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Observatorio Laboral Revista Venezolana 1856-9099: Issn
Observatorio Laboral Revista Venezolana 1856-9099: Issn
ISSN: 1856-9099
observatoriolaboralrevistav@gmail.com
Universidad de Carabobo
Venezuela
RESUMEN
El abordaje de temas relacionados con trabajadores artesanales nos remite siempre a
la búsqueda de sus orígenes a lo largo del tiempo, más aún si el trabajo además de arte-
sanal, está referido a la producción agrícola, en el caso venezolano, a la producción del
rubro agrícola que nos identifica por excelencia: El Cacao. El propósito de este trabajo es
destacar la evolución de la producción de cacao en Venezuela a la luz de los trabajadores
del sector. El enfoque metodológico se basó en una investigación de carácter documental,
a partir de un arqueo heurístico de información relevante sobre la producción cacaotera
venezolana, así como el levantamiento de la información estadística que resultó pertinente
para el desarrollo de la temática seleccionada. Para ello se esboza una visión retrospectiva
del cacao aún antes de la época colonial, se realiza un recorrido por los aspectos resal-
tantes del trabajo en Venezuela desde la llegada de los españoles, a la Venezuela rural de
principios del siglo XX, enfatizando en las circunstancias que afectaron el desarrollo de la
actividad cacaotera en el país, para concluir con las características del trabajo rural y un
análisis donde se evidencia el tránsito del productor de cacao en una labor realizada entre
la informalidad y el cooperativismo..
Palabras clave: Cacao, trabajo, evolución histórica, cooperativismo.
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Vol. 1, Nº 2, Julio-Diciembre, 2008: 101-125
Universidad de Carabobo
ISSN: 1856-9099
ABSTRACT
The study of topics related to handcraft workers always leads us to the search of their
origins throughout time, even more if the activity they perform, besides being of the artisan
type, is also related to the agricultural production, just as it is in the Venezuelan case, to the
production of the agricultural goods that identifies the country par excellence: The Cocoa.
The purpose of this work is to outline the evolution of the cocoa production in Venezuela, on
the basis of its workers. The methodological approach was based on a documental research
which included a heuristic inquire of relevant information about Venezuelan cocoa produc-
tion, as well as pertinent statistic information. A retrospective vision of cocoa growing even
before the colonial time, is outlined, together with a review of the most important aspects of
this activity from the arrival of the Spaniards to the rural Venezuela at the beginning of the
XXth century, emphasizing the circumstances that affected the development of the cocoa
production in the country. This analysis permitted not only to present the characteristics of
the rural work but also to evidence the changes of cocoa producers within a work between
the informality and the cooperativism.
Key words: Cocoa, work, historical evolution, cooperativism.
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ante la ley. Art. 99. Jamás podrá resta- arrendamiento de obras, establecía
blecerse la esclavitud en Venezuela». distinción entre el contrato por tiempo
La de 1858 mantiene la prohibición indeterminado y el contrato por tiempo
de la esclavitud en esta forma: «Art. determinado. Los códigos posteriores,
13. Queda para siempre abolida la inspirados en el Código italiano, el
esclavitud en Venezuela y se declaran cual a su vez tenía su fuente en el
libres todos los esclavos que pisen su Código de Napoleón, establecieron
territorio». disposiciones que distinguían entre el
arrendamiento de servicios de criados
La Constitución Federal de 1864,
y trabajadores asalariados, el contrato
por su parte, introduce una enume-
de obra por ajuste o a precio alzado y
ración de las garantías: «La nación
el contrato de transporte por agua o
garantiza a los venezolanos»,l ordinal
por tierra, tanto de personas como de
8º: «La libertad de industria y, en con-
cosas; el Código de 1873, en vez de
secuencia, la propiedad de los des-
hablar de «criados y trabajadores asa-
cubrimientos o producciones». Esta
lariados», se refirió a «personas que
situación se mantiene de manera más
comprometen su trabajo al servicio
o menos idéntica hasta la Constitu-
de otra» y entre los códigos poste-
ción de 1936, que es la primera que
riores, la innovación de alguna mayor
introduce normas de carácter social
importancia fue la de 1916, en que
para la protección del trabajo. Lo
a proposición del senador José Gil
fundamental es el aparte que dice:
Fortoul se estableció”.. leyes espe-
«La ley dispondrá lo necesario para
ciales acerca de las relaciones entre
la mayor eficacia y estímulo del tra-
arrendadores o patronos y sirvientes,
bajo, organizándolo adecuadamente y
obreros o dependientes» . Con lo cual,
estableciendo la protección especial
en palabras del mismo Gil Fortoul,
que deberá dispensarse a los obreros
se dejaba «…libre el terreno para la
y trabajadores para proveer al mejora-
futura legislación obrera o código del
miento de su condición física, moral
trabajo…». En 1916 se discutió en
e intelectual, y al incremento de la
el Congreso un proyecto de Ley de
población».
Protección de Obreros, a proposición
Antecedentes a la Ley del Trabajo del diputado Adán Hermoso Tellería.
de 1936: Previo a la ley del Trabajo Este proyecto naufragó. Este antece-
de 1936, pocas eran disposiciones dente, condujo en 1917 a la aproba-
sobre el trabajo y su espíritu de jus- ción de una Ley de Talleres y de Esta-
ticia social. El Código Viso, inspirado blecimientos Públicos que estableció
en el de Andrés Bello, reglamentaba ciertas normas de higiene y seguridad
el arrendamiento de servicios y el industrial, un límite de la jornada de
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trabajo de 8 horas y media, y el prin- bajo venezolana fue una de las más
cipio del descanso en domingo y días avanzadas de América Latina. Su
feriados. En 1928 se dictó una Ley de orientación fundamental tomó como
Trabajo que establecía una jornada referencia, además de los convenios
máxima de 9 horas, contenía normas y recomendaciones internacionales
limitativas de ciertas formas de trabajo de la OIT, las instituciones conte-
para mujeres y menores, alguna vaga nidas en la Ley Federal del Trabajo
previsión en relación con las activi- de México, de 1931, y el Código del
dades sindicales, disposiciones muy Trabajo de Chile, del mismo año. Por
genéricas sobre higiene y seguridad en supuesto, fue incorporando impor-
el trabajo y sobre riesgos profesionales, tantes aspectos, que estaban previstos
materia que, por cierto, fue la única que pero cuya reforma o ampliación,
reglamentó el Ejecutivo. Esta Ley tuvo o cuya misma concreción, fueron
como única finalidad cubrir la apa- impuestas por la necesidad. Así, por
riencia, en virtud de los compromisos ejemplo, la participación de los traba-
internacionales que ya se contraían, jadores en las utilidades o beneficios
después de la creación de la Sociedad de las empresas, pautada por la ley,
de las Naciones y de la Organización se concretó en decreto ejecutivo del
Internacional del Trabajo. 17 de diciembre de 1938 y posterior-
mente se modificó para incorporarse
Ley del Trabajo 1936: El 29 de
a la ley. Puede decirse que a partir de
febrero de 1936 fue creada la Oficina
1936, Venezuela se incorporó decidi-
Nacional del Trabajo, aprovechando
damente al grupo de países que dan
una previsión de la Ley de 1928 según
importancia al trabajo como hecho
la cual podía encomendarse la materia
social y que establecen una protec-
del trabajo a un servicio especial en el
ción a través de la ley para asegurar
Ministerio de Relaciones Interiores.
un mínimo de beneficio a todos los
La Oficina asumió de inmediato un
trabajadores, abriendo el camino para
rol direccional e impulsor del movi-
la obtención de mayores conquistas a
miento laboral en Venezuela, que la
través de la negociación colectiva.
proyectó hacia la creación del Minis-
terio del Trabajo en 1937 (Ministerio
del Trabajo y de Comunicaciones
Circunstancias que afectaron el
hasta octubre de 1945, en que se
desarrollo de la actividad cacaotera
separaron los 2 despachos). El 16
en Venezuela
de julio de 1936 quedó promulgada
la Ley del Trabajo. Para el momento El cacao había sido una bendición
de su promulgación, la Ley del Tra- para Venezuela desde el siglo XVII
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hasta el primer tercio del siglo XIX, trado de 1912, en 1859, y la de “La
cuando reinó casi solitario en la eco- India”, fundada en Caracas en 1861
nomía venezolana. Hacia 1670 nuestro por los hermanos Fullié, de naciona-
país se convirtió en el mayor pro- lidad suiza. Poco a poco, las tabletas de
veedor de cacao a la Nueva España, y, chocolate elaboradas industrialmente
desde allí, a España. Esa fue la época sustituyeron el consumo de chocolate
de las prohibiciones establecidas por “en bola”, hecho domésticamente con
el monopolio comercial español, pero cacao molido grueso.
también el tiempo del contrabando y Sin embargo la producción agrí-
de la esclavitud asociada a su cultivo. cola del cacao en Venezuela a lo
(Arcay, 2000:63) largo de la historia, se vio afectada
A mediados del siglo XVIII Vene- por diversas situaciones que se cons-
zuela llegó a ser el mayor productor tituyeron en factores limitantes para
de cacao del mundo, exportando unas la producción de cacao. Entre dichos
10.000 toneladas, y los cacaos vene- eventos y situaciones se pueden men-
zolanos, el “Caraca” o “caraque”,
cionar:
pequeño y grande, producido en la
provincia de Caracas, y los de Mara- La introducción de cacao “foras-
caibo y de Puerto Cabello, eran cono- tero”, mayormente trinitario, a partir
cidos y muy estimados en los grandes de 1825, cuando se llevó a la hacienda
centros de consumo del incipiente
capitalismo mundial. Junto con el
barloventeña de Juan Maimo. Ese
de Soconusco (cultivado en México, cacao, de más temprana producción
a partir del Theobroma angustifo- y de mayor rendimiento, provenía
lium), desaparecido del mercado, y de Theobroma leiocarpa, de sabor
el de Madeleine, los cacaos de Mara- amargo, y de inferior calidad por su
caibo (inexistentes en los mercados a alto contenido de tanino. Esa situa-
finales del siglo XIX) y de Caracas, ción había sido denunciada por la
especialmente el de Chuao, gozaban
Sociedad de Amigos del País.
de la más alta reputación por su
extraordinaria calidad.” (p.64) La competencia con el café, que
La producción del cacao en Vene- alcanzaba mejores precios relativos
zuela enfrentó problemas de orden en los mercados internacionales.
restrictivo que en la actualidad parecen El decreto de abolición de la escla-
no haberse solucionado del todo, a vitud, en 1854, y las anteriores orde-
pesar del establecimiento de algunas nanzas de manumisión de los esclavos,
fábricas de chocolate, como la del lo que redujo significativamente la
“Café Español”, en 1857, la de “El mano de obra de las haciendas cacao-
Indio”, fundada, según El Cojo Ilus- teras, que utilizaban mayormente el
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Cuadro Nº 1
Venezuela: Cacao. Superficie, producción y rendimiento según entidad federal (2003)
Superficie
Entidad Federal % Producción (T) % Rendimiento (Kg/Ha)
cosechada
Amazonas 67 0,13 32 0,21 478
Apure 1.300 2,56 344 2,24 265
Aragua 366 0,72 59 0,38 161
Barinas 914 1,80 447 2,91 489
Bolívar 93 0,18 22 0,14 237
Carabobo 300 0,59 77 0,50 257
Delta Amacuro 469 0,92 308 2,00 657
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Guárico 20 0,04 7 0,05 350
Mérida 2.970 5,85 1.056 6,87 356
Miranda 20.000 39,37 5.310 34,53 266
Monagas 950 1,87 209 1,36 220
Sucre 21.859 43,03 7.007 45,57 321
Táchira 552 1,09 147 0,96 266
Yaracuy 111 0,22 26 0,17 234
Zulia 831 1,64 325 2,11 391
50.802 100 15.376 100 303
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rural es un objetivo difícil y en cierta ello que esta vieja institución ha sido
medida inconveniente. remozada y replanteada, jugando un
activo papel en la captación de con-
Con el arribo al gobierno del Presi- tingentes importantes de trabajadores,
dente Hugo Chávez F., se dio un giro a muchos de los cuales se encontraban
la situación del campo al menos desde en situación de exclusión” (p. 206)
el punto de vista jurídico, aunque en
la práctica existan aún algunos incon-
venientes. La promulgación de la El productor de cacao, entre la
Ley de Tierras y la creación del Ins- informalidad y el cooperativismo
tituto Nacional de Tierras (INTI) han Para hablar sobre la informalidad y
dado origen a una especie de “nueva el cooperativismo, espacios donde se
reforma agraria” al promover la repar- mueven los productores de cacao en
tición de tierras consideradas por el Venezuela es necesario comenzar por
Estado ociosas y su repartición a cam- definir la noción de trabajo, para ello,
pesinos organizados en Cooperativas De la Garza, (2007) nos refiere un con-
y/o Fundos zamoranos. El sector del cepto por él denominado “ampliado
cacao no ha sido ajeno a este escenario de trabajo”, producto también de la
y en la actualidad los cacaoteros se noción histórica de cambio que dicha
encuentran organizados en numerosas conceptualización engendra. Señala
cooperativas, a lo largo y ancho del la necesidad de recapitular sobre la
país con el propósito de acceder a cré- construcción del significado de tra-
ditos y beneficios por parte del Estado bajo, en tal sentido afirma:
en manos de los distintos ministerios En su aspecto más básico, el trabajo
y organizaciones financieras creadas puede entenderse como la transfor-
para tal fin. Tal como se evidencia en mación de un objeto de trabajo como
el cuadro a continuación, en el cual se resultado de la actividad humana,
discrimina el crecimiento de las coo- utilizando determinados medios de
perativas desde 1998 al año 2005. producción para generar un producto
con valor de uso y en ciertas condi-
Ahora bien, estas cifras oficiales, ciones con valor de cambio. Esta acti-
son producto evidentemente de la vidad no es aislada sino que implica
promoción de este modelo asociativo cierta interacción con otros hom-
bres, como resultado de la misma el
como política de estado. Como des- hombre genera productos y el mismo
taca Lucena (2007) al afirmar: se transforma. Además el trabajo
“…en Venezuela, las políticas labo- implica cierto nivel de conciencia de
rales públicas de los últimos tres las metas y la manera de lograrlas.
o cuatro años han privilegiado el (p.7)
fomento del cooperativismo. Es por
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