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La investigación agrícola busca que no solo se produzcan más alimentos, sino que
además la agricultura se administre para satisfacer las necesidades cambiantes de la
humanidad, mientras que se conserven los recursos naturales y se evite la degradación
del medio ambiente. El mejoramiento genético vegetal puede contribuir mejorando el
grado de sostenibilidad de los sistemas agropecuarios de producción, mediante el
desarrollo de genotipos adaptados a nuevos requerimientos ambientales y nuevas
demandas del mercado de consumo. Esto requiere en el plano de la investigación
genética, la consideración de cambios en la priorización de objetivos, en las técnicas de
selección y en la búsqueda y utilización de variabilidad genética. La evolución biológica
y el mejoramiento genético de plantas, se realizó a través de un largo proceso de
evolución biológica dirigida por el hombre, a fin de lograr un ajuste cada vez mayor
entre las características de las especies vegetales y las necesidades que se deben
satisfacer.
Tomado de:
https://www.agrobanco.com.pe/wp-content/uploads/2017/07/MEJORAMIENTO_GENE
TICO_Y_BIOTECNOLOGICO_DE_PLANTAS.pdf
Los principales problemas a los que se enfrenta la industria agrícola son ocasionados
principalmente por la competencia de las plantas con las malezas, el ataque de patógenos
tales como bacterias, hongos o virus, y el ataque por plagas de insectos, roedores y aves.
Todo esto ocasiona la reducción del volumen de cosecha y la consecuente pérdida
económica para los productores de granos, frutas y hortalizas. Muchas son las técnicas
tradicionales de cultivo que se han empleado para contrarrestar dichos problemas. Entre
ellas se encuentran el uso de productos químicos (fungicidas, insecticidas, herbicidas,
etc), trampas, control biológico y el mejoramiento tradicional mediante la selección de
variantes y de líneas resistentes (Gómez-Kosky, 1998). En poscosecha, las técnicas más
comunes para la conservación de productos perecederos son la refrigeración, el
encerado, los tratamientos químicos, la irradiación, el tratamiento hidrotérmico y la
aplicación de ceras y atmósferas controladas (Carrillo-López y Félix, 1996)
Sin embargo, muchas de estas tecnologías cuando son utilizadas inadecuadamente pueden
ocasionar, en algunos casos, daños en los tejidos que pueden provocar una maduración
irregular, daño por frío, etc. y en otros, la acumulación de residuos químicos, todo ello
redundando en pérdidas económicas. Como alternativa, la biotecnología de plantas y en
particular la transferencia de material genético, representa una herramienta potencial
para resolver problemas agrícolas con el mínimo riesgo, debido a que es una tecnología
limpia, donde solo es modificada aquella característica que se quiere contrarrestar
(Singh y Sansavini, 1998).
Resistencia a hongos. Las pérdidas económicas ocasionadas por hongos son muy elevadas,
y el uso y abuso de los fungicidas como medidas de control aumentan el costo de la
producción, seleccionan fitopatógenos resistentes y liberan residuos al ambiente. Se han
desarrollado investigaciones sobre genes que codifican enzimas (estilbeno sintetasa) que
están involucradas en la biosíntesis de compuestos que son tóxicos para los hongos
(Hain et al., 1990) y otros genes que codifican para enzimas que hidrolizan la pared
celular de los hongos y por lo tanto son antifúngicas, tales como las quitinasas y las
glucanasas (Mikkelsen et al., 1992; Neuhaus et al., 1991). Zhue et al. (1994) mostraron
que la co-expresion constitutiva de la quitinasa de arroz y la ß-1,3-glucanasa de alfalfa
en arroz dan una gran protección contra Cercospora nicotinae. Los genes rip (proteína
que inactiva ribosomas) y de un péptido antimicrobiano semejante a la heveína también
han sido expresados en plantas para conferir resistencia contra hongos (Ja Choon et al.,
2002; Ju-Kon et al., 2003).
Es bien conocido que los frutos tienen la capacidad para sintetizar proteínas durante la
maduración (Tucker y Grierson, 1987). En varias frutas hay un considerable incremento
en el contenido de las proteínas durante este proceso. Por otro lado, también se ha
reportado la síntesis de tRNA y rRNA y ciertos mensajeros (Marei y Romani, 1971). Se
ha demostrado que ciertos mensajeros disminuyen, otros permanecen constantes y otros
aumentan su expresión durante la maduración (Piechulla et al., 1985).
La situación de los cultivos transgénicos en Colombia es el resultado del trabajo del Grupo
Semillas de más de dos décadas, adelantado con el apoyo de la Fundación Swissaid. Se
compila en él la información sobre los cultivos transgénicos, la biodiversidad, los sistemas
productivos en el ámbito nacional y especialmente sobre los territorios y la soberanía
alimentaria de las comunidades indígenas y campesinas. También recoge las estrategias y
acciones sociales y locales para enfrentar los efectos nocivos generados por estas
tecnologías y la implementación de alternativas sociales para afrontar los transgénicos. El
documento, que hemos titulado Cultivos transgénicos en Colombia. Impactos ambientales y
socioeconómicos y acciones sociales en defensa de las semillas criollas y la soberanía
alimentaria, nos permite percibir la magnitud del problema generado por los cultivos y
alimentos transgénicos en el país, nos muestra las situaciones más críticas, dónde debemos
priorizar frente al Estado, y las estrategias prioritarias que necesitamos implementar desde
los movimientos sociales y locales para defender nuestra biodiversidad y la soberanía
alimentaria. Nuestro objetivo es presentar a las organizaciones que hacemos parte de la
Alianza por la Agro biodiversidad, la Red de Semillas Libres de Colombia y a muchas otras
redes y organizaciones nacionales y locales, información, análisis y propuestas para la
defensa de las semillas. Inicialmente, se señala la importancia que tienen las semillas
criollas para los pueblos y comunidades indígenas y campesinas en Colombia. Se describe
la situación de los cultivos transgénicos en el mundo, dónde se establecen,
el tipo de cultivos sembrados y quiénes los controlan. Se citan algunas evidencias
científicas que muestran riesgos e impactos generados por cultivos transgénicos sobre el
ambiente, la biodiversidad, la contaminación genética de especies y variedades nativas y
criollas, así como los efectos de los cultivos Bt y los tolerantes a los herbicidas. También,
los impactos socioeconómicos de los cultivos transgénicos y algunos efectos que pueden
generar en la salud humana.
En seguida, se aborda la situación de los cultivos y alimentos transgénicos en Colombia y la
pérdida en el país, debida a la importación de alimentos, de la soberanía y la autonomía
alimentarias. Se presentan las normas de bioseguridad que hay en el territorio colombiano
sobre organismos transgénicos y los aspectos críticos de estas normas frente a los cultivos
GM aprobados, como el algodón GM y el maíz transgénico. En este punto, se resalta el
diagnóstico hecho por numerosas organizaciones sociales y locales del país sobre los
maíces criollos, los cultivos de maíz tradicional, en contraste con el maíz tecnificado y la
situación de la producción nacional por oposición a la importación masiva de maíz.
También se muestran los eventos transgénicos aprobados, el mercado de las variedades de
maíz GM y los énfasis de la investigación con cultivos transgénicos. Finalmente, se
exponen evidencias de contaminación genética del maíz criollo a partir pruebas adelantadas
por organizaciones sociales y locales en las regiones Caribe, Andina y Orinoquía, y de
maíces comerciales certificados como no transgénicos, mediante pruebas realizadas por la
Red de Semillas Libres.