Aprendizaje en línea: repensar la "competencia digital" de los docentes a la luz de COVID-19

Online learning: Rethinking teachers’ ‘digital competence’ in light of COVID-19

Neil Selwyn, abril de 2020

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in-light-of-covid-19?amp=1&__twitter_impression=true

Traducción de Silvia Coicaud

El cierre global de las escuelas a raíz de la pandemia de COVID-19 ha llevado a la educación en

línea y la educación virtual a la vanguardia de la agenda política.

Millones de jóvenes educados a través de los tutoriales de Zoom, Google Classroom y

Microsoft Teams pronto se promocionó como un punto de inflexión significativo en la
evolución del uso de la tecnología educativa. Después de esto, se razona, tendremos que
considerar seriamente la posibilidad de que la educación en línea asuma un papel más
destacado en la medida en que los sistemas escolares se adapten al mundo posterior a la
pandemia.

En este punto, es importante rechazar la arrogancia que emana de algunos miembros de la

comunidad de Tecnología Educativa, así como también los igualmente fuertes desacuerdos de
sus detractores.

Ciertamente, no es apropiado que las principales figuras del campo de la Tecnología Educativa
hablen con entusiasmo de que “el genio saldrá de la botella", o que haya un "lado positivo"
tecnológico en las interrupciones originadas por el COVID-19. Tampoco es apropiado que los
conservadores educativos hablen de los últimos meses como evidencia de "cuán poco práctica
e inferior es la educación mediada por tecnologías”.

En cambio, la educación en línea que han implementado las escuelas durante la primera mitad
del 2020 puede ser descripta como una forma de "educación a distancia temporal". Estas son
medidas de emergencia, que involucran lo que Sean Michael Morris describe como maestros,
estudiantes y padres "que nunca esperaron y ni quisieron usar tecnología digital para
comunicarse o trabajar", forzados a desarrollar rápidamente formas de estudiar y enseñar lo
mejor que puedan.

Lo que los maestros, estudiantes y padres han estado haciendo en las últimas semanas
ciertamente no es comparable con las formas sofisticadas y deliberadas de educación en línea,
ampliamente abordadas en la literatura de investigación.

Sin embargo, hay muchas lecciones que se pueden extraer de nuestras experiencias continuas
acerca de lo que sucede cuando la enseñanza remota basada en tecnología se implementa a
escala. Éstas van desde las cuestiones de privacidad y seguridad en los datos que aparecen
cuando los estudiantes aprenden exclusivamente en casa, hasta las redes de intereses
comerciales que surgen rápidamente para obtener ventajas.
Junto con estas cuestiones de política y ética de la educación en línea, también es saludable
reflexionar sobre las lecciones aprendidas sobre la enseñanza con tecnología.

Por supuesto, ha habido una discusión de 30 años o más antes de la pandemia de lo que
constituye la "alfabetización digital", la "competencia digital", la "fluidez digital" de los
docentes y temas similares. Es comprensible que estas definiciones y marcos hayan tendido a
centrarse en cuestiones de competencia técnica, seguridad electrónica y alfabetización
informacional. Sin embargo, los cierres originados por el COVID-19 destacan la necesidad de ir
más allá de estas descripciones anteriores, especialmente en términos de reconocer mejor los
delicados contextos sociales y circunstancias de la educación en línea, así como las relaciones
entre maestros y estudiantes.

Competencias digitales adicionales

Como tal, este es un buen momento para comenzar a reflexionar sobre las formas adicionales
de "competencia digital" que han surgido durante el período en curso de la enseñanza remota
COVID-19. Estos incluyen los siguientes aspectos de la enseñanza con tecnología:

-Primero, la importancia de tener una mayor conciencia acerca de las desigualdades implícitas
en la educación en línea. Una de las reconfiguraciones inmediatas del período de enseñanza de
COVID-19 ha sido la reubicación de cualquier "clase" en los hogares de 25 estudiantes
diferentes. De repente, ya no es posible evitar las diferencias en las capacidades variables de
los estudiantes para participar en el trabajo escolar en casa. Esto incluye diferencias obvias en
los recursos tecnológicos de los estudiantes (la llamada "brecha de tareas"), pero también
diferencias notables en el contexto social de los estudiantes, es decir, el apoyo de los padres y
las familias para participar en tareas escolares basadas en la tecnología. Enfrentados a una
clase de 25 estudiantes, cada uno con circunstancias y compromisos familiares muy diferentes,
los maestros en línea han aprendido rápidamente a no confiar en suposiciones de "talla única"
sobre el tipo, el horario y el modo de trabajo.

De hecho, los maestros han descubierto rápidamente que no pueden esperar que los
estudiantes estén haciendo las mismas cosas en línea en casa como se podría razonablemente
hacerlo en la escuela con tecnologías. Esto plantea la necesidad de enfoques digitalmente
flexibles, que reflejen la naturaleza multi-situada de los entornos de aprendizaje de los
estudiantes. Los tiempos deben ser flexibles y asíncronos, la programación debe ampliarse, las
opciones alternativas deben estar disponibles para trabajar sin conexión, y la enseñanza debe
diseñarse para adaptarse a las complejas necesidades de los diferentes estudiantes (en lugar
de esperar que todos los estudiantes se ajusten a las necesidades de la enseñanza).

Si bien COVID-19 es claramente una agitación excepcional, ilustra el hecho de que los
estudiantes y los maestros se enfrentan a todo tipo de problemas emocionales, en el mejor de
los casos.

De esta necesidad de flexibilidad pedagógica se deriva una capacidad de improvisación digital.

Nuevamente, el pivote de COVID-19 hacia la educación en línea ha subrayado el hecho de que
la tecnología a menudo falla, y que incluso las ofertas de educación digital mejor planificadas
pueden no estar a la altura de las expectativas. Esto fue ilustrado por el sitio web de las
escuelas del gobierno de Queensland, que colapsó durante el primer día con los 1,8 millones
de estudiantes en el estado que iniciaron sesión en sus escuelas remotas. En otros lugres, se ha
hecho mucho bombardeo con la app zoom para las lecciones en línea, y han habido instancias
de sabotaje digital. Los maestros se han visto obligados a improvisar soluciones rápidas para
todo tipo de fallas, averías e intrusiones inesperadas. Esto implica que los maestros tengan un
Plan C junto con un Plan B, así como explorar formas de confiar en los estudiantes (y los
padres) para organizarse ante algunas dificultades del aprendizaje por sí mismos, ya sea de
forma individual (tipo: "hágalo usted mismo") o más colectivamente ("hagámoslo nosotros
mismos")

Quizás el elemento más abrumador del período de enseñanza COVID-19 ha sido su naturaleza
emocional y frágil. Esto planteó la necesidad de que los maestros muestren altos niveles de
empatía digital, atención y compasión hacia sus alumnos. La pandemia es claramente un
período en el que las tensiones han aumentado. Es comprensible que los estudiantes estén
inquietos: sus carreras escolares están siendo interrumpidas, las perspectivas de trabajo de los
padres amenazadas y las familias se enfrentan a la posibilidad de una enfermedad grave. Como
tal, los maestros se han visto obligados a ofrecer programas de educación en línea en medio
de una agitación considerable, lo que refleja los mantras de bloqueo en la línea respecto a "ser
amable, estar tranquilo, estar seguro". Si bien COVID-19 es claramente una agitación
excepcional, ilustra el hecho de que los estudiantes y los maestros se enfrentan a todo tipo de
problemas emocionales. Cualquier educador digital que trabaje a distancia de sus alumnos
debe ser sensible a esto.

Aliada a esta necesidad de compasión está la competencia central de poder ejercer la

restricción digital. En contraste con las promesas de la naturaleza ilimitada y abundante de las
tecnologías digitales, los maestros y los estudiantes están descubriendo que la educación
remota en línea requiere límites claros para ser manejable. Ambos descubrieron rápidamente
que las clases y reuniones de video síncrono son mentalmente agotadoras, de una manera tal
que su equivalente cara a cara no lo es. Los maestros han descubierto que la preparación de
clases en línea puede requerir mucho más tiempo de preparación y planificación, al igual que
tratar con los "comentarios" de los estudiantes y los padres. Algunos maestros han
experimentado rápidamente un retroceso de los estudiantes, sintiéndose realmente
abrumados por múltiples tareas y actividades. Las tecnologías digitales pueden exacerbar
fácilmente un descenso colectivo hacia patrones poco saludables de exceso de trabajo las 24
horas del día, los 7 días de la semana. COVID-19, por lo tanto, destaca la necesidad de que los
maestros ejerzan discreción y moderación en términos de elegir cuándo no utilizar las
tecnologías digitales. Las presentaciones de video digital pueden ser "lo suficientemente
buenas" en lugar de ser perfectas. Los sistemas de aprendizaje en línea pueden ofrecer la
oportunidad de monitorear y vigilar continuamente las actividades de los estudiantes, pero
estas características simplemente inculcan una cultura de performatividad, desconfianza y
trabajo ocupado. Saber qué no hacer con la tecnología es una competencia digital clave.

Todos estos aspectos de la educación digital se han hablado durante mucho tiempo en algunos
rincones de la comunidad de tecnología educativa de la educación superior, como los del
colectivo Critical Digital Pedagogy y el Manifiesto de la Universidad de Edimburgo para la
enseñanza en línea. Sin embargo, estos problemas se plantean con mucha menos frecuencia
en términos de maestros de escuela, y ciertamente es raro ver que estos temas se pongan en
primer plano en las principales políticas y conversaciones de la industria sobre cómo los
educadores deben "hacer" tecnología.

Sin embargo, hemos llegado a un punto en el que cientos de millones de estudiantes escolares,
maestros y padres ahora tienen experiencia de primera mano respecto a depender de la
tecnología digital, y un mejor sentido de las cualidades y características que han hecho que
estas experiencias sean más fáciles, más atractivas y quizás aún más efectivas.

La naturaleza relacional de la educación en línea.

Desde todos estos sentidos, COVID-19 nos ha enseñado a todos a valorar la naturaleza social,
emocional y profundamente relacional de la educación en línea.

Por supuesto, la mayoría de estas "competencias" adicionales de enseñanza digital son

cualidades humanas directas que se aplican a cualquier aspecto de la educación (y, de hecho, a
cualquier aspecto de la vida diaria). Pero la experiencia COVID-19 ha demostrado la
importancia de reevaluar cómo estas cualidades y rasgos familiares (como la flexibilidad, la
conciencia contextual y la compasión) se traducen en los entornos menos familiares de los
sistemas de videoconferencia y de gestión del aprendizaje.

Por lo tanto, a partir de ahora, no debe entenderse que la "comprensión digital" y la

"confianza digital" de los docentes se refieren únicamente al conocimiento sobre la gestión del
almacenamiento en la nube y la interacción con el análisis de la plataforma.

Los maestros deben tomar conciencia conciencia acerca de los aspectos sociales, emocionales
y afectivos de la educación basada en la tecnología, y sentirse seguros de su capacidad para
responder adecuadamente. La enseñanza de cualquier tipo nunca es simplemente un proceso
técnico; y es éste ciertamente el caso cuando se enseña en línea.