Desarrollo léxico y semántico

PROF. DAVID A. NAVA CISNEROS

La semántica se refiere a la manera en que el
significado se organiza en el lenguaje, por lo que se
ocupa del significado de las palabras, de las relaciones
de significado que las palabras establecen entre ellas y
del vocabulario de una lengua.
El nivel lexicosemántico del lenguaje, se refiere a las
relaciones de significado que existen entre las
unidades lingüísticas y los objetos del entorno, e
incluye la comprensión del significado de las
palabras y de sus combinaciones, el conjunto de
palabras que una persona conoce (vocabulario o
léxico), la organización mental del vocabulario y las
relaciones entre los significados de las diferentes
palabras, y la capacidad de producir lenguaje con
una referen
Comprensión y producción de las primeras palabras

Una de las primeras tareas que los niños deben afrontar en

relación con la adquisición del léxico (ya desde la etapa
prelingüística) es la de la segmentación del habla. En otras
palabras, tienen que hacer un análisis consistente en la
abstracción de regularidades fonológicas a partir del input (y,
finalmente, del blablabla abstraer la palabra).

Parece que el tipo de input que reciben los niños les ayuda a
segmentar y a identificar palabras en el continuo del habla. El
motherese o lenguaje dirigido a los niños puede facilitar esta
tarea (con las características de entonación, ritmo lento, pausas,
posición de las palabras, repetición, etc.).
Hacia los nueve o diez meses, los niños
comprenden las primeras palabras: responden a
su nombre dirigiendo la atención hacia quien los
llama, o responden, por
ejemplo, a la palabra no
interrumpiendo su actividad. Incluso antes, en
situaciones muy concretas, repetitivas y con cierta
entonación, pueden mostrar una respuesta que
aparentemente implica comprensión.
Veamos a continuación cuándo y cómo se dan los
inicios de la producción de palabras:

• En torno al año, el niño emite protopalabras o

PCF (formas fonéticamente consistentes), formas
que no son todavía palabras, pero que el niño
emplea consistentemente ante situaciones
específicas, a menudo acompañadas de gestos.
Por ejemplo, ata o ba buscando alguna cosa o
persona.
• Entre el año y el año y medio aparecen las primeras
palabras. Algunos autores (Nelson, 1985; Clemente,
1995) hablan de fase preléxica (hasta que los niños
producen unas cincuenta palabras; de hecho,
también se ha denominado etapa de las cincuenta
primeras palabras). En esta fase encontramos un
aprendizaje lento y gradual, ligado a contextos
específicos y repetitivos, y el uso de las palabras es
poco frecuente (aún hay balbuceo y mucho apoyo en
gestos).
Después de haber adquirido unas cincuenta palabras
en producción, los niños pasan por las fases
siguientes en su adquisición léxica:

•De los dieciocho a veinticuatro meses,

aproximadamente, hablamos de fase léxica. En esta
fase se observa en muchos niños un incremento muy
rápido del léxico, lo que se ha llamado explosión
léxica.
• Así, desde algunos meses antes de los dos años
en adelante (hasta aproximadamente los treinta
meses) comienzan las combinaciones de palabras
(algunos autores hablan de fase semántica:
Nelson, 1985, Clemente, 1995). Los niños, que
hasta el momento producían básicamente
palabras aisladas, comienzan a producir
combinaciones habitualmente de dos palabras,
iniciándose, por tanto, la expresión de relaciones
semánticas entre palabras.
Características del significado de las primeras
1 palabras

Debemos tener en cuenta al menos dos características de la

comprensión inicial del significado léxico:

1) Los niños comprenden el significado de las primeras palabras

usualmente de manera estrechamente ligada a un contexto: solo
comprenden estas palabras si pertenecen a objetos o situaciones
presentes, familiares y perceptivamente «destacadas».
2) El significado de las palabras en los niños no es fijo, sino que puede
fluctuar y está relacionado con el contexto. Y cuando las palabras de los
niños tienen un significado fijo, a menudo no coincide con el sentido o
con los límites de los adultos.

Así, el uso de las palabras de los niños es a veces diferente del uso adulto
en estas etapas iniciales: a menudo, la extensión del significado de las
primeras palabras es diferente de la del adulto. Hay una serie de
fenómenos (o errores desde el punto de vista adulto) que típicamente se
dan en este uso de las palabras, sobre todo entre el año y medio y los dos
años y medio:
1) Infraextensión: una palabra se utiliza para tan solo un subconjunto
de la categoría de referencia adulta. Por ejemplo, perro solo para su
perro, agua solo para el agua de la bañera y no la de beber, etc.

2) Sobreextensión: se aplica una palabra a una serie de referentes más

amplia que la usual en el lenguaje adulto (implica una adquisición
incompleta de rasgos semánticos). Por ejemplo, papa para todos los
hombres, agua para todos los líquidos, coche para todos los vehículos,
etc.

3) Diferente referente (emparejamiento erróneo): a veces, el

significado de la palabra en el niño no coincide con el significado del
adulto, ya que pertenece a otro referente. Por ejemplo, avión para
helicóptero, lluvia para nieve, camión para tractor, etc.