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Lectura 03
Directrices y métricas de la cadena de abastecimientos1
En esta lectura introducimos tres directrices lógicas: instalaciones, inventario y transporte, y tres
directrices interfuncionales: información, abastecimiento y fijación de precios que determinan el
desempeño de cualquier cadena de abastecimiento. Analizamos cómo se emplean estas directrices para
diseñar, planear y operar la cadena de abastecimiento y definimos varias métricas que se emplean para
evaluar el desempeño de cada directriz.
Primero definimos cada una de las directrices y analizamos su impacto en el desempeño en la cadena de
abastecimiento.
1. Las instalaciones son las ubicaciones físicas reales en la red de la cadena de abastecimiento donde el
producto se almacena, ensambla o fabrica. Los dos grandes tipos de instalaciones son los sitios de
producción y los de almacenamiento. Las decisiones respecto al papel, ubicación, capacidad y
flexibilidad de las instalaciones tienen un impacto significativo en el desempeño de cadena.
2. El inventario abarca toda la materia prima, el trabajo en proceso y los bienes terminados dentro de
la cadena de abastecimiento. Cambiar las políticas de inventario puede alterar drásticamente su
eficiencia y capacidad de respuesta. Por ejemplo, un minorista de ropa puede aumentar su capacidad de
respuesta mediante la acumulación de grandes cantidades de inventario y satisfacer la demanda del
cliente a partir del inventario. Sin embargo, un inventario grande incrementa su costo y, por tanto,
merma su eficiencia. Reducir el inventario lo hace más eficiente pero afecta su capacidad de respuesta.
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Este documento corresponde a material extraído de Chopra, Sunil and Peter Meindl. "Administración de la
cadena de abastecimiento: Estrategia, planeación y operación". 3a ed., 2008. ISBN: 9786074427677. Capítulo
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6. La fijación de precios determina cuánto cobrará una compañía por los bienes y servicios que pone a
disposición en la cadena de abastecimiento. Afecta el comportamiento del comprador, por lo que
influye en el desempeño de la cadena.
Es importante reconocer que dichas directrices no actúan de manera independiente sino que, por el
contrario, interactúan entre sí para determinar el desempeño de toda la cadena. El buen diseño y
operación de ésta reconoce tal interacción y establece los equilibrios necesarios para entregar el nivel
deseado de capacidad de respuesta.
La clave para lograr el ajuste estratégico a lo largo de la cadena de abastecimiento es estructurar las
directrices de manera apropiada para proporcionar el nivel deseado de capacidad de respuesta.
Estrategia Competitiva
Estrategia de la Cadena
de Suministro
Directrices
Instalaciones Transporte
Inventario Logísticas
Directrices
Información Fijación de Precios Interfuncionales
Aprovisionamiento
Considere este marco tomando a Wal-Mart como ejemplo. Su estrategia competitiva es ser un
minorista confiable, de bajo costo para una gran mayoría de bienes de consumo masivo. Esta estrategia
dicta que la cadena de abastecimiento ideal enfatizará la eficiencia pero mantendrá un nivel adecuado
de capacidad de respuesta. Wal-Mart emplea de manera efectiva las tres directrices logísticas y las tres
interfuncionales para lograr este tipo de desempeño en la cadena. Con la directriz de inventario, Wal-
Mart conserva una cadena eficiente al mantener niveles bajos de inventario. Por ejemplo, Wal-Mart fue
pionero en el cruce de andén (cross-docking), un sistema en el cual el inventario no se guarda en un
almacén, sino que se envía a las tiendas desde el fabricante. Los embarques realizan paradas breves en
los centros de distribución (CD), donde los productos se transfieren a camiones que hacen las entregas
en las tiendas. Esto disminuye significativamente el inventario, ya que los productos se almacenan sólo
en las tiendas, no en las tiendas y en los almacenes. Respecto al inventario, Wal-Mart prefiere la
eficiencia a la capacidad de respuesta. Por el lado del transporte, Wal-Mart tiene su propia flota, para
mantener la capacidad de respuesta alta. Esto incrementa el costo de transporte, pero los beneficios en
términos de reducción de inventario y una mejor disponibilidad de los productos justifican el costo en
el caso de Wal-Mart. En el caso de las instalaciones, Wal-Mart emplea CD (centros de distribución)
ubicados centralmente dentro de su red de tiendas para disminuir el número de instalaciones e
incrementar la eficiencia en cada uno. Wal-Mart construye tiendas sólo donde la demanda es suficiente
para justificar tener varias de ellas apoyadas por un CD y, por tanto, incrementa la eficiencia de sus
activos de transporte. Para emplear la información en la cadena de abastecimiento, Wal-Mart ha
invertido grandes cantidades en tecnología de la información (TI) y, como resultado, es líder en el uso
de la directriz de la información para mejorar la capacidad de respuesta y disminuir la inversión en
inventario. Wal-Mart alimenta la información de la demanda a lo largo de la cadena de abastecimiento
a sus proveedores, quienes fabrican sólo lo que se demanda. La habilidad de la cadena de
abastecimiento para compartir la información de la demanda ha requerido grandes inversiones, pero el
resultado es una cadena mejorada en términos de capacidad de respuesta y eficiencia. Respecto a la
directriz del aprovisionamiento, Wal-Mart identifica las fuentes eficientes para cada producto que
vende. Las alimenta con grandes órdenes, permitiéndoles ser eficientes al explotar economías de escala.
Por último, para la directriz de fijación de precios, Wal-Mart practica "precios bajo todos los días" para
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sus productos. Esto asegura que la demanda del consumidor permanezca estable y no fluctúe por
variaciones de precio. Toda la cadena de abastecimiento se enfoca en cumplir esta demanda de manera
eficiente. Wal-Mart utiliza todas las directrices de la cadena de abastecimiento para lograr el equilibrio
adecuado entre la capacidad de respuesta y la eficiencia de manera que la estrategia competitiva y la
estrategia de la cadena estén en armonía.
3 Instalaciones
Las instalaciones son una directriz clave del desempeño de la cadena de abastecimiento en término de
capacidad de respuesta y eficiencia. Por ejemplo, las compañías pueden obtener economías de escala
cuando un producto se fabrica o almacena en una sola ubicación; esta centralización incrementa la
eficiencia. La reducción en costos, sin embargo, llega a expensas de la capacidad de respuesta, porque
muchos de los clientes se localizan lejos de la instalación de producción. También, lo opuesto es verdad,
porque ubicar las instalaciones cerca de los clientes incrementa su número y, en consecuencia, reduce
la eficiencia. Si el cliente lo demanda y está dispuesto a pagar por la capacidad de respuesta que agrega
el tener muchas instalaciones, la decisión de contar con ellas ayuda a cumplir las metas estratégicas
competitivas de la compañía.
El reto fundamental que los gerentes tienen que establecer cuando toman decisiones sobre las
instalaciones está en decidir entre el costo del número, ubicación y tipo de instalaciones (eficiencia) y el
nivel de capacidad de respuesta que éstas proporcionan a los clientes. Aumentar el número de
instalaciones incrementa los costos de las instalaciones e inventario pero disminuye los de transporte
y reduce el tiempo de respuesta. Incrementar la flexibilidad de una instalación eleva sus costos pero
disminuye los de inventario y el tiempo de respuesta.
4 Inventario
En general, incrementar el inventario hace que la cadena tenga mayor capacidad de respuesta a la
necesidad del cliente. Un nivel alto de inventario también facilita una reducción en los costos de
producción y transporte debido a las mayores economías de escala en ambas funciones. Sin embargo,
esta opción incrementa el costo de mantener el inventario.
5 Transporte
Por medio del transporte, los productos se mueven a lo largo de las diferentes etapas de la cadena de
abastecimiento. Así como otras directrices de ésta, el transporte ha tenido un gran impacto tanto en la
capacidad de respuesta como en la eficiencia. El transporte rápido permite que la cadena tenga mayor
capacidad de respuesta pero reduce su eficiencia. Asimismo, el tipo de transporte que se utiliza afecta
el inventario y la ubicación de las instalaciones.
El balance fundamental que se debe establecer en el transporte está entre el costo de transportar un
producto dado (eficiencia) y la velocidad con la que ese producto se transporta (capacidad de
respuesta). Emplear modos rápidos de transporte incrementa la capacidad de respuesta y el costo de
transporte, pero disminuye el costo de mantener el inventario.
6 Información
Consideremos lo siguiente:
1. La información sirve como conexión entre las diversas etapas de la cadena de abastecimiento,
permitiéndoles coordinar y maximizar la rentabilidad total de la misma.
2. La información también es crucial para la operación diaria de cada etapa de la cadena de
abastecimiento. Por ejemplo, un sistema de programación de la producción emplea la
información sobre la demanda para crear un programa que permita a la fábrica producir los
productos adecuados de manera eficiente. El sistema de administración de un almacén la utiliza
para crear visibilidad del inventario mantenido ahí. La compañía usa después esta información
para determinar si puede surtir nuevos pedidos.
• Papel en la Estrategia Competitiva
La información es una directriz importante que las compañías han empleado para volverse más
eficientes y con mayor capacidad de respuesta. El formidable crecimiento de la importancia de la
tecnología informática es un testimonio del impacto que la información tiene sobre el mejoramiento de
la compañía. Sin embargo, como las otras directrices, incluso con información, las compañías llegan a un
punto donde deben establecer un equilibrio entre la eficiencia y la capacidad de respuesta.
7 Aprovisionamiento
El aprovisionamiento es un conjunto de procesos que se requieren para comprar bienes y servicios. Los
gerentes deben decidir primero cuáles tareas deberán ser subcontratadas y cuáles se realizarán en la
compañía. Para cada una de las tareas subcontratadas, el gerente debe decidir si abastecerse de un solo
proveedor o de un portafolio de ellos. Si se toma la segunda opción, el papel de cada proveedor debe ser
aclarado. El siguiente paso es identificar el conjunto de criterios que se emplearán para seleccionar a
los proveedores y medir su desempeño. Una vez realizado esto, hay que negociar los contratos. Estos
definen el papel de cada una de las fuentes de abastecimiento por lo que deben estructurarse a fin de
mejorar el desempeño de la cadena y minimizar la distorsión de la información de una etapa a la otra.
Una vez que se tiene a los proveedores y los contratos, los procesos de abastecimiento que facilitan la
colocación y entrega de los pedidos juegan un papel mucho mayor.
Las decisiones de aprovisionamiento son cruciales ya que afectan el nivel de eficiencia y capacidad de
respuesta que puede lograr la cadena de abastecimiento. Por ejemplo, las compañías subcontratan con
terceros la capacidad de respuesta si les resulta muy caro desarrollar la capacidad de respuesta por ellas
mismas. Un ejemplo es la subcontratación de empresas de mensajería para la entrega al día siguiente de
pocos paquetes, ya que es muy caro para una compañía desarrollar ella misma esta capacidad. Las
compañías también subcontratan por motivos de eficiencia, si un tercero puede lograr economías de
escala significativas o tiene un costo de estructura bajo por otras razones. Respecto a la
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Las decisiones de abastecimiento deben tomarse para incrementar la magnitud de las utilidades totales
que se compartirán por toda la cadena. Las utilidades totales se ven afectadas por el impacto del
aprovisionamiento en las ventas, servicio, costos de producción, costos de inventario, costos de
transporte y costos de información. La subcontratación de terceros tiene sentido si éstos incrementan
las ganancias de la cadena de abastecimiento mucho más de lo que la compañía puede hacerlo por sí
sola. En contraste, la firma deberá realizar internamente una función de la cadena de abastecimiento si
los terceros no pueden incrementar las utilidades o si el riesgo asociado con la subcontratación es
significativo.
8 Fijación de Precios
La fijación de precios es un proceso mediante el cual la compañía decide cuánto cobrar a los clientes por
los bienes y servicios que produce. Afecta a los segmentos de consumidores que deciden comprar el
producto, como también a las expectativas que tienen de él y, de manera directa, a la cadena de
abastecimiento en términos del nivel de capacidad de respuesta requerido como también del perfil de
la demanda que la cadena trata de satisfacer. La fijación de precios es también una palanca que se
emplea para igualar la oferta y la demanda. Los descuentos de corto plazo se utilizan para eliminar los
excedentes de oferta o disminuir los picks de la demanda estacional moviendo algo de la demanda hacia
delante. En resumen, la fijación de precios es uno de los factores más significativos que afecta el nivel y
el tipo de la demanda que enfrentará la cadena.
La fijación de precios es un atributo significativo a través del cual una compañía ejecuta su estrategia
competitiva. Por ejemplo, considere un mayorista establece como política mantener los precios
estables pero bajos. En este caso los clientes esperarán precios bajos y probablemente un bajo nivel de
disponibilidad del producto. Los precios constantes también aseguran que la demanda se mantenga
estable. Así, la empresa atiende un segmento bien definido y, por tanto, puede diseñar una cadena de
abastecimiento adecuada. La cadena de abastecimiento aquí buscará ser muy eficiente, a expensas de
cierta capacidad de respuesta. En contraste, algunas empresas de manufactura y transporte usan
precios que varían dependiendo del tiempo de respuesta que desea el cliente. A través de la fijación de
precios, estas firmas tratan de captar un conjunto más amplio de clientes, algunos de los cuales
necesitan capacidad de respuesta, mientras que otros necesitan eficiencia. En este caso, se vuelve
importante para estas compañías estructurar una cadena que pueda satisfacer las dos necesidades
divergentes.
Todas las decisiones sobre precios deberán tomarse con el objetivo de incrementar las utilidades. Esto
requiere entender la estructura de costos que tiene que realizar una actividad en la cadena y el valor
que esta actividad aporta a la cadena. Las estrategias como precios bajos todos los días pueden alentar
la demanda estable que permite la eficiencia en la cadena de abastecimiento. Otras estrategias de
precios podrían disminuir los costos, defender la participación de mercado, o incluso robarla. Los
precios diferenciales se emplean para atraer a clientes con diversas necesidades, siempre que la
estrategia ayude, ya sea a incrementar los ingresos o a disminuir los costos, de preferencia ambas cosas.
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9 Métricas de desempeño
Un gerente deberá dar seguimiento a las siguientes métricas relacionadas con las directrices lógicas e
interfuncionales que influyen en el desempeño de la cadena de abastecimiento.
• El inventario promedio mide la cantidad promedio de inventario que se tiene y puede medirse
en unidades, en días de demanda y en valor financiero.
• Los productos con más de un número específico de días en inventario se identifican con
aquellos para los cuales la firma mantiene un alto nivel de inventario. Esta métrica puede usarse
para identificar los productos que están sobre inventariados o para detectar las razones que
justifican un alto inventario, como descuentos de precio o ser un producto de poco movimiento.
• El tamaño promedio del lote de reabastecimiento mide la cantidad promedio en cada pedido
de resurtido. El tamaño del lote deberá ser medido por SKU en términos de unidades y días de
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• El costo promedio del transporte entrante típicamente mide el costo de traer el producto a la
instalación y se expresa como un porcentaje de las ventas o del costo de los bienes vendidos
(CBV). Idealmente, este costo debe medirse por unidad traída, pero puede ser difícil. El costo
de transporte entrante se incluye por lo general en el costo de los bienes vendidos (CBV). Es
útil separar este costo por proveedor.
• El tamaño promedio del embarque entrante mide el número promedio de unidades o dinero
en cada embarque que entra a la instalación.
• El costo promedio del transporte entrante por embarque mide el costo promedio de
transporte de cada entrega que entra. Junto con el tamaño del embarque entrante, esta medida
identifica oportunidades para mayores economías de escala en el transporte entrante.
• El costo promedio del transporte saliente mide el costo de enviar un producto de la instalación
al cliente. Idealmente, este costo debe ser medido en unidades enviadas, pero con frecuencia
se mide como un porcentaje de las ventas. Resulta de utilidad separar esta métrica por cliente.
• El tamaño promedio del embarque saliente mide el número promedio de unidades o dinero en
cada envío que sale de la instalación.
• El costo promedio del transporte saliente por embarque mide el costo promedio del
transporte de cada entrega saliente. Junto con el tamaño del embarque saliente, esta medida
identifica las oportunidades de mayores economías de escala en el transporte saliente.
• La fracción transportada por medio mide la fracción de transporte (en unidades o dólares)
empleando cada modo de transporte. Esta medida se emplea para estimar si ciertos medios se
utilizaron en exceso o se subutilizaron.
• Días pendientes por pagar mide el número de días entre que el proveedor realiza la tarea y
recibe su pago.
• Precio promedio de compra mide el precio promedio al cual se compró el bien o servicio
durante el año. Deberá ser ponderado por la cantidad comprada a cada precio.
• El rango de precios de compra mide la fluctuación en el precio de compra durante un periodo
específico. La meta es identificar si la cantidad que se compra se correlaciona con el precio.
• La cantidad promedio de compra mide la cantidad promedio que se compra por pedido. La
meta es identificar si se logra un nivel suficiente de agregación a lo largo de las ubicaciones
cuando se coloca un pedido.
• La fracción de las entregas a tiempo mide la fracción de las entregas del proveedor que se
efectuaron a tiempo.
• La calidad del abastecimiento mide la calidad del producto suministrado.
• El tiempo de entrega del abastecimiento mide el tiempo promedio entre la colocación del
pedido y la llegada del producto.
• El margen de utilidad mide la ganancia como porcentaje de los ingresos. Una compañía
examina una amplia variedad de medidas del margen de utilidad para optimizar su política de
precios, incluyendo dimensiones tales como tipo de margen (bruto, neto, etc.), alcance (SKU,
línea de productos, división, compañía), tipo de cliente y otras.
• Los días de ventas pendientes se refieren al tiempo promedio que transcurre entre la venta
realizada y el cobro.
• El costo fijo incremental por pedido mide los costos incrementales que son independientes del
tamaño del pedido. Éstos incluyen los costos de conversión en la planta manufacturera o los de
procesamiento del pedido o transporte en los que se incurre independientemente del tamaño
del envío en una compañía de ventas por correo.
• El costo variable incremental por unidad mide los costos incrementales que varían
dependiendo del tamaño de pedido. Entre ellos se encuentran los costos de surtido del pedido
en una compañía de ventas por correo o los costos variables de producción en una planta
manufacturera.
• El precio promedio de venta mide el precio promedio al cual se lleva a cabo una actividad de la
cadena en un periodo dado. El promedio debe ser obtenido al ponderar el precio con la cantidad
vendida a ese precio.
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• El tamaño promedio de pedido mide la cantidad promedio por pedido. El precio promedio de
venta, tamaño del pedido, costo fijo incremental por pedido y el costo variable incremental por
unidad ayudan a estimar la contribución de realizar la actividad de la cadena.
• El rango del precio de ventas mide el precio de venta máximo y mínimo por unidad durante un
horizonte de tiempo específico.
• El rango de ventas periódicas mide la cantidad vendida máxima y mínima por periodo
(día/semana/mes) durante un horizonte de tiempo específico. La meta es entender la
correlación entre las ventas y el precio y cualquier oportunidad potencial de producir un
cambio en las ventas si se cambia el precio con el tiempo.