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Primeramente se ha de definir el derecho que es la norma del común vivir, regula agendi, o conjunto de
reglas prescritas a las acciones humanas la obervancia de las cuales esta garantizada por el poder social,
distinguiendose el derecho público que regula las relaciones de los hombres considerados como miembros
de un Estado y mira el interes general de los ciudadanos, es decir, ius quod ad statum rei romanae spectat
del derecho privado que son las reglas que regulan las condiciones de las personas, los diversos modos de
adquirir y perder la propiedad, o tramsmitirla, las obligaciones entre particulares y las sucesiones.
El derecho puede ser escrito, que emana del poder legislativo (en Roma comprendía las leyes del pueblo
romano, los senadoconsultos, los edictos de los magistrados, las respuestas de los jurisconsultos y las
constituciones de los príncipes) y el derecho consuetudinario (como lo fueron los more maiorum, que en
los primeros tiempos de la Roma Antigua, constituían la fuente principal del derecho privado). Constat
autem ius nostrum aut ex scripto, aut ex non scripto. Scriptum ius est lex, plebiscito, senatusconsulta,
principum placita, magistratum edicta, prudentium responsa. Ex non scripto ius venit, quod usus
comprovabit. Nam diuturni mores consensu utentium comprobati legem imitantur, Institutiones iuri
Iustiniani. de iure naturali, gentium et civili.
Tambien el derecho puede ser público, que regula las relaciones de las personas considerados como
miembros de un Estado y más directamente el interés general de los ciudadanos y el derecho privado, que
regula las relaciones de las personas entre sí y no contempla directamente más que el interés de los
mismos considerados como individuos, no ya como miembros de un Estado, como la condición de las
personas, los diversos modo de adquirir, perder y transmitir la propiedad privada,..ect. Huius studit duae
sunt positiones, publicum et privatum, Publicum ius est, quod ad statum rei romanae spectat, privatum
quod ad singulorum utilitatem: sunt enim quaedam publice utilitia, quaedam privatim (Instit. de iustitia et
iure, I, I. Ulpiano en el trat. I & 2 Dig. de iust. et iure).
Después se ha de definir el derecho romano como el conjunto de reglas que tuvo en vigor el pueblo
romano durante los varios periodos de su existencia distinguiendose el derecho anterior a Justiniano, el de
Justiniano y el posterior a Justiniano.
En la época de su mayor esplendor, cuando la magnífica creación del Derecho Romano, justamente
llamado la razón escrita llegó a su apogéo, el Derecho no fue el mandato inflexible del poder público, la
regla severa y absoluta, sino que su fundamento se basó en la razón y no en la autoridad y la idea del
Derecho fue eminentemente filosófico y los jurisconsultos romanos basaron la Ciencia del Derecho en lo
siguiente:
La Filosofía, predominando la razón, el bien y la equidad
En un sentido general y absoluto el Derecho era, lo que era siempre bueno y equitativo
En sentido colectivo, como cuerpo de preceptos y doctrina
En resumen, el Derecho era el arte de lo bueno y lo equitativo
Más comunmente, se entiende tambien como Derecho Romano, el derecho justinianeo que estuvo en
vigor en casi todas las naciones europeas hasta declinar el siglo XVIII y fue fundamento en todas las
legislaciones europeas del siglo XIX, sobre todo en derecho privado y relaciones patrimoniales y como
quiera que la nueva civilización medieval y moderna, ejerció amplia influencia sobre él mismo, dándole
aspecto y especiales tendencias, para distinguirle del derecho justinianeo originario y genuino se le llamó
derecho común (alguna obra que hable sobre los códigos especiales de derecho civil europeos publicados
en el siglo XIX, que fundaron su redacción del derecho privado en el derecho romano, la siguiente: Dell'
importansa dello studio del dititto romano sotto l'impero dei codici moderni, Pisa, 1876, autor: Francesco
Buonamici).
El derecho justinianeo se halla contenido en las cuatro colecciones siguientes: Institutiones, Digesta (seu
Pandectae), Codex constitutionum y Novellae y estas cuatro colecciones unidas forman el llamado
Corpus Iuris Civilis [1] y en las universidades de Europa, se acostumbró a dividir el estudio del derecho
romano en lo siguiente:
El principal oficio de las leyes, el único que es evidente e incontestablemente necesario, es el de impedir
que los individuos en la persecución de su propia felicidad, lleguen hasta destruir una mayor suma de la
felicidad ajena (Jeremy Bentham).
Principales leyes de la Roma Antigua
Bajo la denominación de leyes se comprende, dsede que se reconocieron carácter legal a las resoluciones
en los comicios tributos, tanto las decisiones del pueblo en los comicios por centuria, o leyes en sentido
estricto, como las emanadas de los comicios por tribus, a que se daba con preferencia el nombre de
«plebiscita», cuando se quería indicar a la Asamblea de donde procedía y las principales leyes son las
siguientes: <[106]
Leyes
Leges regiae.-Reglas de derecho sacro e instituciones de la vida patriarcal [107]
Lex Valeria Horatia.-Con esta ley comienza la asimilación de las leges a los plebiscita, ya que las leyes
del pueblo romano se distinguieron hasta mediados del siglo V de Roma en leges y plebiscita
Ius Paparianum.-Colección de ritos sacros tomados de los commentarii pontificum y de algunas leyes
dictadas en número restringido, como refiere Pomponio en el Dig., Quae omnes leges regiae conscriptae
extant in libro Sexti Papirii, qui fuit illis temporibus, quibus Superbus Demarathi Corinthii filius, ex
principatibus viris. Is liber, ut diximus appellabatur "ius civile Papirianum", non quia Papirius de suo
quicquam ibi adiecit, sed quod leges, sine ordine latas in unum composuit
Leyes de las Doce Tablas.-Es la mas importante de las leyes del pueblo romano y contiene toda la
ciencia legal de los antiguos romanos recopilando reglas públicas, criminales, privadas, sacras ,
procesales y fue la primera a la par que última codificación verdadera y propiamente tal en Roma y con
ella patricios y plebeyos tuvieron conciencia de la unidad del Estado, garantía de las comunes franquicias,
arca santa del derecho romano, el estatuto fundamental de los romanos, communiter legum latores et ex
plebe et ex patribus qui utrisque utilia ferrent quaque aequndae libertatis essent. Destacan como obras
dedicadas al estudio de las Doce Tablas las siguientes[108]
Lex Aquilia.-Reguló la respònsabilidad por los daños culpables extracontractuales y según Bruns es del
año 467[109]
Lex Voconia.-Prohibición de heredar a los ciudadanos de la primera clase del censo y generalmente,
nadie podía adquirir por legado más de lo que adquiriese el heredero[110]
Lex Falcidia.-Establecia la cuarta parte de la herencia para al heredero[111]
Lex Silia.-Introdujo un modo especial de accionar conocida con el nombre de legis actio por
condictionem.
Lex Calpurnia.-Extendió los efectos de la ley anterior a todas las acciones personales ex certa re[112]
Lex Ovinia.-Esta ley confirió la elección de los senadores a los censores a quienes obligó a incluir en ella
a todos los ex-magistrados, salvo a quienes, bajo la fe de su juramento, reputasen indignos de tal
cargo[113]
Lex Iulia municipalis.-Disposiciones relativas a las constituciones de municipios y se halla conservada
en una lápida de bronce descubierta en Heraclea y esta dividida en dos fragmentos:
Uno de los cuales había sido transportado a Inglaterra, aes Britanicum
Otro se llama aes Napolitanum, por haber quedado en Nápoles y contiene disposiciones relativas a la
constitución de un municipio
Plaetoria de circumscriptione adolescentium.-Teniendo los púberes por el derecho romano capacidad
para obligarse, este plebiscito del sexto siglo de Roma, dictaba penas contra aquellos que hubiesen
engañado a un puber menor de 25 años (el pretor llegó más lejos y concedió a los púberes menores la
restitución por entero contra las consecuencias jurídicas perjudiciales que les irrogara la falta de
experiencia o de madurez de raciocinio).
Lex Rubria de Galia Cisalfina.-Organización judicial en las Galias[115]
Lex in privos lata.-Pertenecen una excepción al <<ius commune>>, las reglas jurídicas establecidas a
favor de determinados individuos por copnsideraciones puramente personales y tales reglas jurídicas
fueron llamados por los romanos privilegia y estos privilegios en vez de fundarse sobre una regla valedera
para todos o para toda una clase determinada de personas, cosas o relaciones, se fundan en una
disposición excepcional a favor de uno o varios individuos determinados (lex in privos lata), sin que se
puedan valer de ella otras personas, aun cuando se hallasen en idénticas condiciones que los favorecidos.
Lex Iulia et Papia Poppea.-Es la ley más importante del pueblo romano despues de las XII Tablas y
establece disposiciones relativas al matrimonio y al derecho de sucesión. Tambien es conocida con el
nombre Lex Iulia de maritandis ordinibus y fue propuesta por tres veces por Octavio, hasta que fue
aceptada a propuesta de los cónsules M.Papio Rutilio y Quinto Poppeo Secuno y concierne a lo siguiente:
Matrimonio
Procreación de los hijos
Derecho de sucesión
El objeto que esta ley se proponía fue eludida por la circunstancia de los tiempos, más s importancia fue
reconocida por los contemporáneos y por los jurisconsultos clásicos, algunos de los cuales escribieron
extensos comentarios sobre ella (Terencio Clemente, Julio Mauriciano, Ulpio Marcelo, Gayo, Ulpiano,
Paulo,..)
Algunas importantes de derecho público:
Leyes Valeria
Las sacrate
La Valeria Horacio
La Licinia Sextia
Algunas importantes en derecho penal:
Leyes de Cornelias [117]
De los dos Julios, César y Octaviano Augusto[
Lex Acilia repetundarum.-Esta ley es notable por la muchas noticias que contiene acerca de la historia
del derecho y establece reglas sobre el procedimiento criminal romano[119]
Algunas leyes que dieron atribución legal a los plebiscitos, son las siguientes:
Lex Valeria horata
Lex Publitia
Lex Hortensia, la cual estableció definitivamente el poder legislativo de los comicios por tribus, en
detrimento de los comicios centuriados
Las fórmulas de estas tres leyes son las siguientes: Ut quod tributim plebs iussisset populum teneret.-Ut
plebiscita omnes Quirites tenerent.-Ut quod plebs iussisset omnes quirites teneret y como no difieren
mucho entre si, se cree que sirvieron para lo siguiente:
Establecieron la forma de dar validez a tres diversas especies de plebiscitos
Otros creen que fueron otros tantos recursos contra las astucias y los pretextos alegados por los patricios
para eludir la ley, repitiendo, en forma cada vez más clara , la proclamación del mismo principio (esta
opinión es la más aceptable ya que los tres momentos sucesivos coinciden con importantes corrientes de
la opinión pública en Roma, es especial el tercer momento que empieza con la última secessio[120]
Lex Fufia Caninia.-Limitaba de un modo curioso, según Suetonio, el poder de dejar la libertad por
testamento, disponiendo que no pudiesen ser manumitidos por acto de última voluntad más que una parte
determinadad de los propio esclavos y en conjunto no más de ciento, siendo considerado como nulas las
manumisiones que excedían del límite permitido (Lex Fufia Caninia iubet testamento ex tribus servis non
plures quam duos manumiti, et usque ad decem dimidiam partem manumittere concedit: a decem usque
ad triginta tertiam partem, ut tumen adhuc quinque manumittere liceat aque ut ex priori numero: a triginta
usque ad centum quariam partem, aeque ut decem ex superioris numero libertari possint:..., Ulpiano,
Reglas. I, 24)
Para conocer el derecho municipal romano, son leyes de gran importancia las siguientes:
Lex Agraria.-Rica en enseñanzas acerca de la varia condición jurídica de los terrenos
Lex Salpensana.-Establece ordenanzas municipales
Lex Malacitana.-Idem que la anterior
Lex coloniae genetive Iuliae & Ursonensis
Para estas leyes veáse las siguientes obras[121]
Otras Leyes:
Leyes de Antonio
Leyes Arvales
Lex de Ambitu
Lex Bebia
Ley de Clodo
Lex Fabia di Plagio
Lex Julia Theatral
Leyes de Livio
Leyes militares (por ejemplo se podía dar el hecho de que un soldado romano pidiese el cambio de su
legión a otra, alegando odio del Tribuno Comandante)[
Lex Opppia
Lex Optima
Lex De Nexis
Ley De Peculado
Lex Rhodia
Lex Licia
Como curiosidad histórica, las Dictata et leges eran lecciones y reglas por escrito que el lanista daba para
su enseñanza a los gladiadores nuevos, a las que llamaban commentari (Cic., "De Orat.", III, 23. Dicho de
los gladiadores: ¿Para que sirve detenerse en el camino de la sabiduría?; ¿ Por ventura no hemos nacido
para seguir siempre adelante?, Id. Ep. 57).
Senatusconsultus
Senado
Cuerpo que ejercía la autoridad suprema de la nación:
Cicerón y Tito Livio hacen remontar la creación del Senado romano a Rómulo, el cual, lo compondría de
jefes de las principales familias, elegidos quizás por las curias, a los cuales dió el nombre de Patres
Los descendientes formaron la aristocracia de los patricios (más tarde, dicha dignidad pudo ser conferida
a los plebeyos) y su número fue el siguiente:
100 (con Rómulo se llamaban Patres majorum gentium)
200 con Tarquino el Antiguo ( y los 100 senadores más con Tarquino se llamaban Patres minorum
gentium)
300 con Bruto ( tras la expulsión del Tarquino el Soberbio, último rey romano, elegió Bruto a varias
personas para completar el Senado y se les distinguió como Inscripti o insertos en el catálogo de los
antiguos senadores)
Subiendo a 900 y 1.000 en tiempo de Cayo Julio César
El primero de los senadores recibía la dignidad de Princeps Senatus y ordinariamente recaía en el Decano
de los Censores y despues del año 544 al más digno (se estimaba muchísimo esta dignidad y denotaba
clase y no poder)
En la época más floreciente de la República según Louis de Beaufort[124] la Hacienda del Senado debía
de ser de 60.000 florines holandeses o 499.685 reales vellon, mediados del siglo XIX en España
Fueron nombrados por los siguientes:
En el comienzo por los reyes o por las curias
Posteriormente por los cónsules
Despues por los censores (de manera indirecta)[125]
Su política interior con la República fue esencialmente nacional y sus tendencias necesariamente
aristocráticas se iban contrabalanceando con las conquistas que iba efectuando el pueblo (tribunos,
comicios por tribus y los plebiscitos)[126]
En política exterior mostró un infatigable y continuado espíritu de conquista, duro y sin escrúpulos para
con los enemigos y hábil con los que se les sometían[127]
La preponderancia del Senado se debilitó en los últimos tiempos de la República
El Senado legislaba en lo siguiente:
En materias religiosas[128]
Con los negocios públicos:
Por el nombramiento de los embajadores
Con la recepción de los que enviaban a Roma las naciones extranjeras[129]
El nombramiento de los que habían de enviar a las Provincias o a los ejércitos
El triunfo decretado a los generales victoriosos[130]
Gestión del Tesoro Público
El pago y los víveres del ejército[131]
El arreglo de las fiestas y solemnidades nacionales
La convocatoria de la asamblea del pueblo
La preparación de los proyectos de ley presentados a los Comicios: Pero el rápido crecimiento de la
República había creado una multitud de intereses y deberes ignorados por la plebe, cuya única aspiración
era ya comer y gozar y que vendía sus votos al que mejor los pagaba. De aquí que, si bien se habían
democratizado por completo los comicios, dando el mismo número de centurias a cada clase social; el
gobierno estaba enteramente en manos de los senadores. Eranlo los que habían desempeñado las altas
magistraturas llamadas curules, las cuales estaban vinculadas a un pequeño número de familias. Verdad
es que todos podían aspirar a tales cargos, pero el mismo vulgo había cerrado la puerta a los menos ricos,
exigiendo a los que ejercían el edilato, primer escalafón del gobierno, que pagaran de su bolsillo los
espectáculos públicos[133]
La sanción de los que salían de sus deliberaciones
La autoridad excepcional conferida en los momentos críticos a los cónsules o dictadores
Se relacionaba con el Derecho público, porque uno de los manantiales del Senado lo constituían los
senados-consultos:
El senadoconsulto era propuesto por un magistrado, verificándose la votación por <<per discessionem>>
o <<per singulorum sententias>> y lo redactaban el proponente o <<relator>> y una comisión de
senadores elegida por él y los senadoconsultos eran depositados en el <<aerarium Saturni>> y eran
copiados por el <<scribae>>, bajo la vigilancia de los cuestores [135]
El Senado de Roma fue un instrumento en tiempos de César, quien no se tomaba ni siquiera el trabajo de
hacer votas los senados-consultos de que tenía necesidad, sino que los imponía)
Desde Tiberio a Severo, los senadoconsultos constituyeron una de las principales fuentes del derecho
civil, pero ya con Diocleciano toma gran incremento la legislación edictal de los emperadores (más ya
antes de Diocleciano se valían los emperadores del Senado como un simple instrumento de su voluntad,
ya que los emperadores posteriores a Severo presentaban una proposicón escrita o <<epistula>> o lo
hacían de palabra <<oratio>> y el senado decretaba cuanto el emperador quería y fue más importante la
<<oratio>> que el senadoconsulto, con un papel secundario)[136]
Senado-consulto
Durante la República romana, los magistrados supremos al cesar en el ejercicio de su cargo, daban cuenta
al Senado de su gestión, y si durante los primeros tiempos de la República las deliberaciones del Senado
no adquirían fuerza de ley, si no eran aceptados por los Comicios, posteriormente aquella asamblea llegó
a usurpar de hecho el poder legislativo, siendo así como en los últimos tiempo de la República romana,
las decisiones del Senado o senatusconsultus llegaron a convertirse en una de las fuentes del derecho
civil: Senatus consultus est quod senatus iubet atque constituit: idque legis vicem obtinet, quamvis fuerit
quaestium [137] y algunos senadoconsultos importantes fueron los siguientes:
El Macedoniano, que prohibió prestar dinero al hijo de familia, negando al mutuante la acción para exigir
la restitución, de la cantidad mutuada
El Neroniano, relativo a las fórmulas de los legados
El Planciano, que introdujo la acción de de partu agnoscendo para las mujeres divorciadas
El Tertuliano, concerniente al derecho de sucesión de la madre en los bienes de sus hijos
El Orficiano, que llamó a los hijos a la sucesión intestada de la madre, con preferencia a los hermanos o
hermanas y demás agnados de la misma
El Trebeliano, relativo a la herencia fideicomisaria
El Pegasiano, que extendió la Falcidia a los fideicomisos
El Veleyano
Claudianum
Turpillianum
Libonianum
Silanianum et Claudianum
Velleianum
Silanianum
Distinciónes entre Leyes y los Senadosconsultos
Los senadosconsultos no estaban concebidos en términso imperativos como las Leyes
No eran designados como las Leyes, con el nombre de su autor, en el periodo que nos ocupa
Los Senadoconsultos se refieren en mayor número a derecho público, muy pocos al derecho privado
Edictos de los magistrados
Los edictos de los magistrados eran avisos públicos que los magistrados dictaban antes del ius edicendi
para dar conocimiento como despacharían los asuntos de su competencia y eran de especial importancia
los del pretor que antes de tomar el cargo solía publicar el programa de su administración, un edicto en
que se exponía los principios con arreglo a los cuales resolvería los asuntos sometidos a su jurisdicción y
se llamaba annuo porque duraba todo el año en que permanecía en su cargo y tal edicto era concocido
como edictum perpetuum y solo obligaba al pretor que lo había promulgado. El nuevo pretor, al año
siguiente, generalmente reproducía la mayoría de los edictos perpetuos de sus predecesores, limitándose a
introducir en ellos las modificaciones o adiciones que exigían las visicitudes de los tiempos o nuevas
necesidades y las reglas de derecho que de este modo pasaban si alteración de un edicto a otro, llevaban el
nombre de edictu tralatictium que adquirió con el uso gran autoridad y se formó un verdadero derecho
tralaticio y recibió el nombre de derecho pretorio, por la constante práctica de la jurisdicción pretoria y
tambien el de derecho honorario: quod ab honore praetoris venera, y como tal fue contrapuesto al ius
civile: Eodem tempore et magistratus iura reddebant et ut acirent cives, quod ius de quanque re quisque
dicturus, esset, seque praemunirent, edicta propoebant. Quae edicta praetorum ius honorarium
constituerunt: honorarium dicitur, quod ab honore praetoris venerat (Pomponius, D. de orig. iuris).
Por tanto el Derecho Pretorio, fue una de las fuentes más fecundas del Derecho romano y tuvo su origen
en los citados edictos de los magistrados y se distinguían los siguientes:
El edicto pretorio continuó en vigor como derecho basado en el ius edicendi de los magistrados, pero
éstos de hecho perdieron la facultad de adicionar el edicto y modificarlo
Los antiguos edictos perdieron pues su vigor
La compilación oficial de Juliano fue de algún provecho para la práctica aplicación de las leyes, pero se
convirtió en obstáculo para el progresivo desarrollo del derecho, ya que habiéndo perdido los pretores la
facultad de modificar el edicto, faltó con ello uno de los medios más poderosos de adaptación del edicto a
las necesidades siempre nuevas de la vida práctica
Trabajos científicos acerca del Derecho Pretorio
Antes de que el edicto recibiese de manos de Salvo Juliano su elaboración definitiva,los siguientes:
Del brevísimo de Servio Sulpicio hasta llegar a los de Labeón, Fabio Mela, Sexto Pedio y Viviano
Al contenido en la primera parte de los Digestos de Celso
Poco despues de la compilación Juliana, el mismo Juliano comentó profusamente el edicto en los 52
libros primeros de su grandiosa obra Digestorum y otros tanto hicieron en obras especiales Pomponio,
Paulo, Ulpiano, Furio Antiano y Calistrato.
Gayo escribió algunas monografías acerca del edicto del pretor urbano y comentó el del procónsul de la
provincia de Asia (o tal vez la parte común a todos los edictos provinciales) en substancia idéntico al de
Roma.
Tales comentarios proporcionaron tantos materiales a los compiladores de las Pandectas, que la tercera
parte de ellas está compuesta de fragmentos tomados de las obras de los indicados autores, hecho que
basta para demostrar la inmensa importancia que tiene el edicto perpetuo de Salvio Juliano para el estudio
del derecho romano y como no ha llegado hasta nosotros copia alguna de este importantísimo
monumento, los doctos se vieron obligados a intentar su reconstrucción con el auxilio de los fragmentos
dispersos confusamente en las Pandectas.
Pretor
Magistrado romano que hacía las funciones del gran juez y solía en las provincias romanas reasumir todos
los poderes, como jefe militar, civil, legislativo y de hacienda[143]: En la ciudad administraban justicia
dos pretores: uno <<urbans>>, para los ciudadanos; otro <<peregrinus>>, para los forasteros. Las leyes
en que fundaban sus fallos eran las de las XII Tablas, los decretos del Senado y de los comicios
centuriados, los plebiscitos de los tribunados, y el <<edicto>> que cada pretor publicaba al comenzar la
magistratura. Posteriormente instituyó Sila ocho tribunales especiales, llamados <<quaestiones
perpetuae>>, presididos por otros tantos pretores. Fuera de éstos, los hubo tambien en las provincias, con
el cargo de gobernadores generales.[144]
Jurisdictio
Jurisdicción es poder o autoridad que tiene uno para gobernar y poner en ejecución las leyes.
Competencias
En lo civil, era el pretor ,juez y legislador:
Como juez fallaba los negocios por simismo o tenía asesores o delegados
Como legislador, al tomar la posesión de su cargo, el pretor publicaba un manifiesto, llamado edictum
praetoria y en él indicaba las reglas de derecho que se proponía seguir
En el foro se sentaba en una silla curul sobre un estrado y vestía de toga pretexta
El pretor formaba todos los años una lista de los ciudadanos aptos para desempeñar el cargo de juez,
como los siguientes:
En los primitivos tiempos sólo figuraban en la lista de los senadores
Despues tambien los caballeros
Posteriormente no tardó en constar de 4.000 ciudadanos
Si entre las partes existía conformidad, elegían en la lista del judex o arbiter
Si no había acuerdo lo designaba el magistrado
Si lo recusaba alguno de los litigantes, se nombraba por el sistema de la suerte (sortiri)
Los recuperadores se nombraban libremente entre los ciudadanos y los peregrinos: se componía el
tribunal de 3 o de 5 y conocían principalmente de los negocios cuya competencia pertenecía al pretor
peregrino y procedían con rapidez y brevedad
Hubo dos tipos de jueces: los permanentes durante un año y los nombrados para un solo negocio y era
permanente el colegio de los centunviros, compuesto de jueces elegidos anualmente [149]
La pretura fue una desmembración del consulado, ideada en el año 366 adC., cuando los plebeyos podían
ser cónsules y en un principio solo se confió a los patricios, pero desde 337 adC., la obtuvieron tambien
los plebeyos. Publilio Filon fue el primer pretor perteneciente al pueblo, y tambien fue 4 veces cónsul y
una vez dictador, 339 adC. y hizo aprobar tres famosas leyes que prescribían lo siguiente:
Prefecto
Nombre de muchos funcionarios romanos y los más conocidos fueron los siguientes:
Prefecto de Roma.-Praefecto urbis, cargo creado por Rómulo, abolido en el año 366 adC., cuando se
estableció la pretura y restablecido por Augusto, abrazaba la policía y la justicia y sustituía a los reyes, a
los cónsules y a los emperadores en caso de ausencia y en la época imperial fue cargo romana permanente
hasta el año 476 dC. [154]
Prefecto del Pretorio.-Praefectus Praetorio, fue un empleo creado por Augusto y primero fueron jefes de
la guardia pretoriana de los emperadores, pero poco a poco adquirieron la jurisdicción y en los siglos II y
III invadieron casi toda la autoridad y en ocasiones llegaron a mandar más que el emperador, disponían
del Imperio y algunas veces se le apropiaban [155]
Otros prefectos[156] (citas en latín sacadas del libro Flavi Vegeti Renati epitoma rei militaris/ recensuit
Carolus Lang, Lipsiae: in aedibus B.G. Teubneri, 1885, 256 páginas, ed. Carolus Lang):
Prefectos de la subsistencia[157]
Praefectos fabrum[158]
Prefecto de la escuadra o comandante de la flota imperial, praefectus classis[159]. Mandaban las
escuadras los cónsules o pretores o un Oficial a sus órdenes, como Lelio con Escipión y un capitán de
navío se denominaba navarchus y el piloto de la nave gubernator
Prefecto de las legiones(de officio praefecti legionis).-Sed legati imperatoris ex consilibus ad exercitus
nitebantur quibus legiones auxilia universa obtenperabant in ordinatione pacis vel necessitate bellorum, in
quorum locum nuc industres viras contant magistros militum substitutor a quibus tantum binae legiones
sed etiam plures numeri gubernantur
Prefecto de los campamentos (castrorum praefectus).-Erat etiam castrorum praefectus, licet inferior
dignitate, occupatus, tamen non mediocribus causis, ad quem castrarum part, valli et fossae aestimatio
pertinebat[160]
Praefectus equitum[161]
Prefecto de los Correos, praefectus vehiculorum[162] (creado por el emperador Adriano, siglo II)
Otras ediciones de la obra citada de Vegecio[163]
Flavio Lucio Dextro, caballero español nacido en Barcelona, prefecto del pretorio de Oriente: Flavio
Lucio Dextro, caballero español de Barcelona, prefecto-pretorio de Oriente y governador de Toledo../
Tomás Tamayo de Vargas, Madrid: Pedro Tazo, 1624[164].
Artículo relacionado: Prefectura (Antigua Roma)
Diferencias entre pretores y prefectos
El pretor estaba más sujeto a la letra y al derecho que el prefecto
El prefecto permanecía más tiempo en su cargo, ya que la pretura era anual y se dividía la jurisdicción
entre el pretor y el prefecto
Tenía más importancia la pretura, que era la segunda de las tres grandes dignidades, pero al permanecer
más tiempo en el empleo el prefecto, gozó con el paso del tiempo, de más autoridad que el pretor
Cuestor de Palacio
Los cuestores eran magistrados romanos encargados de la cobranza pública y de hacer los pagos y en su
origen fueron nombrados por los reyes; despues del año 507 al 307 adC. por los cónsules y por último
elegidos por el pueblo. Al principio solo eran 2 pero en el año 333 adC. eran 4 y en el año 314 adC. 4
cuestores provinciales, para los cuatro grandes departamentos de la Italia central y meridional. Sila
estableció 20 y César 40. Los cuestores en el ejército estaban encargados de la caja militar, percibían las
contribuciones de guerra y almacenaban el botín.[165]
Pero desde Constantino I el Grande, se dió el nombre de <<cuestor de Palacio>>, a un gran dignatario
encargado de redactar los rescriptos imperiales y de formar las constituciones o leyes ,poco más o menos,
lo que en la España de mediados del siglo XIX ,el ministro de Gracia y Justicia (obras que hablen del
cuestor de palacio) [166]
Al principio fue el único título oficial de los emperadores romanos y sin duda era lo siguiente:
Una abreviatura del título Princeps Senatus o Príncipe del Senado (era el primero que inscribían los
censores en las listas de los senadores, siendo las mas de las veces uno de los romanos mas considerados
por sus actos y sus virtudes; desde el establecimiento del imperio lo fue el príncipe reinante. El príncipe
del Senado tenía siempre el honor de ser el primero de emitir su opinión en el Senado, despues de los dos
cónsules desigandos, podía ser relevado en cada censo, es decir, cada cinco años).
Tambien había el Princeps juventutis o Príncipe de la Juventud (era el primero que los censores escribían
en la lista de los Caballeros y hacia fines de la República, lo fue muchas veces un hijo o pariente del
senador; en tiempo del Imperio se dió casi siempre este título al heredero presuntivo de la Corona).
Combatientes de la legión romana (veáse Príncipe (Milicia).
En los tiempos modernos, se da el nombre de Príncipes a los hijos o parientes del rey, como príncipe de
Conde, de Conti, ect., y a los soberanos de ciertos estados pequeños, calificados de principados, como en
Alemania los de Reuss, de Schwartzburgo, de Lippel Waldesch, en Italia, Mónaco, etc.
Algunas veces tambien el nombre de príncipe no es mas que un título de honor, sin territorio ni autoridad
real, como en muchas familias nobles del Antiguo Régimen y la mayor parte de los príncipes que creó
Napoleón Bonaparte.
Títulos: Príncipe de Asturias, «Príncipe Negro», Príncipe Hereditario (Duque de Brunswick), etc.
Definición
Las Constituciones de los Príncipes (o constituciones imperiales), fueron las disposiciones por las que los
emperadores romanos en virtud de las varias magistraturas que revestían hacían reglas referidas a la
legislación en general o a la condición jurídica de alguna persona en particular (Constitutio principi est,
quod imperator decreto, , vel edicto, vel epistula constituit: nec umquam dubitatum est, quin id legis vite
abtineat, cum ipse imperator per legem imperium accipiat (Gayo, Institutiones I, de iure nat. gent. et civ.,
I, de const. princ., I, 4)) y ya comenzaron con Augusto a ser fuente legítima de derecho escrito.
Pero convencidos Augusto y sus primeros sucesores de que el secreto de todo nuevo gobierno esta en
conservar la imagen del antiguo, dejaron subsistiendo las antiguas magistraturas y manifestando su
voluntad bajo formas republicanas, respetaron la apariencia de la República y así se explica como durante
los primeros tiempos del Imperio Romano no fuesen todavía las constituciones impreriales, sino los
senadoconsultos la fuente más fecunda de derecho y sólo a medida que fue creciendo luego el poder
imperial, creció tambien, comenzando por los simples rescriptos el número de las constituciones
imperiales, que en tiempo de Diocleciano llegaron a ser la única fuente del derecho, toda vez que las
leyes, los plebiscitos, los senadoconsultos, el derecho honorario y el derecho científico, todo se había
desvanecido, no quedando más que la voluntad de los emperadores:Hubo pues cinco especies de leyes
diferentes: la ley por excelencia o de las Doce Tablas, las interpretaciones de los sabios, los edictos de los
magistrados, los senados consultos y los plebiscitos. Pero los transtornos de todos los días se renovaron
por la agitación del comun del pueblo, dieron lugar a la usurpación del poder soberano. Este sustituyó la
monarquía absoluta bajo el aspecto de las formas republicanas que se observaron, a lo menos en
apariencia, como una imagen de este estado Libre. Los gefes de la usurpación, bajo el título de
emperadores o generales, porque eran los comandantes de las fuerzas públicas, hicieron leyes
revistiéndose de los títulos de las magistraturas; pero estas leyes aplicadas a reglamentos generales o a
algun nuevo objeto de policía del estado, fueron una especie de constituciones o bien abrazando
decisiones de casos particulares solicitados por los prefectos o presidentes de las provincias tuvieron el
nombre de rescriptos.[168]
Leges datae.-Constituciones emanadas a consecuencia del encargo del emperador a las tradicionales
asambleas legislativas
Orationes.-Las revelaciones hechas al senado verbalmente o por escrito
Edicta.-Edictos publicados por los emperadores en virtud de algunas magistraturas de que eran titulares.
Decreta.-Las decisiones emanadas del emperador en quien se reconcentraba todo el poder judicial.
Mandata.-Ordenes enviadas por los emperadores a sus subordinados.
Rescripta.-Respuestas o preguntas verbales o escritas de particulares a los jueces y son muy importantes
porque considerable número de ellos fue incluido en los códigos o compilaciones de constituciones, con
valor general.
Epistulae.-Carta que los emperadores escribían a particulares o de jueces, respecto a cualquier punto de
derecho.
Leges generales.-Desde Diocleciano se convirtieron en la verdadera fuente de derecho
Pracmaticae santionis o Leyes generales dirigidas a corporaciones.-Así se llamaban, Pragmáticas
Sanciones, los rescriptos imperiales para el gobierno del Imperio Romano de Justiniano, para distinguirlos
de los decretos y órdenes generales, cuya formula de publicación era tambien diferente.
Algunas obras [169]
Ediciones de algunas obras durante el Imperio Romano [170]
Algunas constituciones imperiales conservadas en monumentos epigráficos:
Oratorio imperatoris Claudi, en dos tablas de bronce; derecho de ciudadanía a los galos
Epistula Trajani vel Hadriani, los jueces entender de las denuncias hechas por el fisco, en una tabla de
bronce y pertenecía a finales del siglo XIX a M. Gago, de la Universidad de Sevilla
Decretum M. Aurelii et Commodi
Decretum Severi et Caracalla ad Tyranos
Edictum Diocletiani de pretiis rerum...
Importancia del Derecho Honorario
El derecho honorario, formado por el ius edicendi de los magistrados, fue una institución peculiar y
propia de los romanos y el medio más eficaz para el desarrollo orgánico del derecho romano, puesto que,
mientras servía como custodio y órgano de la ley civil, suplía el silencio de ésta, templando al propio
tiempo su excesivo rigor y el derecho honorario, manteniendo la legislación en continuo y graduado
movimiento, evitaba las perniciosas consecuencias de ambos extremos, que son el de la inmutabilidad y la
precipitación y aquella legislación anual tenía la inmensa ventaja de seguir los progresos de la
civilización, obligando a los pretores a no aplicar el derecho antiguo sino con las modificaciones
reclamadas por las nuevas relaciones y necesidades:
Ius praetorium est, quod praetore introduxerunt adiuvandi vel supplendi vel corrigendi iuris civilis gratia
propter utilitatem publicam: quod et honorarium dicitur ad honorem praetorum sic nominatum
(Papinianus, fr, 7, I D. de iust. et iure, I)[171]
Constituidos los pretores en posesión de un poder cuasi-legislativo, ocupaban los vacios que dejaba la ley
y la derogaban no pocas veces, conservando una apariencia de respeto a ella, por medio de ficciones o
cambios de nomenclatura de que se valieron.[172]
Ejemplo: Pretor Publicio
Fundándose en un principio de equidad el pretor Publicius, estableció la acción Publicio o acción
publiciana[173] en virtud de la cual podía el poseedor que había perdido la posesión reclamar la cosa,
como si la hubiera usucapido, contra un tercero detentador: 'Datur autem haec actio ei qui ex iusta causa
traditam sibi rem nondum usucepit camque amissa possessione petit; nom quia non potest ex iure
Quiritum suam esse intendere, fingitur rem usucepsisse (Gaius, IV, 36).
Introdujo por medio de esta acción el pretor Publicio una ficción jurídica, consistente en tratar al poseedor
que tan solo había dado principio a la usucapión, como si realmente la hubiese ya cumplido
El fin y lo efectos de otra acción, la reinvidicatoria y de la publiciana son poco menos que idénticos, pero
difieren esencialmente en que el promovedor de la publiciana cumple con la prueba de haber adquirido
una posesión hábil para la usucapión
Se aplicaba solo a las cosas sustraidas de la usucapión y se requería la buena fe y el justo título
Solo podía ser dirigida con éxito contra el detentador de la cosa sin título o con título inferior al del
demandante
Por tanto, el pretor podía tambien hacer reconocer relaciones jurídicas fundadas sobre el derecho pretorio
y tambien sobre el derecho civil, mediante la <<formula ficticiae>>[174] como la citada acción
publiciana y así tambien para hacer aplicable la fórmula a favor o en contra de los peregrinos, el pretor
fingía que el peregrino era ciudadano romano.
Tambien decir que entre los remedios legales de origen pretorio, la restitución por entero es uno de los
más importantes y mediante ella el pretor, fundado en razones de equidad, tenía por no ocurridos
determinados hechos o actos jurídicos a los cuales el derecho estricto atribuía ciertas consecuencias y
ponía a las partes en la misma situación en que se hubieran encontrado de no haber ocurrido aquellos
hechos o actos (pero esta restitución integra era un remedio extraordinario, una <<extraordinarium
auxilium>> y no se concedía cuando el derecho atribuía una acción o excepción al que intentaba valerse
de aquel remedio, requiriendo además: daño producido por la aplicación del derecho estricto y una
<<iusta causa restititionis>> establecidas por el pretor por razón de actos positivos, como la menor de
edad, la violencia, el dolo, el error..ect)