1.

- PEQUEÑA RESEÑA HISTORICA

Cuajone es una mina de cobre a cielo abierto ubicado en el distrito de Torata, provincia de Mariscal Nieto, departamento de
Moquegua, Perú. El yacimiento está localizado en la franja oeste de la Cordillera Occidental en la parte sur de los Andes peruanos, y
es parte de un distrito minero que contiene otros dos yacimientos adicionales conocidos: Toquepala y Quellaveco. Se encuentra a
una altura aproximada de 3500 m s. n. m. (metros sobre el nivel del mar) y es una de las principales minas productoras de cobre del
país junto con Cerro Verde, Toquepala y Antamina.

Se inició a extraer material desde 1970 y en 1976 tuvo lugar el 1.er envío de material a la planta concentradora. Cuajone es un
proyecto minero de gran amplitud del país, explotado por la empresa Southern Peru Copper Corporation, este yacimiento cuprífero
está ubicado en una zona de fuerte relieve topográfico donde destaca la presencia del Cerro Baúl. El mineral extraído se traslada a
la refinería de Ilo para su fundición y procesamiento. En 2009 alcanzó una producción de 171 731 toneladas métricas finas llegando
a 15.52 % de cobre nacional producido.

• 1 La producción minera es principalmente cobre, de manera secundaria se produce plata, zinc y molibdeno.

ETAPAS OPERATIVAS Y TIPOS DE FLOTACION

ETAPAS EN CIRCUITOS DE FLOTACION

Las etapas de flotación que se adoptan dentro de los circuitos son: La etapa Rougher o etapa de flotación de desbaste, en esta
etapa se recupera una alta proporción de las partículas valiosas aún a costa de la selectividad.

El concentrado Rougher no es un concentrado final y deberá pasar por una por una etapa de flotación cleaner o flotación de
limpieza, que tiene la finalidad de obtener un concentrado de alta ley aún a costa de una baja en la recuperación. Las colas de la
etapa rougher generalmente todavía contienen una proporción recuperable del mineral valioso, por lo que a este flujo se lesomete
generalmente a una flotación Scavenger o flotación de agotamiento, esta etapa es la que recoge la última parte
recuperable del mineral valioso, las colas de esta etapa son el relave final. Las colas de la etapa cleaner y el concentrado de la etapa
Scavenger son bombeados a la alimentación de la etapa rougher.

Como se planteó en la introducción, las leyes de los productos y la recuperación metalúrgica son parámetros que se trata de
maximizar, pero en la práctica se debe optar por valores que maximicen el "óptimo económico" del proceso. Lo anterior se debe a
que estos parámetros se relacionan de manera inversa, como se ve en la figura.

 Este aspecto conduce a especializar diferentes etapas del proceso, destinadas a maximizar cada factor por separado y en
conjunto alcanzar un óptimo global técnico – económico de recuperación y ley de concentrado.
 El mineral proveniente de la conminución es alimentado a una primera etapa deflotación rougher o primaria. Celdas con
agitación recuperación (relave libre de especies de interés).
 El concentrado obtenido de la etapa anterior, requiere de una etapa previa de remolienda de concentrados, antes de
seguir a una segunda etapa de flotación de limpieza o cleaner. Uso de celdas columnares, maximización de las leyes de
concentrado. Puede usarse más de una de estas etapas: 1ª limpieza, 2ª limpieza, etc. De la última limpieza se genera el
concentrado final.

 El relave de la limpieza suele ser retratado en una flotación scavenger o de barrido. Uso de celdas con agitación mecánica,
maximización de la recuperación. El concentrado de esta etapa retorna a la flotación remolienda. De limpieza, con o sin
remolienda.
Como el incremento en ley que se alcanza con la flotación columnar va acompañado de una pérdida significativa en recuperación,
los relaves de la columna deben ser retratados en celdas mecánicas, en la etapa denominada scavenger – cleaner (barrido –
limpieza).

 Cuando se tiene más de una especie mineralógica de interés, ya sea que se pretenda obtener diferentes productos
comercializables o separar especies contaminantes, es además necesario introducir más de un circuito, como el descrito, con la
finalidad de realizar una eficiente separación selectiva.
Es habitual en estos casos y por razones obvias de eficiencias técnico-económicas, él proceder primero a separarla o las
especies más abundantes que normalmente constituyen el relave. primero a separar un concentrado colectivo (en el Con este fin se
procede se encuentran las especies de interés) del relave. Se habla en este caso de un circuito o planta de flotación colectiva, la
que está constituida por las diferentes etapas ya mencionadas.
 Tras sacar al relave (T) del circuito, el concentrado colectivo (CC) debe ser procesado en una o más plantas de flotación
selectiva, constituidas también por diversas etapas, donde esta vez tanto el concentrado como el relave final de cada una
corresponde a un producto (Ci) y no a un material sin valor.
 Ejemplos en que se requiere más de una planta de flotación, son la concentración de
minerales sulfurados de cobre y metálicos.

TIPOS DE FLOTACION

 FLOTACION DIRECTA O ESTANDAR E INVERSA

 FLOTACION FLASH
 FLOTACION COLECTIVA Y SELECTIVA

 FLOTACION FLASH
 La idea básica es flotar las partículas apenas hayan adquirido un nivel liberación suficiente
 Integra la flotación al circuito de molienda
 Típicamente permite flotar las partículas de sulfuros pesados liberadas, evitando así remolienda inútil.
 Dimensiones de 0. a 23 m3
 2.- CIRCUITOS DE FLOTACION
Generalmente no es posible recuperar el mineral valioso y eliminar la ganga en forma simultánea en un solo paso, por lo que se
adoptan circuitos para el tratamiento de los minerales

CIRCUITO. - es el término que se emplea para expresar los caminos que siguen las corrientes de flujo principal de la pulpa que se
va empobreciendo y la de los géneros que se van concentrando con objeto de aumentar la diferencia de valor entre ellos.

Todos los circuitos de flotación pueden referirse a dos tipos básicos de circuitos de flotación.

CIRCUITOS SIMPLES. - Son aquellos que en su operación sólo necesitan de la flotación para lograr la separación de los minerales
valiosos, para lo cual se pueden establecer varias etapas de flotación.

CIRCUITOS COMPLEJOS. - La selección del tipo de circuito de flotación depende, principalmente, de la característica de
diseminación del mineral valioso en la mena y la capacidad del conjunto a aglomerarse durante la trituración.

CIRCUITOS DE ACUERDO A LA HETEROGENEIDAD DEL MATERIAL. - Los circuitos de flotación pueden ser de un solo
producto valioso o de múltiples productos valiosos, los de un solo producto son adoptados para las menas mono metálicas y lo
circuitos multiproductos generalmente se adoptan para menas polimetálicas

CIRCUITO DE FLOTACION Y SUS ETAPAS

Dependiendo de la especie de la que se trate y del tipo de máquinas de flotación involucradas, se tendrá diversas configuraciones
de circuitos posibles, los que involucrarán bancos de celdas mecánicas en serie, varios de ellos en paralelo (para dar la capacidad de
tratamiento requerida), columnas de flotación e incluso etapas intermedias de remolienda de concentrados. Aunque las
combinaciones son muchas, 2 son los circuitos más típicos o al menos los que mejor los ejemplifican. En los siguientes diagramas,
una etapa de flotación está referida a múltiples equipos. En las etapas constituidas por celdas mecánicas, normalmente se trata de
uno o más bancos en paralelo, de N celdas cada uno. En el caso de las etapas con celdas columna, se refiere a varias columnas en
paralelo.

 Consideraciones cinéticas y de mezclado hacen que la flotación se realice más bien en bancos de celdas.
 El volumen total requerido es repartido en un número de celdas de dimensión inferior
Pasado: un número elevado de celdas chicas
Presente: un número inferior de celdas grandes
 Por ejemplo, para una planta con una capacidad de procesamiento de 30 t/día, se requieren:
- 400 celdas de 2,5 m3
- 70 celdas de 15 m3 (4 bancos de 16 celdas)
- 10 celdas de 100 m3
Utilizar celdas pequeñas es un enfoque más conservador aplicable a plantas de tonelaje bajo a medio puesto que:

- Ocasiona menos corto-circuitos

- Permite un mejor control de la metalurgia-Provee recuperaciones superiores

Utilizar celdas grandes es aplicado en las plantas de gran tonelaje, puesto que:
- Su patrón de flujo mejorado disminuye el corto-circuito
- Analizadores en línea mejoran el control de la metalurgia
- La mantención mecánica es inferior
- Hay menos consumo de energía por volumen de pulpa tratada
Circuitos Simple de Flotación
Unidad de trabajo industrial:
 Banco de celdas o celdas estanque o celdas columna
 Secuencia de flujos en un banco:
• Tipo de circuito aplicable solamente si la ganga es poco flotable y la ley de la alimentación varía poco
• Normalmente, una etapa de limpieza es necesaria
Ajuste de la operación:
– Altura de espuma ajustada a todo el banco
– Primera celda: espuma muy estable y espesa (partículas hidrófobas ayudan a estabilizar)
– Ultimas celdas (scavenger):
 muy poca materia hidrófoba
 altura de espuma mínima
 Necesidad eventual de espumante.

CIRCUITOS SIMPLES CON ETAPA DE LIMPIEZA

• Tipo de circuito utilizado cuando la ganga tiene tendencia a flotar y/o es difícil de separar del mineral

• Celda de limpieza:
- Altura de espuma elevada
- Alta ley concentrado
• Celda de scavenger:
- Flujo de aire elevado
- Recuperación máxima
• Corrientes recicladas:
- Relaves de limpieza
- Concentrados de scavengers

CIRCUITO DE FLOTACION CONVENCIONAL

Por su mejor capacidad de limpieza, la introducción de la flotación en columnas permitió reemplazar varias etapas de limpieza, por
una sola etapa en columna. Al incremento en ley que se alcanza con la columna le acompaña una menor recuperación, por lo que
los relaves deben ser retratados en bancos de celdas mecánicas, en una etapa de barrido de limpieza. Esto da origen al circuito más
usado actualmente:

CIRCUITOS COMPLEJOS DE FLOTACION

El primer caso corresponde a los circuitos utilizados antes de la introducción a escala industrial de la flotación en columnas, los que
podían tener un número variable de etapas de limpieza, siempre en una configuración en contra-corriente:

CIRCUITO DE FLOTACION CONVENCIONAL MODIFICADO

 CIRCUITO DE FLOTACION ROUGHER SELECTIVO

CIRCUITO DE FLOTACION COLECTIVA Y SELECTIVO

Flotación bulk (colectiva): producción de un concentrado global de sulfuros (con más de una especie de interés), dejando
inmediatamente detrás la ganga.
 Producción de un concentrado colectivo de sulfuros, dejando inmediatamente detrás la ganga
 El concentrado es posteriormente tratado selectivamente para producir los diferentes concentrados
 Dificultad para resolver los reactivos adsorbidos durante la flotación bulk inicial
 Requiere de operaciones adicionales: remolienda, lixiviación selectiva, calentamiento, tostación, etc.

CIRCUITO CON VARIOS PRODUCTOS

En la Flotación diferencial (selectiva) se van obteniendo de manera secuencial concentrados de diferentes especies minerales, y la
ganga sale al final.

CIRCUITO SIMPLE FLOTACION COLECTIVA Cu-Mo/SELECTIVA Cu

• A veces se requiere agregar una etapa de remolienda para ayudar a obtener un concentrado rico (alta ley)
• La remolienda es utilizada también para el concentrado de scavengers cleaners.
 La necesidad de una remolienda está relacionada a la composición mineralógica del mineral
 CIRCUITO CON MAS DE UNA ETAPA DE LIMPIEZA
Si un mineral es muy hidrófobo y la ganga flotable, es preferible no es hacer una molienda primaria gruesa.
Una etapa rougher permite eliminar la ganga el concentrado de gruesa; rougher es entonces remolido antes de ser
enviado a limpieza.

3.- EQUIPOS DE FLOTACION QUE CONTEMPLA EN SU OPERACIÓN

4.- DATOS DE OPERACIÓN PROPIOS DEL AREA DE FLOTACION (RECUPERACION GRADO DE

CONSENTRADO, etc.)
5.- FUTURAS AMPLIACIONES Y TIEMPO ESTIMADO DE OPERACIÓN
De acuerdo con el funcionario, existe una alta probabilidad de que el proyecto obtenga luz verde, pues cuenta con “mucho
mineral” para explotar, en una locación socio ambientalmente segura: la misma huella de operaciones de Cuajone, mina que
registra 44 años de producción continua. “El proyecto se sustenta en las reservas de casi 2.000 millones de toneladas de mineral
(suficientes para otros 60 años de explotación) que constituyen un volumen bastante significativo”,
La ley de mineral de la unidad minera, sin embargo, sí está disminuyendo apreciablemente. Y esto es lo que motiva el proyecto de
ampliación. “Cuajone produce actualmente 160 mil toneladas de cobre fino, pero a partir del 2020 o 2023 su ley de mineral caerá
significativamente. Esa caída la queremos contrarrestar con el incremento en la capacidad de procesamiento”, Para ello, Southern
planea expandir la capacidad de la planta concentradora de Cuajone, de 85 mil a 120 mil toneladas de mineral por día.
este esfuerzo requerirá una inversión aproximada de US$600 millones (cifra preliminar). “Si la ampliación obtiene luz verde, el
primer paso será desarrollar el estudio de factibilidad, que demandaría un año. Pero el gran reto será desarrollar y aprobar el EIA,
que podría demorar dos años”, En su opinión, el desarrollo y construcción del proyecto podría tomar hasta tres o cuatro años.

Vehículos autónomos
El último proyecto de inversión ejecutado en Cuajone fue la modernización de su sistema de transporte de mineral (US$230
millones) que significó la sustitución de los antiquísimos vagones de ferrocarril por una faja transportadora. Ahora, la unidad
minera da un paso más hacia la modernidad con la automatización de su flota de vehículos mineros, empezando con cuatro
volquetes.
“Cuajone será la mina piloto de Southern donde iniciaremos este proyecto”, A ese fin, la minera mexicana traerá este año dos
volquetes autónomos (que no necesitan conductor) de 400 toneladas de capacidad, a los que se sumarán otros dos que serán
transformados.
A ellos seguirán otros más, hasta completar seis o siete en los próximos dos años. De acuerdo , la experiencia que se obtendrá en
Cuajone servirá a otras minas de Southern, como Toquepala (Tacna) y también Tía María, cuando esta se construya. “En Tía María
será de mucha utilidad, porque allí hay mucha neblina y los vehículos autónomos mejorarán la seguridad”.

6.- REACTIVOS DE FLOTACION CONSUMO Y DOSIFICACION