Marcos teóricos y modelos de práctica para la intervención comunitaria

2.2.3.  Modelo de la ecología del desempeño humano

El modelo de la ecología del desempeño humano fue desarrollado en 1994 en la

Universidad de Kansas por Dunn, Brown y McGuigan (Scaffa, Desmond y Brown-
son, 2014). Este modelo surgió con la finalidad de otorgar una mayor relevancia a
las complejidades del contexto tanto en la evaluación como en la intervención de
terapia ocupacional. Por ello, tiene como fundamento conceptual central como la
ecología, entendida como la interacción entre una persona y el contexto, influye
en el comportamiento de la persona y en el desempeño de las tareas cotidianas.
De modo que el contexto es la lente a través de la cual una persona considera las
oportunidades para el desempeño ocupacional.
Los principales componentes de este modelo son la persona –considerando sus
habilidades, destrezas y tareas– y su rango de desempeño ocupacional. De acuerdo
con lo que plantean Dunn, Brown y McGuigan, las destrezas y las habilidades de la
persona en un contexto particular determinan la selección y el desempeño de tareas
específicas definidas, según este modelo, como el conjunto de comportamientos
objetivos necesarios para llevar a cabo un determinado objetivo. De modo que
el rango de desempeño ocupacional de cada persona depende de su experiencia
pasada y de los recursos de los que dispone en la actualidad. Por lo tanto, la limi-
tación en los recursos tiene un impacto directo en el desempeño ocupacional de la
persona, así como en sus habilidades y destrezas.
Algunas de las principales premisas de este modelo son:

– Las personas y sus contextos son singulares y dinámicos.

– Para comprender a una persona hay que comprender su contexto.
– Hay una estrecha interrelación entre la persona y el contexto.
– El rango de desempeño ocupacional de una persona está determinado por
la interacción entre la persona y el contexto.
– La participación es el eje a través del cual interactúan las personas y los
contextos.
– Es mejor proveer contextos naturales para la intervención terapéutica.
– La promoción de la autodeterminación y la inclusión de las personas en
todos los contextos.
– Es un modelo vinculado con los derechos humanos.

Según el modelo de la ecología del desempeño humano, la intervención tera-

péutica se plantea como una colaboración entre la persona, la familia y el terapeuta
ocupacional con la finalidad de favorecer el desempeño ocupacional.
Este modelo propone cinco planteamientos alternativos para llevar a cabo una
intervención terapéutica (figura 2.13). Cada una de estas opciones difiere en cuanto al
objetivo de la intervención (persona, tarea, contexto) y de las intervenciones (resolver
o evitar el problema, mejorar el desempeño). Este modelo no es exclusivo de terapia

71
 Parte I. Aspectos relevantes de la terapia ocupacional comunitaria

ocupacional, sino que puede ser utilizado por otras disciplinas. A continuación se
describen brevemente cada una de estas alternativas para la intervención.

Establecer / Modificar /
Reformar Prevenir Crear
Restaurar Adaptar

Figura 2.13.  Planteamientos alternativos para llevar a cabo una intervención terapéutica 
según el modelo de la ecología del desempeño humano.

El primer planteamiento para la intervención es establecer o restaurar las

capacidades. Para ello, se plantean intervenciones centradas en la persona que
tengan  como  fi nalidad  establecer  o  restaurar  la  función  a  través  del  desarrollo 
y la mejora de las habilidades y las destrezas sensitivo-motoras, cognitivas y
psicosociales.
La segunda estrategia de intervención consiste en reformar el contexto o la
tarea que desempeñan las personas. Así, la intervención se centra en seleccionar un
contexto o tarea que permita a la persona desenvolverse con las habilidades y las
capacidades actuales. Por lo tanto, en esta intervención no se cambia el ambiente
o la tarea ya que lo que se realiza es una compatibilización adecuada teniendo en
cuenta la situación actual.
El tercer planteamiento terapéutico consiste en modifi car o adaptar las caracte-
rísticas contextuales y las demandas de la tarea y para ello el terapeuta ocupacional
utiliza técnicas compensatorias de modo que las características del contexto o de la 
tarea están modifi cadas para que la tarea se adapte a la persona.
La cuarta estrategia es prevenir la aparición o la evolución de los problemas
de desempeño ocupacional en un determinado contexto. Así, estas intervenciones
pueden centrarse tanto en la persona como en el contexto, en la tarea o en varios
de estos niveles con la fi nalidad de sostener el desempeño funcional de la persona. 
Por lo tanto, esta estrategia puede llevarse a cabo a través de acciones centradas 
en restaurar, adaptar o reformar pero con la particularidad de que estas acciones se
lleven a cabo antes de que se desarrolle el problema.
Por último, se plantea llevar a cabo una intervención cuya fi nalidad es crear las 
condiciones que promuevan un desempeño ocupacional más adaptable o complejo
en el contexto como pueden ser llevar a cabo actividades centradas en iniciativas
políticas, desarrollo de programas, desarrollo comunitario o empoderar la comu-
nidad entre otras.
De modo que la intervención de terapia ocupacional a través del modelo de 
la ecología del desempeño humano expande el rango de desempeño de la persona
gracias a la intervención en la persona, el contexto, la tarea y la relación dinámica
entre estos aspectos.

72
 Marcos teóricos y modelos de práctica para la intervención comunitaria

El modelo de la ecología del desempeño humano puede ser de gran utilidad para
llevar a cabo intervenciones comunitarias por diferentes motivos, como pueden ser:

– Considerar el nexo explícito que existe entre la persona, la ocupación y el

contexto para el desempeño ocupacional en la vida cotidiana. Por lo tan-
to, este abordaje implica considerar estos aspectos tanto en la evaluación
como en la planificación de la intervención terapéutica.
– Proponer cinco abordajes diferentes puede también ser relevante para con-
siderar de diferentes formas el desafío del desempeño ocupacional en la
intervención comunitaria.
– La ecología del desempeño humano tiene aspectos comunes con diferentes
disciplinas, lo que facilita la comunicación interdisciplinar a través de un
lenguaje común que permite colaborar en la práctica y en la investigación.

2.2.4.  Perspectiva ocupacional de la salud de la población

Uno de los principales fundamentos de la disciplina de terapia ocupacional sostie-

ne que la ocupación influye en la salud y el bienestar de las personas (Hammell,
2009). Teniendo esto en cuenta, en el año 1998, Ann A. Wilcock publicó en inglés
la primera edición de su obra Una perspectiva ocupacional de la salud (An oc-
cupational perspective of health) con una clara influencia de los planteamientos
desarrollados en el ámbito de la salud pública. Esto se debe a que Wilcock, además
de tener formación como terapeuta ocupacional, tiene formación específica en el
ámbito de la salud pública.
Por lo tanto, en esta obra realiza una aportación singular definiendo la salud desde
el punto de vista ocupacional. Este libro ha sido editado tres veces (1998, 2006, 2015)
y en cada una de las ediciones el eje central plantea un análisis del impacto de las
ocupaciones en el estado de salud de las personas y las comunidades, y alerta sobre las
consecuencias de la privación ocupacional o la falta de acceso a los recursos sanitarios.
En las últimas décadas, la perspectiva ocupacional de la salud ha sido un en-
foque determinante en la disciplina de terapia ocupacional. Si bien no se podría
decir que esta perspectiva es un modelo teórico –ya que aglutina planteamientos de
diferentes marcos de referencia teóricos– ni un modelo de práctica, sí ofrece una
perspectiva teórica que sirve de orientación para unificar los principios de la salud
pública y la salud comunitaria con los planteamientos de la terapia ocupacional
que expliquen determinadas situaciones ocupacionales.
Teniendo en cuenta los planteamientos de Wilcock, la salud desde una pers-
pectiva ocupacional se define como la ausencia de enfermedad, pero no necesa-
riamente de discapacidad; el equilibrio entre el bienestar físico, mental y social
logrado a través de la ocupación significativa con valor para la persona y la socie-
dad; la capacidad y la oportunidad de desarrollar el máximo potencial personal; la

73