para las mentes brillantes

ANIMALES
CON GPS
CómO SE ORiEnTAn

n CienCia  y  teCnología n el  Universo n l a  tierra n el  Hombre

10 sUPER
MATERIALEs
COnOCE DE QUÉ sE HARÁ
EL MUnDO DEL MAÑAnA
InTELIGEnCIA
ARTIFICIAL
¿PEnsARÁn ALGún DíA
LAs MÁQUInAs?

549
REsPUEsTAs
GEnIALEs

´
FORmULA 1
GUÍA PARA ENTENDER LA EVOLUCIÓN
DE LOS COCHES DE CARRERAS
+sOBRE...
n GUERREROS AZTECAS
SUS SECRETOS dE COmbATE
n LA FÍSiCA En EL FÚTbOL
ASÍ SE COnSiGUE EL EFECTO óPTimO
n ¿POR QUÉ LLORAmOS? n LA ALUCinAnTE HiSTORiA dEL PETRóLEO
¿ES biOLóGiCO O EmOCiOnAL? n ¿QUÉ TiEmPO HACE En EL ESPACiO? NÚMERO 39
 númerO 39 Opina sobre la revista en...

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¿Tendrán las máquinas

sentido común?
Hace poco, se le preguntó a Marvin Minsky, “incongruencias” o datos que no coinciden
considerado padre de la Inteligencia Artificial (IA), con lo esperado”. Es decir, el reto pasa por
si algún día una máquina podría tener sentido dotarles de sentido común.
común o creatividad. “No hay ninguna razón para
pensar lo contrario”, manifestó, “habrá Sin embargo, para Stephen Hawking, la
máquinas tan inteligentes como los humanos”. inteligencia puede ser el mayor acierto
¿Qué se busca al hablar de inteligencia artificial? de la historia humana..., y nuestro
En este número de CÓMO FUNCIONA damos mayor error. El último. A su juicio, los
todas las claves, preguntándonos si algún día los beneficios serían gigantescos, pero no
ordenadores y los robots harán tareas, hablarán y podemos predecir lo que podría
pensarán como los humanos. Lo primero y lo ocurrir cuando la IA sea magnificada,
segundo se está consiguiendo; ahora es momento tanto para lo bueno como para lo malo.
de ponerse manos a la obra en lo tercero.
Concluyo: ¿podrían destruirnos los
Georg Gottlob, científico austriaco que trabaja en robots? No, dice Nando de Freitas, de
los algoritmos de la IA, afirma que si se quiere la Universidad de Oxford, “como mucho
dotar de sentido común a las máquinas, hay que se rebelarían para impedir que
inventar lógicas semejantes al razonamiento sigamos matándonos entre nosotros”.
humano. “Si una persona descubre que su coche
no está donde lo había aparcado, razonará que la
causa podría estar detrás de un robo o de la grúa.

© J. Ocaña
Las máquinas son incapaces de interpretar Ángel Ocaña
Director

Cifras y letras
E l vino tinto y el aceite de
oliva pueden ayudar a reducir
la mortalidad, tanto si hay alto
riesgo de padecer enfermedades
cardiovasculares como cualquier
otra causa, según científicos de la
Universidad de Barcelona. Ciertos
polifenoles son beneficiosos como
los estilbenos, en la piel de la uva
y en el vino tinto. Por otra parte, las
aceitunas, el aceite de oliva virgen,
las semillas de lino, las semillas de
sésamo y los cereales integrales
contienen altos niveles de lignanos.
La barra de ducha, un invento
de 1954, cumple 60 años. En
su momento fue una auténtica
revolución, ya que cambió
comportamientos. Permitió
ducharse dando libertad a las
manos, con una ducha de altura
ajustable, y originó la separación
de la ducha y la bañera. Fue creada
por Hans Grohe, fundador de la
compañía que lleva su nombre.
E l animal más rápido del
mundo es un ácaro. Se
trata del “Paratarsotomus
macropalpis” y ha sido grabado
a una velocidad de hasta 322
longitudes de cuerpo por segundo.
Extrapolado al ser humano, es
equivalente a una persona que corre
aproximadamente 2.092 kilómetros
por hora, casi 1,9 la velocidad
del sonido. Habita en el sur de
California y se encuentra en rocas
y cunetas.

CÓMO FUNCIONA es la edición española de HOW IT WORKS, revista líder en el mundo de la información
sobre ciencia, tecnología, el universo, la Tierra y el hombre.
sumari
10 COCHES
DE CARRERAS
Así la ingeniería se pone al servicio de la nueva
generación de monoplazas para conseguir
que sean más rápidos, seguros y ecológicos

CIENCIA Y EL HOmbRE
TECNOLOGÍA 50 Inteligencia artificial
18 Gravedad cero 54 Control de crucero

20 Viaje al núcleo 55 Por qué lloramos

22 Rescate en alta mar 56 Cómo ser piloto

de caza
24 Escaleras mecánicas 60 Cómo se corrige una
arritmia
25 El cortacésped más
ecológico 60 Cinta de Rayos X 36 El tiempo en el espacio
26 Supermateriales 61 Nudos marineros
62 El sumo, una lucha
32 Simulando la guerra milenaria
34 La física del fútbol 64 Dentro de los huesos
66 un ejército de
EL uNIVERSO terracota
36 ¿Qué tiempo hace en 67 Guerreros aztecas
el espacio?
68 El Circo máximo
40 Siguiendo las estrellas
LA TIERRA
41 Lo último en trajes
espaciales 70 La historia del
petróleo
42 Cazadores de cometas
76 Asombrosas cuevas 34 La física
44 Planetas 78 Los GPS de la del fútbol
interestelares naturaleza

46 Héroes del espacio: 80 De la mina a la joyería

Nicolás Copérnico 81 Así se clonan las
plantas
48 Espacio de gravedad
neutra 82 Plantando desiertos
 todos
¿Cómo nos afecta
la ingravidez
en el espacio?
¡Descúbrelo en la los meses...
página 18!

26 Supermateriales 92

56 Pilotos de combate

62 Sumo 6
mundo alucinante
Déjate atrapar por las imágenes
más impresionantes.

8
10 cosas que
hemos aprendido
este mes
Noticias sorprendentes que
marcarán el futuro.

84
mentes inquietas
70 La historia del petróleo La repuesta de los expertos
a las preguntas más interesantes.
¿Son muy peligrosos los
42 Cazadores de cometas elefantes? ¿Por qué hay tanta
niebla en el desierto de Namibia?
¿Podemos cambiar las huellas
dactilares? ¿Hay piedras preciosas
en otros planetas? ¿De dónde
proceden los tótems? ...

92
Lo más nuevo
Presentamos el Acer Liquid E3 y la
tableta Iconia A1-830.

94
Sabes cómo...
Aprende paso a paso habilidades
que, tal vez, te venga bien conocer
en algún momento. Este número:
hacer surf y cultivar tomates.

22 Lanchas de rescate
mund
alucinante

Aparece
el dron
híbrido
Uno más de la nueva era
del transporte no tripulado

M
ientras en España se va a regular por
ley el uso de los drones y habrá
autorizaciones puntuales, en EE UU
aparece éste, mitad helicóptero terrestre, mitad
camión capaz de volar. Similar a los drones que
ya conocemos, no está tripulado y se usará como
unidad de respuesta rápida en combate. El
Black Knight Transformer, que así se llama,
puede alcanzar una velocidad de 112 km/h en
tierra e incorpora ocho rotores para el vuelo.

006 | Cómo funciona

Cómo funciona | 007
© Advanced Tactics Inc
 10
cosas que hemos
aprendido
este mes

Nuevas eBikes con

motores invisibles
Esta innovadora moto eléctrica va a
cambiar el transporte sobre dos
ruedas, ya que reduce el tamaño del
motor de forma que cabe en el buje
de la rueda. Además de ser más
ecológica que las motos tradicionales,
la scooter FEDDZ cuenta con un
nuevo espacio de almacenamiento
Los asteroides también (420 x 360 x 220 mm) para llevar
cualquier cosa, desde la mochila
pueden tener anillos hasta una pila de cajas de pizza. Tiene
Hasta ahora, los únicos sistemas de anillos incluso una conexión para alimentar
confirmados en el espacio estaban alrededor dispositivos sobre la marcha.
Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Pero,
gracias a unos astrónomos de Brasil, ahora
sabemos que los cuerpos más pequeños
también pueden tener anillos. Chariklo es un
asteroide centauro de 250 km de diámetro
del Sistema Solar exterior y los restos que
le orbitan se divisaron cuando pasaba por
delante de una estrella. El sistema está
formado por dos anillos estrechos con 6
km de separación que parecen ser los
restos de una formidable colisión.

La nariz supera a los ojos

Durante mucho tiempo se ha creído que la nariz
humana promedio puede distinguir unos 10.000
olores diferentes, pero una nueva investigación
sugiere que nuestras narices son mucho más
finas, en concreto, a más de mil billones de
aromas. Esto supera al número de colores que
pueden percibir nuestros ojos (10 millones),
© ESO; Thinkstock; Corbis; Peter Boelen; MOLECULE-R Flavors; NASA; ESA; FEDDZ

aunque está muy por debajo del olfato de los

perros, que pueden percibir olores entre dos y
tres veces mejor que nosotros.
Cubiertos que
potencian el sabor Cowboys y matemáticos
El Aromafork, un cubierto fabricado
por la empresa canadiense Según un físico francés, las matemáticas
MOLECULE-R Flavors, incorpora una básicas son el secreto para hacer trucos con
cápsula bajo el mango que guarda el lazo. El Dr. Pierre-Thomas Brun, del EPFL de
un pedazo de papel absorbente. Suiza, afirma que ha logrado dominar el “lazo
Antes de la comida, este papel se plano”, aplicando ecuaciones deducidas de
puede mojar en más de 20 esencias otros materiales elásticos como el pelo y los
diferentes, desde vainilla hasta textiles. Brun sugiere que la clave es usar el
wasabi, lo que aporta una nueva 70% de la cuerda en el lazo, mover las manos
dimensión de sabor a cada bocado. a baja frecuencia y enrollar la cuerda entre el
índice y el pulgar en cada vuelta.

008 | Cómo funciona

 Las olas de la luna
superior de Saturno
Los astrónomos han divisado lo que
piensan que son las primeras olas vistas
en Titán, el satélite de Saturno. Eso sí,
son muy diferentes de las que vemos en
la Tierra. Por un lado, el líquido no es
agua, sino vastos lagos de hidrocarburos
licuados como el metano y hielo. Al
estudiar las imágenes captadas por la
sonda Cassini cuando la luz del sol se
refleja en la luna, los científicos han
detectado características coherentes con
las olas, aunque las ondulaciones
parecen ser de unos 2 cm de alto. Pero
podrían llegar a ser mucho mayores, ya
que la velocidad del viento aumenta al
cambiar las estaciones, dando lugar
incluso a posibles marejadas ciclónicas.

Hubble, el artista
Parece un dibujo abstracto pero esta foto ha
sido tomada por el telescopio espacial
Hubble. El Hubble usa un sistema de
orientación fina y para permitir la deriva
giroscópica, se enfoca en un punto fijo del
espacio, la “estrella de guía”. En este caso,
puede que el Hubble haya seleccionado por
accidente una “estrella de guía incorrecta”,
dando lugar a esta inusual imagen.

El musgo puede sobrevivir

1.500 años en el hielo
El musgo recuperado del permafrost de la Antártida
ha sido reanimado tras pasar unos 1.530 años en
congelación profunda. Las muestras se recogieron
de bancos de musgo antes de colocarlos en una
incubadora a 17 °C. Tras tres semanas aparecieron
nuevos brotes, lo que abre las posibilidades de
criogenizar otros organismos multicelulares.
Lentillas de visión nocturna
Una capa de grafeno en una lente de contacto
podría ser el futuro de las gafas de visión
nocturna, según los científicos de la Universidad
de Michigan. El grafeno, famoso por su
resistencia, podría ayudar a ver en la oscuridad.
Cuando un fotón de cualquier longitud de onda
electromagnética – desde ultravioleta hasta
infrarrojos – golpea el grafeno, los electrones
de su superficie generan una señal eléctrica.
Estas señales se pueden procesar y convertir
en imágenes, proporcionando una visión de lo
que hay delante, aunque esté oscuro.
Los narvales tienen
dientes sensibles
Los narvales son inconfundibles por el
pincho de su cabeza. En realidad no es
un cuerno, sino un diente en espiral,
que crece a través de su labio superior.
Las últimas investigaciones sugieren
que el diente es un órgano sensorial
único usado para detectar la salinidad;
algo muy útil en las aguas del Ártico, ya
que los niveles de sal indican el índice
de congelación y fusión del hielo del
mar, lo que les ayuda a no quedarse
atrapados bajo el hielo.

Cómo funciona | 009

ciencia y tecnología

¡Vuelta La revolución de
los monoplazas: A
erodinámica, velocidad,
consumo, eficiencia..., los
coches de carreras están en

rápida!
Nos subimos en un F1 de 2014
Revelamos los principales cambios en los nuevos monoplazas
Alerón trasero
En la mayoría de los
coches nuevos se ha
desarrollado el alerón
trasero para conseguir
una mejor aerodinámica.
Ahora tienen grandes
aberturas en las tomas
de aire laterales por las
que puede salir mejor el
aire caliente.
de los motores constante evolución. En los últimos
años, comprometidos con los
híbridos a los problemas medioambientales, los
fabricantes e ingenieros están
nuevos diseños poniendo en marcha sistemas
orientados hacia la energía
eléctrica e híbrida.
Algunos aficionados al
motor creen que poner el
Escape foco en la tecnología
Ahora se debe usar un tubo
de escape en lugar de dos. ecológica impedirá que
Según las normativas debe se rompan récords,
estar curvado hacia arriba
sin que tenga carrocería pero a lo largo
del coche por detrás. del informe

Neumáticos
traseros
Un nuevo diseño
sopla aire en los
frenos de las
ruedas traseras
para ayudar a ERS
enfriar el sistema. Forma parte del nuevo
sistema híbrido y produce 119
kW (160 CV) adicionales
durante 33 segundos por
vuelta procedentes del calor Caja de cambios
residual del sobrealimentador Se usará una relación de ocho
y el frenado. marchas de avance en lugar de
Una vuelta con el ERS siete. Se deben elegir de antemano
y no se pueden cambiar a lo largo
¿Cómo proporciona el sistema de recuperación de la temporada.
de energía potencia extra durante una carrera?
1 Frenado Cuando el coche entra en
una curva, la energía cinética procedente
del frenado del piloto se convierte y
almacena en la batería.
1 3 2 Aceleración Cuando el coche se
lanza a toda velocidad por la recta, el
MGU-H toma la energía calorífica del
escape y la pasa al MGU-K o a la batería.
3 Salida de una curva Al acelerar, se
produce el “turbo lag” (retraso de respuesta
del turbo) por la falta de energía tras el
frenado. La energía eléctrica almacenada
impulsa al turbo hasta que se recupera.
4 Adelantamiento No es necesaria la
2 4 intervención del piloto en el sistema, pero
sí que puede anularlo para conseguir más
impulso para adelantar.

010 | Cómo funciona

 1955
FEChAS
ClAvE Se usan por primera
vez los frenos de
Llegan las primeras
medidas de seguridad. Los siguen el antibloqueo de
TECNoLogíA DE disco, que aumentan coches llevan un extintor y
CARRERAS la potencia de frenado. un cortacircuitos.
¿SABÍAS QUE? El primer sistema híbrido fue fabricado por el inventor alemán Henri Pieper en 1909
veremos que, aunque los coches de
carreras del futuro puede que sean
más ecológicos, no sacrificarán su
finalidad fundamental: cruzar el
primero la línea de meta.
Fórmula 1
El Gran Premio de Australia se
celebró en Melbourne el 14 de marzo
y la nueva tecnología fue
protagonista en lo que algunos
consideran como el mayor cambio
de normativa de la historia de la F1.
Todas esas medidas buscan la
reducción de las emisiones y el
consumo de combustible sin perder
un alto rendimiento en carrera.
DRS
Se trata de una ayuda a la hora
de adelantar, activada por el
piloto desde el volante. Se
puede usar tras las dos
primeras vueltas de la carrera.
1960 1987
A la suspensión activa le
frenos y las cajas de
cambio semiautomáticas. y más adelantamientos.
Entre las novedades, destaca el
nuevo sistema de recuperación de
energía ERS, heredero del antiguo
KERS, diseñado para capturar la
energía desperdiciada de la frenada y
convertirla en energía eléctrica para
el coche. El ERS proporcionará 119 kW
(160 CV) de potencia adicional por
vuelta, que se podrá entregar de
manera automática en lugar de
manual. Además, una unidad de
motor-generador de calor (MGU-H)
también convertirá el calor del
escape en energía.
Estos nuevos sistemas son claves,
ya que los motores se han quedado
con un único tubo de escape y han
Suspensión
La suspensión firme, creada
pensando en el rendimiento y
no en la comodidad, mantiene
el coche lo más estable
posible para amortiguar el
impacto de los baches.
Alerón delantero
Para la temporada 2014 se ha
instalado un morro más
estrecho. Tiene dos nuevas
aberturas verticales para
reducir la resistencia y enfriar
los sistemas electrónicos.
2008 2009
Se prohíbe el control de
tracción para garantizar
Llega el KERS (Kinetic
Energy Recovery
salidas más espectaculares System), los frenos
regenerativos.
pasado de V8 de 2,4 litros a V6 de 1,6
litros. El límite de revoluciones
máximo ahora es de 15.000 rpm y
las cajas de cambios de los coches de
2014 tienen relaciones de ocho
marchas de avance en lugar de siete.
Además, cada constructor ha
incorporado sus propios cambios
en sus coches. Mercedes tiene un
nuevo paquete aerodinámico que los
hace imparables, Williams está
experimentando con un sistema de
refrigeración más sencillo y Ferrari
está probando una ubicación
diferente para el paquete de baterías,
además de un alerón delantero
mejorado.
Los datos
Coche de Fórmula 1
Sistema motriz: motor
turbo V6 de 1,6 l con ERS
Transmisión:
semiautomática de ocho
marchas
Longitud: 463 cm
Anchura: 180 cm
Peso: 691 kg
Combustible: 100 kg por
carrera
 “Con las nuevas normativas, el coche
con el motor más potente no es
ciencia y tecnología necesariamente el más rápido”

Las carreras más allá de la F1

Siguiendo la estela de la F1, los
principales fabricantes están
empleando la tecnología más
avanzada en sus divisiones de
competición. Porsche es uno de ellos.
El 919 es un vehículo híbrido que
tiene dos motores eléctricos que
complementan al motor de 353 kW
(480 CV). La energía eléctrica se
almacena en un pack de baterías de
iones de litio y se aplica al motor de
gasolina cuando se necesita. El
modelo ha corrido mucho en
Nürburgring y ha participado en la
carrera de resistencia de Le Mans de
este año. Usa el sistema ERS de la F1 y
se concentra en el turbo para
aprovechar la potencia del motor.
También incluye estrategias de
frenado regenerativas y un ahorro de
combustible mejorado.
Toyota corre con su nuevo TS040
en el Campeonato Mundial de
Resistencia de la FIA de 2014.
Evolución del modelo de 2012, tiene
tracción a las cuatro ruedas y un
aumento de potencia eléctrico similar
al ERS. Gracias a esta potencia
adicional, el motor V8 puede seguir
siendo lo más eficiente posible
mientras dispone del extra eléctrico
de respaldo. Con el nuevo sistema,
Toyota está hablando incluso de un
descenso de cinco a diez segundos en
sus tiempos por vuelta. Por
lo tanto, con las
nuevas normativas, el coche con el
motor más potente ya no es
necesariamente el más rápido.
También en las pruebas NASCAR
de Estados Unidos se están llevando
a cabo grandes cambios por la
política medioambiental. Los nuevos
parabrisas, por ejemplo, están
fabricados en un policarbonato
laminado de alta resistencia conocido
como Lexan. En NASCAR también hay
nuevas normativas. A partir de ahora
no habrá reglas de altura de la
carrocería, lo que permitirá a los
equipos incorporar la
carga aerodinámica
que quieran

Porsche 919: Materiales del motor

A diferencia de la
por dentro y por fuera carrocería, el motor está
fabricado en aleaciones
¿Qué tecnología incluye este nuevo de aluminio, magnesio y
prototipo de Le Mans? titanio para lograr
resistencia y eficiencia.

Diseño
Para participar en Le
Mans por primera vez
tras 16 años, este
coche de Porsche
tiene un diseño nuevo
y elegante, creado
para cumplir las
nuevas normativas.

Los datos
Porsche 919
Sistema motriz: 370 kW
(500 CV)
Tipo de tracción: tracción
trasera (a las cuatro ruedas
con ERS) Ruedas
Longitud: 465 cm Fabricadas en magnesio
Anchura: 190 cm
forjado para lograr resistencia
y ligereza, las ruedas
Peso: 870 kg
funcionan en tándem con la
Altura: 105 cm dirección y los sistemas de
Motor: V4 turbo frenos de doble circuito con
Batería: iones de litio asistencia hidráulica.

012 | Cómo funciona

 “En lugar de crear un coche desde cero,
se está aplicando el tratamiento híbrido
a los modelos existentes”
¿SABÍAS QUE? Los coches de Fórmula 1 priorizan el paso rápido por curva antes que la velocidad en línea recta

en sus coches. Esto producirá más Carrocería de fibra de

adherencia y dará lugar a carreras más
rápidas y reñidas.
Los nuevos coches forman parte de la
“Generación 6” de NASCAR que usarán a
discreción chasis de fibra de carbono
y kevlar para aumentar la relación
potencia a peso. Otra novedad es el
aceite sintético usado para lubricación
y para maximizar las velocidades del
caudal de combustible.
carbono
El 919 es muy ligero. Fabricado en
fibra de carbono y con un núcleo
de aluminio con forma de panal,
su peso mínimo es de 870 kg,
¡menos que un Mini Cooper!
El Porsche 919 comparte una gran
parte de su tecnología híbrida con el
Porsche 918 Spyder de carretera.

Sobrealimentador
El motor de combustión,
sobrealimentado y de cuatro
cilindros, cuenta con la
asistencia de dos sistemas
de recuperación de energía.

Seguridad
A medida que los coches
son más rápidos, ligeros y
potentes, la seguridad tiene
que avanzar al mismo ritmo.
Sistema de baterías Por ejemplo, el Porsche 919
Las células embarcadas usan la tiene una estructura
tecnología de iones de litio más monocasco, que cuenta con
moderna y proporcionan entre
2-8 MJ de energía por vuelta. una resistencia adicional
conseguida mediante un
material similar al usado en
los chalecos antibalas. El
chasis agrandado ofrece al
piloto más espacio para
maniobrar en caso de un
choque y un mejor campo
de visión para prevenir que
ocurran accidentes como
primera prioridad.

Eje delantero Combustible

Al frenar los En lugar del diésel que
generadores funcionan usan la mayoría de los
como motores equipos, Porsche ha El coche de seguridad de la
eléctricos, generando optado por un económico F1 parece lento, pero puede
energía para la batería y motor de gasolina. alcanzar 317 km/h.
el sistema ERS.

Cómo funciona | 013

 “ElobjetivofinaldelaFórmulaEes
generalizar el uso de los vehículos
ciencia y tecnología eléctricos en carrera y en la vida diaria”

La nueva Fórmula E motores eléctricos. Usarán un

Una de las novedades de esta
temporada es la Fórmula E. Creada
por la FIA (Fédération Internationale
de l’Automobile), comenzará en
septiembre. Es la primera serie
mundial de carreras de coches
totalmente eléctricos y en 2014
contará con diez equipos que
correrán en diez ciudades.
Su potencial es enorme y expilotos
de Fórmula Uno como Jarno Trulli,
Bruno Senna y Jérôme d’Ambrosio
están prestando su apoyo y
haciendo pruebas de conducción.
Los propios coches están ampliando
los límites de los deportes de
modo de ahorro de energía
La revolución
durante la carrera para alargar los de Tesla Motors
tiempos de carrera y un sistema Tesla saltó a la palestra en 2008 con el
lanzamiento del impresionante Roadster.
“push-to-pass” que proporciona un
Ahora, los nuevos Model S y Model X van
aumento temporal de la potencia a dar un paso más allá. El S parece una
máxima para adelantar. Las berlina, puede alcanzar los 209 km/h y
baterías, como en los híbridos, son tiene una autonomía de unos 483 km. Por
células recargables de iones de litio su parte, el X es un SUV que contará con
de 800 voltios. Todos los coches una batería de hasta 85 kW (114 CV).
tendrán especificaciones idénticas
en la primera temporada, pero si se
realiza una segunda, los
constructores podrán modificar los
vehículos. El objetivo final de la
Fórmula E es generalizar el uso de
los vehículos eléctricos.

En el circuito con un coche de FE Punto de recarga

Cómo funciona un bólido eléctrico de grandes Premios En lugar de bombas de
combustible, cada constructor
tendrá su propio punto de
Los datos recarga. Durante el campeonato,
habrá un descanso de dos horas
cada día para recargar.

Coche de Fórmula E
Potencia máxima:
200 kW (270 CV)
Velocidad máxima:
225 km/h
Longitud: 500 cm
Peso: 800 kg

Carrocería
Realizados en kevlar y
En El carbono, el chasis y la

mAPA carrocería han sido

creados por el fabricante
italiano Dallara y están
diseñados para ser
Equipos de Fórmula E ligeros pero robustos.
1 Drayson Racing
(Reino Unido)
2 China Racing (China)
3 Andretti Autosport
1
(EE.UU.) 3
4 Dragon Racing (EE.UU.) 4 2 6
5 E.Dams (Francia) 9 7 8
6 Super Aguri
5 10
Formula E (Japón)
7 Audi Sport ABT
(Alemania)
8 Mahindra Racing
(India)
9 Virgin Racing
(Reino Unido)
10 Venturi Grand Prix
(Mónaco)

014 | Cómo funciona

 46 AñoS
CAMPEÓN DEL MUNDo DE MAYoR EDAD
CiFrAS La leyenda argentina del automovilismo, Juan Manuel Fangio, se
réCord
MEjoR CoN
convirtió en el campeón de Fórmula 1 de mayor edad. Ganó el
Gran Premio de Alemania de 1957 cuando tenía 46 años.
LA EDAD

¿SABÍAS QUE? El actor Leonardo DiCaprio es cofundador del equipo de Fórmula E Venturi Grand Prix

La revolución
eléctrica
Hablamos con Alejandro Agag, el
CEo de la Fórmula E
¿En qué consiste la Fórmula E?
Es la primera serie de carreras de
coches totalmente eléctricos del
mundo, que comienza en Pekín en
septiembre de 2014. En la primera
temporada se celebrarán diez carreras
que tendrán lugar en circuitos urbanos
en el centro de ciudades de todo el
mundo. Tenemos diez equipos –
respaldados por nombres importantes
que incluyen a Michael Andretti, Alain
Prost, Sir Richard Branson y Leonardo
DiCaprio – con dos pilotos cada uno..
 
¿Cómo surge la idea de la FE?
En la Fórmula E participan muchas La idea llegó de la FIA. En esencia, el
compañías que trabajan en Fórmula 1 y el concepto de la Fórmula E es la
diseño de los coches eléctricos es un legado promoción de la industria de los coches
obvio de los coches de carreras tradicionales.
eléctricos y actuar como un entorno
para la investigación y el desarrollo de
Sistema de gestión de Batería
la batería Con un peso de la tecnología del vehículo eléctrico.
Este sistema, que es una hasta 200 kg, las  
parte esencial de la células son de iones ¿Cómo se fabrican los coches de FE?
tecnología de la FE, permite de litio y forman El Spark-Renault SRT_01E es un coche
al piloto decidir dónde parte del RESS. de carreras monoplaza y totalmente
aplicar la potencia y cuándo
activar el “push-to-pass”. eléctrico, además de muy sofisticado.
Ha sido diseñado y creado por la firma
francesa Spark Racing Technology en
colaboración con un consorcio de
nombres destacados de los deportes de
motor como McLaren (sistema de
propulsión y electrónica), Dallara
(chasis), Williams (diseño de la batería),
Renault (integración de sistemas) y
Michelin (neumáticos). Para la primera
temporada todos los coches son
MgU idénticos, pero en la siguiente los
Conectadas al eje trasero, en equipos podrán construir sus
cada coche se permiten dos propios coches. 
unidades de motor-generador
como máximo. Forman una A pesar de ser totalmente
parte fundamental del ERS. eléctrico, un coche de Fórmula E
seguirá generando unos 80 db.

Cómo funciona | 015

 “La tecnología era para la competición
y estaba fuera del alcance del público;
ciencia y tecnología ahora cada vez es más familiar”

El futuro de los coches
Siguiendo el ejemplo de los deportes
de motor, la tecnología con pedigrí
de carreras se está incorporando a
la producción en serie. Dos ejemplos
destacados son el McLaren P1 y el
Ferrari LaFerrari. Usan una versión
similar del nuevo ERS para mejorar la
aceleración y ambos incorporan
modificaciones de su aerodinámica y
materiales. La fibra de carbono, por
ejemplo, está empezando a sustituir
al aluminio y a otros metales.
Puede que a muchos les sorprenda,
pero el Nissan DeltaWing – que
compite en Le Mans y en el United
SportsCar Championship – comparte
motor con el Nissan Juke. El Juke es
un SUV y su motor fue la esencia del
DeltaWing de carreras. Como ambos
están turboalimentados, es una clara
demostración de que los coches de
carreras actuales y los producidos en
serie pueden aprender unos de otros.
Muchos de los modernos y futuros
lanzamientos se mostraron en la feria
2014 Consumer Electronics Show (CES)
en enero. Por ejemplo, el salpicadero y
los paneles también van a mejorar.
Google quiere utilizar su tecnología
Android como “cabina virtual” para
integrar aplicaciones en el sistema del
coche. Incluirá 4G, paneles LCD y dos
CPU de cuádruple núcleo. El nuevo
Audi TT está incorporando los nuevos
sistemas y Honda y Hyundai también
se han interesado. Un sistema rival
conocido como UConnect ya se está
usando en el Dodge Viper. Además, la
era de los reproductores de CD podría
llegar a su fin. El futuro sistema,
conocido como “Signal Doctor”
pretende tener canciones con “calidad
de estudio” para los reproductores de
música digital de los coches.

Tecnología para todos Baterías de siguiente generación

Miramos bajo el capó del nuevo BMW i8 La batería más habitual en los caso, la electricidad y la gasolina
híbridos es la níquel-metal pueden impulsar el motor por
Motor Pedigrí de supercoche hidruro (NiMH). Pronto va a ser separado. El último tipo usa la
El brío del coche Al principio de su
producción, el i8 iba a ser sustituida por las nuevas de gasolina o el gasoil
proviene de su iones de litio, más ligeras y de para activar un
motor de gasolina un supercoche con V10,
pero se redujo para que carga más rápida. Este sistema generador de
de tres cilindros
turboalimentado fuese más respetuoso con de almacenamiento de energía baterías, que
que produce 170 el medioambiente. recargable puede funcionar en hace funcionar
kW (231 CV) de paralelo o en serie. En el primer el motor.
potencia.

Distancia
eléctrica
Eficiencia de El i8 llegará a los 120
combustible km/h en modo
El BMW consumirá totalmente eléctrico
hasta 4,2 litros a los y tendrá una
100 km en velocidad máxima de
conducción urbana. 250 km/h.

Faros láser
Es el primer coche
producido en serie que usa
esta nueva tecnología, que
iluminará la carretera hasta
600 m por delante.

016 | Cómo funciona

5 dAtoS Etapa conceptual Túnel de viento Materiales Fabricación Montaje

ClAvE 1 300 2 prueba en una versión del 3 más resistente que el 4 coche de F1 se hace a 5 Se
Se necesitan 5 meses y La aerodinámica se Ligera pero diez veces La mayor parte de un crean cinco copias
diseñadores. Se del chasis acabado:
usan superordenadores coche al 60% de escala. acero, la fibra de mano. La pintura tiene una para cada piloto,
HACER UN para recrear el vehículo Se simulan las situaciones carbono es un material que respetar dos como coches de
y crear una plantilla de carrera para ver cómo compuesto idóneo normativas de peso y repuesto y uno para
CoCHE DE F1 para construirlo. se comportará. para los coches de F1. homogeneidad. emergencias.

¿SABÍAS QUE? En muchos países, los impuestos de los coches son más bajos en los híbridos
debido a sus bajas emisiones de CO2

Tal vez el cambio más innovador
sean los coches que se conducen
solos. En la feria CES, BMW presentó
un Serie 2 y un Serie 6 que daban
vueltas sin intervención humana. Los
coches usaban sensores ultrasónicos
de 360 grados para reconocer sus
alrededores e incluso derrapaban al
girar. El objetivo de este nuevo
equipamiento será contribuir a la
seguridad ayudando al piloto a tomar
decisiones en la carretera, como
mantener el carril y aparcar.
También ha habido más avances en
los coches híbridos, así como otras
alternativas. La firma francesa
Renault, por ejemplo, ha encontrado
una manera de reducir los niveles
de CO2 sin usar tecnología híbrida,
explorando mejoras alternativas del
motor de combustión interna y del
desarrollo de vehículos eléctricos. El
BMW i8 pretende ser revolucionario
en la combinación de tecnología de
competición con bajas emisiones.
También se están desarrollando
nuevos tipos de combustible, como el
gas natural comprimido (GNC), el gas
natural licuado (GNL), gas licuado del
petróleo (GLP), energía solar e
hidrógeno. El GNL tiene una densidad
de almacenamiento mayor que otros
combustibles y es más limpio y más
barato que la gasolina, mientras que
el hidrógeno puede aumentar el
kilometraje en hasta un 25%.
Por ejemplo, el Honda Civic GX es el
primer coche en serie que funciona
con GNC, el Ford C-Max Solar Energy
Concept usa la luz del sol para
moverse y el Toyota FCV tiene una
célula de combustible de hidrógeno. El
auge de estos combustibles
alternativos promete un futuro del
automóvil más ecológico que nunca.

Los datos GPS para controlar

BmW i8 las marchas
Al principio no conocíamos
Velocidad máxima:
250 km/h más que por donde nos
Emisiones de Co2: 59 g/km solíamos mover y luego
Longitud: 469 cm llegaron los mapas y los
Anchura: 194 cm sistemas de GPS. Ahora
Peso vacío: tenemos transmisiones
1.490 kg asistidas por satélite (SAT).
Altura: 130 cm Esta nueva tecnología,
Autonomía eléctrica: 35km incorporada por Rolls-Royce en
sus últimos coches Wraith
(abajo), calcula lo que hay más
allá de la línea de visión del
conductor. Tanto si hay
que tomar una curva o
aproximarse al siguiente
cruce, el SAT anticipa lo
que viene y elige la mejor
marcha por nosotros.

El BMW i8 lleva en desarrollo

constante desde que en 2009 se
presentó el coche conceptual
Vision EfficientDynamics.
© Porsche AG; Formula E; Thinkstock; BMW; Renault/

Tipos de híbridos
DPPI; Red Bull Media House; Williams F1; Getty

Híbridos suaves Micro Híbridos completos Híbridos

Permiten la recuperación y el
almacenamiento temporal de la
energía generada al frenar, que
proporciona al vehículo
potencia adicional la siguiente
vez que acelera. A su vez
consume menos energía.
híbridos
Son coches
alimentados por un
motor de combustión interna pero
que están equipados con
determinadas funciones que usan
una batería para obtener energía.
Están equipados con un motor de
combustión interna y un motor
eléctrico, que les permite
funcionar con electricidad a baja
velocidad o que combinan ambas
fuentes para proporcionar un
impulso adicional al acelerar.
completos
enchufables
Están equipados
con una batería que
se puede cargar en la red eléctrica
y que se usa para circular cortas
distancias sólo con electricidad.

Cómo funciona | 017


ciencia y tecnología
Gravedad cero
Descubre la física de la ingravidez y cómo afecta al
cuerpo humano en el espacio
L
a gravedad cero se experimenta
en estaciones espaciales y
satélites, además de en cortos
períodos de tiempo en ejes de vacío y
aviones en algunas trayectorias de
vuelo. Es más apropiado llamarlo
microgravedad, ya que la fuerza es
prevalente a lo largo del universo,
aunque en diversos grados. Por
ejemplo, es lo que mantiene a la
Luna orbitando a nuestro mundo y el
motivo de que la Tierra y los demás
planetas den vueltas alrededor del Sol.
En caída LibrE
Aunque pueda parecer que los
astronautas y objetos se han vuelto
tan ligeros que flotan, su masa no es
más diferente que en tierra firme. En
esencia, están en un estado
sincronizado de caída libre, donde la
única fuerza que actúa sobre ellos es
la gravedad. Como en la propia
estación espacial, todas las cosas que
están en Órbita baja terrestre (Low
Earth Orbit, LEO) caen hacia nuestro
planeta a la misma velocidad,
recreación de la ingravidez en un avión
Descrito como “una aventura espacial abierta al
público”, el avión G-Force One realiza 15 arcos
parabólicos durante su viaje entre los 7.300 y
los 10.360 m. Los pasajeros experimentan 1,8
veces su propio peso en gravedad al principio
10.500
10.000 Morro hacia arriba 45˚
Altitud (metros)
9.500
9.000
8.500
8.000
7.500 1,8 g
7.000
0 20
Tiempo de maniobra (segundos)
018 | Cómo funciona
“La teoría indica que el cuerpo humano
tarda unos 40 días en ajustarse a la
microgravedad”
atraídas por el influjo gravitacional de
la Tierra. De hecho, cada objeto está
en su propia órbita individual y por
eso esas físicas se aplican tanto en el
interior de una estación espacial
como durante un paseo espacial.
Hay formas de recrear la
sensación de ingravidez en la Tierra
como parte del entrenamiento de los
astronautas. La NASA cuenta con la
tecnología más avanzada: un proceso
de bombeo de vacío que baja la
presión en el interior de un edificio de
modo que los objetos están en caída
libre durante sólo cinco segundos.
Teniendo en cuenta que nuestro
cuerpo tarda unos 40 días en ajustarse
a la microgravedad, en este estado su
producen cambios importantes. Entre
otras cosas, se ha observado
debilidad, pérdida de equilibrio y
una pérdida del calcio de los huesos.
Esto condiciona el tiempo que un
hombre pueden pasar fuera de la
atmósfera de la Tierra y los científicos
siguen estudiando los daños físicos
sufridos por los astronautas.
del ascenso, pero luego cambian a
microgravedad e ingravidez en el pico del arco.
Éste es el efecto de la fuerza centrífuga ejercida
sobre el avión, pero los períodos de gravedad
cero sólo duran unos 25 segundos.
Morro hacia abajo 30˚
Gravedad 1,8 g
cero
45 65
 “A bordo de la Estación Espacial Internacional
la gravedad es sólo aproximadamente un 10%
más débil que en la superficie de la Tierra”
¿SABÍAS QUE? El cosmonauta ruso Sergei Krikalev ha pasado 803 días en el espacio... ¡Un nuevo récord!

El astronauta de la ESA Andre Kuipers

contempla una gota de agua que flota
libremente a bordo de la ISS. En el entorno
© Alamy

de gravedad reducida, la tensión

superficial es la fuerza dominante.

Cómo funciona | 019

 “Al ser tan importante, el núcleo es la
ciencia y tecnología parte más protegida de la célula”

Viaje al núcleo
Diseccionamos el centro de control de una célula
Puesto de mando central
Qué sucede en el interior del
“cerebro” de una célula eucariota
1 Poro nuclear Estos canales controlan

R
odeado por el citoplasma, el
núcleo contiene el ADN de una
célula y controla sus funciones
y procesos. Hay dos tipos principales
de células: eucariotas, que tienen un
núcleo, y procariotas, que no lo tienen.
Algunas células eucariotas tienen más
de un núcleo y se llaman células
multinucleares; sucede cuando la
fusión o la división crean dos o más
núcleos dentro del citoplasma.
En el corazón de un núcleo se
encuentran los nucléolos, esenciales
en la formación de los ribosomas,
responsables de la creación de
proteínas a partir de aminoácidos
que se ocupan del crecimiento y la
reparación.
Al ser tan importante, el núcleo es
la parte más protegida de la célula.
En las células animales siempre está
situado cerca de su centro y alejado
de la membrana para garantizar que
tenga la máxima amortiguación. Al
igual que el citoplasma que le rodea,
el propio núcleo está lleno de
nucleoplasma, un líquido viscoso que
mantiene su estructura.
el movimiento de las moléculas entre el
núcleo y el citoplasma.
2 Envoltura nuclear Actúa como una
pared que protege el ADN de dentro del
núcleo y regula el acceso al citoplasma.
3 Nucléolos Hechos de proteínas y ARN,
componen el corazón del núcleo que fabrica
los ribosomas.
4 Nucleoplasma Este material
semilíquido, semigelatinoso, rodea al núcleo
y mantiene la estructura del orgánulo.
5 Cromatina Produce cromosomas y
ayuda a la división celular condensando
moléculas de ADN.

Anatomía de una célula eucariota 2

Exploramos cómo es por
dentro una célula y cómo está 1
protegido el núcleo

3
5
Núcleo 4

¿Cómo sobreviven las

células sin un núcleo?
Ribosomas Las células procariotas son mucho más
Compuestos por dos Mitocondria básicas que las eucariotas. Hasta 100
entidades independientes, Dotada de doble
membrana, produce veces más pequeñas, tienen menos
los ribosomas fabrican funciones que otras células, con lo que no
proteínas que se usan energía para la célula
tanto en el interior como descomponiendo los requieren un núcleo que actúe como
en el exterior de la célula. nutrientes mediante centro de control para el organismo.
la respiración celular. En lugar de eso, el ADN de estas
células está libre en el citoplasma. No
Aparato de Golgi tienen cloroplastos, ni orgánulos
Llamado así por el
biólogo italiano Lisosoma confinados en una membrana y no
Camillo Golgi, crea Este orgánulo, pequeño realizan la división celular en forma de
lisosomas y también y esférico, contiene mitosis o meiosis como hacen las células
organiza las enzimas digestivas que eucariotas. Las células procariotas se
proteínas para la atacan a las bacterias dividen asexualmente con las moléculas
secreción. invasoras.
de ADN replicándose a sí mismas en un
© Alamy

proceso conocido como fisión binaria.

020 | Cómo funciona

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 “La propulsión por chorro de agua
sustituye la hélice convencional
ciencia y tecnología por una bomba de alta capacidad”

Rescate en alta mar

Descubre la Shannon, la lancha de salvamento más avanzada del mundo

E
l último navío fabricado por la
Royal National Lifeboat
Institution (RNLI) que ha entrado
en servicio es la clase Shannon, un
innovador diseño con la tecnología
más avanzada. Luke Blissett de la
RNLI declara: “La Shannon es la
primera lancha de salvamento de la
RNLI propulsada por chorros de
agua, lo que la convierte en la lancha
más ágil”. Como la Shannon es capaz
de autoenderezarse, aunque vuelque
en condiciones extremas puede
sobreponerse al problema por sí sola.
El casco está hecho de composites,
una combinación de vidrio y fibras de
carbono y resinas de epoxy que logran
la máxima resistencia y conservan la
ligereza. Tras terminar el moldeado
con todas las estructuras de refuerzo
internas colocadas, se instalan los
motores y los equipos. El moldeado de
la superestructura y la cubierta son las
últimas partes que se colocan.
La propulsión por chorro de agua
sustituye la hélice por una bomba de
alta capacidad que expulsa agua desde
la parte trasera para lograr el empuje
de propulsión y más maniobrabilidad
que en otras lanchas de salvamento.
Los surtidores son menos propensos a
dañarse y permiten a la lancha
funcionar en aguas menos profundas.
Capaz de alcanzar una velocidad de
25 nudos (46 km/h), la Shannon es un
50% más rápida que los modelos a los
que sustituye.
Además de la estructura avanzada
del barco, la RNLI también ha
incorporado la electrónica en sus
lanchas de salvamento de
siguiente generación. El timón
convencional ha desaparecido,
sustituido por un brazo timón
electrónico situado en el
reposabrazos del asiento del
timonel. Frente a él tiene
pantallas que muestran toda la
información necesaria para la
navegación, la monitorización y
evitar colisiones.

A bordo de la Shannon Línea de cubierta

Conoce las características de este navío La cubierta está bajada en esta
de socorro de última generación zona; así la tripulación pueda
Chorros de agua ayudar a los supervivientes.
La Shannon es la primera
Los datos lancha de salvamento de
la RNLI con propulsión por
chorros de agua que logra
una maniobrabilidad
excelente combinada con
un calado poco profundo.

RNLI Shannon
Longitud: 13,6 m
Manga: 4,5 m
Calado: 1 m
Potencia del motor:
2x 650 CV gasoil
Velocidad máxima:
25 nudos (46km/h)
Coste: 1,8 millones de euros

Tractor de botadura
Diseñado por Supacat,
este tractor a medida
impulsado por un motor
de 331 kW (444 CV)
ayuda a botar el barco en
menos de diez minutos.

022 | Cómo funciona

 “El aumento de la maniobrabilidad ayuda
en los movimientos de precisión, como al
operar junto a un navío que ha chocado”
¿SABÍAS QUE? La Shannon se puede echar al agua desde una playa abierta mediante un tractor y un
remolque que pueden sortear pendientes inclinadas

Historia de la En estas imágenes se muestra

el proceso de construcción de
RNLI una lancha Shannon.

Desde su fundación en 1824, las

lanchas de salvamento de la Royal
National Lifeboat Institution han
salvado a más de 140.000
personas en el mar. Al principio
usaban lanchas a remos y velas
que exigían unas destrezas de
navegación excelentes, hasta que
llegaron las que iban impulsadas
por motores. Ahora se emplean
barcos cada vez más rápidos y
avanzados.

Herramientas de
recuperación
Un pequeño brazo
grúa oscilante sirve
para sacar del agua a
Electrónica
Las pantallas avanzadas de
las personas que
la cabina permiten a la
necesitan ayuda.
tripulación monitorizar y
controlar la lancha de
salvamento para evitar
colisiones.

Casco resistente
Realizado principalmente en
Motores potentes resina de epoxy, está moldeado
Dos motores diésel de 485 kW para facilitar el desplazamiento
(650 CV) convierten a la cuando el mar está picado y es
Shannon en una de las lanchas lo bastante resistente como
de salvamento más rápidas que para aguantar los impactos
hay en servicio. violentos de las olas.
© RNLI

Cómo funciona | 023

 “Lo más ingenioso de las escaleras
mecánicas es la forma en que los
ciencia y tecnología escalones se aplanan”

Subiendo sin esfuerzo

¿Sabes cuáles son los mecanismos que accionan las escaleras mecánicas?

U Así funcionan
na escalera mecánica está Pasamanos
compuesta por una serie de Usa el motor de la
Nos colamos en el interior de este sistema escalera mecánica para
escalones entrelazados, de transporte de corto recorrido rotar a la misma velocidad
montados con ruedas sobre una que los escalones.
Escalones elevados
cadena, que a su vez está accionada El ángulo creado por la cadena empuja Motor
por un motor eléctrico. La parte más cada escalón hacia arriba, que cuenta con Acciona la escalera
ruedas estabilizadoras que mantienen la mecánica y suele
ingeniosa de las escaleras mecánicas forma para que no se hundan cuando se proporcionar unos
es la forma en que los escalones se coloque peso en la parte superior. 7,5 kW (10 CV).
aplanan en la parte superior e
inferior, para luego separarse y Escalones planos
Están en una parte nivelada
formar escalones sólidos sobre los que de la cadena para facilitar el
pueden colocarse los usuarios. acceso. Los escalones se
A medida que los escalones van engranan mediante una
serie de hendiduras.
siendo empujados a lo largo del raíl, Mecanismo de
se elevan y se apoyan contra el accionamiento
siguiente. Cuando el mecanismo llega Unido mediante una correa al
motor, rota para tirar de los
al final de la escalera mecánica, la escalones y del pasamanos.
cadena se estabiliza y los escalones
hacen lo mismo para facilitar la salida Raíl interior
Es el camino por el que se desplazan
de la escalera. Cuando los escalones Rueda de los escalones y que los mantiene
desaparecen de la vista, rotan retorno nivelados durante el ascenso.
Los escalones rotan
alrededor del engranaje de alrededor de esta Raíl exterior
accionamiento, engranándose a rueda dentada El raíl, que está fijado
través de hendiduras. A continuación, antes de volver a la a los escalones, sirve
parte visible del para guiarlos.
los escalones se desplazan cabeza sistema.
abajo de vuelta hacia el inicio de la
escalera mecánica, por debajo de la
parte visible de la máquina, antes de
volver a iniciar su recorrido.

En San Sebastián...
...Está la escalera mecánica más larga
de España. En concreto, en la estación de
metro de Intxaurrondo. Además, es la
que cuenta con un mayor desnivel a
salvar (17,95 m), con una longitud entre
apoyos de 37,56 metros. Está preparadas
para mover a 10.000 pasajeros a la hora.
Por lo demás, fue Jesse Reno, inventor de
Kansas (EE UU), quien patentó la
escalera mecánica el 15 de marzo de
1892. La diseñó más como un
entretenimiento que como un práctico
sistema de transporte, y la primera La historia de las escaleras motorizadas
máquina se instaló entre el famoso Old abarca más de un siglo de innovaciones
© Thinkstock

Iron Pier y el parque de atracciones de constantes, que han dado lugar a las
escaleras mecánicas actuales.
Coney Island, Brooklyn.

024 | Cómo funciona

fechas 1827
clave Edwin Budding Sale una versión más James Sumner patenta
saca al mercado
hItoS DE loS el primer
coRtacéSPEDES cortacésped. en lugar de un rodillo. llegaron los de gasolina.
¿saBÍas QUe? El EcoMow puede desplazarse por sí solo mediante tecnología GPS y sensores a bordo
La máquina “verde” definitiva
Examinamos los principales componentes de esta
vanguardista segadora
6. Depósito de pellets
El exceso de pellets no
quemados para combustible se
envía aquí. Se pueden guardar
para usarse posteriormente o
para dar de comer al ganado.
4. Gasificador
Los pellets secos entran en este
minihorno sin oxígeno en el que son
incinerados para liberar los
hidrocarburos y el hidrógeno. El residuo
carbonoso también se deposita en una
bandeja en la parte inferior.
El cortacésped más eco
Su diseño permite funcionar con los recortes que antes se tiraban
I
nventados hacia el año 1820, los
primeros cortacéspedes eran
respetuosos con el medioambiente,
pero difíciles de manejar. Eran de
pesado hierro fundido y tenían
cuchillas pequeñas. Con la aparición
de las versiones motorizadas, esta
situación se invirtió. Las máquinas
eran más fáciles de usar, pero
producían humo de la gasolina. Los
modelos eléctricos posteriores no
contaminaban tanto, aunque seguían
dependiendo de combustibles
fósiles y además conllevaban el
riesgo de la electrocución.
Los cortacéspedes ecológicos usan
tecnología del siglo XXI para obtener
lo mejor de ambos mundos. Una barra
de corte ha sustituido a la tradicional
cuchilla giratoria, que consume
mucha más energía para mantener el
1859 1893
silenciosa que el primero con motor de
emplea una cadena vapor. Poco después
5. Motor
El combustible del gasificador
se enfría, filtra y mezcla con
aire antes de pasar al motor de
cuatro tiempos para alimentar
la cortacésped.
giro. La hierba a continuación entra
en una peletizadora en donde los
recortes sueltos se comprimen en
pellets con calor y presión.
Después, los recortes de césped
entran en una pequeña cámara
donde se secan y luego interviene el
gasificador. Sellado para impedir que
entre el oxígeno, somete a
temperaturas extremas a los pellets
de hierba secos (hasta 1.250°C). En un
proceso conocido como pirolisis, la
biomasa libera hidrógeno y otros
hidrocarburos que, junto con el
aire, se introducen en el motor.
Todo lo que queda después de la
pirolisis son residuos carbonosos, con
múltiples aplicaciones en desarrollo,
como briquetas de carbón vegetal,
tratamiento de aguas e, incluso,
mejora de la calidad del suelo.
1922 1964
Se pone a la venta
en Estados Unidos el
Llega el primer
cortacésped flotante
Triplex, el primer tractor Flymo; usa un ventilador
cortacésped conducido. sobre la cuchilla.
2. Peletizadora
Los recortes se
3. Secadora
Como los pellets recién
introducen en la creados suelen estar
peletizadora donde se húmedos, lo que
calientan y se comprimen dificulta su combustión,
en pellets compactos. se depositan aquí para
que se sequen, usando
el calor radiante del
gasificador cercano.
1. Barra de corte
Es más eficiente que
una cuchilla giratoria,
ya que requiere
menos potencia para
cortar la hierba.
Residuos energéticos
Los recortes de la hierba no son el único
desecho con el que se genera energía. El
aceite vegetal usado (UVO) de las
fábricas y restaurantes se puede
procesar y usar como una alternativa al
gasoil en coches y el transporte público.
En Noruega, toneladas de basura se
incineran para calentar el agua y generar
electricidad para diversas zonas de Oslo.
© E-Mow/ecomowtech.com
Quizás los más sorprendentes de todos
sean los proyectos pioneros, como el de
Ghana, que convierten las aguas
residuales en productos reutilizables, que
incluyen fertilizantes y biocombustibles.
Cómo funciona | 025
ciencia y tecnología

10 materiales
alucinantes
¿Cómo estamos mejorando los diseños de la Madre Naturaleza para desarrollar los
componentes nuevos y mejorados que compondrán el mundo del mañana?

C
omo los recursos naturales se
reducen, y algunos ya no
satisfacen nuestras
necesidades, en muchos laboratorios
se está trabajando en una nueva gama
de “supermateriales”. Diseñados para
aumentar la eficiencia, estos nuevos
compuestos se construyen sobre los
que ya existen, para convertirlos en
los mejores en un campo concreto.
Los materiales naturales se llevan
usando durante décadas en muchas
tareas cotidianas, desde conducir la
electricidad hasta aislar el calor, pero
los supermateriales llevan las cosas
hasta un nuevo nivel. No nos
conformamos con menos que la
conductividad total, la resistencia
extrema o el aislamiento completo.
Tanto si se basan en una sustancia
natural existente como en una mejora
de anteriores invenciones humanas,
los supermateriales quieren
convertirse en algo cada vez más
importante en un mundo que busca
fuentes de energía sostenibles y más
ecológicas. Sin embargo, quedan
muchas preguntas en el aire.
¿Lograremos dominar esos
materiales? ¿Estarán disponibles
para el gran público?...
En las páginas siguientes vamos a
presentar nuestra selección de diez
de los supermateriales más
impresionantes que pretenden
cambiar la forma de nuestro futuro.

026 | Cómo funciona

ExtrAño ¿Por qué es tan difícil producir
Respuesta
Las arañas son caníbales, de modo que
pEro en masa seda de araña? se comerán entre sí al juntarlas para
ciErto A La seda se rompe B Las arañas se comen entre sí
hacer seda. Su cría tampoco es eficaz, ya
que hacen falta cientos de ellas para
¿CoMo lA SEDA? C Las arañas se quedan atascadas en la bañera conseguir pequeñas cantidades de tela.

¿SABÍAS QUE? Los escarabajos buceadores tienen pelos hidrófobos y pueden atrapar una capa de aire bajo sus alas

1
El grafeno puede autorrepararse los
agujeros de sus láminas cuando se expone
a moléculas que contienen carbono, como
por ejemplo, hidrocarburos.
piano de cola
Una hebra de grafeno
puede sostener hasta
un piano de 450 kg

Leyenda
Aplicación destacada
Mejor que…
Disponibilidad

GRAfENo Más resistente que el diamante

Si los supermateriales tuviesen un icono,
sería el grafeno. Compuesto por una única
capa de átomos de carbono de grafito con
un patrón de panal, su estructura es más
resistente que la del diamante
diamante. Se formuló
teóricamente a mediados del siglo XX, pero
el reconocimiento de sus asombrosas
propiedades llegó cuando Andre Geim y
Konstantin Novoselov experimentaron con
él y ganaron el Premio Nobel en 2010.
El grafeno es famoso por su excelente
conductividad del calor y la electricidad.
La microscopía de la fuerza atómica ha
demostrado que es, como mínimo, 100
veces más resistente que el acero y que
puede estirarse hasta el 20% de su propio
tamaño. Se ha usado para toda clase de
aplicaciones, como material de revestimiento
para anular las caídas de rayos, para
aumentar el almacenamiento energético en
las baterías y para hacer más receptivas las
pantallas táctiles.
Sus propiedades de revestimiento le
ayudan a detener la corrosión y a evitar
que se extiendan los microorganismos. Los
electrones de su interior se desplazan a una
centésima parte de la velocidad de la luz, ya
que no llevan masa. El diminuto tamaño del
grafeno le hace ideal para dispositivos
electrónicos, ya que su alta conductividad
térmica le permite disipar el calor mientras
mantiene la energía. El grafeno también es la
materia prima de otros muchos
supermateriales y es la forma principal de los
nanotubos y buckybolas.
Hoy sólo hay unas pocas formas de
producir grafeno: la exfoliación mecánica o
térmica, la deposición química de vapor y el
crecimiento epitaxial. Como ninguno de
estos métodos está preparado para la
producción a gran escala, se ha propuesto
una nueva manera de creación del
supermaterial que aún está en sus etapas
iniciales. Consiste en oxidar el grafeno que
se convierte en óxido de grafeno, que es más
sencillo de contener y transportar.
El futuro pasa por la incorporación de este
alótropo simple del carbono a una gran
variedad de superficies y dispositivos para
obtener materiales cada vez más eficientes.
Algunos son escépticos sobre su potencial, y
hay que admitir que es difícil de creer que un
material pueda tener tantas y tan
impresionantes propiedades, pero es
indudable que tiene mucho que ofrecer.
Contrarresta la caída de rayos
Cables de cobre para conducir la
electricidad
Ya disponible, con cada vez más usos

Cinco maneras de usar el grafeno

1. Receptor de rayos
Por su sobresaliente
conductividad eléctrica, no
sólo puede anular los rayos,
sino incluso aprovecharlos.
Esto nunca se ha hecho,
pero el grafeno podría ser
perfecto para este trabajo.
2. Cables 3. Revestimientos 4. Pantallas táctiles 5. Bioingeniería
El grafeno puede Es útil para crear El grafeno es útil para las Los expertos sugieren que el
transportar 1.000 veces materiales compuestos y pantallas táctiles ya que es material podría tener la
la densidad del cobre. Un puede recubrir plásticos o transparente y puede capacidad de supervisar los
aumento de la eficiencia metales para mejorar sus transmitir el 97,7% de la niveles de colesterol y
eléctrica podría reducir propiedades, como la luz. Su resistencia también glucosa, además de ayudar a
las emisiones y el resistencia o la evita los rayones mientras rejuvenecer los tejidos y en
consumo de combustible. conductividad eléctrica. mantiene la flexibilidad. tratamientos contra el cáncer.

Cómo funciona | 027

 “Seafirmaqueelestanenoescapazde
conducir la electricidad con un 100%
ciencia y tecnología deeficienciaatemperaturaambiente”

SHRilK Plásticos de nueva

generación
El shrilk, compuesto por proteínas de seda y
caparazones de gambas, es biodegradable y tiene
una flexibilidad y resistencia excelentes por lo
que podría llegar a sustituir el plástico. Basado en
sustancias similares del reino animal, su origen
está en el material de caparazones y alas de
insectos. Al igual que el plástico, es barato y se
puede usar para hacer muchos productos
cotidianos como ropa o bolsas.
Además del shrilk, también se han realizado
progresos en otro material plástico formado a
partir de caparazones de escarabajos muertos,
conocido como coleoptera. Esos caparazones
contienen quitina, un polímero natural ligero y
con la flexibilidad de los plásticos pero se
descompone más fácilmente.
Otro tipo de plástico natural llamado coleoptera Potencial para sustituir al plástico
está compuesto por caparazones de escarabajos. Más ligero que el aluminio e igual de resistente
(En el círculo hay una muestra de shrilk). Hay que investigar para producirlo en masa

El imán más fuerte del mundo

NiTRURo DE HiERRo Fe-N aumentan el contacto de
los electrones, lo que intensifica
El material más magnético de la la carga. Es tan magnético que
Tierra es una mezcla de hierro y aumenta el límite previsto de
nitrógeno con el símbolo químico magnetismo para un único
Fe16N2. Tiene la densidad de flujo material.
magnético de saturación más
fuerte que cualquier sustancia Hacer más eficaces las
fabricada. Esto significa que la unidades de disco
fuerza del magnetismo es Neodimio y cobalto de hierro
máxima por unidad de molécula Aún en las etapas de prueba
dentro del nitruro de hierro, lo que
hace que toda su superficie sea
enormemente magnética. El
nitruro de hierro es un material
ferromagnético que no tiene
carga eléctrica, pero eso no ESTANENo
afecta a su potencia.
Cada electrón de dentro del
material actúa como un imán
El conductor perfecto
Compuesto por una única capa por el material sin resistencia,
diminuto. Las agrupaciones de
de átomos de estaño, se lo que mejora la eficiencia. El
afirma que puede conducir la material es difícil de producir
“Los campos magnéticos elevados juegan un electricidad con un 100% de debido a su minúsculo tamaño
papel clave al crear nuevos materiales que eficiencia a temperatura y aún está en las etapas de
afectan a casi todas las tecnologías modernas. ambiente. desarrollo.
El vasto ámbito del trabajo actual incluye El estaneno forma parte de
nuevos superconductores con el potencial de un grupo de aislantes Aumentar la velocidad de
revolucionar cómo se almacena y se entrega la energía. topológicos que conducen la proceso de los chips
También se buscan nuevos medicamentos y se analizan electricidad sólo por sus informáticos
bordes exteriores. Como sólo Más potencial que el grafeno
muestras de petróleo para mejorar la extracción” tienen un átomo de grosor, los Lejos de la producción a
Greg Boebinger, director del laboratorio National High Magnetic field, electrones pueden desplazarse gran escala
Universidad del Estado de florida

028 | Cómo funciona

 “Estosrevestimientoshacenque
las gotas de agua reboten en una
superficieparamantenerlaseca”
¿SABÍAS QUE? En teoría, los nanotubos se podrían usar para hacer un ascensor espacial hasta la órbita de la Tierra

MATERiAlES SÚPER Totalmente

HiDRofÓBiCoS impermeables
Conocidas como el material más
impermeable que existe, las superficies
súper hidrofóbicas han sido
desarrolladas en el Massachusetts
Institute of Technology (MIT) y están
inspiradas en las alas de las
mariposas y las hojas de las
capuchinas.
Los materiales impermeables de la
naturaleza se defienden del agua mediante
una estructura especial conocida como el
efecto loto. Están cubiertos por bultos o pelos
que cuando se exponen al líquido lo repelen
lejos del cuerpo. Hay varios materiales
fabricados por el hombre que han
aprovechado esta técnica, como el silicio
sintético, los micropostes de polímeros y el
cobre electrodepositado. Algunos se están
mejorando para repeler el hielo y la nieve.

Un descongelante que quite nieve y hielo

Las hojas de loto han sido superadas
Ya disponible en ropa y otras aplicaciones

“Para ser súper hidrofóbico,

un material requiere tanto
química hidrofóbica como
aspereza. A veces, la capa
de aire atrapada puede
Las cualidades hidrofóbicas de plantas como
actuar para reducir la resistencia de
las capuchinas se han aplicado a los vidrios de un objeto que pasa a través del agua”
los semáforos, los cristales para aplicaciones Michael Newton, Nottingham Trent University
médicas y las placas de circuitos (en el círculo).

El supermaterial original “Es un

PEGAMENTo MolECUlAR
Popularizado como buckybolas, el buckminsterfullereno
es uno de los alótropos del carbono entre los que se adhesivo El más adhesivo
De la familia de adhesivos del cianocrilato
incluyen el diamante, el grafeno y los nanotubos de con base de
(pegamento instantáneo), se ha diseñado para
carbono. Descubierto por accidente, se puede polímeros ser el material más adhesivo del planeta y se
considerar el padre de los supermateriales ya que preparó de tipo usará sobre todo en medicina. Creado por
el terreno para la era moderna de la tecnología y cianocrilato que se ingeniería genética a partir de las proteínas,
demostró que se podían encontrar materiales con polimeriza al contacto está basado en polímeros y formado con una
propiedades extremas y trabajar con ellos. Produjo el
descubrimiento de los nanotubos de carbono cuando los
con una superficie y nanotecnología que une las moléculas para
la humedad. Algunos formar duros enlaces covalentes. La proteína
científicos mejoraron más los alótropos del carbono. Sus reacciona consigo misma para formar una
usos incluyen aplicaciones fotovoltaicas en paneles de los usos de estos
unión muy firme. Está creado a partir de las
solares y la inhibición de una proteína que superpegamentos son proteínas de las bacterias streptococcus
impide la replicación del virus V ViH. revestimientos, rellenos, pyogenes, lo que le permite engancharse a
Incluso podría limitar el estrés usos forenses o incluso las células humanas.
oxidativo de las células del cuerpo. médicos para el cierre
de heridas abiertas” Cerrar heridas en segundos
Podría combatir el VIH y el Cualquier superpegamento anterior y
Rigoberto Advincula,
cáncer profesor de ingeniería y mucho más avanzado que los
Diamante al probar su ciencia macromolecular
BUCKYBolAS
pegamentos de PVA
dureza a alta presión en Case Western Reserve Ya disponible, pendiente confirmar usos
Usado desde 1985 University, oH, EE. UU

Cómo funciona | 029

 “Seprevéquelosaerogelesdecarbono
seusencomounnuevotipodebatería
ciencia y tecnología decargaydescargamásrápida”

Los sólidos más ligeros del mundo

7x
más ligeros
Los aerogeles, creados al eliminar el líquido sustancias. Son altamente conductivos y
que el aire
los aerogeles pueden
de un gel, tienen alta resistencia y baja tienen una superficie grande, y dos de las sostenerse sobre una flor
densidad ya que son mesoporosos. Los posibles funciones de este material híbrido
aerogeles de sílice tienen una conductividad son las ópticas de rayos X y el
térmica bajísima y se pueden usar como almacenamiento de hidrógeno.
superaislantes. los de carbono pueden
almacenar enormes cantidades de energía Protección en trajes de bomberos
y son ideales como supercondensadores de Supera al resto de aislantes del calor
carga rápida. los aerogeles metálicos Se usan en la actualidad, pero los
combinan las propiedades de las dos desarrollos continúan
AERoGElES
ESPUMA DE TiTANio Crea tu propio diamante
Steve Coe, de Element Six, fabricante de diamantes sintéticos, nos
El metal que puede enseña dos maneras de recrear estas gemas para aplicaciones,
sustituir a los huesos entre otros usos, en perforación, ópticas y acústicas.
Las espumas metálicas suelen ser metales
sólidos llenos de “celdas” diminutas y hasta Guía de ondas Deposición química de vapor
el 95% de su volumen puede ser aire. La técnica CVD usa una mezcla
Aunque son ligeras y porosas, conservan de gases de hidrocarburos en
una buena parte de su resistencia original. Plasma donde se producen los
Creadas de una mezcla de polvo metálico y Los chorros de diamantes en un sistema de
plasma a alta vacío por debajo de la presión
poliuretano, un agente aglutinante une las Magnetrón velocidad hacen
dos sustancias en presencia de calor. Controla los niveles subir la presión
atmosférica. Los átomos los
La espuma de titanio es dura, pero al magnéticos, de para acelerar el suministra un gas como el
mismo tiempo tiene propiedades parecidas microondas y proceso. metano y se depositan en capas
a las de los huesos. Los expertos predicen electricidad. en un sustrato.
que los huesos podrán volver a crecer de Entrada Al pasar microondas a través
manera natural alrededor de ellas. Además, Gestión con gas, de gas del gas para generar un plasma,
como es resistente a la corrosión, es útil para vacío y agua a temperaturas alrededor de
Estos elementos
componentes aeroespaciales. controlan los niveles Bomba 2.000 °C, se crea hidrógeno
de calor y presión de vacío atómico, que permite impurezas
Usado en drones y aviones ligeros para crear el en forma de grafito que
Muchos metales para construcción entorno perfecto garantizan que sólo se deposite
para crear Refrigeración carbono de diamante.
Se espera poder usarlo en roturas de huesos diamantes. por agua

Síntesis de diamantes a Cámara Anillo de carburo Bandas de

alta presión y alta La cápsula se acero
temperatura (HPHT) rodea con una Accionadas por
Un microscopio electrónico de barrido cámara de prensas
muestra miles de células en el interior Es un proceso de síntesis presión que hidráulicas, las
de una espuma metálica que recuerda mediante el que se crean emite un calor bandas de acero
a nuestra estructura ósea. diamantes sintéticos intenso y de alta
bajo valores enormes de constante. resistencia
presión y temperatura para presionan en la
“El titanio es ligero, fuerte replicar el proceso natural estructura.
y resistente a la corrosión. de la Tierra. Molde de
La aplicación más vital de La tecnología patentada carburo
la espuma de titanio son de prensa de banda contiene
los huesos artificiales, dos grandes yunques que
porque se puede adaptar para tener aplican fuerza hidráulica a
una cápsula en el centro que Cápsula
propiedades mecánicas similares a contiene grafito y un El diamante se forma Temperatura
elevada generada
las de los huesos humanos” catalizador metálico, que
aquí como grafito y
mediante
un catalizador
Yuyuan Zhao, director del Centro de reaccionan durante el metálico sometido a calentamiento
Materiales y Estructuras, Universidad de proceso para formar un calor y una eléctrico
liverpool presión intensos.
diamantes.

030 | Cómo funciona

5 dAtoS Plástico Cristal de seguridad Acero inoxidable Fibra óptica Kevlar

clAvE 1 vez a finales del siglo 2 del siglo XX, se añade 3 una capa de corrosión 4 grandes distancias, 5 Es
Creados por primera Fabricado a principios Este tipo de acero forma Capaz de transmitir sobre una fibra artificial, que
sigue siendo uno de los
XIX, los plásticos una fina capa de pasiva que le protege provocó el despegue de la materiales más
MATERiAlES siguen jugando un plástico al cristal para del óxido, aumentando edad moderna de Internet, resistentes de la Tierra.
papel esencial en la que no se haga añicos su resistencia y la televisión y las Se suele usa en ropa para
industria. ni se astille. durabilidad. telecomunicaciones. los agentes de seguridad.

¿SABÍAS QUE? ¡Losimanesmáspotentescreadosporelhombretienencamposmásdeunmillón

devecesmásfuertesqueeldelaTierra!

NANoTUBo DE CARBoNo Absorbe más del 5 inspiraciones

Los nanotubos de carbono también
pueden reducir la bioincrustación 99,5% de la luz naturales
1
en los cascos de los barcos. Tienen una elevada resistencia específica y Hoja de loto
pueden absorber impactos dispersando la Cuando las gotas
fuerza. La fibra también es dúctil y maleable. de lluvia caen sobre
Podría ser un posible sustituto del acero, las hojas del loto, no
además de sus aplicaciones como músculos se quedan. Tienen
sintéticos y blindaje corporal y de vehículos. unos bultos
En informática este supermaterial podría microscópicos que
ser un sustituto a largo plazo de los chips aumentan el ángulo de
informáticos de silicio actuales. contacto. Cuando el agua
Además, debido a su capacidad para
golpea esas protuberancias
absorber el 99,5% de los fotones podría
con las bolsas de aire
detener la luz parásita que interfiere con los
atrapadas entre ellas, se
equipos sensibles de las sondas y naves
espaciales y tiene un enorme potencial para convierte en esferas y rueda
crear paneles solares más efectivos. hacia afuera.

Absorber múltiples longitudes de onda de la luz

Transistores de silicio en dispositivos
electrónicos
2 Pies de geco
Los gecos se pegan
a las superficies, si no
Las preocupaciones medioambientales han hay humedad, con las
detenido su progreso hasta el momento setae, las almohadillas

800°C
adhesivas de sus pies. Los
científicos están buscando
un avance de esta habilidad
natural para lograr un
adhesivo impermeable.

3 Kawazulita
Este mineral es
conductor en el exterior y

Un nanómetro aislante en el interior. Puede

jugar un papel importante

de nanotubos
en los aislantes sintéticos.

de carbono es lo 4 Seda de araña

Dura y adaptable,
la seda de araña se

bastante resistente
ha usado para todo.
Hemos creado
productos sintéticos

al calor como para similares como el kevlar,

pero que generan una gran

aguantar la lava
cantidad de contaminación.

5 Nanopartículas de oro
© Alamy; Corbis; Kikkawa Laboratory; Brad Plummer;

Son 500 veces más

“Los nanotubos de carbono son tubos de carbono grafítico a escala pequeñas que el grosor de
un pelo humano. Tienen
Yong Xu; Element Six; SPL; Rex Features

molecular con propiedades extraordinarias. Están entre las fibras más duras
excelentes propiedades de
y resistentes conocidas, con una tensión de rotura 50 veces más elevada reconocimiento molecular y
que el acero. Los nanotubos de carbono tienen una ventaja importante pueden detectar las
sobre el grafeno, ya que son duros y fuertes tanto ante la compresión como proteínas en las células del
la tensión, y el grafeno no aguanta la compresión” cáncer usando anticuerpos
Peter Harris, Universidad de Reading y autor de Carbon Nanotube Science especializados.

Cómo funciona | 031

 “Se pueden reunir destructores Tipo
45, cazas a reacción Typhoon e
ciencia y tecnología incluso aviones E-3D Sentry”

Simulando
la guerra
Un sistema nuevo y revolucionario para
Ingenieros en Apex, la instalación de
experimentación e integración de
sistemas de BAE con sede en New
Malden, Reino Unido.
entrenamiento militar

T
ras años de desarrollo, la
compañía británica de defensa
BAE, el segundo contratista
militar del mundo, ha creado un
sistema virtual de entrenamiento de
combate; una red de simulación que
funciona en escenarios en directo
con varios participantes simultáneos.
Gracias a la Dedicated Engineering
Network (DEN), los simuladores
controlan destructores Tipo 45, cazas
a reacción Typhoon e incluso aviones
E-3D Sentry virtuales, que se pueden
reunir en un entorno de combate
simulado y ponerse a prueba, con el
consiguiente ahorro de costes, en
diferentes escenarios que combinan
tecnología terrestre, marina y aérea.
Un campo de Dedicated Engineering
Network (DEN)
batalla digital La DEN es la espina dorsal
Examina los principales elementos del sistema de combate
virtual, el entorno que une
de este simulador de combate
los distintos simuladores y
redes de terceros,
controlando el flujo de
información y facilitando el
acceso a la misma a quienes
más la necesitan.
Typhoon FGR4
Como principal avión de combate
multipropósito de la RAF, el
Typhoon se puede usar en una
amplia variedad de operaciones
ofensivas y defensivas. Además
de ser uno de los cazas a reacción
más avanzados, es capaz de
alcanzar Mach 1.8.

MáxiMa inforMación
El DEN gestiona de manera segura la
integración con las redes del
Ministerio de defensa del Reino
Unido. Los comandantes y las
personas encargadas de la toma de
decisiones pueden observar los
escenarios de manera remota.
El sistema aún está en la fase de
pruebas con un simulador en las
instalaciones de Warton de BAE en
Lancashire, Reino Unido, que emula
cuatro Typhoons, asociado con otros
dos simuladores en distintos lugares
que emulan un E-3D Sentry AEW1 y un Destructor Tipe 45
destructor Tipo 45. Dado el éxito hasta El Tipo 45 es el barco de guerra británico
más avanzado, una bestia antiaérea
la fecha, ya se han planeado más capaz de derribar aviones hostiles con un
pruebas durante los próximos 18 enorme arsenal de misiles y cañones.
meses, en los que se integrarán más
vehículos de combate simulados, de
los que el más notable es el avanzado
caza a reacción F-35 Lightning II.

032 | Cómo funciona

 “No sólo se pueden probar los equipos más avanzados
como una unidad operativa, sino que se pueden
realizar misiones sin poner un pie en el exterior”
¿SABÍAS QUE? La demostración de prueba de DEN fue la primera de su clase en Europa y
enlazó cuatro emplazamientos en Reino Unido

Red JMNIAN
El sistema de combate virtual de BAE 1 New Malden El E-3D
funcionará en conjunción con la red Joint Sentry se simula en la sede de
Multi-National Interoperability Assurance BAE de New Malden en Londres,
Network (JMNIAN) del Ministerio de Defensa vinculado con el entorno
del Reino Unido, que actúa como centro simulado con DEN de BAE.
unificado para todas las fuerzas armadas. Al 2 Warton Cuatro Typhoons
simulador DEN se puede acceder desde virtuales se simulan desde las
numerosas bases e instalaciones de defensa. instalaciones de BAE en
Dos de los vehículos militares avanzados Lancashire y se vinculan con el
que los soldados pueden usar en sistema de combate.
escenarios de combate usando DEN. 3 Broad Oak El simulador
del destructor Tipo 45 del
sistema se encuentra en las
E-3D Sentry AEW1 instalaciones de Broad Oak.
El E-3D Sentry es una aeronave de
mando y control y vigilancia aérea
especializada en reconocimiento y
adquisición de objetivos.
F-35 Lightning II
Aunque actualmente no es
compatible con DEN, a lo largo 2
de los próximos 18 meses BAE
espera integrar el F-35, el caza a
reacción destinado a convertirse 1
en el orgullo de la flota militar de 3
la RAF en los próximos 20 años.

Un rival virtual
Enfrentado a la red DEN de BAE Systems
en el entrenamiento en combate virtual
está el sistema Multi-Function Training
Aid (MFTA) del contratista de defensa
americano Lockheed Martin. El MFTA
está pensado como una plataforma
reconfigurable para una amplia
variedad de vehículos militares, capaz
de simular aviones multitripulados de alas
fijas, helicópteros, aerodeslizadores de
desembarco, barcos de ataque rápidos,
camiones e incluso vehículos utilitarios.
El sistema se basa en el propio
software de simulación Prepar3D de
Lockheed, con un conjunto de controles
simulados, paneles de cristal multitáctiles
y diseños de cabinas auténticas que
permiten al usuario adaptarse
rápidamente al vehículo elegido.
© BAE Systems; Lockheed Martin

Cómo funciona | 033


ciencia y tecnología
El “efecto Cristiano”
Descubre la ciencia en la que se basan los lanzamientos de falta perfectos
Y
a sea un golpe con efecto cerca
del córner o un disparo directo
desde la frontal, el lanzamiento
de faltas es una parte crucial del fútbol
actual. Pero, ¿cómo influye la ciencia al
intentar marcar un gol?
El principio guía es el “efecto
Magnus”. Investigada por el físico
alemán Heinrich Gustav Magnus, esta
ley de la física demuestra que el flujo
de aire alrededor de cualquier
cilindro o esfera que gira se deforma
de una determinada manera como
puedes ver en el diagrama aplicado a
un lanzamiento.
Pero el estilo en el lanzamiento de
faltas de Cristiano Ronaldo o Gareth
Bale es distinto. La clave de sus
La física en el fútbol
Así se mueve el balón al golpearlo
1. Golpeo
El jugador golpea el
balón en el lado
derecho, haciendo que
gire en sentido
contrario a las agujas
del reloj.
2. Flujo de aire
Cuando el balón gira en
el aire, se produce un
aumento de la
resistencia en el lado
derecho y se reduce en
el izquierdo.
034 | Cómo funciona
“El brasileño Didi fue el primer futbolista
que dominó el lanzamiento de faltas
con efecto tipo“golpe de hoja seca”
potentes lanzamientos de falta con
efecto es que tengan el menor giro
posible. Como el aire fluye sobre el
balón, se genera un cojín de aire que
se pega fuertemente a la superficie de
la pelota. Si una imperfección del
balón afecta a ese flujo de aire, el
esférico acabará desviado.
Un balón que gire rápidamente no
se desviará mucho, pero uno golpeado
de plano si lo hará, ya que tendrá más
tiempo para moverse en la dirección
del trastorno. Por eso, cuando
Cristiano Ronaldo golpea el balón con
poca rosca, cualquier imperfección
del mismo hará que se mueva
durante el vuelo y que burle al
desconcertado guardameta.
3. Presión
El desequilibrio de
resistencia provoca que el
lado izquierdo del balón
experimente una presión
baja y que la del derecho
sea mayor.
4. Efecto
Empujado hacia la zona
de menor presión, el
balón toma efecto
hacia la izquierda.
¿Muy redondo?
Jabulani, el balón oficial del Mundial de
Sudáfrica, descolocó a guardametas y
lanzadores de faltas por igual. Su
redondez, al no tener paneles y usar
costuras internas, confundía a los
jugadores ya que les resultaba más
difícil predecir el efecto. A los
jugadores no les gustaba porque había
menos agarre entre el balón y el pie,
con lo que sufrían para aplicarle
efecto. Al mismo tiempo,
los porteros no podían
anticiparse a la
trayectoria porque se
ralentizaba de repente
en pleno vuelo, como
si fuese una pelota de
plástico hinchable.
© Adidas; DK Images; Getty
Como sucede en los demás
deportes, la física juega un
papel vital en el fútbol.
el universo

¿Qué tiempo N
os quejamos del
tiempo en la Tierra,
pero en los planetas

hace en el
que carecen de agua, de
atmósfera o de un campo
magnético, las condiciones
Vendavales, son mucho peores. Todos los

espacio?
planetas del Sistema Solar
erupciones solares, tienen en común el Sol y sus
emisiones. La heliosfera se
lluvias de gemas... considera parte de la

036 | Cómo funciona

 2.000 km
LA TORMENTA MÁS GRANDE DE SATURNO
cifrAS En abril de 2013, la nave espacial Cassini tomó una imagen
récord de una tormenta en Saturno diferente a cualquier otra.
SATURNO Tenía 2.000 km de diámetro y vientos de hasta 530 km/h.
TORMENTOSO

¿SABÍAS QUE? En 1989, las tormentas geomagnéticas provocaron un apagón de 12 horas en Quebec, Canadá

atmósfera del Sol, pero se
extiende más allá de
Plutón, a unos 19.000
millones de km. Por eso
algunas condiciones
meteorológicas de la Tierra
se ven en otros planetas.
En febrero de 2014, los
investigadores del Goddard
Space Flight Center de la
NASA descubrieron que un
fenómeno que es común y
bastante trivial en la Tierra
tiene una repercusión
mucho mayor en Venus. Es
un tipo de viento solar
llamado anomalía de flujo
caliente (HFA) que provoca
enormes explosiones de
energía; en la Tierra es
desviado por la
magnetosfera pero, como
Venus no tiene
magnetosfera, las
explosiones pueden cubrir
el planeta entero que, de por
sí, no es muy hospitalario.
Ese no es, ni por asomo, el
tiempo más extraño del
Sistema Solar. Aunque
estudiarlo puede ser difícil,
nuestra historia de
acercamientos, misiones y
sondas nos está ayudando a
crear modelos detallados
del clima en otros planetas
como Marte. Lo que
aprendemos sobre efectos
similares allí – incluso en
su forma más extrema –
contribuye a mejorar las
predicciones y prepararnos
para los cambios en el
tiempo de la Tierra.

La Gran Mancha Tormentas de

Roja de Júpiter
Una de las características de Júpiter es una
tormenta situada en el cinturón ecuatorial
sur (SEB), conocida comúnmente como la
Gran Mancha Roja (GRS). La GRS lleva
activa más de 400 años y se encuentra a
mayor altitud y tiene temperaturas más frías
que la capa de nubes que la rodea. Gira en
sentido antihorario, realizando una rotación
completa cada seis días terrestres y ahora es
tan grande como dos veces la Tierra. En los
últimos 100 años la tormenta se ha encogido
a la mitad de su tamaño.
La GRS se diferencia de las tormentas de
la Tierra en que el calor que se genera en
el interior del planeta la reabastece
continuamente. Los huracanes de la Tierra
se disipan cuando tocan tierra, pero como
Júpiter es gaseoso, la tormenta no para de
rugir. La atmósfera de Júpiter está
compuesta por cinturones de nubes que
giran debido a un sistema de corrientes en
chorro. La cara norte de la tormenta está
flanqueada por una corriente en chorro que
sopla hacia el este y la sur por una que sopla
hacia el oeste. Estas corrientes sustentan a
la tormenta a medida que da vueltas
alrededor del planeta.
A pesar de los fuertes vientos que tiene
alrededor, no hay casi viento en el interior de
la tormenta. Su color se debe probablemente
a los compuestos sulfurosos y varía del
blanco hasta el rojo oscuro, y a veces ni
siquiera es visible. Estos cambios de color
parecen corresponder a los cambios de color
del SEB, pero sin ningún patrón predecible.
Multiplica por
4.700 la tormenta
más larga en la Tierra
polvo en Marte
El Planeta Rojo es tan seco, polvoriento y
rocoso que sus tormentas de polvo pueden
durar semanas. Además, se desarrollan
rápidamente y pueden cubrir vastas
regiones.. Como la atmósfera marciana es
tan delgada, las partículas superfinas de
polvo ascienden por el aire cuando el calor
del Sol calienta la atmósfera. Las
tormentas son más probables durante los
Las tormentas de polvo pueden elevar
drásticamente la temperatura en Marte. veranos marcianos, cuando la temperatura
oscila más en su ecuador.
La corriente hexagonal de Saturno
Las corrientes en chorro suelen ser
circulares, pero las de Saturno son
diferentes. La misión Voyager, en los
años 80, cuando pasó sobre el polo
norte del planeta, descubrió que está
rodeado por una corriente en chorro
hexagonal. Cada lado de este
inmenso hexágono se estima que
tiene unos 15.000 km de
longitud y 30.000 km de
diámetro.. Rodea a un vórtice y
gira a la misma velocidad que
Saturno (los días de Saturno
son de aproximadamente
diez horas y media).
Para explicar esta inusual
característica, los físicos de
la Universidad de Oxford la
recrearon en un laboratorio.
Sus conclusiones les llevó a
la teoría de que la velocidad a
la que gira esta corriente en
chorro particular, en relación
con la atmósfera de Saturno, es
lo que da lugar a la extraña
formación de nubes hexagonal.
En el interior podría
caber 4 veces la Tierra
Cómo funciona | 037

el universo
El papel del Sol
Hay muchos factores que afectan al
tiempo de cada planeta del Sistema
Solar, pero todos tienen una cosa en
común: el Sol. En la atmósfera del Sol se
producen dos tipos principales de
actividad con efectos de gran alcance:
las eyecciones de masa coronal (CME)
y las erupciones solares, que pueden
destruir un planeta. Las CME son ráfagas
de campos magnéticos y vientos solares
que liberan materia y radiación
electromagnética. Las erupciones solares
son enormes ráfagas de luz y energía que
liberan átomos, iones, electrones y
radiación. Una CME normalmente va a
continuación de una erupción solar.
Estas oleadas de energía del Sol
pueden producir partículas energéticas
solares (SEP), que son partículas de alta
energía que incluyen electrones, iones y
protones que pueden viajar a hasta un
80% de la velocidad de la luz. Las SEP y
el resto de la materia y radiación que
llegan a la Tierra provocan tormentas
geomagnéticas que pueden tener
diversos efectos.
Son responsables de las impresionantes
auroras polares, pero otros efectos son
menos deseables. En el caso de las
erupciones solares, producen un aumento
de la cantidad de radiación UV en la
atmósfera de la Tierra, que puede afectar
al movimiento y la longevidad de los
satélites al hacer más densa la atmósfera.
Pueden provocar interferencias y
perturbaciones en las comunicaciones
y la navegación en la superficie, mientras
que las partículas de las erupciones
pueden dañar la delicada electrónica de
los satélites o de la Estación Espacial
Internacional. Incluso pueden provocar
cambios en el clima de la Tierra.
038 | Cómo funciona
“En Neptuno se producen los
vendavales más fuertes del
Sistema Solar”
Lluvia de diamantes
Algunos investigadores creen que las
tormentas de rayos de Saturno podrían
provocar la precipitación de toneladas de
diamantes. La teoría es que los rayos que
chocan con el metano en la atmósfera
liberan átomos de carbono del gas. Con
el aumento de presión y temperatura, el
carbono se comprime formando grafito y
Descubre otras lluvias de
finalmente diamantes. Sin embargo,
gemas en el espacio en
Mentes inquietas en la cuando los diamantes llegasen al núcleo,
página 89. donde puede haber 7.727° C, las gemas se
fundirían en estado líquido.
Vientos huracanados en Neptuno
En Neptuno se producen los vendavales más
fuertes del Sistema Solar: superan los 2.100
km/h. Estos potentes vientos se mueven en la
dirección opuesta a la rotación del planeta. Hay
dos teorías diferentes sobre su origen.
Una idea es que aunque son muy potentes,
permanecen en los niveles altos de la
atmósfera, formando una capa de no más de
1.000 km de grosor. Esto significa que los
procesos que causan esos vientos son poco
profundos, debidos a la condensación y
evaporación de la humedad en la atmósfera.
La otra teoría es que esos procesos están
mucho más bajos en la atmósfera, causados
por el encuentro del calor generado desde
5 veces más
dentro del planeta a medida que su núcleo se fuertes que las
encoje con el frío extremo de la superficie (por
debajo de -200° C). También pueden ser tan ráfagas en la Tierra
intensos porque la superficie sin accidentes del
planeta no contiene nada que los ralentice.
Auroras eléctricas en Júpiter
Júpiter tiene auroras más grandes que toda luminosos. Una fuente potencial de los
la Tierra. De hecho, ¡producen casi un millón iones es la luna Io de Júpiter, pero los
de megavatios de energía! Y a diferencia de científicos no están nada seguros de cómo
las auroras terrestres, se producen sucede. Las imágenes ultravioleta de las
constantemente. A medida que el planeta auroras no sólo revelan su destello azul, sino
gira, genera electricidad en sus polos e también tres manchas de luz. Se trata de las
introduce partículas cargadas (iones) en lunas galileanas Io, Ganimedes y Europa
la atmósfera, que producen una reacción cuando interactúan con el campo
que da lugar a hermosos espectáculos magnético de Júpiter.
Las auroras de Júpiter han sido
descritas por algunos científicos como
“auroras boreales con esteroides”.
ExtrAño Respuesta
pEro La lluvia de Venus es ácido sulfúrico corrosivo,

ciErto ¿Qué nos pasaría en Venus

mientras llueve?
pero el calor es tan intenso (480 °C) que la
lluvia se evapora antes de llegar a la superficie.
El intenso calor y una presión en la superficie,
VÁMONOS, 90 veces mayor que en la Tierra, tampoco
QUE LLUEVE A Nos derretiríamos B Oleríamos mal C Nada invitan a visitar el planeta.

¿SABÍAS QUE? Las erupciones solares pueden liberar la energía equivalente a la explosión de millones
de bombas de hidrógeno de 100 megatones

La lluvia de metano Los 5 satélites

de Titán meteorológicos
Titán, el satélite más grande de Saturno, se más importantes
parece a la Tierra gracias a su abundancia de
lagos, ríos y nubes. Pero las apariencias GPM – Lanzamiento: 2014
engañan, ya que, en lugar de un ciclo del El Global Precipitation
agua, tiene un ciclo de metano. Las lluvias Measurement se
estacionales llenan las cuencas de la luna, usará para la
cuyo contenido se evapora y condensa en investigación
nubes que vuelven a soltar lluvia. climática a largo plazo
y proporcionará previsiones
El ciclo de metano en detalle meteorológicas en directo.
Titán tiene un ciclo de metano/etano
que sigue las estaciones, de manera DSCOVR – Lanzam.: 2015
similar a las lluvias del monzón en El satélite Deep Space
algunos lugares de la Tierra Climate Observatory
vigilará los fenómenos
meteorológicos espaciales
Formación de (como las erupciones
nubes solares) que podrían
Precipitaciones Las emisiones de los perjudicar a la Tierra.
Caen precipitaciones volcanes y el vapor
en forma de lluvia de de los lagos
ascienden y se SOHO – Lanzamiento: 1995
metano que llenan La misión Solar and
los lagos, volviendo a condensan en nubes.
iniciar el ciclo. Heliospheric Observatory
está en una órbita de halo
alrededor de la Tierra. Su
objetivo era estudiar
el Sol, pero también
ha descubierto más
Desgasificación de 2.000 cometas.
volcánica
El gas metano se libera CASSIOPE – Lanzam.: 2013
del interior de la luna a El Cascade Smallsat and
través de la actividad
volcánica. Ionospheric Polar Explorer
es un pequeño satélite
diseñado para recopilar
datos sobre tormentas
solares que afectan a la
atmósfera superior de la
Tierra y causan auroras e
Evaporación interferencias magnéticas.
Los gases de metano
Lagos de la y etano se evaporan
superficie de los lagos a medida SST – Lanzamiento: 2003
Los enormes lagos de la que las estaciones El observatorio Spitzer
© NASA; JPL; SDO; SPL

superficie de Titán están cambian en Titán.

sobre todo agrupados Space Telescope sigue una
cerca de su polo norte y órbita heliocéntrica, que se
son relativamente poco aleja lentamente de la
profundos a pesar de Tierra. En sus estudios de
tener una gran extensión.
las estrellas, el SST ha
descubierto fenómenos
meteorológicos
espaciales en algunas
de las estrellas más
pequeñas, las enanas
marrones.

Cómo funciona | 039

 “Se cree que las cartas estelares ya
se usaban en su forma primitiva
el universo hace 30.000 años”

Siguiendo las estrellas

Cómo nos ayudan las cartas estelares a navegar por el cosmos y la Tierra

U
na carta estelar es, en esencia,
Mapas modernos
un mapa del cielo nocturno
que muestra las posiciones de
estrellas, galaxias, constelaciones y
otros cuerpos en cualquier
momento del año. Como la Tierra gira
alrededor de su eje, cambia la
colocación de los objetos en el cielo
nocturno y, por eso, una carta estelar
suele mostrar la colocación de los
cuerpos en un momento específico
del día. Sin embargo, en el transcurso
del año, la Tierra rota una vez
alrededor del Sol. Durante este
período, los objetos visibles en el
cielo variarán a medida que la “cara
nocturna” de la Tierra se oriente a
una región distinta del cosmos. Por
lo tanto, las cartas estelares se suelen
crear a grandes rasgos para mostrar
con precisión en las cuatro estaciones
las posiciones de los objetos en
diversos momentos del año.
En una carta estelar se puede ver
una gran variedad de información
útil, que incluye una línea que indica
el ecuador, los movimientos de los
demás planetas del Sistema Solar y
las coordenadas de un determinado
objeto en el espacio.
Muchos telescopios incluyen tecnología
para rastrear y localizar objetos
celestiales de forma automática. ¿Dejarán
entonces de ser necesarios los mapas
estelares? No parece; de hecho, las cartas
estelares se siguen usando. Además de
los mapas estelares físicos, que consultan
los astrónomos cuando observan sin un
telescopio computarizado, hay
numerosas aplicaciones para
smartphones y tablets que ofrecen
mapas estelares virtuales que ayudan a
los astrónomos aficionados a navegar por
el cielo nocturno.

La raya de color azul claro de

esta carta estelar representa
la Vía Láctea.

Cinco constelaciones famosas

Cruz del Sur
Es una de las más
fácilmente reconocibles
del Hemisferio Sur y está
Osa Menor
En la Ursa Minor u Osa
Menor se encuentra Polaris
(la Estrella del Norte), que se
Orión, el cazador
Es la constelación más
famosa. La estrella naranja de
la parte superior izquierda es
El Carro
Parte de la constelación
Ursa Major, el Carro o Cazo,
también llamado Osa
Can Mayor
Canis Major contiene la
estrella más brillante del
cielo, Sirio, que la
© ESA; Getty

sobre la Vía Láctea desde puede ver en la punta del Betelgeuse, que podría Mayor, apunta hacia Polaris convierte en una
nuestro punto de vista. “mango” del carro. convertirse en una supernova. desde su extremo inferior. constelación importante.

040 | Cómo funciona

 1961
fechas
clave Yuri Gagarin llevó
el primer traje
espacial que
MOdA ESpACiAl existió, el SK-1.
¿saBÍas QUe? En 2009 se propuso una misión para que una unidad Robonaut 2 alunizase en la Luna
Lo último en trajes espaciales
¿Qué llevaremos puesto cuando un día nos aventuremos por la superficie de Marte?
A
ún falta para que podamos
visitar Marte, pero como los
trajes espaciales actuales son
demasiado rígidos y pesados y
carecen de la protección necesaria
para funcionar tan lejos, la NASA ha
estado trabajando en un nuevo traje
espacial, conocido como el Z-1.
El principal avance tecnológico es el
suitport, al que se accede por la
espalda. Este sistema, ya empleado
por los rusos en sus trajes espaciales,
permite meterse dentro y salir de él
rápidamente, y también permite que
el Z-1 se acople externamente a una
nave espacial para poder realizar
paseos espaciales rápidos. Además, el
traje facilitará las maniobras como
agacharse para recoger muestras.
Al Z-1 – que se usará por primera vez
en los viajes a la ISS en 2017 – se espera
que le suceda el Z-2, dotado con
tecnología aún más avanzada.
Robonaut 2 ya tiene piernas
Con las nuevas articulaciones, el miembro robótico de
la tripulación de la ISS de la NASA supera sus límites
S
i hacemos un recuento de las
formas de vida en la Estación
Espacial Internacional (ISS) nos
sale un total de seis humanos, pero a
bordo también está Robonaut 2, el
robot con IA diseñado para realizar
tareas de manera autónoma, como el
mantenimiento de la estación.
Hasta ahora, Robonaut 2 no tenía
piernas y, por eso, en la última misión
de reabastecimiento de la cápsula
Dragón de SpaceX, se han llevado las
piezas para que pueda imitar con más
precisión las acciones de los
astronautas y lograr así una mayor
1965 1969 1977 1983
El innovador diseño
del Gemini de la
Los 12 astronautas que Los cosmonautas
caminaron por la Luna de la ISS siguen
El traje espacial EMU
(Extravehicular Mobility
NASA usaba seis usaron el mismo diseño llevando el traje Unit) de la NASA se
capas de nailon. de traje Apolo A7L. ruso Orlan de 1977. utiliza desde 1983.
Suitport
Los astronautas podrán
entrar y salir del Z-1 por
medio de una escotilla en
la espalda, que estará
Campo de visión fijada a la trasera de un
El diseño de pecera del vehículo lander/rover en
visor proporcionará a los el planeta.
astronautas un campo
de visión amplio cuando
estén en el Z-1.
Materiales
Una capa de poliéster
exterior permite que el
traje se amolde a
quien lo lleva,
mientras que una capa
de nailon recubierto
Articulaciones de uretano ayuda a
Los cojinetes de las conservar el aire.
articulaciones
facilitan las Soporte vital
maniobras más que Sobre el suitport se
los trajes actuales. coloca un sistema de
soporte vital portátil
(PLSS) que lleva a cabo
tareas vitales como el
suministro de oxígeno, la
eliminación del CO2 y la
regulación de la presión.
estabilidad al realizar tareas
delicadas. Con unos sensores en la
base, llamados efectores artificiales,
las piernas pueden localizar y
agarrarse con firmeza a las estructuras
del interior de la estación espacial.
Su objetivo, más a largo plazo, es que
el robot, que aún precisa mejoras,
pueda funcionar en el exterior de la
estación junto con sus compañeros
humanos, o incluso sin ellos. En el
exterior de la ISS hay una serie de
raíles y puntos de apoyo para Con las piernas añadidas, el
Robonaut 2 podrá pasar de trabajar
permanecer en una posición durante únicamente en el interior de la ISS a
© NASA
las actividades extravehiculares. hacerlo también en el exterior.
Cómo funciona | 041
 “El lander lanzará un arpón para
anclarse en su sitio y perforar en el
el universo cometa”

Cazadores de cometas
Tras despertar de su siesta de tres años, el orbitador Rosetta está preparado
para hacer historia con el lanzamiento de un lander sobre un cometa

L
a misión Rosetta es una
empresa conjunta entre 14 Tras llegar al cometa 67P/Churyumov-
países europeos y Estados Gerasimenko, el Rosetta lanzará, en
noviembre, el Philae desde una altura de 1
Unidos con el fin de convertirse en la km de la superficie.
primera sonda en orbitar a un
cometa y colocar un lander, el Philae,
en su superficie. Los científicos
esperan extraer información valiosa
sobre la composición de estas rocas
heladas y comprender mejor cómo se
formó el Sistema Solar.
Otro objetivo es determinar si los
cometas fueron responsables de la
aparición de la vida en la Tierra,
analizando las moléculas orgánicas
con los avanzados espectrómetros y
herramientas de a bordo del Philae.
Entrada en Salida de Aterrizaje del Final previsto
Lanzamiento hibernación hibernación Philae de la misión
un ambiCioso proyeCto Marzo 2004 Junio 2011 Enero 2014 Noviembre 2014 Diciembre 2015
El destino del Rosetta, el 67P/
Churyumov-Gerasimenko, es un
cometa de 4 km de diámetro que
actualmente orbita al Sol entre
Marte y Júpiter. La culminación de rosetta a fondo
una misión de 10 años, –la nave de Principales herramientas del orbitador
3.000 kg ha hibernado tres años
porque estaba demasiado lejos del MIDAS
El polvo que sale volando
Sol para que sus paneles solares del cometa será
generasen suficiente energía para MIRO capturado por el Micro-
Responsable de la Imaging Dust Analysis
todas sus funciones–, llegará en medición de la System para estudiarlo.
noviembre de 2014, cuando se lance temperatura y de la
el Philae y aterrice a baja velocidad cantidad de los gases
expulsados por el
sobre la superficie. A continuación, cometa usando Cámara Osiris
el lander lanzará un arpón para microondas. Dos cámaras tomarán
anclarse y perforar en el cometa imágenes en alta
resolución del núcleo
para recopilar muestras y devolver del cometa.
los datos a la Tierra.
Este es uno de los proyectos más
ambiciosos basados en cometas. El
lanzamiento y el despertar de la Alas Matriz RPC
nave ya se han llevado a cabo, pero Usan innovadores paneles solares El Rosetta Plasma Consortium tiene
recubiertos de silicio que se pueden cinco instrumentos que estudiarán
ahora el equipo de la ESA debe mover para orientarse siempre hacia el núcleo y cómo interactúa el
esperar varios meses antes de que la el Sol para obtener energía. cometa con el viento solar.
nave suelte su preciosa carga.

042 | Cómo funciona

 2004
LANzAMIENTO
loS
dAtoS
ROSETTA
¿SABÍAS QUE? Rosetta ha dado cinco veces la vuelta al Sol, consiguiendo tres impulsos gravitacionales
de la Tierra y uno de Marte
philae a fondo
¿Qué instrumentos hay en el lander?
ROMAP
El Rosetta Lander
Magnetometer and
Plasma Monitor
investigará el campo
magnético del cometa,
además de la relación
entre el cometa y el
viento solar.
ROLIS
El Rosetta Lander
Imaging System
incorpora seis
microcámaras
colocadas en puntos
estratégicos del
lander para tomar
fotos panorámicas
del cometa.
Tras aterrizar, el Philae perforará
en el cometa, recopilará muestras
y analizará su estructura molecular
el gran sueño
El 8 de junio de 2011, la nave
Rosetta se puso en modo de
reposo. Sus revolucionarios
paneles solares, de 14 m de
largo, no podían recoger
suficiente energía del Sol.
Apagó todas las
comunicaciones hasta el 20
de enero de 2014, cuando
devolvió una señal a la
Tierra. Los paneles contienen
cientos de miles de celdas de
silicio que pueden generar
entre 400 y 8.700 vatios de
energía. Gracias a esta
tecnología, Rosetta se ha
convertido en el primer
orbitador en llegar cerca de la
órbita de Júpiter usando
únicamente energía solar.
2.900 kg
64 m
100 kg
1.670 kg
2
PROPERgOL
PESO DEL
LANDER
ÁREA PANELES
SOLARES
32 m
PESO TOTAL DEL ORBITADOR ENVERgADURA
ALAS
Dispositivo de distribución y
muestreo
El SD2 es el taladro que perforará 20 cm
en el cometa, proporcionando muestras
para que el lander las analice.
COSAC
El experimento
Cometary Sampling
and Composition
analiza la composición
elemental de cualquier
molécula orgánica
compleja.
CONSERT
Analiza la estructura
interna del núcleo. Se
envían ondas de radio
desde el orbitador,
que son dispersadas
por el núcleo y el
lander recopila y
devuelve los datos.
MODULUS
PTOLEMY
Este dispositivo medirá
las proporciones de
isotopos de elementos
ligeros, como el
hidrógeno, que fueron
cruciales durante la
nucleosíntesis del Big
Bang.
© ESA
SESAME
Los experimentos Surface Electrical
Sounding and Acoustic Monitoring
Experiments constan de tres partes.
El Dust Impact Monitor medirá
cuánto polvo vuelve al cometa
después de haber sido agitado, el
Cometary Acoustic Sounding
Surface Experiment intentará
descubrir cómo se mueve el sonido
en la superficie y la Permittivity
Probe se centrará en las
propiedades eléctricas del cuerpo.
Cómo funciona | 043

el universo
Planetas
vagabundos
Qué son y cómo surgen los planetas interestelares
H
asta finales del siglo XX, sólo
conocíamos los planetas
descubiertos en nuestro propio
Sistema Solar. En la última década
hemos empezado a descubrir algunos
planetas que se mueven libremente
por el espacio y las estimaciones
sugieren que podría haber millones
más sólo en la Vía Láctea.
Presentados de forma teórica en
1998, desde 2012 se han encontrado
varios planetas interestelares. La
teoría predominante de cómo han
llegado esos planetas a ir en solitario,
supone que esos cuerpos fueron
expulsados de un sistema planetario
a consecuencia de algún evento
importante, como una estrella que
044 | Cómo funciona
“Puede haber el doble de planetas
interestelares que planetas “normales”
en la Vía Láctea”
desapareciese o un sistema joven
desequilibrado cercano.
Sin embargo, otra teoría sugiere
que algunos planetas interestelares
podrían haber nacido sin una
estrella madre a partir de nubes de
polvo y gas. A continuación, esos
planetas se formarían de manera
similar a las estrellas, excepto en que
serían demasiado pequeños para
iniciar la fusión de sus núcleos, por lo
que al final permanecerían como
planetas en lugar de convertirse en
estrellas. Los estudios indican que los
planetas errantes pueden ser capaces
de retener algo de calor, aunque lo
más probable es que sean mundos
fríos y áridos.
Primer avistamiento
Uno de los planetas interestelares más
cercanos a nuestro Sistema Solar y el
primero en ser confirmado en 2012, fue
CFBDSIR2149-0403. Su proximidad, a
unos 100 años luz, ha permitido estudiarlo
en detalle. Observado por el Very Large
Telescope (VLT) del Observatorio Europeo
del Sur (ESO) en Chile y el Canada-France-
Hawaii Telescope (CFHT) en Hawái, los
astrónomos han deducido que tiene entre
50 y 120 millones de años de antigüedad.
Se cree que tiene una temperatura en la
superficie de 400° C y una masa de
cuatro a siete veces la de Júpiter. Algunas
observaciones también han detectado
agua y metano en su atmósfera.
CFBDSIR2149-0403 es el débil
punto azul oscuro del centro
© NASA; ESO
de esta imagen.
héroes del espacio
nicolás
copérnico
Descubre cómo las observaciones de un
monje católico del siglo XVI provocaron la
Revolución científica y realinearon el lugar
de la Tierra en el universo...
H
asta Copérnico, la teoría del
universo más aceptada era que
la Tierra estaba en el centro y
que el Sol, la Luna y los demás
planetas giraban a su alrededor. Esta
idea, defendida por Aristóteles mil
años antes y posteriormente por
Ptolomeo, era respaldada por los
líderes religiosos. Quien se atreviese a
desafiar este dogma era acusado de
herejía y castigado con la muerte.
Nicolás Copérnico nació en 1473 en
Torun, Polonia. Su tío, que era obispo,
le acogió con diez años, al morir su
padre. Le apoyó durante sus estudios
en la Universidad de Cracovia, que
empezó en 1491, en el apogeo de la
escuela astronómico-matemática,
donde adquirió una sólida base para
sus posteriores logros matemáticos.
En 1496 se trasladó a Bolonia, Italia,
para estudiar derecho canónico y
Su vida y
su obra 1473
Nace
Copérnico en
Seleccionamos Torun, siendo sus padres
algunos de los hitos Nicolaus, un influyente
de la vida de este comerciante de cobre, y
astrónomo Bárbara.
046 | Cómo funciona
alquiló una habitación en la casa del
profesor y astrónomo Doménico María
de Novara. Fue su discípulo y
ayudante y, por primera vez, se
encontró con alguien que se atrevía a
cuestionar las teorías sobre el cosmos.
Tras terminar sus estudios,
Copérnico regresó a Polonia con su
tío, trabajando como su secretario y
médico. Durante este tiempo empezó
a trabajar en su teoría heliocéntrica.
En 1512, su tío murió y Copérnico se
trasladó a Frombork, donde ejerció
como canónigo, un puesto
administrativo de la Iglesia.
el modelo Heliocéntrico
Allí tuvo más tiempo para dedicarse a
sus estudios de astronomía y se
construyó un pequeño observatorio.
Hacia 1514, esbozó sus teorías en un
manuscrito anónimo y breve
1491 1496
Copérnico, con Tras graduarse, se
18 años, estudia traslada a Italia para
pintura y estudiar derecho
matemáticas en canónico, pero se
la Universidad decanta hacia la
de Cracovia. astronomía.
denominado el Commentariolus, en el
que resumía su modelo heliocéntrico
del Sistema Solar, en el que los
planetas orbitaban alrededor del Sol.
Sólo distribuyó el manuscrito entre
sus amigos pero sus teorías
adquirieron notoriedad y despertaron
controversia en la Iglesia Católica.
La amenaza de la persecución no
disuadió a Copérnico de desarrollar sus
teorías pero fue reacio a publicarlas y
mantuvo sus conclusiones en secreto
durante décadas. En 1540 su discípulo
Georg Joachim Rheticus le convenció
para que publicase su libro De
Revolutionibus Orbium Coelestium
(Sobre el movimiento de las esferas
celestiales).
En 1543, cuando Copérnico yacía en su
lecho de muerte, le entregaron la
primera copia impresa. Había
comenzado la Revolución científica.
1512
1503 Tras la muerte de su tío,
Copérnico regresa Copérnico se traslada a
a Polonia para vivir Frombork (en la imagen de
con su tío, trabajando la derecha) en el norte de
como su secretario y Polonia para trabajar como
médico. canónigo de la Iglesia.
Una reorganización cósmica 5 datos sobre
Las teorías de Copérnico sacaron a la Tierra de la posición
central que había mantenido durante milenios, pero ¿por Estrellas fijas copérnico
qué era tan radical el modelo de Copérnico?
1
Copérnico no logró Un hombre de muchas
descubrir que las estrellas facetas
Faltan planetas Saturno no estaban inmóviles, sino
Urano no fue que eran cuerpos en Sus habilidades no se
aceptado como movimiento dentro de sus limitaban a la astronomía.
planeta de nuestro Júpiter propios sistemas solares. También era médico,
Sistema Solar hasta erudito, economista,
1783 y Neptuno no Marte
traductor, matemático,
se divisó hasta
1846. Tierra Bucle lunar artista y diplomático, entre
El modelo otras cosas.
heliocéntrico
Venus
lanzó a la Luna a
Epiciclos
El modelo
Mercurio
su propia órbita
alrededor de la
Tierra.
2 está en la química
El elemento químico
copernicio recibe su
geocéntrico
sugería que los Sol nombre en honor a él. Sus
planetas tenían descubridores querían
sus propios Centro del darle al elemento el
“epiciclos” en universo
miniatura, pero nombre de un científico
Copérnico colocó que no hubiese recibido
Copérnico acabó al Sol no sólo en el
con esta idea. centro del Sistema suficiente reconocimiento
Solar, sino también en su tiempo.
en el del universo.

Tierra Media
Movimiento
3 el dinero malo expulsa
al bueno
En 1526, desarrolló una
Según Aristóteles y
Ptolomeo, la Tierra circular teoría monetaria llamada
estaba en el centro del El nuevo modelo
mantenía la teoría de ahora la Ley de Gresham,
universo y el Sol y el que se usó para estabilizar
resto de los planetas la que las órbitas de los
orbitaban. planetas eran circulares la moneda en Polonia y
y no elípticas como se sigue siendo un concepto
determinó importante en la economía
Modelo geocéntrico Modelo heliocéntrico posteriormente.
actual.

tras sus pasos la gran idea

4 ¿en el centro de todo?
Al contrario de la
Galileo Galilei Su modelo heliocéntrico
situaba el Sol en el centro creencia popular,
Fue un erudito italiano conocido por las mejoras
que realizó al telescopio, sus observaciones del universo, con los cuerpos Copérnico en realidad no
astronómicas y su apoyo al modelo heliocéntrico planetarios girando alrededor creía que los planetas del
de Copérnico. Al contrario que Copérnico, de él y la Luna orbitando a la Sistema Solar orbitasen al
Galileo no tenía miedo de hablar de sus Tierra. Copérnico también Sol, sino a un centro que
puntos de vista. Fue juzgado por herejía, pero propuso que la distancia estaba cerca de él.
renegó de sus creencias y no fue ajusticiado. entre la Tierra y el Sol es una
edwin Hubble
Fue el primero que descubrió la existencia de
parte de la distancia a otras
estrellas desde la Tierra y el
Sol, y que las estrellas
5 doctor copérnico
Aunque estudió
medicina durante un
otras galaxias fuera de la Vía Láctea y en
teorizar que el universo se expande. Aunque estaban fijas. Hoy sabemos breve período, nunca llegó
estas conclusiones ayudaron a desechar la idea que algunas de sus teorías a graduarse, aunque
de que la Tierra está en el centro del universo, eran erróneas, pero su trabajó como médico para
la investigación de Copérnico contribuyó al modelo ha sido la base de la su tío y luego como su
trabajo de Hubble. astronomía moderna. sucesor muchos años.

1514 1543
Copérnico realiza un 1532 1539 Se publica la
manuscrito breve Copérnico El astrónomo contrata primera copia
conocido como el completa a su primer y único de su libro, pero
Commentariolus, De Revolutionibus Orbium discípulo, Rheticus Copérnico muere
donde esboza Coelestium, pero es reacio (derecha), que le poco después de un
© Corbis

sus teorías a publicarlo por miedo a la persuade para que derrame cerebral a
heliocéntricas. persecución religiosa. publique su obra. la edad de 70 años.

Cómo funciona | 047

 “Los puntos de Lagrange son
fascinantes, además de muy útiles
el universo para la exploración espacial”

Espacio de gravedad neutra

Descubre el equilibrio cósmico que logran los puntos de Lagrange

D
os cuerpos entre los que existe
un vínculo gravitacional, como
la Tierra y el Sol, tienen cinco
regiones de estabilidad gravitacional.
En esas regiones, las fuerzas de la
gravedad de los dos cuerpos se
equilibran y cualquier cosa situada
en esas regiones, conocidas como
puntos de Lagrange, permanecerá
estacionaria.
Para comprender cómo funcionan
tenemos que examinar el sistema
Tierra-Sol. La Tierra está en una
órbita estable alrededor del Sol y
nuestro planeta y la estrella tiran el
uno del otro. Cuando nos alejamos
de la Tierra, la gravedad del
planeta nos atrae hacia él. Sin
embargo, al mismo tiempo, la
gravedad del Sol tira de nosotros
hacia el Sistema Solar. Si nos
alejamos lo suficiente de la Tierra en
dirección al Sol, seremos atraídos
hacia el Sol y a la inversa.
Sin embargo, hay puntos alrededor
del sistema Tierra-Sol, o de cualquier
sistema similar, como Venus y el Sol,
en los que la gravedad de cada cuerpo
en esencia ‘se equilibra’. En el
diagrama podemos ver las zonas en
las que se producen esos puntos.
Cómo aprovechar los
puntos de Lagrange
Durante las últimas décadas, muchas
naves espaciales han usado los puntos de
Lagrange en el sistema Tierra-Sol. L1 es

Puntos de Lagrange Tierra-Sol Más información

Para ver dónde encajan
una zona de estabilidad entre la Tierra y
el Sol y es una ubicación excelente para
Alrededor de la Tierra y el Sol hay las órbitas de Lagrange los telescopios que observan el Sol, ya
cinco regiones de estabilidad con la Tierra y el Sol, que pueden obtener vistas completas de
examina los diagramas todo el Sol a lo largo del año sin
gravitacional L2 animados disponibles en
A 1,5 millones de km de la web de la ESA: interferencia de la Tierra. L2, en el lado
L1 la Tierra, L2 es una bit.ly/13V88oH. opuesto a la Tierra, es un buen lugar
Las naves espaciales ubicación privilegiada para observatorios espaciales, ya que
que observan el Sol para observar el universo. se pueden obtener vistas del universo sin
suelen colocarse en ninguna obstrucción de la Tierra. También
L1, ya que la Tierra y L5
L5 es idéntica a se ha promocionado como una posible
el Sol las mantienen
en esa posición. L4, excepto en ubicación para una futura estación
que está 60 espacial que se podría usar como
grados por detrás ‘pitstop’ para naves espaciales tripuladas
60° 60° de la Tierra en que se aventuren más profundamente en
lugar de delante
de ella. el Sistema Solar.

L4
Es una región L3
justo delante de En el lado opuesto a la
la Tierra en su órbita Tierra está L3, en la
otra cara del Sol, La ISEE3 fue la primera nave
que permanece
donde los objetos espacial en orbitar un punto
© NASA; ESA

estable y donde
permanecerán en una de Lagrange (L1) en 1983.
tienden a acumularse
los asteroides. órbita estable.

048 | Cómo funciona

 INSTINCTIVELY SOURCED
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INTELIGENCIA
ARTIFICIAL
¿ALGÚN DÍA LOS ORDENADORES Y LOS
ROBOTS PENSARÁN, HABLARÁN Y HARÁN
TAREAS COMO LOS HUMANOS?

E
l matemático británico Alan
Turing, que se hizo famoso por
su trabajo como descifrador de
códigos en Bletchley Park durante la
Segunda Guerra Mundial, consiguió
que las personas pensasen en los
ordenadores como una herramienta
de pensamiento, en lugar de como
algo capaz de hacer cálculos. Pero
¿dónde nos encontramos ahora en lo
que se refiere a crear ordenadores y
robots que puedan pensar, hablar y
realizar tareas como los humanos?
hombrE vs robot
Según el profesor de Informática en
la Universidad de Oxford, Nando de
Freitas: “Los humanos son capaces
de planificar sus acciones y entablar
razonamientos con hipótesis de
contraste o, lo que es lo mismo,
pueden preguntarse ‘qué pasaría si’.
Los robots pueden realizar tareas
lógicas y matemáticas mucho más
rápido pero nosotros podemos
observar secuencias del mundo y
crear representaciones de las mismas
en nuestros cerebros. Esto es lo que
intentamos lograr ahora con la IA”.
De Freitas participa en el
desarrollo de Deep Learning, un
programa que intenta replicar la
capacidad del cerebro humano no

050 | Cómo funciona

5 dAtoS CsAIL Aldebaran Laboratorio de stanford Laboratorio de Quantum Laboratorio de Facebook

clAvE 1 Artificial Intelligence Lab 2 es responsable de la 3 Fundado

de la IA John McCarthy 4 entre Google y la NASA, 5 LeCun, su objetivo es
El Computer Science and Esta empresa de robots por el pionero QuAIL, colaboración Dirigido por Yann

del MIT en Boston es uno creación de NAO, un en 1962, está dedicado enfoca su investigación el Deep Learning para
LABoRAToRIos de los principales centros robot humanoide que a impulsar tecnologías en el desarrollo de una comprender su
De IA de IA del mundo, con 28 puede interactuar con que beneficiarán a la clase de IA con enorme base de
laboratorios. las personas. humanidad. ordenadores cuánticos. usuarios globales.

¿SABÍAS QUE? El supercomputador Watson recibió su nombre por el fundador de IBM Thomas J. Watson

sólo de ver una imagen, sino de

comprenderla también, algo que
Alrededor del cerebro Corteza auditiva
Las principales zonas de la Situada en el lóbulo
algunas corporaciones tecnológicas mente humana que los temporal, la corteza
como Google, Amazon y Facebook auditiva procesa el
científicos intentan sonido. Corteza visual
están deseosas de explotar. emular Forma parte del
“Deep Learning intenta conseguir neocórtex, que recibe
imágenes de la retina
que los robots creen representaciones y las procesa para
del mundo y que operen en ellas para interpretar lo que
vemos.
construir secuencias en su mente. A
continuación queremos enseñarles a
construir secuencias diferentes. Es Amígdala
cerebral
como si tomamos todos los vídeos que Situada en el lóbulo Cerebelo
hay en YouTube, cortamos cada vídeo temporal, este Almacena secuencias,
sistema límbico cruciales para el control
en fragmentos de diez fotogramas y participa en el motor. Los científicos
Hipocampo
los copiamos y pegamos en películas procesamiento de las La región del cerebro que trabajan con la IA
nuevas. El paso siguiente es imaginar emociones, además responsable de desean recrearlo para
de en la retención de almacenar y organizar que los robots puedan
escenarios alternativos a lo que se les la memoria. aprender trayectos.
los recuerdos.
ha mostrado. Queremos que los
ordenadores aprendan la
representación abstracta de su A pesar de sufrir con
algunas preguntas muy
Juegos cerebrales
entorno y que luego piensen en él y la cortas, Watson derrotó El superordenador Deep Blue venció al
causa y efecto de sus acciones”. con facilidad a sus ajedrez al campeón del mundo Gary
rivales humanos. Kasparov en 1997, usando su capacidad de
asignar valores a las piezas del tablero y
CAusA y EFECto analizar 200 millones de movimientos por
“Todos los grandes motores de segundo gracias a su sistema operativo AIX
búsqueda ya usan esta tecnología. e IBM SP Parallel System.
Para Facebook, esto implica poder Por su parte, el ordenador Watson de
aprender de sus usuarios o a partir de IBM, 14 años después, asombró al mundo
en el concurso de preguntas Jeopardy, no
los datos que introduzcan. Se puede sólo por ser capaz de comprender preguntas
aprender mucho de los datos, hasta complejas, sino por formular una respuesta
incluso su CI. Podrían usar estos datos lógica en segundos a partir de su base de
para realizar contrataciones o incluso datos. Watson usaba 90 ordenadores IBM
para convertirse en asesores Power 750, que equivalían a 2.800
ordenadores de alta velocidad y albergaban
personales. Ningún psicólogo ha
15 miles de billones de bytes de memoria.
tenido jamás acceso a esta cantidad

La tecnología IA, hoy

Drones Teléfonos y tabletas Robots de juguete avanzados

Los vehículos aéreos no tripulados (UAV)
aparecieron en los cincuenta. Se usan para el
combate, creación de mapas aéreos,
reconocimiento e investigación. Los actuales
son capaces de trazar la ruta por si mismos.
La pieza más obvia de tecnología de IA de
nuestros smartphones y tabletas está en la
cámara. El reconocimiento facial, que facilita
el enfoque y el etiquetado, es un gran avance
en la tecnología de captura de imágenes.
Creado por Aldebaran, NAO es un robot
humanoide avanzado. Puede andar sobre
diversas superficies, reconocer imágenes y
caras, entender quién está hablándole e
incluso jugar a las tres en raya.

Cómo funciona | 051


el hombre
En una Gpu
Una de las formas principales
mediante las que los robots
pueden igualar a los humanos
en potencia de proceso pura es
aprovechando las unidades de
procesamiento de gráficos
(GPU). Estos chips pueden
realizar más de una tarea a la
vez y ocuparse de conjuntos de
datos mucho mayores que la
unidad central de proceso
(CPU) que, hasta ahora, ha sido
el centro de mando estándar de
robots y PC. Las GPU tienen
miles de pequeños núcleos y
todos se pueden poner a
trabajar sobre los datos a la vez.
de datos. Hablé con Mark Zuckerberg
sobre esto, es uno de los motivos de
que esté invirtiendo en estos estudios”.
En Google también están muy
interesados en las posibilidades que
la IA pone sobre la mesa. La compañía
ha informado de la adquisición por
casi 295 millones de euros de
DeepMind, una compañía de IA con
sede en Londres, y de la contratación
de notables investigadores de la IA
como Ray Kurzweil y Geoffrey Hinton,
lo que demuestra que las grandes
empresas están deseosas de
explotar esta tecnología emergente.
ApLICACIonEs muy rEALEs
El Google Chauffeur es un coche sin
conductor que está creando unas
enormes expectativas en Silicon
Valley, donde se ha probado en
carretera. Google informa que sus
coches han recorrido de forma global
más de 800.000 km sin un solo
accidente. De Freitas dice que en el
futuro cercano “los coches conducirán
mucho mejor que los humanos”. Los
ordenadores son capaces de reaccionar
mucho más rápido que las personas.
Google Chauffeur puede hacer cientos
de comprobaciones de diagnóstico por
segundo y sólo requiere una
intervención humana importante
cada 58.000 km de promedio.
052 | Cómo funciona
“El robot con IA del futuro será una
máquina inteligente diferente, como
una rata es diferente de un humano”
Ventilador del
procesador
Memoria
La información se almacena
El enorme número de aquí, lo que permite que la
núcleos que funcionan GPU procese múltiples
simultáneamente crea fragmentos de datos a la vez.
mucho calor, de modo
que hace falta un gran
ventilador para
refrigerarlos.
Transistores
Cuantos más haya,
más potencia se
puede transferir por la
placa del circuito. Por Conexión a la
placa base
consiguiente, las GPU
incorporan muchos Aquí es donde la GPU
más transistores que se conecta al bastidor
las CPU. principal de la máquina.
Otra aplicación de la IA en el futuro
cercano es en la industria médica.
Dos robots ya están funcionando en
Japón. El robot RIBA puede levantar a
los pacientes y recibir instrucciones de
un operador y, el Actroid-F, un robot
humanoide puede actuar como
observador para las enfermeras.
Según el De Freitas, las enfermeras
robóticas podrían convertirse pronto
en una realidad. “Los robots pueden
hacer diagnósticos mucho más rápido
que nosotros. Hasta ahora, enviamos a
pacientes, incluso a los más ancianos,
a casa y la enfermera sólo les visita de
vez en cuando. Si instrumentásemos
sus hogares podríamos entrenar a un
sistema para detectar cuando un
paciente está a punto de tener un
problema y enviar una ambulancia a
tiempo. Es algo que aún no está
operativo, pero algunas compañías
están trabajando en ello”.
somos humAnos
Está claro que los robots con
inteligencia artificial son más que
capaces de realizar tareas complejas.
Pero, ¿qué sucede si caen en las
manos equivocadas? “Al igual que la
gente puede usar la IA en los coches
para que nos lleven a trabajar,
también se podría usar para que
atropellasen a otras personas. Como
La IA en los videojuegos
Como cada vez más dispositivos de juego
usan las GPU como chips de proceso, los
videojuegos pueden aprovechar el
aumento de potencia y lograr que los PNJ
(personajes no jugadores) piensen como
si fueran humanos. El juego Alien: Isolation
de Creative Assembly pone al jugador en
la piel de Amanda, la hija de Ripley, que
intenta escapar de los alienígenas a bordo
de la estación espacial. Los alienígenas
no recorren una ruta predeterminada,
sino que reaccionan al comportamiento
del jugador y aprenden si preferimos
escondernos o correr. El avanzado motor
del juego tiene la capacidad de tomar
decisiones instantáneas, gracias a una
GPU que puede tomar un montón de
decisiones a la vez, en lugar de depender
de la CPU para realizar decisiones lineales.
La tecnología de la IA en “Alien:
Isolation” permite al enemigo
adaptarse a la estrategia de juego.
estoy trabajando en ello y veo lo que
se avecina, pienso que es una
preocupación legítima.”
“Ya hay muchos aviones que vuelan
de manera autónoma. No se trata de
una tecnología del futuro, sino que ya
está aquí, y pienso que debería haber
una especie de acuerdo, como la
Convención de Ginebra, que impidiese
a las personas hacer un mal uso de los
robots. Pero no, no creo que los
robots con IA lleguen a rebelarse y a
destruirnos. Como mucho, creo que
se rebelarían para impedir que
sigamos matándonos entre nosotros”.
“El robot con IA del futuro será una
máquina inteligente totalmente
diferente. No llegarán a ser humanos,
porque lo que nos hace humanos es
diferente de lo que hace humana a
una pieza de silicio”.
 1642 1936 1956 2011 2012
fEchAS
clAvE El matemático Blaise
Pascal inventa un
Alan Turing inventa la John McCarthy usa
Máquina de Turing, un por primera vez el
Watson de IBM derrota Google empieza a
a unas personas en el probar en
dispositivo que ordenador teórico que término “inteligencia concurso de televisión carretera coches
HIsToRIA De LA IA suma y resta. seguía instrucciones. artificial”. Jeopardy! sin conductor.

¿SABÍAS QUE? En 2012, un investigador brasileño estimó que el cerebro humano medio tiene alrededor
de 86.000 millones de neuronas

humanos frente a robots

¿Quién destaca en la batalla de los cerebros?
Planificación
En este apartado los humanos vencen. Podemos
planificar una serie de secuencias hacia un objetivo
gracias a millones de neuronas que interactúan.
Los ordenadores carecen de esta capacidad.
Lógica
Los ordenadores piensan de forma lineal. Debido
a esto, además de su falta de respuestas
emocionales, funcionan lógicamente mediante
comandos para llegar a la mejor solución posible.

vErEdICto
Los humanos siguen ganando la
batalla de la mente en asuntos
con varios niveles, como la
planificación anticipada. el
pensamiento creativo y puntual
sigue siendo nuestro fuerte.
Reconocimiento de voz
La mayoría de los humanos podemos oír una
frase y extraer su significado, según la
experiencia y la situación. Pocos robots pueden
hacer esto, aunque el procesamiento del lenguaje
natural, como la tecnología Siri, está mejorando.
Matemáticas
Los ordenadores son genios cuando se trata de
hacer sumas. Como la base de las matemáticas
es introducir datos y extraer una única solución,
un programa simple puede realizar cálculos de
manera muy rápida.
Adaptación
La mayoría de los ordenadores están
programados de una cierta manera y sólo
pueden reaccionar a lo que se les ha enseñado.
Los humanos tenemos la capacidad de pensar
de forma creativa respecto a un tema, debido a
nuestro neocórtex evolucionado y se nos vErEdICto
ocurren soluciones radicales y originales.
Los robots no tienen rival cuando
Velocidad se trata de resolver problemas
Los ordenadores operan más rápido porque son
cerebros básicos despojados de todo lo demás. matemáticos y de lógica pura. si
Cuando se pone a hacer una tarea, un hay que calcular algo de forma
ordenador es capaz de trabajar en un problema
mucho más rápido, a pesar de que un cerebro
rápida y precisa, lo mejor es
humano tenga más potencia de proceso. preguntarle a un robot.

IA para el futuro © Alamy; SPL; Aldebaran Robotics; Thinkstock

Coches sin conductor Médicos robóticos Vehículos espaciales

Aunque por ahora sólo se puede conducir en
California y está en pruebas, este coche sin
conductor de Google es una iniciativa pionera
que apunta a una nueva era del transporte,
usando herramientas de diagnóstico
avanzadas para que le adviertan de los riesgos.
Las máquinas podrían monitorizar y ejecutar
análisis en pacientes vulnerables más rápido
y con mayor precisión. Se están realizando
pruebas en el Memorial Sloan-Kettering
Cancer Center de Nueva York, como ayuda
en tratamientos contra el cáncer de pulmón.
Se está trabajando en vehículos espaciales
con “cerebros parecidos a los humanos” que
pueden trazar su propia ruta en planetas
traicioneros como Marte analizando el
terreno y tomando decisiones creativas,
funcionando con GPU en lugar de CPU.

Cómo funciona | 053

 “El control de crucero permite que
el vehículo tenga una velocidad
EL HOMBRE constante sin pisar el acelerador”

¿Cómo funciona el
control de crucero?
Levanta el pie y deja que tu coche fije la velocidad…

E
l control de crucero es
una función eléctrica
que permite a un
vehículo desplazarse
automáticamente a una
velocidad predefinida por
el conductor. Se gestiona
mediante la unidad de
control del motor (ECU) y el
conductor sólo tiene que
tocar el freno para
recuperar el control. La
evolución de esta tecnología
es el cruise adaptativo, que
usa un radar en la parte
delantera del vehículo
para emitir señales que
rebotan contra cualquier
cosa que haya delante,
midiendo la distancia con el
vehículo que le precede y
ajustando la velocidad.
Una ayuda muy relajante
Los coches actuales son tan inteligentes que
pueden modificar su propia velocidad
Ajustes
El conductor puede
definir el ajuste de la
distancia preferida Luz de advertencia
desde las opciones de Si la distancia con el
control de crucero en coche precedente se
el volante. recorta muy rápido, una
luz roja parpadea para
alertar al conductor.
Señales de radar
El radar emite
continuamente ondas
que rebotan contra el
vehículo de delante, de
modo que la ECU puede Frenos
calcular y mantener una Si la respuesta del
distancia de seguridad. ECU
conductor se retrasa, la Usando la información
ECU precarga los frenos del radar, la ECU
para obtener la máxima ralentizará el coche para
potencia de frenado en igualar la velocidad del
caso de necesidad. resto de vehículos.

Retrovisores antideslumbrantes
3

Descubre cómo ayudan a evitar accidentes los espejos inteligentes

L
os espejos auto
atenuantes ayudan a
evitar los destellos de
otros coches. La ciencia
responsable de ellos es el
electrocromismo, que usa
la electricidad para
oscurecer la superficie del
espejo. Este proceso
consiste en hacer pasar una
corriente de baja tensión a
través de una capa de gel
gel conduce la electricidad,
la corriente se dispersa de
modo uniforme por la
superficie del espejo y el gel Este sensor orientado hacia Permite que la electricidad
cambia de color debido a la
ganancia o pérdida de
electrones (como en una
reacción redox).
Otra parte fundamental
del sistema de espejos auto
atenuantes es un sensor
que monitoriza la cantidad
Electrocromismo en acción 4
Los componentes de un espejo antidestellos
1 Sensor de destellos 4 Gel electrocrómico
2 2
atrás mide la intensidad de pase entre los electrodos,
la luz de los faros del cerrando el circuito y
5
vehículo que viene detrás. oscureciendo los espejos.
2 Vidrio 5 Material reflectante
Entre estos dos paneles Esta superficie refleja la luz,
está el gel conductor, para de modo que el conductor
garantizar que el conductor puede seguir viendo lo
no pueda tocarlo. que hay
detrás.
3 Electrodos
Suministran la electricidad
© Thinkstock

de baja tensión que pasa 3

que se encuentra entre dos de destello en relación con entre ellos mediante el gel
placas de vidrio. Como este la luz ambiente. central.

1
054 | Cómo funciona
5 dAtoS Goteos nasales El llanto de los bebés El llanto por la cebolla Lágrimas de cocodrilo No puedo evitarlo

clAvE 1 también moqueamos; es 2 de una a tres horas al 3 Eltiopropanal 4 Las

para lubricar sus ojos si 5 labilidad emocional
Cuando lloramos a veces Los bebés suelen llorar sulfóxido de lágrimas les sirven Darwin describió la
lo crea una
porque el exceso de día. Es la manera de enzima en una cebolla pasan tiempo fuera del que hace llorar o reír de
lágrimas pasa a la nariz llamar la atención para cortada. Cuando se agua. Es lo que pasa forma incontrolable.
EL LLAnto desde los conductos comunicar sus evapora, irrita nuestras cuando comen, por eso Suele ser el resultado
lacrimales. necesidades. glándulas lagrimales. parece que lloran. de lesiones cerebrales.

¿SABÍAS QUE? Una persona normal producirá entre 140 y 280 gramos de lágrimas basales
al día para mantener húmedos los ojos

¿Por qué lloramos?

Descubre cómo las lágrimas nos ayudan a
protegernos desde el principio de los tiempos

T
odos lloramos en algún glándula lagrimal, que
momento. Es normal y, de segrega líquido en el ojo. Los
hecho, la ciencia demuestra estudios realizados han
que hay varios motivos biológicos demostrado que el llanto
para hacerlo. Las lágrimas reflejas, emocional tiene una razón
por ejemplo, se producen cuando los bioquímica. Mientras que las
nervios sensoriales de la córnea lágrimas reflejas están
envían una señal al cerebro –si hay formadas en un 98% por
humo o cortamos una cebolla– de que agua, las emocionales
los ojos necesitan protección. El contienen varios
cerebro libera hormonas en las compuestos químicos,
glándulas lagrimales situadas detrás que incluyen hormonas
del párpado, que producen lágrimas adrenocorticotropas,
para proteger el ojo y diluir el presentes en momentos de
producto irritante. estrés, y leucina-encefalina,
En todo caso, la forma de llanto una endorfina que alivia el
más común es la emocional. Cuando dolor y mejora el ánimo. Por
se producen emociones fuertes, ya consiguiente, llorar parece ser una
sean de felicidad, tristeza o dolor, el manera de liberar hormonas y
cerebro es consciente de que estamos toxinas que se acumulan
sufriendo una reacción a un estímulo. durante momentos
El sistema endocrino libera entonces de emoción
un conjunto de hormonas en la intensa.

El sistema La batalla
lagrimal de los sexos
Algunos estudios han
1 Glándula lagrimal
Esta glándula recibe el demostrado que las
mensaje del cerebro de mujeres lloran unas cuatro
producir lágrimas. 1 veces con más frecuencia
2 Córnea que los hombres. Influyen
Las lágrimas ayudan a factores culturales; también
proteger la superficie hay causas biológicas.
del ojo. Hasta la adolescencia, los
2
3 Conductos 3 niños y las niñas lloran
lagrimales igual. Cuando los niveles de
Por aquí fluye el agua, 4 testosterona aumentan en
vertiéndose el exceso los niños, es más probable
a la cara.
que se enfaden y no que se
4 Goteo nasal disgusten. Al mismo tiempo,
Las lágrimas que
fluyen a través de los
en las niñas aumentan los
conductos lagrimales niveles de estrógenos, que
bajan por un pasaje modifican la producción de
nasal, que es lo que endorfinas, que suelen
© SPL; Thinkstock

produce el goteo nasal. provocar respuestas más

emocionales a los
estímulos.

Cómo funciona | 055

 “Enfrentarse al vuelo real con un
Typhoon o un F-35 exige un durísimo
EL HOMBRE entrenamiento”

Cómo ser piloto de caza

Así es el entrenamiento de los nuevos pilotos militares con el Hawk AJT, un avión
diseñado para replicar la sensación de los cazas a reacción más potentes.

E
l entrenamiento para convertirse en
piloto de caza hoy es más duro que nunca.
La velocidad del combate ha aumentado
enormemente durante los últimos 50 años,
con reactores supersónicos cada vez más
rápidos y ágiles en cada nueva generación.
Además, son más complejos y cuentan con
sistemas electrónicos cada vez más avanzados.
Quedan lejos los días de los combates aéreos a
la vista del enemigo; ahora los conflictos se
pueden ganar o perder sin ver siquiera al
contrario, con radares, sensores, misiles
guiados y tácticas para usarlos, aspectos todos
ellos clave para el resultado de un combate.
Debido a estas crecientes exigencias para la
generación actual de pilotos, se están ideando
entrenamientos específicos, que van desde
simuladores de vuelo a jets de entrenamiento
totalmente equipados: máquinas inteligentes
creadas para enseñar a los estudiantes el
arte de volar rápido, mientras se adaptan
rápidamente a la carrera profesional de pilotar
los cazas de primera línea más complejos.
A la cabeza de estos aviones de
entrenamiento está el Hawk Advanced Jet
Trainer (AJT) de BAE Systems, un avión que
se ha diseñado para replicar la sensación y la
precisión de los cazas a reacción
multipropósito más mortíferos del mundo: el
F-35 Lightning II y el Eurofighter Typhoon.
En este número examinamos de cerca el
Hawk, además de todo el hardware avanzado
que están revolucionando la manera en la que
los pilotos militares aprenden su oficio.

¿Quién usa el Hawk?

El Hawk AJT forma parte de fuerzas aéreas nacionales de todo el mundo.
Estos son sus usuarios más destacados…
1 Arabia Saudita
2 Australia
3 Omán
4 Kuwait
5 Kenia
6 Indonesia
7 India
8 Finlandia
9 Canadá
10 Zimbabue
11 Estados Unidos
12 Malasia
13 Reino Unido
14 EUA
15 Suiza
16 Corea del Sur
17 Sudáfrica
18 Bahréin

056 | Cómo funciona

loS PESO 4.480 kg AlcANcE máximO 2.520 km RElAciÓN
EmPUJE A PESO 0,65
dAtoS vElOcidAd
HAwk T2 AJT máximA 1.028km/h SERviciO 13.565 m dE AScENSO 47 m/s
TEcHO dE vElOcidAd

¿SABÍAS QUE? Aunque normalmente no está armado, el Hawk puede equiparse, si es necesario,
con armas para desempeñar labores de combate

Guía de la cabina Heads-up display

El Hawk AJT ofrece un conjunto de tecnología El heads-up display (HUD)
que siempre está a mano del Hawk proporciona al
piloto datos sobre el vuelo,
Pantallas la navegación, los sensores
multifuncionales y el apuntado de las armas.
Dispone de varias pantallas Una cámara en el HUD
multifuncionales digitales graba lo que ve la persona
(MFD), que ofrecen que se está entrenando y se
información clara sobre los lo indica al instructor que
sistemas de comunicación, está detrás, para afinar el
navegación, radar, nivel de las clases.
ofensivos y defensivos del
reactor. Un mapa en Sistema de datos de
movimiento proporciona las misiones
datos regionales. Una de las partes más
ingeniosas de la cabina del
AJT es el sistema de
grabación y carga de datos
de las misiones. Permite la
transferencia de datos de
planificación de las
misiones al avión mediante
un cartucho, la grabación
continua de datos en el aire
mientras el piloto se está
entrenando y la extracción
de datos para reproducirlos
de vuelta a tierra.

Hands-on throttle
Los controles críticos del sistema
de armas y vuelo están
integrados en la cabina en
posiciones intuitivas y realistas.
Así el piloto puede interactuar
con los controles – y pantallas –
justo como lo haría al manejar un
avión de combate de primera
línea como el F-35 Lightning II.
Herramientas de trabajo
El Hawk AJT también proporciona al
piloto la capacidad de realizar
lanzamientos de armas simulados.
Este nivel de simulación del mundo
real ayuda a los pilotos a
acostumbrarse a todos los aspectos
del manejo de un caza militar. El
compromiso con el realismo se
mejora aún más con las gafas de
visión nocturna.

Vuelo simulado Un simulador de vuelo usado

Los simuladores permiten a los pilotos experimentar para entrenar a pilotos en el
una gran variedad de escenarios virtuales sin tener manejo del Eurofighter Typhoon.
que despegar con el consiguiente ahorro.
Los simuladores de vuelo militares incluyen: una
réplica de la cabina de un reactor controlada con
motores electrónicos o sistemas hidráulicos –inclinan
la cabina para replicar las maniobras en vuelo–, un
banco de pantallas que cubren el campo de visión del
piloto, normalmente dispuestas formando un arco
cóncavo, y una selección de motores de
realimentación de fuerza para representar las
fuerzas del mundo real. Estos sistemas funcionan con
el software del simulador para reaccionar de manera
realista a las órdenes del piloto.

Cómo funciona | 057

 “A los pilotos se les enseña a comprender
las complejidades de un avión a reacción
EL HOMBRE y a afrontar los escenarios de combate”

Cómo ganarse las alas…
Principales etapas del entrenamiento de un piloto
de caza, desde las primeras pruebas de vuelo
hasta el servicio militar
1. Entrenamiento de
vuelo primario
Es la primera etapa de las
clases de cualquier piloto
militar. En ella los
estudiantes emplean el
tiempo en aviones de baja
potencia para obtener
conciencia de vuelo y
experiencia en el manejo
general.
4. Entrenamiento con
reactores rápidos
Los seleccionados se entrenan con
reactores rápidos como el Hawk
AJT. A los pilotos se les enseñan las
complejidades de un avión a
reacción y, a través de una
simulación integrada, aprenden a
afrontar escenarios de combate.
2. Entrenamiento de vuelo básico
En la etapa siguiente los pilotos usan
aviones, simuladores de vuelo y otros
dispositivos de entrenamiento para
desarrollar un conocimiento completo de la
aviación. Esto incluye la planificación de
misiones y la comprensión de los principios 5. Entrenamiento
clave de las funciones aire-aire y aire-tierra. operativo
Tras demostrar lo que han
aprendido, los pilotos se
gradúan para pilotar un
reactor de caza como el
Typhoon. Aquí afrontan la
etapa final antes de ser
3. Etapa de selección considerados pilotos,
Tras completar el entrenamiento básico, acostumbrándose a su
los pilotos en formación son evaluados nueva función.
según su rendimiento y características.
Sólo los más adecuados/capaces son
seleccionados para el entrenamiento en
reactores rápidos, mientras que el resto
sigue entrenándose en aviones
multimotor o a hélice.

Período de 4 años

A bordo de un Hawk AJT

Echamos un vistazo a parte del hardware avanzado
incluido en este excepcional avión de entrenamiento

Electrónica
En el AJT hay un conjunto
de sistemas electrónicos
avanzados que incluyen
pantallas multifuncionales
digitales (MFD), un
heads-up display (HUD), el
sistema de datos de las
misiones y el hands-on
throttle and stick (HOTAS).

cabina
La cabina del Hawk se ha
diseñado para representar la de
un auténtico caza a reacción de
primera línea. Con esta idea, los
instrumentos, controles,
pantallas y herramientas se
disponen en posiciones
intuitivas y realistas, lo que
acelera el proceso de transición.

058 | Cómo funciona

 “Se puede ver absolutamente todo lo que los
estudiantes han hecho y el instructor les puede
aconsejar sobre los procedimientos recomendados”
¿SABÍAS QUE? 18 países diferentes usan el Hawk para entrenar a sus pilotos militares en todo el mundo
Sistema propulsor
El Hawk AJT está propulsado por un
único motor turbofán Rolls-Royce
Adour Mk 951, que a su vez está
controlado digitalmente por un
sistema FADEC (Full Authority Digital
Engine Control). Este sistema otorga
al avión una velocidad máxima de
1.028 km/h y una relación empuje a
peso de 0,65.
Tripulación
El AJT tiene una configuración
biplaza en tándem en su cabina, en
la que los pilotos que hacen
prácticas se colocan delante y los
instructores detrás. Los controles y
los instrumentos están duplicados
para ambas posiciones, para
permitir al instructor monitorizar la
situación o tomar el mando del
reactor si es necesario, de manera
similar a un coche de autoescuela.
Fuselaje
El fuselaje del Hawk es una
construcción totalmente
metálica de tres piezas. La
parte frontal contiene la cabina
y los compartimentos para los
equipos del reactor, en la parte
central están el motor y el
depósito de combustible y, en
la parte trasera, están el freno
aerodinámico y las toberas.
El Hawk lo usan las fuerzas
aéreas de India para entrenar a
los pilotos que van a volar en el
caza Sukhoi SU-30.
Alas
Las alas cortas del Hawk
AJT tienen un perfil bajo y
están montadas debajo del
fuselaje. De este modo se
mejora la maniobrabilidad
y el manejo, lo que ayuda a
los pilotos en formación a
acostumbrarse más rápido
a volar en un avión de alta
potencia.
Los cazas más
potentes
Eurofighter Typhoon
Es uno de los cazas multipropósito
más potentes, capaz de pasar de la
pista de aterrizaje a una altitud de
10.700 metros a Mach 1.5 en menos
de dos minutos y medio y luego
lanzar algunos de los misiles más mortíferos
del mundo. Un revolucionario sistema de
control de vuelo (FCS) dota a los pilotos de
una gran maniobrabilidad en el aire.
F-35 lightning ii
Tal vez el mejor y más completo caza
avanzado en servicio. Es un avión
multipropósito stealth capaz de
operar con cualquier tiempo y de
realizar maniobras de despegue y
aterrizaje vertical (STOVL). Un aspecto
clave para lograrlo es su diminuta sección
transversal de radar, que hace que en la
mayoría de los radares aparezca no más
grande que una pelota de golf metálica.
Así se trabaja
con el Hawk
Hablamos con el piloto de
pruebas de BAE Andy
Blythe sobre su experiencia
¿Cuál es su función actual en BAE?
Piloto Tornados, Typhoons y Hawks y
realizo dos funciones principales:
desarrollar el producto – ya que el
software está en constante evolución– y,
como piloto de pruebas, comprobar que
sea seguro volar en todos los aviones.
¿En qué se parece la experiencia de
pilotar un Hawk comparada con un
reactor militar de primera línea?
En algunos aspectos es similar y en otros
hay diferencias. Por ejemplo, entre el
Hawk y un Typhoon el rendimiento
físico y el precio cambian. Es como
comparar un coche de F1 con un Golf GTI.
Tiene un buen rendimiento y algunas
características de un coche deportivo,
pero no es un coche de F1 de alto nivel.
¿Puede describir con más detalle
cómo funciona la simulación de los
sensores del Hawk AJT?
Todos los aviones Hawk T2 que
producimos tienen su propio enlace de
datos activado. No es un enlace de datos
militar, pero es como tener tu propia red
Wi-Fi protegida con una clave cifrada. Es
una red de datos inalámbrica para que
el Hawk transmita información sobre
altura, velocidad, selección de
interruptores, selección de armas y
selección de activadores, etc. Toda la
información se difunde entre todos los
Hawks para que cada uno tenga un flujo
constante de alimentación de los demás.
Si todos los datos de vuelo se pueden
grabar en el Hawk, ¿cómo se usan
posteriormente en tierra?
Un disco duro alberga los datos de
planificación de las misiones y, en
cuanto se inserta en el Hawk, graba todo
lo que pasa por el bus de datos. Al
aterrizar conectamos el disco duro a un
ordenador y extraemos la información. A
continuación se puede ver todo lo que los
© BAE Systems; SPL
estudiantes han hecho y el instructor les
puede aconsejar sobre los
procedimientos recomendados.
Cómo funciona | 059
 “Se crean campos eléctricos y los
electrones pasan volando del
EL HOMBRE adhesivo hacia la cinta”

Cómo se corrige una arritmia

Cuando el corazón late de manera descompensada, así actúa el desfibrilador
8. Baja energía 3. Sincronización de la
Para restablecer un descarga
latido cardíaco Como el corazón es vulnerable cuando
anormal se usan se encuentra entre los latidos, para
descargas de evitar un paro cardíaco, la descarga se
6. Marcapasos natural bastante poca sincroniza para que coincida con el
El corazón tiene su propio energía, de tan solo bombeo de los ventrículos.
marcapasos interno 50-200 julios.
conocido como el nodo ANTES DE LA DESFIBRILACIÓN
sinoauricular. Al
suministrarle una pequeña 4. Arritmia
descarga eléctrica se vuelve Si el corazón late
a sincronizar la actividad demasiado rápido o a
eléctrica natural del órgano. un ritmo irregular, no
es capaz de bombear
5. Descargas la sangre por el cuerpo
eléctricas de modo eficaz.
A través de los electrodos
se suministran descargas 1. Palas Fibrilación auricular
eléctricas de baja energía Dos placas metálicas
al corazón. se colocan en el pecho
del paciente a ambos
lados del corazón.

2. Gel conductivo DESPUÉS DE LA DESFIBRILACIÓN

Se usa un gel con base de
agua salada para que la 7. Desfibrilador
corriente pueda viajar La máquina registra
desde los electrodos y a la actividad eléctrica
través de la piel. del corazón y calcula
las descargas
eléctricas necesarias
para restaurar el
ritmo normal del
órgano. ECG normal

Qué es la cinta de rayos X

Despegar cinta adhesiva del rollo en una cámara de vacío libera Liberación de rayos X
rayos X lo bastante potentes como para radiografiar un dedo Las ráfagas de rayos X emitidos
duran tan solo una mil

E
n ocasiones, cuando dos Cinta de polietileno Electrones millonésima de segundo y
Cuando la cinta se La diferencia de carga liberan 100 milivatios de energía.
superficies se mueven una contra desenrolla adquiere una provoca que los electrones
la otra, se genera una carga carga negativa. del adhesivo vuelen hacia
eléctrica y se libera radiación el rollo de cinta.
electromagnética, en forma de luz o
rayos X. A este fenómeno se le conoce
como triboluminiscencia. Cuando se
Colisión
despega la cinta adhesiva del rollo se Adhesivo acrílico Cuando los
crean campos eléctricos y los electrones El adhesivo que mantiene electrones colisionan
unida la cinta adquiere con la cinta cargada
pasan volando del adhesivo hacia la
© Alamy

una carga positiva. positivamente, se

cinta, liberando rayos X al impactar. liberan rayos X.

060 | Cómo funciona

ExtrAño Respuesta
A Alejandro Magno le propusieron el reto de desatar el
pEro ¿Qué hizo Alejandro Magno legendario nudo gordiano, un complicado nudo hecho de
ciErto con el nudo gordiano? corteza de cornejo que se suponía imposible de desatar.
Sacó su espada y cortó el nudo en dos, acabando con un
NUDO Y A Lo ató B Añadió otro nudo C Lo cortó desafío que tenía décadas de antigüedad.
DESENLACE
¿SABÍAS QUE? La primera mención registrada del uso de los nudos en cirugía procede de Hipócrates

Haciendo nudos marineros

Por qué han jugado un papel tan importante en la navegación a lo largo de la historia

A
ntes de que se inventasen las
modernas cuerdas y cierres
metálicos, la única forma de
asegurar las velas, el equipo y los
suministros a bordo de los
navíos oceánicos era
mediante la antigua técnica
de atar cabos. De hecho,
debido a los inhóspitos
océanos de la Tierra, saber
hacer nudos se convirtió en
una habilidad vital para
cualquier marinero.
En la actualidad, aunque los
transportes que dominan los
desplazamientos marítimos son más
cómodos, los aficionados y los
navegantes de competición siguen
usando nudos junto con cierres más
modernos en sus barcos.
Hay muchas familias y tipos de
nudos, pero en el contexto de
la navegación, los grupos de
sujeción, lazada y gaza
son los más importantes,
siendo nudos puntuales
como la vuelta de escota, el
as de guía y el ballestrinque
los usados con más frecuencia.
En la era de la navegación a vela se
dependía del viento para la
propulsión y era muy importante
garantizar que las velas de un barco
estuviesen correctamente aparejadas
y con la máxima eficiencia, es decir,
asegurar que las velas estuviesen lo
más tirantes o flojas posible al
atrapar el viento. Por eso los nudos
principales también se asociaban con
variedades más comunes como el
nudo margarita hecho para acortar y
el nudo de tope simple. Después de
todo, si un marinero ni siquiera podía
amarrar un barco al muelle – algo
que se sigue haciendo en la actualidad
con un nudo de amarre – entonces
puede que tampoco tuviese un barco
al que volver.

¿Serías capaz...?
Éstos son los ocho nudos
marineros más utilizados
1 Ballestrinque Se trata de un nudo
cruzado y atado que se puede aflojar y 6
4
ajustar fácilmente metiendo cuerda
desde cualquier extremo.
2 As de guía Es un método antiguo
de formar una lazada fija en el extremo
de un pedazo de cuerda. También se le
conoce como el “rey de los nudos”. 2
3 Nudo de cornamusa Se trata de
un nudo usado para atar la cuerda a una
cornamusa, una pieza de metal o madera
con forma de cuernos alrededor de la
1
cual se aseguran las cuerdas en cubierta.
4 Vuelta de estoca Otro nudo
básico, usado para unir dos pedazos de
cuerda. Como el as de guía, es rápido y
sencillo de hacer.
5
5 Nudo de tope Es uno de los nudos
marineros más básicos e impide que el
extremo de una cuerda se deshilache o
corra a través de otro nudo.
6 Nudo simple Un nudo sencillo, que
se puede usar como nudo de sujeción,
pero se suele hacer para decorar o como
parte de nudos más complejos.
7 Nudo vuelta de braza Es una 8
técnica primaria para sujetar un trozo 7 3
de cuerda a un mástil que se suele
combinar con un nudo simple.
8 Nudo de barril Se usa para atar la
cuerda alrededor de objetos muy
© Alamy

curvados, como barriles, para facilitar

su izado hacia dentro y fuera del barco.

Cómo funciona | 061

 “Todos los luchadores profesionales
pertenecen a un “establo” de sumo,
EL HOMBRE donde viven y entrenan”

el sumo, una
lucha milenaria
¿Cuáles son los orígenes de este arte marcial de peso
pesado y cómo ha evolucionado a lo largo de los siglos?

C
on una antigüedad de unos
2.000 años, las raíces del sumo,
el deporte nacional en Japón,
parecen estar en la religión sintoísta.
Los bailes rituales eran una
característica habitual de las oraciones
y las narraciones, además de una
exhibición de fuerza en la corte. En el
siglo XVII, durante el período Edo, se
convirtió en algo parecido al deporte
espectáculo actual.
El objetivo del juego parece sencillo
–lograr que cualquier parte de
nuestro oponente toque el suelo u
obligarle a que salga por completo del
ring o “dohyo”– pero este antiguo
deporte está cargado de simbolismo
y reglas complejas. De hecho, se
pueden usar más de 70 técnicas
distintas para ganar un combate.
hoy Como ayer
Los combates en si mismos suelen
durar segundos; la mayor parte del
tiempo se invierte en prácticas
rituales. El gyoji, una especie de
árbitro, supervisa la lucha y decide
quién es el ganador, apoyado por
cinco jueces.
Todos los luchadores profesionales
(los rikishi) pertenecen a un “establo”
de sumo, donde no sólo practican,
sino que también viven, a menudo
desde su adolescencia. Todo lo que
hacen los luchadores, desde cuánto
entrenan a lo que comen y cuándo
duermen, lo supervisa el director del
establo. Es un estilo de vida estricto,
pero que ofrece la posibilidad de
obtener grandes recompensas a los
que perseveran en las categorías.

Las partes del dohyo

Examina de cerca el ring donde se
enfrentan los luchadores de sumo
1 Shikirisen Dos líneas blancas en
el centro del dohyo marcan dónde
deben permanecer los luchadores
antes del combate.
2 Tawara En el borde del ring hay 4
pacas de paja de arroz que sobresalen
aproximadamente 7,6 cm del dohyo de
arcilla.
3 Dohyo La plataforma circular
descansa sobre bloques de arcilla y
tiene un diámetro de 4,55 m. Está
cubierta por una fina capa de arena.
4 Tejado Es similar al de un santuario
sintoísta. Borlas de colores azul celeste,
negro, blanco y bermellón cuelgan de las
esquinas representando las estaciones. 2
5 3 1
5 Caja de sal Los luchadores esparcen
sal sobre el ring y pisan fuerte el suelo
antes de un combate para expulsar a los
espíritus malignos del dohyo.

062 | Cómo funciona

 319,3 kg
eL atLeta vivo más pesado deL mundo
cifrAS Reconocido oficialmente como el mayor peso pesado en el
récord mundo deportivo, Emmanuel “Manny” Yarborough, de New
SúpEr Sumo Jersey, Estados Unidos, mide más de 2 m de alto y pesa 319 kg.

¿SABÍAS QUE? La lucha de sumo profesional está dividida en seis divisiones; en el nivel superior,
makuuchi, se encuentran los 42 mejores luchadores

© Alamy

Las luchas de sumo son eventos feroces,

pero se suelen acabar en segundos.

Cómo funciona | 063

 “La mayoría de las células
madre se encuentran en la
EL HOMBRE médula ósea roja”

Dentro de los huesos

Descubre cómo transforma la médula ósea las células en lo que el cuerpo necesita

E
l esqueleto no sólo es el principal
soporte estructural del cuerpo,
sino que también alberga la
mayor reserva colectiva de células
madre adultas de nuestro interior.
La médula ósea es un tejido blando
presente en el interior de todos los
huesos largos de las extremidades, y
en el interior de huesos planos como
la pelvis, el cráneo y las costillas, y
está repleta de células madre
hematopoyéticas. Estas células sólo
tienen parcialmente asignada su ruta
de desarrollo, así que en función de
las señales que reciban, pueden
convertirse en cualquier célula del
cuerpo, desde eritrocitos que
transportan oxígeno hasta
macrófagos que devoran bacterias.
La mayoría de estas células madre
se encuentran en la médula ósea roja,
que obtiene su color de una espesa
red de vasos sanguíneos. Las células
madre se sustentan en una gran
variedad de otras células conocidas
de forma colectiva como estroma.
Las células estromales proporcionan
el rico microentorno necesario para el
desarrollo de células madre en los
componentes de la sangre, creando
diversos factores de crecimiento que
hacen que las células diferencien la
ruta de desarrollo correcta.

La médula ósea en contexto De dónde viene la sangre

Qué sucede dentro de uno de los huesos largos de la pierna Así produce la médula ósea todos los componentes
que dan lugar a nuestra sangre…
Hueso compacto
Las capas comprimidas
de hueso mineralizado 1. Célula madre
del exterior proporcionan hematopoyética
la sujeción estructural. Esta célula madre en
la médula ósea roja
Cavidad medular es capaz de
Osteon Nuestros huesos desarrollarse en
El hueso compacto largos están huecos en varios tipos distintos
que sujeta la pierna se su mayor parte y la de células en función
compone de varios médula ósea se de las señales que 2. Progenitor
sistemas concéntricos, almacena en el interior reciba. mieloide común
construidos a partir de de una cavidad central. La célula madre
capas de hueso. hematopoyética se
Médula ósea convierte gradualmente
En un adulto, la mayoría
Suministro de la cavidad medular
en un tipo de célula
sanguíneo está llena de médula
determinado.
Por lo general, las células ósea amarilla, mientras
madre no pueden que la médula ósea roja
abandonar la médula
ósea, ya que en la
está restringida a los 3. Progenitor linfoide
corriente sanguínea sólo
extremos de los huesos. común
pueden entrar células Cuando una célula madre
totalmente desarrolladas. hematopoyética se
convierte en un progenitor
linfoide, está en camino de
convertirse en un linfocito.

4. Célula dendrítica
Juegan un papel vital en
4. Macrófago el sistema inmunitario.
El progenitor Capturan antígenos e
mieloide común indican a otras células
se convierte en inmunitarias que entren
una célula según
Endosteo en acción.
La superficie interior del 4. Eritrocito las necesidades
Son el tipo más del cuerpo.
hueso está recubierta de
células generadoras de común de
hueso llamadas hematocitos y 4. Plaqueta
transportan Son pequeños fragmentos de células que
osteoblastos, que también
oxígeno por el participan en la coagulación sanguínea y
contribuyen al sustento de
cuerpo. se crean por la fragmentación de células
© Alamy

las células madre.

enormes llamadas megacariocitos.

064 | Cómo funciona

 DISEÑADOS
PARA EL EJERCICIO.

Escanear

Bose SIE2i ® auriculares

para deporte Incluye el exclusivo brazalete deportivo
para saber mas

Para poder llevar su cuerpo al límite, necesita unos auriculares que estén a la altura.
Compatibles con dispositivos iPhone y iPod, los auriculares para deporte Bose SIE2i se han diseñado ®

para llevarse mientras se hace ejercicio, pues ofrecen el aclamado sonido Bose, resistencia al sudor
y a las condiciones meteorológicas adversas, una colocación cómoda y segura y un exclusivo brazalete
deportivo Reebok . Disponibles también en versión solo para audio (SIE2). Si considera que debe sacar
®

el máximo partido del ejercicio que hace, ¿por qué no sacar el máximo partido también de sus auriculares?

Entre los modelos compatibles se incluyen iPhone 4, iPhone 3GS, iPod touch (2ª generación), iPod nano (4ª y 5ª generación), iPod shuffle (3ª generación),
iPod classic de 120GB y 160GB, iPad, MacBook (unibody) y MacBook Pro.REEBOK es una marca de servicio y una marca comercial registrada de Reebok International Limited.
 “Aún quedan por excavar la
tumba del emperador y el
EL HOMBRE palacio subterráneo”

Un ejército de terracota
Conoce a los guerreros inmortales creados para defender al emperador de China Qin
Shi Huang y descubre cómo se construyeron hace más de 2.200 años

L
os Guerreros de Terracota son por separado y se montaron después; estaban pintadas con colores
una gran colección de esculturas es probable que se hiciesen muchas brillantes y mucho detalle. La que
halladas en el mausoleo de Qin más piezas, pero que resultasen permanece inalterada es su
Shi Huang, el primer emperador de dañadas durante la producción. disposición original, con los miles de
China. Con cerca de 9.000 figuras, Aunque en la actualidad las figuras estatuas organizadas en
objetos y armas, la cohorte de barro fue excavadas han recuperado su color formaciones militares precisas, con
creada para acompañar al emperador rojo-anaranjado original debido a la los generales y otros oficiales
Qin a la otra vida. exposición al aire, cuando se crearon, importantes identificados.
El ejército fue esculpido por miles
de albañiles y artesanos durante el
reinado de Qin alrededor del 220-210
Además de los guerreros…
Funcionarios Acróbatas Músicos Animales
a. C. El material usado para construir Qin también En contraste con los La música era El emperador Qin Shi
las esculturas se recogió en el necesitaba protección sombríos y serios importante, lo que se Huang era un gran
ante los procesos y soldados, se han representa con amante de los
emplazamiento del mausoleo, el las tribulaciones del descubierto músicos e animales; en el
monte Li en la provincia de Shaanxi. trabajo de la acróbatas y instrumentos. mausoleo se han
De un examen detallado de las figuras administración. Los bailarines, cada uno Recientemente se ha encontrado muchas
consejeros y de ellos esculpido en desenterrado un criaturas sagradas,
se deduce que sus cabezas, funcionarios también posiciones animadas conjunto de como grullas y
brazos, piernas y torsos se están en este enorme y con marcadas campanas de bronce cisnes, además de un
mausoleo. expresiones faciales. de Bianzhong. zoo imperial.
modelaron y cocieron

Todo sobre Qin

Qin Shi Huang, el primer
emperador de China, acabó
con el período de los Reinos
Combatientes en el 221 a.C.
Su reino se caracterizó por
las conquistas militares,
además de por sus enormes
proyectos públicos; algunos
ejemplos incluyen la
unificación de las murallas
del estado en la Gran
Muralla china y un sistema
de carreteras nacional. Qin
gobernó sin oposición hasta
su muerte en el 210 a.C., un
hecho que intentó evitar
buscando un legendario elixir
de la inmortalidad.
© Thinkstock

066 | Cómo funciona

ExtrAño ¿Qué clase de guerra Respuesta
La guerra de las flores era una batalla
pEro entablaban los aztecas ritual que tenía lugar en lugares

ciErto
GUERRA
con sus vecinos?
A Guerra de la miel B Guerra de las flores
concertados de antemano con fuerzas
limitadas, donde los aztecas tomaban
prisioneros para sacrificarlos.
SIMBÓLICA C Guerra del azúcar

¿SABÍAS QUE? Aztecas y mayas estaban en contacto y comerciaban pacíficamente entre ellos

Guerreros aztecas Casco

Si tenía forma de cabeza
de águila, el guerrero
estaba en la fuerza de
combate de élite de los
Prepárate para la batalla aprendiendo sobre el lado Águilas. Los guerreros
marcial de esta civilización de Centroamérica Jaguares llevaban la cabeza
de un jaguar muerto.

L
os aztecas eran
guerreros feroces,
definidos por su fervor
religioso y su sistema de
clases. Los nuevos
guerreros debían ascender
capturando prisioneros
que eran sacrificados al
dios Huitzilopochtli.
La mayoría de los aztecas
vestían una armadura de
algodón acolchada, para
desviar flechas y dardos,
llamada ichcahuipilli, que
les mantenía frescos en el
intenso calor de México. Las
fuerzas de combate de élite
– Águilas y Jaguares –
vestían como sus
homónimos. Los guerreros
Águilas se ponían plumas y
un casco de cabeza de
águila, mientras que los
Jaguares iban envueltos en
la piel del gran felino.
Cuanto más alto era el rango
social al que ascendían, Ropa Arma de largo
más elaborado era el traje. Aunque los guerreros más alcance
Su principal arma era la valientes que capturaban Los guerreros aztecas
cuatro prisioneros podían también usaban flechas,
maquahuitl, una espada de llevar cascos de águila y hondas y lanzas. Estas
madera con fragmentos de plumas o pieles de jaguar, últimas las podían arrojar
la primera capa solía ser a muchos metros de
obsidiana incrustados en de algodón grueso. distancia con el atlatl, una
los lados. También usaban vara con una minihonda
con destreza las flechas, en un extremo.
las hondas y el atlatl, un
dispositivo para arrojar
lanzas más rápido y fuerte
que con el brazo.

Escudo
La protección contra los
proyectiles tomaba la
forma del chimalli, un
escudo redondo hecho
de madera, que incluía
fibras retorcidas para
lograr mayor resistencia.

Calzado
Los ciudadanos y los
guerreros ordinarios
iban descalzos. Pero los
ciudadanos de clase
alta y las fuerzas de
combate de élite tenían
Maquahuitl permitido llevar cactli.
Era una brutal espada Este calzado parecido a
© Jean-Michel Girard/The Art Agency; Alamy

de madera con bordes unas sandalias se ataba

hechos de fragmentos con correas alrededor
de obsidiana. Se decía de los tobillos.
que era capaz de
decapitar a hombres e
incluso caballos.
También usaban la
Aunque eran unos guerreros aterradores, las tepoztopilli, una lanza
armaduras y las armas de los aztecas no podían de 2 m recubierta de
competir con el acero de los españoles. piedras afiladas.

Cómo funciona | 067

 “A pesar del coste de su construcción
y la popularidad de las carreras de
EL HOMBRE cuadrigas, la entrada era gratuita”

El circo más grande

Explora el estadio más grande de la historia del mundo romano, Circus Maximus, y
descubre qué eventos espectaculares se celebraban allí

F
undado por Tarquinio Prisco, el
quinto rey de Roma, en el siglo
sexto a. C., el Circo Máximo
(Circus Maximus, el “circo más
grande”) era la pista de carreras más
grande de Roma. Fue el primer circo
que se erigió en la ciudad y era de
madera. Julio César amplió su tamaño
y se añadió un arco de piedra triple en
honor del emperador Tito, antes de
que la estructura fuese reconstruida
en piedra y hormigón por Trajano en
el 103 de nuestra era, tras un incendio.
La entrada era gratuita y las
apuestas eran populares entre todas
las clases. Bajo las tribunas había
puestos de comida, establos y tiendas
que servían tanto a los aurigas como al
público. También se incorporaron al
complejo varios templos pequeños y
santuarios y se celebraban festivales
religiosos, además de competiciones
atléticas, recitales y cacerías.
Con la llegada del Cristianismo y la
caída del Imperio Romano, la suerte
del Circus Maximus cambió. La última
carrera de la que se tiene constancia
tuvo lugar en el 549 d.C., tras ella el
grandioso circo fue abandonado y
convertido en una cantera.
En 1587, el papa Sixto V retiró los dos
obeliscos egipcios que permanecían
en la espina central para adornar
distintas partes de la ciudad y el resto
del edificio desapareció poco tiempo
después. Hoy, el emplazamiento del
circo se usa como parque público y
no quedan muchos vestigios de su
antigua gloria.

Visita un circo romano Metae

Formados por tres pilares
Obelisco egipcio
¿Cómo podía tantísima gente disfrutar cómodamente de Retirado de la Heliópolis
cónicos de madera, estos de Egipto por Augusto, el
los espectáculos deportivos y otros acontecimientos? postes de giro marcaban los obelisco conmemoraba
extremos de la barrera divisoria la victoria romana sobre
Puertas de salida central y la protegían de daños Marco Antonio y
Los aurigas entraban en el cuando los carros giraban. Cleopatra.
circo desde las puertas de
salida situadas en el
extremo norte del estadio.

Los datos

Spina
Esta barrera
central de ladrillo
y piedra discurría
a lo largo del circo
y las cuadrigas Asientos
Circus Maximus corrían alrededor Con tres pisos de altura o
Longitud: 621 m de ella. incluso más, los asientos
Anchura: 118 m del Circus Maximus estaban
construidos en piedra y
Altura: Hasta 30 m
ladrillo, con secciones de
Superficie: 84.000 m² madera añadidas en la
Aforo: 250.000 personas parte superior.

068 | Cómo funciona

 1. grandE Estadio de 2. mUY grandE Hipódromo de 3. EL más grandE Circus
rAnking Philippopolis
Construido cerca de
Plovdiv, Bulgaria, en el
Constantinopla
Con 450 m de
longitud, junto al
maximus
No ha sido superado.
Con 621 m de
EStAdiOS siglo II, tiene 240 m Gran Palacio, tenía longitud y, según
rOMAnOS de longitud y entran sitio para 100.000 Plinio, un aforo de
30.000 personas. espectadores. 250.000 personas.

¿SABÍAS QUE? El deportista mejor pagado de la historia es el auriga romano Cayo Apuleyo Diocles. ¡Ganó el
equivalente a once mil millones de euros actuales y participó en más de 4.000 carreras!

Coliseo
Conocido como el
Anfiteatro Flavio, era
el anfiteatro más
grande del imperio.
También albergaba
espectáculos públicos,
como cacerías de
Foro romano animales y combates
Centro de la vida de gladiadores.
pública romana, el
foro rectangular
estaba rodeado Aqua Claudia
por estatuas, Este acueducto
templos y suministraba agua a
edificios los distritos de Roma
gubernamentales. desde las fuentes de
la montaña a 72 km
Palacio Palatino de distancia.
También llamado
Palacio Flavio, era la
residencia principal
a dos pasos… de los emperadores
El Circus Maximus era un de mármol que funcionaba de Roma.
edificio funcional además de un como fuente ornamental. Por
prestigioso monumento. Muy encima del circo en su lado sur
Circus Maximus
cerca estaba el Palacio Palatino, estaba el monte Aventino, Como el Coliseo, pero con
construido por los emperadores coronado por templos y villas más capacidad, albergaba
Vespasiano, Tito y Domiciano. privadas, mientras que al oeste eventos públicos llamados
Lindando con él estaba el había edificios más pequeños y “ludi”, que incluían
Septizonium, una gran fachada el río Tíber. carreras de caballos,
juegos y pruebas atléticas.

Palco imperial
Situado en el lateral
Canal de desagüe
Excavado entre la
palaciego del circo, el
palco imperial permitía a
la familia real contemplar
parte inferior de los
asientos y el borde de
la pista, el canal
las carreras de forma facilitaba el drenaje
cómoda y segura.
del suelo y también
protegía a los
espectadores de los
choques de las
cuadrigas.
Entrada procesional
Las procesiones cívicas y
religiosas entraban en el
circo por su extremo sur
bajo un arco triple erigido en
Las carreras
de cuadrigas
Las carreras de cuadrigas eran tan
populares como el fútbol hoy. Heredado
de los antiguos griegos y etruscos, este
deporte fue refinado por los romanos y se
practicaba en todo el imperio. Era tan
peligroso para los caballos como para
los aurigas y los accidentes, e incluso las
muertes, eran frecuentes durante las
carreras ya que, aunque estaba prohibido,
era normal chocar de forma deliberada.
En cada circo podía haber hasta 24
carreras al día. En una tipo había un
máximo de 12 equipos de aurigas
enfrentados entre sí, con cada cuadriga
tirada por cuatro caballos que competían
sobre una distancia de 6,4 km. Había
cuatro equipos principales – rojos,
blancos, verdes y azules –, siendo los dos
últimos los más destacados.
Los aficionados seguían con intensidad
los progresos de su equipo, de forma
parecida a los equipos de fútbol actuales.
© SPL; Alamy

honor del emperador Tito.

La enconada rivalidad solía producir
enfrentamientos violentos y disturbios.

Cómo funciona | 069

la tierra
La historia del
petróleo
Sigue el fascinante viaje que realiza desde las
profundidades de la Tierra hasta la estación de servicio
L
a industria del petróleo dio sus
primeros pasos en el siglo XIX,
impulsada por la popularidad
de las lámparas de queroseno, pero
fue la llegada del motor de
combustión interna lo que aumentó
la demanda. Sin embargo, la historia
del petróleo comenzó mucho antes.
El crudo es un combustible fósil
formado durante millones de años.
El proceso se inició en los mares
prehistóricos, hace 400 millones de
años. Cuando microorganismos
como el plancton morían, sus restos
se acumulaban en el lecho marino,
formando rocas. Enterrada bajo
capas de sedimento, la presión y
temperatura crecientes permitieron
que las bacterias y las reacciones
químicas transformasen la materia
orgánica, primero en querógeno y
luego en petróleo. Acumulado en las
rocas reservorio, este petróleo
quedaba atrapado entre rocas
070 | Cómo funciona
sólidas, dando lugar a los campos
petrolíferos que hoy perforamos.
Para que se forme el petróleo, la
temperatura, que depende de la
profundidad, debe ser la correcta.
Por debajo de los 80ºC, la materia
orgánica permanece como En estos acantilados se pueden ver las
querógeno, mientras que por capas de lutita bituminosa en las que
se acumuló el petróleo (gris) y la
encima de los 120ºC, se desarrollan lodolita calcárea rica en calcio
hidrocarburos de gas natural. (naranja); por encima están las
Hay tres condiciones claves para que cocosferas, uno de los millones de
diminutos organismos marinos que se
se forme un campo petrolífero. En descomponían para formar el petróleo.
primer lugar, la roca madre rica en
material orgánico debe estar
enterrada a la profundidad correcta.
Después se necesita una roca
reservorio porosa para que se
acumule el petróleo. Por último, una
“roca de sellado” impermeable debe
impedir que el petróleo se escape a la
superficie. La predicción de los lugares
donde se dan las tres condiciones
permite a los geólogos localizar las
ubicaciones más probables.
 “La temperatura exacta dicta los hidrocarburos
que se producen, proporcionando al petróleo de
cada ubicación su propia marca distintiva”
¿SaBÍaS QUe? En todo el mundo se consumen, al día, 14.3oo millones de litros de “oro negro”

Su composición en el
mapa
3
El petróleo es una mezcla de
hidrocarburos: moléculas
compuestas por hidrógeno y
5 4
carbono. También contiene Reservas mundiales de
pequeñas cantidades de petróleo (barriles) 2
oxígeno, nitrógeno, azufre, 1 Venezuela 1
298 miles de millones
sales y agua. Los enlaces 2 Arabia Saudita 6
covalentes entre los átomos 268 miles de millones
de carbono e hidrógeno 3 Canadá
bloquean las reservas de 173 miles de millones
energía química que se 4 Irán
liberan cuando se queman. 155 miles de millones
5 Irak
Cada molécula tiene distintas 141 miles de millones
propiedades en función de la 6 Kuwait
estructura y la longitud, lo 104 miles de millones
que convierte al petróleo en
una sustancia muy versátil.

Estructura de los hidrocarburos La formación, paso a paso

El hexano pertenece a la familia de los alcanos, uno de Descubre cómo se crea en un proceso que dura millones de años
los tipos de hidrocarburos más comunes en el crudo
Enlaces
Carbono Los enlaces covalentes
Seis átomos de simples hacen que la molécula
sea muy poco reactiva. Deposición Calor y
carbono forman el Vida oceánica Esta materia presión Hidrocarburos
eje de la molécula. Hace millones de El tipo de
orgánica se mezcla Se acumulan
años el plancton y con el cieno y las más capas de hidrocarburos
otras criaturas bacterias cieno y arena, producidos
marinas muertas anaeróbicas. que aumentan depende de la
se hundieron en el la presión y la temperatura a la
lecho marino. temperatura. que se formen.

Hidrógeno
14 átomos de Combustión
hidrógeno están Al quemarse el hexano se Querógeno
conectados a los rompen esos enlaces, lo Sin oxígeno, la
átomos de carbono. que crea CO2 y agua. acción de las Petróleo
bacterias y las Cuando las
reacciones temperaturas
químicas llegan a los
transforman la 80–120 °C, el
materia en querógeno se
querógeno. convierte en
crudo líquido.

Roca reservorio Formación de gas Perforación

La presión comprime Si la temperatura Al perforar la
el petróleo, que sube alcanza los 120-150 °C roca, podemos
a través de los poros también se forma gas acceder a los
del lecho de arenisca. natural. yacimientos
petrolíferos
enterrados.

Campo petrolífero
Los movimientos de la corteza
terrestre pueden atrapar el
petróleo y el gas bajo una capa
de roca impermeable.

Cómo funciona | 071

 “En profundidades superiores a los
100 metros, se fijan plataformas
la tierra semisumergibles”

Anatomía de una plataforma

perfora buscando petróleo hasta 460 m de profundidad

personal también puede

La industria realiza numerosos

de emergencia acceder
Permite a los servicios
Descubre cómo una plataforma petrolífera marina fija
estudios –aeromagnéticos,

ser transportado en
a la plataforma. El
gravimétricos y sísmicos– para
detectar los depósitos de petróleo. Una

Helipuerto

helicóptero.
vez localizados, se monta la estructura
de perforación, bien en tierra, donde es
más fácil, o en el mar. Cuando la
perforación está en marcha, llega la
hora de la verdad: ¿habrá petróleo?,
¿será suficiente para que sea rentable?

trAbAjAr SobrE SEguro

Mientras se excavan los pozos de
prueba, los científicos cogen muestras

del emplazamiento

funcionar décadas.
de perforación, las
Colocadas encima
que revelan la estructura de la

Plataforma
formación rocosa y cuánto petróleo

fijas pueden
hay. Si progresa la perforación, se
aplica un revestimiento de cemento
para evitar que el agujero se
derrumbe. Las bolsas de gas o
petróleo a alta presión pueden dañar
soporta el peso
Esta estructura

las plataformas. Para equilibrar esta

la que va unida
perforación, a
de la sarta de
metálica alta

presión, se vierte en el agujero una

el trépano.
Derrick

mezcla pesada de minerales,

conocida como “lodo”. Bajo las
plataformas terrestres o en el lecho
marino también se instalan válvulas
para sellar la línea de perforación.
Cuando la perforación llega a su
profundidad final, un cañón

trabajan en turnos de

juego e, incluso, cine.

Algunas cuentan con
perforador hace agujeros en el grandes viven hasta

gimnasios, salas de
perforación y otros

En las plataformas
giratorias manejan

100 personas, que

habitacionales

revestimiento por los que el petróleo

equipos pesados

entrará en una tubería. Se usa ácido

en la cubierta.

dos semanas.
secciones de

Módulos

para crear canales en la piedra caliza

tubería de
Las grúas

y fluido a alta presión para ensanchar

Grúa

las grietas en la roca sedimentaria. Al

principio, la presión del petróleo
puede bastar para impulsarlo hacia la
superficie, pero hay otras técnicas que
exprimen las gotas restantes. En
Contener los vertidos

petróleo se extienda, mientras que

plumas de los animales. Para limitar

hidrocarburos. La prevención de los

y afecta a las propiedades aislantes
agua, se disemina rápidamente por

del tráfico limitan las posibilidades

Puede envenenar a la fauna y flora

de colisiones de los petroleros; los

con GPS y la tecnología de control
flotantes pueden impedir que el
millones de litros de petróleo, que
pueden dañar las costas. Como el

primer lugar, se bombea agua

vertidos es básica. La navegación

cascos de doble capa hacen más

controlado pueden eliminarlo del
barcos petroleros pueden liberar

la superficie de océanos y lagos.

Los accidentes en plataformas o

petróleo es menos denso que el

los materiales absorbentes, los

e impermeables de la piel y las

descomposición natural de los

barcos skimmer o el quemado

residual para crear presión y

agua. Los agentes biológicos
añadidos al agua aceleran la
estos efectos, las barreras

mantener el flujo del petróleo. A

improbables los vertidos.

continuación, se inyectan vapor,

gases y otros compuestos químicos
para asegurarse que no quede nada
de petróleo por recoger.
Los pasos más difíciles ya se han
realizado, pero aún queda refinar el
crudo, antes de poder usarlo y
transportarlo…

072 | Cómo funciona

 Peso
Con todo el
equipo de
perforación y
procesamiento Antorcha de gas
necesario, la El gas que no se
plataforma puede usar ni
puede pesar canalizar hacia la
hasta 40.000 costa se quema
toneladas. Huecos para mediante la antorcha
las olas de la plataforma.
La plataforma
elevada permite que
pasen olas de hasta
30 m a través de ella
Fluido de sin perjudicarla.
perforación
Una mezcla de
minerales se
bombea en la
tubería de
perforación Soporte tipo
para controlar jacket
la presión y Esta estructura
arrastrar los de acero y/u
fragmentos de hormigón, está
rocas. Revestimiento sumergida y
Las tuberías de soporta la
acero se fijan en plataforma
su sitio con superior.
cemento para
soportar las
paredes del pozo.

Oleoducto
Enterrado en el suelo
Cabeza perforadora marino, el oleoducto
Grupo de pilares lleva el petróleo hacia la
Un trépano giratorio, con Los pilares de acero
dientes afilados tachonados costa para procesarlo.
largos van clavados en
con acero, carburo de el grupo de pilares (un
tungsteno o diamante, anillo de tuberías) que
machaca las rocas. fijan firmemente cada
pata al lecho de roca.
sistemas de válvulas cortan el flujo de petróleo”

otros tres tipos de plataforma petrolífera

los sistemas de seguridad detectan incidentes y los

Bomba de varilla Semisumergible Plataforma Spar

Las bombas de varilla son el Descansan sobre dos Se sitúa sobre un casco
“Para evitar los vertidos, en los lugares de perforación,

diseño de bomba más cascos enormes y son cilíndrico que se extiende

¿SaBÍaS QUe? Para hacer un mapa 3D y detectar si hay petroléo, se disparan ondas acústicas

extendido tierra adentro. móviles. Cuando el navío se 200 metros bajo el agua y
Gracias a que convierte el ha remolcado hasta la mantiene gracias a su base
movimiento giratorio de un posición de perforación, la erguida la plataforma.
motor en el balanceo de tripulación llena los cascos Aunque son costosas de
una barra, la bomba de de equilibrio con agua, que construir, las plataformas
varilla introduce y saca un se hunden bajo la superficie spar pueden acceder a zonas
émbolo en el pozo para para estabilizar la hasta a 3.000 metros de

Cómo funciona | 073

sacar el petróleo. plataforma de arriba. profundidad.
 “Algunos barcos petroleros pueden
transportar hasta 3 millones de barriles
la tierra (477 millones de litros) de combustible”

El petróleo extraído en el mar se

transporta hasta la costa mediante
oleoductos o a bordo de barcos
petroleros. Estos últimos se encuentran
entre los barcos más grandes del
mundo. Al transportar una carga
corrosiva y altamente inflamable, la
prevención de accidentes es vital.
Cuando se exponen al oxígeno, los
vapores del petróleo crean una mezcla
altamente explosiva. Para evitarlo, se
bombea gas inerte en los depósitos de
la carga para mantener bajos los Las columnas de destilación
se elevan sobre una refinería
niveles de oxígeno. combinada de petróleo y gas.

A miLES DE kiLómEtroS
Los oleoductos son tubos de plástico o
metal colocados sobre o bajo el suelo o
el agua, con diámetros de entre 25 a 122
cm. Los oleoductos de recolección que
recogen el petróleo de los pozos pueden
tener unos cientos de metros de
longitud, pero las líneas de transmisión
que transportan los productos a los
consumidores pueden cubrir muchos
miles de kilómetros. El crudo o los
productos refinados se inyectan en la
estación de suministro inicial y las
estaciones de bombeo intermedias
mantienen el petróleo en movimiento.
Por el oleoducto viajan sondas
automatizadas conocidas como “pigs”,
que usan ultrasonidos u ondas
electromagnéticas para monitorizar
los datos que podrían provocar fugas.
La primera parada en el viaje del
crudo hasta la estación de servicio es la
refinería. Como en el crudo hay cientos
de hidrocarburos diferentes, no tiene
casi utilidad hasta que sus elementos se
han separado en fracciones y se han
procesado en productos distintos como
la gasolina, el aceite de motor u otros
compuestos químicos.
múLtipLES proDuCtoS
El proceso de refinado comienza con
la destilación, que es posible debido a
que las moléculas de los
hidrocarburos tienen puntos de
ebullición diferentes en función de su

De la refinería al surtidor…

40
El viaje del petróleo del pozo al depósito es cualquier cosa menos sencillo
1. Refinería
Los mayoristas
compran los productos
PORCENTAjE
MUNDIAL DE
PETRÓLEO DE
30.000.000.000
petrolíferos refinados y
LOS MAyORES
CALORíAS EN UN GALÓN
se preparan para
abandonar la refinería. PRODUCTORES, DE PETROLEO

4
LA FEDERACIÓN
RUSA y ARABIA LITROS DE
SAUDITA COMBUSTIBLE POR
4. Bombas SEGUNDO USADOS
Unas bombas
potentes situadas POR UN BOEING 747
2. Oleoducto 3. Transmix cada 50-80 km
Los productos Cuando dos lotes se impulsan el
refinados se suelen han mezclado, el petróleo por el
transportar mediante “transmix” resultante camino.
oleoductos, por los que se devuelve a la
viajan en lotes muchos refinería para
productos diferentes. reprocesarlo.

10.424
NÚMERO DE ESTACIONES
DE SERVICIO EN ESPAÑA
8 km/h
VELOCIDAD MEDIA DEL PETRÓLEO
POR UN OLEODUCTO
5. Terminal de
almacenamiento
La gasolina y otros
productos esperan allí
a ser distribuidos.
6. Camión cisterna
Los compartimentos
interiores permiten
transportar diversas
clases de gasolina y gasoil.

074 | Cómo funciona

 “Hemos agotado muchas de las reservas de
petróleo en lugares accesibles. A partir de
ahora el coste de la extracción será mayor”
¿SaBÍaS QUe? En 2009, nuestra producción interior de crudo fue de 107.000 toneladas

El petróleo se transporta en algunos El aceite de colza parece que será

de los mayores barcos del mundo. uno de los mayores
biocombustibles del futuro.

tamaño y estructura. A continuación,
el procesamiento químico convierte
los hidrocarburos en los productos
más útiles. La mayor demanda es de
gasolina que mantiene en movimiento
los coches, camiones y otros vehículos
de nuestro planeta, por eso muchos
tratamientos se centran en maximizar
la cantidad de gasolina y gasoil
producidos.
El cracking usa el calor para
descomponer los hidrocarburos más
8. Estación
de servicio
El final del viaje
de la mayoría
del petróleo.
7. Distribución
local
Los camiones
cisterna distribuyen
grandes en otros más pequeños y
ligeros. Al proceso opuesto, la
combinación de moléculas más
pequeñas para formar otras grandes,
se le llama unificación. Por último, la
alteración es un proceso que
transforma la estructura de las
moléculas. Por ejemplo, la alquilación
hace reaccionar dos compuestos con
peso molecular bajo en presencia de
un catalizador para producir
hidrocarburos de alto octanaje, que se
Destilación fraccionada
Así se transforma el crudo
Torre de destilación
Está dividida en niveles, separados
por bandejas con agujeros por los
que pasa el vapor.
Vapor
Se enfría a medida que asciende
por la columna.
pueden mezclar con la gasolina para
reducir el picado de bielas del motor.
Una vez eliminadas las impurezas
como el azufre, el nitrógeno, el
oxígeno, el agua y las trazas de otras
sustancias, la refinería puede
recombinar las fracciones en
materiales listos para usar.
La gasolina y otros productos por
último entran en las tuberías que los
harán llegar a los millones de hogares
y empresas que los necesitan.
Gas licuado del
petróleo
Este combustible ligero se
puede usar para calentar
la comida o los hogares.
Nafta
Líquido muy inflamable.
Sirve como disolvente,
combustible para quemar

0,04 ¤
la gasolina a las Bandejas o en líquidos de limpieza.
estaciones de Cuando las moléculas alcanzan el
servicio, porque los nivel en el que hay una temperatura Gasolina
aeropuertos pueden La mitad del crudo se
PRECIO MEDIO DE UN igual a su punto de ebullición, se
tener un oleoducto LITRO DE GASOLINA condensan en una bandeja metálica. convierte en gasolina, que
directo. EN VENEZUELA se usa para propulsar a
Horno nuestros vehículos.
El crudo que entra en la torre se
calienta hasta 600 °C hasta que Parafina
En un barril se evapora. Este hidrocarburo tiene
un punto de ignición más
de petróleo bajo; es ideal para
lámparas y estufas.
3,9% asfalto Aceites lubricantes
5% fuel-oil pesado Contribuyen a limitar el
© Alamy; Corbis; DK Images; Thinkstock

5,8% combustible desgaste de las piezas

para aviones móviles, también se
pueden usar en ceras.
15,2% otros Betún o brea
27,4% gasoil Se solidifica muy
rápido; proporciona una
42,7% gasolina capa impermeable en
Fuente: Statistics Canada tejados y carreteras.

Cómo funciona | 075


la tierra
Asombrosas cuevas
¡Increíble. Las enormes cavernas de Er Wang Dong, en
China, producen hasta sus propias nubes!
A
unque parecen aisladas del
sol, la lluvia y el viento, muy
pocas cuevas lo están al cien
por cien. Por eso, la climatología
varía de una cueva a otra y a lo largo
del tiempo. Pueden tener, incluso, su
propio microclima, como es el caso
del sistema de cuevas de Er Wang
Dong, en la provincia de Chongqing,
en China (imagen principal).
Debido a un desequilibrio en la
topología local en Er Wang Dong,
hay varios túneles alrededor del
perímetro por donde sopla el viento.
Una vez atrapado dentro, el aire del
exterior adquiere humedad,
concentrándose en enormes salas
como la Cloud Ladder Hall. Este aire
húmedo asciende cuando se
encuentra en una cámara abierta.
Aunque hay numerosas entradas,
Aquí se pueden ver las nubes de
niebla en el profundo sumidero
en la entrada de las cuevas
mientras el Sol brilla por encima.
El tamaño de la
7 campos
de fútbol
Área
Cloud Ladder Hall
076 | Cómo funciona
“Con un volumen de 6 millones de m3 de
capacidad, la Cloud Ladder Hall es la 2ª
caverna natural más grande del mundo”
las salidas son escasas y alejadas
entre sí. En el caso de la Cloud
Ladder Hall, hay un agujero en el
techo a unos 250 metros del suelo,
que produce un efecto de cuello de
botella. Cuando el aire húmedo
llega a una franja más fría cerca de
la salida, se condensan diminutas
gotitas de agua para crear una
bruma tenue y niebla.
En las cuevas sin contacto directo
con el exterior también se producen
variaciones climáticas, ya que están
sometidas a cambios de la presión
atmosférica y la actividad geotérmica
por la que el calor del núcleo de la
Tierra emana a través del suelo. Sin
embargo, en estas cuevas, los
cambios se distribuyen más
uniformemente, ya que tienen lugar
en períodos de tiempo más largos.
de la Libertad
5 Estadios de
Volumen
2,5 Estatuas
Wembley
Altura
cifrAS
10 mill. m
LA MAyor sALA subtErránEA
récord 3
A la sala Cloud Ladder Hall sólo la supera en tamaño la cámara de
LA REINA DE Sarawak, en Borneo. Se estima que Sarawak tiene casi el doble de
LAS CUEVAS volumen que la caverna china, unos 10 millones de m3.

¿SABÍAS QUE? El sistema de cuevas de Er Wang Dong se exploró por primera vez en 2013

© Robbie Shone

Cómo funciona | 077

 “Los tiburones y las rayas también
son capaces de captar el campo
la tierra magnético de la Tierra”

animales con GPS

Cómo usan algunas criaturas el campo magnético Cerebro
Pico
Las células que
Varias zonas del cerebro contienen hierro del
de la Tierra para orientarse muestran un aumento de pico son células del

L
la actividad en respuesta sistema inmunitario
as brújulas eran fabricadas de
magnetita o piedra imán. Este
Cómo van de a a B las a los cambios de los
campos magnéticos.
llamadas
macrófagos.
óxido de hierro es la sustancia palomas mensajeras
natural más magnética. Varios Parece que las palomas mensajeras
animales tienen brújulas internas usan una combinación de pistas para
desplazarse por nuevos entornos.
evolucionadas. La capacidad de La magnetorrecepción permite
detectar un campo magnético se a las aves detectar el campo
puede observar en formas de vida tan magnético de la Tierra, lo
simples como las bacterias. que les sirve para estimar
La magnetita también se encuentra su ubicación. Hasta
hace poco, se creía que
en organismos más grandes, como las lo lograban usando
palomas y los peces, pero en lugar de una colección de
usarla para girar como la aguja de una células que contienen
brújula, incorporan el compuesto hierro de sus picos,
metálico en las células nerviosas. En que actuaban como
Criptocromos
brújulas, pero hace Las palomas tienen
esencia, esto les proporciona un sexto
poco han sido proteínas criptocromas en
sentido para la navegación, que usan identificadas como Otros sentidos
sus retinas, que responden Muchas palomas
con otros indicadores como las células del sistema a la luz azul. Hay quien cree mensajeras han
referencias geográficas y la posición inmunitario. La que producen marcadores sido observadas
última en el campo de visión del siguiendo
del Sol, para orientarse. ave como respuesta al
investigación carreteras,
magnetismo natural. desplazándose de
sugiere que hay
en tierra, mar y aire dos sistemas manera
geométrica; el olor
Otros animales detectan campos diferentes para de su nido
magnéticos gracias a proteínas detectar los también parece
criptocromas, que se encuentran en campos: uno que les ayuda a
en los ojos y encontrar su casa.
el ojo. Estas células, que también se
otro en los
usan para regular el ciclo de sueño- oídos.
vigilia del ritmo circadiano,
responden a la luz azul y generan dos
radicales giratorios, que son
moléculas químicamente reactivas. El
campo magnético de la Tierra altera
el giro de esos radicales, lo que Campo
permite al animal orientarse. magnético
Los peces cartilaginosos, como los La Tierra tiene un
campo magnético
tiburones y las rayas, también pueden similar al de un
captar el campo magnético de la imán de barra.
Tierra. Tienen órganos
especializados conocidos
como ampolla de Lorenzini
en sus caras, que pueden
detectar campos
eléctricos en el
agua.

078 | Cómo funciona

cifrAS La PaLOma De CarreraS mÁS Cara
récord
iMán Para el
dinerO
400.000 $ La habilidad natural de algunas palomas de carreras para encontrar
el camino de regreso es tan valorada que un ave – llamada Bolt – se
vendió por más de 400.000 dólares en una subasta en 2013.

¿SABÍAS QUE? La magnetita se incrusta en plástico para almacenar información en dispositivos de

almacenamiento magnéticos, como disquetes y discos duros

1. Células ciliadas
Las células del oído
interno contienen hierro
magnético, que altera
su orientación en
función de donde se
encuentre la paloma en
relación con el campo
magnético de la Tierra.
Organismos
magnéticos
1 Bacterias
magnetotácticas
Usan cristales
magnéticos para
alinearse con el
campo magnético
terrestre como la aguja de
una brújula. La criatura
entera rota en relación con
3. Canales de iones la Tierra.
La presión ejercida sobre la
membrana al moverse las
partículas magnéticas hace que
los canales de iones se abran
alterando el potencial eléctrico.
2 tortuga marina
Como los
accidentes
Esto dispara un nervio que indica geográficos del mar
al cerebro qué camino seguir. son pocos y están
alejados, las tortugas
usan el campo magnético de
la Tierra para desplazarse

¿Se pueden sentir los hasta sus lugares de

alimentación favoritos,
campos magnéticos? siguiendo rutas largas y
predecibles cada año.
Existen pruebas de que los mamíferos grandes,
incluidos los humanos, también pueden sentir los
campos magnéticos. La magnetita se ha
detectado en los huesos de la nariz humana y 2. Membrana
3 mosca de la fruta
La mosca de laboratorio,
Drosophila melanogaster,
en el ojo humano se encuentra un criptocromo Al moverse los cristales
de magnetita, la tiene un criptocromo capaz
magnetosensible. Aunque no comprendemos la
magnetorrecepción lo bastante como para membrana de células del de detectar un campo
extraer conclusiones firmes, en comunidades de oído interno se estira. magnético. Se suele usar
modificación corporal se ha experimentado con la como modelo para probar los
sensibilidad magnética. genes magnetorreceptores
de otras especies.

4 Paloma
Las palomas
mensajeras tienen
esferas de hierro en
las células ciliadas de
sus oídos internos y usan
el campo magnético de la
Tierra para desplazarse.

5 trucha
Aproximadamente
una célula de cada
10.000 que recubren
la nariz de una trucha
contiene un potente
material magnético, que
Los tiburones usan órganos
Art Agency; Alamy;
© Ian Jackson/The

NASA; Thinkstock

llamados ampollas de Lorenzini responde rápidamente a los

para detectar campos eléctricos cambios en el campo
en el océano para cazar y navegar magnético externo.

Cómo funciona | 079

 “La primera prioridad es detener el
proceso de la quemadura; el agua
EL HOMBRE fría suele ser el mejor tratamiento”

Qué ocurre al quemarnos

Descubre los distintos tipos de quemaduras, desde la más leves a las mortales

U
na quemadura se define como
una “destrucción coagulativa”
de la piel y puede estar
provocada por cualquier fuente de
energía dañando las proteínas de la
piel y las células de grasa.
Las quemaduras se suelen clasificar
por su profundidad. Las de primer
grado (superficiales) enrojecen la piel
y provocan dolor, pero sin grandes
ampollas y de rápida regeneración. Las
de segundo grado (de grosor parcial)
pueden ser superficiales o profundas.
Se suelen formar ampollas en la piel y
pueden ser muy dolorosas. Como
también resulta dañada la capa de la
dermis, la regeneración es lenta,
tardando varias semanas o incluso
meses. En las quemaduras de tercer
grado (profundas) la piel queda de
color blanco o pálido, sin ampollas y
con sensaciones nulas o muy
reducidas. Al resultar destruida la
capa de crecimiento basal, no se
puede regenerar piel nueva.
Hasta las quemaduras leves pueden
provocar problemas si no se tratan
bien. La primera prioridad es detener
el proceso de la quemadura; el agua
fría suele ser el mejor tratamiento. A
continuación se produce infección,
deshidratación y pérdida de
proteínas, que nuestra resistente piel
puede resolver por sí misma si la
lesión no es demasiado grave.
De hecho, las quemaduras de
primer y segundo grado por lo general
se curarán solas con el paso del
tiempo, aunque pueden quedar
marcas permanentes. Las
quemaduras profundas no se curan y
es necesario hacer injertos de piel.

Cómo se miden las quemaduras

Clasificadas por su profundidad, cada una requiere un tratamiento exclusivo

1
5
2
3 4

1 La piel Es vital para el bienestar de la
persona, ya que tiene numerosas funciones
importantes, que incluyen el control de la
temperatura, las sensaciones y el aspecto.
2 Capa basal Es clave para la regeneración,
ya que en ella crecen las nuevas células
cutáneas. Si no resulta dañada, la regeneración
se produce sin necesidad de asistencia médica.
3 Quemadura de primer grado Sólo
resulta afectada la epidermis pero es dolorosa
y deja la zona enrojecida, en carne viva y
sensible al tacto.
4 Quemadura de segundo grado De
grosor parcial afectan a las capas dérmicas
superiores o profundas; duelen mucho porque
las terminaciones nerviosas siguen activas.
5 Ampollas Las ampollas se producen
cuando la epidermis se separa de la dermis, y
son especialmente comunes en las quemaduras
de primer y segundo grado.
6 Quemadura de tercer grado No son
dolorosas, porque destruyen la capa basal y las
terminaciones nerviosas. Como la regeneración
no se produce sola, se necesitan injertos de piel.

Cuatro tipos de quemaduras Una quemadura de segundo grado

se curará sola con el tiempo, pero
Térmicas Químicas Radiación Eléctricas probablemente deje cicatrices
El calor puede Los álcalis (como la Las quemaduras por Suelen provocar
provenir de una lejía) queman radiación ionizante se quemaduras profundas
llama o de fricción durante horas, pueden extender por el que se curan muy
(quemaduras secas), mientras que los cuerpo tras la exposición. despacio. Un pequeño
de líquidos calientes ácidos tienen una Las quemaduras solares defecto de la piel
que provocan vida corta. No se producen por la puede ocultar daños
escaldaduras o por requieren calor para exposición a la radiación profundos, que se
© Thinkstock

el contacto con producir una ultravioleta (UV) de la luz pueden extender por
superficies calientes. quemadura. del sol. todo el cuerpo.

080 | Cómo funciona

rAnking 1. fUerte
SEDANTES
NATURALES
¿SABÍAS QUE? Las benzodiazepinas son de los medicamentos más prescritos en el mundo
Con los nervios de punta
Descubre cómo los tranquilizantes
alivian la ansiedad
S
on medicamentos que
suprimen el sistema
nervioso central y
ralentizan el cuerpo. Los
fuertes se usan para tratar a
pacientes con enfermedades
mentales graves y para aliviar
delirios y alucinaciones. Las
fenotiazinas son las más
usadas e incluyen la
clorpromazina. Bloquean el
neurotransmisor dopamina
en el cerebro y pueden
producir temblores y
espasmos.
Sedantes para animales
Los distintos
medicamentos
tienen efectos
diferentes según las
especies: un medicamento que
es seguro y eficaz en una
criatura puede ser nocivo para
otra. Por ejemplo, el midazolam
Si llega a los pulmones...
¿Qué sucede cuando inhalamos
este mineral?
1. Fibras en el aire
Las fibras de amianto
pueden pasar al aire
por el deterioro o el
daño de los aislantes.
2. Inhalación
Las fibras más
grandes suelen
quedar
atrapadas en la
nariz y en la
garganta, pero
las más
pequeñas
llegan hasta los
pulmones.
Camomila
Esta planta,
2. mUy fUerte Lúpulo
Es un ingrediente
3. eL máS fUerte Hierba de
San Juan
Se suele usar
parecida a la de la cerveza. Los
margarita, se usa compuestos activos para tratar la
para tratar la se encuentran en depresión y
ansiedad leve. sus aceites. parece ser eficaz.
tranquilizantes
Así afectan al cerebro
Los suaves más comunes Tranquilizante
son las benzodiazepinas, Las moléculas del
medicamento se unen a los
que incluyen el diazepam, receptores del GABA y
el clordiazepóxido y el mejoran los efectos
inhibidores del GABA, a
alprazolam. Estos veces bloqueando la señal
tranquilizantes tienen un del nervio por completo y
calmando las funciones
Receptores
efecto calmante y reducen del GABA
cerebrales. El GABA se libera
la ansiedad y el miedo.
de la neurona y
Mejoran la acción del reacciona con los
neurotransmisor acido receptores del
gamma-aminobutírico GABA de la
segunda neurona,
(GABA), que previene la permitiendo a los
ansiedad reduciendo las cloruros entrar en
la neurona e
transmisiones nervio- GABA inhibir la señal del
impulso en el cerebro. El ácido gamma- nervio.
aminobutírico (GABA) es
un compuesto químico
natural del cerebro que
regula la excitabilidad de
seda a los conejillos de indias las neuronas.
y a los conejos, pero puede
tener el efecto contrario en Sinapsis
perros y gatos. Es importante Una sinapsis es la
que se use el medicamento y unión entre dos
neuronas a través
la dosificación correctos a la de la que se pasan
hora de trasladar o atender a señales eléctricas o
los animales. químicas.
4. Tumor
La presencia de las
fibras de amianto
Qué es el amianto
provoca que el cuerpo Un material con un secreto peligroso
e
secrete compuestos
químicos de respuesta s un mineral que se suelos y tejados. En los años
inflamatorios, que
encuentra en rocas setenta se descubrió que
pueden provocar
crecimientos metamórficas e respirar fibras de amianto
cancerígenos. ígneas. Sus cristales puede causar numerosas
adoptan la forma de fibras enfermedades
largas y delgadas que son pulmonares, que incluyen
resistentes, flexibles, no el mesotelioma y el cáncer
inflamables y resistentes al de pulmón. Aunque el uso
ácido, siendo perfecto en del amianto marrón y azul
3. Dispersión apariencia para su uso en se prohibió en 1985, una
Las fibras se pueden dispersar la construcción. El amianto media de 20 trabajadores
© Thinkstock; Corbis
por el movimiento de los cilios
o el drenaje linfático y tienden a se usó en edificios desde los sigue muriendo cada
acumularse en la parte inferior años cincuenta hasta los semana como resultado de
de los pulmones.
ochenta para aislamiento, la exposición al amianto.
Cómo funciona | 081
 “En China, las tormentas de arena y
las dunas del creciente desierto de
la tierra Gobi engullen pueblos enteros”

Plantando desiertos
Descubre por qué las tierras de cultivo del planeta están
siendo engullidas por la arena a un ritmo aterrador

C de tierras de cultivo
ada año se pierde el 0,2% de
las tierras de labranza de las
regiones áridas de todo el a páramos
mundo. Puede no parecer mucho, Así transforma la agricultura intensiva un
pero la presión sobre los recursos paisaje fértil en un terreno estéril
alimenticios y el agua crece de
manera exponencial. De hecho, se Bosque virgen
Un 6% de los bosques del
prevé que la población de la Tierra mundo están en tierras
aumente hasta los 4.000 millones en el áridas donde sujetan el
2100. Ningún continente está a salvo terreno y fomentan las
precipitaciones.
de la desertificación. Alrededor de un
tercio de nuestro planeta se ve
afectado y la presión demográfica
suele ser la causa principal.
La desertificación se produce
debido a la sobreutilización
de las tierras de labranza
en climas secos con
ecosistemas frágiles ya Pérdida de nutrientes
vulnerables a la sequía. Al recolectar los cultivos, los
Muchas de las zonas nutrientes se arrancan de la
tierra. Salvo que se añadan
afectadas se encuentran en los fertilizantes, las tierras de
países más pobres del mundo. labranza se quedan
degradadas.

efeCtos devastadores
También el ganado esquilma los
pastos y desgasta la tierra con sus
pezuñas, mientras que el cultivo
intensivo de los terrenos que se
pueden arar reduce los nutrientes
del suelo. Al irrigar de manera
excesiva los campos, las sales
tóxicas se acumulan y las
tierras de labranza se
anegan. El agua y el viento
empeoran el problema, ya
que eliminan el suelo rico Maquinaria
pesada
en nutrientes. El arado intensivo
La desertificación tiene afloja la capa
superior del suelo,
efectos devastadores tanto Deforestación creando un polvo
sobre el entorno como sobre las Los árboles se cortan para que seco, menos
personas. Sequía, hambrunas y paste el ganado o para plantar capaz de retener
cultivos. El bosque se recupera el agua y que se
enfermedades son consecuencia lentamente debido al dispersa
directa de su avance imparable. suministro limitado de agua. fácilmente.

082 | Cómo funciona

4 dAtoS IslaTrasdecortar
Pascua Groenlandia Cartago Mesopotamia

clAvE 1 palmeras de la isla, la próspera 2 de pastoreo pudieron 3 romanos contaminaron con 4 En

los bosques de La tala de árboles y el exceso Se cree que los antiguos el segundo milenio a. C.,
los granjeros del sur pasaron
y avanzada civilización rapanui contribuir a la desaparición de sal las tierras de cultivo de del trigo a la cebada, más
–capaz de crear enormes los vikingos del desierto Cartago, tras ganar la Tercera tolerante a la salinidad,
TIERRAS Moai de más de 80 helado de Groenlandia a Guerra Púnica, para hacer forzados por la desertificación
DESÉRTICAS toneladas– entró en declive. mediados del siglo XV. inhabitable la ciudad. causada por la irrigación.

¿SABÍAS QUE? En los climas secos, un solo milímetro de suelo puede tardar cientos de años en formarse

El mar de Aral es un ejemplo La expansión del desierto en el mundo Desierto de Gobi

Unos 3.600 km2 de
extremo de desertificación, en el Qué zonas han sido los más afectadas por la desertificación China se desertizan
que el agua ha retrocedido tanto cada año, debido a la
que muchos barcos ahora yacen Vulnerabilidad Otras Mar de Aral expansión del Gobi. Las
oxidándose a kilómetros de regiones En los años sesenta el
Muy alta causas incluyen el
distancia del otrora enorme lago. Seca agua de este lago gigante
Alta exceso de cultivo y la
Helada se desvió para cultivar
Moderada presión de la población
Húmeda no algodón. Hoy tiene un 10%
Baja sobre el agua y el suelo.
vulnerable de su volumen original.

Grandes Llanuras
Las Grandes Llanuras de Estados
Unidos se convirtieron en un
“cuenco de polvo” cuando se
amplió la producción de trigo tras
la Segunda Guerra Mundial. La
mejora de los métodos de cultivo Región del Sahel
contribuyó a la recuperación de las Aproximadamente el 40% Australia
Llanuras, pero permanecen de África está afectado por Se estima que el 42% de
vulnerables a la desertificación. la desertificación. El Australia está afectado por
crecimiento de la población la desertificación. La
de entre 3-4% al año y la principal causa es el exceso
extrema pobreza producen de pastoreo de ganado
sequía y un exceso de ovino y bovino introducido
Exceso de cultivo pastoreo y de cultivo. por los colonos europeos.
Plantar los mismos cultivos en una sola zona agota
el terreno. En la agricultura menos intensiva,
las tierras de labranza se dejan sin
plantar algunas temporadas
para que se recuperen.

Tierra desértica
En este punto, los
granjeros se ven
forzados a abandonar
sus campos. Lo que
antes era tierra
cultivada ahora
recuerda al desierto:
Irrigación polvorienta, salada e
Alrededor del 60% de las tierras de incapaz de mantener
labranza irrigadas se encuentran en a la mayoría de las
terrenos de secano. Cuando se añade plantas y animales.
agua al suelo, se evapora, quedando
Pérdida de vegetación las sales. Las sales también emergen
A medida que el suelo se vuelve más salado y a la superficie cuando las tierras de
suelto, se elimina la capa superior rica en nutrientes labranza se anegan.
y a las plantas les cuesta crecer. El terreno se ve
más expuesto a la acción del viento y el agua.

¿Cómo se combate la desertificación?

Para invertir el proceso hay que dejar de
sobreexplotar la tierra. Contar con zonas
forestales que actúen como cortavientos
para detener el avance de las dunas de arena y
aumentar las precipitaciones también ayuda.
La Gran muralla verde –un muro de árboles y
Sahara. Desde entonces se han plantado 12
millones de acacias en Senegal. Los planes de
plantación a gran escala se usaron en 1935
durante el Dust Bowl de Estados Unidos. China
inició su propio proyecto en 1978 y reforestó 9
millones de hectáreas en diez años. Otras
© Sol 90 Images; SPL; NASA

arbustos de 8.000 km de longitud y 15 km de técnicas incluyen la irrigación mejorada, la

anchura, que discurriría del oeste al este de aplicación de bacterias a las dunas y la
África– comenzó en 2011 para contrarrestar la realización de fosos y barreras para
desertificación en la periferia del desierto del contener el avance de la arena.

Cómo funciona | 083

 mentes
inquietas

Nuestros
expertos
responden
Luis Villazon
Es licenciado en
zoología y en
informática en tiempo
real. Lleva escribiendo
sobre ciencia y
tecnología desde antes que
existiera la Web. Tiene una novela
de ciencia-ficción, A Jar Of Wasps,
publicada por Anarchy Books.

Giles Sparrow
Estudió Astronomía
en UCL y Divulgación
científica en el
Imperial College antes
de dedicarse a su
carrera profesional como escritor
sobre el espacio. Su último libro,
publicado por Quercus, es The
Universe: In 100 Key Discoveries.

Alexandra Cheung
Es licenciada por la
Universidad de
Nottingham y el
Imperial College. Ha
trabajado en
prestigiosas instituciones
como el CERN, el Museo de
Ciencia de Londres y el
Instituto de Física.

Vivienne Raper
Antes de convertirse
en periodista
científica, se doctoró
en cambio climático.
Le gusta escribir
sobre ciencia ficción, dar largos
paseos con su perro y jugar con
su colección de juegos de mesa. ¿Son muy peligrosos
Dave Roos
Es un escritor
los elefantes?
freelance que vive en n Para los humanos, sí, mucho. Un elefante hace volverse muy agresivos. En India, los
Estados Unidos y que africano adulto pesa hasta 5,5 toneladas, con elefantes salvajes matan a unas 200 personas al
ha escrito casi sobre colmillos que pueden tener 2,5 m de largo y pesar año. Un estudio de 1999 descubrió que sólo en una
cualquier tema, desde
la historia del béisbol hasta la
60 kg cada uno. Pueden pisotearnos y dejarnos región de India, y en un período de seis años, 242
expansión del universo. Tiene gran también fuera de combate con un golpe de su personas murieron por ataques de elefantes
curiosidad por todo lo relacionado trompa. Los machos tienen una subida de salvajes, en comparación con 90 por lobos, 50 por
con la ciencia y la tecnología. hormonas una vez al año, llamada must, que les osos perezosos, 4 por leopardos y 2 por tigres. LV

084 | Cómo funciona

 ¿SAbíAS ¿Por qué el
que...? pelo rubio
parece más
Los trenes del
Transiberiano son
viajeros en el tiempo oscuro cuando
está húmedo?
En el trayecto que va desde
Moscú a Vladivostok, cubre
9.258 km. El viaje dura poco
más de una semana y cruza n El pelo rubio seco tiene una superficie
siete zonas horarias. áspera y fragmentada, parecida a las
escamas de los peces. Cuando los rayos de
luz inciden en esas escamas, rebotan en
todas direcciones. Parte de la luz llega a
nuestros ojos y hace que el pelo parezca
más brillante; es como apuntar al pelo con
una linterna. Al lavarnos el pelo se forma
una fina película de agua alrededor de
cada fibra. Los rayos de luz atraviesan la
película de agua, rebotan en el interior y
existe la posibilidad de que sean
¿Dónde se hacen absorbidos por el pelo. Como la luz queda
los Óscar? atrapada en el interior del agua, es menor
la cantidad que llega a nuestros ojos y por
n Las estatuillas de los
eso el pelo parece más oscuro. VR
Premios de la Academia se
llevan fabricando en Chicago,
EE. UU., en la fábrica de RS
Owens & Company durante
los últimos 30 años. Cada año,
la fábrica produce unas 50
estatuillas de 3,9 kg. Las
estatuillas originales de Óscar
eran de bronce sólido chapado
en oro, pero los Óscar
modernos se funden a partir
de una aleación metálica
llamada britannium y luego
se recubren con oro de 24
quilates. El proceso tarda diez
días de principio a fin, aunque
la placa de oro, con el nombre
del ganador grabado, no se
añade hasta después de la
ceremonia. DR

El inmenso tamaño de los

elefantes y su subida de
hormonas anual les hace ¿Se envejece más rápido en el espacio?
peligrosísimos para los humanos. Descúbrelo en la página 86

Cómo funciona | 085

 mentes
inquietas
¿envejecemos de forma
diferente en el espacio? ¿SAbíAS
n Algo así. La falta de gravedad a bordo de las
naves en órbita tiene algunos efectos que son
parecidos a una forma de envejecimiento
que...?
acelerada. Por ejemplo, los músculos Los ánsares son los
empiezan a atrofiarse por la falta de fenómenos voladores
ejercicio y la resistencia de los huesos se del mundo de las aves
El ánsar indio cruza de forma
deteriora. El corazón también se vuelve
habitual la cordillera del
menos eficiente porque no tiene que
Himalaya a altitudes que
bombear la sangre contra la
superan los 7.620 metros. Su
gravedad. Por suerte, estos aleteo riguroso y su espeso
efectos se invierten al plumón mantienen caliente el
regresar a la Tierra. cuerpo del ave, mientras
Pero irónicamente, al aprovecha los vientos de cola
viajar a alta a velocidades cercanas a los
velocidad los 160 km/h.
astronautas en
realidad
experimentan el
paso del tiempo algo
más lentamente que
los que estamos en la Tierra.
GS

¿Cómo se hacen
impermeables
los dispositivos
electrónicos?
n Los dispositivos electrónicos
como smartphones y tabletas se
pueden hacer impermeables el azafrán vale su
aplicando al gadget una lámina peso en oro
de un nanorrecubrimiento mil Extraído de forma manual de
veces más delgado que un pelo las flores de un tipo especial
humano. Para aplicar el de azafrán de primavera, el
recubrimiento, el gadget se coloca azafrán está reconocido
en el interior de una cámara de ampliamente como la especia
vacío y se expone a una ráfaga de más rara y cara del mundo.
gas que contiene un polímero ¡Se necesitan 16.000 flores
¿Por qué hay tanta niebla impermeable. El polímero se para hacer únicamente 100
gramos de azafrán!
en el desierto de Namibia? adhiere a la superficie del
dispositivo a nivel molecular,
n El desierto de Namibia está en la costa sudoeste de África, recubriendo tanto los
cerca de la Corriente de Benguela, que lleva agua fría hacia el componentes externos como las
norte a través del océano Atlántico. La niebla se forma cuando superficies interiores de los jacks
el aire del océano caliente se mueve sobre esta corriente. El de auriculares y Ethernet. DR
aire húmedo se enfría hasta que la humedad lo condensa en
diminutas gotitas. Los vientos del sudoeste predominantes
empujan la niebla tierra adentro.
Además, hay otros procesos que pueden crear niebla en este
desierto africano. Las temperaturas del desierto bajan por la
noche enfriando el aire húmedo traído desde el océano
durante el día hasta que se forma la niebla. El aire que sopla
cuesta arriba mientras se desplaza tierra adentro también se
puede enfriar lo suficiente para crear un banco de niebla. VR

086 | Cómo funciona

¿qué nueva tecnología se usó en los Juegos de Sochi?
n Algunos de los mayores avances tecnológicos
estaban ocultos en los trajes y trineos de los
atletas. El equipo de patinaje de velocidad
americano llevaba la malla más rápida del
mundo, una colaboración entre la compañía de
ropa deportiva Under Armour y la firma de
ingeniería aeroespacial Lockheed Martin. Los
modelos 3D de los atletas en diversas posiciones
de patinaje fueron colocados en los túneles de
viento de Lockheed para probar cientos de tejidos.
El diseño ganador reducía las turbulencias
cuando el patinador se deslizaba por el aire.
Los equipos de EE UU de bobsleigh, luge y
skeleton utilizaron trineos con fibra de carbono
diseñados por BMW Designworks a partir de
materiales creados por encargo por la compañía
química Dow. Las pruebas de túnel de viento dieron
como resultado un viaje más suave y ligero. Incluso
las escobas de curling tuvieron una mejora, ya que
se sustituyeron las cabezas de los cepillos por un
tejido aislante que subía la temperatura del hielo
casi un 30% con unos cortos barridos. DR

¿Podemos cambiarnos las huellas dactilares?

n Como las huellas dactilares están
en la capa más superficial de la piel,
se pueden alterar, pero el efecto
suele ser temporal. Cualquier
abrasión repetitiva de la piel puede
desgastar los resaltos. La exposición
a ácidos y bases, como la cal
agrícola, también puede “borrar”
las huellas dactilares, al menos
hasta que la epidermis vuelve a
crecer tras 30 días. Hay criminales
que se han quemado o cicatrizado
de forma intencionada las manos
para intentar ocultar sus huellas
dactilares. Pero, la única forma
permanente de cambiar todas las
huellas dactilares sería realizar un
doble trasplante de mano. DR

¿Cómo funciona la ¿qué podemos aprender

pintura que brilla del “gato de Schrödinger”?
en la oscuridad? n Este experimento mental afirma que los
n Esta pintura tiene fósforo objetos en la escala cuántica pueden existir en
que absorbe energía y luego varios estados a la vez. En esta situación
la libera en forma de luz hipotética, se coloca un gato en una caja junto con
visible. Cuando se exponen a una muestra radiactiva y una ampolla de gas
la luz, los electrones de los venenoso. Los resultados posibles son dos. Si un
átomos del fósforo saltan a un átomo radiactivo se desintegra, liberará el
estado de energía mayor. Se veneno, que matará al gato. Si ningún átomo se
quedan en ese estado un desintegra, el gato permanece con vida. Las
tiempo, guardando la energía probabilidades de ambos resultados son las
de la luz. Según los electrones mismas. Según la física cuántica, hasta que
se van quedando rezagados alguien observe los átomos, están en un estado
en estados de menor energía, de superposición, lo que significa que están
liberan la energía, con un simultáneamente desintegrándose y no
brillo débil. AC desintegrándose. Hasta que alguien abra la caja,
el gato está al mismo tiempo muerto y vivo. AC

¿Por qué cruzamos los dedos para tener suerte? Descúbrelo en la página 89
Cómo funciona | 087
 mentes
inquietas
¿Dónde están los lugares de Aunque la nebulosa de
Orión tiene 24 años luz de

formación de estrellas más diámetro, es sólo una

pequeña parte de una
región de formación de
cercanos a nuestro Sistema Solar? estrellas mucho mayor: el
Complejo de Nubes
Moleculares de Orión.
n La nebulosa brillante formadora de
estrellas más cercana a la Tierra es la de
Orión. Es de las más estudiadas y está
situada a unos 1.350 años luz de distancia,
pero hay otras muchas regiones de
nacimiento de estrellas más tenues y
cercanas a nuestro Sistema Solar.
El grupo de estrellas jóvenes conocido
más cercano es la asociación estelar TW
Hydrae, con más de 30 miembros que se
encuentran a 175 años luz de distancia en la
constelación de Hidra (la serpiente de
agua). Con unos 5 millones de años de
antigüedad, varias de esas estrellas
siguen creciendo con el gas y el polvo que
atraen de sus alrededores.
Hay varias nebulosas creadoras de
estrellas en toda su plenitud a unos 500
años luz de distancia en las constelaciones
del hemisferio sur, como Chamaeleon y
Corona Australis. Tienen un aspecto
oscuro porque sólo están generando
estrellas con poca masa parecidas al Sol;
carecen de las estrellas gigantes de masa
elevada cuya radiación ilumina nebulosas
más brillantes como Orión. GS

¿La cosa más lenta del ¿Aguantar la respiración

mundo es un átomo a cuando alguien estornuda
casi cero absoluto? evita que nos resfriemos?
n Puede ayudar a evitar un resfriado, pero un método mucho más
n Al descender las temperaturas, los átomos y las
efectivo de mantenerse alejado de los virus es lavarse las manos
moléculas pierden energía cinética,por lo que se deberían
regularmente y animar a las personas enfermas que tengamos cerca a
detener al acercarse al cero absoluto. Pero, el “principio de
que hagan lo mismo. Cuando alguien está resfriado, el virus del
incertidumbre” indica que no se pueden conocer
catarro se multiplica en las secreciones del
al mismo tiempo la velocidad y la posición
interior de su nariz y garganta. Cada vez
exactas de una partícula, lo que asigna a los
que tose o estornuda expele diminutas
átomos una mínima cantidad de energía.
gotitas que contienen el virus. Si
Una molécula de CO2, por ejemplo,
respiramos esas gotitas podemos
seguiría rotando a una velocidad
contraer una infección, pero la forma
equivalente a varias decenas de
más común de atrapar un resfriado
centímetros por segundo en cero
es en realidad por el contacto. Tras
absoluto. En cualquier caso, según
estornudar en sus manos, el enfermo
el principio de incertidumbre es
toca a otras personas, objetos o
imposible medir dicho
superficies como toallas o picaportes.
“movimiento” o “rotación”. En lugar
De esta forma puede contaminar las
de eso, las velocidades más lentas de
manos de otras personas, permitiendo
la Tierra podrían ser las de las placas
que el virus entre en sus cuerpos
tectónicas, que se desplazan sólo unos
cuando se toquen su cara o
centímetros al año. AC
cuando coman. AC

088 | Cómo funciona

 Como hay diamantes en otros planetas,
¿también hay otras gemas?
n Es probable que los diamantes sean
comunes en otros planetas porque están
hechos de carbono puro, que es un elemento
común en todo el universo. La química
funciona de la misma manera en otros
planetas, pero otras gemas tienen estructuras
más complejas en las que participan diversos
¿Por qué cruzamos los
¿quién inventó
el semáforo de
elementos (algunos de los cuales son mucho
banderas?
más raros que el carbono), y por eso las gemas n Este sistema usado por los
y minerales como los de la Tierra sólo pueden barcos de todo el mundo
darse en planetas similares al nuestro. Como evolucionó a partir de una
muchas gemas sólo se forman en presencia de larga línea de sistemas de
agua, necesitan un entorno húmedo como el telégrafo que se remontan a
de la Tierra para desarrollarse. GS tiempos antiguos. Un
“telégrafo” es cualquier clase
de sistema de comunicación
a larga distancia (del griego
“escribir a distancia”). Los

dedos para tener suerte? primeros telégrafos eran

n La mayoría de los
historiadores piensan que este
gesto es una referencia a la
religión cristiana y a la señal
de la cruz en particular. Los
primeros cristianos fueron
ampliamente perseguidos en el
Imperio Romano; una teoría es
que el signo comenzó siendo
una forma secreta de
demostrar su fe y de reconocer
a los creyentes amigos. Su
asociación moderna con la
buena suerte probablemente
tenga su origen en que los
cristianos “hacían la señal de la
cruz” por protección. Pero el
cruzar los dedos al contar una
mentira pudo haber sido una
manera de hacer la señal de la
cruz para protegerse y así no
ser castigado por mentir. GS
señales de humo, balizas
de fuego o señales de luz. El
telégrafo semáforo,
inventado por Claude
Chappe en 1792, usaba una
red de torres de piedra para
transmitir mensajes con
persianas y hojas pivotantes.
En el siglo XIX, los barcos de
guerra sustituyeron las
posiciones de las persianas
por banderas que se
sostenían en las manos. DR

¿Por qué la electricidad

de nuestros cuerpos no
se escapa al suelo?
n Nuestros nervios están aislados
para impedir que se escapen las
señales eléctricas que producen.
Estos impulsos eléctricos
transmiten información hacia y
desde el cerebro, pasando la
información recopilada por los
sentidos y enviando instrucciones a
los músculos. Para conducir esta
información de manera eficiente,
los nervios están recubiertos por
una capa de tejido graso llamado
mielina, que confina las señales
eléctricas por el conducto. La
mielina impide que la electricidad
se pierda, haciendo que los
mensajes sean transportados a una
velocidad de hasta 400 km/h. AC

¿Se pueden predecir los terremotos? Descúbrelo en la página 90

Cómo funciona | 089
 mentes
inquietas

¿Ayudan los animales

a rescatar personas?
n En 2004, Amber Mason, de 8 años de edad,
fue salvada de un tsunami en Tailandia
cuando un elefante joven logró ponerla a
salvo. Pero esto es menos impresionante
cuando sabemos que Amber ya estaba
montando el elefante en la playa cuando
llegó la ola. De mismo modo, los gatos han
salvado las vidas de sus dueños maullando
fuerte cuando la casa se incendia, pero lo
más probable es que maúllen para poder
escapar ellos. A veces, sin embargo, se
producen rescates genuinos por parte de
animales. En 2007, la granjera escocesa Fiona
Boyd fue atacada por una de sus vacas que
pensaba que estaba amenazando a su
ternero. Su caballo Kerry corrió al rescate y
golpeó a la vaca para ahuyentarla. Y en 2005,
unos leones salvaron a una niña de 12 años
de edad, en Etiopía, asustando a sus
secuestradores y luego haciendo guardia
Muchos animales,
junto a ella. No está claro si la habrían incluso los leones,
devorado si no hubiese llegado la policía. LV han dado pruebas
de altruismo.

¿SAbíAS ¿Cómo funcionan los sistemas de

que...? alerta temprana ante terremotos?
n Los científicos no pueden predecir cuándo se va
a producir un terremoto, pero pueden detectar
tiempo de advertencia varía en función de la
distancia entre los detectores y el epicentro del
en otro tiempo se
usaban caparazones cuándo ha empezado. Para ello miden terremoto. Ciudad de México, que tiene un
de caracol para vibraciones llamadas ondas P, que llegan a los sistema de alerta público, recibe advertencias
limpiarse los dientes detectores decenas de segundos antes que la con un minuto de antelación; es tiempo suficiente
Antes de que se inventasen los sacudida más fuerte. A partir de las ondas P, para dar el aviso, detener los trenes o aislar
dentífricos, se usaban otras pueden estimar la energía del terremoto. El productos químicos industriales peligrosos. VR
cosas para limpiarse los
dientes y refrescar el aliento.
Por ejemplo, carbón vegetal,
corteza de árbol, pezuña de
buey en polvo, piedra pómez,
huesos machacados y ginseng,
así como conchas de ostras y
caparazones de caracol.

090 | Cómo funciona

Los “mares” de la Luna no
tienen nada que ver con el
agua, sino con antiguas
corrientes de lava.

¿Hay “mares” en la Luna porque en

otro tiempo hubo agua?
n El término “mar” (o en latín, maria) fue
inventado por Kepler en 1610, poco
después de la invención del telescopio.
Kepler, como otros muchos antes que él,
pensaba que los parches oscuros de la
superficie de la Luna eran cuerpos de agua
similares a los océanos de la Tierra, pero en
el plazo de algunos años, las mejoras en los
telescopios demostraron que no era así: los
“mares” eran en realidad llanuras oscuras
y lisas picadas por cráteres esporádicos.
Hoy sabemos que los “mares” son restos
solidificados de enormes lagos de lava que
entraron en erupción en la superficie de la
Luna hace más de 3 mil millones de años y
que rellenaron cuencas de bajo impacto
creadas por colisiones anteriores. Por eso,
los mares de la Luna nunca estuvieron
llenos de agua, aunque sí que hay pruebas
de agua helada, llevada a la Luna por
cometas, enterrada en el suelo cerca de los
polos norte y sur de nuestro satélite. GS

¿Cómo se saca a una

persona del coma?
n Cuando hablamos de “sacar a alguien del
coma”, nos estamos refiriendo a comas
inducidos médicamente. A un paciente con
una lesión cerebral traumática los doctores
le inducen deliberadamente un estado
profundo de inconsciencia para reducir la
hinchazón y dejar que el cerebro descanse.

¿De dónde
Los doctores inducen el coma usando una
dosis controlada de medicamentos. Para

proceden los
sacar a la persona del coma, simplemente
detienen el tratamiento. El paciente no se

¿Cómo se fabrica
la seda?
n Los gusanos de seda excretan seda en
forma de una proteína líquida llamada
fibroína, que se endurece formando un
hilo al contacto con el aire. El gusano hace
un capullo con ella usando una proteína
adhesiva diferente, llamada sericina. Pero
antes de que los gusanos se conviertan en
polillas, los criadores hierven los
capullos en agua para matar a los gusanos
y disolver el recubrimiento de sericina.
despierta inmediatamente, sino que
recupera la consciencia poco a poco, a lo
largo de días o semanas. Algunas personas
se recuperan por completo, pero otras
necesitan rehabilitación, cuidados de por
vida o, incluso, no se recuperan. El estado
en que salgan del coma depende de la
gravedad de la lesión y de la parte del
cerebro en la que se produjese. VR
tótems?
n Los tótems no son ídolos religiosos
a los que haya que adorar, sino
postes marcadores que proclaman
las afiliaciones familiares y de clan
de una casa. Se remontan al siglo
XVIII, cuando las tribus de Alaska y
Columbia Británica en Canadá
empezaron a disponer de
herramientas de metal. Algunos
tótems sirven para celebrar los
logros de una persona determinada
y también hay “tótems de la
vergüenza” que fueron erigidos para
© Getty; NASA; Corbis; Thinkstock

Los capullos hervidos se peinan hasta

humillar al jefe de un pueblo cercano
que se desenreda el extremo suelto y la
para que pagase una deuda. La idea
hebra se enrolla en carretes y se hila. Se
de que las figuras talladas en la parte
necesitan de cinco a diez fibras de seda
superior son las más importantes es
para hacer una única hebra y 6.000
un mito, ya que el orden vertical no
gusanos para fabricar un kg de seda. LV
suele tener ningún significado. LV

Cómo funciona | 091

l más nuevo
las nuevas
apuestas de Acer
Tecnología al alcance de todos en un smartphone y una tableta que
comparten su elegante diseño y sus competitivas prestaciones

1 Acer liquid e3
Un nuevo smartphone de Acer está ya disponible en
Europa. Es una opción muy interesante si estás
pensando cambiar de teléfono y eres un entusiasta
de la fotografía. Su pantalla de 4,7 pulgadas te
permitirá disfrutar de imágenes de gran calidad,
captadas con sus dos cámaras: la frontal de 2 MP
con flash LED, para conseguir perfectos autorretratos
con independencia de las condiciones de luz, y la
trasera de 13 MP con enfoque ultra rápido. El Liquid
E3 tiene también un potente interior; funciona con 1
Android 4.2.2 (se podrá actualizar a Android KitKat
4.4) y viene equipado con un procesador Quad Core
de 1,2 GHz, 4 GB de almacenamiento interno, 1GB de
memoria, Wi-Fi y GPs integrado. Además, todos los
smartphones de Acer, soportan AcerCloud, un
servicio gratuito para gestionar contenidos. Su
competitivo precio redondea una opción que merece
la pena tener en cuenta. Precio: 199 euros.

2 Acer Iconia A1-830

Acer completa su gama de tabletas Android con este
nuevo modelo en el que destacan su elegante diseño
y la pantalla retroiluminada de 7,9 pulgadas con
tecnología IPS. La relación de aspecto 4:3
proporciona, además, un área de visión más amplia
para navegar o leer. Con una autonomía de más de 7
horas, la tableta permite navegar a través de
aplicaciones y webs, jugar y reproducir vídeos y
fotografías. Toda una experiencia multimedia con
una gran relación calidad precio. Su cámara trasera
permite grabar audio y vídeo 1080p Full HD con una
resolución de 2560 x 1920, mientras que la cámara
frontal resulta perfecta para chatear y capturar
imágenes, con una resolución de 1600 x 1200 para
grabar audio y vídeo a 720p. Hay disponibles también
dos accesorios, un teclado y un soporte con múltiples
ajustes de ángulo para que el usuario elija la posición
más adecuada en cada ocasión. Precio: 169 euros.

092 | Cómo funciona

 lo que vIene
Aquí tienes algunos
2 dispositivos a los que merece
la pena seguir la pista
Auriculares
inalámbricos
naranjas
Denon da la
bienvenida al
verano con
una atractiva
versión, en
color
naranja, de
sus auriculares
AH-W150. Dotados de
tecnología Bluetooth, que hace
posible su comunicación
inalámbrica con teléfonos y
dispositivos portátiles, y de un
amplificador que potencia los
tonos graves. Incorporan un
micrófono y controles integrados
para una gestión completa de
música y llamadas.

GPs a tu medida
Garmin presenta su nueva gama
de GPS de automoción Esencial,
formado por seis modelos.
Cuentan con prestaciones como
Real Voice™, que guía mediante
indicaciones habladas,
mencionando los nombres de las
calles; Próximos lugares, que
muestra información de los
servicios más cercanos; y el
sistema de radares Cyclops®, que
avisa de alertas en tiempo real.

Televisores ulTRA HD
Los nuevos televisores Quattron
Pro de Sharp (de la serie UQ10)
ofrecen una nueva experiencia
visual en Full HD, con 2,5 veces
más de resolución que los paneles
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resolución efectiva de UHD a
través de HDMI.

Cómo funciona | 093

SABES c mo...
Surfear como un experto
Si siempre has anhelado en secreto surcar los mares con una tabla
de surf, aquí tienes una guía paso a paso para hacerlo

1 Aprende a mantenerte
Puede sonar raro, pero esto
es mejor practicarlo en tierra
2 mantente erguido
Mientras estás sobre la
tabla, el truco es mantener el
firme. Identifica el pie con el peso centrado y siempre
que te sientes más cómodo ligeramente hacia delante. Un
para llevarlo delante. Cierra pie debe estar colocado cerca de
los ojos y pídele a un amigo la cola de la tabla de surf y el
que te empuje suavemente otro justo delante del punto
hacia delante. Túmbate boca medio. Mantente abajo
abajo en la tabla y empuja el doblando las rodillas y algo
cuerpo hacia arriba con los agachado, con el peso centrado
brazos. A continuación lleva la en el medio de la tabla, y
rodilla de tu pie adelantado mantén los brazos alejados del
hacia el pecho y yérguete cuerpo, usándolos como
sobre los pies. contrapeso para equilibrarte.

3 Practica el remo
Empieza metiéndote hasta
la cintura en olas pequeñas y
4 Atrapa una ola
Espera con la punta de la
tabla fuera del mar hasta que
suaves y túmbate sobre la tabla. veas una buena ola y luego gira
Como el objetivo es encontrar la hacia la costa y rema. Cuando la
mejor posición para minimizar la ola golpee la tabla deberías
resistencia, mantén el peso sentir cómo te levanta; éste es el
centrado en el medio de la tabla. momento de remar más rápido,
Poniendo las manos en forma de inclinando tu peso hacia delante
copa y nadando en estilo crol con y subiendo el pecho para
los brazos, avanza por el agua aumentar la velocidad. En los
junto con la tabla. Si las olas te primeros intentos, permanece
empujan hacia arriba, levanta un tumbado para conocer la
poco el pecho para impedir que sensación de las olas y cómo
el morro de la tabla se hunda. afectan a tu equilibrio.

5 De pie en el agua En resumen

Para empezar, lo mejor es
elegir las olas que se acaban
de romper en el agua blanca
del mar. Empieza a remar hasta
que sientas que la ola atrapa la
tabla y, a continuación, cuando
la ola se empieza a mover más
rápido de lo que puedes remar,
extiende rápidamente los
brazos y salta. Mira hacia la
orilla y concéntrate en usar las
piernas, los brazos y el torso de
manera conjunta para
permanecer en equilibrio.
Hacer surf es muy divertido en
cuanto dominas la técnica
para permanecer de pie sobre
la tabla. Practica en tierra firme
hasta que puedas hacer la
transición de estar tumbado a
ponerte de pie. Empieza con
olas pequeñas y de agua blanca
y, cuando adquieras más
confianza, pasa al oleaje más
grande y sin romper.
Nota Globus Comunicación no se hace
responsable por los posibles efectos
adversos derivados de la realización de estos
proyectos.

094 | Cómo funciona

 Director: Ángel Ocaña
aocana@globuscom.es
Coordinación: Cristina Fernández

cultivar tomates
cristina.fernandez@magsyco.com
Traducción: Carmelo Sánchez
Diseño de portada: Alfonso Macías
amacias@globuscom.es
Contacto con la Redacción:
Está claro que los propios saben mucho mejor. Lee comofunciona@globuscom.es
nuestros consejos para tener tomates sabrosos PUBLICIDAD
Rosa Ortega
rortega@globusonline.es Tel.: 635 080 250.

1 Elige tus plantas

Para los cultivadores primerizos es
mejor empezar con tomateras
OPERACIONES
Directora: Eva Pérez eperez@globuscom.es
Jefe de Producción: David Ortega
dortega@globuscom.es
pequeñas; los tomates cherry son los Coordinación Publicidad: Sagrario Gómez
más sencillos de cultivar. Como los sgomez@globuscom.es
Internet: María Martín Baz mmbaz@globuscom.es
tomates necesitan siete horas o más de Sistemas y Archivo digital:
luz del sol al día, elige un lugar Oscar Montes omontes@globuscom.es
iluminado y consulta las fechas Planificación y Exportación:
Noelia Pérez nperez@globuscom.es
recomendadas para plantarlos en tu
RECURSOS HUMANOS
zona. Los tomates prefieren el suelo Directora: María Ugena mugena@globuscom.es
rico en materia orgánica, de modo
que enriquece la tierra con compost ADMINISTRACIÓN
Director Financiero: José Manuel Hernández
bien degradado o usa bolsas de cultivo. txhdez@globuscom.es
Atención clientes:
Almudena Raboso araboso@globuscom.es

2 Ponte a cavar
Entierra las tomateras bastante
profundamente en el suelo, de modo
Atención proveedores:
Andrés Hernández ahernandez@globuscom.es
EDITORIAL
GLOBUS COMUNICACIÓN, S.A.
que esté cubierta entre el 50 y el C/ Príncipe de Vergara, 109. 28002 Madrid
75% de la parte verde, ya que esto Tel.: 91 447 12 02 Fax: 91 447 10 43
www.globuscom.es
fomentará que eche raíces. Presidente: Alfredo Marrón amarron@globuscom.es
Colócalas a 45-90 cm de distancia y Directora de Organización Editorial:
riégalas bien; diariamente los 10 Amalia Mosquera amosquera@globuscom.es
primeros días, manteniendo el IMPRESIÓN: Altair
suelo húmedo pero no empapado. DISTRIBUCIÓN
Después, riégalas de 2 a 3 veces por España: SGEL. Tel.: 91 657 69 00. Fax: 91 657 69 20.
semana y con más frecuencia si el Argentina: Brihet e Hijos
México: Compañía Importadora de Revistas, S.A.
ambiente está muy seco. de C.V. Grupo Cirsa.
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3
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Alimentación y colocación DPPI, Williams (Portada) Getty, Alamy, Thinkstock, Corbis, DK
de guías images, NASA, Dreamstime, Science Photo Library,
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Después de unos 14 días a las
plantas les convendrá estar sujetas
a un soporte, como una caña, para Difusión controlada por
mantener la fruta alejada del suelo y CÓMO FUNCIONA está editada por Globus Comunicación S.A.
mejorar el acceso a la luz del sol. bajo licencia de Imagine Publishing Limited. Todos los
derechos del material licenciado, incluido el nombre How It
Coloca la guía en el suelo a unos 5 cm Works, pertenecen a Imagine Publishing Limited y no puede
de la planta y ata sin apretar el tallo ser reproducido, en todo ni en parte, sin el consentimiento
previo por escrito de Imagine Publishing Limited.
a ella. Las plantas producen frutos ©2010 Imagine Publishing Limited
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tras 60 días o así y los tomates irán
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cambiando de color verde a rojo Atención al suscriptor: Tel.: 902 044 607
por la acción del sol. globuscomunicacion@zendis.es
Printed in Spain. F. Imp. 10/14
Depósito Legal: M-29634-2013
En resumen © Globus Comunicación
Es fácil cultivar tomates si tienes una zona soleada y un buen suelo. Mantenlos Todos los derechos de esta publicación están reservados.
Queda prohibida la reproducción de cualquier parte de la
bien regados y usa fertilizante vegetal y compost o estiércol bien degradados misma, en cualquier soporte, aun citando la procedencia.
para mejorar la producción de frutos. Si tienes problemas con los pájaros,
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098 | Cómo funciona