NÍQUEL RANEY (CATALIZADOR)

Al hablar del níquel Raney, hacemos referencia a un compuesto químico sólido

utilizado como catalizador en gran cantidad de procesos de tipo industrial. Dicho
catalizador se encuentra formado por partículas muy finas de la aleación entre
el níquel y el aluminio.

El níquel Raney, fue sintetizado en el año 1926 por el ingeniero americano Murray

Raney, de ahí el nombre del catalizador. En un principio fue creado para ser utilizado
como alternativa para la hidrogenación de tipo industrial de los aceites de origen
vegetal. En la actualidad se ha venido usando en muchas ocasiones
como catalizador de tipo heterogéneo en diversas síntesis orgánicas, sobretodo en
hidrogenaciones.

El níquel Raney se fabrica al tratar una aleación de níquel-aluminio con una solución
de hidróxido sódico concentrado. Dicho tratamiento se conoce con el nombre de
activación, y consigue disolver la gran parte del aluminio que se encuentra presente en
dicha aleación, consiguiendo así una estructura porosa de níquel, lo que le otorga gran
actividad catalítica. Un catalizador estándar típico posee alrededor de un 85 % de
masa de níquel, lo que es aproximadamente unos dos átomos de níquel por cada uno
de los átomos de aluminio. Así, el aluminio que resta después de la activación
anteriormente mencionada, ayuda a conservar la estructura característica del
catalizador, es decir, la estructura porosa. Mediante esta técnica, tan solo se producen
estos tipos de catalizadores, pues Raney, es una marca registrada.

Para preparar las aleaciones se funde el metal, generalmente el níquel, aunque en

ocasiones se utiliza también el hierro o el cobre; junto con al aluminio, en un horno,
que posteriormente se enfriará la mezcla resultante con rapidez, para pasar a moler la
aleación hasta conseguir un polvo bastante fino, que incluso se pasará por un
tamizador, para poder conseguir una granulometría concreta, pues el tamaño que
tengan los granos dependen del uso.

La composición que tenga la aleación en un principio es bastante importante, pues

según las proporciones de níquel y de aluminio que haya, se formarán fases con
distintas propiedades, lo que implica que se consigan diferentes porosidades en el
producto resultante. Por lo general, la composición más utilizada se encuentra formada
por un 50% de masa de casa uno de los metales participantes, que es exactamente la
proporción que usó Raney por vez primera.

La estructura característica de porosidad que posee el catalizador procede de la

eliminación concreta del aluminio, utilizando hidróxido de sodio en agua.

La reacción que tiene lugar es:

2 Al + 2 NaOH + 6 H2O → 2 Na [Al ( OH) 4] + 3 H2

Para poder almacenar el catalizador, este debe ser lavado con agua destilada a
temperatura ambiente para poder eliminar los posibles restos de aluminio que puedan
quedar. Se debe usar agua sin oxígeno para poder prevenir una posible oxidación de
nuestro catalizador, pues la oxidación haría que bajase la eficacia de su función
catalizadora.

En cuanto a las propiedades que posee el níquel Raney, este es de aspecto de polvo
gris. Si lo miramos de manera microscópica, cada una de las partículas que conforman
al catalizador se parece a una red tridimensional, con agujeros de diferentes tamaños
y formas. En la gran parte, se encuentran formados por el ataque que ha provocado el
hidróxido sódico a la aleación. Otra de sus características es que es estable
térmicamente hablando, siendo esto una consecuencia de la activación que tiene
lugar, la cual le otorga un gran poder catalíticamente hablando.

El níquel Raney tiene aplicaciones en numerosos procesos industriales, así como en

síntesis de tipo orgánica, gracias a su gran estabilidad y actividad como catalizador a
temperatura del ambiente. Viene utilizado en reacciones de reducción de compuestos
con enlaces múltiples, como pueden ser los alquinos, los alquenos, compuestos
aromáticos, etc.

En parte, gracias a la cantidad de hidrógeno que posee, dicho catalizador es conocido

como agente pirofórico, por lo que se debe tener cuidado y mantenerse y manejarse
en una atmósfera de tipo inerte. Suele encontrarse disperso en un 50% de agua. El
níquel Raney, debe intentar no ser expuesto al aire, pues al ser usado como
catalizador, pues tener cantidades considerables de hidrógeno, por lo que se pueda
quemar de manera espontánea.

Lee todo en: 

Níquel Raney (catalizador)

La Guía de Química 
http://quimica.laguia2000.com/general/niquel-raney-catalizador#ixzz33dMl3dF9