LA POPULARIDAD CRECIENTE DEL ALUMINIO

El aluminio es el segundo metal más popular del mundo después del hierro, y su mercado es
creciendo al doble de la tasa del mercado del acero, aunque esto está fuera de una base mucho
más baja. Lingotes de aluminio están listos para más lejos procesamiento en una fundición. El
aluminio es también el metal más común en tierra, contribuyendo a más más del 8% de la masa
del núcleo de la Tierra, pero es difícil de refinar en comparación con el hierro. Para esto razón, el
uso de aluminio se ha quedado atrás de otros productos metálicos a la vez que es eficiente y Se
estaban desarrollando métodos rentables para superar estas complejidades. A mediados 1880, se
inventaron dos métodos distintos, utilizados en serie para producir aluminio. El Bayer El método
utiliza un proceso químico para extraer aluminio de la bauxita (un aluminio común mineral). El
proceso de Hall-Heroult utiliza electrólisis para extraer aluminio de la alúmina o óxido de aluminio
producido por el proceso Bayer.

Hay muchas similitudes entre la industria del aluminio y el acero. Ambos confían en el extracción
de metales de minerales que ocurren en la superficie de la tierra. La fabricación los procesos de
ambos son intensivos en energía e implican el vertido de metal líquido en moldes o utilizando
máquinas de colada continua. El aluminio y el acero incluso compiten en mercados similares. para
la industria automotriz y aeroespacial. Sin embargo, también hay diferencias significativas. en el
procesamiento y las propiedades de estos metales.

Producción y procesamiento

La mayoría de la bauxita se recolecta de las operaciones de minería a cielo abierto en forma de

tierra, en lugar de rock. El contenido típico de aluminio en el mineral de bauxita varía del 45% al
60%. Mineral de bauxita, del cual se extrae el aluminio.

El proceso de Bayer

El mineral de bauxita se tritura y se mezcla con soda cáustica para producir una suspensión que
contiene fina Partículas de mineral. La suspensión se mantiene a temperaturas entre 140 ° C y 280
° C dependiendo de El mineral específico que se procesa. Durante este tiempo, el aluminio se
disuelve en el cáustico. solución de soda Todas las impurezas se depositan en la solución en un
residuo llamado lodo rojo. los El último paso en el proceso es la adición de cristales de semillas a la
solución de soda cáustica.

La alúmina disuelta se une a estos cristales semilla. El producto final del proceso Bayer. es alúmina
u óxido de aluminio, que tiene la apariencia de un polvo blanco.
El proceso de Hall-Heroult

La unidad de reducción de una planta de aluminio consiste en macetas de reducción o células que
son conectado en serie. Cada maceta está hecha de una carcasa de acero forrada con carbono.
Criolita fundida (a mineral de fluoruro) que contiene óxido de aluminio se vierte en cada recipiente
y electrodos de carbono se insertan en la solución desde la parte superior. La corriente pasa entre
los electrodos de carbono. y el revestimiento de carbono de la olla. A medida que la corriente pasa
a través de la solución de criolita, El aluminio se separa del oxígeno, que se adhiere al carbono de
los electrodos. formando dióxido de carbono gaseoso. El aluminio líquido se acumula en el fondo
de la olla.

La potencia del proceso proviene de la corriente continua a través de los electrodos. El voltaje se
mantiene entre 4 y 6 voltios y la corriente generada puede llegar a 4 KA. La energía suministrada
por la corriente eléctrica mantiene la solución de criolita a aproximadamente 950 ° C.

La alúmina líquida se aspira de los receptores de reducción a intervalos regulares en cubos de

vacío, transferido a un horno y luego fundido en lingotes en moldes o mediante una máquina
continúa colada. El aluminio producido a través de este proceso es aproximadamente 99.8% puro.

El proceso electrolítico para la producción de aluminio requiere mucha energía, requiere 15Mwh
por tonelada de salida. Por lo tanto, la mayoría de las fundiciones se encuentran junto a una
fuente de energía generador como plantas hidroeléctricas.

Fundición de aluminio

Las piezas de fundición de aluminio se forman vertiendo metal fundido en moldes que han sido
conformado por un patrón del producto deseado. Tres tipos comunes de métodos de moldeo son
utilizados para producir piezas de fundición de aluminio:

Fundición a presión

La fundición a presión utiliza presión para forzar el aluminio fundido en una matriz de acero
(molde). Este tipo de la fundición a menudo se usa para la producción en masa de piezas, que
requieren una cantidad mínima de acabado y mecanizado. La fundición a presión tiene tiempos de
ciclo cortos pero altos costos de herramientas. El sistema de fundición a presión crea una piel de
alta resistencia, pero un interior más débil que el permanente molde de fundición. Hay dos tipos
de troqueles de fundición a baja presión y alta presión. fundición.

Fundición a presión a baja presión

• Buenos valores de resistencia
• Espesor mínimo de pared aprox. 3 mm (en matriz)
• Precisión de alta dimensión
• Muy adecuado para la automatización
• Tecnología de matriz y matriz menos complicada
• Ciclos de fundición más lentos
Fundición a alta presión
•Valores de resistencia más bajos
• Adecuado para componentes de pared delgada
• Altos costos de inversión y operación
• Muy adecuado para automatización
• Troqueles complicados y costosos
• Ciclos de fundición cortos

Acabados y recubrimientos.
Refinamiento
Ciertas aleaciones de aluminio son tratadas térmicamente para mejorar sus propiedades para
aplicaciones. El aluminio fundido sólido se calienta a una temperatura predeterminada, que hace
que la microestructura molecular se distribuya uniformemente por todo el material (solución
sólida). El enfriamiento rápido hace que el patrón de microestructura permanezca en su lugar y Se
logran las propiedades ideales. Las aleaciones que no pueden tratarse térmicamente se terminan
por trabajo en frío (principalmente laminado). La resistencia del metal se mejora en gran medida
ya que las imperfecciones en la microestructura son minimizadas compactando fuertemente las
moléculas.

Revestimientos
El aluminio tiene un acabado superficial de alta calidad que ya es estéticamente agradable. Sin
embargo, El recubrimiento puede ofrecer más beneficios para el acabado. Hay algunos tipos
diferentes de recubrimiento:
 El anodizado se utiliza para espesar la capa superficial oxidada y mejorar la corrosión. resistencia
del producto. El recubrimiento es duro y duradero y se repara automáticamente, lo que hace que
Es una opción popular para los arquitectos. El proceso de anodización en sí se lleva a cabo
utilizando una secuencia de tanques de inmersión.
 Los recubrimientos de PVDF son pinturas a base de solventes, que tienen una resistencia muy
alta a meteorización. Sin embargo, pueden rayarse. PVDF no se desvanece por la exposición a luz
solar y puede hacerse con una apariencia metálica. Las pinturas líquidas son mucho más
económicas que los recubrimientos de PVDF, pero sus propiedades. También son menos
deseables. Tienen un acabado de menor calidad y resistencia a la intemperie. No tan fuerte
 Los recubrimientos en polvo tienen una excelente apariencia de acabado. Se encuentran con las
más estrictas especificaciones de durabilidad al mismo nivel que los recubrimientos de PVDF y son
populares en aplicaciones de construcción para marcos de ventanas y puertas. Además, pueden
soportar más desgaste y a menudo se especifican en áreas de alto tráfico como hoteles e historias.

Propiedades
El aluminio es bien conocido por ser ligero. De hecho, es casi tres veces más ligero que hierro, con
una densidad de 2.700 kg / m 3. Sorprendentemente, la baja densidad del aluminio no afecta su
resistencia. Aleaciones de aluminio tiene una amplia gama de características de resistencia con
resistencias a la tracción que van desde 70 hasta 700 MPa. A bajas temperaturas, la resistencia del
aluminio aumenta, mientras que, a altas temperaturas, disminuye. Esto es diferente a cómo
cambian las propiedades del acero con temperatura ya que las bajas temperaturas conducen a la
fragilidad. El aluminio también se puede mecanizar fácilmente, y la potencia requerida es baja
debido a la menor densidad. Los altos niveles de maleabilidad del aluminio le dan la capacidad de
ser extruido fácilmente. Esto permite que el producto se doble y ruede y es una característica
clave en creación de láminas de aluminio. Uno de los atractivos estéticos del aluminio es su alta
reflectividad. Esta característica tiene ha sido explotado para fabricar productos de consumo de
alta gama con un acabado superficial limpio y claro. El acabado superficial limpio del aluminio se
ve reforzado por la formación natural de un óxido delgado. capa en la superficie. La capa de óxido
puede hacerse más gruesa anodizando el producto. La presencia de la capa de óxido sella
efectivamente el aluminio de la oxidación adicional, haciéndolo Muy raro ver aluminio corroído.
Sin embargo, la corrosión puede ocurrir en condiciones extremadamente ácidas o Ambientes
básicos. A diferencia del acero, el aluminio no es magnético.

Calidad y estándares
Los productos de aluminio están certificados de acuerdo con el material de aleación utilizado en el
producto. Los principales elementos de aleación son los siguientes:
 silicio
 hierro
 cobre
 magnesio
 zinc
El aluminio se clasifica en series con propiedades y composiciones específicas:

CUADROOO

Aplicaciones
Aeroespacial
No sería una exageración decir que los avances en la industria aeroespacial han sido
sustancialmente dependientes del desarrollo de productos de aluminio. Su combinación de
propiedades, especialmente el peso ligero y la resistencia del producto, han permitido a la
humanidad para desarrollar vehículos que puedan volar y ser lo suficientemente livianos como
para escapar de la atmósfera terrestre. Los hermanos Wright usaron aluminio para el cárter del
motor de su primer biplano con marco de madera. Los modernos aviones de transporte comercial
consisten en 80% de aluminio en la fabricación de sus Fuselaje, especialmente para fuselajes y
alas. El aluminio se usa ampliamente en el espacio. industria de transbordadores y estructuras en
la estación espacial internacional.
Bebida
Las latas de bebidas son otro mercado donde el aluminio ha dominado. La capacidad de relajarse
rápidamente, la superficie altamente imprimible y los altos niveles de reciclabilidad hacen del
aluminio un partido atractivo para esta industria. También protegen el sabor y la integridad de la
bebida. sellado en el interior debido a su 100% de protección contra el oxígeno, la luz y otros
contaminantes.

Construcción y arquitectura
Las redes eléctricas y las líneas de transmisión eléctrica se han transferido al aluminio en lugar de
cobre como base. Esto se debe a la excelente conductividad y al peso ligero para extender tramos
de cable tendido. Las aleaciones de aluminio también se utilizan en la construcción para
proporcionar marcos que pueden soportar el alto peso de los grandes paneles de vidrio. Los
arquitectos usan estas características ampliamente en aeropuertos y edificios de gran altura.

Electrodoméstico
Los electrodomésticos también se han beneficiado de las propiedades del aluminio. Es termal
propiedades lo hacen ideal para aplicaciones de refrigeración, mientras que el peso ligero permite
Aparatos de fácil traslado y transporte. Con el desarrollo de la "cepillado acabado de aluminio ", se
crearon productos muy atractivos estéticamente para mercado de alta gama. Apple ha liderado el
camino en la creación de computadoras portátiles de aluminio, que están hechas de un solo
bloque de aluminio. Los televisores de pantalla plana se benefician de la propiedad de peso ligero
de aluminio; un producto de acero equivalente sería demasiado pesado para colgarlo en una
pared.

Automotor
Los fabricantes de automóviles están cada vez más presionados para reducir la huella de carbono
de sus vehículos Los ligeros marcos de aluminio, los paneles de la carrocería y los motores ayudan
a esta causa mejorando la economía de combustible. También hay otros beneficios ambientales,
ya que casi el 90% de La chatarra de aluminio automotriz se recolecta para reciclar.

Reciclaje
Las latas de aluminio triturado y los contenedores de los desechos domésticos serán reciclados y
vuelven de nuevo en el mercado. Gran parte del aluminio que utilizamos es reciclado. Las latas de
bebidas y las partes de automóviles son altas industrias de captación donde el material se
recolecta y recicla de manera efectiva. Una vez utilizado el aluminio se recoge, se lleva a una
instalación de tratamiento, donde se clasifica en diferentes calidades y limpiado. El metal se
derrite para eliminar los recubrimientos, tintas y otras impurezas Mientras está fundido, las
aleaciones se pueden agregar según sea necesario, después de lo cual se vierte en lingotes .Estos
lingotes se pueden suministrar a las fundiciones donde se usa para fundir o mover a otros
fabricantes para procesamiento adicional: extrusión y trabajo en frío o en caliente. Reciclado el
aluminio puede devolverse al mercado como nuevos productos en tan solo seis semanas.
 Limpieza
La mayoría de los productos de aluminio se pueden mantener limpios con agua corriente o un
jabón o detergente suave. Cuando las manchas son más rebeldes, se puede usar trementina o un
limpiador químico que no se grabe. Donde se requiere aún más poder de limpieza, ceras a base de
cera, ceras abrasivas o Se pueden usar limpiadores abrasivos. Es importante secar los productos de
aluminio después de limpiarlos. evite las rayas y los residuos de limpieza deben eliminarse de los
bordes y las juntas.

PREGUNTAS
1. Explique, en sus palabras, ¿por qué el aluminio es importante para la ingeniería? (50 palabras)

El aluminio es de gran importancia para la ingeniería, por que es un metal que se encuentra
fácilmente ya que contribuye a más del 8% de la masa del núcleo de la Tierra, realizando su
extracción por métodos de ingeniería. Sus grandes ventajas como su peso liviano ya que es casi
tres veces más ligero que el hierro, y su resistencia mecánica hacen del aluminio un material muy
buscado para realizar trabajos en los que se busca reemplazar para lograr una mejor eficiencia de
las maquinas utilizándolas de esta forma para la industria aeroespacial llegando a un nivel en el
que el peso de las naves puedan traspasar la atmosfera con mucha más facilidad, en los vehículos
buscan reducir el peso para obtener la máxima eficiencia de los motores obteniendo un ahorro en
el combustible y teniendo más velocidad . Además de ser un material que se encuentra fácilmente
este material se recicla, y se recicla con gran cantidad puesto que la mayoría del aluminio utilizado
por las industrias es reciclado.

2. Dé dos ejemplos donde el aluminio es mejor que otro material. (70 palabras)
El cableado eléctrico de cobre y otras aleaciones se trata de reemplazar por el aluminio
debido a su peso, pues lo que se busca en estos cableados es llevar este por longitudes de
cableado más extensas.

3. ¿Por qué se elige el aluminio para aplicaciones anticorrosivas? (50 palabras)

Por qué el acabado superficial limpio del aluminio se ve reforzado por la formación natural de un
óxido delgado, capa que se encuentra en la superficie. La capa de óxido puede hacerse más gruesa
anodizando el producto. La presencia de la capa de óxido sella efectivamente el aluminio de la
oxidación adicional. El aluminio solo en ambientes muy extremos o contacto con ácidos se puede
ver corroído. Esto puede aplicar para la fachada de alguna casa, empresa que quieran evitar el
gasto de pintarla cada determinado tiempo, reemplazan por el aluminio y podrán dejarla por
largos periodos de tiempo sin pintar esto puede llevar a tener un ahorro a largo plazo.