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ISSN: 0482-5276
revista.cs@ucr.ac.cr
Universidad de Costa Rica
Costa Rica
Resumen
Abstract
This study presents a theoretical discussion and an analysis about the immigrants’
integration processes —or assimilation processes— into the hosting territories or
countries. The analysis is focused on the Costa Rican case in compared perspective,
considering some of the immigrants’ incorporation models that have been developed
in other latitudes, especially into the European continent.
* Artículo elaborado con el apoyo del Programa de Honor”) como Diploma de Estudios Avanzados
Al an, Programa de becas de alto nivel de la en Sociología por la Universidad de Barcelona.
Unión Europea para América Latina, beca nro.
E04D029723CR. Una versión ampliada de este ** Doctora ndo en Sociología , Universid at de
artículo, obtuvo la máxima distinción (“Matrícula Barcelona.dd_montaldo@yahoo.com
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sido desarrollada y debatida ampliamente desde los tipos de trabajo de acuerdo con las cuali-
diversos campos, sean estos académicos, insti- ficaciones personales y los niveles educativos;
tucionales —sobre todo para la toma de deci- así como de tipo territorial y cultural, como
siones— y desde la propia sociedad civil. Este su concentración espacial, en el lenguaje y en
concepto, se ha visto inmerso en una enorme el matrimonio entre parejas de distinto origen
confusión semiótica y ha sido objeto de parale- (Waters y Jiménez, 2005). El punto central, es
lismos y oposiciones a otros conceptos relacio- que se pueda estudiar la asimilación en sus dis-
nados: asimilación, incorporación, inserción, tintos dominios y vertientes, sin que esta tenga
adaptación, etc. (Blanco, 2002). un enfoque asimilacionista; se puede ser agnós-
Cabe señalar que, ante el actual panora- tico respecto a sus dominios, y ambivalente o
ma de “confusión” en torno al término integra- escéptico acerca de su deseabilidad (Brubaker,
ción, son pocos los autores que tratan de poner op. cit.).
un orden relativo acerca de los procesos de Privadas las connotaciones asimilacio-
integración de los inmigrantes en las socieda- nistas 3, el “concepto” de asimilación —no el
des receptoras, así como clarificar los modelos “término” en sí mismo— no sólo es útil, sino
de convivencia que podrían ampararse en este que resulta casi indispensable para el análisis
término. Algunos comentan que la integración de los procesos de incorporación de inmigran-
tes en las sociedades de acogida. El mismo
… es un concepto que siempre ha ido permite indagar los dominios y grados en que
acompañado de recelos y dudas, bien por se asemejan, así como las diferencias que per-
lo que conlleva de ‘integrarse en’ un siste- sisten, entre las poblaciones multigeneraciona-
ma social que se critica, (…) bien porque les de origen inmigrante con la población local.
la llamada integración se consideraba La asimilación no hay que entenderla como una
que es, en el fondo, un modelo dominan- teoría, sino como un concepto que no puede
te de asimilación de hecho o disfrazada ni debe ser obviado (Brubaker, op. cit.). Más
(Malgesini y Jiménez, 2000: 245). adelante, en el apartado de la asimilación y sus
significados, se profundizará sobre el tema.
Otros autores, por su parte, se han
(re)planteado la vigencia del concepto de asi- 3 Para diferenciar la “asimilación” de un “mode-
milación, no en términos normativos, ni como lo asimilacionista”, debe considerarse que no se
modelo analítico de políticas públicas o prácti- está tratando de espectativas normativas, ni de
modelos analíticos, políticas públicas o prácticas
cas informales asociadas —ya sea con la “ameri-
informales asociadas con el uso “transitivo” del
canización” o “europeización” de los inmigran- término asimilación, es decir, el de “hacerse simi-
tes en estos contextos—, sino distinguiendo lar”, lo cual trae a la mente la idea de programas y
su significado en dos vertientes: uno general políticas estatales que pretendían una “asimilación
y abstracto, y otro específico e instrumental forzada”, o al menos programas y políticas que
buscaban asimilar a determinados grupos de la
(Brubaker, 2001). En el primer caso, la asimila-
población en contra de su voluntad. Lo anterior
ción se refiere a un proceso, y como tal, no hace es tanto moral como políticamente indeseable
hincapié en el resultado final, sino que se trata (piénsese por ejemplo en las campañas impositivas
de una cuestión de grado (“volverse semejante” de los “valores americanos” entre los ciudadanos
o que el tratamiento sea igual para nativos e de las comunidades indígenas estadounidenses;
en algunas de las prácticas homogenizadoras del
inmigrantes “en ciertos aspectos”). Desde el
republicanismo jacobino francés; o bien en la “ger-
punto de vista instrumental, por el contrario, manización forzada” de la población polaco-parlan-
el énfasis está en el resultado final, siendo que te de los territorios fronterizos del este alemán).
la asimilación no es una cuestión de grado, sino Lejos de esta noción, la asimilación debe compren-
que incluso puede referirse a una asimilación derse, entonces, como el análisis de la naturaleza,
el grado y los dominios en que se incorpora la
segmentada (Portes y Rumbaut, 1996).
población de origen inmigrante en las sociedades
Algunas formas de asimilación son de acogida con respecto a la población local y, por
incluso deseables: por ejemplo, la asimilación supuesto, se dirige al análisis de las desigualdades
socioeconómica en aspectos como los ingresos, que de este proceso puedan emerger.
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incorporación de los mismos al mercado de creó nuevos alcances para la acción entre los
trabajo, y ello no se da precisamente bajo las miembros de las minorías (entre ellos los inmi-
normativas tuteladas por un estado contro- grantes), quienes no fueron incorporados a las
lador, sino por las reglas y leyes que dicta el sociedades de acogida bajo el manto de los para-
mercado. Esta forma de integración no se da de digmas de la integración o de la asimilación
manera homogénea, más bien ocurre lo con- (Brochmann, op. cit.).
trario. Muchos nicaragüenses y colombianos Así las cosas, se sigue discutiendo sobre
se incorporan al mercado de trabajo informal, las vías o modelos más idóneos respecto de la
a la economía sumergida, esa que se hace “sin integración de los inmigrantes, en donde los
papeles” y con contratos esporádicos que tanto enfoques más conocidos se circunscriben a la
beneficia a contratistas y patrones urgidos de distinción clásica entre las nociones “étnica” y
mano de obra no calificada y barata. “cívica” de la nación. En tal sentido, para tener
El estado costarricense, así, deja de tener más argumentos evaluativos sobre qué tipos de
el control en lo referente a la migración inter- estados-naciones son más idóneos en los proce-
nacional y menos aún de la integración de los sos de integración de los inmigrantes, es nece-
inmigrantes. La política gubernamental en sario mirar algunos indicadores, entre ellos: el
materia migratoria y de integración de los inmi- grado de segregación social en las sociedades
grantes es un nubarrón disperso en el marco de de acogida, el éxito y desempeño que tienen
políticas genéricas, tales como el acceso uni- las instituciones educativas, la incorporación a
versal a la salud y la educación, así como a la los mercados de trabajo, las diferencias y resis-
seguridad social. tencias culturales, la persistencia de actitudes
La Constitución Política de Costa Rica, racistas, y la movilidad social de los grupos o
por su parte, establece que la condición política poblaciones inmigrantes (Favell, 2003).
de los inmigrantes, independientemente de su
estatus migratorio (residente permanente, exi-
liado político, asilado o refugiado), les permite Modelos de incorporación
ser sujetos de derechos individuales y de respeto de inmigrantes en Europa
por los derechos humanos, los cuales son pro-
porcionados por el estado. Al estar cada vez más La integración de los inmigrantes se
mermadas las funciones sociales centralizadas puede basar, fundamentalmente, en dos cues-
y organizadas por el estado en detrimento de tiones: la primera, es la tipología de políticas
las leyes del mercado, es este último, en con- migratorias —cuando existen— con que se
junto con los procesos educativos, el que emer- encuentran en las sociedades de acogida, res-
ge como instrumento central para integrar a los pecto a los recursos institucionales de las mis-
inmigrantes a la sociedad costarricense. mas y los modelos de legitimación. La segun-
Bajo el telón de la existencia de un régi- da, es la pertenencia a una red de relaciones
men de bienestar, el estado costarricense tiene sociales —entendida como forma de capital
el propósito de velar y cuidar por todos los ciu- social— que permitan, por un lado, el desplaza-
dadanos que residen en sus fronteras nacionales, miento del país de origen al de destino y, por el
incluyendo a la población inmigrante. Al igual otro, que ofrezcan formas de acoplamiento que
que en los estados europeos, un punto crucial en no se circunscriban únicamente en la obtención
este aspecto es cuántos de los inmigrantes, y en de empleo, sino que además pueden otorgar ele-
qué forma, se integran en los sistemas producti- mentos de reafirmación de sus identidades en
vos nacionales (Brochmann, op. cit.). los territorios de acogida.
La organización del estado-nación cos- Respecto al primer punto, una de las
tarricense ha implicado un nuevo estatus para tipologías de modelos de integración o de incor-
los no ciudadanos, quienes han podido deman- poración de los inmigrantes, sobre todo en las
dar sus derechos basados en su residencia en sociedades post-industriales, es la elaborada
el país más que en su ciudadanía. En el caso por Yasemin Nuhoğlu Soysal, quien examinó
de algunas naciones europeas, esta situación los casos de algunos países europeos. La autora
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minorías religiosas o étnicas no son recono- Un último caso que señala Yasemin
cidas legalmente como categorías, contras- Soysal es el denominado modelo mixto, que
tando categóricamente con el caso del modelo caracteriza a la nación alemana. Este país pre-
de incorporación corporativista de Suecia y senta aspectos tanto del modelo de incorpora-
Holanda. ción estatista como del corporativista. A pesar
La política de inmigración francesa no de que la política oficial alemana respecto a los
tiene que ver con categorías colectivas. Al contra- inmigrantes es clara en señalar que los mismos
rio, el mercado y los procesos educativos son los no deben ser considerados como minorías étni-
principales instrumentos bajo los cuales los inmi- cas, tampoco provee los insumos necesarios
grantes se incorporan plenamente, si bien desde para la participación de los inmigrantes como
un ámbito individual, con la intervención directa grupos colectivos en la sociedad. En términos
del estado en este proceso. Existen políticas del organizacionales, se desarrolla un proceso de
estado dirigidas a la población inmigrante, sobre incorporación de los inmigrantes en forma cen-
todo para dotarles de habilidades y competencias tralizada y corporativizada desde el estado, en
específicas para tener acceso a las instituciones concordancia con otras estructuras institucio-
de la sociedad francesa en condiciones de igualdad nales alemanas.
con la población nativa o autóctona5. La definición que el gobierno alemán
hasta la aparición del grupo de extrema derecha le otorga al concepto de integración tampoco
hasta la aparición del grupo de extrema derecha está dirigida a grupos colectivos. El instru-
Frente Nacional, encabezado por Jean Marie Le
Frente Nacional, encabezado por Jean Marie Le
Pen. El mismo autor continúa:] “... en términos
Pen. El mismo autor continúa:] “... en términos
mento más importante para la integración en
welzerianos, la situación francesa sería equipara- la política alemana es la capacitación vocacio-
welzerianos, la situación francesa sería equipara-
ble a un equilibrio de comunidad cuasi-cerrada
ble a un equilibrio de comunidad cuasi-cerrada
(derechos sociales en gran medida circunscritos a
nal y la misma educación, sobre todo para los
(derechos sociales en gran medida circunscritos a inmigrantes de segunda generación. La misma
la participación en el mercado de trabajo), y con-
la participación en el mercado de trabajo), y con- les permite ajustarse tanto a las categorías
trol de fronteras relativamente laxo (al menos en
trol de fronteras relativamente laxo (al menos en
comparación con el caso británico)”.
comparación con el caso británico)”.
ocupacionales como al fortalecimiento de su
posición en el mercado de trabajo; a su vez, esto
5 Los actos de violencia y disturbios acaecidos en los
barrios periféricos parisinos a finales de octubre
representa el principal vehículo de movilidad
e inicios de noviembre del 2005, obedecen más a económica y social para la población inmigran-
una mala praxis de las políticas públicas del mode- te (IOM, 2003).
lo de bienestar francés que a un fracaso del modelo Si se considera que en la mayoría de los
de integración de los inmigrantes —sobre todo casos expuestos las políticas de integración
jóvenes y de segunda generación—; esta crisis,
afecta a la población francesa en general y no sólo
de los inmigrantes se desarrollaron como una
a la población de origen inmigrante. Como bien reacción al modelo “asimilacionista”, basado
lo señalaba Michel Wieviorka (en el periódico La en un modelo cultural-pluralista —al menos
Vanguardia de España, 8/11/2005): “... la crisis de en el plano ideológico—, se puede decir que la
los barrios periféricos es ante todo social: pobreza, integración responde a un intento por lograr la
exclusión, precariedad, paro masivo, sobre todo
entre los jóvenes, y, como ocurre con una parte
coexistencia pacífica entre los diferentes grupos
importante de unas poblaciones procedentes de étnicos, y de ahí que haya tomado fuerza en los
la inmigración, racismo y discriminación. A con- últimos años el concepto de multiculturalis-
tinuación, es institucional en la medida en que mo, como esa forma “positiva” de percibir las
fallan las instituciones que deberían encarnar de diferencias étnicas (Brochmann, op. cit.). De
forma concreta la idea republicana (la libertad,
igualdad, fraternidad); ya se trate, por ejemplo,
nuevo, se cae en una especie de antagonismo,
de la policía, cuyos controles motivados por el pues la población nativa puede percibir y creer
aspecto físico y cuyo racismo concuerdan poco que realmente existe una “cultura nacional”
con el principio de libertad, o de la escuela pública, tan propia de su estado-nación como legítima,
que refuerza las desigualdades sociales en lugar
de garantizar la igualdad. La crisis de los barrios en el espacio público(...). Por último, se trata de
periféricos es también cultural en la medida en una crisis política, porque ya no existen en esos
que lo que constituía el único horizonte identita- barrios populares las instancias que aseguraban la
rio, la nación, se ve contestado por toda clase de mediación entre las demandas de los habitantes y
identidades colectivas que piden reconocimiento el sistema político y el Estado”.
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inmigración7, también es cierto que tanto en exclusivamente en la soberanía del pueblo y del
el ámbito de la conformación de identidades derecho a la autodeterminación, a basarse en
nacionales como en el del accionar político del los derechos de los individuos, independiente-
estado (en materia tanto legal como económi- mente de su nacionalidad (Sassen, 1996).
ca), el mismo crea desigualdades y procesos de Contrario a lo que acontece sobre todo en
exclusión hacia sus ciudadanos (incluyendo los algunos países de la Unión Europea, en donde
de origen inmigrante). En este ámbito, uno de se les garantiza a los extranjeros plenos dere-
los sectores de la población que se ha visto más chos civiles —ya sea constitucional o estatu-
afectada es precisamente la de los inmigrantes tariamente—, en Costa Rica a pesar de que
que residen en el territorio costarricense, en estos derechos tienen rigor constitucional, en el
especial aquellos que se encuentran indocu- acontecer cotidiano los inmigrantes se encuen-
mentados. tran con una diversidad de obstáculos tanto ins-
Esta situación no tiene que ver con las titucionales como de discriminación social y de
categorizaciones de ciudadanía y nacionali- estigmatización hacia ellos que dificultan que
dad, sino en torno a la convivencia de diver- los mismos puedan “sentirse” como nacionales,
sos grupos poblacionales que coexisten en un así como integrarse plenamente a la vida polí-
mismo territorio. Costa Rica se destaca por tica, social y cultural costarricense. El hecho
ser un país que, claramente, segrega y excluye que el inmigrante ya posea la nacionalidad cos-
a estas poblaciones de acuerdo con su origen tarricense no implica la igualdad de derechos
(el afrocaribeño, el indígena, el nicaragüense, respecto a la población nativa, incluso, esto es
el colombiano) y su condición sociopolítica (el válido igualmente para los hijos de inmigran-
extranjero, el inmigrante, el indocumentado). tes, quienes a pesar de tener la nacionalidad por
Como se señaló, la conformación del haber nacido en suelo costarricense, siempre
estado costarricense no se dio a partir de la cargarán con el estigma de “extranjero” hereda-
diversidad cultural emanada de la presencia do de sus padres.
de personas y familias inmigrantes, esto es, si Así, los procesos de integración de los
se quiere, un fenómeno reciente; lo que sí es inmigrantes en Costa Rica pasan por encima
importante destacar es que este fenómeno ha de las leyes y políticas migratorias —ineficaces
venido a reconfigurar el escenario nacional y a en todo caso— emanadas desde el estado, y de
delinear nuevas políticas de gestión y de con- poco vale el hecho de adquirir la nacionalidad
trol (reforzamiento policial y represivo sobre costarricense: extranjero e hijo de extranjero
todo en las fronteras nacionales) de la inmi- siempre serán “extranjeros”, así los hijos de los
gración internacional. La política de migración inmigrantes hayan nacido en territorio cos-
está forjándose desde distintas esferas, que van tarricense y ostenten la nacionalidad del país
desde los procesos de globalización económica adoptivo de sus padres. Como mecanismos de
a la asunción de los acuerdos internacionales en defensa, muchos inmigrantes sufren un proceso
materia de derechos humanos, lo cual implica —en unos de forma más acelerada— de pérdida
que todos los residentes del país, sean ciudada- u ocultación de su propia identidad.
nos nacionales o no, pueden invocar sus dere- Como se mencionó en apartados ante-
chos humanos. riores, los mecanismos de integración de los
Lo anterior reconfigura las bases de legi- inmigrantes no están estipulados por leyes
timidad del estado de derecho costarricense, emanadas del estado, pues este les atribuye
así como la noción de nacionalidad. Como lo una condición individual semejante a la de los
menciona Saskia Sassen refiriéndose al papel ciudadanos nativos, en cuanto a igualdad de
del estado en un mundo globalizado, se ha dado derechos y oportunidades (acceso a la salud y
un proceso en el que el mismo pasó de basarse la educación, por ejemplo). La integración de la
mayoría de los inmigrantes pasa por el filtro de
7 El claro ejemplo de ello es el Caribe costarricense,
donde reside la mayoría de la población afro cari- su incorporación al mercado de trabajo, y frente
beña del país y que se diferencia culturalmente del a un estado más liberalizador que centralista
resto del territorio nacional. en esta materia —en parte por los procesos de
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