definición de
falla dada al inicio del capítulo.

Carga Resistencia

(a)

Carga Resistencia

(b)

Carga Resistencia
(c)

Fig. 2.3 Comportamiento carga - resistencia en tres etapas de la vida de un componente (a)
Instalación. (b) Después de un tiempo de operación (c) En condición de probabilidad de
falla.

La gravedad de este estado insatisfactorio de un equipo depende de las consecuencias del

fallo, las cuales a su vez dependen del contexto operacional del equipo. Por ejemplo, puede
que un elevado consumo de aceite en un motor de avión no suponga ningún problema en un
vuelo corto, pero la misma razón de consumo podría agotar todo el aceite en un vuelo largo. El
fallo de una bomba podría tener poco efecto si se dispone de una reserva, pero podría ser
totalmente inadmisible si no hay reserva.
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Así pues, los límites entre las condiciones satisfactorias e insatisfactorias dependen de la
función de un elemento dentro de su contexto operacional. Estos límites están especificados
por un criterio de funcionamiento. Como consecuencia, un fallo funcional se define como la
manera en que cualquier elemento físico deja de cumplir las prestaciones que queremos que
desempeñe.

Fallas Funcionales Múltiples.

Las consideraciones anterio res sugieren que de la misma manera que cualquier elemento
puede tener más de una función, cualquier función puede estar sujeta a más de un fallo
funcional.

Pérdida Total y Parcial de Función.

Entre los diversos fallos funcionales que pueden corresponder a una sola función, se incluyen
las pérdidas total y parcial de función. Se produce una perdida total de función cuando un
elemento deja totalmente de funcionar, y una perdida parcial de función ocurre cuando deja de
lograr un estándar específico de prestación.

Por ejemplo, la función primaria de la bomba ilustrada en la Figura 2.4 se puede definir como
“bombear agua del depósito A al depósito B a no menos de 500 litros/minuto”.

Tanque B

Bomba

Tanque A

Fig. 2. 4 Sistema de bombeo

Esta función tiene dos fallos funcionales, según se detallan a continuación:

- No bombea ninguna agua.

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- Bombea agua a menos de 500 litros por minuto.

El ejemplo citado muestra que ocurre una pérdida parcial de función cuando un elemento
funciona ineficazmente.

También ocurre una pérdida parcial de función cuando un elemento funciona al margen de
límites especificados de tolerancia, Por ejemplo, un indicador de temperatura de proceso que
debe "mostrar la temperatura del proceso dentro de un 2% de la temperatura real del proceso".
Este indicador podría tener tres fallos funcionales, que son:

- No muestra ninguna temperatura del proceso.

- Muestra una temperatura de proceso más de un 2% superior a la temperatura real.
- Muestra una temperatura de proceso más de un 2% inferior a la temperatura real.

Por ejemplo, la bomba mostrada en la Figura 2.4 falla, si queda totalmente incapaz de
bombear agua, y si bombea menos de 500 litros/minuto. Si se utiliza la misma bomba para
llenar un depósito del cual se está tomando agua a razón de 900 litros/minuto, el fallo
funcional ocurriría en el punto en que el caudal de la bomba descendiera por debajo de 900
litros/minuto. Para este caso

Fallas ocultas

Existe la tentación de decidir que una falla es "oculta" si la pérdida de función sólo se hace
evidente transcurrido algún tiempo desde que el fallo ocurre. En realidad no es así. Si la
pérdida de función es aparente a los operadores y es consecuencia directa e inevitable de esta
falla actuando por sí sola, entonces la falla es evidente, independientemente del lapso de
tiempo entre el fallo y sus consecuencias.

Por ejemplo, puede que el depósito alimentado por la bomba lleve varias semanas en vaciarse,
de modo que se podría decir que la falla de esta bomba no se manifiesta en el momento de
producirse. Esto podría conducir a la tentación de describir el fallo como oculto. En la práctica
no es así, porque el depósito queda vacío como resultado directo e inevitable de la falla de la
bomba por sí solo. Por lo tanto, es inevitable que este fallo se hará evidente al personal de
operaciones.

En cambio, la falla de las bombas en paralelo donde cada una puede suministrar el mínimo de
flujo requerido, sólo se manifestará si fallan ambas bombas (a menos que alguien se encargue
de comprobar de vez en cuando las bombas).

Este ejemplo demuestra que el tiempo no es un factor al considerar las fallas ocultas. Sólo
preguntamos si alguien se enterará del hecho de que se ha producido la falla por si sola, y no si
se dará cuenta de cuándo se produjo.

Las funcione s ocultas están mayoritariamente constituidas por los dispositivos de seguridad
que no disponen de seguridad inherente. Por ejemplos:

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- Mangueras contra incendios. La falla de una manguera contra incendios no trae

consecuencias directas. Solo tendría repercusiones si se declarase un incendio (un segundo
fallo} en cuyo caso la inutilización de la manguera podría traer como consecuencia la
destrucción total del local y la muerte de personas (la consecuencia del fallo múltiple).

- Interruptores de vibración. Si el interruptor de vibración de un ventilador grande falla

de tal forma que ya no puede enviar una señal al sistema de control, puede que el sistema esté
configurado de tal forma que el fallo sea oculto. No obstante, esto solamente importa si la
vibración del ventilador rebasa un tope admisible (un segundo fallo), haciendo que se
desintegren los rodamientos del ventilador y quizás el propio ventilador (las consecuencias del
fallo múltiple).

- Interruptores de nivel de protección secundaria. Los interruptores de nivel de

protección secundaria están concebidos para activar una alarma o parar un equipo si deja de
funcionar un interruptor de nivel de protección primaria. Es decir, si se atasca un interruptor
de bajo nivel de protección secundaria, no hay consecuencias siempre que no falle el
interruptor de protección primaria (el segundo fallo), en cuyo caso el recipiente o depósito
quedaría vacío (la consecuencia del fallo múltiple).

Otras funciones ocultas típicas son:

- Equipos médicos de emergencia.

- Dispositivos de seguridad de sobrecarga o sobre velocidad.
- Interruptores térmicos.
- Muchos tipos de interruptores de límite y proximidad.
- Alarmas audiovisuales concebidas para activarse al producirse una anomalía.
- Casi todos los tipos de planta de reserva.

Los elementos estructurales redundantes.

A fin de evitar el fallo múltiple, se debe procurar que la función oculta no se encuentre en un
estado de avería al mismo tiempo que falle la función protegida. Si se pudiese encontrar una
tarea prevent iva capaz de asegurar un 100% de disponibilidad del dispositivo de seguridad,
entonces en teoría el fallo múltiple sería casi imposible.

SEGÚN LA FRECUENCIA DE PARICIÓN DE LA FALLA

Falla intermitentes: fallas que aparecen y desaparecen, significando un problema para su

diagnóstico.

Fallas permanentes: Una ves que se presentan se mantienen

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SEGÚN LA INTENSIDAD DEL EFECTO PRODUCIDO

Fallas Totales: Producen la condición de fuera de servicio o parada total del equipo.

Fallas Parciales: Producen condición de funcionamiento degradado.

SEGÚN LA RAPIDEZ DE APARICIÓN DE LA FALLA

Fallas graduales: Son fallas que producen sobre el equipo condición de perdida de función
degradad dependiente del tiempo. Son la apropiadas monitoreo de la condición.

Fallas Súbitas: Son fa llas que producen solo condiciones fuera de servicio. Son peligrosas,
porque no permiten monitoreo.

Parámetro Parámetro
funcional funcional

PF
PF

Tiempo Tiempo
a) Falla gradual b) Falla súbita

Fig. 2.5 Representación esquemática de fallas gradual y súbita.

SEGÚN LA INTENSIDAD Y RAPIDEZ DE APARICIÓN

Fallas catastróficas : Son fallas súbitas y totales.
Fallas de degradación: Son fallas graduales y parciales

SEGUN EL RIESGO SOBRE EL PERSONAL O LOS EQUIPOS

Fallas peligrosas: Fallas que afectan la seguridad de personas y/o equipos
Fallas no peligrosas: Fallas que no afectan la seguridad.

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SEGÚN EL MOMENTO DE APARICIÓN EN LA VIDA DEL EQUIPO

Fallas Infantiles

Son las fallas que ocurren en la etapa inicial de operación de los equipos y legalmente son
responsabilidad de los fabricantes que se suele cubrir con la garantía.

Fallas fortuitas o aleatorias

Corresponden a las fallas que se presentan durante el período de vida útil del equipo después
de corregidas las fallas infantiles y sin presencia de desgaste critico. Este tipo de fallas tiene
aparición aleatoria en el caso de componentes electrónicos y en los componentes mecánicos la
frecuencia de fallas se incrementa suavemente con el tiempo durante este período.

Fallas por desgaste o envejecimiento

Este tipo de falla se presenta debido al proceso de desgaste o degradación que sufren los
componentes. Presentan un aumento de la frecuencia de aparición y aparecen generalmente en
la etapa final de la vida útil de un equipo.

La representación gráfica de las fallas según el momento de aparición se conoce como “Curva
de la Bañera”. La cual muestra la tasa de falla (Nº fallas/tiempo – tiempo). Ver figura 2.6.

Fig. 6 Comportamiento de fallas con el tiempo (Curva de la bañera)

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