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Cómo elegir el equipo de protección personal para arco eléctrico

adecuado
Saber y comprender esto podría salvarle la vida.
Tommy Northcott
18 DE NOVIEMBRE DE 2019

La mayoría de los trabajadores eléctricos reconocen hoy que, en los últimos años, se
ha puesto un gran énfasis en el reconocimiento del peligro de arco eléctrico.
Dependiendo de la madurez del programa de seguridad eléctrica de su empresa, su
experiencia personal puede variar mucho de la de sus pares en la industria. Sin
embargo, existe un escenario que todavía es demasiado común para los trabajadores
eléctricos.
El escenario podría ser algo como esto: su empresa finalmente reconoció que necesita
estar protegido de esta “cosa” de peligro de arco eléctrico. La compañía contrató a una
empresa de ingeniería para que recolectara dibujos e información sobre el sistema, y ​
luego se agotaron y colocaron calcomanías de peligro de arco eléctrico en todo el
equipo. Lo siguiente que sabe es que su supervisor arroja un montón de equipo de
protección personal (PPE) de arco eléctrico en su regazo y le dice que es un requisito
que lo use. ¿Qué haces ahora? El siguiente artículo intentará ayudarlo a responder esa
pregunta.

¿Todos los elementos de EPP para arco eléctrico son aplicables a todos los
escenarios?
La respuesta a esta pregunta es, "¡absolutamente no!" Cuando se haya realizado un
análisis de arco eléctrico y se hayan colocado etiquetas adhesivas en su equipo, estas
etiquetas incluirán niveles de energía incidente o categorías de EPP de arco eléctrico.
El nivel de energía incidente debe indicarse en cal / cm2. Esto significa que el nivel de
energía más alto que este equipo producirá en un evento de arco eléctrico no excederá
la clasificación cal / cm2 publicada. Su PPE de arco eléctrico debe contener una
etiqueta que tenga una clasificación de valor de protección térmica de arco (ATPV)
(también listada en cal / cm2). La clasificación ATPV significa que el PPE clasificado
protegerá al usuario de las energías de arco eléctrico hasta ese valor ATPV. El PPE de
arco eléctrico solo es efectivo para equipos que tienen niveles de energía incidente
que son más bajos que la clasificación ATPV del PPE.

¿Cómo puede estar seguro de que está usando el PPE correcto para la
tarea en cuestión?
Seguir estos dos pasos puede ayudarlo a determinar si está usando el PPE correcto
para la tarea que está realizando:

Paso 1: Identifique el peligro del que debe protegerse.

Por el bien de esta discusión, vamos a limitar los peligros a peligros eléctricos
específicos: descarga eléctrica y arco eléctrico. Con respecto a los peligros de
descargas eléctricas, tenga en cuenta que el EPP de arco eléctrico no suele
proporcionar protección contra descargas eléctricas. Si existe un riesgo potencial de
descarga eléctrica, se debe considerar el PPE de descarga además del PPE que se
describe en este artículo (así como protección contra caídas, espacios confinados,
etc.).

Supongamos que sabe que existe un peligro de arco eléctrico asociado con la tarea
que está a punto de realizar. ¿Cómo se determina la gravedad del peligro de arco
eléctrico? La gravedad se define por el nivel de energía incidente. Si hay una etiqueta
en el equipo de un análisis de arco eléctrico, la etiqueta le indicará la energía
incidente o el nivel mínimo de EPP requerido. Si no hay una etiqueta adhesiva, debe
hacer referencia a NFPA 70E Tabla 130.7 (C) (15) (A), Tablas a y b. Con base en esta
información, debería poder verificar el nivel mínimo de PPE requerido.

Si la pegatina dice que tiene un nivel de energía incidente de 4,6 cal / cm2, y todos sus
elementos de EPP de arco eléctrico están clasificados individualmente para 8 cal /
cm2, puede estar seguro de que tiene un EPP suficientemente calificado. Si tiene
categorías o niveles de PPE específicos del sitio, consulte la documentación del
programa de seguridad eléctrica de su empresa para confirmar las calificaciones
mínimas de ATPV para cada nivel o categoría.

Es importante tener en cuenta que las empresas pueden tener clasificaciones de

categorías únicas basadas en su programa de PPE. No asuma que el PPE de Categoría
2 de un empleador anterior está clasificado adecuadamente para peligros de
Categoría 2 en un empleador nuevo. Verifique que las clasificaciones ATPV para las
nuevas categorías de PPE coincidan con la clasificación de protección de cualquier
PPE existente.

Paso 2: asegúrese de estar protegido de la cabeza a los pies.

El EPP de arco eléctrico es más que camisas y pantalones gratis que su empresa le
hace usar para trabajar. Dependiendo del nivel de exposición, existen varios otros
requisitos para garantizar que esté completamente protegido cuando se exponga a un
evento de arco eléctrico. Comencemos con la cabeza y trabajemos hasta llegar a los
dedos de los pies.

Protección para la cabeza : se requiere un casco para todos los niveles de energía
incidente de arco eléctrico. El casco debe tener clasificación eléctrica y estar dentro de
la fecha de ciclo de vida recomendada por el fabricante. Además, cuando utilice el
método de mesa NFPA 70E, para niveles de energía de 4 cal / cm2 y mayores, debe
usar un pasamontañas con clasificación de arco o una capucha con clasificación de
arco.
Protección facial : su rostro deberá protegerse de dos peligros: calor intenso (cobre
fundido, llamas, plasma, etc.) y enormes cantidades de energía luminosa desde el
infrarrojo al ultravioleta. Deberá usar un protector facial de arco eléctrico con
pasamontañas o una capucha de arco eléctrico para bloquear la exposición a la luz.

Sin embargo, estos protectores faciales y capuchas no están diseñados para protegerlo
del potencial de los proyectiles. Por lo tanto, también debe usar anteojos de seguridad
debajo de la capucha o el protector facial para proteger completamente sus ojos.

Protección auditiva: se requiere protección auditiva para todos los niveles de peligro
de arco eléctrico. El sonido creado por una ráfaga de arco puede alcanzar hasta 140
dB, que es comparable a escuchar un avión a reacción militar despegar desde 50 pies
de distancia. La práctica recomendada es utilizar insertos para el canal auditivo. Una
pregunta común es: ¿Se derretirán los tapones para los oídos en un arco eléctrico? La
realidad es que los tapones para los oídos nunca deben exponerse a un arco eléctrico
porque estarán debajo del pasamontañas o dentro de la capucha con clasificación de
arco. Sin embargo, la respuesta científica es que los estilos más comunes de tapones
para los oídos pueden resistir la exposición directa a energías incidentes significativas
antes de mostrar signos de fusión. Pero no lo probemos nosotros mismos,
manténgase a usted y a sus tapones para los oídos cubiertos.

Protección del torso, brazos y piernas : sus brazos, piernas y torso deben estar
cubiertos por una combinación de camisa de manga larga, pantalones o overoles. Las
mangas de la camisa deben estar enrolladas. Todos los botones deben estar
abotonados y todas las cremalleras cerradas. Tu camisa debe estar metida dentro de
tus pantalones. No solo no debe exponerse la piel, sino que tampoco debe haber
materiales expuestos sin clasificación de arco. Todas las capas exteriores deben tener
una clasificación individual superior a la exposición potencial a la energía incidente.

Protección de las manos : siempre debe usar guantes que proporcionen el nivel
adecuado de protección contra arco eléctrico. De acuerdo con NFPA 70E Tabla 130.7
(C) (15) (c) Nota (d), la combinación de guantes aislantes de caucho con protectores
de cuero satisface el requisito de protección contra arco eléctrico.
Protección para los pies : el calzado de cuero proporcionará la protección necesaria
para sus pies. Las pruebas han demostrado que incluso con botas de cuero con punta
de acero, el cuero brinda protección suficiente para evitar cualquier aumento de
temperatura dentro de la bota durante un evento de arco eléctrico. Sin embargo,
tenga en cuenta que los zapatos deben ser completamente de cuero y no una
combinación de cuero y materiales sintéticos como muchos de los zapatos de
seguridad populares actuales.

Para todos los artículos de PPE, inspecciónelos visualmente para asegurarse de que
no tengan agujeros, rasgaduras o cualquier otro daño que pueda comprometer la
capacidad del artículo para resistir el peligro al que estará expuesto. Con todo
encendido, asegúrese de que no haya piel expuesta o materiales expuestos sin
clasificación de arco. Además, asegúrese de que todo encaje correctamente. Es mejor
si la ropa no es demasiado holgada ni demasiado ajustada. Un pequeño espacio de
aire entre la camisa y su piel agrega un amortiguador adicional entre usted y el calor
al que podría estar potencialmente expuesto. Además, tenga en cuenta que si la tarea
requiere protección contra caídas, debe usar un arnés y cuerdas de seguridad con
capacidad para arco eléctrico. Todo lo que se use en el exterior de su PPE de arco
eléctrico también debe tener clasificación de arco.

En pocas palabras, las preguntas que debe hacerse y responder por sí mismo son:

• Primero, ¿hay alguna manera de realizar esta tarea sin estar expuesto a un evento de
arco eléctrico?

• Si no es así, ¿cuáles son todos los posibles peligros de arco eléctrico y su gravedad?

• ¿Es el PPE con clasificación de arco un nivel apropiado para la protección que
necesito?

• ¿El PPE para arco eléctrico proporciona una cobertura completa de la cabeza a los
pies?    
Northcott es un ingeniero profesional con licencia en el estado de Tennessee e
ingeniero de energía senior en Jacobs Technology, Inc., en Tullahoma, Tennessee.
También es un experto en la materia de cumplimiento de NFPA 70E, miembro
principal del Comité NFPA 70B, seguridad eléctrica capacitador, profesional
certificado en mantenimiento y confiabilidad y líder certificado en confiabilidad.
Puede ser contactado en Thomas.Northcott@Jacobs.com .

Del autor
Durante los últimos años, he tenido la suerte de visitar muchas instalaciones
comerciales, industriales y gubernamentales en los Estados Unidos para brindar
capacitación y auditorías sobre seguridad eléctrica. Durante ese tiempo, me he dado

cuenta de que hay varios malentendidos comunes o malas aplicaciones que deben
abordarse independientemente del tipo o ubicación de la instalación. Este
departamento de "Sentido de seguridad" abordará estos problemas en un formato
breve, respondiendo a las preguntas más frecuentes. Si hay temas que le gustaría
tratar, envíeme un correo electrónico a Thomas.Northcott@Jacobs.com .

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to-choose-the-right-arc-flash-ppe