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ETIMOLOGIA
El alcohol etílico o etanol es el nombre sistemático definido por la Unión
Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC en inglés) para una
molécula con dos átomos de carbono (prefijo "et-") que tiene un único
vínculo entre ellos (el sufijo "-ano" ) y un GRUPO HIDROXILO unido -
OH (sufijo "-ol").4El etanol, de fórmula química CH3CH2OH
El prefijo de etilo fue acuñado en 1834 por el químico alemán Justus
Liebig.5 etilo es una contracción de la palabra francesa éter (cualquier
sustancia que se evapora o sublima fácilmente a temperatura ambiente) y
la palabra griega ύλη (hylé, sustancia). El nombre de etanol fue acuñado
como resultado de una resolución que fue adoptada en la Conferencia
Internacional sobre Nomenclatura Química que se celebró en abril de
1892 en Ginebra. Suiza
El alcohol etílico o etanol es un líquido claro, incoloro, muy movible,
inflamable, de olor característico, muy hidrosoluble, hierve a 78 ºC. Se
obtiene a través de la fermentación anaerobia de los hidratos de carbono.
El etanol, de fórmula química CH3CH2OH, es el principal componente de
las bebidas alcohólicas; éstas se obtienen por fermentación o destilación.
Según se trate de un procedimiento u otro, se conseguirán bebidas de
diferente graduación; así, por ejemplo, vinos, cervezas o champán surgen
a partir de la fermentación de frutas o granos, mientras que habrá que
recurrir a la destilación para lograr ginebra, whisky, ron, etc.
El alcohol es una sustancia que actúa como depresora del SNC. Sus efectos
son una consecuencia directa de su acción sobre las membranas celulares
y sobre los neurotransmisores. Se potencian cuando el etanol se consume
junto a otras drogas: sedantes, hipnóticos, anti convulsionantes,
antidepresivos, tranquilizantes, analgésicos, opiáceos, etc.
SINTOMATOLOGIA
En cuanto a las acciones farmacológicas, el etanol produce un fenómeno
de inhibición de inhibiciones con euforia, elevación del tono vital, mejoría
superficial de la asociación de ideas, disminución del autocontrol y de la
autocrítica, reducción de la visión, incoordinación muscular y alteraciones
de los reflejos, disminución de la sensación de fatiga, disminución del
umbral convulsivo. Potenciación de fármacos depresores centrales, cierto
efecto hipnótico y analgésico, dosis más altas producen depresión del
Sistema Nervioso Central que pueden llegar al coma y depresión
respiratoria.
El efecto euforizante del alcohol etílico se conoce desde la antigüedad
más remota
Tras su ingestión es rápidamente absorbido por la mucosa del estómago
en un 30% y después por el intestino delgado proximal en el 70% restante.
Se distribuye por los tejidos siguiendo el espacio del agua corporal y es
casi completamente oxidado en el hígado siguiendo una cinética de orden
cero (independiente de la concentración) a un ritmo de 15 a 20
mg/dl/hora dependiendo del peso corporal.
Los alcohólicos crónicos pueden metabolizar el alcohol con doble rapidez.
Sufre un primer paso débil metabólico en la mucosa gástrica que contiene
alcoholato deshidrogenasa y después difunde a todo el organismo por su
coeficiente grasa/agua favorable. Su degradación es esencialmente por
oxidación hepática en un 90% y un 10% puede ser eliminado por vías
accesorias como son el riñón y el pulmón.
El nivel de alcoholemia es el resultado de la absorción digestiva, de la
distribución tisular, de la oxidación y de su eliminación. Se determina, bien
por la medida directa de la concentración de etanol en sangre o bien
indirectamente por la medida de la tasa en el aire espirado
DOSIS TOXICA
0,5 - 1 g/l: Fetor enólico y enrojecimiento facial por vasodilatación.
Trastornos de conducta en forma de desinhibición, euforia, disartria
(habla farfullaste) y ataxia. Sensación de mareo con náuseas y vómitos
(por gastritis aguda). Puede aparecer agitación
1 - 2 g/l: La sensación de mareo es más acusada y mayor el malestar
general debido a la reiteración de las náuseas y los vómitos. Los trastornos
de la conducta van en aumento con un discurso incoherente e
incoordinación motora (en algunos pacientes puede dominar la agitación
extrema), a lo que se siguen manifestaciones de depresión del sistema
nervioso central: bradipsiquia, incoordinación motora, somnolencia,
obnubilación y estupor
2 - 3 g/l: Letargia, coma. Riesgo de vómitos y broncoaspiración
4 g/l: Somnolencia, estupor o coma
>5 g/L: Rango potencialmente letal. Coma profundo con riesgo de apnea,
parada cardio-respiratoria y muerte