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4. El plano cartesiano
El plano cartesiano es muy útil para representar gráficamente aquellas funciones matemáticas de la forma general:

Este plano sólo se identifican dos variables distintas: y . De éstas, la es la que se considera como la variable
independiente; mientras que la es la variable dependiente, dado que, por la estructura de la función para calcular a
, es necesario conocer el valor de , por lo tanto, depende de esta última.

El plano cartesiano considera la división en cuatro secciones denominadas cuadrantes, de acuerdo a la variable y a su
signo, quedando de la siguiente forma:

Figura 5. Plano cartesiano para las variables x e y.

En el plano de la figura 1, se muestra un ejemplo de plano cartesiano en el cual se identifica al origen ( ), como la
coordenada . La escala (números que están en los ejes e ) que se expresa en el plano depende en gran medida
de la magnitud que se maneje para las variables, pero su concepción es exactamente la misma. Inclusive, es posible
manejar escalas distintas en el eje , respecto al eje .

Por ejemplo, la ecuación puede transformarse a la forma general descrita, dado que con esta forma
resulta más sencillo usar el plano cartesiano para graficar esta función. Usando el álgebra, la transformación quedaría
, la cual ya adopta la forma general para graficar mediante el plano cartesiano.

Primero hay que dar valores arbitrarios a la y tabular el resultado de la función. La siguiente tabla concentra los
puntos a localizar en el plano cartesiano.

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Tabla 1. Puntos para graficar la función y = 2x - 3.

Figura 6. Puntos para graficar la función y = 2x - 3.

Finalmente, la gráfica se completa en el plano cartesiano uniendo los puntos debidamente ubicados, quedando de la
siguiente forma:

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Figura 7. Gráfica de la función lineal y = x + 3.

El plano cartesiano es de suma utilidad para visualizar el comportamiento que sigue la variable dependiente respecto a
los distintos valores que puede tomar la variable independiente.
Entender de este plano sirve para comprender un concepto más amplio: el espacio vectorial de dos variables.

Un espacio vectorial se puede entender como una construcción que se deriva de un conjunto (no vacío) y un
polígono (representado en el plano cartesiano) mediante una operación aritmética entre estos elementos. En este caso
se tendría una región acotada del plano cartesiano donde se pueden ubicar vectores (como los de la física), los cuales
se definen por un origen, magnitud y orientación en el plano.

Notas
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