LEMNA SP.

UN RECURSO ALTERNATIVO PARA LA ALIMENTACIÓN DE PECES

Resumen

Debido al aumento en los costos de los insumos tradicionales de

los alimentos balanceados para peces, existe la necesidad de evaluar el potencial
de los alimentos no convencionales, entre los que se encuentran las macrófitas
acuáticas, resaltando dentro de este amplio grupo por sus características nutritivas
la lemna sp y con el fin de contribuir al desarrollo de sistemas acuícolas de
bajo costo, ya que éstas constituye una importante fuente de nutrientes en la dieta
de especies acuícolas omnívoras/herbívoras.

Las macrófitas acuáticas son altamente productivas y se caracterizan por

presentar un crecimiento acelerado, factor que ha provocado que una parte de los
estudios se dirijan hacia su control con énfasis en su erradicación.

Sin embargo, es conocido que en muchos países en vías de desarrollo con

experiencias en su manejo, ésta vegetación se aprovecha como alimento para
animales de granja con la ventaja de que su elevada productividad genera
excelentes cosechas. A su vez no requieren de la mayoría de las tareas agrícolas,
ni la compra de insumos como semillas y fertilizantes.

Recientemente ha aumentado el interés por esta planta debido a su

alto valor nutritivo, circunstancia que la favorece como una fuente alternativa en la
alimentación para peces y crustáceos.

Otro elemento a su favor es que la misma tiene la capacidad de crecer

rápidamente sobre aguas residuales ricas en nutrientes y producir biomasas ricas
en proteínas. Esta hidrófita ha sido utilizada en dietas para patos, peces y
cerdos, encontrándose una genuina representación de cada especie diseminada
en todo el mundo.
La aplicación de lemna fresca, combinada con alimento balanceado, a demostrado
ser adecuada para el crecimiento de Oreochromis nilóticus tanto
enlaboratorio como en estanques rústicos en Taiwán. Lo mismo se observa
en Cuba las especies que más se cultivan son las carpas chinas, carpa común
(Cyprinus carpio), carpa plateada (Hipophtalmichthys molitrix), carpa cabezona
(Aristichthys nobilis), carpa herbivora (Ctenopharyngodon idella) y la tilapia por
estar bien adaptadas al clima tropical y ser filtradoras de los organismos del
plancton y omnívoras, respectivamente.

Caracterización botánica y morfológica

La familia Lemnaceae agrupa a plantas acuáticas diminutas de libre flotación en el

agua (macrófitas) con poco florecimiento, pertenecientes al grupo de las
angiospermas monocotiledóneas.

Esta planta se propaga comúnmente de forma vegetativa. Creciendo

vertiginosamente en aguas frescas, tranquilas o de poco movimiento en muchas
partes del mundo, excepto en regiones frías.

Se han descrito tres géneros de Lemnáceas: Spirodella, lemna y Wolffia, las

cuales están distribuidas por el mundo, resaltando entre las 35 especies descritas,

A la Lemna se le considerada también como hierba acuática, presenta un ápice

redondeado, con una lámina siempre verde intenso, creciendo solitaria o en grupo
de tres o cuatro, cada lámina posee una sola raíz de no más de 1 cm de longitud
en la parte inferior de la hoja (envés) por donde se aprecia un color púrpura –
rojizo, su tamaño es de 6 a 8 mm con gran capacidad vegetativa.

Esta planta es fácilmente identificable por la presencia de una raíz por cada
fronda, crece muy bien y de forma rápida en climas diversos, presentando altos
contenidos proteicos debido a su eficacia en la absorción del nitrógeno, fósforo
y metales pesados del medio.

Por lo general tanto la lemna como otras plantas acuáticas se encuentran

ampliamente distribuidas en el mundo, aunque es originaria de Norte Américase le
halla abundantemente en el Sudeste Asiático, Oceanía, gran parte de América,
Medio Oriente y África al sur del Sahara, regiones donde crecen en lagunas,
canales, campos inundados y otros cuerpos de agua dulce, apreciándose que
las investigaciones desarrolladas hasta la fecha han estado dirigidas a estudiar
la bioquímica básica, desarrollo, fotosíntesis, mecanismos simbióticos
y taxonomía. Además un número creciente de los trabajos se encaminan hacia la
esfera medioambiental por la propiedad que tiene la lemna para descontaminar las
aguas y a su vez señalan que constituye una fuente de alimento barato para el
cultivo de peces y otras especies.

Producción de biomasa y rendimiento

Las macrófitas acuáticas, muchas veces consideradas como verdaderos estorbos

en los espejos de agua, por su rápida propagación en los países tropicales, son
también cosechadas por su alta producción de biomasa.

Para que la producción de estas plantas sea óptima deben existir condiciones de
pH entre 6,5 y 7,5 y temperaturas aproximadas de 27 ºC, con una adecuada carga
de nutrientes en el medio de cultivo, espacio suficiente para su desarrollo y una
efectiva protección contra las corrientes de agua o de viento, para lograr este
propósito es importante que alrededor del talud se siembren plátanos, fruta bomba
u otras plantas que realicen la función de cortina rompe vientos debido a que el
viento es un factor negativo para la producción de lemna, provocando su
amontonamiento en la orilla y por consiguiente gran parte de la biomasa muere
por falta de nutrientes.

Los estudios realizados hasta la fecha expresan que esta planta en condiciones de
total exposición al sol y otros factores ambientales, cesa su crecimiento y
desarrollo cuando la temperatura está por debajo de 10 ºC o superior a 44 ºC,
reportando valores de rendimiento en aguas fertilizadas de 168 t / ha / año.

Por su parte Investigadores cubanos plantearon que la radiación solar y la

temperatura son dos factores muy favorables para el crecimiento de la planta en
Cuba, reportando que la temperatura óptima de crecimiento está entre 21 y 34 ºC.

Para iniciar la producción de lemna se necesita de un pequeño canal, estrecho,

con dimensiones de 2 a 4 metros, de aproximadamente 30 a 40 cm de
profundidad, y con acceso a una fuente de residuales, preferiblemente porcinos,
aunque pueden ser utilizadas otras fuentes de nutrientes.

Como ya se ha indicado, el mecanismo de propagación de las Lemnaceae es

vegetativo, mediante la formación de ‘frondes hijo’ a partirde un ‘fronde madre’.
Este mecanismo es muy eficaz llegando algunas especies incluso a duplicarse en
número en tan sólo 24 h. Además, un mismo fronde puede producir al menos 10-
20 frondes más durante su vida. Por esta razón las Lemnaceae tienen una alta
productividad potencial en biomasa.

En relación con la remoción de nutrientes hay que indicar que el cuerpo vegetativo
de las Lemnaceae tiene un alto contenido en nitrógeno total (4.6% de media y 7%
máximo, sobre peso seco), por lo que si se obtiene una alta productividad en
biomasa y se retira del medio acuático periódicamente, pueden removerse del
agua cantidades significativas de nitrógeno.

Con respecto al fósforo, hay que indicar que el contenido medio en la biomasa de
Lemnaceae es del orden del 0.8%; la remoción de este contaminante dependerá
igualmente de la productividad del sistema.
Aproximadamente, un metro cuadrado de superficie de lámina de agua cubierta
con Lemna equivale a 25 g de peso seco de biomasa. Suponiendo que se
mantenga un ritmo de colonización de que cada 4 días se duplique la superficie,
se podría remover del sistema mediante la cosecha periódica de la biomasa
producida en la mitad de la superficie 1.16 g de N y 0.2 g de P cada cuatro días.
Lemnaceae. En condiciones favorables, las plantas colonizarán el nuevo medio
rápidamente por propagación vegetativa. Por ejemplo, un único ejemplar de L.
minor, que ocupa un área superficial aproximada de 0.12 cm2, en menos de un
año puede formar una colonia que cubra una superficie de más de 1 m2 de la
lámina de agua.

Experiencias obtenidas en Viet Nam refieren que en los espejos de agua donde
la lemna es cultivada comercialmente existe un flujo permanente de nutrientes en
el medio, derivados de aguas residuales, aspecto que le confiere
un carácter sostenible al flujo productivo, excepto en la parte central del país
donde influye un clima seco, motivando que el nivel de agua en canales y
estanques disminuya en estrecha relación con el aumento de la temperatura del
agua Agricultores de Bangladesh dedicados al cultivo intensivo de plantas
acuáticas como alimentos para peces refieren afectaciones en los cultivos debido
a las intensas sequías. (Slinger, 1996).

Composición química y digestibilidad

En general las especies de Lemnaceas presentan un buen balance de

aminoácidos, destacándose en su composición la metionina, lisina, treonina,
triptófano y la leucina. La composición química de esta planta según diferentes
investigadores, en porciento de peso seco varia de la siguiente forma:

- Proteína: 6,8 – 45,0

- Fibra cruda: 5,7 – 16,2

- Ceniza: 12,0 – 27,6

La harina de lemna contiene aproximadamente un 40 % de proteína,

comparándose favorablemente con la soya como una valiosa fuente de proteína
vegetal. Mostrando en este aspecto superioridad a otras plantas acuáticas, como
la Eichhornia crassipes, a la cual se le ha reportado un contenido de 5,9 % de
extracto libre de nitrógeno y 0,41 % de fósforo.

Estudios realizados por el CIPAV en Colombia consideran a la lemna con un gran

potencial para ser utilizada en sistemas integrados de producción animal, por las
características de su biomasa, con aceptables niveles proteicos y reducidos
porciento de fibra y lignina.

Empleo en la alimentación animal

Las plantas acuáticas pueden ser utilizadas como alimento para animales de
granja y para peces debido a que constituyen fuentes proteicas de alto valor
nutricional (18 a 32 % PB), pero tienen como deficiencia que son alimentos muy
voluminosos por su baja producción de materia seca (5 a 6 %), lo que sugiere un
tratamiento de secado para disminuir los volúmenes de inclusión o para realizar un
ensilaje lo que encarece un tanto el sistema.

Por lo expuesto anteriormente se recomienda la posibilidad de un mejor

aprovechamiento de estos alimentos en especies menores de granja o en peces
de agua dulce, los cuales son promisorios en cuanto a altas producciones de
biomasa.

En la actualidad se incrementan las investigaciones para utilizar la lemna sp en la

alimentación de peces obteniéndose buenos resultados productivos y
una eficiencia económica satisfactoria, poniéndose en evidencia las bondades de
esta planta, lo cual ha sido reconocido también por científicos y productores de
Bangladesh los cuales han desarrollado bajo condiciones experimentales un
sistema de producir lemna en un estanque central, utilizándola en forma fresca en
la alimentación de tilapias en otros estanques cercanos.

El rendimiento en biomasa fresca es de 4 t / ha / día, equivalente en base seca a

80 t / ha / año. Al utilizar este sistema, en un solo estanque de 0,6 ha, se
produjeron en un año 4,5 t de tilapia y se calculó que se pudiera duplicar el
rendimiento a 10t/ha/año. Además de su uso en forma fresca para aves y peces,
se ha utilizado la lemna en forma de harina, a un nivel de 15 % en la dieta para
pollos de ceba y hasta un 40 % en gallinas ponedoras

La lemna, en su estado fresco, se ha utilizado para sustituir el 50 % de la proteína

convencional de la dieta (harina de pescado y harina de soya) en la alimentación
de peces, obteniéndose resultados alentadores con respecto a la supervivencia y
talla al término del ciclo productivo. En la misma forma de presentación ha
demostrado ser adecuada para el crecimiento de Oreochromis nilóticus, tanto a
nivel de laboratorio como de estanques rústicos en Taiwán (Chenn y Cheng,
1987). Lo mismo se observa para la Azolla en cultivos comerciales de O.
hornorum y O. mossambicus en el estado de Morelos, México (Ponce y Fitz,
2004).

Al utilizar la lemna fresca como único ingrediente en la alimentación de la tilapia

(monocultivo), carpa india y china (en policultivo), se obtuvieron buenos resultados
debido a que disminuye la manipulación y el costo de la crianza, lo que ha
demostrado que los peces cubren sus requerimientos en los estanques sólo con
este alimento, a pesar de que las concentraciones de nutrientes en este estado se
diluyen en las plantas frescas.

Edwards (1990) realizó un experimento donde obtuvo producciones de tilapia de

3,7 t / ha/ año a partir de la fertilización de las aguas con excretas y de 13,4 t / ha /
año con la adición de plantas acuáticas como suplemento alimenticio.
En relación con los costos de alimentación en sistemas intensivos de tilapia, estos
se han reducido a la mitad en el Africa, cuando se combina la dieta de los peces
con alimento balanceado y Lemna gibba. A pesar de que las malezas acuáticas
pueden contribuir en buena parte de la dieta de peces herbívoros, en O. hornorum,
O. niloticus, O. mossambicus, C. Carpio y C. c. rubrofuscus solo se ha llegado a
obtener resultados alentadores alrededor de un 20% de inclusión en la ración
alimenticia en sistemas de producción comercial. Debido a esto se presentan
alternativas de considerar en la medida de lo posible la inclusión de más de dos
plantas acuáticas para compensar las deficiencias de algunos nutrimentos como
los aminoácidos esenciales en donde una combinación apropiada, bien pudiera
incrementar la calidad de la proteína.

De acuerdo con la composición bromatológica expuesta anteriormente las plantas

acuáticas son factibles de utilizarse como sustitutos parciales de los concentrados
proteicos que forman parte de las raciones de los peces y otros animales de
granja, sobre todo si se tiene en cuenta el alto costo de los alimentos comerciales.
El uso de determinadas plantas acuáticas para la alimentación animal estará en
función de las necesidades, requerimientos y calidad de las mismas.
Spirodela polyrrhiza (L.) Schleid. in Linnaea 13: 392 (1839)
Sinónimos
Spirodela polyrrhiza (L.) Schleid. in Linnaea 13: 392 (1839)
Sinónimos
- Lemna polyrrhiza L., Sp. Pl.: 970 (1753) [basión.]

Flora Iberica: Plantas flotantes.

Frondes 2-10 x 1,2-9 mm, de orbiculares a obovadas, ±gruesas; cara superior con
7-16(21) nervios, con una mancha rojiza en el centro.
Profilo 0,3-2 x 1-4 mm.
Raíces 7-21 por fronde, hasta de 35 mm, con la caliptra de 1-1,8 mm; profilo
perforado por 1 ó 2 raíces. 
Inflorescencia c. 0,8 x 0,6 mm (no se ha visto en las plantas ibéricas).
Fruto1-1,5 x 1-1,5 mm, con un ala de c. 0,1 mm de anchura.
 Semillas 0,7-1 x 0,6-0,7 mm, con 12-20 costillas. 2n = 30, 38, 40, 50, 80.
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

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Arrivallaga, C. A. Arredondo, J. L. 1987. Una revisión sobre el potencial de las

macrófitas acuáticas en la acuacultura. Universidad ciencia, 4(8).55-67

González, Heidy. 2003. Multiplicar los peces. Revista Mujeres. La Habana.

González, S. R. 2004. Alimento natural para peces factor relevante en la

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Ponce, J. T. y Fitz, M. 2004. Azolla mexicana como alimento suplementario en el

policultivo de juveniles de tilapia (Oreochromis hornorum) y carpa barrigona (C. C.
rubrofuscus) bajo condiciones semicontroladas en: I Congreso Nacional de
Acuacultura SEPESCA, Pachuca, Hgo. p. 6.

Ponce, J. T.; González, S. R.; Romero C. O.; Ocampo, H. D.; Esparza, L. H.; Fitz,
M. 2004. Estrategias para el aprovechamiento de las hidrófitas en el cultivo de
peces. Monográfico especial de Acuicultura. Vol. V, No.2. Revista Electrónica de
Veterinaria REDVET®. http://www.veterinaria. org/revistas/ redvet.

Paz, M. O. 2004. Tilapia Roja: "La gallina del agua" http://www.univalle.edu co/
aupec AUPEC/tilapia.html

MCs. Raúl González Salas (3)

Dr. Jesús T. Ponce Palafox (1)

MCs. Isaias Febrero Toussaint (2)

Dr. Oscar Romero Cruz (3)

MCs. Osmaida Estrada Cutido (3)

1) Laboratorio de Bioingeniería Acuícola. Centro de Investigaciones Biológicas.

Universidad Autónoma del Estado de Morelos. México;

2) Centro Universitario de las Tunas-Cuba;

3) Facultad de Medicina Veterinaria. Universidad de Granma – Cuba.

LA AZOLLA SP: UN RECURSO NO CONVENCIONAL VALIOSO EN LA
ALIMENTACIÓN ACUÍCOLA

Resumen

Los organismos acuáticos como peces y crustáceos tienen altos requerimientos

de proteína, consecuentemente, para su alimentación se utilizan alimentos ricos
en ese nutriente. La harina de pescado se ha usado tradicionalmente como el
principal recurso; sin embargo, su alto costo y el incremento en la demanda de
la creciente acuicultura, así como en la alimentación de organismos terrestres
cultivados, han hecho que se dediquen esfuerzos para buscar fuentes alternas
de proteínas no convencionales. El presente trabajo hace una revisión al
empleo de la azolla como fuente alterna de proteína vegetal que substituyan el
balanceado convencional parcial o totalmente en la alimentación acuícola.

Palabras claves: Azolla, acuicultura, peces, camarón.

I. INTRODUCCIÓN

La demanda de alimentos balanceados para camarón en cultivo tiene una

tendencia creciente en el mundo,(Casas et al., 2006). Pues la camaronicultura
es una actividad que en los últimos años ha mostrado un notable crecimiento a
nivel mundial (FAO, 2000). Esta situación ha generado un incremento en la
demanda de alimentosbalanceados para camarón en cultivo y un interés
creciente en la búsqueda de nuevos ingredientes no convencionales que
permitan ofrecer al consumidor un producto con valor agregado (Lawrence,
1985 y Casas et al., 2006).

La búsqueda de alimento alternativo para la producción en el campo

agropecuario enfatizando como renglón principal la utilización de recursos
naturales disponibles constituye un aspecto importante; uno de los mayores
desafíos ha sido el de encontrar fuentes de proteínas de fácil adquisición
(FAME, 2000).

En este sentido existen los productos locales como las plantas acuáticas
llamados alimentos no convencionales, los cuales no son de uso universal en la
alimentación animal, pero bien utilizados pueden llegar a ser un elemento
importante en los sistemas sustentables de producción, en virtud de su bajo
costo, reconociendo además que algunos de ellos al acumularse en sitios fijos
pueden convertirse en elementos contaminantes del ambiente (Llanes et
al., 2003).

Las macrófitas acuáticas han sido consideradas por varios autores como una
plaga debido a su rápido crecimiento que en ocasiones llegan a invadir lagunas
y ocasionan varios problemas (Esminger, 1995). Sin embargo, si se maneja
adecuadamente su poder de proliferación, su capacidad de absorción de
nutrientes y la bioacumulación de otros compuestos del agua las convierten en
una herramienta útil en el tratamiento de aguas residuales. En el mundo y en
particular en Asia, los granjeros producen y cosechan plantas acuáticas para
diferentes propósitos, los que incluyen, abonos verdes y fuente de alimento
animal (Becerra, 1991).

Diferentes autores Van Hove y López (1983), Tacon (1989), y Becerra et

al. (1994) reportaron valores de 25 –33 % de proteína bruta en la materia seca
para la Azolla, alrededor de 28 % proteína bruta lograron Tacon (1989),
Becerra et al. (1994): García y Molinet (2005). Por otro lado Becerra et
al. (1994) y Leng et al., (1994) mostraron que la Azolla presenta un adecuado
balance aminoácidico lo que posibilita su empleo en la alimentación de peces y
crustáceos.

Manifiestan diversos autores (Gelabert et al., 1988; Carrillo et al., 2000: Cruz et

al., 2004), que en la acuicultura uno de los factores limitantes es la obtención y
producción de alimentos que cubran todos los requerimientos para la especie
de cultivo y que estos resulten costeables.

Hemos de señalar que los alimentos constituyen un factor decisivo para el éxito

de esta actividad y representan del 50 – 70 % del costo total de producción en
cualquier cultivo de organismos acuáticos, es por ello que la alimentación
-nutrición se ha convertido en una de las áreas de investigación-desarrollo de
mayor interés para la camaronicuicultura (Tacon, 1995).

Hoy existe una tendencia casi generalizada de buscar constantemente

alternativas a los sistemas que se emplean en el campo de la acuicultura, con el
fin loable de elevar el rendimiento y la calidad de las mismas.