Tu cerebro necesita silencio

Estudios recientes en neurología muestran lo importante que es el silencio para el

funcionamiento del cerebro.

España es uno de los países más ruidosos y el silencio es para mucha gente un lujo
inalcanzable.

Cada vez que se menciona los ruidosos que son los españoles, suele haber una respuesta
a la defensiva, recordar que los ingleses borrachos también lo son (argumento "tú más")
o justificarlo con que aquí "sabemos disfrutar de la vida". Sin embargo estos
argumentos parecen perder fuerza cuando es nuestro vecino de arriba quien pone
reggaeton a las dos de la mañana. No es para menos, ya que los últimos estudios indican
que el cerebro necesita el silencio.

Por supuesto, la exposición a ruidos fuertes como una explosión, o prolongados como
los trabajadores de una fábrica, pueden provocar daños en el oído y pérdida de audición.
Pero ese ruido ambiental constante al que estamos sometidos a diario es perjudicial por
otros muchos motivos. El ruido provoca en el cerebro la activación del mecanismo de
huída o lucha, es decir, una reacción de estrés.

Cuando el ruido es constante aumentan los niveles de cortisol, los niveles de glucosa en
sangre, la presión arterial, y se desencadenan las peores consecuencias del estrés
crónico. El ruido ambiental aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares. El
ruido afecta a la capacidad de los niños para aprender, y en los adultos puede provocar o
empeorar la depresión y la ansiedad. Cuando además el ruido afecta al sueño, estos
efectos se multiplican.

La investigación científica sobre los efectos positivos del silencio es relativamente

reciente. En 2006 el doctor Bernardi estaba estudiando los efectos de la música en la
relajación, y se dio cuenta de que el mayor estado de relajación se alcanzaba, no con las
obras musicales más pausadas, sino durante las pausas en silencio entre pieza y pieza.

Se sabe que el deporte estimula el crecimiento de neuronas en el hipocampo, la parte del

cerebro que se encarga de la memoria. Los investigadores se preguntaron si se podía
conseguir el mismo efecto (en ratones) usando sonido. Primero probaron con un tono
continuo, y luego con Mozart. Pero lo único que hizo a las neuronas multiplicarse fue el
silencio. Dos horas al día de silencio (algo que mucha gente puede encontrar imposible)
proporcionaban el mayor efecto sobre la neurogénesis.

El silencio también es el espacio mental en el que se activa la red de modo por defecto,
un sistema dentro del cerebro que actúa cuando reflexionamos sobre nosotros mismos, y
define nuestra identidad. Cuando estamos ocupados en una actividad, esta red se inhibe,
pero cuando cerramos los ojos y estamos en silencio (como ocurre durante la
meditación), la red de modo por defecto se activa. Es decir, el silencio es lo que nos
permite tener una vida interior.

El silencio también es necesario para "recargar las pilas" del cerebro tras el daño
causado por el ruido, algo que cualquiera sabe de modo intuitivo después de pasar
varias horas en una discoteca. Cuando nos forzamos a prestar atención a algo
(incluyendo el ruido) durante mucho tiempo, nuestro cerebro se fatiga. Determinadas
actividades como estar en un entorno natural y en silencio se han calificado como
“restauradoras” de la capacidad del cerebro para prestar atención.

La búsqueda del silencio es una misión complicada en España, el segundo país más
ruidoso del mundo después de Japón. Al menos una tercera parte de la población
española está expuesta a ruido excesivo proveniente del tráfico, las obras o los locales
públicos. El ruido español es tan idiosincrático que algunos restaurantes ha reaccionado
uniéndose en una iniciativa llamada Comer sin ruido, liderada por el cocinero Ramón
Freixa, que ofrece desde consejos para mejorar la acústica de los locales hasta una guía
de restaurantes silenciosos. Muy lejos del jaleo, la oficina de turismo de Finlandia
comenzó en 2011 con una campaña promocionando el silencio como uno de los
atractivos del país para los visitantes. La comparación entre el nivel sonoro en el típico
restaurante español y el típico restaurante finlandés es tan extrema que resulta cómica.

¿En qué se basa todo esto?

Community noise exposure and stress in children
Los niños en las zonas más ruidosas tenían presión arterial sistólica en reposo elevada y
cortisol urinario durante la noche durante 8 h.

Cardiovascular effects of environmental noise exposure

Tanto los estudios observacionales como los experimentales indican que, en particular,
el ruido nocturno puede causar trastornos en la estructura del sueño, despertares
vegetativos (por ejemplo, aumentos de la presión arterial y frecuencia cardíaca) y
aumentos en los niveles de hormonas del estrés y el estrés oxidativo, que a su vez
pueden provocar disfunción endotelial. e hipertensión arterial.

Night time aircraft noise exposure and children's cognitive performance.

La exposición crónica al ruido de los aviones en niños se asocia con un deterioro de la
lectura y la memoria a largo plazo.

Noise Annoyance Is Associated with Depression and Anxiety in the General

Population- The Contribution of Aircraft Noise
La demostración de una asociación de molestia por ruido con la depresión actual y el
trastorno de ansiedad es compatible con la hipótesis de que la molestia induce al estrés,
que a su vez puede precipitar o incluso empeorar la depresión y los trastornos de
ansiedad ya existentes. Sin embargo, dada la naturaleza transversal de nuestro estudio y
los hallazgos anteriores no podemos excluir que la depresión, respectivamente, los
trastornos de ansiedad también pueden indicar una mayor sensibilidad al ruido. Por lo
tanto, la enfermedad mental existente puede deteriorarse debido al ruido.

WHO Environmental Noise Guidelines for the European Region: A Systematic Review
on Environmental Noise and Effects on Sleep
Según la evidencia disponible, el ruido del transporte afecta la fisiología del
sueño medida objetivamente y la alteración del sueño subjetivamente evaluada en
adultos.
Cardiovascular, cerebrovascular, and respiratory changes induced by different types of
music in musicians and non‐musicians: the importance of silence
La pausa redujo la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la ventilación por minuto,
incluso por debajo de la línea de base. Un efecto de orden independiente del estilo fue
evidente para la velocidad de flujo de la arteria cerebral media, lo que indica una
reducción progresiva con la exposición a la música, independientemente del estilo.

Is silence golden? Effects of auditory stimuli and their absence on adult hippocampal
neurogenesis
Nuestros resultados indican que la ausencia antinatural de la información auditiva, así
como la estimulación espectrotemporalmente rica, aunque los estímulos irrelevantes
etológicos activan las células precursoras, en el caso de silencio también conduce a un
mayor número de neuronas inmaduras recién nacidas, mientras que los estímulos
auditivos de fondo no estructurados y ambientales no lo hacen.

What can the organization of the brain’s default mode network tell us about self-
knowledge?
El concepto de red de modo por defecto surgió para explicar la observación
desconcertante de que cuando los sujetos descansan tranquilamente con los ojos
cerrados, la actividad de CMS aumenta […]. Este conjunto de regiones es más activo
cuando las personas descansan que cuando se dedican a tareas dirigidas por objetivos, y
muestran conectividad funcional: la actividad de estas regiones aumenta y disminuye en
conjunto durante el curso normal del compromiso cognitivo y la desconexión del
mundo externo.

THE RESTORATIVE BENEFITS OF NATURE: TOWARD AN INTEGRATIVE

FRAMEWORK
Bohnen et al. estudiaron el impacto de las tareas mentales continuas (acompañadas de
ruido) en el estrés y rendimiento. Aunque el rendimiento no resultó afectado en el grupo
en su conjunto, los participantes con mayores reacciones de cortisol (la medida de estrés
utilizada en este estudio) mostraron un mayor déficit de atención.