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ED350882 1992-12-00 ¿Qué es la

lingüística? Resumen de ERIC. [Revisado].
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¿Qué es la lingüística? Resumen de ERIC. [Revisado]................................ 1

LINGÜÍSTICA FORMAL.................................................... ..... 2
SOCIOLINGÜÍSTICA.................................................... ........ 3
PSICOLINGÜÍSTICA.................................................... ...... 5
LA LINGÜÍSTICA APLICADA.................................................... ..... 5
PARA LEER MÁS.................................................... 6

Identificador ERIC:ED350882
Fecha de publicación:1992-12-00
Autor:
Fuente:ERIC Clearinghouse on Languages and Linguistics Washington DC.

¿Qué es la lingüística? Resumen de ERIC. [Revisado].

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La lingüística es el estudio del lenguaje. El conocimiento de la lingüística, sin embargo, es diferente del
conocimiento de una lengua. Así como una persona puede conducir un automóvil sin comprender el
funcionamiento interno del motor, también un hablante puede usar un idioma sin ningún conocimiento
consciente de su estructura interna. Por el contrario, un lingüista puede conocer y comprender la
estructura interna de una lengua sin llegar a hablarla.

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Un lingüista, entonces, no es un individuo que habla más de un idioma, mejor llamado "políglota" o
"bilingüe" o "plurilingüe". Más bien, un lingüista se preocupa por el lenguaje como un fenómeno
humano. Los lingüistas estudian la gramática, los aspectos sociales y psicológicos del uso de la
lengua y las relaciones entre las lenguas, tanto históricas como actuales. El campo de la lingüística,
como cualquier campo complejo, incluye varias divisiones importantes.

LINGÜÍSTICA FORMAL
La lingüística formal es el estudio de las estructuras y procesos del lenguaje, es decir, cómo
funciona y se organiza el lenguaje. Los lingüistas formales estudian las estructuras de diferentes
idiomas y, al identificar y estudiar los elementos comunes entre ellos, buscan descubrir la forma
más eficiente de describir el idioma en general. Hay tres escuelas principales de pensamiento en
lingüística formal:
(1) El enfoque "tradicional" o "prescriptivo" de la gramática es probablemente familiar para la mayoría de
nosotros. Es lo que normalmente nos enseñan en la escuela. "Un sustantivo es una persona, lugar o cosa" es
una definición típica en una gramática tradicional. Tales gramáticas suelen prescribir reglas de uso correcto o
preferido.

(2) La "lingüística estructural", un fenómeno principalmente estadounidense de mediados del siglo XX,
está tipificada por el trabajo de Leonard Bloomfield, quien se basó en ideas de la escuela conductista de
psicología. Los estructuralistas se preocupan principalmente por la fonología, la morfología y la sintaxis
(que se describen a continuación). Se centran en las características físicas de los enunciados sin tener en
cuenta el significado o el léxico (Crystal, 1980). Dividen las palabras en clases de forma que se distinguen
según las características gramaticales. Por ejemplo, un sustantivo se define en términos de su posición
en una oración y sus inflexiones, como la "-s" del plural.

(3) El enfoque "generativo/transformacional" para el estudio de la gramática fue introducido por

Noam Chomsky en 1957 en su obra seminal, "Estructuras sintácticas". Aquí trazó una relación entre
la "estructura profunda" de las oraciones (lo que está en la mente) y su "estructura superficial" (lo
que se habla o se escribe). Por ejemplo, la estructura superficial de la oración "El perro mordió al
cartero" se derivó de la estructura profunda "El perro mordió al cartero" mediante la aplicación de
una transformación pasiva. De la gramática transformacional/generativa surgió la teoría de la
Gramática Universal. Esta teoría ampliamente aceptada parte de la percepción de que todas las
lenguas comparten ciertas características lingüísticas (universales). El objetivo de esta teoría es
explicar la uniformidad de la adquisición del lenguaje entre los humanos a pesar de las diferencias
ostensibles en sus idiomas nativos. Desde las propuestas originales de Chomsky en 1957, se han
propuesto numerosas elaboraciones y teorías alternativas.

La lingüística formal incluye cinco áreas principales de estudio:

La "fonética" es el estudio de los sonidos del lenguaje y sus propiedades físicas.

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La fonética describe cómo el aparato vocal (pulmones, cuerdas vocales, lengua, dientes,
etc.) produce los sonidos del habla y proporciona un marco para su clasificación.

La "fonología" implica analizar cómo funcionan los sonidos en un idioma o dialecto determinado. Por
ejemplo, /p/ tiene dos posibles sonidos en inglés dependiendo de su posición en una palabra. Si coloca
una hoja de papel cerca de su boca y pronuncia las palabras "pin" y "spin", el papel vibrará después de /
p/ en la primera palabra pero no después del mismo sonido en la segunda palabra. Este soplo de aire
ocurre cuando /p/ está en la posición inicial de una palabra en inglés. Los fonólogos examinan tales
cambios fonéticos para construir teorías sobre los sonidos lingüísticos en un idioma que se pueden usar
para comparar sistemas lingüísticos. El análisis de sonidos en diferentes idiomas puede ser muy útil para
los profesores de lenguas extranjeras.

La "morfología" es el estudio de la estructura de las palabras. Los morfólogos estudian unidades

mínimas de significado, llamadas "morfemas", e investigan las posibles combinaciones de estas unidades
en un idioma para formar palabras. Por ejemplo, la palabra "imperfecciones" se compone de cuatro
morfemas: "im" + "perfecto" + "ion" + "s". La raíz, "perfecto", se transforma de un adjetivo a un sustantivo
mediante la adición de "ion", se hace negativo con "im" y se pluraliza con "s".

La "sintaxis" es el estudio de la estructura de las oraciones. Los sintácticos describen cómo las
palabras se combinan en frases y cláusulas y cómo éstas se combinan para formar oraciones. Por
ejemplo, "Ayer encontré una moneda" está incrustado como una cláusula relativa en la oración, "La
moneda que encontré ayer es bastante valiosa". Los sintácticos describen las reglas para convertir la
primera oración en la segunda.

La "semántica" es el estudio del significado en el lenguaje. El objetivo del estudio semántico es

explicar cómo los hablantes del idioma relacionan las secuencias del lenguaje con sus significados
apropiados y las ubican en ciertos entornos. La importancia del significado se revela en el siguiente
ejemplo bien conocido de Chomsky (1957): "Las ideas verdes incoloras duermen furiosamente".
Aunque gramatical, esta oración carece en gran medida de sentido en el uso ordinario.

SOCIOLINGÜÍSTICA
La sociolingüística es el estudio del lenguaje como un fenómeno social y cultural. Las principales
divisiones dentro del campo de la sociolingüística se describen a continuación.
"Variación del idioma" describe la relación entre el uso de formas lingüísticas y factores como la
geografía, la clase social, el grupo étnico, la edad, el sexo, la ocupación, la función o el estilo. La
combinación de estos diversos factores da como resultado el "idiolecto" de un individuo, es decir,
su forma de hablar particular e idiosincrásica. Cuando un grupo de hablantes comparte una
variedad de idiomas, se conoce como "dialecto". Un dialecto, ya sea estándar o no estándar,
incluye la gama completa de elementos utilizados para producir el habla: pronunciación, gramática
y características interactivas. A este respecto, el dialecto debe distinguirse del acento, que
generalmente se refiere solo a la pronunciación.

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Todos los hablantes de un idioma hablan un dialecto de ese idioma. Por ejemplo, el habla de un
alabaño es bastante diferente a la de un habitante de Nueva Inglaterra, a pesar de que el idioma
hablado por ambos es el inglés. Es posible una mayor diferenciación investigando factores como la
clase social, la edad, el sexo y la ocupación.

Lenguaje e Interacción Social. Esta es la provincia del lenguaje y su función en el mundo

real. Tres subcampos de la sociolingüística investigan esta relación.

(1) La pragmática analiza cómo el contexto afecta el significado. En función del contexto, el significado
pretendido de un enunciado suele ser diferente de su significado literal. Por ejemplo, "Estoy esperando
una llamada telefónica" puede tener una variedad de significados. Puede ser una solicitud para dejar la
línea telefónica libre o una razón para no poder salir de casa; o podría sugerirle a un oyente que ya tiene
antecedentes que una persona específica está a punto de llamar para transmitirle buenas o malas
noticias.

(2) El análisis del discurso examina la forma en que las oraciones se relacionan en unidades lingüísticas
más amplias, como los intercambios conversacionales o los textos escritos. También se investigan
cuestiones de cohesión (la relación entre las formas lingüísticas y las proposiciones) y coherencia (la
relación entre los actos de habla). Los vínculos entre enunciados en secuencia son temas importantes
de análisis.

(3) La etnografía de la comunicación utiliza las herramientas de la antropología para estudiar la

interacción verbal en su entorno social. Un ejemplo de investigación etnográfica es el estudio de la
comunicación médico-paciente. Dicho estudio implica un microanálisis de la interacción médico-
paciente, observando no solo lo que se dice, sino también las pausas entre turnos, interrupciones,
patrones de preguntas y respuestas, cambios de tono y aspectos no verbales de la interacción, como
el contacto visual.

Actitudes lingüísticas. Las actitudes que las personas tienen hacia las diferentes variedades lingüísticas y las
personas que las hablan son importantes para los sociolingüistas. Mientras que los estudios de lenguaje e
interacción social investigan la interacción lingüística real, los estudios de actitud lingüística exploran cómo
reaccionan las personas a las interacciones lingüísticas y cómo evalúan a los demás en función del
comportamiento lingüístico que observan.

La planificación lingüística es el proceso de implementación de decisiones importantes con respecto a

qué idiomas deben usarse a escala social. Los estudios de actitud lingüística son un componente esencial
de la planificación lingüística. En los Estados Unidos, cuestiones como el establecimiento de programas
de educación bilingüe o la declaración del inglés como idioma oficial son importantes decisiones de
planificación lingüística.

Sin embargo, es en las naciones multilingües donde la planificación lingüística es más importante. Los
gobiernos deben decidir cuál de los muchos idiomas de un país desarrollar o mantener y cuál utilizar
para funciones tales como la educación, el gobierno, la televisión y la prensa. La planificación de
"Corpus" implica el desarrollo o simplificación de sistemas de escritura,

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diccionarios y gramáticas para lenguas indígenas, además de la acuñación de palabras para

representar nuevos conceptos. En tales contextos, la planificación lingüística es un factor
importante en el desarrollo económico, político y social.

PSICOLINGÜÍSTICA
La psicolingüística es el estudio de la relación entre el comportamiento lingüístico y psicológico. Los
psicolingüistas estudian la adquisición del primer y segundo idioma y cómo los humanos almacenan y
recuperan información lingüística, lo que se conoce como "procesamiento verbal".
Adquisición de lenguaje. El estudio de cómo los humanos adquieren el lenguaje comienza con el estudio
de la adquisición del lenguaje infantil. Principalmente se han planteado dos hipótesis. El primero,
derivado de la escuela estructuralista de lingüística, sostiene que los niños aprenden el lenguaje a través
de la imitación y el refuerzo positivo-negativo. Esto se conoce como el enfoque conductista. La segunda,
o hipótesis de innatismo, propone que la habilidad para adquirir el lenguaje es una capacidad
biológicamente innata. Además, la capacidad innata de aprender idiomas está relacionada con la
maduración fisiológica y puede atrofiarse en la época de la pubertad. La hipótesis del innatismo se
deriva de la escuela lingüística generativa/transformacional.

Tales descripciones de la adquisición del lenguaje se prueban más al explorar cómo los adultos
adquieren el lenguaje. Parece que la mayoría de los adultos aprenden el lenguaje a través de la
memorización y el refuerzo positivo-negativo: una manifestación del modelo conductista. Si esto es el
resultado de la decadencia posadolescente de la capacidad innata descrita anteriormente o el resultado
de otros factores psicológicos y culturales, es una cuestión de gran interés para el psicolingüista.

El procesamiento verbal implica hablar, comprender, leer y escribir y, por lo tanto, incluye tanto la
producción de resultados verbales como la recepción de los resultados de los demás. Por ejemplo,
aunque las oraciones de un idioma pueden ser teóricamente infinitamente largas, nuestras capacidades
de procesamiento imponen restricciones en su longitud, así como en sus características estructurales.
Aunque comprendemos fácilmente "El perro mordió al gato que persiguió al ratón que se metió en el
agujero", tenemos algunas dificultades para clasificar "El ratón que persiguió al gato que mordió al perro
se metió en el agujero". Por qué esto es así, en términos de cognición, percepción y fisiología, es de gran
interés para el psicolingüista.

LA LINGÜÍSTICA APLICADA
Los hallazgos de la lingüística, como los hallazgos de cualquier otro estudio teórico, se pueden aplicar a la
solución de problemas prácticos, así como a las innovaciones en áreas cotidianas relacionadas con el lenguaje.
Este es el mandato de la lingüística aplicada. Los lingüistas aplicados se basan en las teorías de la adquisición
del idioma para desarrollar metodologías de enseñanza del primer y segundo idioma y para implementar
programas exitosos de alfabetización; pueden basarse en teorías de la sociolingüística para desarrollar
estrategias de enseñanza especiales para hablantes de

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Inglés no estándar. Los lingüistas aplicados también pueden participar en la planificación lingüística
desarrollando alfabetos y gramáticas para idiomas no escritos y escribiendo diccionarios. A veces se les pide
que sean testigos expertos en casos legales relacionados con el idioma. Las corporaciones informáticas
emplean lingüistas aplicados para examinar la síntesis del habla y el reconocimiento del habla por parte de
máquinas automatizadas. En resumen, los lingüistas aplicados aplican las teorías y herramientas de la
lingüística formal, la sociolingüística y la psicolingüística en una amplia variedad de formas socialmente útiles.

PARA LEER MÁS

Chomsky, N. (1957). "Estructuras sintácticas". La Haya, Países Bajos: Mouton.
Chomsky, N. (1968). "Lenguaje y mente". Nueva York: Harcourt Brace Jovanovich.

Cristal, D. (1980). "Diccionario de lingüística y fonética". Cambridge: Basil

Blackwell.

Elgin, SH (1979). "¿Qué es la lingüística?" (2ª ed.). Englewood Cliffs, Nueva Jersey: Prentice-Hall.

Fromkin, V. y Rodman, R. (1978). "Una introducción al lenguaje" (2ª ed.). Nueva York:
Holt, Rinehart y Winston.

Slobin, DI (1971). "Psicolingüística". Glenview, IL: Scott, Foresman.

Trudgill, P. (1983). "Sociolingüística: una introducción al lenguaje y la sociedad" (ed. Rev.).

Harmondsworth, Middlesex, Inglaterra: Penguin.

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Este informe fue preparado con fondos de la Oficina de Investigación y Mejoramiento Educativo,
Departamento de Educación de los Estados Unidos, bajo el contrato no. RI88062010. Las
opiniones expresadas no necesariamente reflejan las posiciones o políticas de OERI o ED.

Título:¿Qué es la lingüística? Resumen de ERIC. [Revisado].

Nota:Para una versión anterior, consulte ED 278 255.
Tipo de Documento:Análisis de información---Productos de análisis de información (IAP) de ERIC (071);
Análisis de información---Resúmenes de ERIC (seleccionados) en texto completo (073); Descriptores:
Lingüística aplicada, Adquisición lingüística, Actitudes lingüísticas, Patrones lingüísticos, Planificación
lingüística, Investigación lingüística, Variación lingüística, Teoría lingüística, Lingüística, Psicolingüística,
Sociolingüística
Identificadores:Resúmenes de ERIC
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