TEMA: ATENCIÓN

1. DEFINICIÓN DE ATENCIÓN
La atención es la capacidad que tiene el cerebro para focalizar, seleccionar e
integrar la información. Nos permite dirigir nuestros sentidos y pensamientos para
seleccionar y filtrar el flujo de información acerca de un evento.

La atención es un mecanismo que actúa sobre la cognición, modulando los distintos

procesos implicados en ésta, potenciando y priorizando los aspectos más necesarios
e inhibiendo lo irrelevante. Asimismo, suministra los recursos imprescindibles para el
mantenimiento de la actividad del sistema cognitivo

Cabe mencionar que la atención es uno de los conceptos peor definidos de toda la
psicología científica debido a que no hace referencia a un concepto unitario sino que
se utiliza para describir un amplio rango de procesos y comportamientos.

De igual manera, la atención mantiene una íntima relación con diversos procesos
psicológicos como la percepción, la memoria y el control motor. Por ello, resulta
complicado desligar la atención del proceso psicológico sobre el que ejerce un
efecto

2. ALGUNAS MANIFESTACIONES O FORMAS DE ATENCIÓN:

La atención no es un concepto unidimensional, sino que existen varios tipos de
atenciones
a. ATENCIÓN SELECTIVA
Es la capacidad de resaltar estímulos importantes mientras se anula la
percepción de posibles distracciones con el objetivo de lograr una percepción
consciente del ambiente o regular nuestro comportamiento

Esto se puede explicar de mejor manera con el efecto de la cocktail party. En

una reunión de amigos se forman diversos grupos en los que se establecen
diferentes conversaciones. Nuestros oídos son capaces de realizar un
seguimiento aproximado de varias conversaciones, pero no podemos
participar en todas ellas al mismo tiempo. Por lo que, la atención selectiva
intervendrá para:
● Focalizar el análisis de la información en una conversación concreta
● Inhibir o atenuar el resto de conversaciones
● Mantener nuestro sistema atencional abierto a la posibilidad de
detectar estímulos potencialmente relevantes, como nuestro nombre,
que logran captura nuestra atención de manera involuntaria
b. ATENCIÓN DIVIDIDA o DISTRIBUIDA
Es la capacidad de responder a varias tareas o varios estímulos al mismo
tiempo. Para ello, debe existir una distribución de los recursos atencionales
entre las diferentes tareas que se realice, a esto le llamamos la política de
asignación de recursos.

En la atención dividida, hablamos del paradigma de la doble tarea, el cual

trata de explicar cómo ocurre la distribución de recursos y estudia la
 capacidad para atender a varias fuentes de estimulación. Para ello, se lleva a
cabo el siguiente procedimiento:
● Los participantes realizan la tarea A y se mide su desempeño
● Los participantes realizan la tarea B y se mide su desempeño
● Por último, los participantes realizan ambas tareas al mismo tiempo y
se mide su rendimiento en ambas
El resultado es un fenómeno que se denomina decremento por doble tarea
o interferencia, en el cual se observa un peor rendimiento en una tarea o en
ambas comparado con el desempeño de las tareas simples.

c. ATENCIÓN ALTERNANTE
Es la capacidad de cambiar el foco de atención de una tarea a otra de
manera voluntaria
d. ATENCIÓN SOSTENIDA o VIGILANCIA
Es la capacidad para mantener la actividad atencional por un período
prolongado

¿Por qué disminuye el rendimiento con el paso del tiempo?

Existe un menoscabo del rendimiento tras los primeros 30 minutos de
ejecución de la tarea. Por lo que se han propuesto diversas teorías para
explicar este fenómeno: las teorías cognitivas y las teorías fisiológicas

● Las teoría cognitivas aluden el decremento del rendimiento al papel

desempeñado por las expectativas y creencias del observador en una
tarea de detección de señales. Por ejemplo, durante la Segunda
Guerra Mundial, los operadores de radar pasaban muchas horas
delante de la pantalla concentrados en detectar señales de posibles
aviones enemigos. Si estas señales aparecen con irregularidad y
escasa frecuencia entonces el observador ya no crea expectativas
acerca de la siguiente ocasión en la que aparecerá la señal por lo que
disminuye su desempeño.
● Las teorías fisiológicas postula que el Sistema Nervioso Central
necesita estimulación externa para mantener un nivel óptimo de
activación

Sin embargo, ninguna de estas teorías ha logrado explicar de manera

satisfactoria este fenómeno

3. EXPLORACIÓN DE LA ATENCIÓN (¿CÓMO SE EVALÚA?)

a. TEST DE STROOP
Este test evalúa la atención selectiva, la habilidad para resistir la interferencia de tipo
verbal y la capacidad para clasificar información del entorno y reaccionar
selectivamente a esa información.

¿En qué consiste?

En una lámina aparece el nombre de los tres colores empleados en el test (rojo,
verde, azul) pero impresos en tinta coloreada, de manera aleatoria y sin
concordancia entre el nombre del color y el color de la tinta en que está impreso. La
 persona, durante 45 segundos, debe nombrar el color de la tinta con la que está
impresa la palabra ignorando el significado. Se puntúa el número de aciertos.

b. TEST DE EJECUCIÓN CONTINUA (CTP) DE CONNERS

Es un test computarizado que evalúa la atención sostenida, la atención selectiva, la
memoria del trabajo y el control motor.
El CPT también evalúa función inhibitoria, ya que el sujeto debe activar los
mecanismos de control inhibitorio cuando se presenta un estímulo al que no debe
dar respuesta
Es útil en el diagnóstico del Trastorno por déficit de atención con hiperactividad
(TDAH).

¿En qué consiste?

El objetivo de la prueba es que los sujetos respondan a las cartas que se le
presentan en la pantalla, permitiendo medir el tiempo de respuesta, errores, cambios
en el tiempo de reacción y velocidad de procesamiento. Es un software que consta
de la presentación en la pantalla de letras (una por vez) durante 14 minutos. La tarea
del examinado será oprimir la barra espaciadora del teclado lo más rápido posible
cada vez que aparezca una letra diferente a la "X" y no presionar cuando aparece en
la pantalla la letra "X". Conforme vamos avanzando en el ejercicio también va
variando el tiempo de presentación de las letras.

c. TEST DEL TRAZO (TMT)

En la parte A se evalúa la atención selectiva, memoria del trabajo, velocidad de
procesamiento y control motor. En la parte B, además, se evalúa la atención dividida.

¿En qué consiste?

En la parte A, los círculos están numerados del 1 al 25, y el paciente debe trazar
líneas para conectar los números en orden ascendente.
En la parte B, los círculos incluyen tanto los números del 1 al 13 y las letras de la A a
la L; como en la parte A, el paciente dibuja líneas para conectar los círculos en un
patrón ascendente, pero con la tarea adicional de la alternancia entre los números y
letras (es decir, 1-A-2-B-3-C, etc.)

4. SUSTRATO ANATOMOFISIOLÓGICO DE LA ATENCIÓN, REDES DE POSNER

El modelo de Posner propone la división en redes atencionales distintas, con una relativa
independencia tanto funcional como anatómica, pero con una continúa colaboración entre
ella durante la ejecución de las tareas de la vida cotidiana.

a. RED DE ALERTA (Vigilancia)

Regula el estado de alerta o arousal de las otras dos redes atencionales para potenciar la
capacidad de respuesta rápida de la red de orientación a estímulos del entorno (Alerta
física) Para mantener un estado de concentración endógeno mantenido en el tiempo (Alerta
tónica o vigilancia).
Esta red depende del circuito fronto parietal (sobre todo del hemisferio derecho) que recibe
proyecciones del locus coeruleus del tronco.

Neurotransmisor: Noradrenalina.

b. RED ATENCIONAL POSTERIOR (De Orientación)

Está implicada en dirigir la atención a determinadas localizaciones espaciales u objetos que

sean potencialmente relevantes y en la selección de una escala adecuada (local frente a
global) para analizar el estímulo.

Orientación abierta: La orientación de la atención hacia una posición del campo

visual va acompañada de movimientos oculares a la misma ubicación.
Orientación Encubierta: (No hay que confundir movimientos oculares con
movimientos atencionales). Es posible orientar el foco atencional hacia una
ubicación sin realizar el movimiento ocular respectivo.

Movimientos de la atención:

● Endógenos (voluntarios): Cuando dirigimos la atención hacia un estímulo que nos

interesa.
● Exógenos (automáticos): Cuando un estímulo capta nuestra atención
involuntariamente porque es llamativo o aparece de forma abrupta.

Las áreas cerebrales que conforman esta red son:

● Corteza parietal posterior

● Union temporoparietal
● Colículos superiores
● Núcleo pulvinar del tálamo

Funcionamiento de la red de orientación:

1. El desenganche de la ubicación actual está asociada al parietal superior y la

unión temporoparietal.
2. El movimiento del foco hacia la nueva ubicación está relacionado con los
colículos superiores.
3. El enganche a la nueva ubicación está controlado por núcleo pulvinar.

1. Estímulo llega a los colículos superiores (visual) o inferiores (auditivo).

2. Posteriormente asciende al núcleo pulvinar del tálamo.

3. Por medio de la circunvolución en su parte posterior, llega a la corteza parietal y a la

unión temporoparietal.

4. Aquí encontramos el área somatosensitiva.

Neurotransmisor: Acetilcolina.

c. RED ATENCIONAL ANTERIOR (Ejecutiva)

Se encarga de ejercer el control voluntario del comportamiento en situaciones que requieren

planificación, estrategias de acción, resolución de conflictos. Estimulares o conductuales,
toma de decisiones o desarrollo de respuestas novedosas.

Relacionada con la memoria operativa o de trabajo y con procesos de autoconciencia.

Actúa como un director para que las diferentes redes trabajen coordinadamente.

Las áreas cerebrales que conforman esta red son:

▸ Corteza prefrontal (lóbulo frontal)
▸ Corteza cingulada anterior

Funcionamiento de la red ejecutiva:

1. Luego de evaluar los estímulos pasan a la red atencional ejecutiva.
2. En el cíngulo anterior y la corteza prefrontal se toma una decisión acerca
del estímulo.
3. Posterior pasa hacia la corteza motora y esta se encargará de ejecutar la acción.

Neurotransmisor: Dopamina

Interacción entre redes

Para la mayor parte de las tareas de la vida diaria es necesario que las tres redes trabajen
coordinadamente para lograr una conducta adaptativa.

● La activación de la red de alerta disminuye la activación de la red ejecutiva.

Generando una sensación de vacío mental o mente despejada, necesaria
aparentemente para mejorar la eficacia en la detección rápida de estímulos.
● La activación de la red de alerta potencia a la red de orientación para lograr una
respuesta más rápida ante el estímulo objetivo.
● La red ejecutiva participa en el control de la red de orientación siendo capaz de
interferir en su funcionamiento para darle prioridad a los objetos deliberados.
● En ocasiones la red de orientación también puede bloquear a la red ejecutiva
cuando la tarea de orientación es prioritaria.

5. PSICOPATOLOGÍA DE LA ATENCIÓN o PROSEXIA

Se divide en alteraciones cualitativas y cuantitativas, sin embargo, predominan las

alteraciones cuantitativas. Observar clínicamente hipo o hiperprosexia no es fácil

a. ALTERACIONES CUANTITATIVAS

1. HIPERPROSEXIA → la DISTRAIBILIDAD es el signo indirecto clínico de la

hiperprosexia
 Hay un aumento de la atención en el que la persona afectada intenta concentrar su atención
en un estímulo pero no lo logra más allá de unos minutos, principalmente debido a que de
manera involuntaria se orienta hacia otros estímulos.
Por esta razón, la persona se verá distraída o en distraibilidad.
La respuesta motora que este fenómeno refleja es de: Inquietud, hipercinesia o agitación.

CAUSAS

Orgánico-cerebrales:
● Por consumo de sustancias estimulantes: Cocaína, anfetaminas, éxtasis; En la
intoxicación por alucinógenos serotoninérgicos como: LSD, etc.

Funcionales-psiquiátricas:
Es una alteración que en la clínica suele presentarse en:
● Pacientes con trastorno de ansiedad
● Pacientes con trastorno bipolar en estado maníaco.
● En las crisis paranoides y de la esquizofrenia paranoide (se produce aumento de la
atención en cuanto el individuo se siente amenazado), etc.

2. HIPOPROSEXIA

INATENCIÓN → Signo indirecto clínico de la hipoprosexia

La hipoprosexia consiste en la disminución de la atención.

La inatención es una incapacidad para movilizar la atención o cambiar el foco de

atención frente a estímulos externos.

● El sujeto parece distraído o ensimismado, como si estuviera sólo atento a los

contenidos de su mente.
● El paciente aparentemente se encuentra despierto y concentrado, (sin que parezca
interesarse por sonidos o movimientos que suceden en su entorno).

● La atención se mantiene focalizada en determinados eventos, pensamientos,

recuerdos o sensaciones. → Cuando se lo estimula verbalmente, el paciente suele
responder correctamente y de forma escueta.

DE ORIGEN ORGÁNICO-CEREBRAL:

● Intoxicación, consecuencia del consumo de alcohol, drogas, o fármacos

anticolinérgicos como los alcaloides.

● Por daños del Sistema Nervioso Central: Síndrome frontal, edema cerebral, etc.

EN EL PACIENTE PSIQUIÁTRICO:
● En estados de depresión.
● En el estupor melancólico, el enfermo es incapaz de atender a estímulos
exteriores, pues se encuentra ensimismado.
● En algunos trastornos psicóticos los pacientes están tan concentrados en sus
alucinaciones que se desentienden de lo que les rodea.
● En el trastorno por estrés postraumático, la reexperimentación constante del
suceso traumático mediante recuerdos ocasiona que una considerable parte del
tiempo su atención se focalice en su trauma.