Hemorragia gastrointestinal

Las vías intestinales o gastrointestinales incluyen el esófago, el estómago, el intestino

delgado, el intestino grueso o colon, el recto y el ano. La hemorragia (sangrado) puede
provenir de una o más de estas zonas. La cantidad de sangre puede ser tan pequeña que
sólo se detecta con pruebas de laboratorio.

Los signos de hemorragia en el tracto digestivo dependen de dónde se encuentra y cuánto

sangrando hay.

Los signos de sangrado en el tracto digestivo superior incluyen:

 Sangre de un color rojo brillante en el vómito

 Vómito que parece café molido
 Heces negras o alquitranadas
 Sangre oscura mezclada con heces
 Heces mezcladas o recubiertas de sangre de color rojo brillante
Los signos de sangrado en el tracto digestivo inferior incluyen:

 Heces negras o alquitranadas

 Sangre oscura mezclada con heces
 Heces mezcladas o recubiertos de sangre de color rojo brillante
La hemorragia gastrointestinal no es una enfermedad, sino el síntoma de una enfermedad.
Existen muchas causas posibles de hemorragia gastrointestinal, entre ellas se
encuentran hemorroides, úlceras pépticas, desgarres o inflamación en el
esófago, diverticulosis y diverticulitis, colitis ulcerativa o ulcerosa y enfermedad de
Crohn, pólipos del colon o cáncer de colon, estómago o esófago.
La prueba que se utiliza con mayor frecuencia para conocer la causa de la hemorragia
gastrointestinal se llama endoscopía. Se utiliza un instrumento flexible que se inserta a
través de la boca o el recto para ver el interior de las vías intestinales (GI). Un tipo de
endoscopía que analiza el intestino grueso se llama colonoscopía.
El sangrado gastrointestinal puede producirse en el tracto gastrointestinal
superior o inferior. Puede deberse a diversas causas.
Sangrado del tracto gastrointestinal superior

Entre las causas se incluyen las siguientes:

 Úlcera péptica. Esta es la causa más frecuente de sangrado del

tracto gastrointestinal superior. Las úlceras pépticas son llagas que
aparecen en el revestimiento del estómago y en la parte superior del
intestino delgado. El ácido estomacal, ya sea que provenga de bacterias
o del uso de medicamentos antiinflamatorios, daña el revestimiento y
provoca la formación de llagas.
  Desgarros en el recubrimiento del tubo que conecta la garganta con
el estómago (esófago). Estos desgarros, conocidos como desgarros de
Mallory-Weiss, pueden sangrar mucho. Son más comunes en personas
que beben alcohol en exceso.

 Venas anormales dilatadas en el esófago (várices esofágicas). Esta

afección ocurre con mayor frecuencia en personas que padecen
enfermedad hepática grave.

 Esofagitis. La causa más común de esta inflamación del esófago es la

enfermedad por reflujo gastroesofágico.

 Hemorragia digestiva baja.

 Entre las causas se incluyen las siguientes:

 Enfermedad diverticular. Esta afección produce el desarrollo de

pequeñas bolsas abultadas en el tracto digestivo (diverticulosis). Cuando
una o más de las bolsas se inflama o se infecta, el trastorno se llama
diverticulitis.

 Enfermedad inflamatoria intestinal. Esta afección incluye la colitis

ulcerosa, que causa inflamación y úlceras en el colon y el recto, y la
enfermedad de Crohn, una inflamación del revestimiento del tracto
digestivo.

 Tumores. Los tumores no cancerosos (benignos) o cancerosos del

esófago, el estómago, el colon o el recto pueden debilitar el revestimiento
del tracto digestivo y causar hemorragias.

 Pólipos en el colon. Pequeñas acumulaciones de células que se forman

en el revestimiento del colon y pueden causar sangrado. La mayoría de
los pólipos son inofensivos, pero algunos podrían ser cancerosos o
volverse cancerosos si no se los extirpa.

 Hemorroides. Son venas inflamadas del ano o de la parte inferior del

recto, similares a várices.

 Fisuras anales. Son pequeños desgarros en el revestimiento del ano.

 Proctitis. Inflamación del revestimiento del recto que puede causar

sangrado rectal.
Diagnóstico

El médico tomará los antecedentes médicos, incluido un registro de sangrado

previo, realizará un examen físico y posiblemente ordenará pruebas. Las
pruebas podrían ser las siguientes:

 Análisis de sangre Es posible que necesites un hemograma completo,

una prueba para ver a qué velocidad se coagula la sangre, un recuento
de plaquetas y pruebas de función hepática.

 Análisis de heces Analizar las heces puede ayudar a determinar la

causa del sangrado oculto.

 Lavado nasogástrico Se pasa un tubo a través de la nariz hasta el

estómago para extraer el contenido del estómago. Esto podría ayudar a
determinar el origen de sangrado.

 Endoscopia superior Este procedimiento utiliza una pequeña cámara en

el extremo de un tubo largo, que se pasa por la boca para que el médico
pueda examinar tu tracto gastrointestinal superior.

 Colonoscopia Este procedimiento utiliza una pequeña cámara en el

extremo de un tubo largo, que se pasa a través del recto para que el
médico pueda examinar tu intestino grueso y recto.

 Endoscopia capsular Para este procedimiento, ingieres una cápsula del

tamaño de una vitamina con una pequeña cámara en su interior. La
cápsula viaja a través del tracto digestivo tomando miles de imágenes
que se envían a una grabadora que usas en un cinturón alrededor de la
cintura. Esto le permite al médico ver el interior del intestino delgado.

 Sigmoidoscopia flexible Se coloca un tubo con una luz y una cámara en

el recto para observar el recto y la última parte del intestino grueso que
conduce al recto (colon sigmoides).

 Enteroscopia asistida por balón Con un endoscopio especializado, se

inspeccionan partes de tu intestino delgado que con otras pruebas con
endoscopio no se pueden alcanzar. A veces, puede controlarse o tratarse
el origen del sangrado durante esta prueba.
  Angiografía Se inyecta un tinte de contraste en una arteria y se toma una
serie de radiografías para buscar y tratar los vasos sanguíneos que
sangran, así como otras anomalías.

 Pruebas por imágenes Pueden realizarse una variedad de otras pruebas

por imágenes, como una tomografía computarizada de abdomen, para
encontrar el origen del sangrado.

Tratamiento

Durante una endoscopia de la parte superior del aparato digestivo, una endoscopia de la parte
inferior del aparato digestivo, una colonoscopia, una sigmoidoscopia flexible o una laparotomía, el
médico puede detener el sangrado en el aparato digestivo, insertando instrumentos a través de un
endoscopio, un colonoscopio o un sigmoidoscopio para:

 inyectar medicamentos en el sitio del sangrado

 tratar el sitio del sangrado y el tejido circundante con una sonda de calor, una corriente
eléctrica o un láser
 cerrar los vasos sanguíneos afectados con una banda o un clip

Durante un angiograma, el radiólogo puede inyectar medicamentos u otros materiales en los vasos
sanguíneos para detener algunos tipos de sangrado.
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Durante ciertos procedimientos diagnósticos, como una colonoscopia, el médico puede

detener el sangrado gastrointestinal.

Medicamentos

Cuando las infecciones o las úlceras causan sangrado en el aparato digestivo, los profesionales de
atención médica recetan medicamentos para tratar el problema.
Cirugía

Cuando una persona tiene sangrado agudo grave o si el sangrado no para, es posible que el cirujano
deba hacer una laparoscopia o una laparotomía para detenerlo.