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Secreciones mamarias
C. Mathelin, N. Weingertner, M. Lodi, S. Molière

Resumen: Conocer bien las secreciones mamarias resulta capital, ya que se trata de
una alteración frecuente que puede ser el primer signo de una neoplasia subyacente.
El objetivo de este artículo es recordar la semiología clínica elemental de las secrecio-
nes mamarias, la indicación de las pruebas de imagen mamarias para su estudio, las
diferentes patologías asociadas, su tratamiento y su posible control posterior. La explo-
ración física permite diferenciar tres tipos de secreciones mamarias: fisiológicas (serosas,
bilaterales, multiorificiales y poco abundantes), patológicas (sanguinolentas o serosas,
unilaterales y uniorificiales) o también benignas (verdosas, espesas, pauciorificiales). Las
secreciones fisiológicas están ligadas a la naturaleza secretora de la glándula mamaria,
las secreciones benignas con frecuencia se deben a la ectasia ductal y, por último, las
secreciones patológicas pueden ser secundarias a papilomas, lesiones intraepiteliales atí-
picas o también carcinomas in situ o invasivos. Las secreciones fisiológicas y benignas no
requieren ningún tratamiento determinado. Por el contrario, en caso de secreción patoló-
gica, se debe realizar un estudio mediante pruebas de imagen que incluye una ecografía,
con o sin mamografía asociada, y en caso necesario una resonancia magnética (RM)
mamaria o una galactografía y una citología del líquido secretado. La observación de
una lesión sospechosa en la prueba de imagen requiere la toma de una muestra para
estudio histológico. La actitud terapéutica de las secreciones es variable, desde la abs-
tención en caso de secreción fisiológica o benigna hasta un tratamiento quirúrgico en
una lesión epitelial intraductal o invasiva. En caso de secreción patológica, si no se ha
podido establecer ningún diagnóstico, es necesario realizar una piramidectomía selec-
tiva del conducto secretor con el fin de no pasar por alto una posible patología tumoral
subyacente.
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Palabras clave: Secreción mamaria; Exploración física; Galactografía; RM mamaria; Citología;

Papiloma; Ectasia ductal; Cáncer de mama

Plan ■ Exéresis percutánea de las lesiones benignas

y limítrofes, diagnosticadas tras el estudio de una
■ Introducción 1 secreción mamaria patológica: nueva alternativa
o no a la cirugía 12
■ Diferentes aspectos clínicos de las secreciones
mamarias 2
■ Estudio de imagen que hay que realizar ante la
observación de una secreción mamaria 2
Mamografía 2  Introducción
Ecografía 2
Galactografía 3 El cáncer de mama es el primer cáncer femenino en
Resonancia magnética mamaria 6 países de nuestro entorno, con, por ejemplo en Francia,
■ Estudio citohistológico que hay que realizar ante la más de 56.000 nuevos casos al año y cerca de 12.000
observación de una secreción mamaria 7 fallecimientos anuales [1] . Estos datos justifican los impor-
tantes esfuerzos realizados en salud pública, en particular
■ Diferentes patologías mamarias asociadas a las la aplicación de un programa mamográfico de detección
secreciones mamarias 9 precoz dirigido a las mujeres entre 50-74 años de edad.
Ectasia ductal 9 En esta detección precoz queda incluida la exploración
Papilomas 10 física de las mamas, que presenta también un gran interés
Neoplasias intraductales y tumores infiltrantes 11 fuera de la detección precoz y en las pacientes menores
■ Actitud terapéutica y vigilancia que se propone en de 50 años y mayores de 74. Por último, en los países
caso de secreción mamaria no fisiológica 11 con baja accesibilidad de la población a las pruebas de

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Volume 56 > n◦ 1 > marzo 2020
http://dx.doi.org/10.1016/S1283-081X(20)43355-7
E – 812-A-20  Secreciones mamarias
imagen mamarias, es indispensable realizar correcta-
mente la exploración física.
Son múltiples las anomalías mamarias que pueden
observarse en la exploración física, y pueden presentarse
aisladas o asociadas. Se puede tratar de una masa, un
cambio de la piel o de los contornos de la mama, una
anomalía del pezón o de la aréola, o también de una secre-
ción mamaria. Conocer bien las secreciones mamarias es
fundamental, ya que pueden ser el primer signo de un cán-
cer, tanto in situ como infiltrante, traducir la presencia de
un papiloma o de una lesión ductal atípica que conviene
intervenir o también la existencia de una ectasia ductal
que no requiera cirugía ni vigilancia.
El objetivo de este artículo es recordar la semiología clí-
nica elemental de las secreciones mamarias (exceptuando
las galactorreas), la indicación de las pruebas de imagen
mamarias para su estudio, las diferentes patologías res-
ponsables de secreciones mamarias, su actitud terapéutica
y su posible vigilancia posterior.
 Diferentes aspectos clínicos
de las secreciones mamarias
La secreción mamaria constituye un motivo frecuente
de consulta, tras las mastodinias y las masas mama-
rias [2] . Se define por la salida de una sustancia líquida
o sólida por uno o varios orificios del pezón, exceptuando
la lactancia o el período del posparto. Las secreciones
mamarias pueden ser caracterizadas como uniorificiales,
pauciorificiales, multiorificiales, unilaterales o bilaterales,
espontáneas o provocadas por la propia mujer o el médico
al exprimir el pezón.
En caso de secreción mamaria, mediante la anamne-
sis se deben conocer las circunstancias de aparición de
esta secreción (tras un traumatismo, la toma de un medi-
camento, un embarazo, etc.), su lateralidad, su carácter
uni o multiorificial, el color del líquido y la existencia de
algún signo asociado (fiebre, eritema mamario, masa). Es
importante precisar la fecha de aparición de la secreción,
sus cambios desde el inicio, su evolución durante el ciclo
menstrual, para valorar el tiempo de evolución y la causa
de un posible retraso para acudir a consulta.
La detección de una secreción mamaria se realiza
mediante presión de la mama y posteriormente expre-
sión del pezón. La búsqueda topográfica del galactóforo
implicado requiere la presión suave con un dedo desde la
periferia de la glándula mamaria hasta el pezón en forma
de «radio de rueda», en toda la mama. Se debe conocer
el carácter uni o bilateral, uni, pauci o multiorificial de la
secreción así como la localización del poro o poros secreto-
res precisando su color: lechoso (Fig. 1A), seroso (Fig. 1B),
como agua de roca, verdoso (Fig. 1C), blanquecino con
aspecto de comedón, serosanguinolento o sanguinolento
(Fig. 1D). La mejor forma de valorar el color es deposi-
tando la primera gota de la secreción sobre una gasa.
Esta amplia semiología permite clasificar las secreciones
mamarias en dos grupos: fisiológicas y no fisiológicas.
Al ser la glándula mamaria una glándula secretora,
es frecuente observar en las dos mamas una secreción
serosa, bilateral, multiorificial y escasa tras la expresión
manual de los pezones. Se habla entonces de secreción
mamaria fisiológica (Fig. 1B), que no requiere pruebas
complementarias diagnósticas ni tratamiento alguno [3, 4] .
Se debe tranquilizar a la paciente y disuadirla de seguir
exprimiendo los pezones, ya que la secreción puede peren-
nizarse e incluso aumentar [5] .
Las secreciones mamarias no fisiológicas son de dos
tipos. Pueden ser unilaterales, uni o pauciorificiales,
espontáneas o provocadas, de color como agua de roca,
amarillentas o serosas, rosadas, serosanguinolentas o san-
guinolentas. Obligan a descartar una patología mamaria
subyacente que puede ser benigna o maligna. Se habla
2 EMC - Ginecología-Obstetricia
entonces de secreción «patológica» (Fig. 1D). Las secre-
ciones bilaterales, multiorificiales, espesas, verdosas o con
aspecto de comedón tampoco son fisiológicas y general-
mente están asociadas a patologías mamarias benignas. Se
habla entonces de secreciones «benignas» (Fig. 1C).
Por último, algunas secreciones mamarias no se tra-
tan en este capítulo, ya que son de origen extramamario.
Se pueden observar galactorreas (Fig. 1A) en caso de
trastornos endocrinológicos (adenoma hipofisario, hipo-
tiroidismo primario, etc.) [5–7] o también tras la toma de
algunos medicamentos (psicótropos, tratamientos antihi-
pertensivos, antiulcerosos, etc.) [5, 6, 8] .
 Estudio de imagen
que hay que realizar ante
la observación
de una secreción mamaria
Así como la secreción mamaria fisiológica no requiere
ningún tipo de exploración, el estudio diagnóstico de una
secreción mamaria no fisiológica debe permitir atribuir
este síntoma a uno de los tres grupos patológicos siguien-
tes:
• los carcinomas invasivos (que constituyen una priori-
dad diagnóstica, pero donde la secreción es con escasa
frecuencia la manifestación clínica aislada);
• las lesiones epiteliales intraductales (benignas, malig-
nas o limítrofes);
• las patologías ductales inflamatorias, banales y frecuen-
tes (ectasia ductal, galactoforitis).
A partir de la edad de 30 años, el estudio de imagen de
entrada incluye una mamografía diagnóstica y una eco-
grafía. Antes de esta edad, sólo se recomienda la ecografía
de entrada.
En caso de normalidad de este primer estudio, la prueba
de segunda línea ha sido siempre la galactografía. Sin
embargo, teniendo en cuenta su carácter invasivo, su uso
ha quedado bastante desechado y ha sido sustituida por
la resonancia magnética (RM) mamaria.
Mamografía
La mamografía sigue siendo la prueba de entrada ante
un síntoma mamario, en particular una secreción mama-
ria no fisiológica en una paciente mayor de 30 años. La
mamografía no permite visualizar la red ductal no dila-
tada, motivo por el cual las lesiones endoductales sólo se
visualizan cuando están calcificadas o cuando su tamaño
es suficientemente grande para ofrecer una imagen en
forma de una masa mamográfica. Los carcinomas inva-
sivos se manifiestan casi siempre en forma de masa de
densidad focal aumentada o en forma de distorsión de su
estructura.
La observación de una masa o de microcalcificacio-
nes en la mamografía depende mucho de la densidad
mamaria, que depende a su vez de la edad y del estado
menopáusico [9] . La sensibilidad de esta prueba disminuye
mucho en caso de mama densa heterogénea o muy densa
(clasificación Breast Imaging-Reporting And Data System
[BI-RADS] C o D) y en las mujeres menores de 30 años.
Ecografía
Se recomienda la realización de la ecografía de entrada
en las mujeres menores de 30 años. A partir de esta edad,
sirve de ayuda a la mamografía en el estudio de una secre-
ción mamaria no fisiológica. La ecografía con sonda de
alta frecuencia es la técnica de elección para el estudio
de la región retroareolar. Permite la visualización directa
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A B

C D
Figura 1. Diferentes tipos de secreción mamaria.
A. Galactorrea.
B. Secreción fisiológica serosa multiorificial.
C. Secreción benigna uniorificial verdosa que indica una ectasia ductal.
D. Secreción sanguinolenta uniorificial patológica.

del sistema galactóforo supramilimétrico y de su conte-
nido [10] .
Las dilataciones ductales pueden ser anecogénicas
(Fig. 2A, 2B) o presentar un contenido líquido espeso eco-
génico (Fig. 3B), que conviene diferenciar de una lesión
epitelial intraductal (Fig. 4A) más nodular y en ocasiones
vascularizada en modo Doppler.
De forma general, la identificación de un papiloma en
la ecografía depende de su tamaño, de su localización en
la mama (más fácil de observar si el nódulo es central), del
volumen de la mama (más difícil en mamas voluminosas)
y de la ecoestructura de la mama (una adenosis impor-
tante o un estado fibroquístico disminuyen la rentabilidad
de la ecografía).
En caso de neoplasia ductal in situ, la ecografía es gene-
ralmente menos rentable. Aparte del aspecto sugerente de
distorsión estructural o de una zona hipoecogénica aso-
ciada a microcalcificaciones (Fig. 5), un foco de neoplasia
in situ puede observarse como una simple dilatación duc-
tal inespecífica o, simplemente, puede no ser visible en la
ecografía [11] .
Galactografía
Durante mucho tiempo, la galactografía ha sido la
prueba de elección para el diagnóstico de las secrecio-
nes no fisiológicas [12–14] . Consiste en opacificar de forma

EMC - Ginecología-Obstetricia 3
E – 812-A-20  Secreciones mamarias

retrógrada uno o varios conductos galactóforos. Tras des-
infección y localización visual del orificio secretor del
pezón, se introduce un catéter de extremo esponjoso y
se realiza una leve opacificación mediante la inyección de
0,2-0,4 ml de producto de contraste yodado, hasta que
la paciente refiera una molestia o el médico note resis-
tencia a la inyección. Se realizan fotos mamográficas, con
agrandamientos localizados.
La prueba casi siempre es indolora, pero requiere expe-
riencia técnica, es relativamente larga y en ocasiones
imposible de realizar (por ejemplo, en caso de pezón inver-
tido o cuando la secreción es intermitente o está ausente
en el momento de la prueba).
La galactografía (Fig. 2C, 4B, 4C, 6B) permite detec-
tar y describir algunas lesiones intraductales, visualizando
las anomalías morfológicas de los conductos galactóforos:
obstrucción completa de un conducto que puede indicar
la presencia de un papiloma o de una lesión neoplásica,
defectos endoluminales múltiples (sugerentes de neopla-
sia, sobre todo cuando son irregulares y llegan hasta los
conductos periféricos no dilatados) o simples irregulari-
dades ductales [15, 16] .

*
*

A B

C D
Figura 2. Ectasia ductal: aspectos clínicos, de pruebas de imagen (ecografía, galactografía) e histológicos. La paciente presenta una
secreción verdosa en la mama derecha en un contexto de secreción bilateral. La ecografía (A, B) muestra dilataciones ductales de contenido
anecogénico (asteriscos). La galactografía (C) muestra únicamente dilataciones ductales que predominan en la región retroareolar, sin
imagen endoluminal patológica. El análisis microscópico con coloración de hematoxilina-eosina (D) muestra conductos dilatados (estrellas)
con un material de secreción en su interior, rodeados de una pared fibrosa con inflamación crónica (flechas).

A B
Figura 3. Ectasia ductal: aspectos clínicos, de pruebas de imagen (ecografía, resonancia magnética [RM]) y macroscópicos. La paciente
presenta una secreción blanca, espesa, bilateral (A). El aspecto clínico es característico de una secreción benigna y no requiere la toma de
muestra diagnóstica. La ecografía (B) muestra dilataciones ductales de contenido espeso, ecogénico (puntas de flecha). La RM potenciada
en T1 antes de la inyección del contraste (C) muestra dilataciones ductales (puntas de flecha) de contenido espontáneo en hiperseñal T1.
El estudio macroscópico (D) muestra una zona fibrosa (asterisco) que engloba pequeñas cavidades (flechas) que contienen un material
beis-amarillento (punta de flecha).

4 EMC - Ginecología-Obstetricia
 Secreciones mamarias  E – 812-A-20

C D
Figura 3. (continuación) Ectasia ductal: aspectos clínicos, de pruebas de imagen (ecografía, resonancia magnética [RM]) y macros-
cópicos. La paciente presenta una secreción blanca, espesa, bilateral (A). El aspecto clínico es característico de una secreción benigna y
no requiere la toma de muestra diagnóstica. La ecografía (B) muestra dilataciones ductales de contenido espeso, ecogénico (puntas de
flecha). La RM potenciada en T1 antes de la inyección del contraste (C) muestra dilataciones ductales (puntas de flecha) de contenido
espontáneo en hiperseñal T1. El estudio macroscópico (D) muestra una zona fibrosa (asterisco) que engloba pequeñas cavidades (flechas)
que contienen un material beis-amarillento (punta de flecha).

A B

C D
Figura 4. Papiloma: aspectos en las pruebas de imagen (ecografía, galactografía) y macroscópicos. La paciente presenta una secreción
marrón intermitente. La ecografía (A) muestra una pequeña imagen nodular endoductal (puntas de flecha). La galactografía (B, C) confirma
la presencia de una imagen ovalada endoductal (puntas de flecha). El estudio macroscópico (D) muestra un conducto dilatado (flecha)
en cuyo interior existe una lesión carnosa papilar (asterisco).

EMC - Ginecología-Obstetricia 5
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Pocos estudios han evaluado la rentabilidad de la
galactografía. Casi siempre, se trataba de estudios retros-
pectivos realizados con pocas pacientes, con un bajo nivel
de evidencia y resultados discordantes debido a una meto-
dología heterogénea. Los resultados han demostrado una
sensibilidad que varía del 56 al 100% y una especificidad
del 41-98% [17–21] . Así como la galactografía facilita locali-
zar la lesión, no permite un estudio histológico y por lo
tanto establecer un diagnóstico etiológico. Debido a estas
causas, no se recomienda de rutina su realización, pero
sigue siendo una prueba de segunda línea útil para la loca-
lización de las lesiones, en particular como paso previo a
una intervención quirúrgica [6] .
Resonancia magnética mamaria
Con base en su excelente rentabilidad para la detección
de las lesiones intraductales benignas [22, 23] o malig-
nas [24, 25] , se recomienda la RM como una alternativa no
invasiva a la galactografía [26–28] .
En caso de secreción, su sensibilidad varía del 88 al
95% [28, 29] . Pueden existir falsos negativos en caso de carci-
nomas ductales in situ (CDIS) de bajo grado o carcinomas
infiltrantes de tamaño milimétrico [30] .
Para el estudio de una secreción mamaria no fisioló-
gica, se realiza generalmente la RM de igual forma que
para las demás indicaciones, incluyendo en particular
secuencias potenciadas en T1 tras inyección intravenosa
de gadolinio. Algunos autores han recomendado añadir
secuencias llamadas de «ducto-RM indirecta», utilizando
secuencias de alta resolución muy potenciadas en T2, para
obtener una cartografía ductal con objetivo preoperato-
rio [31] . La ducto-RM directa, que consiste en la inyección
de un producto de contraste a base de gadolinio en el
meato secretor durante la RM [32] , se realiza con menor
frecuencia debido a su naturaleza invasiva. Presenta
los mismos problemas y limitaciones que la galactogra-
fía.
Las anomalías de la RM asociadas a una secreción
mamaria son el realce no masa, en ocasiones de localiza-
ción ductal o segmentaria en caso de CDIS (Fig. 7B, 7C, 8),
y el realce masa (en este caso una pequeña lesión nodular
bien delimitada hipervascularizada puede corresponder a
un papiloma [23] o a un pequeño carcinoma). En ausencia
de estas lesiones, las únicas anomalías en la RM pueden ser
la presencia de conductos retroareolares dilatados, cuya
hiperseñal T1 espontánea se relaciona con un contenido
espeso proteico o hemático (Fig. 3C) que sugiere la exis-
tencia de una ectasia ductal.

* A B
Figura 5. Aspecto ecográfico y mamográfico de un carcinoma ductal in situ descubierto por una secreción mamaria. La paciente presenta
una secreción serosanguinolenta uniorificial de la mama izquierda. La ecografía (A) muestra un foco hipoecogénico mal delimitado (aste-
risco) e imágenes hiperecogénicas puntiformes que corresponden a microcalcificaciones (puntas de flecha). La mamografía (B) confirma
la presencia de microcalcificaciones irregulares, ramificadas, de topografía segmentaria (puntas de flecha). La histología ha confirmado el
diagnóstico de carcinoma ductal in situ de alto grado (DIN3), con necrosis axial calcificada.

A B
Figura 6. Papiloma central (solitario): aspectos clínicos, de las pruebas de imagen (galactografía) e histológicos. La paciente presenta una
secreción uniorificial sanguinolenta (A). La galactografía (B) muestra una detención endoductal proximal en cúpula (puntas de flecha). La
histología (coloración hematoxilina-eosina) (C) muestra una lesión voluminosa intraductal (asterisco), situada en un galactóforo retroareolar
(flecha), que confirma el diagnóstico de papiloma central. La punta de flecha indica la epidermis. El aspecto microscópico a mayor aumento
(D) muestra los ejes fibrovasculares (estrellas) rodeados de células epiteliales y mioepiteliales. El inmunomarcaje con queratina 5/6 (E)
permite demostrar las células mioepiteliales (coloreadas de marrón) que rodean a los ejes fibrovasculares.

6 EMC - Ginecología-Obstetricia
 Secreciones mamarias  E – 812-A-20

C D

Figura 6. (continuación) Papiloma central (solitario): aspectos clí-

nicos, de las pruebas de imagen (galactografía) e histológicos. La
paciente presenta una secreción uniorificial sanguinolenta (A). La
galactografía (B) muestra una detención endoductal proximal en
cúpula (puntas de flecha). La histología (coloración hematoxilina-
eosina) (C) muestra una lesión voluminosa intraductal (asterisco),
situada en un galactóforo retroareolar (flecha), que confirma el diag-
nóstico de papiloma central. La punta de flecha indica la epidermis.
El aspecto microscópico a mayor aumento (D) muestra los ejes fibro-
vasculares (estrellas) rodeados de células epiteliales y mioepiteliales. El
inmunomarcaje con queratina 5/6 (E) permite demostrar las células
mioepiteliales (coloreadas de marrón) que rodean a los ejes fibrovas-
culares.

 Estudio citohistológico
que hay que realizar ante
la observación de una
secreción mamaria
A diferencia de las pacientes con una secreción típi-
camente benigna (Fig. 3A), en las pacientes con una
secreción mamaria patológica (Fig. 6A, 7A) se debe esta-
blecer un diagnóstico patológico. El estudio citológico de
la secreción mamaria mediante extensión del líquido del
pezón es una técnica sencilla, no invasiva y barata, pero
globalmente de escasa eficiencia. Existe un riesgo de falso
positivo, con presencia de atipias citonucleares distróficas
(de origen reactivo, ligadas a un estancamiento de células
epiteliales en la luz de los conductos) que pueden simular
una malignidad. Un diagnóstico de malignidad basado en
una citología de una secreción mamaria debe por lo tanto
confirmarse siempre histológicamente [33] . Existen además
riesgos de falsos negativos, si la secreción mamaria no con-
tiene células tumorales o contiene pocas. En este tipo de
muestra, un diagnóstico de benignidad no permite por lo
tanto descartar la malignidad.
Para realizar una citología de una secreción mamaria,
se debe exprimir el líquido del conducto y recoger sólo la
última gota, más rica en células que la primera, que con-
tiene sobre todo restos celulares necrosados (la primera
gota, depositada en una gasa, permite valorar el color de
la secreción). El líquido de la última gota debe extenderse
en una lámina de citología y fijarse o secarse, en función
de las recomendaciones del laboratorio de patología al que
son enviadas las muestras.
Los estudios que han valorado los rendimientos de la
citología de la secreción son a menudo retrospectivos,
con un bajo nivel de evidencia y resultados discordantes
debido a una metodología heterogénea. Su sensibilidad
varía según los estudios del 15 al 88,9% [34, 35] , su especi-
ficidad del 57,1 al 100% [2, 35] , su valor predictivo positivo
del 33 al 100% [36, 37] y su valor predictivo negativo del
47,5 al 96,2% [38, 39] .
En la práctica, si las pruebas de imagen muestran
un foco radiológico, se deben realizar tomas de teji-
dos (microbiopsias o macrobiopsias). Ante una secreción
mamaria patológica, si las pruebas de imagen no muestran
un foco radiológico, se recomienda una intervención qui-
rúrgica con piramidectomía, con objetivo diagnóstico y
terapéutico.
El estudio histológico de estas muestras de la piramidec-
tomía se basa en varios principios: la ausencia de estudio
extemporáneo, la fijación en formol y la inclusión en
parafina y, por último, el estudio completo de la muestra,

EMC - Ginecología-Obstetricia 7
E – 812-A-20  Secreciones mamarias

A B

Figura 7. Carcinoma ductal in situ con componente invasivo descu-

bierto por una secreción mamaria: aspectos clínicos y de las pruebas
de imagen (resonancia magnética [RM]). La paciente presenta una
secreción serosanguinolenta uniorificial de la mama izquierda (A). La
RM potenciada en T1 tras inyección de gadolinio (B, C) muestra un
realce no masa de los cuadrantes superiores (puntas de flecha). Nótese
el realce del conducto secretor (flechas). La histología definitiva mues-
tra un carcinoma ductal in situ de alto grado (neoplasia intraepitelial
ductal [DIN]3) con microinvasiones.

A B
Figura 8. Imágenes en la resonancia magnética (RM) de un carcinoma ductal in situ descubierto por una secreción mamaria. La
paciente presenta una secreción serosa uniorificial de la mama izquierda, con estudio convencional normal (mamografía y ecografía). La
RM potenciada en T1 tras inyección de gadolinio (A) y tras sustracción (B) muestra un realce no masa de los cuadrantes superiores (puntas
de flecha). La histología muestra un carcinoma ductal in situ de grado intermedio.

en función de múltiples niveles de corte, ya que las lesio-
nes papilares en particular pueden ser muy pequeñas, no
visibles en los primeros niveles de corte. Para valorar las
lesiones papilares pueden ser necesarios inmunomarca-
dores como la p63 y la queratina 5/6 (que identifican
las células mioepiteliales; la queratina 5/6 ofrece también
ayuda para establecer el diagnóstico de hiperplasia epite-
lial atípica) [40] .
Por el contrario, ante una secreción mamaria benigna
(Fig. 1C, 3A), no es necesario realizar ningún estudio cito-
lógico ni histológico cuando las pruebas de imagen son
típicas de una ectasia ductal o de una galactoforitis.

8 EMC - Ginecología-Obstetricia
 Secreciones mamarias  E – 812-A-20

A B

Figura 9. Aspectos histológicos de un papiloma colonizado por

la neoplasia ductal in situ. Examen microscópico (coloración
hematoxilina-eosina) de un papiloma colonizado por la neoplasia duc-
tal in situ (A): se observa la pared fibrosa del papiloma (estrella) y la
luz del conducto dilatado, que contiene el papiloma (punta de fle-
cha). El revestimiento epitelial del papiloma es hiperplásico y atípico
(B), y se observan células epiteliales atípicas con núcleos voluminosos
y nucléolos con imágenes de mitosis (flechas) (C).

 Diferentes patologías estar acompañada de una retracción del pezón. Se observa

mamarias asociadas
a las secreciones mamarias
Las enfermedades más frecuentes asociadas a una secre-
ción mamaria patológica son los papilomas (responsables
del cerca del 50% de las secreciones mamarias) y los car-
cinomas in situ o infiltrantes (3-29% según los estudios,
11-15% en promedio) [33] . Las patologías más frecuentes
asociadas a una secreción mamaria benigna son las ecta-
sias ductales (15-20%) y las galactoforitis [41, 42] .
Ectasia ductal
La ectasia ductal es una enfermedad benigna muy fre-
cuente de la glándula mamaria. Estudios post mortem
han demostrado que alrededor del 50% de las mujeres
mayores de 60 años presentaban esta patología [43, 44] . Se
caracteriza (Fig. 2D, 3D) por la dilatación de los conductos
de gran calibre, en general en la zona retroareolar, aso-
ciada a una inflamación periductal de intensidad variable
y una fibrosis periductal progresiva [45] . La ectasia ductal
ha sido descrita en el pasado bajo diversas denominacio-
nes: comedomastitis o ectasia ductal secretora (debido a
las secreciones, en particular de tipo comedones), masti-
tis obliterante o también mastitis por plasmocitos, tumor
varicocele (los conductos dilatados evocan dilataciones
venosas), etc. En la actualidad se reconoce que estos
diversos aspectos anatomoclínicos representan las fases
evolutivas de una misma enfermedad. La ectasia ductal
aparece casi siempre en las mujeres durante la preme-
nopausia, pero se puede observar en una franja de edad
mucho más amplia. Se han descrito infrecuentes casos
en el niño [46] y en el varón [47] . La ectasia ductal puede
secreción mamaria en el 25% de las pacientes. En algunos
casos se puede observar una masa correspondiente a la
obliteración de un conducto o episodios de sobreinfec-
ción.
Las secreciones mamarias observadas en la ectasia duc-
tal son de tipo benigno: uni o multiorificiales, uni o
bilaterales, espontáneas o provocadas, espesas, blanqueci-
nas o con aspecto de comedón, o también menos espesas,
verdes o verdosas. Estas secreciones patognomónicas de
la ectasia ductal no requieren la realización de ninguna
prueba complementaria. Se debe tranquilizar a la paciente
sobre la benignidad de la afección, que no constituye un
factor de riesgo de cáncer posterior.
Radiológicamente, la dilatación se visualiza en oca-
siones en la mamografía y se observa muy bien en
la ecografía, de contenido anecogénico o ecogénico
(Fig. 2A, B, 3B). En ocasiones se asocian calcificaciones
regulares, en forma de bastoncillos [45] .
En el plano patológico, se observa un aspecto macros-
cópico (Fig. 3D) de cavidades de 3-5 mm de diámetro,
agrupadas en la zona retroareolar, que contienen un mate-
rial blanquecino, marrón o verdoso. Histológicamente
(Fig. 2D), se observan dilataciones de los conductos, que
están rodeados por una doble fila de células epiteliales
y mioepiteliales no atípicas. No se observa hiperplasia
epitelial ni metaplasia apocrina. La luz de los conductos
contiene secreciones amorfas y macrófagos espumosos,
acompañados en ocasiones de calcificaciones. Existe un
infiltrado inflamatorio periductal rico en macrófagos y
en plasmocitos, que puede también convertirse en gra-
nulomatoso resortivo con presencia de células gigantes
multinucleadas. Una fibrosis periductal se asocia al infil-
trado inflamatorio, en ocasiones importante, que puede
provocar fenómenos de retracción del pezón [45] . Pueden
aparecer calcificaciones en la pared de los conductos. En

EMC - Ginecología-Obstetricia 9
E – 812-A-20  Secreciones mamarias
* endoductal, formados por papilas ramificadas, rodeados
A crina o epidermoide) o de hiperplasia epitelial simple [48] .
* tante para el diagnóstico diferencial con un carcinoma
B
* esclerosante [48] .
C pocas papilas asociadas.
Figura 10. Imágenes en las pruebas complementarias (eco-
grafía y resonancia magnética [RM]) de las papilomatosis
juveniles. Aparición de una masa y de una secreción parduzca
uniorificial de la mama derecha en una joven de 12 años. La
ecografía (A) muestra una seudomasa formada por quistes y
conductos dilatados (puntas de flecha), algunos con contenido
ecogénico (asterisco). La RM en secuencia potenciada en T2
recuperación por inversión de tau corta (STIR) (B) y T1 tras inyec-
ción del producto de contraste (C) muestra una masa cuya parte
central es tisular, realzada (asteriscos), y la parte periférica está
formada por numerosos quistes y dilataciones ductales (puntas
de flecha).
estadios avanzados, se puede observar una obliteración
fibrosa de la luz de los conductos, origen de la denomina-
ción de «mastitis obliterante».
Papilomas
Los papilomas son lesiones epiteliales intraductales
arborescentes (Fig. 6C a E). La papila es la estruc-
tura elemental del papiloma: está formada por un eje
conjuntivo-vascular (Fig. 6E) rodeado de células epite-
liales asentadas en una capa de células mioepiteliales
(Fig. 6D). Los papilomas se clasifican en función de su
número y su topografía.
Los papilomas solitarios o centrales son los más fre-
cuentes (Fig. 6C). Son lesiones casi siempre asociadas a
una secreción mamaria patológica. Pueden observarse en
mujeres de cualquier edad, pero con un pico de frecuen-
cia entre los 40-50 años. Más infrecuentemente pueden
aparecer en el niño y en el varón. En alrededor del 75%
de los casos se manifiestan por una secreción espon-
tánea, uniorificial, serosa o sanguinolenta, recidivante.
Con menor frecuencia, son de hallazgo fortuito en las
pruebas de imagen, en forma de una masa o de una for-
mación quística compleja [48] . La mamografía muestra
de forma inconstante una opacidad redondeada de con-
tornos regulares. En la ecografía se pueden observar las
lesiones más superficiales, lo que permite sospechar su
localización endoductal (Fig. 4A). Los papilomas solita-
rios se desarrollan generalmente a partir de un conducto
galactóforo grande [49] . En el plano patológico, el pequeño
tamaño de los papilomas los hace en ocasiones indiscer-
nibles macroscópicamente en la pieza quirúrgica. Cuando
los papilomas son visibles, se presentan en forma de
un tumor bien delimitado, abollonado, de un tamaño
generalmente inferior a 10 mm. Pueden ser redondos,
nodulares o alargados, extendiéndose en la luz del con-
10
ducto a lo largo de varios milímetros. En ocasiones las
lesiones se enquistan debido a la dilatación del conducto
en el que asienta el papiloma, que se presenta en forma
de una pequeña vegetación (Fig. 4D). En el plano histoló-
gico, los papilomas centrales son únicos, de localización
de células epiteliales y mioepiteliales (Fig. 6D, 6E), y
pueden presentar zonas metaplásicas (metaplasia apo-
En caso necesario, la presencia de células mioepiteliales
puede confirmarse con la ayuda de inmunomarcadores
como p63 o queratina 5/6 (Fig. 6E). Esta demostración
de la presencia de células mioepiteliales es impor-
papilar.
Se pueden observar en un papiloma zonas hemorrágicas
o de necrosis isquémica, ligadas a la torsión espontánea de
las papilas, y responsables del carácter sanguinolento de la
secreción mamaria. Con frecuencia se observa una fibrosis
estromal o una fibroesclerosis, con aspecto de papiloma
El adenoma intraductal es una variante del papiloma
que se caracteriza por un aspecto más adenomatoso, con
En los papilomas centrales se pueden observar focos de
hiperplasia ductal atípica y CDIS de bajo, intermedio o
alto grado (Fig. 9A a C), pero son más frecuentes en los
papilomas periféricos [40] . Se habla entonces de papiloma
con hiperplasia atípica o CDIS.
Está indicada la exéresis de los papilomas centrales,
debido más a la molestia funcional que provocan (ligada
a la secreción) que a su riesgo de malignidad, que se man-
tiene muy bajo.
Los papilomas múltiples o periféricos son distales y
se originan en la unidad terminal ductulolobular [50] ,
aunque posteriormente puedan dirigirse a los conduc-
tos galactóforos. Ocasionan con muy poca frecuencia
secreción mamaria. Aparecen en mujeres más jóvenes
(10 años en promedio) que las mujeres con papilo-
mas solitarios. Su aspecto microscópico es idéntico al
de los papilomas centrales, pero, sin embargo, presentan
mayor riesgo de neoplasia intraductal asociada (hiper-
plasia atípica o CDIS). Está indicada la exéresis de los
papilomas periféricos debido a su riesgo de degeneración
maligna.
Un papiloma central benigno se asocia a un riesgo
de carcinoma mamario invasivo dos veces superior a la
población general. Este riesgo relativo es de 3 en los
papilomas periféricos benignos [51] . En caso de papiloma
atípico (papiloma asociado a lesiones de hiperplasia duc-
tal atípica o de CDIS), el riesgo relativo de carcinoma
invasivo es de 5-7,5 [51] .
Las papilomatosis juveniles aparecen en mujeres jóve-
nes (de 25 años en promedio). Corresponden a una
forma seudotumoral y profusa de estado fibroquístico.
Se manifiestan por la aparición de un nódulo de con-
tornos regulares y móvil, asociado en ocasiones a una
secreción mamaria uniorificial serosa o sanguinolenta.
Tanto la ecografía (Fig. 10A) como la RM (Fig. 10B, C)
permiten visualizar pequeñas cavidades quísticas en el
seno de la masa (de ahí la denominación de «enfermedad
del queso suizo»). El estudio macroscópico muestra una
masa fibrosa con numerosas cavidades pequeñas en su
interior. El estudio microscópico muestra numerosos quis-
tes, focos de adenosis, una hiperplasia epitelial simple, en
ocasiones de estructura papilar, pequeños papilomas peri-
féricos, metaplasia apocrina y una fibrosis estromal [40] .
La papilomatosis juvenil puede asociarse a lesiones de
neoplasias intraepiteliales ductales o lobulares. Existe un
antecedente familiar de cáncer de mama en más del 50%
de los casos. Más del 10% de las pacientes desarrollan
carcinomas mamarios invasivos posteriores [40] . Las papi-
lomatosis juveniles requieren una cirugía de exéresis y una
vigilancia posterior.
EMC - Ginecología-Obstetricia
 Secreciones mamarias  E – 812-A-20

Secreción mamaria

Anamnesis y exploración física

Galactorrea SM no fisiológica SM fisiológica

Serosa, bilateral,
multiorificial

Tratamiento SM patológica SM benigna

específico Sanguinolenta o serosa, Verdosa, comedones,
unilateral, uniorificial unión pauciorificial

Citología de la SM Pruebas de imagen Ninguna exploración

Ecografía, mamografía ± RM diagnóstica
o galactografía

No se establece Carcinoma,
un diagnóstico papiloma

Masa, foco de
Ectasia ductal
microcalcificaciones
Piramidectomía
o cirugía
específica Ningún tratamiento,
Toma de tranquilizar
muestra tisular

Figura 11. Árbol de decisiones. Actitud diagnóstica y terapéutica de una secreción mamaria (SM).

Neoplasias intraductales y tumores del 95%: 1,32-3,89; p < 0,001), independientemente de

infiltrantes
En 1998, Tavassoli [52] propuso el concepto de neoplasia
ductal intraepitelial (DIN, ductal intraepithelial neoplasia).
En esta clasificación, la metaplasia cilíndrica atípica se cla-
sifica como DIN1a y la hiperplasia ductal atípica (HDA)
como DIN1b. Las lesiones de tipo DIN1c, DIN2 y DIN3 son
verdaderos CDIS, respectivamente, de bajo grado, grado
intermedio y alto grado [53] . Todas estas DIN pueden mani-
festarse como una secreción patológica de aspecto seroso,
serosanguinolento o sanguinolento, generalmente unio-
rificial y unilateral.
Una secreción mamaria patológica puede también ser
el primer y único signo de un cáncer de mama infil-
trante. Todos estos cánceres infiltrantes pueden provocar
una secreción mamaria de tipo ductal, lobular, muci-
noso, tubular, etc. Sin embargo, debido a su frecuencia
y a sus características patológicas, se observan sobre todo
carcinomas ductales en el diagnóstico lesional de las secre-
ciones.
Cuando se considera el conjunto de las secreciones
mamarias patológicas, se establece un diagnóstico de
lesión invasiva en el 5-33% de los casos [27, 35, 54–56] . Las
secreciones sanguinolentas se asocian con mayor frecuen-
cia a los cánceres que las secreciones no sanguinolentas.
Chen et al [57] publicaron un metaanálisis en relación
con el impacto del color de la secreción mamaria sobre
el riesgo de diagnosticar un cáncer de mama. Inclu-
yeron ocho estudios con 3.110 pacientes. Los autores
dividieron las secreciones mamarias en dos tipos: san-
guinolentas (1.632 pacientes) y no sanguinolentas (1.478
pacientes). La incidencia global de aparición de tumo-
res malignos asociados a las secreciones mamarias fue
del 18,7% (583/3110). La proporción de cánceres fue
significativamente más importante en caso de secrecio-
nes sanguinolentas (404/1632) en comparación con las
secreciones no sanguinolentas (179/1478) (cociente de
probabilidades [OR] = 2,27; intervalo de confianza [IC]
que fuesen claras o serosas (OR = 2,49; IC 95%: 1,25-
4,93; p = 0,011) o de color (OR = 2,00; IC 95%: 0,74-5,45;
p = 0,009). La secreción sanguinolenta debe por lo tanto
ser una señal de alarma para el médico y requiere descartar
una neoplasia intraductal o un cáncer invasivo.
Algunos estudios han analizado el impacto de la edad
sobre el riesgo de cáncer asociado a una secreción patoló-
gica. Seltzer et al [58] analizaron los datos de 318 pacientes
que consultaron por secreción. Cerca del 1% de las pacien-
tes menores de 50 años presentaron un cáncer subyacente
frente a un 9% en las mujeres mayores de 50 años. Como
en cualquier tipo de anomalía mamaria, se debe tener en
cuenta la edad en la valoración del riesgo de cáncer, ya
que cerca del 75% de los cánceres mamarios aparecen a
partir de los 50 años.
Finalmente, aunque todas las secreciones patológi-
cas requieren una valoración etiológica sistemática, una
secreción sanguinolenta es más predictiva de cáncer que
las demás secreciones, en particular cuando aparece en
una mujer mayor de 50 años, se asocia a una masa mama-
ria y se exterioriza por un solo poro [2] . El hallazgo de una
neoplasia asociada a una secreción mamaria, tanto intrae-
pitelial como invasiva, requiere siempre la aplicación de
un tratamiento adaptado.
 Actitud terapéutica
y vigilancia que se propone
en caso de secreción mamaria
no fisiológica
Las secreciones benignas no requieren exéresis quirúr-
gica ni vigilancia posterior (Fig. 11). Se trata en particular
del caso de la ectasia ductal.
Por el contrario, las secreciones patológicas requieren
un tratamiento quirúrgico (Fig. 11). Cuando se establece

EMC - Ginecología-Obstetricia 11
E – 812-A-20  Secreciones mamarias
un diagnóstico de papiloma central o periférico, la ciru-
gía consiste casi siempre en la exéresis de la lesión de
forma estética con reconstrucción glandular. La buena
localización por parte del cirujano del poro secretor es
fundamental para definir de forma precisa el conducto,
que debe extraerse. Este tipo de cirugía se realiza casi
siempre bajo anestesia general con hospitalización ambu-
latoria. Se debe manejar perfectamente la pieza quirúrgica
y radiografiarla, y su estudio patológico debe estar basado
en procedimientos rigurosos. Tras la cirugía, estas pacien-
tes no requieren una vigilancia determinada si el estudio
morfológico completo de la pieza quirúrgica no demues-
tra la presencia de focos atípicos o carcinomatosos. Las
pacientes sometidas a una detección precoz programada
no deben cambiar el ritmo de sus revisiones.
Cuando las muestras percutáneas permiten establecer
el diagnóstico de DIN1a o DIN1b, se debe realizar una
exéresis quirúrgica que permita un estudio morfológico
completo de la pieza quirúrgica con el fin de descartar una
posible asociación de áreas de carcinoma in situ o infil-
trante. Los tratamientos de los CDIS o de los carcinomas
invasivos, no detallados en este artículo, deben respetar
las consignas clásicas de referencia terapéuticas.
En todas estas neoplasias, tras la cirugía, es indispensa-
ble la vigilancia clínica y radiológica, la exploración física
debe ser generalmente bianual y la realización de las prue-
bas de imagen anual (durante 10 años para las DIN1a y
1b), sin límite de duración para los CDIS y los carcinomas
invasivos.
 Exéresis percutánea
de las lesiones benignas
y limítrofes, diagnosticadas
tras el estudio
de una secreción mamaria
patológica: nueva alternativa
o no a la cirugía
La posibilidad de extraer con agujas de macrobiopsia
muestras mamarias de diámetro supramilimétrico (cerca
de 3 mm para las agujas 11 G) y de 2 cm de longitud,
así como la frecuencia de resolución de la secreción tras
la biopsia percutánea [59] , ha inducido a algunos autores a
recomendar la macrobiopsia como alternativa a la biopsia
quirúrgica en las lesiones benignas [59–61] .
Sin embargo, existen dos importantes limitaciones que
impiden que la macrobiopsia percutánea sustituya a la
cirugía. En primer lugar, debido a la extensión endoductal
a lo largo de toda la red ductal, existe el riesgo de que la
toma de muestras percutáneas no incluya un componente
mínimo infrarradiológico, perjudicial en caso de carci-
noma invasivo, in situ o de lesiones limítrofes. En segundo
lugar, existe un riesgo no desdeñable de infraestima-
ción histológica de la biopsia percutánea: infraestimación
de carcinomas invasivos en caso de hiperplasia ductal
atípica o de CDIS en la macrobiopsia [62] , infraestima-
ción de carcinomas invasivos o de CDIS en caso de
papiloma con hiperplasia ductal atípica en la macro-
biopsia [63] . Asimismo, en el estudio de Reiner et al [60] ,
ninguna de las tomas muestras de lesiones endoductales
tomadas por macrobiopsia, realizadas bajo estereotaxia
con control galactográfico, fue completa en el estudio
histológico definitivo obtenido tras la cirugía. Por otra
parte, la tasa de infraestimación de CDIS o de lesiones
de alto riesgo fue del 50% y la tasa de falsos negativos
del 7%.
En la actualidad, en caso de secreción mamaria pato-
lógica, la escisión quirúrgica del conducto secretor
constituye el único medio fiable para establecer el diag-
12
nóstico de certeza y controlar la secreción. Sin embargo,
el éxito de la cirugía depende de la meticulosidad del ciru-
jano al identificar topográficamente el conducto secretor.
“ Puntos esenciales
• Las secreciones mamarias constituyen un
motivo frecuente de consulta.
• Saber realizar la exploración física es indispen-
sable para la actitud diagnóstica y terapéutica de
las secreciones mamarias.
• Una secreción mamaria serosa bilateral, escasa
y multiorificial es fisiológica y no requiere ninguna
prueba complementaria, ningún tratamiento ni
vigilancia específica.
• Una secreción verdosa o espesa blanquecina,
uni o pauciorificial es benigna. Corresponde a una
patología inflamatoria benigna (ectasia ductal).
No requiere ningún tratamiento específico.
• Una secreción patológica es serosa o sanguino-
lenta, unilateral y uniorificial. Puede corresponder
a una lesión epitelial intraductal o invasiva. Está
indicada la realización de un estudio de ima-
gen y una citología del líquido secretado. Está
indicado un tratamiento quirúrgico mediante pira-
midectomía, incluso en ausencia de diagnóstico
establecido.
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C. Mathelin, MD PhD (carole.mathelin@chru-strasbourg.fr).

Unidad de senología, CHRU de Estrasburgo, Hospital de Hautepierre, avenida Molière, 67200 Estrasburgo cedex, Francia.
N. Weingertner, MD.
Departamento de patología, CHRU de Estrasburgo, Hospital de Hautepierre, avenida Molière, 67200 Estrasburgo cedex, Francia.
M. Lodi.
Unidad de senología, CHRU de Estrasburgo, Hospital de Hautepierre, avenida Molière, 67200 Estrasburgo cedex, Francia.
S. Molière, MD.
Unidad de pruebas de imagen mamaria, CHRU de Estrasburgo, Hospital de Hautepierre, avenida Molière. 67200 Estrasburgo cedex,
Francia.

Cualquier referencia a este artículo debe incluir la mención del artículo: Mathelin C, Weingertner N, Lodi M, Molière S. Secreciones
mamarias. EMC - Ginecología-Obstetricia 2020;56(1):1-14 [Artículo E – 812-A-20].

Disponibles en www.em-consulte.com/es
Algoritmos Ilustraciones Videos/ Aspectos Información Informaciones Auto- Caso
complementarias Animaciones legales al paciente complementarias evaluación clinico

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