Capítulo 9.

La industrializació n
Szirmai

9.1 Introducció n

Los principales avances tecnoló gicos en la producció n textil y de la aplicació n de la

energía de vapor en Gran Bretañ a en la segunda mitad del siglo XVIII causó una
impresió n tan profunda que en el siglo XIX que el término "revolució n industrial"
fue acuñ ado para describirlo1. El surgimiento de la industria moderna daría lugar a
cambios dramá ticos en la estructura de la economía mundial y al aumento sostenido
en el crecimiento de la productividad laboral y el bienestar econó mico. Gran Bretañ a
se convirtió en el líder tecnoló gico en la economía mundial. Se convirtió en el
modelo para otros países. La carrera por la industrializació n había comenzado.

Los seguidores industriales primero fueron los países europeos como Bélgica, que
fielmente copiado el modelo Inglés, Suiza, ¿qué país se concentró en productos
tecnoló gicamente avanzados y Francia (Pollard, 1990; Tunzelmann, 1995). En el
siglo XIX, los Estados Unidos siguieron un camino diferente hacia la
industrializació n basada en las exportaciones primarias, la tierra abundancia de
recursos naturales, una y la escasez de mano de obra. La escasez de mano de obra
alienta técnicas intensivas en capital de producció n. El avance tecnoló gico era
ahorrador de trabajo. Crecimiento de la productividad en los EE.UU. fue tan rá pida
que este país superará a Gran Bretañ a a finales del siglo XIX. Los EE.UU. ha
mantenido su liderazgo tecnoló gico desde entonces.

Famosos los recién llegados al proceso de industrializació n fueron Alemania, Rusia y

Japó n. Como se ha argumentado convincentemente por Alexander Gerschenkron
(1962), los recién llegados a veces pueden beneficiarse de la disponibilidad de las
nuevas tecnologías desarrolladas en las economías industrializadas del mundo, sin
tener que soportar todos los riesgos y costos involucrados en la investigació n y el
desarrollo. En la terminología moderna, que se beneficiaron de spillovers
tecnoló gicos internacionales. Gerschenkron acuñ ó el término "ventajas del atraso"2.
Llegó a la conclusió n de que la evolució n tecnoló gica ha aumentado enormemente la
escala de producció n industrial. Por lo tanto, la industrializació n tardía habría sido
de un cará cter de todo o nada. Si las condiciones eran adecuadas, una vez que el
crecimiento se abrió paso en los países de desarrollo tardío, tomaría la forma de un
salto o un estiró n. El papel de los gobiernos y los grandes conglomerados
financieros en la industrializació n tardía fue má s importante que en la
industrializació n temprana. Los gobiernos y los bancos invirtieron directamente en
industrias y ferrocarriles; que jugaron un papel crucial en la movilizació n de

1
En algunos aspectos, el término "revolució n" es engañ oso. No tiene en cuenta el cará cter gradual de
incremento de la capacidad productiva y la continuidad con los desarrollos anteriores en el noroeste de Europa,
en particular en los países bajos (Maddinson, 1991). En otros aspectos, es un término muy adecuado.
2
Versiones anteriores de esta idea se encuentran en la obra de Veblen (1915) sobre la Alemania Imperial y en el
historiador holandés Romein (1937), quienes tendían a enfatizar las desventajas de liderazgo tecnoló gico y
asociado peligro de lock-in a las trayectorias tecnoló gicas que podría llegar a ser obsoletos.
recursos para la inversió n y que era muy activo en la adquisició n de educació n y de
tecnología3. Orientados al desarrollo los gobiernos se impusieron la tarea de
eliminar los obstá culos histó ricos a la industrializació n.
¿Qué pasa con los países en desarrollo? Segú n lo descrito por Arthur Lewis (1978a,
1978b), a partir de mediados del siglo XIX en adelante, la economía mundial se
divide en países industriales y países agrícolas (véase el capítulo 2). Las colonias y
los países no colonizados en los tró picos permanecieron predominantemente
agraria, mientras que el mundo occidental se había industrializado.

3
Con la ola de fusiones de los añ os 1980 y 1990, el papel del gobierno en la
movilizació n de recursos se ha vuelto menos importante otra vez. Los recursos de
las empresas multinacionales mega gigantesco comparado con el de muchos estados
nacionales y que son capaces de movilizar recursos financieros para proyectos de
inversió n gigantescas, sin ningú n tipo de apoyo pú blico.