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Justo cuando los líderes necesitan ideas nuevas y decisión, tienden a recurrir a formas probadas y
verdaderas. Cinco acciones pueden transformar su relación con la incertidumbre y ayudarlo a
prosperar.
Sin embargo, las mismas condiciones que hacen que la adaptación sea tan importante también
pueden desencadenar el miedo, haciéndonos por defecto a patrones familiares o cualquier
solución que funcionó la última vez. A esto lo llamamos la “paradoja de la adaptabilidad”: cuando
más necesitamos aprender y cambiar, nos ceñimos a lo que sabemos, a menudo de una manera
que sofoca el aprendizaje y la innovación. Incluso los eventos positivos, como recibir un ascenso o
comenzar una nueva corriente de trabajo, pueden volverse negativos a menos que podamos
mantener una mentalidad de aprendizaje mientras estamos bajo presión .
Pero las personas a menudo no ponen el arduo trabajo de aprender y dominar algo nuevo a
menos que exista una motivación convincente para hacerlo. Cuando llega esa motivación, a
menudo va acompañada de presión, para evitar el fracaso, por ejemplo, o para obtener una
recompensa o un incentivo de alto riesgo.1
Para evitar esta trampa, los líderes deben trabajar para transformar su relación con el cambio y la
incertidumbre mediante la construcción de la adaptabilidad como una habilidad
imperecedera que los beneficia a ellos mismos y a sus organizaciones a un nivel más profundo.
Esta no es una habilidad natural, incluso para los más exitosos entre nosotros, pero se puede
cultivar. Y las recompensas merecen el esfuerzo: las empresas con culturas sólidas que enfatizan la
adaptabilidad obtienen un mejor desempeño financiero que las entidades que carecen de esos
atributos, muestra una investigación.2
En este artículo, profundizamos en cinco pasos que los líderes pueden tomar para volverse más
adaptables, que incluyen enfatizar tanto el bienestar como el propósito, practicar una mentalidad
adaptativa, construir conexiones humanas más profundas y hacer que el aprendizaje sea seguro.
Los estudios han demostrado que la adaptabilidad también está relacionada con importantes
habilidades psicológicas, que van desde el afrontamiento hasta el crecimiento personal. En el lugar
de trabajo,5 Los niveles más altos de adaptabilidad se asocian con mayores niveles de capacidad
de aprendizaje y mejor desempeño, confianza y producción creativa.6 La adaptabilidad también es
crucial para el bienestar psicológico y físico y está relacionada con niveles más altos de apoyo
social y satisfacción con la vida en general.7
Ahora que hemos enumerado los beneficios de la adaptabilidad, repasemos las cinco formas en
que los líderes pueden invertir en ella para prepararse para un futuro incierto y acelerado.
El CEO de una empresa de tecnología de movilidad global nos dijo que cuando comenzó la
pandemia, aprovechó no tener que viajar para reiniciar una rutina diaria de ejecución. Comenzó a
cinco kilómetros por día, usando el tiempo y la actividad física para reflexionar y refrescarse, y
finalmente construyó sus carreras a la longitud de un maratón. Sin embargo, después de
lesionarse, se dio cuenta de que había comenzado a acercarse a correr como un objetivo a
alcanzar en lugar de como una práctica enriquecedora para disfrutar. Así que volvió a su objetivo
original de darse tiempo para reflexionar, lo que a su vez lo ayudó a desempeñarse y nutrir a su
equipo.
Contrariamente a lo que puedan pensar los líderes, ocuparse del propio bienestar físico no es
egoísta. Más bien, la salud física y mental son necesarias para desarrollar habilidades sólidas para
la toma de decisiones en medio de la incertidumbre (Anexo 1).
Muchos líderes piensan que tienen que mostrar a sus organizaciones que siempre están “activos”,
que nunca gastan mucho dinero ni se toman las vacaciones necesarias. Pero la investigación
muestra que los líderes que son modelos para seguir para el bienestar pueden tener un impacto
positivo en sus organizaciones. Entienden por experiencia propia que las personas aprenden mejor
y más rápido cuando están sanas y descansan bien.
Paso 2: Convierta el propósito en su Estrella del Norte y defina sus 'no negociables'
Si bien el propósito ayuda a definir lo que espera obtener, también enmarca lo que no desea
perder: sus "cosas no negociables". Estos son los votos que se hace a sí mismo que no romperá
pase lo que pase: Yo entrenaré a colegas jóvenes; Estaré en casa para el cumpleaños de mi
hijo; Me tomaré un tiempo libre para ver a mis padres. Incluso si a veces son difíciles de ejecutar,
vale la pena mantener estos votos.
El vínculo entre bienestar y propósito es fuerte. Las personas que dicen que están “viviendo su
propósito” en el trabajo reportan niveles de bienestar que son cinco veces más altos que aquellos
que dicen que no. Las investigaciones muestran que también son más saludables, más productivos
y resistentes. Por su parte, los líderes que vinculan su propio propósito con el de su
organización de una manera genuina ayudan a sus empleados a hacer lo mismo, creando
relaciones más sólidas con el tiempo.
A menos que el cerebro aprenda algo nuevo, pronosticará lo que sucederá basándose en lo que ha
visto y aprendido antes.14 Es por eso por lo que las personas por defecto siguen ciertos patrones
de comportamiento, especialmente bajo estrés. Algunos quieren controlar la situación. Otros
tienden a verse a sí mismos como víctimas, alegando que todo está fuera de su control y
cerrándose.
Detrás de estos patrones se encuentran las mentalidades y creencias que mantenemos, a menudo
inconscientemente, que influyen en la forma en que percibimos la realidad y nos hacen menos
flexibles y adaptables a las circunstancias cambiantes. Sin embargo, si podemos reconocer que nos
estamos moviendo hacia nuestra mentalidad predeterminada para situaciones estresantes
(señales como palmas sudorosas u otras reacciones físicas a las amenazas percibidas) y, en
cambio, nos esforzamos por ver múltiples perspectivas, nos movemos hacia un mundo que ofrece
más posibilidades.
Si bien la mentalidad de statu quo puede ser perfectamente razonable en algunas situaciones de
rutina (o de bajo estrés), son cada vez menos útiles a medida que las circunstancias se vuelven
más complejas y estamos bajo más presión. Lo que se vuelve óptimo entonces es que los líderes y
las organizaciones cambien a una mentalidad de aprendizaje adaptable (Figura 2).
Para los líderes, un enemigo de la mentalidad adaptativa es la creencia de que su trabajo es tener
las “respuestas correctas” en lugar de saber cuándo hacer las preguntas correctas. Es
esencialmente la misma trampa en la que el budismo zen advierte contra la caída, instando así a
los practicantes a adoptar lo que llama la mente del principiante, o shoshin. “En la mente del
principiante, hay muchas posibilidades”, según este concepto. "En la mente del experto, hay
pocos".
Lo que ahora sabemos es que la mente de este principiante no es un rasgo de personalidad fijo o
una habilidad disponible solo para los maestros Zen; es una habilidad que todos pueden
aprender. Podemos construir el nuestro mediante la práctica deliberada. Si los líderes abandonan
su condición de “expertos”, pueden navegar situaciones inciertas mediante la recopilación de
información de formas nuevas y productivas. Al cambiar su forma de pensar para fomentar el
aprendizaje, la curiosidad y la apertura al cambio, los líderes pueden mostrar la flexibilidad para
encontrar soluciones.
Por ejemplo, los líderes de la alta gerencia en una corporación multinacional estaban luchando por
encontrar la mejor manera de apoyar a los empleados durante la pandemia a medida que
aumentaban las tasas de agotamiento. Como practicante de la “mentalidad experta”, el CEO sintió
que ya debería conocer las respuestas y no podía aceptar tal incertidumbre. Se le enseñó a
abordar el problema buscando diferentes perspectivas, por ejemplo, recurriendo a miembros del
equipo con experiencia en enfermería, militares y paramédicos, que tuvieran experiencia en el
tratamiento de traumas. Hacer ese viaje requiere ser consciente de su mentalidad
predeterminada, comprender cuándo no le están sirviendo, abrirse a lo que puede ser cierto y
cambiar intencionalmente a una nueva mentalidad adaptable.
Las relaciones interpersonales sólidas también refuerzan la adaptabilidad, ya que los seres
humanos necesitan conexiones significativas para sobrevivir y prosperar. Estas redes comunitarias
pueden incluso afectar la longevidad, muestra una investigación.
Por lo general, pasamos por nuestra rutina de trabajo diaria comprometiéndonos activamente con
las tareas e indirectamente con los colegas para ayudarnos a lograr esas tareas. Pero ese énfasis
está fuera de lugar: la falta de atención a los colegas es en realidad contraproducente tanto para
nuestro bienestar como para nuestra productividad en el trabajo.
La investigación ha encontrado que las conexiones profundas y diversas que brindan apoyo social
son elementos fundamentales del rico tapiz que alimenta nuestro bienestar y
aprendizaje. especialmente durante períodos de incertidumbre y estrés elevado.
Como líder, hay ciertas acciones que puede tomar para fomentar conexiones más profundas:
Preste toda su atención a la persona que está frente a usted. Cuando estamos en una
conversación, a menudo dejamos que nuestras mentes se desvíen, o realizamos varias tareas al
revisar nuestro teléfono o correo electrónico. La atención completa requiere sintonizar nuestra
conciencia hacia la otra persona y escuchar profundamente, sin juzgar. Cuando las personas se
sienten escuchadas, también pueden escucharte a ti.
Permítete ser vulnerable. Muestre su yo auténtico y esté dispuesto a compartir sus miedos,
preocupaciones e imperfecciones. Si bien puede parecer arriesgado estar expuesto, este proceso
siempre es una elección deliberada.
Muestra empatía, pero no te detengas ahí. La empatía por sí sola no es suficiente. Los líderes
pueden aprender a canalizar el tipo correcto de empatía, lo que implica tener en cuenta la
perspectiva de la otra persona sin distraerse de la situación en cuestión o, potencialmente, gastar
su propia energía en sentimientos desagradables. Una vez que comprende la perspectiva de la
otra persona, se da cuenta del mejor curso de acción.
Conoce a los demás con compasión. Si ha notado el dolor de otra persona, ya sea físico, mental o
social, demuestre su intención de tomar medidas de apoyo. Al mismo tiempo, tenga en cuenta
que nunca podrá comprender completamente por lo que están pasando, así que mantenga la
mente abierta. Si bien se aprecian los actos generales de bondad, la compasión tiene más matices
y es más específica para las necesidades del individuo.
Hemos trabajado con líderes que han cambiado la forma en que se conectan con las personas al
considerar las formas descritas anteriormente. Por ejemplo, se reclutó al director de cirugía
plástica de un importante hospital de América del Norte para patrocinar una de las nuevas
cohortes del hospital. Durante un ejercicio de entrenamiento en vivo, no estaba contento de que
un miembro del equipo esperara hasta el final de un proceso de consulta de tres semanas antes de
oponerse a los nuevos protocolos de seguridad que el grupo quería implementar.
Al principio frustrado, le preguntó por qué había esperado hasta el último minuto. Sin embargo, a
medida que reflexionaba más, se dio cuenta de que no había logrado crear un entorno lo
suficientemente seguro para que este miembro del equipo planteara sus preocupaciones. Se dio
cuenta de que había intentado convencer a todos de que tomaran una acción específica, pero no
había logrado crear una atmósfera en la que la gente pudiera discutir abiertamente sus puntos de
vista.
Luego, su mentalidad cambió a "¿Qué puedo hacer de manera diferente para asegurarme de que
estas voces hablen antes?" Interrogó al equipo, se hizo responsable y trabajó con otros para
establecer nuevas normas. Al crear estas conexiones más profundas, permitió que los miembros
del equipo pusieran todo su ser en el trabajo y se sintieran lo suficientemente valorados como
para contribuir con honestidad.
Los líderes pueden tener una influencia única sobre la cultura del equipo que se adopte según el
grado en que fomenten la seguridad psicológica . Esta es una creencia compartida entre los
miembros del equipo de que la toma de riesgos interpersonales es segura, que las ideas,
preguntas, preocupaciones o errores serán bienvenidos y valorados.
Aquí hay cuatro prácticas que pueden ayudar a los líderes a fomentar la seguridad psicológica:
Replantee los "fracasos". El fracaso es emocionalmente difícil, ya que estamos preparados para
triunfar. Los líderes pueden ayudar a enmarcar el fracaso como una forma de aprender de los
pasos en falso y construir éxitos futuros. Este énfasis ayuda a reforzar un entorno adaptable en el
que las personas se sienten cómodas siendo honestas y vulnerables; también invita a una
mentalidad curiosa, abierta y de crecimiento.
Fomente la voz del equipo. Una diversidad de perspectivas nos impulsa a ser innovadores y eleva
nuestro desempeño. Los líderes pueden esforzarse por invitar al equipo a participar en la toma de
decisiones y utilizar más el diálogo para fomentar la discusión. Refuerce el comportamiento de
"mensajero" apreciando todas las ideas y agradeciendo a quienes las comparten, incluso si ese
mensaje no se lleva a cabo en última instancia. Si se descarta la idea, asegúrese de explicar por
qué y trate de "reactivar" las voces de los que están en silencio.
Aprecia a los demás. Para impulsar la participación total, los miembros del equipo deben sentirse
valorados por sus contribuciones. Los líderes pueden evitar las felicitaciones genéricas o solo
reconocer los resultados. En cambio, pueden recompensar los esfuerzos de los miembros,
haciendo que el reconocimiento por sus contribuciones forme parte de la lengua vernácula del
equipo.
Instruya a los miembros del equipo para que se apoyen entre sí. Como contribuyente a la
seguridad psicológica , el clima de equipo es más del doble de importante que el estilo de
liderazgo, hemos descubierto. El entrenamiento, el modelo a seguir, la tutoría y la creación de
estructuras son fundamentales para crear un entorno que se sienta seguro.
Hemos visto que este enfoque ayuda a las empresas que atraviesan una conmoción, por ejemplo,
en una empresa global que atravesó una fusión compleja antes de que estallara la pandemia. Para
mejorar la adaptabilidad, diseñó un programa totalmente digital para capacitar a 5.000 de
sus principales gerentes de personal . El programa ofreció una docena de módulos de 20 a 30
minutos entregados durante tres meses, acompañados de correos electrónicos semanales para
reforzar los comportamientos de adaptabilidad.
Al final del programa, se encontró que los participantes que se involucraron con la mayor parte del
contenido (de cuatro a seis horas durante tres meses) vieron 2.7 veces la mejora en los
comportamientos de adaptabilidad (habilidades de aprendizaje, empatía y compasión, y fomento
de la seguridad psicológica y una mejor autoestima). -conciencia) y 3,0 veces la mejora en los
resultados (rendimiento, bienestar, adaptación al cambio y desarrollo de nuevas habilidades)
como grupo de control. Incluso los participantes que participaron durante solo 20 a 30 minutos
por mes vieron aumentos significativos en la adaptabilidad y los resultados, 1,4 veces y 1,9 veces
el grupo de control, respectivamente.
Crea comunidades de aprendizaje. El aprendizaje virtual puede llegar a más personas más rápido,
involucrando a grupos más grandes en experiencias compartidas. Esto ayuda a crear redes en toda
la organización y un sentido más profundo de pertenencia, los cuales apoyan la adaptabilidad.
Durante la pandemia, el sistema hospitalario que mencionamos anteriormente creó comunidades
formales de aprendizaje para líderes que se habían graduado de un programa de aprendizaje
virtual. Estos grupos continúan reuniéndose regularmente, aplicando las lecciones que
aprendieron a los desafíos que incluyen programar pacientes o personal clínico, resolver conflictos
y apoyar a un colega en duelo. Tales cohortes brindan un recurso único para combatir los
sentimientos de aislamiento y aumentar un sentido compartido de pertenencia.
Modelo a seguir en todos los niveles, incluidos los patrocinadores visibles en la parte superior. El
aprendizaje virtual puede ayudar a los líderes senior a conectarse de manera significativa con más
personas más rápido. En el sistema hospitalario, uno de los patrocinadores del programa de
aprendizaje era un cirujano plástico muy respetado. Fue entrenado en vivo, frente al grupo,
alentando a su cohorte a compartir historias de aprendizaje y generar participación. Nos dijo que
ser patrocinador era la mejor capacitación en desarrollo de liderazgo que había hecho, lo que lo
ayudó a adoptar una mentalidad de liderazgo en la que su función era servir y apoyar a su
personal, y no al revés. El impacto también fue positivo para los participantes, que comenzaron a
generar más confianza con la alta dirección.
Al invertir en medidas que enfatizan el bienestar, el propósito, los cambios de mentalidad, las
conexiones más profundas y el aprendizaje en equipo, los líderes están mejor equipados para
enfrentar los desafíos futuros. La aplicación de estas lecciones en todas sus organizaciones hace
que los equipos sean más saludables y receptivos .
Los líderes deben comprender que la adaptabilidad es una habilidad que se domina con la práctica
continua; la capacidad de "aprender a aprender" no se materializa de la noche a la
mañana. Aquellos que tienen el coraje y la humildad para hacer este trabajo pueden reunir sus
habilidades de adaptabilidad justo cuando más se necesitan. En un mundo en constante cambio,
ese es un conjunto de habilidades crucial.