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Alimentos orgánicos
Los alimentos orgánicos son aquellos productos agrícolas o agroindustriales que se producen bajo un conjunto de
procedimientos denominados "orgánicos". Estos procedimientos tienen como objetivo principal la obtención de
alimentos sin aditivos químicos ni sustancias de origen sintético y una mayor protección del medio ambiente por
medio del uso de técnicas no contaminantes.
Según definió la FAO en 1999, "lo que distingue a la agricultura orgánica es que están prohibidos casi todos los
insumos sintéticos y es obligatoria la rotación de cultivos para fortalecer el suelo. Las reglas básicas de la producción
orgánica son que están permitidos los insumos naturales y prohibidos los insumos sintéticos".
Etiquetado ecológico
En la Unión Europea las denominaciones orgánico, ecológico y biológico para los productos agrícolas y ganaderos
destinados a la alimentación humana o animal se consideran sinónimos y su uso está protegido y regulado por los
Reglamentos Comunitarios 834/2007 y 889/2008. Los prefijos eco y bio también están protegidos y regulados así
mismo en todos los idiomas de la Unión. En cada país hay costumbre de usar uno u otro término. Por ejemplo, en
España está más extendido el uso de ecológico, en Portugal y Francia se usa más el término biológico (en francés
biologique), mientras que en el Reino Unido se utiliza más orgánico (organic en inglés).
Los productores de alimentos orgánicos procuran que
sus productos estén libres de agroquímicos y no se
pueden utilizar para su producción semilla o plantas
transgénicas.
Los cultivos orgánicos son fertilizados preferentemente
mediante la elaboración de compostas con la finalidad
de volver a dar al suelo los nutrientes que entrega a
través de los alimentos. Entre los métodos agrícolas
tradicionales utilizados están el sistema de terrazas o de
barreras naturales para evitar la erosión de los suelos.
Pueden además presentar otras cualidades como un
empaquetado ecológico para su disposición al
Brotes de alubias
consumidor final.
Controversia
Los alimentos orgánicos están en pleno auge ya que los métodos agrícolas masivos que se utilizan en la agricultura
industrial han sido señalados por el movimiento ecologista por su insostenibilidad ambiental y por la exposición de
los alimentos a pesticidas tóxicos.
A pesar de ello, actualmente no existe suficiente evidencia científica para afirmar que el consumo de productos
biologicos repercuta en un mayor beneficio para la salud. Una importante revisión de estudios científicos certificada
por la Food Standard Agency y publicada en el American Journal of Clinical Nutrition ha llegado a la conclusión de
que no existen diferencias nutricionales significativas para la salud entre alimentos "bio" y alimentos clásicos[1]
Sin embargo, no existen suficientes estudios de calidad para poder concluir los efectos a largo plazo sobre la salud de
los consumidores.[2] Las dosis de pesticidas y/o plagicidas presentes en los productos "no orgánicos" son ínfimos y
las repercusiones sobre el organismo dificiles de evaluar.
Alimentos orgánicos 2
Se señalan a menudo beneficios de tipo ambiental, un mayor favorecimiento de pequeños productores locales
(típicamente principales productores de la agricultura biológica) y de evitar la manipulación de productos químicos
peligrosos por parte de los agricultores (la exposición crónica y/o a altas concentraciones de ciertos pesticidas puede
ocasionar daños del sistema nervioso, riñones, hígado y cerebro).[3]
En el año 2005, al igual que en el 2007, el Ministerio de Agricultura y Pesca llevó a cabo dos monográficos
dedicados a conocer a fondo el calado en la población de los productos ecológicos (El consumo de productos
ecológicos, 2006). En ellos podemos observar cómo se hace un análisis pormenorizado sobre el consumo de estos
alimentos y su repercusión en el ámbito económico y social de la población. Del estudio se concluye algunas
determinaciones que son muy útiles para conocer el nicho de productividad y comercialización que supone este
sector en España. Aspectos como la edad, la situación geográfica o el poder adquisitivo modelan claramente la curva
de consumo de estos productos en las diferentes regiones. Si nos centramos en el consumo y aceptación de estos
productos dentro de nuestra comunidad autónoma, podemos ver un estudio realizado en 2007 por la Junta de
Andalucía donde ya se observa la buena acogida de estos alimentos en la comunidad. De dicho análisis se
desprenden datos tan positivos como que Andalucía roza el 15% europeo de consumo de productos ecológicos.
Andalucía cuenta ya con una amplia oferta de productos ecológicos. Se trata de un nicho de mercado aún muy
novedoso, pero en pocos años ha experimentado un crecimiento importante. Son ya aproximadamente 70 empresas
las que se dedican a la producción o distribución y venta de estos productos en la comunidad, concentrándose un
total de 14 en la provincia de Sevilla.
En cuanto a la industria de productos ecológicos, está creciendo a un ritmo muy importante en los últimos años,
siendo en mayor medida la dedicada a productos vegetales con unos 1.700 establecimientos y unos 280 para
producción de derivados de la ganadería. En la actualidad estamos asistiendo a un momento en el que los alimentos
ecológicos viven uno de sus momentos más importantes. Según un artículo publicado en el diario La Razón (http:/ /
www. larazon. es/ noticia/ 128-consolidacion-de-la-agricultura-ecologica-en-espana) el pasado día 18 de Mayo, la
agricultura ecológica ha experimentado durante el pasado año un crecimiento importante, tanto en superficie como
en número de operadores. Sin embargo, debemos tener en cuenta que hay un aspecto que frena en ocasiones su
evolución y rentabilidad en el mercado. Ni su producción ni comercialización amplían su arco de distribución y por
tanto tampoco su beneficio con respecto a otros años. Esto, muy probablemente, se deba a dos motivos primordiales:
- En primer lugar, en algunos núcleos de población pequeños los productos ecológicos se venden en el mercado de
cooperativas, no salen al mercado nacional. Esto establece un muro que cierra las puertas a un abastecimiento de
mayor grado y por tanto de mayor intensidad que ayudaría a una mayor proporción de ecológico respecto al total de
productos que se compran.
- En segundo lugar, la exportación de muchos de sus alimentos. Esto ocasiona que España y en especial Andalucía
no disponga de todos los productos que en sus huertas o ganaderías ecológicas se cultivan o, en su defecto, se crían o
pescan.
Notas
[1] Alan D Dangour: Nutrition-related health effects of organic foods: a systematic review (http:/ / www. ajcn. org/ content/ 92/ 1/ 203. abstract)
[2] Alan D Dangour: Nutritional quality of organic foods: a systematic review (http:/ / www. ajcn. org/ content/ early/ 2009/ 07/ 29/ ajcn. 2009.
28041. abstract)
[3] JP Morgan D: Recognition and management of pesticide poisonings. Washington D.C. U.S. Government printing office, 1982
Enlaces externos
• Alimentos orgánicos - Libres de contaminación química y biológica (http://www.latinsalud.com/articulos/
00947.asp)
• Legislación europea etiqueta ecológica (http://europa.eu/legislation_summaries/other/l28020_es.htm)
Fuentes y contribuyentes del artículo 4
Licencia
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