DOSSIER

EL ADN DE EE UU
De la expansión del
XIX al “Hagamos
América grande
otra vez”
www.muyhistoria.es

El salvaje Oeste
ASÍ NACIÓ LA AMÉRICA DE TRUMP
Más allá de la frontera La aventura de los pioneros Y llegó el ferrocarril
El “Sendero de lágrimas” Guerra de Secesión: Huellas hispanas
de los indios Norte y Sur frente a frente en el Far West
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Tratados rotos, EN ESTE NÚMERO:

AGE
guerras por la su-
pervivencia y un
éxodo constante Presentación:
desde sus tierras Cómo se hizo grande América
robadas a las re-
servas: eso fue el
PÁG. 4
Sendero de Lágri- La expansión hacia el Pacífico
mas indio (en el
óleo). Pág. 20 PÁG. 14
El eslogan de El éxodo de las tribus
Trump de “hacer
América grande
PÁG. 20
otra vez” hunde sus Caravanas: la aventura
raíces en la Historia
de EE UU, como ex- de los pioneros
plica el Dossier (en PÁG. 26
la foto, Eisenhower
con indios navajos Huella hispana en el Far West
en 1952). Pág. 57
PÁG. 34
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Día a día en la Ruta de Oregón
PÁG. 42
Visual:
Más allá de la frontera
PÁG. 48
DOSSIER
El ADN de Estados Unidos
La historia del nacimiento, la expan-
sión territorial y la consolidación de la
nación americana desde la conquista
del Oeste a Donald Trump.
La fiebre del oro (arriba, mineros) sirvió de excusa a PÁG. 57
Estados Unidos para expulsar de sus tierras a los
californios, los primeros colonos hispanos. Pág. 34 Ferrocarril, el caballo de hierro
PÁG. 70
Norte y Sur frente a frente
Horizontes de grandeza PÁG. 76

C
uando, en 1845, el periodista John L. O’Sullivan (de la revista neoyorquina Las Guerras Indias
Democratic Review) utilizó el término “Destino Manifiesto” para designar el PÁG. 84
derecho de los estadounidenses a ocupar todo el continente por inspiración
divina, estaba proporcionando un firme fundamento ideológico para el afán expan-
El folclore wéstern
sionista de los pioneros norteamericanos. Además, convencidos de pertenecer a una PÁG. 90
“raza superior”, los hombres blancos debían conquistar el territorio de los amerin-
dios, tribus nativas atrasadas que pedían a gritos que las civilizaran, lo que añadía SECCIONES
un inequívoco sesgo racista a su misión. La doctrina del Destino Manifiesto sirvió,
por lo tanto, para justificar el sometimiento por las armas que sufrieron en primer Entrevista:
lugar las naciones indias y, después, un México independizado poco tiempo antes. José Manuel Guerrero
Además de constituir un relato muy atractivo protagonizado por recios hom- PÁG.10
bres libres, dueños de su destino, que luchan en un medio hostil para obtener lo
que la Divina Providencia asegura que les perte- Curiosidades PÁG. 32
nece, la apasionante aventura de la conquista del Reconstrucción 3D PÁG. 82
Palma Lagunilla
Directora Oeste nos ofrece algunas claves fundamentales
(plagunilla@gyj.es) para entender unos rasgos que continúan siendo Panorama PÁG. 96
En Twitter: @_plagunilla
consustanciales al pueblo estadounidense y que su
Próximo número PÁG. 98
actual presidente (Trump) defiende con ardor: un
feroz individualismo, el instinto imperialista y la
defensa a ultranza del derecho a armarse.
ILUSTRACIÓN DE PORTADA: CARLOS AGUILERA
NINES MÍNGUEZ

3
 LA VIDA A LOMOS
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DE UN CABALLO.
La figura del cow-
boy, tan represen-
tativa del Far West,
adquirió aún más
relevancia tras la
Guerra de Sece-
sión, con el trans-
porte de ganado
desde Texas hacia
el Norte.

ASÍ SE HIZO GRANDE AMÉRICA

El mítico Oeste
americano
LA ADQUISICIÓN DEL TERRITORIO DE LUISIANA ABRIÓ UN HORIZONTE
DESCONOCIDO PARA LOS HABITANTES DEL ESTE ESTADOUNIDENSE
Y CON ELLOS COMENZÓ LA AVENTURA HACIA LA NUEVA FRONTERA.
Por Alfonso Domingo, cineasta y escritor

4
D
ecir Oeste es pensar en el
occidente de Estados Uni-
dos, en el siglo XIX. Aun-
que, por supuesto, la His-
toria de esos territorios es
rica e intensa antes de ese
momento y tiene que ver mucho con
España, es a partir de la segunda mi-
tad del siglo XIX cuando irrumpe en el
imaginario literario, creativo e histórico
del mundo. El Oeste no sólo es un terri-
torio que abarcaría casi la mitad de EE
UU, sino también un determinado tiem-
po. Y se podría decir que incluso un pe-
culiar estado de ánimo. Al decir Oeste,
nuestra imaginación se traslada a esos
paisajes grandiosos donde la naturaleza
dicta sus leyes y el ser humano tiene que
luchar para imponerse a ella. Ese es el
mito trasmitido desde hace casi dos si-
glos y luego muy explotado por el cine
norteamericano; pero, como todo mito,
debe ser revisado y matizado.
En primer lugar, porque el Oeste ya es-
taba habitado por seres humanos, los in-
dios, que habían conseguido adaptarse a la
dura naturaleza y sacarle partido sin depre-
dar los recursos. Y también por los hispa-
nos, que se habían establecido en algunas
áreas siglos atrás. Esa mística del hombre
domeñando esos paisajes y haciéndolos
productivos es el paradigma de una de las
expansiones económicas, territoriales y
demográficas que han marcado a Estados
Unidos, al siglo XIX y, por tanto, también
al mundo que conocemos.
LA EXPANSIÓN HACIA NUEVAS
TIERRAS. No es que todo obedeciera a un
plan, o, en cualquier caso, hay que hablar
de múltiples causas que confluyen en esa
expansión, en esa conquista del Oeste. En
primer lugar, la masiva inmigración eu-
ropea –inglesa e irlandesa sobre todo–, y,
en segundo, el aumento de la natalidad en
las colonias americanas, dada la juventud
de los inmigrantes. En 1790, la población
ascendía a cuatro millones de habitantes,
pero medio siglo más tarde pasaba de trece
y alcanzaba los cuarenta en 1870, a pesar de
la sangría de la Guerra Civil. En los albores
del siglo XX, Estados Unidos contaba con
una población de unos setenta y cinco mi-
llones de personas, entre ellos colectivos de
inmigrantes de varios países europeos. La
expansión hacia nuevos territorios era una
válvula de escape de la población sobrante.
A estos elementos se unen otros: la fiebre
del oro de California fue un gran incentivo
para la llegada de colonos al Oeste, además
de la búsqueda de pastos para el ganado y
la agricultura. El ferrocarril contribuyó en
gran medida a la rapidez de la colonización.
Tres grandes líneas atravesaron el conti-
nente: en el Norte, la Northern unió Chica-
go con Astoria en el Pacífico; en el centro,
Kansas “aproximó” Chicago a Sacramento
y San Francisco; al Sur, la Southern Pacific
conectó el Este con Los Ángeles.
Además de las consecuencias territoria-
les y demográficas, la conquista del Oeste
es considerada por muchos estudiosos
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como una de las causantes del feroz individualismo
de los norteamericanos, y un claro componente de su
organización política y económica. Aunque todo es
complejo y todos los fenómenos interactúan, está claro
que el ideal de frontera estuvo presente, desde su géne-
sis, en la Historia de Estados Unidos. Cuando el Oeste
fue conquistado, el país buscó nuevas fronteras, desa-
rrollando su instinto imperialista.
ENFRENTAMIENTOS FRONTERIZOS. La doctri-
na del Destino Manifiesto está en la base de esa política
de expansión y dio al naciente imperio un aura de agre-
sividad de la que serían víctimas las naciones indias y
un débil y desorganizado México independiente surgi-
do de las cenizas del viejo Imperio español. El nuevo Es-
tado norteamericano comenzó comprando territorios.
Luisiana se adquirió a los franceses en 1803, Florida a
España en 1819 y, más tardíamente, Alaska a los rusos
en 1867. Sin embargo, en el caso del vecino México,
después de la independencia de España no era posible la
compra, así que se empleó la fuerza. Primero fue Texas.
Era tierra codiciada por los plantadores de algodón y
una emigración anglosajona se había asentado allí du-
EXPEDICIONES DE
EXPLORACIÓN. esas primeras exploraciones, como la de Alvar Núñez
Juan Bautista de Anza Cabeza de Vaca (1528). Tras sobrevivir a un naufragio
(1736-1788) llegó a ser en 1527 en la desgraciada expedición de Pánfilo de
gobernador de la pro- Narváez a Florida, caminó más de 5.000 kilómetros
vincia de Santa Fe de
con tres compañeros durante ocho años y medio por
Nuevo México del Im-
todo el Suroeste de Estados Unidos, desnudos y sin ar-
perio español, y es
recordado por haber mas, hasta regresar a México. El relato de su aventura,
participado en varias Naufragios, es un libro que aún hoy asombra e ilustra
expediciones de ex- sobre la pasta de la que estaban hechos esos hombres.
ploración en las que Con apenas 30 años, Francisco Vázquez de Corona-
consiguió encontrar do salió en 1540 con una tropa de 300 castellanos para
una ruta hasta la ac- buscar las siete ciudades de oro de Cíbola. No las halló,
tual California. Al ma- pero a cambio encontró el Gran Cañón del Colorado,
yor parque natural de que exploró hasta Quivira, Kansas. Un año antes, Fray
este Estado se le
Marcos de Niza, ya septuagenario, cruzó desde México
otorgó el nombre de
con Estebanico (esclavo negro que había sido uno de los
Desierto Anza-Borre-
go (arriba). compañeros de Cabeza de Vaca) los desiertos de Sinaloa,
Sonora, Arizona y Nuevo México en busca de Cíbola. Se-
gún la leyenda, las siete ciudades de oro de Cíbola y Qui-
vira habrían sido fundadas por siete obispos huidos de
Mérida con unas reliquias durante el período musulmán.
ASENTAMIENTOS

ASC
rante años. En 1835 se produjo el primer intento, cuan- CALIFORNIANOS. El
do esta población solicitó la incorporación a la Unión. jesuíta mallorquín Juní-
Entonces no fue aceptada, porque los Estados norteños pero Serra (1713-1784),
no querían incorporar un Estado esclavista tan enorme. asentado en la actual
California, se dedicó a
En 1846, EE UU buscó una excusa para entrar en gue-
las misiones en las que
rra con México, guerra que ganó. El abusivo Tratado de
catequizaban a los indí-
Guadalupe-Hidalgo de 1848 le dio Texas, Nuevo Méxi- genas, les enseñaban
co, Arizona y la mayor parte de California: el 67% del nociones de agricultura,
territorio mexicano. ganadería y albañilería,
Pero, ¿cómo estaba el Oeste antes del siglo XIX? y les proporcionaban
Conviene saberlo, porque España y los españoles tuvie- semillas y animales.
ron mucho que ver. Hasta el punto de que fueron espa-
ñoles los primeros europeos que exploraron el Suroeste
de Estados Unidos. Hay que citar por fuerza algunas de

EN EL SIGLO XVIII, LAS CIRCUNSTANCIAS INTERNA-

CIONALES EMPUJARON A LA CORONA ESPAÑOLA
A FRENAR EL AVANCE RUSO DESDE ALASKA

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Las exploraciones y la nativos, además de su progreso material. Alrededor
colonización hispana per- de los conventos, los frailes desarrollaron huertas y
durarían a través de los ranchos para administrar la agricultura y la ganade-
siglos con huella profun- ría, cuyos métodos, no vistos hasta entonces, ense-
da y duradera. En el siglo ñaron a los naturales (los navajos aprendieron, por
XVIII, las circunstancias ejemplo, la cría de la oveja, la orfebrería, la artesanía
internacionales empuja- y la música). La dieta de los indios mejoró y adquirie-
rían a la Corona española ron habilidades para ampliar su sustento económico.
a intensificar su expansión La primera misión franciscana fue fundada en
para frenar el avance ruso 1769 por el mallorquín fray Junípero Serra, único
desde Alaska. El virreinato español con estatua en el Capitolio. Fueron veintiu-
de México era uno de los na en total, asentadas a unas treinta millas unas de
dos más importantes de otras –un día de caballo–, y escalonadas a lo lar-
las colonias españolas. De go de 996 kilómetros de lo que se conoce como el
allí emanaba el gobierno y Camino Real. Secularizadas en 1834 por el gobierno
la autoridad de la Corona, mexicano, las misiones españolas, convertidas en
pero esa influencia iba per- propiedad estatal, entraron en franca decadencia.
diéndose y debilitándose a
medida que se imponían las EL CÓDIGO DEL OESTE. Más tarde comen-
largas distancias hasta los zó el sistema de organización civil en las villas y
asentamientos de la fronte- ciudades construidas. Una cadena de fundaciones
ra norte, que estaban esta- esparció urbes desde Florida hasta California, des-
blecidos en Nuevo México, de San Agustín, Nueva Orleans, Galveston, Santa
Texas, Arizona o California, CULTURA QUE Fe, San Antonio, Albuquerque, hasta Los Ángeles
cuya situación no era demasiado buena. En PERSISTE. En el siglo y San Francisco, entre otras muchas. He recorrido algunas de es-
el Norte se encontraban no sólo con las tri- XIX, los navajos (arri- tas ciudades, –así como las llanuras, montañas y desfiladeros del
bus indias –navajos, apaches, comanches– ba, un platero en Oeste–, atraído por este territorio desde mi infancia y adoles-
1885) se enfrentaron a
que llevaban a cabo incursiones en territo- cencia–, con el objetivo de escribir una novela sobre los indios
las Fuerzas Armadas
rio español destruyendo pueblos, minas y navajos. Al final escribí otra, La balada de Billy el Niño, pero en
de EE UU, pero al final
misiones, sino también las potencias euro- fueron sometidos. mis viajes descubrí algo fascinante: el código del Oeste. Hablar
peas que miraban con envidia las fronteras del código de la frontera o del Oeste de aquel tiempo, cuando se
hispanas. España organizó expediciones formó el mito, era decir independencia y libertad, voluntad de
y mejoró las guarniciones, reforzando su superar las adversas condiciones y afirmar lo natural del terri-
presencia en Texas frente al avance francés torio. En el viejo Oeste, los paisanos se consideraban hombres
y consolidando California. dueños de su destino. Eran capaces de hacer pactos y acuerdos de
palabra que, como sus costumbres, tenían fuerza de ley, ya que en
MISIONEROS EN LUCHA. La con- HEROICA DEFENSA. su mayoría no sabían leer. El orden se establecía según unas reglas
En 1847, la batalla de
quista de la Alta, Media y Baja California que valoraban la fluidez más que la rigidez legal.
Churubusco (abajo)
para la Corona española se debió a frailes formó parte de la inter-
Desde el de la caballería que hundía sus raíces en la época me-
y soldados. En 1768, la expedición de Gas- vención estadouni- dieval, códigos han existido siempre. En aquellas tierras, el código
par de Portolá descubrió una gran bahía dense en México, con se había forjado en los tiempos de los españoles, que fueron los que
natural que hasta entonces los navíos ha- el resultado de la vic- llevaron los caballos a América. Tenía pocos artículos, y los lemas
bían pasado de largo. La bahía recibió su toria norteamericana. no estaban escritos, pero todo el mundo los conocía. Se resumía
nombre en 1776, cuando arribó por tierra
el legendario explorador Juan Bautista de
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Anza. Con veinte soldados, tres curas y 140

caballos, Anza salió de México, atravesó el
Sur de Arizona, un pelado desierto, territo-
rio de los indios yuma, plagado de cactus,
lagartos y serpientes de cascabel. Con gran
esfuerzo Anza escaló las difíciles Montañas
Rocosas en una odisea de 1.200 kilóme-
tros, hasta llegar a San Francisco, donde
comenzó a construir dicha ciudad. EE UU
reconoció muchos años después esa gesta
bautizando con su nombre el camino, Anza
Trail, y el mayor parque estatal de Califor-
nia, el Anza Borrego Desert State Park.
La organización social hispana tuvo dos
sistemas que se complementaban. Por un la-
do, estaban las misiones y, por otro, las vi-
llas o ciudades. En las misiones, los jesuitas
y franciscanos, además de la religión, pro-
movieron la educación y el cuidado de los

7

Los sefarditas de Nuevo México
L
os criptojudíos de Nuevo México,
conversos que poblaron algunas zo-
nas de ese Estado, mantuvieron sus
ritos, costumbres y hasta su propio idio-
ma ladino durante mucho tiempo, como
hicieron los sefarditas. Según la tradición
de ciertas familias novomexicanas, los pri-
meros judíos llegaron con Juan de Oñate,
en 1589, cuando cruzó El Paso del Norte
desde Guadalajara con un buen número
de gente, ganado y semillas. A pesar de
que estaba prohibido que los “marranos”
pasasen a las Américas, hubo un número
indeterminado de ellos, así como de mu-
sulmanes, que lograron burlar las dispo-
siciones reales. El destino de estos judíos
sería la periferia del Imperio, allí donde la
Inquisición no había llegado con su largo
brazo.
PRUEBAS Y ESTUDIOS. Sin embargo,
para la codirectora del Programa de Es-
tudios Judíos de la Universidad de Case
Western Reserve (Cleveland), Judith Neu-
lander, la noción de una cultura judía en el
Suroeste de Estados Unidos habría llega-
do mediante una de las pequeñas sectas
protestantes que se consideraba descen-
diente de una tribu perdida de Israel, y no
de judíos que abandonaron España.
No hace mucho en el Museo de Historia
de Nuevo México (Santa Fe) se inaugu-
ró una exposición donde se mostraban,
entre otras cosas, una de las dos copias
españolas del Decreto de la Alhambra, en
1492, que ordenaba la conversión de los
Fundada en 1706 por los colonizadores es-
8
ALAMY
judíos o su expulsión. También figuraban
en esa exposición las lápidas del siglo XX
de los cementerios católicos de Nuevo
México, con toques de raíces judías, y los
archivos de la Inquisición de doña Teresa
de Aguilera y Roche, esposa de un gober-
nador del siglo XVII de Nuevo México. Otro
gobernador anterior, Luis de Carvajal, fue
encarcelado bajo sospecha de ser judío.
Las pruebas de ADN que se han realizado
no arrojan una conclusión concluyente.
TESTIMONIOS ACTUALES. Cuando
investigaba para mi novela sobre Billy
el Niño, localicé a los familiares de José
Pablo Córdoba, el maestro y juez de paz
de Lincoln, amigo de Billy, al que ayudó
en su fuga de la cárcel del condado. Cór-
doba era descendiente de judíos, según
Patsy Núñez de Sánchez y Josefina Ba-
ca de Navarrete, dos de sus tataranie-
tas. “Los padres de José Córdoba fueron
Buenaventura Córdoba y María Antonia
Montaño, nacida en 1767. Venían de una
familia que había entrado por El Paso,
donde vivieron 12 años”, me decía Jose-
fina, que ha logrado reconstruir el árbol
genealógico de su familia hasta 1532 y
la ciudad de Burgos. Además cita otros
nombres de judíos de su familia materna,
como Judah de la Cavalleria. “Intentaban
estar lejos de la Inquisición –me conta-
ba–. En la familia siempre han existido
tradiciones judías, como la costumbre de
encender las velas los viernes. Hoy, entre
los descendientes hay católicos, testigos
de Jehová y otras confesiones, pero
a todos nos enorgullece ese pasa-
do”. Un pasado que es abordado
por el libro To the Ends of the
Earth, de Stanley M. Hordes,
que habla de estos sefardi-
tas que consiguieron lle-
gar al Nuevo Mundo.
pañoles, Albuquerque (en la foto, estatua
conmemorativa de su cuarto centenario)
es la ciudad más poblada del actual Esta-
do norteamericano de Nuevo México.
en: “vivir y dejar vivir, no indagar en el pasado de
los demás, allá cada cual con sus infiernos privados.
Ser amable y condescendiente, no abusar de los dé-
biles, defender lo que era justo, mostrar lealtad hacia
los más cercanos, respetar al vecino y ser sincero”. El
código admitía buscar un desagravio personal a las
ofensas inferidas, y otorgaba el máximo valor al cora-
je, que a menudo llegaba a ser de una bravura temera-
ria. Muchos de los más famosos fuera de la ley, como
Billy el Niño o Jesse James, obedecieron ese código,
que intentaba regular una violencia siempre presente.
TRIBUS INDIAS REDUCIDAS Y SIN TIERRAS.
Tras la derrota de México en 1848, la mayor parte
de los hispanos se estableció en los territorios bajo
la nueva hegemonía anglosajona. La vida religiosa y
civil cambió profundamente. La Iglesia católica (an-
gloamericana) acaparó misiones y parroquias. El pro-
tagonismo de la vida social, económica y política pasó
a los nuevos pobladores en detrimento de los antiguos
y desde luego, de los nativos.
La expansión hacia el Oeste terminó con la derrota
de las naciones indias, a las que se privó de libertad en
aquel territorio donde habían habitado durante miles
de años. Expulsados de su hábitat, de sus praderas y sus
bosques, con tratados que no se cumplieron, las nacio-
nes indias y su mundo fueron desapareciendo, como lo
había hecho el bisonte, diezmado por cazadores que sólo
querían su piel y que incluso disparaban desde las líneas
de ferrocarril que recorrían la pradera. A medida que se
redujeron las naciones indias, la frontera se expandió
hacia el Oeste. Así, entre la tierra comprada o depre-
dada a las tribus indias o a México, EE UU expandió su
frontera hasta el Pacífico. Todos los Estados del Oeste:
Louisiana, Texas, California, Minnesota, Oregón, Kan-
sas, Nevada, Nebraska, Colorado, Montana, Dakota del
Norte, Dakota del Sur, Washington, Wyoming, Idaho,
Utah, Oklahoma, Nuevo México y Arizona representan
hoy en día cerca del 40% del territorio de EE UU.
En 1865, tras cuatro años de sangría, acabó la gue-
rra civil norteamericana con la victoria del Norte. Esa
fecha supone el comienzo de la gran expansión hacia
el Oeste. Una gran cantidad de excombatientes se di-
rigieron hacia las nuevas tierras convertidos en foraji-
dos, pistoleros, buscadores de fortunas. A los que que-
rían cultivar la tierra o el ganado se unieron abogados,
prostitutas, ladrones, etc., todos con la esperanza de
labrarse un futuro. Hubo pocas mujeres, por la dureza
de las jornadas y lo rudo de los medios de transpor-
te, lo que ocasionó numerosas y brutales peleas entre
tanto hombre desesperado.
Los conflictos entre blancos y amerindios se ini-
ciaron en la época de los primeros colonos (primera
guerra Anglo-Powhatan, entre 1609 y 1613), y conti-
nuaron hasta el siglo XX (masacre de Wounded Knee,
LA EXPANSIÓN HACIA EL OESTE
TERMINÓ CON LA DERROTA DE
LAS NACIONES INDIAS Y LA
EXPULSIÓN DE SUS TIERRAS
ALAMY
FIN DEL CAMINO.
en 1890), que acabaron con la derrota de las tribus in- Tras la guerra entre como salvajes asesinos que se oponían al hombre blan-
dias, su aniquilamiento o confinamiento en las reser- México y Estados co y a sus intentos civilizadores en vez de pueblos que
vas, con una más que difícil asimilación cultural obli- Unidos, Nuevo Méxi- defiendían sus territorios.
gada. Entre los años 1775 y 1890 se registraron más de co pasó a ser parte La expansión y colonización del Oeste fue llevada
de Norteamérica. En
370.000 indígenas muertos y 20.000 blancos. a cabo por exploradores, tramperos, cowboys, pio-
1912 se convirtió ofi-
Cuando los norteamericanos comenzaron a inventar neros y buscadores de oro, que quisieron labrarse su
cialmente en Estado
sus historias, a crear sus mitos y personajes en las no- y Santa Fe en su capi- propio destino y en bastantes casos acabaron enfren-
velas por entregas, en los periódicos, y finalmente en el tal. En la foto, el gru- tados a la justicia. Aunque algunos de aquellos perso-
cine, fue cuando se fijó un imaginario del Oeste, en el po escultórico repre- najes acabaron convirtiéndose en mitos, la mayoría
que el hombre libre luchaba en un medio hostil. senta a los colonos de la gente era gente desarraigada, sin futuro y con
que llegan al final de poco que perder, cuya única salida eran las caravanas
EL OESTE PASA A LA GRAN la Ruta de Santa Fe. para cruzar esos inmensos y rudos paisajes abiertos.
PANTALLA. En la labor de
crear mitos, no importa la ver- RUTAS HACIA UNA NUEVA VIDA. Muchos eran
dad, sino la épica. Un ejemplo los caminos de las caravanas que –con comienzo en
de ello es la batalla de El Álamo, el centro del país– conducían a los colonos al Oeste.
donde se forjó la leyenda del sa- Uno de ellos fue el Camino de Santa Fe, una senda por
crificio de unos pocos hombres la que comerciaban españoles y norteamericanos y
mientras aguardaban refuerzos – que unía el Norte del Estado de Nuevo México con las
allí fue a morir David Crockett– grandes llanuras. Otra de esas rutas míticas fue la de
para retener a las tropas del ge- California, que comenzaba en Misuri y que utilizaron
neral mexicano Santa Anna, que los buscadores de oro, o la famosa Ruta de Oregón,
defendía su país. inmortalizada en más de una ocasión en el cine de
En esta visión sesgada, el te- género wéstern.
rritorio indio se definía como un ¿Qué es lo que se puede encontrar hoy en el Oeste?
lugar salvaje que esperaba a los Naturalmente, depende del Estado o incluso de zonas
hombres valientes que lo civiliza- EN LOS concretas, pero se podría hablar de una curiosa sen-
sen, allí tendrían su oportunidad CAMPOS DE sación, como si en realidad hubiera ganado, frente a
aquellos que fuesen los héroes ar- BATALLA. La fama otras cosas, el peculiar estado de ánimo. Desiertos,
del oficial de caba-
quetípicos como Daniel Boone, pueblos deshabitados, crisis económica, depresión,
llería estadouni-
el trampero y aventurero guía dense George paso del tiempo y el peso de la propia leyenda. Un
de colonos, Bufalo Bill, el oficial Armstrong Custer territorio casi irreal, o por decirlo de otra forma, en
Custer (un psicópata), David le venía impuesta un recodo del tiempo y el espacio.
Crockett… por ser un militar Si hoy se quiere hacer una ruta por el Oeste, frente
También entrarían en el sa- a quien le gus- a la ya legendaria Ruta 66 –que como tal desapareció
co algunos pocos nobles y fieros taba muy poco en 1985–, una alternativa es el conocido como Viejo
indios (pero derrotados, como obedecer Camino Español. Cuatro mil kilómetros que recorren
Caballo Loco o Toro Sentado). órdenes. Florida, Luisiana, Texas, Nuevo México y Arizona
Creado el paisaje y los persona- para concluir en California y el océano Pacífico. El
jes, el “mito nacional de la fron- camino, que ilustra sobre el rico pasado español en
tera”, que obedeció a esas causas Norteamérica, cruza los ríos Misisipi y Pecos, además
de expansión territorial, ya estaba de los desiertos de Mojave y el Colorado. Un buen pa-
LIBRARY OF CONGRESS

servido. Los indios se presentaban seo por la Historia de un mito fascinante, el Oeste. MH

9
 JOSÉ MANUEL GUERRERO
“La colonización estadounidense
no produjo ningún mestizaje”
TENIENTE CORONEL, SUBDIRECTOR DE ESTUDIOS HISTÓRICOS DEL INSTITUTO
DE HISTORIA Y CULTURA MILITAR Y AUTOR DE NUMEROSOS ENSAYOS DE
HISTORIA MILITAR, NUESTRO ENTREVISTADO NOS OFRECE SU VISIÓN DEL
ESTABLECIMIENTO DE LOS ESTADOS DEL OESTE NORTEAMERICANO.
TEXTO: Fernando Cohnen, periodista. FOTOS: Sonia Sánchez-Seco
Usted fue comisario de la exposi-
ción La memoria recobrada. Hue-
llas en la Historia de Estados Uni-
dos, que se exhibió en la Torre Iber-
drola de Bilbao. En ella se destaca-
ba el papel que jugaron los vascos
en la conquista del Oeste. ¿Cuándo
se produjo esa emigración?
La emigración española fue fun-
damentalmente a Centroamérica y
Sudamérica y empezó alrededor de
los años setenta del siglo XIX. Los
distintos especialistas que han es-
tudiado ese fenómeno calculan que
fueron cuatro millones de españo-
les los que emigraron a América.
De ellos, varias decenas de miles
fueron a Estados Unidos. Y dentro
de esas decenas de miles hubo mu-
chos vascos. Gracias a la defensa
de sus señas de identidad y sus tra-
diciones, esos vascos conservaron
muchos documentos y fotografías.
En la Universidad de Reno (Neva-
da) se encuentra la Biblioteca Vasca
Jon Bilbao, que alberga una impor-
tante cantidad de documentos, lo
que permite seguir la pista de esos
emigrantes en Estados Unidos.
¿En esas oleadas de inmigrantes
españoles a Estados Unidos du-
rante el siglo XIX sólo hubo vascos?
No, desde luego. También hubo
inmigrantes gallegos, asturianos,
canarios, andaluces y de otros lu-
gares de España, que estuvieron
trabajando como pescadores en
Florida o en la agricultura en Ca-
lifornia. Pero los que están mejor
documentados son los vascos.
¿Y es cierto que algunos de ellos
fueron genuinos cowboys?
Fueron a trabajar como leñado-
res, pastores de ovejas y también en
10
las ganaderías, donde algunos, en
efecto, trabajaron como cowboys.
Su llegada a Estados Unidos coinci-
dió con la última etapa del Far West,
en los años setenta, ochenta y no-
venta del siglo XIX. Otros muchos
también recalaron en Estados Uni-
dos a principios del siglo XX.
¿En qué zonas geográficas de EE
UU se ubicaron los vascos?
En la etapa final de la conquista
del Oeste, muchos se asentaron
en Nevada, Idaho, Montana o Wyo-
ming. También los encontramos en
Nueva York, más concretamente
en Brooklyn, donde prosperaron
gracias a los negocios que pusie-
ron en marcha, entre ellos varios
hoteles. Muchos de los emigrantes
españoles que llegaban a Nueva
York acudían a esa comunidad es-
pañola, que tenía buena fama en
la ciudad, dado que no daba nin-
gún tipo de problema. Desde allí,
los recién llegados eran dirigidos
hacia otros Estados. Los vascos
tuvieron varios hoteles en otras zo-
nas del país, por ejemplo, en San
Francisco (California) y en Idaho.
Hay un trabajo muy importante so-
bre este aspecto en Internet que
se llama Invisible Immigrants (in-
migrantes invisibles), que está re-
cuperando toda la documentación
y las fotografías de esos españoles
que arraigaron en Estados Unidos
entre 1868 y 1945.
¿Qué españoles se significaron más
en esa aventura norteamericana?
Uno de ellos fue José Francisco
Navarro Arzac, un donostiarra que
llegó a Cuba en torno a 1860 y que
pronto vio las oportunidades que
ofrecía Estados Unidos en aque-
llos años, cuando el país estaba
experimentando un gran apogeo
económico e industrial. Fundó en
1855 el Banco Mora y Navarro y
dos años más tarde se casó con
la hija de un banquero de origen
holandés. En 1859, fundó la com-
pañía de seguros The Equitable
Life Assurance Society, conocida
en España como La Equitativa. En
1870, una vez finalizó la Guerra Ci-
vil americana, Navarro Arzac cons-
truyó además el edificio más alto
de Nueva York, pero su gran logro
fue crear el ferrocarril elevado de
la Sexta Avenida, que estuvo en
servicio desde 1878 hasta la Se-
gunda Guerra Mundial. Navarro Ar-
zac fue asimismo el creador de una
empresa con la que tomó parte en
las obras del canal de Panamá, la
cementera Portland, y también de
la General Electric, empresa que
fundó junto a su amigo el afamado
inventor Thomas Alva Edison.
¿Hubo otros españoles que se
aprovecharon de aquellos años de
gran expansión industrial y finan-
ciera en Estados Unidos?
Hubo otros, como Rafael Guas-
tavino, el famoso arquitecto va-
lenciano, que emigró a Estados
Unidos en 1881 y que pronto se
consolidó como uno de los cons-
tructores de mayor peso en Nueva
York y Boston. Creó un sistema de
construcción de bóvedas aligera-
das antiincendios que todavía hoy
pueden ser admiradas en diversos
edificios de Manhattan; entre ellas,
la bóveda de la Estación Central de
Nueva York. También destacaron
otras figuras, como Mónico Sán-
chez, un manchego que patentó
en Estados Unidos un aparato de

DATOS BIOGRÁFICOS
José Manuel Guerrero Acosta
(Madrid, 1959) es militar en la re-
serva, especialista en Historia
militar y diplomado en Estudios
Avanzados en la UNED y en Di-
rección y Gestión de museos mi-
litares. Ha sido jefe del equipo
de diseño del nuevo Museo del
Ejército de Toledo. Es conferen-
ciante habitual en diversos foros
y colaborador de la Real Acade-
mia de la Historia y del CESE-
DEN. También ha sido comisario
de varias exposiciones relacio-
nadas con el arte y la Historia
militar. Además, ha trabajado co-
mo asesor cinematográfico en
varias producciones (Alatriste,
Los fantasmas de Goya, Liberta-
dor y The promise).
rayos X portátil, muy importante
durante la I y la II Guerra Mundial, o
el ingeniero cántabro Leonardo To-
rres Quevedo, creador del Spanish
Aerocar, un funicular que todavía
está en servicio en las cataratas del
Niágara, en Canadá.
¿Qué diferencias ve usted entre la
colonización española en Hispa-
noamérica y la estadounidense en
Norteamérica?
El mestizaje es la diferencia fun-
damental. A diferencia de la co-
lonización española en América,
la estadounidense no produjo
ningún tipo de mestizaje con los
pueblos indios. La prueba está
en que hoy día los supervivientes
de esas tribus son los pobladores
de las naciones indias (reservas),
que nunca se mezclaron con los
anglosajones, salvo en ocasiones
excepcionales. Los colonizadores
blancos les dieron su lengua, pero
no les proporcionaron su cultura
ni su identidad. A pesar de la Le-
yenda Negra, que fue creada por
anglosajones y franceses, la colo-
nización española en América es-
timuló el mestizaje con los nativos.
Las Leyes de Indias españolas pro-
tegían a los hijos nacidos de matri-
monios mixtos, algo impensable
en la cultura anglosajona.
¿Fue menos brutal la colonización
española que la anglosajona?
En la conquista y colonización
de la América hispana hubo luces
y sombras y el trato dado a los indí-
genas no siempre fue el adecuado.
Pero, en general, la diferencia entre
una y otra colonización es abismal,
tanto en la forma de tratar al indíge-
na como en la protección legal que
tenían bajo la Corona española.
Creo que, en términos generales,
el carácter español es más abierto
al mestizaje que el anglosajón.
La exposición La memoria recobra-
da. Huellas en la Historia de Esta-
dos Unidos también desvelaba la
contribución de la monarquía es-
pañola a la Independencia de EE
UU. ¿En qué consistió la ayuda que
brindó el rey Carlos III a los rebeldes?
La contribución de España a la
Independencia de Estados Unidos
fue muy importante. Lo que ocurre
es que ha estado muy oculta en la
historiografía y ha sido poco co-
nocida en estos últimos doscien-
tos años. La monarquía española
suministró mucho dinero a los co-
lonos, así como medicamentos y
armas. A todo eso hay que añadir
el envío de más de once mil solda-
dos, que salieron de Cádiz y via-
jaron a Cuba para, desde allí, par-
tir hacia el golfo de México para
combatir contra los ingleses. La
escuadra la mandaba el almirante
Solano y al frente de las tropas de
tierra estaba el general Navia.
¿Se sabe con exactitud qué ocurrió
con esos soldados y en qué bata-
llas concretas combatieron?
Eso está perfectamente docu-
mentado. Sabemos que durante
la travesía y a la llegada a Cuba se
produjeron casi dos mil bajas. Hay
que señalar que en esa época el
mayor número de bajas se debía a
enfermedades, y con mayor razón
si el escenario natural era tropical.
Tras desembarcar en La Habana,
las tropas españolas participaron
en las campañas militares que tu-
vieron lugar en el golfo de México.
La toma de Pensacola, en la Florida
británica, fue la gran victoria es-
pañola durante la Guerra de Inde-
pendencia americana. Entre seis
mil y ocho mil hombres estuvieron
envueltos en los enfrentamientos
que se produjeron en ese frente.
Una vez acabó la guerra y Estados
Unidos se independizó finalmente
de la Corona británica, ¿qué ocurrió
con esas tropas españolas?
11
 Muchos se quedaron en Amé-
rica para guarnecer aquellos te-
rritorios. Algunos se asentaron en
Florida y otros se unieron a las fa-
milias canarias que habían sido en-
viadas con anterioridad a Luisiana,
cuyos hombres conformaron el Ba-
tallón de la Luisiana. Todavía hay
en los dos Estados descendientes
de esas familias canarias.
¿Qué buscaba realmente la monar-
quía española apoyando a los co-
lonos norteamericanos?
El objetivo de España no era tan-
to favorecer a las colonias rebeldes
como debilitar la potencia militar y
económica del Reino Unido, que
era nuestro gran enemigo por en-
tonces. La derrota de los ingleses
frente a los colonos norteamerica-
nos suponía que la Corona britá-
nica iba a perder un extenso terri-
torio en América, y eso convenía a
los intereses españoles.
¿Qué personajes españoles desta-
caron en esa ayuda a las Trece Co-
lonias americanas?
En primer lugar, hay que desta-
car a Bernardo de Gálvez, que era
gobernador de Nueva Orleans. Es-
te militar y político tenía muy claro
que tenía que ayudar a los ame-
ricanos, para lo cual llevó a cabo
varias incursiones que permitieron
expulsar a los británicos de la Flo-
rida occidental. Su campaña fue
muy importante porque abrió un
segundo frente, lo que obligaba a
los británicos a trasladar tropas del
frente principal. Gálvez les rompió
también sus líneas de aprovisio-
namiento a través del río Misisipi
y las costas del golfo de México.
Otro personaje importante fue Die-
Ensayos de temática militar
E ntre otros trabajos, este militar
español ha publicado El Ejército
español en ultramar y África (1850-
español en Marruecos: repertorio bio-
gráfico y emocional, etc. José Manuel
Guerrero ha realizado también diver-
1925): los soldados olvidados del sos trabajos de investigación sobre
otro lado del mar; El Ejér-
cito español en campa-
ña (1643-1921): glorias
y miserias del soldado;
Memorias del Dos de
mayo; Memorias y do-
cumentos del asedio de
Cádiz; El Protectorado
12
“Tras la Guerra Civil americana,
el donostiarra Navarro Arzac
construyó el edificio
más alto de Nueva York”
go de Gardoqui, un comerciante
bilbaíno que llevaba comerciando
desde hacía años con Inglaterra, al
que el rey le encargó la coordina-
ción del envío de suministros a los
rebeldes. Cuando finalizó la gue-
rra, la Corona española lo nombró
encargado de negocios y primer
embajador español en la nueva na-
ción. De hecho, Diego de Gardoqui
asistió a la toma de posesión de
George Washington como primer
presidente de Estados Unidos. El
conde de Aranda, embajador es-
pañol en París, fue también una fi-
gura importante en la ayuda espa-
ñola a los americanos.
¿Podría decirse entonces que la
contribución de España al naci-
miento y consolidación de la nación
estadounidense es más importante
de lo que la gente cree?
la Historia española en
América. Acaba de co-
misariar la exposición
La memoria recobrada.
Huellas en la Historia de
Estados Unidos, que se
ha mostrado en la Torre
Iberdrola de Bilbao.
José Manuel
Guerrero es ex-
perto en la His-
toria de EE UU.
Sin duda. En aquellos años, en
pleno apogeo de las ideas de la
Ilustración, la monarquía española
jugó un papel muy importante en
el nacimiento de Estados Unidos.
¿Cuándo comenzó la expansión te-
rritorial estadounidense?
Una vez consiguieron la Inde-
pendencia con la paz de París en
1783, los colonos estadouniden-
ses comenzaron las primeras mar-
chas hacia otros territorios. En rea-
lidad, la primera expansión impor-
tante se hizo a costa de España. La
corona española le cedió Luisiana
a Francia, que poco después se la
vendió a Estados Unidos, un terri-
torio enorme que constituye más
de la mitad de lo que hoy día es Es-
tados Unidos. A partir de entonces,
los colonos americanos chocaron
con los intereses españoles en la
Florida, hasta que finalmente Ma-
drid se la cedió a Washington en
los años veinte. La segunda expan-
sión de colonos estadounidenses
tuvo lugar en Texas y Arizona, un
amplio territorio que México perdió
en la guerra de mediados del siglo
XIX contra Estados Unidos.
¿A qué se debe que esta historia
siga siendo tan desconocida tanto
en EE UU como en España?
Creo que en este asunto tene-
mos un poco de culpa los españo-
les, ya que no hemos sabido publi-
citar nuestra Historia. Si la ayuda
que proporcionaron los franceses
a la Independencia de Estados
Unidos ha sido reconocida por los
historiadores estadounidenses se
debe al esfuerzo que hicieron los
propios historiadores franceses en
ese sentido. También por el hecho
de que sus soldados combatieron
codo con codo con los de Wash-
ington en la batalla de Yorktown y
los nuestros sólo en Florida. Creo
que nosotros no hemos hecho
ese esfuerzo hasta muy reciente-
mente. La expansión exterior esta-
dounidense también contribuyó a
la ocultación de la ayuda españo-
la en la Guerra de Independencia
americana, dado que España era
su enemigo. La guerra en Cuba,
Puerto Rico y Filipinas no ayudó
en nada a ese entendimiento. Por
otra parte, a los anglosajones les
ha costado reconocer que un país
como España, que era considera-
do enemigo suyo, hubiera contri-
buido de forma decisiva a la Inde-
pendencia americana.
¿Cree que esta percepción de la
Historia americana está cambian-
do en los últimos años?
A principios del siglo XX, hubo
un movimiento muy importante de
reivindicación de la cultura espa-
ñola que coincidió con la creación
de la Sociedad Hispánica de Nue-
va York. Fue un momento en que
se pusieron de moda la pintura y la
arquitectura colonial española. Pe-
ro el verdadero reconocimiento en
la historiografía ha comenzado en
los últimos años, tanto en Estados
Unidos como en España. Ya hay
innumerables trabajos que tratan
este episodio histórico, aunque al-
gunos aspectos siguen estando en
la sombra, dado que la ayuda que
prestó la Corona española a la In-
dependencia fue secreta.
¿Por qué fue secreta?
A la Corte de Madrid no le inte-
resaba airear que había ayudado a
unas colonias rebeldes en Nortea-
mérica. Quería evitar que esa ayu-
da fuera conocida por los ingleses,
pero también deseaba ocultarla a
las colonias que tenía todavía en
América. En aquellos años del fi-
nal del absolutismo monárquico,
había que evitar que las colonias
españolas tuvieran la tentación de
seguir el ejemplo y sublevarse para
obtener su independencia. MH
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1783, LAS TRECE COLONIAS EMPRENDIERON UNA
MARCHA HACIA EL OESTE QUE DURÓ UNOS CIEN
AÑOS. CON ELLA SE FORJÓ LA NACIÓN AMERICANA.
Por Juan Carlos Losada, especialista en Historia militar y escritor

A LAS PUERTAS DE UNA NUEVA

ALAMY

VIDA. Tras la compra de Luisiana en

1803, el presidente Thomas Jefferson
impulsó una iniciativa gubernamental
con el objetivo de alcanzar la costa del
Pacífico, y esa expansión de la frontera
fue considerada como una búsqueda
de oportunidades y progreso. En este
mural pictórico se representa a los
pioneros que avanzan hacia el Oeste.

14
C
omo toda expansión territorial,
la de EE UU se hizo a costa de los
pueblos indígenas y de otros colo-
nos que estaban allí previamente.
El primer objetivo fueron las re-
giones situadas al sur de los Gran-
des Lagos, conocidas como Territorios del Noroes-
te. Sólo unos años después, en 1790, se procedió
a incluir el llamado Territorio del Suroeste. Am-
bas eran zonas ubicadas en las dos riberas del río
Ohio. En 1792 ya se comenzaron a incorporar zo-
nas más allá de los Apalaches y en 1795 se firmó
un tratado con España que establecía una nueva
frontera entre las posesiones españolas en Florida
y EE UU. Ese acuerdo, llamado de San Lorenzo o
de Pinckney, aparte de delimitar la frontera entre
ambos Estados, establecía libertad de comercio y
navegación por el Misisipi y, entre otros muchos
puntos, mutuo apoyo ante los indios nativos.

AL OESTE, SIEMPRE AL OESTE. El gran

salto al Oeste se dio con la compra de Luisiana,
que supuso incorporar más de dos millones de
kilómetros cuadrados de una vez. La región era
un vasto territorio que incluía toda la cuenca del
Misisipi y algunas zonas adyacentes, y que com-
prendía desde los Grandes Lagos del norte hasta
el golfo de México en el sur, y toda la extensión
entre los Apalaches y las Montañas Rocosas. Tan
sólo estaba habitada por unos 50.000 colonos
blancos; el grueso de su población eran nativos
americanos, aproximadamente 500.000. Había
sido colonizada por Francia a partir del último
cuarto del siglo XVII, pasando luego a manos de
España, en 1762, por el Tratado de Fontainebleau.
Pero en 1800, en el marco de las guerras napoleó-
nicas, Carlos IV de España le devolvió el territo-
rio a Francia a cambio de asegurar los intereses
de su familia en Italia. Además, prefería que entre
la joven nación americana –que ya demostraba
unas ansias expansionistas notables– y las pose-
siones españolas del Virreinato de Nueva España
(México) se situase Francia como Estado tapón.
Sin embargo, incumpliendo las promesas que en
su momento había hecho, Bonaparte vendió el
territorio a los norteamericanos en 1803 por algo
más de 23 millones de dólares. Napoleón, muy
inferior navalmente a los británicos y que había
perdido la colonia de Haití, prefería venderlo a
los americanos que no perderlo militarmente a
manos de sus enemigos.
Pero EE UU no se conformó: sabía que más
allá seguía habiendo tierras vírgenes, por lo que
puso sus ojos en el Pacífico. Llegar a sus costas
suponía hacerse con nuevos territorios (el lla-
mado Oregón) y sus materias primas, así como
abrir las vías comerciales con Oriente. Pero an-
tes era necesario cartografiar los territorios am-
bicionados, conocer a las tribus locales, explorar
sus potencialidades económicas y descubrir su

15
 clima, fauna y flora. Los encargados de
esta tarea fueron el capitán Meriwether
Lewis y el teniente William Clark, que
marcharon al frente de 36 militares volun-
tarios, un niño y tres intérpretes. La mi-
sión fue iniciativa personal del presidente
Thomas Jefferson, quien comprendió la
urgencia de alcanzar cuanto antes la costa
del Pacífico. Otras potencias, como España
(la primera en explorarla y establecer en-
claves en el siglo XVI), desde el sur, Gran
Bretaña, desde Canadá, o Rusia, desde
Alaska, ambicionaban controlar las costas
bañadas por el océano Pacífico al norte de
California y también habían enviado ex-
pediciones, por lo que se estableció una
auténtica carrera.

LA EXPEDICIÓN LEWIS-CLARK. En
mayo de 1804, los hombres de Lewis y Clark
partieron desde un campamento al norte de
San Luis. Avanzaron por la recién adquirida
Luisiana en dirección noroeste, remontando
GETTY

el río Misuri a bordo de tres embarcaciones.

A finales de agosto, entraron en territorio de UNO DE LOS PA-
los sioux, con los que tuvieron que negociar DRES FUNDADO- ocasión, les resultó costoso obtener la carne que precisaban. Por fin,
para poder cruzar sus tierras con cierta se- RES. El tercer presi- en marzo de 1806 emprendieron el regreso, durante el que sufrie-
guridad. Invernaron en el norte, cerca de la dente de Estados ron algún enfrentamiento con los indios, pero en pocas semanas
frontera de Canadá, en un fuerte que levan- Unidos, Thomas Je- alcanzaron el Misuri y a finales de septiembre llegaron finalmente
fferson (arriba, en
taron. En abril de 1805, unos cuantos regre- a San Luis. Desde el punto de vista científico la expedición tuvo un
un retrato de Rem-
saron a la capital con los planos y muestras valor indiscutible, pero políticamente fue aún más decisiva, pues
brandt Peale, 1805),
naturales que hasta el momento había re- convencido de la reforzó los argumentos que reivindicaban Oregón para EE UU. Al
cogido la expedición, mientras que el resto necesidad de ex- final, España renunció a sus ambiciones y trató de fijar con claridad
prosiguió su periplo ya dejando Luisiana y pansión hacia el su frontera en el norte de California, mientras los rusos también se
penetrando en Oregón, utilizando los cur- Pacífico, organizó conformaban con el dominio sobre Alaska, por lo que hacia 1820
sos de agua mientras podían o marchando en 1803 la primera sólo británicos y estadounidenses porfiaban por la región. En un
a caballo. Así llegaron al Pacífico, en la des- expedición para ex- primer momento la controlaron de forma conjunta hasta que, en
embocadura del río Columbia, y volvieron a plorar aquel territo- 1846, se firmó el Tratado de Oregón, que delimitaba la frontera entre
invernar en duras condiciones pues, en esta rio desconocido. la provincia de la Columbia Británica del Canadá, al norte, y Oregón

El coste humano de la
conquista del Oeste
N
o hay estudios detallados del núme-
ro de víctimas mortales derivadas
de la expansión de EE UU hacia el
oeste, desde que alcanzó su independen-
cia hasta su consumación a finales del siglo
XIX. Sin embargo, se especula que los in-
dígenas muertos fueron unos 400.000, los
mexicanos, unos 40.000, y los estadouni-
denses blancos, entre soldados y colonos,
unos 60.000. Hubo bastantes víctimas
debido a la violencia explícita y los malos
tratos, pero casi el 90% de ellas cayeron
por las epidemias y hambrunas. El cólera, el
tifus y la tuberculosis fueron las principales
plagas que azotaron a los grupos humanos.
Generalmente eran debidas a los hacina-
mientos, la falta de medidas higiénicas y
la mala alimentación, pero también se dis-
GETTY
tribuyeron entre los indios ropas contami-
nadas de viruela e ingentes cantidades de
alcohol que aceleraron la destrucción de
numerosas tribus, lo que conllevó su des-
aparición en ciertas zonas.
RECLUIDOS EN LAS RESERVAS. Actual-
mente, un 4% del territorio de EE UU está
ocupado por las reservas de los nativos, en
las que gozan de cierta autonomía. Sólo su-
man un 2% de la población norteameri-
cana, formada por un total de unos
320 millones de habitantes.
La población indígena
quedó mermada por la
violencia y las epidemias.
Dcha., rito funerario indio.

16

al sur, como nuevo Estado de EE UU. Un
año antes se acabó de ajustar el resto de las
fronteras entre ambos países, que ya que-
daron fijadas para siempre.
DESPLAZAMIENTO FORZOSO DE
LOS INDIOS. Mientras tanto, se fue colo-
nizando e implantando la nueva adminis-
tración en la inmensa Luisiana. Ello supuso
el llamado “traslado indio”, que no fue otra
cosa que el desplazamiento forzoso de de-
cenas de miles de indígenas que vivían al
este del Misisipi hacia el oeste de su curso,
que comenzó a llamarse Territorio Indio.
Oficialmente fue fruto de la compra de sus
tierras, pero no es un secreto que ésta fue
forzada, a unos precios irrisorios y bajo la
promesa de entrega de nuevas tierras en
el Oeste. En una vuelta de tuerca más, en
1830 se aprobó la Ley de Traslado Forzo-
so (Indian Removal Act), por lo que ya sin
trabas el gobierno federal pudo imponer la
migración de unos 120.000 nativos, que se
prolongó hasta casi el inicio de la Guerra de
Secesión. Como no podía ser de otro modo,
este proceso fue justificado con el habitual
racismo y desprecio que las élites blancas
de la época, portadoras de la civilización,
mostraban hacia los indígenas de todo el
mundo. Una mentalidad capitalista, pu-
ritana, emprendedora y activa económi-
camente precisaba de materias primas y
terrenos en donde desarrollarse, y todo
JEFFERSON COMPRENDIÓ LA URGENCIA DE
ALCANZAR LA COSTA DEL PACÍFICO ANTES
QUE ESPAÑA, RUSIA Y GRAN BRETAÑA
ALBUM
GETTY
EXPEDICIONES Y
ASENTAMIENTOS. lo que lo dificultase y no aceptase su esquema de desarrollo y sus
Lewis y Clark (arriba a valores culturales era despreciado. Fueron los años en los que las
la derecha, en un car- llamadas Guerras Indias alcanzaron mayor dureza; generalmente,
tel), que dirigieron la estos conflictos concluyeron con el simple exterminio de los ven-
primera gran incur-
cidos. La Guerra de Secesión supuso un paréntesis en las Guerras
sión que cruzó EE UU
hasta la costa del Pa-
Indias, pero tras su conclusión se reemprendieron con mayor in-
cífico, atravesaron las tensidad (guerras sioux, apaches...), hasta arrinconar literalmente
denominadas Gran- a los nativos en las llamadas reservas, que hoy perduran.
des Llanuras y contri-
buyeron así a su po- RENUNCIAS ESPAÑOLAS Y GUERRA DE TEXAS. El expan-
blamiento. Arriba, una sionismo también se dirigió hacia el sur. En 1821 y 1822, el territo-
familia de pioneros rio de Florida, teóricamente bajo soberanía española, pasó a manos
delante de su casa en norteamericanas. España, agotada en las guerras que libraba en
Wyoming, en 1870. Hispanoamérica para tratar de no perder sus colonias, no estaba
en condiciones de poner ninguna condición. No obstante, la cesión
de Florida se hizo en el marco del Tratado de Adams-Onís, firmado
entre ambos Estados en 1821, que en otro de sus puntos confir-
maba las fronteras entre EE UU y el Virreinato de Nueva España.
La corona española también renunciaba definitivamente a Ore-
gón, pero se reafirmaba en su soberanía sobre Texas. Obviamente,
cuando México alcanzó la independencia, exigió la ratificación del
tratado fronterizo, ratificación que se rubricó en 1832.
Pero todo saltó por los aires con el conflicto de Texas. Era un te-
rritorio con muy poca población y, aunque bajo dominio mexicano,
estaba habitado en su mayor parte por colonos anglosajones. Al de-
cretarse el fin de la esclavitud en México, estos colonos declararon su
independencia en 1836 para preservar sus esclavos y redactaron una
Constitución en la que se hablaba del carácter sagrado de la esclavi-
tud y la prohibición de la emancipación. Ante ello, el general Anto-
nio López de Santa Anna atacó a los rebeldes que, entre otros pun-
tos, se hicieron fuertes en la antigua misión española de El Álamo, en
San Antonio. Los asediados, 182 hombres de los cuales sólo nueve no
eran anglosajones, fueron masacrados por los atacantes, aunque es-
tos tuvieron más de 500 bajas en la semana que duró el asedio. Entre
los muertos figuraron el jefe de la guarnición, Jim Bowie, que había
hecho una enorme fortuna con el tráfico de esclavos y la especula-
ción de tierras (no dudando en jurar fidelidad y hacerse consecutiva-
mente ciudadano de España, EE UU y México), y el famoso trampero
David Crockett. Sin embargo, el general mexicano acabó siendo
17
 derrotado y tomado preso, por lo que fue obligado a
firmar el Tratado de Velasco, que reconocía la indepen-
dencia de Texas junto con otros territorios colindantes
de Estados mexicanos y fijaba la frontera con México en
el río Grande. No obstante, la guerra prosiguió durante
los siguientes años, al considerar el gobierno mexicano
que el Tratado había sido firmado ilegalmente. La situa-
ción dio un vuelco cuando, en 1845, EE UU aprobó su
incorporación como nuevo Estado. El carácter esclavista
de Texas había sido un obstáculo y, hasta ese momento,
había permanecido como Estado independiente, pero
las grandes deudas que había contraído con Washing-
ton llevaron a la cesión de grandes extensiones de sus
tierras al gobierno federal. Obviamente México no acep-
tó la integración, lo que hizo que se desencadenase otra
contienda entre los dos países.

ÉXITOS MILITARES DE LOS INVASORES. Los

ALBUM
choques se iniciaron en abril de 1846 en Texas y, un
mes después, EE UU declaró oficialmente la guerra. RUSIA VENDE. En
Enseguida se vio que los norteamericanos no se iban 1867, Estados Unidos
a conformar con el territorio texano. En junio de ese compró Alaska al Im-
año, colonos de origen anglosajón se alzaron en Cali- perio ruso. Arriba, en
fornia contra las autoridades de México. Oficialmente una caricatura de la
época, el presidente
lo hacían para proclamar su independencia, pero rápi-
Andrew Johnson y el
damente comenzaron a llegar fuerzas estadounidenses secretario de Estado,
en ayuda de los rebeldes, que procedieron a expulsar a William Seward, ante
los colonos mexicanos. Al mismo tiempo, los sobornos los “senadores” del
generosamente entregados acabaron de persuadir a las nuevo territorio.
fuerzas militares locales para que abandonasen toda
resistencia, por lo que de hecho todo el territorio del
ESTALLA LA GUE-
norte de California quedó automáticamente, y casi sin
RRA. La contienda
enfrentamientos, en manos de Estados Unidos. entre EE UU y México
A las pocas semanas se produjo la invasión por va- fue consecuencia de
rios puntos de la frontera, así como desembarcos en las pretensiones ex-
enclaves de la costa. El ataque y los éxitos militares de pansionistas esta-
los invasores fueron facilitados por la inestabilidad in- dounidenses. Abajo,
terna de la joven república y sus luchas intestinas entre la batalla de Buena
los diferentes líderes políticos y militares mexicanos. Vista, en 1847, una de
Tanto desde el punto de vista de la cantidad y calidad las más duras de que
del armamento, como de la capacidad de movilización se tenga memoria en
las fuerzas armadas
de hombres y de recursos económicos, la superioridad
mexicanas.
estaba de parte de EE UU, por lo que la suerte de la gue-
rra estaba anunciada. Inevitablemente, a lo largo de los
siguientes meses las fuerzas mexicanas fueron derro-
tadas en las batallas de Angostura, Tabasco, Veracruz,
Lomas de Padierna, etc.; la derrota culminó con la caída
de la misma capital, Ciudad de México, en septiembre
de 1847, tras lo que cesaron las hostilidades. Seguida-
mente vino la larga negociación sobre la nueva frontera
que debía separar ambos países, que no se culminó has-
ta febrero de 1848 con la firma del Tratado de Guadalu-
pe Hidalgo (que, de hecho, fue un dictado absoluto de
los vencedores). EE UU se quedaba con toda California,
Texas, los actuales Nuevo México, Arizona, Nevada y
Utah y partes de Colorado, Kansas, Oklahoma, etc.
En total pasaron a manos de los vencedores más de
dos millones de kilómetros cuadrados, más de la mitad
de la extensión que en ese momento tenía México al
norte del río Grande. Asimismo, unos 120.000 natu-
rales mexicanos que habitaban las regiones entregadas
debieron elegir entre quedarse bajo la nueva soberanía
o regresar a su país de origen. Como única compensa-
ción, los vencedores entregaron 15 millones de dólares.

GETTY

Cinco años después, en 1853, EE UU aún
compraría bajo presión una nueva franja
de terreno a México: la región de Tucson,
que pasaría a integrarse en Arizona y Nue-
vo México por diez millones de dólares, en
un episodio conocido como la “venta de
La Mesilla” o “compra de Gadsden”. En el
fondo, el gobierno de Washington esperaba
una negativa mexicana a su petición y, con
esa excusa, preparaba una nueva incur-
sión militar que le permitiese la anexión de
nuevas regiones, como la baja California,
Chihuahua y Sonora. Sin embargo, la acep-
tación de México de las exigencias de su ve-
cino del norte evitó un nuevo casus belli.
LAS ÚLTIMAS EXPANSIONES. Las
ambiciones norteamericanas no se detu-
vieron. El siglo XIX era la centuria del im-
perialismo de las grandes potencias, que
tenía a África y Asia como gran teatro de
operaciones, pero EE UU no podía llegar
allí y el resto de América ya se había inde-
pendizado. Por ello tuvo que ser más ima-
ginativa en su búsqueda e ir más allá de sus
fronteras terrestres; así, en 1867 compró
Alaska a los rusos aprovechando que, tras
la guerra de Crimea, Rusia estaba arruina-
da y que su debilidad le hacía temer que la
región acabase en manos británicas. El pre-
cio fue una ganga: los norteamericanos se
hicieron con un inmenso territorio, plaga-
do de abundantes riquezas naturales, por
poco más de siete millones de dólares.
A finales del siglo XIX aún se darían va-
rios episodios expansionistas. El primero
aconteció en 1893, cuando los marines de
un buque de guerra anclado en Pearl Har-
bor, con el apoyo del embajador de EE UU,
y los plantadores norteamericanos asenta-
LA DERROTA DE LAS FUERZAS MEXICANAS
CULMINÓ CON LA CAÍDA DE LA CAPITAL,
CIUDAD DE MÉXICO, EN MANOS DE EE UU
GETTY
VOLADURA DEL
MAINE. En 1898, el
acorazado de la Ar-
mada USS Maine fue
enviado a La Habana
para proteger los in-
tereses estadouni-
denses durante la
guerra de Indepen-
dencia cubana. Tres
semanas después,
hubo una explosión a
bordo del barco en el
puerto de la capital
cubana (arriba).
LIBRO
El nacimiento de los
Estados Unidos
(1763-1816), Isaac
Asimov. Alianza,
2012. Este libro reco-
rre los caminos que
llevaron a la revolu-
ción contra la metró-
poli europea y al es-
tablecimiento de la
independencia de
Estados Unidos.
El mito de El Álamo en
la Historia de EE UU
D
esde 1836, cuando los in- Guerra Fría, se volvió a rodar otra
dependentistas tejanos producción sobre el mismo tema
vencieron a las fuerzas del (El Álamo), con John Wayne como
general Santa Anna, el grito de director y protagonista. Y en 2004,
“¡Recuerda El Álamo!” ha sido re- una más vio la luz, El Álamo: la le-
currente en el ejército de EE UU yenda (John Lee Hancock): impo-
para excitar el ánimo combativo sible no contextualizarla en el gol-
de sus tropas. Como toda nación, pe emocional que supusieron los
necesitaba de un mito militar, pre- atentados del 11-S de 2001.
ferentemente una derrota heroica
que provocase mártires, para aña- RECONOCIMIENTO TARDÍO
dirlo convenientemente deformado DEL GENOCIDIO. La misma sim-
y exagerado a su imaginario na- plificación, cuando no falsificación
cionalista. De la misma forma que histórica, se ha dado en el wéstern
Israel recurre a Massada frente a o género de películas del Oeste al
los romanos, o España a Numan- presentarse la colonización de los
cia y Sagunto ante Roma y Carta- blancos como una empresa idí-
go, en EE UU el mito llevó a que ya lica y pacífica, obstaculizada por
en 1915 el cine mudo rodase una la fiera y asesina violencia de los
película sobre el tema. El encar- indios. Se tuvo que esperar a los
gado de producirla (El nacimiento años setenta, coincidiendo con el
de Texas o Los mártires de El Ála- rechazo de la mayoría de la socie-
mo) fue D.W. Griffith, que dirigiría dad norteamericana a la guerra del
ese mismo año El nacimiento de Vietnam, para que se rodasen pe-
una nación, película en la que el lículas autocríticas que reflejaban,
racismo hacia los negros es una por primera vez, el genocidio que
constante y en donde se exalta al muchas tribus indígenas habían
Ku Klux Klan. En 1960, en plena sufrido en el siglo XIX.
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Sobre estas líneas, una escena del film El Álamo (John Wayne, 1960).
dos en Hawái dieron un golpe de Estado y convirtieron a estas islas
en protectorado, hasta que en 1898 la anexión del archipiélago fue
oficial y definitiva con el pretexto de la guerra con España y de la
necesidad de contar con una base militar en el Pacífico. La guerra
Hispano-Norteamericana fue, precisamente, el último episodio
del siglo. Con la excusa de apoyar a los independentistas cubanos
y aduciendo sucesos de dudosa autoría, como la voladura del aco-
razado Maine en el puerto de La Habana, EE UU declararó la guerra
a España. El resultado fue la incorporación de Puerto Rico como
Estado libre asociado, la tutela de Cuba hasta 1959 y el control de
Filipinas, también como Estado libre asociado, hasta 1946. MH
19
EL ÉXODO DE LAS TRIBUS AMERINDIAS

Un largo sendero
de lágrimas

20

EL GOBIERNO DE EE UU, EN SU EXPANSIÓN HACIA EL
OESTE, EXPULSÓ A LOS INDIOS DE SUS TIERRAS Y SE
LAS APROPIÓ MEDIANTE TRATADOS, GUERRAS O LEYES.
Por Fernando Cohnen, periodista
L
as llanuras y los campos fueron
creados sin límites ni demarca-
ciones, y no debemos ser nosotros
quienes se los pongamos. Veo cómo
los hombres blancos ganan riqueza
por doquier y veo también su deseo
de darnos las tierras que carecen de valor”,
escribió el jefe Joseph, de la tribu nez per-
cé, a finales del siglo XIX, cuando Estados
Unidos ya había concluido la conquista de
todos los territorios indios y había interna-
do a los nativos supervivientes en reservas
de tierras yermas, donde la agricultura y la
ganadería apenas podían prosperar.
El triste final de las tribus autóctonas co-
menzó con el Tratado de París de 1783 que
dio lugar al nacimiento de Estados Unidos.
Cuatro años después, el nuevo Congreso es-
tadounidense aprobó una ordenanza para
la creación del Territorio del Noroeste, una
inmensa región habitada por unos 45.000
nativos que incluía territorios de los actua-
les Estados de Ohio, Indiana, Michigan, Illi-
nois, el nordeste de Minesota y Wisconsin.
Esta ordenanza, que marcó la posterior
política de expansión de Estados Unidos,
obligaba a los colonos a mostrar la máxima
buena fe respecto a los indios. “Su territo-
rio y sus propiedades nunca les serán arre-
batados sin su consentimiento y, dentro de
los límites de su propiedad, sus derechos
y su libertad nunca serán invadidos o per-
turbados”. La Historia demostró el cinismo
de aquellas buenas palabras.
Con el Tratado de Greenville (1795),
comenzó el traslado forzoso de las tribus
miami y shawnee de Ohio a Indiana.
AGE
“EL CAMINO DONDE NOSO-
TROS LLORAMOS”. Esa es la
traducción de Nunna daul Isunyi,
que es como llaman en cheroqui
al Trail of Tears o Sendero de Lá-
grimas, la terrible diáspora que
sufrió este pueblo en 1838 (aquí,
en un óleo del siglo XX).
21
 ALBUM
LOS PRIMEROS
Ocho años más tarde, cuando Estados Unidos compró Lui- DESPLAZADOS. Ya
siana a los franceses, los shawnees al mando de Tecumseh se desde el siglo XVIII,
rebelaron, aunque fueron derrotados en 1813. Meses después, antes de la Ley de
los miembros de esta etnia firmaron un tratado en el que se les Traslado Forzoso, los
indios empezaron a
reconocía como nación si se comprometían a ayudar a Estados
ser expulsados de sus
Unidos frente a los intentos de Gran Bretaña de inmiscuirse en
tierras. Arriba, en un
la zona. Pero Washington incumplió el tratado. cuadro, el Tratado de
Greenville (1795), que

ALBUM
EL TRASLADO FORZOSO AL “TERRITORIO INDIO”. Con el afectó a miamis y
objetivo de desestabilizar el poder de la nueva nación, los españoles shawnees. Derecha,
habían estado ayudando a las tribus seminola y creek y a los escla- el presidente Jackson vertirse en un gueto natural para los indios
vos negros a instalar poblados al otro lado de la frontera de Florida, con el jefe creek tras desplazados. La primera medida que tomó
lo que inquietó a las autoridades estadounidenses. En 1812, Andrew la batalla de Horse- Jackson al llegar a la Casa Blanca en 1832
Jackson, al mando de la milicia de Tennessee, fue enviado al sur shoe Bend, en 1814 fue contra los intereses de los cheroquis,
(grabado coloreado).
de Alabama para reprimir una insurrección de indios creeks, que en cuyas tierras se descubrió oro. El Go-
finalmente tuvieron que ceder dos terceras partes de sus tierras a bierno les ofreció 4,5 millones de dólares
Estados Unidos. La batalla final de Horseshoe Bend (1814) desenca- para que aceptaran el traslado, una pro-
denó otro de los grandes traslados forzosos de indios. puesta que fue rechazada por el consejo
La guerra terminó en 1819 con la venta de la Florida española a de la Nación Cheroqui. En la primavera de
Estados Unidos, cuyo gobierno se comprometió a respetar los de- 1838, el ejército comenzó entonces a aco-
rechos de los indios, una promesa que fue incumplida sistemática- sar a las tribus asentadas en Georgia, Caro-
mente. Fue entonces cuando el presidente estadounidense James TODOS AL “TERRI- lina del Norte y Alabama.
Monroe [ver recuadro 1] esbozó la política expansionista de su país TORIO INDIO”. A es- Al llegar el otoño, los soldados del gene-
y los planes de exclusión de las tribus nativas. Según Monroe, la ta región de Oklaho- ral Winfield Scott concentraron a los nati-
sumisión de los nativos significaba la pérdida de sus derechos polí- ma –un auténtico vos en campos de internamiento y desde
ticos, ya que pasaban a ser un pueblo asimilado que debía aprender gueto natural– fueron allí los trasladaron al oeste del Territorio
los usos y costumbres de la nueva nación. El Congreso estadouni- a parar los miembros Indio. Los cheroquis tuvieron que recorrer
de numerosas tribus
dense aprobó en 1830 la Ley de Traslado Forzoso de los Indios (In- más de 1.200 km, la mayoría a pie y sin ape-
tras la Ley de 1830.
dian Removal Act). Los primeros afectados fueron los cheroquis, Los primeros, los
nas abastecimientos para su sustento. Uno
seminolas y creeks, que fueron enviados a la fuerza al Oeste. cheroquis y los semi- de cada cuatro murió de frío, hambre o
En aquellos años surgió el concepto del “Territorio Indio”, una nolas (en la foto de enfermedad durante aquel éxodo invernal,
región situada en el actual Estado de Oklahoma que iba a con- abajo, un grupo de in- que pasó a ser conocido entre ellos como el
dios de esta etnia). Sendero de Lágrimas (Trail of Tears), aun-
que es probable que esa expresión naciera
GETTY

siete años antes para describir el traslado

forzoso de la Nación Choctaw (1831).
La mayoría de los políticos americanos
veían a los nativos como un molesto estorbo
para la expansión del país hacia el Pacífico.
A nadie parecía preocuparle que hubieran

LOS MÁS DE 300 TRATADOS

FIRMADOS CON LOS INDIOS
FUERON INCUMPLIDOS
SISTEMÁTICAMENTE POR
EL GOBIERNO DE EE UU
 La Doctrina Monroe y
el Destino Manifiesto

E
l 2 de diciembre de 1823, el pre- en 1884, cuando acuñó la expresión
sidente estadounidense James “Destino Manifiesto de Estados Unidos”,
Monroe estableció la denominada que no era otro que la libre extensión de
Doctrina Monroe, que excluía a Europa su país por el continente bajo el auspicio
de los asuntos americanos y pretendía de la Divina Providencia.
convertir a Estados Unidos en el poder
dominante en el hemisferio occidental; JUSTIFICACIÓN RACISTA. La ex-
una gran bravuconada, ya que en aque- pansión no era una opción para los es-
llos años el país no tenía el poder sufi- tadounidenses, sino un “destino” al que
ciente para cumplir ese objetivo. Sin em- no podían renunciar porque estarían
bargo, la Doctrina Monroe fue una de las rechazando la voluntad de Dios. En esa
bases ideológicas que justificó el expan- idea mesiánica, que prosperó en unos
sionismo estadounidense en los territo- años de gran agitación nacionalista y
rios indios y amparó la represión hasta la expansionista, también había un com-
muerte de los nativos americanos. Con ponente claramente racista, ya que divi-
el paso del tiempo, esta doctrina fue una día a los seres humanos en razas supe-
de las piedras angulares de la política riores (la anglosajona) e inferiores (las
exterior estadounidense en América La- tribus nativas). Como miembros de una
tina. Otra de las bases ideológicas del “raza superior”, los hombres blancos de-
perdido su libertad de movimiento y malvivieran en expansionismo norteamericano la pro- bían cumplir su misión de expandirse y
reservas ubicadas en territorios áridos que dificultaban porcionó el periodista John L. O’Sullivan civilizar a los pueblos atrasados.
el cultivo y la caza. A ese desdén se añadió el fuerte cre-
cimiento de la población estadounidense entre 1810 y
1850, que pasó de 7 a 23 millones de habitantes. Fue un
momento de expansión vertiginosa en el que se pro-
dujeron las migraciones masivas de buscadores de oro
hacia Montana, Nevada, Kansas, Nebraska y California.
A pesar del desprecio con que fueron tratados por
los blancos, los cheroquis y otras tribus amerindias
tuvieron a su lado a Jeremiah Evarts, también cono-
cido por su apodo, William Penn, un misionero cris-
tiano y activista que luchó con denuedo a favor de sus
derechos. Evarts era el editor de The Panoplis, una
revista mensual donde publicó en torno a 200 ensa-
yos, algunos de los cuales se centraron en la defensa
de las tribus indias y en contra de la ley que permitía
el traslado forzoso de los nativos de sus tierras a otras
lejanas. Sus esfuerzos fueron en vano.

EXPULSADOS POR LOS COLONOS (Y LA CO-

DICIA). Los colonos penetraron en miles de caravanas
en los territorios indios de Georgia, Carolina del Norte,
Alabama... Luego llegaron en masa a Oregón, lo que
provocó el destierro de más tribus al Territorio Indio.
El ferrocarril fue la puntilla para las tribus nativas, ya
ALBUM

que supuso la aniquilación de las grandes manadas de

En esta caricatura, Monroe aparece con cuerpo de león y sombrero del Tío Sam.
bisontes, su recurso más preciado [ver recuadro 2]. En
las vastas regiones sureñas que habían pertenecido a la
Corona española y que en 1821 pasaron a México, los
apaches, comanches y navajos también se toparon con
la presión colonizadora de los estadounidenses.
La fiebre del oro en California, a finales de 1849,
atrajo de golpe a más de 40.000 personas que entra-
ron en los territorios indios. La población de California
paso de 14.000 habitantes en 1849 a 200.000 en 1852.
Fue el inicio de otra espiral de violencia que provo-
có dos décadas después las llamadas Guerras Indias.
Algunos guerreros trataron de frenar aquella marea
humana, pero su esfuerzo fue inútil. Los blancos les
contagiaron enfermedades para las que no tenían de-
fensas y la violencia y la hambruna hicieron el resto.
La población indígena cayó en picado.
El gobernador de Oregón impulsó en 1855 el Tra-
tado de Stevens para definir las fronteras del territo-
rio de los indios nez percé (unos 4.000 individuos),
que renunciaron a una parte de sus dominios para
mantener la paz. Pero el descubrimiento de oro en la
zona hizo que el Gobierno convenciera a varios gru-
pos de nez percé para que aceptaran un nuevo tra-
tado que reducía todavía más su territorio. Fue la

23
 gota que colmó el vaso. Algunos líderes decidieron EL DEFENSOR DE
enfrentarse a los estadounidenses. Uno de ellos, el LOS INDIOS. El mi-
jefe Joseph, infligió severas derrotas a la caballería sionero y activista Je-
estadounidense, pero finalmente dio con sus hue- remiah Evarts (en el
sos en una mísera reserva. Nunca volvió a su amado retrato) luchó incan-
sablemente en favor
Wallowa Valley, en Oregón.
de los derechos de
las tribus nativas.
HUMILLACIONES E INCUMPLIMIENTOS SIN
FIN. En 1866, el Congreso de Estados Unidos apro-
bó una Ley de Derechos Civiles que garantizaba la
igualdad ante la ley a todas las personas nacidas en
el país, salvo a los indios. Washington decidió que
debían integrarse en la sociedad moderna, pero les
negaron los derechos civiles. A esa humillación se
añadieron otras. Uno tras otro, los tratados que firmó
el Gobierno con las tribus indias fueron incumplidos
(entre 1778 y 1871 se firmaron más de 300). Tras múl-
tiples encuentros sangrientos, un grupo de sioux se
entrevistó con el coronel George Armstrong Custer.
Le dijeron que el padre blanco (el presidente de Esta-

dos Unidos) tenía que retirar de sus praderas el “ca-
ballo de hierro” que lanzaba humo y corría encima de
raíles, porque espantaba a las manadas de bisontes.
En aquel entonces (1867) se tendían las vías férreas
de la línea Union Pacific a través de la Nebraska occi-
dental. Algunos funcionarios de Washington pensaron
que la solución más sensata para el problema indio era
dejarlos tranquilos en las Colinas Negras a cambio de
Los bisontes desaparecen
de las Grandes Llanuras
ASC
El bisonte de América
del Norte, allí llamado
búfalo (en la foto),
quedó casi extingui-
do en el siglo XIX.
una paz duradera. Tras vacilar durante varios meses, el
Departamento de Guerra impartió la orden de abando-
nar aquellos territorios en julio de 1868, pero pocos años
después comenzaron los rumores de que esas tierras
contenían yacimientos de oro. En 1876, Toro Sentado y
Caballo Loco desenterraron el hacha de guerra cuando
los burócratas de Washington les conminaron a irse de
las Colinas Negras para vivir en la reserva que les habían
asignado en otra zona más pobre de Dakota del Sur.
DECLIVE DE LAS TRIBUS, MUERTE DE SUS JE-
FES. Cansados de guerrear contra el hombre blanco,
Nube Roja y otros jefes sioux claudicaron y vendieron

D
e los bisontes o búfalos, los in-
dios aprovechaban casi todo: la
carne, para alimentarse, y el cue-
ro, para fabricar la lona de los tipis, ca-
noas, ropa, calzado y otros productos.
En pocos años, los cazadores blancos
aniquilaron a aquel imponente animal,
dejando a los nativos sin su principal
fuente de abastecimiento. En el extermi-
nio hubo razones políticas. Washington
pensó que, sin su principal fuente de
subsistencia, los indios se verían obli-
gados a aceptar el traslado forzoso a las
reservas, donde supuestamente iban
a ser alimentados por el Gobierno. En
1880, la gran manada del sur había des-
aparecido para siempre y unas pocas
cabezas de la manada del norte se ha-
bían refugiado en la zona fronteriza con
Canadá. A esta rápida extinción contri-
buyeron las compañías ferroviarias, que
ofrecieron a sus clientes la caza de bi-
sontes desde los vagones del tren como
un entretenimiento para aliviar las largas
horas de viaje a través de las Grandes
Llanuras. William Cody, más conocido
como Buffalo Bill, fue uno de los grandes
exterminadores de búfalos. Entre 1868
y 1872, cuando trabajaba para el Ejérci-
to, dedicó su tiempo a la exploración de
territorios indios y a la caza del búfalo. La
matanza alcanzó su apogeo entre 1870
y 1875, un lustro en el que fueron exter-
minados alrededor de dos millones y
medio de animales. El Gobierno reaccio-
nó en 1902 poniendo bajo protección a
una pequeña manada que prosperó en
el Parque Nacional de Yellowstone, de la
que provienen los bisontes que hoy vi-
ven en Estados Unidos.
GETTY
sus tierras. Tropas estadounidenses apoyadas por ras-
treadores indios, al mando del general George Crook,
se lanzaron a la caza y captura de los sioux rebeldes.
Caballo Loco se rindió en la primavera de 1877 y pocos
meses después fue acribillado a balazos en la reserva
donde fue confinado. Por su parte, el legendario gue-
rrero Toro Sentado fue apresado y enviado a la reserva
de Standing Rock, en Dakota del Sur.
Si los militares estadounidenses tuvieron proble-
mas en las Grandes Llanuras, también encontraron
gran resistencia en los inmensos territorios del su-
doeste, donde chocaron con los guerreros coman-
ches. Cuando las autoridades estadounidenses deci-
dieron intervenir para conquistar su territorio, los
comanches se enfrentaron con valor a los cazadores
de búfalos y a la caballería estadounidense. Pero, tal
y como había ocurrido en ocasiones anteriores, los
nativos fueron borrados del mapa.
En aquellos áridos territorios también vivían los
apaches, una tribu de guerreros indómitos que desta-
caban como jinetes y cuyo jefe era Cochise, un hombre
de gran estatura y espaldas poderosas que durante años
puso en jaque a los casacas azules. En 1872, el Gobierno
le ofreció la posibilidad de vivir en su propio territorio,
a lo que accedió Cochise, que falleció dos años más tar-
de de una grave enfermedad. Su muerte fue una señal
más del declive generalizado de la nación amerindia,
cuyos años de gloria y libertad llegaban a su fin.
En octubre de 1890, un indio llamado Oso Coceador
visitó a Toro Sentado en la reserva de Standing Rock
(Dakota del Sur) para hablarle de un mesías
nativo llamado Wovoka, que había fundado
la religión de la danza de los espíritus, un
credo que prometía la resurrección de los
muertos y la derrota del hombre blanco.
Los inspectores de la Oficina India creyeron
que aquellas actividades podían suponer un
peligro para la estabilidad de la reserva. El
15 de diciembre de ese año, miembros de
la policía india rodearon la cabaña de To-
ro Sentado, y en la confusión del momento
una bala perdida acabó con su vida.
ACORRALADOS EN LAS RESER-
VAS. Su muerte marcó el destino de los
GETTY
últimos guerreros nativos. Cientos de ellos
abandonaron la reserva y se dirigieron al
campamento del jefe indio Pie Grande, en
Cherry Creek. El Departamento de Guerra
envió un pelotón del Séptimo de Caballería
que finalmente capturó a los fugados y los
trasladó a un campamento en el arroyo de
Wounded Knee. Allí, los soldados intenta-
ron que los indios les entregaran sus ar-
mas. De repente sonó un disparo y a con-
tinuación se produjo un terrible tiroteo.
El parte oficial reflejó 300 muertos, de
los 350 hombres, mujeres y niños nativos.
De los soldados murieron 25, la mayoría
por fuego amigo. Aquella noche cayó una
tormenta de nieve y muchos de los indios
heridos que yacían en el suelo perecieron
congelados sin que nadie los auxiliara. Le-
jos de investigar lo ocurrido, el Departa-
mento de Guerra no tomó ninguna medi-
da. Aquella masacre simbolizó el régimen
de terror a que fue sometida la población
nativa, que ya no volvió a levantar cabeza.
GETTY
MASACRE EN LA
NIEVE. La matanza de ACTUALMENTE QUEDAN UNOS CUATRO
Wounded Knee (1890)
marcó el fin de la era MILLONES DE AMERINDIOS EN ESTADOS
de los grandes guerre-
ros indios. Muchos UNIDOS, AUNQUE EL 80% SON MESTIZOS
quedaron heridos en
el suelo y murieron El Gobierno implantó el sistema de reservas como una medida
congelados sin que temporal para que los indios aprendieran aspectos básicos de la
nadie los auxiliara, co- cultura occidental (agricultura, manufactura y ganadería), lo que
mo el jefe Pie Grande,
les prepararía para adquirir la ciudadanía. Entre 1887 y 1934, las
al que vemos arriba.
reservas se dividieron en parcelas y se repartieron entre familias
e individuos nativos, cuya calidad de vida se degradó a pasos agi-
gantados. Los otrora orgullosos y libres guerreros se convirtieron
en hombres acorralados, dependientes de la caridad del Gobierno.
A partir de 1883, la Oficina de Asuntos Indios tomó una serie
de medidas contra la cultura indígena, como prohibir las prácticas
religiosas de las tribus nativas y la utilización de sus lenguas. En
1924, el Gobierno reconoció sus derechos de ciudadanía, pero sus
prácticas religiosas siguieron estando prohibidas hasta finales de la
década de 1970, lo que provocó que buena parte del conocimiento
tradicional se perdiera. Durante la presidencia de Franklin D. Roo-
sevelt (1932-1944) se aprobó el Nuevo Tratado Indio, que alentó a
las tribus a redactar constituciones y a gobernarse por sí mismas.
MONUMENTOS Y CASINOS. En 1934, el Gobierno aprobó la
Ley de Reorganización India, que por primera vez apoyó la cultura
y la independencia de los indios, que en aquel tiempo tenían sólo
el 25% de las tierras destinadas a reservas en los últimos años del
siglo XIX, aunque el verdadero propietario era el Gobierno fede-
ral. En 1927, Washington había humillado a los sioux al permitir
la construcción de gigantescos bustos de cuatro presidentes de
Estados Unidos (George Washington, Thomas Jefferson, Theodore
Roosevelt y Abraham Lincoln) en el monte Rushmore, en el mismo
corazón de las Colinas Negras. En un intento de calmar a los sioux,
HAGAN JUEGO, el Gobierno federal impulsó hace unos años la construcción de una
ROSTROS PÁLI- gigantesca efigie de Caballo Loco en una montaña cercana.
DOS. Desde 1988, Gracias a la Ley para la Reglamentación del Juego en las Tierras
las tribus amerindias Indígenas de 1988, las tribus nativas pudieron poner en marcha
pueden regentar es- todo tipo de establecimientos dedicados a los juegos de azar, un
tablecimientos dedi- negocio redondo ya que, además, las tribus no pagan impuestos
cados a los juegos por esta actividad económica. En 2006, las distintas tribus tenían
de azar y libres de en funcionamiento 350 casinos que ingresaban anualmente unos
impuestos, lo que
20.000 millones de euros, lo que permitió que la renta per cápita
ha aumentado su
renta per cápita
de los indios se disparara un 27%. Pese a todo, la concesión de
un 27%. Izda., un esas licencias no compensa el expolio de tierras y las masacres que
casino de los sufrieron las tribus nativas en el pasado. Actualmente hay unos
cheroquis en Ca- cuatro millones de personas que se identifican como indios esta-
rolina del Norte. dounidenses, aunque el 80% de ellos son mestizos. MH
25
 CARAVANAS: LA AVENTURA DE LOS PIONEROS

En busca de
una vida mejor
LAS RUTAS DE OREGÓN Y CALIFORNIA JUGARON UN PAPEL ESENCIAL EN LA CON-
SOLIDACIÓN DE ESTADOS UNIDOS. UNIERON EL PAÍS CUANDO EL FERROCARRIL
AÚN NO EXISTÍA Y CONTRIBUYERON A DARLE LA FORMA QUE AHORA TIENE.
Por Rodrigo Brunori, escritor y periodista

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UNA HAZAÑA GE-
NUINAMENTE AME-
RICANA. Las carava-
nas de carretas que
atravesaron las Gran-
des Llanuras y las ca-
denas montañosas
para llegar al Pacífico
llevaron en el siglo XIX
a medio millón de per-
sonas hasta el lejano
Oeste, poblando así
masivamente vastos
territorios. En la foto,
una caravana en 1885.
A
mediados del siglo XIX, las familias
de pioneros –con sus niños y sus an-
cianos; sus herramientas, animales y
bártulos– empezaron a abandonar en
masa los hogares del Medio Oeste y
a embarcarse en un azaroso viaje en
busca de una vida mejor. El destino estaba más allá
de las Grandes Llanuras –entonces denominadas con
el intimidatorio nombre de Gran Desierto America-
no– y también de las imponentes Montañas Rocosas,
la Sierra Nevada californiana y las Montañas Azules
de Oregón. Sólo se alcanzaba al llegar al océano Pací-
fico, o poco antes. Eran más de 3.000 kilómetros de
extenuante recorrido que los pioneros hacían a tra-
vés de climas extremos, siempre sometidos al peligro
de quedarse sin comida o sin agua, a las amenazas
de la enfermedad y los accidentes que diezmaban las
expediciones y al terror que provocaban los indios. Y
sin embargo se calcula que, a lo largo del siglo XIX,
hicieron ese trayecto unas 500.000 personas, la ma-
yoría entre los primeros años de la década de 1840 y
finales de la de 1860.
Esta hazaña está profundamente inscrita en el es-
píritu americano. Supuso la extensión de la frontera
hacia el Oeste en un momento en que el país pugnaba
por adquirir su forma actual y constituye uno de los
mitos fundacionales de Estados Unidos. Hemos visto
esa experiencia reflejada una y otra vez en el cine y la
literatura –a veces con gran fidelidad, otras con me-
nos–, pero aun así, tal es la magnitud de la aventura,
que nunca deja de sorprender.
LA DECISIÓN DE EMIGRAR. ¿Qué podía llevar a
una familia cómodamente situada en Misuri o Illinois
a emprender un viaje tan incierto? La explicación
clásica recurre a inquietudes muy características
de la sociedad americana: el ansia por la movilidad
geográfica, la importancia de la iniciativa individual,
la búsqueda de una vida nueva, la reinvención de la
persona en un lugar distinto en el que es posible em-
pezar de cero, incluso cambiando de nombre, y don-
de las posibilidades son infinitas. Este factor personal
o psicológico jugó sin duda un papel muy importan-
te, y así aparece reflejado en multitud de diarios y
cartas en los que se da cuenta de cómo se toma esa
decisión: a veces de forma precipitada, sin que haya
nada que lo justifique y por exclusivo deseo del ca-
beza de familia (el afán migratorio parece haber sido
predominantemente masculino).
Es lo que le ocurre, por ejemplo, a Sarah Cum-
mings, una joven de Illinois que un día llega a su casa
y se entera de que su padre ha vendido por sorpresa
la granja en la que viven y ha decidido que se mar-
chen todos a Misuri, para luego saltar a Oregón. Otro
caso paradigmático es el del comerciante Peter Bur-
nett, que en 1843 emigró al Oeste porque no podía
pagar sus deudas y acabó siendo el primer goberna-
dor de California. Esa búsqueda de una vida nueva da
asimismo lugar a la extendida tradición de los recién
casados que, como luna de miel, eligen directamente
la ruta de las caravanas.
La emigración cuenta con un sustrato ideológico
en el que se mezcla la doctrina del Destino Manifies-
to, según la cual el hombre blanco ha sido elegi-
27
 ASC
do por Dios para colonizar el continente de costa DE MOROSO A GO-
a costa, con una sublimación espiritual de la noción BERNADOR. La deci-
de Oeste como destino obligado. El escritor y filó- sión de emigrar al Oes-
sofo Henry David Thoreau (1817-1862) identifica el te se tomaba muchas
movimiento hacia el Oeste con el progreso, la liber- veces de forma precipi-
tada, en busca de opor-
tad y el conocimiento. Mark Twain (1835-1910), por
tunidades o huyendo
su parte, dice que la urgencia por ir al Oeste es un
de unas circunstancias
instinto humano, igual que la necesidad de amar. En desfavorables. Un caso
cualquier caso, para los pioneros, ir hacia el Oeste paradigmático de esto
supone continuar el viaje emprendido en el pasado, último fue el del comer-
por ellos mismos o por sus ancestros, desde Europa. ciante Peter Burnett (a
la derecha, en 1860),
CRISIS Y ENFERMEDAD. Pero, detrás de una que en 1843 se fue a
emigración tan masiva, hay también motivos prácti- California porque lo
cos. El primero es la crisis económica, que comienza perseguían los acree-
dores y acabó siendo el
con el Pánico de 1837 y deja altas tasas de desempleo
primer gobernador del
y una enorme deflación que impide vender los pro-
Estado.
ductos agrícolas a precios mínimamente razonables.
El otro es la malaria, enfermedad endémica en los Es-
tados de los que parten los pioneros –Misuri, Illinois,
Iowa, Mississippi–, de la que muchos pretenden huir.
A estos problemas se les oponen, en la imagina-
ción popular, todas las historias fantásticas que se re-
piten una y otra vez sobre el Oeste: un lugar libre de
enfermedades, donde el hambre no existe, el clima
es benigno todo el año y hay tierra y riqueza para to-
dos. Una especie de Shangri-La, de Tierra Prometida.
Cuenta Frank McLynn, en su libro Wagons West, que
circulaba por entonces una historia sobre un muerto LA RUTA DE ORE-
que había vuelto a la vida al ser llevado a California y GÓN. Tanto ésta co- de los años cuarenta hay una importante campa-
otra sobre cerdos que iban corriendo por el campo ya mo la de California ña propagandística impulsada desde la política y la
asados y con los cubiertos clavados en el lomo. Son partían de Misuri o prensa para inundar esas regiones de pioneros, de
los famosos tall tales (historias inverosímiles) que Iowa; el punto de forma que Estados Unidos tenga motivos para recla-
tanto abundan en el folclore americano. arranque más utiliza- marlas, igual que había hecho con Texas.
Pero la promoción del viaje, mitificaciones inclui- do era la ciudad de In-
das, no es siempre inocente. Hay que tener en cuenta dependence. A partir FAMILIAS DE POSIBLES, NIÑOS Y ADVENE-
de Idaho, las dos rutas
que, cuando los colonos empiezan a emigrar, adonde DIZOS. La aventura del Oeste la emprendían sobre
se separaban. Abajo,
van es al extranjero. Oregón –que entonces incluye en una acuarela, dos
todo personas con cierto nivel económico, ya que
en su territorio el actual Estado de Washington– se- caravanas con sus ca- había que contar con medios para comprar todo lo
rá parte de Inglaterra hasta el Tratado de Oregón de rretas acampadas a necesario –la carreta, los animales, la comida– y
1846; California pertenecerá a México hasta 1848, orillas del Sweetwater, también con un capital con el que establecerse en el
cuando se gana por las armas. Por eso, a comienzos junto a Independence. lugar de destino. En su mayoría fueron familias, por
ALBUM
HUBO UNA IMPORTANTE CAMPAÑA
GUBERNAMENTAL PARA INUNDAR
OREGÓN Y CALIFORNIA DE PIONE-
ROS Y ASÍ PODER APROPIÁRSELOS
lo general con un sorprendente número de niños,
que son especialmente propensos a sufrir todo tipo
de enfermedades y accidentes, como queda reflejado
en muchos diarios de viaje. También era habitual que
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se sumasen otros parientes o individuos que iban por
libre y no tenían dinero, pero aportaban su trabajo,
ya que la marcha al Oeste era una salida habitual para
personas endeudadas por la crisis.
El punto de arranque más utilizado fue la ciudad de
Independence (Misuri), aunque también se podía par-
tir de St Joseph, igualmente en Misuri, o de Council
Bluffs, en Iowa. Durante gran parte del trayecto, la ruta
era común para los dos destinos posibles, Oregón y Ca-
lifornia. Las caravanas avanzaban siguiendo el curso de
ríos, al principio sobre todo el Platte y el Sweetwater.
Así atravesaban los territorios de Kansas, Nebraska y
Wyoming y llegaban a las Montañas Rocosas, que cru-
zaban sin mayor dificultad utilizando el Paso Sur, co-
nocido desde que en 1812 lo descubriera un grupo de
traficantes de pieles. Más adelante, al llegar a Idaho,
la ruta se dividía y los que iban a California tomaban
el curso del río Humboldt, mientras que los de Oregón
seguían primero el Snake y luego el Columbia. La parte
más complicada era siempre el final, cuando llegaba el
momento de enfrentarse a la montaña (Sierra Nevada
en California, Montañas Azules en Oregón).
La distancia total era variable, ya que dentro de
la misma ruta había distintas opciones –se podían
tomar atajos, aunque no siempre era una decisión
acertada–, pero aun así el recorrido era de al menos
3.000 kilómetros. La velocidad a la que se avanza-
ba dependía de los obstáculos o incidentes a los que
hubiera que enfrentarse. En el mejor de los casos, se
conseguía una velocidad de unos 25 kilómetros dia-
rios, por lo que la marcha duraba entre cuatro y seis
meses. El viaje se iniciaba en primavera, a finales de
abril o comienzos de mayo. La correcta elección de
la fecha era crucial, ya que, si se
salía antes, en el camino no ha-
bría aún suficiente hierba para los
animales, mientras que un retra-
so indebido podía suponer que,
al llegar a las montañas, la nieve
impidiera seguir adelante.
LAS GOLETAS DE LAS PRA-
DERAS. La imagen de los pione-
ros ha quedado asociada para
siempre a una carreta cubierta y
tirada por bestias. Es el vehículo
característico de la emigración al
Oeste, que recibe el nombre de
prairie schooner –goleta de las
praderas, en inglés– por la se-
mejanza que, de lejos y debido
al blanco de la lona, tiene con un
En la foto, un grupo de niños
con Salt Lake City al fondo, a
finales del siglo XIX.
La ruta de los mormones
O
tra de las famosas rutas de pio- otras confesiones. Después de un peno-
neros es la creada por los mor- so recorrido durante el durísimo invierno
mones, un camino de 2.000 ki- de 1846-47, los mormones llegaron al
lómetros cuyo recorrido coincide, en el Valle del Lago Salado, en el actual Esta-
tramo que va de Council Bluffs (Iowa) a do de Utah, y fundaron Salt Lake City. A
Fort Bridger (Wyoming), con el de las ru- lo largo de los siguientes veinte años,
tas de California y Oregón. 70.000 fieles repitieron ese trayecto pa-
En 1846, dos años después del ase- ra unirse a su comunidad religiosa.
sinato de Joseph Smith –fundador de la Con el objetivo de facilitar el viaje a los
Iglesia de Jesucristo de los Santos de mormones más pobres y favorecer la in-
los Últimos Días–, los mormones fueron migración, Young ideó un sistema mucho
expulsados de la ciudad de Nauvoo, en más barato que el tradicional de las ca-
Illinois, donde tenían su cuartel general, rretas arrastradas por caballos o bueyes:
por conflictos con las iglesias cristianas carros tirados a mano. A pesar del enor-
de la localidad. Brigham Young, sucesor me esfuerzo de este sistema de transpor-
de Smith, inició entonces una peregri- te, entre 1856 y 1860, 3.000 mormones
nación hacia el Oeste seguido por sus de origen europeo –sobre todo de Gales,
fieles, en busca de un lugar deshabita- Escocia y Escandinavia– hicieron así el
do en el que poder establecerse para camino desde Iowa o Nebraska a Utah,
practicar su religión sin interferencias de organizados en diez compañías.
velero. El tiro de la carreta lo componían parejas de
EL CURSO DE LOS
animales –a veces, hasta ocho o diez–, que podían
RÍOS. Marcaban el
ser bueyes, mulas o caballos (los bueyes eran los pre-
rumbo a los pioneros,
y muchos se ahogaron feridos por su resistencia). Tanta fuerza era impres-
al vadearlos. Abajo, el cindible porque las schooners, aunque más pequeñas
Platte, en Colorado que los famosos Conestoga wagons usados en el Es-
(óleo de Worthington). te, podían acomodar entre 2.000 y
3.000 kilos de peso. Normalmente
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iban atiborradas de provisiones y
no quedaba mucho sitio para los
viajeros, que debían ir caminando
al lado o a caballo. También por ese
mismo motivo, se dormía general-
mente al raso o, en caso de lluvia,
debajo de la propia carreta.
Los pioneros se organizaban
en caravanas, tanto por razones
de eficiencia como para prestarse
asistencia mutua y hacer frente a
posibles peligros. Éstas podían ser
de muy distintos tamaños. El pri-
mer grupo que realizó con éxito la
Ruta de Oregón hasta el final fue
el guiado por el misionero Marcus
Whitman en 1843. Contó con na-
29
 AGE
da menos que mil pioneros y ciento veinte carretas y
recibió por ello el nombre de la Gran Emigración. Pero
este fue un fenómeno único, y muchas caravanas se
componían de una docena de carretas y menos de un
centenar de personas.
Las expediciones contaban con sitios de aprovisio-
namiento en los distintos fuertes que había a lo largo
del recorrido –Fort Laramie, Fort Bridger, Fort Hall y
Fort Boise–, que en esta época, más que instalaciones
militares propiamente dichas, eran lugares de inter-
cambio comercial (el Ejército no se hizo cargo del fa-
moso Fort Laramie hasta 1849).
ORGANIZACIÓN CUASIMILITAR. Una de las tareas
obligadas, antes de partir, era elegir autoridades para
el viaje: el capitán, los guías, los ayudantes –incluso
con rangos militares, como tenientes o sargentos–,
ya que las decisiones importantes que habría que to-
mar eran muchas; entre las más básicas, dónde pasar
la noche al final de cada jornada. También se pactaba
el modo de impartir justicia. Las caravanas se inter-
naban en territorios en los que no se sabía cuál era la
ley aplicable o si había ley de algún tipo. En la men-
cionada expedición de Whitman, se eligió un jurado
estable de nueve miembros en una votación en la que
tomaron parte los varones mayores de dieciséis años.
Estos procedimientos eran fundamentales porque
en el viaje se cometían delitos y había episodios de
violencia. Los pioneros podían verse en la tesitura de
tener que decidir si ahorcaban o no a alguien, por
ejemplo. Es lo que sucede en la Expedición Donner
cuando James Reed, uno de los líderes, mata de una
puñalada al viajero John Snyder en el curso de una
pelea absurda (al final, simplemente lo expulsan).
La emigración al Oeste era sin duda una aventura
peligrosa, con una mortalidad de aproximadamente el
5%, aunque algunos autores extienden esta cifra has-
ta el 10%. No obstante, el principal riesgo no eran los
indios, como temían los pioneros y figura en la ima-
ginación popular. El 90% de los episodios de violen-
cia en la época anterior a la Guerra Civil tuvo lugar al
oeste de las Rocosas, lo que supone que el cruce de las
Grandes Llanuras era en general tranquilo. Las gran-
des tribus del norte –sioux y cheyennes– dejaron a
30
ANTES DEL FERRO-
CARRIL. Las carretas
cubiertas y tiradas
por animales fueron
el medio de transpor-
te de los pioneros,
tanto las schooners,
más pequeñas, como
los enormes Cones-
toga wagons (arriba,
uno de estos últimos).
SALIR A TIEMPO.
Era vital iniciar el viaje
a finales de abril, para
que hubiera pasto en
el trayecto y para lle-
gar antes del invierno
a las montañas (abajo,
caravana hacia Mount
Hood, Oregón, 1865).
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las caravanas relativamente en paz. La amenaza venía
sobre todo de grupos menores y ahora desconocidos,
como los banocks, cayuse y modocs, que se encontra-
ban en el tramo final de la senda de Oregón.
Sí es verdad que los pioneros sufrían ocasionales
robos, sobre todo de caballos, pero también se da-
ban ejemplos de colaboración y comercio entre am-
bos grupos. El trueque era muy habitual; comida por
agujas, tela, espejos o hilo de coser, por ejemplo. Mu-
chos indios eran completamente pacíficos, prestaban
ayuda en situaciones críticas, como el cruce de ríos, y
lo que mostraban era sobre todo una gran curiosidad.
En una carta escrita en 1864, Pamelia Dillin Fergus
cuenta cómo una mujer se quitó la dentadura pos-
tiza delante de un pequeño grupo de indios y estos
huyeron despavoridos y, a partir de ese momento, la
consideraron una gran hechicera.
Totalmente distinta era la situación en el sur con
los comanches, guerreros feroces donde los haya; pe-
ro justamente por eso, y por los conflictos con Méxi-
co, no se usaba la que fue la primera ruta de emigra-
ción explorada, el Camino de Santa Fe.
LOS VERDADEROS PELIGROS DE LA RUTA. La
mayor parte de las muertes registradas durante el
viaje se debían a enfermedades –cólera y tifus, en
particular– y accidentes, muchos de ellos relaciona-
dos con las propias carretas (hay escalofriantes rela-
tos de niños que se caen y mueren aplastados por las
ruedas). También eran muy frecuentes los accidentes
con armas de fuego, sobre todo debido a negligen-
cias. Rumbo a California, en 1841, un joven llamado
James Shotwell se disparó a sí mismo al sacar un ri-
fle de la carreta cogiéndolo directamente del cañón.
Muchos perecían también ahogados al vadear ríos,
que era una de las situaciones de máximo peligro. En
1843, un sexagenario pionero inglés de reconocido
mal carácter, Miles Eyers, intentó cruzar el Snake
por un sitio inadecuado, porque no quería esperar,
y causó su propia muerte y la del joven Cornelius
Stringer, que intentó salvarlo.
Pero si hay una tragedia significativa en la ruta de
las caravanas es la de la Expedición Donner, que par-
EN LA DÉCADA DE 1850, LA RUTA SE
LLENÓ DE HOMBRES SOLOS QUE
IBAN A CALIFORNIA A HACER FORTU-
NA, ARMADOS HASTA LOS DIENTES
tió de Independence con veinte carretas y ochenta y
nueve personas el 12 de mayo de 1846. La fecha era ya
tardía, pero todo habría ido quizás bien de no haber
cometido un error fatal: se dejaron convencer para
coger un supuesto atajo –el atajo Hastings– que, para
favorecer sus intereses personales, promocionaban el
aventurero Lansford Hastings y el traficante de pieles
y comerciante Jim Bridger. Esto les hizo atravesar las
montañas Wasatch por lugares impracticables para

ALBUM
carretas y luego les metió en una agotadora travesía
de varios días por el Gran Desierto del Lago Salado, lo INDIOS, UN PELIGRO

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que supuso una importante pérdida de tiempo. RELATIVO. Las gran-
Cuando al final de octubre intentaron cruzar la des tribus norteñas –
Sierra Nevada, era demasiado tarde, por lo que se sioux y cheyennes–
quedaron atrapados en la montaña durante todo el apenas atacaron a los
pioneros; otros, como
invierno debido a la nieve. Después de varios inten-
los cayuse (arriba, un
tos, fueron rescatados en abril. Para entonces, sólo
jefe de esta tribu), fue-
quedaban vivos la mitad, que habían sobrevivido re- ron más agresivos.
curriendo al canibalismo. Uno de ellos, William Fos-
ter, incluso mató a los dos guías, los indios wiwok
Luis y Salvador –que se habían negado a comer carne
humana–, para alimentar al grupo.
TRAGEDIA EN LA NIE-
VE. En 1846, la Expedi-
EL VIAJE SE TRANSFORMA AL RITMO DE LA HIS- ción Donner (dcha., gra-
TORIA. Las rutas de las caravanas fueron cambiando bado) tomó un supuesto
a lo largo de las casi tres décadas en las que estuvie- atajo y quedó atrapada
ron en auge. En 1848 comenzó la Fiebre del Oro de en la montaña. Los su-
California y esto supuso un punto de inflexión fun- pervivientes recurrieron
damental. A partir de ese momento, se disparó el al canibalismo.

La adquisición de tierras
E
l principal deseo de los pioneros
era conseguir tierras en las que
establecerse, un objetivo que se
fue regulando a lo largo de los años. La
primera normativa fue la Ley de Derecho
de Adquisición Preferente (1841), que
permitía comprar hasta 65 hectáreas
de tierras de dominio público a 3,09
dólares la hectárea. En Oregón, con la
Ley de Donación de Tierras (1850), se
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podía obtener suelo gratis: hasta 130
hectáreas para los llegados antes de
ese año, el doble si se trataba de un ma-
trimonio. Y la Ley de Asentamientos Ru-
rales (1862) estableció la adquisición
gratuita si el solicitante construía una
casa y ocupaba y cultivaba la propiedad
durante cinco años. Podían apuntarse
todos los mayores de 21 años, incluidos
antiguos esclavos y mujeres solteras.
Un método curioso para asignar el
número de personas que se apuntaban cada año, que
empezaron a contarse por decenas de miles. Pero aún
más significativo fue el hecho de que el tipo de viaje-
ro cambió. Si al principio el trayecto lo hacían sobre
todo familias de granjeros temerosas de Dios y acos-
tumbradas a respetar la ley, en los años cincuenta la
ruta empezó a inundarse de hombres solos, que iban
rumbo a California a hacer fortuna rápida, armados
hasta los dientes y con una actitud muy distinta a la

suelo fueron las carreras por la tierra
de Oklahoma (la más famosa, la de
1889): los aspirantes partían de una lí-
nea de salida a una hora determinada y
corrían –a caballo, en carro...– a ocupar
unas parcelas previamente señaladas.
El primero en llegar se la quedaba.
Izda., Tom Cruise como un inmigrante irlan-
dés que corre por la tierra en Oklahoma (Un
horizonte muy lejano, 1992).
tradicional. Fue a partir de entonces cuando el cri-
men y la violencia durante el viaje también aumen-
taron de forma exponencial.
En 1865 acabó la Guerra de Secesión y empezó la
colonización acelerada de las Grandes Llanuras, lo
cual puso en pie de guerra a los indios y convirtió las
rutas en una experiencia más peligrosa. Por último,
en 1869 se inauguró el primer Ferrocarril Transcon-
tinental, que unía las dos mitades de Estados Unidos
y ofrecía un transporte alternativo más eficiente y
barato. Esto marcó el declive de una experiencia que
sería esencial en la identidad americana. MH

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MUJERES

Pioneras
feministas
E n el Oeste americano, entre ti-
ros, asaltos, apuestas, prosti-
tutas y alcohol a granel, nacieron
algunos de los primeros movimien-
tos feministas, como la Unión Cris-
tiana de Mujeres por la Templanza,
que fue la primera organización
colectiva de mujeres dedicadas a
la reforma social, con un programa
que ligaba lo religioso y lo secular.

Además, esta organización influ-
yó en la promoción del Movimien-
to por la Templanza y la posterior
aprobación de la decimoctava en-
mienda a la Constitución de Esta-
dos Unidos que estableció la «pro-
hibición» o «ley seca».
Las ligas o asociaciones por la
templanza que surgieron por todo
el salvaje Oeste estaban inspira-
das por la idea de que el alcohol
produce daño físico y psicológico.
Debido a la correlación entre el al-
coholismo y la violencia doméstica,
el movimiento por la templanza se
vinculaba a menudo con otros mo-
vimientos por los derechos de la
mujer. En el extremo más fanático
del movimiento estaba la activis-
ta Carrie Nation, que con un hacha
en una mano y
la Biblia en la
otra invadía
tabernas y
VIEJO OESTE
Un pueblo fantasma
S
ituado al este de Idaho, Silver
City, un pueblo hoy abando-
nado, fue una de las localida-
des más ricas y esplendorosas de
ese Estado durante muchos años.
La villa nació a principios del
siglo XIX para albergar a los traba-
jadores de las minas de las monta-
ñas de los alrededores. De ellas se
extraían diversos minerales que
no tardaron en llenar los bolsillos
de los habitantes del lugar, que,
en pocos años, creció de forma
considerable y atrajo al comercio
y la prosperidad. Tal fue su impor-
tancia, que llegó a ser capital del
condado de 1867 a 1935.
Silver City fue la primera loca-
AGE
lidad de Idaho en tener servicio
telegráfico (1874) y también la
primera en poseer un periódico,
La Avalancha de Idaho. Tenía in-
cluso una fábrica de cerveza y
una planta de embotellado y, por
supuesto, un buen puñado de
burdeles y salones de juego y un
cementerio para entierros exprés.
Hacia 1889 comenzó su declive:
algunos minerales se agotaron y
otros ya no eran tan rentables. La
gente comenzó a emigrar a otros
pueblos más prósperos en busca
de nuevas oportunidades. Otro
factor importante para la agonía
del pueblo fue su situación geo-
gráfica, demasiado alejada de
ALAMY
Algunas de las casas de Silver City
(arriba) se han rehabilitado como al-
bergues para acoger a los turistas.
cualquier lugar, sobre todo en los
largos inviernos, en los que que-
daba aislado por la nieve durante
meses. Hoy día, entre octubre y
mayo, las carreteras que condu-
cen al pueblo están cortadas por
la nieve y apenas se puede ver un
alma paseando por las calles. En
verano, el panorama cambia radi-
calmente y los turistas y vecinos
de pueblos próximos acuden en
masa a visitar lo que queda de es-
te histórico lugar.

destruía las CINE

botellas que
allí encon-
traba.
Escenas de spaghetti western

P
elículas del Oeste tan míti-
cas como las de la trilogía
de Sergio Leone – Por un
puñado de dólares (1964), La
muerte tenía un precio (1965) y
El bueno, el feo y el malo (1966)–
había iniciado en 1961, pero no
fue hasta 1964 cuando, gracias
al enorme éxito de Por un puñado
de dólares, se convirtió en un gé-
nero de masas.
En un principio, la crítica fue
AGE

no se filmaron en Estados Unidos bastante despectiva con estas

sino en España, en los desolados
paisajes de Tabernas (Almería),
el único desierto de Europa. Aquí
se construyeron varios sets de
Carrie Nation (en rodaje que reproducían las viejas
la foto, con su míti- ciudades fronterizas del Far West,
ca hacha y su Bi- y aún hoy siguen abiertos para
blia) se describía ofrecer espectáculos a los visitan-
a sí misma como
tes, además de servir para filmar
«un bulldog que
películas y anuncios.
corre a los pies de
Jesús, ladrando a La producción en serie de pe-
lo que él rechaza». lículas del Oeste en Europa se
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películas, pero con el tiempo ten-
dría que admitir que se trataba
de un nuevo género que tomaba
los estereotipos del wéstern esta-
dounidense y les añadía nuevos
elementos, como un mayor realis-
mo y una violencia extrema. Entre
1961 y 1976 se produjeron en
Italia y España unos 500 spaghet-
ti westerns, una cifra que demues- Aunque la era del spaghetti western
tra la existencia de una importan- acabó a finales de los 70, quedan
te demanda por parte del público. sus decorados en Tabernas (arriba).

32
 María Fernández Rei

ANDREW J. RUSSELL
FERROCARRIL

El Clavo de Oro (Golden Spike)

L a ceremonia del Golden Spike
(Clavo de Oro) en Promontory
(Utah), el 10 de mayo de 1869, fue
el símbolo de la finalización de las
obras de construcción de la pri-
mera vía férrea transcontinental de
Estados Unidos, que unía las líneas
de ferrocarril construidas por la
Union Pacific y la Central Pacific.
Se celebró en Promontory, una
ciudad creada de forma temporal
durante la construcción del ferro-
carril y que fue desmantelada pos-
teriormente; a partir de entonces
no ha tenido ninguna población
permanente. Desde 1957 se ha
conservado como parte del Lugar
Histórico Nacional denominado
Golden Spike National.
Habían pasado seis años desde
el comienzo de las obras cuando
los trabajadores de la Central Paci-
fic, desde el oeste, y los de la Union
Pacific, desde el este, se encon-
traron allí. El político y empresario
Leland Stanford colocó el Clavo de
Oro, también llamado Último Cla-
vo (Last Spike), que se encuentra
actualmente en el Centro de Artes
Cantor de la Universidad de Stan-
ford y que simbolizó la finalización
del ferrocarril. En el que quizás fue
el primer acontecimiento seguido
en directo por los medios de co-
municación, los martillos y el clavo
fueron unidos por un cable a la lí-
nea de telégrafo de modo que cada
golpe de martillo fuera oído como
un chasquido en las estaciones
telegráficas a escala nacional. Tan
pronto como el clavo ceremonial Sobre estas líneas, el acto inaugural del encuentro de las líneas del primer fe-
rrocarril transcontinental estadounidense en Promontory, Utah, en 1869, que
fue sustituido por un clavo de hierro
fue posible tras la aprobación de una ley por el presidente Lincoln en 1862.
ordinario, un mensaje fue transmi-
tido tanto a la costa este como a la completarse realmente. Cerca de la Crossing es un parque del conda-
costa este que simplemente decía: actual ciudad de Lathrop, California, do y el lugar es un Sitio Histórico de
«HECHO». El país estalló en cele- el puente de Mossdale Crossing California. Aunque ya no exista una
braciones al recibir este mensaje. tuvo que ser construido para atra- vía férrea continua que atraviese
Los viajes directos de costa a costa vesar el río San Joaquín. El puente Promontory, una sección de vía fue
se redujeron de seis o más meses a levadizo vertical no fue completado colocada de nuevo para los actos
sólo una semana. hasta septiembre de 1869, momen- del centenario de la construcción
Sin embargo, la unión final de to en el cual la unión real de ambas del primer ferrocarril transcontinen-
ambas costas quedó pendiente de costas fue completa. Hoy, Mossdale tal estadounidense, en 1969.

EMIGRACIÓN L A P R E G U N TA

Los chinos buscan su sitio ¿Quiénes eran los gambusinos?

S A
e calcula que unos 300.000 chinos emigraron hacia Estados Uni- sí se llamaba a los buscadores recogido de los lechos de los ríos.
dos entre 1854 y 1882, huyendo de la hambruna y la inestabilidad de oro y mineros a pequeña La selección se hacía visualmente,
política. Para los primeros emigrantes asiáticos, California era la escala que acudieron al reclamo utilizando una criba para separar la
«tierra de la montaña dorada». Contribuyeron notablemente a la expan- de la Fiebre del Oro y no estaban arena y otros minerales.
sión del ferrocarril y al cultivo de fruta. En lugares como San Francisco, preparados para reconocer el mi- Muy pocos gambusinos se en-
formaron comunidades o Chinatowns y asociaciones de ayuda mutua. neral o las zonas de riqueza poten- riquecieron con la Fiebre del Oro,
En el Oeste, la mayor parte de las lavanderías de esa época eran regen- cial, por lo que dependían en gran aunque los que tuvieron la suerte
tadas por chinos, debido a que los mineros –en su mayoría hombres– no medida de la suerte. Actuaban tan- de encontrar el metal amarillo po-
lavaban su ropa y las mujeres –de quienes se esperaba que hicieran esta to de manera individual como en dían ganar mucho más dinero en
labor– no abundaban en el Oeste. La población china estaba formada so- grupo. En los primeros años de la un solo día que el sueldo percibido
bre todo por hombres porque las mujeres chinas tenían muy restringida Fiebre del Oro, el mineral podía ser por un jornalero o un soldado.
la entrada, probablemente para evitar el crecimiento de esta etnia.
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CREDITO

Muchos proble-
mas de la época,
como el desem-
pleo o la caída
de salarios, fue-
ron achacados a
los chinos, por lo
que optaron por
refugiarse en las
grandes China-
towns, como la
de San Francis- A California llegaron gambusinos (en la foto) de toda América en bus-
ca del preciado metal, desde México, Chile y la costa este de EE UU.
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co (en la foto).

33
 UN FENÓMENO
SOCIAL. La quime-
ra del oro llevó a
300.000 personas
(no sólo yanquis;
también chilenos,
ingleses, franceses,
chinos...) al inci-
piente Estado cali-
forniano en busca
de fortuna, despla-
zando a sus pobla-
dores originales; en
la imagen, un grupo
de mineros en 1850.

LOS CALIFORNIOS Y LA INVASIÓN DE LA FIEBRE DEL ORO

Huella hispana en
el lejano Oeste
34

LOS ESPAÑOLES Y MEXICANOS QUE VIVÍAN EN CALI-
FORNIA FUERON VÍCTIMAS DE LA CODICIA DE LOS ES-
TADOUNIDENSES, QUE LOS EXPULSARON DE SUS TIE-
CALIFORNIA HISTORICAL SOCIETY
RRAS. MÁS AÚN, TRAS DESCUBRIRSE ORO EN 1848.
Por Alberto Porlan, escritor y filólogo
E
n el Far West americano no todo
fueron cowboys, indios y búfalos.
También hubo minorías que se
vieron despojadas de sus tierras
y sus bienes por obra del famoso
“Destino Manifiesto” que postu-
laba la expansión de Estados Unidos desde
las costas atlánticas hasta las del Pacífico.
Uno de estos grupos fue el de los españoles
y mexicanos que vivían en California desde
hacía generaciones, quienes vieron llegar
a sus tierras ingentes masas de emigrantes
yanquis. Y nadie pensó entonces en levan-
tar un muro para contenerlos. Pero si se
pretende comprender un poco a aquellas
gentes –los llamados californios, desplaza-
dos y sometidos a las leyes y costumbres de
los vencedores–, conviene tener en cuenta
lo ocurrido durante los tres siglos anterio-
res, cuando aquellas hermosas tierras eran
solamente hispanas.
EL PRIMER SUEÑO DEL ORO: CÍBO-
LA. La Historia es una cadena de aconteci-
mientos cuyos eslabones a veces son lógicos
y otras no. Pequeñas causas pueden tener
grandes efectos, porque al final todo se
mueve sobre el tablado del azar. Valga como
ejemplo que el nombre de aquellas tierras
americanas apareció escrito por primera
vez en Sevilla en 1510, en Las sergas de Es-
plandián, una novela de caballerías de Garci
Rodríguez de Montalvo donde se menciona
cierto país ficticio llamado California, po-
blado solamente por mujeres guerreras.
En otoño de 1535, cuatro españoles que
llevaban casi diez años recorriendo a pie los
territorios –inexplorados hasta entonces–
que se extienden entre el sur de los actua-
les Estados Unidos y el norte de México,
llegaron a las tierras costeras de una nación
india del Pacífico mucho más próspera que
las que habían conocido hasta entonces en
su peregrinación. Allí encontraron tur-
quesas, esmeraldas y oro, que les dijeron
procedían del norte, donde había ciudades
enteras forradas con gruesas láminas del
metal amarillo. Meses después, los cuatro
viajeros (Alvar Núñez Cabeza de Vaca y sus
tres compañeros, Andrés Dorantes, Alonso
del Castillo y el negro Estebanico) tomaron
contacto con las avanzadas cristianas de la
conquista de México y, durante largas se-
siones, contaron lo que habían visto y vivi-
do a lo largo de sus años de peregrinaje, sin
omitir, desde luego, las excitantes noticias
sobre aquellas ciudades de cúpulas de oro.
Esa información enlazaba vagamente
con una leyenda medieval que compartían
españoles y portugueses, según la cual siete
obispos cristianos habían huido de la penín-
sula Ibérica tras la invasión árabe, navegan-
do hacia Poniente sin que se hubiera sabido
nada más de ellos. De modo que aquellas
35
 ciudades de las que hablaban los indios debían de ser las fundadas LA ODISEA DE CABE-
por los obispos cristianos ocho siglos antes: Cíbola. Ese enlace entre ZA DE VACA. En el oto-
la fábula de los indios y la de los cristianos la propuso el franciscano ño de 1535, Alvar Núñez
Marcos de Niza, muy próximo a don Antonio de Mendoza, primer Cabeza de Vaca y sus
tres compañeros (An-
virrey de México. Don Antonio había tomado posesión de su cargo
drés Dorantes, Alonso
mientras Cortés se embarcaba en el Pacífico con rumbo norte, don- del Castillo y el negro
de le habían informado que existía un reino muy rico formado sólo Estebanico), que lleva-
por mujeres, como la California del libro de Montalvo. ban diez años recorrien-
do a pie los territorios
CORONADO LLEGA A KANSAS. La expedición de Cortés no entre EE UU y México,
llegó a nada, pero Mendoza supuso que los informes aportados llegaron a la costa del
por Cabeza de Vaca coincidían con los de Cortés, así que envió a Pacífico (a la derecha,
aquella prometedora California una expedición dirigida por fray en una ilustración).
Marcos de Niza y guiada por el negro Estebanico, compañero de
Cabeza de Vaca en su desmesurado viaje. Fray Marcos volvió sin
Estebanico, pero afirmando que había visto a lo lejos las relucien-
tes cúpulas de Cíbola aunque no había conseguido llegar a ellas.
Ante semejante noticia, Mendoza organizó una poderosa ex-
pedición doble, por tierra y mar, que partió en 1540. Al mando de
la exploración terrestre puso a su hombre de confianza, Francis-
co Vázquez de Coronado, y al de la naval, a Fernando de Alarcón.
Los dos grupos expedicionarios nunca llegaron a encontrarse, pero
Coronado siguió su marcha hasta Kansas, en el corazón de lo que después sería Estados Unidos. No encontró
ni rastro de las ciudades de oro, así que la
penosa empresa –de la que sólo regresó uno
de cada tres expedicionarios– resultó frus-
La fiebre del oro de California trante. Y puso en evidencia los embustes de
fray Marcos de Niza, que terminó sus días en

L
a coincidencia siempre ha sido sospe-
chosa: la misma semana en que se firmó
el tratado de cesión de California a Esta-
dos Unidos, se encontró oro en aquellas tie-
rras. En ello se ha visto una operación política
de calado. Era necesario atraer a ciudadanos
estadounidenses para poblar el nuevo Esta-
do y contrarrestar a la población hispana, y
el reclamo del oro funcionó de maravilla. Es
muy probable que el gobierno yanqui supiera
de antemano que algunos ríos californianos
eran auríferos y lanzase la noticia a los cuatro
vientos tras hacerse con su dominio. Durante
los casi diez años que duró la fiebre, se estima
que California recibió a un cuarto de millón de
personas. Sólo en 1849 llegaron 80.000 fo-
rasteros, los conocidos como forty-niners.
NACIMIENTO DE UN ESTADO. Había dos mo-
dos de llegar: por tierra, atravesando todo el
continente en las terribles condiciones que tan-
tos films nos han descrito, o a bordo de un barco
que debía bajar hasta el cabo de Hornos y re-
montar luego toda la costa del Pacífico, un viaje
que superaba los 15.000 km, pero que muchos
preferían al terrestre. Una vez en su destino, la
mayoría campaba por sus respetos sin recono-
cer las propiedades de los californios: eran los
llamados squatters, que produjeron innumera-
bles conflictos y asesinatos. Algunos tuvieron
suerte con el oro, pero fueron muy pocos. El res-
to sentó las bases del poblamiento de California
y lo convirtió en lo que es hoy: el Estado más
poblado y con el PIB más alto de la Unión. Inde-
pendiente, sería la séptima nación del mundo.
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la ciudad de México despreciado por todos.
Las expediciones marítimas y terres-
tres continuaron (Cabrillo, Vizcaíno, etc.),
pero en 1565 aquellas costas cobraron un
nuevo interés cuando Urdaneta consiguió
regresar de Filipinas por la ruta del norte,
lo que se llamó el tornaviaje. Esto abría un
ámbito nuevo para la economía imperial
española, pues conectaba dos territorios
coloniales a través del Pacífico.
CORSARIOS, PESCADORES Y MI-
SIONEROS. Esa fue una de las causas que
impulsaron a la reina de Inglaterra a enviar
a aquel escenario a su corsario Drake, quien
después de doblar el cabo de Hornos pirateó
por las costas de Chile y Perú, subió hasta
California –donde se supone que recaló en
el lugar que hoy se llama Bodega Bay (el es-

Había dos
modos de cenario del film de Hitchcock Los pájaros)–
llegar a las y, tras fundar un puerto al que llamó Nova
prospeccio- Albión, reclamó el territorio para Inglate-
nes mine- rra, antes de zarpar con todos sus hombres
ras: en bar- sin dejar el menor rastro de su visita.
co por la Durante mucho tiempo, los asenta-
costa del mientos en California fueron escasos.
Pacífico o Aquellas tierras, aunque ricas y dotadas
por tierra en de un magnífico clima, estaban demasiado
carromatos
alejadas. Por ellas no pasaba ninguna ruta,
de bueyes,
como el de de modo que se las podía considerar el últi-
esta foto- mo rincón del mundo, como lo fue el estre-
grafía toma- cho de Gibraltar para los antiguos pueblos
da en Dako- del Mediterráneo. Ante su despoblamien-
ta del Sur. to, los pescadores rusos que bajaban desde
Alaska para capturar nutrias de mar por
sus preciadas pieles, empezaron a asentar-

36

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CALIFORNIA TARDÓ EN POBLARSE
PORQUE ESTABA AISLADA Y NO
PASABA POR ELLA NINGUNA RUTA
se en sus costas. Para prevenir posibles colonias el rey
Carlos III ordenó en 1765 promover el poblamiento de
California, que hasta entonces había sido patrimonio
de las misiones jesuitas. El conflicto entre Carlos III y la
Compañía de Jesús terminó expulsando de España a los
jesuitas, lo que incluía el desalojo de aquellas misiones
y su reocupación por franciscanos y dominicos. Es el
escenario de la espléndida película de Roland Joffé La
misión (1986), con Jeremy Irons y Robert De Niro.
Los franciscanos no querían heredar las misio-
nes jesuitas, sino fundar las suyas propias. El militar
catalán Gaspar de Portolá entró en la Alta California
acompañado por el franciscano mallorquín Junípero
Serra, quien inauguró así su gran tarea evangelizadora,
que dejó un total de 21 misiones entre San Diego y San
EXPULSIÓN DE LOS
JESUITAS. El conflicto
entre Carlos III y la Com-
pañía de Jesús llevó al
violento desalojo de sus
misiones en California,
como refleja el film La mi-
sión (1986), con Robert
De Niro (a la derecha).
LIBRO
Pasando fatigas. Un
hilarante viaje por la
fiebre del oro, Mark
Twain. Interfolio, 2010.
El genial escritor ame-
ricano viajó en pos del
oro y lo cuenta con su
humor inimitable: se
caía del caballo, no
sabía remar, se acci-
dentaba sin cesar...
EN BUSCA DE CÍ-
BOLA. Vázquez de
Coronado cruzó las
llanuras de Kansas
entre 1540 y 1541 si-
guiendo la pista de
esta legendaria ciu-
dad dorada (abajo,
en una ilustración).
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Francisco. Lo más interesante de esas bienintenciona-
das misiones, que actuaron como centros de coloniza-
ción, fue que se fundaron en línea hacia el norte y con
la obligación de construir un camino que las comuni-
case con la misión más próxima, de modo que todas
ellas estaban enlazadas por tierra a lo largo de casi 800
km, a través de lo que se llamó El Camino Real.
LA DERROTA DE MÉXICO ANTE EE UU. México
se emancipó de España en 1821 y heredó los actuales
territorios de California, Texas, Nuevo México y buena
parte de los Estados de Wyoming, Arizona y Utah. La
nueva república decidió que las misiones californianas
eran un residuo colonial y las liquidó once años más
tarde, en 1832. Pero su control sobre aquellas enormes y
remotas extensiones era débil frente la avidez de la ex-
pansión yanqui, así que, en 1845, cuando el Senado de
Estados Unidos decidió anexionarse Texas, estalló una
guerra de dos años entre ambos países. En California,
los estadounidenses se apoderaron de San Francisco
(Yerbabuena) y de Nuestra Señora de los Ángeles, pero
los californios siguieron luchando hasta su derrota final
en las batallas de San Gabriel y de La Mesa, cerca de
la actual ciudad de Vernon. Tenían una excelente ca-
ballería, pero luchaban en sus monturas con lanzas y
espadas mientras que los yanquis usaban fusiles.
En enero de 1847 se firmó la Capitulación de Ca-
huenga (en lo que es ahora North Hollywood), por la
que los californios que lo desearan podían regresar a sus
tierras siempre que jurasen no tomar las armas en el
conflicto con México y aceptar las leyes norteamerica-
nas. Al año siguiente, México perdió la guerra y hubo
de firmar el Tratado de Guadalupe, por el que cedió a
Estados Unidos un territorio como cuatro veces el de
España, que comprendía tres Estados completos (Cali-
fornia, Nevada y Utah), dos tercios de Arizona y gran-
des extensiones de Colorado, Wyoming y Nuevo Méxi-
co, además de aceptar formalmente la anexión de Texas
a Estados Unidos. Muy oportunamente, poco después
se anunció el descubrimientro de oro en California, lo
37

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que desató una loca inmigración. San Francisco pasó
en un solo año de 1.000 a 25.000 habitantes.
En esas condiciones, los californios tuvieron que
apechugar con su nueva situación de forasteros en su
propia tierra. En primer lugar fue necesario hacer fren-
te a los squatters, emigrantes yanquis que se aposenta-
ban desvergonzadamente en sus tierras y las defendían
con las armas. Para describir sus condiciones de vida
bajo el nuevo régimen legal norteamericano dispone-
mos de un testimonio de valor extraordinario, pues
tiene la cualidad de ser imparcial. Se trata del relato
del viaje de un enviado oficial del gobierno francés, M.
de Saint Amant, famoso ajedrecista de su tiempo, que
recorrió California y Oregón en 1851, al año siguiente
de que el nuevo Estado se incorporase a la Unión. Este
raro documento, que nunca se ha traducido completo
al castellano, describe así aquel mundo:
LA VIDA DE LOS CALIFORNIOS. «Los califor-
nios son en general buena gente, hospitalarios y ge-
nerosos, aunque no viven con grandes comodidades.
Esta especie de hidalgos, cuyo grave aspecto favorecen
sus amplios sarapes y sus anchos sombreros, se dedi-
can sobre todo a beber y fumar. Les gusta bastante el
aguardiente y el brebaje que llaman “leche de tigre”.
Rodeados de sus mujeres y de sus hijos, los cabezas
de familia viven y actúan como patriarcas. En sus es-
tancias conviven con ellos indios criados como miem-
bros de la familia, que se encargan de los trabajos más
pesados de la casa. Por lo general, las familias se hallan
sobrecargadas de hijos. Las mujeres, muy fecundas, po-
seen una belleza noble y severa de un tipo español muy
marcado, lleno de distinción y dignidad. Han conserva-
do el vestido tradicional castellano o andaluz, y madre
e hijas se ocupan en el honesto y apacible cuidado de
las diversas tareas de la casa. Además, se encargan de
la jardinería y los patios. No des-
merecen a los hombres en cuanto
a manejar un caballo, y lo montan
también llevando a su hombre a la
grupa. Además, saben echar el lazo
y no quisiera caer en semejante si-
tuación si la mano que lo sujeta del
otro lado no fuese tan amistosa como
pequeña y bonita. Un día me encon-
38
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tré a varias de esas encantadoras niñas lavando en un
manantial solitario cerca de la casa de don José Castro.
En lugar de jabón empleaban amole, una planta bulbosa
INMIGRACIÓN DO- cuyo empleo me enseñaron para satisfacer la curiosidad
RADA. Con el recla- que fingí sentir con el pretexto de hablar con ellas.
mo del descubrimien- Por su parte, los muchachos no hacen más que mon-
to de oro, California tar a caballo y bailar, y las largas distancias que deben
recibió a miles de salvar no les hacen renunciar a los fandangos. Les gusta
nuevos pobladores
mucho la música y en todas las casas hay varias guita-
yanquis en poco
rras y bandurrias. Pero últimamente, con las invasiones
tiempo (arriba, mine-
ros en una ilustración; de los squatters, se baila mucho menos; bajo esta espa-
dcha., anuncio del da de Damocles han cesado los cánticos».
barco que los llevaba
a San Francisco). CHOQUE DE CULTURAS. «Las labores de la tierra
no les gustan. Prefieren el pastoreo, más sencillo y que
consideran una ocupación más noble. Con ayuda de
sus caballos, sin los que no saben moverse, vigilan
sus rebaños de toros y de cerdos. En estado semisal-
vaje, los animales se reproducen libremen-
te y su número crece. Venden su carne al
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otro lado de la bahía, en el mercado de San
Francisco, cuyo bárbaro incremento les ha
hecho prosperar. Sin embargo, no se sienten más
ricos ni se alegran por ello, sino que recuerdan amar-
gamente los tiempos en los que, siendo más pobres,
eran los unicos dueños del territorio. Nunca se amol-
darán a las costumbres norteamericanas. Esta natu-
FRAY JUNÍPERO raleza de origen español, mezclada con sangre india,
Y EL CAMINO posee la indolencia de los pueblos que disfrutan de un
REAL. Este fran-
hermoso clima. No desean adaptarse a los hábitos de
ciscano fundó
21 misiones en
afán y trabajo duro de la raza anglosajona, y esto pro-
California, enla- duce un antagonismo desproporcionado en California.
zadas por dicha No hay mejores jinetes en el mundo que los mes-
ruta. En la foto, tizos californianos. Podría decirse que nacen a caballo
la cruz en su y siguen sobre él toda la vida, de modo que cuidan y
honor que hay atienden con solicitud a sus animales. La ropa de los
en el monte jóvenes resulta pintoresca y extraña al forastero. Lu-
Robidoux. cen un sombrero de copa alta cubierta de una capa de
barniz negro y con una banda de encaje y botones, ca-
misa de caza sujeta por una banda de seda azul
o roja y un cinturón con un par de pistolas.
Sus pantalones son de terciopelo negro,
abiertos en la pierna
para facilitar los mo-
vimientos y las cabal-
gadas y cuyos bordes,
festoneados de boto-
nes de oro, dejan ver
por debajo las medias
 GETTY
Dos héroes
emparentados

D
on Diego de la Vega, alias El Zorro, fue un per-
sonaje inventado por Johnston McCulley, autor
norteamericano de segunda fila que dio con un
verdadero filón y supo explotarlo a conciencia en el
ámbito de los pulp o novelas populares. Su personaje,
el atildado y feminoide don Diego, era un californio que
luchaba secretamente por la verdad y la justicia en el
mundo de la California mexicana. El éxito de su primera
entrega hizo que el avispado Douglas Fairbanks la con-
virtiese inmediatamente en La marca del Zorro (1920),
coescrita, producida y protagonizada por él mismo.
Resultó un éxito rotundo y recaudó una fortuna. Se han
realizado varias versiones filmadas con mayor o menor
repercusión comercial, la última de las cuales fue diri-
gida por Martin Campbell en 1998 e interpretada por
Anthony Hopkins y Antonio Banderas. COMO NACIDOS
Don César de Echagüe, alias El Coyote, fue el per-
sonaje que el escritor barcelonés José Mallorquí com-
SOBRE EL CABA-
LLO. Así describió el
LA INVASIÓN DE LOS SQUATTERS
puso como una versión española de El Zorro. Familia- francés Saint Amant
en su crónica a los ji-
CONVIRTIÓ A LOS CALIFORNIOS EN
rizado como estaba con la novela popular americana,
comenzó a imitar el estilo y a publicar torrencialmente
netes mestizos cali-
fornios, tal era su
FORASTEROS EN SU PROPIA TIERRA
hasta que dio con un personaje que le pareció exce-
destreza montando y
lente, una adaptación de El Zorro de McCulley a la que cazando al lazo. Arri- blancas. Desde la rodilla al pie usan zahones, atados con
llamó El Coyote. El éxito fue descomunal, y Mallorquí ba, uno de ellos y va- tiras de piel donde acoplan la navaja, de la que jamás se
pasó a trabajar para la radio escribiendo seriales de rias mujeres en un separan. Utilizan botas con grandes espuelas circulares
largo recorrido, como el entonces famosísimo Dos grabado coloreado. y sus sillas de montar tienen muy altos el pomo y la tra-
hombres buenos. Era un hombre de gran sensibilidad, sera, para retener al jinete hacia delante y hacia atrás.
y se vino abajo cuando en 1971 falleció su querida El pomo tiene forma de águila para sujetar el lazo y la
esposa. Un año y medio después, se suicidó. El desti- guarnición de la silla ocupa toda la grupa. Los estribos
no repitió la triste jugada con su hijo Eduardo, también están cubiertos con cuero para proteger el pie contra el
escritor y guionista de talento, que se quitó la vida en fango y las piedrecillas. El bocado es pesado y de hierro,
2001, a la misma edad que lo había hecho su padre. y a veces usan una sola rienda».

GRANDES JINETES. «Con el lazo como arma prin-

ALBUM

cipal, doce o quince jinetes parten en busca de un reba-

ño de vacas, caballos o ciervos, incluso de osos y toros
salvajes. El jinete, alzándose sobre la silla, carga todo el
PELÍCULA peso en el estribo izquierdo mientras eleva y hace girar
el lazo con la derecha hasta que el nudo corredizo que-
da suficientemente abierto, y entonces lo lanza con la
precisión de una flecha al cuello o la pata del animal. El
caballo, entrenado para ello, frena su carrera y se ar-
quea para recibir el choque. El lazo se cierra por sí mis-
mo y la presa salta por los aires y cae al suelo. El jinete
desmonta y se apodera de la presa con la ayuda de sus
El Coyote, compañeros, que la lacean a su vez para inmovilizarla.
héroe Desde la infancia aprenden a manejar el lazo con ovejas
de las no- La máscara del Zo- y cerdos. Los caballos más fogosos, apenas domados, se
velas de rro, Martin Campbell vvuelven dóciles como corderos cuando sienten el lazo
Mallorquí, (1998). En esta ver- no sólo en el cuello, sino incluso colgando del estribo.
en una sión de las aventuras
ilustra- Una cacería al lazo bien organizada, contra los re-
del personaje creado
ción. baños de toros salvajes o de osos, es una de las fiestas
por Johnston McCu-
más hermosas que se pueden ofrecer. La emoción del
lley, don Diego de la
Vega es interpretado peligro es excitante y aún mayor en el caso de los toros.
por Anthony Hopkins Pero el lazo sirve para otras misiones. Cuando los indios
y Antonio Banderas desertan, sus antiguos amos los buscan con el lazo y a
hace de su sucesor. menudo los perdonan y los devuelven a sus hogares, lo
cual contrasta con la brutal caza de indios a la que se
entregan los mineros yanquis con sus rifles». MH

39
 VO
UE COLECCIÓN

N II GUERRA
MUNDIAL
www.muyhistoria.es

LA MAYOR INVASIÓN DE TODOS LOS TIEMPOS

Los paracaidistas Masacre en Las Juventudes

del amanecer Omaha Beach Hitlerianas bajo el fuego

EL DESEMBARCO QUE DECIDIÓ EL

DESENLACE DE LA II GUERRA MUNDIAL
 CONTADO MINUTO A MINUTO,
CON SUS PREPARATIVOS Y CONSECUENCIAS

FRANCIA
SE REBELA El papel de la Resistencia, de los
1940-1944
espías, las grandes acciones mili-
Durante el desembarco en las playas de
Normandía, los soldados alemanes
tares... en artículos de fondo con
estuvieron esperando refuerzos en vano.
Las líneas telefónicas no funcionaban y, en
impactantes fotos, mapas y datos.
toda Francia, las tropas de Hitler se
encontraron varadas en trenes que no
podían circular por una red ferroviaria
muerta: las vías habían saltado por los
EL DÍA SIGUIENTE
" EL DÍA SIGUIENTE
aires. El sabotaje de las comunicaciones

P  C
telefónicas y los ferrocarriles fue la C
La lucha en el oeste ha
culminación de todas las acciones de la LOS ALEMANES DESTRUYEN EL PUERTO
LUCHA POR AFIANZAR
comenzado.
Resistencia francesa anteriores al Día D. A Estamos a las ■ Cherburgo era uno de los
principales puertos de aguas
LAS POSICIONES
profundas de Normandía En los días posteriores a la invasión de
lo largo de la guerra, muchos miembros de
puertas de la batalla definitiva
"
y Hitler ordenó defender la Normandía, las cosas no salieron según
ciudad hasta la última bala.
la Resistencia dieron su vida en la lucha Cuando los americanos
consiguieron finalmente
lo planeado. Los alemanes plantaron cara
romper las tenaces defensas y a los aliados –en especial a los británicos–
contra la ocupación. FFFF
Sabían que,
tanas. si caían
En medio de las explosiones, los ale- repelida por las divisiones Panzer y otras agru-

U
a últimos de junio, los les costó mucho alcanzar sus objetivos.


manes supervivientes salieron en desbandada. paciones alemanas. No obstante, consiguieron alemanes habían reducido
en las garras de los nazis, “Ya ha visto sufrirían
usted cómo se hace”, le di- llegar hasta el río Orne y sumarse allí a los el puerto a escombros. S- O
 LA OPERACIÓN EPSOM FRACASA
jo Cota al capitán al regresar a su lado. Y paracaidistas que, pese a su inferioridad numé- M-É
interrogatorios bajo torturas añadió que antes
quería que detodaque la división se rica, luchaban bravamente en sus márgenes. G J
S
enterase del episodio porque, aunque los A los soldados de la 51.ª les impresionaron las
los matasen. hombres habían sido entrenados para la especialidades germanas: incursiones breves C B
invasión, les quedaba mucho por aprender y muy violentas, repentinos bombardeos con
en sus primeros días en suelo normando. mortero y fuego concentrado. Un miembro
de la Highland lo describió como “una furia CONTRAATAQUE FALLIDO
F
Simone Segouin, 18 años, símbolo E   fría y mecánica, pero personalizada. Cuando
T-- C
de la Resistencia, en las calles      te disparan, eres el único blanco. Te apun- ■ El 7 de junio, 6.000 soldados S ■ Después de retirarse de Villers-Bocage,
de París con un subfusil MP 40
Montgomery también había aprendido algo: tan a ti y sólo a ti con todo su chirriante y
alemanes se aprestaron a lanzar su C- C
Montgomery puso todo su empeño en
arrebatado a los alemanes. primer gran contraataque CAÍDA DE CARENTAN ’É romper las líneas enemigas y trató de

{
debía cambiar de táctica si estruendoso veneno”. Tanto los en Sainte-Mère-Église. conquistar Caen el 26 de junio. Pero los

Líne
Pero la confusión en las 60.000 efectivos británicos sólo lograron
quería tener alguna posibi- soldados rasos como los oficiales se filas alemanas paralizó de avanzar 8 km en cuatro días y la ciudad

a
l fre
lidad de conquistar Caen. El 61.732 bajas entre derrumbaron físicamente en ape- la ofensiva, lo que nte e o V-B siguió en manos de los alemanes.
10 de junio, se reunió con los muertos, heridos nas unas horas, ante el asombro de permitió a soldados l 30 de juni
y desaparecidos: americanos como
generales Dempsey y Bradley ese fue el los paracaidistas de Orne, que no Elmer Habbs tomarse
en un prado cercano a Port- balance aliado en podían creer lo que veían. Aque- un descanso. ■ Carentan era una
piedra en la bota de LOS TIGRES DEVUELVEN EL GOLPE
en-Bassin, a mitad de camino Normandía a fi nales llas entrenadas y experimentadas
de junio. los americanos, ya que ■ Los tanques Tiger cogieron Los aliados
entre Omaha y Gold, donde tropas de élite de Montgomery mantenía separadas a las desprevenidos a los británicos
británicos y americanos habían resultaron mucho menos duras de fuerzas de Utah y de Omaha. el 13 de junio en Villers-
La 101 Airborne atacó a Línea del frente
logrado hacer confluir a las lo esperado, así que la idea de que los paracaidistas alemanes
Bocage, adentrándose como
fuerzas de ambas playas. Extendieron un mapa llegaran a Cagny para contribuir al gran ataque una muralla acorazada en el
y el 12 de junio, tras una estratégico enclave. Cinco Tiger Frontera
sobre el capó de un vehículo y Montgomery sobre Caen fue discretamente descartada. jornada de duros combates, se bastaron para destruir una docena alemana
IC AS los aliados entraron
RA ÚN
les explicó que los británicos y los canadien- de tanques Cromwell y, en consecuencia,
victoriosos en la ciudad.
ses tenían que efectuar un movimiento de E  ERT los británicos se batieron en retirada.
DE GU
S frente,
0 15 km
pinza: mientras la 51.ª División Highland se En el
UI NA otro el jefe de la 7.ª Divi-
desplazaba al este de Caen para atacar la ciu-M ÁQ sión Acorazada, Erskine, se disponía ar de a a los soldados sidra y pan con mantequilla. noche volvió con refuerzos de la 2.ª División fluencia de los dos ejércitos en Cau- que su estado mayor transmitió por radio el
dad desde Cagny, las “Ratas del Desierto” de avanzar hacia el pueblo de a el ful e- An-
ecíVillers-Bocage. Al noreste de la villa había una colina, bauti- Panzer, pero para entonces la Brigada Aco- mont-Villers-Bocage-Tilly”. 25 de junio. “El general participa en la bata-
e par as gru
la 7.ª División Acorazada harían lo propio por tes envióun a su po qu unidad
tramejor abade unreconocimiento zada por los aliados Colina 123, cuyo control razada 22 ya estaba sobre aviso. El combate Aún se lanzó otro ataque: uno a gran esca- lla. ¡Larga vida al Führer y a Alemania!”.
conflanco,
e y un llo. Us a expresión
cuelugar
la izquierda, a través del flanco americano de iformpor al en de frontalmente, como era esencial para asegurarse el de la localidad. fue feroz y los aliados repelieron la ofensiva, la, esta vez bajo el nombre de Operación Cuando, finalmente, los americanos entraron
un enr ollado le daban un Ian Ham-
Tilly-sur-Seulles. Las “Ratas del Desierto” ela
se le e
había ordenado. Pronto tese vio que había El teniente coronel Cranley, al mando de los pero Erskine, muy afectado, en lugar de en- Epsom. Pero, pese a los 60.000 efectivos en Cherburgo, descubrieron que las tropas de
su abu de pasta qu bió el tenien n. Pero el
habían luchado NApreviamente
S a las órdenes de gafcometido as uncri
error, pero laisió
maniobrasempezó r tiradores de primera, envió al Escuadrón A viar refuerzos a Villers-Bocage, optó por la empleados, también fracasó, y Caen siguió ingenieros alemanas habían hecho volar en
LA S MIlaenpla ya sas des
AsíLaleBrigada a su div rra
eAcorazada cre ada po
Montgomery
ÍA el norte de África, lo mismo e”.
bien. ent 22 de la 7.ª el
División
e a la Colina 123 y se dirigió hacia allí en su co- retirada de sus tropas mientras la 2.ª División siendo el talón de Aquiles de los británicos. pedazos el puerto. Les llevó varias semanas
JO BAgre
RR piaba bor con salvaj teneci inas de gue odoxas qu
NG RE quejolalim51.ª División,
tam y éste consideraba que n, per
llegó a Villers-Bocage
máqu a las 8:00 del 13bar
s ort det.junio che. Pero cinco tanques Tiger se escondían Panzer atacaba sin descanso. Entretanto, la repararlo para que pudiera utilizarse de nuevo
EL CA rman Can. Llevaba un Cuando merto e las n má Ho
■ El Sheas ocultas ambos gruposas.
bol eran y sus mejores bazas. Pero
casocones qusorprendente s no era facilidad. eniLaos devilla era un ob- en un bosquecillo cercano; enterados de que Fuerza Aérea había reducido la villa práctica- L   C para el desembarco de tropas y suministros.
adas en la arena s se inado los Ing
de min enas termin había
ada una
ban enorme
cad enadiferencia entre la guerra
. sub ordestratégico
jetivo ada simportante y sus habitantes les habían abierto una brecha en sus líneas, mente a escombros. Los franceses que habían Mientras los alemanes se ocupaban del
43 cadgiraban, hor as. Lasonaciones los n llam
as con
s giratori tas.
en min
las el
estas detonar catorce det
desierto y el frente de Normandía. La 51.ª jeferecibieron . Fuero con entusiasmo alosaliados, arro- los alemanes habían enviado refuerzos para dado la bienvenida a los británicos con frente británico, los americanos conti- E   
ena a  
de los tanques y ofreciendo
Cad
en las
pun hacían ban cadno logró ni aproximarse a Cagny antes de ser
  
jando flores al paso a la de cerrarla. El legendario conductor de tan- flores y sidra yacían ahora muertos nuaron su marcha hacia Cherburgo. La caída de Cherburgo fue un paso decisi-
similar
bolas cambia
E     a situación ques llegaron ques Michael Wittmann y sus cinco Tigers o heridos o habían escapado. El 22 de junio, comenzó el vo en la lucha por conseguir un punto de

ER
BA RV
MA N NQ UE S   fin de evitar
un
nd o losVIDAtan
qu es de eran la avanzadilla. En cuanto tuvo delante A Montgomery le costaba ad- violento bombardeo sobre la apoyo en el continente europeo. Aunque
blo
Con el en la que, cua ron con
TECNOLOGÍA.....................
TECNOLOGÍA CULTURA........... FINANZAS......... COTIDIANA....
EL SH AB A TA dado de los al Escuadrón A, irrumpió desde el bosque y mitir que no todo iba según ciudad. Las campanas sona- aún no se había logrado expandir las ca-
AT
RE SC ículo Blin para e, encon
tra , uno con
Diepp calles disparó uno por uno a todos los tanques bri- lo previsto en Normandía. ron en señal de alarma y los bezas de puente tanto como hubiera sido
■ El Veh ión
uperac utilizab
a dad, se truían las ipado
de Rec(BARV) se ículos a la ciu que obs SOBRE , fue equ losivos tánicos con su potente cañón de 88 mm. Incluso después del soldados alemanes corrie- deseable, los aliados ya no se detuvieron.
LA TORMENTA SEoABATIÓ AVRELOS MULBERRIES exp e
Playa rescatar vehmarea. cement el llamado co lleno de rmigón. Fu Aprovechando el caos reinante, Wittmann dejó desastre estratégico ron a ocupar sus puestos. La gravedad de la situación se hizo patente

S
AS

UOSO
para dos en la rior
ÚN IC ques,sobre r meinuti táli s de ho r. atrás al Escuadrón A para lanzarse sobre Vi- de Villers-Bocage, Muchos eran adolescentes para un oficial de las divisiones Panzer que,
atrapa par te infe erior El 19 de junio, setan desató tenedo ir barlizados ricaday, conura ello, laado
llegada
ER RA un con la peor
vol
as bajo llers-Bocage. Entró por la calle principal, atacó

ON S T R
Con la que y la sup o de bas le escribió a que carecían de entre- en plena batalla de Normandía, sacó tiem-
DE GU destru decub
las costas de Normandía refuerzos y suministros
S de tan co, el BAR ra
V az de el esc ondid un
UI NA de bar naba en tiertenía
tormenta de los últi capmos cuarenta como imprescindibles minassufriót retrasos aron primero la posición de los tiradores y a conti- Churchill: “La namiento militar. El te- po para escribir esta carta a los suyos: “La
M ÁQ ocifido díasde
de ya bar creLa. En la nuación al Escuadrón B. Pilló a todos despreve-

UE S M
años. Los dos muelles conarti cialesr la pla y hastaHo semanas. lucha marcha niente general Schlieben lucha en el oeste ha comenzado. Ya puedes
funcio El tanque pio. pia s de an
y mar. n un perisco Para lim, los ingparte
conocidos como Mulberries eniero positiva,jo sinSh erm
embargo,
un ar- nidos: muchos ni siquiera estaban dentro de los bien en el se dio cuenta de que la imaginar lo mucho que se nos necesita y el
uería degre

TANQ
req tam bié que habían sido remolcados are na,a es que,
el Can haberse seguido
nta ron la qu e
rt la al, mo tanques o preparados para disparar, y aquellos punto de con- batalla estaba perdida. poco tiempo que queda para escribir. Es ya
Overlord Percy Hoba través del Canal de la Mancha e especi sugerencia lo,
vehícude posponer elatoDíario
bor gir bola. Con
mo la ral tanqude ntal del díastam que sí lo estaban vieron con frustración el es- “El último combate por una cuestión de todo o nada, de si nuestra
cular co te gene s para contribuir a la rapidez D para 14un más tarde, ala
ían su la descarga de bienespar
te fro
y enseresde aceflro
con en un que La chaqueta corta del
n tan especta es. El tenien ores que ten zón
ota invasora
s ter minad seashabría dado ían caso daño que sus tanques Cromwell eran ca-
enas hacfuerza uniforme de los SS Panzer les Cherburgo ha comen- amada patria sobrevive o perece... Estamos
eració lar ovad . en las playas, quedaron macasi cadena de bruces con esta cad
tormenta.
bor, las na con tal
paces de infligirles a los muy superiores Tigers. zado”, decía el mensaje a las puertas de la batalla definitiva”. ■
ctacu andía s procuraba a un tiempo abrigo
Una op armas espe de tanques inn yas de Norm llevaba ón del tam
para otro SE os,
LA BA tímetr Wittmann se retiró después del ataque y por la
Rampas PO NÍA movía, en la are y libertad de movimientos en
n
tambié lló un arsenal les en las pla s. BR AS se la rotaci golpeasen de veinte cen . Como los estrechos tanques.
tanque ALFOMcon bobina el sue
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bolas jeros minas
rro cia palos DE en las agu las con
desa tareas es pe Fardos
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lon otros aba n on ar ipa do
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EL EQUIPO DEL SOLDADO

mb res an qu pa
Pe cargó
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ea def ino y barric atrapados igu a se
al y forma Así, la tro ando para un ejército. se le en o de
nio bras rea es hundido a británica un a lín qu es. tra baj as del
sin el dis eñ Bolsillo para
s de en ma tanqu orazad re de esp
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te isión aca s más het adora de cue tanqu ales. municiones.
s metro aire a hubo División Ac ero y tenien alamb igón. Para seriede éliteDiv
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casco se inflaba con os. La el ingeni las mayor seis
es
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rm e, a la ar una s. person una caz
de un a goma ahogad igida por Diepp de cre s obstáculo r eaba
a la forma de pantall ani llas de go dir bar t, sufrió nd ier on
operaba qu e por
en detrás
ó la tareade las eso líneas mi enemigas
lita “Se pasy
tab a suerte con car nº 79, Percy Ho se hu de la end salvar ero
etaba rido a l 1943, cerca encom capaces de ingeni n-
; lle- alto. Est do y se suj n había cor es Li-Lo. genera En abril de ejercicios llevabaleveh suícuequipo
los como
aocuestas. erra Mu
GuHombre y
nueva mi as. os dados. servid mera El bolso
a no era ra Guerra compri La confecció nes inflabl e quedaba pérdid durante un ron seis sol o Día t había go en la Pri
La ide material juntos
Hobar ia, luepesaban 180 kg.
me cho qu a es rie sm bandolera iba
la playa. desde la Pri con la y metal. ante de col del tan sólo se veí tanqu Dorset. Mu uaron el mi ble del
hasta dado ric parte ny de en la Ind lleno de raciones de
sa
FFFF sobre la me no se había a realidad. del fab a, la mayor de flotació r encima de costa s contin ante responsade lanzar comida y munición.
ea idente n
vaba o aún para hacerl holaus En el aguajo de la lín ndo po uía con Los acc o el comand fatal decisió o aún se Chubasquero. También incluía
ial, per resalie se conseg
Mund ía adecuada húngaro Nic entando po r deb eri or sob
lsió n sist em a D, cua nd
tom ó la s cua nd ta. una cuerda por si el Recubrimiento
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int o te sup . La propu de un de un barco anfibio os de la cos
bía probad la par ada dep endía ina o desem veh ículos óm etr soldado tenía que de fieltro para la
eni mu a infl los kil
El ing aba bio. Ha los lados, la lon la direcc
ión
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o descolgarse por cantimplora.
sler llev tanque anfi a ices y controlado cuerpo Al llegar ontra
El fusil M1 Garand era
Sträus r un ple gables tan ques hél re. El enc semiautomáti co y podía disparar
árboles o edificios.
olla nes o los lico en la tor
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desarr oles ponto ción, per co. hidráu con bre la tri- rápidamente sus ocho tiros.
talá nd la flota des embar el ón situado agua salada que hacer
ins tía de fin
l permi los navíos sentar al
tim ía del e tenía
lo cua ían en pre tad o de se proteg lo único qu
cab r pu do e do ta,
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194 0, Str baj o: un a recubierta p- Cuchillo
Pala plegable para
En tra lon
su
ado de a inflable de aire, ado Refuerzo bayoneta
cavar hoyos de
result llena de protección.
ructur gada y interno de M1.
una est que, desple lona para los Anilla.
caucho tobillos. Las botas de los paracaidistas
tenían un refuerzo especial en
los tobillos, protección contra las
rozaduras y suelas antideslizantes. El cinturón de las Kit de primeros
municiones iba auxilios.
pintado con colores
La granada MK
de camuflaje e incluía
II era conocida
equipo de protección
como “la piña” Los clickers servían contra la lluvia y
por su aspecto. para distinguir a mascara antigás. Podía
Estaba llena de los amigos de los llevar 80 cargas para el
TNT y resultaba enemigos por la rifle Garand.
mortal en un noche. La respuesta
rango de cinco a un clic debía ser Bolsa con
metros. un doble clic.
La inclinación del talón impedía que se quedase atascado máscara
en las irregularidades de la plataforma del avión. antigás.
"
FFFF caer violentamente o giraron a izquierda o Un piloto rompió el silencio por radio salían disparados en todas direcciones en un tras bajaba se cubrió instin- tarea: encontrar
derecha para evitar choques y, en unos pocos
minutos, la formación se había desecho sin con un grito desesperado: ¡Tengo un revoltijo de brazos, piernas, armas y vómitos. tivamente la cara con las
manos para protegerse
sus unidades. Des-
pués de haberse visto
paracaidista enganchado a un ala!
"
remedio. Harold Young, de la 326.º Tropa de A   de los miles de balas que envueltos en las nubes y
Ingenieros Paracaidistas, recordaba la salida    silbaban a su alrededor. haber sufrido tan intenso
de las nubes: “Estábamos completamente Al saltar, muchos de los hombres se dieron En sólo treinta segun- bombardeo, habían ido cayendo
solos. Recuerdo mi asombro. ¿Dónde ha- habían encendido las luces rojas situadas mensos iluminaron el cielo. Las baterías an- cuenta de que por debajo de ellos volaban dos habían muerto dos en distintos sitios de la península y
bían ido a parar todos los demás C-47?”. sobre las puertas, lo que significaba que tiaéreas alemanas les habían descubierto. aviones. Otros vieron cómo su propio apa- de su grupo. Los para- algunos regimientos se encontraban

{
Al sobrevolar las Islas del Canal, los pilotos había que prepararse para saltar en cuanto “Parecía imposible que atravesáramos rato caía en picado. Casi todos caídas se les desperdigados a lo largo de veinte kilómetros.
se pusieran en verde. Los jefes de pelotón aquel muro de fuego sin ser derriba- los aviones recibieron algún habían queda- El capitán Gibbons, del 501.º,
saltaban primero y al final se colocaba siem- dos, pero no tenía alternativa. No ha- tipo de impacto. Uno de los El 40% de los do enganchados a los árboles tardó una hora en dar con otro
soldados de la

¿Qué armas y tanques emplearon

pre un sargento por si alguno se quedaba bía vuelta atrás”, recordaría Ulan. pilotos rompió el silencio por Aerotransportada y, allí colgando, fueron blanco hombre. Hizo sonar su cric-
paralizado y necesitaba un empujón. Las balas traspasaban las alas y el fuselaje de radio con un grito desespera- 101 resultaron fácil para los alemanes. ket clicker una vez y esperó
En uno de los vuelos, un soldado le pre- aquellos aviones de pasajeros sin dificultad. do: “¡Tengo un paracaidista heridos, Don Ross, del mismo regimiento, la respuesta en clave, que
guntó a un sargento si era cierto que tenía Para el soldado John Fitzgerald, del 502º Re- enganchado a un ala!”. Otro le atrapados o aterrizó justo al lado de un centi- debía consistir en un doble
órdenes de dispararle a quien se negase a gimiento de Paracaidistas, el sonido de los contestó: “¡Reduce la veloci- muertos en las nela alemán y se vio rápidamente clic. Cuando éste llegó,

los aliados para vencer a Hitler?

saltar. “Esa es la orden que he recibido”, proyectiles rompiendo la carcasa del avión dad para que pueda zafarse!”. primeras 24 rodeado por cinco soldados que lo se sintió como si hubie-
horas.
fue la respuesta, después de lo cual nadie era como “el estallido de unas palomitas”. En medio del caos, el soldado arrastraron hasta un seto mientras se rejuvenecido mil
volvió a abrir la boca en todo el viaje. Los pilotos aumentaron la velocidad. El plan Ray Calandrella, del 506.º Re- le gritaban cosas incomprensibles. años: “Los dos avan-
Sidney Ulan, piloto del 99.º Escuadrón de era volar a 150 km por hora o menos para gimiento de Paracaidistas, se sentó a mirar Pensó que sería ejecutado en el acto, pero en- zamos hasta que

¿Cuál era el equipamiento de las tro-

Los paracaidistas resultaban especial-
mente vulnerables durante el descenso
y justo después del aterrizaje. Incluso
Transporte, estaba mascando chicle cuando,
de repente, la boca se le quedó seca por el
miedo. En un instante, aquello se convirtió
en un infierno. Explosiones, municiones
trazadoras de color rojo, azul y amarillo y
permitir el salto de los soldados, pero al mis- por la ventanilla: los proyectiles antiaéreos tonces apareció un oficial alemán que, en in- pudimos tocarnos.
mo tiempo esto los convertía en un blanco explotaban justo al lado. Entonces se en- glés, dijo que su hermano había sido captura- Yo susurré mi FFFF
fácil. Los aviones subieron hasta 240 km por cendió de pronto la luz verde y, en sólo diez do por los americanos y que quería asegurarse
hora y 600 m de altitud, a la vez que se lan- segundos, el grupo entero tuvo que arrojarse de que se respetara la Convención de Ginebra. Los soldados aliados llevaban consigo
zaban a derecha e izquierda en maniobras al vacío sobre un área plagada de alemanes. A aquellos que consiguieron llegar sanos y diccionarios para poder pedir ayuda a los

pas? Los detalles, al descubierto.

de noche, se les veía desde lejos. haces de luz procedentes de reflectores in- evasivas desesperadas. Dentro los soldados Calandrella fue de los últimos en saltar. Mien- salvos al suelo les esperaba una complicada civiles franceses cuando la necesitasen.
EL DÍA A DÍA EN LA RUTA DE OREGÓN

Dos colonos y una

moneda de castor
UN PIONERO SE DIRIGE HACIA LAS MINAS DE ORO DEL OESTE, PERO SE VE OBLIGADO
A HACER UN ALTO EN EL CAMINO. ASÍ CONOCERÁ –Y NOSOTROS CON ÉL– LA HISTORIA
Y LA VIDA COTIDIANA DEL DURO SENDERO QUE OTROS MUCHOS RECORRIERON ANTES.
Por José Ángel Martos, periodista y escritor

42

EN BUSCA DE FORTUNA. La difícil geografía estadouni-
dense puso en jaque, en muchas ocasiones, a aquellos pri-
meros emprendedores que habían puesto su meta en el
Oeste, que en aquel momento simbolizaba la oportunidad
de llegar a poseer tierras, trabajar en explotaciones de plata
GETTY
y oro y, en definitiva, vivir una vida mejor y más próspera.
C
on los caballos al borde del agotamiento por la subida,
avisté al fin el puente Sherar sobre el río Deschutes.
En aquel lugar, el curso del agua baja espumoso y bra-
vío, después de acelerarse por una pequeña cascada.
La vista era perfecta y limpia. La primavera de Oregón
se alzaba con el agua abundante del deshielo que iba
filtrándose desde el pico del nevado Monte Hood, a casi 3.500 metros,
muy distinta del clima lluvioso en esta época en San Francisco, de
donde venía. Detuve la diligencia ante la barrera del peaje del puente.
Era la primera vez que lo iba a cruzar.
De la estación de diligencias salió un hombre, que se dirigió hacia
mí. Con levita, chaleco y corbata de color oscuro, que contrastaban
con su blanca camisa, su visión me hizo sentir un poco de calor, a
pesar de que refrescaba mucho al caer la tarde.
El hombre era calvo y de cejas pobladas, pero el rasgo que más
llamaba la atención en él era su barba de chivo, larga y tan recta y
cuadrada que parecía un mantel que le cubriese la mandíbula.
PRIMERAS IMPRESIONES. No acudió con revólver ni rifle, pero
sí cortaba distraídamente una rama de pino con un bowie, el famoso
cuchillo de hoja larga omnipresente en todo el Oeste desde que el le-
gendario aventurero James Bowie –antes de convertirse en un mártir
en El Álamo– lo popularizase. El arma parecía de la mejor calidad.
Me fijé en que tenía cuidadosamente tallada una muesca española,
redondeada en la base de la cuchilla, cerca del mango. Ese detalle de
refinamiento estaba al alcance de pocos artesanos y tenía que haberle
costado sus buenos dólares al dueño del peaje.
—¿Va a cruzar usted ahora mismo? –me dijo a modo de saludo–.
No encontrará hotel ni posada hasta dentro de bastantes millas, y
para entonces ya será noche cerrada. No se lo recomiendo –aconsejó,
de forma interesada, mientras señalaba hacia un edificio contiguo a
la estación, un pequeño hotel cuya pintura blanca sobre la madera
todavía no había sido castigada por el sol, la lluvia o el viento. Debía
hacer muy poco tiempo que el hombre que jugueteaba con el cuchillo
entre sus manos había abierto las puertas del local.
—Quizás sea buena idea dejar que transcurra la noche y darle una
oportunidad a su cocinera para demostrar lo que sabe –contesté,
mientras veía el humo que salía de la chimenea del edificio.
—Tenemos carne de caza recién traída. Ayer, yo mismo capturé
un par de antílopes –ante mi cara de escepticismo se vio obligado a
explayarse–. Quizás usted los conozca con el nombre de berrendos, o
quizás simplemente en el lugar de donde viene ya se hayan extingui-
do. Aquí los llamamos antílopes, porque son muy parecidos al animal
africano. Jane, mi esposa, es una excelente cocinera. Saldrá usted con
fuerzas para su siguiente etapa. ¿Hacia dónde se dirige?
—Voy a The Dalles, y desde allí a las minas de oro. Transporto he-
rramientas y utensilios. He hecho un largo camino.
—Sí, ya sé. Yo mismo lo cubrí durante varios años. Tuve un negocio
de transporte de carga antes de instalarme aquí, junto a la cascada.
Eche usted el freno, desmonte el tiro de sus caballos y deje que mis
ayudantes indios los lleven al establo. Seguiremos hablando en el salón.
Mientras un par de jóvenes indios acudían presurosos a la indica-
ción del hombre, que se identificó como Joseph Sherar, éste me hizo
pasar a un amplio salón. El hotel tenía tres plantas y treinta y tres
habitaciones. Sin duda, era el mayor alojamiento de los alrededores.
Sherar se sentó en una mecedora delante de mí y, mientras nos
servían un vaso de aguardiente, con el pulgar de la mano derecha
empezó a jugar con una moneda a la que hacía dar saltos en el aire
sin que se le cayera ni una sola vez. Luego me la enseñó. “Seguro que
nunca ha visto una como esta”, dijo.
Me la dio por la cruz. “130 G. NATIVE GOLD 5 D”. Era una moneda de
5 dólares fabricada con más de un centenar de gramos de oro. Alrededor
tenía una leyenda circular que rezaba: “Oregon Exchange Company”.
Nunca había oído hablar de una compañía tal, y me sorprendía que
43
 pudiese emitir monedas. ¿Era eso legal para el Gobierno Federal?
La giré y me encontré con la imagen de un enorme castor sobre un
tronco, que ocupaba todo el anverso. Debajo, las letras “O.T.” –que
supuse debían significar Oregon Territory– y una fecha: 1849. En-
cima, unas letras más misteriosas: “K.M.T.A.W.R.G.S.”.
—¿Es esto un jeroglífico? –pregunté a Sherar.
—No se trata de un mensaje oculto ni especialmente importante.
Simplemente, son los apellidos de los fundadores de la fábrica de
moneda en Oregón, la Exchange Company, que quedaron así críp-
ticamente mencionados para la posteridad. Sólo se hicieron 6.000
piezas como esta. Las llamaban “las monedas de castor”.
—Pero ¿el Gobierno les dio permiso?
—¡El Gobierno! –repitió Sherar con un deje de ironía–. Aquí
por entonces sólo había una autoridad provisional. Los señores
legisladores del Este, en Washington, a miles de millas, habían
aprobado la creación del Territorio de Oregón un año antes, en
1848, pero aquí hacían falta cosas más prácticas: la necesidad no
entiende de leyes. Y eran imprescindibles las monedas, ya había
casi 13.000 habitantes. Practicaban el trueque, pero resultaba in-
sostenible. Así que emitieron estas piezas de cinco dólares y luego
fabricaron también otras de 10 dólares. Cuando llegó el primer
gobernador, el general John Lane –el héroe de la guerra contra los
mexicanos, ya sabe–, se escandalizó. “¡Los castores son ilegales!”,
clamaba agarrando un puñado de monedas.
UN TERRITORIO INDÓMITO. Mientras sonreía mirando su
moneda, Sherar añadió: “Las requisó todas, o casi todas, ofrecien-
do un cambio generoso por ellas. Luego se las llevaron a la fábrica
de moneda y timbre de San Francisco para fundirlas”.
—Vaya, este es un territorio indómito.
—Y que lo diga. Casi todos los que tocaron estas monedas eran
tramperos, cazadores y mercaderes, o marineros que querían co-
brar su soldada y gastársela en alcohol. Hoy, en apenas diez años,
se ha multiplicado la población de Oregón y la actividad es más
variada, pero entonces casi todo el mundo vivía del castor. No es
extraño que fuera nuestro símbolo más representativo.
—¿Usted también se dedicó a ello?
—Viví mucho tiempo en The Dalles y fui uno de los primeros en
recorrer los caminos que, a través de estas montañas, conducen
hacia el sureste, llevando cargamentos procedentes de las minas.
Mis compañeros de aventuras y yo dimos nombre a muchos de
estos lugares. ¿Ha pasado por un pueblo llamado Bakeoven?
—Sí, anteayer lo dejamos atrás.
—Nosotros le pusimos ese nombre (baker = panadero; oven =
horno) porque, la primera vez que lo cruzamos, allí sólo había un
horno de arcilla y piedra, construido por un panadero para poder
venderles a los mineros de la cercana Canyon City pan de maíz o
bocadillos de salchichas.
—Entonces usted debió de ser uno de los pioneros del Territo-
rio de Oregón.
—Bueno, puede parecerlo por mis aventuras, pero es que aquí
todo está por hacer y por recorrer, aún hoy, así que pioneros so-
mos casi todos. El padre de Oregón fue John McLoughlin, su pri-
mer marshall, un tipo muy singular que atemorizaba con sólo ver-
lo. Lo conocí en sus últimos años, cuando se convirtió en tendero
y regentaba los grandes almacenes más concurridos de la región.
“De hecho, yo había llegado en 1855, cuando hacía al menos ya
CUANDO LLEGÓ A OREGÓN JOHN LANE, EL
PRIMER GOBERNADOR, SE ESCANDALIZÓ
POR EL USO DE LAS MONEDAS DE CASTOR
44
diez años que las caravanas de diligencias
recorrían el Camino de Oregón. Ese mismo
LIBRO año entró en funcionamiento el Ferrocarril
de Panamá, que vaciaría mucho la senda.
Aunque, a pesar de todo, continuaba sien-
do una tarea de titanes.
“Recuerdo que, cuando lo atravesé,
viajé primero a Misuri desde Nueva York,
donde había vivido con mis padres irlande-
ses, y lo primero que hice fue comprar una
guía en Independence, la ciudad desde la
que se solía partir. Detallaba las rutas más
rápidas, las etapas, los mejores pasos en las
zonas difíciles, e incluso recomendaba las
Pioneros, Willa cantidades de comida necesarias para cu-
Cather. Alba Editorial, brir la travesía: 90 kilos de harina, 68 kilos
2015. Situada en una de beicon, 4,5 kilos de sal y café y el doble
pequeña localidad de azúcar. Por supuesto, durante el camino
de Nebraska a finales había que aprovisionarse de carne de búfa-
del siglo XIX, relata lo a medida que la ocasión iba surgiendo, o
una historia de inmi- cuando algún oportuno indio se acercaba a
gración y superviven-
la caravana a ofrecer sus piezas.
cia cuya figura cen-
tral es Alexandra, una
valiente joven que, a LAS CIUDADES FANTASMA. “Era el
la muerte de su pa- inicio de la primavera y a Independence no
dre, debe hacerse cesaban de afluir gentes del Este, como si
cargo de la familia. aquello fuese el puerto de Nueva York. Al
principio del camino coincidí con una ca-
ravana de mormones, que se dirigían hacia
Utah. Muchos tiraban ellos mismos de sus
carros de mano, sin cabalgaduras ni bestias
EL PADRE DE ORE- de carga. Insistieron mucho en realizar una
GÓN. Así fue llama- parada en un lugar llamado Far West, una
do el canadiense localización que no aparecía en los mapas
John McLoughlin de mi guía. Pensé que era una fantasía o una
(abajo). En 1846 se
broma, con ese nombre tan profético. Pero
había trasladado con
su familia hacia el sur
existía, o había existido, mejor dicho: era
del río Columbia, en una ciudad fantasma en el mismo Misuri.
lo que hoy es el Esta- La habían fundado los propios mormones
do de Oregón. Asen- en 1836 porque, según unos de sus profetas,
tado en Oregon City, allí había estado el Paraíso del Antiguo Tes-
daba la bienvenida a tamento. A los habitantes de Misuri no les
los colonos desde su gustó nada que se levantara un edén mor-
almacén general. món y montaron en cólera. El gobernador
GETTY

armó una milicia de 2.500 hombres que puso a Far West
bajo asedio. Cuando se rindieron, los líderes mormo-
nes fueron encerrados y los demás partieron a Utah.
Far West quedó completamente deshabitada, con su
iglesia nueva y reluciente pero completamente vacía.
“Luego me separé de los mormones y seguí el cami-
no a lo largo de cuatro Estados: Kansas y Nebraska eran
territorios de grandes praderas, donde nos teníamos
que preocupar de sortear las estampidas de búfalos
y de vigilar a los indios que se acercaban a nosotros,
aunque la mayoría de ellos lo hacían con interés de
intercambiar carne o pieles de búfalo por alguno de
los productos que llevábamos. Las pieles nos fueron
muy útiles para vadear los ríos con las carretas, porque
aquel año había nevado mucho, el deshielo fue muy
fuerte y ríos como el Platte bajaban caudalosos”.
—He visto naufragar más de una diligencia en los
ríos de California.
—Sí, es evidente que puentes como el que he cons-
truido aquí son la mejor opción. Tuve que realizar una
gran inversión de varios miles de dólares, no lo dude.
Por eso es lógico cobrar un peaje. En aquella Ruta de
Oregón de 1855 apenas había puentes. Así que, para
superar los cursos fluviales, primero les quitábamos
las ruedas a los carromatos, luego los impermeabilizá-
bamos con pieles de búfalo y por último los subíamos
encima de unas balsas de troncos.
CARAVANAS, FUERTES, MONTAÑAS... Sherar
prosiguió: “Había muchos momentos así de difíciles
pero la vida seguía en las caravanas, imponiéndose a
todas las dificultades. Surgían los romances e incluso se
celebraban bodas, la mayoría en Fort Laramie, a medio
camino, donde había sacerdote y casi todo lo que se pu-
diese necesitar. Existía una palabra para definir el jaleo
que montábamos en la noche de bodas para molestar a
los recién casados: shivaree (cencerrada). Pero lo más
impresionante fue cómo en varias ocasiones en aquella
expedición una mujer se alejó de la caravana y volvió
al cabo de unas horas como si nada hubiese pasado, y a
su regreso ya no estaba sola: acababa de dar a luz. Y la
caravana continuaba su ruta”.
—¿Su mujer le acompañó en la caravana?
ASC
BUSCANDO SU SI-
TIO. Entre 1847 y —No, Jane apenas era una niña de siete años cuan-
1860, más de 43.000 do yo recorrí la Ruta. Es quince años más joven que
colonos mormones yo. Pero llegó antes a Oregón, en 1850, cuando só-
(en la foto, en sus ca- lo tenía dos. Sus padres vivían en Chicago. Aquella
rromatos en carava-
ciudad crecía demasiado y les empezaba a resultar
na) y decenas de mi-
opresiva. Querían buscar nuevos horizontes. Con el
les de viajeros de la
ruta de California y la padre de Jane, que murió el año pasado de malaria,
senda de Oregón compartí muchas experiencias de la Ruta de Oregón.
buscaron fortuna en A él también le parecía que lo más dificultoso del via-
dirección al actual je comenzaba cuando, después de atravesar Kansas
Estado de Utah. y Nebraska, llegabas a Wyoming, que por entonces
todavía no se llamaba así. La ruta se volvía muy com-
plicada: había que cruzar las Montañas Rocosas.
Cinco dólares que hoy
se multiplican por 25.000
L
a moneda de cinco dólares con la el aumento de las relaciones comercia-
que juega el protagonista de esta les hizo que también se utilizasen otras
historia existió realmente y, aunque materias traídas de más lejos y, por ello,
tuvo una escasa vida de curso legal, el más exóticas. Así, se intercambiaban
paso del tiempo se ha encargado de especias de México e incluso azúcar
devolverle protagonismo. En 2006, un del Perú. No por casualidad la autoridad
coleccionista estadounidense adquiría provisional de Oregón (que hasta 1846
una en subasta por un precio muchí- estuvo en disputa entre Gran Bretaña y
simo mayor que el marcado en su faz: Estados Unidos) decidió emitir la mone-
125.000 dólares es lo que pagó el inte- da en 1849, ya que la fiebre del oro cali-
resado, es decir, 25.000 veces su valor forniana provocó que unos dos millones
original. El precio estaba justificado por de dólares en el precioso metal llegasen
la rareza de la moneda: se acuñaron me- a Oregón, pero las discusiones en torno
nos de 9.000 piezas originales de 5 dó- a la pureza de éste y la picaresca al mez-
lares y otras tantas de 10 dólares. clarlo con otras aleaciones eran fuente
Hasta entonces las transacciones se de acaloradas polémicas sobre su va-
realizaban en Oregón mayoritariamen- lor. No obstante, el gobernador enviado
te mediante trueques, para desde Washington D.C. cercenó
los que se utilizaron pro- con rapidez esta autonomía
ductos habituales en la monetaria del Estado.
región como el salmón
y, por supuesto, la piel Para los coleccionistas, la
moneda de oro con un cas-
de los castores. Pero
ASC
tor tiene un valor enorme.
45
 —¿Cómo lo lograban?
—Algunos conductores eran expertos. Y también
ayudaban mucho los consejos y los mapas de la guía.
En ella aprendimos que existe un paso por el sur de
las Rocosas, antes de llegar a una terrible cordillera
llamada Wind River, donde se puede cruzar a tan sólo
–por decirlo de alguna manera– 2.230 metros de al-
titud. Lo había descubierto un comerciante de pieles
muy atrevido, John Astor, al regresar de una expedi-
ción en el invierno de 1812-1813.
—Debió ser un gran alivio cruzarlo.
—No podías confiarte ni siquiera entonces, porque
a continuación venía Idaho, que se hacía inacabable
por el cansancio que llevabas acumulado para en-
tonces en el cuerpo. Al entrar en aquel territorio, a
la sombra de las Rocosas, volví a ver mormones, que

viraban hacia el sur para dirigirse al Gran Lago Sala-
do. Pero yo recorrí el Estado de parte a parte: entré en
Oregón y, cuando creí que lo más difícil había termi-
nado, llegaban las Montañas Azules (Blue Mountains).
Eran un obstáculo formidable, con gigantes blancos
como el Elkhorn. Había que encontrar pasos por don-
de sortearlos. En total recorrí casi 4.000 km.
LA RELACIÓN CON LOS INDIOS. Sherar fijó de
nuevo su mirada en la moneda del simpático castor.
De repente, pareció olvidar de un plumazo la epopeya
que me acababa de explicar y volvió a centrar su aten-
ción en el vil metal.
—Y no se sorprenda de que aquí quisieran emitir su
propia moneda. La mano del Gobierno apenas se dejaba
INEVITABLES CON-
FLICTOS CON LOS
COLONOS. En el su-
doeste de Oregón vi-
vieron los takelma
(también llamados
dagelma; en la foto,
una familia en 1880),
nativos norteameri-
canos reubicados en
1853 por la fuerza
por el gobierno
estadounidense.
AGE
GETTY
sentir y la economía la requería. Hasta los indios usaron
estas piezas, porque entendieron que con ellas podían
conseguir más productos que con sus intercambios.
—Aquí también hubo guerra contra los indios...
—Sí, las guerras en torno al Arroyo del Oso, o Río
de los Truhanes (Rogue River), donde habían encon-
trado oro en 1851. La zona, de unas 28 millas, empezó
a llenarse de mineros atraídos por la noticia, y los in-
dios que vivían allí, los takelma, viéndose amenaza-
dos, entraron en cólera. Empezaron a hostigar a los
mineros. El ejército acudió y los enfrentamientos de-
generaron en toda una guerra. Ahora los indios ya no
están allí; en 1853, con el tratado de paz que finalizó
la contienda se les ofreció una reserva en Table Rock,
una meseta volcánica. Aunque también tuvieron que

Fort Laramie, un fuerte marcharse de allí: el invierno de 1855 fue un desastre

para ellos, en aquella meseta hacía mucho frío y tenían
muy acogedor poca comida, y además se desató una epidemia. Ya sa-
be que ellos nos culpan a nosotros de haberles traído

L
o más parecido a un pueblo que ga”. Por cierto, que la apariencia de Fort
podían encontrar los aventureros Laramie, hacia mediados del siglo XIX,
que se internaban por la Ruta de cuando arreciaron las guerras indias,
Oregón era Fort Laramie, en el actual no era la de una fortificación protegida
Wyoming. Construido en 1834 con otro por largos troncos de madera, como
nombre, fue adquirido por el Ejército en nos lo presentan las películas del Oes-
1849, de forma que siempre contaba te. El mismo viajero anterior explicaba:
con una importante guarnición, lo cual “Los barracones, los almacenes, las ofi-
era una garantía de seguridad. Pero no cinas y los cuartos de los oficiales están
sólo estaba habitado por militares, sino todos construidos en piedra encalada.
que acogía muchas actividades civiles Parece más un pueblo hispanoameri-
que ayudaban a hacer más llevadera la cano que un puesto militar de Estados
senda hacia Oregón, de la que se en- Unidos”. Lo mismo le ocurría a la resi-
contraba a mitad de camino. En el fuer- dencia del general al mando: “Esta casa
te había herrería, tiendas para adquirir de dos pisos con porche cualquiera la
provisiones e incluso una cantina, que tomaría por un hotel en Panamá u otro
un viajero de la época calificó de “lóbre- lugar de Centroamérica”.
La parada del pionero en Fort
Laramie (en la ilustración) le
permitía descansar y aprovisio-
narse para la Ruta de Oregón.
todas las enfermedades del hombre blanco.
—Sí, y quizás no les falte razón, ¿no le parece? En
la zona de California de la que provengo, el río de los
Americanos, en el valle de Sacramento, los tramperos
de la Hudson’s Bay Company que vinieron a cazar cas-
tores trajeron con ellos la viruela en la década de 1830.
Las cuatro tribus de indios que habitaban en aquellos
parajes (los maidu, los miwok, los nisenan y los win-
tun) resultaron diezmadas. Más del 70% murieron y la
mayoría de sus poblados quedaron abandonados. Fue
un espectáculo dantesco, insoportable para cualquiera
que sea un buen cristiano.
—No crea usted que yo soy un enemigo de los indios
–se defendió rápidamente–. Como habrá visto, la ma-
yoría de mis trabajadores son indios y ellos me ayuda-
ron en gran medida a construir este puente que usted
cruzará mañana. Y mi mujer, Jane, es muy popular
entre ellos, por su habilidad con las hierbas y los me-
dicamentos –Sherar pareció quedarse más tranquilo
AL ENTRAR EN OREGÓN, CUANDO
PARECÍA QUE LO MÁS DIFÍCIL HABÍA
PASADO, LLEGABAN LAS MONTA-
ÑAS AZULES (BLUE MOUNTAINS)
 UN ANTES Y UN DES-
PUÉS DEL FERROCA-
RRIL. A partir de 1869,
cuando la Union Pacific y
la Central Pacific se unie-
ron, las distancias se re-
dujeron en gran medida
dentro de Estados Uni-
dos. A la izquierda, un
cartel publicitario de las
rutas ofrecidas desde
Chicago hacia Nebraska,
en el norte del Oeste.
GETTY
perdió. Tuvo que quedarse allí cuatro meses, pero ese retraso le
permitió hacer buenas amistades con gente de las altas esferas de
las islas: cónsules y mercaderes, sobre todo. Así consiguió dinero
para, al alcanzar por fin California, crear su propia plantación,
con el permiso del gobernador mexicano, al que convenció di-
ciéndole que una colonia sería una forma de asegurar la frontera
contra los otros países que reclamaban el dominio sobre el lugar.
Aun así, obligaron a Sutter a hacerse ciudadano mexicano para
poder ser titular de tierras. Ahora bien, valió la pena, porque le
otorgaron nada menos que 192 kilómetros cuadrados.
—Caramba, eso es una enormidad. ¿Y su hijo?
EMIGRANTES POR DOQUIER. Se lo expliqué: “Llegó desde
Suiza, casi sin conocer a su padre, cuando la fiebre del oro ya es-
taba en plena efervescencia. John Sr. se veía incapaz de contener
la oleada de gente que había invadido su finca y decidió cederle
otras tierras sin explotar a su hijo, por si él se veía con fuerzas para
gestionarlas. A John Jr. se le ocurrió que en esos terrenos podría le-
vantar una ciudad para los recién llegados. Y, en lugar de bautizarla
con el nombre de su padre, Sutterville, que es lo que a éste le hu-
biera gustado, decidió llamarla Sacramento, el nombre del otro río
que atraviesa el valle. Desde entonces están peleados, seguramente
también porque la idea del hijo tuvo más éxito y perduró más que

las del padre. Hoy viven en Sacramento más de 7.000 almas”.

después de explicarme esto, y yo también.
Ahora hablábamos con mayor confianza–.
Así que viene usted de esa celebérrima re-
gión del oro. ¿Conoce los lugares donde se
descubrió primero?
—En efecto. Fue en 1848, en el ramal
sur del río. Lo encontró un carpintero,
James Wilson Marshall, mientras estaba
construyendo un aserradero para el dueño
de la colonia agrícola de Nueva Helvecia,
un aventurero venido de Suiza que se lla-
ma John Augustus Sutter.
—¿Sutter? ¿No es el que ha fundado la
nueva ciudad de Sacramento?
—Eso es obra de su hijo, John Sutter
Jr., que está peleado a muerte con el pa-
dre. Menuda historia la de los Sutter: di-
cen que el patriarca huyó de Suiza para
evitar acabar en prisión por sus múltiples
deudas. Estaba casado –parece que por
obligación– con la hija de una viuda rica
a la que había dejado embarazada, pero
se gastó todo su dinero y se embarcó en
un navío francés hasta Nueva York. Según
me explicó él mismo, inicialmente siguió
también el camino de Oregón, como
usted. Cuando llegó era ya práctica-
mente invierno y él quería conti-
nuar viaje hacia el sur, cruzando
los montes Siskiyou. Por suerte lo
convencieron de que no lo hiciera,
porque en aquella estación lo más
posible es que hubiera muerto de
frío y hambre. En cambio, Sutter
compró un billete para un barco
británico que se dirigía a las islas de
—Dicen que aquí arriba la vida es peligrosa, pero para ustedes
en California tampoco es sencilla, a pesar de sus adelantos. Nos
han llegado noticias del trágico accidente de un barco.
—Sí, lamentablemente es cierto. El motor del vapor Pearl ex-
plotó cuando se encontraba en la confluencia del río de los Ame-
ricanos y del Sacramento. De los 93 pasajeros que abarrotaban la
embarcación, murieron entre cuarenta y sesenta, muchos de ellos
chinos, que eran el grupo más numeroso en el pasaje. Los cuerpos
mutilados de estos pasajeros orientales quedaron tendidos a am-
bos lados del río. También se hundió un tesoro: todo el dinero y
TRAS EL METAL haberes que transportaba una diligencia de la Wells, Fargo & Co.
AMARILLO. Los pri- —¿Cómo es posible que la mayoría del pasaje estuviera com-
meros buscadores de puesto por chinos?
oro (abajo, uno cri- —¡Eso no es nada extraño en California! La población de todo
bando en el río Colo- el Estado es algo superior a las 500.000 personas, y de ellas casi
rado) que llegaron a 50.000 son chinas, prácticamente el 10%.
California en 1848 vi- —Aquí a Oregón no han llegado tantos, apenas unos 3.000.
vían cerca de allí o se —El descubrimiento del oro de California coincidió
habían enterado de
con mucha inestabilidad política en aquel país –di-
las noticias gracias a
los barcos de las ru-
cen que hubo una guerra civil– y enseguida se co-
tas más rápidas que rrió la voz entre ellos sobre nuestras “Montañas
salían de California. del Oro”. De cada barco de Oriente descen-
dían a centenares. Ahora muchos han deja-
do las minas, que están exhaustas, y se han
empleado en la construcción de ferrocarriles
por todo el país.
—¡El ferrocarril! Lo cambiará todo cuando
llegue con sus locomotoras de vapor. Ni dili-
gencias como la suya ni puentes como el mío
tendrán demasiado sentido.
—Desde que la Union Pacific y la Central Pa-
cific unieron sus raíles en 1869, no han dejado
de venir más emigrantes del Este. Por tan só-
lo 40 dólares puedes comprar un billete de
tercera. Y, aunque tarde de nueve a diez
días en cubrir el trayecto y sus asientos
de madera no sean en absoluto confor-
GETTY

Hawái, donde debería transbordar tables, ¿a quién le importa eso frente a

a otra nave que lo llevaría hasta la la perspectiva de cambiar de vida en
Alta California. Pero llegó tarde y la el milagroso Oeste? MH

47
RETRATOS DEL FAR WEST

Pioneros más allá

de la frontera

48
 AGE
LA CÁMARA DEL
LEJANO OESTE
EN TARJETAS POSTALES, EN REVISTAS Y EN LIBROS Probablemente, su nom-
APARECIERON LOS ESCENARIOS DE LA VIDA EN bre no aparece entre los
grandes de la fotografía en
EL RECIÉN ESTRENADO OESTE ESTADOUNIDENSE Estados Unidos, pero Wi-
lliam Henry Jackson (1843-
FOTOGRAFIADOS POR WILLIAM HENRY JACKSON. 1942) fue uno de los mejo-
res retratistas de los paisa-
AQUÍ VA UNA PEQUEÑA MUESTRA DE SU TRABAJO. jes del Oeste de ese país
Por María Fernández Rei, filóloga entre 1868 y comienzos del
siglo XX. Su éxito enton-
ces se debió a una buena
combinación de habilidad
e ingenio, de capacidad de
trabajo y de talento, tanto
artístico como empresarial.
Jackson fue contratado
por el director de la Co-
misión de Prospecciones
Geológicas de Estados
Unidos, Ferdinand Hayden,
para que hiciese grandes
expediciones anuales a
regiones inexploradas del
Oeste. La más conocida fue
la que lo condujo, en 1871, a
Yellowstone, cuya naturale-
za despertó una gran aten-
ción mediática en aquel
momento. Más tarde, entre
1875 y 1877, Jackson (abajo
con su cámara, frente a la
catarata del Parque Nacio-
nal de Yosemite) viajó a Co-
lorado (en la foto, la pobla-
ción de Eureka en 1900),
Nuevo México y Arizona.

49
 GETTY
1

TESTIGO DEL
DÍA A DÍA DE
LOS PIONEROS
En sus viajes, Jackson
descubrió antiguas vi-
viendas que habían sido
levantadas en el borde de
precipicios y estupendas
panorámicas del Oeste,
que para muchos supusie-
ron la confirmación visual
de los ideales del Manifest
Destiny de Estados Uni-
dos: las montañas de sus
imágenes eran más largas
y más elevadas; sus vistas
parecían perderse más
que las naturales en el ho-
rizonte y sus terrenos eran
más escarpados e inhós-
pitos que los que ofrecía la
topografía. Pero el objeti-
vo de su cámara se centró
también en recoger es-
cenas cotidianas con las
que se encontraba a cada
paso en los lugares que
GETTY

3
recorrió. En la foto 1, la ciu-
dad de Corinne, en Utah,
que albergaba un gran
número de ferreterías en
su calle principal en 1869.
En la 2 posa para Jackson
un grupo de cowboys a
caballo de un rancho texa-
no llamado Cattle. Vemos
en la 3 un cementerio de
pioneros en Sweetwater
(Wyoming). Al fondo, una
caravana de emigrantes
que sigue la Ruta de Ore-
gón. De una duración de
cinco a seis meses de via-
je, permitía atravesar más
de la mitad del continente.
Partiendo de Misuri, cru-
zaban las tierras de lo que
más tarde serían cinco
Estados de EE UU: Kansas
(1861), Nebraska (1867),
Wyoming (1890), Idaho
(1890) y Oregón (1859). En
la foto 4, un rancho situa-
do cerca del río Yellowsto-
ne en Montana, en 1872.

50
 4
2

51
AGE AGE
52
AGE
UN ALTO EN
EL CAMINO
A principios del siglo
XIX, la adquisición del
territorio de Luisiana abrió
un horizonte desconocido
para los habitantes del
este de Estados Unidos.
La escasez de tierras, las
depresiones económicas
y la necesidad de oportu-
nidades animaron a mu-
chos a emigrar al Oeste.
Estos esperanzados
estadounidenses fueron
llamados «pioneros» y se
dirigieron principalmente
hacia la región de Texas,
al sur, o a la de Oregón, al
norte. La mayoría de los
emprendedores comen-
zaba su viaje en San Luis
(Misuri), ciudad conocida
también como “la Puer-
ta del Oeste”. Era una
travesía dura y llena de
contratiempos, expuesta
a enfermedades como la
disentería y el cólera, fre-
cuente en los emigrantes
y que mató a muchos du-
rante el camino. El medio
más habitual de transporte
eran las conocidas ca-
rretas o covered wagons,
llamadas popularmente
schooners, que eran tira-
das por bueyes o mulas.
En la foto, un cam-
pamento improvisado
por cuatro hombres en
algún punto del actual
Estado de Texas.

53
 GETTY
1

TRABAJO DURO
PARA OBTENER
RECOMPENSA
El ferrocarril Union
Pacific comenzó su cons-
trucción en 1865 desde
Council Bluffs (Iowa) hacia
el Oeste y Jackson fue tes-
tigo de cómo se erigieron
algunos de sus puentes (1,
Dale Creek Brigde, 1885).
Si bien se había espe-
culado con otras ciudades
como punto de partida,
las principales ventajas
de Council Bluffs eran
que estaba al norte de la
región donde tenía lugar
la Guerra de Secesión y
que además era la ruta
más corta para pasar al sur
de las Montañas Rocosas
en Wyoming, cruzando
una tierra fértil apta para
quienes se animaran a
asentarse. Posteriormen-
te, la empresa construyó
GETTY

nuevos ramales: el ferro- 3

carril de Utah, que se ex-
tiende al sur de la ciudad
de Ogden hasta Salt Lake
City (3, trabajadores del
granito para la construc-
ción del templo mormón
de esa ciudad, en 1872).
Con el adelanto de las
comunicaciones ferro-
viarias también se hacía
más fácil el negocio del
oro, porque no hay que
olvidar que el objetivo
de los pioneros en esas
tierras ignotas era con-
seguir el preciado metal
(2, buscador de oro en el
pico Pikes, Colorado).
La obra de William
Henry Jackson llamó la
atención del doctor Fer-
dinand Hayden, que lo
invitó a participar en su
expedición a través del
río Yellowstone (4, el bote
llamado Annie, el primero
en surcar el lago Yellows-
tone, en Wyoming).

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 DOSSIER

El nacimiento
de una nación
(y de su imperio)
Pág. 58

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De la Segunda
Guerra Mundial
a la de Vietnam
Pág. 62

La hegemonía
global de
Estados Unidos
Pág. 66

El ADN de EE UU:
del Oeste a Trump
LOS VOTOS DE LA AMÉRICA RURAL DEL MEDIO OESTE AUPARON AL
NUEVO PRESIDENTE ESTADOUNIDENSE, CUYOS ESLÓGANES HUNDEN
SUS RAÍCES EN LA HISTORIA QUE AQUÍ CONTAMOS: LA DE UN PAÍS
CONQUISTADOR, SIEMPRE EN LUCHA POR REDEFINIR SU FRONTERA.
Por José Segovia, periodista
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57
CREACIÓN Y EXPANSIÓN DE EE UU EL OBJETIVO DE ESTADOS
UNIDOS DE COLONIZAR,

El nacimiento CRECER Y CONQUISTAR

NUEVOS TERRITORIOS
ESTUVO PRESENTE DESDE

de una nación
SU INDEPENDENCIA. A LO
LARGO DEL S. XIX Y HASTA
LA II GUERRA MUNDIAL, SU
IMPARABLE PROGRESO SE

(y de su imperio) DIO A COSTA DE LOS PUE-

BLOS A LOS QUE SOMETIÓ.

HACIA EL OESTE EN BUSCA DE ORO.

El enorme aumento de población entre
1810 y 1850 produjo migraciones masi-
vas, estimuladas además por la fiebre del
oro. En la foto, un minero en California.

58

E
n 1821, el presidente estadouniden-
se John Quincy Adams condenó el
colonialismo británico y afirmó
que Estados Unidos jamás caería en
semejante sinsentido. Aborrecía la
posibilidad de que su país se involucrara en
“esas guerras en que el interés y las intri-
gas, la codicia personal, la envidia y la am-
bición asumen los colores de la libertad y la
usurpan”. Aseguró que, en caso contrario,
la política americana dejaría de defender
la libertad y empezaría a usar la fuerza.
Adams no quería que EE UU se convirtiera
en el dictador del mundo.
Pero la Historia se ajustó poco a sus de-
seos. De hecho, el objetivo de los gobernan-
tes estadounidenses de colonizar, crecer
ALBUM
y conquistar nuevos territorios ya estaba
presente en el mismo momento en que EE
UU logró su independencia. Incluso antes, si
hacemos caso a lo que dice el historiador de
la Universidad de Yale Paul Kennedy: “Desde
que los primeros colonos ingleses pusieron
un pie en Virginia y empezaron a despla-
zarse hacia el Oeste, esta ha sido una nación
imperial, una nación de conquistadores”.
DE LA GUERRA CON MÉXICO A LA
DE SECESIÓN. Tras la independencia de
México (1821), la presión de EE UU culminó
con el enfrentamiento bélico entre los dos
países, que concluyó a favor de Washington
con la firma del Tratado de Guadalupe Hi-
dalgo de 1848. Éste estableció que México
cedía más de la mitad de su territorio: los ac-
tuales Estados de California, Nuevo México,
Utah y Nevada y partes de Arizona, Colora-
do, Wyoming, Kansas y Oklahoma. Además,
renunciaba a todo reclamo sobre Texas.
Los estadounidenses estaban constru-
yendo un país de enorme extensión que
sería el pilar de su posterior poderío indus-
trial, financiero y militar. Por aquellos años,
el presidente James Monroe esbozó la políti-
ca expansionista de la nación y los planes de
exclusión de las tribus nativas. El periodista
estadounidense John L. O’Sullivan acuñó
en 1845 la expresión “Destino Manifiesto de
Estados Unidos”, que suponía el derecho de
su país de crecer y controlar el continente
americano bajo el auspicio de la Providencia.
Entre 1810 y 1850, el incremento de la
población estadounidense fue enorme,
pasando de 7 a 23 millones de habitantes.
En aquellos años se produjeron las migra-
ciones masivas de buscadores de oro hacia
Montana, Nevada, Kansas, Nebraska y Cali-
fornia. La tierra disponible para los colonos
creció en una superficie casi similar a la de
Europa occidental. Pero quedaba mucho
terreno virgen en el interior y Washington
no estaba dispuesto a dejarlo en manos de
las tribus nativas, consideradas por los bu-
rócratas como atrasadas y bárbaras.
En 1853, el comodoro estadounidense
Matthew Perry atracó en la bahía de Tokio
con cuatro buques de guerra. Se negó a le-
var anclas si antes no entregaba al shogún
una carta del presidente de Estados Unidos
en la que reivindicaba el derecho de su país
a aprovisionarse y comerciar en Japón. De-
bilitado por las tensiones internas, el shogún
tuvo que acceder a las peticiones de Perry.
Ya antes de estallar la Guerra de Secesión,
EE UU estaba dispuesto a convertirse en una
nueva potencia que tuviera peso comercial
y militar en el tablero estratégico mundial.
Una década después de la llegada de Per-
rry a Tokio, el país sufrió una gran conmo-
ción con el estallido de dicha guerra civil
DOSSIER I
1821-1945
entre los Estados del Norte y los del Sur. La
esclavitud y las discrepancias en el comer-
cio internacional fueron algunos de los pro-
blemas que exacerbaron el enfrentamiento
entre los partidarios de la Unión (yanquis
o unionistas) y los defensores de la Sece-
sión (sudistas o confederados). Mientras el
Norte apoyaba los aranceles para proteger
su naciente industria, el Sur los rechazaba
porque temía que, en represalia, los países
europeos comprarían el algodón a otros
países, lo que arruinaría a la rica aristocra-
cia de Orleans, Atlanta y Richmond.
En julio de 1863, el mayor George Meade
consiguió derrotar a las tropas confedera-
das del general Lee en la batalla de Gettys-
burg, la más sangrienta de aquel conflic-
to bélico fratricida. El legendario militar
sureño tuvo que retroceder hacia el río
Potomac, sufriendo grandes pérdidas. La
rendición de los confederados se produjo
el 9 de abril de 1865. Seis días después de
la victoria, el presidente Abraham Lincoln
acudió al Teatro Ford, en Washington, para
asistir a una comedia. Cuando comenzó el
tercer acto, se oyó un disparo. El presidente
cayó malherido por el tiro que le descerrajó
el confederado John Wilkes Booth y murió.
DESPEGUE COMO POTENCIA. Una
vez finalizó la guerra, Estados Unidos entró
en una etapa de acelerado progreso econó-
mico debido en gran medida a la definitiva
conquista del lejano Oeste, lo que incre-
mentó espectacularmente el territorio del
país. El esfuerzo industrial, la fabricación
de grandes navíos de vapor, la culminación
del enlace ferroviario entre la costa este y
oeste y el desarrollo del mundo financiero
vitalizaron la economía de la pujante na-
ción. Aquella vertiginosa expansión pro-
pició la ruina de las tribus indígenas, que
fueron confinadas en reservas situadas en
los territorios menos favorecidos del país.
A partir de 1883, la Oficina de Asuntos
Indios tomó una serie de medidas contra la
cultura indígena, como prohibir las prácti-
cas religiosas de las tribus nativas y la utiliza-
ción de sus lenguas. También impusieron el
corte de cabello a los hombres y la educación
básica a los niños, algunos de los cuales fue-
ron enviados a internados que habitualmen-
te se encontraban a cientos de kilómetros de
las reservas. Muchos de ellos tuvieron pro-
blemas de adaptación al regresar.
A lo largo de la Historia, las naciones
han buscado la connivencia con los medios
de comunicación para ocultar sus políti-
cas más vergonzosas a través de campañas
de desinformación. Desde finales del siglo
XIX, Washington se licenció con honores
en la asignatura de Propaganda. En 1898, el
acorazado Maine arribó a La Habana para
59
 intimidar a España, que rechazaba la pro-
puesta estadounidense de comprar Cuba y
Puerto Rico. A las 21:40 del 15 de febrero,
el Maine saltó por los aires; murieron 256
hombres, entre ellos dos oficiales. El resto
de la oficialidad se encontraba a esas horas
disfrutando del baile que habían organizado
las autoridades españolas en su honor.
Sin esperar los datos que pudieran arro-
jar las investigaciones, la prensa sensacio-
nalista que controlaba el magnate William
Randolph Hearst publicó que el Maine ha-
bía sufrido un acto de sabotaje español. La
comisión de investigación española afirmó
que la explosión del acorazado se había de-
bido a causas internas. Aquella conclusión
parecía sugerir que habían sido los propios
estadounidenses los autores del desastre, en
busca de un pretexto para declarar la guerra
a España y apoderarse de Cuba y Filipinas.
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ENTRE CUBA Y LA I GUERRA MUN-

DIAL. Estudios recientes señalan que la
explosión pudo ser accidental, probable-
mente causada por un sobrecalentamiento
de la santabárbara del barco. Lo cierto es
que Washington acusó a España del hun-
dimiento del Maine, motivo suficiente para
declararle la guerra y arrebatarle Cuba y
Filipinas. El filibusterismo de EE UU dio un
paso de gigante ese año.
Los combates comenzaron en Manila
(Filipinas), donde el 1 de mayo el comodo-
ro George Dewey destruyó una parte de la
flota española. El secretario de Estado John
PROGRESO PARA UNOS, RUINA PARA OTROS. La expansión territorial se hizo a costa de México y
sobre todo de los indios, confinados en reservas como la de Standing Rock, Dakota (arriba, en 1881).
Hay describió el enfrentamiento como “una gresista del Partido Demócrata, Woodrow
espléndida guerrita”. Luego vino el desas- Wilson ganó las elecciones presidenciales
tre de Cuba, donde los españoles perdieron en 1912. Su fama de liberal se ensombreció
el resto de su flota y sus últimas posesiones por sus intervenciones en Centroamérica y
coloniales. De una tacada, Washington se su intromisión en la guerra civil mexicana.
hizo así con Cuba, Puerto Rico, Filipinas y Al estallar la Primera Guerra Mundial de-
la isla de Guam, en el Pacífico. fendió la neutralidad estadounidense, si
El estallido de la I Guerra Mundial iba a bien propició la ayuda financiera a Francia
contribuir a que el país diera otro gran sal- y Gran Bretaña, lo que sin duda acarreó
to hacia delante. Con el apoyo del ala pro- grandes beneficios a Washington.

PROVOCACIÓN ALEMANA. El 7 de
Los guardianes del progreso del mundo mayo de 1915, el trasatlántico Lusitania fue
hundido por el submarino alemán U–20 en

E
n su ingenuidad, los filipinos pensaron
que con la ayuda de EE UU sólo se libera-
rían del dominio español. Pronto se die-
ron cuenta del error que habían cometido. El 4
de febrero de 1899, las tropas estadounidenses
abrieron fuego en Manila y mataron a miles de ci-
viles. Esa fue la represalia ante un supuesto ata-
que de filipinos contra soldados desarmados.
EXPANSIÓN POR EL PACÍFICO. Meses des-
pués, el senador por Indiana Albert Beveridge
afirmó que ese archipiélago sería siempre ame-
ALBUM
alcanzar. Somos los guardianes del progreso
del mundo, los gendarmes de su justa paz”. El
diario The New York World describió el nuevo
papel de la nación ante la invasión de Filipinas:
“De repente y sin previo aviso, Estados Unidos
se enfrenta a lo que supone un imperio (…). Pa-
ra dominar hay que conquistar. Para conquistar
hay que matar”. Washington aplastó a los re-
beldes filipinos y controló el archipiélago a su
plena voluntad. Había comenzado la expansión
estadounidense por el Pacífico.
aguas del sur de Irlanda. El buque había zar-
pado de Nueva York rumbo a Liverpool una
semana antes con 1.338 pasajeros a bordo,
entre ellos 135 estadounidenses, y gran can-
tidad de armamento en las bodegas para los
ejércitos aliados. La noticia estremeció al
mundo. Aunque la prensa americana clamó
contra los métodos salvajes de los germanos,
Wilson se reafirmó en la neutralidad.
Londres trató de presionarlo para que
declarara la guerra a Alemania, pero no
tenía el apoyo de la opi-

ricano: “Las Filipinas serán un trampolín a las nión pública americana

puertas de Oriente (…). El comercio será la cau- para involucrar a su país
sa de la mayoría de las guerras futuras. Por eso, en un conflicto armado
la potencia que domine el Pacífico dominará en Europa. En agosto de
el mundo (…). Son los designios del Señor: el 1915, el periódico World
pueblo americano es el pueblo elegido y dirigi- comenzó a publicar una
rá la regeneración del mundo”. En pleno fervor serie de documentos se-
patriótico, Beveridge continuó su soflama en la
misma línea: “Esa es la divina misión de Amé- Litografía de la batalla de la
rica, y nos dará todos los beneficios, toda la bahía de Manila (1 de mayo de
gloria y toda la felicidad que el hombre pueda 1898), en la que EE UU destru-
yó parte de la flota española.

60

La I Guerra Mundial
hizo que Estados
Unidos diera otro gran
salto hacia delante
cretos sustraídos de la embajada alemana en
Washington que demostraban la implica-
ción de agentes austrohúngaros en huelgas
que paralizaban la producción de empresas
estadounidenses que suministraban mate-
riales a Gran Bretaña. Las revelaciones irri-
taron a la Casa Blanca y al pueblo americano.
En septiembre de ese año, en un intento de
frenar una nueva crisis con Estados Unidos,
el gobierno alemán prometió al presidente
Wilson que sus submarinos dejarían de hun-
dir barcos mercantes sin aviso previo.
En noviembre de 1916, Wilson fue reele-
gido presidente. Dos días después, envió una
nota a las potencias beligerantes en la que
proponía buscar fórmulas que frenasen la
guerra. Su propuesta de paz fue un fracaso.
Meses después, Alemania decidió reanudar
la guerra submarina sin restricciones, rom-
piendo el pacto al que había llegado con Es-
tados Unidos. En Washington la noticia fue
recibida como una provocación, pero Wil-
son esperó un tiempo antes de actuar.
INTERVENCIONISMO Y BOOM FI-
NANCIERO. Semanas antes, el ministro de
Asuntos Exteriores alemán, Von Zimmer-
mann, ideó un plan ante la eventualidad
de que los ataques indiscriminados de los
U-Boote empujasen a EE UU a entrar final-
mente en la guerra. En ese supuesto, Ale-
mania debería obtener el apoyo de México,
que con la ayuda financiera alemana podría
reconquistar los territorios que había perdi-
do hacía 70 años. Aunque nunca se llevó a
cabo, la idea era que alemanes y mexicanos
lucharan juntos contra los americanos.
LA MÁS SANGRIENTA BATALLA DE UNA GUERRA FRATRICIDA. En Gettysburg, el 13 de julio de
1863, los confederados del general Lee sufrieron una devastadora derrota con numerosas bajas.
ALBUM
EL TÍO SAM LLAMA A FILAS. Este cartel de
1917 utilizó al personaje que simboliza a EE UU
para reclutar soldados para la I Guerra Mundial.
El 24 de febrero de 1917, el gobierno bri-
tánico comunicó a Washington el texto del
telegrama Zimmermann y Wilson dio orden
de que lo publicara la prensa el 1 de marzo.
El pueblo americano comenzó a percibir al
Káiser y a sus militares como agresores. La
Casa Blanca tuvo así las manos libres para
iniciar las hostilidades contra Alemania. El
4 de abril, el Senado de Estados Unidos votó
a favor de la entrada del país en el conflicto
mundial por ochenta y dos votos contra seis.
Nunca se sabrá el número real de víctimas
mortales durante la Gran Guerra, pero algu-
nos historiadores hablan de 20 millones de
muertos. Sólo en Rusia, la cifra de desapare-
cidos y fallecidos oscila entre 2 y 5 millones.
En Alemania se produjeron levantamientos
revolucionarios que echaron por la borda
ALBUM
DOSSIER I
1821-1945
las pretensiones del Káiser de proseguir al
frente del glorioso Reich alemán: Guillermo
II tuvo que abdicar y protegerse en Holanda
y el Reich pasó a ser una República.
Otros dos Imperios, el austrohúngaro y
el otomano, fueron borrados del mapa, apa-
reciendo un rosario de nuevas naciones en
Europa. Por su parte, Estados Unidos apro-
vechó las enseñanzas de la I Guerra Mundial
para potenciar todavía más su industria y
sus lazos comerciales en todo el mundo. Las
finanzas vivieron una ebullición como nun-
ca se había visto. En la todopoderosa Wall
Street, los especuladores ganaban grandes
fortunas. Nadie imaginaba el desastre eco-
nómico que estaba a punto de producirse.
LA GRAN DEPRESIÓN. Una vez fina-
lizó la I Guerra Mundial, los empobrecidos
países europeos dejaron de demandar pro-
ductos estadounidenses. Ese bajo consumo
fue uno de los factores que desencadenaron
el desplome de Wall Street. El Crac de 1929
hizo que se tambalease de tal forma la Bolsa
de Estados Unidos que sus efectos devas-
tadores llegaron a Europa y otros puntos
del planeta, provocando la Gran Depre-
sión: varios años de declive económico en
las naciones industrializadas. La Depresión
afectó gravemente a muchos países, pobres
y ricos. La renta nacional cayó en picado,
así como los ingresos fiscales y los benefi-
cios empresariales. El comercio internacio-
nal descendió un 50% y el desempleo en EE
UU aumentó un 25 %. La industria pesada y
el sector de la construcción se vieron muy
perjudicados. Tras ganar las elecciones pre-
sidenciales, Franklin D. Roosevelt puso en
marcha en 1933 el New Deal, un programa
de estimulación de la economía que mar-
có el inicio de la recuperación en Estados
Unidos. Pero uno de los efectos colaterales
de la Gran Depresión fue el incremento de
las dificultades económicas en Alemania, lo
que provocó el auge del nacionalsocialismo
y la llegada al poder de Hitler.
Durante la presidencia de Roosevelt
(1933-1945), el secretario del Interior, Ha-
rold Ickes, y el comisionado de la Oficina de
Asuntos Indios, John Collier, aprobaron el
Nuevo Tratado Indio, que alentó a las tribus
a redactar constituciones y gobernarse por
sí mismas. En 1934, el Gobierno aprobó la
Ley de Reorganización India, que por pri-
mera vez apoyó la cultura y la independen-
cia de los indios, que en aquel tiempo tenían
sólo el 25% de las tierras que habían sido
destinadas a reservas en los últimos años del
siglo XIX. En teoría, las tribus eran las pro-
pietarias de esas tierras, aunque en régimen
de fideicomiso. En realidad, el verdadero
propietario era el Gobierno federal, que su-
pervisaba “su buena administración”. e
61
DE LA II GUERRA MUNDIAL A VIETNAM

Un mundo dividido
en dos bloques
E
n plena Segunda Guerra Mundial, HACIA LOS CAMPOS DE
Estados Unidos diseñó campañas LA VERGÜENZA. Muchos
propagandísticas para despertar el ciudadanos americanos
espíritu patriótico de la población y de origen nipón fueron in-
el odio hacia los adversarios que vi- ternados en campos en la
II Guerra Mundial, como
vían en suelo patrio, fueran estos japoneses,
estos que son conducidos
alemanes o italianos. El Gobierno convenció
en tren, en 1942, hacia uno
a la opinión pública americana de que el pe- en Long Beach (California).
ligro provenía de los ciudadanos inmigran-
tes de las naciones enemigas que vivían en
EE UU, muchos de los cuales fueron condu-
cidos a campos de internamiento.
Era frecuente que los japoneses fueran
representados de una forma deshumani-
zada, con aspecto simiesco y eslóganes que
hacían referencia a su condición de alima-
ñas: “Mantenga el horror fuera de casa”;
“Acabemos con ellos”. Los carteles pro-
pagandísticos de la época mostraban a los
odiados nipones como violadores y asesinos
de mujeres blancas. La mayoría de los ame-
ricanos pensaba que aquellos despreciables
seres no tenían derecho a la vida.

JUICIOS EN ALEMANIA, BOMBAS

SOBRE JAPÓN. Así, la violencia estuvo
presente en ambos bandos. Algunos ofi-
ciales de los marines, los más xenófobos y
racistas, nunca recriminaron a sus hom-
bres su tendencia a arrancar el cuero ca-
belludo o las manos de los soldados japo-
neses muertos. Aquella violencia gratuita
contó con la complicidad del Gobierno
estadounidense y los medios de comuni-
cación, que transmitieron historias dan-
tescas del enemigo para inocular el odio en
las mentes de los soldados y ciudadanos.
A las 0 horas del 9 de mayo de 1945, en-
mudecieron los cañones en Europa. Mien-
tras las hostilidades seguían su curso en el
Extremo Oriente, la flor y nata del Tercer
Reich era detenida y encarcelada. Pocos días
después de la rendición de Alemania, la ba-
talla de Okinawa llegaba a su final. A lo largo
de junio, mientras los aliados preparaban los
juicios contra los criminales de guerra nazis,
500 bombarderos estadounidenses partían
todos los días de las bases de las Marianas y
de la recientemente reconquistada Okinawa
para arrojar miles de bombas sobre los cen-

62

TRAS LA VICTORIA DE LOS ALIADOS SOBRE LOS NAZIS Y LA CAÍDA
DEL REICH, EL NUEVO ENEMIGO DE EE UU PASÓ A SER LA URSS.
LA GUERRA FRÍA MARCÓ EL ESCENARIO BÉLICO INTERNACIONAL
Y DESATÓ LA HISTERIA ANTICOMUNISTA DE LA CAZA DE BRUJAS.
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DOSSIER II
1945-1969
tros industriales y estratégicos de Japón.
En julio de 1945, al mismo tiempo que el
emperador Hirohito intentaba sin éxito que
el Consejo Supremo de Guerra japonés pu-
siera fin a las hostilidades en el Pacífico, los
aliados celebraron la Conferencia de Pots-
dam, en la ciudad del mismo nombre cer-
cana a Berlín. En aquella conferencia que-
daron definidos los principios que fijaban
las condiciones de ocupación de Alemania.
El antiguo Reich debía ser desarmado y su
población reeducada. Cualquier vestigio del
régimen nazi, por insignificante que fuera,
sería destruido por las potencias ocupantes.
En una serie de juicios celebrados entre
1945 y 1947, las fuerzas aliadas juzgaron a
los nazis y a sus colaboradores por críme-
nes de guerra y contra la humanidad. El que
concitó mayor atención fue el del Tribunal
Militar Internacional de Núremberg, que
condenó a los cabecillas del Tercer Reich y
a los asesinos que perpetraron el extermi-
nio de seis millones de judíos. Las sesiones
fueron radiadas para que todos los alema-
nes tuvieran la oportunidad de escuchar los
cargos que se imputaban a los acusados.
DE HIROSHIMA A LA GUERRA FRÍA.
La Conferencia de Potsdam aprobó que
Estados Unidos, la Unión Soviética, Gran
Bretaña y Francia dirigieran los primeros
pasos del nuevo Estado. También se llegó a
un acuerdo sobre la distribución de las in-
demnizaciones de guerra, siendo Stalin el
que se llevó la mejor parte. Luego llegaron
los brutales ataques nucleares a Hiroshima
y Nagasaki, que causaron la muerte de miles
de civiles y laminaron el espíritu de resisten-
cia del pueblo japonés. El presidente Truman
dio la orden sin pensar en las consecuencias
catastróficas del aquel Armagedón. El 2 de
septiembre de 1945, a las 9 de la mañana, a
bordo del acorazado Missouri, fondeado en
la bahía de Tokio, el ministro de Asuntos Ex-
teriores japonés, Mamoru Shigemitsu, firmó
el acta de capitulación.
En aquel momento comenzó otro que-
bradero de cabeza para el Gobierno esta-
dounidense. ¿Debían condenar por críme-
nes de guerra al intocable emperador Hi-
rohito? A eso se añadía la terrible situación
que atravesaba Japón, un país con las ciuda-
des destruidas, la economía en ruinas y un
pueblo hambriento. ¿Cómo iba a reaccionar
la población japonesa cuando llegaran las
tropas de ocupación estadounidenses? ¿Se
produciría una resistencia violenta?
En Alemania, los juicios que se celebra-
ron entre 1945 y 1947 sentenciaron a más de
5.000 personas, de las cuales unas 800 fue-
ron condenadas a muerte y 486 finalmente
ejecutadas. Sin embargo, ni las ejecuciones
ni los intentos de reeducar a la población
63
 GETTY
IKE Y LOS INDIOS. Eisenhower (aquí, en
El charco de Vietnam campaña electoral con los navajos) promul-
gó una ley para integrar a los amerindios,

C
uando llegó a la presidencia, Richard pero con ella sólo se logró desarraigarlos.
Nixon heredó la guerra de Vietnam.
En aquel entonces, Estados Unidos
tenía desplegados a más de 500.000 hom-
bres en ese agujero negro del sudeste asiá-
tico. Poco a poco, Nixon fue trasladando el
peso de las operaciones a soldados vietna-
mitas, que fueron entrenados y armados por
militares norteamericanos. A continuación,
dio orden de intensificar los bombardeos
sobre Vietnam del Sur, Laos y Camboya.
Cuando, en abril de 1969, el diario The New
York Times desveló los bombardeos sobre
este último país, el secretario de Estado,
Henry Kissinger, acusó al nuevo secretario
de Defensa de filtrar la noticia y ordenó al
incombustible director del FBI J. Edgar Hoo-
ver que espiara a altos cargos de la Admi-
nistración, así como a varios periodistas.

UNA CONTIENDA QUE ESTABA PERDI-

DA. En realidad, ya todo daba todo igual. La
opinión pública americana estaba horrori-
zada con las imágenes que transmitían los
canales de televisión de la brutalidad de la
guerra y de los ataúdes de soldados que
regresaban al país. Luego saltó el escánda-
lo de la matanza en el poblado de My Lai,
perpetrada por tropas norteamericanas. Los
estadounidenses arrojaron sobre Vietnam
el triple de bombas que las que lanzaron
conjuntamente todas las naciones comba-
tientes durante la Segunda Guerra Mundial.
Tras deforestar parte de Vietnam y destruir
vastas regiones de Camboya y Laos, Wash-
ington y la opinión pública estadounidense
tuvieron que asumir que habían perdido la
guerra en el sudeste asiático.
ALBUM
Durante los años 50 y 60 del siglo XX, el gobierno
de EE UU y la mafia tuvieron numerosos vínculos
impidieron a Washington, desde un pri-
mer momento, reclutar a los científicos na-
zis, sin que importase que hubieran colabo-
rado en el esfuerzo bélico del Tercer Reich.
Su talento iba a ser crucial en un período en
el que ya se dibujaba la Guerra Fría contra la
Unión Soviética. A partir de aquel momen-
to, la reintegración de las élites nazis en los
puestos clave de la Alemania de posguerra
fue muy rápida. El país vencido debía ser un
muro contra el comunismo.
Esa atmósfera amenazante y paranoica que
oscureció la vida política de Estados Unidos
en plena Guerra Fría llevó a muchos intelec-
tuales, directores de cine, actores, algunos
funcionarios y periodistas ante los tribuna-
les, acusados de traición y conspiración.
Por lo que se refiere al problema de los
amerindios, durante el gobierno del presi-
dente Eisenhower (1953-1961) se promulgó
una ley que facilitaba a cualquier indio la
posibilidad de abandonar su reserva para in-
sertarse en la sociedad americana. El Gobier-

AÑOS 50: LA MAFIA, LA CAZA DE no les pagaba el transporte y el alquiler de un

El 16 de marzo de 1968, en My Lai, más de
400 civiles (niños, mujeres y ancianos)
fueron violados, torturados y asesinados.
BRUJAS, CASTRO Y LA CIA. En 1951, de-
cenas de gánsteres comparecieron ante la
Comisión Kefauver del Senado, creada para
investigar la delincuencia interestatal de EE
UU. Tiempo después, el senador Kefauver
reconoció que J. Edgar Hoover, todopode-
roso director del FBI de 1924 a 1971, había
tratado de dinamitar su trabajo. Hoover
aseguraba que su agencia no sabía nada de
la mafia ni de las familias de Nueva York y
que su cometido no era ocuparse de la de-
lincuencia organizada; sin embargo, no tuvo
reparos a la hora de extorsionar a Kennedy y
Nixon. Durante los años cincuenta y sesenta
del siglo XX, el Gobierno y la mafia mantu-
vieron una extraña relación que comprome-
tió la carrera política de algunos presidentes.
Por aquellos años, el senador Joseph Mc-
Carthy desencadenó la “caza de brujas” con-
tra personas sospechosas de ser comunistas.
piso durante algunos meses. Aquella medida
fue un completo desastre, ya que dio lugar a
guetos en grandes ciudades, como Denver o
Los Ángeles. Años después, los desengaña-
dos que volvieron a sus reservas se sintieron
totalmente desplazados y comenzó el grave
problema de alcoholismo entre los indios va-
rones. La construcción de grandes infraes-
tructuras volvió a afectar a algunas reservas,
que fueron trasladadas a lugares donde sus
moradores experimentaron más aislamiento
y un futuro sin oportunidades.
En el plano exterior, la victoria de los cas-
tristas en Cuba el 1 de enero de 1959 abrió
un nuevo frente de fricción. El líder revo-
lucionario Fidel Castro trató de disipar los
temores de Washington asegurando que
respetaría el tratado de defensa recíproca
y las inversiones norteamericanas en Cuba.
En un tono conciliador, expresó su deseo de

64

que Estados Unidos, el mayor comprador de
azúcar isleño, aumentara la cuota de su país,
y mostró su rechazo al comunismo.Pero el
nuevo candidato republicano a la Casa Blan-
ca, el vicepresidente Richard Nixon, amena-
zó a los castristas con una drástica reducción
de la cuota azucarera y otras medidas eco-
nómicas. Fidel contraatacó entonces con la
confiscación de todos los latifundios, tanto
cubanos como extranjeros. Y el 8 de mayo
de 1959 Castro anunció la reanudación de
relaciones diplomáticas con Moscú. Cuba se
iba a convertir en un peón estratégico de los
soviéticos en su Guerra Fría contra Estados
Unidos. Y el peón estaba situado en el Cari-
be, a pocas horas de navegación de Miami,
un escenario inaceptable para Washington.
En enero de 1961, en una de sus últimas
medidas antes de entregar el poder, Eisen-
hower cortó definitivamente las relaciones
diplomáticas entre Estados Unidos y Cuba.
En marzo de ese año, la CIA estaba prepara-
da para invadir la isla caribeña.
JFK: ¿CASO RESUELTO? Tras derrotar
a Nixon en las elecciones, John F. Kennedy
ordenó un plan para invadir Cuba que se
puso en marcha el 15 de abril de 1961. Una
fuerza de 1.400 exiliados cubanos fracasó
en el desembarco en Bahía de Cochinos, lo
que supuso un mazazo para el gobierno esta-
dounidense, que decidió tomar medidas más
drásticas contra el régimen castrista. Kenne-
dy ordenó a los responsables de la CIA que se
pusieran en contacto con el mafioso Santo
Trafficante para que organizara un atentado
contra el líder revolucionario–la entrada
triunfal de Castro en La Habana había hecho
que el famoso capo perdiera todos sus nego-
cios en Cuba, por lo que lo odiaba profunda-
mente–, pero nunca se llevó a cabo.
Cuando Washington supo que Castro
había autorizado a la URSS la instalación
en Cuba de misiles con cabeza nuclear, la
CIA frenó las operaciones encubiertas en la
isla. Había llegado el momento de negociar
con Moscú y no era adecuado que en aquel
clima de crisis la agencia estadounidense
siguiera operando en la sombra. Kennedy y
Kruschev llegaron a un acuerdo que dio car-
petazo a la Crisis de los Misiles, que a punto
estuvo de provocar un desastroso conflicto
nuclear entre las dos superpotencias.
El 22 de noviembre de 1963, Kennedy
fue asesinado en Dallas (Texas). La policía
detuvo poco después a Lee Harvey Oswald
como principal sospechoso del magnicidio.
Sin embargo, las motivaciones y las identi-
dades de los organizadores del atentado per-
manecen en la sombra. Antes que Kennedy,
otros tres presidentes norteamericanos fue-
ron acribillados a balazos: Abraham Lincoln
(1865), James A. Garfield (1881) y William
AL BORDE DEL ABISMO NUCLEAR. En octubre de 1962, la Crisis de los Misiles de Cuba se resol-
vió tras las intensas negociaciones entre Kruschev y Kennedy, a quien vemos con su Estado Mayor.
McKinley (1901). A principios de 1963, Tra-
fficante había abandonado sus intentos de
eliminar a Castro y desvió su objetivo hacia
el presidente Kennedy, al que odiaba por su
incapacidad de echar a los castristas del po-
der. También apuntó contra el hermano del
presidente, Bobby Kennedy, que al principio
utilizó a la mafia para intentar eliminar al lí-
der cubano pero después inició una ofensiva
judicial contra el crimen organizado. Algu-
nos investigadores afirman que Trafficante
jugó un papel clave en la conspiración para
matar a Kennedy y a su hermano Bob (ase-
sinado en 1968), aunque nadie ha aportado
pruebas concluyentes.
Tras el asesinato de JFK, la presidencia
recayó en el vicepresidente Lyndon B. John-
son, un hombre autoritario y muy áspero,
GETTY
¡YO NO HE SIDO! El capo Santo Trafficante –en
la foto, saliendo de la cárcel en 1966– siempre
negó su vinculación con el asesinato de JFK.
DOSSIER II
1945-1969
GETTY
aunque tuvo sus aciertos. Por ejemplo, sacó
adelante reformas sociales y aprobó la Ley
de Derechos Civiles de 1964, que prohibía
la discriminación racial en establecimientos
públicos y en cualquier negocio o institu-
ción que recibiera fondos federales. Pero no
renunció a la guerra de Vietnam. “Johnson
cometió desde el principio un error fatídico,
el de creer los fantasiosos informes sobre lo
bien que iba la guerra en lugar de los análisis
más sobrios sobre lo fallidas que estaban re-
sultando las campañas políticas y militares”,
recuerdan el cineasta Oliver Stone y el histo-
riador Peter Kuznick en su libro La historia
silenciada de Estados Unidos.
LA JUVENTUD DE LA ERA DE LA
CONTRACULTURA. Tras la Ofensiva del
Tet, en la que murieron miles de soldados
estadounidenses, la opinión pública ame-
ricana comenzó a mostrar su total rechazo
a la guerra de Vietnam y la popularidad de
Johnson cayó en picado. En 1969 le sustitu-
yó Richard Nixon, que comprendió el alto
coste económico y de vidas humanas que
iba a suponer controlar Vietnam y tomó la
decisión de abandonar la lucha, aunque
antes ordenó bombardeos masivos contra
Vietnam y otras naciones de la zona.
Durante su mandato, la juventud se
manifestó en muchas ocasiones contra la
guerra. Fueron los años del hippismo y la
contracultura. En agosto de 1969 se celebró
el festival musical de Woodstock, donde
Creedence Clearwater Revival, The Who,
Jefferson Airplane, The Band y Crosby,
Stills, Nash & Young, entre otros muchos
grupos, escribieron la banda sonora de esos
agitados años. Aquel verano, la misión de la
NASA Apolo 11 llevó al primer ser humano a
la superficie lunar. La brillantez de la aven-
tura espacial convivió con el lado más oscu-
ro de la política exterior estadounidense. e
65
LA HEGEMONÍA GLOBAL DE ESTADOS UNIDOS

América, el
gendarme
del planeta
EN EL ÚLTIMO MEDIO SI-
GLO, LA DESAPARICIÓN
DEL BLOQUE SOVIÉTICO
DEJÓ A EE UU COMO ÚNI-
CA SUPERPOTENCIA MUN-
DIAL. SU INTERVENCIONIS-
MO PROVOCÓ GUERRAS Y
EL AUGE DEL TERRORISMO
YIHADISTA, CUYO ZARPAZO
SINTIÓ EN CARNE PROPIA
CON LOS ATENTADOS DEL
11-S EN NUEVA YORK.

EL HALCÓN MÁS INFLU-

YENTE. Henry Kissinger,
Consejero de Seguridad Na-
cional y secretario de Estado
con Nixon y Ford, instigó las
dictaduras chilena y argenti-
na y financió sus crímenes.
El fin de la Guerra de Vietnam
le valió un polémico Premio
Nobel de la Paz en 1973.

66

E
n su afán por controlar todo lo que
GETTY
ocurría en el patio trasero de Esta-
dos Unidos, Nixon no dudó en uti-
lizar a la Agencia Central de Inte-
ligencia (CIA) para echar abajo go-
biernos latinoamericanos que no siguieran
sus directrices. Un ejemplo de esa política
fue el Proyecto Fubelt, nombre que se dio
a todas las operaciones secretas que llevó a
cabo la CIA para acabar con el gobierno de
Salvador Allende; comenzó su andadura en
1970, cuando Henry Kissinger, Consejero
de Seguridad Nacional y brazo derecho de
Nixon, lo firmó con la intención de auspi-
ciar un golpe de Estado en Chile.
El 11 de septiembre de 1973, tras tres años
de maniobras de la CIA, el ejército al mando
del general Pinochet dio el golpe que acabó
con Allende. Éste, acorralado en el palacio
presidencial y para evitar caer vivo en ma-
nos de los militares golpistas, se suicidó con
un fusil automático que le había regalado
Fidel Castro. Días después, los responsables
de la CIA firmaron un convenio de colabo-
ración con el nuevo hombre fuerte de Chi-
le, Augusto Pinochet, que gobernó durante
diecisiete años con gran brutalidad.
DEL WATERGATE A LA GUERRA DEL
GOLFO. El caso Watergate, que implicó a la
Casa Blanca en escuchas ilegales al Partido
Demócrata, obligó a dimitir a Nixon el 9 de
agosto de 1974. Semanas después, Kissin-
ger le confió al nuevo presidente, Gerald
Ford, que la CIA había espiado a políticos
de izquierda y periodistas. Asimismo, Ford
recibió un informe que desvelaba los pla-
nes de la CIA para asesinar a ciertos líderes
extranjeros, entre ellos, los hermanos Cas-
tro. Finalmente, a mediados de la década de
1970, una serie de audiencias en el Congreso
revelaron a la escandalizada opinión pública
estadounidense estos manejos secretos.
Una vez concluyó la presidencia de Ford,
fue elegido Jimmy Carter (1977-1981), un
presidente que mejoró la atención sanitaria
(una de las grandes carencias de la sociedad
americana) y trató de levantar el embargo
a Cuba. Pero este baptista evangélico, que
defendía la reducción drástica de los gastos
de Defensa, también cometió algún que otro
pecado. Por ejemplo, dejarse aconsejar por
Zbigniew Brzezinski, un halcón que lo con-
venció de estrechar lazos con el Sha de Irán
poco antes de que el ayatolá Jomeini regresa-
ra a su país como un héroe y emprendiera la
fundación de una república basada en la ley
islámica (sharia). Tras el estallido revolucio-
nario en Irán, en noviembre de 1979 cientos
de estudiantes irrumpieron en la embajada
estadounidense en Teherán y secuestraron
a 52 rehenes, lo que precipitaría la caída de
Carter. Asimismo, éste permitió al presiden-
GOLPE DE ESTADO EN EL PATIO TRASERO. Desde Nixon, EE UU hizo caer a muchos gobiernos
latinoamericanos no afines. En la imagen, los tanques en las calles de Santiago de Chile en 1973.
te iraquí Sadam Husein invadir Irán a través
del canal de Shatt al Arab, lo que provocó
una sangrienta guerra que duró varios años.
El sucesor de Carter en la presidencia fue
Ronald Reagan, un mediocre actor de cine
que tras abandonar Hollywood logró ser ele-
gido gobernador de California, puesto desde
el que medró para ser candidato presiden-
cial. Una vez se instaló en el Despacho Oval,
Reagan reforzó el apoyo estadounidense al
régimen de Sadam Husein, puso en marcha
operaciones encubiertas en Nicaragua y El
Salvador y ordenó invadir la minúscula isla
caribeña de Granada en 1983. En Afganistán,
Reagan impulsó una operación encubierta
de apoyo a los insurgentes antisoviéticos
que supuso el desembolso de más de tres
mil millones de dólares. Pakistán fue el ter-
cer receptor de ayuda estadounidense, parte
de la cual financió el desarrollo de la bomba
nuclear pakistaní. Ajenos al monstruo que
habían creado, los políticos y analistas de
Washington no dieron mucha importancia
a la continua llegada de árabes a Islamabad
para unirse a las filas de la yihad.
Al concluir su mandato en 1989, Reagan
fue festejado por muchos estadounidenses
como el mejor presidente de las últimas
décadas. En realidad, su legado fue nefas-
to: abrió las puertas a la ultraderecha más
reaccionaria, contribuyó a crear al mismí-
simo Bin Laden, apoyó a las dictaduras más
crueles de Latinoamérica, militarizó la po-
lítica exterior y triplicó la deuda de su país.
Su sucesor, George Bush, no le fue a la
zaga. Su equipo de política exterior incluía
a los más conspicuos halcones de Washing-
ton, entre los que destacaban Dick Cheney,
secretario de Defensa, y Paul Wolfowitz,
DOSSIER III
1970-2017
GETTY
subsecretario del mismo departamento.
Bush continuó apoyando a Sadam Husein
hasta que éste decidió invadir Kuwait. El
“pecado” del país invadido fue exigir al dic-
tador iraquí que devolviera los préstamos
que le habían concedido para que librara su
guerra contra Irán. Con la entrada de tres
divisiones en territorio kuwaití, Irak, hasta
entonces socio de Washington, controlaba
una quinta parte del petróleo mundial.
BIN LADEN, DE SOCIO A ENEMIGO.
El Congreso americano declaró la guerra
a Irak el 12 de enero de 1991. La Operación
Tormenta del Desierto comenzó cinco días
después con el bombardeo intensivo de las
defensas iraquíes, que fueron prácticamente
destruidas. El que la prensa occidental ven-
dió como uno de los ejércitos más potentes
del mundo no pudo hacer nada ante el em-
puje de la bien engrasada máquina de gue-
rra estadounidense. Una vez derrotado Irak,
Bush y sus asesores decidieron no continuar
hasta Bagdad para acabar con el régimen de
Sadam: el líder iraquí debía seguir ejerciendo
de muralla defensiva ante Irán.
Tras la salida de la URSS de Afganistán, EE
UU perdió el interés en ese remoto país. Fue
entonces cuando comenzó una terrible gue-
rra civil que ganaron los talibanes, un grupo
de fanáticos islámicos, muchos de los cuales
habían recibido instrucción militar en cam-
pamentos financiados por la CIA.
El 20 de enero de 1993, el demócrata Bill
Clinton sucedió al republicano Bush al frente
de la Casa Blanca. Tres años después, Osama
bin Laden regresó a Afganistán como jefe de
Al Qaeda. Tras colaborar con la CIA, Laden
fue financiado por miembros de la familia
67

IMPACTO FÍSICO Y EMOCIONAL. El desplo-
me de las Torres Gemelas del World Trade
Center de Nueva York, tras el ataque de Al
Qaeda del 11 de septiembre de 2001, dejó esta
inmensa ruina en el corazón mismo de EE UU.
real saudí, que querían difundir el waha-
bismo, una rama del Islam muy estricta.
En 1998, Al Qaeda hizo volar por los aires
las embajadas estadounidenses de Nairobi y
Dar es-Salaam, provocando más de doscien-
tas víctimas mortales. Aquellas dos masacres
decidieron al presidente Clinton a dar luz
verde para asesinar a Bin Laden, declarado
enemigo público número 1 de EE UU. Aun-
que el país no tenía ninguna gran guerra en
el horizonte, Clinton incrementó el presu-
puesto militar y facilitó la venta de armas a
otros países, algunos con un amplio historial
de desprecio de los derechos humanos.
EL IMPACTO DEL 11-S. Las elecciones
presidenciales del año 2000 pasaron a ser las
más controvertidas de la Historia de Estados
Unidos. El candidato demócrata, Al Gore,
venció a escala nacional por 545.000 sufra-
gios. Si hubiera ganado en Florida, habría
conseguido la presidencia. Pero las confusas
papeletas empleadas en West Palm Beach in-
dujeron al error a muchos votantes. De esa
manera, el candidato republicano George W.
Bush, hijo del expresidente Bush, accedió a
la Casa Blanca en su lugar.
Una de sus primeras medidas fue anun-
ciar que no ratificaría el Tratado del Tribunal
Penal Internacional (que juzgaba crímenes
de guerra), a pesar de que Clinton ya lo había
firmado. Asimismo, rechazó el Protocolo de
Kioto sobre el calentamiento global y apenas
prestó atención a la amenaza terrorista.
68
Los primeros meses de Trump han sacudido violen-
tamente la política interior y exterior de EE UU
El FBI informó a la Casa Blanca del sos-
pechoso comportamiento de unos extranje-
ros que querían aprender a pilotar aviones
de pasajeros, pero que no parecían mostrar
ningún interés en que les enseñaran a ate-
rrizar. Nadie hizo caso de aquel informe, ni
de otros que alertaban de un inminente acto
terrorista de Al Qaeda en EE UU. El ataque
simultáneo del 11 de septiembre de 2001
hundió las Torres Gemelas y afectó al Pen-
tágono, dos símbolos del poder imperial de
Estados Unidos, causando más de 2.900 víc-
timas mortales. Los atentados provocaron
un enorme impacto emocional en todo el
país. Para Bush y Cheney fue la oportunidad
de iniciar una terrible represalia para demo-
ler Irak y controlar sus grandes reservas de
petróleo. Daba igual que el ataque hubiera
sido perpetrado por Bin Laden con la ayuda
de los talibanes afganos: Bush decretó que
Sadam Husein era el enemigo a abatir.
La Casa Blanca autorizó a la CIA para
crear centros de detención fuera de Estados
Unidos. Se dio carta blanca al secuestro de
miles de sospechosos y a las torturas más
salvajes, tal y como quedó demostrado en
el centro de detención de Abu Ghraib. Wa-
shington dio luz verde a la caza y captura de
miembros de Al Qaeda en cualquier parte
del mundo. Poco después, Bush presentó la
GETTY
USA Patriot Act, una ley que fue aprobada
por mayoría en la Cámara de Representantes
y en el Senado el 26 de octubre de 2001.Di-
cha ley ampliaba peligrosamente la capaci-
dad de control del Estado, mejoraba la capa-
cidad operativa de las distintas agencias de
inteligencia y las dotaba de mayores poderes
para luchar contra el terrorismo.
IRAK: SEGUNDO ACTO. Este texto le-
gal fue muy criticado por diversos organis-
mos de defensa de los derechos humanos,
dado que restringía las libertades y garan-
tías constitucionales. En 2015, la ley dejó
de tener vigencia y fue reemplazada por la
USA Freedom Act, que retiró a la Agencia
de Seguridad Nacional (NSA) la capacidad
de almacenar las llamadas telefónicas de
millones de estadounidenses. Asimismo, el
Gobierno creó la Oficina de Influencia Es-
tratégica (OIE), como medio psicológico de
convencer a la opinión pública de los ma-
les del terrorismo yihadista. La OIE mintió
descaradamente cuando aseguró que Irak
tenía armas de destrucción masiva, un da-
to que creyeron algunos líderes europeos
y que fue difundido por muchos medios
occidentales, entre ellos el prestigioso The
New York Times, que tiempo después tuvo
que disculparse ante sus lectores.
 DOSSIER III
1970-2017

Con todas esas herramientas a su favor y

THE WHITE HOUSE

con el mayor y mejor equipado ejército del LA MUERTE EN DIRECTO. Esta ima-
mundo, el presidente Bush ordenó atacar gen se convirtió en viral: Obama, el vi-
Irak el 20 de marzo de 2003. El resultado fue cepresidente Biden, la secretaria de Es-
la destrucción del país y su total desverte- tado Clinton y otros cargos siguen en
bración como Estado. La salvaje operación tiempo real el ataque que acabó con la
vida de Bin Laden (2 de mayo de 2011).
militar de la Casa Blanca abrió las puertas al
ISIS, a los atentados suicidas en Irak, Afga-
nistán y Europa y a la trágica guerra en Siria.
Según algunos analistas, aquella guerra no
sólo fue un desastre para los iraquíes, sino
también una fuente de problemas para la se-
guridad de la comunidad internacional.

OBAMA VS. TRUMP. La llegada a la

presidencia de Barack Obama –el primer
afroamericano en el cargo– en 2009 supuso
un respiro en la militarizada política exte-
rior de EE UU. La diplomacia volvió a brillar
y las operaciones encubiertas fueron menos
visibles que en períodos anteriores. Entre
ellas, destacó la que acabó con la vida de Bin
Laden. Tras años de infructuosa búsqueda,
a comienzos de 2011 la inteligencia esta-
dounidense tuvo indicios de que el terrorista
se encontraba en Abbottabad (Pakistán). A
mediados de mayo, Obama reunió al Con-
sejo de Seguridad Nacional para planificar
el ataque al santuario donde se escondía el
líder de Al Qaeda. El presidente estadouni-
dense y sus asesores debatieron qué tipo
de operación sería utilizada; finalmente, se
decidió que la ejecutara un grupo de élite de
los SEAL bajo el Mando de Operaciones Es-
peciales de Estados Unidos y la CIA.
Las maneras civilizadas de Obama, sus
intentos de cerrar la cárcel de Guantánamo
y la implantación de un sistema de Seguri-
El ojo que todo lo ve
dad Social mostraron una cara más amable
de la Administración estadounidense. Du-
rante su presidencia, la Casa Blanca trans-
mitió mejores vibraciones al resto del mun-
do, aunque no estuvo exenta de errores: la
dura reacción de Obama ante los más de
250.000 telegramas filtrados por el soldado
Manning a Julian Assange, que fueron pu-
blicados en WikiLeaks, fue desmedida. Pero
su acercamiento a Cuba poco antes de aban-
donar la presidencia fue un gesto de buena
voluntad que abrió las puertas al entendi-
miento entre La Habana y Washington.
Su sucesor, Donald Trump, ha entrado en
la Casa Blanca en 2017 como un elefante en
rante el gobierno de un progre-
sista moderado como Obama,
una cacharrería. Sus primeros meses en la
presidencia han sacudido violentamente la
política interior y exterior de EE UU. La des-
titución del director del FBI, James Comey,
sus broncas diarias con los medios de comu-
nicación, a los que llama “mentirosos com-
pulsivos”, y la posibilidad de que su yerno
Jared Kushner haya abierto un canal de co-
municación confidencial con el Kremlin son
algunos de los frentes que ha abierto Trump
en tan sólo cinco meses de presidencia.
RUMORES DE DESTITUCIÓN. En ese
tiempo, este hombre rudo, imprudente y
volátil ha dejado perplejos a propios y ex-
traños. El pasado 2 de junio, Trump retiró a
Estados Unidos del Acuerdo de París contra
el cambio climático, un pacto que ya han fir-
mado 195 países. Con su salida, el presidente

L
a divulgación de mi-
llones de documentos
secretos de la Adminis-
tración estadounidense pro-
movida por Julian Assange
y las filtraciones de Edward
Snowden, técnico de la CIA
GETTY
de un gobierno muy real con
un presidente con nombre y
apellidos. Y si eso lo supo la
opinión pública mundial du-
¿qué no estará haciendo en
estos momentos la Adminis-
tración Trump? Los datos fil-
trados por Assange y Snow-
den desvelan que las grandes
agencias de espionaje, como
la CIA, tienen acceso directo a
de la gran superpotencia da la espalda a los
informes elaborados por científicos que ad-
vierten del poco tiempo del que disponemos
para salvar al planeta. El negacionista Trump
ha iniciado una de las presidencias más tur-
bulentas que se recuerdan. Con su estilo
despótico, va a terminar haciendo bueno a
George W. Bush, de infausto recuerdo. Por

que reveló una montaña de todos nuestros datos y control

información clasificada, han ci- sobre nuestros móviles y co-
mentado la creencia en un “go- rreos electrónicos. La Adminis-
bierno oculto” que se sitúa por tración estadounidense es ese
encima del inquilino de la Casa “gran ojo” que todo lo ve. Otros
Blanca. Lo cierto es que los da- países, como Rusia o China,
tos revelados no demuestran también tienen sus métodos
la existencia de un poder en la de espionaje masivo, pero EE
sombra, sino los tejemanejes UU posee la tecnología más
puntera y los mejores medios
Edward Snowden, de 33 para espiar a su antojo a todo
años, está acusado de trai- aquel que pueda estorbar den-
ción por sus revelaciones. tro o fuera del país.
sus supuestos lazos con la Rusia de Putin, la
prensa estadounidense comienza a hablar de
un posible proceso de destitución (impea-
chment). De llevarse a cabo, sería el primer
caso en la Historia de EE UU: Nixon dimitió
antes y Clinton fue absuelto por el Senado.
El presidente está dotado de un gran po-
der ejecutivo y sólo puede ser destituido
por una mayoría parlamentaria. De mo-
mento, los republicanos siguen apoyando
a Trump. ¿Cambiarán de actitud a medio
plazo? Todo dependerá de los escándalos
que surjan en torno a su mandato. e

69
 FERROCARRIL, EL MOTOR DE LA EXPANSIÓN

El caballo
de hierro
BARCOS DE VAPOR, CARROS Y DILIGENCIAS NO ERAN LA
MEJOR SOLUCIÓN PARA EL TRANSPORTE EN UN PAÍS DE
TOPOGRAFÍA Y GEOGRAFÍA HOSTIL. EL TREN FUE LA
RESPUESTA AL DESAFÍO DE LA CONQUISTA DEL OESTE.
Por Roberto Piorno, periodista e historiador
GETTY

N
o fueron las monturas del
Séptimo de Caballería las
que domaron la última fron-
tera –la feroz resistencia
del salvaje Oeste al rodillo
de la “civilización”– ni la
topografía inhóspita de aquellas tierras
vírgenes, erradicando a su paso la cultura
del caballo (identidad misma de los pue-
blos nativos americanos) en las Grandes
Llanuras. Sí fue un caballo, con todo, la
avanzadilla de la imparable inercia colo-
nizadora hacia el Pacífico, tierra adentro,
como ariete de la drástica transformación
del paisaje. El verdadero gran vector de
la conquista del Oeste fue el caballo de
hierro, a cuya sombra florecieron nuevas
ciudades y se forjó la prosperidad econó-
mica de Estados Unidos. El progresivo des-
plazamiento de la frontera cada vez más y
más al oeste entrañaba un reto logístico de
enorme envergadura, dada la vastedad de
las tierras usurpadas a los pieles rojas.
La Historia primitiva de EE UU, en el
siglo posterior a la independencia, es la
Historia de la expansión del proyecto co-
lonizador de los primitivos asentamien-
tos ingleses hacia el salvaje Oeste, de la
creación de mecanismos que permitieran
la ocupación y explotación de las nuevas

70

conquistas. Para ello resultaba esencial
crear vínculos de comunicación entre los
primeros asentamientos, enormemente
dispersos y, naturalmente, separados por
distancias abismales.
EN PERMANENTE EXPANSIÓN. A
mediados del siglo XIX, los territorios bajo
jurisdicción estadounidense comprendían
siete millones de kilómetros cuadrados,
un horizonte geográfico inabarcable en el
que los viejos transportes –las travesías a
caballo o a bordo de rudimentarias dili-
gencias– no cubrían ni remotamente las
necesidades logísticas de un territorio en
permanente expansión.
La enorme amplitud de los trayectos,
las singulares características topográficas
y, por consiguiente, la excepcional disper-
sión de la población trataron de resolverse,
GRAN HAZAÑA TECNOLÓGI-
CA. En 1869 se unieron ambas
costas de Estados Unidos con el
primer ferrocarril transcontinen-
tal. A partir de entonces, los
cientos de miles de emigrantes
que se dirigían hacia el Oeste
optaron masivamente por el tren.
En la foto, un grupo de obreros
del ferrocarril posa en 1885 en un
tramo cercano al río Green,
afluente del Colorado, el más
caudaloso y peligroso de los que
debían atravesar los colonos.
en una primera etapa, a través del medio
acuático, con la concentración del trans-
porte de mercancías y de pasajeros a bordo
de barcos de vapor, operativos desde 1787,
año en el que John Fitch fletó el primer
prototipo en Filadelfia. La navegación flu-
vial se convirtió en el único modo fiable de
cubrir grandes distancias entre ciudades
con ciertas garantías, pero el transporte
interior seguía sometido a grandes limi-
71
 taciones. Por lo pronto, los ríos y canales no eran
aptos para la navegación durante los meses de invier-
no; además, en el medio acuático, los incidentes y
percances en las embarcaciones eran demasiado fre-
cuentes, poniendo las mercancías en riesgo y añadien-
do un factor de incertidumbre que en nada favorecía el
desarrollo económico. Algo del todo insuficiente para
una nación en pleno frenesí expansionista, azuzada
por el ideario providencialista del Destino Manifiesto,
desbocada en sus ansias colonizadoras.

DESAFÍOS DE ENORME ENVERGADURA. La

velocidad del crecimiento económico, la imparable
eclosión industrial, con todo, debía vencer forzosa-
mente este sustancial obstáculo. El barco de vapor no

GETTY
cubría ni remotamente las necesidades de un trans-
porte rápido y eficiente a la altura de los tiempos. Los
carros y diligencias eran aún menos una solución en
un país de topografía y geografía especialmente hosti-
les, que ofrecía desafíos logísticos, por las característi-
cas del terreno y las distancias, de enorme envergadu-
ra. Era preciso aguzar el ingenio para salvar el colosal
obstáculo. El ferrocarril era, de hecho, la única res-
puesta posible al desafío. No habría habido conquista
del Oeste sin caballo de hierro sobre el que galopar. La
apertura comercial del territorio comprendido entre
los Grandes Lagos y el Pacífico no habría sido posible
En este grabado coloreado de 1868 se
representa a los trabajadores chinos del
ferrocarril Central Pacific en California.
ALBUM
VIAJE LENTO Y
CON PERCANCES.
La efectividad del
transporte por ríos y
canales no era sufi-
ciente para la ambi-
ción expansionista y
colonizadora. En la
imagen, el vapor Del-
ta Queen –restaurado
en 2015– surcando el
río Misisipi.
sin ese ariete de la modernidad que fue la locomotora
de vapor. El ferrocarril permitió el desplazamiento rá-
pido y muy barato de mercancías y pasajeros, muchos
de ellos colonos que domaron los nuevos territorios
vírgenes siguiendo las rutas ferroviarias y generando a
su paso riqueza con explotaciones agrícolas y ganade-
ras, reconfigurando así el paisaje del Oeste americano.
Esa excepcional movilidad que proporcionaba la nue-
va red de transporte es uno de los pilares principales
del dinamismo económico de la Unión a partir de los
años 30 del siglo XIX.
Las líneas de ferrocarril se lanzaron a la conquista
del Oeste marcando el ritmo y la inercia de la urbani-
zación de los nuevos territorios. Las nuevas ciudades
brotaban alrededor de los raíles y estaciones de tren.
No era el ferrocarril el que partía al encuentro de las
ciudades, sino las ciudades las que nacían y se con-
solidaban al paso del nuevo y revolucionario medio
de transporte. El caballo de hierro, de hecho, era el
gran vector expansivo de la prosperidad de los nue-
vos asentamientos, el elemento clave en la meteóri-
ca asimilación y prosperidad del salvaje Oeste, que
avanzó, gracias a la impronta de las locomotoras de
vapor, en un tiempo récord. Con todo, la ejecución de
un proyecto de semejante calibre tenía forzosamente

costes astronómicos, que en ningún caso consentían

un retorno de la inversión a corto plazo. Así, ante la
Mano de obra china dificultad para sustentar el ambicioso proyecto en in-
versores y accionistas privados, fueron las adminis-

E
l ferrocarril Transcontinental exigió
una inversión económica extraor-
dinaria, pero también trabajado-
res dispuestos a vivir en condiciones
extremadamente duras. Mientras que el
tramo de la Union Pacific fue ejecutado
principalmente por obreros irlandeses
y por veteranos de la Guerra de Sece-
sión necesitados de un jornal, la Central
Pacific dependió sustancialmente de la
mano de obra china. Inicialmente se re-
currió a la primera oleada de inmigrantes
provenientes del país asiático instalados
en California, pero a medida que crecía
la necesidad de trabajadores se proce-
dió a importarlos directamente desde
China. Se estima que entre diez y veinte
mil chinos participaron en algún mo- traciones públicas las que tuvieron que dar un paso al
mento, entre los años 1864 y 1869, en frente y comprometerse en un proyecto cuyos bene-
la construcción del Transcontinental. La ficios no habrían de verse a corto plazo.
mayoría de ellos procedían de Guang-
dong (Cantón) y fueron utilizados para
desempeñar algunas de las obras más
delicadas del proyecto. Trabajaron en
condiciones climáticas extremas, cavan-
do túneles en la montaña por un jornal
no demasiado generoso. Se calcula que
unos ciento cincuenta chinos podrían
haber fallecido por aludes, explosiones
o accidentes de diversa índole durante
la construcción del Transcontinental. De
lo que no hay duda es de que su contri-
bución a la génesis de Estados Unidos
como nación fue muy valiosa.
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72

En un país que se ha cimentado fundamentalmente sobre la ini-
ciativa privada, llama la atención que uno de los proyectos logísti-
cos más ambiciosos de su Historia descansara en tal medida sobre
los hombros de los diferentes gobiernos, tanto a escala nacional co-
mo a nivel federal o local. Las administraciones públicas jugaron,
de hecho, un papel determinante y muy protagónico en el diseño
y construcción de todas las grandes infraestructuras de transporte,
desde carreteras y caminos a canales y ríos navegables.
INVERTIR PARA CONSTRUIR. Las instituciones públicas
estadounidenses llegaron a asumir el coste del 75% de algunas
obras y, si bien en el caso del ferrocarril estas inversiones no lle-
garon al 30%, sí fueron absolutamente determinantes, sobre todo
en las etapas iniciales, para la ejecución de los primeros proyec-
tos y para estimular, a posteriori, la participación de inversores
privados, muchos de ellos europeos (y en particular británicos).
La conexión inglesa fue, de hecho, determinante en el proce-
so de gestación del faraónico proyecto ferroviario. Las primeras
líneas ferroviarias comenzaron a ser operativas en 1830, y la de-
pendencia de la nación campeona de la industrialización en esta
primera etapa fue sustancial. En efecto, la impronta británica es
muy intensa durante todo este período. En un primer momento,
los norteamericanos se limitan a copiar los avances tecnológicos
ferroviarios de los ingleses. La práctica totalidad de locomotoras
empleadas en estos primeros años de vida del ferrocarril esta-
dounidense eran directamente importadas desde Gran Bretaña,
EL TREN PERMITIÓ EL DESPLAZAMIENTO
RÁPIDO Y BARATO DE MERCANCÍAS Y
DE PASAJEROS, CASI TODOS COLONOS
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TRAVESÍA “EN PRO-
CESIÓN”. Como nos
enseñaron los wés-
terns, el riesgo de su-
frir asaltos en los via-
jes en el Oeste era
muy alto, por lo que se
procuraba ir en grupo.
En esta foto de 1889,
una caravana de dili-
gencias de pasajeros
cruza las montañas de
Omaha (Nebraska)
cerca de Deadwood
(Dakota del Sur).
DILIGENCIAS POR
VAGONES. La loco-
motora DeWitt Clin-
ton realizó su viaje in-
augural en agosto de
1831. Fue una de las
primeras operadoras
de transporte esta-
dounidenses; los pa-
sajeros iban senta-
dos en diligencias
comunes montadas
sobre unos raíles.
con las célebres Stourbridge Lion, la pri-
mera operativa en suelo americano, y John
Bull (actualmente perteneciente a la colec-
ción del Smithsonian) como las más desta-
cadas. Pero esta dependencia inicial de la
tecnología británica pronto comenzó a di-
siparse gracias al auge excepcional de una
industria local que no sólo supo incorporar
las virtudes de las máquinas inglesas, sino
que pronto daría respuesta a las específicas
necesidades de la empresa y la topografía
estadounidense. La mayoría del trazado
ferroviario americano se proyectó sobre
tierra virgen, en un territorio extraordina-
riamente vasto y muy escasamente pobla-
do. Por ello se pudo apostar por ferrocarri-
les con uno de los gálibos más grandes del
mundo, aun circulando por vías de ancho
estándar. Ya desde comienzos de la década
de los 30 del siglo XIX, Estados Unidos co-
menzó a desarrollar una industria propia,
con innovaciones genuinamente autócto-
nas y locomotoras de gran calidad como
la Tom Thumb, la primera de todas ellas,
diseñada y construida por Peter Cooper en
1830 [ver recuadro 2], o la DeWitt Clinton,
construida un año después y operativa en
el Estado de Nueva York. Estas nuevas má-
quinas se adaptaban mucho mejor que las
británicas a las necesidades y exigencias
del singular terreno.
LA PRIMERA TRAVESÍA. En un em-
peño por abaratar costes, los norteame-
ricanos supieron vencer los obstáculos
topográficos con ferrocarriles adaptables
al terreno, huyendo de túneles y puentes
que encarecían extraordinariamente la
ejecución de las obras. Si bien los primeros
ensayos de líneas ferroviarias se retrotraen
incluso al siglo XVIII, la primera ruta co-
mercial del caballo de hierro propiamente
dicha echó a andar en 1826 en Massachu-
setts: la Granite Railway, que transportaba
piedra para la construcción del Bunker Hill
Monument. Mucha mayor trascendencia
tuvo la primera travesía de la Stourbridge
Lion en agosto de 1829, fletada por vez pri-
mera por la Delaware and Hudson Canal
Company y, definitivamente, el primer ac-
to de una nueva era para la Historia ameri-
cana y para la colonización del Oeste. Los
frutos no tardaron en recogerse. El coste
 del transporte de mercancías y pasajeros
cayó sustancialmente gracias al caballo de
hierro, lo que inmediatamente se tradu-
jo en márgenes de beneficios mucho más
amplios para particulares y empresas y, en
consecuencia, un crecimiento económico
sustancial y sostenido.
EL TREN COMO ARMA POLÍTICA.
Gracias al ferrocarril aumentó la produc-
tividad del capital y del trabajo, posi-
cionándose como la primera pieza de un
efecto dominó que iba a tener inmediatas
y duraderas repercusiones sobre todo el
tejido económico de la joven nación. Pero
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los incontables kilómetros de raíles eran
mucho más que la espina dorsal sobre la
que descansaba la pujante economía es-
tadounidense. El ferrocarril era además
un arma política de primera magnitud, y
un factor aglutinante y unificador en un
país de asentamientos e identidades aún
demasiado dispersos. Una de las tareas
más laboriosas a las que se enfrentaron
las sucesivas administraciones presiden-
ciales fue la de encontrar un nexo común
entre los diferentes Estados y poblacio-
nes, con características muy heterogé-
neas, y establecer sólidos lazos culturales
y económicos entre los distintos territo-
rios de la Unión. La Guerra de Secesión
habría de plantear un desafío mayúsculo
en este sentido, pero, antes y después del
conflicto, ninguna otra herramienta en-
carnó el espíritu de comunión política, de
cooperación y hermandad entre Estados
y ciudades, como el ferrocarril. En pocas
palabras, frente a las tensiones entre los
distintos actores del proceso de cons-
trucción de Estados Unidos, el ferrocarril
encarna, condensa y abandera los valores
de la unidad nacional en una América sin
fronteras ni distancias insalvables.
La primera gran compañía ferroviaria
del país fue la Baltimore and Ohio
Railroad, que fletó el primer tren
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EMPRESA PIONE-
RA. Para la puesta en
servicio del primer
tren de la compañía
Baltimore and Ohio
Railroad (aquí, el inte-
rior de un vagón con
pasajeros) en 1830,
hubo que esperar a la de pasajeros en mayo de 1830. Un año antes comenzó a desarro-
llegada de la primera llar y construir las primeras locomotoras de vapor, y suyo fue el
locomotora importa- mérito de abrir las primeras líneas ferroviarias permanentes en
da de Reino Unido. el oeste, con mención especial para la Union Pacific-Central Pa-
cific, que unía el este y el oeste comunicando San Francisco con
Chicago y que, en pocos años, iba a convertirse en el epicentro de
LAS VÍAS CRECEN. la industria y en el nudo ferroviario más importante del mundo,
En la segunda mitad por el que transitaban buena parte de las principales líneas ferro-
del siglo XIX, las re- viarias del país. Junto a la exitosa B&O, pronto emergieron con
des ferroviarias se fuerza otras líneas estables como la South Carolina Railroad, la
ampliaron por todo el Mohawk and Hudson Railroad o la New York and Erie Railroad.
país. En 1866, The
East Tennessee &
Western North Caroli- APOYO DE LA UNIDAD EN LA GUERRA CIVIL. La eclosión
na Railroad estable- era imparable, y es que en muchos de los casos los viajes en tren
ció el servicio desde entre las principales ciudades reducían a la mitad el tiempo de via-
Johnson City, Tennes- je con respecto a las travesías en barcos de vapor. Los avances
see, a Boone, Caroli- tecnológicos eran continuos, las compañías ferroviarias cada
na del Norte. En la fo- vez más numerosas y los kilómetros de vía iban en impara-
to, una locomotora de ble aumento. Durante la década de 1850 el kilometraje
la época restaurada. llegó a cuadriplicarse, rozando los cincuenta mil kiló-
metros a comienzos de la década siguiente, para lle-
gar a los doscientos veinticinco mil a comienzos del
último decenio del siglo. Desde mediados del siglo
XIX el éxito del caballo de hierro había sido tan
rotundo, que todas las inversiones públicas y
privadas orientadas al transporte dejaban de
lado cualquier otro medio de traslado que
no fuera el ferrocarril. Pero la red ferro-
viaria no sólo jugó un papel determinan-
te en el desarrollo económico de Estados
Unidos o en la unificación del país: fue
también uno de los sostenes más sólidos
de la unidad en el momento en el que ésta
se vio más seriamente amenazada.
Durante la Guerra de Secesión (1861-
1865), los trenes fueron uno
de los factores que inclinaron
decisivamente la balanza del
lado de la causa norteña. El
sur hubo de hacer frente a
un hándicap determinante:
EL FERROCARRIL CONDENSA Y
ABANDERA LOS VALORES DE LA
UNIDAD NACIONAL EN UNA AMÉRICA
SIN FRONTERAS NI DISTANCIAS
el epicentro de la industria ferroviaria estaba ínte-
gramente localizado en el noreste, por lo que el ban-
do unionista tenía a su disposición todos los medios
de producción, pero además la práctica totalidad del
trazado ferroviario (hasta un 70%) se concentraba
también en el noreste y en el medio oeste, zonas bajo
control del ejército norteño. A la larga, esta ventaja
se reveló como un factor decisivo: la movilidad de
tropas y material militar en el norte contrastaba con
las penurias logísticas del sur, que, por si fuera poco
y dado que buena parte del conflicto se libró al sur
de la Línea Mason-Dixon, vio cómo buena parte de
sus infraestructuras eran destruidas o sufrían daños
irreparables, comprometiendo enormemente su po-
sición con respecto al enemigo.
La primera locomotora
Hasta los años 20 del siglo XIX, la úni- more and Ohio Railroad decidió adquirir
ca manera de propulsar vagones era la el prototipo e iniciar su propia revolución
misma que en un carro convencional: el industrial con la construcción de las pri-
caballo. Peter Cooper (1791-1883), fi- meras locomotoras de vapor concebi-
lántropo e inventor y futuro candidato a das con fines comerciales.
la presidencia de Estados Unidos, dio el
primer paso para llevar el transporte te-
rrestre estadounidense a la era de la re-
volución industrial. A imagen y semejan-
za de los modelos británicos, Cooper di-
señó en 1830 la primera locomotora de
vapor americana, Tom Thumb. Se trata-
ba de un prototipo experimental, de ex-
hibición, sin fines comerciales. Cooper
se la mostró a los dueños de la Baltimore
and Ohio Railroad tratando de conven-
cerlos de que el futuro estaba ante sus
ojos. Para ponerla a prueba, se organizó
una carrera entre la pequeña locomoto-
ra de cuatro ruedas y un carro tirado por
caballos. Ganaron los caballos, pero el

EL TREN TRANSCONTINENTAL. Pero el esfuer-
zo bélico no impidió, bien al contrario, que el ferroca-
rril estadounidense siguiera su imparable viaje hacia el
futuro. En julio de 1862, Abraham Lincoln rubricó la
Pacific Railway Act, que ponía en marcha el proyecto
ferroviario más ambicioso jamás acometido hasta la
fecha en ningún rincón del mundo. El documento, en
efecto, daba vía libre a la construcción del ferrocarril
Transcontinental, que habría de unir la costa pacífica y
atlántica, el este y el oeste, con una obra faraónica que
simbolizaba la unión como ninguna otra antes. Por
un lado, se inició la construcción de la Union Pacific
Railroad, 1.749 kilómetros de vía desde Council Bluffs
(Iowa) hasta Utah, y por otro se acometió el proyec-
to de la Central Pacific, 1.100 kilómetros de vía desde
Sacramento (California) hasta Promontory, en Utah,
donde confluían ambas líneas, que se encontraron en
mayo de 1869. Si bien se completó tras su muerte, el
ferrocarril Transcontinental fue uno de los mayores
logros y legados más significativos de Lincoln. Las
experimento fue un éxito y quedó paten-
te que, en efecto, Tom Thumb era el de-
do que señalaba hacia el futuro. La Balti-
EN DEFENSA DE
LOS DERECHOS LA-
BORALES. En 1877
hubo una serie de
huelgas de los traba-
jadores ferroviarios
en una docena de
ciudades de EE UU.
El detonante fueron
los recortes salariales
que se acometieron
en las diferentes
compañías. En la ilus-
tración se representa
una escena de los
disturbios en la ciu-
dad de Baltimore.
ALBUM
ALAMY
Peter Cooper diseñó la primera locomoto-
ra de vapor de Estados Unidos en 1830.
viejas rutas caravaneras que unían el este con el oeste
siguiendo el rastro de diligencias o del Pony Express
eran ahora una vía férrea interminable de tres mil ki-
lómetros, que rubricaba uno de los proyectos de lo-
gística de transporte más ambiciosos de la Historia.
LA DOMA DEL SALVAJE OESTE. En apenas seis
días, se podía viajar cómodamente entre Nueva York
y San Francisco. La nueva línea fue la cremallera que
unió definitivamente el este y el oeste, que llevó la
modernidad y la prosperidad a los más recónditos
rincones del Far West y que, paralelamente, acele-
ró la expropiación de tierras, el arrinconamiento y
el sometimiento de las tribus nativas americanas. La
colonización del Oeste siguió su curso imparable en
años sucesivos con la construcción de nuevas líneas
transcontinentales en el Sur (Southern Pacific) o en la
frontera con Canadá (Northern Pacific). En las salas de
máquinas de las locomotoras de vapor que surcaban
el país de punta a punta ardían el carbón y la leña que
habían forjado la Unión salvando distancias insalva-
bles, domando el salvaje Oeste y haciendo de él una
tierra de abundancia para los colonos, a expensas de
los indios. El Pánico de 1873, que llevó a muchas líneas
ferroviarias a la bancarrota, fue el primer gran revés
sufrido por una industria que en los cuarenta años
precedentes había experimentado un crecimiento
imparable y espectacular. La pérdida de empleos y el
sensible empeoramiento en las condiciones de trabajo
de quienes lo conservaron provocaron en 1877 la pri-
mera gran huelga ferroviaria de la Historia, iniciada
en Martinsburg (Virginia), que se extendió durante 45
días como la pólvora por todo el país. Era el dramático

fin de una época y el inicio de otra. MH

75
 LA GUERRA DE SECESIÓN

Norte y Sur
frente a frente
UNO DE LOS CONFLICTOS MÁS SIGNIFICATIVOS EN LA FORMACIÓN
DE EE UU TUVO LUGAR DE 1861 A 1865: LA GUERRA CIVIL, EN LA
QUE LUCHARON LOS ESTADOS DE LA UNIÓN CONTRA LOS ESTADOS
CONFEDERADOS, CON LA ESCLAVITUD COMO DESENCADENANTE.
Por Fernando Cohnen, periodista

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UN CONFLICTO MUY SANGRIENTO. Durante los cuatro años
que duró la Guerra de Secesión, más de 3 millones de hombres
fueron movilizados y las bajas alcanzaron la cifra de 617.000, aun-
que hubo más muertes debidas a epidemias y enfermedades que
en los combates en sí. La batalla de Gettysburg (1 al 3 de junio de
1863) fue una de las más cruentas de la contienda. En la foto, sol-
dados confederados en una recreación de la misma en 2013.
M
uchos políticos del Nor-
te detestaban la esclavi-
tud, pero pensaban que
por encima de aquellos
sentimientos tenían la
obligación patriótica de
defender la unión de los Estados. Nada de-
bía interponerse en el objetivo primordial
de mantener unida la nación. El ataque de
John Brown y un puñado de hombres al ar-
senal de Harpers Ferry en octubre de 1859,
cuyo objetivo era hacerse con las municio-
nes allí almacenadas para armar un ejér-
cito de esclavos y comenzar una cruzada a
favor del abolicionismo, soliviantó profun-
damente a los secesionistas. A partir de en-
tonces, las ansias de desligarse de la Unión
se recrudecieron en los Estados sureños.
Para ellos, el final de la esclavitud
suponía el final de su forma de vida. Su
prosperidad dependía totalmente de
los casi cuatro millones de esclavos que
cultivaban las grandes plantaciones de
algodón. Aunque Brown fue apresado,
juzgado y condenado a morir en la horca,
la espiral independentista fue a más. Es
cierto que muchos estadounidenses veían
a Brown como un fanático religioso, pero
bastante gente del Norte creía que era un
espíritu justo y honesto que sólo perse-
guía la imposición del abolicionismo.
DIFERENCIAS IRRECONCILIABLES.
Sin duda, la esclavitud fue el argumento
principal del enfrentamiento entre los par-
tidarios de la Unión (yanquis, federales o
unionistas) y los defensores de la Secesión
(sudistas, rebeldes o confederados). Pero
hubo otros factores que también contri-
buyeron a desencadenar un conflicto bé-
lico (1861-1865) que devastó los Estados
algodoneros y se cobró cerca de 700.000
muertos y cientos de miles de heridos.
Celosos de su peculiar forma de vida,
los aristócratas del Sur se quejaban de la
superioridad moral que exhibían las gen-
tes del Norte cuando condenaban la escla-
vitud. Las diferencias eran tan profundas
que ambos bandos se miraban como ene-
migos. Mientras el Norte apoyaba los aran-
celes para proteger su naciente industria,
el Sur los rechazaba porque temía que, en
represalia, los países europeos compra-
rían el algodón a otras naciones, lo que
arruinaría a la rica aristocracia que vivía
en las ciudades de Nueva Orleans, Atlanta
y, sobre todo, Richmond, cuyos teatros y
centros intelectuales brillaban con fuerza
en los años previos a la guerra.
La victoria que logró la Unión en la gue-
rra contra México en 1850 facilitó la ane-
xión de Texas y la compra de California,
Nuevo México y Arizona. Según señalaba
el acuerdo de Misuri de 1820, los nuevos
77

territorios tenían vetada la esclavitud, una regla que
pasaron por alto los Estados sureños. Por ese motivo,
el Congreso amagó con votar en contra de la tenencia
de esclavos, lo que sublevó a los políticos sureños, que
amenazaron con la Secesión.
Los miembros del Partido Whig, contrarios al in-
cremento de esclavos, pasaron a engrosar las filas del
nuevo Partido Republicano. Entre ellos se encontraba
el recién elegido presidente Abraham Lincoln, que en
diversas ocasiones había afirmado que su principal
tarea sería mantener la unión de los Estados, no pro-
hibir la esclavitud en los territorios donde era legal.
Sin embargo, los sureños no le creyeron en absoluto:
temían por el futuro de su fuente económica básica.
EN TERRITORIO REBELDE. Antes de que Lin-
coln fuera proclamado presidente de la Unión, siete
Estados declararon la Secesión: Carolina del Sur, Flo-
rida, Misisipi, Georgia, Alabama, Luisiana y Texas. El
9 de febrero de 1861 se constituyeron en
los Estados Confederados de América, con
Jefferson Davis como presidente. A conti-
nuación, tomaron el control de los fuer-
tes, empresas y posesiones federales que
se encontraban dentro de sus fronteras. En
aquel entonces, la población del Norte era
de unos 22 millones de personas, frente a
los 10 millones del Sur, de los cuales 3,5
millones eran esclavos negros.
Lincoln juró su cargo de presidente el 4
de marzo de 1861 y ocho días después los
confederados capturaron Fort Sumter, si-
tuado en una isla del puerto de Charleston,
en Carolina del Sur. Lincoln reaccionó de
inmediato, decretando el alistamiento de
miles de voluntarios. En respuesta a la mo-
vilización del Norte, cuatro Estados más
se sumaron a la Confederación del Sur:
Tennessee, Arkansas, Carolina del Norte
y Virginia. Sólo el río Potomac separaba a
Washington del territorio rebelde. El go-
bierno de la capital federal, cuya población
78
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LA PRIMERA INSU-
RRECCIÓN. En 1859,
un partidario del aboli-
cionismo, John Brown
(arriba, su fortín), lide-
ró una rebelión de es-
clavos en Virginia ata-
cando un depósito de
municiones del ejérci-
to, pero fue capturado,
juzgado y sentencia-
do a la horca.
DIVISIÓN DEL PAÍS.
Once territorios meri-
dionales se separa-
ron de EE UU entre
1861 y 1865: fueron
los Estados Confede-
rados de América, li-
derados por Jefferson
Davis (1808-1889).
era de espíritu sudista, quedaba a merced de los ejérci-
tos confederados. Veintitrés Estados se aliaron con el
Norte y once con el Sur.
En mayo de 1861, el Gobierno británico concedió
a la Confederación de Estados del Sur el papel de
beligerante, lo que equivalía al reconocimiento del
territorio rebelde como un Estado independiente de
facto, algo que no habían osado hacer otras naciones
europeas. Londres quería asegurarse las provisiones
de algodón que necesitaba su industria textil; poco
importaba que fueran recolectadas por ejércitos de
esclavos en los Estados del Sur.
Para evitarlo, Winfield Scott, comandante general
del Ejército federal, diseñó el denominado Plan Ana-
conda, cuyo objetivo era bloquear todos los puertos
para debilitar la economía confederada y tomar asi-
mismo el río Misisipi para dividir de este modo en
dos a los Estados sureños. El plan de Scott era asaltar
los barcos que trataran de forzar el cerco, lo que de-
bilitaría la economía rebelde y facilitaría a la Unión
ganar la guerra en un corto período de tiempo. De
hecho, el bloqueo logró acabar con casi todo el co-
mercio internacional de la Confederación.
ARRANCA EL CONFLICTO BÉLICO. El Norte
cimentaba su poder en una creciente industria y un
bien asentado sistema financiero, capaces de fabricar
el armamento que necesitaban los 117.000 hombres
que el presidente Lincoln había llamado a filas. Pe-
ro, a pesar de su poder económico y financiero, el
comportamiento del Ejército de la Unión fue calami-
toso en el arranque del conflicto bélico. Los prime-
ros combates terrestres demostraron que las tropas
confederadas estaban mucho mejor preparadas para
la guerra que las federales.
Mientras que en los territorios del Norte existían
divisiones entre los que estaban en contra de la es-
clavitud y los que no querían arriesgar sus vidas para
abolirla, en la Confederación todos luchaban unidos
para defender el derecho a tener esclavos y a mantener
el estilo de vida que habían heredado de sus padres.
Aquel sentimiento colectivo equilibraba la
superioridad financiera, industrial y ar-
NARA
mamentística del Norte.
En julio, las tropas rebeldes derrota-
ron a los yanquis en la batalla de Bull Run.
Preocupado por la cercanía del enemigo, el
presidente Lincoln pidió tropas de refresco
para salvar Washington, una ciudad en la
que sólo algunos burócratas y los miem-
bros del Gobierno se sentían defensores de
la causa del Norte. Lincoln puso al frente
del ejército del Potomac al general George
Brinton McClellan, con la misión de de-
fender la capital del acoso rebelde. Pero
aquel militar de treinta y cinco años, más
preocupado por su uniforme y entorcha-
dos que por la iniciativa bélica, evitó el
choque directo con los rebeldes, cuya ar-
tillería se encontraba desplegada en la otra
orilla del río Potomac.
En realidad, esa amenazante batería de
cañones eran simples troncos pintados de
negro. Aquel bochornoso engaño, que in-
EL NORTE SE DIVIDÍA ENTRE LOS QUE ESTABAN
EN CONTRA DE LA ESCLAVITUD Y LOS QUE NO
QUERÍAN ARRIESGAR SUS VIDAS PARA ABOLIRLA
CONFEDERADOS EN ARMAS. El primer gran combate en tierra de la Guerra Civil es-
tadounidense fue la batalla de Bull Run, en la que salieron victoriosos los soldados del
Ejército confederado (en la ilustración, combatientes del Sur tras el enfrentamiento).
movilizó durante meses a las tropas que custodiaban
la capital, hizo que Lincoln relevara a McClellan del
mando supremo. Mientras tanto, en el frente del Oeste
el general Ulysses Simpson Grant entabló una serie de
batallas que concluyeron con la captura de catorce mil
prisioneros rebeldes.
Al contrario que McClellan, Grant siempre llevaba
el uniforme arrugado y lleno de lamparones. Además,
le gustaba la bebida, fumaba grandes puros y sabía tra-
tar a los soldados, lo que le granjeó el respeto de sus
hombres. Su buen hacer captó la atención de Lincoln,
que por aquel entonces nombró al general Henry Ha-
lleck como nuevo jefe de los ejércitos del Norte. Ha-
lleck visitó a las fuerzas de McClellan acantonadas en
las cercanías de Richmond y encontró que muchos de
sus hombres iban descalzos y sufrían paludismo.
DESARROLLO DE LOS ESTADOS YANQUIS. No
fue extrañó que aquel ejército derrengado y mal diri-
gido tuviera que retirarse ante el empuje del general
confederado Robert E. Lee, que poco antes había sido
nombrado comandante en jefe de las fuerzas del Sur.
Mientras el prestigio del general confederado iba en
aumento, los políticos del Norte aprobaron el trayecto
de la línea de ferrocarril que uniría la costa Este y la
Oeste. Meses antes de que los cañones y las bayone-
tas impusieran su ley, los sureños presionaron en el
Congreso para que el enlace ferroviario pasara por sus
Estados algodoneros. Pero el estallido de la guerra hizo
que la línea aprobada fuera la del Norte, lo que en el fu-
turo acabaría acentuando la decadencia del Sur y el de-
sarrollo industrial y financiero de los Estados yanquis.
Por primera vez en la Historia, los combates maríti-
mos se produjeron entre navíos con casco de blindaje
metálico. Y en ese terreno, la Unión controlaba la ma-
yor parte de los barcos de vapor y la Marina. Por si fue-
ra poco, Lincoln aprobó un programa de construcción
masiva de navíos, lo que permitió a la Unión controlar
GETTY
los sistemas fluviales y bloquear por completo la costa
de los Estados sureños. También por primera vez en la
Historia, los ejércitos se movilizaron en un escenario
bélico muy amplio, lo que exigió medios de transporte
considerables y la masiva utilización del ferrocarril y
el telégrafo, dos novedades tecnológicas en las que el
Norte también aventajaba al Sur.
DERROTA DE LAS TROPAS CONFEDERADAS.
En enero de 1863, el presidente Lincoln proclamó la
liberación de los esclavos en los Estados sureños, aun-
que no declaró abolida la esclavitud. Era una decisión
de carácter militar que pretendía debilitar al enemigo.
A partir de entonces, cuando el Ejército federal ocu-
para alguna zona del territorio rebelde, los esclavos
quedarían libres y podrían entrar a formar parte de las
fuerzas armadas del Norte. Lincoln y buena parte de su
Gobierno pensaban que el objetivo principal de la gue-
rra no era liberar a los afroamericanos que cultivaban
los campos de algodón, tal y como defendían los aboli-
cionistas, sino mantener la integridad de la Unión. No
era una guerra social, sino una guerra política.
En julio de 1863, el mayor George Meade consiguió
derrotar a las tropas confederadas del general Lee
Estados fronterizos
S
e llamó así a los Estados escla- ky permaneció en la Unión, pero cuando
vistas que nunca declararon la Lincoln les pidió hombres para reforzar
Secesión: Delaware, Kentucky, los ejércitos del Norte, la Asamblea se
Maryland y Misuri. La población de es- negó. Tampoco querían luchar contra
tos territorios estaba profundamente di- sus hermanos del Sur. El gobernador de
vidida entre los que defendían la Unión Misuri era simpatizante de los sudistas
y los que se sentían cercanos al Sur. Du- y se vio obligado a huir de la capital del
rante la guerra, los Estados fronterizos Estado, lo que facilitó el nombramiento
sufrieron la lucha de guerrillas y nume- de un nuevo gobernador afín a la Unión.
rosas incursiones militares, que desem- El enfrentamiento entre los dos bandos
bocaron en grandes matanzas. En 1880, tiñó de sangre Misuri.
más de la mitad de los afroamericanos
de Delaware eran libres, al igual que una
gran parte de la población de color de
Maryland. En la guerra, las tropas de la
Unión tenían que atravesar Maryland
para llegar a Washington. De no haber
sido un Estado neutral, la capital habría
GETTY
estado totalmente rodeada por territorio
confederado. La Asamblea de Maryland
rechazó la Secesión de 1861, pero so-
licitó que las tropas de la Unión se reti-
raran del Estado. Querían permanecer
unidos, pero se negaban a contribuir a la
matanza de los vecinos del Sur. Kentuc-
Frank y Jesse James (dcha., con un ca-
marada) lucharon por el Sur en Misuri.
 LIBRARY OF CONGRESS
en la batalla de Gettysburg, la más sangrienta de la
Guerra Civil americana. El legendario militar sureño
tuvo que retroceder hacia el río Potomac, sufriendo
grandes pérdidas. Al mismo tiempo, el general Grant
tomó Port Hudson, cortando la comunicación entre
los Estados de Texas, Arkansas y Luisiana y el resto
de la Confederación. En noviembre se libró la batalla
de Chattanooga, otra carnicería que puso término a
la lucha en el Estado de Tennessee. Aquella sucesión
de victorias permitió que el Norte tomara por prime-
ra vez la iniciativa en la contienda.

REELECCIÓN DE LINCOLN. El 19 de noviembre

de ese año, Lincoln acudió a los campos de Gettysburg
para rendir homenaje a los miles de hombres que ha-
bían caído en aquella horrible matanza. El público
asistente escuchó atentamente el momento crucial
del discurso, cuando Lincoln afirmó que todos los
allí reunidos iban a tomar una decisión suprema: “La
decisión de que estos muertos no habrán muerto en
vano; de que habrá en esta nación, con la ayuda de
Dios, un nuevo nacimiento de la libertad; de que el
gobierno del pueblo, por el pueblo, para el pueblo, no
desaparecerá de la faz de la tierra”.
En 1864, Lincoln debía enfrentarse a una elección
presidencial, una situación sin precedentes teniendo
LIBRARY OF CONGRESS
en cuenta que sería realizada durante una guerra civil. PRESIDENTE UNIO-
La Convención Nacional del Partido Republicano, cele- NISTA. El decimocta- cerco a Richmond. En el oeste, el general Sherman,
brada en junio de ese año en la ciudad de Baltimore, vo- vo presidente de EE al mando de un ejército del Norte compuesto por cien
tó por aplastante mayoría a favor de la candidatura de UU, Ulysses S. Grant, mil hombres, irrumpió como un estilete en Atlanta,
Lincoln para un nuevo período presidencial. La noticia logró fama interna- incendiando sus fábricas y almacenes. Luego mar-
cional al liderar las
fue un terrible mazazo para los Estados confederados, chó hacia el sudeste, destruyendo todo a medida que
tropas de la Unión
que en los meses previos habían intentado que Lincoln avanzaba. La moral del Sur, hasta entonces inque-
durante la Guerra de
no fuera elegido para un nuevo mandato. Sus esperan- Secesión. A la dere- brantable, comenzó a derrumbarse.
zas de ganar el conflicto bélico se esfumaron por com- cha de su retrato se En aquel ambiente de derrota, los antaño altivos
pleto. La derrota del Sur era cuestión de tiempo. representa la batalla dueños de esclavos huían despavoridos con un único
Casi al mismo tiempo que Lincoln volvía a ser de Fort Hindman criado y sin apenas alimentos que llevarse a la boca.
candidato para la presidencia, Grant tomó al asalto (Arkansas). Muchas de las magníficas mansiones que salpicaban
la ciudad de Petersburg y pocos días después puso las plantaciones sureñas, adornadas con estilizadas

Un nuevo país después de

la Guerra de Secesión
U
na vez finalizó la contienda, EE UU en-
tró en una etapa de acelerado progreso
económico debido en gran medida a la
definitiva conquista del lejano Oeste, lo que in-
crementó espectacularmente el territorio del
país. Sus grandes reservas naturales, el régimen
democrático, la igualdad de oportunidades y el
espíritu emprendedor de su población contribu-
yeron al rápido enriquecimiento de la nación. El
esfuerzo inventivo del Norte se plasmó en una
industria versátil volcada en la fabricación de
grandes navíos de vapor, cosechadoras de gra-
no, máquinas automáticas, telégrafos eléctricos
y todo tipo de artilugios mecánicos, muchos de
ellos diseñados para la explotación minera. El
desarrollo del mundo financiero y las modernas
rotativas de la prensa vitalizaron todavía más la
economía de la pujante nación. A todos esos
AGE
avances tecnológicos e industriales se unió el
despliegue del ferrocarril de costa a costa, lo
que agilizó el comercio y el desarrollo de gran-
des ciudades. El peligroso viaje de varios me-
ses que requería cruzar las Grandes Llanuras a
bordo de viejos carromatos quedó en el olvido.
Cualquier ciudadano que se lo pudiera permitir
podía viajar de este a oeste en pocos días a bor-
do de modernos ferrocarriles. A finales del siglo
XIX, cuando las tribus nativas fueron sometidas
y encerradas en míseras reservas, la nación se
encontraba a las puertas de convertirse en la
primera potencia mundial. El estallido de la I
Guerra Mundial iba a contribuir a que Estados
Unidos diera ese gran salto hacia delante.
Un obrero del telégrafo, gran avance de las
comunicaciones (grabado coloreado de 1873).

80

columnas blancas en sus fachadas, fueron pasto de
las llamas y desaparecieron. Nada volvería a ser igual
para los orgullosos terratenientes del Sur. El causante
de su desgracia, el odiado Lincoln, fue reelegido pre-
sidente en diciembre de 1864.
Abatido por la cruda realidad, Lee envió un men-
saje a Grant en el que expresaba su deseo de deponer
las armas. Tras la rendición, que se produjo el 9 de
abril de 1865, Grant fue magnánimo con su rival, ya
que permitió a los soldados sureños conservar sus
caballos para arar la tierra y a los oficiales sus sables
para conservar su dignidad. Pero no todos reacciona-
ron con tanta generosidad. Los políticos del Norte no
permitieron que los diputados y senado-
res de los Estados sureños que volvían a
la Unión se sentaran en sus escaños.
ASESINATO EN EL TEATRO. Seis
días después de la victoria, Abraham
Lincoln acudió al Teatro Ford, en Wash-
ington, para asistir a la representación de
una comedia. Cuando comenzaba el ter-
cer acto, se oyó un disparo. El presidente
había caído malherido por el tiro que le
descerrajó John Wilkes Booth, un joven
actor que logró huir del teatro. Algunos
testigos aseguraron haberle oído gritar:
“Sic semper tyrannis” (“Así siempre a los
tiranos”), lema del Estado de Virginia y
frase que supuestamente dirigió Bruto a
César instantes antes de apuñalarlo.
Durante semanas, el Ejército organizó
una gigantesca cacería humana para en-
contrar al asesino. Finalmente fue aco-
rralado en un viejo almacén cerca de Port EL SUR DEPONE LAS ARMAS. El general Robert
Royal (Virginia). En plena noche, en me- E. Lee firmó la rendición (este es el documento)
dio de la confusión, un soldado le disparó. del Ejército confederado y puso así fin a la guerra. la gran potencia mundial del siglo XX. MH
GETTY
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ABOLICIÓN DEL ES-
CLAVISMO. La batalla
de Gettysburg (en la LOS ANTAÑO ALTIVOS DUEÑOS DE
foto inferior de la dere-
cha, soldados caídos ESCLAVOS HUÍAN DESPAVORIDOS
en combate) supuso la
victoria decisiva de los CON UN ÚNICO CRIADO Y SIN
unionistas. Arriba, en
una postal en honor NADA QUE LLEVARSE A LA BOCA
de Lincoln de 1863,
aparecen esclavos li- John Wilkes Booth murió al amanecer. El magnicidio
berados dándole las de Lincoln no sirvió de nada a los intereses del Sur.
gracias al presidente. Su mundo se había desvanecido definitivamente,
dando lugar al nacimiento de una nación cohesiona-
da y con un futuro muy prometedor.
Los victoriosos Estados norteños di-
señaron un plan para reconstruir el país,
ALBUM
cuyo resultado se hizo visible en la De-
cimotercera Enmienda (diciembre de
1865), mediante la cual se prohibió la es-
clavitud; la Decimocuarta (julio de 1868),
que extendió la protección legal a todos
los ciudadanos independientemente
su raza, y la Decimoquinta (febrero de
1870), que abolió las restricciones racia-
les para votar, al menos en teoría.
UNA ÚNICA NACIÓN. Pese al exce-
sivo número de víctimas y sus efectos
ciertamente traumáticos, la Guerra Civil
solucionó problemas que se arrastraban
desde 1776. Consiguió abolir la esclavi-
tud, aunque la segregación racial pervi-
vió durante décadas en el profundo Sur.
Otro efecto positivo de aquel conflicto
bélico fue que unió a los diferentes Esta-
dos en una única nación, cuya vitalidad
industrial y financiera la transformó en
81
 Winchester, anatomía de una leyenda
D
urante la Guerra de Secesión,
ambos contendientes com-
batieron armados con fusiles
Springfield de avanzada. Algunos sol-
dados de la Unión, sin embargo, com-
praban, pagándolo de su bolsillo, un fu-
sil diseñado por Benjamin T. Henry, de la
compañía Vulcanic. No era tan preciso
ni de tanto alcance como el Springfield,
pero tenía una notable ventaja: era un
fusil de repetición, el primero que llega-
ba a los campos de batalla.
Muy pronto, los soldados sudistas
aprendieron a identificar el sonido que
hacía la palanca de “ese p... fusil yan-
qui que se carga el domingo y sigue
disparando toda la semana”. No era
para menos, el depósito del Henry 44
alojaba 16 proyectiles que podían dis-
pararse en menos de 40 segundos.
Acabada la guerra, el US Army no se
interesó por las nuevas armas, así que
el Henry fue ofrecido a tramperos, ca-
zadores, exportadores... e indios. En
la batalla de Little Bighorn, los solda-
dos de Custer, que usaban carabinas
Springfield, fueron acribillados por los
sioux armados con Henry.
LA VERSIÓN CONQUISTADORA.
En 1866 la Vulcanic, rebautizada como
Winchester, ofreció una versión mejora-
da del Henry, el Winchester 1866, apo-
dado Yellow Boy por su caja de latón
dorado. Los 66 se hicieron muy popu-
lares, pero sería su sucesor, el modelo
1873, el que ganaría el apodo de “el ar-
ma que conquistó el Oeste”.
El 73 usaba el mismo mecanismo de
palanca que los Henry y los 66, reem-
plazando el latón de la caja de meca-
nismos por acero, lo que lo hacía más
preciso y duradero.
82
Los modelos viejos siguieron en uso,
pero todo el mundo ansiaba un 73. La
Winchester lo ofrecía en tres longitudes,
con o sin decoración, de cañón octogo-
Martillo
nal o redondo... En esta inspirada jugada
de marketing, sacaron una serie limita- Placa lateral
da: los Winchester 73 “Uno Entre Cien”,
con cañón mejorado para una mayor
precisión de tiro y acabados de lujo. Una
verdadera joya.
Gatillo
Palanca
La palanca es la característica más
destacada de los Winchester clási- Percutor
cos. Un mecanismo de sólo seis pie-
zas móviles permitía cargar y amarti-
Habría otros llar el arma en sólo un movimiento.
Winchester, como el 76
Centennial, el fusil favorito de
Teddy Roosevelt, o el 1894, que siguió
en producción hasta 2006, pero ningu-
no alcanzó la fama del modelo 73.
ARMAS OBSOLETAS. La fabricación
cesó en 1923, con 760.000 ejemplares
vendidos, pero su popularidad renació
Engranajes
con el wéstern de Hollywood. De la ma- de la palanca
no de directores de la talla de John Ford
o Howard Hawks, el Winchester se con-
virtió en el icono por excelencia del sal-
vaje Oeste, junto al Colt Peacemaker. Pa-
radójicamente, la mayoría de los fusiles
empuñados por John Wayne, Gary Coo-
per, James Stewart o Walter Brennan se-
rían del modelo 1894, maquillados para
asemejarse a su célebre predecesor, ya
que resultaba difícil conseguir munición
de fogueo para los veteranos 73.
Las armas de palanca quedaron obso-
letas con la llegada de los fusiles de ce-
rrojo y semiautomáticos, pero la leyenda
perdura. Todavía hoy se fabrican ejem-
plares personalizados y series limitadas
para aficionados, tanto por parte de la
Winchester como por compañías de
todo el mundo, bajo licencia, y todo co-
leccionista de armas que se precie hará
lo imposible por conseguir un ejemplar
original, en estado de uso.
Casi siglo y medio después de su
diseño, el Winchester 73 sigue sien-
do, por derecho propio, el “arma de la
frontera”, un símbolo tan americano
como la Coca-Cola.
 Ilustración y texto: José Antonio Peñas

Alza de puntería
Cañón

Guardamonte

Depósito de munición

Caja de mecanismos
El Modelo 73 corto –la carabina Winchester de 112 cm de largo– era
Ventana muy apreciado por su tamaño compacto y su comodidad de uso. Con
de carga un alcance máximo de 400 m y precisión de 200 m, era el arma prefe-
rida por tramperos y cazadores, que tenían que moverse por bosques
y terreno difícil. Igualmente era apreciada por los soldados de caba-
llería, ya que podían disparar sin desmontar, algo muy difícil de hacer
con las antiguas carabinas de un disparo.

Corredera
Ánima estriada

Muelle

Además de la palanca, el Henry y el Winchester contaban con otra baza: su munición.

La Vulcanic desarrolló una patente para un cartucho metálico de una pieza, en vez
Elevador del engorroso sistema de meter un cilindro de pólvora y luego baquetear una bala
contra él. Con una medida estándar, las versiones de cañón largo podían cargar 16
proyectiles en su depósito tubular, más uno extra en la recámara.

Al moverse hacia atrás, la corredera abre

la tapa y expulsa el cartucho exterior.
Al retroceder, el
percutor empuja
el martillo contra
un resorte.
A
B

Elevador

Al soltar la palanca, el martillo,

empujado por el resorte, vuelve
a su posición, impulsando la
corredera y volviendo a colocar
todas las piezas en su sitio.

Para cargar el arma, bastaba con girar la palanca desde la culata hacia su posición vertical. Por un lado, su
brazo superior hacía girar un engranaje de dos piezas (A) que echaba hacia atrás la corredera y el percutor.
Por el otro, una pestaña central empujaba el brazo de la pieza elevadora (B), que llevaba hacia el cañón
una bala. Al volver a su posición original, la corredera empujaba la bala hacia el ánima, dejándola lista
para disparar, y el muelle del depósito empujaba otra bala hasta el elevador.

El Winchester 73 protagonizó su propia película, dirigida en 1950 por Anthony Mann e interpre-
tada por James Stewart. Persiguiendo a un fugitivo, dos jinetes llegan a Dodge City, la ciudad
del mismísimo Wyatt Earp, y participan en un concurso de tiro. El premio es uno de los codicia-
dísimos “Uno Entre Cien”. El arma irá pasando de mano en mano: pistoleros, traficantes, in-
dios... Todos ansían el fusil perfecto, que irá dejando un rastro de muerte y venganza a su paso.

83
 LAS GUERRAS INDIAS

El fin de los hijos de

las praderas

LITTLE BIGHORN. Jun-

to a este río de Montana
tuvo lugar la batalla en
la que Custer y cinco
compañías del Séptimo
de Caballería fueron
exterminados por los
sioux y los cheyenes,
en 1876 (en el cuadro).

84

LA EXPANSIÓN HACIA EL OESTE PUSO EN PRIMER
GETTY
PLANO EL “PROBLEMA INDIO”. HABÍA UNA ENORME
NECESIDAD DE TIERRAS, PERO ÉSTAS PERTENECÍAN
A TRIBUS CUYA FORMA DE VIDA ERA INCOMPATIBLE
CON LA DE LA FLORECIENTE SOCIEDAD AMERICANA.
LAS ALTERNATIVAS: DOBLEGARSE O COMBATIR.
Por Rodrigo Brunori, escritor y periodista
L
as primeras décadas del siglo XIX
fueron una época dorada para las
distintas tribus de la parte cen-
tral de Estados Unidos, la enorme
franja que va de Montana, Dakota
y Minnesota, en el norte, a Arizo-
na, Nuevo México y Texas, en el sur –siem-
pre al oeste del Misisipi–. El país no tenía
aún la forma que conocemos ahora y los
indios seguían con su modo de vida ances-
tral, convertidos en formidables culturas
ecuestres desde la introducción del caballo
por los europeos en el siglo XVII.
Los indios son por lo general nómadas,
guerreros y cazadores. Se mueven con las
estaciones, siempre en busca de tierras
con mejores pastos para los animales, y
pelean encarnizadamente entre ellos por
el territorio. A diferencia de lo que suele
creerse, no forman grupos homogéneos.
Los sioux, por ejemplo, se dividen en tres
grandes ramas –dakota, lakota y nakota–,
y éstas tienen distintas subdivisiones que,
a su vez, se fraccionan en grupos más pe-
queños. Lo mismo ocurre con los apaches,
que pueden ser chiricahuas, jicarilla, mes-
caleros y muchos más. Por eso, aunque a
veces haya figuras de gran importancia e
influencia, como Toro Sentado, Gerónimo
o Quanah Parker, la realidad es que los in-
dios se organizan en multitud de bandas
con una notable variedad de líderes y jefes.
ENTRE EL EXTERMINIO Y LOS TRA-
TADOS DE PAZ. A partir de los años cua-
renta, este panorama se vio profundamen-
te alterado. Estados Unidos experimentó
un enorme y continuado aumento de po-
blación –de diecisiete millones de habitan-
tes en 1840 a más de cincuenta en 1880–,
y esto supuso una imperiosa necesidad de
nuevas tierras. La región antes llamada
ominosamente Gran Desierto America-
no, un lugar que sólo se consideraba apto
para salvajes, empezó de pronto a parecer
atractiva. Con la anexión de Texas (1845),
el Tratado de Oregón (1846) y la victoria
sobre México (1848), Estados Unidos ganó
inmensos territorios en el sur y el oeste.
Pero se trataba de un país todavía sin unir
–el centro aún no había sido coloreado en
el mapa–, una tarea que se llevaría a ca-
bo en las décadas siguientes. Esa empre-
sa de construcción nacional, inspirada en
la doctrina del Destino Manifiesto, tuvo
muchos actores y muchos escenarios: los
pioneros, el Ejército, la Guerra de Sece-
sión, el ferrocarril, las distintas versiones
del cristianismo, los cazadores de búfalos,
los buscadores de oro... En ese esfuerzo
por empujar la frontera hacia el oeste has-
ta hacerla desaparecer en el Pacífico, los
únicos que sobraban eran los indios.
A lo largo del siglo XIX, el gobierno es-
tadounidense siguió con respecto a los
85
 indios una política en la que la firma de tratados y el interna-
miento en reservas se combinaban con estrategias encaminadas
directamente al exterminio, tanto por la vía militar, aprovechan-
do la abrumadora superioridad tecnológica –ametralladoras Gat-
ling contra arcos y flechas–, como por la de dejarles sin recursos
–matanzas de búfalos– o valiéndose de enfermedades contra las
que no tenían protección (entre otros muchos casos, las terribles
epidemias de cólera de 1849).
El problema de los tratados fue que, por un motivo u otro, rara
vez se cumplieron. En 1851 el jefe Pequeño Cuervo firmó los tra-
tados de Traverse des Sioux y Mendota, en los que cedía las tierras
ancestrales de caza de su grupo de sioux dakota y aceptaba trasla-
darse con su gente a una reserva a cambio de una compensación
periódica en dinero y bienes. Pequeño Cuervo era partidario de la
paz con el hombre blanco e hizo grandes esfuerzos por adaptarse
a sus condiciones –lo que le trajo no pocos problemas con los su-
yos–, pero los supuestos beneficios de esa postura nunca llegaron
a materializarse porque el senado estadounidense se negó a rati-
ficar el acuerdo y rebajó sustancialmente lo que se les concedía.
EN GUERRA PARA NO MORIR DE HAMBRE. En 1858, ves-
tido de occidental, Pequeño Cuervo viajó a Washington como
cabeza de una delegación sioux para intentar mejorar sus con-
diciones de vida. El viaje fue un fracaso. No sólo no obtuvo nada,
sino que les recortaron todavía más las tierras y, peor aún, tam-
AGE
poco consiguió que mejorase uno de los problemas más acuciantes
de la vida en la reserva: los constantes retrasos en el pago de las
compensaciones, que además no se entregaban directamente a los
indios, sino a los comerciantes que les proporcionaban los bienes.
La negativa de estos a dar alimentos a crédito y la imposibilidad
de cazar como antaño acabaron en tragedia. Ante la indiferencia ge-
neral, los dakota llegaron a una situación de hambre extrema. Uno
de los comerciantes responsables del trato con los indios, Andrew
Myrick, pronunció una famosa frase: “Si tienen hambre, que co-
man hierba; o su propia mierda”. Un simple robo de huevos en una
granja terminó con la muerte de una familia de granjeros y derivó
en un levantamiento para echar a todos los blancos del lugar. En esa
rebelión los indios mataron a más de 800 colonos (Myrick fue uno de
los primeros en caer; lo encontraron con la boca llena de hierba). El
episodio se conoce como la Matanza de Minnesota y fue el inicio de
la Guerra Dakota de 1862, que duró de agosto a diciembre de ese año.
86
PARTIDARIO DE LA
PAZ. Pequeño Cuervo,
jefe sioux dakota, viajó
a Washington en 1858
para negociar (arriba,
antes de la entrevista),
lo que le trajo proble-
mas con los suyos.
LA MATANZA DE
MINNESOTA. En
1862, los indios se al-
zaron contra los colo-
nos que los mataban
de hambre y asesina-
ron a más de 800
(abajo, los que esca-
paron a la masacre).
AGE
Al final de la guerra, 303 dakota fueron
condenados a muerte en juicios sumarios
–menos de cinco minutos– celebrados ba-
jo el principio de “culpable a menos que
demuestre lo contrario”. El asunto provo-
có una enorme polémica en todo el país,
y al final intervino el presidente Lincoln,
que revisó personalmente las actas proce-
sales e hizo rebajar las condenas a 38 (sólo
los que habían cometido atrocidades con-
tra civiles). Aun así, fue la mayor ejecución
colectiva de la Historia de Estados Unidos.
TRAICIÓN AL JEFE APACHE. Entre
indios y blancos había un enorme cho-
que cultural. Para los indios, el saqueo
era una forma normal de vida; esencial-
mente guerreros y cazadores, pensaban
que cultivar la tierra era cosa de mujeres.
La sociedad que avanzaba desde el este,
en cambio, tenía al granjero temeroso de
Dios como modelo y apenas consideraba a
los nativos seres humanos. Las relaciones
entre ambos se basaban en una profunda
desconfianza mutua que parecía, además,
justificada. Véase, si no, este episodio cla-
ve de las guerras apaches.
En 1863, el jefe Mangas Coloradas fue
invitado a un encuentro con militares pa-
ra hablar de paz. El indio se fio y acudió
solo, con bandera blanca, y fue recibido
en el Fuerte McLane por el general West,
que, en vez de negociar, dio orden de que
se le ejecutara de inmediato. Los soldados
lo torturaron durante toda la noche. Luego
le cortaron la cabeza, la hirvieron y le en-
viaron el cráneo al frenólogo neoyorquino
Orson Squire Fowler para que lo estudiase.
 Indios contra indios
A
ntes de la llegada del hombre blanco al
Oeste, la situación distaba mucho de ser
pacífica. La mayor parte de las tribus eran
fundamentalmente guerreras y tenían un largo his-
torial de enfrentamientos. Los jinetes comanches,
por ejemplo, bajaron de norte a sur en busca de
caballos, cruzaron el río Arkansas y desplazaron
violentamente a los distintos grupos de apaches
(los lipan fueron empujados hacia el Río Grande,
los jicarilla a las montañas del norte de Nuevo Mé-
xico y los mescaleros a Coahuila, en México). En el
norte, los fieros pies negros contaban enemigos
por decenas: crow, cheyenes, sioux, nez percé,
flathead y, muy en especial, la alianza entre los
cree y los assiniboine. El ejército estadouniden-
se –igual que, en su momento, el mexicano– supo
explotar esas viejas rivalidades. En la Gran Guerra
TRAS LA GUERRA DAKOTA DE 1862, SE CONDENÓ A
MUERTE EN JUICIOS SUMARIOS A 38 SIOUX: LA MAYOR
EJECUCIÓN COLECTIVA DE LA HISTORIA DE EE UU
Esta traición determinó la huida del je-
fe Cochise y los chiricahuas a las montañas
Dragoon, donde mantuvieron una guerra
de una década contra el ejército y los blan-
cos. En 1872, cansado de luchar, Cochise
firmó un tratado de paz por el cual se creaba
una reserva en los Montes Chiricahua, don-
de vivirían. Pero la tregua sólo duró hasta
1874, cuando murió Cochise y los chiri-
cahuas fueron enviados a la espeluznante
reserva de San Carlos, un lugar insalubre,
infestado de mosquitos y conocido como
“los cuarenta acres del infierno”. Este fue
el comienzo de la leyenda de Gerónimo, que
huyó con su banda y mantuvo en jaque al
Ejército durante los doce años siguientes.
ENGAÑOS Y BRUTALES MATAN-
ZAS. Otro problema de los tratados era
que muchas veces los indios no entendían
lo que firmaban o se les engañaba. Es lo
que ocurrió con el de Fort Wise (1861), en
el que una serie de jefes cheyenes y ara-
paho cedieron todas sus tierras a cambio
de una pequeña reserva en el
río Arkansas sin tener con-
ciencia de lo que hacían,
porque ninguno sabía
leer. Sí dejaron claro,
en cambio, que sólo
podían hablar por
las bandas que li-
deraban y no por la
totalidad de la po-
blación. El jefe che-
yene Tetera Negra,
Sioux de 1876, los crow y los shoshones com-
batieron junto a los soldados contra sus eternos
enemigos, los sioux y los cheyenes, a los que
les enfrentaban viejas disputas territoriales.
RIVALIDAD ANCESTRAL. Los pawnee
fueron famosos como scouts –guías y rastrea-
dores– y, entre 1864 y 1877, estuvieron en-
rolados como tales en el Ejército americano,
donde persiguieron sin descanso a cheyenes,
sioux y arapaho. El general Crook se hizo famo-
so en las guerras apaches por el reclutamien-
to de indios. Acuñó la frase “un apache para
capturar a otro apache” y sostenía que, cuanto
más salvajes, mejor. Fiel a este principio, formó
varias compañías de nativos que resultaron
muy efectivas combatiendo a los suyos.
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Los pawnee se hicieron famosos por su partici-
pación como scouts –rastreadores– en el Ejér-
cito americano (un grupo de ellos posa en 1869).
otro firme partidario de la paz, se encontró luego con la oposición
de gran parte de su tribu, especialmente del líder Nariz Romana y
su sociedad de guerreros de élite, los Dog Soldiers.
El intento de doblegar a Nariz Romana y otros descontentos
para que aceptaran el Tratado de Fort Wise llevó a la Guerra de
Colorado (1863-65), durante la cual se produjo la brutal masacre
de Sand Creek (1864). El coronel Chivington, famoso por su odio
a los indios y sus tendencias genocidas, al mando de un grupo
de casi setecientos voluntarios, atacó el campamento de Tetera
Negra, compuesto fundamentalmente de mujeres, niños y ancia-
nos. Tetera Negra había aceptado todos los requisitos impuestos
para garantizar su seguridad. Se encontraban en el sitio designa-
BALAS CONTRA do por el Ejército, y en el campamento ondeaban una bandera
ARCOS Y FLECHAS. blanca y otra de Estados Unidos. Aun así, Chivington y sus hom-
La superioridad arma- bres mataron, sin que mediase provocación alguna, a cerca de
mentística del Ejército 150 personas. Luego las mutilaron brutalmente y desfilaron por
de EE UU respecto a las calles de Denver exhibiendo partes humanas como trofeos
los indios era abru- (especialmente, cabelleras y órganos sexuales). Sólo después de
madora: la ametralla- varios días trascendió que la lucha no había sido contra cientos
dora Gatling (ilustra- de fieros guerreros, como Chivington había contado –allí no ha-
ción), primer arma de
bía Dog Soldiers de ningún tipo–, sino contra un grupo de indios
repetición exitosa,
causó estragos.
indefensos partidarios de la paz.
POLÍTICA DE TIERRA QUEMADA. La experiencia
de la Guerra Civil (1861-1865) tuvo gran influencia en la
J. A. PEÑAS
derrota final de los indios, ya que el Ejército puso en
práctica la política de tierra quemada que tan bue-
nos resultados le había dado. Los ideólogos de esta
estrategia fueron los generales Sheridan y Sherman
(el primero había dirigido una devastadora campaña
por el valle Shenandoah; el segundo había destroza-
do todo tipo de infraestructuras en su “Mar-
cha hacia el Mar”, en Georgia).
Por eso, cuando el capitán McKenzie fue
a combatir a los temibles comanches quaha-
di, más que en buscar la batalla, se centró en
87
 dejarles sin ganado, caballos ni provisiones para
el invierno. Este fue el modo en el que, entre 1874
y 1875, se libró la Guerra del Río Rojo, un enfrenta-
miento con pocas víctimas en el que el extraordinario
guerrero Quanah Parker (mestizo de blanca e indio) y
su grupo de comanches acabaron rindiéndose porque
simplemente no podían sobrevivir.
El elemento clave de esta política fue el deliberado
exterminio de las manadas de búfalos que constituían
el principal medio de vida de los indios. La magnitud
de esta matanza es difícil de exagerar: a mediados de
siglo, había treinta millones de búfalos vagando libre-
mente por las llanuras; a finales de los años ochenta,
quedaban apenas 300 o 400 ejemplares. El ejército
alentó esa cacería como arma de guerra –“Cada bú-
falo muerto es un indio menos”, dijo, en 1867, el co-
ronel Dodge– y encontró un aliado formidable en el
ferrocarril. Las compañías ferroviarias organizaban
concursos en los que los viajeros disparaban desde el
tren, con armas de gran precisión, hasta quedarse sin
GETTY
municiones. Un ciudadano de Kansas consiguió el ré-
cord de matar 120 búfalos en 40 minutos. EL HOMBRE BLAN-
CO NO TIENE PALA- se firmó en el Tratado de Fort Laramie de 1868, por el
LA MALDICIÓN DEL ORO. Una de las constantes BRA. El Tratado de cual se creaba la Gran Reserva Sioux, que incluía las
de la conquista del Oeste es que el descubrimiento de Fort Laramie de 1868 Colinas Negras, un territorio rico en recursos que los
oro siempre supone una catástrofe para los nativos. El (arriba, los sioux y el sioux consideraban sagrado.
general Sherman fir-
ejemplo más conocido es el de California, donde los Prácticamente desde el primer momento, el go-
mándolo) fue, como
indios fueron aniquilados o convertidos en esclavos bierno se dio cuenta de que era un lugar muy valio-
otros antes, papel mo-
gracias a una ley irónicamente llamada la Ley para jado: no se cumplió. so y empezó a presionar para recuperarlo. En 1874,
el Gobierno y Protección de los Indios, pero ocurrió envió al general Custer al mando de un contingente
también en muchas otras partes del país. de mil hombres que pasó todo el verano recorriendo
Entre 1866 y 1868 tuvo lugar la Guerra de Nube LA GUERRA DEL la reserva con dos objetivos: uno declarado de en-
Roja, en la que los sioux lakota, cheyenes y arapaho RÍO ROJO. El coman- contrar un sitio en el que construir un fuerte y otro
che Quanah Parker
lucharon por el control del río Powder, en Wyoming, secreto consistente en averiguar si en las Colinas Ne-
(en la imagen, con
e intentaron evitar el uso de la llamada ruta Bozeman sus galas de guerre- gras había oro. Cuando Custer confirmó que, efecti-
–el camino más corto a las minas de oro de Montana, ro) luchó en ella entre vamente, era así, la noticia se difundió a nivel nacio-
que destrozaba la caza y la vida en la región–. La paz 1874 y 1875, pero al fi- nal y el resultado fue una invasión de aventureros de
nal tuvo que rendirse. colosales dimensiones (fue bautizada como la Fiebre
del Oro de las Colinas Negras).

EL ÚLTIMO COMBATE DEL GENERAL CUS-

TER. En 1875, los jefes Nube Roja, Cola Moteada y
Cuerno Solitario viajaron a Washington para entre-
vistarse con el presidente Ulysses S. Grant e intentar
convencerlo de que cumpliera con las condiciones del
Tratado, pero una vez más la respuesta no pudo ser
más decepcionante. El gobierno no tenía la menor
intención de frenar la búsqueda de oro en las Colinas
Negras. Todo lo contrario. Ofreció pagarles 25.000
dólares por las tierras y trasladarlos al sitio denomi-
nado Territorio Indio, en Oklahoma, un lugar situado
a 1.500 kilómetros al sur en el que había ido colocando
a las distintas tribus con las que no sabía muy bien qué
hacer (allí estaban los cheroquis del Sendero de Lágri-
mas y muchos otros indígenas trasladados a la fuerza).
El rechazo a esas nuevas condiciones desembocó
en la Gran Guerra Sioux, que se libró entre 1876 y
1877. Fue un enfrentamiento controvertido para los
propios indios, puesto que a esas alturas muchos de
ellos dudaban de la utilidad de seguir enfrentándose
a Estados Unidos en el campo de batalla. Ninguno de
los tres grandes jefes que fueron a Washington parti-
cipó, por ejemplo, pero los sioux tenían a los cheye-
GETTY

nes como aliados y contaban además con dos formi-

88
 ALAMY
EN 1887, LA LEY DAWES OTORGÓ LA NACIONALIDAD A LOS
INDIOS QUE ACEPTASEN CONVERTIRSE EN GRANJEROS, LA
MUERTE EN VIDA PARA LOS ORGULLOSOS GUERREROS
dables y míticos líderes: Toro Sentado y Caballo Loco.
Entre el 25 y el 26 de junio de 1876 tuvo lugar la famosa batalla
de Little Bighorn, en la que fueron aniquiladas cinco compañías
del Séptimo de Caballería junto con su jefe, el celebérrimo y ex-
travagante general Custer. En total, 275 hombres. La derrota se
produjo el día en que se conmemoraba el centenario de la Inde-
pendencia americana y causó una profunda conmoción. Custer
y sus hombres fueron elevados a la categoría de héroes, si bien TODOS FUERON CA-
YENDO. Tras la derrota
la figura del general y la estrategia que les condujo al desastre
de Little Bighorn, los je-
son, aún hoy, muy discutidas. Pero lo más importante es que fes sioux y cheyenes
Little Bighorn supuso un punto de no retorno en la decisión de fueron perseguidos y
acabar con los indios, que, al infligir al Ejército una derrota tan aniquilados: Nariz Ro-
aplastante y humillante, aceleraron su propia caída. mana, Cuchillo Desafi-
A partir de ese momento, el gobierno puso sobre el terreno lado y también el mítico
todos los recursos militares necesarios y, a lo largo de 1877, los Caballo Loco (dcha.).

distintos jefes sioux y cheyenes –Nariz

La danza que acabó en masacre Romana, Toca las Nubes, Cuchillo Desafi-
lado– fueron cayendo con sus grupos uno

A
finales de 1890, cuando todos los in-
dios se encontraban ya en reservas
sometidos a la autoridad del hombre
blanco, se extendió por todo el Oeste un nuevo
movimiento que prometía darles esperanza. Se
llamaba la Danza de los Espíritus y lo predicaba
el líder Wovoka, quien aseguraba que, uniendo
el espíritu de los muertos con el de los vivos a
través del rito de una danza circular, el mundo
volvería a ser como antes: las praderas se llena-
rían de búfalos y el hombre blanco se marcha-
ría de sus tierras y les dejaría vivir en paz.
Toro Sentado vivía pacíficamente en la re-
serva de Standing Rock y se mostró escéptico,
pero no se opuso a que su pueblo practicase el
nuevo ritual. La danza era inofensiva, pero des-
pertó el pánico en los colonos –los indios baila-
ban semidesnudos en la nieve, aullaban y caían
en éxtasis–, que pidieron protección urgente.
El 15 de diciembre, la policía india intentó
detener a Toro Sentado como instigador del
movimiento. Sus partidarios trataron de impe-
dirlo y, en medio de la refriega, un agente ma-
tó a Toro Sentado de un disparo en la cabeza.
Dos semanas más tarde, el Ejército, que
había acudido a proteger a la población, in-
tentó desarmar a un grupo de sioux lakota
acampados en el arroyo de Wounded Knee.
Tras un forcejeo con un indio sordo –Coyote
Negro– que no quería desprenderse de su
fusil, se produjo un disparo accidental. Las
tropas abrieron fuego, incluso con cañones, y
los lakota se defendieron. Quedaron, al final,
casi 300 indios y 30 soldados muertos.
GETTY
a uno. Caballo Loco se rindió en mayo y
murió en septiembre cuando intenta-
ba escapar para volver a la batalla. Toro
Sentado huyó a Canadá y aguantó sin en-
tregarse hasta 1881, cuando, convencido
de que la vida que habían conocido era ya
cosa del pasado, claudicó al fin.
GERÓNIMO, EL RENEGADO. En los
años ochenta, las comunidades indias ya
no eran más que una triste sombra de lo
que fueron. De los grandes jefes, sólo que-
daba libre el renegado Gerónimo –conver-
tido en una especie de enemigo público
número uno–, cuyo empeño en resistir lo
había enfrentado incluso a su propio pue-
blo. Pero incluso él acabaría cediendo, si
bien engañado por el general Miles sobre
los términos de la rendición. En 1886 Ge-

El campo de
batalla de rónimo se entregó y, junto a otros 500 chi-
Wounded ricahuas –en gran parte mujeres y niños–,
Knee quedó fue enviado como prisionero de guerra a
sembrado de Florida, donde decenas de ellos murieron
cadáveres tras en los meses siguientes debido a enferme-
la masacre.
dades que jamás habían padecido. En con-
tra de lo prometido, a Gerónimo nunca se
le permitió volver a su tierra natal.
También en esa década cambió la po-
lítica estatal en relación a los indios. En
1887 se aprobó la Ley Dawes, que buscaba
acabar con las reservas –esa tierra aho-
ra también se necesitaba– y concedía la
nacionalidad americana a aquellos que
aceptasen una pequeña parcela para cul-
tivar. Los indios habían dejado de ser una
amenaza y ahora se les quería convertir
en granjeros, algo que para cualquier or-
gulloso guerrero de las planicies equivalía
a una especie de muerte en vida. MH

89
CINE, MÚSICA, LITERATURA...

El folclore
wéstern
NOVELAS, CUADROS, CANCIONES
Y, SOBRE TODO, PELÍCULAS RE-
FLEJAN UNO DE LOS GRANDES
PERÍODOS HISTÓRICOS DE EE UU:
LA CONQUISTA DEL OESTE, QUE,
AUNQUE LEJANA Y AJENA, NOS
PARECE ASÍ FAMILIAR Y CERCANA.
Por Laura Manzanera, periodista y escritora

S
i hoy estamos familiarizados con el Oeste
americano, es gracias a las películas. Pero,
bastante antes que en la pantalla, sus historias
aparecieron en papel, papel que alimentaría al
celuloide y, más tarde, a la televisión.
Sin muchas más pretensiones que entre-
tener, el Oeste fue uno de los escenarios preferidos de
las dime novels (novelas de diez centavos), una forma
de literatura popular dirigida básicamente a las clases
trabajadoras que vivió su edad de oro a finales del XIX
y principios del XX. En las novelas del Far West coin-
cidían todos los ingredientes necesarios: el pionero, el
sheriff, los vaqueros, los bandidos, los ganaderos, los
indios, los soldados, los rancheros, los buscadores de
oro, los predicadores, las alegres chicas del salón...

COWBOYS DE PAPEL Y CELULOIDE. El género

arrancó con James Fenimore Cooper –cuya novela más
conocida, y seguramente la mejor, es El último mohi-
cano (1826)–, aunque sería Owen Wister, con El Vir-
giniano (1902), quien lo pondría de moda. Uno de los
mejores cultivadores de las dime novels fue Zane Grey,
que firmó más de 90 títulos que lo convirtieron en el
novelista del Oeste más prolífico, y también en millona-
rio. Sus libros, que entre 1903 y 1926 formaron parte de
las listas de los más vendidos, alimentaron un centenar
largo de películas; uno de los más conocidos fue Riders
of the Purple Sage (Los jinetes de la pradera roja, 1912).
En España, el género tuvo autores propios; en espe-
cial, el prolífico Marcial Lafuente Estefanía, José Ma-
llorquí, creador del popularísimo personaje de El Co-
yote, y Francisco González Ledesma, que escribía sus
novelas del Oeste con el seudónimo de Silver Kane.

90
 AGE

EL WÉSTERN “INSTI-
TUCIONAL”. La con-
quista del Oeste (1962;
en la imagen, James
Stewart) fue rodada al
inicio de la decadencia
del género como un re-
sumen “oficial” de sus
temas: la Guerra Civil,
las Guerras Indias, el fe-
rrocarril, las caravanas...

91
ALBUM
LA DILIGENCIA MÁS
FAMOSA DE LA HIS-
También el cine, desde sus albores, se empeñó en TORIA. John Ford, el
abordar la conquista del Oeste. Resulta meritorio que genio del wéstern, lo
una nación tan joven como la norteamericana haya lo- revitalizó en 1939 con
grado dar a conocer sus orígenes y la épica de sus pio- La diligencia (arriba),
neros a través de un género en sí mismo: el wéstern. en la que John Wayne
Estas películas son conocidas en España como “de era tan protagonista
como el paisaje de
indios y vaqueros” o “del Oeste”, por ser ésta la traduc-
Monument Valley y el
ción de West, la dirección que siguió Estados Unidos vehículo en sí (el más
en su expansión. No es casual que dicha palabra for- usado en el Oeste an-
me parte del título del gran film épico “oficial” sobre tes del ferrocarril).
la construcción del país: How the West was won (La
conquista del Oeste), de John Ford, Henry Hathaway
y George Marshall, estrenado en 1962 y con un vasto AL OESTE... DE AL-
elenco de estrellas. Se realizó en 1961 para conmemorar MERÍA. En los años
los cien años del inicio de la Guerra de Secesión y reúne 60, el folclore esta-
todos los tópicos y asuntos imaginables: el conflicto dounidense por exce-
lencia dio pie en Italia
bélico, el sheriff que pone orden, las guerras indias,
y España al spaghetti
la expansión en caravanas por desiertos y praderas, la
western. Los mejores,
búsqueda de oro, la construcción del ferrocarril... los de Sergio Leone
con Clint Eastwood,
TIPOS Y ESTEREOTIPOS. Aparte de una icono- como El bueno, el feo
grafía propia centrada en cowboys, indios, caballos, y el malo (1966; abajo),
diligencias, revólveres... y un territorio virgen lleno rodado en Almería.
de oportunidades, pronto surgieron dos estereotipos
opuestos: el vaquero bueno, dispuesto a forjar un hogar
en una tierra hostil, y el vaquero malvado, un parásito
que se aprovecha de los demás para llevar una vida fácil.
El primer wéstern fue Asalto y robo al tren (1903), de
Edwin S. Porter. Se inspiraba en los pistoleros contrata-
dos por las compañías ferroviarias para intentar acabar
con los ladrones de trenes y fue “interpretado y pre-
sentado como una fiel reproducción de los auténticos
asaltos cometidos por diversas bandas de forajidos del
Lejano Oeste”, según su productora. La intención era
reproducir los hechos con el máximo realismo.
ALBUM
década de 1950, con infinidad de grandes films como
Río Rojo (1948) y Río Bravo (1959), de Howard Hawks,
Johnny Guitar (1954), de Nicholas Ray, o Centauros del
desierto (1956), también de Ford. Éste sentía tal pasión
por el wéstern, que junto al productor Merian C. Coo-
per fundó Argosy Productions y creó una trilogía sobre
la Caballería –Fort Apache (1948), La legión invencible
(1949) y Río Grande (1950), con Wayne al frente del re-
parto–, amén de otros muchos títulos del género.
DE LOS AÑOS SESENTA A LA ACTUALIDAD.
Tras una nueva crisis y consciente de que el géne-
ro perdía adeptos, Ford filmó El hombre que mató a
Liberty Valance (1962), que inauguraría la etapa del
wéstern crepuscular, con menos “hombres buenos” y
más individuos sin escrúpulos. Mientras tanto, Europa
apostaba por el spaghetti-western, con personajes sin
moral movidos por el dinero y el poder. Se rodaban en
Italia, pero también en las desérticas tierras de Almería.
Solían ser películas de serie B salvo excepciones, como
las de Sergio Leone: Por un puñado de dólares (1964),
La muerte tenía un precio (1965) y El bueno, el feo y el
malo (1966), convertidas en éxitos gracias a que man-
tenían la tensión, a las bandas sonoras de
Ennio Morricone y a la presencia
de un joven Clint Eastwood.
Y mientras el spaghetti
caía en el olvido, en Esta-
dos Unidos el wéstern había
perdido mucha fuerza, hasta

Famosísimos se hicieron los primeros vaqueros del

celuloide, que aún no podían hablar, como Tom Mix
y Harry Carey. Con la llegada del sonoro hubo unos
cuantos años de sequía, hasta que John Ford y John
Wayne relanzaron el género. La diligencia (1939), di-
rigida por el primero y protagonizada por el segundo,
inauguró una época dorada que se prolongaría hasta la

92
 O.K. Corral, el duelo más cinematográfico

E
l duelo a muerte que tuvo lugar en llama Gunfight at the O.K. Corral (Duelo

1881 en Tombstone y enfrentó a ofi-
ciales de la ley (los Earp y Doc Holli-
day) y rancheros (los Clanton) es uno de
los episodios históricos de la conquista
del Oeste llevados al cine en más ocasio-
nes, de forma más o menos veraz.
UNA VISIÓN IDEALIZADA. Hay que
aclarar que el famoso duelo no fue un
combate de honor entre la familia Earp y
los Clanton, que se habrían citado para
dirimir sus diferencias honorablemen-
te. Esta visión mítica la originó el sheriff
Earp y Hollywood la dio por buena en
Pasión de los fuertes (1946), de John
Ford, y Duelo de titanes (1957), de John
Sturges. En esta última, que en inglés se
ALBUM
en O.K. Corral), prima la amistad entre
Wyatt (Burt Lancaster) y Doc (Kirk Dou-
glas). Otros dos gigantes del celuloide,
Henry Fonda y Victor Mature, los inter-
pretaron en Pasión de los fuertes. Ya en
los años 90 llegaron Tombstone: la le-
yenda de Wyatt Earp (1993), con Kurt
Russell y Val Kilmer, y Wyatt Earp (1994),
con Kevin Costner y Dennis Quaid, que
prioriza la biografía de Earp y su labor
para restablecer la ley. En esta última
versión se plasma un enfrentamiento
más acorde con la realidad, pues des-
aparece cualquier épica entre caballeros
y no hay cita previa de las dos familias:
los Earp van a buscar a los Clanton y Kirk Douglas (Doc Holliday), Burt Lancaster (Wyatt Earp), John Hud-
simplemente les disparan a bocajarro. son (Virgil Earp) y DeForest Kelley (Morgan Earp) en Duelo de titanes.

destino (1969) o Pequeño gran hombre (1970), cuyo pro-

ALBUM
tagonista (Dustin Hoffman) ha sido criado por indios.
La colonización del Medio y del Lejano Oeste se lle-
vó a cabo a costa de la población nativa, y la literatura
norteamericana mostró al indio como a un enemigo de
la cristiandad y del progreso que representaba el fe-
rrocarril. Bajo ese prisma, resulta lógico que fueran los
“malos” de las películas, aunque tampoco de todas.

UNA DE INDIOS. Los films de la primera mitad

que Sam Peckinpah apareció en escena con algunos
films muy violentos. El más destacado, Grupo salvaje
(1969), es una dura narración sobre el fin de una banda
de atracadores de trenes implicados en un asunto de
tráfico de armas en plena Revolución mexicana. Pec-
kinpah se despidió del género con Pat Garrett & Billy
the Kid (1973), con música (y actuación) de Bob Dylan.
En los 90 se hicieron esfuerzos por reanimar el gé-
nero, con trabajos destacables como Sin perdón (1992),
de Eastwood, pero hasta el momento el wéstern no ha
vuelto a significar lo que significó. Pese a todo, ha deja-
do títulos ya imborrables en la memoria colectiva, como
Murieron con las botas puestas (1941), Dos hombres y un
RESULTA MERITORIO QUE UNA NACIÓN TAN JOVEN
COMO EE UU HAYA LOGRADO DAR A CONOCER
SUS ORÍGENES A TRAVÉS DE UN GÉNERO PROPIO
LOS INDIOS Y LA
CABALLERÍA. Las
Guerras Indias fueron
un asunto recurrente
en el cine del Oeste,
con títulos como Fort
Apache (arriba). Pero
habría que esperar a
los años 70 para una
visión proindia del
conflicto, con Peque-
ño gran hombre.
del siglo XX mostraban a los indios como un colectivo
homogéneo, como si todas las tribus fueran iguales;
al menos igual de salvajes. Se les atribuyó, por ejem-
plo, la manía de cortar cabelleras indiscriminadamen-
te, a hombres, mujeres y niños. Pero en realidad esa
manía la inventaron los europeos en los siglos XVII y
XVIII: ingleses y franceses se las exigían a los indios
a los que contrataban para matar soldados enemigos,
como prueba de que merecían la recompensa prome-
tida. Nunca antes de la llegada de colonos europeos a
Norteamérica los nativos habían cortado cabelleras.
Otro icono indio engañoso es la pipa de la paz. Si bien
es cierto que los pieles rojas usaban una, el calumet,
en las ceremonias de paz y guerra porque creían que
el tabaco podía reducir el espíritu bélico del enemigo,
el concepto fue también una invención de los blancos.
Con el tiempo, el celuloide empezó a mostrar diferen-
cias entre tribus. Algunas aparecían como políticamen-
te correctas: las que aceptaban las reglas del hombre
blanco, incluido vivir en reservas; otras, por el con-
trario, oponían resistencia. Flecha rota (1950), Yuma
(1957) o Dos cabalgan juntos (1961) fueron consideradas
películas proindias, aunque el auténtico cine proindio
llegó en el último tercio del siglo con títulos como Pe-
queño gran hombre o Bailando con lobos (1990), que
retomaron la idea del buen salvaje de Rousseau.
La novela y el cine no fueron los únicos en impreg-
narse del folclore del Oeste; también lo hicieron la mú-
sica, la poesía y la pintura. El country & western surgió
en los años 20 en Norteamérica. Combinaba la música
folclórica de los países europeos a los que pertenecían

93
Buffalo Bill:
la pervivencia
del mito
D
e joven, William Cody se unió a una
banda de asesinos que ocupaban
propiedades para luego venderlas y
formó parte de un comando de exterminio de
la Unión durante la guerra civil. También ha-
ría de vendedor de alcohol, buscador de oro,
perseguidor de forajidos a cuenta del Ejérci-
to, guía de turistas... y explorador del territo-
rio indio y cazador de búfalos (bisontes ame-
ricanos), en lo que despuntó especialmente.

EL OESTE COMO ESPECTÁCULO. Ex-

perto buscavidas, se convirtió en un em-
ALAMY

baucador profesional, muy hábil a la hora de

atribuirse hazañas de otros para dar mayor UNA FORMA DE VI-
relevancia a su figura. Y así fue forjando su fa- DA RECREADA. La
geografía del Oeste y
LA CULTURA POPULAR EN TODAS SUS
ma, que empezó ya en 1869 al convertirse en
protagonista de una saga de dime novels con sus tipos humanos,
que fueron plasma-
FORMAS HA HECHO DEL OESTE AMERICANO
su célebre apodo: Buffalo Bill. A dicha fama
contribuyó indudablemente el éxito de su es-
dos en sus lienzos
por pintores como
UN REFERENTE UNIVERSAL Y ATEMPORAL
pectáculo de masas, el Wild West Show, con
Remington o Catlin,
el que entre 1883 y 1917 recorrió el mundo. perviven hoy en el los inmigrantes, sobre todo irlandeses, con otras formas arrai-
Incluía ataques a diligencias, carreras contra pueblo de Tombsto- gadas en el territorio, como el blues y el góspel. Entre sus grandes
los indios, demostraciones de tiro al blanco, ne, con curiosidades intérpretes, The Carter Family, Jimmie Rodgers, Hank Williams o
representaciones de batallas famosas... En él como el Big Nose George Jones. En los 50, lo mantuvieron vivo Johnny Cash, Jerry
trabajaban cientos de actores y participaron Kate’s Saloon (arriba). Lee Lewis y Elvis Presley, que lo mezclaban con elementos del rock
otras figuras legendarias como el jefe sioux and roll. Por su parte, la llamada cowboy poetry fue una expresión
Toro Sentado o Annie Oakley, una experta poética surgida en los ranchos y más tarde adoptada también por
tiradora. Aquel circo mundial encandiló a mu- autores urbanos, que cantaba la vida del vaquero en el Oeste.
chos, incluidos la reina Victoria de Inglaterra y
el novelista Mark Twain, que aplaudiría su “in- SUPERVIVENCIA DE LA CULTURA WÉSTERN. De los gran-
discutible realismo”. des artistas que inmortalizaron el wéstern en lienzos, despuntan
cuatro: Frederic Remington, George Catlin, Charles M. Russell y
AHU

El mito de Buffalo
Bill ha llegado a nues- Charles Schreyvogel. Todos ellos contemporáneos de los aconte-
tros días sin casi haber cimientos, pintaron a los cowboys, indios, tramperos y soldados
perdido fuelle. Baste que habían conocido. Remington, por ejemplo, acompañó a la ex-
recordar que el psicó- pedición que halló los cadáveres de los caídos en la batalla de Litt-
pata de la película El le Big Horn y lo reflejó en un cuadro; Catlin se centró en retratar
silencio de los corde- la vida cotidiana de los indios; Russell, la de los cowboys; Schre-
ros (1991), que de- yvogel se especializó en los combates entre ambos. Al contemplar
suella a sus víctimas estos cuadros, queda claro cómo han servido de inspiración para
para hacer vestidos la estética del wéstern cinematográfico.
con su piel, se hace También la geografía del Oeste, que esconde mil y una historias,
llamar Buffalo Bill, en es un potente reclamo turístico. Uno de los enclaves más curiosos
alusión a la actividad es Tombstone, el escenario del famoso duelo de O.K. Corral. En esta
de Cody como vende- ciudad del condado de Cochise, en el Estado de Arizona, casi todo el
dor de pieles de bison- mundo lleva hoy día sombrero vaquero, guardapolvos negro, pis-
te. Y es que también el tola al cinto y rifle al hombro, y a menudo se oye el sonido de una
cine se ha encargado armónica. Visitarla es viajar al pasado. El centro se ha restaurado
de alimentar la leyenda tal como era en 1881 y muchos de sus alrededor de 1.600 habitantes
de uno de los mejores visten ropas de época para dar más realismo y satisfacer las expec-
embajadores del sal- tativas de los curiosos que se acercan allí para revivir los hechos.
vaje Oeste. En la calle central, Main Street, aún resuenan las pisadas de las
A la derecha, William botas camperas y el animado ambiente de los salones, como el Big
Cody, alias Buffalo Bill, Nose Kate’s Saloon, donde puede escucharse música country. Hoy,
en una elaborada foto la mayoría de edificios albergan tiendas de recuerdos, restaurantes
de estudio de 1871. y atracciones turísticas que recrean el histórico enfrentamiento.
Las visitas obligadas son al O.K. Corral, el establo donde tuvo lu-

94
gar la pelea, con un campo de duelo; al Bird

GETTY
Cage Theatre, donde se dice que Earp en-
contró a Josephine Marcus, su gran amor;
al Court House, donde se juzgaba a cuatre-
ros y bandidos, y a alguno de los cabarés,
donde las chicas bailan al ritmo del cancán.
Tampoco puede entenderse el Oeste
americano sin el Winchester, que tuvieron
en sus manos cuantos ayudaron a forjar-
lo: agricultores y ganaderos, atracadores
y sheriffs, colonos y buscadores de oro.
Aunque inventado tiempo antes por Oliver
Fisher Winchester, fue en 1866 cuando se
lanzó el modelo Winchester 66. Las claves
de su éxito: ser ligero, rápido y seguro.
Fue el primer modelo con capacidad para

ASC
quince cartuchos y apertura lateral para
facilitar la recarga: podía disparar doce
veces por minuto. Todo el mundo quería
uno para “defenderse de los indios”, como
rezaba la publicidad. Y, a partir de 1930,
Hollywood lo convertiría en otra de las DEL COUNTRY A
grandes estrellas del wéstern. LAS NOVELAS DE ne, la bandida Belle Starr o la tiradora Annie Oakley. Las tres han
QUIOSCO. Son otras protagonizado libros y películas.
COWGIRLS DE CARNE Y HUESO. formas artísticas rela- Poco después de su muerte, se publicó Belle Starr. La reina
Pese a lo que pueda parecer, el Oeste no cionadas con la cultu- bandida o la Jesse James femenina. La completa y auténtica his-
fue sólo cosa de hombres. A las hazañas de ra wéstern. Arriba, el toria de la valiente salteadora de caminos, que hizo de ella la más
Buffalo Bill, Jesse James, el general Cus- cantante Johnny Cash atractiva malhechora del folclore norteamericano. De la noche
ter o David Crockett hay que sumar las de en 1957; a la derecha, a la mañana, su nombre recorrió todo el país, convirtiéndose en
una novela del Oeste
numerosas mujeres sin cuya presencia el sinónimo de ladrona y chantajista sin escrúpulos, sanguinaria lí-
del español Marcial
Oeste no habría podido desarrollarse y a Lafuente Estefanía.
der de una banda de cuatreros y hasta obsesa del sexo. Hoy, sigue
las que la literatura y el cine han ayudado siendo un mito. Como también Calamity Jane, la más universal
a mantener en el recuerdo. de las pioneras americanas. Bautizada como Martha Jane Canary-
Aunque anónimas, las que inspiraron UN ASUNTO DE Burke, desempeñó tareas reservadas a los hombres: domó toros,
el film Caravana de mujeres (1951) fue- MUJERES. En una luchó contra los indios, fue exploradora del Ejército...
ron bien reales. A mediados del siglo XIX, aventura tan dura co-
mo la colonización y
se necesitaban mujeres para repoblar los FICCIÓN DEL OESTE EN FEMENINO. Pese a todo, los films
expansión hacia el
nuevos territorios colonizados. Fue en- han tendido a edulcorar las figuras femeninas, situándolas en las
Pacífico, las mujeres
tonces cuando un empresario británico, jugaron un papel fun- antípodas de los duros personajes masculinos. Entre los que más
Fred Harvey, montó un negocio de im- damental, no siempre se ajustan a la realidad están Annie Oakley (1935), protagonizada
portación de féminas para trabajar en sus recordado como me- por Barbara Stanwyck, y la Calamity encarnada por Jean Arthur
hoteles y restaurantes. Desde entonces, rece (abajo, cartel del en Buffalo Bill (1936). También han sido numerosas las cowgirls
muchas se atrevieron a establecerse en film Caravana de mu- de ficción, algunas con gran personalidad y muchas agallas. Mar-
aquellos territorios ignotos. En ellas se jeres, de 1951). lene Dietrich escondía a forajidos en su rancho en Encu-
inspiró William A. Wellman pa- bridora (1952) y Joan Crawford era la propietaria de un
ASC

ra la película, en la que Robert salón en Johnny Guitar (1953). Más recientemente, Andie
Taylor era el encargado de con- MacDowell, Drew Barrymore, Mary Stuart Masterson y
ducir a aquellas valientes a través Madeleine Stowe fueron prófugas en Cuatro mujeres y un
de un territorio durísimo. La pu- destino (1994), y un año después Sharon Stone ejerció de
blicidad anunciaba: “¡Doscientas forastera justiciera en Rápida y mortal (1995).
mujeres dispuestas a casarse!”. Otra influyente visión de la colonización femenina del
Entre todas aquellas muje- Oeste la dio la novelista Willa Cather, inspirándose en su
res reales abundaban las amas propia experiencia. Su llamada Trilogía de la Pradera está
de casa, pero también había en- formada por Pioneros, El canto de la alondra y Mi An-
fermeras, maestras, granjeras y tonia. Aun así, en España es más conocida Laura Ingalls
tratantes de caballos. Eso sí, los Wilder, que en 1935 escribió un libro infantil, La casa de
arquetipos resultaron inevitables: la pradera, donde narraba sus memorias de infancia en el
la amantísima madre y fiel esposa Medio Oeste a finales del siglo XIX. Terminó escribiendo
frente a la proscrita y la prostituta. una serie de libros, hoy considerados clásicos y conver-
Algunas hallaron su independencia tidos en la exitosa –y lacrimógena– serie televisiva pro-
al margen de los varones y se atre- ducida en los 70 por Michael Landon y la cadena NBC.
vieron a llevar pantalones e incluso En definitiva, todas las formas de la cultura popular han
a disparar. Casos emblemáticos son hecho del Oeste americano un referente universal y
los de la exploradora Calamity Ja- atemporal, aún muy presente en el siglo XXI. MH

95
 ACTUALIDAD La Monarquía Hispánica
AGENDA fue un actor clave en el
proceso de Independencia.
CULTURAL PINTURA

Más allá de las estrellas: el

camino místico del paisaje
H
ubo un tiempo, entre finales tico de Monet a Kandinsky. Orga-
del siglo XIX y principios del nizada junto a la Galería de Arte de
MUSEU DEL DISSENY

XX, en que el paisaje como Ontario (Toronto), agrupa nada me-

género artístico tuvo un gran éxi- nos que 120 pinturas que giran en
to y aceptación tanto entre artistas torno a este concepto. Los artistas
○TODO SOBRE como en el público. El paisajismo presentes son grandes nombres del
DAVID BOWIE de esos años estaba fuertemen- arte como Gauguin, Klimt, Munch,

IBERDROLA-ARTE
Es el objetivo de la te marcado por el misticismo y la Schiele, Mondrian o Van Gogh, entre
nueva muestra del Mu- búsqueda de la trascendencia: se muchos otros. Todos ellos se acer-
seu del Disseny de Bar- pretendía “expresar la maravilla del caron al paisajismo para establecer
celona. Dawid Bowie is hombre ante la naturaleza”, acen- un orden que pudiera trascender las
explora el proceso creati- tuando la individualidad como el apariencias físicas y así superar la HISTORIA
vo del artista remarcando
sus facetas como innova-
mensaje primordial de la obra de ar-
te. El parisino Museo de Orsay está
realidad material para poder cono-
cer los misterios de la propia exis-
Las huellas de
dor, inventor y reinventor
de sí mismo, estrella del
indagando en este proceso con una
magnífica exposición titulada Más
tencia. De esta manera, el paisaje
se convirtió en el soporte privile-
España en el
pop e icono de la cultura allá de las estrellas: el paisaje mís- giado de la búsqueda artística. nacimiento de
popular del siglo XX.
Estados Unidos
○ PALESTINA, MEDIO

I
SIGLO DE OCUPACIÓN berdrola-Arte, en su sede de la ciu-
Es el título del curso dad de Bilbao, está organizando
de verano de la Univer- una interesante exposición que
sidad Complutense de nos propone un acercamiento a la
Madrid que se desarro- contribución de la Monarquía Hispá-
llará durante la primera nica a la formación de Estados Uni-
semana de julio. En él se dos, un aspecto muy poco conocido.
analizarán el significado La memoria recobrada. Huellas en la
y las implicaciones polí- Historia de los Estados Unidos se es-
ticas y sociales del caso tructura en cinco espacios que tratan
más longevo de ocupa- los diferentes aspectos de la realidad
RMN-GRAND PALAIS (MUSÉE D’ORSAY)

ción en la actualidad. política, social, diplomática y comer-

cial de finales del siglo XVIII, un mo-
○PHOTOESPAÑA 2017 mento de reformas y también de re-
El prestigioso festival Noche estrellada, de Vin- voluciones. El discurso expositivo se
celebra su 20 aniversario cent van Gogh, es una de articula a través de piezas originales
con un programa forma- las obras que se exhiben. de gran valor histórico.
do por 100 exposiciones
y más de 500 artistas. En
TURISMO DE ASTURIAS
TURISMO DE ASTURIAS

él se profundiza en la re-
lación de la fotografía con
otros lenguajes artísticos.
Vuelve a los orígenes

E
l Principado de Asturias ha
○PICNIC SESSIONS presentado una nueva cam-
El Centro de Arte Dos paña de promoción turística
de Mayo (Móstoles, Ma- titulada Vuelve al Paraíso. El objetivo
drid) presenta la nue- es promocionar los recursos diferen-
va edición de esta cita ciales de Asturias, proponiéndonos
compuesta por concier- que nos demos un respiro y regrese-
tos, performances, pie- mos a nuestros orígenes. Volver a lo
zas sonoras y arte en vi- natural, a la armonía, volver a respirar
vo, que tendrá lugar en la y a ser libre, a comer bien y a des-
terraza de la institución. cubrir cosas nuevas y, cómo no, a
La entrada es gratuita. comenzar una nueva aventura. Todo
esto es lo que nos ofrece el Principa-
do asturiano, una desconexión con
el estrés de la sociedad de hoy en
día. Esta campaña refuerza la mar-
ca Asturias Paraíso Natural con un
mensaje global y único, tanto para el
mercado nacional como el interna-
cional. Turismo rural, deportivo, cul-
tural, de naturaleza, gastronómico y
también industrial, con paisajes de
costa y montaña que suponen una Tradición y naturaleza se dan la mano
auténtica vuelta al Paraíso. en parajes de una belleza incomparable.

96

LECTORES INTERACTIVOS
GETTY
La Historia, a debate
¿Crees que la expansión hacia
el Oeste se ha idealizado?
SÍ La visión del cine y la literatu-
ra le han dado un halo dema-
siado romántico y aventurero.
NO Fue una empresa de pro-
porciones épicas basada
en el esfuerzo de la gente.
Resultados del número anterior
SÍ: 48%
NO: 52%
¿Crees que la Solución Final per-
judicó a los nazis en la guerra?
VUESTROS COMENTARIOS:
Es indudable que tuvo que influir ne-
gativamente en el transcurso de la gue-
rra, pero a su vez era parte de la propia
política expansionista que les llevó a in-
vadir el continente europeo.
Lucas Madrigal
El blog
L a recomendación que nos llega en esta
ocasión es la de la bitácora QuHist, que
además de su página web tiene un comple-
to perfil de Twitter y página de Facebook.
En todas ellas se aborda la Historia de una
manera totalizadora, abarcando desde la
Prehistoria hasta temas de la actualidad
más candente. Las entradas se distribuyen
en varias secciones fijas como “guerras”,
“personajes”, “arte” o una interesante sec-
ción llamada “sabías que...”, basada en
relatar curiosidades, frases y expresiones
históricas o aspectos de la vida cotidiana.
Todos sus contenidos se desarrollan bajo
el prisma de que la Historia es el patrimonio
más precioso que podemos tener.
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diario todas las novedades
y curiosidades publicadas.
¡Agréganos!
Cartas de los lectores
E ste mes os hacemos lle-
gar la carta del periodista
Juan Ángel Torti, al que le ha
encantado el número sobre
los pueblos precolombinos:
“Me ha maravillado el Dossier
de la revista, muy completo y
con explicaciones de gran cla-
ridad. Siempre había conse-
guido informaciones fragmen-
tadas sobre los innumerables
pueblos que habitaron México
y Mesoamérica, pero aquí han
analizado todo ordenado cro-
nológicamente, lo que es un
gran logro. Así, se hace mucho
¡haz
nues te
t
fan ro
Faceb en
ook!
También
estamos
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Síguenos en
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Cada día, las últimas
noticias sobre descubrimien-
tos arqueológicos, aniversarios
históricos y recomendaciones
de exposiciones y libros de
Historia. ¡Ya hemos superado
los 8.089.746 seguidores en
@muyinteresante!
más fácil ordenar y clasificar
todas esas historias, conquis-
tas, dioses y costumbres. Ha-
ce un mes estuve en la Riviera
Maya y los guías me explicaron
varios aspectos de los que me
han surgido dudas. Al hablar
del canon de belleza maya, en
la página 27, no se termina
de aclarar si sólo las élites se
alargaban el cráneo y si esto lo
hacían para asemejarse a una
mazorca de maíz, ya que uno
de sus principales dioses era
el dios de ese alimento”.
Juan Ángel Torti
Alfredo Sepúlveda
EFEMÉRIDES
DURANTE ESTE MES RECOR-
DAREMOS EN NUESTRA WEB
(WWW.MUYHISTORIA.ES)
ALGUNOS HITOS:
1 de julio
1997
Han pasado veinte años del
traspaso de soberanía del te-
rritorio de Hong Kong desde
el Reino Unido a la República
Popular China. Terminaba así
más de un siglo de domina-
ción colonial, que se había fra-
guado a partir de varios trata-
dos que imponían un contrato
de arrendamiento de 99 años.
AHU
5 de julio
1687
Se cumplen 330 años de la
publicación de los Principios
matemáticos de la filosofía natu-
ral, obra de Isaac Newton. Tam-
bién conocidos como Principia,
supusieron un punto de inflexión
en la Historia de la ciencia y son
considerados la obra científica
más importante hasta Einstein.
16 de julio
1212
Hace 805 años que, en las cer-
canías de la localidad jienense de
Santa Elena, se producía la ba-
talla de las Navas de Tolosa. Los
ejércitos cristianos derrotaban
contundentemente a las tropas
del Imperio almohade, provocan-
do el inicio del fin de la presencia
musulmana en la Península.
30 de julio
2007
Ya ha pasado una década del
fallecimiento del director de cine
sueco Ingmar Bergman. Su larga
carrera le valió el ser considerado
una de las figuras clave del cine
en el siglo XX, con obras maes-
tras como El séptimo sello (1957)
o Fanny y Alexander (1982).
97
 A la venta el 26 de julio de 2017

Sangre y sexo en Consejero Editorial de G+J José Pardina (jpardina@gyj.es)

Directora Palma Lagunilla (plagunilla@gyj.es)

el Renacimiento REDACCIÓN
Redacción María Fernández Rei (mfernandez@gyj.es), Nacho Otero
(iotero@gyj.es). Documentación gráfica Iria Pena (ipena@gyj.es)
Secretaria Julia Gordo (jgordo@gyj.es)

AGE
Colaboran en este número: Carlos Aguilera, Rodrigo Brunori,
Fernando Cohnen, Alfonso Domingo, Juan Carlos Losada,
Laura Manzanera, José Ángel Martos, José A. Peñas,
Roberto Piorno, Alberto Porlan, Sonia Sánchez-Seco,
José Segovia, Alfredo Sepúlveda.

ONLINE
Directora Área Online y New Business Jorge Segado (jsegado@gyj.es)
Editores online María Victoria González (mvgonzalez@gyj.es),
Sarah Romero (ladymoon@gmail.com)

EVENTOS Y RRPP
Responsable: Inés Pérez (iperez@gyj.es)

REDACCIÓN EN MADRID
Calle Áncora, 40 - 1ª planta. 28045 Madrid.
Tel: 91 347 01 00 E-mail: mhistoria@gyj.es

Consejera Delegada Marta Ariño

Director General Financiero Carlos Franco
DINASTÍAS PODEROSAS. Las ciudades más importantes de la Italia renacentista Directora de Brand Development Begoña Eguillor
estaban regidas por familias como los Borgia, los Médici, los Sforza...; todas ellas Director Comercial Ángel Navarro
en nuestro Dossier. En este óleo prerrafaelita, César, Lucrecia y Alejandro Borgia. Directora Comercial Digital Libe Bilbao

EUROPA, UN CAMPO DEPARTAMENTO DE PUBLICIDAD

BIRMINGHAM MUSEUM OF ART

DE BATALLA. En el
norte de Italia, la con-
tienda más destacada
durante el Renacimien-
to fue la batalla de Pa-
vía (izquierda, lienzo de
un pintor flamenco
desconocido del siglo
XVI) en 1525: un enfren-
tamiento entre el ejérci-
to francés al mando del
rey Francisco I y las tro-
pas germanoespaño-
las del emperador Car-
los V, con victoria de
estas últimas.
“DISFRUTAR LO ME-
ALBUM
Y DELEGACIONES
Director Comercial Área Divulgación Santiago Brioso
(sbrioso@gyj.es). Jefe de Publicidad: Pablo Oliveros (poliveros@gyj.es).
Coordinación: Belén Prieto (bprieto@gyj.es). BARCELONA. Travessera
de Gràcia 47-49, 2º planta. 08021 Barcelona. Tel.: 93 240 10 00. Fax: 93
200 72 69. Directora de Publicidad: Mery Pareras (mpareras@gyj.es).
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2, puerta 2. 46001 Valencia. Tel.: 96 391 01 91 · Fax: 96 391 01 41.
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DEPARTAMENTO CREATIVO
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Jefes de Diseño María Somonte, Luis Miguel González,
Juan de la Rosa, Mónica Ibaibarriaga,
Jaky González, Sara Calavia
Diseñadores Óscar Álvarez, Abel Cuevas, Juan Elvira, Daniel

NOS POSIBLE”. En es- Montero, Esther García

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dad que surgió en la Pol. Ind. Polvoranca. 28914 Leganés (Madrid). Tel. 91 665 71 58.
Europa renacentista. In- Depósito legal: M-35196-2005. Depósito legal Mini: M-10757-2015.
ISSN 1885-5180 © Copyright 1981.
cluso había textos que Grüner + Jahr AG / G y J España Ediciones, S.L., S. en C.
instaban a los esposos Prohibida su reproducción total o parcial sin la autorización
expresa de la empresa editora.
a recitar salmos mien-
tras realizaban el coito, IMPRESIÓN: Rivadeneyra.

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(ARI), tiene controladas sus ventas por la Oficina de la Justificación de la
las bajas pasiones. A la Difusión (OJD) y su audiencia por el Estudio General de Medios (EGM).
derecha, Dama descu-
briendo el seno, de Do-
menico Tintoretto.

98
 Historia del
1kg de PLATA PURA

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Dólar

seumsverband
-Mu
HM
©K
M on e o
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- 91 566 67 92 Fax: 91 531 10 92 Fax: 93 302 18 47 Fax: 93 366 48 21 Fax: 93 487 03 92 www.latiendaencasa.es
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