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Resolucion de ecuaciones de primer

grado a traves de la historia.
Carlos O. Suarez Aleman
1. Ecuaciones en Egipto.
En la mayor parte de la Historia, los manuales de matematicas se redactaban utilizando la exposicion de la
resoluci on de diversos problemas, estas resoluciones deban interpretarse como modelo utilizable para resolver
todos aquellos problemas similares. De este modo los manuales eran, basicamente, una coleccion de problemas
resueltos en los que el que quera resolver deba buscar las similitudes y aplicar el mismo metodo.
Hagamos un breve recorrido historico por algunos manuales importantes en la resolucion de ecuaciones de
primer y segundo grado. Vamos a comenzar con el estudio de lo que se conoce como Regula Falsi o ((Regla de la
falsa posicion)).
Ya en Mesopotamia la tecnica de la falsa posicion era utilizada para resolver algunos problemas geometricos.
De este modo se resolvio el problema 3 de la tablilla AO 6770 del Museo del Louvre (que data del periodo
comprendido entre 2004 a 1595 a.C):
Tome una piedra de la que no conoca su peso. Me lleve
1
7
, el tercio de un shekel y 15 granos
1
. Puse
1
11
de lo que yo haba tomado y cinco sextos de un shekel. La piedra fue restaurada a su estado
original. Cual era el peso original de la piedra?
Comencemos con los problemas y algunas tecnicas de resolucion encontrados en el papiro de Rhind. Siendo
a, b y c n umeros dados y donde la incognita x reciba el nombre de aha (mont on). Como se ha comentado,
los metodos de resolucion se correspondan con recetas y nos detenemos en el procedimiento que se ha venido
en denominar Regula Falsi o de la falsa suposicionpara resolver una ecuacion del tipo x +ax = b, consistente,
en terminos actuales en:
i) si f(x) = x + ax, se supone un valor x
1
para x, luego se determina f(x
1
) = x
2
;
ii) se busca k tal que kx
2
= b y por la linealidad de f se tiene que f(kx
1
) = b, por lo que x = kx
1
.
Naturalmente los egipcios no daban ning un tipo de justicacion, ni tampoco una formulacion general del proce-
dimiento, sino que se limitaban a resolver casos concretos. En el problema 24, cuyo enunciado es:
Una mont on mas 7 de el son 19.
Con la notacion: 7, se referan a
1
7
, el problema en lenguaje actual se traduce en resolver la ecuacion x+
1
7
x =
19. El metodo utilizado expuesto en el papiro es:
Cambia 7 por x.
7 + 7 7 = 8
como 8 tiene que ser multiplicado por (2 + 4 + 8) para conseguir 19
8 (2 + 4 + 8) = 16 + 2 + 1 = 19
entonces 7 tiene que ser multiplicado por (2 + 4 + 8) para llegar a la solucion.
7 (2 + 4 + 8) = 16 + 2 + 8 = 16,625

actual
1
El shekel ( 95,5 g.) y el grano ( 0, 0046g.)) eran unidades de medida de peso.
1
Y en el problema 26, cuyo enunciado es:
Una cantidad mas 4 de ella son 15.
2
El procedimiento utilizado en el papiro es:
Cambia x por 4
4 + 4 4 = 5,
como 5 tiene que ser multiplicado por 3 para conseguir 15.
entonces 4 tiene que ser multiplicado por 3 para llegar a la solucion.
4 3 = 12.
Comprobamos, 12 mas un cuarto suyo, 3, da 15.
El problema, en lenguaje actual, se corresponde con la ecuacion x +
1
4
x = 15, observamos que si denota-
mos f(x) = x +
x
4
tenemos que f(x) es lineal. Suponiendo que x = 4, tenemos que f(4) = 5, ahora bien,
15 = 3 5 = 3 f(4) = f(3 4), luego la solucion es x = 3 4 = 12. Por tanto, estamos ante un metodo de Regula
Falsi simple. Como puede observarse, el procedimiento esta basado en conceptos de proporcionalidad directa,
lo que permite su utilizacion sin complicaciones en la ense nanza secundaria obligatoria para resolver problemas
relacionados con las ecuaciones de primer grado.
Utilizando la misma tecnica se resuelven los problemas del papiro de Rhind siguientes:
n
o
25. x + 2x = 16
n
o
26. x + 4x = 15
n
o
27. x + 5x = 21
Posteriormente, en los problemas n
o
31, n
o
32 y n
o
33 nos encontramos con una primera aproximaci on
a la reduccion de terminos semejantes, aunque en la matematica actual esto no sera conveniente utilizarlo
directamente para la resolucion de ecuaciones debido a la forma de operar con fracciones unitarias en el antiguo
Egipto, as el problema 31 se resolvera
3
:
x + 3x + 2x + 7x = 33
de donde

1 + 3 + 2 + 7

x = 33
y as x se obtendra dividendo 33 entre 1 + 3 + 2 + 7.
Pero, como puede deducirse del metodo expresado en el Papiro de Rhind, no es necesario acudir a la expresion
algebraica del problema, se puede resolver a traves de un razonamiento simple. Ahora bien, esta aplicacion directa
de una unica suposicion invalida el procedimiento para problemas que necesiten una formulaci on algebraica afn,
es decir, del tipo ax+b = c. Para este tipo de problemas se utiliza la ((Regla de la doble Falsa Posici on)). Chabert
en [?, p. 91] se nala que es uno de los primero metodos chinos seg un se narra en la obra de Yang Hui (ca. 1238 -
ca. 1298): Los nueve captulos sobre el Arte Matematico de 1261. Este metodo era denominado en China como
ying bu zu shu que signica ((regla del exceso y del defecto)).
Una de las civilizaciones en la que tuvo un mayor desarrollo el procedimiento de la doble falsa posicion
fue en la

Arabe. Se han encontrado aplicaciones a problemas lineales con una incognita, o con dos incognitas
en el manuscrito, traducido del arabe al latin, atribuido al espa nol Abraham ben Meir ibn Ezra(1090-1167) y
titulado Liber augmenti et diminutionis vocatus numeratio divinationis, ex eo quod sapientes Indi posuerunt,
2
Con la notacion: 4, se referan a
1
4
.
3
En este caso 3 signica
2
3
.
2
quem Abraham compilavit et secundum librum qui Indorum dictus est composuit se puede observar la similitud
entre la terminologa de este libro y la de origen chino. Aparece descrito en las obras de Abu Jafar Muham-
mad ibn Musa Al-Khwarizmi (ca. 750-ca. 850) y de Abu Kamil (ca. 850 -ca. 930) quien escribio el trabajo
titulado Kit ab al Kh ataayn, que signica ((Libro de los dos errores)). Qusta ibn Luqa AlBaalbequi (ca. 835- ca.
912) dio una demostracion geometrica de la regla. Sobre todos, merece especial atencion Muhammad ibn Al-
Banna Al-Marrakushi (1256-1321), quien en su obra Taljs f amal al-Hisab (Breve exposici on de las operaciones
aritmeticas) describe detalladamente, sin aportar ejemplos, la regla de las falsas posiciones a la que denomina
((regla de los platillos de la balanza)) y que representa gracamente como indica la gura:
d
d
d
d
d
d

d
2
d
1
x
2
x
1
b
En ella, x
1
y x
2
representan las falsas posiciones, d
1
y d
2
los errores, que Ibn Al-Banna escriba debajo o
encima de los platillos seg un tuvieran valores positivos o negativos, y b el n umero dado. De esta forma se opera
seg un la regla
x =
x
2
d
1
x
1
d
2
d
1
d
2
Veamos un ejemplo, si quisieramos encontrar una cantidad que vericase que un tercio de ella, mas cinco
sextos de ella mas 6 fuese 25, lo que se corresponde con la ecuacion
1
3
x +
5
6
x + 6 = 25, podramos proceder del
siguiente modo. Supongamos dos valores, a priori falsos y elegidos convenientemente para simplicar los calculos,
6 y 12, entonces: un tercio de 6: 2, mas cinco sextos de 6: 5, mas 6 hace un total de 13. El error cometido en
este caso es 13-25=-12. En el otro caso, un tercio de 12: 4, mas cinco sextos de 12: 10, mas 6 suman 20, que da
un error de 20-25=-5. Aplicando la regla de las escalas
d
d
d
d
d
d

5 12
12 6
25
traducido a la formula obtenemos la solucion
12 (12) 6 (5)
12 (5)
=
114
7
sin necesidad de hablar de lenguajes simb olico. Razon por la cual puede plantearse en los ultimos cursos de
ense nanza primaria o primeros cursos de ense nanza secundaria.
Finalmente, aportaremos unos detalles mas sobre el origen de la denominacion actual. La denominacion
arabe hisab al-Khataayn hizo que durante la Edad Media apareciera como elchataym, como puede comprobarse
en el Captulo XIII del Liber abaci de Leonardo Fibonacci, quien expone ((Elchataieym quidem arabice, latine
duarum falsarum posicionum regula interpretatur))
4
. Pacioli utiliza en Suma la expresion el cataym, tomada de
Fibonacci. Sobre el nombre de ((Regula Falsi)) o regla de ((Falsa posicion)), podemos indicar que se adopto en
los siglos XVI y XVII, con las denominaciones son: La Reigle de Faux en 1566 por Trenchant, Auch Regula
Positionum genant en 1593 por Suevus o Regula Falsi en 1690 por Coutereels. Uno de los autores que mas
relevancia dio a esta regla fue Robert Recorde (1510 - 1558).
4
Elchatayn, en arabe, se traduce al latin como la regla de la doble falsa posicion
3
_

ACTIVIDAD I: Metodo Regula Falsi

El problema siguiente tiene origen en el Egipto antiguo (Papiro Rhind , 2000 a.C.):
La suma de un cierto n umero y un septimo del mismo n umero iguala 16. Calcule el n umero.
La solucion se explica verbalmente sobre el papiro:
Si el n umero fuera 7, la respuesta sera 8 ya que un septimo de 7 es 1 y siete mas uno iguala ocho.
Si multiplicamos 8 por 2 nos ponemos 16, por lo tanto la solucion es 7 (la conjetura) multiplicada
por 2 (el factor de correccion).
Esto es el Metodo Regula Falsi.
Tareas:
1. a) Escriba la ecuacion egipcia.
b) Comprobar si la respuesta dada es correcta.
2. El metodo mencionado para resolver ecuaciones tambien fue usado en la Edad Media y aparecio en el libro
Liber Abaci de Fibonacci (en el siglo XII). El problema siguiente viene de este libro.
Un almacenero compro una cierta cantidad de manzanas y pago un dinar por cada 7 manzanas. Al da
siguiente vendi o todas las manzanas a 1 dinar cada 5 manzanas. Su benecio neto fue 12 dinares. Cuanto
dinero invirti o en las manzanas al inicio?
a) Algebraicamente deberamos resolver la ecuacion utilizando x como la cantidad inver-
tida.
b) Solucione la ecuacion que escribio utilizando el metodo descrito antes.
conjetura:
resultado:
solucion seg un el metodo:
vericaci on:
3. Resolver las ecuaciones siguientes utilizando el mismo metodo:
a) x +
x
3
= 24
conjetura:
resultado:
solucion seg un el metodo:
vericaci on:
b) 2x +
5x
3
= 33
conjetura:
resultado:
solucion seg un el metodo:
vericaci on:
c) x + 4x = 12
conjetura:
resultado:
solucion seg un el metodo:
vericaci on:
4
4. a) Sirve el metodo para todas las ecuaciones anteriores?
b) Depende su respuesta nal de la conjetura?
c) Funciona el metodo para cualquier ecuacion lineal?
d) Sirve el metodo para cualquier ecuacion?
e) Por que piensa usted que fue inventado este metodo?
5
,
.

Actividad II Metodo Falsa Posici on Doble

El metodo siguiente para resolver ecuaciones fue utilizado durante la Edad Media. Es conocido como Metodo
de Falsa Posicion Doble. Para resolver una ecuacion como 5x + 10 = 22, primero tenemos que escribir una
ecuaci on equivalente de la forma ax + b = 0; en este caso conseguimos 5x 12 = 0.
Si hacemos una conjetura y decimos x = 1, conseguimos -7, en vez de 0 (el valor -7 viene de la substitucion
de 1 en la formula 5x 12).
Si substituimos 5 por x obtenemos 13 en vez de 0.
Aqu es cuando utilizamos el Metodo de Falsa Posicion Doble, que dice que la solucion de la ecuacion
5x 12 = 0 es
x =
1 13 5 (7)
13 (7)
Tareas:
1. Comprobar que la respuesta dada es correcta.
2. Hay antiguas colecciones de problemas de matematicas. El problema siguiente se ha tomado de una
colecci on escrita por Chuquet en 1484.
Un comerciante fue a 3 mercados. En el primer mercado doblo su dinero y gasto 30 francos. En el segundo
mercado triplico su dinero y gasto 54 francos. En el tercero cuadruplico su dinero y gasto 72 francos.
Cuando termino tena 48 francos. Con cuanto dinero comenzo?
a) Algebraicamente deberamos resolver la ecuacion utilizando x como la cantidad inver-
tida.
b) Solucione la ecuacion que escribio utilizando el metodo descrito antes.
conjetura 1:
resultado:
conjetura 2:
resultado:
solucion seg un el metodo:
vericaci on:
3. Resolver las ecuaciones siguientes utilizando el mismo metodo:
a) x +
x
3
= 24
conjetura 1:
resultado:
conjetura 2:
resultado:
solucion seg un el metodo:
vericaci on:
b) 2x +
5x
3
= 33
conjetura 1:
resultado:
conjetura 2:
resultado:
solucion seg un el metodo:
vericaci on:
6
c) x + 4x = 12
conjetura 1:
resultado:
conjetura 2:
resultado:
solucion seg un el metodo:
vericaci on:
4. a) Sirve el metodo para todas las ecuaciones anteriores?
b) Depende su respuesta nal de la conjetura?
c) Funciona el metodo para cualquier ecuacion lineal?
d) Sirve el metodo para cualquier ecuacion?
e) Por que piensa usted que fue inventado este metodo?
7