Prevencion Riesgos Laborales

PREVENCIÓN DE
RIESGOS LABORALES
Índice
INTRODUCCIÓN................................................................................................... 10
1 CONCEPTOS BÁSICOS SOBRE SEGURIDAD Y SALUD EN EL TRABAJO .11

1.1. TRABAJO Y SALUD...................................................................................................11
1.2. CONDICIONES DE TRABAJO.................................................................................11
1.3. RIESGO LABORAL.....................................................................................................13
1.4. RIESGO LABORAL GRAVE E INMINENTE...........................................................13
1.5. PLANTEAMIENTOS FUNDAMENTALES ANTE LA SALUD LABORAL........14
1.6. FACTORES DE RIESGO Y SU CLASIFICACIÓN..................................................14
1.7. INTERRELACIÓN DE LOS FACTORES DE RIESGO............................................15
2 DAÑOS DERIVADOS DEL TRABAJO. LOS ACCIDENTES DE TRABAJO Y

LAS ENFERMEDADES PROFESIONALES........................................................ 16
2.1. ACCIDENTES DE TRABAJO....................................................................................16
2.1.1. Precisiones de los accidentes de trabajo............................................................17
2.1.2. Teoría de la causalidad..............................................................................................18
2.1.3. Causas de los accidentes de trabajo....................................................................18
2.1.4. Consecuencias de los accidentes de trabajo....................................................19
2.1.5. Clasificación de los accidentes de trabajo.........................................................20
2.2. ENFERMEDADES PROFESIONALES....................................................................21
2.2.1. Condiciones y repercusiones de una enfermedad profesional..................21
2.2.2. Clasificación de las enfermedades profesionales............................................22
2.2.3. Diferencia entre enfermedad profesional y accidente de trabajo.............23
2.3. INCAPACIDAD TEMPORAL E INVALIDEZ..........................................................24
2.4. TÉCNICAS DE PREVENCIÓN Y SU CLASIFICACIÓN........................................25
3 MARCO NORMATIVO BÁSICO EN MATERIA DE PREVENCIÓN DE

RIESGOS LABORALES. DERECHOS Y DEBERES........................................... 26
3.1. LEY 31/1995, DE PREVENCIÓN DE RIESGOS LABORALES..........................26
3.2. DERECHOS Y DEBERES BÁSICOS EN MATERIA DE PREVENCIÓN
DE RIESGOS LABORALES..................................................................................................31
3.3. REFORMA DEL MARCO NORMATIVO DE LA PREVENCIÓN
DE RIESGOS LABORALES..................................................................................................33
3.4. DESARROLLO DE LA ACCIÓN PREVENTIVA ....................................................34
3.5. ÓRGANOS DE REPRESENTACIÓN Y PARTICIPACIÓN DE LA EMPRESA
EN MATERIA PREVENTIVA.................................................................................................35
3.5.1. Órganos de representación no especializada...................................................35
3.5.2. Órganos de representación especializados en materia preventiva..........36
4 RIESGOS LIGADOS A LAS CONDICIONES DE SEGURIDAD.......................... 38
4.1. SEGURIDAD INDUSTRIAL Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO..........................38
4.1.1. Seguridad industrial...................................................................................................39
4.1.2. Seguridad en el trabajo............................................................................................39
4.2. EL LUGAR DE TRABAJO..........................................................................................39
4.2.1. Riesgos derivados de los lugares de trabajo.....................................................40
4.2.2. Medidas preventivas de aplicación a los lugares de trabajo.......................40
4.3. HERRAMIENTAS MANUALES................................................................................42
4.3.1. Riesgos en el uso de herramientas manuales...................................................43
4.3.2. Control de los riesgos................................................................................................43
4.4. MÁQUINAS.................................................................................................................43
4.4.1. Riesgo generados por las maquinas....................................................................44
4.4.2. Control de los riesgos derivados de las máquinas..........................................46
4.4.3. Medidas de protección frente a los riesgos derivados de las
máquinas...................................................................................................................................46
4.5. RIESGO ELÉCTRICO..................................................................................................47
4.5.1. Exposición......................................................................................................................47
4.5.2. Factores que intervienen en el riesgo eléctrico...............................................47
4.5.3. Tipos de accidentes eléctricos................................................................................49
4.5.4. Efectos fisiológicos de la electricidad..................................................................50
4.5.5. Medidas preventivas para evitar contactos eléctricos..................................50
4.5.6. Medidas preventivas para las instalaciones de alta tensión........................51
4.5.7. Procedimientos para un trabajo seguro con riesgo eléctrico.....................51
4.6. SEÑALIZACIÓN..........................................................................................................52
4.6.1. Definiciones..................................................................................................................52
4.6.2. Principios generales de la señalización de seguridad...................................53
4.6.3. Tipos de señales...........................................................................................................54
5 INCENDIOS.......................................................................................................57
5.1. NOCIONES BÁSICAS DE INCENDIOS..................................................................57
5.2. EL FUEGO....................................................................................................................58
5.2.1. Clases de fuego............................................................................................................58
5.3. TIPOS DE COMBUSTIÓN........................................................................................59
5.4. PROPAGACIÓN DE LOS INCENDIOS...................................................................59
5.4.1. Propagación en el tiempo........................................................................................59
5.4.2. Propagación en el espacio.......................................................................................60
5.5. PREVENCIÓN DE INCENDIOS...............................................................................60
5.5.1. Prevención de los incendios...................................................................................61
5.5.2. Protección pasiva.......................................................................................................62
5.5.3. Protección activa.........................................................................................................62
5.6. AGENTES EXTINTORES...........................................................................................63
5.6.1. Agentes especiales.....................................................................................................65
5.7. EQUIPOS MANUALES DE ACTUACIÓN CONTRA INCENDIOS....................66
5.7.1. Extintores.......................................................................................................................66
6 RIESGOS DERIVADOS DE LAS CONDICIONES MEDIO- AMBIENTALES...... 69

6.1. HIGIENE INDUSTRIAL..............................................................................................69
6.1.1. Metodología en higiene industrial.......................................................................69
6.2. CONTAMINANTES....................................................................................................70
6.2.1. Dosis................................................................................................................................70
6.2.2. Clasificación de los contaminantes......................................................................71
6.3. CONTAMINANTES QUÍMICOS..............................................................................71
6.3.1. Tipos de contaminantes químicos........................................................................71
6.3.2. Vías de penetración...................................................................................................73
6.3.3. Vías de eliminación.....................................................................................................73
6.3.4. Identificación, medición y evaluación.................................................................73
6.3.5. Control de la exposición a contaminantes químicos.....................................76
6.4. CONTAMINANTES BIOLÓGICOS..........................................................................80
6.4.1. Tipos de contaminantes biológico.......................................................................80
6.4.2. Penetración y transmisión de contaminantes biológicos............................81
6.4.3. Identificación y medición.........................................................................................81
6.4.4. Criterios de evaluación.............................................................................................82
6.4.5. Control de la exposición a contaminantes biológicos...................................82
6.5. CONTAMINANTES FÍSICOS RUIDO Y VIBRACIONES......................................83
6.5.1. Tipos de Ruido y sus efectos...................................................................................84
6.5.2. Tipos y efectos de vibraciones................................................................................86
6.5.3. Medición del ruido y de las vibraciones.............................................................88
6.5.4. Equipos para la medición del ruido......................................................................88
6.5.5. Metodología para las mediciones sonoras........................................................89
6.5.6. Control de la exposición a ruido............................................................................90
6.6. Protección frente a las vibraciones....................................................................91
7 LA CARGA DE TRABAJO.................................................................................. 92
7.1. LA CARGA DE TRABAJO.........................................................................................92
7.1.1. Consecuencias del trabajo físico...........................................................................93
7.1.2. Fatiga física....................................................................................................................95
7.2. TRASTORNOS MÚSCULO-ESQUELÉTICOS .....................................................96
7.2.1. Características de los trastornos músculo-esqueléticos producidos
por el trabajo (tme)................................................................................................................96
7.2.2. Factores de riesgo.......................................................................................................96
7.2.3. Lesiones mas frecuentes..........................................................................................97
7.2.4. Medidas preventivas..................................................................................................97
7.2.5. Diseño de las condiciones de trabajo..................................................................98
7.2.6. Aspectos relativos a la organización del trabajo.............................................99
7.3. MANIPULACIÓN MANUAL DE CARGAS......................................................... 100
7.3.1. Concepto de carga y de manipulación manual de carga.......................... 100
7.3.2. Obligaciones del empresario............................................................................... 100
7.3.3. Formación e información de los trabajadores expuestos......................... 101
7.3.4. Factores de riesgo en la manipulación manual de cargas........................ 101
7.3.5. Vigilancia de la salud............................................................................................... 103
7.3.6. Lesiones a causa de la manipulación de cargas............................................ 103
7.3.7. Prevención de riesgos derivados de la manipulación manual de cargas 103
8 RIESGOS DERIVADOS DE LA ORGANIZACIÓN DEL TRABAJO................... 105

8.1. LA PSICOSOCIOLOGÍA......................................................................................... 105
8.2. FACTORES DE RIESGO PSICOSOCIALES......................................................... 105
8.2.1. Los factores personales.......................................................................................... 105
8.2.2. Factores de la organización del trabajo........................................................... 109
8.3. EFECTOS DE LOS FACTORES PSICOSOCIALES............................................. 111
8.3.1. La insatisfacción laboral......................................................................................... 111
8.3.2. El estrés....................................................................................................................... 112
8.3.3. Síndrome de estar quemado por el trabajo o “burnout”........................... 113
8.3.4. Acoso moral en el trabajo o “mobbing”........................................................... 115
8.3.5. La violencia en el lugar de trabajo.................................................................... 118
8.3.6. Técnicas de prevención de los efectos de los factores
psicosociales (estrés y mobbing)................................................................................... 120
9 ELEMENTOS BÁSICOS DE GESTIÓN DE LA PREVENCIÓN DE RIESGOS.....121

9.1. ORGANISMOS PÚBLICOS RELACIONADOS CON LA SEGURIDAD Y
SALUD EN EL TRABAJO................................................................................................... 121
9.1.1. Instituto nacional de seguridad e higiene en el trabajo (INSHT)............ 122
9.1.2. Inspección de trabajo y seguridad social........................................................ 122
9.1.3. Comisión nacional de seguridad y salud en el trabajo (CNSST)............. 123
9.1.4. Instituto nacional de seguridad social............................................................. 124
9.1.5. Mutuas de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales
de la seguridad social........................................................................................................ 124
9.1.6. Organización internacionales del trabajo (OIT)............................................ 124
9.2. ORGANIZACIÓN DE LA LABOR PREVENTIVA............................................... 126
9.2.1. La evaluación de los riesgos laborales............................................................. 127
9.2.2. Planificación de la actividad preventiva.......................................................... 127
9.3. SERVICIOS DE PREVENCIÓN.............................................................................. 128
9.3.1. Protección y prevención de riesgos profesionales...................................... 128
9.3.2. Servicios de prevención......................................................................................... 128
9.3.3. Reglamento de servicios de prevención......................................................... 129
9.4. PLANES DE EMERGENCIA Y EVACUACIÓN.................................................... 132
9.4.1. Plan de emergencia................................................................................................. 132
9.4.2. Plan de evacuación.................................................................................................. 133
9.5. EL CONTROL DE LA SALUD DE LOS TRABAJADORES............................... 134
9.6. DOCUMENTACIÓN EN MATERIA PREVENTIVA............................................ 136
9.6.1. Documentos formales............................................................................................ 136
9.6.2. La obligación empresarial de informar y consultar con los
trabajadores en materia de riesgos.............................................................................. 137
10 PRIMEROS AUXILIOS....................................................................................137
10.1. ORGANIZACIÓN DE LOS PRIMEROS AUXILIOS EN LA EMPRESA.......... 137
10.1.1. Los eslabones de la cadena de socorro......................................................... 138
10.1.2. Principio básico de actuación........................................................................... 139
10.1.3. Material y locales de primeros auxilios.......................................................... 140
10.2. TÉCNICAS DE SOCORRISMO EN HERIDAS.................................................... 141
10.2.1. Heridas de especial gravedad........................................................................... 142
10.3. TÉCNICAS DE SOCORRISMO EN HEMORRAGIAS........................................ 143
10.3.1. Hemorragias exteriorizadas............................................................................... 143
10.3.2. Hemorragias externas.......................................................................................... 144
10.3.3. Hemorragias internas........................................................................................... 145
10.4. TÉCNICAS DE SOCORRISMO EN QUEMADURAS........................................ 146
10.4.1. Clasificación de las quemaduras...................................................................... 146
10.4.2. Qué hacer ante una quemadura...................................................................... 147
10.4.3. Qué no hacer ante una quemadura................................................................ 147
10.5. TÉCNICAS DE SOCORRISMO EN FRACTURAS, LUXACIONES Y
ESGUINCES......................................................................................................................... 148
10.5.1. Luxaciones............................................................................................................... 148
10.5.2. Fracturas................................................................................................................... 148
10.5.3. Esguinces.................................................................................................................. 149
10.6. PÉRDIDAS DE CONOCIMIENTO........................................................................ 149
10.7. TÉCNICAS DE SOCORRISMO ANTE LESIONES PRODUCIDAS
POR EL CALOR................................................................................................................... 150
10.8. TÉCNICAS DE SOCORRISMO ANTE LESIONES PRODUCIDAS
POR EL FRÍO........................................................................................................................ 151
10.9. TÉCNICAS DE SOCORRISMO EN INTOXICACIONES................................... 152
10.10. OBSTRUCCCIÓN DE LAS VÍAS AÉREAS POR CUERPOS EXTRAÑOS... 152
10.11. REANIMACIÓN CARDIO-PULMONAR........................................................... 153
10.11.1. Técnica de reanimación cardio pulmonar.................................................. 154
11 EQUIPOS DE PROTECCIÓN INDIVIDUAL..................................................... 155

11.1. DEFINICIÓN DE «EQUIPO DE PROTECCIÓN INDIVIDUAL»....................... 155
11.2. OBLIGACIONES GENERALES DEL EMPRESARIO.......................................... 155
11.3. CRITERIOS PARA EL EMPLEO DE LOS EQUIPOS DE PROTECCIÓN
INDIVIDUAL........................................................................................................................ 156
11.4. CONDICIONES QUE DEBEN REUNIR LOS EQUIPOS DE
PROTECCIÓN INDIVIDUAL............................................................................................. 156
11.5. ELECCIÓN DE LOS EQUIPOS DE PROTECCIÓN INDIVIDUAL................... 156
11.6. UTILIZACIÓN Y MANTENIMIENTO DE LOS EQUIPOS DE
PROTECCIÓN INDIVIDUAL............................................................................................. 157
11.7. OBLIGACIONES EN MATERIA DE INFORMACIÓN Y FORMACIÓN.......... 158
11.8. OBLIGACIONES DE LOS TRABAJADORES...................................................... 158
11.9. COMERCIALIZACIÓN Y PUESTA EN CIRCULACIÓN DE LOS EPIS........... 158
11.10. TIPOS DE EQUIPOS DE PROTECCIÓN............................................................ 160
PREVENCIÓN DE RIESGOS LABORALES
INTRODUCCIÓN
La Seguridad e Higiene en el trabajo es una cuestión importante que

se encuentra regulada en diferentes normas, comenzando por la Consti-
tución Española, siguiendo por el Estatuto de los Trabajadores y llegando
hasta la Ley de Prevención de Riesgos Laborales (L.P.R.L., Ley 31/1995 de
8 de noviembre) y diversa normativa de desarrollo.
La Constitución nos dice: “los poderes públicos velarán por la Segu-

ridad e Higiene en el trabajo” (art. 40.2). Además puede hablarse, en re-
lación con este tema, de la existencia de un deber y de un derecho al
mismo tiempo, ya que el empresario tiene el deber de proteger a los
trabajadores frente a los riesgos laborales y los trabajadores tienen el
derecho a la protección eficaz en materia de Seguridad y Salud.
A lo largo de este tema veremos diversos aspectos sobre la prevención

de los riesgos en el trabajo. En primer lugar, vamos a definir la salud labo-
ral y la higiene en el trabajo. Después vamos a hablar de los accidentes
de trabajo y las enfermedades profesionales, señalando las diferencias
entre ellos.
También explicaremos los conceptos básicos en la prevención de ries-

gos laborales. Más adelante vamos a explicar el contenido fundamental
de la Ley de Prevención de Riesgos y del Reglamento de Servicios de Pre-
vención, hablando de las obligaciones del empresario en cuanto a la or-
ganización de la prevención en la empresa y respecto a los trabajadores.
pág. 10
10 U.D. 1 | Conceptos básicos sobre seguridad y salud en el trabajo
1 CONCEPTOS BÁSICOS SOBRE SEGURIDAD Y SALUD EN

EL TRABAJO
1.1. TRABAJO Y SALUD
Comenzaremos por definir estos dos términos básicos. Se entiende por trabajo
un factor de producción remunerado por el salario y, más detalladamente, la activi-
dad por la que la persona desarrolla sus capacidades físicas e intelectuales para, a
cambio de un sueldo, poder satisfacer sus necesidades y llevar una vida digna.
La salud, según la OMS (Organización Mundial de la Salud) es el estado de

bienestar físico, mental y social y no meramente la ausencia de daño y enfermedad.
Es decir, es el estado en que la persona ejerce normalmente todas sus funciones
con perfecto equilibrio entre sus fuerzas y las exigencias del medio circundante
en el que desarrolla sus actividades.
Veamos ahora la relación entre ambos conceptos. La persona, al efectuar el trabajo,

produce variaciones en el medio ambiente que le rodea. Estas variaciones pueden
ser de naturaleza física, mental y social. Es lógico deducir que estos cambios, en oca-
siones, pueden afectar la salud del trabajador al modificar su situación inicial
de equilibrio, situación a la que denominamos salud.
Tenemos pues una notable conclusión: no el trabajo, pero sí las modificacio-

nes que su desempeño introduce en el ambiente, pueden resultar agresivas para la
persona, al posibilitar la existencia de riesgos.
1.2. CONDICIONES DE TRABAJO

Se entenderá como «condición de trabajo» cualquier característica del mismo que
pueda tener influencia significativa en la generación de riesgos para la seguridad y
la salud del trabajador. Quedan específicamente incluidas en esta definición:
a. Las características generales de los locales, instalaciones, equipos, productos

y demás útiles existentes en el centro de trabajo.
b. La naturaleza de los agentes físicos, químicos y biológicos presentes en

el ambiente de trabajo y sus correspondientes intensidades concentraciones o
niveles de presencia.
c. Los procedimientos para la utilización de los agentes citados anteriormente

que influyan la generación de los riesgos mencionados.
d. Todas aquellas otras características del trabajo, incluidas las relativas a

su organización y ordenación, que influyan en la magnitud de los riesgos a que
esté expuesto el trabajador.
Un repaso a la definición que da la Ley de Prevención de Riesgos Laborales de

condiciones de trabajo en su artículo 4, nos permite ver la amplitud de este concepto,
el cual viene reflejado de manera global en su apartado 7°.
En el mencionado artículo se destacan de las condiciones de trabajo las
U.D. 1 | Conceptos básicos sobre seguridad y salud en el trabajo pág. 11

características de:
• Locales.
• Instalaciones.
• Equipos.
• Productos.
• Útiles.
• Agentes físicos.
• Agentes químicos.
• Agentes biológicos.
• Procedimientos (Procesos),
• Organización.
Junto a estos aspectos destacados, podemos incluir además:
• El centro de trabajo, en especial su emplazamiento y accesibilidad.
• La actividad global de la empresa.
• La actividad de empresas colindantes.
• Actividades simultáneas no habituales (realización de proyectos, ampliaciones,

grandes reparaciones, cambios en general, etc.).
• Y las situaciones de emergencia:
• Incendios.
• Explosiones.
• Fugas de gases nocivos.

• Derrames incontrolados de productos peligrosos
• Radiaciones ionizantes.
• Radiaciones no ionizantes.
Dentro de las condiciones de trabajo, se ha de considerar la adecuación del traba-

jador a la tarea en la que desarrolla un papel relevante, y así habrá de tenerse
presente:
• La formación.
• La información.
pág. 12 U.D. 1 | Conceptos básicos sobre seguridad y salud en el trabajo

1.3. RIESGO LABORAL

Entendemos por riesgo laboral la posibilidad de que un trabajador sufra un deter-
minado daño derivado del trabajo. Según la definición que la Ley de Prevención de
Riesgos Laborales (LPRL) enuncia en su artículo 4, para calificar un riesgo desde
el punto de vista de su gravedad, se valorarán conjuntamente:
• La probabilidad de que se produzca el daño.
• La severidad o magnitud del mismo.
1.4. RIESGO LABORAL GRAVE E INMINENTE

Según el mismo artículo legal, se define el riesgo laboral grave e inminente como
aquel que resulte probable racionalmente, que se materialice en un futuro inmedia-
to y pueda suponer un daño grave para la salud de los trabajadores.
En el caso de exposición a agentes susceptibles de causar daños graves a la

salud de los trabajadores (ruido continuado, primeras materias tóxicas y peligrosas,
etc.), se considerará que existe un riesgo grave e inminente “cuando sea probable
racionalmente que se materialice en un futuro inmediato una exposición a dichos
agentes, de la que puedan derivarse daños graves para la salud, aun cuando éstos
(los daños) no se manifiesten de forma inmediata”.
Como usted habrá observado, la Ley aclara que la definición de riesgo grave
e inminente se refiere tanto a daños inmediatos como a diferidos, al incluir aquellas
situaciones en que de la exposición al agente contaminante (materialización del mis-
mo) se derivan daños que no se manifiestan expresamente hasta pasado un tiempo
más o menos dilatado o extenso.
Concluyendo, se está en situación de riesgo grave e inminente cuando:
• Existe una probabilidad racional de que el riesgo se materialice o concrete de

modo efectivo.
• La materialización se aprecie inmediata y, por tanto, difícilmente evitable en un

corto espacio de tiempo.
• Se puedan derivar o resultar daños graves (inmediatos o diferidos en el

tiempo).
Así, por ejemplo, una persona que trabaja en un ambiente muy ruidoso puede
acabar, con el tiempo, sufriendo daños como taquicardias, aumento de la tensión
sanguínea, disminución de la actividad de los órganos digestivos, aceleración del
metabolismo y ritmo respiratorio, trastornos del sueño, aumento de la tensión mus-
cular, fatiga física, irritabilidad, etc.
En las situaciones de riesgo grave e inminente, la Ley de Prevención de Riesgos

Laborales, en su artículo 21, obliga al empresario a informar, lo antes posible a todos
los trabajadores afectados, de la existencia del riesgo y de las medidas de protec-
ción a adoptar.

1.5. PLANTEAMIENTOS FUNDAMENTALES ANTE LA SALUD LABORAL

El objetivo de la Ley Prevención de Riesgos Laborales es la prevención, es decir, in-
tegrar en la gestión de la empresa la mejora permanente de las condiciones de trabajo.
Se trata de evitar el daño derivado del trabajo y de promover la salud de los

trabajadores, pero no sólo en un sentido restringido a lo más evidente (accidente
de trabajo o daño físico) sino en un sentido más global.
Por tanto, la Ley de Prevención de Riesgos Laborales abre realmente el campo de la

salud laboral a todo aquello que afecte negativamente al bienestar de los trabajadores.
Es decir, cualquier daño a la salud en relación con el trabajo debe ser objeto de
prevención con independencia de que si además dicho daño se califica como acci-
dente de trabajo o enfermedad profesional, deberá ser indemnizado conforme a la
normativa de seguridad Social.
1.6. FACTORES DE RIESGO Y SU CLASIFICACIÓN

Los factores de riesgo serán los elementos que hay que analizar para controlar
que las condiciones de trabajo sean las adecuadas para mantener la salud de los traba-
jadores, entendida esta en el concepto anteriormente expuesto de la Organización
Mundial de la Salud.
Por lo tanto entenderemos como factor de riesgo aquella condición de trabajo

que puede provocar un riesgo para la seguridad y salud de los trabajadores y se
clasifican en los siguientes grupos:
a. Condiciones de seguridad (incluyen las condiciones que influyen sobre

la accidentabilidad):
• Características de los locales de trabajo (espacios en general, suelos,

pasillos, escaleras, columnas, etc.).
• Los equipos de trabajo (máquinas, herramientas, aparatos a presión, de

elevación, de manutención, etc.).
• Instalaciones (eléctricas, de vapor, de gases, etc.).
• Almacenamiento y manipulación de cargas y otros objetos.
b. Condiciones ambientales físicas:
• Exposición a agentes físicos como ruido, vibraciones, radiaciones ionizan-

tes, radiaciones infrarrojas, radiaciones ultravioletas, microondas, láser, ondas de
radio, campos electromagnéticos, etc.).
• Iluminación.
• Condiciones termohigrométricas (calor, frío, humedad relativa, calidad del

aire; es decir, climatización en general).
c. Contaminantes químicos y biológicos que puedan estar presentes en el

medio de trabajo:

• Químicos (gases, vapores, aerosoles, etc.).
• Biológicos (bacterias, virus, hongos, etc.).
d. Carga de trabajo (engloba los riesgos causados por las exigencias físicas
y mentales de la tarea):
• Físicas (esfuerzos a desarrollar, posturas, manipulación de cargas.etc.).
• Mentales (nivel de atención o concentración, etc.).
e. Organización del trabajo:
• Forma de definir las tareas a efectuar.
• Distribución de tareas entre los distintos trabajadores.
• Horarios.
• Ritmo de ejecución de los trabajos.
• Monotonía y repetitividad de los mismos.
• Posibilidad de iniciativas y participación en el quehacer diario.
• Descansos o pausas.
• Turnicidad (trabajar rotativamente en turnos de mañana, tarde y noche).
• Relaciones personales y sociales que se derivan de los anteriores

condicionantes.
1.7. INTERRELACIÓN DE LOS FACTORES DE RIESGO

Los cinco grupos que acabamos de enunciar no son excluyentes entre sí. Debe-
mos tener en cuenta la muy posible presencia de varios factores de riesgo simul-
táneamente, así como el tiempo de exposición y nivel de concentración de los
mismos.
Veamos unos ejemplos. Un puesto de trabajo que exija gran concentración mental
por su complejidad y rapidez de desarrollo, efectuado en un lugar de trabajo con de-
ficiente iluminación, obligará al trabajador a una postura y esfuerzos seguramente más
penosos que en unas condiciones adecuadas de iluminación.
Fomentar un buen clima de relación y participación entre los trabajadores puede

favorecer el grado de iniciativa e implicación en la tarea de los mismos, disminuyendo
la agresividad provocada por las condiciones de turnicidad.
Un alto nivel de automatización de las cadenas de fabricación disminuye el grado

de identificación con el producto, aumenta la monotonía de la tarea, rebaja el grado
de atención del trabajador y alarga el tiempo de respuesta a señales de aviso y emer-
gencia.

2 DAÑOS DERIVADOS DEL TRABAJO. LOS ACCIDENTES DE

TRABAJO Y LAS ENFERMEDADES PROFESIONALES
Recordando lo mencionado en el apartado anterior, un riesgo se puede definir
como la posibilidad de que las condiciones de trabajo puedan provocar un daño
(sobre las personas, cosas o sobre las dos). Por otro lado, un factor de riesgo es
todo aquel elemento que pueda perturbar las condiciones de trabajo.
Dentro de los tipos de riesgos, por ejemplo, están los riesgos derivados de la
manipulación de sustancias peligrosas, de la existencia de productos contaminantes,
de origen eléctrico, de tipo sonoro, etc.
Todo trabajo implica unos riesgos derivados de las condiciones de trabajo exis-
tentes. Cuando un riesgo se desencadena, da lugar al accidente de trabajo.
De los accidentes de trabajo se pueden derivar unos daños, que pueden ser de
varios tipos:
• Personales.
• Materiales.
• Medio-ambientales.
Los daños se pueden definir como el resultado directo o indirecto de un

accidente:
• Daños directos: cuando los efectos dañinos son consecuencia inmediata

del accidente.
• Daños indirectos: cuando no son consecuencia inmediata del accidente,

y no los percibimos con facilidad.
Cuando las condiciones que dan lugar a esos daños permanecen durante un
tiempo en una actividad profesional, se producen las llamadas enfermedades profe-
sionales.
A continuación, vamos a definir los accidentes de trabajo y las enfermedades

profesionales, señalando las condiciones que han de darse para saber cuándo esta-
mos ante un accidente de trabajo o ante una enfermedad profesional.
2.1. ACCIDENTES DE TRABAJO

Según el artículo 115 del Real Decreto Legislativo 1/1994, de 20 de junio, por el
que se aprueba el texto refundido de la Ley General de la Seguridad Social (LGSS), se
entiende por accidente de trabajo toda lesión corporal que el trabajador sufra con
ocasión o por consecuencia del trabajo que ejecute por cuenta ajena.
Un trabajo se ejecuta por cuenta ajena cuando se desempeña dentro de la organiza-

ción y dirección de un empresario o de un empleador (es decir, bajo las órdenes de otra
persona o empresa, que puede ser privada o pública como la Administración), y de

acuerdo con la categoría profesional del trabajador
De un modo más técnico, accidente es ‘todo suceso anormal, no querido ni desea-

do, que se presenta de forma brusca e inesperada, aunque normalmente evitable,
que interrumpe la normal continuidad del trabajo y puede causar lesiones a las perso-
nas”.
2.1.1. Precisiones de los accidentes de trabajo

Según el artículo 115.2 de la Ley General de la Seguridad Social (LGSS) tendrán la
consideración de accidente de trabajo:
• Las que sufra el trabajador al ir o al volver del lugar de trabajo denominados “in
itinere”.
• Los que sufra el trabajador en el desempeño de cargos electivos (delegados de

personal, miembros de comité de empresa....).
• Los ocurridos con ocasión o por consecuencia de las tareas que aun siendo
distintas de su categoría profesional ejecute el trabajador en cumplimiento de
las órdenes del empresario o en interés del buen funcionamiento de la empresa.
• Los acaecidos en actos de salvamento y otros de análoga naturaleza cuando

tengan conexión con el trabajo realizado.
• Las enfermedades no incluidas en el artículo siguiente al citado, que contraiga

el trabajador con motivo de la realización de su trabajo siempre que se pruebe que
la enfermedad tuvo por causas exclusiva la ejecución del trabajo.
• Las enfermedades o defectos padecidos con anterioridad por el trabajador que

se agraven como consecuencia del accidente.
• Las consecuencias del accidente que resulten modificadas en su naturaleza,

duración, gravedad o terminación por enfermedades intercurrentes, que constituyan
complicaciones derivadas del proceso patológico determinado por el accidente
mismo o tengan su origen en afecciones adquiridas en el nuevo medio en que se
haya situado el paciente para su curación.
Según el artículo 115.3 de la Ley General de la Seguridad Social se establece

presunción de accidente de trabajo, salvo prueba en contrario, son constitutivos de
accidentes de trabajo las lesiones que sufra el trabajador durante el tiempo y en el
lugar de su trabajo.
Según el artículo 115.4 de la Ley General de la Seguridad Social no tendrán

consideración de accidente de trabajo:
• Los que sean debidos a fuerza mayor extraña al trabajo, entendiéndose por
esta la que sea de tal naturaleza que ninguna relación guarde con el trabajo que
se ejecutaba al ocurrir el accidente.
• Los que sean debidos a dolo o a imprudencia temeraria del trabajador

accidentado.
U.D. 2 | Daños derivados del trabajo pág. 17

Incurre en dolo el trabajador que actúa con el deseo de lograr los beneficios a
que da lugar un accidente de trabajo y para producírselo prepara el accidente
de forma consciente, voluntaria y maliciosa.
Imprudencia temeraria se define como el desprecio del instinto de la conservación

con clara concurrencia y patente menosprecio del riesgo.
Según el artículo 115.2 de la Ley General de la Seguridad Social no impedirán la

calificación de accidente de trabajo:
• La imprudencia profesional que es consecuencia del ejercicio habitual de un

trabajo y se deriva de la confianza que este inspira.
• La concurrencia de culpabilidad civil o criminal del empresario, de un com-

pañero de trabajo o de un tercero, salvo que no guarde relación alguna con el trabajo.
• En cuánto a actos del empresario, si el accidente se deriva de una actuación

profesionalmente descuidada del empresario es sin lugar a duda un accidente de
trabajo. En cambio si la actuación del empresario es dolosa “a mala fe” la califi-
cación dependerá de la relación de causalidad con el trabajo, lo mismo sucede
si son actos de un compañero o de un tercero. Por ejemplo existirá relación si
un compañero arremete a un trabajador por una discusión sobre su rendimiento
productivo y no existirá si hay una discusión por un tema ajeno al trabajo.
2.1.2. Teoría de la causalidad
Los accidentes de trabajo no son el producto de la casualidad, es decir, de la
“mala suerte” sino que los accidentes son el resultado de unas causas que pueden
ser descubiertas. De lo contrario no tendría lugar la acción preventiva.
Primer teorema: Las causas naturales de los accidentes de trabajo
Todo accidente como un hecho natural que, aunque es no deseable se explica por
unas causas naturales.
Segundo teorema: La multicausalidad
En la mayoría de los accidentes no existe una única causa sino que suelen ser
varias, e incluso numerosas las causas que interviene. Además estas causas no son
independientes sino que están relacionadas entre sí.
Tercer teorema: Propiedad factorial de las causas principales
De las múltiples causas de los accidentes es posible distinguir las llamadas princi-
pales cuales están interrelacionadas factorialmente de manera que la eliminación de
una sola implicará la eliminación del accidente.
2.1.3. Causas de los accidentes de trabajo

Para poder prevenir un accidente de trabajo, es necesario conocer las causas que los
provocan.
Por su origen
Causas técnicas o factores, se consideran como tales a todas las condiciones
pág. 18 U.D. 2 | Daños derivados del trabajo

materiales derivadas de los agentes, principalmente mecánicas y físicas, que originan

y propician que se desarrolle un accidente de trabajo. Suelen denominarse condi-
ciones inseguras, fallos técnicos o fallos materiales.
Causas humanas o factores, se incluyen todos los hechos humanos que por acción
o por omisión dan lugar a que se desarrolle un accidente de trabajo, También pue-
den ser denominadas acciones inseguras, actos peligrosos o fallos humanos.
Por su cronología
Causas inmediatas o desencadenantes, son las que se presentan como los últimos
eslabones de la cadena de causas que sucesivamente intervienen en un accidente.
Causas remotas o de base, son las causas anteriores a las inmediatas que explican la
posibilidad potencial del accidente y conforman el riesgo.
Por su importancia
Causas principales, son las que están relacionadas factorialmente de manera que la
eliminación de una evita que se desencadene el accidente.
Causas secundarias, son aquellas cuya incidencia es relativamente importante, ya

que su eliminación no garantiza que el accidente no hubiese tenido lugar o que no
pueda repetirse.
2.1.4. Consecuencias de los accidentes de trabajo
Son las repercusiones que los accidentes de trabajo ocasionan en cuánto a

las pérdidas y en cuánto a los efectos derivados de las acciones administrativas y
legales que desencadenan. Aunque tampoco debemos olvidar las acciones de tipo
preventivo que debe emprender la propia empresa.
Pérdidas
Son los resultados negativos inmediatos que provoca un accidente de trabajo y

pueden ser:
• Daños, que son las pérdidas materiales causadas por un accidente y se pueden
clasificar en:
• Perdidas de tiempo, se refiere al tiempo perdido por ordenar y arreglar el

lugar del accidente, socorrer al accidentado, retrasos en la terminación de las labo-
res....Es decir son las perdidas de tiempo de trabajo que todo accidente lleva
aparejado.
• Perdidas energéticas, causadas por escapes o consumos no aprovechados

de energía o por bajos rendimientos energéticos tras un accidente (calorífico,
eléctricos, hidráulico...)
• Daños materiales propiamente dichos, son los ocasionados en los elemen-

tos materiales sean bienes de equipo (instalaciones, maquinaria, herramientas) o
sean materia primas, semielaborados o productos terminados.

• Lesiones, son el detrimento corporal (heridas, golpes o enfermedades) sufridas

a consecuencia de un accidente y se clasifican en:
• Emotivo-psíquicas, son las consecuencias de las vivencias de un accidente.
• Estructurales, indican las alteraciones en las estructuras orgánicas.
• Funcionales, trastornos en las funciones fisiológicas como parálisis, des-

ordenes musculares....
• Sensitivo-doloroso, alteraciones en el organismo con manifestaciones

dolorosas.
• Muerte. Manifestación fatal causada por una lesión que afectase a

órganos y funciones vitales.
Acciones administrativas
Son todas las gestiones que un accidente lleva aparejadas, así como las decisio-
nes que la autoridad competente adopte.
Repercusiones legales
Son las acciones jurídicas que puedan ejercerse por incumplimiento de las obliga-
ciones, a las que las partes implicadas en los accidentes están sometidos, para sal-
vaguardar los derechos de los implicados manteniendo así el orden y la justicia social.
2.1.5. Clasificación de los accidentes de trabajo

Podemos clasificar los accidentes de trabajo según dos criterios: las conse-
cuencias del accidente y el tiempo de inactividad.
• Según las consecuencias del accidente de trabajo: se diferencia entre

accidente con lesión, con daños o incidente.
• Con lesión: este tipo de accidentes tiene consecuencias sobre el estado

de salud del trabajador.
• Con daños: aquel que tiene consecuencias sobre el estado de los bienes.
• Incidente: aquel que no tiene ningún tipo de consecuencias, ni da-

ños ni lesiones.
• Según el tiempo que permanece inactivo:
• Con baja médica: cuando impide al trabajador asistir a su trabajo por

tiempo superior a un día o turno de trabajo.
• Sin baja: cuando hay lesiones, pero una vez atendidas las mismas el trabaja-
dor puede incorporarse a su trabajo, bien en el mismo día o turno en el que se
produjo o bien al siguiente, aunque pueda necesitar nueva atención médica en los
días posteriores.

2.2. ENFERMEDADES PROFESIONALES

Desde un punto de vista legal, enfermedad profesional es la contraída a con-
secuencia del trabajo ejecutado por cuenta ajena, en las actividades que se espe-
cifican en el cuadro legal aprobado por las disposiciones de la Ley General de la
Seguridad Social (art. 116), y que este provocada por la acción de los elementos
o sustancias que en dicho cuadro se indiquen.
Desde el punto de vista de la prevención, la enfermedad profesional es un dete-

rioro lento y paulatino de la salud producido por una exposición crónica a
situaciones adversas en el lugar de trabajo.
Es importante destacar que las enfermedades que no figuren en la Ley General de la

Seguridad Social no se considerarán enfermedades profesionales, sino enfermedades
comunes o accidentes de trabajo.
En el estudio de una enfermedad profesional hay que diferenciar un elemento

contaminante y diversos factores. Estos son: tiempo de exposición al contaminan-
te, concentración del mismo, su agresividad y características de salud de la persona
expuesta al mismo.
2.2.1. Condiciones y repercusiones de una enfermedad profesional

Los requisitos legales que han de darse para que nos encontremos ante una
enfermedad profesional son:
• Trabajo ejecutado por cuenta ajena: Al igual que para un accidente de trabajo,
ha de ser un trabajo desempeñado dentro de la organización y dirección de un
empresario o empleador y de acuerdo con la categoría profesional del trabajador.
• Provocada por elementos o sustancias enumeradas en la Ley: Ha de
estar provocada por elementos o sustancias relacionados en el cuadro aprobado
legalmente (lo vamos a ver enseguida).
• Contraída en actividades relacionadas en el texto legal: Que se haya contraído
en las actividades relacionadas en la Ley, concretamente en el cuadro de enferme-
dades profesionales.
Legalmente, son enfermedades profesionales sólo aquellas que así

define la Ley para cada país y para cada sistema de la Seguridad Social.
En nuestro país, el Real Decreto 1299/2006 de 10 de noviembre, por el que se

aprueba el cuadro de enfermedades profesionales en el sistema de la Seguridad Social
y se establecen criterios para su notificación y registro regula y recoge el cuadro de las
enfermedades que se pueden englobar dentro del campo de las enfermedades profe-
sionales, sólo las incluidas en esta norma son enfermedades profesionales.
En esta disposición se regulan las enfermedades, con los causantes de las mismas y
los puestos de trabajo que el trabajador debe haber realizado para considerar que la
enfermedad que sufre es una enfermedad profesional.
Las prestaciones económicas por enfermedad profesional son las siguientes:
• Para el Cónyuge, pareja de hecho o ex-cónyuge divorciado, separado o con

nulidad matrimonial:

Seis mensualidades de la base reguladora de la pensión de viudedad.
En el supuesto de concurrir más de un beneficiario, la distribución de la indemniza-

ción se realizará de la misma manera que la pensión de viudedad.
Si se trata de un solo beneficiario con matrimonio declarado nulo, la cuantía de la

indemnización será proporcional al tiempo convivido en matrimonio con el fallecido.
• Para los Huérfanos:
Una mensualidad de la base reguladora de la pensión de orfandad.
Más la cantidad que resulte de distribuir entre los huérfanos las seis mensualidades
de la base reguladora de la pensión, si no existe cónyuge, pareja de hecho o ex cónyuge
con derecho a indemnización.
• Para el Padre y/o madre:
Nueve mensualidades de la base reguladora, si se trata de un ascendiente.
Doce mensualidades de la base reguladora, si se trata de ambos ascendientes.
Como excepción, en los supuestos de fallecimiento de pensionistas por incapacidad

permanente derivada de contingencias profesionales, el cálculo de la indemnización
se efectuará sobre la cuantía de la pensión que estuviera percibiendo el causante en el
momento del fallecimiento.
2.2.2. Clasificación de las enfermedades profesionales

De acuerdo en el Real Decreto 1299/2006, de 10 de noviembre, por el que se aprue-
ba el cuadro de enfermedades profesionales en el sistema de la Seguridad Social y se
establecen criterios para su notificación y registro, se clasifican las enfermedades profe-
sionales de la siguiente manera:
Grupo 1: Enfermedades profesionales causadas por agentes químicos: Producidas

por el contacto con metales, metaloides, halógenos, ácidos orgánicos e inorgánicos,
alcoholes, etc.)
Grupo 2: Enfermedades profesionales causadas por agentes físicos: (hipoacusia o

sordera, Enfermedades osteoarticulares o angioneuróticas provocadas por las vibra-
ciones mecánicas, enfermedades provocadas por posturas forzadas y movimientos re-
petitivos en el trabajo; enfermedades de las bolsas serosas debida a la presión, celulitis
subcutáneas, enfermedades provocadas por movimientos repetitivos en el trabajo, etc)
Grupo 3: Enfermedades profesionales causadas por agentes biológicos: enfermeda-

des infecciosas causadas por el trabajo de las personas que se ocupan de la prevención,
asistencia médica y actividades en las que se ha probado un riesgo de infección (exclui-
dos aquellos microorganismos incluidos en el grupo 1 del R.D. 664/1997, de 12 de mayo
regulador de la protección de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la
exposición a agentes biológicos durante el trabajo), Paludismo, amebiasis, tripanoso-
miasis, dengue, fiebre amarilla, fiebre papataci, fiebre recurrente, peste, lesishmaniosis,
pian, tifus exantemático, borrelias y otras ricketsiosis; Enfermedades infecciosas y para-
sitarias no contempladas en otros apartados: micosis, legionella y helmintiasis.
Grupo 4: Enfermedades profesionales causadas por inhalación de sustancias y

agentes no comprendidas en otros apartados. (Polvo de sílice libre, de carbón, amianto,

minerales, etc)
Grupo 5: Enfermedades profesionales de la piel causadas por sustancias y agentes
no comprendidos en alguno de los otros apartados: Sustancias de bajo peso molecu-
lar por debajo de los 1.000 daltons (metales y sus sales, polvos de maderas, producos
farmacéuticos, sustancias químico plásticas, aditivos, disolventes, conservantes, catali-
zadores, perfumes, adhesivos, acrilatos, resinas de bajo peso molecular, formaldehído
y derivados, etc., ; Agentes y sustancias de alto peso molecular, por encima de los 1.000
daltons (sustancias de origen vegetal, animal, microorganismos y sustancias enzimáti-
cas de origen vegetal, animal y/o de microorganismos; sustancias fotosensibles; agen-
tes infecciosos, etc.
Grupo 6: Enfermedades profesionales causadas por agentes carcinogénicos.( Amian-
to, aminas aromáticas, arsénico, etc.)
2.2.3. Diferencia entre enfermedad profesional y accidente de trabajo

Es importante diferenciar los accidentes de trabajo de las enfermedades profe-
sionales. Para ello, podemos usar diversos criterios: según el comienzo, según su
presentación, según el origen de la causa de la enfermedad, según la relación de
causalidad existente y según la manifestación.
• Según el comienzo:
Accidente de trabajo: repentino. Enfermedad profesional: lento.
• Según su presentación:
Accidente de trabajo: no esperado. Enfermedad profesional: esperado.
• Según el origen de la enfermedad:
Accidente de trabajo: externo. Enfermedad profesional: interno.
• Según relación de causalidad:
Accidente de trabajo: fácil. Enfermedad profesional: difícil.
• Segúnlamanifestación:
Accidente de trabajo: traumática, es decir, violenta. Enfermedad profesional: no

violenta.
Además de los accidentes de trabajo y las enfermedades profesionales, los daños

derivados del trabajo pueden venir provocados por otros factores.
La actividad laboral en un principio estaba muy unida al esfuerzo físico, pero hoy
en día el trabajador está sometido a otro tipo de presiones. La responsabilidad,
las horas trabajadas, las relaciones con los compañeros de trabajo, producen otros
daños distintos. Estos daños se pueden considerar como daños psicosociales.

2.3. INCAPACIDAD TEMPORAL E INVALIDEZ

Tanto las enfermedades profesionales como los accidentes laborales pueden provo-
car la incapacidad del trabajador. Podemos distinguir dos grupos:
• La incapacidad temporal
El trabajador está incapacitado temporalmente para trabajar, debido a enfer-

medad común o profesional y/o al accidente, sea o no de trabajo, mientras reciba
asistencia sanitaria de la Seguridad Social. Su duración máxima será de 12 meses,
prorrogables por otros 6 cuando se presuma que durante ellos el trabajador pueda
ser dado de alta por curación.
Respecto al subsidio que percibirá, hay que distinguir si se trata de accidente

laboral o de enfermedad común:
Accidente de trabajo o enfermedad profesional: el subsidio consiste en el 75% del

salario real (base reguladora) desde el día siguiente al de la baja; el día del accidente
y primer día de baja laboral es a cargo del empresario.
Enfermedad común o accidente no laboral: el 60% de la base reguladora entre el

cuarto y el vigésimo día, y el 75% a partir del vigésimo primero. En este caso, el
abono del subsidio comienza a partir del 16º día de baja, estando a cargo del em-
presario el abono de la prestación al trabajador desde los días cuarto al decimoquinto,
ambos inclusive. Los tres primeros días serán por cuenta del trabajador.
• La invalidez
Se considera en situación de invalidez o incapacidad permanente, el trabajador

que después de haber estado sometido a tratamiento y de haber sido dado de
alta médicamente, presenta reducciones anatómicas o funcionales graves, suscep-
tibles de determinación objetiva y previsiblemente definitivas, que disminuyan o
anulen su capacidad laboral, dando lugar a distintos grados de incapacidad.
Estos grados de incapacidad están en función de las reducciones anatómicas o

funcionales sufridas por los trabajadores, y son:
Incapacidad permanente parcial para la profesión habitual: hay una reducción que
oscila del 33% al 100% del rendimiento normal para desempeñar la profesión habi-
tual. Con este tipo de incapacidad sí que se pueden realizar las labores fundamentales
de su profesión habitual. La indemnización característica de este tipo de incapaci-
dad es de veinticuatro mensualidades. Se trata de una indemnización a tanto alzado.
Incapacidad permanente total para la profesión habitual: no se pueden desempeñar

las labores fundamentales de la profesión habitual, pero sí se pueden realizar las de
otra actividad. Se cobra una pensión del 55% de la base reguladora.
Incapacidad permanente absoluta para todo trabajo: no se puede desempeñar

ningún trabajo. La pensión que se cobra es del 100% de la base reguladora.
Gran invalidez: no se puede desempeñar ningún trabajo, incluso se necesita la

asistencia de otra persona para realizar los actos más esenciales de la vida. La pensión
que se cobra es del 150% de la base reguladora.
En todos estos casos la prestación se incremetará en un 30 ó 50% cuando la lesión se

produzca por accidente de trabajo o enfermedad profesional en Centros de trabajo que

no dispongan de dispositivos de protección y, existiendo, si están éstos inutilizados
2.4. TÉCNICAS DE PREVENCIÓN Y SU CLASIFICACIÓN

Para luchar contra las situaciones anteriores se emplean las técnicas de preven-
ción que tienen como objetivo evitar el daño por eliminación del riesgo, actuando
sobre las causas; es decir, ayudan a eliminar o reducir la posibilidad de materializa-
ción del factor de riesgo.
Las podemos dividir en dos grandes grupos: aquellas tendentes a actuar sobre el
trabajador y aquellas que actúan sobre el ambiente.
Actuación sobre el trabajador
Destacan las siguientes:
• Selección de personal. Sin ser específica de prevención, una correcta selección

del personal ayuda a estudiar las aptitudes y actitudes de los trabajadores para
poder situarlos ante una tarea que puedan desarrollar sin problemas. Se comple-
menta con los reconocimientos médicos preventivos realizados antes de que el
trabajador se incorpore a un determinado puesto de trabajo.
• Medicina del trabajo. Estudia las consecuencias de las condiciones materiales

y ambientales sobre el trabajador, tratando de establecer condiciones médicas que
no generen daños ni enfermedades. Los tratamientos preventivos (administrando
vacunas y medicamentos que refuercen la salud ante determinadas situaciones) y la
educación sanitaria (creando hábitos de higiene en casos concretos) son aspectos
puntuales de esta técnica.
Actuación sobre el ambiente
Destacan las siguientes:
• Ergonomía. Es una técnica de lucha contra la fatiga. Trata de adaptar el puesto

de trabajo a la persona. En principio se preocupó de adecuar las dimensiones
geométricas del puesto de trabajo y definir los esfuerzos y movimientos que requiere
el desarrollo correcto de la tarea. Posteriormente amplió su campo a aquellas
condiciones de iluminación, temperatura, humedad y ruido que dejaban de ser
objeto de la higiene industrial, en cuanto que no generaba daños tan graves como
para provocar enfermedades profesionales, pero sí tenían influencia relevante
en la aparición de la fatiga del trabajador. Por el mismo motivo, amplió su campo
a la jornada de trabajo, el ritmo de su desempeño y la distribución de pausas de
descanso en la jornada. Es pues una técnica absolutamente multidisciplinar.
• Psicosociología. Intenta prevenir los daños a la salud causados por tareas

despersonalizadas, monótonas, repetitivas y sin sentido de identidad, condiciones
de relación que impiden la comunicación, sistemas de mando que anulen la
capacidad de tomar decisiones, etc. Es decir, tiene su campo de actuación en
todos aquellos aspectos regidos por la organización del trabajo que provocan una
serie de daños englobados en el término de insatisfacción laboral, que, como ya
hemos estudiado, aparece cuando el trabajador no es tenido en cuenta como
persona con entidad individual propia.

• Técnicas de seguridad en el trabajo. Son las que a más corto plazo propor-
cionan una mayor eficacia contra los accidentes. Estudian los factores de riesgo
que ponen en peligro la integridad física de los trabajadores.
• Higiene industrial. Estudia la identificación, valoración y corrección de factores

físicos, químicos y biológicos presentes en el ambiente de trabajo que puedan
causar alteraciones permanentes (enfermedades profesionales). Junto con las técnicas
de seguridad y la medicina del trabajo, trata de establecer las condiciones de trabajo
que no generen daños físicos ni enfermedades.
Finalmente, y por su eficaz colaboración en el campo de la prevención, pue-

de incluirse la formación como una de las técnicas generales de prevención más
notables frente a la aparición de daños. La importancia de la formación está amplia y
claramente recogida en la nueva Ley de Prevención de Riesgos.
3 MARCO NORMATIVO BÁSICO EN MATERIA DE PREVEN-

CIÓN DE RIESGOS LABORALES. DERECHOS Y DEBERES
3.1. LEY 31/1995, DE PREVENCIÓN DE RIESGOS LABORALES

Como ya se ha comentado, la Constitución, en su art. 40.2, encomienda a los poderes
públicos velar por la seguridad e higiene en el trabajo. En desarrollo de este mandato se
dicta la Ley de Prevención de Riesgos Laborales, Ley 31/1995, de 8 de noviembre (LPRL),
que es un pilar fundamental en la política de prevención de riesgos laborales. En ella
se señala, en relación con la normativa sobre prevención de riesgos laborales, que está
constituida por la presente Ley, sus disposiciones de desarrollo o complementarias y to-
das aquellas normas, sean legales o convencionales (mediante convenio), que conten-
gan disposiciones relativas a la adopción de medidas preventivas en el ámbito laboral
o que puedan producirlas en dicho ámbito. Mediante esta Ley se adapta al Derecho
español la normativa europea en esta materia.
El contenido material de la Ley 31/1995 (LPRL) es el siguiente:

CAPÍTULO I: Objeto, ámbito de aplicación y definiciones.
Art. 1. Normativa sobre prevención de riesgos laborales.
Art. 2. Objeto y carácter de la norma.
Art. 3. Ámbito de aplicación.
Art. 4. Definiciones.
CAPÍTULO II: Política en materia de prevención de riesgos para proteger la
seguridad y la salud en el trabajo.
Art. 5. Objetivos de la política.
Art. 6. Normas reglamentarias.
Art. 7. Actuaciones de las Administraciones públicas competentes en materia labo-
ral.
Art. 8. Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo.

Art. 9. Inspección de Trabajo y Seguridad Social.

Art. 10. Actuaciones de las Administraciones públicas competentes en materia sani-
taria.
Art. 11. Coordinación administrativa.
Art. 12. Participación de empresarios y trabajadores.
Art. 13. Comisión Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo.
CAPÍTULO III: Derechos y obligaciones.
Art. 14. Derecho a la protección frente a los riesgos laborales.
Art. 15. Principios de la acción preventiva.
Art. 16. Plan de prevención de riesgos laborales, evaluación de los riesgos y planifi-
cación
de la actividad preventiva.
Art. 17. Equipos de Trabajo y medios de protección.
Art. 18. Información, consulta y participación de los trabajadores.
Art. 19. Formación de los trabajadores.
Art. 20. Medidas de emergencia.
Art. 21. Riesgo grave e inminente.
Art. 22. Vigilancia de la salud.
Art. 23. Documentación.
Art. 24. Coordinación de actividades empresariales.
Art. 25. Protección de trabajadores especialmente sensibles a determinados
riesgos.
Art. 26. Protección de la maternidad.
Art. 27. Protección de los menores.
Art. 28. Relaciones de trabajo temporales, de duración determinada y en em-
presas
de trabajo temporal.
Art. 29. Obligaciones de los trabajadores en materia de prevención de riesgos.
CAPÍTULO IV: Servicios de prevención.
Art. 30. Protección y prevención de riesgos profesionales.
Art. 31. Servicios de prevención.
Art. 32. Actuación preventiva de las Mutuas de Accidentes de Trabajo y
Enfermedades Profesionales.
Art. 32-bis. Presencia de los recursos preventivos.
CAPÍTULO V: Consulta y participación de los trabajadores.

Art. 33. Consulta de los trabajadores.

Art. 34. Derechos de participación y representación.
Art. 35. Delegados de Prevención.
Art. 36. Competencias y facultades de los Delegados de Prevención.
Art. 37. Garantías y sigilo profesional de los Delegados de Prevención.
Art. 38. Comité de Seguridad y Salud.
Art. 39. Competencia y facultades del Comité de Seguridad y Salud.
Art. 40. Colaboración con la Inspección de Trabajo y Seguridad Social.
CAPÍTULO VI: Obligación de los fabricantes, importadores y suministradores.
Art. 41. Obligaciones de los fabricantes, importadores y suministradores.

CAPÍTULO VII: Responsabilidades y sanciones.
Art. 42. Responsabilidades y su compatibilidad. (Parcialmente derogado)
Art. 43. Requerimientos de la Inspección de Trabajo y Seguridad Social.
Art. 44. Paralización de trabajos.
Art. 45. Infracciones administrativas. (Parcialmente derogado)
Art. 46. Infracciones leves. (Derogado)
Art. 47. Infracciones graves. (Derogado)
Art. 48. Infracciones muy graves. (Derogado)
Art. 49. Sanciones. (Derogado)
Art. 50. Reincidencia. (Derogado)
Art. 51. Prescripción de las infracciones. (Derogado)
Art. 52. Competencias sancionadoras. (Derogado)
Art. 53. Suspensión o cierre del centro de trabajo.
Art. 54. Limitaciones a la facultad de contratar con la Administración.
- Disposición adicional 1ª -Definiciones a efectos de Seguridad social.
- Disposición adicional 2ª -Reordenación orgánica.
- Disposición adicional 3ª -Carácter básico.
- Disposición adicional 4ª -Designación de Delegados de Prevención en supues-
tos especiales.
- Disposición adicional 5ª -Fundación.
- Disposición adicional 6ª -Constitución de la Comisión Nacional de Seguri-
dad y Salud en el Trabajo.
- Disposición adicional 7ª -Cumplimiento de la normativa de transporte de mer-
cancías peligrosas.

- Disposición adicional 8ª -Planes de organización de actividades preven-

tivas.
- Disposición adicional 9ª - Establecimientos militares.
- Disposición adicional 9ª bis - Personal militar.
- Disposición adicional 10ª -Sociedades cooperativas.
- Disposición adicional 11ª -Modificación del Estatuto de los Trabajadores en
materia de permisos retribuidos.
- Disposición adicional 12ª -Participación institucional en las Comunidades Autó-
nomas.
- Disposición adicional 13ª -Fondo de Prevención y Rehabilitación.
- Disposición adicional 14ª. Presencia de recursos preventivos en las obras de
construcción.
- Disposición adicional 15ª. Habilitación de funcionarios públicos.
- Disposición adicional 16ª. Acreditación de la formación.
- Disposición adicional 17ª. Asesoramiento técnico a las empresas de hasta vein-
ticinco trabajadores.
- Disposición transitoria 1ª -Aplicación de disposiciones más favorables.
- Disposición transitoria 2ª -Actuación preventiva de las Mutuas de Acciden-
tes de Trabajo y Enfermedades Profesionales.
- Disposición final 1ª -Actualización de sanciones.
- Disposición final 2ª -Entrada en vigor.
Esta Ley ha sido objeto de desarrollo y modificación en numerosas ocasiones y por

diferentes normas, tanto para desarrollar las funciones de los servicios de prevención,
los diferentes riesgos existentes en cada actividad empresarial (ruido, vibraciones, ries-
go eléctrico, agentes químicos, etc.) y con la inclusión de normas específicas en función
del tipo de trabajador (Funcionarios públicos, Militares y personal de los cuerpos y
fuerzas de seguridad del Estado).
El objeto de la LPRL es determinar el cuerpo básico de garantías y responsabilidades

para establecer un adecuado nivel de protección de la salud de los trabajadores frente a
los riesgos derivados de las condiciones de trabajo; la propia Ley, en su art. 2, lo delimita
al decir que su objeto es: “promover la seguridad y la salud de los trabajadores median-
te la aplicación de medidas y el desarrollo de las actividades necesarias para la preven-
ción de riesgos derivados del trabajo”.
Con tal fin, esta Ley establece los principios generales relativos a la prevención de
los riesgos profesionales para la protección de la seguridad y de la salud, la elimina-
ción o disminución de los riesgos derivados del trabajo, la información, la consulta, la
participación equilibrada y la formación de los trabajadores en materia preventiva. Para
el cumplimiento de estos fines, esta Ley regula las actuaciones a desarrollar por las Ad-
ministraciones Públicas, así como por los empresarios, los trabajadores y sus respectivas
organizaciones representativas.
Las disposiciones de carácter laboral contenidas en esta Ley y en sus normas regla-
mentarias tienen en todo caso el carácter de Derecho necesario mínimo, es decir, que
U.D. 3 | Marco normativo básico en materia de prevención de riesgos laborales pág. 29

las condiciones de los trabajadores no podrán ser empeoradas en los convenios colecti-
vos que las desarrollen sino en todo caso mejoradas, beneficiando a los trabajadores.
En cuanto al ámbito de aplicación, esta Ley y sus normas de desarrollo se aplicarán

tanto en el ámbito de las relaciones laborales reguladas en el Estatuto de los Trabajado-
res como en el del personal civil con relación de carácter administrativo o estatutario al
servicio de las Administraciones Públicas (es decir, se aplica tanto al personal que tra-
baja en una empresa como al personal laboral y los funcionarios de la Administración),
con las peculiaridades que, en este caso, se señalen en la propia Ley o en sus normas de
desarrollo. Sin perjuicio, en todo caso, del cumplimiento de las obligaciones específicas
que se establecen para fabricantes, importadores y suministradores, así como los dere-
chos y obligaciones que puedan derivarse para los trabajadores autónomos.
Igualmente, se aplicarán sus disposiciones a las sociedades cooperativas, en las que

existan socios cuya actividad consista en la prestación de su trabajo personal (es decir,
que no se limiten a poner dinero sino que trabajen en esa actividad), teniendo en cuen-
ta las particularidades contenidas en su normativa específica.
La LPRL no se aplicará en aquellas actividades cuyas particularidades lo impidan en

el ejercicio de las funciones públicas de:
• Policía, seguridad y resguardo aduanero.
• Servicios operativos de protección civil y peritaje (investigación) forense en los

casos de grave riesgo, catástrofe y calamidad pública.
• Aunque no se aplique directamente en estos casos, esta Ley se tendrá en cuenta

cuando se dicte la normativa específica que regule la protección de la seguridad y la
salud de los trabajadores que presten sus servicios en las indicadas actividades.
• En los centros y establecimientos militares se aplicará la presente Ley, con las

particularidades establecidas en su normativa específica.
• En los establecimientos penitenciarios, se adaptarán a esta Ley aquellas activida-

des que por sus características tengan una regulación especial.
• La presente Ley tampoco se aplicará a la relación laboral de carácter especial del

servicio del hogar familiar (es decir, el servicio doméstico). No obstante, el dueño del
hogar familiar está obligado a cuidar de que el trabajo de sus empleados se realice
en unas condiciones de seguridad e higiene adecuadas.
En el ámbito de la prevención de riesgos laborales existen unos conceptos básicos,

que aparecen definidos en la Ley, y que son los siguientes:
• Peligro. Este se define como la existencia de posibilidad, amenaza u ocasión de

que ocurra una desgracia o un contratiempo o, lo que es lo mismo, la aptitud que
tiene algo por sí mismo, sin venir de fuera, de originar un daño/s. Por ejemplo, no
usar el equipo adecuado de protección para trabajar o emplear inadecuadamente
los útiles de trabajo.
• Prevención. Se define como el conjunto de actividades o medidas adoptadas o

previstas en todas las fases de actividad de la empresa con el fin de evitar o disminuir
los riesgos derivados del trabajo.
pág. 30 U.D. 3 | Marco normativo básico en materia de prevención de riesgos laborales

• Riesgo laboral. Se define en la Ley como la posibilidad de que un trabajador sufra

un determinado daño derivado del trabajo. El riesgo se caracteriza por dos aspectos:
la posibilidad o probabilidad de que ocurra un daño y la severidad del mismo (ésta
hace referencia a la gravedad de los daños que pueden producirse, como: lesiones
graves, lesiones leves).
Más concretamente, puede diferenciarse entre unos riesgos u otros según estén a
punto de ocurrir o no (inminentes o no inminentes). Así, se entiende como riesgo labo-
ral grave e inminente aquel que resulte probable racionalmente que se va a materializar
en un futuro inmediato y puede suponer un daño grave para la salud de los trabajado-
res.
• Daños derivados del trabajo. Son las enfermedades, patologías o lesiones sufridas
con motivo u ocasión del trabajo.
• Procesos, actividades, operaciones, equipos o productos “potencialmente peligro-

sos”. Aquellos que, en caso de ausencia de medidas preventivas específicas, originen
riesgos para la seguridad y la salud de los trabajadores que los desarrollan o utilizan.
• Equipo de trabajo. Cualquier máquina, aparato, instrumento o instalación utilizada

en el trabajo.
• Condición de trabajo. Cualquier característica del mismo que pueda tener una
influencia importante en la generación de riesgos para la seguridad y la salud del
trabajador. En esta definición se incluyen de manera específica:
Las características generales de los locales, instalaciones, equipos, productos y de-

más útiles que haya en el centro de trabajo.
La naturaleza de los agentes físicos, químicos y biológicos presentes en el ambiente

de trabajo y sus correspondientes intensidades, concentraciones o niveles de presencia.
Los procedimientos para la utilización de los agentes nombrados anteriormente

que influyan en la generación de los riesgos mencionados.
Todas aquellas otras características del trabajo, incluidas las relativas a su organiza-
ción y ordenación, que influyan en la magnitud de los riesgos a que esté expuesto el
trabajador.
• Equipo de protección individual. Cualquier equipo destinado a ser llevado o

sujetado por el trabajador para que le proteja de uno o varios riesgos que puedan
amenazar su seguridad o su salud en el trabajo, así como cualquier complemento o
accesorio destinado a tal fin.
3.2. DERECHOS Y DEBERES BÁSICOS EN MATERIA DE PREVENCIÓN DE RIES-

GOS LABORALES
La política en materia de prevención de riesgos tiene por objeto promover la mejora
de las condiciones de trabajo, con el fin de elevar el nivel de protección de la seguridad
y salud de los trabajadores en el trabajo.
Dicha política se llevará a cabo por medio de las normas reglamentarias y de las
actuaciones administrativas que correspondan, que se orientarán a la coordinación de

las distintas Administraciones públicas competentes en materia preventiva y a que se

armonicen con ellas las actuaciones de los sujetos públicos y privados, participando los
empresarios y trabajadores a través de sus organizaciones empresariales y sindicales
más representativas.
Para hacer posible el cumplimiento de lo previsto en la Ley, las Administraciones

públicas competentes en materia laboral han de desarrollar funciones de promoción
de la prevención, asesoramiento técnico, vigilancia y control del cumplimiento por los
sujetos a los que esta Ley es de aplicación de la normativa de prevención de riesgos
laborales.
En el ámbito de la Administración General del Estado, el Instituto Nacional de Segu-

ridad e Higiene en el Trabajo es el órgano científico técnico especializado, y su misión
consiste en el análisis y estudio de las condiciones de seguridad y salud en el trabajo,
así como la promoción y apoyo a la mejora de las mismas. Para ello cooperará con los
órganos de las Comunidades Autónomas competentes en esta materia.
Otro órgano que interviene en materia de prevención de riesgos es la Inspección de

Trabajo y Seguridad Social. Su función consiste en la vigilancia y control de la normativa
sobre prevención de riesgos laborales.
Asimismo, se crea la Comisión Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo como

órgano asesor de las Administraciones públicas en la formulación de las políticas de
prevención y órgano de participación de la Administración en materia de seguridad
y salud en el trabajo. La Comisión ha de conocer las actuaciones que desarrollen las
Administraciones públicas competentes en materia de promoción de la prevención de
riesgos laborales, de asesoramiento y control, así como informar y formular propuestas
en relación con dichas actuaciones.
La normativa de prevención de riesgos laborales regula, fundamentalmente, las

obligaciones y responsabilidades del empresario, que se deriva del deber general de
prevención del empresario. El deber del empresario es correlativo del derecho del tra-
bajador a “una protección eficaz en materia de seguridad y salud en el trabajo” (art.14.1
de la LPRL).
Para poder garantizar la salud y seguridad de los trabajadores, el empresario realizará

la prevención de los riesgos laborales mediante la integración de la actividad preventiva
en la empresa y la adopción de las medidas que sean necesarias.
Esta acción preventiva se desarrollará en materia de plan de prevención de riesgos

laborales, evaluación de riesgos, información, consulta y participación y formación
de los trabajadores, actuación en casos de emergencia y de riesgo grave e inminente,
vigilancia de la salud, y a través de la constitución de una organización y de los medios
necesarios.
El empresario desarrollará una acción permanente de seguimiento de la actividad

preventiva para perfeccionar las actividades de identificación, evaluación y control de
los riesgos que no se hayan podido evitar y los niveles de protección existentes.
Respecto a las obligaciones del empresario recogidas en la Ley de Prevención de

Riesgos Laborales en los artículos del 18 al 28, las podemos estructurar en dos grandes
grupos:
Obligaciones de organización de prevención en la empresa:

• Constitución del Servicio de Prevención.
• Evaluación inicial de riesgos.
• Plan de Prevención.
• Integración de la prevención en todas las actividades de la empresa.
• Obligaciones sobre equipos de protección individual.
• Medidas de emergencia.
• Obligaciones en situación de riesgo grave e inminente.
Obligaciones respecto de los trabajadores:
• Información, consulta y participación de los trabajadores y sus representantes.
• Formación de los trabajadores.
• Vigilancia y control de su salud.
• Protección especial de trabajadores sensibles a determinados riesgos, de la ma-

ternidad y de los menores.
• Derecho de participación y representación (Delegados de Prevención y Comité

de Seguridad y Salud).
Respecto a las obligaciones de los trabajadores, la Ley de Prevención de Riesgos

Laborales en su artículo 29 expone las siguientes:
• Velar por su propia seguridad y por la de los demás.
• Hacer un uso adecuado de los medios de producción existentes.
• Hacer un uso adecuado de los medios de protección así como de los dis-
positivos de seguridad.
• Informar de las situaciones de riesgo detectadas.
• Cooperar y organizarse con el empresario cuando las situaciones de riesgo así lo

requieran.
3.3. REFORMA DEL MARCO NORMATIVO DE LA PREVENCIÓN DE RIESGOS

LABORALES
Como toda la legislación existente en el ámbito laboral, la normativa de prevención
de riesgos laborales es objeto de continuas modificaciones y actualizaciones, así, des-
de que se aprobó la Ley en el año 1995, ha habido grandes cambios en los centros de
producción, investigación (nuevas enfermedades profesionales) e incluso introducción
de mejoras en las condiciones de trabajo, por ello es importante el estudio de toda la
normativa que actualiza, modifica y desarrolla esta Ley.
Como objetivos básicos de esta Ley deben destacarse los cuatro siguientes:

• En primer lugar, y como objetivo horizontal, combatir de manera activa la sinies-

tralidad laboral.
• En segundo lugar, fomentar una auténtica cultura de la prevención de los ries-

gos en el trabajo, que asegure el cumplimiento efectivo y real de las obligaciones
preventivas y proscriba el cumplimiento meramente formal o documental de tales
obligaciones.
• En tercer lugar, reforzar la necesidad de integrar la prevención de los riesgos la-

borales en los sistemas de gestión de la empresa.
• En cuarto lugar, mejorar el control del cumplimiento de la normativa de pre-

vención de riesgos laborales, mediante la adecuación de la norma sancionadora a la
norma sustantiva y el reforzamiento de la función de vigilancia y control, en el marco
de las comisiones territoriales de la Inspección de Trabajo y Seguridad Social.
3.4. DESARROLLO DE LA ACCIÓN PREVENTIVA

La ley establece que la prevención en la empresa es cosa de todos, se requiere la
participación activa de todos los trabajadores, dando lugar con ello a obligaciones y, en
último caso, a exigencia de responsabilidades.
La actuación requiere en muchos casos de conocimientos técnicos para abordar los

riesgos con garantía de éxito, siendo necesario por tanto órganos técnicos que colabo-
ren con todos los obligados, es decir todos los trabajadores.
Con este fin la Ley prevé que, según las características propias de la empresa (tama-
ño, actividad, magnitud del riesgo existente, etc.), organización de los recursos necesa-
rios para el desarrollo de las actividades preventivas se realizará por el empresario
con arreglo a alguna de las modalidades siguientes:
• Asumiendo personalmente tal actividad.
• Designando a uno o varios trabajadores para llevarla a cabo.
• Constituyendo un servicio de prevención propio.
• Constituyendo un servicio de prevención propio mancomunado.
• Recurriendo a un servicio de prevención ajeno
En la Ley de Prevención de Riesgos Laborales se define servicio de prevención como

el conjunto de medios humanos y materiales necesarios para realizar las actividades
preventivas a fin de garantizar una adecuada protección de la seguridad y salud de los
trabajadores.
Las empresas con más de 500 trabajadores deberán constituir servicio de prevención
propio. Igualmente han de constituir servicio prevención propio aquellas que tengan
actividad de alto riesgo y cuenten con más de 250 trabajadores, todo lo relativo a los
servicios de prevención lo ampliaremos mas adelante.

3.5. ÓRGANOS DE REPRESENTACIÓN Y PARTICIPACIÓN DE LA EMPRESA EN

MATERIA PREVENTIVA
3.5.1. Órganos de representación no especializada

Delegados de personal: Constituyen el órgano de representación del conjunto de los
trabajadores para la defensa de sus intereses y se eligen en aquellas empresas o centros
de trabajo (una empresa puede tener más de un centro de trabajo) que tengan entre
11 y 49 trabajadores ambos inclusive.
Por mayoría de los propios trabajadores podrá haber un delegado de personal en

aquellas empresas o centros de trabajo que cuenten entre 6 y 10 trabajadores.
El número de delegados de personal será de tres en empresas o centros de trabajo

con más de 30 y menos de 50 trabajadores. Y si le empresa o centro de trabajo cuenta
con 30 o menos habrá un delegado de personal.
Si la empresa o el centro de trabajo contase con 50 o mas trabajadores se deberá

crear un comité de empresa (una opción excluye a la otra) que veremos a continuación.
Comité de empresa: Es el órgano representativo y colegiado del conjunto de los

trabajadores en la empresa o centro de trabajo y se constituye cuando el censo sea de
50 o mas trabajadores.
La empresa que tenga en la misma provincia o en distintas provincias pero en

ayuntamientos limítrofes, dos o más centros de trabajo cuyos censos no alcancen los 50
trabajadores, pero que en su conjunto los sumen se constituirá un comité de empresa
conjunto.
Cuando unos centros de trabajo tengan en la misma provincia 50 o mas trabajado-

res pero otros centros no, se constituirán en los primeros comités de empresa propios.
El número de personas que componen el comité de empresa se obtiene de

acuerdo con el número de trabajadores de la empresa según la siguiente escala.
Trabajadores Número de miembros del comité

De 50 a 100 5
De 101 a 250 9
De 251 a 500 13
De 501 a 750 17
De 751 a 1000 21
A partir de 1000 21 mas 2 por cada 1000 con un máxi-
mo de 75 miembros
Delegados sindicales: Según el artículo 10 de la Ley Orgánica de Libertad Sindical,

son aquellas personas que representan a las secciones sindicales que puedan constituir-
se por los trabajadores afiliados a los sindicatos con presencia en los comités de em-
presa o en los órganos de representación que se establezcan en las Administraciones
públicas estarán representadas, a todos los efectos, por delegados sindicales elegidos
por y entre sus afiliados en la empresa o en el centro de trabajo.

La Ley Orgánica de Libertad Sindical regula un tipo de delegado sindical con unas
importantes facultades, para cuyo nombramiento deben de darse dos requisitos:
• Que el centro de trabajo o empresa cuente con más de 250 trabajadores.
• Que el sindicato tenga representación en el comité de empresa.
Estos delegados tendrán las mismas garantías que los miembros del comité de em-
presa:
• Tener acceso a la misma información y documentación que la empresa ponga

a disposición del comité de empresa, estando obligados los delegados sindicales a
guardar sigilo profesional en aquellas materias en las que legalmente proceda.
• Asistir a las reuniones de los comités de empresa y de los órganos internos de la

empresa en materia de seguridad e higiene o de los órganos de representación que
se establezcan en las Administraciones públicas, con voz, pero sin voto.
• Ser oídos por la empresa previamente a la adopción de medidas de carácter co-

lectivo que afecten a los trabajadores en general y a los afiliados a su sindicato
en particular, y especialmente en los despidos y sanciones de estos últimos
• Competencias de los órganos de representación no especializada
• Conocer los datos sobre la Prevención de Riesgos Laborales y la siniestralidad

de la empresa.
• Vigilancia y control de las condiciones de seguridad e higiene en el lugar de

trabajo.
• Acuerdo de paralización de las actividades en caso de riesgo grave no inminente.
• Acuerdo de paralización de las actividades en caso de riesgo grave e

inminente
3.5.2. Órganos de representación especializados en materia preventiva

Delegados de prevención: La figura del delegado de Prevención se establece en el
artículo 35.1 de la Ley de Prevención de Riesgos Laborales. Son los representantes de
los trabajadores con funciones específicas en materia de prevención de riesgos en el
trabajo.
Los delegados de prevención son designados por y entre los representantes del per-
sonal, si no existen representantes puede ser designado por cualquier trabajador.
En las empresas de hasta treinta trabajadores el Delegado de Prevención será el

Delegado de Personal. En las empresas de treinta y uno a cuarenta y nueve trabajadores
habrá un Delegado de Prevención que será elegido por y entre los Delegados de Perso-
nal (art. 35.2 LPRL). A partir de ahí se determinara mediante la siguiente escala:
Trabajadores Número de delegados de prevención

De 50 a 100 2
De 101 a 500 3

De 501 a 1000 4
De 1001 a 2000 5
De 2001 a 3000 6
De 3001 a 4000 7
De 4001 en adelante 8
Son competencias de los Delegados de Prevención:
• Colaborar con la dirección de la empresa en la mejora de la acción preventiva.
• Promover y fomentar la cooperación de los trabajadores en la ejecución de la

normativa sobre prevención de riesgos laborales.
• Ser consultados por el empresario, con carácter previo a su ejecución, acerca de

las decisiones a que se refiere el artículo 33 de la presente Ley.
• Ejercer una labor de vigilancia y control sobre el cumplimiento de la normativa

de prevención de riesgos laborales.” (Art. 36.1 LPRL)
En el ejercicio de las competencias atribuidas a los Delegados de Prevención, éstos

estarán facultados para:
• Acompañar a los técnicos en las evaluaciones de carácter preventivo del medio

ambiente de trabajo, así como a los Inspectores de Trabajo y Seguridad Social en las
visitas y verificaciones que realicen en los centros de trabajo para comprobar el cum-
plimiento de la normativa sobre prevención de riesgos laborales, pudiendo formular
ante ellos las observaciones que estimen oportunas.
• Tener acceso a la información y documentación relativa al a las condiciones de

trabajo que sean necesarias para el ejercicio de sus funciones.
• Ser informados por el empresario sobre los daños producidos en la salud de los
trabajadores una vez que aquél hubiese tenido conocimiento de ellos, pudiendo pre-
sentarse, aún fuera de su jornada laboral, en el lugar de los hechos para conocer las
circunstancias de los mismos.
• Recibir del empresario las informaciones obtenidas por éste procedentes de las
personas u órganos encargados de las actividades de protección y prevención en la
empresa, así como de organismos competentes para la seguridad y la salud de los
trabajadores.
• Realiza visitas a los lugares de trabajo para ejercer una labor de vigilancia y control
del estado de las condiciones de trabajo pudiendo, a tal fin, acceder a cualquier zona
de los mismos-y comunicarse durante la jornada con los trabajadores, de manera que
no se altere el normal desarrollo del proceso productivo.
• Recabar del empresario la adopción de medidas de carácter preventivo y para

la mejora de los niveles de protección de la seguridad y la salud de los trabajadores,
pudiendo a tal fin efectuar propuestas al empresario, así como al Comité de Seguridad
y Salud para su discusión en el mismo.
• Proponer al órgano de representación de los trabajadores la adopción del acuerdo

de paralización de actividades a que se el apartado 3 del artículo 21.” (Art. 36.2 LPRL).

El comité de seguridad y salud: Es el órgano paritario y colegiado de participación

destinado a la consulta regular y periódica de las actuaciones de la empresa en materia
de prevención de riesgos.
EI comité de Seguridad y Salud está formado por los Delegados de Prevención, de

una parte, y por el empresario y/o sus representantes, se encarga de la consulta regular
y periódica de las actuaciones de la empresa en materia de prevención de riesgos. Las
características del comité de Seguridad y Salud son las siguientes:
• Se constituirá un Comité de Seguridad y Salud en todas las empresas o centros

de trabajo que cuenten con 50 o más trabajadores.(Art. 38.2 LPRL).
• El Comité de Seguridad y Salud se reunirá trimestralmente y siempre que lo solici-

te alguna de las representaciones en el mismo. El Comité adoptará sus propias normas
de funcionamiento. (Art. 38.3 LPRL).
El Comité de Seguridad y Salud tendrá las siguientes competencias:
• Participar en la elaboración, puesta en práctica y evaluación de los planes y pro-

gramas de prevención de riesgos en la empresa.
• Promover iniciativas sobre métodos y procedimientos para la efectiva prevención

de los riesgos, proponiendo a la empresa la mejora de las condiciones o la corrección
de las deficiencias existentes. (Art. 39.1 LPRL).
En el ejercicio de sus competencias, el Comité de Seguridad y Salud estará facultado

para:
• Conocer directamente la situación relativa a la prevención de riesgos en el centro

de trabajo, realizando a tal efecto las visitas que estime oportunas.
• Conocer cuantos documentos e informes relativos a las condiciones de trabajo

sean necesarios para el cumplimiento de sus funciones, así como los procedentes de
la actividad del servicio de prevención, en su caso.
• Conocer y analizar los daños producidos en la salud o en la integridad física de

los trabajadores, al objeto de valorar sus causas y proponer las medidas preventivas
oportunas. (Art. 39.2 LPRL).
4 RIESGOS LIGADOS A LAS CONDICIONES DE SEGURIDAD

Se trata de ver y controlar las características o condiciones generales de los locales
de trabajo: pasillos, suelos, escaleras, o las diversas instalaciones (electricidad, gas, va-
por), así como las máquinas, herramientas de trabajo, aparatos de elevación, de presión,
el almacenamiento de materiales y productos, utilización de productos inflamables o
productos químicos peligrosos y cómo se va a realizar la protección de la persona traba-
jadora respecto a los peligros existentes en cada puesto de trabajo.
4.1. SEGURIDAD INDUSTRIAL Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO

El término seguridad hace referencia a las condiciones que permiten aquellas cir-
cunstancias que pueden dar lugar a hechos capaces de producir un daño.

Debido a la trascendencia social que pueden suponer los daños que se producen en
el entorno del trabajo, es la propia sociedad de normativa, la que regula el comporta-
miento de los actores en el trabajo: el empresario y el trabajador.
Se debe controlar los elementos que permiten llevar a cabo la propia actividad in-
dustrial, como son las instalaciones, equipos y productos, naciendo con ello el concepto
de la seguridad industrial.
Por otro lado la actuación de las personas en el entorno industrial para lograr los
objetivos empresariales, lugar a la seguridad en el trabajo.
4.1.1. Seguridad industrial
La seguridad industrial está directamente vinculada a la actividad y. dentro de ella,
fundamentalmente a los medios que se emplean en la actividad industrial, locales, ins-
talaciones, equipos y productos, y su control relativo al daño que pudieran sufrir tanto
las personas como el medio ambiente o el patrimonio.
La Ley de Industria ha sido elaborada por el Ministerio de Industria y Energía y es

competencia de este Ministerio el velar por que se logren los objetivos que plantea,
controlando el cumplimiento por parte del empresario de toda la normativa de carácter
reglamentario que desarrolla esta Ley, cumplimiento cuyo resultado es precisamente la
seguridad industrial.
4.1.2. Seguridad en el trabajo
La seguridad en el trabajo controla la actuación del trabajador en su entorno labo-
ral en relación con la tarea que realiza, en especial con los espacios de trabajo, máqui-
nas, útiles, herramientas, materiales, procesos y organización, así como las instalaciones
utilizadas o por verse afectado para lograr el objetivo empresarial.
Podemos definir la seguridad en el trabajo como el conjunto de técnicas y procedi-

mientos que tienen por objeto eliminar o disminuir el riesgo de que se produzcan los
accidentes de trabajo.
Como sucede con la Ley de Industria referente a la seguridad industrial, la Ley de

Prevención de Riesgos Laborales respecto a la seguridad en el trabajo se ha desarrolla-
do a través de reales decretos que determinan las condiciones mínimas que se deben
cumplir y los aspectos que se deben contemplar en los puestos de trabajo para que
puedan desarrollarse con seguridad por parte de los trabajadores su tarea para lograr
los objetivos empresariales.
En el caso de la Ley de Prevención de Riesgos Laborales, que contempla la seguridad

en el trabajo, es el Ministerio de Trabajo quien la ha elaborado y a quien corresponde el
control de su cumplimiento, se realiza por medio de los Inspectores de Trabajo y Seguri-
dad Social.
4.2. EL LUGAR DE TRABAJO

La zona física donde el trabajador realiza su tarea o a la que accede por razón de la
misma conforma el lugar de trabajo. Este elemento, y más concretamente los diferen-
tes factores que lo componen constituyen uno de los aspectos más influyentes en las

condiciones de trabajo.
Según el articulo 2 del RD 486/1997 se entenderá por «lugares de trabajo» las áreas
del centro de trabajo, edificadas o no, en las que los trabajadores deban permanecer o a
las que puedan acceder en razón de su trabajo.
Se consideran incluidos en esta definición los servicios higiénicos y locales de des-

canso, los locales de primeros auxilios y los comedores.
Las instalaciones de servicio o protección anejas a los lugares de trabajo se conside-

rarán como parte integrante de los mismos.
Cuando el trabajo se realiza en el interior de edificios, los lugares de trabajo esta-

rán constituidos por los locales en los que se desarrolla o aquellos a los que se accede
por razón de ésta.
Cuando el trabajo se realiza en el exterior, el lugar de trabajo lo constituye el empla-

zamiento físico en el que el trabajador realiza su tarea y las zonas o espacios a los que
accede por razón de ella, ya sea para control o verificación o como simple acceso hacia
las áreas en las que trabaja.
En los lugares de trabajo, no sólo se debe considerar la superficie o volume que físi-
camente ha de ocupar el trabajador mientras realiza su trabajo, sino todas las circuns-
tancias, ya sean condiciones generales del entorno, ya sea la existencia de instalaciones
que condicionan su forma de actuar o aquellas susceptibles de generar riesgos que le
pueden afectar, tales como golpes, atrapamientos, ruido, etc...
4.2.1. Riesgos derivados de los lugares de trabajo

Los principales factores de riesgo presentes en los lugares de trabajo son las dimen-
siones insuficientes, la mala distribución de la maquinaria y equipos de trabajo, las
condiciones ambiéntales de ventilación, iluminación y condiciones termohigrométricás
inadecuadas, la falta de orden y limpieza y el deficiente mantenimiento de las instala-
ciones. Estos factores de riesgos generan entre otros los siguientes riesgos:
• Caídas de personas al mismo nivel.
• Caídas de personas a distinto nivel.
• Choques contra objetos inmóviles.
• Pisadas sobre objetos.
• Atropellos o golpes con vehículos.
• Choques contra objetos móviles.
• Caídas de objetos por desplome o derrumbamiento.
4.2.2. Medidas preventivas de aplicación a los lugares de trabajo

Los riesgos derivados de las condiciones del lugar de trabajo pueden mantenerse
bajo control aplicando una serie de recomendaciones sobre los elementos que lo con-
forman.

Seguridad estructural
Los lugares de trabajo deben disponer de una estructura sólida y apropiada para la
utilización prevista. En caso necesario, en cada una de las plantas debería indicarse la
carga máxima permisible. Esta medida es particularmente importante en los trabajos
que se realizan sobre cubiertas (mantenimiento, limpieza, etc.), debiendo disponer de
los mecanismos que permitan un control del posible riesgo de caída de altura.
• Espacios de trabajo y zonas peligrosas.
• Las dimensiones mínimas que deben presentar los lugares de trabajo se

corresponden:
• 3 metros de altura desde el piso hasta el suelo; en caso de locales comerciales y

oficinas, este podrá ser de 2,5 metros.
• 2 metros cuadrados libres por trabajador, descontando mobiliario y resto de ele-

mentos que impidan el uso de espacio.
• 10 metros cúbicos libres, no ocupados por trabajador.
• Suelos, aberturas, desniveles y barandillas.
Los factores a tener en cuenta en la selección del suelo son los relacionados
con la resistencia del mismo a:
• Las cargas estáticas, dinámicas, abrasión, etc.
• Los productos químicos, tales como aceites, disolventes, ácidos, productos

corrosivos, etc.
• Los factores ambientales: humedad, lluvia, calor, etc.
• Otros factores ambientales, como electricidad estática, vibraciones, etc.
• El deslizamiento.
• Vías de circulación.
Las condiciones que permiten determinar el uso sin riesgo las vías de circulación
son:
• Número y situación de las mismas.
• La circulación segura por las mismas de medios de transporte y peatones. Deberá

permitirse el paso simultáneo sin riesgo de ambos manteniendo una distancia de
seguridad.
• El número de usuarios simultáneos.
• Las características de la actividad desarrollada: en caso de manipulación de car-

gas (muelles, almacenes, etc.) se prestará especial atención a las dimensiones de las
cargas.
• Las características ambientales del lugar de trabajo.

• La anchura mínima de las puertas exteriores será de 80 cm. mientras que la de

los pasillos será de 1 metro.
• Aberturas en pisos y paredes.
Las aberturas que supongan un riesgo de caída de altura deberán disponer de siste-
mas de protección de seguridad que impida a misma. De forma expresa se protegerán:
• Las aberturas en los suelos, como pozos de acceso a tuberías, fosos de reparación
de automóviles, trenes, etc., huecos de escaleras y de plataformas d elevación, etc.
• Las aberturas en tabiques o paredes, las plataformas, muelles, etc., siempre que
el riesgo de caída sea superior a 2 metros.
• Los lados abiertos de escaleras y rampas de más de 60 cm. de altura.
Las barandillas serán de 90 cm de altura, pudiendo disponer de rodapiés para que

proporcione seguridad frente al riesgo de caída de objetos o personas por debajo. Se
recomienda una resistencia de 150 kg por metro lineal.
• Vías y salidas de evacuación.
Deben tenerse en cuenta las siguientes recomendaciones de carácter general:
• Los lugares de trabajo deben permanecer libres en todo momento.
• Su número, distribución y dimensiones deben ser suficientes para poder utilizarse

en condiciones de seguridad.
• La señalización tanto de las vías como de las puertas debe realizarse de acuerdo
con el R.D. 485/1997.
• Las vías y salidas de evacuación deben estar equipadas con iluminación

de seguridad de suficiente intensidad.
• Orden y limpieza.
Los accidentes por golpes y caídas se producen como consecuencia de un ambiente

desordenado y sucio, de suelos resbaladizos, de materiales colocados fuera de su lugar,
de acumulación de material sobrante y desperdicios.
El orden y la limpieza logran un aprovechamiento más racional del espacio. Es un

principio básico de seguridad.
Asimismo el mantenimiento de las condiciones iniciales de funcionamiento, en parti-

cular de las instalaciones, debe realizarse continuamente subsanando los defectos que
puedan afectar a la seguridad de los trabajadores.
4.3. HERRAMIENTAS MANUALES

Pertenecen a este grupo todos aquellos elementos simples para cuyo fun-
cionamiento actúa única y exclusivamente el esfuerzo físico del hombre.
Su aparente poco riesgo hace que el trabajador se confíe en exceso durante su utili-
zación, lo que da lugar a un importante número de accidentes.

4.3.1. Riesgos en el uso de herramientas manuales

Los riesgos más importantes en el uso de estas herramientas son:
• Golpes y cortes en manos u otras partes del cuerpo.
• Lesiones oculares por proyección de fragmentos volantes.
• Esguinces por movimientos violentos, etc.
• Riesgos higiénicos por contacto con la piel cuando hay arranque de partículas.
4.3.2. Control de los riesgos

Para contrarrestar estos posibles defectos que dan lugar a los accidentes con las
herramientas manuales se debe:
• Adquirir herramientas de calidad, acordes al tipo de trabajo a realizar.
• Instruir de forma adecuada al trabajador para la utilización de cada tipo de

herramienta.
• Utilizar gafas protectoras cuando haya riesgo de proyección de partículas.
• Utilizar guantes al manipular herramientas cortantes.
• Mantenimiento periódico (reparación, afilado, limpieza....).
• Revisar periódicamente el estado de los mangos, recubrimientos aislantes, etc.
• Almacenar en cajas o paneles adecuados, donde cada herramienta tenga su lugar.
4.4. MÁQUINAS
Según el Real Decreto 1644/2008, máquina es el conjunto de partes o componentes
vinculados entre sí, de los cuales al menos uno es móvil, asociados para una aplicación
determinada, provisto o destinado a estar provisto de un sistema de accionamiento
distinto de la fuerza humana o animal, aplicada directamente.
Conjunto al que solo le falten los elementos de conexión a las fuentes de energía y
movimiento y conjunto preparado para su instalación que solamente pueda funcionar
previo montaje sobre un medio de transporte o instalado en un edificio o una estructu-
ra.
Conjunto de máquinas que, para llegar a un mismo resultado, estén dispuestas y

accionadas para funcionar como una sola máquina.
Conjunto de partes o componentes vinculados entre sí, de los cuales al menos uno
es móvil, asociados con objeto de elevar cargas y cuya única fuente de energía sea la
fuerza humana empleada directamente.
Equipo intercambiable: es aquel dispositivo que, tras la puesta en servicio de una

máquina o de un tractor, sea acoplado por el propio operador a dicha máquina o tractor
para modificar su función o aportar una función nueva, siempre que este equipo no sea

una herramienta.
4.4.1. Riesgo generados por las maquinas

Una máquina puede tener muy diversos peligros, que generan múltiples riesgos. No
olvidemos que el peligro es algo permanente que no podemos cuantificar; sin embar-
go, el riesgo es un peligro calculado y cuantificado que sí podemos reducir y que es
donde podemos actuar.
A la hora de hacer un análisis de seguridad, el diseño de una maquina a o bien la

elaboración de normas o instrucciones de uso, se han de tener presentes todos y cada
uno de los peligros inherentes a la maquina en cuestión.
• Peligro mecánico.
Se denomina así al conjunto de factores físicos que pueden dar lugar a lesiones
debidas a la acción de partes de la máquina, herramientas piezas a trabajar, o materiales
sólidos o fluidos.
Las principales formas de peligro son:
• Aplastamiento.
• Cizallamiento.
• Corte o seccionamiento.
• Enganche.
• Atrapamiento o enganche.
• Impacto.
• Punzonamiento.
• Fricción o abrasión.
• Proyección de fluidos a alta presión.
• Peligro eléctrico.
Este peligro puede dar lugar a choques eléctricos, quemaduras o electrocuciones.
Puede estar originado por:
• Contactos eléctricos directos con conductores activos.
• Contactos eléctricos indirectos con elementos conductores puestos acciden-

talmente en tensión.
• Fenómenos electrostáticos.
• Fenómenos térmicos relacionados con cortocircuitos o sobrecargas.
• Peligro térmico.
pág. 44 U.D. 4 | Riesgos ligados a las condiciones de seguridad

El peligro térmico puede:
Dar lugar a quemaduras provocadas por:
• Materiales o piezas a muy alta o muy baja temperatura.
• Llamas o explosiones.
• Radiación de fuentes de calor.
Producir efectos nocivos para la salud en ambientes de trabajo excesivamente ca-

liente o frío.
• Peligros producidos por el ruido y las vibraciones.
El ruido puede dar lugar a:
• Efectos sobre la audición (sordera).
• Otros efectos o molestias por trabajar en ambiente ruidoso aunque no alcance

los
• límites de efectos sobre la audición.
• Trastornos neurológicos y vasculares producidos por efecto de las

vibraciones.
• Peligros producidos por radiaciones.
Los efectos perjudiciales o negativos producidos por las radiaciones pueden ser debi-
do a:
• Arcos de soldadura.
• Láseres (radiaciones láser).
• Campos electromagnéticos de alta frecuencia.
• Radiaciones ionizantes.
• Peligros producidos por materiales o sustancias.
Los materiales o sustancias procesados, utilizados o desprendidos por las má-

quinas pueden dar lugar a:
• Peligro higiénico resultante del contacto o inhalación de ríñales o sus-

tancias peligrosas.
• Peligro de incendio o explosión.
• Peligro biológico (virus, bacterias, etc.).
• Peligros debidos a efectos ergonómicos.
Se relacionan con las posturas o manejo de cargas o maquinas/herramientas durante

la realización del trabajo:
U.D. 4 | Riesgos ligados a las condiciones de seguridad pág. 45

• Peligro por posturas forzadas.
• Peligro originados por movimientos repetitivos.
• Peligro en la salud provocados por vibraciones, aplicación de fuerzas, etc…
• Peligros por trastornos musculoesqueléticos derivados de la carga física (do-

lores de espalda, lesiones en las manos, etc…)
4.4.2. Control de los riesgos derivados de las máquinas

La aplicación de la reglamentación nos permite lograr que las máquinas no sean pe-
ligrosas, o que siendo peligrosas consigamos reducir los riesgos a la mínima expresión
que nos permita estar dentro de unos márgenes de seguridad aceptables. Es necesario
tener en cuenta cuatro aspectos fundamentales y que son los siguientes:
• La seguridad en el producto. Marcado CE.
• La instalación de las máquinas.
• El mantenimiento de las máquinas.
• La utilización adecuada de las máquinas.
4.4.3. Medidas de protección frente a los riesgos derivados de las má-

quinas
A continuación se relacionan algunos de los dispositivos más comúnmente utili-
zados para proteger de los riesgos derivados del funcionamiento y operación de las
máquinas herramientas:
• Resguardos: impiden el acceso del trabajador al punto de peligro; pueden ser

fijos o móviles.
• Dispositivos detectores de presencia: son medios de seguridad que preestablecen

un límite de aproximación a la zona de peligro de la máquina en funcionamiento.
• Dispositivos de mandos a dos manos: pretenden eliminar el riesgo de atropa-

miento ocupando las manos del trabajador en el accionamiento.
• Dispositivos de movimiento residual o de inercia: impiden el acceso a las partes

o puntos peligrosos y que por su inercia permanecen en movimiento cuando se
interrumpe el suministro eléctrico.
• Dispositivos temporizadores: impiden que un resguardo se retire durante un

tiempo predeterminado.
• Dispositivos de retención mecánica: es un elemento físico (calzos) que impide el

movimiento peligroso cuando los resguardos están abiertos.
• Falsa mesa: tiene por objeto cerrar lo espacios entre las distintas piezas a trabajar
y el elemento cortante.
• Dispositivos de alimentación y extracción: evitan que el operario introduzca las

manos en la zona

4.5. RIESGO ELÉCTRICO

Riesgo eléctrico es aquel susceptible de ser producido por cualquier tipo de opera-
ción en instalaciones eléctricas y/o con equipos y aparatos de baja, media y alta tensión,
como pueden ser operaciones de mantenimiento o experimentación con aparatos o
instalaciones eléctricas.
4.5.1. Exposición
Quedan específicamente incluidos los riesgos por:
• Choque eléctrico por contacto con elementos en tensión (contacto eléctrico di-
recto), o con masas puestas accidentalmente en tensión (contacto eléctrico indirecto).
• Quemaduras por choque o arco eléctrico.
• Caídas o golpes como consecuencia de choque o arco eléctrico.
• Incendios o explosiones originados por la electricidad.
4.5.2. Factores que intervienen en el riesgo eléctrico

• Intensidad de la corriente:
Es uno de los factores que más inciden en los efectos ocasionados por el accidente
eléctrico. Los valores de intensidad se establecen como valores estadísticos debido a
que sus valores netos dependen de cada persona y del tipo de corriente.
A intensidad de 10 mA existe tetanización muscular y la imposibilidad de soltarse del

lugar donde se produce el contacto eléctrico. Al superarse los 50 mA de intensidad, se
produce fibrilación ventricular.
• Duración del contacto eléctrico:
Junto al factor anterior es el que más influye sobre los efectos del accidente ya que
condiciona la gravedad del paso de la corriente por el organismo.
• Forma de la corriente:
La corriente continua (CC o DC) se genera a partir de un flujo continuo de electrones

(cargas negativas) siempre en el mismo sentido, el cual es desde el polo negativo de
la fuente al polo positivo. Al desplazarse en este sentido los electrones, los huecos o
ausencias de electrones (cargas positivas) lo hacen en sentido contrario, es decir, desde
el polo positivo al negativo.
Por convenio, se toma como corriente eléctrica al flujo de cargas positivas, aunque
éste es a consecuencia del flujo de electrones, por tanto el sentido de la corriente eléc-
trica es del polo positivo de la fuente al polo negativo y contrario al flujo de electrones y
siempre tiene el mismo signo.
La corriente continua se caracteriza por su tensión, porque, al tener un flujo de elec-

trones prefijado pero continuo en el tiempo, proporciona un valor fijo de ésta (de signo
continuo).

En el caso de la corriente alterna (CA o AC), los electrones no se desplazan de un polo

a otro, sino que a partir de su posición fija en el cable (centro), oscilan de un lado al otro
de su centro, dentro de un mismo entorno o amplitud, a una frecuencia determinada
(número de oscilaciones por segundo).
Por tanto la corriente así generada (contraria al flujo de electrones) no es un flujo en

un sentido constante, sino que va cambiando de sentido y por tanto de signo continua-
mente, con tanta rapidez como la frecuencia de oscilación de los electrones.
Tanto la corriente continua como alterna siguen los principios de la ley de Ohm, sien-
do la corriente alterna aproximadamente 3-4 veces menos peligrosa que la continua. En
términos generales, una corriente continua o alterna de 100 mA es considerada como
muy peligrosa o mortal.
• Tensión aplicada:
La peligrosidad en el paso de la tensión depende directamente de la resistencia

eléctrica del organismo.
El reglamento Electrotécnico de Baja Tensión fija unos valores de tensión de segu-

ridad (tal que aplicada al cuerpo humano, proporcione un valor de intensidad que no
suponga riesgos para el individuo) de 50 V para emplazamientos secos, de 24 V para
emplazamientos húmedos y de 12 voltios para emplazamientos sumergidos, siendo
aplicables tanto para corriente continua como alterna, con una frecuencia de 50 Hz.
La tensión la podemos dividir:
• Pequeña tensión: hasta 50 voltios en corriente alterna y hasta 75 voltios en

corriente continua.
• Baja tensión: hasta 1000 voltios en corriente alterna y 1500 voltios en corriente
continua.
• Alta tensión: desde 1000 voltios en corriente alterna y desde 1500 voltios en
corriente continua.
• Frecuencia
A mayor frecuencia menos peligrosidad, siendo los valores superiores a 100.000

Hz prácticamente inofensivos. Para valores de 10.000 Hz la peligrosidad es similar a la
corriente continua.
Por lo tanto la más peligrosa es la alterna de baja frecuencia. Tengamos en cuenta

que en España la corriente alterna es de 50 Hz.
Los efectos de la corriente alterna de alta frecuencia son de menos importancia que
los producidos por baja frecuencia debido al efecto peculiar que provoca que la corrien-
te eléctrica circule por la piel sin penetrar en el cuerpo, Este es el efecto que se produce
para corrientes de más de 100.000 Hz.
La corriente continua actúa por efecto de calentamiento pudiendo llegar a producir

la electrolisis de la sangre con riesgo de embolia. Los efectos producidos por la corrien-
ten continua requieren normalmente mayores tiempos de exposición que los que
se producen con corriente alterna.

La resistencia eléctrica del cuerpo humano:
La resistencia que presenta el cuerpo humano al paso de la corriente depende de la

resistencia eléctrica del cuerpo (que a su vez depende de factores como la superficie de
contacto, la presión de contacto, el grado de humedad de la piel, etc.), la resistencia de
contacto y la resistencia de salida.
La resistencia eléctrica del cuerpo humano varía según las personas y el estado de
salud que presenten, en especial, si tienen lesiones en la piel. Los valores generales de
resistencia oscilan entre 100 y 500 W y, tendiendo en cuenta la barrera de los tejidos,
puede llegar a alcanzar valores de hasta 1.000 W.
• Recorrido de la corriente a través del cuerpo
La gravedad del accidente depende del recorrido de la misma a través del cuerpo.
Una trayectoria de mayor longitud tendrá, en principio, mayor resistencia y por tanto
menor intensidad; sin embargo, puede atravesar órganos vitales (corazón, pulmones,
hígado, etc.) provocando lesiones mucho más graves. Aquellos recorridos que atravie-
san el tórax o la cabeza ocasionan los mayores daños.
4.5.3. Tipos de accidentes eléctricos

Los accidentes eléctricos se clasifican en:
Contacto eléctrico directo: Es el contacto de personas con partes eléctricamente

activas de materiales y equipos. La corriente deriva de su trayectoria para circular por el
cuerpo humano.
Entre las afecciones más frecuentes, se encuentran:
• Paro cardíaco (Fibrilación ventricular). Se produce cuando la corriente pasa por

el corazón y su efecto en el organismo se traduce en un paro circulatorio por parada
cardiaca.
• Asfixia y paro respiratorio. Se produce cuando la corriente eléctrica atraviesa el

tórax e impide la acción de los músculos, los pulmones y la respiración.
• Tetanización / contracción muscular. Consiste en la anulación de la capacidad de

reacción muscular que impide la separación voluntaria del punto de contacto eléctrico.
• Quemaduras. Puede provocar desde enrojecimiento de la piel e hinchazón de la

zona donde se produjo el contacto hasta carbonización.
• Embolias. Es el paso de la corriente puede dar lugar a la aparición de coágulos en

la sangre que pueden obstruir alguna arteria.
Contacto eléctrico indirecto: Es el contacto de personas con elementos conductores

puestos accidentalmente bajo tensión por un fallo de aislamiento.
En caso de contacto eléctrico indirecto, las afecciones sobre la salud humana están
generalmente asociadas a:
• Golpes del cuerpo humano contra objetos, caídas, etc., ocasionados tras el con-
tacto con la corriente.

• Quemaduras debidas al arco eléctrico. Pueden ser internas o externas por el paso
de la intensidad de corriente a través del cuerpo, bien por ‘Efecto Joule’ o por proxi-
midad al arco eléctrico.
4.5.4. Efectos fisiológicos de la electricidad

Según el tiempo de exposición y el recorrido de la corriente eléctrica por el cuerpo
humano, pueden producirse lesiones de diversa consideración; desde asfixia o quema-
duras, hasta lesiones secundarias a consecuencia del choque eléctrico.
La exposición permanente a un riesgo eléctrico, puede condicionar a largo plazo la

aparición de los siguientes trastornos:
• Manifestaciones renales.
• Trastornos cardiovasculares.
• Trastornos nerviosos.
• Trastornos sensoriales, oculares y auditivos.
4.5.5. Medidas preventivas para evitar contactos eléctricos

Contacto directo:
Alejamiento de las partes activas de la instalación, impidiendo un contacto fortuito

con las manos.
Interposición de obstáculos (por ejemplo armarios eléctricos aislantes o barreras

de protección), impidiendo cualquier contacto accidental con las partes activas de la
instalación. Si los obstáculos son metálicos, se deben tomar también las medidas de
protección previstas contra contactos indirectos.
Recubrimiento con material aislante (por ejemplo aislamiento de cables, portalám-

paras, etc.). No se consideran materiales aislantes apropiados la pintura, los barnices, las
lacas o productos similares.
Aunque usemos estas protecciones contra los contactos directos, hay ocasiones en
las que concurren fallos debido a problemas de mantenimiento, imprudencias, etc. Para
hacer frente a estos errores, se introducen:
Los interruptores diferenciales que son dispositivos de corte de corriente por un

defecto de aislamiento, que originan la desconexión total o parcial de la instalación
defectuosa. Para aplicar una protección diferencial, tanto los aparatos como las bases
de los enchufes han de estar conectados a tierra.
Contacto indirecto:
Los sistemas de protección contra estos contactos están fundamentados en estos

tres principios:
• Impedir la aparición de defectos mediante aislamientos complementarios.
• Hacer que el contacto eléctrico no sea peligroso mediante el uso de tensiones

no peligrosas.

• Limitar la duración del contacto a la corriente mediante dispositivos de corte.
Básicamente, el riesgo por contacto indirecto se evita mediante la toma de tierra y/o
dispositivos de corte automático de la tensión o de la intensidad de la corriente (mag-
netotérmicos y diferenciales).
Los magnetotérmicos actúan interrumpiendo el paso de la corriente cuando hay so-

brecargas en la red o bien cuando hay cortocircuitos. Tanto en un caso como en otro, el
magnetotérmico actúa produciendo un corte en el suministro eléctrico a la instalación.
Pasados unos segundos y una vez comprobado que la causa que ha motivado el corte
se ha subsanado, se puede volver a conectar.
Las tomas de tierra tienen como objetivo evitar que cualquier equipo descargue su
potencial eléctrico a tierra a través de nuestro cuerpo. En condiciones normales, cual-
quier equipo puede tener en sus partes metálicas una carga eléctrica bien por electri-
cidad estática o bien por una derivación. Con el fin de evitar una descarga eléctrica al
tocar dicho equipo, se exige que éste tenga sus partes metálicas con toma de tierra.
4.5.6. Medidas preventivas para las instalaciones de alta tensión

• Abrir con corte visible todas las fuentes de tensión mediante interruptores y
seleccionadores.
• Enclavar o bloquear, si es posible, todos los dispositivos de corte y señalización

en el mando de éstos.
• Comprobar la ausencia de tensión.
• Poner a tierra y en cortocircuito todas las posibles fuentes de tensión.
• Delimitar la zona de trabajo mediante la señalización adecuada
4.5.7. Procedimientos para un trabajo seguro con riesgo eléctrico

Lo más fundamental a la hora de realizar trabajos sobre instalaciones eléctricas, es
realizar, siempre que sea posible, los trabajos sin tensión. Con objeto de dejar “sin ten-
sión” una instalación es necesario seguir cinco reglas.
• Desconectar.
• Prevenir cualquier posible realimentación.
• Verificar la ausencia de tensión.
• Poner a tierra y en cortocircuito.
• Proteger frente a elementos próximos en tensión, en su caso, y establecer una

señalización de seguridad que delimite la zona de trabajo.
Según el artículo 5 del RD 614/2001 el empresario deberá garantizar que los repre-
sentantes de los trabajadores reciban una formación e información adecuadas
sobre el riesgo eléctrico, así como sobre las medidas de prevención y protección que
hayan de adoptarse.
Las necesidades de formación e información varían en función de las actividades que

el trabajador realice así como de las instalaciones que maneje.
Para el caso de trabajadores usuarios de equipos y/o instalaciones eléctricas, es sufi-

ciente con transmitir consejos como los que a continuación se exponen:
• No trabaje con equipos o instalaciones que presenten defectos con cables o

enchufes.
• No desenchufe los equipos tirando de los cables.
• No manipule en el interior de los equipos ni los desmonte.
• No sobrecargue los enchufes de forma abusiva utilizando ladrones o regletas.
• En emplazamientos de características especiales (húmedos, mojados, polvorien-

tos, con riesgo de incendio, explosión...) no se olvide de aplicar las medidas de segu-
ridad inherentes a ese emplazamiento.
4.6. SEÑALIZACIÓN
La señalización es la indicación mediante un conjunto de estímulos que condicionan
la actuación de las personas que las reciben frente a unas circunstancias que se preten-
den resaltar.
4.6.1. Definiciones
Según el Real Decreto 485/1997 sobre disposiciones mínimas en materia de
señalización de seguridad y salud en el trabajo, se entenderá por:
• Señalización de seguridad y salud en el trabajo: una señalización que, referida

a un objeto, actividad o situación determinadas, proporcione una indicación o una
obligación relativa a la seguridad o la salud en el trabajo mediante una señal en forma
de panel, un color, una señal luminosa o acústica, una comunicación verbal o una
señal gestual, según proceda.
• Señal de prohibición: una señal que prohíbe un comportamiento susceptible de

provocar un peligro.
• Señal de advertencia: una señal que advierte de un riesgo o peligro.
• Señal de obligación: una señal que obliga a un comportamiento determinado.
• Señal de salvamento o de socorro: una señal que proporciona indicaciones relati-

vas a las salidas de socorro, a los primeros auxilios o a los dispositivos de salvamento.
• Señal indicativa: una señal que proporciona otras informaciones distintas a la de

prohibición, obligación o advertencia.
• Señal en forma de panel: una señal que, por la combinación de una forma geomé-
trica, de colores y de un símbolo o pictograma, proporciona una determina-
da información, cuya visibilidad está asegurada por una iluminación de suficiente
intensidad.

• Señal adicional: una señal utilizada junto a otra señal facilita informaciones
complementarias.
• Color de seguridad: un color al que se atribuye una significación determinada en

relación con la seguridad y salud en el trabajo.
• Símbolo o pictograma: una imagen que describe una situación u obliga a un

comportamiento determinado, utilizada sobre una señal en forma de panel o sobre
una superficie luminosa.
• Señal luminosa: una señal emitida por medio de un dispositivo formado por ma-
teriales transparentes o translúcidos, iluminados desde atrás o desde el interior, de tal
manera que aparezca por sí misma como una superficie luminosa.
• Señal acústica: una señal sonora codificada, emitida y difundida por medio de un
dispositivo apropiado, sin intervención de voz humana o sintética.
• Comunicación verbal: un mensaje verbal predeterminado, en el que se utiliza voz

humana o sintética.
• Señal gestual: un movimiento o disposición de los brazos o de las manos en forma

codificada para guiar a las personas que estén realizando maniobras que constituyan
un riesgo o peligro para los trabajadores.
4.6.2. Principios generales de la señalización de seguridad

La señalización de seguridad y salud en el trabajo deberá utilizarse siempre que el
análisis de los riesgos existentes, de las situaciones de emergencia previsibles y de las
medidas preventivas adoptadas, ponga de manifiesto la necesidad de:
• Llamar la atención de los trabajadores sobre la existencia de determinados riesgos,

prohibiciones u obligaciones.
• Alertar a los trabajadores cuando se produzca una determinada situación de emer-

gencia que requiera medidas urgentes de protección o evacuación.
• Facilitar a los trabajadores la localización e identificación de determinados medios

o instalaciones de protección, evacuación, emergencia o primeros auxilios.
• Orientar o guiar a los trabajadores que realicen determinadas maniobras

peligrosas.
La señalización no deberá considerarse una medida sustitutoria de las medidas téc-

nicas y organizativas de protección colectiva y deberá utilizarse cuando mediante estas
últimas no haya sido posible eliminar los riesgos o reducirlos suficientemente. Tampo-
co deberá considerarse una medida sustitutoria de la formación e información de los
trabajadores en materia de seguridad y salud en el trabajo.

4.6.3. Tipos de señales
Señales de advertencia.
Forma triangular. Pictograma negro sobre fondo amarillo (el amarillo deberá cubrir
como mínimo el 50% de la superficie de la señal), bordes negros.
Materiales inflamables Materiales explosivos Materiales tóxicos Materiales corrosivos Materiales radioactivos Cargas suspendidas
Vehículos de manutención Riesgo eléctrico Peligro en general Radiaciones láser Materias comburentes Radiaciones no ionizantes
Campo magnético intenso Riesgo de tropezar Caida a distinto nivel Riesgo biológico Baja temperatura Materias nocivas o irritantes
Como excepción, el fondo de la señal sobre “materias nocivas o irritantes” será de

naranja, en lugar de amarillo, para evitar confusiones con otras señales similares.
Señales de prohibición.
Forma redonda. Pictograma negro sobre fondo blanco, bordes y banda rojos (el rojo
deberá cubrir como mínimo el 35% de la superficie de la señal).

Señales de obligación.
Forma redonda. Pictograma blanco sobre fondo azul (el azul deberá cubrir como
mínimo el 50% de la superficie de la señal).
Señales relativas a los equipos de lucha contra incendios.
Forma rectangular o cuadrada. Pictograma blanco sobre fondo rojo (el rojo deberá
cubrir como mínimo el 50% de la superficie de la señal).

Señales de salvamento o socorro.
Forma rectangular o cuadrada. Pictograma blanco sobre fondo verde (el verde debe-
rá cubrir como mínimo el 50% de la superficie de la señal).

5 INCENDIOS
5.1. NOCIONES BÁSICAS DE INCENDIOS

La importancia del riesgo de incendio dentro de las condiciones de trabajo radica en
dos aspectos importantes:
El riesgo de incendio es común a todos los lugares y actividades, puesto que en to-
dos ellos podemos tener, en mayor o menor medida, en un momento dado, los factores
desencadenantes del fuego, que es el origen de los incendios.
Cuando se declara un incendio, existen unas repercusiones económicas y a veces

humanas que recaen directamente sobre quien las sufre e indirectamente sobre la
sociedad.
Estas dos circunstancias hacen que de manera creciente se tome conciencia del posi-
ble problema y se trate de dar respuesta para evitar que el incendio se produzca o, en el
peor de los casos, si éste se desencadena, para disminuir sus consecuencias.
Una manifestación de esta preocupación social acerca de los incendios es el trata-

miento que de forma específica han tenido en la normativa legal.
Así, y en relación directa con los riesgos laborales, la Ley 31/1995 contempla como
una de las situaciones de emergencia, a considerar de manera obligatoria en las empre-
sas, el caso de incendio, demandando que exista una previsión sobre el mismo con la
necesaria formación de personas encargadas de controlarlo.
Según el artículo 20 de la Ley de Prevención de Riesgos Laborales:
El empresario, teniendo en cuenta el tamaño y la actividad de la empresa, así como

la posible presencia de personas ajenas a la misma, deberá analizar las situaciones de
emergencia y adoptar las medidas necesarias en materia de primeros auxilios, lucha
incendios y evacuación de los trabajadores, designando para ello al personal encarga-
do de poner en práctica estas medidas y comprobando periódicamente, en su caso,
su correcto funcionamiento. El citado personal deberá poseer la formación necesaria,
ser suficiente en número y material adecuado, en función de las circunstancias antes
señaladas.
Para la a aplicación de las medidas adoptadas, el empresario deberá organizar las

relaciones que sean necesarias con los servicios externos a la empresa, en particular en
materia de primeros auxilios, asistencia médica de urgencia, salvamento y lucha contra
incendios, de forma que quede garantizada la rapidez y eficacia de las mismas.
De manera más general y amplia, se publica el R.D. 314/2006, de 17 de Marzo por

el que se aprueba el código teórico de la edificación, que contempla las exigencias
constructivas de protección de incendios, tanto para proteger el patrimonio como de
protección a las personas, estableciendo las condiciones que han de cumplir los edifi-
cios para facilitar la evacuación y evitar la propagación del calor, las llamas y el humo.
Esta normativa de ámbito nacional puede estar complementada por otra de

carácter autonómico o local.
Al ser el fuego el origen de los incendios, resulta necesario conocer lo más posible

sobre el mismo con el fin de adoptar las medidas adecuadas para controlarlo.
5.2. EL FUEGO
El fuego se define como la combustión que se manifiesta con desprendimiento de
luz, calor intenso y, generalmente, llamas. Por combustión se entiende la reacción quí-
mica energética que se produce cuando los vapores desprendidos por un compuesto
combustible se combinan con el oxígeno del aire, manifestándose generalmente en
forma de fuego.
Para que la combustión se inicie se necesita la presencia de:
• Combustible. Es toda sustancia capaz de emitir vapores inflamables y, por tanto,

de entrar en combustión o arder. El combustible puede ser sólido (madera), líquido
(gasolina) o gaseoso (butano, propano).
• Comburente. Es todo elemento que al combinarse con otro provoca la combustión

del último. El comburente es, normalmente, el oxígeno del aire.
• Calor. Es la energía de activación necesaria para iniciar la combustión. Es imposible

el inicio del fuego si no se encuentran unidos los tres factores que, tradicionalmente,
se representan en el llamado triángulo del fuego.
• Reacción en cadena. En su inicio, la combustión se comporta como una reacción

denominada “endotérmica”, pues necesita del calor para su inicio. Si una vez iniciada,
la energía desprendida no es suficiente, el fuego se apagará. Así pues, para el mante-
nimiento del incendio, la energía de la combustión debe ser suficiente para mantener
las reacciones en cadena que se han de producir ente el oxígeno y los vapores del
combustible. Este último factor se incluye como uno más de los constituyentes del
fuego, dando lugar al denominado tetraedro del fuego.
Si alguno de estos cuatro factores falta o su intensidad: no es suficiente, la combus-

tión no tendrá lugar o se extinguirá.
Se habla de conato de incendio si el fuego ya es visible pero afecta sólo al lugar en

el que se ha producido, sin que haya empezado a propagarse.
5.2.1. Clases de fuego
Para poder decidir el sistema de extinción más apropiado, los fuegos se clasifican
(atendiendo al combustible) en:
• Clase A. Combustión de materiales sólidos que al quemar producen brasas y ce-

nizas. Ejemplos a citar son la combustión de madera, papel, paja, tejidos naturales...
Se caracterizan por la gran elevación de la temperatura.
• Clase B. Fuegos de líquidos inflamables o sólidos que por acción del calor pasan
al estado líquido (sólidos de bajo punto de fusión). Son fuegos superficiales y arden
muy vivamente. Son ejemplos el fuego de gasolinas, alquitrán, aceites, grasas, disol-
ventes, etc.
• Clase C. Fuegos de gases inflamables como acetileno, metano, butano, propano.

El inicio de la combustión es muy violento y se desprende gran cantidad de calor.

• Clase D. Son los llamados “fuegos especiales”. Se consumen metales combusti-

bles y compuestos químicos o radiactivos. Son difíciles de extinguir y cada uno tiene
su sistema de extinción específico apropiado. Ejemplos: fuegos en sodio, magnesio,
potasio, aluminio pulverizado, uranio, litio, etc.
• Fuegos eléctricos. Antiguamente denominados clase E, son aquellos de cuales-

quiera de los tipos anteriores que se producen por causa de la electricidad o en
presencia de tensión eléctrica a partir de 25 voltios. El agente extintor no puede ser
conductor de la electricidad para evitar accidentes por electrocución. Ejemplos son
fuegos en máquinas o equipos eléctricos.
5.3. TIPOS DE COMBUSTIÓN

En el desarrollo del fuego se denomina velocidad de propagación a la velocidad del
frente que separa la zona quemada (productos ya destruidos) de aquella en que los
componentes aún no han reaccionado. Considerando la velocidad de propagación del
frente, Ias combustiones se clasifican en:
• Oxidación lenta. Cuando el calor producido desparece sin provocar un aumento

significativo de la temperatura, por lo que no hay reacción en cadena. Ejemplo clásico
es el “amarilleado de los papeles”.
• Combustión simple. Cuando la velocidad de propagación del frente es inferior

a 1 metro por segundo (m/seg.). Una parte de la energía desprendida, mantiene la
reacción en cadena y el resto desaparece. Ejemplos de esta combustión son las de la
madera, tejidos, papel, etc.
• Deflagración. Aquélla cuya velocidad de propagación del frente es superior a 1

m/seg. pero inferior 340 m/seg. (velocidad del sonido). La sustancia arde rápidamente
con llama y sin explosión. Ejemplo habitual son las combustiones instantáneas de los
vapores de los líquidos inflamables.
• Detonación. Aquélla cuya velocidad de propagación es superior a la del sonido

en el medio donde tiene lugar. Se produce estampido o trueno. Ejemplo típico es la
explosión de la pólvora.
Tanto las deflagraciones como las detonaciones producen fenómenos de aumentos

de presión (explosiones), por reacción química. Dependiendo de la resistencia del recin-
to donde tengan lugar, se producirán daños añadidos por efecto de la explosión.
5.4. PROPAGACIÓN DE LOS INCENDIOS

La propagación es la evolución en el tiempo y en el espacio.
5.4.1. Propagación en el tiempo
La evolución que experimentan los incendios depende del tipo de fuego de que se trate.
Así:
Los fuegos de clase A suelen tener un desarrollo relativamente lento, con generación
de vapores y humos antes de que se pueda apreciar la llama. El que esta clase de fuego
pueda generar brasa abre la posibilidad de reignición, por lo que será necesario tener

en cuenta esta circunstancia a la hora de dar por controlado un incendio en el que esté
presente este tipo de combustible.
Los fuegos de la clase B y C tienen un desarrollo característico, con una evolución

muy rápida que permite alcanzar altas temperaturas en periodos de tiempo muy cortos,
con gran cantidad de movimiento de gases calientes que pueden servir como energía
de activación en otros puntos distintos del lugar donde se está materializando el incen-
dio.
Una diferencia en la evolución de los incendios con esta clase de fuegos es la posi-
bilidad de control del combustible una vez extinguido el fuego, lo que resulta más fácil
en el caso de combustibles líquidos y siendo casi imposible el control de los gases hasta
el punto que puede resultar aconsejable no apagar el fuego y mantenerlo controlado si
no se puede cortar la fuente del gas.
5.4.2. Propagación en el espacio
Iniciado el fuego, éste se propaga, caso de no extinguirse el conato, por los mecanis-
mos normales de la transmisión de calor:
Conducción: es la transmisión del calor que se produce en los cuerpos sólidos por
proximidad de moléculas. La mayor o menor velocidad dependerá tanto de la natu-
raleza como de la estructura masa. Este fenómeno de transmisión será menor en los
líquidos y mínimo en los gases al estar sus moléculas muy separadas.
Convección. Este fenómeno consiste en que el aire próximo al foco de calor se ca-
lienta y comienza a ascender en virtud de que su peso es menor; a su vez, el aire fresco,
desplazado por el caliente y con un peso mayor, tiende a bajar, con lo que se forman co-
rrientes de aire de diferentes temperaturas. Las corrientes se producen de forma natural
aunque pueden verse favorecidas por los mecanismos de ventilación.
El aire caliente puede alcanzar temperaturas de 1.000 ºC y en su recorrido pueden

originar incendios en puntos alejados.
Radiación. Cuando un cuerpo se calienta trasmite calor a los cuerpos que se encuen-
tran próximos a el.
Lo más común es que la propagación se produzca por un efecto conjunto de los tres
mecanismos. La propagación puede ser.
• De forma horizontal.
• De forma vertical.
• Ascendente.
• Descendente.
5.5. PREVENCIÓN DE INCENDIOS

Una vez conocidas las características fundamentales de los incendios, se puede pasar
a controlarlos. Para ellos podemos actuar:
En prevención: impidiendo que se puedan producir, actuando sobre los factores

del fuego de forma que no se encuentren presente, todos ellos en un mismo lugar al
mismo tiempo.
En protección: cuyo objetivo no es minimizar el que se produzca el incendio sino mi-

nimizar sus consecuencias actuando fundamentalmente sobre las variables que inciden
en la propagación, Se puede llevar a cabo mediante:
• Protección activa.
• Protección pasiva.
5.5.1. Prevención de los incendios

Como hemos visto anteriormente, para el inicio del fuego se necesita la coexistencia
de los cuatro elementos que componen el tetraedro del fuego. La eliminación de cual-
quiera de ellos produce la extinción del incendio.
Eliminación del combustible
Consiste en retirar los combustibles de las proximidades de la zona de fuego antes

de que sean afectados por el mismo. El medio más eficaz es prevenir el incendio no
almacenando materias combustibles cerca de las zonas peligrosas. Cuando el incendio
se ha producido, la solución se da con la refrigeración de los combustibles próximos al
fuego para evitar su inflamación (ejemplo: dilución en agua). En caso de gases o líqui-
dos por conductos, la solución inmediata es el corte de suministro.
Eliminación del oxígeno (sofocación)
Se logra, o bien impidiendo la aportación del oxígeno sobre el combustible (ejem-

plo, recubriendo a éste con un material no combustible como polvo, arena, espuma, o
proyectando a gran presión una sustancia extintora que desplace al aire impidiendo su
contacto con el combustible) o reduciendo la concentración del oxígeno hasta valores
tan bajos que no permitan la combustión, lo que se consigue proyectando un gas de
los denominados “inertes”, como el nitrógeno o el dióxido de carbono (CO2).
Eliminación del calor (enfriamiento)
En la combustión, parte de la energía calorífica se disipa en el ambiente y el resto

calienta e inflama nuevo combustible. Si conseguimos eliminar o rebajar estas tempera-
turas, el fuego desaparecerá. Esto se consigue arrojando sobre el fuego sustancias que
absorban dicha energía; la más usual es el agua.
Para aplicar eficazmente el método es necesario tener en cuenta la forma de transmi-

sión o propagación del calor y así actuar adecuadamente.
Eliminación de la reacción en cadena (inhibición)
Si se impide la reacción entre el combustible y comburente se detiene la reacción en

cadena y, consecuentemente, el fuego. Se consigue arrojando sobre el fuego productos
químicos adecuados que se combinan con los vapores del combustible antes de que lo
haga el oxígeno.

5.5.2. Protección pasiva

La protección pasiva se obtiene actuando en el diseño de forma que el control de los
incendios se logra sin que se realice una acción posterior a que se inicie el incendio.
Las formas más comunes de protección pasiva son:
• Distancias: el calor transmitido resulta menor según las distancias se van haciendo
mayores, siendo por tanto la distancia una forma de combatir el calor que se produce
en un incendio evitando que actúe como energía de activación sobre otros combus-
tibles y, en consecuencia, una forma de controlarlo.
• Sectorización: el sector de incendio es un recinto que, en caso de producirse un

incendio en su interior, impide que este, se propague fuera de él por un tiempo de-
terminado o, si se produce fuera de él, impide que penetre en él por un tiempo
determinado.
• Protección estructural: una elección de los materiales de construcción adecuada

a un posible incendio cuando la carga de fuego del edificio es grande constituye una
buena forma de controlar un incendio si este llegara a producirse.
• Aislamientos: para contrarrestar temporalmente los efectos de la temperatura

sobre estructuras o instalaciones se puede recurrir a interponer materiales cuyo co-
eficiente de transmisión de calor resulte bajo, lo que permite ganar tiempo ante un
incendio con vistas a su control antes de que falle la estructura o que permita alcanzar
condiciones de riesgo importante.
• Selección de materiales: otra forma de controlar la propagación de los incendios

es la selección de los materiales con los que nos podemos encontrar en un recinto,
paredes, estanterías...
5.5.3. Protección activa
Cuando las medidas preventivas no bastan y se producen incendios, es necesario
estar preparados para la intervención eficaz de personas y medios. La protección activa
contempla la actuación a desarrollar en los niveles de detección, alarma, extinción y
evacuación.
Para ello debe realizarse una labor de equipo programada detalladamente y con
antelación. El equipo, normalmente denominado Brigada Contra Incendios (BCI), debe
estar constituido por tres grupos, formados por una o varias personas cada uno, depen-
diendo del tamaño de la empresa.
Equipo de Primera Intervención (EPI)
Es el encargado de la acción inmediata o de choque con los medios disponibles en

el lugar del incendio. Lo adecuado es que sea personal cuyo puesto de trabajo esté en
la zona y que esté instruido en medidas de seguridad contra el fuego adaptadas a los
riesgos propios de la zona en cuestión.
Las misiones del EPI serán principalmente:
• Advertir: Dando la alarma y avisando a los servicios de extinción internos o ex-

ternos que se precisen.

• Intervenir en primera instancia en el incendio atacando el fuego con los medios

disponibles en la zona cercana al siniestro.
Equipo de Segunda Intervención (ESI)
Es aquel que, en caso de situación grave, actúa con todos los medios importantes
(móviles o fijos) con los que cuenta la empresa. Es personal especialmente selecciona-
do, instruido a fondo y entrenado frecuentemente.
Ante una emergencia, al recibir la alarma dada por el EPI, desarrollará la función
específica que tenga encomendada, siguiendo escrupulosamente el procedimiento
correspondiente.
Vigilantes de servicio
Es el personal que actúa como detector de riesgos en los momentos que no hay
actividad en la empresa (fines de semana, vacaciones, horas donde no hay turno de
trabajo). Su misión, en caso de descubrir un incendio, será la de dar la alarma, avisando
a los servicios pertinentes y atacando el fuego con los medios previstos que tenga a su
alcance.
Debe existir un responsable único de la BCI, que se responsabilizará de organizar,

formar y entrenar a la brigada en la utilización óptima de los equipos e instalaciones.
Plan de emergencia
La manera más eficaz de asegurarse el éxito en la lucha contra el fuego es tener

previstas todas las actuaciones a desarrollar por todo el personal en caso de incendio,
con antelación a su aparición. Las actuaciones, tanto generales como específicas, deben
recogerse en el plan de emergencia, donde se define el comportamiento ante la detec-
ción de un incendio y lo referente a la evaluación del personal.
Elaborado el Plan, debe ser dado a conocer a todos los componentes de la empresa
y puesto en práctica total o parcialmente de forma periódica, mediante simulacros que
permitirán comprobar la eficacia real de las instrucciones reflejadas en él.
5.6. AGENTES EXTINTORES

Conocidos los tipos de fuego y los métodos de eliminación, debemos conocer los
agentes con los que hacerles frente y seleccionar cuáles podrán ser utilizados en cada
clase de fuego.
• Agua
Es el más eficaz, abundante, antiguo y económico. Actúa por enfriamiento y sofoca-

ción.
Como ventajas citaremos que es económica, abundante e inerte; como desventajas

que es conductora de corriente eléctrica y que extiende la mayoría de fuegos provo-
cados por líquidos inflamables.
Puede utilizarse:
• En forma de chorro, en fuegos de clase A.

• Finamente pulverizada, en fuegos de clase A y B si son provocados por

combustibles pesados como gasóleo o fuel.
No debe emplearse nunca en fuegos eléctricos, pues se corre el peligro de muerte

por electrocución.
• Dióxido de carbono
Llamado nieve carbónica o CO2. Es un gas incombustible e inerte que se licua

fácilmente por compresión y enfriamiento, almacenándose en recipientes. Actúa por
sofocación y enfriamiento.
Como ventajas citaremos que es limpio, no es conductor eléctrico, es muy penetran-

te y se auto impulsa, con lo que se favorece la sofocación.
Como desventajas, que es asfixiante en concentraciones superiores al 4%, poco efi-

caz ante las brasas y de manejo difícil por lo pesado de los recipientes que lo contienen.
Puede utilizarse en fuegos eléctricos y fuegos producidos por líquidos inflamables.
• Polvo seco
Es un compuesto químico formado normalmente por bicarbonato de sosa y un

agente hidrófugo que evita su apelmazamiento. Existen dos tipos: el polvo seco quími-
co normal y el polivalente o antibrasas (formado por fosfato monoamónico).
El polvo seco normal actúa por inhibición y se sofocación. Puede usarse en los fue-
gos de las clases B Y E.
El polvo seco polivalente actúa por inhibición, sofocación y enfriamiento. Puede

usarse en fuegos de clase A, B, C y E (sólo en tensiones interiore 1.000 voltios).
El polvo seco es un excelente inhibidor de llamas no es tóxico y no es conductor,

pero puede deteriorar mucho por suciedad los equipos o máquinas delicadas.
Hay que evitar su uso en incendios de equipos de difícil limpieza, equipos eléctricos
delicados y ordenadores.
• Espuma física
Es una mezcla de aire o gas con base acuosa en proporciones adecuadas. La espuma
generada flota sobre el combustible impidiendo aportación de aire. Actúa por sofoca-
ción y enfriamiento.
Tiene la ventaja de que no es tóxica pero el inconveniente de que no debe aplicarse

sobre metales, puede causar daños materiales y puede conducir corriente eléctrica por
el agua que lleva.
Se utiliza en fuegos de clase A y B, siempre que sean líquidos solubles en agua.
No se debe emplear nunca conjuntamente con el agua, ya que ésta rompería la

manta de espuma.
pág. 64 U.D. 5 | Incendios

5.6.1. Agentes especiales
Son los utilizados específicamente para la extinción de fuegos en metales combusti-
bles.
El procedimiento de extinción es distinto y específico para cada metal, por lo que

debe definirse cada caso concreto por un especialista.
Halones o hidrocarburos halogenados.
Los más usuales son el halón 1211 y halón 1301. Actúan por inhibición y enfriamien-
to:
• Ventajas: son muy limpios y no son conductores eléctricos.
• Desventajas: caros y poco eficaces frente a las brasas.
Pueden usarse en fuegos pequeños de clase A y B y en fuegos eléctricos.
Por la toxicidad de los gases desprendidos al ponerse en contacto con el fuego, se

reduce su aplicación a fuegos al aire libre o en locales muy ventilados.
Actualmente y por el efecto negativo que tienen sobre el medio ambiente (destruc-
ción de la capa de ozono, efecto invernadero), se prohíbe su fabricación y distribución,
Ello ha forzado a desarrollar productos sustitutivos con mejor comportamiento.
Los nuevos agentes extintores usados en instalaciones fijas se agrupan en:
• Agentes halocarbonados (sustitutivos de los halones).
• Agentes inertes (argón, argonite e inergén).
• Agentes acuosos (agua finamente dividida).
Quizás uno de los más desarrollados es el inergén (mezcla de nitrógeno, argón y

CO2) que presenta la desventaja de su ruido de descarga (superior a 120 decibelios)
provocado por su almacenamiento en estado gaseoso.
En el siguiente cuadro se resume la elección del agente extintor según la clase de

fuego.
Agente Extintor Tipos de Fuego

A Sólidos B Líquidos C Gases D Metales
Agua a chorro X X
Agua
X X
pulverizada
Espumas X X
Polvo
X X X
Convencional
Polvo
X X X X
polivalente ABC
U.D. 5 | Incendios pág. 65

Agente Extintor Tipos de Fuego

A Sólidos B Líquidos C Gases D Metales
Anhídrido
X X
carbónico
Halón X X
5.7. EQUIPOS MANUALES DE ACTUACIÓN CONTRA INCENDIOS

Bajo la denominación de equipos de actuación contra incendios se agrupan aquellos
elementos que sirven para manejar los diferentes agentes extintores en la lucha contra
el fuego.
Los medios de extinción pueden ser:
• Móviles.
• Fijos.
Entre los medios móviles de extinción destaca por su aplicabilidad el extintor. Entre
los medios de extinción fijos, aquellos que requieren una intervención directa del hom-
bre para su manejo se denominan de actuación manual entre éstos destacan:
• Bocas de incendio equipadas (BIES): son los puntos comúnmente conocidos como
puestos o equipos de manguera. Por lo general, los armarios se encuentran cubiertos
por un cristal que permite ver su interior y que preserva éste.
• Columna seca: están formadas por redes de tubería de acero que terminan por
uno de sus extremos en bocas con acoplamiento para mangueras y por el otro en
fachada de los edificios, en un terminal para conexión de vehículos motobomba.
• Hidrantes: se trata de puntos de toma contra incendios para desde el exterior,

conectados a una red de agua a presión. Por lo general, esta red viene asociada a
un almacenamiento de que permite un consumo calculado en función de la posible
necesidad para la extinción del incendio previsto.
Para servicio de esta red y en proximidad a los hidrantes, hay armarios que contienen
los distintos accesorios que pueden ser utilizados para la proyección del agua: mangue-
ras, racores, lanzas, etc.
5.7.1. Extintores
Los extintores son recipientes a presión que contienen un agente extintor que en el
momento de su utilización, es proyectado al exterior por acción de una presión interna
cuyo origen puede ser el propio agente, como es el caso del CO2, o por medio de otro
gas denominado gas impulsor, que es generalmente el CO2, el cual permite que salga
del extintor el agente extintor, agua y polvo, por ejemplo.
• Utilización de extintores portátiles
• Descolgar el extintor más cercano al fuego.

• Comprobar que el extintor es adecuado al tipo de fuego y leer las ins-

trucciones de uso.
• Pulsar el mando de accionamiento ligeramente para comprobar que el ele-

mento extintor fluye correctamente.
Estas operaciones deben hacerse alejado de la zona de incendio.
• Acercarse al fuego, a favor del viento con el extintor suspendido y pegado al

pecho, disparándolo cuando el calor radiante comience a ser elevado, proyectando
el chorro a la base llamas.
• Aunque el fuego se extinga, agotar el contenido del extintor para conseguir

la máxima reducción de la temperatura.
• Siempre que sea posible, atacar simultáneamente con varios extintores, crean-
do un frente contra las llamas.
El extintor es eficaz cuando el fuego está en fase de conato.
• Etiqueta del extintor
Todos los extintores tienen que llevar grabado sobre sí mismos:
• Agente extintor.
• Capacidad del agente extintor.
• Tipo de fuego a extinguir y eficacia.
• Modo de empleo.
• Temperatura máxima y mínima de servicio.
• Precauciones a adoptar.
• Nombre y dirección del fabricante.
• Partes del extintor
1. Cuerpo del extintor.
2. Agente extintor.
3. Agente impulsor.
4. Manómetro.
5. Tubo de sonda de salida.
6. Maneta de accionamiento.
7. Maneta fija.
8. Pasador de seguridad.
9. Manguera.

10. Boquilla de manguera.

6 RIESGOS DERIVADOS DE LAS CONDICIONES MEDIO- AM-

BIENTALES
Estudiaremos las características medioambientales que hacen referencia al ambiente
del lugar de trabajo, las condiciones que conforman el medio ambiente laboral, con-
cretamente en el puesto de trabajo. La exposición a las contaminantes ambientales
no debe nunca suponer un riesgo para la salud y seguridad de los trabajadores, y si es
inevitable, y hay que hacer que esos riesgos se reduzcan al mínimo.
6.1. HIGIENE INDUSTRIAL

El objeto de la Higiene Industrial es la prevención de las enfermedades profesio-
nales causadas por los contaminantes físicos, químicos o biológicos que actúan sobre
los trabajadores. La metodología de aplicación de la higiene industrial esta basada en
la identificación, medición, evaluación y control de los contaminantes presentes en el
ambiente laboral.
Como ya sabemos se trata de una técnica preventiva, no médica, encaminada a

evitar las enfermedades profesionales, cuyas acciones han de llevarse a cabo con la
antelación necesaria para que aquellas no lleguen a manifestarse.
6.1.1. Metodología en higiene industrial

La Higiene Industrial sigue un procedimiento de actuación secuencial que se lleva a
cabo complementando las siguientes fases:
• Identificación.
• Medición.
• Evaluación y Control.
Identificación
La identificación permite conocer cuáles son los contaminantes que se encuentran

presentes en el puesto de trabajo.
En algunos casos esta identificación es sencilla, como en el caso de la exposición al

ruido, que se percibe inmediatamente mediante nuestra audición. En otros casos, la
identificación puede ser muy compleja como en la exposición a los contaminantes quí-
micos, donde un determinado producto puede estar formado por diferentes sustan-
cias. También tiene dificultad identificar los compuestos químicos que pueden generar-
se durante las reacciones químicas que tienen lugar en los procesos productivos.
Medición
La medición consiste en determinar la cantidad del contaminante, detectado en la

fase de identificación, que se encuentra presente en el ambiente de trabajo.
Para llevar a cabo estas mediciones, será necesario utilizar los instrumentos de medi-
da adecuados a cada tipo de contaminante y seguir los métodos formalmente estable-
cidos que sean capaces de garantizar la fiabilidad de los valores obtenidos.

Evaluación
La evaluación permitirá determinar si la situación higiénica valorada representa un

riesgo para el trabajador o por el contrario puede considerarse segura, para lo cual los
resultados obtenidos en la fase de medición se comparan con los criterios de valoración
aplicables.
Si la situación evaluada se considera segura, será necesario verificar periódicamente

que las condiciones de trabajo se mantienen inalterables y continúa siendo segura.
Por el contrario, si la situación es de riesgo, habrá que introducir las acciones de

control necesarias.
Control
El control es la última fase de la metodología aplicada en Higiene Industrial. Si existe

algún riesgo para el trabajador, deberán llevarse a cabo las acciones correctoras nece-
sarias para eliminar o reducir la posibilidad de que el trabajador pueda experimentar
algún deterioro en su salud.
Estas medidas de control pueden ser de dos tipos:
Medidas técnicas: son las que tienen por objeto disminuir la dosis que recibe el
trabajador, reduciendo la concentración del contaminante presente en el ambiente de
trabajo.
Medidas organizativas: las medidas organizativas pretenden disminuir la dosis ac-

tuando sobre el tiempo de exposición del trabajador al contaminante.
6.2. CONTAMINANTES
La causa de las enfermedades profesionales es la exposición continuada a los conta-
minantes. Si la Higiene Industrial tiene por objeto la prevención de estas enfermedades,
es imprescindible disponer de un conocimiento amplio de los contaminantes.
Los contaminantes son aquellas formas de energía, productos químicos o seres

vivos cuya presencia en el ambiente de trabajo puede ocasionar daños a la salud de los
trabajadores.
6.2.1. Dosis
Para que un contaminante pueda afectar a la salud del trabajador es necesario que
entre en contacto con su organismo.
Se llama dosis a la cantidad de contaminante que alcanza al organismo de la persona

expuesta.
La dosis depende de dos factores:
• La concentración del contaminante en el ambiente de trabajo.
• El tiempo de exposición del trabajador a dicho contaminante.
La concentración es la cantidad de contaminante presente en el ambiente de

trabajo. Cuanto mayor es la concentración, a igualdad del tiempo de exposición, mayor

es la dosis.
El tiempo de exposición es la duración del contacto entre el contaminante y el orga-

nismo del trabajador. Cuanto mayor es el tiempo de exposición, a igualdad de concen-
tración, mayor es la dosis.
6.2.2. Clasificación de los contaminantes

Atendiendo a la naturaleza de los contaminantes, estos pueden clasificarse en los
siguientes tres grupos:
• Contaminantes químicos.
• Contaminantes físicos.
• Contaminantes biológicos.
6.3. CONTAMINANTES QUÍMICOS

Se denomina contaminante químico a toda sustancia no viva, orgánica o inorgánica,
natural o sintética, que durante los procesos de manipulación, transporte, almacena-
miento, fabricación o uso, puede incorporarse al aire en forma de moléculas aisladas
(vapores y gases) o agrupaciones de moléculas (aerosoles y nieblas) con probabilidad
de dañar la salud del trabajador que entra en contacto con ella.
6.3.1. Tipos de contaminantes químicos

Se clasifican por su presentación (estado de agregación) y por sus efectos sobre las
persona.
Según su presentación
Aerosoles. Dispersión en un medio gaseoso de partículas líquidas o sólidas inferiores a

100 micras (1 micra es la millonésima parte de un metro). Pueden ser:
Partículas líquidas. Nieblas: entre 0,1 y 10 micras; brumas: entre 2 y 60 micras.
Partículas sólidas. Polvo: entre 0,1 y 25 micras; humo: partículas menores de 0,1
micras; humo metálico: partículas metálicas procedentes de una volatilización del metal
y su posterior condensación.
Gases. Sustancias que a 25 °C y una atmósfera de presión están compuestas por

partículas de tamaño molecular con las características de ocupar el espacio que los
contiene.
Vapores. Fase gaseosa de una sustancia normalmente sólida o líquida a 25 °C y una

atmósfera de presión. Como en los gases, sus partículas son de tamaño nuclear.
Los gases y vapores más extendidos en la industria son monóxido de carbono, óxi-
dos de nitrógeno, dióxido de azufre, cloro y óxido de cloro, amoníaco, cianuros, vapores
de plomo y de mercurio.
Según sus efectos

Tóxicos sistémicos. Se distribuyen por todo el organismo y alteran órganos o siste-

mas específicos. Ejemplos: plomo, hidrocarburos halogenados o insecticidas.
Irritantes y corrosivos. Al entrar en contacto con la piel o mucosas del sistema res-
piratorio, provocan una destrucción o inflamación del área afectada. Ejemplos: ácidos,
álcalis, amoníaco, aminas, ozono, fósforo, etc.
Neumoconiótico. Sustancias químicas que al depositarse y acumularse en los pul-

mones provocan neumopatías (enfermedades genéricas del pulmón) y degeneración
fibrótica del tejido pulmonar. Ejemplos: amianto (causante de la asbestosis); óxidos de
hierro (causantes de la siderosis y sílice (provoca silicosis).
Narcóticos y anestésicos. Sustancias químicas que actúan como depresores del

sistema nervioso central. Su efecto es proporcional a la cantidad que llega al cerebro.
Ejemplos: disolventes industriales, cetonas, alcoholes alifáticos, etc.
Alérgicos o sensibilizantes. Sustancias que afectan a individuos previamente

sensibilizados y no a toda la población. Producen reacciones en la piel y en el aparato
respiratorio. Ejemplos: resinas, formaldehído, dicromatos, etc.
Mutágenos. Alteran la información genética de las células y pueden afectar a la

descendencia del trabajador. Pueden ser:
• Teratógenos (alteran al feto en desarrollo).
• Cancerígenos (generan cáncer o crecimiento desordenado de las células).Ejem-

plos de polvos cancerígenos son los de asbesto, acido crómico, arséniconíquel,
cadmio, berilio, etc.
Asfixiantes. Impiden la llegada de oxígeno a los tejidos del cuerpo. Se clasifican en:
• Simples. Desplazan el oxígeno del aire, reduciendo su concentración, con lo que

impiden la respiración. Ejemplos: nitrógeno, hidrógeno, gases nobles y dióxido de
carbono.
• Químicos. Bloquean los mecanismos de transporte y fijación de oxígeno en las

células. Ejemplos: monóxido de carbono, cianhídrico, sulfuro de hidrógeno, nitritos
y nitratos, etc.
Productores de dermatosis. En contacto con la piel, provocan irritaciones, alergias,

etc. Ejemplos: ciertos alcoholes, ácidos orgánicos, grasas, etc.
Efectos combinados. Algunos contaminantes pueden desencadenar uno o varios

de los efectos reseñados. Por otro lado, pueden producirse efectos por la acción simul-
tánea de varios contaminantes. Se consideran tres posibles situaciones:
• Efecto simple. Contaminantes actuando sobre órganos diferentes sin relación.
• Efecto aditivo. Originado por presencia de varios contaminantes que actúan sobre
el mismo órgano o sistema fisiológico.
• Efecto potenciador. Se da cuando uno o varios contaminantes refuerzan o mul-

tiplican el efecto de otros.
Cuando el efecto de una sustancia tóxica se ve reducido por la acción de una segun-

da sustancia, se dicen que ambas presentan antagonismo.
6.3.2. Vías de penetración
Son las vías a través de las cuales los contaminantes entran en el cuerpo humano.
• Respiratoria. Formada por nariz, boca, laringe, bronquios, bronquiolos y alvéolos

pulmonares. La cantidad absorbida dependerá de la concentración del contaminante
en el ambiente, la ventilación pulmonar (aire vehiculado por los pulmones) y tiempo
de exposición. Es la más importante.
• Dérmica. Comprende toda la piel que envuelve al cuerpo. Unas sustancias pueden
penetrar directamente y otros sólo si son transportadas por otra. Influye el estado de
la piel.
• Digestiva. Formado por boca, esófago, estomago e intestinos.
• Parenteral. A través de heridas o punciones.
• Ocular. A través de la mucosa conjuntiva del ojo.
6.3.3. Vías de eliminación
Algunos de los productos contaminantes absorbidos por el organismo pueden ser
eliminados en proporciones diversas por diferentes vías. Las más comunes son:
• Por vía respiratoria (por proceso inverso a la inhalación).
• Por vía renal o mediante la orina, (es el mejor de los sistemas de eliminación):
sudor, saliva, bilis, etc.
6.3.4. Identificación, medición y evaluación

●● Identificación
Para estimar si en un puesto de trabajo existe riesgo de exposición a contaminantes

se necesita proceder a la identificación de los mismos.
En unos casos son las mismas materias primas empleadas en el proceso las que se
incorporan, tal cual, al medio (ejemplo: colas, disolventes en procesos de pintura, etc.).
En otros casos el contaminante pasa al medio ambiente después de sufrir transfor-

maciones físico-química en el proceso productivo. Ejemplo: los óxidos compuestos
metálicos en las soldaduras que pasan conforme se va consumiendo el electrodo
correspondiente.
Además de analizar los contaminantes presentes habrá que investigar las causas de
su presencia poder definir posteriormente un sistema preventivo eficaz.
●● Medición
La medición consiste en valorar la cantidad del contaminante que existe en un deter-

minado puesto de trabajo. Para ello es necesario disponer de muestras representativas
de las condiciones reales de exposición existentes en el puesto de trabajo.

La finalidad de la medición es conocer la concentración de las sustancias que contie-

ne un volumen de aire tomado como referencia.
Las mediciones se efectuarán por sistemas de medición directa o por sistemas de

muestreo.
• Sistemas de medición directa
Se realizan cuando la captación de la muestra del contaminante y su cuantificación

se efectúan simultáneamente.
Presentan la ventaja de ser rápidos y económicos Por el contrario, son poco precisos
y pueden presentarse problemas de interferencias con otras sustancias presentes en el
ambiente.
Hay de dos tipos:
• Sistemas colorimétricos, basados en el cambio de color que experimenta un

“indicador” al reaccionar con un determinado contaminante.
• Sistemas múltiples, basados en propiedades térmicas, magnéticas, eléctricas,

ópticas o químicas Son de detección rápida pero sólo detectan las sustancias que le
son específicas.
• Sistemas de muestreo o toma de muestras
La determinación del contaminante se basa en la captación directa del medio am-

biente o por medio de unos soportes que retengan el contaminante. Posteriormente se
realiza un análisis cualitativo y cuantitativo de la muestra para detectar el o los conta-
minantes presentes y la concentración de los mismos.
Los hay activos y pasivos:
• Sistemas activos. La muestra se obtiene por el paso forzado del aire contami-
nado a través de un dispositivo (con ayuda de una bomba de aspira- ción). El conta-
minante se fija y concentra sobre un soporte. Los soportes pueden ser de tres tipos:
membranas, sólidos adsorbentes y soluciones absorbentes.
• Sistemas pasivos. El paso del aire contaminado a través del captador no se

fuerza sino que la captación del contaminante se basa en los fenómenos de difusión
y permeación, propiedades por las que un gas es capaz de penetrar y difundirse de
modo espontáneo, quedando retenido superficialmente sobre un soporte impreg-
nado con un reactivo.
Se distinguen captadores pasivos específicos (diseñados para un contaminante

o un grupo reducido de ellos) e inespecíficos (permiten el muestreo de un conjunto
amplio de contaminantes).
Los sistemas pasivos son de fácil empleo y de gran fidelidad. Las desventajas son su
alto costo y que existe posibilidad de saturación de los captadores.
●● Evaluación
La evaluación consiste en el proceso de integración final de la información, compa-

rando los datos obtenidos en la medición con los criterios de valoración teniendo en

cuenta los tipos de contaminantes y sus efectos, las causas de contaminación, las posi-
bles vías entrada, las técnicas de reducción, el tiempo
de contacto, etc. Todo ello pensando en las medidas
de corrección más adecuadas.
Existen dos formas de evaluación: ambiental y

biológica.
• Evaluación ambiental
Diagnóstico sobre una situación dada, debido a

uno o varios factores y la acción combinada de todos
ellos, comparando datos obtenidos en unas medicio-
nes con unos estándares de exposición admisibles.
Los estándares de exposición admisibles se han

obtenido por estudios epidemiológicos, experimen-
tación con animales, experimentación controlada de
exposiciones de personas y analogía química.
Estos estándares son sólo valores límites recomendables y no una frontera inequí-
voca entre situaciones seguras y peligrosas. Se establecen exclusivamente para situa-
ciones laborales y pretenden servir de guía orientativa sobre la probabilidad de riesgo
existente, no eximiendo en absoluto de la necesidad de definir e implantar sistemas de
control y corrección adecuado Para cubrir todas las situaciones posibles se han definido
tres tipos de TLV’s:
• TLV-TWA. Concentración límite media, ponderada en el tiempo, para una jor-

nada de trabajo de 8 horas diarias y 40 horas semanales, a la que la mayoría de traba-
jadores puede exponerse repetidamente sin sufrir ningún tipo de efecto dañino. Es
el valor límite más característico y al que nos referimos normalmente cuando no se
especifica lo contrario.
• TLV-STEL. Límite de exposición para períodos de corta duración, es decir, la

concentración límite a la que se pueden exponer los trabajadores durante un breve
intervalo de tiempo sin sufrir daños a la salud. No es un límite independiente sino que
se usa como complemento del anterior. Su definición es “Límite de exposición media
ponderada durante un máximo de 15 minutos, sin repetirse más de 4 veces al día y
con un período mínimo de 60 minutos entre las sucesivas exposiciones” (aunque la
concentración media de exposición ponderada en el tiempo durante las 8 horas de
la jornada sea inferior al TLV-TWA).
• TLV-C. Concentración límite máxima, que no debe sobrepasarse en ningún

momento de la exposición durante la jornada laboral.
• Evaluación biológica
Como ya hemos comentado, los valores TLV’s empleados en la evaluación ambiental

son sólo valores límite recomendables, pero en ningún caso una frontera clara y preci-
sa entre situaciones seguras y peligrosas. Se hace necesario establecer otros criterios
preventivos que consideren al trabajador expuesto como una persona específica, con
respuesta biológica propia (y no estadística) ante la agresión de contaminantes en el
medio ambiente laboral.

La evaluación biológica se define como la evaluación indirecta de una exposición a

agentes nocivos para la salud, midiendo en un medio biológico adecuado, la concen-
tración del agente contaminante, como tal, o de alguno de los productos en los que se
puede transformar dentro del cuerpo humano.
Tiene como objetivo detectar lo antes posible una exposición excesiva del trabaja-
dor, antes que aparezcan alteraciones biológicas importantes.
6.3.5. Control de la exposición a contaminantes químicos

Aplicados los criterios de identificación, medición, y evaluación en el medio para
conocer la concentración de contaminantes y su presencia en el organismo del traba-
jador, se hace necesaria una acción correctora para prevenir los efectos tóxicos corres-
pondientes.
Para definir el método idóneo se precisan conocer el máximo de circunstancias que

acompañan al riesgo. Ejemplo: conocer la fuente de contaminación, forma de llegar
hasta el trabajador, método de trabajo, tiempo y exposición, protección empleada, etc.
Básicamente, el riesgo depende de tres factores:
• Tipo de contaminante.
• Concentración del mismo.
• Tiempo de exposición.
Existen tres posibilidades de actuación:
• Sobre la fuente de generación del contaminante para impedir su formación,

o su paso a la atmósfera; del local de trabajo.
• Sobre el medio de difusión, para evitar que el contaminante generado se

extienda y alcance límites peligrosos.
• Sobre el trabajador, para evitar que el contaminante penetre en su

organismo.
Por ello, siempre que se detecte la presencia del contaminante, especialmente con
concentraciones próximas o superiores a los valores máximos admisibles se actuará por
el siguiente orden de preferencia:
1. Control sobre la fuente de generación del contaminante (para impedir la

emisión).
2. Control sobre el medio de difusión (para evitar la propagación).
3. Control sobre el receptor (trabajador o trabajadores expuestos, para evi-

tarle efectos negativos).
Actuación sobre el foco contaminante
Contemplar, en la fase de proyecto, los riesgos higiénicos del proceso, planteando la

posibilidad de reducir la formación de emisiones y subproductos contaminantes.

Los parámetros a considerar son encerrar el proceso, automatizarlo o calcular las

masas de elementos que intervienen en el proceso, para minimizar la generación de
subproductos.
Sustitucion de materias primas
Cambiar un producto tóxico por otro menos tóxico. Ejemplos:
• Sustituir etilenglicol por propilenglicol como agente de refrigeración.
• Sustituir pinturas con pigmentos de plomo y cromo por otras que contengan
metales menos tóxicos.
• Sustituir en procesos de decoloración, sustancias que contengan cloruro de

metileno por álcalis o detergentes en polvo.
• Soldar con estaño/plata en vez de con estaño/plomo.
Modificación del proceso
Pintar por inmersión o a pincel disminuye la concentración de contaminantes si se

compara con la pintura con pistola.
En el decapado de pintura, sustituir la limpieza con productos químicos por chorro

de agua caliente y raspado del material.
Aislamiento o confinamiento
Situar el puesto peligroso aislado del resto de trabajadores. Se puede hacer por ba-
rreras físicas para que el operario no tenga que estar en las proximidades del foco más
que durante cortos períodos.
El aislamiento total se puede conseguir por automatización del proceso que no

requiera la presencia del trabajador. En este caso, la limpieza y mantenimiento del
equipo requerirá muy probablemente de medidas especiales de protección y uso de
equipos de protección individual.
Otra opción consiste en realizar las tareas peligrosas en un horario diferente a la

jornada habitual, con lo que se reduce la presencia de trabajadores afectados.
Métodos húmedos
La concentración de polvos contaminantes puede reducirse por un método tan

sencillo como humedecer con agua o cualquier líquido el material, superficie o elemen-
to capaz de generar polvo en el proceso, con lo que se reduce espectacularmente su
difusión.
Es necesario eliminar el polvo antes de que se seque el líquido añadido.
Extracción localizada
Captan las emisiones contaminantes en el punto de origen evitando su difusión a

otras partes del trabajo.
Constan de una campana de captación, conductos de transporte, ventiladores de

aspiración e impulsión y filtros de separación y retención.
U.D. 6 | Riesgos derivados de las condiciones medio-ambientales pág. 77

La captación debe hacerse alejando el contaminante de la zona de respiración del

operario.
Estos sistemas necesitan de un correcto mantenimiento periódico para ser eficaces.
Actuación sobre el medio de difusión
Orden y limpieza
El polvo acumulado en el puesto de trabajo puede volver a la atmósfera por

corrientes de aire, barrido, etc., por tanto debe eliminarse antes de que esto suceda. La
limpieza se hará por aspiración o métodos húmedos y nunca por soplado o barrido.
Los disolventes derramados por el suelo o la máquina, así como los trapos emplea-
dos para su limpieza, al estar en contacto con la atmósfera libre producen la evapora-
ción del disolvente y su mezcla con el aire. Por tanto, deben ser limpiados con frecuen-
cia y los trapos guardados en recipientes herméticos especiales.
Ventilación general
Consiste en extraer el aire contaminado de un local y renovarlo con aire limpio del
exterior. Tiene por objetivo mantener la temperatura y humedad adecuada y la concen-
tración de contaminantes dentro de niveles permisibles.
Deben tenerse en cuenta los siguientes aspectos:
• Emplearla sólo cuando la extracción localizada es inviable.
• Sólo aplicable a contaminantes de baja toxicidad, rápida difusión y en
• pequeñas cantidades.
• Aplicable sólo sí los trabajadores están alejados del foco contaminante y no se

sitúan entre éste y la extracción.
• Evitar corrientes de aire.
• Utilizar extracción mecánica (aspiradores) y entrada natural preferentemente.
• Asegurar la compensación de salida de aire con la correspondiente entrada.
La Ordenanza General de Seguridad e Higiene marca, en el punto 4 artículo 30, que

el suministro de aire fresco y limpio por hora y trabajador será, al menos, de 30 a 50
metros cúbicos, salvo que se efectúe una renovación total del aire varias veces por hora
(no menos de seis).
Aumento de la distancia
Se puede aumentar, todo lo posible, la separación entre el foco contaminante y el

puesto de trabajo.
Monitorización y alarma
La instalación de medidores directos de contaminantes puede permitir la acti-

vación de alarmas, control de cierre de válvulas y puesta en marcha de sistemas de
extracción, en el caso de que se superen determinados niveles en la concentración de
pág. 78 U.D. 6 | Riesgos derivados de las condiciones medio-ambientales

contaminantes. Pueden ser muy útiles en zonas próximas al foco emisor o zonas donde
puede existir acumulación del agente tóxico.
Actuación sobre el trabajador expuesto
Información y formación
La Ley de Prevención de Riesgos Laborales establece el derecho del trabajador a ser

informado sobre los riesgos que corre en su puesto de trabajo, y formado en el empleo
y mantenimiento de los medios de detección que se ponen a su alcance.
Disminución del tiempo de exposición
A menor tiempo de exposición, menor dosis se recibe y, por tanto, menor riesgo.
Rotación del personal
Consiste en apartar temporalmente al trabajador de su trabajo, encomendándole

otras tareas sustituido por otro operario. Es una medida de ordenación del trabajo por
la que se reduce el tiempo de exposición.
Aislamiento del operario
Cuando el volumen o características del proceso impide su encerramiento o auto-

matización, se aísla al trabajador confinándolo en una cabina con acondicionamiento
de aire. Debe considerarse el aspecto psicológico de esta medida, pues pueden darse
situaciones de claustrofobia o similares.
Higiene personal
Deben proporcionarse a los operarios medios para:
• Comer y beber alejado de las zonas de manipulación de sustancias nocivas.
• Poder lavarse antes de ir al lavabo, antes de las comidas y al cambiarse de ropa.
• Llevar a cabo la limpieza corporal con jabones adecuados y nunca con líquidos
o disolventes de tipo industrial, que dañarían notablemente la barrera natural de a
piel humana.
Equipos de de protección individual
Tienen como objetivo impedir que el contaminante penetre en el organismo del

trabajador. Los hay de protección cutánea (dérmica) o respiratoria.
Protección cutánea. Se consigue con trajes especiales, guantes, gorros y botas. Exis-
ten también “cremas barrera” especiales de alto nivel de protección a la piel. Se comple-
mentan con el empleo de jabones neutros y cremas hidratantes en el momento de la
limpieza diaria al finalizar la jornada.
Protección respiratoria. Los hay dependientes e independientes del medio ambiente.

En los primeros el trabajador respira el aire que le rodea, previa purificación de éste;
constan esencialmente de un adaptador facial (máscaras, mascarillas o boquillas y un
filtro (de retención mecánica, química o mixta). En los independientes del medio, el
aire es aportado por una fuente independiente, en condiciones óptimas de inhalación;
los hay semiautónomos (de aire o de aire comprimido) y autónomos (de oxígeno

regenerable o de salida libre).
Las condiciones que debe cumplir un equipo de protección respiratorio individual

contra contaminantes químicos son:
• Ser exclusivo (individualizado) para cada uno de los trabajadores.
• Ser adecuado para el contaminante que queremos controlar.
• Estar homologado para el riesgo del que queremos proteger.
• Proteger todas las vías de entrada (nariz, boca y ojos).
• Ser lo más confortable posible. Respecto a su uso:
• Hay que utilizarlos correctamente (formar al trabajador).
• Hay que mantenerlos limpios y en óptimas condiciones de empleo.
• Hay que sustituirlos en cuanto pierdan alguna de sus características de protección.
• Equipos de protección respiratoria a; mascarilla y b; máscara.
A B
6.4. CONTAMINANTES BIOLÓGICOS

En un sentido amplio, se define el contaminante biológico como todo ser vivo de
origen animal o vegetal, o derivado directo del metabolismo de ellos, capaz de producir
efectos contra la salud de los trabajadores por procesos infecciosos, tóxicos o alérgicos.
6.4.1. Tipos de contaminantes biológico

Se dividen en organismos vivos y derivados de éstos.
Organismos vivos. Pueden citarse:
• Bacterias. Son organismos de tamaño inferior a cinco milésimas de milíme-

tro. Pertenecen a este grupo las causantes de tétanos, tuberculosis, fiebre de malta,
carbunco, etc.
• Protozoos. Animales microscópicos unicelulares. Podemos citar las amebas

causantes de amebiasis y el agente causal de la toxoplasmosis.

• Virus. Miden millonésimas de milímetro. Son los agentes patógenos no celula-

res más pequeños que se conocen. Citaremos los causantes del sida,herpes, hepatitis
vírica y rabia.
• Hongos: Forma de vida de tamaño variable, de formas unicelulares hasta fila-

mentosas. Atacan a través de la piel o de distintos órganos. Son ejemplos de hongos:
las candidas, productores de moniliasis, vaginitis y queilosis; el criptococo, productor
de dermatosis de los trópicos; y el histoplasma, que afecta al aparato respiratorio.
• Gusanos parásitos. Organismos animales de tamaño variable (hasta varios

milímetros) que penetran en el hombre por vía dérmica, respiratoria o digestiva, fi-
jándose en pulmones o intestino Ejemplo son las larvas del aquilostoma y los ácaros.
Derivados animales y vegetales
• Derivados animales. Son los excrementos, restos cutáneos como pelos y plu-
mas, sustancias antigénicas como enzimas y proteínas, derivados dérmicos y larvas
de invertebrados.
• Derivados vegetales. Polen, polvo de madera, esporas fúngicas, etc.
6.4.2. Penetración y transmisión de contaminantes biológicos

Vías de penetración
Así como las principales vías de penetración de los agentes químicos eran la res-
piración y luego la dérmica o cutánea, en los agentes biológicos sucede al contrario,
siendo la principal la dérmica, bien por contacto directo, bien por heridas o inoculación
accidental.
Medios de transmisión
Los agentes biológicos se encuentran principalmente en:
• Agua. Bien la de red para el consumo e higiene personal, bien a través de la

empleada en los procesos productivos. Por agua se transmiten enfermedades bacte-
rianas (diarreas, fiebres tifoideas, septicemia hemorrágica), víricas (hepatitis A y po-
liomielitis), amebiasis, parasitosis (quiste hidatídico).
• Aire. Contiene agentes en suspensión adheridos a partículas de polvo o pe-

queñas gotas fluidas, muy resistentes a la sequedad.
• Suelo. Donde pueden depositarse agentes biológicos infecciosos (tétanos,

histoplasmosis), parasitarios y venenosos (picaduras de escorpiones y serpientes ve-
nenosas como la víbora).
• Animales domésticos. Transmiten una serie de enfermedades conocidas con

el nombre de zoonosis.
• Materias primas. Constituyen un medio adecuado para el desarrollo de mi-

croorganismos. El acceso al cuerpo humano será por inhalación, contacto o ingestión.
6.4.3. Identificación y medición
Las metodologías dependerán de la naturaleza del contaminante y del medio en que

se desee identificar y cuantificar.
La identificación y cuantificación de microorganismos en agua y alimentos están

establecidas en el ámbito de Sanidad Pública y no en el de Higiene Industrial.
En higiene industrial se usan:
Técnicas de muestreo en el aire de microorganismos presentes: sedimentación, reco-

gida en medio líquido, filtración, impactación.
Técnicas de muestreo de microorganismos en superficies: placa de contacto y frotis.
Técnicas analíticas: placas con medio de cultivo se incuban a una temperatura deter-
minada durante un cierto tiempo, evaluando posteriormente las colonias desarrolladas
en las mismas.
6.4.4. Criterios de evaluación
Los criterios de evaluación son muy diferentes según las situaciones.
Para sustancias como los antibióticos no existen valores de referencia. Se dispone, no

obstante de información tecnológica y epidemiológica que sirve de valoración.
Si la medición se hace con técnicas de muestreo de microorganismos en el aire am-

biente, no existen criterios legales de valoración.
Donde hay criterios más definidos es para derivados de animales o vegetales, exis-
tiendo algunos TLV definidos.
6.4.5. Control de la exposición a contaminantes biológicos

La cantidad y diversidad de agentes biológicos hace muy difícil realizar un cuadro
de medidas técnicas aplicables. Por esta razón nos limitaremos a hacer resumen de
medidas genéricas.
Programas médicos
Se incluyen los reconocimientos médicos de preadmisión y los periódicos preventi-

vos. Campañas de vacunación, siempre que sea posible y existan vacunas. Instalaciones
sanitarias adecuadas y dotadas de medios suficientes.
Limpieza y desinfección
Control de higiene personal con duchas y lavabos. Vestuarios separados para ropa de
calle y trabajo. Instalaciones para limpieza y desinfección de ropa de trabajo. Elimina-
ción de atmósferas pulverígenas. Control de roedores, insectos, hongos, etc.
Diseño específico de los locales de trabajo
Zonas especiales para comer y beber. Evitar zonas donde se acumule la suciedad.
Techos, paredes y suelos impermeables al agua. Correcta aplicación de ventilación
general y extracción localizada.
Información y formación

A los trabajadores hay que informarlos y formarlos sobre técnicas específicas y prác-
ticas de trabajo así, por ejemplo, los trabajadores de pozos y minas están sometidos al
riesgo de contraer enfermedades por contacto con cierto tipo de gusanos parásitos-.
Una medida de prevención básica es construir letrinas aisladas en las zonas de trabajo.
Los curtidores están expuestos al carbunco, para prevenir, manipularán las pieles en
crudo con guantes; las someterán posteriormente a tratamientos térmicos para eliminar
esporas.
En caso de heridas y cortes profundos, vacunarse contra el tétanos.
Protección individual
La ropa de trabajo, guantes, botas, mascarillas y gafas son habituales en las medidas
de protección para determinadas tareas. Sin embargo, hasta la fecha no hay normas de
homologación con referencia expresa a equipos de protección individual para contami-
nantes biológicos.
Normativa especifica de protección de los trabajadores
El Real Decreto 664/1997 de 12 de Mayo, sobre la protección de los trabajadores con-

tra los riesgos relacionados con la exposición a agentes biológicos durante el trabajo,
clasifica dichos agentes en cuatro grupos de riesgo.
El grupo I abarca aquellos agentes que resulta poco probable que causen enferme-
dad al hombre.
Por contra, en el grupo IV están los agentes patógenos que causan enfermedades
graves en el hombre y suponen un serio peligro para los trabajadores, habiendo mu-
chas posibilidades de que se propague en la colectividad y no existe generalmente un
tratamiento eficaz.
A cada grupo se le asocia un nivel de contención mínimo que comporta el desarrollo

de unas medidas determinadas.
6.5. CONTAMINANTES FÍSICOS RUIDO Y VIBRACIONES

Los estímulos sonoros pueden constituir un problema grave en la vida moderna, so-
bre todo en la ciudad y en recintos industriales, ya que son estímulos de tipo sensorial
que pueden provocar fatiga nerviosa, con todas las secuelas que ésta conlleva. Además,
los ruidos elevados pueden producir alteraciones de disminución auditiva graves, como
las sorderas profesionales.
El sonido puede definirse como la sensación auditiva producida por una vibración
de carácter mecánico que es transmitida mediante cualquier medio sólido, liquido o
gaseoso. El medio transmisor más importante es el aire.
La acústica fisiológica y la psicoacústica son las ramas de la acústica (disciplina cientí-

fica de la Física que estudia el sonido) que tratan las características y el comportamiento
del oído humano y de las cuerdas vocales, sus reacciones respecto a los estímulos sono-
ros y los criterios psicoacústicos para la ponderación de la sonoridad y de la nocividad
del sonido.

Denominamos ruido a cualquier sonido no deseado, molesto y/o desagradable, que

puede llegar a provocar alteraciones fisiológicas, psicológicas o de índole social. La sor-
dera es la alteración fisiológica más importante, entre las psicológicas destaca la fatiga
nerviosa (con consecuencias como la pérdida de atención), mientras que las de carácter
social se centran en los problemas de comunicación entre las personas.
Por su similitud en muchos aspectos con el ruido, analizaremos también el fenóme-

no de las vibraciones en la industria. Se dice que un cuerpo vibra cuando sus partículas
se mueven (con un movimiento ondulatorio) alrededor de una posición de referencia.
6.5.1. Tipos de Ruido y sus efectos

Tipos de ruido
Excluyendo los infrasonidos y los ultrasonidos, la mayor parte de ruidos que se pre-
sentan en la actividad diaria de las personas se dividen en:
• Ruidos aéreos continuos.
• Ruidos de impacto o impulso.
• Vibraciones sonoras.
En la realidad, todos los ruidos pueden darse simultáneamente.
Ruidos aéreos continuos
Aun presentando variaciones en su intensidad, permanecen con el tiempo. Ejemplo,

el ruido de motores, molinos, etc. Se dividen en:
• Estables. Ruidos con un nivel sonoro casi constante, con variaciones menores de
5 dB.
• Intermitentes. Sucesión de diferentes niveles de ruido con una cierta cadencia.
• Fluctuantes. Varían continuamente sin apreciarse estabilidad.
Ruidos de impacto o impulso
Producidos por un impacto entre dos objetos (ejemplo: un golpe de prensa o

martillo). Se caracterizan por una elevación brusca del ruido en un tiempo menor de 35
milisegundos y una duración total inferior a medio segundo. Entre un impacto y otro
debe transcurrir más de un segundo.
Vibraciones
Se producen cuando un elemento en movimiento transmite su oscilación a otros

elementos con los que está en contacto. Ejemplo: las vibraciones transmitidas por las
máquinas o tuberías a los elementos sobre los que se apoyan. De las vibraciones habla-
remos con detalle más adelante.
Fisiología de la audición
El oído humano se compone de 3 partes:

• Un receptor, el oído externo. Constituido por la oreja y el conducto auditivo que

conduce al tímpano. Hay pelillos y cerumen para impedir la penetración de cuerpos
extraños.
• Un transmisor, el oído medio e interno. El oído medio está formado por el tímpano
y 3 huesos móviles capaces de percutir entre sí, llamados martillo, yunque y estribo.
El oído interno está constituido por el vestíbulo, los conductos semicirculares (como
órgano del equilibrio) y el caracol (también llamado aparato coclear). El verdadero
órgano de la audición es el órgano de Corti, situado dentro del caracol. En él se en-
cuentran las terminaciones del nervio coclear que son excitadas por conmociones
rítmicas de líquido laberíntico, producidas por las ondas sonoras que llegan al oído y
enlazan con el nervio acústico, que va al cerebro.
• Un perceptor, constituido por el nervio acústico y los centros nerviosos del cere-
bro, donde se perciben los sonidos y se dan órdenes al organismo, para que responda
adecuadamente al estímulo.
Las ondas sonoras que llegan del exterior son captadas por el oído externo, chocan
con el tímpano y a través del-oído medio pasan por una ventana al oído interno hacien-
do vibrar el líquido laberíntico y excitando así las terminaciones del nervio coclear que
transmite la información al cerebro a través del nervio acústico.
Efectos negativos del ruido
Los factores que inciden principalmente en la determinación del riesgo acústico son:
• El nivel sonoro.
• El tipo de ruido.
• El tiempo de exposición al mismo.
• La edad de la persona.
Los efectos negativos que el ruido puede provocar a la persona inciden en la salud,
la comunicación y el comportamiento social.
Los efectos sobre la salud. Pueden ser auditivos y no auditivos.
• Efectos auditivos
Los ruidos de impacto con nivel sonoro superior a 130 dBA (valor de pico) pueden
causar en un instante lesiones auditivas graves, como la rotura del tímpano.
Sin embargo, son más frecuentes los efectos por ruidos menos intensos pero más
persistentes que provocan lesiones auditivas progresivas que no se manifiestan hasta
pasado cierto tiempo y que pueden llegar a producir una disminución auditiva perma-
nente.
• Efectos no auditivos
Citaremos como más notables los siguientes:
• Efectos cardiovasculares: hipertensión arterial, arterioesclereosis, etc.
• Efectos digestivos: aumento de la acidez y úlceras gastroduodenales.

• Efectos endocrinos: alteraciones en el funcionamiento normal de las glándulas

(tiroides, hipófisis, suprarrenales, etc.).
• Efectos respiratorios: aumento de la frecuencia respiratoria.
• Efectos visuales: alteraciones en el campo visual, agudeza visual, visión

cromática, etc.
• Efectos sobre el sistema nervioso general: trastornos del sueño, irritabilidad,

cansancio, inapetencia sexual, etc.
• Efectos sobre la comunicación con el medio
Al provocar pérdidas de atención, disminuye la capacidad de concentración, con

lo que aumentan los errores. Para compensar, el individuo desarrolla un mayor gasto
nervioso y mayor fatiga (estrés).
Además, el ruido dificulta la percepción de señales y avisos de peligro, con lo que

aumenta la posibilidad de accidentes.
• Efectos sobre el comportamiento social
Especialmente notable en las relaciones fuera del ambiente de trabajo. Las relacio-
nes con las personas y actividades que originan ruidos se van deteriorando y dan lugar
frecuentemente a acciones que pueden llegar a ser violentas.
Aunque los efectos expuestos se presentan a partir de los 90 dB (máximo considera-

do por la ley), conviene recordar que a partir de 60 dB más del 10 % de la población se
siente perturbada, cifra que va aumentando progresivamente hasta el valor de 85 dB,
que provoca serias molestias a toda la población.
Trabajos publicados por expertos en la materia, apoyados por la opinión compartida

de Peters, Lehmann y otros, recomiendan, para prevenir efectos extrauditivos, no pasar
del límite de 70 dB en trabajos que no requieran gran concentración mental y un límite
de 50 dB en trabajos que requieran un nivel elevado de atención y concentración.
Queda clara, pues, la importancia que tiene la labor preventiva en la lucha contra el
ruido, labor que pasa por la doble vertiente de reducir el nivel de ruido siempre que sea
posible y en el desarrollo de reconocimientos médicos periódicos que permitan detec-
tar con antelación las posibles pérdidas de audición de los trabajadores como conse-
cuencia del ruido laboral, para permitir así actuaciones que detengan el proceso.
6.5.2. Tipos y efectos de vibraciones

En la práctica, al igual que sucede con el sonido, las vibraciones constan normalmen-
te de varias frecuencias simultáneas y para conocer sus efectos debe precederse a un
“análisis de frecuencia”.
El cuerpo humano percibe vibraciones que van desde menos de 1Hz hasta 1.000 Hz..
En la industria, las vibraciones se pueden unificar por:
• Motores, útiles percutores, etc., de la maquinaria.

• Fallos en el diseño o mantenimiento de las máquinas que provocan tolerancia,

excentricidades de los ejes, desequilibrio de elementos alternativos, mal funciona-
miento de los cojinetes.
• Las producidas en el propio proceso transformador como la actuación de las pren-

sas, plegadoras, cizalladoras, martillos neumáticos, etc.
• Movimiento de puentes-grúa, vehículos pesados circulando dentro o en las proxi-

midades de las fábricas y talleres, etc.
Muchas veces, las vibraciones son sentidas por las personas a través de las estructu-
ras y paredes del edificio y pueden afectarle a todo el cuerpo o sólo a una parte. En este
último tipo hay que destacar la vibración denominada de brazo-mano.
Las alteraciones provocadas por las vibraciones son complejas de analizar y depen-
den de varios factores:
• Las propias características de las vibraciones, como su frecuencia, la amplitud de

la onda oscilatoria, o la dirección de propagación.
• Tipo de actividad por la que se origina y postura de transmisión.
• Parte del cuerpo a la que afecta, sea todo el cuerpo o solo una parte de él.
• Tiempo de exposición a la vibración y variación de intensidad de la misma a lo

largo de este tiempo.
• La propia naturaleza de la persona afectada: peso, edad, haber sufrido ciertas

dolencias anteriormente.
La exposición prolongada a ciertos niveles de vibraciones provoca daños fisiológi-

cos y psíquicos al trabajador que pueden llegar incluso a desencadenar enfermedades
profesionales.
Por sus efectos sobre el organismo, las vibraciones se clasifican en función de la

frecuencia:
●● De muy baja frecuencia
Inferiores a 1 Hz. Se originan en aviones, trenes, , etc. Su efecto se puede ver in-
crementado por actividad que se realiza (ejemplo: leer en un coche mientras circula).
Tienen las siguientes características:
• Actúan sobre el aparato vestibular del oído.
• Provocan trastornos en el sistema nervioso central alterando el sentido del

equilibrio, por lo que ocasionan vómitos y mareos.
●● De baja frecuencia
Entre 1 y 20 Hz, se dan normalmente en vehículos industriales como carretillas, trac-

tores y maquinaria agrícola y vehículos de obras públicas. Pueden afectar:
• A la visión, produciendo trastornos por resonancia.

• Inhibiendo los movimientos reflejos que controlan las funciones cardiovas-

cular y respiratoria.
• Al aparato digestivo.
• Variando el ritmo cerebral y provocando dificultad en el equilibrio.
• A la columna vertebral, provocando lumbalgias, pinzamientos vertebrales,

hernias, dolores cervicales e incluso agravando lesiones menores ya existentes.
●● De alta frecuencia
Entre 20 y 1.000 Hz. Aquí se encuentran la mayoría de herramientas portátiles vibra-

torias como amoladoras, motosierras, martillos neumáticos, pulidoras, etc.
La OIT establece los siguientes efectos:
• Frecuencias inferiores a 40 Hz y amplitudes de varios centímetros. Se dan en el

manejo de herramientas pesadas en obras públicas (martillos neumáticos). Provocan
sobre todo lesiones ósteoarticulares.
• Frecuencias de entre 40 y 300 Hz y amplitudes de 1 mm. Se dan en el empleo de

herramientas ligeras. Comienza por calambres pero puede llegar a provocar trastornos
prolongados, como la lesión denominada de “dedo muerto” o síndrome de Ray-naud.
• Frecuencias superiores a 300 Hz y amplitud de 0,01 mm. Debidas a herramientas

rápidas como pulidoras y desbarbadoras. Provocan alteraciones en manos y antebra-
zos, pudiendo dejar marcas permanentes en forma de quemaduras.
La influencia del tiempo de exposición en los daños es:
• Exposición breve: insomnio, dolores de cabeza, estados de cansancio, fatiga y

estrés.
• Exposición prolongada: daños en la región lumbar muy especialmente.
6.5.3. Medición del ruido y de las vibraciones

Como podemos deducir por lo expuesto, el ruido es un fenómeno complejo que
debe contemplarse en varios aspectos. Para conocer las percepciones del oído humano,
las mediciones más comunes son:
• Nivel de presión sonora (NPS), para ruidos continuos.
• Nivel de pico, para ruidos de impacto.
6.5.4. Equipos para la medición del ruido

Los más empleados son:
• Sonómetros.
• Calibradores.
• Dosímetros personales.

Sonómetro
Mide, de forma directa, el nivel sonoro en un punto. Si se dota de un filtro de ponde-

ración del tipo A, registra el sonido de forma idéntica a como lo percibe el oído huma-
no, por lo que es el empleado para mediciones en el campo de la higiene industrial. Los
resultados se expresarán en dBA.
Con un sonómetro se pueden medir el valor de pico y el valor eficaz.
El valor de pico es el correspondiente al nivel sonoro máximo alcanzado en un even-

to muy ruidoso y de corta duración (golpes, explosiones). Se mide para prevenir daños
como la rotura del tímpano.
El valor eficaz proporciona el nivel sonoro promediado a lo largo del tiempo que
dure la medición de ruido, dado que los sonidos que se miden tienen variaciones de
nivel en el tiempo.
Existen dos tipos de sonómetros: los convencionales y los integradores.
Los sonómetros integradores son aquellos capaces de medir y calcular de modo

automático los parámetros siguientes:
• Nivel de exposición sonora. Nivel sonoro ponderado A de un evento concentrado

en 1 segundo. Se da en dBA. Se utiliza para determinar el nivel del ruido de un evento
completo como, por ejemplo, la fabricación de una pieza en la prensa para poder
comparar acústicamente dos sucesos.
• Nivel continúo equivalente. Nivel de presión eficaz ponderado A, promediado a

lo largo del tiempo que dure la medida. Se da en dBA.
Calibrador
Es el aparato empleado para comprobar la calidad de respuesta de un equipo medi-

dor de sonido a fin de ajustarla en caso de ser errónea.
Dosímetro personal
Es un sonómetro provisto de un filtro A, con posibilidad de acumulación de ruido,

que proporciona en valor promedio, la dosis acumulada de los ruidos en el tiempo que
ha estado funcionando.
Se emplea para analizar el nivel de exposición al ruido de los trabajadores que

se mueven en ambientes acústicos de diferentes niveles durante la jornada. El dato
proporcionado es la dosis de ruido que soportan expresada como un porcentaje de la
dosis máxima permitida (valor 100 %) y puede darse el valor equivalente en un tiempo
determinado o la extrapolación diaria.
6.5.5. Metodología para las mediciones sonoras

Se respetarán los pasos siguientes:
• Definir objetivos y condiciones de la medición.
• Elegir el tipo de medidor más adecuado, comprobando que está cargado y co-
rrectamente calibrado.

• Decidir la red de ponderación a emplear.
• Seleccionar la respuesta del detector conveniente: para impactos, para ruido es-
table, para ruido variable.
• Colocar el medidor a la altura del oído del operario en su puesto de trabajo, ale-
jándose del equipo tanto el operario como el higienista (para evitar fenómenos de
ondas que alterarían el resultado. No colocar el micrófono frente a la fuente sonora.
6.5.6. Control de la exposición a ruido

Reducción del ruido
La reducción de los efectos negativos del ruido sobre la salud puede conseguirse
reduciendo el nivel sonoro:
• En el origen o foco de ruido.
• En el ambiente transmisor, es decir, en la zona que va desde el foco hasta los

receptores.
• En el receptor o persona sometida a los efectos del ruido.
Cualquiera medida a tomar analizará el costo en el que se incurre y el nivel de reduc-

ción obtenido.
Reducción del ruido en el foco u origen
Son medidas de tipo activo. Las más extendidas son:
• Adquirir máquinas con las características menos ruidosas posibles.
• Si la máquina se proyecta, analizar en la fase de diseño todos aquellos aspectos,

desde materiales hasta tipos de mecanismos y circuitos, que aseguren el mínimo nivel
de ruido en la etapa de funcionamiento (incluir uniones elásticas, elementos antivi-
bratorios, colocando silenciadores en escapes neumáticos, alineando cojinetes,...).
• Aplicar la mejora de métodos de trabajo para definir métodos operatorios con

menores niveles de ruido, incidiendo en el cambio de terminologías, primeras mate-
rias y forma de desarrollar las tareas. Ejemplos: sustituir la unión con clavos por unión
con tornillos, o sustituir el remachado por soldadura; sustituir prensas mecánicas por
hidráulicas; proceder a un mantenimiento correcto de máquinas y equipos de trabajo
engrasando correctamente, sustituyendo piezas y mecanismos desgastados, etc. cuan-
do se instala la máquina en un lugar, emplear en el anclaje elementos absorbentes
del ruido, (por ejemplo: amortiguadores de vibraciones, asentamientos sobre arena,
caucho, corcho y otros materiales similares).
Reducción del nivel sonoro ambiental
Las medidas para reducir el nivel sonoro en el ambiente se denominan pasivas, pues
más que evitar la generación de ruido, se dirigen a atenuar sus efectos modificando
la transmisión de las ondas acústicas desde los focos emisores hasta los receptores
(personas). Se emplean dos métodos principalmente.
• Interponer barreras de absorción entre el foco y el receptor Ejemplos:

• Colocar mamparas revestidas con material absorbente.
• Revestir de materiales absorbentes techo y paredes.
• Las barreras deben estar lo más cerca posible, bien del foco o bien del
receptor, y ser lo más grandes y cerradas que las condiciones permitan.
• Diseñar cabinas especiales para encerrar la fuente de ruido, usando materiales

aislantes, revestidos; interiormente de elementos absorbentes del ruido y aislándolos
junto con la máquina del ruido, si es posible. Analizar fugas de aislamiento a través
aberturas, huecos, rendijas, etc..
• Analizar las características acústicas de las máquinas para realizar la “distri-

bución en planta” menos agresiva. Ejemplo: una máquina muy ruidosa se pondrá
siempre que se pueda lo más alejada de la zona donde exista mayor concentración
de puestos de trabajo.
• Como los materiales aislantes pretenden disminuir la energía sonora que los
atraviesa, deben ser lo más pesados y flexibles posible. Se usará preferiblemente vidrio
especial, hormigón, plomo...
• Aumentar al máximo la distancia entre el foco y el receptor.
Recordar que le ruido decrece con la distancia.
Reducción del nivel sonoro en el receptor
Equipos de protección individual.
Se emplean como ultimo recurso cuando otros procedimientos no son posibles.

Pueden ser: tapones, orejeras y cascos antirruido.
Cada uno se clasifica según su curva de atenuación de ruido en cinco tipos diferen-
tes. Para elegir el auditivo más adecuado hay que analizar el espectro de frecuencias del
ruido soportado y el espectro de atenuación-del protector que se pretende utilizar.
El más adecuado será aquel que reduzca más en las frecuencias donde haya mayor
nivel de ruido.
6.6. Protección frente a las vibraciones

Por su propia naturaleza y origen, la protección frente a las vibraciones es compleja;
las soluciones más adecuadas son:
• Eliminar las condiciones generadoras de vibraciones: disminuir tolerancias y hol-

guras, sustituir cojinetes dañados, disminuir el desgaste de superficies, etc. Se con-
sigue con un buen diseño y mantenimiento de los equipos.
• Si la existencia de vibraciones es inevitable, se puede al menos reducir su trans-

misión por aislamiento y amortiguamiento.
El aislamiento consiste en oponer resistencia a la propagación de la vibración. El

amortiguamiento se consigue por la “histéresis” de los materiales empleados como
amortiguadores. Se denomina histéresis plástica al fenómeno por el que la relación

entre las deformaciones de un material y el esfuerzo a que se somete depende de las

deformaciones sufridas anteriormente.
Los antivibratorios más extendidos son los constituidos por materiales elastómeros
y los resortes metálicos. Los resortes metálicos están formados por un muelle aislante,
complementados por algún elemento amortiguador. Se comportan bien en bajas fre-
cuencias pues su amortiguación es pequeña.
Los materiales elastómeros, como el caucho natural, silicona, nitrilo, cloropreno, etc.,
tienen un alto índice de amortiguamiento y se comportan bien en alta frecuencia.
La protección de personas en el caso de empleo de herramientas portátiles pasa por

la instalación, en las partes móviles de las herramientas, de sistemas amortiguadores. En
caso de vibraciones de grandes conjuntos mecánicos, se debe aislar a la persona sobre
superficies almohadilladas.
Siempre que se pueda se reducirá la duración de la exposición del trabajador a las

vibraciones.
7 LA CARGA DE TRABAJO
7.1. LA CARGA DE TRABAJO

Si entendemos la Carga de Trabajo como “el conjunto de requerimientos psico- físi-
cos a los que el trabajador se ve sometido a lo largo de la jornada laboral”, tenemos que
admitir que para realizar una valoración correcta de dicha carga o actividad del indivi-
duo frente a la tarea hay que valorar los dos aspectos reflejados en la definición, o sea el
aspecto físico y el aspecto mental dado que ambos coexisten, en proporción variable,
en cualquier tarea.
Aunque, en general, el progreso técnico implica un crecimiento de los requerimien-

tos mentales en detrimento de los físicos en muchos puestos de trabajo, no es menos
cierto que aún existen puestos en los que las exigencias físicas siguen siendo elevadas,
por lo que es necesario evaluarlas y aportar las medidas correctoras precisas para elimi-
nar en lo posible los trabajos pesados.
Para el análisis es necesario definir dos conceptos:
Carga externa (o presión de trabajo): es el conjunto, de las condiciones y exigencias

exteriores que, en el seno del sistema de trabajo, actúan sobre situación fisiológica o
psicológica de una persona.
Carga interna (tensión provocada por el trabajo): es el efecto de la carga externa

sobre una persona, en relación con sus características y aptitudes individuales, este
concepto, dentro de las condiciones de trabajo, es habitualmente denominado carga
de trabajo.
Podemos definir la carga de trabajo como: “El conjunto de exigencias psíquicas o fí-
sicas a las que se ve sometido el trabajador a lo largo de su jornada laboral.” Son exigen-
cias, tanto físicas como psicológicas.
Si la carga de trabajo es muy pequeña para quien la realiza, nos encontramos ante

una subcarga de trabajo y, si es muy elevada, estamos ante una sobrecarga de trabajo.
Los elementos personales que convierten la carga externa en interna son las
capacidades física y cognitivas, la actitud, la aptitud para desarrollar la tarea, la forma-
ción...
TRABAJO FÍSICO Y MUSCULAR

Todo tipo de trabajo requiere por parte del trabajador un consumo de energía tanto
mayor cuanto mayor sea el esfuerzo solicitado.
La realización de un trabajo físico implica el poner en acción una serie de músculos

que aportan la fuerza necesaria; según la forma en que se produzcan las contracciones
de estos músculos el trabajo desarrollado se puede considerar como estático o dinámi-
co.
El trabajo muscular se denomina estático cuando la contracción de los músculos es

continua y se mantiene durante un cierto período de tiempo.
El trabajo dinámico, por el contrario, produce una sucesión periódica de tensiones y

relajamientos de los músculos activos, todas ellas de corta duración.
Aunque en la práctica, excepto en casos muy característicos, la frontera entre trabajo

estático y dinámico no es fácil de determinar, es importante mantener esta distinción
por las consecuencias que se derivan de uno y otro tipo de trabajo.
La consecuencia fundamental viene determinada por las diferencias que se produ-

cen en la irrigación sanguínea de los músculos que es la que, en definitiva, fija el límite
en la producción del trabajo muscular. Dicha irrigación es fundamental por dos moti-
vos:
• Porque la sangre aporta al músculo la energía necesaria.
• Porque, además, la sangre evacua del músculo los residuos de la reacción de

oxidación de la glucosa producidos como consecuencia del trabajo (ácido láctico).
A título de ejemplo, podemos decir que en un trabajo dinámico el aporte de sangre

al músculo es de 10 a 20 veces mayor que en estado de reposo.
Por el contrario en el trabajo estático, al comprimirse los vasos sanguíneos, el aporte

de sangre a los músculos no sólo no aumenta sino que disminuye, privando al mús-
culo del oxígeno y de la glucosa que necesita. Además los residuos producidos no
pueden ser eliminados con la rapidez necesaria, acumulándose y desencadenando
la fatiga muscular.
La comparación de las exigencias físicas con las capacidades personales nos dará
como resultado la carga de trabajo físico a que está sometido el trabajador que la
realiza.
Entendemos por carga física el grado de exigencia sobre el trabajador del conjunto
de requerimientos físicos a que se ve sometido a lo largo de su jornada laboral.
7.1.1. Consecuencias del trabajo físico

El hombre transforma, por medio de un proceso biológico, la energía química de los

alimentos en energía mecánica, que utiliza para realizar sus actividades, y en calor. Este
consumo de energía se expresa generalmente en kilocalorías (Kcal) siendo 1 kilocaloría
la cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura de un litro de agua de 14,5ºC.
a 15,5ºC.
El consumo energético que nos interesa es el debido a la realización del trabajo, es

decir el “metabolismo de trabajo”. Sin embargo, si queremos calcular o definir la activi-
dad física máxima, es necesario establecer el consumo energético total, que incluye los
siguientes factores:
• Metabolismo basal.
• Metabolismo extraprofesional o de ocio.
• Metabolismo de trabajo.
El metabolismo basal, que depende de la talla, el peso y el sexo, y es proporcional a

la superficie corporal, es el consumo mínimo de energía necesario para mantener en
funcionamiento los órganos del cuerpo, independientemente de que se trabaje o no.
Experimentalmente se ha calculado (Scherrer, 1967) que para un hombre de 70 Kgs.
es aproximadamente de 1700 Kcal./día y para una mujer de unos 60 Kgs. de unas 1400
Kcal. /día.
Dentro del metabolismo basal se incluye el metabolismo llamado de reposo que se

refiere al consumo energético necesario para facilitar la digestión y la termorregulación.
El metabolismo extraprofesional o de ocio es el debido a otras actividades habitua-

les, como puede ser el aseo, vestirse, etc. y que como media se estima) un consumo de
unas 600 Kcal/día para el hombre y de 500 Kcal./día para la mujer.
El metabolismo de trabajo se calcula teniendo en cuenta dos factores:
• Carga estática (posturas).
• Carga Dinámica.
• Desplazamiento.
• Esfuerzos musculares.
• Manutención de cargas
Las consecuencias para el organismo, que tienen su origen en la carga física, permi-
ten clasificar sus efectos en dos grandes grupos.
Fatiga, cuyo efecto es una disminución en la capacidad de realizar un determinado

tipo de trabajo. La fatiga podrá ser reversible, recuperando la capacidad de actuación
a través de los descansos adecuados, o crónica, como consecuencia de la exposición
continua a períodos de carga física elevada sin los tiempos de descanso oportunos y
que mantiene la capacidad disminuida.
Trastornos músculo-esqueléticos en diferentes partes del cuerpo: cuello, miembros

superiores, espalda, miembros inferiores, etc.
Los síntomas de las lesiones derivadas de la carga física se manifiestan por etapas,
sucediéndose una detrás de otra. En caso de no tomar medidas sobre los elementos

que la originan, el trabajador puede comenzar a manifestar otros síntomas de mayor

alcance,.Los síntomas son los siguientes:
• Dolor y fatiga en las muñecas, brazos, hombros o cuello durante el trabajo, que
mejoran durante la noche y el fin de semana. Estos síntomas pueden durar semanas
o meses.
• Dolor y fatiga que empiezan más pronto en el día y persisten más tiempo durante
la noche, y que interrumpir el sueño. Esta fase puede durar varios meses.
• Dolor, fatiga y debilidad aun cuando se haya descansado. Pueden interrumpir el

sueño y la persona no puede hacer tareas ni en el trabajo ni en casa. Esta fase puede
durar meses o años.
7.1.2. Fatiga física
El termino fatiga física se utiliza para definir una serie de situaciones cuyo resultado
final supone una disminución de la capacidad de trabajo y de la resistencia del orga-
nismo. Resulta un término muy habitual y casi siempre está íntimamente relacionado
con el término descanso de manera que este concepto se entiende como reparador
del primero.
Estos conceptos los utilizamos habitualmente, y son perfectamente aplicables

cuando hablamos del trabajo.
Entendemos por fatiga física la disminución de la capacidad física del individuo

después de haber realizado un trabajo, durante un tiempo determinado
Los factores que identifican la fatiga son:
Disminución de la capacidad de trabajo, lo que produce una disminución del ren-

dimiento en el trabajador.
Incremento de los errores como consecuencia de la realización de movimientos

corporales más lentos, una disminución de la capacidad de coordinación de los mis-
mos y una mayor lentitud en los reflejos. Generalmente estos efectos se traducen en
una disminución de la calidad del trabajo realizado.
Generalmente se manifiesta una sensación de malestar e insatisfacción.
Las situaciones descritas deben entenderse como sensaciones que advierten al

organismo de la necesidad de descansar, actúan como una alarma y no hacer caso
de ellas provoca que el estado de fatiga incremente, generando una situación poten-
cialmente peligrosa. Vista de esta manera, la fatiga es un elemento de control frente
a situaciones más comprometidas.
Se distinguen dos tipos de fatiga:
Fatiga recuperable: es aquella que resulta completamente recuperable con los perío-
dos de descanso habituales.
Fatiga crónica: la sucesiva exposición a períodos de fatiga sin una recuperación

completa provoca una acumulación de fatiga, que hace que los efectos de ésta no
aparezcan asociados al trabajo, sino que pueden aparecer incluso antes de realizarlo.
Algunos de los síntomas son: sensación de malestar, generalmente de carácter emocio-

nal, comportamientos antisociales, tendencia a la depresión, falta de energía, pérdida

de la iniciativa, etc. Además ficiente son los periodos de
descanso más prolongados.
7.2. TRASTORNOS MÚSCULO-ESQUELÉTICOS

Hoy en día los trastornos músculo-esqueléticos se encuentran entre las lesiones que
más frecuentemente sufren l

Idioma

Prevencion Riesgos Laborales

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Prevencion Riesgos Laborales

Cargado por

Copyright:

PREVENCIÓN DE

1 CONCEPTOS BÁSICOS SOBRE SEGURIDAD Y SALUD EN EL TRABAJO .11

2 DAÑOS DERIVADOS DEL TRABAJO. LOS ACCIDENTES DE TRABAJO Y

3 MARCO NORMATIVO BÁSICO EN MATERIA DE PREVENCIÓN DE

6 RIESGOS DERIVADOS DE LAS CONDICIONES MEDIO- AMBIENTALES...... 69

8 RIESGOS DERIVADOS DE LA ORGANIZACIÓN DEL TRABAJO................... 105

9 ELEMENTOS BÁSICOS DE GESTIÓN DE LA PREVENCIÓN DE RIESGOS.....121

11 EQUIPOS DE PROTECCIÓN INDIVIDUAL..................................................... 155

La Seguridad e Higiene en el trabajo es una cuestión importante que

La Constitución nos dice: “los poderes públicos velarán por la Segu-

A lo largo de este tema veremos diversos aspectos sobre la prevención

También explicaremos los conceptos básicos en la prevención de ries-

1 CONCEPTOS BÁSICOS SOBRE SEGURIDAD Y SALUD EN

1.1. TRABAJO Y SALUD

La salud, según la OMS (Organización Mundial de la Salud) es el estado de

Veamos ahora la relación entre ambos conceptos. La persona, al efectuar el trabajo,

Tenemos pues una notable conclusión: no el trabajo, pero sí las modificacio-

1.2. CONDICIONES DE TRABAJO

a. Las características generales de los locales, instalaciones, equipos, productos

b. La naturaleza de los agentes físicos, químicos y biológicos presentes en

c. Los procedimientos para la utilización de los agentes citados anteriormente

d. Todas aquellas otras características del trabajo, incluidas las relativas a

Un repaso a la definición que da la Ley de Prevención de Riesgos Laborales de

En el mencionado artículo se destacan de las condiciones de trabajo las

U.D. 1 | Conceptos básicos sobre seguridad y salud en el trabajo pág. 11

Junto a estos aspectos destacados, podemos incluir además:

• El centro de trabajo, en especial su emplazamiento y accesibilidad.

• La actividad global de la empresa.

• La actividad de empresas colindantes.

• Actividades simultáneas no habituales (realización de proyectos, ampliaciones,

• Y las situaciones de emergencia:

• Fugas de gases nocivos.

Dentro de las condiciones de trabajo, se ha de considerar la adecuación del traba-

pág. 12 U.D. 1 | Conceptos básicos sobre seguridad y salud en el trabajo

1.3. RIESGO LABORAL

• La probabilidad de que se produzca el daño.

• La severidad o magnitud del mismo.

1.4. RIESGO LABORAL GRAVE E INMINENTE

En el caso de exposición a agentes susceptibles de causar daños graves a la

Concluyendo, se está en situación de riesgo grave e inminente cuando:

• Existe una probabilidad racional de que el riesgo se materialice o concrete de

• La materialización se aprecie inmediata y, por tanto, difícilmente evitable en un

• Se puedan derivar o resultar daños graves (inmediatos o diferidos en el

En las situaciones de riesgo grave e inminente, la Ley de Prevención de Riesgos

U.D. 1 | Conceptos básicos sobre seguridad y salud en el trabajo pág. 13

1.5. PLANTEAMIENTOS FUNDAMENTALES ANTE LA SALUD LABORAL

Se trata de evitar el daño derivado del trabajo y de promover la salud de los

Por tanto, la Ley de Prevención de Riesgos Laborales abre realmente el campo de la

1.6. FACTORES DE RIESGO Y SU CLASIFICACIÓN

Por lo tanto entenderemos como factor de riesgo aquella condición de trabajo

a. Condiciones de seguridad (incluyen las condiciones que influyen sobre

• Características de los locales de trabajo (espacios en general, suelos,

• Los equipos de trabajo (máquinas, herramientas, aparatos a presión, de

• Instalaciones (eléctricas, de vapor, de gases, etc.).

• Almacenamiento y manipulación de cargas y otros objetos.

b. Condiciones ambientales físicas:

• Exposición a agentes físicos como ruido, vibraciones, radiaciones ionizan-

• Condiciones termohigrométricas (calor, frío, humedad relativa, calidad del

c. Contaminantes químicos y biológicos que puedan estar presentes en el

pág. 14 U.D. 1 | Conceptos básicos sobre seguridad y salud en el trabajo

• Químicos (gases, vapores, aerosoles, etc.).

• Biológicos (bacterias, virus, hongos, etc.).

• Físicas (esfuerzos a desarrollar, posturas, manipulación de cargas.etc.).

• Mentales (nivel de atención o concentración, etc.).

e. Organización del trabajo: