UNIVERSIDAD NACIONAL DE SAN JUAN

Facultad de ingeniería Departamento de Ingeniería de Minas

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FACULTAD DE INGENIERÍA

Departamento de Ingeniería de Minas

FLOTACIÓN
TRATAMIENTO MECÁNICO DE MINERALES II

CIRCUITOS DE FLOTACIÓN

Victor H. A. Ciribeni

Carreras: Metalurgia Extractiva

Ingeniería en Minas

2020
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CIRCUITOS DE FLOTACIÓN

Todo proceso necesita de un recipiente adecuado para que este ocurra

exitosamente, en este caso es la celda de flotación. Para lograr los objetivos de
recuperación y ley del metal o mineral que se trata, las celdas se organizan en
circuitos de flotación, formando bancos o líneas, que integran sectores donde
se ejecutan diferentes operaciones.

“La celda de flotación es la unidad mínima de un circuito de flotación”

Características de los circuitos de flotación
 Proceso continuo  funcionamiento ininterrumpido
 Eficiente  promueve recuperación y ley
 Flexibilidad  fluctuaciones de la alimentación
 Adaptabilidad  manipulación de variables operativas
 Simplicidad  facilidad de control y mantenimiento
 Economía  bajos costos de capital y operación

FLEXIBILIDAD DEL CIRCUITO

Objetivo: atenuar las fluctuaciones en la alimentación

1. Capacidad de almacenamiento  agitadores
2. Separación en bancos y líneas

Los circuitos de flotación, en la actualidad y en especial las de gran

tamaño se componen de líneas integradas por celdas de flotación de gran
tamaño, desde 50 hasta más de 400 metros cúbicos. En las plantas de menor
tamaño, se emplean los bancos de celdas y donde estas están dispuestas en
una secuencia, separadas solo por tabiques separadores de espuma, caso de
los bancos de flujo abierto, o divididas por compuertas que regulan el nivel de
la pulpa, bancos celda a celda.
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 Celda a celda (cell to cell)

Tamaño reducido
Regulación individual
 Flujo abierto (open flow)
Gran tamaño
Regulación única al final del banco
 Celda unitaria
Gran tamaño
Flotación flash
Arreglo en ciruitos

Para determinar la eficiencia de un circuito o de una operación se recurre a la

Recuperación de la materia valiosa y a la Ley de los productos obtenidos.
RENDIMIENTO
Elevada recuperación de las especies valiosas
SELECTIVIDAD
Alta ley de los productos
Para alcanzar el rendimiento y la selectividad buscada los circuitos realizan
diferentes operaciones:

Desbaste o rougher
Objetivos  Alto rendimiento
 Contenido mínimo en la cola de especies valiosas
Barrido o scavenger
Objetivos  Evitar pérdidas de productos valiosos
 Mínimo contenido en colas
Limpieza o cleaning
Objetivos  Elevada selectividad
 Ley del producto adecuada

Cada una de estas operaciones tiene sus propias características y parámetros

que las gobiernan:

DESBASTE O ROUGHER
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Características:
Trata el mayor tonelaje
Mineral grueso
Partículas ligadas
Variables:
Velocidad de rotores
Porcentaje de sólidos
Altura de la espuma
Reactivos de flotación
Regulación de pH
Tiempo de residencia
BARRIDO O SCAVENGER

Características:
Partículas gruesas
Condiciones enérgicas

Variables:
Velocidad de agitación
Dosis de reactivos
Altura de espuma
Porcentaje de sólidos
Tiempo de residencia

LIMPIEZA O CLEANING

Características:
Condiciones más suaves
Escasa presencia de ganga
Variables:
Velocidad de agitación
Altura de espumas
Molienda fina
Tiempo de flotación
Dosis de reactivos
Dilución de la pulpa
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CLASIFICACION DE LOS CIRCUITOS DE FLOTACION

Circuitos de separación simples:

Utilizan únicamente el proceso de flotación para la separación de componentes
valiosos
Circuitos de separación combinados:
Además de flotación recurre a otros procesos y operaciones complementarias para
la separación

Circuitos de flotación global:

Concentrado único que contiene todos los productos valiosos
Circuitos de flotación selectiva:
Un concentrado por cada producto valioso contenido en la mena

A continuación se representa un circuito simple, donde la alimentación se hace

por la primera celda del banco o la línea. El desbaste se obtiene en las tres
primeras celdas y constituye el concentrado final, mientras que el barrido se
hace en las restantes cinco celdas, dejando una cola de muy baja ley de la
mena. Este tipo de circuito se emplea con minerales muy valiosos que no se
quiere dejar en el dique de colas. El concentrado de esta operación se junta
con la alimentación para que vuelva a ingresar al circuito.

El circuito que se muestra a continuación tiene una etapa más prolongada de

desbaste, de cinco celdas, la alimentación ingresa por la cuarta celda de la
línea y finaliza en la cola final. La espuma de esta operación se trata en tres
celdas de limpieza, que representan el concentrado final, mientras que la cola
de esta operación se junta con la alimentación en la cuarta celda de la línea.
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El siguiente es un circuito complejo, donde se alimenta en la cuarta celda y se

obtiene un concentrado de desbaste que se envía a la primer celda del banco o
de la línea, para realizar una operación de limpieza y obtener un concentrado
final. La cola del desbaste es tratado en tres celdas de barrido dejando una
cola con muy baja ley del material valioso, mientras que al concentrado se lo
somete a una remolienda para terminar de liberar algunas partículas y se lo
envía a la alimentación principal del circuito.
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CELDAS DE FLOTACION
Objetivo principal:
Separar el mineral valioso de la ganga

Poner en contacto a las partículas hidrófobas con las burbujas

de gas y separarlas, de las partículas hidrófilas, en una espuma

FUNCIONES DE LAS CELDAS DE FLOTACION

 Generación y dispersión de finas burbujas de gas

 Circulación de la pulpa suspensión y dispersión de las partículas
 Mecanismos de contacto entre partículas y burbujas
 Zona de calma separación de burbujas mineralizada de la pulpa
 Capa de espuma sin turbulencias drenar partículas de ganga remoción del
concentrado
 Transporte eficiente de la pulpa dentro de la celda (evitando el cortocircuito)
alimentación y evacuación de los productos
 Mecanismos de control de variables

A continuación se muestra un esquema de una celda de flotación idealizada,

donde se observan las diversas funciones que debe cumplir, no
necesariamente deben estar distribuidas de esta forma, es solo una
representación imaginaria.

En la figura que se muestra a continuación se muestran diferentes recipientes

de celdas de flotación tradicionales y un esbozo del sistema rotor estator que
se utiliza con estas. Se invita al alumno a observar y razonar sobre la
funcionalidad de cada uno de ellos.
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En la siguiente figura se muestran los diversos sistemas de rotor estator de

algunas celdas de flotación. Se invita al alumno a ejercitar el razonamiento para
comprender las funciones de los mismos.
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CLASIFICACIÓN DE LAS CELDAS DE FLOTACIÓN

A continuación se muestra un cuadro donde se clasifica algunas celdas de flotación de acuerdo a las funciones y las
características más importantes de cada una.

Suspensión de sólidos Transporte de pulpa Aireación Modelo comercial

Subaireadas Wemco

Flujo continuo
Denver DR
Pneumo-mecánicas
Outokumpu
Mecánicas
Sub-aireadas Denver Sub-A
Celda a celda
(individual) Outokumpu Tank Cell
Pneumo-mecánicas

alimentación en parte Aire a presión Columna

Neumáticas media e inferior de la
celda Aire inducido Jameson
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En la siguiente figura se muestra un corte de una celda de flotación Denver

Sub-A, donde se observan todos sus mecanismos y las compuertas a través de
las cuales se comunica con las celdas vecinas del banco celda a celda.

En la figura se puede observar un corte de la celda de flotación Denver DR,

donde se destaca la ausencia de separación entre celdas, salvo los tabiques
que separan la espuma. También se debe observar el sistema de campana
invertida para la recirculación de la pulpa hacia la zona de mezcla de las tres
fases

Tratamiento Mecánico de Minerales II 10

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CELDA DE FLOTACIÓN OUTOKUMPO TANK CELL

La celda que se muestra en la figura inferior es la Outokumpu Tank Cell, la

versión de 100 metros cúbicos se utiliza en la etapa de desbaste de Minera
Alumbrera, en la actualidad hay versiones de más de 400 metros cúbicos.
Observar las canaletas de espuma, el cono central regulable y las cajas de
alimentación y salida.

En el croquis de la figura siguiente se muestra la circulación de la pulpa y las

burbujas cargadas, también se ve la función del cono central y la ubicación de
las canaletas de espumas hacia el interior de la celda, disminuyendo el espacio
anular para ayudar a la formación de la capa de espuma.

La figura inferior muestra el rotor de la celda de flotación Outokumpu, con

forma de media naranja. El espacio entre gajos permite la salida del aire que
ingresa por el centro superior proveniente del eje de rotación.
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CELDAS DE FLOTACION NEUMATICAS

COLUMNA DE FLOTACIÓN

Las columnas de flotación tienen la particularidad de ocupar superficies

pequeñas para la elevada capacidad que muestran, además su sistema de
lavado de espuma, que a la vez permite la formación de una capa de espuma
de considerable altura, consigue dejar un concentrado con mayor pureza que
otras celdas.

En la figura se muestra un esquema en el que se muestra en negro la zona de

limpieza (espuma), en rojo la zona de colección, donde se hace la
alimentación, en la parte superior y en azul la zona de sub-aireación.

En el cuadro azul se resumen las principales variables de la columna de

flotación.
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Gráfica donde se muestra la ruptura del régimen de burbujeo en la columna de

flotación, por exceso de flujo de aire.
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JAMESON CELL

Se muestra un esquema del funcionamiento de la Jameson Cell, en una celda

de dos Down Comer. Esta es una celda que funciona con aire inducido, al
provocarse un chorro de pulpa ingresando a presión a través de una placa
orificio. Este chorro produce un esfuerzo de corte suficiente para generar las
burbujas directamente sobre las partículas hidrófobas, precipitando el aire
disuelto el agua de la pulpa, ingresado por vacio dentro del Down Comer. Estas
celdas se las puede ver en la planta concentradora de Minera Alumbrera.

Corte esquemático de un Down Comer