Revista Ingeniería, Investigación y Desarrollo

(Versión actualizada: Marzo 12 de 2010 Acta CE No. )

ISSN 1900-771X

PRINCIPIOS DE LA ADMINISTRACIÓN CIENTIFICA:

ORIGEN Y TRASCENDENCIA
(principles of scientific administration: origin and transcendence)

Andrés Felipe Suárez Salamanca*

*Escuela de Ingeniería industrial, Uptc.

Resumen:
el presente articulo, se realiza con el fin de exponer los
factores más elementales y trascendentes que optuvo el
taylorismo en su historia, así como realizar, una
aproximación al análisis del contexto en el que se
desarrolla la generalización de la organización
científica del trabajo en las primeras tres décadas del
siglo xx, así como exponer las características o
elementos más influyentes y determinantes que aportó
la administración científica tanto en función económica
como social, aludiendo a factores determinantes en el
aumento de la productividad, no solo referentes a los
métodos, herramienta s o reducción de tiempos sino a la
naturaleza del individuo, su psicología en relación a su
entorno laboral y su rendimiento dentro de este.
Abstract:
This article is carried out in order to expose the most
elementa ry and transcendent factors that Taylorism
chose in its history, as well as to carry out an approach
to the analysis of the context in which the
generalization of the scientific organization of work in
the first three decades of the twentieth century, as well
as to expose the most influential and determining
characteristics or elements that scientific administration
contributed both in economic and social function,
alluding to determining factors in the increase in
productivity, not only referring to the methods, tools or
reduction of times but to the nature of the individual,
their psychology in relation to their work environment
and their performance within this

Palabras clave: Taylor, productividad, eficiencia, Key words: Taylor, productivity, efficiency,
principios, auge económico, . principles, economic boom,.

1. Introducción

Los métodos clásicos de administración Winslow Taylor, él se preocupó por la

presentes en el siglo xx demostraron una productividad empresarial mediante un
incapacidad y estancamiento referente al conjunto de estudios de la producción
logro de objetivos y prosperidad de una tipificando con investigaciones rigurosas en
organización, carencias suscitadas a un las fábricas, se buscó la mejor forma de
aislamiento presente entre el empleador y hacer el trabajo con el fin de mejorar la
el empleado, otorgándosele a este último calidad de vida de las personas y el
toda responsabilidad y autoridad frente a su crecimiento y desarrollo empresarial, pero
labor, esta distinción marcada entre los considerando como instrumento
dueños de los medios de producción y el fundamental el tiempo, variable sobre la
operario (obrero) yace en sus intereses, cual va a trabajar el investigador en
tomándose éstos como opuestos y no como ejercicio de sus funciones administrativas,
afines como lo expresa Frederick como una de las fundamentales de las
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funciones sobre las cuales debió, debe y
deberá actuar el administrador de todos los
momentos históricos y futuros en términos
de pensamiento interior y colectivo
empresarial.
La obra principal de Taylor se desarrolla al
inicio del siglo XX, en medio de una época
marcada por la búsqueda de la eficiencia, la
racionalidad, la organización del trabajo, la
productividad. Más adelante, en la primera
mitad del siglo xx, nos encontramos, por un
lado, con el grado más avanzado del
maquinismo y la automatización
impulsados por el fordismo, que
estimularon la producción en masa, y por
Otro, con la optimización de la fuerza de
trabajo gracias al taylorismo, es decir,
maquinaria con alta capacidad productiva
manejada eficientemente por una masa de
obreros normados por la organización
científica del trabajo. (Álvarez, 2010).
Este articulo se realiza con el fin de
realizar, una aproximación al análisis del
contexto en el que se desarrolla la
generalización de la organización científica
del trabajo en las primeras tres décadas del
siglo xx, así como exponer las
características o elementos más influyentes
y determinantes que aportó la
administración científica tanto en función
económica como social, aludiendo a
factores determinantes en el aumento de la
productividad, no solo referentes a los
métodos, herramientas o reducción de
tiempos sino a la naturaleza del individuo,
su psicología en relación a su entorno
laboral y su rendimiento dentro de este.
2. Contexto histórico de la
administración científica
2.1. la revolución industrial
la revolución industrial marcó una
determinante competencia y un creciente
ritmo productivo, causando temor por parte
del obrero debido a un sofisma originado y
proliferado en todo el gremio justificado en
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el escenario de una inminente sustitución
de sus labores y por ende la pérdida de su
puesto. ello demostró la necesidad absoluta
de establecer un sistema con reglas claras y
fijas que permitiera una mejor
productividad y un ascenso en el
rendimiento del trabajador, para ello se
requirió de personal administrativo que
manejaban directamente los problemas de
la fábrica desde una perspectiva científica.
2.2. modelo de trabajo
Es válido señalar que en el siglo XIX los
empleadores pagaban según el sistema de
pago por pieza o por tarea, pero ellos
buscaban ganar el máximo de lo que se
obtenía por cada pieza o tarea cuando
fijaban el precio, generando que los
empleados ganaran por debajo de lo que les
correspondía, debido a esto los empleados
disminuían la producción de las máquinas
hasta tres veces para poder equilibrar el
pago con el precio que fijaban sus
empleadores. Todo el trabajo que debían
hacer para conseguir un pago justo se
excedía en comparación con lo que
ganaban por cada pieza, por ello a medida
que los empleadores fijaban el precio, los
obreros buscaban producir cada vez menos
para tratar de mantener una igualdad que al
final nunca se podía lograr por parte de los
empleadores porque estos siempre querían
el máximo, además que esta situación solo
provocaba estancamiento en las fábricas y
una baja producción de acuerdo a la
demanda que debían cumplir para cubrir
los gastos y entre otras cosas el
mantenimiento de las máquinas.(Taylor,
1981). por consiguiente, estos factores
promovieron un cambio en el pensamiento
administrativo apareciendo diversas
corrientes que defendía la productividad
laboral en todo su sentido respetando los
intereses de los trabajadores. Este mismo
orden de ideas, Taylor observó esta
situación en su momento de práctica
profesional lo cual lo llevó a estudiar desde
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el más mínimo detalle los problemas de
producción que se presentaba en varias
fábricas. siendo jefe de taller logró empezar
a formularse varias hipó tesis y poniéndola
en práctica con los trabajadores durante las
horas de trabajo. fue Taylor quien da inició
a la administración científica, cuando
decidió plantear un sistema de trabajo
basado en el método científico, en donde
planteaba que cada proceso debía ser
planificado para luego ser ejecutado por
pasos, no había espacio para ejecutar según
la experiencia sino por unas leyes o
principios.
2.3. corrientes protestantes y Taylor
Es en estados unidos donde se prolifera el
auge del método científico administrativo
quien proporcionó el desarrollo del
pensamiento organizacional dominante. Por
otro lado, la hegemonía política y
económica de la minoría blanca, sajona y
protestante de las primeras migraciones
europeas hacia territorio norteamericano en
los siglos XVII Y XVIII, que impuso el
puritanismo calvinista preocupado por
preservar y agrandar la individualidad
expresada en la ansiedad de la propiedad.
De esta manera, el surgimiento del modelo
organizacional americano estuvo muy
influido por la disposición mental de los
primeros inmigrantes de naturaleza
práctica, inventiva y curiosa, entre los que
la acumulación de la riqueza individual era
señal de haber sido "escogido y gratificado
por Dios" (Barba y Solís, 1997). lo anterior
influyó a que Taylor estuvieran más
preocupados por estudiar la manera de
racionalizar las operaciones más
elementales en la fábrica, y en esta misma
dirección, la imposición de una actitud
paternalista y disciplinaria sobre el obrero.
En este contexto, cabe destacar que al final
del siglo XIX y principios del XX se instala
la tradición estadunidense de sistematizar
los conocimientos emergentes de las
experiencias de la aplicación de nuevas
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técnicas y procedimientos de la
administración en la industria naciente.
Ejemplo de esta tradición lo muestra la
práctica de los ingenieros y asociaciones
ingenieriles de Estados Unidos que se
esforzaron por documentar los hallazgos
relacionados con la administración
industrial. (Álvarez, 2010)
3. La organización científica del trabajo:
principios y fundamentos
Taylor establece encontrar el máximo de
prosperidad entre el obrero y el dueño de
los medios de producción, visión que por
tiempo se tomaba contradictoria dado a la
posición y a la presunta idea de conflicto de
intereses, en donde el obrero aspiraba a
compensaciones o salarios altos y su vez el
duelo a la adquisición de mano de obra
barata, pero el punto en el que convergen
las dos posiciones radica en la organización
científica del trabajo, es decir, ver desde la
perspectiva de la ciencia los elementos que
interfieren constantemente en la labor
operativa del obrero, en primero lugar
Taylor establece una sustitución del
enfoque o la practica empirista
implementada por costumbre y longevidad
en cualquier tarea, es en ello que el proceso
de aprendizaje no se toma de forma
individual mediante la observación sino por
una seri de postulados que Taylor define
como principios de la administración
científica, los cuales son:
a. Primero: Desarrolla, para cada
elemento del trabajo del obrero, una
ciencia que remplaza los antiguos
métodos empíricos. (Taylor,1981)
b. Segundo: Selecciona científicamente y
luego instruye, enseña y forma al
obrero, mientras que en el pasado
éste elegia su oficio y se instruía a si
mismo de la mejor manera, de
acuerdo con sus propias
posibilidades.(Taylor,1982)
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c. Tercero: Coopera cordialmente con los
obreros para que todo el trabajo sea
hecho de acuerdo con los principios
científicos que se aplican. (Taylor,
1981)
d. Cuarto: Distribuye equitativamente el
trabajo y la responsabilidad entre la
administración y los obreros. La
administración asume todo trabajo
que exceda la capacidad de los
obreros, mientras que en el pasado
casi todo el trabajo y la mayor parte de
la responsabilidad eran confiados a
estas. (Taylor, 1981)
Lo anterior propuesto nutre el grado de
eficiencia del trabador en la realización
del trabajo, ya no tornándolo de
carácter individual en lo que confiere a
su dinámica y problemática, la
administración hace parte de su
entorno, Es esta cooperación del obrero
trabajando con toda su iniciativa, unida
a los nuevos sistemas de trabajo
implantados por la administración, lo
que hace que la administración
científica sea tan superior al antiguo
sistema.
Taylor a su vez expone una serie de
casos en los que el método se
desarrolla, causando los efectos
mencionados, en el que se alcanza el
maximo nivel de prosperidad tanto para
la organización como para el obrero, en
ellos, se presentan diversos escenarios,
como lo son: el proceso de cargado de
lingotes de hierro, la construcción de un
muro de ladrillo, el arte de apalear
ciertos materiales hasta elementos más
complejos como el ejercido en la
producción de elementos mecanizados
en máquina, todo ello implica la
aplicación de tales principios en donde
se analizan de forma minuciosa y
profunda todos los elementos,
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movimientos, condición física, tiempos,
todo ellos introducido a un estudio
riguroso que mediante el registro de
tabulación de datos se pueda atribuir el
mejor método, eliminando demoras,
movimientos innecesarios y así lograr
un nivel de productividad superior. Así
satisfaciendo sus deseos de un mayor
sueldo y la empresa en un buen nivel de
eficiencia.
4. Las carencias identificadas por Taylor
El sistema de Taylor se caracteriza por
buscar el aumento de la producción y
de la productividad. Sin embargo, esta
propuesta contribuyó a destruir las
habilidades de los obreros cuando se
estableció la separación del diseño y la
operación con el argumento de la
necesidad de eliminar la flojera
sistemática mediante la organización
científica del trabajo. Esta tarea, desde
la perspectiva de Taylor, era imposible
de ser realizada por los propios obreros.
Para ello era necesario contar con los
conocimientos científicos de los
ingenieros, por lo que Taylor propuso la
incorporación en la estructura
organizacional de un departamento de
diseño para planear y organizar el
trabajo. Con esta propuesta tanto los
obreros como los supervisores se
limitan exclusivamente a ejecutar las
tareas planeadas en el departamento de
diseño.
A principios del siglo xx, F. W. Taylor,
en su declaración ante la Comisión del
Congreso norteamericano, afirma que
los empresarios deben preocuparse
mucho más por la calidad de lo que
producen y por la felicidad de los
empleados que por la rentabilidad
financiera (Barba, 2002).
Sin embargo, como se observa, la
organización científica del trabajo tuvo
como consecuencia inmediata la
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eliminación de las habilidades que antes
tenían los artesanos. Como
consecuencia de la incorporación del
departamento de diseño, tiene lugar una
reorganización de los departamentos de
inspección. Esta tarea se centraliza en
un solo departamento que concentra a
todos los inspectores bajo el mando de
un jefe inspector (todos ellos
pertenecían antes a distintos
departamentos de producción), a pesar
de la oposición de los inspectores. En
parte, esta oposición se sustentaba en el
reclamo de la supresión de su
participación en la organización del
proceso de producción Las nuevas
tareas encomendadas a los inspectores
se centraban en alejar los productos
defectuosos del alcance de los
consumidores. Uno de los métodos más
comunes para alcanzar este fin, era la
determinación de lotes de las materias
primas y productos en proceso para
evaluar, tomar muestras y establecer, a
través de la evaluación a disposición
del lote. A partir de la muestra se
separaban los productos defectuosos del
resto. Con este procedimiento, Taylor
logra reducir sustantivamente la
autonomía del obrero en el proceso de
producción y, al mismo tiempo, alcanza
el control de la organización del trabajo
y de las características del producto a
partir de su diseño. (Álvarez,2010)
Estas propuestas taylorianas
trascendieron la cultura occidental y se
expandieron por todo el mundo, como
una expresión de su importancia en la
sociedad contemporánea.
5. El tiempo como factor de
productividad
El concepto de tiempo de los jefes de
las empresas o de sus áreas funcionales
se puede entender al analizar la
propuesta de Taylor, quien escribe al
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respecto: “Las relaciones que existen
entre patrones y empleados bajo casi
todos los sistemas comunes de
administración, es imposible explicarla
con pocas palabras a uno que no esté
familiarizado con este problema,
porque la ignorancia de los patrones
respecto del tiempo correcto en que
debe hacerse tal o cual trabajo favorece
la tendencia del obrero a la “simulación
del trabajo”. (Taylor,1981)
El tiempo como factor de productividad
se presenta cuando se hacen las tareas
apropiadas y sin incluirles labores
adicionales, que desgastan energía en
los sujetos y demoran la realización de
las actividades en las empresas, tal y
como Taylor lo deja claro en la
exposición de su obra, de la manera
siguiente: “El enorme ahorro de tiempo
y, por lo tanto, el aumento en la
producción que se obtienen mediante la
eliminación de los movimientos
innecesarios y la sustitución de los
movimientos lentos e innecesarios por
movimientos rápidos, solamente
pueden ser plenamente comprendidos
después que uno ha visto personalmente
la mejora que resulta de un estudio
completo del movimiento y el tiempo
realizado por un hombre competente”.
(Taylor, 1981)
Por lo anterior, Taylor ve el uso del
tiempo como un recurso que permite o
contribuye al mejoramiento de las
tareas de los empleados, con el fin de
incrementar las utilidades de las
organizaciones mediante el correcto uso
de los recursos con los cuales cuenta
cada persona para desempeñar las
funciones que les son asignadas. Esto se
infiere de lo que afirma el autor en los
siguientes términos: "Ahora bien: entre
los diversos métodos y herramientas
más rápidos y mejores que los demás.
Y este mejor método y esa mejor
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herramienta sólo pueden ser
descubiertos y perfeccionados a través
de un estudio y análisis científico cos
de todos los métodos y herramientas en
uso, juntamente con un estudio exacto
de los detalles, de los métodos y del
tiempo. Esto implica el reemplazo
gradual de los métodos científico cos en
todas las partes mecánicas. (Taylor,
1981)
Taylor se refiere a la unión del tiempo y
la experiencia como factores objeto de
investigación en las organizaciones
empresariales, así como a los
fundamentos necesarios para el
ejercicio de la planeación, como
función relevante dentro de la
proyección administrativa. (Pérez,
2007)
6. Trascendencia del taylorismo en
Japón
En el caso de Japón, aun cuando en el
periodo de posguerra sus productos
tenían muy mala fama, esto no fue
siempre así. Durante los siglos XVII Y
XVIII sus productos artesanales, como
por ejemplo el papel, la seda, los
barnices y los sables, eran sumamente
codiciados, principalmente en Europa.
Sin embargo, la política de aislamiento
en el mismo periodo, promovido por el
shogunato Tokogawa, contribuyó a
acumular un atraso significativo en el
desarrollo tecnológico (Nonaka y
Takeuchi, 1995).
Estudios realizados por Warner (1994)
demostraron que el taylorismo se
estableció, inicialmente, antes de la
primera Guerra Mundial. (Montoya,
2007). Los datos que aporta indican que
en Japón se instaló la primera sucursal
extranjera de la Sociedad de Taylor
(Taylor Society). Al mismo tiempo, los
Principios de la administración
científica fueron trasladados a ese país.
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En el proceso de difusión, la
popularización del trabajo de Taylor fue
de gran importancia, ya que dos libros
en japonés fueron especialmente
influyentes antes de la década de 1920.
El primero fue el texto de Hoshino
Yukinori, A “Report of Observations”,
publicado en 1912, basado en el trabajo
de Taylor que fue visto por primera vez
en Estados Unidos tan sólo un año
antes.(Álvarez, 2010)
De esta manera, la administración
científica fue vista por los industriales
japoneses como la alternativa para
alcanzar la eficiencia industrial, pero
también ofreció una perspectiva de
solución para algunos problemas
crecientes del personal, relacionados
con el malestar de la fuerza laboral. Si
se observa este proceso desde la
perspectiva del contexto
socioeconómico, en el que el
taylorismo se introdujo inicialmente en
Japón, se puede considerar que el
ambiente era turbulento.(Weiss, 1998)
Para 1940, los administradores
japoneses eran considerados
"científicos", en el estricto sentido del
concepto original de la administración
científica, ya que se hicieron expertos
en el manejo de la recolección
sistemática de información para crear
los principios generales. Sea cierto o no
que el sistema gerencial japonés sea
"único", un punto controversial para
argumentar esta afirmación es que los
japoneses se apropiaron materialmente,
del taylorismo importado.
7. La psicología y el taylorismo
Un elemento relevante en el
cumplimiento de los principios de la
administración científica tiene
incidencia en las características propias
del trabajador, de su conducta, de
entender sus intereses y encontrar la
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forma de establecer una interacción

sólida, es allí donde se establece por los Referencias
rasgos de su naturaleza las aptitudes Taylor, W. F. (1984). Management
que debe cumplir para acatar una serie Científico (1.a ed.). Barcelona, España:
de requerimientos en particular como se Orbis.
refiere Taylor en el ejemplo de los
lingotes de hierro, se requiere un Alvarez. A. 2007. frederick winslow taylor
pensamiento limitado, que no y la administración científica: contexto
cuestione, y se adapte hacia un fin, que realidad y mitos. EBSCOhost. Revista de
obedezca, en sí la materia propia de ciencias administrativas. Articulo
cada individuo limita los
requerimientos productivos en tal Pérez Carlos H. 2007. Tiempo y
época, en comparación a la actualidad experiencia para la productividad: dos
la limitación mental ya es un elemento variables imprescindibles de la
común, pero a su vez los niveles administración, revista Universidad del
tecnológicos y evolutivos del mundo rosario
compensan ese desequilibrio,
manteniéndolo en un nivel más propio a Montoya, L., Portilla, L., Villa, C. 2007.
las condiciones actuales. La teoría científica y su impacto en la
empresa actual
Conclusiones
Weiss, A., 1998. ¿Vigencia del taylorismo?
La administración científica de Taylor, De los enunciados a la realidad.
como se ha ejemplificado en este texto, se INNOVAR, revista de ciencias
ha expresado históricamente de múltiples administrativas y sociales.
formas que dan cuenta de su relevancia en
la sociedad moderna. Una primera lección
que aporta la revisión de su obra y su
contexto nos muestra la distancia entre el
sentimiento tayloriano y la interpretación
que de él se ha hecho en la academia y en
la organización industrial. Además, la
naturaleza de su propuesta se expandió por
todo el mundo, tanto en el capitalismo
como en el socialismo real, tanto en el
Occidente como en el Oriente, como
ocurrió en las lejanas tierras de Japón. Es
indudable, por otra parte, que su obra
influyó sustantivamente en la consolidación
de una nueva forma de organización que
respondía a los intereses económicos
dominantes de la sociedad
capitalista.(Pérez, 2007)

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