Coartación de la aorta

La aorta es la arteria que transporta la sangre rica en oxígeno de la cavidad inferior izquierda
del corazón (el ventrículo izquierdo) al resto del organismo. Se habla de coartación de la aorta
(o CoA) cuando una parte de la aorta es anormalmente estrecha.

Las arterias que llevan la sangre a las diferentes

partes del organismo son ramificaciones de la
aorta. En los niños con coartación, las arterias que
nacen en la sección de la aorta que se encuentra
antes de la zona estrechada reciben más sangre
que las arterias que nacen en la sección que se
encuentra después de ella. Esto aumenta la presión
de la sangre dentro de las arterias que suministran
sangre a la cabeza y los brazos, y disminuye el flujo
de sangre a las piernas. El corazón debe esforzarse
más y se agranda. Con el tiempo este esfuerzo
adicional da lugar a una insuficiencia cardíaca.

Causas La aorta lleva sangre desde el corazón hasta

los vasos sanguíneos que irrigan el cuerpo con
sangre y nutrientes. Si parte de esta arteria se estrecha, es difícil que la sangre pueda pasar a
través de ella.

La coartación aórtica es más común en personas con ciertos trastornos genéticos, como el
síndrome de Turner. Sin embargo, esta afección también puede deberse a defectos congénitos
de las válvulas aórticas.

La coartación aórtica es una de las afecciones cardíacas más comunes que están presentes al
nacer (afecciones cardíacas congénitas). Suele diagnosticarse en niños o adultos menores de
40 años.

La coartación de la aorta se puede ver con otros defectos cardíacos congénitos, como:

 Válvula aórtica bicúspide

 Defectos en los cuales sólo un ventrículo está presente
 Comunicación interventricular

Síntomas
 Presión arterial más elevada en los brazos que en las piernas
 Pulso débil o ausente en la ingle
 Piernas o pies fríos
 Hemorragias nasales
 Mareos
 Desmayos
 Calambres en las piernas al hacer ejercicio
Los síntomas típicamente no aparecen hasta alrededor de una semana después del
nacimiento. En un recién nacido, puede no detectarse una aorta estrechada hasta después que
cierre el conducto arterial en los días posteriores al nacimiento. El estrechamiento a veces
aparece junto con otros problemas tales como los defectos de los tabiques y de las válvulas del
corazón.

A veces la coartación no se diagnostica hasta la adolescencia o los últimos años de la niñez.

En los casos de coartación de la aorta, es importante la detección precoz. La coartación puede

provocar presión arterial alta. Cuanto más tiempo pase sin tratamiento, mayores serán las
probabilidades de que el niño sufra de presión arterial alta el resto de su vida.

Pruebas y exámenes
El médico llevará a cabo un examen físico y tomará la presión en brazos y piernas.

 El pulso en el área femoral (ingle) o en los pies será más débil que el pulso de la
carótida (cuello) y algunas veces puede no sentirse del todo.
 La presión arterial en las piernas generalmente es más débil que en los brazos. La
presión arterial por lo general es más alta en los brazos después de la lactancia.

El médico utilizará un estetoscopio para auscultar el corazón y verificar si hay presencia de

soplos. Las personas que padecen coartación aórtica presentan un soplo de sonido chillón que
se puede escuchar desde la espalda. También se pueden presentar otros tipos de soplos.

La coartación suele descubrirse durante el primer examen físico del neonato o durante un
examen de control del niño sano. Tomar los pulsos en un bebé es una parte importante del
examen, ya que es posible que no se presenten otros síntomas ni hallazgos hasta que el niño
crezca.

Los exámenes para diagnosticar esta afección pueden abarcar:

 Ecocardiografía: es el examen más

común para diagnosticar esta afección
y también se puede usar para
monitorear al paciente después de la
cirugía
 Radiografía del tórax
 La tomografía computarizada del
corazón se puede necesitar en los
niños mayores
 Resonancia magnética o angiografía
por resonancia magnética del tórax
que se puede necesitar en niños mayores
 Cateterismo cardíaco y aortografía

Tanto la ecografía Doppler como el cateterismo cardíaco se pueden utilizar para ver si hay
algunas diferencias en la presión arterial en áreas diferentes de la aorta.
Pronóstico
La coartación de la aorta se puede curar con cirugía y los síntomas mejoran rápidamente
después de la intervención.

Sin embargo, hay un aumento en el riesgo de muerte debido a problemas cardíacos entre las
personas que se han sometido a una reparación aórtica. Sin tratamiento, la mayoría de las
personas con esta afección muere antes de los 40 años. Por esta razón, los médicos
generalmente recomiendan que al paciente se le practique la cirugía antes de los 10 años. De
hecho, la mayoría de las veces, la cirugía para reparar la coartación aórtica se realiza durante el
primer año de vida.

El estrechamiento o la coartación de la arteria puede retornar después de la cirugía y es más

probable en personas operadas cuando eran recién nacidas.

Posibles complicaciones
Las complicaciones que pueden ocurrir antes, durante y poco después de la cirugía abarcan:

 Aneurisma aórtico
 Disección aórtica
 Ruptura aórtica
 Hemorragia intracerebral
 Endocarditis (infección en el corazón)
 Insuficiencia cardíaca
 Ronquera causada por lesión al nervio de la laringe
 Deterioro de la función renal
 Parálisis de la mitad inferior del cuerpo (rara complicación de la cirugía para reparar la
coartación)
 Desarrollo prematuro de la arteriopatía coronaria (CAD)
 Hipertensión arterial severa
 Accidente cerebrovascular

Las complicaciones a largo plazo incluyen:

 Estrechamiento continuo de la aorta

 Endocarditis (infección en el corazón)
 Hipertensión arterial

Tratamiento
En la mayoría de los casos se recomienda cirugía. La intervención normalmente consiste en
extirpar la sección estrechada de la aorta. Si se trata de una sección pequeña, los dos extremos
de la aorta pueden volver a conectarse tras la extirpación. De lo contrario, puede emplearse un
tubo o parche de material sintético o tejido autógeno para conectar los dos extremos.

Para dilatar el segmento estrechado sin cirugía, los médicos pueden realizar un procedimiento
de cateterización denominado «angioplastia con balón». En este procedimiento, se introduce
en el cuerpo un tubo largo y delgado denominado «catéter», generalmente en la ingle.  De allí
se avanza por una arteria hasta llegar a la parte estrechada de la aorta. Una vez allí, se infla un
pequeño globo en el extremo del catéter, lo cual dilata la abertura. A continuación se retiran el
catéter y el globo desinflado.

Más recientemente, los médicos han comenzado a usar unos dispositivos de malla de alambre
denominados «stents» para servir de soporte a la aorta y mantenerla abierta. Estos stents se
implantan durante un procedimiento de angioplastia.

Prevención
No se conoce ninguna forma de prevenir este trastorno; sin embargo, el hecho de estar
consciente del riesgo puede hacer posible un diagnóstico y tratamientos tempranos.