ALFABETO BRAILLE

Daniel Petrón Rincón

FACULTAD DE CIECIAS SOCIALES Y JURÍDICAS.

UNIVERSIDAD REY JUAN CARLOS

2237. Fundamentos lingüísticos para el estudio de fuentes históricas

Prof. Jesús Rivas

Índice
Introducción.......................................................................................................................2

Biografía de Louis Braille.................................................................................................2

Historia del Braille...........................................................................................................4

¿Cómo funciona el Braille?...............................................................................................5

Sistema Braille manual o táctil..........................................................................................7

El braille en otros idiomas.................................................................................................8

Mayor accesibilidad...........................................................................................................9

Bibliografía......................................................................................................................11

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Introducción

El braille es un sistema de lectura y escritura táctil pensado para

personas ciegas y con discapacidad visual. Se conoce también como cecografía. Fue
ideado a mediados del siglo XIX por el francés Louis Braille, que se quedó ciego debido
a un accidente durante su niñez mientras jugaba en el taller de su padre. Cuando tenía
13 años, el director de la Escuela de Ciegos y Sordos de París –donde estudiaba el joven
Braille– le pidió que probara un sistema de lectoescritura táctil inventado por un militar
llamado Charles Barbier de la Serre para transmitir órdenes a puestos de avanzada sin
tener necesidad de delatar la posición durante las noches. Louis Braille descubrió al
cabo de un tiempo que el sistema era válido y lo reinventó utilizando un sistema de 8
puntos. Al cabo de unos años lo simplificó dejándolo en el sistema universalmente
conocido y adoptado de 6 puntos.

Biografía de Louis Braille

Louis Braille fue un educador e inventor francés del sistema de lectura y

escritura táctil para invidentes que lleva su nombre, basado en un método de
representación que utiliza celdas con seis puntos en relieve. El método Braille es en la
actualidad el sistema de lectura y escritura punteada universalmente adoptado en los
programas de educación de invidentes. Braille aplicó su novedoso método al alfabeto, a
los números y a la notación musical.

A los tres años de edad sufrió un accidente que le privó de la vista: trataba de imitar la
labor de su padre en el taller familiar de talabartería y se dañó uno de los ojos con el
punzón que utilizaba para perforar el cuero. Algún tiempo después, el ojo enfermo
infectó el ojo sano y el pequeño Louis perdió la vista para siempre. A pesar de su
deficiencia física, Braille asistió durante dos años a la escuela de su localidad natal, y
aunque demostró ser uno de los alumnos más aventajados, su familia creyó que el
muchacho nunca podría aprender a leer y escribir, ni acceder a través de la educación a
un prometedor futuro.

Cuando cumplió los diez años ingresó en el Instituto Nacional para Jóvenes Ciegos de
París, una de las primeras escuelas especializadas en este campo en todo el mundo. En

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el centro, los pupilos aprendían algunos oficios sencillos y recibían la mayor parte de su
instrucción de forma oral. En 1821, un oficial del ejército llamado Charles Barbier de la
Serre visitó la escuela para presentar un nuevo sistema de lectura y escritura táctil que
podía introducirse en el programa educativo del centro. Barbier había inventado una
técnica básica para que los soldados pudieran intercambiarse mensajes en las trincheras
durante la noche sin necesidad de hablar, evitando así que el enemigo descubriera su
posición. Su invento de escritura nocturna, bautizado con el nombre de Sonography,
consistía en colocar sobre una superficie plana rectangular doce puntos en relieve que,
al combinarse, representaban sonidos diferentes.

El joven Louis Braille, que había conseguido avanzar notablemente en sus estudios y
desarrollar un considerable talento para la música, percibió inmediatamente que las
posibilidades del Sonography para la educación de invidentes pasaban por simplificar el
sistema aportado por Barbier. En los meses siguientes experimentó con diferentes
posibilidades y combinaciones hasta que encontró una solución idónea para reproducir
la fonética básica que sólo requería la utilización de seis puntos en relieve. Continuó
trabajando varios años más en el perfeccionamiento del sistema y desarrolló códigos
diferentes para la enseñanza de materias como la música y las matemáticas.

A pesar de las indudables ventajas que ofrecía para el desarrollo educativo de los niños
ciegos, el método inventado por el joven francés no se implantó de forma inmediata.
Existieron reticencias entre los docentes sobre la utilidad del sistema, y un profesor de
la escuela llegó incluso a prohibir a los chicos su aprendizaje. Afortunadamente, el veto
causó un efecto alentador entre los alumnos, que, a escondidas, se esmeraban por
estudiar las composiciones de puntos ideadas por su compañero Louis y descubrían que
no sólo eran capaces de leer textos, sino también de escribirlos ellos mismos con un
simple método de fabricación de puntos en relieve. Por primera vez los invidentes
disfrutaban de una autonomía que hasta entonces les había sido vedada.

Braille se convirtió en profesor de la escuela y se ganó la admiración de todos sus

alumnos. Desgraciadamente, no vivió lo bastante para ver cómo su sistema se adoptaba
en todo el mundo. Enfermo de tuberculosis, murió a los 43 años con el pesar de que
probablemente su revolucionario invento desaparecería con él.

La gran aportación de Louis Braille a la educación y a la calidad de vida de la población

invidente fue finalmente reconocida en su país: en 1952, cuando se cumplía el

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centenario de su muerte, su cuerpo fue trasladado al Panteón parisino donde reposan los
restos de los héroes nacionales. Aquel mismo año, la Asociación Amigos de Louis
Braille compró la casa de Coupvray donde en 1809 había nacido el educador, y poco
después el Consejo Mundial para la Promoción Social de los Ciegos se encargó de su
administración a través del Comité Louis Braille. En 1966, el estado francés inscribió la
casa natal en el inventario de monumentos históricos. (Fernández et at, 2004)

Historia del Braille

En 1868, un grupo de cuatro invidentes, liderado por el doctor Thomas

Armitage, fundó en el Reino Unido una sociedad para impulsar el perfeccionamiento y
la difusión de la literatura grabada en relieve para ciegos. Este pequeño grupo de amigos
creció hasta convertirse en el Instituto Nacional de Ciegos, el mayor editor de textos en
Braille en Europa y la mayor organización británica para personas con discapacidad
visual. En el siglo XX, el método Braille se había implantado en casi todos los países
del mundo.

El sistema Braille consiste en un código de 63 caracteres, constituidos por un rectángulo

de seis puntos que conforman una figura determinada. Estos caracteres Braille están
unidos en líneas sobre el papel y pueden leerse pasando las yemas de los dedos
suavemente sobre el escrito.

Durante el siglo XIX se habían realizado otros intentos para conseguir que los
invidentes pudieran leer y escribir, aunque ninguno de los proyectos anteriores al Braille
fue lo bastante satisfactorio. Braille decidió utilizar el sistema de grabación de los
signos en relieve sobre un papel, ya utilizado anteriormente, pero usando un código
alfabético distinto del latino y del griego.

La escritura se realizaba mediante impresiones en relieve sobre planchas, lo cual

permitía un tipo de lectura analítica y táctil a la velocidad de 125 a 175 palabras por
minuto. Las matrices que diseñó no sólo representaban letras sino también los números,
los signos de puntuación y acentuación y algunas de las contracciones más usuales de
los idiomas occidentales. Este sistema se publicó por primera vez en 1829 y fue
presentado en su modelo más completo en 1837. No fue aceptado como oficial por la
Institution des Aveugles hasta 1854, dos años después de la muerte de Louis Braille, y

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en 1878 se aprobó en el Congreso Internacional de París como sistema universalista de
enseñanza de los invidentes.

Actualmente el sistema Braille puede escribirse también con máquinas con seis llaves,
una para cada punto de matriz Braille. La primera máquina para escribir en Braille la
inventó Frank H. Hall en 1892 (Ranalli, 2005).

¿Cómo funciona el Braille?

Se trata de un sistema que parte de seis puntos que se ubican y numeran de la

siguiente forma:
1 4

2 5

3 6

La combinación de los seis puntos permite obtener 64 combinaciones diferentes,

incluyendo la que no tiene ningún punto, que se utiliza como espacio en blanco para
separar palabras, números, etc. La presencia o ausencia de puntos determina de
qué letra se trata.

Figura 1: Alfabeto braille. Fuente: ONCE

Al no ser posible colocar una tilde encima de los puntos correspondientes a estas
vocales se inventó un nuevo símbolo para cada una, que no suele coincidir para nada
con la misma vocal sin tilde dentro del alfabeto Braille. Son los signos diacríticos.

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 Figura 2: Signos diacríticos en Figura 3: Signos diacríticos en
Castellano, catalán y valencianos. Fuente: Castellano, gallego y esuskera. Fuente:
ONCE ONCE

También se pueden representar signos de puntuación. Debemos tener en cuenta que en

los signos de puntuación correspondientes a la admiración, interrogación y comillas no
se diferencian los símbolos de abrir y cerrar.

Figura 4: Signos de puntuación

en Braille. Fuente: ONCE

Los llamados símbolos dobles dan un significado a la letra que anteceden estos símbolo
se utilizan para las mayúsculas y los números. Para representar algunos signos es
preciso utilizar más de un carácter braille, pues las 64 combinaciones resultan
insuficientes. Por ejemplo, para representar las letras mayúsculas se antepone el carácter
braille formado por los puntos 4 y 6:

Figura 5: Mayúsculas en
Braille. Fuente: ONCE

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Los números se forman utilizando las primeras letras del alfabeto de la (a) a la (j)
(números 1 al 0), precedidas por el signo numerador, que lo podemos ver aquí debajo
junto con un ejemplo de cómo se utiliza, se hacen con el prefijo formado por los puntos
3, 4, 5 y 6 antes de las diez primeras letras, esto nos indica que es un número en vez de
una letra.

Figura 6: Números en
Braille. Fuente: ONCE

Si el número tiene más de una cifra, sólo es necesario que el prefijo se escriba antes de
la primera cifra.

Sistema Braille manual o táctil

Es un sistema braille de lectoescritura que se lleva a cabo a través del tacto que

utilizan las personas ciegas, esto les facilita el acceso a la información, es un sistema
alternativo más directo, se utiliza para transmitir mensajes entre dos personas. El
interlocutor deletrea en la mano de la otra persona el contenido que se desea comunicar
y lo hace letra a letra, utilizando las correspondencias de cada letra del alfabeto con el
sistema braille. La persona sordociega coloca sus manos con la palma hacia abajo y el
intérprete utiliza los tres dedos centrales de cada una de las manos de la persona

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sordociega como si fueran las 6 teclas de un teclado braille estándar, que se
corresponden con los 6 puntos del signo generador braille . Cada una de las tres falanges
de estos dedos equivale a un punto Braille (Ryles, 2004).

Figura 7: Mano con los Figura 8: Alfabeto en Braille

puntos braille. Fuente: ONCE manual Fuente: ONCE

El braille en otros idiomas

Cuando el braille se adapta a idiomas que no utilizan el alfabeto latino, los

símbolos de dicho alfabeto se asignan de acuerdo a cómo se transcribirían en el alfabeto
latino, sin tener en cuenta el orden alfabético. Este es el caso del ruso, el griego,
el hebreo, el árabe y el chino. En griego, por ejemplo, gamma (γ) se escribe como la
letra latina g, a pesar de que su posición es la tercera en el alfabeto (al igual que la c en
el alfabeto latino). La letra hebrea bet (‫)ב‬, la segunda del alfabeto y la que se
corresponde con la b latina, se escribe sin embargo v, ya que es así como habitualmente
se pronuncia. La tse rusa (ц) se escribe como c, porque esa es comúnmente
la letra para /ts/ en los idiomas eslavos que utilizan alfabeto latino. En árabe f se escribe
como f, aunque históricamente sería una p. En el braille chino, basado en el
alfabeto zhuyin, existen símbolos adicionales para los sonidos, diptongos y
combinaciones de vocal más consonante final, además de los símbolos del braille latino
para las consonantes iniciales y las vocales simples; hay sistemas diferentes
dependiendo de la variedad de chino que se considere. La letra Ñ no existe en francés, y
para representarla en español se utiliza la letra Ï (la vocal I con diéresis del

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alfabeto francés, que no se utiliza en el idioma español). Al menos dos adaptaciones del
braille han tenido que reasignar completamente los sonidos de los diferentes símbolos:

El braille japonés
El braille coreano

En el braille japonés, los signos alfabéticos para una consonante y una vocal se

combinan en solo un símbolo silábico. Por otra parte, en el braille coreano las
consonantes tienen formas diferentes dependiendo de si van al principio o al final de la
sílaba. Estas modificaciones hacen que el braille sea mucho más compatible con el
japonés y el coreano, pero implica que los sonidos latinos no se pueden mantener
(Peters, 1996).

Accesibilidad

La masificación del Braille es tal que hoy podemos encontrar escritura Braille no
sólo en textos creados para gente invidente, sino que también en billetes y ascensores.
Las personas ciegas disponen de computadoras con teclados en braille, teléfonos
móviles e impresoras, que transforman un texto a dicho alfabeto.

Figura 9: Teclado de un cajero con números

en Braille. Fuente: Santander.com

La enseñanza del braille comienza desde muy temprana edad entre quienes nacieron

ciegos y, los que se volvieron invidentes ya mayores, son capaces de aprenderlo
rápidamente, siendo quizá la puerta de comunicación desde y para el mundo más
importante, reemplazando el sentido de la vista con el del tacto de forma inteligente y
ordenada.

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 Figura 10: Máquina Perkins de
escritura en Braille. Fuente: Wikipedia

Un ejemplo de la accesibilidad del braille se encuentra en

los billetes canadienses en curso, que constan de una serie de puntos que indican su
denominación y pueden ser fácilmente identificados por gente con problemas de vista.
Este sistema no está basado en el sistema braille, sino que fue desarrollado en
colaboración con gente invidente y gente con problemas visuales, después de que un
estudio indicara que no todos los usuarios leían braille. El Banco Central del Paraguay,
desde el año 2009, puso en circulación un billete de 2000 guaraníes con el sistema
braille para los invidentes. En España, a partir de las Elecciones Generales y Elecciones
Autonómicas andaluzas de marzo de 2008, es posible utilizar este sistema para emitir
el voto de forma autónoma y anónima, lo cual supone un importante avance social para
la integración de las personas ciegas y con discapacidad visual severa. En abril de 2020,
el sistema operativo Android de Google introdujo la función TalkBack, un nuevo
teclado braille virtual que facilita la escritura desde la pantalla del móvil a personas con
discapacidad visual

En todo el mundo existen centros de adaptación de libros y documentos

accesibles para personas ciegas y deficientes visuales graves. Entre estos centros, se
destacan el NLS de la Biblioteca del Congreso en Estados Unidos y la Red de
Adaptación del Servicio Bibliográfico de la ONCE, la más densa del mundo en su área,
y que cuenta con dos grandes dependencias en Madrid y Barcelona. La ONCE también
enseña a leer y escribir en este código y realiza capacitaciones para Signografía
Musical, también denominada Musicografía Braille.

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Bibliografía

Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. “Biografía de Louis Braille”. En Biografías y

Vidas. La enciclopedia biográfica en línea. [Internet]. Barcelona, España, 2004.
Disponible https://www.biografiasyvidas.com/biografia/b/braille.htm en [fecha de acceso: 12
de febrero de 2022]  

Riles, Ruby (2004), "Estudio de investigación: Early Braille Education Vital"

Daniels, Peter T; Brillante, William (1996). "Escritura analógica y digital". Los

sistemas de escritura del mundo

Ranalli, Ralph (5 de enero de 2008),"A Boost for Braille",  The Boston Globe

“¿Cómo funciona el sistema braille?” (5 de septiembre de 2013). Univision.

https://www.univision.com/explora/como-funciona-el-sistema-braille

“El alfabeto braille”. Discapnet.

https://www.discapnet.es/areas-tematicas/tecnologia-inclusiva/productos-de-
apoyo/guias-tecnicas/el-alfabeto-braille

“El Braille: lectura, aprendizaje, alfabeto y signos ”. Once.

https://www.once.es/servicios-sociales/braille

Colaboradores de Wikipedia. Braille (Lectura). Wikipedia (La enciclopedia

libre, 2018) [fecha de consulta: 13 de febrero de 2022]. Disponible en:
https://es.wikipedia.org/wiki/Braille_(lectura)

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