Para alcanzar el balance entre la capacidad de respuesta y la eficiencia que responda de
forma más acertada a la estrategia competitiva establecida por la cadena de abastecimiento se requiere hacer una revisión de las principales directrices interfuncionales que subordinan el comportamiento de la misma, así como de la forma como éstas afectan el desempeño de la cadena de abastecimiento. Estas directrices son: 1. LAS INSTALACIONES Establecen el número, tipo, ubicación y capacidad de las instalaciones. Cuanto mayor sea la capacidad de respuesta requerida para la cadena, mayor será el número de instalaciones necesarias, así como su capacidad y nivel de flexibilidad. En cambio, para mantener la eficiencia de la cadena de suministro se recomienda centralizar la operación en pocas instalaciones. 2. EL INVENTARIO Corresponden a la materia prima, producto en proceso y producto terminado. El nivel de inventarios afecta de forma proporcional a la capacidad de respuesta de la cadena. Por ejemplo, manejar un nivel reducido de inventario afecta su capacidad de respuesta, pero reduce sus costos en forma sustancial. 3. EL TRANSPORTE Determinan las rutas y modos de transporte requeridos para mover el inventario entre etapas consecutivas de la cadena de suministro. Cada modo de transporte tiene un impacto diferente en la eficiencia de la cadena. Por ejemplo, si se tiene una empresa importadora de vinos y se desea buscar la mayor eficiencia en costos, podría optarse por transportar el producto hacia el país por barco ya que es más económico. Si se requiere una amplia capacidad de respuesta, se necesita mayor diversidad y velocidad en los modos de transporte a utilizar. 4. LA INFORMACIÓN Trata de la gestión y el análisis de los datos relacionados con las instalaciones, el inventario, los modos de transporte, así como la demanda, costos y precios de venta, a lo largo de la cadena. Sin ésta no habría comunicación e integración entre las demás directrices, lo cual la hace un elemento esencial para cualquier cadena, sin importar si es eficiente o de amplia capacidad de respuesta. Es claro que cuanta mayor incertidumbre haya sobre la demanda, más se requerirá un sistema de gestión de la información más robusto y ágil para poder responder y ajustarse de forma rápida a las necesidades cambiantes del cliente. 5. EL APROVISIONAMIENTO Desde un punto de vista estratégico, consiste en todas aquellas decisiones relacionadas con la asignación de las funciones de producción, distribución y adquisición de materias primas. Buscan cubrir los vacíos de aquellas actividades que no serán realizadas con recursos propios de la cadena a través de la subcontratación con terceros. Es una directriz esencial para garantizar una adecuada capacidad de respuesta. Subcontratar los servicios de un tercero puede reducir los costos de mano de obra, pero a su vez podría hacer más incierta la capacidad de producción, al tener que depender de otros para atender las necesidades de los clientes. 6. LA FIJACIÓN DE PRECIOS Por último, esta directriz se encarga de definir cuánto cobrar por los bienes y servicios que ofrece. Establece adicionalmente las políticas de promociones y segmentación de mercados con base en los precios. A continuación, se muestra un esquema que resume los componentes en el proceso de toma de decisiones en la cadena de suministro: Directrices principales en la Cadena de Suministros
Todas estas directrices están interrelacionadas e influyen positiva o negativamente en el
éxito de la organización. Al tomar una decisión asociada con una directriz, normalmente una o más directrices se ven afectadas de forma directa por dicha decisión. Por ejemplo, al tomar la decisión de incrementar el número de sucursales de una fábrica de muebles, la cadena de suministro se ve obligada a incrementar el nivel de inventario total para poder abastecer a las nuevas sucursales. Sin embargo, los costos de transporte podrían reducirse al hallarse más cerca de los clientes. Por otra parte, nuevas sucursales requerirán ampliar el sistema de información para recopilar las tendencias actuales de la demanda y pronosticar su comportamiento para programar los niveles de inventario futuros.