IMPORTANCIA DEL VAPOR DE

AGUA EN LA ATMOSFERA
 FASES DEL CICLO HIDROLOGICO
• CONDENSACIÓN

• PRECIPITACIÓN

• EVAPORACIÓN
FORMACION DE
GOTAS DE NUBE
 CRECIMIENTO DE LAS GOTAS
• CAPTURA DIRECTA

• CAPTURA POR ESTELA

 LA SATURACIÓN:
•  Cuando una masa de aire contiene la máxima cantidad
de vapor de agua admisible a una determinada
temperatura, es decir, que la humedad relativa llega al
cien por ciento, el aire está saturado. Si estando la
atmósfera saturada se le añade más vapor de agua, o se
disminuye su temperatura, el sobrante se condensa.
 
• Cuando el aire contiene más vapor de agua que la
cantidad que tendría en estado de saturación, se dice
que está sobresaturado. Hay que destacar que una masa
de aire saturado en contacto con una superficie de agua
a la misma temperatura no pierde ni gana ninguna
molécula de vapor de agua, pues existe un equilibrio
dinámico en el sentido de que el número de moléculas
de agua que pasan al aire es el mismo que el de
moléculas de vapor de agua que se condensan sobre la
superficie del líquido
 PUNTO DE ROCIO:
•  Si una masa de aire se enfría lo suficiente, alcanza una
temperatura llamada punto de rocío, por debajo de la
cual no puede mantener toda su humedad en estado
de vapor y éste se condensa, convirtiéndose en líquido,
en forma de gotitas de agua. Si la temperatura es lo
suficiente baja se originan cristales de hielo.
•  Casi siempre se necesita algo, sobre lo que el vapor
pueda condensarse, es decir, superficies o cuerpos
apropiados donde depositarse. Y en la atmósfera ese
"algo" son partículas diminutas, impurezas procedentes
de la Tierra. La mayoría de estas partículas son tan
pequeñas que no pueden verse a simple vista y se
conocen como núcleos de condensación.
 Parámetros de humedad.
• La cantidad de vapor de agua, en un volumen dado de aire, se llama
humedad. El contenido de humedad se puede medir con estos parámetros.
Presión de vapor.
•  El vapor de agua, por ser un gas, puede expandirse libremente y ocupar el
mayor espacio posible. Si se encierra dicho gas en un envase comprime sus
paredes con una cierta presión, en función del volumen y de su T°. En la
atmósfera el vapor de agua se comporta igual, aunque no exista envoltura
aparente. Las paredes del envase atmosférico la constituyen los demás
gases y cada uno de estos produce una presión que constituye la presión
atmosférica. A la presión producida por el vapor de agua se le da el nombre
de tensión de vapor e. Se mide en forma práctica en milibares, mb, donde
1 mb = 102 N m-2.
•  La cantidad de vapor presente en la atmósfera se puede expresar por la
presión que ejerce el vapor, independientemente de los otros gases. La
presión total de la atmósfera se puede pensar como la suma de la presión
que ejerce el aire seco más la presión ejercida por el vapor de agua. La
cantidad máxima de vapor que puede presentarse depende de la
temperatura del vapor o del aire. Cuanto mayor sea la temperatura, más
vapor puede contener el aire. Se dice que el aire esta saturado cuando se
alcanza el máximo. Si se agrega más vapor o el aire se enfría por debajo del
punto de saturación, el vapor excedente se condensa.
Presión de vapor de saturación.
• La presión parcial ejercida por el vapor de agua
cuando el espacio que esta inmediatamente encima
de la superficie está saturado se llama presión de
vapor de saturación es a la temperatura
correspondiente. Su valor aumenta con la
temperatura
Humedad absoluta.
• Se define como la razón entre la masa total mv en
gramos del vapor de agua contenido en un volumen
V de un metro cúbico de aire húmedo, se mide en
gr/m3.
mv
  Q
  V
• La humedad absoluta, en un momento dado, es
la cantidad de peso de vapor de agua presente en un
metro cúbico de aire. Su conocimiento no es de mucha
importancia, puesto que la cantidad de vapor de agua
no habla si el aire está seco o húmedo ya que en esto
interviene la temperatura. Poca o mucha cantidad de
vapor puede determinar un aire seco o húmedo; esto
depende de la temperatura.
• El factor que verdaderamente interesa saber es el
estado higrométrico o humedad relativa ya
mencionada que es la relación entre las presiones de
vapor del aire y la presión de vapor de saturación pero
que también puede definirse como la relación existente
entre la masa de vapor de agua en un volumen dado de
aire y la masa de vapor que contendría esa misma
cantidad de aire si estuviera saturado pues la masa y la
presión están directamente relacionados.
Humedad específica.
• La humedad específica q de una muestra de aire
húmedo mide la cantidad de vapor de agua mv
contenida en la masa de aire húmedo m = mv + md

mv mv
q = 
m md  mv
donde md es la masa de aire seco. Se mide en gr/kg
y en la atmósfera q < 0.04 = 40 gr/kg.
. Relación de mezcla.
• Es la relación en la que se encuentran mezclados en una muestra de aire el
vapor de agua y el aire seco. Se define como la relación de la masa de vapor
de agua mv presente con la masa de aire seco md de la muestra. Esto es:

• Se mide en gr/kg. Es de notar que la r es levemente mayor que la q. Si se

aplica la ecuación de estado al aire seco y al vapor de agua, se puede
demostrar que la relación de mezcla es:

• donde  = 0.622 es la razón entre la constante del aire seco y del vapor de
agua, Rd/Rv y p es la presión total del aire. Como e es pequeña comparada
con p, r es una cantidad pequeña del orden de 0.02 Kg/Kg = 20 gr/Kg.
Valores típicos de relación de mezcla en latitudes medias varian entre 5 y
50 gr/kg.
• Si el aire está saturado se tiene la relación de mezcla de saturación rs.
Humedad relativa.
• Se define como la razón entre la relación de mezcla real de una
muestra de aire a una temperatura y presión dadas con la relación de
mezcla de saturación, para las mismas condiciones de temperatura y
presión. Esto es:

La saturación es el proceso cuando una masa de aire contiene la

máxima cantidad de vapor de agua admisible a una determinada
temperatura. Si la atmósfera esta saturada y se le agrega más vapor
de agua, en sobrante se condensa. Es posible que el aire limpio tenga
una humedad relativa superior al valor de saturación sin que se
produzca condensación, en este caso se dice que el aire esta
sobresaturado. Usando las expresiones de la relación de mezcla, U se
puede escribir en la forma:
• Expresando en porcentaje
Temperatura o punto de rocío.
• En el aire, los procesos isobáricos son aquellos procesos físicos en los cuales la presión del
gas se mantiene constante. Estos procesos tienen lugar en el aire húmedo cuando una
muestra es enfriada o calentada a presión constante. En la atmósfera los procesos isobáricos
pueden ocurrir bajo condiciones especiales, que nos llevan a definir la temperatura del
punto de rocío Td.
•  La temperatura del punto de rocío se obtiene cuando durante el enfriamiento a presión
constante no es permitida la entrada o la salida del vapor de agua de la muestra de aire y de
este modo su relación de mezcla r permanece constante. Su medición constituye un método
indirecto para medir la humedad atmosférica.
•  El proceso se puede describir como sigue. Supuesta una cierta masa de aire húmedo a la
temperatura T, si se hace descender la temperatura sin alterar en nada la cantidad de vapor
de agua contenida en la masa de aire de referencia, descenderá la tensión de vapor e y la
cantidad de gramos de vapor por metros cúbicos de aire. La temperatura puede descender
hasta que la cantidad de vapor de agua de referencia sature la masa considerada. Cualquier
posterior descenso de temperatura produce la condensación del exceso de vapor. En otras
palabras, Td es la temperatura a la cual el aire se satura si se enfría a presión constante. La
Td esta únicamente determinada por la presión de vapor del aire y por lo tanto es la
temperatura a la cual la presión de vapor es igual a la presión de saturación del aire. Si la
temperatura de la muestra de aire disminuye por debajo del punto de rocío se produce la
condensación del vapor de agua, convirtiéndose en líquido, en forma de gotitas de agua.
• Cuando una masa de aire alcanza la temperatura de rocío comienza la condensación del
vapor de agua en forma de gotitas. La condensación se produce en partículas microscópicas
sobre las cuales se puede reunir el vapor de agua para transformarse en líquido. El vapor de
agua puede empezar a condensarse con una humedad relativa de 75%, pero hasta que la
humedad relativa no sea del 100%, las gotitas formadas tienden a evaporarse. Es posible
que el aire limpio tenga una humedad relativa superior al valor de saturación sin que se
produzca condensación, en este caso se dice que el aire esta sobresaturado.
 ROCÍO Y ESCARCHA
• El rocío es el resultado de la condensación del vapor de agua atmosférico,
durante las noches claras cuando el valor de la temperatura puede
disminuir considerablemente sobre los objetos expuestos al aire, debido
principalmente a la no presencia del sol pero también a la poca presencia
de nubes que permite el escape de la radiación de onda larga que emite la
tierra. El rocío se produce siempre, que la temperatura de los cuerpos
expuestos a la intemperie nocturna sea menor que la del punto de
saturación de este aire ambiente sin que este aire descienda hasta la misma
temperatura.
• El rocío tiene gran importancia desde el punto de vista de la vegetación. Al
suelo y a los vegetales, el rocío solamente les suministra agua en cantidad
tal que, aunque es muy inferior a la que ellos evaporan, es de buenos
efectos en algunas regiones, por el hecho que se presenta en épocas muy
escasas de lluvia.
• La escarcha es un fenómeno análogo al del rocío, solamente que como en
este caso el enfriamiento es más intenso, la condensación se hace al
estado sólido. Generalmente se produce primero el rocío, pero puede
suceder que el paso de vapor a sólido sea directo.
• La escarcha tiene a veces un aspecto cristalino pues solo se debe a la
yuxtaposición de gotitas que solidifican aisladamente.
 VAPORIZACIÓN
• El vapor de agua en la atmósfera terrestre
solo es posible a través de un cambio de
estado de carácter progresivo llamado
vaporización.
• El paso de un líquido al estado de vapor
puede llevarse a cabo de tres maneras
diferentes:
a. Por vaporización en el vacío.
b. Por vaporización en una atmósfera limitada
c. Por vaporización en una atmósfera ilimitada
C. VAPORIZACIÓN EN UNA ATMÓSFERA
LIBRE
• Es el paso de un cuerpo del estado líquido al estado de vapor en un espacio
ocupado por una atmósfera ilimitada, como por ejemplo el aire libre. Puede
llevarse a cabo a través de dos formas por evaporación y por ebullición.
1. Evaporación : Es el paso de un líquido al estado de vapor cuando este se
desprende desde la superficie de un líquido de una manera casi invisible y a
cualquier temperatura. A la temperatura promedio, colocando un líquido en una
vasija abierta, va pasando lentamente al estado de vapor. Las moléculas que
ocupan la superficie del líquido, auspiciadas por la velocidad que les es propia van
separándose de la masa del líquido y pasando al estado de vapor. Este tipo de
vaporización sucede de manera instantánea y se da a cualquier temperatura pero
aumenta al aumentar ésta. Este fenómeno es fácilmente observable después de un
fuerte aguacero y posterior buen sol. La velocidad con que se realiza la
evaporación depende de la superficie de evaporación, el viento y el valor de la
presión de vapor de la atmósfera.
2. Ebullición : Es el paso rápido y tumultuoso de un líquido a vapor cuando este se
desprende no solo en la superficie libre sino del interior de la masa líquida en
forma de burbujas. A una presión determinada todos los líquidos presentan una
temperatura fija a la cual entran en ebullición, llamada punto de ebullición.
Durante el proceso de ebullición la temperatura permanece constante. Además la
presión del vapor de un líquido a su temperatura de ebullición es igual a la presión
exterior que el líquido soporta.
HUMEDAD RELATIVA

Normalmente se deben utilizar las siguientes unidades

para expresar las distintas magnitudes asociadas con
el vapor de agua de la atmósfera:
Tensión de vapor en hectopascales
Concentración de vapor en kg/m3
(humedad absoluta)
Contenido de humedad
(humedad específica) como relación en peso
Razón de mezcla como relación en
peso
Humedad relativa en tanto por ciento
•Hay una relación definida entre la presión del vapor observada en la
proximidad de la superficie del líquido y la temperatura de ésta. Bajo
esas condiciones de equilibrio se dice que el vapor es saturante y la
presión del vapor se llama presión saturante del vapor es.
•Una mezcla de aire y agua en dichas condiciones de equilibrio se
denomina aire saturado.
•El valor de la es no solo varía con la temperatura sino que para
valores inferiores al punto de congelación, la presión saturante sobre
el hielo es menor que sobre el agua sobre enfriada a la misma
temperatura.
•El enfriamiento del aire saturado conduce a la condensación del
exceso de vapor de agua (lo que supera el valor de la saturación para
la nueva temperatura). En ausencia de núcleos de condensación se
inhibe la condensación durante el proceso de enfriamiento
resultando un estado de supersaturación.
•El aire húmedo puede ser siempre llevado a la saturación por
enfriamiento.
Diagrama de fases para los estados líquido y vapor que relaciona la presión
del vapor como una función de la temperatura sobre el agua.
• Para una temperatura de aire dada existe un máximo
contenido de humedad y la presión de vapor
correspondiente se denomina presión de vapor de
saturación. El diagrama de fases de la figura anterior
posee la curva de la presión de vapor de saturación del
aire vs la temperatura.
• El punto C tiene presión de vapor e y temperatura T,
para los cuales la presión de vapor de saturación es es.
La T a la cual el aire se satura con su presión de vapor
e (e=es) es la temperatura del punto de rocío Td.
• La humedad relativa del aire expresa la relación e/es .
Si esta relación es grande, la presión de vapor real se
parece a la de saturación y por la tanto la división se
acerca a 1, lo que da idea de un tiempo atmosférico
frío y húmedo propio de las madrugadas e inviernos.
• La tabla relaciona la presión de vapor de saturación para
vapor de agua con la temperatura sobre agua líquida.
Tabla : Presión de saturación del vapor para diferentes
temperaturas
T (°C) es (Pa)
-20 125
-10 286
- 611
5 872
10 1227
15 1704
20 2337
25 3167
30 4243
35 5624
40 7378
 Psicrómetro
• Su funcionamiento consiste en que el agua empapada por la muselina se evapora y
en este proceso se substrae calor al termómetro húmedo, plasmándose éste en un
descenso de la T°. Por la mecha, el agua evaporada se reemplaza continuamente, o
lo que es lo mismo: al termómetro húmedo llega la misma cantidad de agua que se
evapora. Asimismo, la velocidad de la evaporación (cantidad de agua evaporada)
depende de la H.R. del aire, pues un aire saturado será imposible que admita más
cantidad de vapor, mientras que si el aire es seco la evaporación será muy copiosa.
Paralelamente, es de notar que el descenso de la T° depende de la H.R. del aire,
aunque no existe proporcionalidad alguna entre ambas variables.
• El psicrómetro consta de dos termómetros, seco y húmedo, que se encuentran
colgados en la vertical y de forma paralela a un soporte especial que los beneficia
de una adecuada circulación del aire. El agua destilada se encuentra dentro de un
largo tubo, ligeramente curvado y abierto por sus dos extremos El superior está
tapado y sólo se abre para llenar el depósito de agua, mientras en el inferior la
mecha de algodón penetra hasta la mitad del tubo.
• Conviene tener precaución con el estado de la muselina, pues si ésta se encuentra
muy seca o húmeda se comenten errores de medición. Si está seca la evaporación
es poco importante y, por ende, el descenso de la temperatura también lo es. Por
el contrario, si está muy húmeda la temperatura del agua difiere poco de la del
aire.
• Ejemplo 2: A las 17.00 horas registramos en el bulbo seco 10 ºC
y en el húmedo 4.5 ºC. La tabla nos indica una temperatura de
punto de rocío para la noche siguiente de -2 ºC. En este caso
tendríamos que estar atentos y tomar las precauciones
necesarias para disminuir el posible daño que se produciría,
siempre y cuando la fenología de la variedad en cuestión
presente estados sensibles a esa temperatura.
• En las Tablas Nos 1 y 2 se presenta la información básica sobre
la cual se confecciona la Tabla psicrométrica. La Tabla 1 permite
calcular la humedad relativa del aire a partir de la temperatura
del bulbo seco y la diferencia de temperaturas entre el seco con
el húmedo. Con esta información, se genera la Tabla No. 2 que a
partir de la temperatura del bulbo seco y la humedad relativa
del aire, muestra la temperatura de punto de rocío a que se
arribará en esas condiciones.
Tabla No. 2. Cálculo de la temperatura de punto de rocío a partir de la
temperatura del bulbo seco y la humedad relativa del aire. (*)
 Psicrómetro e higrógrafo.
• Es bien conocido que el aire atmosférico es una mezcla de gases, entre los que
se encuentra una cierta cantidad de vapor de agua, que denominamos
humedad del aire. La determinación de esta humedad se efectúa mediante
distintas variables psicrométricas, como puede ser la humedad absoluta, la
tensión de vapor, la humedad relativa, el punto de rocío, etc.
• Existen varios métodos para medir la humedad atmosférica, entre los que
destacaremos el Psicrométrico, higroscópico (higrómetro de cabello), y de
condensación (higrómetro de punto de rocío).
• El sicrómetro consiste en un conjunto formado por dos termómetros idénticos,
uno de los cuales mantiene su depósito en condiciones de saturación mediante
una malla de algodón que lo comunica con un recipiente de agua destilada
(termómetro húmedo), y el otro está en contacto directo con el aire ambiente
(termómetro seco), como se indica en la figura. Si el mencionado ambiente no
se encuentra saturado, en el depósito del termómetro húmedo se evapora una
cierta cantidad de agua dependiendo de la T° y del grado de humedad
ambiental. Como se trata de un proceso endotérmico, esta evaporación
“robará” calor al depósito del termómetro húmedo, lo que hará que este
indique una T° inferior a la del seco que, para cada T° será función de la
humedad ambiental. Es posible realizar una tabla de doble entrada
(temperatura de termómetro seco- diferencia entre seco y húmedo)