INVESTIGACIÓN DE CAMPO

¿Qué es Investigación de campo?

Investigación de campo, estudio de campo o trabajo de campo, es el proceso que
permite obtener datos de la realidad y estudiarlos tal y como se presentan, sin
manipular las variables. Por esta razón, su característica esencial es que se lleva a
cabo fuera del laboratorio, en el lugar de ocurrencia del fenómeno.

Existen varios tipos de investigación de campo, según el objetivo del estudio.

Pueden ser investigaciones para explorar un fenómeno nuevo o del que se ha
estudiado muy poco, o para corroborar si un fenómeno se ajusta a un paradigma
establecido. También se pueden hacer investigación de campo para describir o
comparar variables, etc.

La investigación de campo usa instrumentos como ficheros o representaciones

estadísticas que, combinados con técnicas como la observación o la encuesta,
permiten recopilar y analizar los datos que se van a estudiar.

Una de sus principales ventajas es que, al llevarse a cabo en el lugar del fenómeno,
los datos recolectados son más confiables. Sin embargo, el hecho de trasladarse al
terreno puede resultar costoso para un equipo de investigación.

La investigación de campo permite generar nuevos conocimientos aplicando el

método científico, por ello se considera esencial tanto en las ciencias puras como
en las ciencias sociales.

Por ejemplo, cuando un grupo de biólogos recoge muestras de agua de un lago

para medir su nivel de contaminación, está haciendo investigación de campo.

Aunque el término investigación de campo se suele relacionar con la recolección de

datos en un entorno natural, en realidad hace referencia a cualquier lugar al que el
investigador deba ir.

Características de la investigación de campo

La investigación de campo tiene ciertas características. La ubicación del fenómeno
de estudio es, quizá, la más importante, tal y como se verá a continuación.

Se lleva a cabo fuera del laboratorio

La investigación de campo se realiza en el lugar en el que se va a estudiar el
fenómeno. Eso significa que “campo” es, en realidad, cualquier ubicación geográfica
que esté fuera de un laboratorio o espacio con condiciones controladas.

Los datos se recolectan en el terreno

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En la investigación de campo, los datos o muestras se buscan en el lugar donde se
desarrolla el fenómeno de estudio.

Por ejemplo, si se va a hacer una investigación sobre bullying escolar, hay que
buscar los datos en una escuela seleccionada previamente.

Requiere inversión
La investigación de campo necesita cierto nivel de presupuesto o en su defecto,
patrocinios o ayudas económicas de organizaciones o particulares.

Si un grupo de biólogos en Ciudad de México quiere investigar las mariposas de

Michoacán, los gastos de ese viaje serán asumidos por los investigadores o por la
organización para la que trabajan.

Diseño de la investigación de campo

El diseño de la investigación de campo es la planificación de la forma en la que se
estudiará el fenómeno. El diseño de la investigación sirve para determinar el tipo de
trabajo de campo, los instrumentos y técnicas a implementar, y por eso debe
hacerse antes de comenzar a abordar aquello que se va a estudiar.

El diseño de la investigación puede ser:

• Experimental: se refiere a la manipulación de variables independientes para

analizar su efecto en el grupo estudiado. Por ejemplo, cuando un investigador
altera los hábitos alimenticios de roedores silvestres (variables
independientes) para compararlos con otro grupo de roedores que pueden
alimentarse normalmente.
• Cuasi experimental: se utiliza cuando los grupos de estudio no se pueden
seleccionar porque ya están formados de manera natural. En ese caso, la
manipulación de las variables es menor y, por tanto, disminuye el grado de
confiabilidad del estudio. Por ejemplo, al hacer una investigación sobre
comportamientos de adolescentes de dos países con idiomas diferentes.
Tipos de investigación de campo
La investigación de campo se hace para estudiar un fenómeno nuevo, para medirlo,
para establecer relaciones entre variables, etc. Dependiendo de su objetivo, se
clasifica en 7 tipos:

1.Explorativa
Recopila datos sobre aspectos de la realidad que han sido poco o nada estudiados.
Los resultados sirven para decidir si es necesario profundizar la investigación en el
futuro.

Por ejemplo, un grupo de profesores decide investigar sobre el bullying en un salón

de clases y encuentra datos relevantes que los llevan a ampliar el estudio al resto
de la escuela.

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2.Evaluativa
Este tipo de investigación lo que busca es demostrar si el fenómeno estudiado se
apega a cierto paradigma o modelo de la realidad. Por ejemplo, un estudio que
determine si un grupo de mujeres embarazadas tuvo antojos durante el primer
trimestre de gestación.

3.Descriptiva
Es un tipo de investigación de campo que sirve para identificar variables que aún no
han sido medidas. Por ejemplo, un estudio que determine cuántas horas pasan los
niños de 3 a 5 años de edad de un lugar determinado frente a la pantalla del teléfono.

4.Correlacional
Es un tipo de investigación de campo que mide las relaciones entre variables que
están aparentemente conectadas. Por ejemplo, un estudio que relacione el aumento
de la masa muscular de las personas que consumen suplementos de proteína.

5.Explicativa
Es un tipo de investigación que explica la ocurrencia de un fenómeno a partir de dos
o más variables.

Por ejemplo, un estudio sobre la violencia doméstica y la pobreza como causas del
bajo rendimiento académico.

6.Comparativa
Como indica su nombre, es una investigación cuyo objetivo es comparar una serie
de datos. Por ejemplo, un estudio que compare los hábitos alimenticios de las
personas que trabajan en oficinas y las que trabajan desde casa.

7.Propositiva
El objetivo de este tipo de investigación es hacer un diagnóstico del fenómeno
estudiado para luego proponer una solución. Por ejemplo, el gerente general de una
empresa descubre que su método de producción de zapatos no funciona y hace
una propuesta para fabricar más zapatos en menos tiempo.

Instrumentos de la investigación de campo

Las herramientas o instrumentos de la investigación de campo son todos los medios
que requiere el investigador para aplicar las técnicas de investigación. Se clasifican
en tres tipos según su función:

• Instrumentos ordenatorios: se utilizan para ordenar los datos de la

investigación en función de una jerarquía o secuencia. Una lista de
preguntas, un catálogo de imágenes o un fichero con datos de los
entrevistados, son ejemplos de este tipo de herramientas.
• Instrumentos clasificatorios: se utilizan para ordenar datos en función de
características comunes, como semejanzas, diferencias, características. Una

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 lista de nombres ordenados alfabéticamente, una representación estadística
y un cuadro comparativo son ejemplos de estos instrumentos.
• Instrumentos diagramáticos: utilizan imágenes o símbolos para
representar los datos. El ejemplo más común es un mapa, pero también
puede ser un plano, una infografía o un diagrama.
Técnicas de investigación de campo
Las técnicas de investigación de campo son todos los mecanismos que permiten
recolectar, analizar y transmitir los datos estudiados.

Si los datos son de carácter cualitativo, es decir, que no se pueden medir, se utilizará
alguna de estas técnicas:

• Observación participante: es involucrarse con el fenómeno a estudiar. Por

ejemplo, cuando el investigador participa en las actividades de una
comunidad indígena para entender su modo de vida.
• Historias de vida: consiste en la recopilación de datos biográficos de un
grupo de personas durante un determinado período. Un ejemplo sería
recopilar historias de adolescentes de Buenos Aires durante los meses de
aislamiento preventivo por el coronavirus.
• Entrevista abierta: son preguntas en las que el entrevistado puede expresar
sus puntos de vista. Por ejemplo, cuando se hace un sondeo de opinión sobre
la situación del país.
• Grupo de discusión: consiste en reunir a un grupo de personas para que
debatan con respecto a un tema. La discusión es grabada para ser analizada
posteriormente.
Si los datos son de carácter cuantitativo, es decir, que se pueden medir, se aplicará
alguna de estas técnicas:

• Observación pasiva: el investigador no se involucra con el fenómeno a

estudiar. Por ejemplo, cuando se observa el comportamiento de animales en
su hábitat natural.
• Entrevista cerrada: están formadas con una lista de preguntas con
respuestas limitadas. Por ejemplo, cuando solo se puede responder “Sí” o
“No”.
• Experimento de campo: estudio llevado a cabo con una muestra que se
encuentra en condiciones controladas y una muestra que se encuentra en
condiciones habituales. Por ejemplo, al comparar comportamientos entre
ratas de laboratorio y ratas silvestres.
Ventajas de la investigación de campo
La investigación de campo permite que el investigador tenga contacto directo con
aquello que desea estudiar, y obteniendo datos fiables. A continuación se detallan
estas y otras ventajas:

Contacto directo con el fenómeno a estudiar

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El investigador tiene que desplazarse al terreno donde ocurre el evento. Esto le
permite tener información de primera mano.

Si un grupo de científicos va a estudiar un lago contaminado, por ejemplo, tienen

que ir al lugar a recoger las muestras de agua.

Datos sin sesgos

Los datos recolectados no responden al interés de los investigadores, sino que
obedecen a la naturaleza del fenómeno estudiado, lo que le da mayor credibilidad
a la investigación.

Por ejemplo, al estudiar una tribu aislada del Amazonas, los investigadores
recopilan datos genuinos sobre el modo de vida de la comunidad, ya que sus
integrantes no están modificando sus costumbres.

Adaptación de la investigación
A medida que transcurre la investigación se pueden analizar nuevas variables u
obtener otros datos que ayuden a ampliar la información disponible.

Un estudio sobre hábitos alimenticios de infantes en edad escolar puede relacionar

el tipo de alimentación con la estatura, por ejemplo. Esto puede reorientar la
investigación para recolectar datos sobre la estatura y peso de cada niño y niña,
aunque al principio de la investigación no se haya contemplado hacerlo.

Desventajas de la investigación de campo

El dinero para cubrir la investigación y la posibilidad de analizar los datos de forma
errónea son algunas desventajas de la investigación de campo, tal y como se
describe a continuación:

Puede ser muy costosa

Viajar al lugar de los hechos, comprar o alquilar equipos para recolectar la
información, son aspectos a tener en cuenta al momento de planificar el costo de
una investigación de campo.

Errores de análisis de datos

Cuando se trata de análisis de datos cualitativos, los sesgos o creencias que tenga
el investigador pueden influir en los resultados del estudio. Por eso, es importante
que las personas involucradas en la investigación mantengan una posición objetiva.

Por ejemplo, si al estudiar las costumbres de un grupo étnico minoritario los

investigadores tienen ideas preconcebidas sobre esa comunidad, probablemente
sus creencias interfieran en el análisis de los datos.

Requiere tiempo

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Aunque depende del tipo de investigación, generalmente un trabajo de campo
requiere de un tiempo prudencial para el estudio del fenómeno, la recolección y
análisis de los datos. Por eso, implican cierto nivel de planificación en su ejecución.