El Yacón

El yacón es un tubérculo nativo de la región andina de los países de América del Sur. Es
considerado como uno de los superalimentos más poderosos del planeta debido a los
múltiples beneficios que ofrece, sobre todo, en las personas que padecen de Diabetes.
¿Qué es el yacón?
El yacón (cuyo nombre científico es Smallanthus sonchifolius) es una planta perenne
nativa de las regiones andinas de América del Sur, específicamente de Perú, Ecuador,
Colombia y Argentina. Esta planta puede llegar a medir 2 metros, y se caracteriza por
producir unas flores de color amarillo parecidas a las margaritas, pero más pequeñas.
Asimismo, en sus raíces produce un tubérculo de color rojo-marrón y de piel gruesa,
cuyo interior, la carne es de color beiche-naranja y tiene una textura crujiente y jugosa,
de sabor dulce. Este tubérculo contiene fructooligosacáridos que no se metabolizan en
el tracto digestivo, por lo que se convierte en un alimento de bajo valor calórico.
Por su apariencia exterior es confundida con la jícama, aunque sus propiedades son
muy diferentes. La principal diferencia es que, a pesar que tienen un sabor muy
similar, el yacón tiene un ligero sabor resinoso que se debe, tal vez, a la inulina que
posee. En Ecuador tienden a llamarla de forma común como “jícama”, pese a que no
pertenece a la misma familia que el yacón.
Por otra parte, el yacón tiene múltiples usos, por lo general es utilizado como una
fuente de alimento, que se puede comer en crudo o cocido, para hacer jugos, etc. Sin
embargo, muchas culturas usan el yacón como medicina natural por sus increíbles
propiedades. No solo el tubérculo es usado, las hojas de yacón son utilizadas para
realizar infusiones proporcionando propiedades prebióticas y antioxidantes. También
funciona perfectamente como endulzante natural y suplemento dietético.
El yacón también es conocido como: llakuma, llacón, llamón, taraca, puhe, aricoma.
Nombres que le han otorgado los indígenas de los países donde se cultiva.
Taxonomía
Reino: Plantae.
División: Magnoliophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Asterales.
Familia: Asteraceae.
Subfamilia: Asteroideae.
Tribu: Millerieae.
Género: Smallanthus.
Especie: S. sonchifolius.
¿Cuál es el origen del yacón?
El origen del yacón se remonta al año 1200 a.C en la zona de los Andes de América,
domesticada en las regiones húmedas del Perú, por la población prehispánica de
Tahuantinsuyo, la cual formaba parte de su alimentación. La consumían como “fruta”,
o después exponerla al sol por unos cuantos días para intensificar su sabor dulce.
Posteriormente, empieza a ser cultivado en los países Ecuador y Colombia.
El primer registro escrito sobre el yacón tiene data de 1633, donde Bernabé Cobo
expresa que el consumo del yacón se hace de forma cruda y que su sabor mejora si se
expone al sol, y al hecho que dura muchos días después de ser cosechada. Otro
registro realizado en 1933 por Yacoyleff dice que el yacón se encuentra en casi todos
los fardos funerarios de Paracas, utilizándolo en ceremonias religiosas.
Recién en el siglo XX llega a Japón, donde su popularidad creció y en empezó a
distribuirse en China, Filipinas, Taiwán, Corea del Sur. Posteriormente se dio a conocer
en Nueva Zelanda y Australia, donde le dieron gran cobijo y forma parte de la
alimentación de la zona. De allí que sea reconocido a nivel mundial como un
superalimento potencial.
Propiedades del yacón
El yacón es un tubérculo muy consumido por su agradable sabor y textura, pero lo que
poco se sabe, es que esta maravillosa planta junto con su raíz contienen una serie de
propiedades que benefician en gran medida al organismo.
Empecemos por su raíz, es decir, el tubérculo del yacón está compuesto
principalmente por fructooligosacaridos (FOS), una fibra soluble compuesta por
unidades de fructosa que tiene la capacidad de modificar la composición de la flora del
colon, por el cual también se les denomina prebióticos. También contiene inulina.
Por otra parte, el tubérculo de yacón tiene una composición de proteínas y
minerales baja; sin embargo cuenta con vitamina A, vitamina B1, B2 y C, y minerales
como el calcio, hierro, magnesio y fósforo.
Por su parte, las hojas de la planta cuentan con sesquiterpenos, flavonoides, lactonas y
otras sustancias proteicas.
Valor nutricional
En el caso del yacón, en base a una porción de 100 gramos su composición consta de:

Componentes Por cada 100 grs

Agua 86.6 grs

Proteína 0.30 grs

Grasa 0.30 grs

Carbohidratos 12.5 grs

Calcio 23 mgs

Fósforo 21 mgs

Hierro 0.3 mgs

Riboflavina 0.11 mgs

Niacina 0.34 mgs

Calorías 54 kcal

Beneficios principales
Veamos para qué sirve el yacón y cuáles son los beneficios que aporta:
 Al tener un alto contenido en antioxidantes ayuda a neutralizar los efectos de
los radicales libres como el acelerado envejecimiento celular y enfermedades
graves como el cáncer.
 Las hojas y el tubérculo de yacón producen un efecto antiinflamatorio, es por
ello que se recomienda su consumo en infusiones o bebidas para aliviar los
síntomas de enfermedades como la artritis, la gota, entre otras.
  Ayuda a no desarrollar patologías como la anemia gracias a su alto contenido
en hierro.
 Asimismo, refuerza la salud del corazón. Múltiples estudios revelan que
consumir yacón ayuda a reducir el colesterol malo, los triglicéridos, a regular la
presión arterial. Por lo tanto ayuda a prevenir enfermedades cardiovasculares.
 Igualmente, tiene propiedades diuréticas. Básicamente lo que hace es
aumentar la producción y frecuencia de micción, expulsando todas las toxinas.
Ayuda a prevenir condiciones como los cálculos renales e infecciones en la vía
urinaria.
 También, aumenta la fertilidad masculina. Estudios recientes confirman que el
ácido clorogénico presente en el yacón ayuda a mejorar la producción de
espermatozoides. En la actualidad ya existen suplementos de yacón que sirven
para tratar la infertilidad masculina.
 Del mismo modo, ayuda a controlar los síntomas de la menopausia en la
mujer. En este caso son los fructooligosacáridos los que producen efectos
beneficiosos en la salud de las mujeres pre- menopáusicas.
 Por otra parte, el consumo constante de yacón previene y alivia el
estreñimiento.
Por último, un beneficio muy importante que ofrece el yacón, es que ayuda a mejorar
la salud digestiva. Consumir yacón regularmente ayuda a prevenir el estreñimiento,
acelera el metabolismo, mejora la absorción de minerales, mejora los movimientos
intestinales.
Como consumir yacón
Diversos especialistas recomiendan consumir el yacón en su estado natural como fruta
o cocido en diversas preparaciones. Sin embargo, en la actualidad existen un sinfín de
alternativas o presentaciones como:
  Polvo o harina: se puede agregar a los jugos o batidos.
 Seco: se puede comer como un snack entre comidas.
 Cápsulas: utilizadas para regular el azúcar en la sangre o para regular
problemas digestivos.
 Extracto y azúcar de yacón: funciona perfectamente como un sustituto del
azúcar.
 Té: ideal para realizar infusiones.
 El yacón también se puede consumir frito, en sopas, en postres, guisos, etc.
Dosis diaria
La dosis diaria de yacón depende de cómo se consuma, por ejemplo:
 En su estado natural se sugiere consumir pequeñas porciones. Igualmente si es
cocido. Lo mejor es complementarlo con preparaciones balanceadas.
 La dosis para ingerir el té de yacón puede ser de dos veces por día.
 En el caso del jarabe y el azúcar de yacón, es muy variable. La dosis va entre
dos o tres pequeñas cucharadas al día. En el caso de las persona diabéticas,
antes deben consultar la dosis con su médico.