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Aunque Guillermo Carey se considera el padre del movimiento misionero moderno (fue a la India
en 1793), en realidad los primeros peregrinos puritanos que llegaron a Norteamérica eran
misioneros. Sintieron que Dios les había enviado al nuevo mundo para evangelizar a los indígenas.
Entre 1627 y 1640, 15 mil personas emigraron de Inglaterra a América y el sello de las colonias
de Massachussets decía: "Pase a Macedonia y ayúdenos". En el dibujo las palabras parecían salir
de la boca de un indígena.
Uno de los héroes de este movimiento misionero fue John Elliot, quien cruzó el mar en 1631 a los
27 años de edad. Llegó a ser pastor de una nueva iglesia cerca de Boston y a sentir mucha
preocupación por las 20 tribus que vivían en el área. Se puso a estudiar el idioma de los
algonquín, hizo un vocabulario y una gramática y eventualmente tradujo toda la Biblia para ellos,
además de otras obras espirituales. Cuando Elliot había cumplido 84 años de edad, ya existían
varias iglesias cristianas entre los indígenas, algunas con pastores nativos.