N AT I O N A L G E O G R A P H I C . C O M .

E S | JULIO 2021

E L V E RT E D E R O C ATA L Á N D E C A N M ATA

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U N A E X P O S I C I Ó N FA M I L I A R PA R A D E S C U B R I R
E L FA S C I N A N T E M U N D O D E L O S T I B U R O N E S

DE

2 J U LI O AL 29 AGO STO 2021

M OV I S TA R G R A N V Í A 2 8 , M A D R I D

N AT I O N A L G E O G R A P H I C . E S
# Ve r a n o N a t G e o S h a r k s
N AT I O N A L G E O G R A P H I C JULIO 2021

S U M A R I O

En portada

2
Demasiado calor para vivir
Mientras sigan aumentando las
28
La sombra que divide
La ausencia de arbolado en
Cráneo de falso tigre
de dientes de sable,
uno de los más de
70.000 fósiles hallados
en el vertedero de Can
Mata, en la provincia
emisiones de gases de efecto los barrios más pobres de Los de Barcelona.
invernadero, las olas de calor Ángeles expone a sus vecinos FOTO: PAOLO VERZONE
serán más largas, y los días, más a unos 4 °C más que en los
calurosos. El alza térmica del barrios ricos, y a los peligros
siglo XXI podría sacar a millones de un calor que va en aumento.
de personas de sus zonas de Esas marcadas diferencias de
confort. Adaptarnos a un mundo temperatura son en realidad
más cálido requerirá un cambio el legado de un urbanismo
de paradigma, que no siga basado en políticas racistas.
dañando el medio ambiente. P O R A L E JA N D R A B O RU N DA
P O R E L I Z A B E T H R OY T E F OTO G RA F Í A S D E E L L I OT RO S S

SAUMYA KHANDELWAL, NEW YORK TIMES VÍA REDUX

R E P O R TA J E S S E C C I O N E S

T U F OTO

44
Los valiosísimos fósiles
del vertedero de Can Mata
VISIONES

EXPLORA
Las olas gigantes
La ampliación del vertedero de de Nazaré
Can Mata, en Barcelona, se ha Las poblaciones de rayas
traducido en importantes hallazgos y tiburones, bajo mínimos
paleontológicos, entre los que
El prehistórico reposo
destacan fósiles de primates
keniano de Mtoto
ancestrales, precursores de los
grandes simios antropomorfos Fábrica de oxígeno
y de los humanos.
P O R J E N N I F E R P I N KOW S K I
I N ST I N TO BÁ S I C O
F O T O G R A F Í A S D E PA O L O V E R Z O N E
Jolgorio bajo el mar

GRAN ANGULAR
Lo que nos dicen

60
Turismo de safari
En el norte de Kenia, la estrategia
los volcanes

EN TELEVISIÓN

E D I TO R I A L
de las zonas de conservación
comunitarias, basada en la P RÓX I M O N ÚM E RO
coexistencia entre humanos y
animales, ha demostrado ser un
éxito y resistir los embates de la
pandemia, que ha reducido los
ingresos procedentes del turismo
en todo el país.
P O R T R I S TA N M C C O N N E L L
F OTO G R A F Í A S D E DAV I D C H A N C E L L O R

84
El virus impacta en las marismas
El fotógrafo Aitor Lara retrata el
Envíanos tus cartas
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día a día de los habitantes de las Síguenos en Twitter en
marismas del bajo Guadalquivir @NatGeoEsp
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de un territorio complejo en NationalGeographicEsp
el que la COVID-19 ha agravado
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a las que se enfrenta su población.
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 TI S S OT WATC H E S .CO M
TISSOT, INNOVATORS BY TRADITION
V I S I O N E S | TU FOTO

TU FOTO
Jacopo M. Della Valle
F OTO S D E N U E ST R A C OMU N I DA D

QUIÉN Jacopo se embarcó en un viaje por la China rural

Jacopo M. Della Valle. para documentar las tradiciones que han sobre­
@jacopo_della_valle.
DÓNDE
vivido a la globalización. Un día de verano, al
Guilin, provincia de Guizou,
atardecer, vio a un anciano en una típica balsa
China. de bambú preparado para pescar con cormorán,
CON QUÉ una práctica tradicional en este país. A estas aves,
Nikon D750; entrenadas para la pesca, les colocan un cordel
35 mm; f / 10; ISO 250.
alrededor del cuello para que no se traguen las
capturas. «El señor Huang es uno de los pocos
pescadores que quedan en la ciudad de Guilin
–dice el fotógrafo–. Empezó a hacerlo con cormo­
ranes a los ocho años, a los que entrena para que
permanezcan inmóviles hasta recibir la orden».

PA RT I C I PA E N N U E S T R A C OMU N I DA D #TuFotoNatGeo
En National Geographic España queremos que seáis partícipes del protagonismo que la fotografía
tiene en nuestra revista. Para participar en esta iniciativa, simplemente tenéis que incluir la etiqueta
#TuFotoNatGeo en las fotografías que subáis a Instagram que tengan que ver con los grandes temas
que cubrimos habitualmente. Cada semana publicaremos en [Link] una
selección de las mejores imágenes y cada mes seleccionaremos una foto para nuestra revista impresa
que aparecerá en esta sección (“Tu Foto”). ¡Muchas gracias por participar!

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 V I S I O N E S

Indonesia
Una gamba del coral burbuja
(Vir philippinensis) se refugia
en el interior de un coral con
el que establece una relación
simbiótica. Estos pequeños
crustáceos son casi transparentes
y de hábitos básicamente
nocturnos, por lo que es muy
difícil fotografiarlos.
KHAICHUIN SIM / GETTY IMAGES
Indonesia
El pueblo baduy, de Java
Occidental, rechaza la tecnología
moderna y prefiere vivir en
armonía con los recursos de
la naturaleza. Son expertos en
construir puentes colgantes
en la selva, que erigen sin usar
herramientas, solo entretejiendo
las raíces de los árboles.
FERRY R. TAN / GETTY IMAGES
O Encuentra esta y otras fotografías en [Link].
Egipto
Un trabajador cubierto con gafas
y máscara para protegerse del
polvo apila bloques de caliza en
la llamada «Montaña Blanca», una
cantera cercana a la ciudad de
El Minya. Estos hombres trabajan
en unas condiciones durísimas
y muy poco seguras a cambio
de unos salarios irrisorios.
KHALED DESOUKI / GETTY IMAGES
 E X P L O R A

LAS OLAS GIGANTES DE NAZARÉ

MIGUEL RIOPA / GETTY IMAGES

UNA CONSPIRACIÓN DE ELEMENTOS
S E N E C E S I TA U N A C O M B I N AC I Ó N I M P R O B A B L E
de factores geológicos, orográficos y
meteorológicos para que se formen las olas
gigantes de la Praia do Norte de Nazaré,
famosas en todo el mundo desde que las
popularizó el surfista estadounidense Garret
McNamara. Descubra los «ingredientes»
que componen una receta que casi no tiene En otoño e invierno
parangón en todo el planeta. son más frecuentes
las tempestades,
que generan oleaje
de mayor energía.

227 km

Nazaré

Peniche

5 km

EL CAÑÓN DE NAZARÉ
Con sus 227 kilómetros de longitud, esta
depresión marina profunda es uno de los
mayores cañones submarinos de la Europa LA IMPORTANCIA DEL FONDO LA ACCIÓN REGULAR DEL CAÑÓN
continental. Alcanza una profundidad En alta mar, hasta las grandes Esta depresión ejerce importantes efectos
de 5.000 metros y se prolonga hasta las tormentas suelen producir un sobre el oleaje. Rompe las olas en dos y
inmediaciones de la costa. El cañón podría oleaje constante si la profundidad hace que aumente la velocidad de las que
estar asociado a la falla sísmica de Nazaré. es considerable. recorren la zona del cañón.

30 metros
Garrett McNamara Rodrigo Koxa Torre de Belém
25 2011 2017 30 m
23,70 m 24,38 m
20

15
10 Altura media
de una ola:
Menos de 5 m
5
0

TEXTO: GONÇALO PEREIRA. ILUSTRACIÓN: ANYFORMS DESIGN

 Cerca de la costa las olas Las olas que se desplazan sobre Junto al promontorio, las olas
pierden velocidad al toparse el cañón en dirección a la Praia do salvan el desnivel del cañón y
con el fondo, pero se eleva Sul mantienen la velocidad casi hasta se dirigen hacia la Praia do Norte,
su altura cuando rompen. la playa, porque la distancia hasta el donde se encuentran con las que
fondo es de unos 50 metros. se propagan por la plataforma.

FACTORES METEOROLÓGICOS
Al contrario de lo que podría sugerir
el sentido común, no tienen por qué
registrarse vientos fuertes. El oleaje
de gran altura requiere un viento flojo
y procedente de tierra, asociado Las olas encuentran
al oleaje de norte /noroeste. dos fondos distintos (1 y 2)

1–Fondo de playa normal al norte

Cerca del promontorio

las dos olas se topan,
acumulan energía y
adquieren mayor tamaño.

Nazaré

2–Cañón al sur

El tiempo de actividad
Igual importancia tiene
de la ola debe ser de
el promontorio que divide
al menos 14 segundos.
la Praia do Norte de la
Praia do Sul, donde el oleaje
nunca alcanza gran altura.
A menudo el mar presenta
comportamientos distintos
en cada playa.

Por norma general,

cuando la previsión
meteorológica
anuncia olas de más
de tres metros de
altura en la región,
los surfistas saben
que el cañón podrá
triplicar ese valor.

LA REPETICIÓN
Cuando la ola de la Praia do Norte se retira, se
reencuentra en la zona de convergencia con
olas en formación, lo que potencia la energía
e inyecta a la ola siguiente mucha más altura.
E X P L O R A | C O N S E RVAC I Ó N

LAS POBLACIONES DE RAYAS

Y TIBURONES, BAJO MÍNIMOS

lejos de tierra irme, hubo

E N A LTA M A R , capturados. Es un dato preocupante, tanto Un tiburón oceánico de
un tiempo en que abundaban tiburones para los tiburones como para la salud de puntas blancas patrulla el
y rayas. Surcaban unas aguas abiertas los océanos, ya que, advierten los exper­ mar Rojo frente a la costa de
Egipto. La Unión Internacional
tan vastas e inaccesibles que a muchos tos, estos grandes depredadores desempe­
para la Conservación de la
pescadores, e incluso a algunos biólogos, ñan un papel crucial en la cadena tróica Naturaleza ha clasificado
les costaba creer que la sobrepesca pu­ al mantener a raya a los más pequeños. esta especie en la categoría
diera ponerlos en peligro. Entre los años 1905 y 2018 los cientí­ «en peligro crítico».
«Hace una década sosteníamos acalo­ icos recopilaron 900 conjuntos de datos
rados debates sobre si debíamos incluir o procedentes de todo el mundo, cada uno
no a algún tiburón oceánico como espe­ de los cuales representa los cambios ex­
cie amenazada», recuerda Nicholas Dulvy, perimentados por la población de una
codirector del Grupo de Especialistas en especie dada a lo largo del tiempo en una
Tiburones de la Unión Internacional para región concreta. Al extrapolar los datos,
la Conservación de la Naturaleza (UICN). estimaron la abundancia actual de cada
El exhaustivo análisis de las cifras especie. También tuvieron en cuenta el
actuales e históricas de sus poblaciones desarrollo de las artes de pesca en alta mar.
ofrece hoy una imagen más clara –y pre­ Los palangres provistos de centenares
ocupante– de la situación. Dulvy y de anzuelos y las redes de cerco suelen
Nathan Pacoureau, de la Universidad capturar tiburones por accidente, y su
Simon Fraser de Canadá, descubrieron uso se ha duplicado en los últimos 50 años.
que las poblaciones de 18 especies de Dulvy añade que es posible que el es­
tiburones y rayas se han reducido un 70% tudio subestime algunos de los declives
desde 1970. A este ritmo, muchas especies
podrían desaparecer en una o dos déca­
das, advierten los autores del estudio.
Aunque la pesca comercial rara vez se
marca como objetivo a los tiburones oceá­
de la especie, sobre todo en los lugares
que soportan sobrepesca desde hace
décadas. Entre las posibles soluciones
está prohibir la pesca de tiburones y
establecer reservas marinas o zonas de
98 %
Disminución del número
de tiburones oceánicos
nicos, su carne, aletas, branquias y aceite veda en los puntos donde se da mayor de puntas blancas en los
de hígado sí suelen venderse cuando son concentración de escualos. últimos 60 años

N AT I O N A L G E O G R A P H I C TEXTO: TIM VERNIMMEN. FOTO: JOE BUNNI / GAMMA-RAPHO VIA GETTY IMAGES
E X P L O R A | PALEOANTROPOLOGÍA

EL PREHISTÓRICO REPOSO
KENIANO DE MTOTO
que han estudiado sus
LO S C I E N T Í F I C O S en Kenia. Hoy por hoy, es el enterramiento
restos lo han apodado Mtoto, que en swa­ más antiguo encontrado en África; en
Según la datación por hili signiica «niño», y han descubierto Eurasia existen evidencias funerarias
luminiscencia, Mtoto vivió
que, tras su temprana muerte, con apenas de neandertales y H. sapiens que se re­
hace 78.000 años. Tenía unos
tres años cuando fue enterrado tres años, fue cuidadosamente deposi­ montan a 120.000 años atrás.
(superior, interpretación tado en el suelo en posición fetal, recosta­ «Las excavaciones en este yacimiento
artística del enterramiento). do sobre el lado derecho. Parece que su se iniciaron en 2010 y pronto revelaron
Su cabeza descansaba sobre cabeza fue apoyada sobre algún tipo de que era un sitio de gran valor para el estu­
una especie de almohada soporte, a modo de almohada, y luego lo dio del origen de nuestra especie, en
de material perecedero que,
cubrieron con tierra compactada para especial porque las evidencias de ente­
al descomponerse, causó la
rotación del cráneo (arriba). proteger su cuerpo del deterioro. Las evi­ rramiento de ese período de la prehisto­
Los restos se hallaron en el dencias tafonómicas, que describen los ria africana, la Edad de Piedra Media,
yacimiento de Panga ya Saidi procesos de fosilización, indican que quizá son muy escasas», explica María Marti­
(abajo), una cueva situada fue envuelto con una mortaja o sudario. nón­Torres, directora del Centro Nacio­
en el sudeste de Kenia, Se trata de un ritual mortuorio com­ nal de Investigación sobre la Evolución
a 15 kilómetros del Índico.
plejo que llevó a cabo una comunidad Humana (CENIEH), que ha coliderado
de Homo sapiens hace nada menos que esta investigación junto con el Instituto
78.000 años en la cueva de Panga ya Saidi, Max Planck para la Ciencia de la Historia
Humana de Jena, en Alemania, y los
Museos Nacionales de Kenia, en Nairobi.
Tras hallar en 2013 los primeros fragmen­
tos de hueso, en 2017 quedó expuesta
una cavidad circular rellena de sedi­
mento y de una acumulación de huesos
frágiles y muy degradados. El bloque fue
estabilizado y escayolado allí mismo, y
transportado primero a Nairobi y luego
a Burgos, donde fue excavado y analizado
en los laboratorios del CENIEH.
El enterramiento de Panga ya Saidi
muestra que la inhumación de los muer­
tos era una práctica cultural compartida
por neandertales y H. sapiens. Quizá la
forma de expresar las emociones de unos
y otros no fuese tan distinta, al in y al cabo.

TEXTO: EVA VAN DEN BERG. ILUSTRACIÓN: FERNANDO FUEYO. FOTOS: MARTINÓN-TORRES,
ET AL., 2021 (CRÁNEO); MOHAMMAD JAVAD SHOAEE (YACIMIENTO)
E X P L O R A | EL MOMENTO FOTOGRÁFICO

Las diatomeas, unas microalgas

FÁBRICA
que se encuentran en el suelo y el
agua, generan más del 20 % del oxígeno
producido en la Tierra. Esta imagen,
tomada con un microscopio confocal

DE OXÍGENO con una potencia de ampliación

de hasta 50 veces el tamaño natural,
muestra la teselada pared celular
de sílice de una diatomea marina
del género Arachnoidiscus.

TEXTO: OLIVER WHANG. FOTO: JAN MICHELS, UNIVERSIDAD CHRISTIANA ALBERTINA DE KIEL, CORTESÍA DE NIKON SMALL WORLD
 PUBLIRREPORTAJE

ASTURIAS

Ecoturismo
La fauna y naturaleza asturiana, dos motivos para visitar
el paraíso y sumergirse de lleno en esta filosofía de viaje.

Foto: ©Alfonso Polvorinos

Foto: ©José Mª Fdez Díaz
Foto: ©Juan de Tury

Cercado osero

L
os ecosistemas y la apenas representa un 2% de la variedad de ecosistemas que
biodiversidad que la superficie nacional, en el existen desde la costa hasta la
conforman el Princi- Principado vive un 67% de alta montaña. Estos diferentes
pado de Asturias han las especies de vertebrados hábitats marinos y terrestres
posicionado a esta comunidad de España, un 75% de las aves albergan una rica biodiversidad
como el destino del ecoturismo y los mamíferos y alrededor entre la que destacan especial-
por excelencia. El respeto por de 2.200 variedades de flora mente el urogallo cantábrico y
la naturaleza es la base de la autóctona. el quebrantahuesos.
filosofía de este paraíso natural
en el que sus paisajes, su flora y El oso pardo es la seña Avistamiento de cetáceos y
su fauna salvaje se llevan todo de identidad de esta tierra otras especies. Las aguas que
el protagonismo. Esta forma de y, sin ninguna duda, su obser- bañan la costa asturiana acogen
viajar, de hacer turismo siendo vación, junto con la de otros cada año hasta 25 especies de
respetuosos y sostenibles con el grandes animales de la fauna cetáceos. Delfines, calderones,
medio, pone el foco en la obser- ibérica, es impactante. Lobos, rorcuales, ballenas, orcas y
vación de los recursos naturales, gatos monteses, ciervos, corzos, cachalotes son algunos de los
al tiempo que contribuye con el gamos y nutrias son algunos que surcan estas frías aguas,
desarrollo local y con la preser- de los animales que forman como residentes o en su paso
vación de la geología, la flora y parte del privilegiado catálogo migratorio, y que completan el
la fauna de la zona. faunístico asturiano y que se catálogo de la impresionante
pueden ver en estado salvaje en fauna asturiana.
La riqueza natural convierte salidas al campo organizadas.
a Asturias en un auténtico
museo al aire libre, en el que En sus cielos son casi
el visitante puede disfrutar en 400 las especies de aves
primera persona de todo lo que se pueden observar. En este
que la naturaleza le ofrece. Y territorio, el turismo ornitológico
es que, aunque este territorio cobra especial relevancia por [Link]
E X P L O R A | INSTINTO BÁSICO

JOLGORIO BAJO EL MAR

LAS BABOSAS MARINAS de la familia de los aplísidos, conocidas La liebre de mar Aplysia punctata
es una de las especies de babosa
como liebres de mar, son unos curiosos moluscos herbívoros her­ marina que forma cadenas
mafroditas que ramonean en solitario en los fondos de aguas tem­ fecundarias. En la imagen, una
agregación de esta especie en
pladas y tropicales. Como su vida dura alrededor de un año y solo
los fondos marinos de Galicia.
experimentan una única época de reproducción, aparearse con
éxito es fundamental para la supervivencia de estos gasterópodos.
Para asegurar el tiro, se ha observado que algunas especies han
desarrollado una estrategia de amor comunal: se juntan en grupos
numerosos y se aparean formando cadenas de varios individuos,
en una «iesta» que puede durar varios días. La babosa situada al
frente de la cadena actúa como hembra; la del inal, como macho,
y las que están en medio… como ambas cosas a la vez. Scott Cum­
mins, profesor de biología molecular de la Universidad Deakin de
Australia, participó hace unos años en un estudio dirigido por
Gregg T. Nagle, de la Universidad de Texas, para determinar qué
detonaba esas orgiásticas agregaciones en las babosas marinas
borrachas (Aplysia californica), y descubrió que liberan un cocktail
de feromonas cada vez que hacen una puesta. En concreto, cuatro
sustancias químicas que atraen a otras babosas, las cuales se suman
a su vez a esta especie de conga submarina. Dichas proteínas, que O T R O S D AT O S
nunca antes habían sido estudiadas, fueron denominadas: atrac­ El primer «cocktail de feromonas»
identificado en invertebrados
ción, persuasión, tentación y seducción. «Haber aprendido a iden­ que se transmite a través del
tiicar este tipo de sustancias químicas puede resultar muy útil en el agua es el de Aplysia californica.
caso de otros animales marinos causantes de plagas, como la estre­ La razón por la que estas
babosas marinas usan cuatro
lla de mar corona de espinas –explica Cummins–. Sabiendo cómo feromonas distintas no se sabe
manejarlas, podríamos interrumpir la comunicación entre los ani­ con seguridad, pero todo apunta
a que da información muy
males e impedir su reproducción». Qué aguaiestas, debe de pensar específica al receptor sobre
la estrella de mar. Ciertamente, nunca llueve a gusto de todos. la especie que lo emite.

TEXTO: EVA VAN DEN BERG. FOTO: MAREVISION / AGE FOTOSTOCK

E X P L O R A | P L A N E TA P O S I B L E

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P SIBLE iniciativas que mejoran
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cómo ayudar al planeta en Aquí van cinco.
[Link]/planet.

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de Barcelona en huertos
para reverdecer la ciudad
y fomentar la alimentación
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y el empleo verde.
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TEXTO: EVA VAN DEN BERG. FOTOS: POR CORTESÍA DE LAS FIRMAS
 G R A N A N G U L A R

Imagen de los dos cráteres

del volcán Yasur, situado en
Vanuatu, en plena erupción.
Este es uno de los volcanes
de la Melanesia que Yves
Moussallam, Premio Rolex
a la Iniciativa, ha explorado.
©ROLEX / STEPHEN WELLS
 EL GEÓLOGO YVES MOUSSALLAM

E ST U D I A L A S E M I S I O N E S VO LC Á N I C A S PA RA

SABER CÓMO INTERFIEREN EN EL CLIMA.

LO QUE NOS DICEN

LOS VOLCANES P O R E VA VA N D E N B E R G
 YVES MOUSSALLAM TIENE
C O M O M E TA E S T U D I A R L O S
150 VOLCANES MÁS ACTIVOS
DE LA TIERRA, CASI TODOS
UBICADOS EN EL CINTURÓN
D E F U E G O D E L PAC Í F I C O. P O R
A H O R A YA H A E X P L O R A D O
U N O S C U A R E N TA .

C de los
¿ C Ó M O A F E C TA N L A S E M I S I O N E S D E L AVA Y G A S
volcanes al clima de la Tierra? ¿Qué papel desempeñan
en la atmósfera? ¿Interieren esas emisiones en el cam­
bio climático? Y si lo hacen, ¿de qué forma? ¿Lo aceleran,
lo ralentizan, lo enmascaran? El vulcanólogo francés
vulcanológico móvil y sostenible del mundo. Aquella
embarcación, propulsada por el viento y por un biocom­
bustible procedente del coco, fue el resultado de com­
binar la ancestral cultura marítima de los pueblos del
Pacíico con los últimos avances en ciencia y tecnología.
Yves Moussallam, profesor en el Observatorio Terrestre «Los volcanes han dado forma a nuestro planeta y a
Lamont­Doherty de la Universidad Columbia, en Nueva su atmósfera a lo largo de eones. La recopilación de
York, e investigador en el Laboratorio de Magmas y datos en tiempo real sobre la actividad volcánica en los
Volcanes de Clermont­Ferrand, en Francia, airma que lugares más remotos de la Tierra es clave para compren­
aún hay que recabar muchos datos para tener una idea der su papel real en el cambio climático», explica Mous­
precisa sobre esta cuestión, que considera esencial para sallam. Incluir esos datos en el cómputo global de
afrontar la crisis climática. emisiones permitirá obtener modelos climáticos más
Por este motivo se dedica a medir los gases que emi­ precisos y calibrar con mayor precisión su impacto en
ten los volcanes más activos del mundo. La mayoría de las políticas climáticas futuras. «Hasta ahora, la mayo­
ellos se hallan en el Cinturón de Fuego del Pacífico, ría de las muestras se han tomado exclusivamente en
donde importantes zonas de subducción (áreas en las volcanes accesibles situados en países desarrollados.
que una placa tectónica se hunde bajo el borde de otra) Pero los datos de satélite indican que un tercio de todos
desencadenan numerosos seísmos y erupciones volcá­ los gases volcánicos se originan en la Melanesia», dice.
nicas formidables. Moussallam hizo su primera expe­ Por ello, esa área geográica ubicada al nordeste de
dición a la zona navegando en un velero tradicional Australia y compuesta por varios países, entre ellos Fidji,
polinesio, un vaka, en el que instaló el primer laboratorio Islas Salomón, Papúa Nueva Guinea y Vanuatu, es en la

N AT I O N A L G E O G R A P H I C
actualidad el objetivo prioritario del vulcanólogo. Una Yves Moussallam camina por las inmediaciones del
meta que ha podido afrontar tras recibir en 2019 el Pre- Estrómboli, que cuenta con tres cráteres y permanece
siempre bajo vigilancia. Aquí, el científico prueba
mio Rolex a la Iniciativa, unos galardones bianuales
nuevas maneras de medir las emisiones volcánicas y
que, desde 1976, apoyan iniciativas innovadoras de compara los resultados con los más que refrendados
hombres y mujeres con espíritu emprendedor que tra- datos arrojados por este volcán italiano.
bajan para ampliar el conocimiento y mejorar la vida
en el planeta. En especial, a aquellas personas que bus-
can soluciones a los desafíos ambientales más apre- el momento ha explorado ya una cuarentena de ellos.
miantes, como el calentamiento global y el cambio Como los de la sección sudamericana del Cinturón de
climático asociado a él. Gracias a este patrocinio de Fuego, que exploró en 2016 en el marco de la expedición
Rolex, Moussallam ya ha podido estudiar hasta el La Ruta del Fuego (Trail by Fire). En aquel viaje lideró
momento cuatro volcanes melanesios que nadie antes un equipo de seis jóvenes vulcanólogos para estimar el
había explorado: Yasur, Ambrym, Gaua y Ambae, todos lujo de partículas volátiles de agua (H�O), dihidrógeno
ellos en Vanuatu, donde el cientíico desplegó drones (H2), dióxido de carbono (CO2), dióxido de azufre (SO2),
equipados con sensores para analizar sus emisiones. El sulfuro de hidrógeno (H2S), ácido clorhídrico (HCl) y
Ambae, situado en la isla homónima, es el volcán más luoruro de hidrógeno (HF) en 20 volcanes de la zona
grande del país y entró en erupción en septiembre de de subducción de la placa de Nasca, la placa oceánica
2017 tras más de 100 años de inactividad, lo que obligó que se encuentra en el Pacíico oriental, frente a la costa
a evacuar a los 11.000 habitantes de la isla. de América del Sur, y que se extiende desde el sur de
Moussallam, de 34 años de edad, tiene como meta Chile hasta Ecuador. También ha medido las emana-
estudiar los 150 volcanes más activos de la Tierra. Por ciones de volcanes remotos en Indonesia e Islandia, las

©ROLEX / STEFAN WALTER JULIO 2021

del volcán Erebus de la Antártida o las del Erta Ale de Moussallam posa ante un humeante Estrómboli,
Etiopía. Y, cómo no, las de un estratovolcán que le queda uno de los volcanes más activos del mundo y cuya
mucho más cerca de su tierra natal, el superactivo accesibilidad lo ha convertido en uno de los mejor
estudiados. Este gigante de fuego sirve de referencia
Estrómboli, situado en las islas Eolias de Italia, al norte
a los vulcanólogos para equiparar sus parámetros
de Sicilia, siempre bajo vigilancia y cuya última erupción con los de erupciones mucho más remotas.
explosiva se produjo en 2019. «Al Estrómboli solemos
acudir con frecuencia para probar nuevos instrumentos.
Dado que está extremadamente bien estudiado y moni-
torizado, nos permite comparar las lecturas que obte- excepcional, André Lalonde. «Tras acudir a sus clases,
nemos con técnicas nuevas con las procedentes de quise estudiar los mecanismos de formación de las
medidas estándar, largamente comprobadas». montañas y acabé haciendo mi tesis sobre vulcanología»,
La aición por los volcanes de Moussallam viene de recuerda. El futuro de Yves Moussallam empezaba a
lejos. Según explica, él, que se crio en las afueras de perilarse en el horizonte.
París, realizaba cada verano caminatas en los Alpes con En 2010 le surgió una oportunidad única: formar parte
su hermano mayor, unas experiencias que le hicieron del equipo del vulcanólogo británico Clive Oppenheimer,
enamorarse de las montañas. Luego, a los 17 años, en de la Universidad de Cambridge, experto en los volcanes
2004, acabado el bachillerato e inspirado por un artículo de la Antártida. Con él se fue al continente blanco a
de National Geographic, decidió irse a Canadá a estudiar estudiar durante dos meses el monte Erebus. Situado
la carrera de Física en la Universidad de Ottawa. La en la isla de Ross y con 3.794 metros de altitud, es el
fortuna quiso que una de las asignaturas optativas que volcán activo más austral del planeta. Al escalarlo, des-
escogió, geología, estuviera impartida por un maestro cubrió que existía una profesión que le permitía unir

N AT I O N A L G E O G R A P H I C
 El Cinturón de Fue o
En esta región de
40.000 kilómetros de
largo, donde varias
placas oceánicas se
deslizan por debajo
Asia y América a med
que ambos continent
se aproximan, se genera
la mayor actividad sísmica
y volcánica del planeta.
NGM MAPS

que nos permite calibrar su concentración. Por ejemplo,

podemos configurar un espectrómetro infrarrojo en el
borde del cráter enfocando directamente a la lava
caliente, que es una fuente de radiación infrarroja. De
esta manera obtendremos bandas de absorción especí-
ficas a una longitud de onda determinada, únicas para
cada tipo de gas, y también podremos saber la cantidad
existente de cada uno de ellos». Para la medición de
aerosoles utilizan también técnicas espectroscópicas,
poniendo el foco en la dispersión de la luz que causan
esas partículas, o bien los recogen para analizarlos en
el laboratorio.
A Moussallam le queda mucho trabajo por delante.
La pandemia de la COVID-19 y las consecuentes restric-
ciones de movilidad han detenido temporalmente los
viajes, circunstancia que él ha aprovechado para ade-
lantar el trabajo en el laboratorio y el análisis de los datos
recolectados hasta el momento, así como para consoli-
dar las colaboraciones con colegas y estudiantes de la
Universidad de Cambridge, en el Reino Unido, el Insti-
tuto Scripps de Oceanografía, en Estados Unidos, y el
Centro Nacional de Investigación Científica y el Instituto
de Investigación para el Desarrollo, en Francia, todas
ellas instituciones en las que ha ocupado diferentes
puestos.
sus dos grandes pasiones: la ciencia y el alpinismo. Pero tan pronto como sea posible, el vulcanólogo
Ciertamente, conquistar las altísimas cumbres de los reanudará su trabajo de campo. Concretamente irá al
volcanes (algunas de casi 6.000 metros de altitud, como volcán El Reventador, situado en la cordillera andina
los peruanos Misti y Ubinas o los chilenos Lascar e de Ecuador. Ubicado a 90 kilómetros de la capital, Quito,
Isluga) cargando en su equipaje su pionero instrumen- es extremadamente activo y proveerá al científico de
tal de medición requiere una excelente forma física y una valiosa información.
una gran pasión por las montañas. Esta será una pieza más del puzle que está armando
¿Cómo se miden las emisiones de los gases volcánicos con perseverancia para completar con mayor detalle la
y aerosoles?, preguntamos a Moussallam, en cuyas composición de esas emisiones globales de gases de
investigaciones combina mediciones de campo, expe- efecto invernadero que tantos quebraderos de cabeza
rimentos de laboratorio y modelado termoquímico. Por nos están acarreando. Y, sobre todo, para saber cuál es
un lado, nos dice, están las técnicas in situ, que requie- el método óptimo de gestionarlas. Sin duda, su trabajo
ren colocar el instrumento directamente en la columna ayudará a afrontar con mayor conocimiento esta crisis
eruptiva, los chorros de gas asociados a las erupciones. climática que hemos desatado y que atenaza el futuro
«Estos instrumentos bombean la mezcla de gases hasta de la humanidad. j
unos sensores electroquímicos que leen la concentración
de los distintos componentes –explica–. Por otra parte Yves Moussallam fue laureado con los Premios Rolex a la
están los instrumentos de teledetección (o de detección Iniciativa en la edición de 2019. Este artículo ha contado con el
remota), principalmente espectroscopios, que miden apoyo de Rolex, que colabora con National Geographic para
arrojar luz, mediante la ciencia, la exploración y la divulgación,
la absorción de los diferentes gases en los espectros sobre los retos que afrontan los sistemas más cruciales que
ultravioleta, infrarrojo e incluso electromagnético, lo sustentan la vida en la Tierra. Más información en [Link].

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la exploración y la divulgación para cambiar el mundo.

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ENVÍOS SOSTENIBLES
Correos contribuye a la reducción de las emisiones
y la lucha contra el cambio climático, proponiendo soluciones
responsables y embalajes más ecológicos en sus servicios.
El futuro del planeta depende rutas, reducir los viajes y limi- La «Línea Bosques» de emba-
en gran medida de decisiones tar las emisiones. Asimismo, la lajes sostenibles es la otra gran
que tomamos cada día. Y hay última milla, la parte final del apuesta de Correos. Las cajas y
algunas, como la manera que trayecto, se puede realizar con sobres son 100% reciclables y
elegimos de enviar un paquete, un vehículo eléctrico. Correos emplean menos cartón y tintas
que tienen un mayor impacto dispone de una de las mayores al agua, no tóxicas. Y parte de
en el medio ambiente del que flotas eléctricas del sector y ya su venta se destina a proyectos
podemos imaginar. se entregan 1.400 millones de de reforestación y de preven-
¿Realmente es urgente? envíos con cero emisiones. ción de incendios, entre otros.
Correos invita a los consumi- Además, la red rural
dores a hacerse esta pregunta de Correos recorre
y reflexionar sobre la repercu- más de 322.000 km
sión que tendrá su decisión: cada día. Esto permite
a menudo el envío de un solo que los carteros
paquete urgente supone la mo- lleguen a todos los
vilización de un vehículo. Para pueblos, incluso a los
ofrecer una alternativa más más olvidados de la
sostenible, Correos propone España vaciada, y evi-
la opción «Envío Responsable», ta así desplazamien-
que permite optimizar las tos a sus habitantes.
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J U L I O | EDITORIAL

FRENO
AL CAMBIO
Bajo el sol
CLIMÁTICO

y la sombra
POR SUSAN GOLDBERG DIRECTORA

LA CIENCIA NOS CONFIRMA sin asomo de

duda que el mundo está calentándose:
los últimos seis años han sido los más
cálidos desde que existen registros.
Cada uno de nosotros puede percibirlo
de manera distinta. En mi caso, me llama
la atención que las aves ya no emigran al
sur en invierno: las veo aquí todo el año.
¿Y qué hace la forsitia loreciendo en enero?
A la postre, el único modo de solucionar
el calentamiento global pasa por reducir
drásticamente las emisiones de gases de
efecto invernadero. El primer reportaje de
este mes aborda ese reto. Habla del calor
y de cómo el ser humano –que en los últi­
mos 10.000 años ha evolucionado con
una temperatura media del aire de 13 °C–
debe adaptarse a una realidad tan nueva
como candente, pero también trabajar
para mitigarla.
El segundo artículo explora una solu­
ción inmediata y de baja tecnología para
protegernos del calor: la sombra. Somos La disparidad es palmaria: donde se Mientras Elliot Ross tomaba
fotografías en Los Ángeles, los
conscientes de sus beneficios para la impuso esta discriminación, no hay ve­ usuarios del transporte público
salud pública, ya que a la sombra llega­ getación, dice el ecólogo urbano Vivek le explicaban que las paradas
mos a sentir hasta 10 grados menos que Shandas. En algunos de los barrios más de autobús apenas ofrecen
sombra y que la espera puede
a pleno sol. Un estudio reciente revelaba pobres de Los Ángeles, la supericie con traducirse en un peligroso
que los barrios con una densa arboleda, árboles que dan sombra no llega al 10 %, sobrecalentamiento, incluso
en invierno. Las zonas verdes
con parques y otras zonas verdes regis­ mientras que en los más acomodados suelen ser las más ricas de la
traban una media de entre dos y tres gra­ alcanza casi el 40 %. Shandas, que estudia ciudad: casi el 20 % de los
dos menos que los que carecían de ellos, la equidad forestal urbana, asesora al Ayun­ árboles se concentra en cinco
bloques censales, hogar de
aun estando en la misma ciudad. Narra­ tamiento de Los Ángeles para desarrollar tan solo el 1 % de la población.
mos nuestra historia de luces y sombras programas de plantación de árboles.
desde Los Ángeles. Y esa es la buena noticia: Los Ángeles
No le sorprenderá descubrir que los pretende plantar 90.000 árboles antes
barrios más calurosos suelen ser los de de inales de este año, lo que aumentará
renta baja, habitados en mayor propor­ el arbolado de las zonas desatendidas.
ción por ciudadanos no blancos. La dis­ No es la panacea, y el beneicio no se apre­
criminación residencial e hipotecaria lleva ciará de un día para otro. Pero a medida
toda la vida negando inanciación para la que sube la temperatura y nos las vemos
adquisición de vivienda y frustrando las y deseamos por solucionar el problema
inversiones comunitarias. El legado de ininitamente más complejo de los gases
esas desigualdades hace de la sombra un de efecto invernadero, plantar árboles con
bien sensible. No es solo un modo de man­ criterios de equidad en todos los vecin­
tenerse fresco, sino una medida de privi­ darios es un paso en la buena dirección.
legio y racismo medioambiental. Gracias por leer National Geographic.

FOTO: ELLIOT ROSS

 El alza térmica
del siglo XXI
podría sacar
a millones
de personas
–y a regiones
enteras– de sus
zonas de confort.
POR ELIZABETH
R OY T E

DEMASIADO
CALOR

DASHT-E LUT, IRÁN

Al amanecer, un viajero
contempla el que podría ser
el lugar más tórrido de la
Tierra: el desierto de Lut,
donde en 2014 se registró una
temperatura no oficial de 61 °C
a la sombra, un posible récord
mundial si se confirma con
instrumentación estandarizada.
Conforme el planeta se calienta,
la mayor parte de su superficie
podría pasar a ser como el Lut,
inhabitable para el ser humano.
MATTHIEU PALEY

2
PARA VIVIR
NUEVA DELHI, INDIA
Los aparatos de aire
acondicionado cuajan las
fachadas de los bloques
de apartamentos de la
capital india, donde es
habitual que en mayo se
alcancen temperaturas
de 40 °C. Menos del 10 %
de los hogares en la
India disponen de aire
acondicionado, pero
es un mercado al alza.
SAUMYA KHANDELWAL,
NEW YORK TIMES VÍA REDUX
PARÍS, FRANCIA
La fuente del Trocadero
ofrece alivio durante la
abrasadora ola de calor
que batió récords en
2019. El catastrófico
precedente de 2003
impulsó reformas, como
la obligatoriedad de
climatizar las residencias
de ancianos, que dieron
sus frutos: la mortalidad
de 2019 en Francia fue
un 90 % menor.
SAMUEL BOIVIN, NURPHOTO
VÍA GETTY IMAGES
LA EVOLUCIÓN HA DOTADO AL CUERPO HUMANO de
dos mecanismos básicos de disipación del calor: la vasodilatación,
que conduce el calor a la piel para eliminarlo, y la sudoración, que
enfría la piel por evaporación. Si ambos mecanismos fallan, mori-
mos. No parece muy complicado, pero en realidad se trata de un
complejo colapso en cascada.
A medida que aumenta la temperatura interna de una persona
víctima de un golpe de calor, el corazón y los pulmones trabajan
cada vez con más esfuerzo para mantener la presión en unos vasos
sanguíneos ya dilatados. Llega un momento en que el corazón no
puede más. La presión arterial cae y la víctima se siente mareada,
no se mantiene en pie y tiene diicultades para hablar. Los niveles
de sodio se desploman y aparecen calambres musculares. En esta
situación, muchas personas, confusas, incluso delirantes, no se
dan cuenta de que necesitan atención inmediata.
Cuando el lujo sanguíneo se dirige a gran velocidad hacia la piel
sobrecalentada, los órganos reciben menos riego, lo que desenca­
dena una serie de reacciones que deterioran las células. Algunas
víctimas sucumben con una temperatura interna de 40 °C; otras
llegan a soportar 42 °C durante varias horas. El pronóstico suele
ser peor en el caso de niños muy pequeños y ancianos. Incluso PARÍS, FRANCIA
estando sanas, las personas mayores se hallan en clara desventaja: En 2019, después de
otra ola de calor que
el número de glándulas sudoríparas merma con la edad, y muchos volvió a batir récords,
medicamentos habituales embotan los sentidos. Es habitual que los responsables del
las víctimas no beban, porque no sienten suiciente sed. En ese transporte público
parisino experimentaron
caso la sudoración deja de ser una opción, pues el cuerpo no tiene con nebulizadores
agua de la que prescindir. En lugar de sudar, a veces tiembla. en el andén de Parc
Llegados a este punto, los más débiles pueden sufrir un infarto; de Saint-Cloud.
Al evaporarse, las
los más resistentes pueden experimentar visión en túnel, tener diminutas gotas de
alucinaciones y sentir la necesidad imperiosa de despojarse de agua filtrada enfrían
unas ropas que, con las terminaciones nerviosas en llamas, sien­ el aire lo suficiente
como para refrescar
ten como si fuesen papel de lija. A estas alturas, a medida que los a los pasajeros.
vasos sanguíneos empiezan a perder integridad, desmayarse es WILLIAM DANIELS

una bendición. Los tejidos musculares –incluidos los cardíacos–

pueden ser los siguientes en dañarse. Una vez que el tubo digestivo
empieza a perder su capacidad de retener los luidos, las toxinas
entran en el torrente sanguíneo. El sistema circulatorio responde
con una coagulación generalizada que compromete aún más los
órganos vitales: riñones, vejiga, corazón. La muerte es inminente.

8 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
EN EL VERANO DE 2003, una zona de altas de médicos de urgencias, Patrick Pelloux. Muchos
presiones se hizo fuerte sobre el oeste y el centro de los cuerpos no se descubrieron hasta pasadas
de Europa. Supercalentada por encima del Medi- varias semanas. Francia acabaría achacando más
terráneo, la colosal masa de aire arremolinado de 15.000 defunciones a aquella ola de calor.
repelió durante varias semanas las incursiones de El caso de Italia fue aún peor: encajó cerca de
aire más frío procedente del Atlántico. En Francia 20.000. En todo el continente perdieron la vida más
las temperaturas aumentaron sin cesar, mante- de 70.000 personas, la mayoría de ellas pobres,
niéndose durante ocho días sin bajar de unos solas y ancianas. Los cientíicos determinaron a
inconcebibles 40 °C. A medida que el calor se posteriori que el que fuera el verano más caluroso
recrudecía, empezaron a morir personas. de Europa en 500 años estaba claramente relacio­
Los hospitales pronto se vieron desbordados. nado con el cambio climático.
Las morgues se saturaron. Los cuidadores a domi­ Entre las múltiples amenazas climáticas que
cilio llegaban a las casas de sus clientes y se los los cientíicos asocian con el calentamiento global
encontraban desplomados en el suelo o muertos –huracanes más violentos y destructivos, sequías,
en una butaca. La policía era requerida para que subida del nivel del mar, temporadas de incendios
forzase la puerta de las viviendas, «y al abrirlas más largas–, el aumento de las olas de calor es la
nos encontrábamos cadáveres. Era dantesco», más inmediata y más fácil de intuir. Mientras sigan
recuerda el presidente de la asociación francesa aumentando las emisiones antrópicas de gases de

D E M A S I A D O C A LO R PA R A V I V I R 9
efecto invernadero, las olas de calor serán más Dentro de 50 años,
largas, y los días, más calurosos. En todo el mundo, un tercio de la
los últimos seis años han sido los más cálidos
población mundial
desde que existen registros. En el sudoeste de
Estados Unidos el termómetro empieza a alcanzar podría residir en
o a superar los 37,8 °C semanas antes que hace un lugares cuyas
siglo, y se mantiene en esas cotas tres semanas condiciones se
más que entonces. Y en Europa, el funesto verano
asemejan a las del
de 2003 ha demostrado ser algo más que una mera
anomalía estadística: desde entonces se han pro­ SAhara, donde el
ducido cinco olas de calor importantes en el con­ promedio de las
tinente, y en 2019 se registraron récords térmicos máximas estivales
en seis países de la Europa occidental, entre ellos
supera los 40 °C.
los 46 °C de Francia.
La solución deinitiva, sobra decirlo, pasa por
reducir drásticamente nuestras emisiones de
gases de efecto invernadero. Si no lo hacemos, en
2100 la cifra de muertes relacionadas con el calor Los humanos, junto con nuestros cultivos y
podría superar las 100.000 al año en Estados Uni­ nuestro ganado, llevamos los últimos 10.000 años
dos. En otras regiones el panorama es mucho más evolucionando en un nicho climático relativamen­
aciago: la India, por ejemplo, podría registrar en te reducido, centrado en una temperatura media
torno a un millón y medio de defunciones, según anual de casi 12,8 °C. Nuestro organismo se adapta
apuntan las investigaciones actuales. Además, aun sin diicultad a temperaturas más altas, pero el
cuando pongamos coto a las emisiones, el planeta grado de calor y de humedad que podemos tolerar
seguirá calentándose igualmente durante déca­ tiene un límite.
das. Se ha puesto en marcha un mecanismo mons­ Hasta la persona más sana y aclimatada al calor
truoso que cambiará en lo fundamental nuestra perderá la vida tras unas pocas horas de exposi­
forma de vida en la mayor parte del planeta. ción a una temperatura de bulbo húmedo de 35 °C,
El calor extremo ejerce efectos perniciosos una medida combinada de temperatura y hume­
incluso cuando no es letal. La ciencia vincula las dad que tiene en cuenta el efecto refrigerante de la
altas temperaturas con una mayor incidencia de evaporación. A esos grados, el aire es tan caliente
partos prematuros, bajo peso al nacer y muerte y húmedo que pierde la capacidad de absorber el
fetal, y el agotamiento por calor afecta al estado sudor humano. Dar un largo paseo en tales con­
de ánimo, la conducta y la salud mental. Un tiem­ diciones –ya no digamos recoger tomates o repa­
po más caluroso se traduce en mayor violencia en rar una carretera– podría ser fatal. Los modelos
todos los estratos socioeconómicos. Empeora el climáticos predicen que dentro de unos 50 años
rendimiento escolar de los niños y reduce la pro­ las temperaturas de bulbo húmedo del sur de Asia
ductividad. La Organización Internacional del y zonas de Oriente Próximo superarán con regu­
Trabajo predice que el estrés térmico reducirá el laridad ese punto de referencia crítico.
total de horas trabajadas un 2,2 % en 2030, lo que Para entonces, según un estudio publicado en
equivale a la pérdida de 80 millones de puestos 2020 en Proceedings of the National Academy
de empleos a tiempo completo, sobre todo en paí­ of Sciences, un tercio de la población mundial
ses de rentas bajas y medias. Incluso en los países podría estar residiendo en lugares –de África,
prósperos, quienes trabajan al aire libre por una Asia, América del Sur y Australia– cuyas condi­
exigua remuneración –obreros de la construcción ciones se asemejen a las del Sahara actual, donde
o peones agrícolas, por ejemplo– encajarán un el promedio de las máximas estivales supera los
duro golpe. En 2050 el sudeste de Estados Unidos 40 °C. Miles de millones de personas se enfrenta­
registrará tales niveles de temperatura y humedad rán a un dilema perverso: emigrar a climas más
que probablemente la temporada de cultivo en fríos o quedarse y adaptarse. Retirarse al interior
toda su extensión se considere «insegura para el de espacios climatizados sería una solución obvia,
trabajo agrícola con las prácticas laborales actua­ si no fuese porque las actuales tecnologías de frío
les», han informado investigadores de la Univer­ contribuyen a calentar el planeta, y que muchas
sidad de Washington. de las personas que más lo necesitan no pueden

10 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
costeárselas. El problema del calor extremo se para poder conectar ventiladores o nebulizadores
entreteje fatalmente con problemas sociales como (apenas el 8 % de los hogares indios cuentan con
el acceso a la vivienda, al agua y a la sanidad. aire acondicionado) o que, como Noor Jehan,
directamente no tienen casa.

P
HOENIX, ARIZONA, es la ciudad más Jehan, de 36 años, lleva toda su vida viviendo
calurosa de Estados Unidos: alcanza o al raso, en un parque del distrito de Delhi Sur. Cada
supera los 37,8 °C más de 110 días al año. mañana deja amontonadas sus exiguas pertenen­
No es de extrañar que también registre con regu­ cias junto a un muro y se dirige a duras penas a la
laridad las cifras más elevadas de muertes relacio­ obra en la que trabaja. Cumple con su jornada
nadas con el calor. En 2020 sucedió en el condado aunque el mercurio ronde los 48 °C. Como millo­
de Maricopa, con un récord histórico de 207 defun­ nes de indios que trabajan a jornal, ella, si no tra­
ciones por esta causa, según informa el departa­ baja, no tiene qué dar de comer a sus tres hijos.
mento de medicina forense, que está obligado por «Cuando vuelvo ni siquiera tengo agua para darme
ley a investigar todas las muertes no naturales, un baño, para lavarme la suciedad y el sudor y
entre ellas las relacionadas con la temperatura. refrescarme», dice. Su fuente de agua potable
Cuando se comunica una muerte que puede queda a más de kilómetro y medio de distancia.
estar relacionada con el calor, explica Melanie Su marido lleva un rickshaw, pero, malnutrido
Rouse, jefa de investigación del departamento, su y deshidratado, se desmaya con frecuencia por el
personal entrevista en primer lugar a cualquiera calor. Su hermana Afsana y sus tres hijos se las
que pueda aportar alguna información reciente arreglan tendiendo esteras sobre la acera para
sobre el fallecido. ¿Sudaba a mares o no sudaba descansar o incluso dormir. «Al pasar los coches,
nada? ¿Tenía dolor de cabeza o náuseas? ¿Estaba levantan un poco de brisa», dice Afsana.
haciendo labores de jardinería? ¿Consumiendo En Phoenix, el investigador de la Universidad
alcohol o drogas, que interieren en los mecanismos Estatal de Arizona David Hondula estudia las re­
de termorregulación? «Tratamos de averiguar qué percusiones sociosanitarias del inclemente calor
condujo a ese desenlace, descubrir si existen otras urbano. Últimamente ha estado pateándose las
causas convincentes de la muerte», dice Rouse. abrasadoras aceras de la ciudad para identiicar
En el lugar del óbito, los investigadores miden los lugares óptimos para plantar decenas de miles
la temperatura tanto del cuerpo como de la habi­ de árboles de sombra, una respuesta urbana cada
tación (la temperatura interior más alta que han vez más común en todo el mundo ante el aumento
registrado fue de 62,8 °C en 2017) y toman una de las temperaturas. «A menos exposición al calor,
muestra de humor vítreo de la víctima. Las células menos riesgo –dice Hondula–. De todos modos,
se descomponen con rapidez a altas temperaturas, no creo que convenga iarlo todo a la plantación
explica Rouse, «pero el globo ocular es un espacio de árboles para que la gente no muera de calor».
protegido». A continuación un equipo de quími­ Cuando se le pregunta qué otras medidas más
cos y médicos analizarán el luido extraído para adecuadas podrían tomarse, responde sin dudar:
determinar si el fallecido estaba deshidratado, «Aumentar el acceso al aire acondicionado».
presentaba una hiperglucemia o una insuiciencia

E
renal, todo lo cual eleva la vulnerabilidad frente L AIRE ACONDICIONADO doméstico
al calor. siempre se ha considerado un lujo. Pero
Algo más de la mitad de las muertes relaciona­ en muchos lugares se está convirtiendo
das con el calor registradas en el condado de Mari­ en un imperativo de salud pública, imprescindible
copa tienen lugar en el exterior, sobre todo entre para prevenir muertes relacionadas con el calor.
personas sin hogar. Muchas de las muertes en La buena noticia, apunta un estudio del Laborato­
interiores se producen en casas móviles, cuyo ais­ rio de Impacto Climático –un consorcio de clima­
lamiento deiciente diiculta su refrigeración. En tólogos–, es que, según las previsiones, en 2099
los países más pobres la situación es mucho peor. el desarrollo económico habrá generalizado el uso
En la India, cuando la temperatura supera los del aire acondicionado y el acceso a la asistencia
40 °C, las autoridades aconsejan a la población sanitaria, salvando así millones de vidas al año. La
que no salga a la calle y beba agua fresca. Pero es Agencia Internacional de la Energía prevé que el
una recomendación inútil para las decenas de mi­ número de aparatos domésticos de aire acondi­
llones de personas en cuyas casas hace más calor cionado se dispare de los 1.600 millones actuales
que en el exterior, que carecen de electricidad hasta los 5.600 millones a mediados de este siglo.

D E M A S I A D O C A LO R PA R A V I V I R 11
 Sin datos
Oslo
Moscú Novosibirsk
Calgary AMÉRICA París EUROPA Ulan Bator
DEL NORTE
Los Madrid
Baños Chicago Beijing
Nueva York Tokio
Phoenix A S I A
Los
Ángeles Shanghai
La Meca
Abu Dhabi
S a h a r a
Niamey Jartum Djibouti ÁREA
AMPLIADA

Bogotá Á F R I C A Addis
Abeba Singapur
AMÉRICA Kinshasa
DEL SUR

São Paulo Johannesburgo AUSTRALIA

Coste de la mortalidad previsto*

Mayor
Es la suma de dos cifras: el coste
Sin cambios económico de las muertes por
el aumento de las temperaturas
Menor más el coste de adaptarse al calor.

EL ALTO PRECIO DEL CALOR

El aumento del calor se cobrará más vidas en 2050, pero la población también se adaptará.
Los investigadores del Laboratorio de Impacto Climático han proyectado «costes de la
mortalidad» futuros, que reflejan tanto el valor económico de las vidas perdidas como el
gasto de introducir adaptaciones tales como aire acondicionado. La geografía, la pirámide
de población y la renta son factores que afectan a las proyecciones. Muchas ciudades ricas
y frescas saldrán ganando. Pero la mayor parte de la población mundial, concentrada en
n in
ciudades calurosas sin medios para adaptarse, verá aumentar los «costes»… y las muertes.
Almatí

0 PROMEDIO 5 10
DE TEMPERATURA (˚C) arís

Harbin
City

Bogotá

an P
couver

Ulan Bator

Cambio previsto en el coste de la

mortalidad y la temperatura en 2050
Ciudades con más de LAS CIUDADES DEL NORTE
un millón de habitantes Estocolmo SERÁN LAS MEJOR PARADAS
Edmonton
Tanto el frío como el calor
extremos disparan las tasas
de mortalidad, pero en las
regiones frías las temperaturas
caerán a mínimas peligrosas con
menor frecuencia, lo que salvará
vidas, mientras que los veranos no
alcanzarán niveles de calor que
MENOR requieran costosas adaptaciones.
COSTE DE
LA MORTALIDAD
Calgary Oslo
*El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático identifica futuros escenarios climáticos –las llamadas trayectorias de concentración representativas
(RCP)– que van desde el escenario más pesimista, RCP 8,5, al más optimista, RCP 2,6. Los datos de este mapa utilizan el escenario RCP 4,5 para las proyecciones 2040-2059.
 MAYOR
COSTE DE LA
CH MORTALIDAD
IN DESTINOS
DIVERGENTES Djibouti
Kabul

A
Muchas ciudades de
AFG. Pakistán son pobres
IRÁN Faisalabad Multán
y extremadamente
Desierto
de Lut Multán Lahore sensibles al aumento de
PA K I S T Á N las jornadas calurosas,
Delhi
dado que no disponen
Hyderabad de los ingresos para
BALUCHISTÁN Jartum
INDIA adaptarse. La India,
Karachi más rica, se enfrentará
Niamey
a una tendencia térmica
Ma r d e Mumbai
Arabia parecida, pero con
Hyderabad resultados menos
catastróficos. la

re

adougou N'Dj mena

EL FACTOR EDAD
Peshawar H
Incluso las ciudades cálidas y
ricas, como es el caso de Madrid,
soportarán unos costes de
la mortalidad más elevados
porque su población está más
envejecida. En cambio, una
ciudad igualmente cálida
abad
pero más joven, como Addis o
Abeba, saldrá mejor parada.

Riyad
Alepo
erán m
agda a

Ph

Delhi r
E caibo

Sa

uatemala
llín

Ca ali
A
CIUDADES TÓRRIDAS,
PERO YA ADAPTADAS
Addi Las ciudades ricas y muy
calurosas, como Singapur,
verán disminuir el coste de la
mortalidad. Bien adaptadas
ya a un clima cálido, con
tecnologías de climatización
generalizadas, se prevé que
sean aún más ricas en 2050.

Ciudad con una población de más de:

Aumento del coste
Tokio
Cómo interpretar este gráfico
de la mortalidad 30 millones

Presente Sin cambios

20 millones Ciudad de México
10 millones Tianjin
El inicio de la línea de cada ciudad muestra su
temperatura media y su coste de la mortalidad 5 millones Dar es Salaam
Disminución
en 2019; el final indica la temperatura y el coste 2050 2,5 millones Montreal
de la mortalidad proyectados para 2050. (proyectado) 1 millón Amritsar

JASON TREAT, CHRISTINE FELLENZ E EVE CONANT, NGM

FUENTE: LABORATORIO DE IMPACTO CLIMÁTICO
LA MECA, ARABIA SAUDÍ
Las restricciones por
la COVID-19 redujeron
a su mínima expresión las
multitudes que rodeaban
la Gran Mezquita en julio
de 2020. En condiciones
normales, el hayy anual
atrae a millones de
peregrinos, muchos de
ellos ancianos. Cuando
el hayy caiga en verano,
correrán un riesgo creciente
de sufrir golpes de calor.
XINHUA / EYEVINE / REDUX
 ABU DHABI, UEA
Homenaje a las celosías
de las mashrabiyas
árabes, una cúpula calada
da sombra al museo
Louvre Abu Dhabi, en
la capital de la Unión
de Emiratos Árabes.
Bajo esta cubierta, la
evaporación del agua del
golfo Pérsico enfría el aire,
mientras que los suelos y
muros de piedra retienen
el frescor nocturno.
MATTHIEU PALEY
 La mala noticia es que la tecnología actual de
climatización sale muy cara al planeta. La mayo-
ría de los sistemas se basan en bombear un líquido
refrigerante a través de una bobina de evapora-
ción situada en el interior del aparato de aire acon-
dicionado que se instala dentro del edificio; al
convertirse en gas dentro de la bobina, el líquido
absorbe el calor y la humedad del aire. En el exte-
rior del ediicio, un compresor, condensador y
ventilador vuelven a convertir el gas en líquido,
liberando el calor y el agua condensada.
Este ingenioso método, ideado hace ya un siglo,
presenta tres problemas. En primer lugar, los
hidroluorocarbonos que suelen utilizarse como
refrigerantes son en sí mismos gases de efecto
invernadero; cuando se iltran al medio ambiente,
NUEVA YORK, EE. UU.
En la Universidad
presentan un potencial de calentamiento global Columbia, un panel
miles de veces superior (comparando molécula a revestido de una
molécula) que el dióxido de carbono. En segundo innovadora película de
polímero irradia calor a
lugar, los aparatos convencionales de aire acon­ través de la atmósfera
dicionado no eliminan el calor: simplemente lo hacia el espacio exterior,
expulsan al exterior. En Phoenix, según un estu­ y por tanto, como
muestra esta imagen
dio, elevan la temperatura exterior nocturna hasta infrarroja, está mucho
1 °C. Y, en tercer lugar, consumen cantidades in­ más frío que su entorno.
gentes de electricidad: en torno al 8,5 % del con­ Instalados en los tejados,
estos paneles podrían
sumo total mundial. La mayor parte de esa energía reducir la necesidad
sigue generándose mediante la quema de com­ de recurrir al aire
bustibles fósiles. En 2016 la climatización emitió acondicionado. Cada
vez se investiga más
1.130 millones de toneladas de dióxido de carbono; sobre tecnologías de
se prevé que en 2050 esa cifra sea casi el doble. «enfriamiento radiativo».
Salta a la vista que necesitamos innovación. Para JYOTIRMOY MANDAL

fomentarla, el Instituto de las Montañas Rocosas, FRÍO CALIENTE

un laboratorio de ideas con sede en Colorado, ha

participado recientemente en la convocatoria de
un concurso internacional. En él se proponía que
los ingenieros diseñaran un aire acondicionado traspasa la atmósfera. En principio, esto podría
doméstico que redujese a una quinta parte el reducir en varios grados centígrados la ganancia
impacto climático de los aparatos estándar actua­ solar térmica del ediicio, «pero no es una solución
les, consumiese como mucho cuatro veces menos en sí misma –explica Iain Campbell, investigador
energía y no superase más de dos veces el precio sénior del Instituto de las Montañas Rocosas–. No
de un modelo de referencia actual. funciona en condiciones de humedad, y los pane­
Algunos participantes prescindieron de los les tienen que estar orientados al cielo». En otras
refrigerantes líquidos y de la compresión de vapor palabras, no es muy útil para los vecinos de la
en favor de nuevas tecnologías prometedoras que tercera planta de un ediicio de 10 pisos.
aún no están preparadas para dar el salto. Uno Los cuatro modelos inalistas, que en 2020 mi­
usaba la refrigeración de estado sólido, una tec­ dieron sus fuerzas en un ediicio de apartamentos
nología que es probable que se preste mejor a apli­ de la ciudad india de Bahadurgarh, se basaban en
caciones muy localizadas, como la refrigeración la compresión de vapor convencional. Pero pre­
rápida de una lata de refresco, que a refrescar una sentaban enormes mejoras, ya que utilizaban
habitación. Otro proponía instalar en los tejados nuevos refrigerantes con bajo o nulo potencial de
una serie de paneles revestidos de nanomateriales calentamiento atmosférico y sistemas de evapo­
que repelen el calor solar y lo irradian de retorno ración y condensación hipereicientes. Los gana­
al espacio en una longitud de onda infrarroja que dores, diseñados por los equipos Daika y Gree,

18 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
refrigeran sus condensadores con agua en lugar Meggers tiene en su laboratorio un prototipo
de aire para reducir su demanda energética, y uno del invento, al que ha llamado Cold Tube. Parece
de ellos cuenta con paneles solares que satisfacen una esterilla tejida con pajitas de plástico de color
parte de su consumo. Se espera que lleguen al mer- azul. En un día como el de mi visita en que el ter­
cado en 2025, a un precio que más o menos dupli­ mómetro marca 30 °C, llenar los tubitos con agua
cará el del modelo de referencia. Pero sus costes de a 17 °C haría que los ocupantes del laboratorio
funcionamiento son tan bajos, apunta Campbell, tuviesen la sensación de estar a 24 °C, me explica
que en apenas tres años quedarán amortizados. Meggers, incluso con las puertas abiertas de par
en par, algo a lo que obliga la actual pandemia.

E
N LA UNIVERSIDAD de Princeton, en No es la primera vez que los arquitectos instalan
Nueva Jersey, el arquitecto e ingeniero paneles de enfriamiento radiativo en techos y
Forrest Meggers está desarrollando otro paredes, pero casi siempre con deshumidiicado­
sistema que podría ser muy útil en entornos cáli­ res, para evitar que el agua se condense en ellos y
dos y húmedos. Pero no cumplía los criterios del gotee sobre ordenadores y personas. Revistiendo
concurso del Instituto de las Montañas Rocosas, los paneles con una sencilla membrana de polie­
porque no enfría el aire de una habitación: enfría tileno, que aleja el aire húmedo de los tubos pero
solo personas, absorbiendo el calor que irradia su no el calor irradiado, explica Meggers, el problema
piel con paneles murales de tubos de agua. queda resuelto.

D E M A S I A D O C A LO R PA R A V I V I R 19
CALIFORNIA, EE. UU.
En Los Baños, ciudad del
valle de San Joaquín, los
recolectores de tomate
empiezan a las cinco de
la madrugada para evitar
parte del calor del día.
La ley del estado exige
que sus patronos les
proporcionen agua,
sombra y descansos, pero
los jornaleros que cobran
por cubo recolectado
pueden hacer caso omiso
de estas precauciones.
El trabajo al aire libre
será cada vez más
peligroso en algunas
zonas de Estados Unidos.
KARLA GACHET
LA RESPUESTA
CORPORAL AL CALOR
Mantener una temperatura interna constante
Termorreceptores
cutáneos

de unos 37 °C exige un esfuerzo coordinado.

Los músculos y los órganos generan calor, que es
disipado a través de la piel. Pero el cuerpo también
absorbe el calor del entorno. El calentamiento del Hipotálamo

clima expone a casi un tercio de la población mundial

a unas temperaturas potencialmente mortales.

La vasodilatación

Sistema refrigerante
aumenta el flujo
de sangre a la piel

El cuerpo transfiere el calor a todo lo que toca,

incluida la ropa y el aire circundante. El calor que
irradia la piel y el sudor que se evapora de ella son
las principales vías de enfriamiento del cuerpo.
La evaporación
del sudor

1
refresca la piel
SE DETECTA EL ESTRÉS TÉRMICO
Los receptores de la piel y otras partes del cuerpo
perciben que el organismo está empezando a
sobrecalentarse. El clima, el grado de actividad y la
indumentaria pueden afectar a la temperatura interna.

2
EL TERMOSTATO DEL CUERPO TOMA NOTA
El hipotálamo envía señales a las glándulas ecrinas de
la piel para que liberen sudor: hasta 1,4 litros por hora.
De los 2,5 millones de glándulas, solo el 5 % están
activas en cualquier momento dado.

3
LA SANGRE SE DIRIGE A LA PIEL
Los vasos sanguíneos se dilatan y envían más
sangre hacia los capilares cutáneos superficiales.
Esta vasodilatación conduce el calor desde el interior
del organismo hasta la superficie para que se disipe.

4
LA SANGRE Y EL SUDOR ENFRÍAN EL CUERPO
La sangre y el sudor disipan la mayor parte del calor
corporal a través de la piel; el resto se expulsa sobre todo
por la respiración. El sudor, al evaporarse, enfría el cuerpo,
algo que es casi imposible cuando hay mucha humedad.

Cuando las cosas se tuercen

Cuanto más se prolongue la desviación de sangre
y fluidos para enfriar la piel, más sufrirán nuestros
órganos internos. En una situación de calor
extremo, el estrés térmico puede convertirse en
agotamiento por calor, luego en golpe de calor
y, por último, desembocar en la muerte.

AGOTAMIENTO POR CALOR GOLPE DE CALOR

JASON TREAT E EVE
Las náuseas, la fatiga, los calambres, los Cuando el organismo alcanza una temperatura CONANT, NGM;
sarpullidos y el mareo –causados a menudo por de 40 °C, puede aparecer dolor de cabeza, KELSEY NOWAKOWSKI.
la combinación de calor, ejercicio y humedad– desorientación, vómitos y pérdida del ILUSTRACIÓN: GABY
D'ALESSANDRO
son señales que el cuerpo envía al cerebro para conocimiento. El golpe de calor exige atención
que reduzca la actividad y se refresque. Estos médica urgente. Puede dañar el cerebro, el FUENTES: OLLIE JAY,
UNIVERSIDAD DE SIDNEY;
síntomas pueden agravarse hasta convertirse corazón, los riñones y los músculos con gran JASON LEE, UNIVERSIDAD
en un golpe de calor, mucho más grave. rapidez, y conducir al coma y a la muerte. NACIONAL DE SINGAPUR

22 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
 En la superhúmeda Singapur, donde se instaló Si mejoramos la
por primera vez el Cold Tube, el sistema creó un vida de nuestros
ambiente confortable consumiendo menos de la
conciudadanos
mitad de la energía que un aire acondicionado
convencional y generando la mitad del calor resi- más vulnerables,
dual. El ahorro de energía no es tan espectacular también
en entornos áridos, donde los aparatos de aire mejoraremos
acondicionado no trabajan tanto para deshumidi-
nuestra
icar el aire, pero los paneles radiativos con aisla-
miento de membrana, dice Meggers, siguen siendo resiliencia al
más eicientes que los sistemas convencionales. calor extremo.
Como los paneles enfrían el cuerpo de las per-
sonas, no grandes volúmenes de aire, podrían dar
resultado incluso en exteriores, como terrazas. El
mayor obstáculo a la adopción de esta tecnología, Nos dirigimos al este. Apenas hay árboles en las
sospecha Meggers,tiene que ver con la actitud. calles y el calor irradia de las aceras, los ediicios
«Los ingenieros están acostumbrados a pensar en y los motores y escapes de los vehículos. Jessel y
la refrigeración y el confort estival en términos de yo pasamos junto a solares llenos de maleza, gente
aire acondicionado», dice. Adaptarse a un mundo que se abanica esperando el autobús a pleno sol
más caluroso requerirá un cambio de paradigma. y tiendas que cerraron mucho antes de la pande­
mia. «Tener estos espacios vacíos destroza el

N
UEVA YORK, la ciudad en la que vivo, barrio», me dice.
puntúa la vulnerabilidad al calor de sus Y también puede hacer que sus residentes sean
barrios en función de factores de riesgo más vulnerables al calor: cuando el sociólogo Eric
tales como la pobreza, el acceso al aire acondicio- Klinenberg, de la Universidad de Nueva York,
nado y la existencia de zonas verdes. El barrio de estudió la ola de calor que sufrió Chicago en 1995,
East Harlem, en la parte alta de Manhattan, tiene en la que murieron más de 700 personas, descu­
la peor puntuación. Su índice de pobreza del 31 % brió que los barrios de renta baja con espacios
casi duplica la media neoyorquina, y presenta uno públicos frecuentados y mucha actividad comer­
de los peores porcentajes en cuanto a viviendas cial registraban menos muertes relacionadas con
que tienen aire acondicionado –un 88 %– de la el calor. En los barrios con menos movimiento la
ciudad. Pero el factor raza también tiene que ver. gente era mucho menos propensa a salir a la calle
Un tórrido día de verano me reúno con Sonal para buscar alivio o verse con un vecino, porque
Jessel, directora de políticas de la organización la gente no se conocía, había pocos sitios a los que
sin ánimo de lucro WE ACT for Environmental ir y muchos tenían la sensación de que las calles
Justice, para dar un paseo por East Harlem. Mien­ eran inseguras. De modo que se quedaban en casa,
tras caminamos, Jessel me señala las toallas y los se sofocaban y morían.
trapos embutidos en los huecos que quedan entre Como muchas otras ciudades del mundo, Nueva
los aparatos de aire acondicionado y los marcos York cuenta con varias decenas de refugios térmi­
de las ventanas de un ediicio de apartamentos. cos: bibliotecas, escuelas, centros de mayores y
«La factura debe de ser de órdago», dice. El 27 % otros ediicios refrigerados que abren sus puertas
de los vecinos de East Harlem son negros, y los al público durante las olas de calor. En Nueva York
hogares negros pagan, por término medio, varios cierran por la noche; además, muchos vecinos que
cientos de dólares más al año en concepto de ener­ podrían encontrar alivio en este tipo de espacios
gía que los hogares blancos de renta comparable, no saben de su existencia. Hay quien se niega a
me explica. Sus ediicios son más antiguos y están visitarlos por miedo a que le desvalijen el aparta­
peor aislados, prosigue, y en muchos casos com­ mento en su ausencia, como constató Klinenberg
parten los mismos metros cuadrados con mayor en Chicago. En Phoenix, los sin techo preieren
número de personas. «Si intentas trabajar o estu­ cocerse en tiendas de campaña plantadas sobre
diar en el salón, donde está puesto el aire acondi­ aparcamientos asfaltados antes que dejar sus per­
cionado, pero resulta que hay otras tres personas tenencias sin vigilancia para refugiarse en algún
haciendo ruido –dice–, te vas a otra habitación y espacio interior, dice Ash Uss, de la organización
enciendes otro aire acondicionado». benéica André House of Hospitality.

D E M A S I A D O C A LO R PA R A V I V I R 23
 BALUCHISTÁN,
PAKISTÁN
Muchos de los devotos
que llevan a cabo el
exigente hinglaj, una
peregrinación hindú a
través del desierto del
Pakistán occidental, se
desmayan por el calor
extremo: 40 °C cuando
se tomó esta foto. Al
elevarse la temperatura
corporal, el corazón
hace un sobreesfuerzo
para bombear sangre
hacia la piel. Si no
puede mantener el
ritmo, la presión arterial
se desploma. Los
ancianos son quienes
corren mayor riesgo.
MATTHIEU PALEY
 Esos espacios podrían salvar vidas. Pero reducir frescas» en residencias de ancianos hasta entonces
el aislamiento social quizá sea igual de impor­ desprovistas de aire acondicionado, puso en mar-
tante. Entre los neoyorquinos negros se registra cha sistemas de monitorización telefónica para la
el doble de fallecimientos por causas relacionadas población vulnerable, reforzó los sistemas de alerta
con el calor que entre los blancos, pero estos por calor y lanzó una campaña a gran escala sobre
sucumben tres veces más que los hispanos, quizás la prevención del golpe de calor. Cuando volvieron
en parte porque hay más blancos que viven solos. las altas temperaturas, se atribuyó a estas medidas
Enfrentarse al calor extremo es complicado, pues que la mortalidad fuese 10 veces menor.
se trata de un problema multifactorial entrelazado Sabemos con absoluta certeza que las altas tem­
con problemas sociales de ámbito general. Pero en peraturas no desaparecerán y que el aire acondi­
eso radica su posible solución: si mejoramos la cionado por sí solo no evitará todas las muertes
vida de nuestros conciudadanos más vulnerables, por calor. La gente necesita y desea salir al exterior.
mejoraremos nuestra resiliencia al calor extremo. Y por eso, en las ciudades calurosas de todo el
mundo hay brigadas de trabajadores plantando

L
A OLA DE CALOR EUROPEA de 2003 árboles de sombra y enredaderas que bloqueen la
marcó un punto de inflexión. Suscitó luz del sol. Pintando tejados, ajardinando azoteas,
relexiones nacionales, cruces de acusa­ levantando estructuras con toldos en aceras y
ciones y reformas de calado. En menos de un año, parques, montando rociadores y duchas en los par­
Francia impuso por ley la instalación de «salas ques infantiles, experimentando con pavimentos

26 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
 la ventilación cruzada y las corrientes ascendentes.
Toldos, celosías, persianas, voladizos y porches
protegían del sol las habitaciones. Los ventilado-
res de techo, que consumen hasta mil veces menos
energía que el aire acondicionado, eran omnipre-
sentes. Pero a medida que el caché y la inluencia
de la arquitectura moderna –con sus ventanas
ijas y sus muros cortina de aluminio y vidrio– se
extendieron por todo el mundo, también lo hizo
la dependencia de la climatización mecánica.
La arquitectura adaptada al clima empieza a
ponerse de nuevo en boga. Pero tenemos que vivir
en las ciudades ya construidas. No parece que
vayamos a derribar o reformar de arriba abajo
cientos de miles de torres mal aisladas y de ele­
vado consumo energético. En vez de eso, sugiere
el arquitecto Daniel Barber, podríamos tratar de
reformar nuestras expectativas.
Ahora es el momento, dice Barber, de que «nos
preparemos para aceptar, e incluso apreciar, la
incomodidad». Pasar un poco de calor en verano
DASHT-E LUT, IRÁN solía ser algo que aceptaban incluso las clases pu­
Los nómadas acampan dientes, quizá con la ayuda de un refresco helado.
en el desierto de Lut, Barber cree que deberíamos aprender a aceptarlo
que alberga más vida
de lo que parece.
de nuevo. En este paradigma, el opulento frío de
Los científicos creen nuestras salas de reuniones, o el que saluda al
que los despojos de peatón sudoroso cuando se abren las puertas de
las aves migratorias
–que a menudo se
un comercio, se convertirían en vestigios de una
desvían de su ruta fugaz locura que vivimos a inales del siglo xx.
y mueren aquí– sirven En la visión de Barber, el Norte global, donde se
de sustento a zorros,
geckos y langostas.
gasta energía a espuertas y hay exceso de confort,
MATTHIEU PALEY transferiría su ración de «riqueza térmica» al Sur
global, empobrecido energéticamente, al menos
hasta que hayamos abandonado los combustibles
permeables. En Nueva York se ha calculado que fósiles. Sería una suerte de indemnización en
plantar árboles en el 17 % de la superficie de la forma de confort por haber puesto en marcha el
ciudad y tratar todos los tejados para que relejen cambio climático. «Los arquitectos ya cuentan con
la radiación solar podría reducir la temperatura los instrumentos y conocimientos necesarios para
general de la ciudad en casi un grado centígrado. reducir nuestra dependencia de la refrigeración
«No sabemos si estas herramientas serán sui­ mecánica», airma. Ahora su misión es hacer que
cientes para sobrevivir a otro medio grado de ca­ la incomodidad sea culturalmente deseable.
lentamiento –no digamos ya los tres que se prevén Sin embargo, la incomodidad autoimpuesta
para inales de este siglo, airma Kristie Ebi, inves­ será una ética difícil de vender a un público masivo
tigadora de la Universidad de Washington que en los países ricos, e incluso Barber –un provoca­
estudia el impacto del calentamiento global sobre dor con un argumento serio– reconoce los límites
la salud humana–. Pero, sin duda, no hacer nada del cuerpo humano: «Cuando estemos a 60 °C,
no es una opción». más nos valdrá a todos tener aire acondicionado.
Replantearnos nuestro modelo constructivo Pero cuando el termómetro marque 29 °C, haga el
será clave para sobrevivir a un futuro más calu­ favor de abrir la ventana y dejarse de historias». j
roso. Hasta mediados del siglo xx, la mayoría de
los ediicios se diseñaban teniendo en cuenta el Colaboradora habitual de National Geographic
en sus versiones impresa y digital, Elizabeth Royte
clima. En las latitudes más cálidas, los arquitectos escribe sobre consumo y residuos, alimentación
incorporaban diversos elementos para favorecer y agricultura. Es autora de tres libros.

D E M A S I A D O C A LO R PA R A V I V I R 27
 En la soleada
ciudad de
Los Ángeles,
la ausencia de
arbolado en las
zonas de rentas
bajas deja a
muchos vecinos
especialmente
expuestos a un
calor que va en
aumento. Este es el
legado del diseño
de la ciudad…
y de su historia de
políticas racistas.
P O R ALEJANDRA
B O RU N DA
FOTO G RA F Í A S D E

la
ELLIOT ROS S

SOMBRA

28
que DIvide
MIGUEL VARGAS RECUERDA como si fuera hoy el instante
exacto en que comprendió lo importante que es la sombra.
Estando en secundaria, corría por un descuidado campo de fútbol
de Huntington Park, una pequeña ciudad surcada por vías de tren
y cables de alta tensión justo al sur del centro urbano de Los Ánge-
les. Corría con tanto ímpetu bajo aquel sol de justicia que sufrió
un sobrecalentamiento. Empezó a ver borroso. El corazón se le
salía del pecho. Mareado, avanzó como pudo hacia el imponente
pino que crecía en una esquina del campo… el más grande y casi
el único árbol a la vista. Cobijado bajo sus ramas, sintió que el
mareo iba a menos. La taquicardia desaparecía. Vargas volvió en
sí, viviicado por aquella sombra densa y fresca.
Años después, cuando empezó a trabajar plantando árboles,
descubrió que aquella sencilla bendición es abundante en otras
partes de Los Ángeles, sobre todo en los barrios ricos de mayoría
blanca. Pero en los vecindarios donde predominan personas de
piel oscura como Huntington Park, en el que un 97 % son hispanos,
encontrar una sombra es poco menos que un milagro.
Los Ángeles no es Phoenix ni Dallas. Tiene un clima moderado.
Pero también experimenta temperaturas letales, con la salvedad
de que, a diferencia de lo que ocurre en casi cualquier otra ciudad
de Estados Unidos, en Los Ángeles pueden darse en cualquier
momento del año. El cambio climático está agravando el problema.
Ha llegado el momento de «apagar el sol», dice el director de diseño
urbano de Los Ángeles, Christopher Hawthorne. La ciudad, airma,
debe encontrar la manera de incorporar a su tejido urbano sombras
que la refresquen y que, llegado el caso, salven vidas.

EL MODERNO LOS ÁNGELES es una ciudad construida

mirando al sol, no buscando la sombra. A inales del siglo xix y National
Geographic Society,
principios del xx, los promotores del sur de California animaban
comprometida con la
a la gente del este del país a instalarse «donde siempre brilla el divulgación y la protección
sol». El atractivo de su excepcional luz sigue ahí, divulgado por de las maravillas de nuestro
Hollywood y celebrado por artistas locales como Robert Irwin. planeta, ha financiado
el trabajo fotográfico
«Muchos días el mundo casi no tiene sombras –declaraba Irwin a del Explorador Elliot Ross
la revista New Yorker en 1998 reiriéndose al sur de California–. sobre la resiliencia
La luz lo inunda todo, luz a raudales, a mares, sin sombras». y adaptación climática
de las comunidades
«La luz del sol se había convertido en uno de nuestros grandes indígenas de Alaska.
reclamos», airma Hawthorne. ILUSTRACIÓN DE JOE MC KENDRY

30 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
 El diseño urbano angelino prioriza el acceso al Los Ángeles rinde PÁ G I N A S A N T E R I O R E S
pleitesía al automóvil Un árbol solitario crece
sol. Su normativa urbanística suele especiicar
hasta el punto de en un solar de Vernon,
hacia dónde o durante cuántas horas al día se per­ que la ciudad parece una zona industrial
mite que un ediicio proyecte sombra, para evitar pensada para ser situada junto al centro
admirada desde un de Los Ángeles cuyas
que asombre en exceso jardines, parques y patios.
vehículo climatizado. superficies llegan a
Los arquitectos han diseñado ediicios y comple­ Sin apenas sombra, estar más de 8 °C más
jos enteros procurando que la luz inunde hasta el los peatones que calientes que las de los
recorren sus calles barrios con árboles.
último rincón. Tras la crisis energética de los años
–como estos en la En este lugar castigado
setenta, el Ayuntamiento tenía un motivo más para confluencia de la por el sol solo residen
garantizar el acceso al sol en todo su callejero; hoy avenida Vermont y la unas 100 personas, pero
calle Ocho– soportan otras 50.000 acuden
Los Ángeles posee más capacidad de energía solar
un sol de justicia. a él para trabajar.
que cualquier otra ciudad estadounidense.
Solo que, en la era del cambio climático, el sol
de Los Ángeles ya no es una ventaja absoluta. Si esta ciudad, incluso sin ser la causa directa.
no se materializan grandes iniciativas internacio­ Durante una ola de calor breve, la tasa de morta­
nales para frenar las emisiones de carbono, se lidad (por todas las causas, no solo por el calor)
prevé que a mediados de este siglo Los Ángeles aumenta un 8 %. Si la canícula dura más de cuatro
registre una temperatura por encima de los 35 °C o cinco días, el exceso de mortalidad se sitúa en
22 días al año, más del triple que en la actualidad. un 25 %, que se convierte en un 48 % entre los resi­
El calor ya está elevando el riesgo de muerte en dentes negros y latinos de edad avanzada.

LA SOMBRA QUE DIVIDE 31

 «Si queremos que la gente no lo pase mal, lo árbol en el césped delantero se convirtió en icono
más sencillo es ofrecerles más sombra», dice del sueño americano, y la pujante población de Los
V. Kelly Turner, urbanista de la Universidad de Ángeles lo abrazó en masa. La densidad arbórea se
California en Los Ángeles (UCLA). incrementó un 150 % entre 1920 y 2000, cuando más
Cuando se dispara el mercurio nos sentimos de 10 millones de árboles salpicaban la ciudad.
más acalorados si nos da el sol que si nos ponemos Pero los bosques urbanos se riegan con dinero,
a la sombra, aunque la temperatura del aire sea la algo que no se distribuye de forma equitativa. La
misma. Dicha temperatura mide la velocidad a la mayor parte de la sombra angelina caía sobre suelo
que se mueven las moléculas de aire y el calor que privado, en barrios como Los Feliz, Hollywood o
nos generan al colisionar contra nuestro cuerpo, Brentwood, cuyos vecinos podían darse el lujo de
pero la radiación solar también eleva la tempera- tener árboles y proporcionarles un cuidado a
tura corporal. Estando al sol podemos sentir hasta menudo caro. Hoy, casi el 20 % de los árboles de
11 grados más que si nos ponemos a la sombra. la ciudad se concentran en cinco bloques censa-
Lo mismo ocurre con los edificios, las aceras y les, hogar de tan solo el 1 % de la población.
otros objetos de grandes dimensiones: la radiación Donde no crecieron árboles con tanta alegría
solar directa transmite más energía y, por tanto, fue en las zonas más pobres y racializadas (de
más calor. El asfalto y el hormigón presentan una población no blanca) de la ciudad. El sistema
absorción térmica excepcional, y ambas superfi- conocido como redlining, o de líneas rojas, im-
cies irradian durante horas el calor absorbido, perante en la primera mitad del siglo XX, había
incluso cuando ya se ha puesto el sol, lo que con- denegado a muchos de estos ciudadanos la finan-
tribuye a crear el efecto de isla de calor. Un árbol ciación hipotecaria para vivir su propio sueño
bien ubicado, en cambio, logra reducir en 10 gra- americano, lo que condujo a una desinversión
dos la temperatura que registraría un edificio a masiva en bienes públicos, entre ellos el arbolado.
pleno sol. La sombra lo mantiene todo más fresco, A menudo el infrafinanciado departamento de
y esta ciudad recalentada está tomando nota. parques y jardines se desentendía de los árboles
públicos de aquellos barrios. Además, para faci-

C
 
UANDO LOS COLONIZADORES litar el paso a los coches, el Ayuntamiento arrancó
españoles llegaron a la cuenca de Los árboles de las calles y estrechó las aceras.
Ángeles, se encontraron un paisaje cui- La disparidad es palmaria: en algunos de los
dadosamente gestionado por los tongva y otros barrios más pobres, como Huntington Park, los
habitantes nativos, un rico mosaico ecológico con árboles dan sombra a menos del 10 % de la super-
abundantes zonas de sombra. Bosques de robles ficie, mientras que en otros más acomodados,
y otras especies arbóreas seguían el sinuoso curso como Los Feliz, la cobertura del dosel arbóreo
de los ríos y moteaban las tierras altas hoy conver- puede alcanzar casi el 40 %. Esto tiene un impacto
tidas en Los Ángeles Este, proporcionando som- directo en la salud pública. Los barrios que en su
bra y nutritivas bellotas en cantidad. día fueron delimitados con líneas rojas soportan
Los españoles talaron muchos de aquellos robles de media 4,2 grados más que los más ricos.
para obtener madera y despejaron otros terrenos «Se ve a simple vista: donde hubo líneas rojas,
arbolados para criar ganado. Crearon sombra con hoy no hay vegetación», afirma Vivek Shandas,
construcciones en lugar de con árboles: trazaron especialista en ecología urbana de la Universidad
las calles a unos 45 grados respecto del eje norte- Estatal de Portland que asesora al Ayuntamiento
sur para aprovechar al máximo el sol y la sombra de Los Ángeles en materia de plantación de árbo-
durante todo el año, e incorporaron amplios so- les según criterios de equidad.
portales a las fachadas de misiones y residencias. En algunos tramos de la avenida Vermont a su
Los colonos del este de Estados Unidos volvieron paso por Los Feliz, las raíces de las higueras aus-
a modificar el paisaje de sombras en el siglo XIX, tralianas plantadas hace décadas llenan alcorques
al plantar nuevas especies de cultivo y huertos de de 2,5 metros de ancho a ambos lados de la tran-
cítricos. En el siglo XX, utilizando un agua proce- quila calzada. Sus majestuosas ramas se encuen-
dente de fuera de la cuenca de Los Ángeles, aca- tran por encima de una mediana de 12 metros de
baron creando un «bosque urbano», dice Travis ancho. Una luz tamizada y fresca cintila sobre la
Longcore, científico ambiental de la UCLA. Sobre hierba que la tapiza. Pero 11 kilómetros más al sur,
todo a partir de la Segunda Guerra Mundial, la en la misma avenida a su paso por el barrio de
casa unifamiliar con un coche en la entrada y un South Central, el sol cae a plomo, inclemente.

32 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
 BRIE
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geles fue
mapas con un código de colore s de cien áreas urbanas
indicar el riesgo hipotecario de tados Unidos demarcadas
zona. Usó un sistema de calific política del redlining.
llamado redlining que contrib

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DIVERSIDAD A L
Los burócratas aludían a la
presencia o la proximidad de IER
«elementos raciales subversivo
para asignar una baja calificaci
a una zona dada. Se centraban
en afroamericanos, judíos y
personas de ascendencia mexicana
y japonesa. Las zonas de «crisol
racial» con rentas más bajas se
MAN
consideraban «arriesgadas» y,
en consecuencia, a sus vecinos
no se les concedían préstamos.
Era legal incluir restricciones
raciales en las escrituras de
BEACH rios
propiedad, y los barrios blancos
con «salvaguardas» contra la las
venta de inmuebles a las minorías es,
recibían calificaciones más altas.

Península d
Término mu
unicipa
al de Los Ángeles Palos Verde

Imágenes de
d la caalle
en páginas 36-37 e San Pedro
OCÉAN Bahía d
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CÍ
5 km FI

CÓMO LA DISCRIMINACIÓN TODAVÍA SEGREGADA Y ESTRATIFICADA

El sistema de redlining lleva 50 años prohibido, pero

CONFIGURÓ LOS ÁNGELES

su legado –la concentración de la pobreza y de la
población no blanca en unas zonas y de los blancos
ricos en otras– sigue muy vivo.

Durante buena parte del siglo XX, la segregación

Población no blanca en áreas calificadas por la HOLC, 2019
fomentada por el Gobierno federal obligó a la
0 30% 60% 90%
mayoría de la población no blanca a residir en A
barrios con viviendas menos espaciosas y de peor B
C
calidad constructiva. Mientras tanto, los blancos D
recibían subvenciones para adquirir casas en barrios
exclusivos, donde las viviendas se revalorizaban. Renta media familiar, 2019 (en dólares)

El acceso desigual a los préstamos bancarios y la 0 50.000 $ 100.000 $ 150.000 $

A
brecha racial de la riqueza persisten, por más que B
las políticas de vivienda discriminatorias lleven C
D
prohibidas desde los años sesenta y setenta.

RILEY D. CHAMPINE, NGM. FUENTES: JEREMY S. HOFFMAN, MUSEO DE LA CIENCIA DE VIRGINIA; LABORATORIO DE ESTUDIOS DIGITALES DE LA UNIVERSIDAD DE RICHMOND;
RICHARD ROTHSTEIN, THE COLOR OF LAW: A FORGOTTEN HISTORY OF HOW OUR GOVERNMENT SEGREGATED AMERICA, 2017; OFICINA DEL CENSO DE ESTADOS UNIDOS
 EN LOS ÁNGELES, LA MAYOR PARTE DE LA SOMBRA
SE CONCENTRA EN LOS LUGARES DONDE LA POBLACIÓN
PUEDE PERMITIRSE CUIDAR DE LOS ÁRBOLES.

categoría A, ROLLING HILLS

 EN LAS ZONAS DE RENTAS BAJAS Y POBLADAS
EMINENTEMENTE POR MINORÍAS ÉTNICAS, LA FALTA DE
INVERSIÓN PÚBLICA SE TRADUCE EN MENOS ÁRBOLES.

categoría D, HAWTHORNE
categoría A, los feliz

categoría B, Los Feliz

categoría C, east HOLLYWOOD

categoría D, pico-union

EL ARBOLADO A medida que recorres

la avenida Vermont de
norte a sur, los árboles
por categorías, de la A
(«verde», o mejor para
invertir) a la D («roja»,
homogénea». Pero
la C estaba definida
por «elementos raciales
DE LOS ÁNGELES son cada vez más
escasos y hace más
o peor para invertir). En
las zonas de categoría A,
subversivos» y posibles
«infiltraciones» de las
REFLEJA LA calor: 10 kilómetros que
reflejan los persistentes
indica un mapa de 1939,
la propiedad de ciertas
zonas de categoría D,
como la que bordea la

DESIGUALDAD efectos discriminatorios

obrados por el sistema
viviendas quedaba
«limitada a perpetuidad
I-10 en Pico-Union, casi
sin árboles y con una

URBANA de redlining, que

clasificaba las zonas
a caucásicos». La B era
«razonablemente
temperatura mucho más
alta que 10 km al norte.

36 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
DESEQUILIBRIO
En las zonas de categoría A, la superficie arbolada y la superficie inerte o de «paisaje duro»
(como edificios y pavimentos) son casi equivalentes. En las zonas de categoría D, el paisaje
duro domina el entorno y apenas deja espacio para que los árboles alcancen buen tamaño.

Superficie arbolada frente a Superficie impermeable

37% A 40%
27% B 54%
20% C 64%
17% D 67%
0 0 PROMEDIOS DE LAS ÁREAS CALIFICADAS POR LA HOLC EN LA REGIÓN DE LOS ÁNGELES

RILEY D. CHAMPINE, THEODORE SICKLEY, NGM. FUENTES: LABORATORIO DE ESTUDIOS DIGITALES DE LA UNIVERSIDAD
DE RICHMOND; AGENCIA PARA LA PROTECCIÓN DEL MEDIO AMBIENTE DE ESTADOS UNIDOS
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S ÁNG E L E SU R CIUDAD DE
HUNTINGTON

LOS ÁRBOLES AYUDAN A Un bosque urbano eficaz se compone

REFRESCAR LAS CIUDADES de diversas especies arbóreas

adecuadas al clima concreto, con
grandes copas y follaje frondoso.
El dosel arbóreo de una ciudad puede considerarse
una infraestructura más, como el alcantarillado o La lluvia o el agua
subterránea que se
las propias calles. Un dosel tupido puede mitigar evapora desde los
el efecto de «isla de calor urbana», que se produce árboles puede reducir
cuando el pavimento y los edificios atrapan el calor la temperatura del aire
hasta 5 °C.
y elevan las temperaturas muy por encima de las
que se registran en parajes naturales extraurbanos. La proyección de sombra
Pero mantener un bosque urbano frondoso exige sobre los objetos puede
reducir su temperatura
tiempo y recursos, máxime en un clima seco como de superficie hasta 25 °C
el de Los Ángeles, donde el riego es costoso. en un día caluroso.

38 DIANA MARQUES, NGM. FUENTE: YUJUAN CHEN, TREEPEOPLE

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Los ngeles Central se
registran en las colinas y Pa r
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cerca de las masas de agua.

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Las zonas industriales C
CIUDAD DE VERNON
con grandes estructuras
de metal y hormigón
son los puntos más
calientes de la ciudad.

L OS ÁNG E L E S S U R CIUDAD DE
HUNTINGTON PA

km

PERO EN GRAN PARTE DE

L puntos
Los t representan
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áreas calificadas
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por la HOLC en Los Ángeles Central
52 °C
Temperatura de la superficie terrestre* (°C)

y alrededores.

L. A. HAY POCA SOMBRA 48 D48

C89
Promedio de la temperatura
superficial del suelo
según categoría*
A medida que Los Ángeles sufra más jornadas de D 46,9
C 46,4
calor extremo por causa del cambio climático, la B 45,0
44
capacidad refrigerante del arbolado urbano puede A 42,2
B73
ser un salvavidas. Sin embargo, el dosel arbóreo
actual se concentra en zonas mayoritariamente A43
40
habitadas por ciudadanos blancos y ricos. En los
barrios más pobres, demarcados en su día por la
política de redlining y en consecuencia abandonados 32
–y donde sigue viviendo una mayor proporción 0 10 30 50 70%
de personas no blancas– falta esta protección. Cobertura del dosel arbóreo

RILEY D. CHAMPINE, THEODORE SICKLEY, NGM. FUENTES: JEREMY S. HOFFMAN, MUSEO DE LA *PROMEDIO DE LA TEMPERATURA SUPERFICIAL
CIENCIA DE VIRGINIA; LABORATORIO DE ESTUDIOS DIGITALES DE LA UNIVERSIDAD DE RICHMOND; DEL SUELO EL 3 DE JULIO DE 2020
OFICINA DEL CENSO DE ESTADOS UNIDOS; AGENCIA DE PROTECCIÓN DEL MEDIO AMBIENTE; NASA
 Muchos residentes de
Los Ángeles, sobre todo
de los barrios latinos, han
hecho un arte de crear
sombra con soluciones
caseras, apunta el
urbanista James Rojas.
La estética que las define
es el rasquachismo, un
término chicano que
denota la combinación
ingeniosa y alegre de
aquellos materiales que
haya a mano para crear
artilugios vibrantes y
funcionales. Las casas de
estos barrios no suelen
tener aire acondicionado
central ni una buena
ventilación, por lo que
disponer de espacios
exteriores confortables
es esencial.
LA SOMBRA QUE DIVIDE 41
 LOS ÁNGELES NO
ES UNA EXCEPCIÓN
Baltimore (Maryland)
también está contratando
residentes para que planten
árboles en comunidades
desatendidas.
Phoenix (Arizona)
ha identificado los barrios
más calurosos –de rentas
bajas y mayoría hispana–
para plantar árboles, crear
estructuras de sombra y
rediseñar las calles.
Boston (Massachusetts)
ha creado sofisticados
mapas de sombras para
guiar futuras iniciativas de
ordenación urbanística.
Más información sobre
cómo ayudar al planeta en
[Link]/planet.

Ladale Hayes planta un

ipé rosa en el barrio de
Watts, en el marco de una
campaña que pretende
plantar 90.000 árboles
en Los Ángeles antes de
que acabe 2021, y muchos
más después. Empleado
por la ONG North East
Trees, Hayes dirige un
equipo de jóvenes que
en su mayoría plantan
en sus propios barrios.
Los árboles requerirán
años de cuidados antes
de que su sombra
proporcione alivio.

Un día del invierno pasado, el sol caía de pleno unos 1.000 eran adecuados para plantar árboles.
sobre Rachel O'Leary y Cindy Chen, de la organi­ El modelo de Chen descartaba aquellos lugares
zación sin ánimo de lucro City Plants, mientras en los que no tenía cabida el arbolado por la pre­
buscaban lugares adecuados para plantar árboles sencia de vados, bocas contraincendios, callejones
en este barrio. En una manzana larga compuesta y otros obstáculos, como contadores o postes del
de 33 bloques residenciales contabilizaron tan solo tendido eléctrico. El espacio que quedaba, limita­
nueve árboles. Seis eran tan jóvenes que apenas do a franjas de un metro de ancho junto a las estre­
daban sombra. Un perro buscaba frescor bajo un chas aceras, bastaba para plantar otros 16 árboles.
jacarandá podado en exceso; unos obreros de la No es mucho, reconoce O'Leary. Pero en la ac­
construcción descansaban al pie de dos higueras, tualidad la zona presenta menos de un 3 % de
junto a sus gruesos troncos. El resto de la manzana cubierta vegetal. «Más vale poco que nada», dice.
recibía el golpe del sol sin el menor escudo.

L
Chen ha diseñado un modelo informático que OS ÁNGELES SE PROPONE PLANTAR
identifica las porciones de suelo en las que el otros 90.000 árboles antes de que acabe
Ayuntamiento podría plantar árboles, una tarea 2021, habiéndose marcado el objetivo de
más peliaguda de lo que en principio pueda pare­ aumentar la cubierta vegetal un 50 % antes de
cer. De los 8.220 metros cuadrados de suelo pú­ 2028 en barrios tan desatendidos como el de South
blico de aquella manzana (incluida la calle), solo Central. La campaña no es la panacea, airma sin

42 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
 sol. Quizá sea hora de institucionalizar el derecho
a tener sombra y frescor, advierte Hawthorne.
La ciudad ha empezado dando pequeños pasos.
En un concurso de diseño para reimaginar las faro­
las, los prototipos presentados debían cumplir una
función doble, o triple: iluminar, dar sombra den­
tro de lo posible y, tal vez, ser soporte de obras de
arte. En la próxima convocatoria se rediseñarán
las paradas de autobús; mientras tanto, el Ayun­
tamiento está trabajando para añadir 750 marque­
sinas en las paradas más frecuentadas de las calles
más calurosas.
Se agradecería cualquier sombra, dice Esmerita
Gómez mientras espera el autobús en la esquina
de la avenida Vermont con Venice Boulevard,
cerca del centro de Los Ángeles. «Antes aquí había
árboles, pero los cortaron». Aguarda sin moverse
bajo la escuálida sombra de un poste telefónico
hasta que el autobús se detiene frente a ella con
un buido.
Encontrar o crear sombra es una habilidad per­
feccionada por los residentes latinos de la ciudad,
dice James Rojas, urbanista criado en Los Ángeles
Este. No hay más que ver el pastiche de soluciones
creativas en patios, porches y jardines de Boyle
Heights. Esteras de bambú ijadas a vallas de hie­
rro. Parasoles junto a celosías tapizadas de bugan­
villa. Lonas prendidas en elegantes superposiciones.
Son soluciones de diseño que hacen de la necesi­
dad virtud, dice Rojas, de las que las autoridades
pueden tomar nota a la espera de que crezca el
dosel arbóreo o se reconigure la ciudad.
Vargas, el plantador de árboles, piensa a largo
plazo. Aprecia el valor de un minuto de sombra y
sabe que es todavía más vital para las abuelitas
ambages la responsable de parques y jardines de del barrio que se dirigen a pie a recoger a sus nie­
la ciudad, Rachel Malarich. Los árboles tardan tos, para las trabajadoras domésticas que van
años en crecer y requieren mucho riego. Pero sus caminando a la parada del autobús en pleno
beneicios, asegura, superan con creces los costes. verano, para todos los angelinos que no tienen
Christopher Hawthorne aboga por un enfoque aire acondicionado. Una gota de sudor le resbala
holístico que integre la sombra en todas las deci­ por la mejilla mientras cava el hoyo en el que se
siones de planiicación urbanística que se tomen plantará un árbol de Júpiter todavía raquítico, uno
en Los Ángeles: «En lugar de buscar siempre el sol de los 1.400 árboles nuevos que ha ayudado a
y la luz, tenemos que empezar a plantearnos dise­ plantar en Huntington Park.
ños que nos protejan del sol y del calor». «Esto va para largo. No vamos a notarlo este
A gran escala, esto supondría dejar de pensar año, ni el siguiente, ni a lo mejor dentro de 10.
la ciudad en clave de automóvil y devolver el espa­ Quien va a disfrutarlo es la próxima generación
cio a los peatones, y a los árboles. Podría signiicar –dice–. Sin prisa pero sin pausa, lograremos que
estrechar las calles y reformar las normas de cons­ haga menos calor en los barrios humildes». j
trucción actuales para que permitan ediicios más
altos que proyecten más sombra. Existen legisla­ Nuestra redactora Alejandra Borunda escribe sobre
el cambio climático y los esfuerzos para adaptarse
ciones que regulan el derecho a disfrutar de calor a él. Elliot Ross, fotógrafo afincado en Colorado,
en los ediicios; en Europa incluso a recibir luz del explora la americanidad y los espacios en transición.

LA SOMBRA QUE DIVIDE 43

 Xènia Aymerich, jefa
de conservación del
Instituto Catalán de
Paleontología Miquel
Crusafont (ICP), sostiene
entre sus manos un
cráneo de falso tigre
de dientes de sable.
El fósil es uno de los más
de 70.000 hallados en
Can Mata, un vertedero
cercano a Barcelona
que hace las delicias
de los paleontólogos.

44
 A medida que el vertedero catalán se amplía, un sinfín
de especies antiguas salen a la luz, entre ellas varias
precursoras de los simios antropomorfos… y de nosotros.

POR JENNIFER PINKOWSKI FOTOGRAFÍAS DE PAOLO VERZONE

Can Mata es el mayor
vertedero en activo de
Cataluña, y continúa
ampliándose. Hartos de
olores y ruidos, muchos
vecinos exigen su
clausura, pero cada
ampliación supone para
los paleontólogos la
posibilidad de acceder a
fósiles enterrados a gran
profundidad a los que de
otro modo no llegarían.
El subsuelo de Can
Mata alberga fósiles
fascinantes de hace
entre 11,2 y 12,5 millones
de años, entre ellos
especies de antiguos
primates que no se han
encontrado en ningún
otro lugar del mundo.
Los paleontólogos
han supervisado la
ampliación del vertedero
desde el año 2002.
 POCOS ENTORNOS
HAY MENOS ACOGEDORES
QUE UN VERTEDERO EN
UNA MADRUGADA GÉLIDA.
P E RO J U STO A H Íes donde se encontraba el paleontólogo
Josep Robles aquella noche de diciembre de 2019, a la caza
de raras pistas sobre la historia evolutiva del ser humano.
Llevaba buena parte de los dos meses anteriores pasando
varias noches a la semana en el vertedero de Can Mata, el
mayor depósito de residuos activo de Cataluña, situado en
Els Hostalets de Pierola, en la comarca barcelonesa del
Anoia. Los siete días de la semana y las 24 horas del día, una
flota de excavadoras hundía sin parar sus garras metálicas
en la tierra para crear la enésima hoya que contendría la
basura de Barcelona y su periferia. Robles era uno de los ocho
paleontólogos que se turnaban para no perder de vista las
toneladas de tierra parda que desplazaban las palas.
De día, el repugnante olor dulzón de la podredumbre atraía
bandadas de gaviotas. Por la noche, Robles se abrigaba con
prendas gruesas y se acoplaba al casco una linterna frontal.
En cuanto avistaba una masa prometedora, hacía un gesto al
operador de la excavadora para que se detuviese y examinar
el objeto de cerca. Si tenía buena pinta, lo cubría con papel
de aluminio reflectante para llevárselo por la mañana. Luego
se retiraba, y el rugido de la máquina despertaba de nuevo.
El suelo de Can Mata alberga una gran variedad de fósiles
que abarcan un intervalo de más de un millón de años corres­
pondiente al Mioceno, concretamente una horquilla tempo­
ral comprendida entre hace 11,2 y 12,5 millones de años.
Desde 2002, Robles y otros paleontólogos del Instituto Cata­
lán de Paleontología Miquel Crusafont (ICP), centro adscrito
Alba Rico Barrio se
a la Universidad Autónoma de Barcelona, han identificado cuenta entre los muchos
más de 70.000 fósiles de ese período. Entre ellos figuran restos científicos que a lo
de caballos, rinocerontes, ciervos, parientes de los elefantes largo de estos años han
acudido al vertedero
actuales (proboscídeos), un antepasado primitivo del panda para colaborar en las
gigante y la ardilla voladora más antigua del mundo. Tam­ labores de excavación
bién abundan restos de roedores, aves, anfibios y reptiles. de sus riquezas
prehistóricas. Los fósiles
Pero entre los hallazgos más relevantes destacan los fósi­ salidos de Can Mata
les de especies de primates que no se han encontrado en representan hasta ahora
ningún otro lugar. Muchos de ellos son hominoideos ances­ más de 85 especies de
mamíferos, además
trales en sentido amplio, los precursores de los gibones, de los de unas 15 especies de
grandes simios antropomorfos –como orangutanes, gorilas aves, anfibios y reptiles.

50 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
 y chimpancés– y de nosotros mismos. Durante doctorado– empezaron a supervisar los trabajos
el Mioceno medio existieron decenas de espe- de excavación de Can Mata. Al cabo de tres se-
cies de hominoideos. Habían surgido en África, manas desenterraron un diente de dinoterio, un
pero hace 12,5 millones de años ya estaban en colosal pariente del elefante dotado de un par
Asia y Europa. Los huesos de primates hallados de colmillos curvados hacia atrás. Al examinar
en Can Mata ayudan a completar el panorama aquel punto más detenidamente, encontraron
de un período remoto de nuestro pasado que, un fragmento de falange. «Me dije: Pero bueno,
en muchos sentidos, sigue siendo borroso. si esto parece de primate», recuerda Alba.
«Gracias a Can Mata hemos podido demos- Fue corriendo al coche y volvió con un molde
trar que los primates de ese período eran mucho de la mano de un Hispanopithecus laietanus,
más diversos de lo que se creía», afirma el direc- apodado Jordi, un simio extinto que se había
tor del ICP, David M. Alba. descubierto en Can Llobateres, en Sabadell. Los
Y cada nueva pista fósil nos ayuda a desen- paleontólogos compararon fósil y molde, pero
trañar algunos de los misterios más trascen- seguían sin tener claro qué era lo que habían
dentales de nuestra especie: ¿qué somos? ¿De encontrado. A continuación localizaron tres frag-
dónde venimos? ¿Y cuándo surgimos? mentos de un canino, que Alba pegó con adhe-
sivo, y una serie de fragmentos óseos, diminutos
40 kilómetros al noroeste de
S I T UA D O A U N O S y frágiles, desperdigados cerca de un bloque de
Barcelona, Can Mata entró en el mapa de los sedimento. Cámara en mano, Alba se tumbó
fósiles de primates a principios de la década de para ver mejor la parte inferior del bloque.
1940, cuando el mismo Miquel Crusafont, pa- Se quedó boquiabierto al comprobar que
leontólogo que da nombre al ICP, descubrió en tenía delante un rostro antediluviano. «Los tres,
el lugar una mandíbula incompleta y piezas muy nerviosos, casi sin articular palabra, le
dentales de un gran antropomorfo del Mioceno. dimos la vuelta –relata–. Y ahí estaba la cara de
Ulteriores hallazgos dieron a Can Mata catego- Pierolapithecus mirándonos fijamente. Fue uno
ría de yacimiento paleontológico documentado. de los momentos más importantes de mi vida».
Pese a ello, también funciona como vertedero Pierolapithecus catalaunicus, apodado Pau,
legal desde mediados de los años ochenta. es el nombre de la nueva especie de primate
A principios de este siglo, cuando la empresa antropomorfo que acababan de descubrir. De
Cespa Gestión de Residuos quiso excavar nuevas unos 12 millones de años de antigüedad, es uno
celdas de almacenamiento de residuos de al de los esqueletos de primate del Mioceno más
menos 30 metros de profundidad, fue obligada completos que se han localizado hasta la fecha.
por la Ley del Patrimonio Histórico Español a El equipo aún habría de desenterrar más huesos
garantizar que la maquinaria no destruyese del tórax, la zona lumbar y las muñecas del ani-
fósiles ni los enterrase debajo de montones de mal. Es el más antiguo de todos los fósiles de
basura. Cespa propuso que las excavaciones primate conocidos en el que se aprecian prue-
fuesen supervisadas por un grupo de científicos bas inequívocas de una característica única
especialistas en identificar fósiles, que aprove- entre los primates antropomorfos y los huma-
charon encantados la oportunidad de acceder nos: un diseño corporal ortógrado, es decir, con
a las profundidades del vertedero. el tronco erecto.
En 2002 los paleontólogos freelance (hoy «Lo cual no significa bípedo –señala Alba–.
en el ICP) Isaac Casanovas-Vilar, Jordi Galindo Hay quien utiliza el término "erecto" para refe-
y David M. Alba –por entonces estudiante de rirse a "bípedo". Y es un error».

CADA NUEVO FÓSIL NOS AYUDA A DESENTRAÑAR ALGUNOS

DE LOS MISTERIOS DE NUESTRA ESPECIE: ¿QUÉ SOMOS?
¿DE DÓNDE VENIMOS? ¿Y CUÁNDO SURGIMOS?
52 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
ENTERRADOS EN LA HISTORIA
Algunos de los yacimientos fosilíferos más importantes de
Europa –entre ellos el de Can Mata– se sitúan en la cuenca DEL MAPA
Madrid
catalana del Vallès-Penedès. Durante el Mioceno, la activación ÑA
de una falla causó el hundimiento constante de la cuenca, lo
que se tradujo en un depósito de restos faunísticos en continuo
crecimiento. Los sedimentos arrastrados desde la cordillera
ra l
Prelitoral sepultaron aquellos huesos en arcilla y limo,
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preservándolos durante millones de años. r el
P
Abanico Elevación l e ra
il
Sant Jeroni
aluvial 1.236 m
mioceno 1.675 m
r d ès
Flujo de
sedimentos
Co l Val
lès-
antiguos de
Yacimiento
0m Falla
paleontológico
relevante
Sabadell
4 km
VERTEDERO DE è s llet del
llès
CAN MATA
296 m - Pe
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del Penedès
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ar

Castelldefels

Vilanova i
la Geltrú

PRIMEROS HALLAZGOS MIOCENO MEDIO MIOCENO SUPERIOR

El ambiente húmedo y boscoso de la zona era ideal
para los antiguos primates. En Can Mata se han hallado 12,5 12 11,5 11
Millones
cuatro especies (en negrita); los científicos cuentan con de años
atrás Pb. cataloniae
hallar más primates conforme avancen las excavaciones.

Pliopithecus canmatensis Pp. canmatensis

Monos del D. fontani Estos simios presentaban una

Viejo Mundo Pliobates cataloniae (”Laia”) locomoción mayoritariamente
cuadrúpeda, pero fueron las
Hominoideos P. catalaunicus primeras especies adaptadas
Gibones a adoptar una postura erguida
Dryopithecus fontani para trepar.
Pequeños Pierolapithecus catalaunicus (”Pau”)
antropomorfos A. brevirostris
Anoiapithecus brevirostris (”Lluc”)
Homínidos Zona excavada
9
Orangutanes
Gorilas La actividad
70 m
Chimpancés tectónica causó la
Bonobos Homininos inclinación de las capas de
sedimentos. Se han excavado las más
Grandes antiguas; las más recientes irán a continuación.
antropomorfos Humanos

ROSEMARY WARDLEY Y DIANA MARQUES, NGM

FUENTES: DAVID M. ALBA E ISAAC CASANOVAS-VILAR, INSTITUTO CATALÁN DE PALEONTOLOGÍA MIQUEL CRUSAFONT; EU-DEM
Una vez extraídos del
vertedero, los fósiles se
guardan en el almacén
del ICP, pendientes
de su preparación y
estudio. En la imagen,
el conservador Jordi
Galindo revisa las
etiquetas de los
bloques de tierra
fosilífera protegidos
con espuma de
poliuretano.
Entre los diversos
huesos y dientes
hallados en Can Mata
figuran (en sentido
horario, desde arriba
a la izquierda) restos
de un cerdo extinto,
un ciervo-ratón, una
tortuga gigante y un
pariente primitivo del
elefante. Los isótopos
presentes en los fósiles
encierran pistas sobre
el pasado climático
de la región, como
los cambios en las
precipitaciones y
las temperaturas. Los
isótopos de carbono
también indican qué
clase de plantas o
animales comían las
diferentes especies.
 El ortogradismo permite trepar en vertical, de hace unos 12 millones de años. La mayoría
colgarse de las ramas, columpiarse de árbol en de los primates tienen un rostro protuberante,
árbol y, en ocasiones, la bipedación. Aunque pero la cara de este macho fosilizado, apodado
algunas de estas conductas probablemente Lluc, era extraordinariamente plana, hasta el
surgieron en distintos escenarios evolutivos de punto de que puede recordar a los rostros de
forma independiente, es posible que la apari­ nuestro propio género, Homo. Los investigado­
ción del ortogradismo se haya producido una res propusieron que se trataba del resultado de
sola vez, quizá dos. Según Alba y sus colegas, una convergencia evolutiva, en la que surgen
el fósil de Pau sugiere que el último ancestro características similares en organismos no em­
común de todos los homínidos podría haber parentados o con parentesco lejano.
sido ortógrado. De ser así, el dato podría ofrecer Y entonces, en 2011, apareció el fósil de una
ciertas pistas sobre la ventaja evolutiva de la hembra de Pliobates cataloniae, que apodaron
que gozaron determinadas especies. Laia. La nueva especie vivió hace unos 11,6 millo­
El equipo de Can Mata volvería a cantar bingo nes de años, aproximadamente 500.000 años
en 2004 al encontrar otro nuevo hominoideo después que Pau. Era diminuta –pesaba más o
llamado Anoiapithecus brevirostris, que data menos lo que un gato doméstico–, pero poseía

58 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
 un ungulado de gran estatura y largas garras
que parece una onírica mezcla de perezoso
gigante, oso, caballo y gorila. Otro es un falso
tigre de dientes de sable.
Todos los fósiles datan de un importante
período de transición entre el Mioceno medio
y el Mioceno superior, cuando las selvas sub­
tropicales de la región se tornaban más áridas
y las praderas ganaban terreno. Los científicos
están usando estos hallazgos para reconstruir
los cambios ambientales que experimentó Can
Mata a lo largo de aproximadamente un millón
de años, en intervalos de 100.000 años. Si tra­
bajan a esta resolución es porque Can Mata les
ofrece un registro geológico largo y continuo.
«Hay varios cientos de metros de sedimentos,
todos fosilíferos», apunta Isaac Casanovas­Vilar
desde el ICP. El trabajo acaba de empezar, pero
los investigadores confían en que les ayudará
Álex Pérez,
responsable de a entender mejor el impacto local del cambio
colecciones del climático global, en el pasado y en el presente.
museo de ciencias
«Los ecosistemas pueden tolerar los cambios
CosmoCaixa de
Barcelona, examina una temporada, pero ¿durante cuánto tiempo?
los huesos fosilizados Es una pregunta que podemos o intentaremos
de Pliobates
responder para este entorno concreto y este
cataloniae, uno de
los antiguos primates momento concreto», dice Casanovas­Vilar.
aparecidos en Can La gran incógnita es si será posible excavar
Mata. Esta especie
en las próximas décadas. En el otoño de 2019,
diminuta demuestra
que algunos de los mientras Robles y sus colegas supervisaban las
primeros ancestros excavadoras, un grupo de manifestantes se con­
de los humanos
centró en el acceso al vertedero con pancartas.
y los primates
antropomorfos Prou pudors. Tanquem l'abocador. Volem respi-
actuales eran mucho rar en pau. «Basta de malos olores». «Cerremos
más menudos de lo
el vertedero». «Queremos respirar en paz».
que se creía hasta
ahora. Sin embargo, en un reciente referéndum los
vecinos aprobaron la ampliación del vertedero,
potencialmente hasta el final de esta década.
ciertos rasgos propios de los antropomorfos, De modo que los científicos tienen cierto mar­
como los huesos de la muñeca y una morfología gen. Y también un enorme trabajo por delante
craneal similares a los del gibón. con los fósiles ya desenterrados. Solo el 20 % ha
Comprender la procedencia de los grandes pasado por el proceso de retirada de sedimen­
antropomorfos es importante para dilucidar los tos endurecidos y conservación química. Varios
orígenes de los homininos, los taxones que sur­ miles más reposan en almacenes subterráneos.
gieron después de que nuestro linaje y el de los Numerados y etiquetados. Algunos llevan espe­
chimpancés se separasen de su ancestro común rando casi 20 años a ser desenvueltos.
hace entre seis y ocho millones de años. El linaje «Tenemos material para las próximas tres o
humano «no apareció de la nada –dice Alba–. cuatro generaciones de paleontólogos –advierte
Necesitamos averiguar desde qué evolucionó». Alba–. Estoy seguro de que aquí hay escondidos
fósiles de lo más interesante». j
que ocultaba el vertedero
D E L F I LÓ N D E F Ó S I L E S
han salido más de 85 especies de mamíferos que Jennifer Pinkowski, periodista neoyorquina afincada
en Berlín, escribe sobre temas de ciencia e historia.
convivieron con aquellos primates prehistóri­ El fotógrafo Paolo Verzone nos acercó a los fósiles
cos. Un hallazgo reciente es un Chalicotherium, de dinosaurios en el número de octubre de 2020.

LO S VA L I O S Í S I M O S F Ó S I L E S D E C A N M ATA 59
60
Una conservación
perdurable
Sin reservas valladas, ¿pueden prosperar a la vez la fauna salvaje
y las comunidades humanas? En el norte de Kenia,
la pandemia obligó a poner a prueba esta idea.

P O R T R I STA N M c C O N N E L L
F OTO G R A F Í A S D E DAV I D C H A N C E L LO R
El sol evapora la niebla PÁ G I N A S A N T E R I O R E S
matinal de los valles del Un equipo captura una
condado de Samburu. cebra de Grevy –una
La belleza del norte de especie amenazada– en
Kenia atrae turismo a la Zona de Conservación
una región que es hogar de Vida Salvaje de Lewa
de pastores, ganado para ayudar a fundar
y animales salvajes. una nueva manada en
A menudo unos y otros la Zona de Conservación
compiten por el espacio, Comunitaria de Sera.
el agua y los pastos. Sera fue creada por
comunidades locales
samburu con el apoyo
del Fondo de Tierras
de Pastoreo del Norte
(Northern Rangelands
Trust, NRT), organización
financiada sobre todo
por Gobiernos y
organizaciones sin ánimo
de lucro occidentales
para fomentar la
conservación de gestión
comunitaria.
Cuando Long'uro (a
la izquierda) se quedó
atorado en una fuente
de agua, una hiena lo
dejó sin trompa. En el
Santuario de Elefantes
de Reteti, que gestiona
la comunidad como
parte de la Zona de
Conservación de
Namunyak, el personal
local cuida de él y de
otras crías huérfanas.
Long'uro ha sobrevivido
contra todo pronóstico,
pero se ignora si podrá
volver a la naturaleza.
En el exterior
del dispensario de
Biliqo, un viento
abrasador levanta
una polvareda.
Azota jirones de tela enganchados en los arbustos
de espino, hace girar por el suelo botellas de plás­
tico desechadas y juega con el hiyab añil de Madina
Kalo, asomada a la tosca puerta de madera de la
clínica. Estamos a mitad de año –la principal esta­
ción seca del norte de Kenia– y la tierra está agos­
tada; la paleta de colores pierde deinición de puro
luminosa, como una fotografía sobreexpuesta.
Kalo, con su túnica blanca de enfermera y su
mascarilla quirúrgica, entrecierra los ojos y vuelve La enfermera Madina
a entrar en el dispensario. Atiende a unas 30 perso- Kalo entrega un recién
nas al día, la mayoría de ellas pastores que acuden nacido a su madre,
Hadija Galma, en una
aquejados de dolencias comunes, como infeccio- clínica construida por el
nes respiratorias, malaria y diarrea. Si el caso es NRT en Biliqo con fondos
grave, deriva al paciente a la ciudad de Isiolo, a europeos. «Antes de
sacar el tema de la
cinco horas de trayecto por una pista de grava. conservación hay que
La basura y el sopor de Biliqo no evocan imáge- atender a la salud de
nes de turismo y naturaleza, pero en realidad el las personas», dice Kalo.
pueblo está en una de las 39 zonas de conservación
comunitarias establecidas por el Fondo de Tierras
de Pastoreo del Norte (Northern Rangelands Trust,
NRT), una organización conservacionista keniana.
A cambio de comprometerse a reforzar la protec-
ción del entorno y la fauna salvaje, los habitantes
de estas zonas de conservación reciben prestacio-
nes y servicios básicos, a menudo inanciados con
el dinero que dejan los turistas de safari.
Es un experimento a gran escala de coexisten-
cia, basado en la idea de que los seres humanos y

66 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
la fauna salvaje pueden prosperar juntos. En crea puestos de trabajo estables en zonas donde
44.000 kilómetros cuadrados conviven cientos de escasea el empleo, ofreciendo una alternativa a la
miles de personas, millones de cabezas de ganado caza o la tala para subsistir. Muchos actores del
y nutridas poblaciones de animales salvajes. sector de la conservación ven en estas zonas de
Unos dos tercios de la fauna salvaje de Kenia conservación comunitarias el ejemplo que hay
viven fuera de los parques y reservas nacionales, que seguir para avanzar por la senda del desarro-
lo que convierte a las zonas de conservación en un llo y la conservación sostenible y de gestión comu-
elemento clave del plan conservacionista del país. nitaria, a pesar de que algunos kenianos acusan
Cuando la COVID-19 cerró fronteras y canceló al NRT de acumular un tamaño y un poder exce-
vuelos, los turistas desaparecieron del norte de sivos. En un momento en que el modelo de con-
Kenia, negando a África gran parte de los ingresos servación comunitaria se perila en el norte de
que cada año le reporta el turismo de naturaleza: Kenia, la pandemia supone la mayor prueba de
unos 24.000 millones de euros en 2018. En Kenia resistencia a la que se ha enfrentado hasta hoy.
el turismo representaba al menos el 8 % del PIB y La conservación en África ya estaba en crisis
se temió por los logros en materia de conservación antes del coronavirus. La escasez de fondos, la mala
de las últimas décadas. El turismo sostiene una gestión, la caza furtiva, la destrucción del hábitat
gran parte de esa labor; además de inanciar las y el cambio climático iguran en la larga lista de
plantillas de guardabosques y la investigación, amenazas que han diezmado la biodiversidad y

U N A C O N S E RVAC I Ó N P E R D U R A B L E 67
causado el desplome de poblaciones de especies las reservas y parques naturales dependientes del
en peligro, como la tortuga carey, el pangolín, el turismo. Sin embargo, esos donantes –en su mayo-
buitre dorsiblanco y el elefante. ría organizaciones con sede en Estados Unidos y
Para quienes vivimos a una distancia tan román- Europa, como USAID, Nature Conservancy, la
tica como segura de los animales salvajes, estos Unión Europea y Flora & Fauna International–
forman parte del patrimonio natural mundial: nos también han puesto al NRT en el punto de mira
encanta saber que existen y es fantástico verlos de quienes conciben el capital y el poder foráneos
con nuestros propios ojos. Pero ¿qué sucede si como una forma de imperialismo.
vives junto a ellos? ¿Y si un leopardo se te lleva «Es una ONG internacional, aunque funcione
una cabra o un elefante pisotea a tu hijo? ¿Y si no como una ONG local», dice Achiba Gargule, quien
tienes para pagar la factura del médico y la matrí- se crio pastoreando en el norte de Kenia y hoy
cula del colegio, pero puedes embolsarte un poco investiga los problemas asociados a la propiedad
de dinero vendiendo pieles de león y colmillos de comunitaria del suelo.
elefante? ¿Y si tu familia pasa hambre y sabes que Sea como fuere, el proyecto del NRT está sen-
a un tiro de piedra hay una jirafa? ¿Qué valor tiene tando las bases de un inmenso ecosistema inter-
entonces un animal salvaje vivo? ¿Y muerto? conectado, menos dependiente de los altibajos
La misión del NRT es conseguir que los anima- del turismo, más diversificado en cuanto a ingre-
les vivos valgan más para las personas que com- sos y, como demuestra la situación actual, más
parten hábitat con ellos y, al hacerlo, entrelazar estable frente a las crisis mundiales.
el futuro de ambos. Cimentada sobre los ideales
de la propiedad común de la tierra y el autogo- UBO UN TIEMPO en que el dispensario de
bierno, cada zona de conservación constituye una
entidad legal independiente y está gestionada por
una junta electa de líderes comunitarios.
Algunas zonas de conservación se acercan más
que otras al cumplimiento de estos ideales. Las
H  Biliqo, donde trabaja Kalo, se componía
de dos construcciones ruinosas y una
camilla desvencijada, pero hoy cuenta
con una nueva sala de maternidad con
10 camas y un edificio de consultas externas, a lo
juntas deben gestionar los deseos, con frecuencia que pronto se sumará un laboratorio y alojamiento
contrapuestos, de los miembros de unas comuni- para el personal. Las instalaciones son del Minis-
dades tan diversas como dispersas, pues para terio de Sanidad de Kenia, fueron costeadas por
empezar incluyen a unos pastores nómadas que Gobiernos europeos y las construyó el NRT en un
no siempre están presentes cuando se debaten pragmático intento de ganarse el favor de la gente
decisiones sobre el uso de la tierra. A veces esa para con su plan conservacionista. Es un toma y
sensación de exclusión se superpone a divisiones daca en el que Kalo participa con conocimiento.
étnicas, con la consiguiente exacerbación del con- «La salud es lo más esencial en todas las comu-
flicto. Las zonas de conservación gestionadas por nidades –dice mientras registra los pacientes del
juntas más representativas y receptivas son capa- día–. Antes de sacar el tema de la conservación
ces de garantizar un mayor compromiso de la hay que atender a la salud de las personas».
comunidad y mayores beneficios para ella, mien- Los pastores son un elemento fundamental de
tras que otras a duras penas logran cumplir unos los áridos paisajes del norte de Kenia. Indómitos
mínimos básicos de gobernanza. y a menudo armados, se mueven con su ganado
El NRT no posee tierras como tal y funciona en busca de pastos. La rivalidad por unos recursos
básicamente como una organización paraguas, escasos es intensa y puede tomar un cariz violento.
encargándose de la administración, recaudación Un rebaño próspero es símbolo de éxito. Pero el
de fondos, formación en seguridad y planificación ganado, al igual que la fauna salvaje, necesita es-
estratégica. Su apuesta es que sentar las bases del pacio, hierba y agua, lo que significa que el ganado
autogobierno se traducirá tarde o temprano en y la conservación colisionan con frecuencia. Dar
unas instituciones más fuertes y responsables. con el modo de que ambos prosperen es el prin-
Gracias a los donantes extranjeros, que aportan cipal reto de la conservación en el norte del país.
el 90 % de la financiación (complementada por las «Las vallas no valdrían para nada aquí en el
ganancias del turismo, otros ingresos comerciales norte –afirma Tom Lalampaa, conservacionista
y una pequeña aportación de las autoridades loca- samburu y director general del NRT–. Hay que
les), el NRT ha logrado mantenerse a flote durante asegurarse de que sea la población la que haga las
la pandemia con más holgura que la mayoría de veces de valla de protección de la fauna salvaje».
CHRISTINA SHINTANI, NGM. FUENTES: FONDO DE TIERRAS DE PASTOREO DEL NORTE (NRT); OFICINA NACIONAL DE ESTADÍSTICA DE KENIA;
P. WANG Y OTROS, BASE DE DATOS HBASE, SEDAC, NASA; PROYECTO LAND COVER 2017, INICIATIVA SOBRE EL CAMBIO CLIMÁTICO, ESA;
RASTREADOR DE RESPUESTAS GUBERNAMENTALES A LA COVID-19 DE LA UNIVERSIDAD DE OXFORD; DAVID CHIAWO
 171.422
Julio 2018

Llegada mensual de turistas a los

dos pr ropuertos de Kenia
119.670
Febrero 2020
111.
de Pastoreo del Norte Enero 2013 Restricciones de
en inglés) está formado viaje por la COVID-19
17 de mar. - 1 de ag.
servación, cuya propiedad
omunidades del norte
stas zonas representan a casi medio
47.406
ersonas, la mayoría pastores, y Diciembre
roteger especies amenazadas como Mínima llegada 2020
ceronte negro. El modelo de turistas
Abril 2020 Julio 2020
munitaria –con la captación 12 618
riencia que proporciona
un equilibrio sostenible Sobrevivir al desplome
tre los vida tradicionales y los El turismo internacional ha caído
en picado durante la pandemia,

KE PÍA
cursos n ue los sustentan.
pero las zonas de conservación

IO

A
NI
N ET del NRT han mantenido en
nservación del NRT funcionamiento las actividades
fundamentales gracias a múltiples
liación al NRT 50 km
fuentes de financiación, en
2000 2010 especial donantes extranjeros.
Pradera Albergue turístico
Tierra Santuario de
de cultivo vida salvaje

ÁFRICA
Corredor de vida salvaje
Una red casi continua de KENIA
zonas gestionadas por las
G

ÁREA
comunidades permite a los DEL MAPA
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animale s, como los

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Nalowuon se administran de forma colectiva Montes Shimba
omo Zona de Conservación de Namunyak.
«Luchábamos
entre nosotros,
los samburu,
los rendille
y los borana,
pero la zona de
conservación
empezó a unir
a nuestras
comunidades».
—Pauline Lolngojine,
expresidenta de la Zona
de Conservación de Sera

Tras una ceremonia

de iniciación samburu
que marca el paso a la
edad adulta, Sikitau
Lenkees pone al nuevo
guerrero Lubulu
Lekilemo los ornamentos
de su clan. Los guerreros
noveles pasan hasta
15 años pastoreando
vacas, ovejas y cabras.
El pastoreo en el norte
de Kenia sufre la presión
del cambio climático y
el desarrollo. Para apoyar
los medios de vida
tradicionales y crear
nuevas oportunidades,
el NRT promueve el
pastoreo sostenible
y organiza mercados
de ganado, al tiempo
que ofrece préstamos
a pequeñas empresas,
formación profesional
y puestos de trabajo.
Pastores y ganado se
despiertan al amanecer
en Namunyak. En la
mayoría de las zonas
de conservación del
NRT se reserva parte
del terreno para uso
exclusivo de la fauna
salvaje, y el resto se
gestiona con planes de
pastoreo para mejorar
los pastizales. Sin
embargo, las directrices
sobre cuándo y dónde
puede pastar el ganado
pueden ser motivo de
polémica, sobre todo
en época de sequía,
cuando escasean los
buenos pastos.
Mientras conversamos, varios vervets orientales,
unos monos de color gris, hacen raudas incursio­
nes hasta la puerta y las ventanas. «Si pueden
cuidar de la fauna de la misma manera que cuidan
de su ganado, entonces es un éxito».
También es un objetivo pendiente. Se anima a
las juntas de las zonas de conservación a que
reserven una parte de su supericie para uso exclu­
sivo de la fauna salvaje. El resto se gestiona con
planes desarrollados por los comités de pastoreo
de las zonas de conservación y aprobados por las
juntas comunitarias para el uso mixto de ganado
y animales salvajes. Sin embargo, las directrices
sobre dónde, cuándo y en qué número puede pas­
tar el ganado son susceptibles de levantar polé­
mica, sobre todo entre quienes se sienten excluidos
de la toma de decisiones y ven cualquier restric­
ción como una posible amenaza existencial.
Según Hassan Roba, experto en zonas áridas Una mujer se abre paso
del Fondo Christensen, organización que apoya a entre las cabras para
los pueblos indígenas y sus paisajes, dichos planes recoger agua de un pozo
perforado por el NRT en
de pastoreo comprometen la lexibilidad de des- la Zona de Conservación
plazarse en función de las lluvias y suelen asignar de Biliqo Bulesa. Los
a la fauna salvaje los mejores pastos. «Son formas pozos y el riego son
algunos de los servicios
de gestión del territorio muy idealistas –airma–. que las juntas de las
Pero incluso en la práctica, la prioridad ha sido la zonas de conservación
fauna salvaje. El ganado es solo algo secundario». financian con las tasas
diarias de los turistas,
que también ayudan
para las personas y para la
I N S E G U R I DA D, a cubrir los costes

S fauna salvaje, nada funciona. «La paz lo

es todo», dice Pauline Lolngojine, madre
soltera de 11 hijos (cinco biológicos y seis
adoptados), líder comunitaria, mediadora
y expresidenta de Sera, una zona de conservación
operativos de dichas
zonas. El NRT obtiene
ingresos adicionales de
donantes extranjeros
y Gobiernos locales.

del NRT de 340.000 hectáreas. Hablamos bajo el

alero de una iglesia pentecostal de madera de dadas, por ejemplo, si llega una pandemia o una
Archers Post, un pueblo en la linde sudoeste de sequía, existe una estructura capaz de calmar las
Sera. Cuando Lolngojine era pequeña, el norte de tensiones y mantener la estabilidad.
Kenia era más turbulento, un lugar alejado de la La colaboración y el dinero ayudan, pero la
autoridad central de Nairobi e inundado de armas. seguridad también precisa de un actor que vele
Los cuatreros campaban a sus anchas y viajar por por ella, y en este caso la tarea corresponde a los
los caminos era exponerse a los salteadores. vigilantes y las unidades móviles de guardabos-
«Luchábamos entre nosotros, los samburu, los ques del NRT. Las unidades móviles se crearon
rendille y los borana, pero la zona de conservación para proteger a los elefantes y a los rinocerontes
empezó a unir a nuestras comunidades», dice. negros, pero la doble función de los guardabos-
Sera se fundó en 2001, fomentando la cooperación ques como reservistas de la policía los convierte
y articulando un objetivo común que se cifraba en parte integrante de una arquitectura de segu-
en un beneicio común: mejorar la gestión de la ridad regional que ya de por sí está sobrecargada
tierra e incrementar los ingresos. «Nos dimos e infrainanciada. Con capacidad para responder
cuenta de que conservar era positivo, porque los ante la comisión de delitos no relacionados con
animales salvajes nos dan dinero», relata. la fauna salvaje, como son el robo de ganado y los
La inversión a largo plazo en la construcción de asaltos en las carreteras, han ayudado a llenar un
la paz signiica que cuando las cosas vienen mal vacío de seguridad.

74 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
 Armados con riles, se desplazan en grupos de Lenamunyi no fue a la escuela y dice que nunca
12 por vehículo, se reabastecen sobre la marcha y le había llamado la atención la fauna salvaje. Si se
duermen al raso. Ganan un mínimo de 280 euros hizo guarda, fue por el sueldo. «No había oportu-
mensuales, más del doble del salario común de nidad de colocarse en ningún sitio», cuenta. Ser
un guardabosques. Cada unidad integra miem- guarda signiica «tener a mis hijos bien comidos».
bros de tres o cuatro tribus, una mezcla multiét- La desesperación por tener un empleo quedó
nica que les permite moverse sin restricciones y patente en un acto de contratación de guardas
entablar conversación con quien sea necesario. organizado en la Zona de Conservación de Melako.
El comandante Losas Lenamunyi mide dos Se presentaron 200 candidatos para tres plazas,
metros de estatura, es de complexión espigada y apiñados bajo las palmeras de Doum en la margen
lleva el cráneo rapado. Calza recias botas safari. sur del río, vestidos con sarong y sandalias de
Creció pastoreando ganado cerca de Sereolipi, una plástico, con su cuchillo de 30 centímetros de hoja
localidad de infraviviendas levantadas junto a la prendido al cinturón y la vara tradicional en la
carretera, donde los samburu a menudo no sen- mano. «Los que tienen estudios suelen quedarse
tían más que animosidad y recelo para con los con los trabajos –dice el presidente de Melako,
pueblos vecinos de los borana, gabra y rendille. Andrew Dokhole–. Por eso [para] los puestos de
Hoy comparte con ellos un Land Cruiser. «Tengo guardas normalmente elegimos a gente del lugar.
a todas las tribus a bordo», dice. Es la única oportunidad que encuentran».

U N A C O N S E RVAC I Ó N P E R D U R A B L E 75
Un elefante atrapado
se debate en el denso
barro de la Zona
de Conservación de
Nannapa. Unos pastores
que pasaban por el
lugar alertaron al
director de la reserva,
y los veterinarios y
guardas pusieron en
marcha un plan de
rescate. Con un tractor,
cuerdas y sus propias
manos, liberaron
al exhausto animal.
 Con más de 1.300 personas en nómina como director de conservación del NRT–. ¿Cómo puedo
guardas, administrativos y demás personal en las inluir en usted para que se identiique con nues-
zonas de conservación, el NRT es una de las enti- tra visión y se comprometa con ella?».
dades que más empleo crea en el norte de Kenia. Es una estrategia abiertamente transaccional.
La organización se implica en tantos frentes Craig, de 68 años, es tanto el motor del Fondo
que Matt Brown, directivo de Nature Conservancy como imán de las críticas, que le llueven por ser
y miembro de la junta del NRT, airma: «Como un terrateniente blanco descendiente de colonia-
ONG de propiedad comunitaria, la verdad es que listas. Me subo a su Piper Super Cub monomotor
el NRT está haciendo la labor de un Gobierno amarillo canario para conversar con él.
local». No es un papel que el NRT desee a perpe- «Es un territorio muy grande», dice Craig por
tuidad, aclara, y es una caracterización que inco- los auriculares mientras pilota la avioneta Rift
moda a Tom Lalampaa. Sus detractores también Valley arriba, un paisaje agreste de lagos tectóni-
van por ahí: sostienen que el NRT es un proyecto cos, escarpes verticales y aloramientos volcáni-
neocolonialista que socava la soberanía de Kenia cos. Mientras unos cumulonimbos como yunques
y usurpa las responsabilidades del Gobierno. convergen en la imponente margen oriental del
«Se supone que el NRT es de gestión y propie- valle y los rayos hienden el cielo, Craig vira brus-
dad comunitaria –dice Gargule–, pero a la vista camente el biplaza a derecha e izquierda.
están sus lazos con potentes e importantes orga-
nizaciones de conservación de todo el mundo».
Para intentar contrarrestar esas críticas, el NRT Un guarda del Servicio
estableció que el equipo ejecutivo y la junta direc- de Vida Salvaje de
tiva rendirían cuentas ante un consejo de ancia- Kenia carga con la piel
seca de un león muerto
nos, formado por el presidente de cada zona de por causas naturales.
conservación. Hay dudas sobre el poder que real- El organismo estatal la
mente ejerce el consejo, pero el NRT insiste en que almacenará y prestará
para ceremonias
su existencia y protagonismo son importantes. culturales, como los
Lalampaa airma que el organismo del que es ritos de paso a la edad
director general no pretende sustituir al Gobierno, adulta, permitiendo así
que estas tradiciones
pero añade: «En el norte de Kenia existían ciertas sigan celebrándose
lagunas, y las zonas de conservación del NRT sin sin necesidad de matar
duda han ayudado a solventarlo». más leones. Con todo,
a medida que en las
Pese a ello, la región sigue sufriendo inseguri- zonas de conservación
dad, sobre todo durante la sequía o tras los ritua- se recuperan algunas
les de circuncisión, cuando los niños se convierten especies y aumenta la
población humana, cada
en morans –guerreros– y salen a demostrar su vez hay más conflictos
valía al mundo, lo que en muchos casos signiica entre ambos.
robar ganado o pelearse.

los Gobiernos
U R A N T E M Á S D E U N S I G L O,

D de Nairobi trataron al norte con desprecio.

Los colonos británicos no se habían inte-
resado demasiado en la región, creyendo
que no valía la pena adueñarse de aque-
llas tierras áridas para construir granjas y ranchos.
La independencia, declarada en 1963, trajo consigo
una nueva élite gobernante, dominada por kenia-
nos del sur con una opinión igualmente negativa
de los norteños, cuyas costumbres de pastoreo
itinerante los hacían difíciles de gobernar.
Aquel abandono dejó un hueco que el NRT ayudó
a cubrir, proporcionando servicios básicos a cam-
bio de conservación. «La base de esto es inluir en
la gente –dice Ian Craig, uno de los fundadores y

78 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
 El NRT nació de la Zona de Conservación de de animales al año. Con los rinocerontes refugiados
Vida Salvaje de Lewa, una reserva de fauna pri­ en sus tierras y los elefantes que masacraban en
vada de 25.000 hectáreas, otrora el rancho fun- las cercanías, Craig tuvo claro que Lewa no sobre-
dado por el abuelo de Craig en 1922. Cuando él lo viviría aislada. La población humana crecía, el
heredó 50 años después, seguía siendo una her- número de reses aumentaba, la fauna salvaje men-
mosa extensión de prados y bosques, suaves coli- guaba, los paisajes se deterioraban. Si las personas
nas y valles profundos, pero una penuria como eran el problema, también debían ser la solución.
negocio ganadero. «No salíamos de la sequía. No En 1995, año en que transirió el resto de su ran-
ganábamos nada; era un desastre», recuerda Craig. cho a Lewa, Craig convenció a los masai laikipiak
A principios de la década de 1980, los conser- propietarios de un «rancho comunal» (una moda-
vacionistas lo convencieron para que reservase lidad keniana de titularidad del suelo en la que
2.000 hectáreas como santuario vallado para el los vecinos comparten los derechos de las tierras
rinoceronte negro, diezmado por los cazadores de pastoreo) para que cambiasen de perspectiva.
furtivos ávidos de hacerse con sus cuernos. La Ellos aceptaron destinar una parte de sus tierras
caza furtiva de elefantes para hacerse con el mar- a la protección de la fauna salvaje e implementar
il también registraba niveles inusitados en toda planes de pastoreo en el resto, atraídos por la pro-
África; posiblemente se abatían decenas de miles mesa de recibir ingresos del turismo de safari.
Los ñúes recorren las
praderas quemadas de la
Reserva Nacional Masai
Mara, que depende del
turismo para financiar
su funcionamiento y sus
labores de conservación.
Cuando la COVID-19
suspendió los viajes
al extranjero, muchos
empleados locales se
quedaron sin trabajo
y algunos tuvieron que
recurrir a actividades
como la caza furtiva.
Al depender menos del
turismo, las zonas de
conservación comunitarias
del NRT han demostrado
una mayor resiliencia
durante la pandemia.
Al norte de Lewa, las 8.900 hectáreas de escarpes Namunyak y equivalente a casi una cuarta parte
rocosos y valles forestados de Il Ngwesi descien- de los ingresos por turismo percibidos ese año en
den desde la meseta de Laikipia hasta las llanuras la totalidad de las zonas de conservación del NRT.
del río Ndare. Al año siguiente se inauguró un Y de pronto llegó el coronavirus. «En los últimos
nuevo albergue ecológico. 10 o 15 años hemos tenido beneicios que se des-
A medida que se iba ampliando la zona de tran- tinaban a la comunidad; por primera vez es posi-
sición en torno a Lewa, también crecían las ambi- ble que no tengamos nada, porque sale todo de
ciones de Craig. Poco después llegó Namunyak, los turistas», dice Moses Lenaipa, hermano de
una reserva que abarca los picos de granito y las Daniel, antiguo miembro de la junta de Namun-
ailadas crestas de la cordillera de Mathews, una yak y actual director del orfanato de elefantes de
dorsal de 80 kilómetros de «islas del cielo» cubier- Reteti, en el centro de Namunyak.
tas de bosques que asoman cientos de metros por Me reúno en Reteti con el director de Namun-
encima de la sabana de acacias y árboles de la yak, Tom Letiwa, una mañana de calor abrasador,
mirra. Se le sumarían más zonas de conservación. mientras los bebés de elefante de una empalizada
El alcance y la escala fueron aumentando hasta cercana se toman sus biberones de leche de cabra
que en 2004, con inanciación de USAID, la agen- enriquecida, que compran a las mujeres del lugar.
cia estadounidense para el desarrollo interna- «Este año los ingresos serán muy bajos», dice. Las
cional, Craig ayudó a fundar el NRT. Su misión: rápidas medidas adoptadas por Kenia para frenar
conectar y conservar vastos paisajes, atravesados la enfermedad –cierre de escuelas, mascarilla
por corredores de migración para la fauna, en los obligatoria, toque de queda en todo el país y res-
que las personas y su ganado pudiesen convivir tricción de desplazamientos transfronterizos–
con los animales salvajes. lograron que todos los kenianos comprendiesen
«El actual discurso de la conservación no es un la gravedad de la pandemia. Los habitantes de
parque nacional con animales –dice Craig–. Es un Namunyak veían que no había turistas y enten-
modelo basado en la conectividad –añade, rei- dieron que no habría dinero, añade Letiwa.
riéndose al mosaico de parques nacionales públi- El NRT aplicó recortes salariales en la sede cen-
cos, reservas privadas y tierras comunitarias del tral y acudió a donantes para poder seguir pagan-
norte de Kenia–. Estas bolsas de terreno son gran- do el sueldo de los guardas y los costes operativos
des, pero no lo suiciente… Para sobrevivir, respirar de las zonas de conservación. También hubo una
y crecer, la fauna necesita de esas comunidades». inyección de inanciación pública. Las autorida-
Y las comunidades, a su vez, se beneician del des del condado crearon un fondo anual de unos
turismo. En todas las zonas de conservación los 900.000 euros en apoyo a las nueve zonas de con-
turistas abonan una tasa que se destina en una servación del condado de Samburu, y el Gobierno
proporción del 60/40 a los programas comunita- nacional incluyó 1,6 millones de euros en su plan
rios de la zona de conservación y a su funciona- de choque para la COVID-19 destinados a pagar
miento: un 60 % costea, por ejemplo, matrículas los salarios de los guardas del NRT.
escolares, infraestructuras de abastecimiento de A diferencia de algunas de las áreas protegidas
agua y facturas médicas; el otro 40 % paga los gas- más dependientes del turismo, como la Reserva
tos de los guardas, los vehículos y el material. Nacional Masai Mara en el oeste de Kenia y los par-
ques nacionales, el norte del país no ha asistido a
ha aprovechado
I N G Ú N LU GA R D E L N O RT E un aumento signiicativo de la caza furtiva ni de

N el potencial turístico con más habilidad

que el Sarara Camp, un ecoalbergue
situado en la parte sur de Namunyak.
Cuando se construyó en 1997, «no había
paz, ni para los humanos ni para la fauna», dice
las intrusiones de actividades ganaderas, agríco-
las o constructivas desde el inicio de la pandemia.
Y la explicación no se limita a que los fondos de
emergencia permitiesen a los guardas seguir con
sus patrullas. El éxito de la conservación comu-
el chófer y guía de safaris Daniel Lenaipa, oriundo nitaria, que aporta beneicios más allá del dinero
de la zona. La seguridad propició el regreso de de los turistas, ha contribuido a evitar la desespe-
elefantes, leopardos, licaones y otras especies, así ración económica que de otro modo abocaría a la
como la llegada de turistas. En 2019 los visitantes población a recurrir a esas actividades. Con todo,
se dejaron en Sarara unos 300.000 euros en con- en las zonas de conservación del NRT sí se ha
cepto de tasas, suiciente para cubrir en su inte- registrado un aumento de los delitos no medioam-
gridad el presupuesto de toda la zona sur de bientales, como el robo de ganado y los atracos en

82 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
carreteras. Puede que hayan capeado el temporal
pandémico mejor que otros, pero sin duda han
Las poblaciones de
sentido las consecuencias de la pérdida de puestos elefante, óryx, jirafa
de trabajo y el cierre de los mercados de ganado.
Mientras tanto, las poblaciones de elefante,
reticulada y cebra de
óryx, jirafa reticulada y cebra de Grevy, todas ellas Grevy, especies todas
especies amenazadas, se mantienen estables o
incluso aumentan en las zonas de conservación
ellas amenazadas,
del NRT. La caza furtiva de elefantes ha dismi- se mantienen estables
nuido y los animales se desplazan más lejos y con
mayor libertad, aunque esto también ha provo-
o aumentan en las
cado un aumento de las represalias letales contra zonas de conservación
los elefantes, que ahora tienen mayor probabili-
dad de destruir cultivos o incluso matar personas.
del NRT.
También es cierto que el sobrepastoreo no ha
desaparecido del todo, pero la existencia de planes
respaldados por las juntas de las zonas de conser- inversiones de los mercados de capitales a medida
vación ha granjeado a los dirigentes locales cierta que se recuperan las economías, incluso fondos
autoridad a la hora de hacer cumplir una política de responsabilidad social corporativa ambiental.
que pretende promover un bien mayor por delante El potencial de reunir grandes extensiones de
de intereses individuales y cortoplacistas. tierra, atraer fondos y compartir los beneicios ya
Los detractores como Achiba Gargule airman se está materializando en forma de compensacio­
que la dirección del NRT presiona a las juntas para nes de carbono. Un grupo de 14 zonas de conser-
que lleven a cabo sus objetivos de conservación, vación forma parte de un proyecto de créditos de
sean o no beneiciosos para el colectivo. «El NRT carbono del suelo que puede reportar millones de
tiene tanto poder que puede inluir en cualquier euros. «Todo depende de que la gente cumpla los
asunto dentro de los límites de las zonas de con- planes de pastoreo», advierte Stephen Wood, eda-
servación –dice Gargule–. La pregunta es: ¿en qué fólogo de Nature Conservancy. Evitar el sobrepas-
medida se atiende a la voz [de la comunidad]?». toreo permite que los pastos atrapen más carbono
Craig reconoce que inluir sobre las comunida- en el suelo, explica. Para las zonas de conserva-
des para que protejan la fauna salvaje es precisa- ción, la posibilidad de vender créditos de carbono
mente el objetivo del NRT. Ahí es donde se saca puede fomentar una buena gestión de los pastos
la balanza: ¿merece la pena reservar tierras y pas- y reducir la dependencia de donantes y turistas.
tos para los animales salvajes a cambio de atraer El funcionamiento del NRT y sus 39 zonas de
un ecoalbergue? ¿Sale a cuenta respetar un plan conservación costó 5,73 millones de euros en 2020,
de pastoreo restrictivo si la contrapartida es una una cantidad que Craig califica de «calderilla»
escuela y una clínica? ¿A qué parte del uso de sus teniendo en cuenta las ambiciosas metas de dicha
recursos naturales está dispuesta a renunciar una organización. «Es una minucia comparado con el
comunidad y qué gana a cambio? impacto en el número de vidas a las que llegamos».
En un mundo incierto, desarrollar fuentes de Entre esas vidas están las madres, los niños y
inanciación nuevas y iables es crucial. «La COVID- los ancianos que hacen cola frente a la nueva clí-
19 es un riesgo omnipresente, pero también la nica de Kalo en Biliqo. Están los pastores que
oportunidad de "resetear", de propulsar la agenda corren menos riesgo de que les roben ganado gra-
conservacionista», dice Giles Davies, fundador de cias a Lenamunyi y los demás guardas. Están los
Conservation Capital. Este grupo de inversión chicos de Melako que sueñan con trabajar de guar-
inancia proyectos de protección paisajística en das. Y está Daniel Lenaipa, en Namunyak, sabedor
todo el mundo, incluso en el país natal de Davies, de que a medida que la COVID-19 amaine, los
Kenia, donde ha trabajado con el NRT. «Hay que turistas volverán, porque la seguridad es iable, la
cambiar el relato, dejar de hablar de supervivencia fauna prospera y el paisaje está protegido. j
y empezar a pensar en términos de prosperidad».
Davies me cuenta que las dimensiones y la Tristan McConnell vive en Nairobi y está escribiendo
un libro sobre el Rift Valley. David Chancellor lleva
gobernanza de las zonas de conservación sitúan años documentando la conservación en África. Este
al NRT en una posición excepcional para atraer es su segundo reportaje para la revista.

U N A C O N S E RVAC I Ó N P E R D U R A B L E 83
 APUNTES | DIARIO DE UN FOTÓGRAFO

EL VIRUS IMPACTA EN
LAS MARISMAS
E N L A S A I S L A DA S M A R I S M A S D E L G UA DA LQ U I V I R , L A PA N D E M I A
H A H E C H O A Ú N M Á S D I F Í C I L L A V I DA D E S U S H A B I TA N T E S .

T E X T O D E E VA VA N D E R B E R G
FOTO GRAFÍAS DE AITOR LARA

84 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
 Carmen, jornalera
del municipio sevillano
de Isla Mayor, quema
pasto en las tablas
de arroz cerca del
Poblado de Alfonso XIII
después de cosechar
su propio campo.

E L V I R U S I M P A C T A E N L A S M A R I S M A S 85
86 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
 Leire, de 7 años,
sufre un glioma óptico
que le ha causado
pérdida total de visión.
Sus defensas son muy
bajas y, para evitar
contagios, durante
la pandemia no ha
acudido a la escuela
ni su padre ha ido a
su lugar de trabajo.

E L V I R U S I M P A C T A E N L A S M A R I S M A S 87
 Arriba, una avioneta siembra arroz a principios de junio, mientras un jornalero
nivela una tabla de arroz cerca del Poblado de Alfonso XIII. Derecha, arriba, la
Cañada de los Pájaros, una reserva privada de aves acuáticas situada en el entorno
de Doñana donde una pareja de biólogos –Plácido Rodríguez y Maribel Adrián–
realiza programas de cría en cautividad de especies amenazadas, se ha visto muy
afectada por la falta de visitantes. Centro, un matrimonio de agricultores jubilados
posa en su casa de Alfonso XIII, donde han permanecido aislados por la pandemia.
Abajo, un hombre pesca con artes tradicionales en las marismas del Guadalquivir.

88 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
E L V I R U S I M P A C T A E N L A S M A R I S M A S 89
Lea Vicens, rejoneadora,
criadora y domadora
de caballos de pura raza
lusitanos y españoles, ha
visto cómo la COVID-19
ha afectado a su sector,
con unas consecuencias
socioeconómicas
devastadoras. Para
sobrellevar la situación,
ha abierto su finca en
el entorno de Doñana
al turismo rural.

90 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
E L V I R U S I M P A C T A E N L A S M A R I S M A S 91
APUNTES | DIARIO DE UN FOTÓGRAFO

E N L A S M A R I S M A S D E L G U A DA LQ U I V I R , A I TO R L A R A H A R E T R ATA D O
L A E S E N C I A D E U N T E R R I TO R I O C O M P L E J O E N E L Q U E L A C OV I D -1 9
HA AZUZADO AÚN MÁS LAS PRECARIAS CONDICIONE S DE VIDA .

Aitor Lara ha obtenido

E L F O T Ó G R A F O E S PA Ñ O L «He querido plasmar la realidad de un territorio
una de las becas del COVID­19 Emergency Fund hostil y la dureza del trabajo en el campo, en el
for Journalists que National Geographic Society que la pandemia ha endurecido las difíciles con-
concede a periodistas, fotógrafos, camarógrafos, diciones socioeconómicas de desempleo e inequi-
cartógrafos y cineastas para relejar la realidad de dad», dice el fotógrafo. Además del impacto del
la pandemia en sus territorios. Su trabajo, The coronavirus, el cambio climático y la falta de agua,
Isolated Marsh, retrata el día a día de los habitan- el verano de 2020 trajo consigo un brote de virus
tes de las marismas del bajo Guadalquivir, una del Nilo, enfermedad transmitida por mosquitos.
población diseminada en pequeños poblados y «El temor a la transmisión del coronavirus y la
comunidades aisladas, como Puebla del Río, restricción de la movilidad han aumentado la sen-
Alfonso XIII o Isla Mayor. Hombres y mujeres que sación de aislamiento en estas comunidades», aña-
durante el estado de alarma salieron a diario a de Lara. La pandemia, asegura, ha puesto aún más
asegurar un suministro alimentario esencial para al descubierto la complejidad de esta tierra condi-
la supervivencia del resto del país. cionada por el manejo de los recursos hídricos y
Las marismas del Guadalquivir engloban el las actividades agrícola y ganadera en una zona
Espacio Natural de Doñana y unas 38.000 hectá- muy protegida por su enorme valor medioambien-
reas de zona arrocera, un cultivo que, junto con tal. Sus imágenes ayudan a ensamblar la realidad
la pesca del cangrejo americano, es la principal de una comunidad rural apegada a sus tradicio-
actividad económica de la población local. nes que se enfrenta a una difícil encrucijada. j

Francisco Crespo, mayoral de la finca de los Peralta, en Puebla del Río. La explotación
está dedicada al arroz y la ganadería de caballos cartujanos y españoles y de
toros bravos, sector que está sufriendo el mayor impacto de su historia. La COVID-19
ha paralizado corridas y festejos, obligando a sacrificar casi todas las cabezas.

92 N AT I O N A L G E O G R A P H I C
 RITM O G LO B A L | EVENTOS | MARCAS | PUBLICIDAD |

«EL POETA Y EL ESPÍA» RETRATA TANQUERAY 0.0%, A VECES LA

LA ITALIA FASCISTA DE LOS AÑOS 30 MEJOR IDEA ES UNA PAUSA
La ópera prima de Gianluca Jodice narra la vida de Gabriele El teletrabajo se ha hecho un hueco en nuestra vida laboral,
d'Annunzio, un dramaturgo, poeta y militar italiano que se lo que ha provocado cambios en algunos hábitos diarios,
convirtió en una figura clave en la literatura y la política como la reducción de la pausa de la comida. Y la necesidad
italianas de principios del siglo xx. Sergio Castellito, Clotilde de reunirse con compañeros o amigos ha aumentado el
Courau, Tomasso Ragno y Francesco Patanè protagonizan consumo diurno de aperitivos. Para adaptarse a esta nueva
este ilme sobre la relación entre el fascismo y el arte. realidad, Tanqueray lanza una nueva ginebra sin alcohol.
[Link] [Link]

BREITLING APUESTA POR ROADSURFER, UNA AVENTURA

UN MUNDO SOSTENIBLE EN CADA CURVA
Breitling reinventa el embalaje en el sector de la relojería con Explorar nuevos destinos y sentirse libre en cada viaje. Esta
una caja plegable y reutilizable, fabricada íntegramente a es la máxima de la compañía Roadsurfer, dedicada al alquiler
partir de botellas de plástico recicladas. El proyecto ha sido de autocaravanas. Los viajeros pueden elegir entre más de
premiado con la Etiqueta Solución Eiciente, un distintivo que 1.500 modelos, equipados con un manual de instrucciones
otorga la fundación Solar Impulse, de Bertrand Piccard, a personalizado, un servicio de reparación y mantenimiento
iniciativas beneiciosas para la economía y el medio ambiente. de 24 horas y kilometraje ilimitado.
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N AT I O N A L G E O G R A P H I C | EN TELEVISIÓN

Especial Egipto
D OM I N G O S A PA RT I R D E L A S 1 6 H O R A S .
ESTRENOS DEL 12 AL 15 A LAS 22 HORAS

Egipto sigue siendo una de las mayores fuentes de

tesoros arqueológicos del mundo, muchos de los
cuales permanecen enterrados en templos o en cá-
maras funerarias excavadas en las profundidades
para evitar saqueos. Este mes, National Geographic
ofrece una programación especial que profundiza
Bob Ballard: la vida en los secretos ocultos de esta antigua civilización

de un explorador con la emisión de varios documentales cada domingo.

Además, entre los días 12 y 15 de julio se estrenarán
VIERNES 2 DE JULIO nuevos capítulos de Tesoros perdidos de Egipto, una
A LAS 22 HORAS serie llena de acción y misterio en la que las cáma-
ras de televisión siguen a varios equipos de arqueó-
El oceanógrafo Robert Ballard, famoso logos durante la temporada de excavaciones en el
por haber localizado el pecio del Titanic, Valle de los Reyes y el Valle de los Nobles. Las últi-
sigue dedicado a la búsqueda de tesoros
mas técnicas en coloración devuelven las antiguas
científicos submarinos en todo el mundo.
El documental repasa la vida de uno de imágenes de la tumba de Tutankamón a su aspecto
los exploradores más reconocidos de la original, mientras que los objetos funerarios del
historia de National Geographic. famoso faraón se reúnen en un nuevo museo.

NATIONAL GEOGRAPHIC
Emite 24 horas al día en: Movistar+ (Dial 70) Vodafone (104) Telecable (52)
R Cable (50) Euskaltel (33) y Orange (30)

N AT I O N A L G E O G R A P H I C WINDFALL FILMS (ARRIBA); GABRIEL SCARLETT / NATIONAL GEOGRAPHIC (ABAJO)

Critter Fixers:
veterinarios rurales
Sharkfest
TO D O S LO S SÁ B A D O S Y D OM I N G O S
ESTRENO VIERNES 2 DE JULIO D E J U L I O A PA RT I R D E L A S 1 8 H O R A S
A LAS 18 HORAS
Este verano los tiburones vuelven a ser los grandes
La nueva serie de veterinarios de National protagonistas de la parrilla televisiva de National
Geographic Wild se desplaza a la zona Geographic Wild gracias al estreno de una nueva
rural de Bonaire, en el estado de Georgia,
temporada de Sharkfest, la programación especial
donde los doctores Hodges y Ferguson
dirigen una clínica veterinaria dedicada dedicada a estos depredadores marinos. Este año,
exclusivamente a animales de granja. el mes de los escualos incluye dos nuevas tem-
poradas de la serie Cuando los tiburones atacan,
además de otros documentales de estreno, como
Chris Hemsworth: La playa de los tiburones, en el
que el famoso actor australiano (Los Vengadores;
Thor), fanático del surf y defensor de la naturaleza,
intenta encontrar una fórmula que nos permita
convivir en armonía con estas temidas criaturas.
La programación especial hará las delicias de los
amantes de las emociones fuertes, con títulos
como ¿Un tiburón rebelde?, sobre los ataques que
tuvieron lugar en Australia en 2018, o El tiburón
blanco más grande del mundo. Expedición Hawai,
en el que un equipo de expertos sigue la pista de
Deep Blue, el mayor ejemplar de gran tiburón
blanco captado por una cámara de televisión.

NATIONAL GEOGRAPHIC WILD

Emite 24 horas al día en: Movistar+ (Dial 71) Vodafone (105) Telecable (53) R Cable (55)
Euskaltel (37) y Orange (31)

NATIONAL GEOGRAPHIC (ARRIBA); ANDRE MUSGROVE / NATIONAL GEOGRAPHIC (ABAJO)

P R Ó X I M O N Ú M E R O | AGOSTO 2021

Los gladiadores Ranas de cristal: Cómo será vivir Al límite de

de la antigua Roma transparencia total fuera de la Tierra la supervivencia
Pese a la descripción Los recientes avances en Experimentos realizados En las agostadas tierras
que se ha hecho de ellos el campo de la genética, en la Tierra permiten del desierto de Kalahari,
en el cine y la literatura, la biología molecular y imaginar cómo serán los las sequías y el aumento
hoy se sabe que la mayoría la óptica proporcionan asentamientos humanos de las temperaturas
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N AT I O N A L G E O G R A P H I C RÉMI BÉNALI