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14 Pasos Hacia El Universo
14 Pasos Hacia El Universo
Universo
Curso' de A stronom ía p a r a
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Red para la educación astronómica
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Editoras: Rosa M . Ros
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14 pasos hacia
el Universo
Curso de Astronomía p ara
profesores y posgraduados
de ciencias
Red para la educación astronómica en la escuela N A S E
©: NASE 2012-07-10
Impreso en la UE
ISBN: 978-84-940453-0-1
Imprime: Antares
t ORHACl ON T ( Onu ni C/ UI ÓN
www.antarcs.et
Índice
Introducción 3
Cosmología 14
Historia de la Astronomía 20
Sistema Solar 30
.... *V
So1
. . * . • •• Enanas . ’•
Enanas blancas Rojas • .
10
Los astrónomos han desarrollado recientemente un En las estrellas masivas, el hidrógeno se transforma en
método muy eficaz para testear sus modelos de la es helio a través de una serie diferente de pasos llamados
tructura del Sol y de las estrellas -la heliosismología o, ciclo C N O , en el cual el carbono-12 se utiliza como
en otras estrellas, astrosismología. El Sol y las estrellas catalizador (figura 7). El resultado neto, en cada caso,
vibran suavemente en miles de diferentes patrones o es que cuatro núcleos de hidrógeno se fusionan para
modos. Esto se puede observar con instrumentos sen formar un núcleo de helio. Una pequeña fracción de
sibles y comparar con las propiedades de las vibracio la masa de los núcleos de hidrógeno se convierte en
nes predichas por los modelos. energía. Puesto que los núcleos normalmente se repe
len entre sí, debido a sus cargas positivas, la fusión se
L a fu en te de energía del So l y de las produce sólo si los núcleos chocan con gran energía
estrellas (alta temperatura) y frecuentemente (alta densidad).
Los científicos se preguntaron hace muchos siglos, cuál
era la fuente de energía del Sol y de las estrellas. La
fuente más obvia era la combustión química de ma
teria como el petróleo o el gas natural, pero, debido
a la muy alta potencia del Sol (4 1026 W), esta fuente
duraría sólo unos pocos miles de años. Pero hasta hace
unos pocos siglos, la gente pensaba que la edad de la v w v v y if M »
11
son en realidad deuterio. Estos núcleos de vez en cuan ver cómo una colección de estrellas de diferentes masas
do absorben un neutrino y emiten un destello de luz. puede verse cuando alcance diferentes edades, tras su
Hay tres tipos de neutrinos. Dos tercios de los neutri nacimiento.
nos procedentes del Sol se transforman en otros tipos.
SN O es sensible a los tres tipos de neutrinos, y detectó • mediante la observación directa de las etapas rápidas
el número total de neutrinos predichos por la teoría. de la evolución, que serán muy raros, ya que duran sólo
una fracción muy pequeña de la vida de las estrellas;
• mediante el estudio de los cambios en los períodos de
estrellas variables pulsantes. Estos cambios son peque
ños, pero observables. Los períodos de estas estrellas
dependen del radio de la estrella. Como el radio cam
bia debido a la evolución, el período también lo hará.
El cambio en el período se puede medir a través de ob
servaciones sistemáticas, a largo plazo, de las estrellas.
El primer método, el uso de simulaciones por ordena
dor, era el mismo método que se utilizó para determi
nar la estructura de la estrella. Una vez que la estructu
ra de la estrella es conocida, conocemos la temperatura
y la densidad en cada punto de la estrella, y calculamos
cómo puede cambiar la composición química por los
procesos termonucleares que se producen. Estos cam
Fig. 8: El O b s e r v a t o r io d e N e u t r in o s d e S u d b u ry , bios en la composición puede ser incorporados en el
d o n d e los c ientífico s h a n c o n firm a d o los m o d e lo s de
la fusió n n u c le a r en el Sol, o b s e rv a n d o el f lu jo de
siguiente modelo en la secuencia evolutiva.
n e u trin o s p re d ic h o . El c o ra z ó n d e l o b s e rv a to rio es
un g ra n ta n q u e d e a g u a pe sa d a . Lo s núcleos de Las estrellas variables pulsantes más famosas son las
d e u te rio in te ra c tú a n o c a s io n a lm e n te con un n e u trin o
p a ra p ro d u c ir un d e s te llo d e lu z o b s e rv a b le . ( F u e n
llamadas Cefeidas, por la estrella Delta Cephei, que
te: O b s e r v a t o r io d e N e u t r in o s d e S u d b u ry ) . es un ejemplo brillante. Existe una relación entre el
período de variación de una Cefeida y su potencia. M i
diendo el período, los astrónomos pueden determinar
Debido a que “el método científico” es un concepto tan
la potencia, y por lo tanto la distancia, usando la ley
fundamental en la enseñanza de la ciencia, debemos
del inverso del cuadrado de la distancia. Las Cefeidas
empezar por explicar cómo los astrónomos entienden
son una herramienta importante para determinar el ta
la evolución de las estrellas:
maño y la escala de edad del Universo.
• mediante el uso de simulaciones por ordenador, basa
Los alumnos pueden observar estrellas variables, a tra
das en las leyes de la física, tal como se describió ante
vés de proyectos como Citizen Sky. Esto les permite
riormente;
desarrollar una variedad de habilidades en ciencia y
• mediante la observación de las estrellas en el cielo, que matemáticas, mientras que hacen ciencia real y tal vez
se encuentran en distintas fases de evolución, ubicán incluso contribuyan al desarrollo de conocimientos as
dolas en una “secuencia evolutiva” lógica; tronómicos.
12
hasta cien veces más grande que el Sol. Por último, el y contracción. Debido al gran tamaño de una gigante
núcleo central de helio se calienta lo suficiente como roja, cada ciclo de la pulsación lleva meses o años. Esto
para que el helio se fusione en el carbón. Esta fusión acaba llevando a las capas exteriores de la estrella hacia
equilibra la fuerza hacía el centro de la gravedad, pero el espacio, formando una hermosa nebulosa planetaria,
no por mucho tiempo, porque la fusión del helio no es en lenta expansión alrededor de la estrella que mue
tan eficiente como la fusión del hidrógeno. Después de re (figura 9). Los gases en la nebulosa planetaria son
esto, el núcleo de carbón se contrae, haciéndose más excitados hasta producir fluorescencia por la luz ultra
caliente, y las capas externas de la estrella se expan violeta que proviene del núcleo caliente de la estrella.
den para convertirse en una gigante aún más grande Finalmente, se aparta de la estrella, y se une con otro
de color rojo. Las estrellas más masivas se expanden gas y polvo para formar nuevas nebulosas de las cuales
a un tamaño aún mayor y se convierten en estrellas nacerán nuevas estrellas.
supergigantes rojas.
La vida de las estrellas masivas es ligeramente diferente
Una estrella muere cuando se le acaba el combustible. de las estrellas de baja masa. En estrellas de poca masa,
No hay otra fuente de energía para mantener el inte la energía es transportada desde el núcleo hacia el exte
rior de la estrella caliente, y para producir una presión rior por la radiación. En el núcleo de estrellas masivas,
del gas hacía el exterior suficiente para detener la con la energía es transportada por convección, por lo que
tracción gravitatoria de la estrella. El tipo de muerte el núcleo de la estrella está completamente mezclado.
depende de la masa de la estrella. Cuando el hidrógeno se agota en el núcleo, la estre
lla cambia muy rápidamente y se transforma en una
La duración de la vida de la estrella también depen gigante roja. En el caso de estrellas de baja masa, la
de de su masa: las estrellas de baja masa tienen muy transición es más gradual.
baja potencia y tiempos de vida muy largos -decenas de
miles de millones de años. Las estrellas de gran masa Las estrellas deben tener una masa de más de 0,08 ve
tienen muy alta potencia y tiempos de vida muy cor ces la del Sol. De lo contrario, sus centros no serán lo
tos- de millones de años. La mayoría de las estrellas suficientemente calientes y densos para que el hidróge
son de muy baja masa y su vida superará a la edad no se fusione. Las estrellas más masivas tienen masas
actual del Universo. de alrededor de un centenar de veces la del Sol y tienen
tanta potencia que su propia radiación detendrá la for
Antes de su muerte, una estrella pierde masa. Cuando mación y les impedirá permanecer estables.
ha usado el último hidrógeno, y luego lo que quedaba
de helio, se expandirá transformándose en una estrella Estrellas com unes, de b aja m asa
gigante roja, de más de cien veces el radio del Sol y En las estrellas con una masa inicial inferior a ocho
más de mil millones de veces su volumen. Los estu veces la del Sol, la pérdida de masa final deja un núcleo
diantes pueden hacer un modelo a escala, que permi de menos de 1,4 veces la masa del Sol. Este núcleo no
te visualizar los enormes cambios en el tamaño de la tiene combustible termonuclear. La fuerza hacía el cen
estrella a medida que evoluciona. La gravedad en las tro de la gravedad es equilibrada por la presión externa
capas exteriores de una gigante roja es muy baja. Tam de electrones. Ellos resisten cualquier nueva contrac
bién comienza una pulsación, una rítmica expansión ción, debido al principio de exclusión de Pauli - una
ley de la teoría cuántica que indica que hay un límite
en el número de electrones que puede existir en un
determinado volumen. Estos núcleos se llaman enanas
O b je tivo s
• Comprender cómo ha evolucionado el Universo des
de el Big Bang a nuestros días
• Conocer cómo se organizan la materia y la energía Fig. 1a: G a la x ia d e A n d ró m e d a . G a la x ia e s p ira l m u y
en el Universo s im ila r a la n u e stra : L a V ía L á c te a . El S o l se e n
c u e n tra en el b o rd e e x te rio r d e u n o d e los b ra z o s
• Analizar de qué manera los astrónomos pueden co
d e n u e s tra g a la x ia . (F o to : Bill S c h o e n in g , V a n e s s a
nocer la historia del Universo H a rv e y / R E U p ro g ra m /N O A O /A U R A / N S F ) Fig.
• Abordar conceptos relacionados con la posibilidad de 1b: N u b e G ra n d e d e M a g a lla n e s . G a la x ia irr e g u la r
sa té lite d e la V í a L á c te a q u e se p u e d e o b s e rv a r a
existencia de múltiples Universos sim p le v is ta d e sd e el h e m is fe rio sur. (F o to : E S A y
E c k h a rd S la w ik ).
Fig. 3: C ú m u lo d e g a la x ia s A b e ll 2 2 18 S e p u e d e n
d is tin g u ir arcos d e riv a d o s de l e fe c to d e le nte s gra-
v ita c io n a le s . (F o to : N A S A , E S A , R ic h a rd Ellis ( C a l
tech) y Je an - P a ul K n e ib ( O b s e rv a t o ir e M id i- P y re
nees, Fra n c e )).
19
sariamente con medidas y datos. Universo estaba más compactado, las ondas sonoras
lo atravesaban y produjeron cambios de densidad que
L a s d im ensiones del U niverso ahora se reflejan en la distribución de galaxias, puesto
Las distancias entre los astros son inmensas. La Tierra que estas se formaron donde la densidad de materia
está a 150.000.000 km del Sol; Plutón está 40 veces era mayor.
más lejos. La estrella más cercana está 280 mil veces
más distante, y la galaxia mide diez mil millones de O n d a s sonoras
veces más. La estructura en filamentos de galaxias es El sonido se desplaza a través de un medio, como el
diez mil millones de veces mayor que la distancia de la aire, el agua o la madera. Cuando producimos un so
Tierra al Sol. nido este genera una onda que comprime la materia
que lo rodea. Esta compresión viaja por la materia has
L a e d a d del U niverso ta llegar a nuestro oído donde comprime al tímpano
Nuestro Universo inició su evolución hace catorce mil que conduce el sonido hasta nuestras células nerviosas
millones de años. El Sistema Solar se formó mucho más sensibles. No escuchamos las explosiones del Sol ni las
tarde, hace cuatro mil seiscientos millones de años. La tormentas de Júpiter porque el espacio entre los astros
vida en la Tierra surgió hace tres mil ochocientos mi está casi vacío, no hay medio donde se puedan propa
llones de años y los dinosaurios se extinguieron hace gar las compresiones del sonido.
250 millones. El hombre moderno surgió hace tan sólo
150.000 años. E l M egaverso
Que el universo donde vivimos haya tenido un origen,
Sabemos que el Universo donde vivimos tuvo un ori
donde inició la expansión del espacio y se formó la ma
gen porque observamos que se encuentra en expansión
teria que conocemos, no significa que no pudo haber
acelerada. Es decir, que todos los cúmulos de galaxias
universos antes y que habrá otros después, e incluso
se alejan unos de otros y cuanto más distantes están lo
otros en paralelo, es decir un Megaverso compuesto de
hacen con mayor velocidad. Si medimos la velocidad
distintos universos.
de expansión podemos estimar cuándo estuvo com
pactado el espacio. Este cálculo da una edad de catorce La expansión del Universo es necesaria para su exis
mil millones de años. Esta edad coincide con la evolu tencia, ya que de otro modo la fuerza de gravedad do
ción estelar, no hemos observado estrellas ni galaxias minaría el cosmos. Todos los objetos se atraen unos a
cuyo tiempo de formación sea mayor a 13.500 millo otros. Si los cúmulos de galaxias no se alejaran entre
nes de años. El evento donde se inició la expansión del si, el cosmos correría el riesgo inminente de colapso,
cosmos se conoce como gran explosión. es decir se “caería” todo sobre si mismo. Esto pudo
ocurrir antes de la gran explosión, incluso en varios
M e d ic ió n d e velo cid ad
episodios, previos a nuestro universo actual.
Se puede medir la velocidad de un astro por el efecto
Doppler. Se puede hacer una analogía si se coloca un Podemos hacer el siguiente experimento para aclarar
despertador sonando dentro de un bolso cuya asa sea nuestras ideas, puede ser sólo con la mente. Si lanza
muy larga. Si otra persona hace girar el despertador mos una pelota hacia arriba, cae después de llegar a
sujetando el bolso por el asa con el brazo extendido, cierta altura, entre mayor sea su velocidad llegará más
sobre su cabeza, podremos detectar que el tono del so alto, pero volverá a caer. Esto se debe a que la masa de
nido cambia cuando el despertador se acerca o se aleja la Tierra es elevada y que la velocidad de la pelota no es
de nosotros. Esto se conoce como el efecto Doppler. suficiente para sacarla de su influencia gravitacional.
Podríamos calcular la velocidad del despertador escu
chando su cambio de tono, que es mayor cuanto ma En un Universo posible, similar al nuestro, pero en
yor sea la velocidad con la que lo impulsemos. expansión relativamente lenta y densidad alta, los cú
mulos de galaxias llegarían a cierta distancia y poste
Las fuentes de luz también sufren un cambio de fre riormente se volverían a unir. Si pudiésemos darle a
cuencia o color que se puede medir dependiendo de la pelota una velocidad mayor de 12 km/s esta podría
la velocidad con la que se acercan o alejan. Se vuelven escapar a la atracción terrestre. La velocidad de los cú
más rojos si se alejan de nosotros y azules si se acer mulos de galaxias es tal que se alejarán unos de otros
can. por siempre, la gravedad que produce la densidad de
materia de nuestro cosmos no es suficiente para evitar
La estructura en filamentos del Universo es resulta
esta expansión. Cabe mencionar que no existe ningún
do de la expansión del Universo, los huecos entre los
centro de la expansión del universo. Haciendo una
grupos de galaxias aumentan en volumen. Cuando el
20
analogía bidimensional, es como si nosotros estuviése
mos en París y la Tierra se dilatara. Observaríamos que
todas las ciudades se alejarían de nosotros y entre sí;
no tendríamos elementos para decir que estamos en el
centro de la expansión pues todos los habitantes de una
Tierra que aumenta de tamaño observarían lo mismo.
Inflación
n W i m X S M ; p M
Primeras estrellas
ítrellas
s ^ \ * \
1.~—-_
i •
* r ^ . \;
~ 400.000 años
f i o h a ín \
obliga a los planetas a permanecer en órbita; la galaxia cimiento. Pero, si como indican investigaciones recien
en cuestión tiene un movimiento de rotación porque tes, la materia es sólo el 24 % de todo lo que existe en
algo la atrae. Se ha descubierto que la materia oscura el cosmos, podría ser que el Universo se expandiera y
es la más común de la materia del Universo. la expansión se detuviera en el infinito. Aún existe una
tercera posibilidad. Si, tal como nos indican investiga
Nuestro conocimiento actual del Universo nos ha ciones recientes existe una fuerza repulsiva, opuesta a
llevado a medir que de todo su contenido energético la gravitatoria, que en vez de detener, acelera la expan
sólo el 26 por ciento es materia, de la cual apenas el sión de Universo, entonces sucederá lo que se cono
4 por ciento es materia luminosa (todas las galaxias ce con el nombre de Big Rip, el gran desgarramiento
que vemos) y un 22 por ciento es materia oscura, cuya espacio-temporal que conducirá a la desaparición del
naturaleza aún no conocemos bien pero que podemos Universo.
medir por sus efectos gravitatorios. El 74 por ciento
restante del contenido energético del universo está en
una forma de energía, que es la responsable de la ex
pansión, cuya naturaleza aún no conocemos y a la que Bib liog rafía
llamamos energía oscura. Fierro, J., L a Astronomía de México, Lectorum, Méxi
co, 2001.
El futuro de nuestro Universo depende de la distri
Fierro, J, Montoya, L., “La esfera celeste en una pece
bución de materia visible, oscura y de la denominada
ra”, El Correo del Maestro, núm 47, p.10-17, México,
energía oscura. Existen tres escenarios posibles para el
2000.
fin del Universo conocido. Puede suceder que el Uni
Fierro J, Domínguez, H, Albert Einstein: un científico
verso se expanda y luego, si existe suficiente materia
de nuestro tiempo, Lectorum, México, 2005.
como para que la gravedad revierta la expansión, todo
Fierro J, Domínguez, H, “La luz de las estrellas”, Lec-
vuelva al punto de partida en el proceso que se de
torum, El Correo del Maestro, México, 2006.
nomina Big Crunch. En este caso, el Universo estaría
Fierro J, Sánchez Valenzuela, A, Cartas Astrales, Un
sometido a un proceso de nacimiento, muerte y rena
romance científico del tercer tipo, Alfaguara, 2006.
22
23
Historia de la astronomía
Ja y Pasachoff, M a g d a Stavinschi,
M a ry K a y H em enw ay
In te rn a tio n a l A stro n o m ic a l Union, W illia m s C ollege (M assachusetts, U S A ), Instituto A s tro n ó
mico de la A c a d e m ia R um a n a (Bucarest, Rum ania), U n ive rsid a d de Texas (A ustin, U S A ).
Á frica
L a s A m éricas:
Se situaron piedras de pie en Nabta, en el Desierto de
N o r t e A m érica
Nubia, unos 1000 años antes de Stonehenge. Los egip
Los pueblos nativos de América del Norte también
cios utilizaron la astronomía para alinear sus pirámi
dieron nombre a sus constelaciones del cielo y conta
des, así como ampliar sus creencias religiosas al incluir
ban historias que se transmitían a través de la tradición
la ciencia de las estrellas. Petroglifos en Namoratun-
oral. Algunos artefactos, tales como ruedas de piedra
ga (Kenia) comparten aspectos de marcas de ganado.
o los alineamientos en la construcción, permanecen
La tradición de las estrellas viene de todas las áreas de
como evidencia de su uso de la astronomía en la vida
África, de la región de Dogon de Malí, de África occi
cotidiana.
dental, de Etiopía y de Sudáfrica.
A s tro n o m ía m a y a
A stro n o m ía islám ica Los mayas fueron una civilización mesoamericana,
Muchos adelantos astronómicos se hicieron en el mun que destaca por ser la única, que tuvo lengua escrita,
do islámico, especialmente durante la Edad de Oro totalmente desarrollada de la América precolombina,
Islámica (de los siglos VIII al XV), y en su mayoría arte, arquitectura, matemáticas y sistemas astronómi
escritos en su lengua árabe. Gran parte se desarrolló en cos. Desde los primeros tiempos, durante el período
el Oriente Medio, Asia Central, Al-Andalus, el norte Preclásico (c. 2000 a.C. a 250 d.C.), las ciudades ma
de África, y más tarde en el Lejano Oriente y la India. yas alcanzaron su más alto grado de desarrollo durante
Un número significativo de estrellas en el cielo, como el periodo Clásico (c. 250 d.C. a 900 d.C.), y continuó
Aldebarán y Altair, y términos astronómicos, tales durante todo el período post-clásico hasta la llegada de
como alidada, azimut, almucantar, todavía se men los españoles. Los pueblos mayas no desaparecieron, ni
cionan por sus nombres árabes. Los árabes inventaron en el momento de la disminución del período Clásico,
los números arábigos, incluyendo el uso del cero. Ellos ni con la llegada de los conquistadores españoles y la
estaban interesados en determinar la posición del Sol posterior colonización española de las Américas.
y la hora del día (ya que era útil para sus servicios reli
giosos). También hicieron muchos descubrimientos en La astronomía maya es una de las astronomías cono
óptica. Gran número de obras en griego se han con cidas más antiguas en el mundo, sobre todo debido
servado para la posteridad a través de sus traducciones a su famoso calendario, mal interpretado ahora como
la predicción del fin del mundo. La maya parece ser pañoles y letrados aztecas que sabían el idioma español
la única pre-telescópica civilización que demuestra el o náhuatl.
conocimiento de la Nebulosa de Orión como difusa,
es decir, no un puntito estelar. El Calendario Azteca o Piedra del Sol, es el primer mo
nolito de lo que queda de la cultura pre-hispánica en
Centroamérica y Sudamérica. Se cree que fue tallado
entorno al año 1479. Este es un monolito circular con
cuatro círculos concéntricos. En el centro aparece el
rostro de Tonatiuh (Dios Sol), adornado con Jade y
sosteniendo un cuchillo en la boca. Los cuatro soles
o “mundos” anteriores están representados por figuras
de forma cuadrada que flanquean el Quinto Sol, en
el centro. El círculo exterior consta de 20 áreas que
representan los días de cada uno de los 18 meses que
conformaron el calendario azteca. Para completar el
Fig. 2: C h ic h é n Itz á ( M é x ic o ) son uno s im p o rta n te s
restos a rq u e o ló g ic o s d e la a s tro n o m ía m a ya .
año solar de 365 días, los aztecas incorporaron 5 días
de sacrificio, o Nemontemi.
Los mayas estaban muy interesados en los pasajes ce
Al igual que casi todos los pueblos antiguos, los aztecas
nitales, el momento en que el Sol pasa directamente
agruparon en asociaciones las estrellas aparentemente
sobre la cabeza del observador. Las latitudes de la ma
brillantes (las constelaciones): Mamalhuaztli (Cintu
yoría de sus ciudades se encuentran por debajo del Tró
rón de Orión), Tianquiztli (las Pléyades), Citlaltlacht-
pico de Cáncer, estos pasajes cenitales tendrían lugar
li (Géminis), Citlalcolotl (Escorpio) y Xonecuilli (La
dos veces al año a igual distancia del solsticio. Para
Osa Menor, o Cruz del Sur para otros, etc). Los come
representar esta posición del Sol sobre sus cabezas, los
tas fueron llamados “las estrellas que fuman.”
mayas tenían un dios llamado Dios Descendente.
Los grandes períodos de tiempo en la cosmología azte
Venus era el objeto astronómico más importante para
ca están definidos por las eras de soles diferentes, cada
los mayas, incluso más que el Sol. El calendario maya
uno de los finales fue determinado por desastres cada
era un sistema de calendarios y almanaques utilizados
vez más importantes, como la destrucción de los jagua
en la civilización maya de la Mesoamérica precolombi
res, huracanes, incendios, inundaciones o terremotos.
na, y en algunas comunidades mayas modernas en el
altiplano de Guatemala y Oaxaca, México. Aunque el A s tro n o m ía Inca
calendario mesoamericano no se originó con los ma La civilización Inca es una civilización pre-colombina
yas, sus posteriores ampliaciones y mejoras fueron las del Grupo Andino. Empieza a principios del siglo XIII
más sofisticadas. Junto con los de los aztecas, los ca en la cuenca del Cuzco, en el actual Perú, y luego creció
lendarios mayas son los mejor documentados y más a lo largo del Océano Pacífico y los Andes, cubriendo
entendidos. la parte occidental de América del Sur. En su apogeo,
se extendió desde Colombia hasta Argentina y Chile, a
A s tro n o m ía az teca
través del Ecuador, Perú y Bolivia.
Los aztecas eran grupos étnicos del centro de Méxi
co, en particular los grupos que hablaban la lengua Los incas consideraban que su Rey, Sapa Inca, el “hijo
náhuatl y que dominaron gran parte de Mesoamérica del Sol”. Sus miembros identificaban varias áreas os
en los siglos XIV, X V y XVI, en un período conocido curas o nebulosas oscuras en la Vía Láctea como ani
como el post-clásico tardío en la cronología mesoame- males, y se asociaba su aparición con las lluvias esta
ricana. cionales.
La cultura y la historia azteca son conocidas, principal Los incas usaron un calendario solar para la agricul
mente, a través de las pruebas arqueológicas encontra tura y un calendario lunar para las fiestas religiosas.
das en excavaciones como la del famoso Templo M a Según las crónicas de los conquistadores españoles, en
yor en Ciudad de México y en muchas otras, también las afueras de Cuzco, en el actual Perú había un gran
es conocida por los códices indígenas de corteza de calendario, que consistía en 12 columnas de 5 metros
papel, desde relatos de testigos por los conquistadores de altura cada una que se podían ver desde lejos. Con
españoles o por descripciones de los siglos XVI y XVII eso, la gente podía saber la fecha. Celebraban dos gran
de la cultura azteca y la historia escrita por clérigos es des fiestas, el Inti Raymi y Capac Raymi, el solsticio de
26
invierno y verano, respectivamente. C h in a
Los chinos podrían ser considerados como los obser
Los incas tenían sus propias constelaciones: el Yutu
vadores más persistentes y precisos de los fenómenos
(perdiz) era la zona oscura de la Vía Láctea que lla
celestes en cualquier parte del mundo antes de los ára
mamos el Saco de Carbón. Llamaron a las Pléyades
bes. Hicieron registros detallados de las observaciones
cúmulo Qollqa. Con las estrellas de la constelación
astronómicas que se iniciaron durante el período de
de Lyra, hicieron un dibujo de uno de los animales
los Reinos Combatientes (siglo IV a.C) y prosperaron
más conocidos por ellos, y lo llamaron Pequeña Llama
a partir del período Han.
de Plata o Llama de color, cuya estrella más brillante
(Vega) fue Urkuchillay, aunque según otros, ese era el Algunos elementos de la astronomía india llegaron a
nombre de toda la constelación. Por otra parte estaban China con la expansión del budismo después de la D i
los Machacuay (serpiente), la Hamp’atu (sapo), la Atoq nastía Han (25-220), pero la incorporación más deta
(zorro), el Kuntur, etc. llada de la Astronomía India ocurrió durante la dinas
tía Tang (618-907).
Las grandes ciudades se construyeron siguiendo las ali
neaciones celestes y el uso de los puntos cardinales. La astronomía se revitalizó bajo el estímulo de la cos
mología y la tecnología occidental después de que los
En las afueras de Cuzco, había un importante templo
jesuitas establecieron sus misiones. El telescopio se in
dedicado al Sol (Inti), del que salían algunas líneas de
trodujo en el siglo XVII. El equipo y la innovación uti
forma radial que dividían el valle en 328 templos. Ese
lizada por la astronomía China: esfera armilar, globo
número es todavía un misterio, pero una posible expli
celeste, la esfera armilar de accionamiento hidráulico y
cación lo relaciona con la astronomía: coincide con los
la torre del globo celeste.
días que contienen doce meses lunares. Y los 37 días
que faltan hasta los 365 días del año solar coincide con La astronomía china se centró más en las observacio
los días en que el cúmulo de las Pléyades no es obser nes que en la teoría. Según los escritos de los jesuitas,
vable desde el Cuzco. que visitaron Pekín en el siglo XVII, los chinos tenían
datos desde el año 4000 a.C, entre ellos la explosión de
India las supernovas, los eclipses y la aparición de cometas.
La primera mención textual que se da en la literatura
religiosa de la India (segundo milenio a.C) se convir En el año 2300 a.C, desarrollaron el primer calendario
tió en una tradición establecida por el primero milenio solar conocido, y en el año 2100 a.C registraron un
a.C, cuando las distintas ramas auxiliares de la educa eclipse solar. En el año 1200 a.C describieron manchas
ción comenzaron a tomar forma. solares, que llamaron “puntos oscuros” en el Sol. En
el año 532 a.C, dejaron evidencia de la aparición de
Durante los siguientes siglos, una serie de astrónomos una estrella supernova en la constelación del Águila,
indios estudiaron varios aspectos de las ciencias astro y en los 240 y 164 a.C dejaron evidencia del paso del
nómicas, y siguieron un discurso global con otras cul cometa Halley. En el 100 a.C los chinos inventaron la
turas. Gnómones y esferas armilares eran instrumen brújula con la que marcaron la dirección norte.
tos comunes.
Y en tiempos más recientes, determinaron que la pre
El calendario hindú utilizado en la antigüedad ha su cesión de los equinoccios era de 1 grado cada 50 años,
frido muchos cambios en el proceso de regionalización, registraron más supernovas y encontraron que la cola
y hoy en día existen varios calendarios regionales de la de los cometas siempre apunta en la dirección opuesta
India, así como un calendario nacional. En el calenda a la posición del Sol.
rio hindú, el día comienza con la salida del Sol local.
Se le adjudicarán cinco “propiedades”, llamada angas. En el año 1006 se observó la aparición de una superno
va tan brillante que podía verse durante el día. Se trata
La eclíptica se divide en 27 nakshatras, que se llaman de la supernova más brillante que ha sido reportada. Y
indistintamente casas lunares o asterismos. Estas re en 1054, se observó una supernova, los restos de lo que
flejan el ciclo de la luna contra las estrellas fijas, de 27 más tarde se llamaría la Nebulosa del Cangrejo.
días y 72 horas, siendo la parte fraccionaria compen
sada intercalando un nakshatra 28. Los cálculos de los Su esfera celeste difiere de la occidental. El ecuador ce
nakshatra parecen haber sido bien conocidos en epoca leste se dividió en 28 partes, llamadas “casas”, y hubo
del Rig Veda (segundo y primer milenio a.C). un total de 284 constelaciones con nombres como Osa,
Tres Pasos, Palacio Supremo, trípode, lanza o arpón.
27
El Año Nuevo Chino comienza el día de la primera tor que sugería que el libro era una manera matemática
luna nueva después de que el Sol entre en la constela para calcular la posición, no la verdad real. Siguiendo
ción de Acuario. a Aristóteles, Copérnico usó círculos y añadió algunos
epiciclos. Su libro siguió la estructura del libro de Pto-
El erudito científico chino Shen Kuo (1031-1095) no lomeo, pero su devoción a la simplicidad matemática
sólo fue la primera persona en la historia que describió fue influenciada por Pitágoras.
la brújula de aguja, sino que también hizo una medi
ción más precisa de la distancia entre la Estrella Polar y El libro de Copérnico contiene (figura 3) tal vez el
el Norte verdadero que se podría utilizar para la nave diagrama más famoso de la historia de la ciencia. Se
gación. Shen Kuo y Pu Wei también establecieron un muestra el Sol en el centro de una serie de círculos.
proyecto de observación astronómica nocturna en un Copérnico calculó las velocidades a las que los planetas
período de cinco años consecutivos, un intenso trabajo giraban alrededor del Sol, ya que sabía cuales iban más
que incluso puede competir con el trabajo posterior de rápido en el cielo. De este modo obtuvo los planetas
Tycho Brahe en Europa. Para este proyecto, también en el orden correcto: Mercurio, Venus, Tierra, Marte,
trazaron las coordenadas exactas de los planetas en un Júpiter, Saturno, y consiguió las distancias relativas de
mapa de estrellas y crearon las teorías del movimiento los planetas también correctas. Sin embargo, sus cálcu
planetario, incluyendo el movimiento retrógrado. los realmente no predecían las posiciones de los plane
tas mucho mejor que el método de Ptolomeo.
E u ro p a O ccid en tal
Después de la caída de Roma, el conocimiento reco
gido por los griegos fue apenas transmitido a través
del trabajo de los monjes que con frecuencia copiaban
manuscritos que no tenía ningún sentido para ellos.
Con el tiempo, con el surgimiento de las escuelas de la
catedral y las primeras universidades, los académicos
comenzaron a hacer frente a los enigmas que la ciencia
ofrecía. A través del comercio (y saqueo), manuscritos
nuevos vinieron del oriente a través de las Cruzadas,
y el contacto con los eruditos Islámicos (sobretodo en
España) permitieron realizar las traducciones al latín.
Algunos eruditos intentaron extraer la información en
un orden que se ajustara a un punto de vista cristiano.
ber visto nunca el prefacio sin firmar escrito por el edi El aristócrata danés Tycho Brahe (1546-1601) se hizo
cargo de una isla frente a la costa de Copenhague, y
28
todavía tenía círculos, pero a diferencia de Aristóteles,
él permitió a los círculos que se cruzaran entre sí.
Una elipse es una curva cerrada que tiene dos puntos M a rte 1.523 A U 1.881 a ñ o s
clave en ella, que se conocen como focos. Para dibujar J ú p ite r 5 .2 0 3 A U 11.857años
Resum en ¿ Q u é es un S is te m a S o la r ?
Sin duda, en un Universo en el que hablamos acerca Para definirlo vamos a indicar los elementos del con
de los sistemas estelares y solares, de los planetas y de junto: el Sol y todos los cuerpos que lo rodean y que
los exoplanetas, el sistema más conocido es el Siste están unidos a él por la fuerza de gravedad.
ma Solar. ¿Quién no sabe lo que es el Sol, cuáles son
los planetas, los cometas, los asteroides? Pero, ¿es esto ¿ C u á l es el lu g a r del S is te m a S o la r en el U n ive rso ?
realmente así? Si queremos saber esto desde el punto El Sistema Solar está situado en uno de los brazos exte
de vista científico, tenemos que saber las reglas que de riores de nuestra galaxia, también llamada Vía Láctea.
finen un sistema. Este brazo se llama el brazo de Orión. Está situado en
una región de una densidad relativamente pequeña.
¿Cuáles son estos cuerpos (de acuerdo con resolución
de la Unión Astronómica Internacional, de 24 de agos El Sol, junto con todo el Sistema Solar, está en un mo
to de 2006)? vimiento de revolución alrededor del centro de nues
• 8 planetas tra galaxia, situado a una distancia de 25.000-28.000
• 162 satélites naturales de los planetas años luz (aprox. la mitad del radio de la galaxia), con
• 3 planetas enanos un período de revolución de aproximadamente 225
• Otros cuerpos más pequeños: 250 millones de años (el año galáctico del Sistema So
o asteroides lar). La distancia a la que viaja a lo largo de esta órbita
o meteoritos circular es de aproximadamente 220 km/s, mientras
o cometas que la dirección está orientada a la posición actual de
o polvo la estrella Vega.
o los objetos del Cinturón de Kuiper
o etc. Nuestra galaxia se compone de aproximadamente 200
mil millones de estrellas, junto con sus planetas, y de
Por extensión, cualquier otra estrella rodeada por los más de 1000 nebulosas. La masa de todo el conjunto
cuerpos celestes de acuerdo a las mismas leyes se llama es aproximadamente 750-1000 mil millones de veces
sistema estelar. ¿Cuál es el lugar del Sistema Solar en mayor que la del Sol, y el diámetro es de unos 100.000
el Universo? Hay sólo un montón de preguntas que años luz.
tratamos de responder en este capítulo.
Muy cerca está el sistema de Alfa Centauri (la estrella
O b je tivo s más brillante de la constelación del Centauro), com
• Saber qué lugar ocupa el Sol en el Universo. puesto de tres estrellas, es decir, un par de estrellas
• Conocer que objetos forman el Sistema Solar. (Alfa Centauri A y B), similar a la del Sol, que gira
• Conocer detalles de los diferentes cuerpos del sistema alrededor de una enana roja, Alfa Centauri C, de una
solar, especialmente de los más destacados. luminosidad relativamente pequeña a una distancia de
0,2 años-luz. La última es la estrella más cercana al
Sol, a una distancia de 4,24 años luz es por eso que
también se llama “Proxima Centauri”.
Sis te m a S o la r
¿ Q u é es un siste m a? Nuestra galaxia es parte de un grupo de galaxias lla
Un sistema es, por definición, un conjunto de elemen mado Grupo Local, compuesto de tres galaxias gran
tos (principios, normas, fuerzas, etc), que interactúan des y una serie de otras 30 más pequeñas.
entre sí de acuerdo con una serie de principios o re
glas. Nuestra galaxia tiene la forma de una espiral enorme.
Los brazos de esta espiral contienen, entre otras cosas,
34
materia interestelar, nebulosas y estrellas jóvenes que los descubrimientos de los últimos siglos han logrado
nacen de forma permanente de esa materia. El centro acercarnos a la correcta comprensión de estos procesos.
de la galaxia está compuesto por viejas estrellas con La era espacial, el conocimiento de otros mundos simi
centradas en grupos de forma esférica. Nuestra galaxia lares a nuestro Sistema Solar, así como la física nuclear,
tiene aproximadamente unos 200 grupos de estos, de nos han ayudado a comprender mejor los procesos
los que sólo 150 son más conocidos. Estos grupos se fundamentales que tienen lugar dentro de una estre
concentran sobre todo en el centro galáctico. Nuestro lla, que finalmente conducen a la adopción de modelos
Sistema Solar está situado a 20 años luz por encima cercanos a la realidad.
del plano de simetría ecuatorial y 28.000 años luz de
distancia desde el centro galáctico. Esta parece ser la hipótesis de una nebulosa primitiva,
propuesta en 1755 por Emmanuel Kant y también por
El centro de la galaxia se encuentra en la dirección de separado por Pierre-Simon Laplace. Según esta teoría,
la constelación de Sagitario, a 25.000 - 28.000 años el Sistema Solar es el resultado de la acción del efecto
luz de distancia desde el Sol. de la gravitación en una nube gaseosa llamada nebu
losa solar. Esta última tendría un diámetro de aprox.
E l Sol 100 UA y una masa de 2,3 veces mayor que la del Sol.
La edad del Sol es de aproximadamente 4,6 mil millo Con el tiempo, una perturbación fuerte (posiblemente
nes años. En la actualidad, el Sol ha completado cerca una supernova vecina) sacudió la nebulosa, arrojando
de la mitad de su ciclo de evolución y su núcleo de la materia hacia el interior hasta que las fuerzas gra-
hidrógeno se transforma en helio a través de la fusión vitacionales sobrepasaron la presión de los gases y el
nuclear. Cada segundo, en el núcleo del Sol, más de colapso comenzó. Mientras tanto, la nebulosa se estaba
cuatro millones de toneladas de materia se convierten viniendo abajo sobre sí misma, aumentando la presión
en energía, generando así neutrinos y radiación solar. y por lo tanto la temperatura, y la conservación del
momento cinético hizo que ésta comenzara a rotar
cada vez más rápido. Esto tuvo lugar hace alrededor
de 4,6 millones de años. Hoy en día se considera que
el Sistema Solar aparece completamente diferente del
original. Pero mejor vamos a echar una mirada nuestro
sistema planetario tal como es hoy.
Planetas
Para este efecto, se utilizará la definición dada por la
Unión Astronómica Internacional (UAI), en su 26a
Asamblea General, que tuvo lugar en Praga, en 2006.
35
esto podría haber llevado a la adición de varias dece Aunque puede ser visto a simple vista, no es fácilmente
nas de nuevos planetas en el Sistema, este proyecto fue observable, precisamente porque es el planeta más cer
abandonado finalmente. En 2006, sólo se añadieron cano al Sol. Su lugar en la bóveda celeste se encuentra
tres planetas enanos (Ceres, Eris y Makemake) y la re muy cerca del Sol y se puede también observar sólo
clasificación de uno (Plutón). Así, el Sistema Solar tie alrededor de las elongaciones, un poco antes del ama
ne cinco planetas enanos: Ceres, Plutón, Makemake, necer y un poco después del atardecer. Sin embargo,
Haumea y Eris, por el momento. las misiones espaciales nos han dado la información
suficiente, lo que muestra sorprendentemente que
Según la definición, en la actualidad hay ocho planetas Mercurio es muy similar a la Luna.
y cinco planetas enanos conocidos en el Sistema Solar.
La definición distingue los planetas de los cuerpos más Vale la pena mencionar algunas características del pla
pequeños y no es útil fuera del Sistema Solar, donde neta: es el más pequeño del Sistema Solar y el más cer
los cuerpos más pequeños no se pueden detectar con la cano al sol. Tiene la órbita más excéntrica (e = 0,2056)
tecnología actual. Los planetas extrasolares, o exopla- y también la más inclinada en sentido contrario a la
netas, se tratan por separado en virtud de un proyecto eclíptica (i = 7 ° 005). Su período sinódico es de 115,88
complementario de 2003 de directriz para la defini días, lo que significa que tres veces al año se sitúa
ción de los planetas, que los distingue de las estrellas en una posición de máxima elongación oeste del Sol
enanas que son más grandes. (también se le llama “la estrella de la mañana”, y en las
tres posiciones de máxima elongación al este del Sol se
Vamos a presentar uno por uno los cuerpos que inte llama “la estrella de la tarde”. En cualquiera de estos
gran el Sistema Solar: casos, la elongación no excede los 28 °.
C a ra cte rística s O rb ita le s , É p o c a J 2 0 0 0 Los impactos que generan cuencas son los aconteci
A fe lio 6 9 .8 1 6 .9 0 0 km , 0 , 4 6 6 6 9 7 A U mientos más catastróficos que pueden afectar la su
P e rih e lio 4 6 . 0 0 1 . 2 0 0 km , 0 , 3 0 7 4 9 9 A U
perficie de un planeta. Pueden causar el cambio de la
S e m i- e je m a y o r 5 7 .9 0 9 .1 0 0 km , 0 , 3 8 7 0 9 8 A U
corteza planetaria, e incluso desórdenes internos. Esto
es lo que sucedió cuando se formó el cráter Caloris con
E x c e n tric id a d 0 ,2 0 5 6 3 0
un diámetro de 1.550 kilómetros.
P e río d o o rb ita l 8 7 ,9 6 9 1 días, ( 0 , 2 4 0 8 4 6 añ o s),
0 , 5 d ía s o la r d e M e r c u r io
E l a v a n c e del perihelio d e M e rc u rio
P e río d o sinódico 115,88 días
El avance del perihelio de Mercurio está confirma
V e lo c id a d m e d ia 4 7 ,8 7 km /s
o rb ita l do. Al igual que cualquier otro planeta, el perihelio
A n o m a lía m e d ia 174,796°
de Mercurio no es fijo, sino que tiene un movimiento
In c lin a c ió n 7 , 0 0 5 ° s o b re la e c líp tic a
regular alrededor del Sol. Mucho tiempo se consideró
que este movimiento era de 43 segundos de arco por
L o n g itu d del n o d o 48,331°
a s c e n d e n te siglo más rápido comparado con las previsiones de la
A r g u m e n t o del 29,124° mecanica celeste clásica “newtonianas”. Este avance
p e rih e lio del perihelio fue predicho por la teoría general de la
S a té lite N in g u n o relatividad de Einstein, siendo la causa la curvatura del
espacio debido a la masa solar. La coincidencia entre
C a ra cte rística s Físicas
el avance observado del perihelio y el predicho por la
relatividad general fue la prueba en favor de la validez
R adio m e d io 2 .4 3 9 ,7 ± 1,0 km ; 0 , 3 8 2 9 T ie rra s
de la hipótesis de esta última.
A c h a ta m ie n to 0
T ransito d e V enus
El tránsito de Venus se produce cuando el planeta pasa
entre la Tierra y el Sol, y la sombra de Venus cruza el
disco solar. Debido a la inclinación de la órbita de Ve
nus, frente a la terrestre, este fenómeno es muy raro en
nuestra escala de tiempo. Tiene lugar dos veces cada 8
S e m ie je m a y o r 1 0 8 . 2 0 8 . 9 3 0 km , 0 , 7 2 3 3 3 2 A U
E x c e n tric id a d 0 ,0 0 6 8
Las característica más notable de Venus es su rotación
P e rio d o o rb ita l 2 2 4 , 7 0 0 6 9 días, 0 ,6 1 5 1 9 7 0 año, 1,92
retrógrada; gira alrededor de su eje muy lentamente y
V e n u s d ía s o la r
en sentido contrario a las agujas del reloj, mientras que
P e rio d o sin ó d ic o 5 8 3 ,9 2 días
los planetas del Sistema Solar lo hace menudo en sen
V e lo c id a d o rb ita l 3 5 , 0 2 km /s
tido horario (hay otra excepción: Urano). Su período m e d ia
de rotación se ha conocido sólo de 1962. Esta rotación In c lin a c ió n 3,39471° s o b re e lip tica , 3,86 ° E c u a d o r
- lenta y retrógrada - produce días solares mucho más del Sol
cortos que el día sideral, siendo estos días más largos en L o n g itu d del n o d o 7 6 ,6 7 0 6 9 °
los planetas con rotacion en sentido horario. En con a s c e n d e n te
D e n s id a d m e d ia 5 ,2 0 4 g /c m 3 5,515 g / c m 3 0 ,9 5 2
S e m ie je m a y o r 1 0 8 . 2 0 8 . 9 3 0 km 1 4 9.5 9 7 .8 8 7 km 0 ,7 2 3
V e lo c id a d o rb ita l m e d ia 3 5 , 0 2 km /s 2 9 ,7 8 3 km /s 1,175
38
C a ra cte rística s Físicas es de aproximadamente 13,7 millones de años. 70,8%
R adio m e d io 6,051.8 ± 1,0 km , 0 , 9 4 9 9 T ie rra s
de la superficie de la Tierra está cubierta de agua, el
resto del 29,2% es sólido y “seco”. La zona cubierta de
A c h a ta m ie n to 0
agua se divide en los océanos y la tierra se divide en los
S u p e rfic ie 4 , 6 0 108 k m 2, 0 , 9 0 2 T ie rra s
continentes.
V o lu m e n 9 ,3 8 10" k m 5, 0 , 8 5 7 T ie rra s
M asa 4 , 8 6 8 5 10 24 kg, 0,815 T ie rra s Entre la Tierra y el resto del Universo existe una in
D e n s id a d m e d ia 5 , 2 0 4 g/cm 5 teracción permanente. Así, la Luna es la causa de las
G ra v e d a d s u p e rfic ia l 8 ,8 7 m /s2, 0 , 9 0 4 g mareas. Además, ha influido de forma continua en la
en el e c u a d o r velocidad del movimiento de rotación de la Tierra. To
V e lo c id a d d e escape 1 0 ,4 6 km /s dos los cuerpos del globo terrestre, son atraídos por la
P e río d o s id e ra l - 2 4 3 ,0 1 8 5 d Tierra, la fuerza de atracción se llama gravedad y la
A lb e d o 0 , 6 5 (g e o m ) ; 0 ,7 5 ( b o n d ) aceleración con la que estos cuerpos caen en el campo
T e m p e ra tu re e n la 4 6 1,8 5 °C gravitacional se llama aceleración gravitatoria (se de
s u p e rfic ie ( m e d ia ) nota con una “g” = 9,81 m/s2). Se cree que la razón
M a g n it u d a p a re n te hasta -4.6 (c re c ie n te ), -3.8 (lle n o ) de la aparición de los océanos fue una “lluvia” de los
M o m e n t o a n g u la r 9.7" - 6 6 .0 " cometas en un período temprano de la Tierra. Más
años, a este doble tránsito le separa del siguiente más C a ra cte rística s O rb ita le s , É p o c a J 2 0 0 0
de un siglo (105,5 y 121,5 años). Los últimos tránsitos
A fe lio 152.097.701 km ; 1 ,0 1 6 7 1 0 3 3 3 5 A U
tuvieron lugar el 8 de junio de 2004 y el 6 de junio de
P e rih e lio 1 4 7 .0 9 8 .0 7 4 km ; 0 , 9 8 3 2 8 9 8 9 1 2 A U
2012 y para el siguiente habrá de esperar hasta el 11 de
S e m i- e je m a y o r 1 4 9.5 9 7.8 8 7 ,5 km ; 1 , 0 0 0 0 0 0 1 1 2 4 A U
diciembre 2117.
E x c e n tric id a d 0,01 6 7 10 2 1 9
A tm ó sfe ra :
P e rio d o o rb ita l 3 6 5 , 2 5 6 3 6 6 días; 1 ,0 0 0 0 1 7 5 a ñ o s
Presión en la superficie 93 bar (9,3 MPa)
V e lo c id a d o rb ita l 2 9 ,7 8 3 km /s; 107,218 k m / h
C om posición: m e d ia
~96,5% dióxido de carbono, ~3,5% nitrógeno, 0,015% In c lin a c ió n 1 ,57869
dióxido de sulfuro, 0,007% argón, 0,002% vapor de
L o n g itu d del n o d o 3 4 8 ,7 3 9 3 6 °
agua, 0,001 7% monóxido de carbono, 0,001 2% he a s c e n d e n te
L A T IE R R A S a té lites 1 (la L u n a )
V o lu m e n 1 , 0 8 3 2 0 7 3 1 0 12 k m 3
M asa 5 ,9 7 3 6 1 0 24 kg
D e n s id a d m e d ia 5,515 g / c m 3
G ra v e d a d s u p e rfic ia l 9 , 7 8 0 3 2 7 m/s2; 0 , 9 9 7 3 2 g
e n el e c u a d o r
V e lo c id a d d e escape 11.186 km /s
P e río d o s id e ra l 0 , 9 9 7 2 6 9 6 8 d; 2 3 h 5 6 m 4 ,1 0 0 s
A lb e d o 0 ,3 6 7
T e m p e r a tu r a s u p e rfi m in m e d io m ax
cial ( m e d ia ) -89 °C 14 °C 57,7 °C
Fig. 4: La Tierra.
39
tarde, los impactos de asteroides ayudaron a modificar masa es sólo un poco más pequeña que la décima parte
el medio ambiente de manera decisiva. Los cambios de la terrestre. Su masa volumen es la más débil entre
en la órbita del planeta pueden considerarse como los los planetas telúricos, lo que hace que su gravedad sea
responsables de las edades de hielo que tuvieron lugar sólo algo menor que la de Mercurio, aunque su masa
en la historia, que cubrieron la superficie terrestre con sea dos veces mayor.
una capa de hielo.
La inclinación del eje de Marte es similar al de la Tie
A tm ó sfe ra :
rra, es por eso que en Marte hay estaciones como en
Presión en la superficie 101,3 kPa
la Tierra. Las dimensiones de los casquetes polares va
C om posición:
rían enormemente durante las estaciones a través del
78,08% nitrógeno (N2), 20,95% oxígeno (O2),
intercambio de dióxido de carbono y agua con la at
0,93% argon, 0,038% dióxido de carbono; sobre un
mósfera.
1% vapor de agua (varía con el clima).
Otro punto en común, el día marciano es sólo 39 mi
M ARTE nutos mayor que el terrestre. Por el contrario, debido
Marte es el cuarto planeta en distancia al Sol en el a su relativa lejanía del Sol, el año marciano tiene algo
Sistema Solar y el segundo en dimensiones después de más de 322 días que el año terrestre.
Mercurio (que es el más pequeño). Pertenece al gru
po de los planetas telúricos. Lleva el nombre del dios
romano de la guerra, Marte, debido a su color rojizo.
Varias misiones espaciales lo han estudiado desde 1960
para averiguar lo más posible acerca de su geografía,
clima, así como otros detalles.
CN
LO
hO
D iá m e tr o a n g u la r
amoníaco y “piedra”. Esto es muy parecido a la estruc-
A tm ó sfe ra :
Presión en la superficie 0,6-1,0 kPa
Com posición:
95,72% dióxido de carbono; 2,7% nitrógeno; 1,6%
argón; 0,2% oxígeno; 0,07% monóxido de carbono;
0,03% vapor de agua; 0,01% óxido nitrico; 2,5 ppm
neón; 300 ppb cryptón; 130 ppb formaldeido; 80 ppb
xenón; 30 ppb ozono;10 ppb metano.
JÚ P IT E R
Júpiter es el quinto planeta en distancia al Sol y el más
grande de todos los planetas de nuestro Sistema So
lar. Su diámetro es 11 veces mayor que el de la Tierra,
su masa 318 veces mayor y su volumen de 1300 veces
mayor. Fig. 6: Júpiter.
Tierra. S a té lites 63
parcialmente la actividad en Io. Un gran inconvenien S u p e rfic ie 6 ,21 7 9 6 1010 km 2; 121,9 T ie rra s
te para los viajes espaciales del futuro, así como un V o lu m e n 1,43128 1015 km 5; 1.321,3 T ie rra s
problema para los diseñadores de las sondas Voyager M asa 1,89 8 6 1 0 27 kg; 317,8 T ie rra s ; 1/1047
SA TURN O
Saturno es el sexto planeta más distante del Sol en el
Sistema Solar. Es un planeta gigante gaseoso, el segun
do en masa y volumen después de Júpiter. Tiene un
diámetro aproximado de nueve veces mayor que el de
la Tierra y está compuesto sobre todo de hidrógeno.
Lleva el nombre del dios romano Saturno.
Fig. 7: S a tu rn o .
Masa y dimensiones: Saturno tiene la forma de esferoi
de aplanado: es achatado en los polos e hinchado en el bedo de entre 0,2 y 0,6), los anillos de Saturno pueden
ecuador. Su diámetro ecuatorial y polar difieren aprox. verse a través de un par de binoculares. Poseen una
en un 10%, como consecuencia de su rápida rotación actividad permanente: colisiones, acumulaciones de
alrededor de su eje y de una composición interna muy materia, etc
fluida. Los otros planetas gaseosos gigantes del Sistema Saturno tiene un gran número de satélites. Es difícil
Solar (Júpiter, Urano, Neptuno) también son aplana decir cuántos hay, cualquier trozo de hielo de los ani
dos, pero menos evidente. llos se puede considerar un satélite. En 2009 se identi
ficaron 62 satélites. 53 fueron confirmados y se les dio
Saturno es el segundo planeta más masivo del Sistema
nombres. La mayoría de ellos son pequeños: 31 tienen
Solar, 3,3 veces más pequeño que Júpiter, pero 5,5 más
un diámetro de menos de 10 km, mientras que 13 son
grande que Neptuno y 6,5 veces más grande que Ura
de menos de 50 km. Sólo siete son lo suficientemente
no. Es 95 veces más masivo que la Tierra. Su diámetro
es de casi 9 veces mayor que el de la Tierra.
C a ra cte rística s O rb ita le s , É p o c a J 2 0 0 0
Saturno es el único planeta del Sistema Solar, cuyo
A fe lio 1.513.325.783 km ; 1 0 ,1 1 5 9 5 8 0 4 A U
promedio masa-volumen es menor que la del agua:
P e rih e lio 1 .3 5 3 .5 7 2 .9 5 6 km ; 9 , 0 4 8 0 7 6 3 5 A U
0,69 g/cm. Esto significa que su atmósfera, compuesta
sobre todo de hidrógeno, es menos densa que el agua, S e m i- e je m a y o r 1 .4 3 3 .4 4 9 .3 7 0 km ; 9 , 5 8 2 0 1 7 2 0 A U
menta tendrá lugar probablemente en 2020. S a té lites ~ 2 0 0 o b s e rv a d o s (61 con ó rb ita f ija )
43
C a ra cte rística s Físicas des cantidades de hielo de agua, amoníaco y metano,
R adio e c u a to ria l 6 0 . 2 6 8 ± 4 km ; 9 , 4 4 9 2 T ie rra s
así como huellas de hidrocarburos. Urano presenta la
atmósfera más fría del Sistema Solar, que alcanza un
R adio p o la r 5 4 .3 6 4 ± 10 km ; 8,5521 T ie rra s
mínimo de -224 C. Tiene una estructura compleja de
A c h a ta m ie n to 0 ,0 9 7 9 6 ± 0 ,0 0 0 1 8
nubes, las de los estratos más bajos podrían estar for
S u p e rfic ie 4 ,2 7 10 10 k m 2; 8 3 ,7 0 3 T ie rra s
mados de agua y en los estratos superiores de metano.
V o lu m e n 8,2713 1 0 14 k m 5; 7 6 3 , 5 9 T ie rra s
Como los otros planetas gigantes gaseosos, Urano tie
M asa 5 , 6 8 4 6 1026 kg; 9 5 ,1 5 2 T ie rra s
ne un sistema de anillos, una magnetosfera y numero
D e n s id a d m e d ia 0 , 6 8 7 g /cm 5 ; ( m e n o r q u e el a g u a ) sos satélites naturales. El sistema de Urano es único en
G ra v e d a d s u p e rfic ia l 1 0 ,4 4 m/s2; 1 ,0 6 5 g el Sistema Solar, porque su eje de rotación está prác
en el e c u a d o r
ticamente en la órbita de su plano de revolución alre
V e lo c id a d d e escape 3 5 ,5 km /s
dedor del Sol. Sus polos Norte y Sur están donde los
P e río d o s id e ra l 1 0 ,5 7 horas; (10 h 3 4 m )
otros planetas tienen su ecuador. En 1986, la Voyager
V e lo c id a d d e ro ta c ió n 9 ,8 7 km /s; 3 5 . 5 0 0 k m / h 2 dio imágenes de Urano, que muestran un planeta sin
e c u a to ria l
características especiales en la luz visible, sin capas de
In c lin a c ió n a x ia l 2 6 ,7 3 °
nubes o nubes como en los otros planetas gaseosos. Sin
A lb e d o 0 , 3 4 2 ( b o n d ) ; 0 , 4 7 (g e o m .) embargo, observaciones recientes han mostrado signos
M a g n it u d a p a re n te +1.2 a -0.24 de cambio de estación y un aumento de la actividad
D iá m e tr o a n g u la r 14,5" — 20,1" (e x c lu id o s los a n illo s ) meteorológica, cuando Urano se acercaba a su equi
noccio de diciembre de 2007. El viento puede alcanzar
grandes para asumir una forma esférica bajo la influen
la velocidad de 250 m/s en su superficie.
cia de su propia gravedad. Titán es el mayor de ellos,
más grande que Mercurio y Plutón y el único satélite Órbita y rotación: El período de revolución de Urano
del Sistema Solar con una atmósfera densa. alrededor del Sol es de 84 años terrestres. Su distancia
media al Sol es de aprox. 3 mil millones de kilóme
A tm ó sfe ra :
tros. La intensidad del flujo solar en Urano es de aprox.
Escala de altura: 59,5 km
1/400 de la que recibe la Tierra.
C om posición:
~96% hidrógeno (H2), ~3% helio, ~0,4% metano, El período de rotación de las capas interiores de Ura
~0,01% amoniaco, ~0,01% Deuterio de hidrógeno no es de 17 horas y 14 minutos. Sin embargo, en la
(HD), 0,000 7% etano, hielo de: amoniaco, agua, atmósfera superior tienen lugar vientos violentos en el
hidrosulfuro de amonio ((NH4SH). sentido de rotación, como ocurre con todos los plane-
URANO
Urano es un planeta gigante gaseoso. Es el séptimo
más alejado del Sol en el Sistema Solar, el tercero en di
mensiones y el cuarto en masa. Lleva el nombre del pa
dre de Cronos (Saturno) y del abuelo de Zeus (Júpiter).
Es el primer planeta descubierto en la época moderna.
Aunque puede ser visto a simple vista como los otros
5 planetas clásicos, debido a su débil luminosidad que
no era fácilmente identificable como planeta. William
Herschel anunció su descubrimiento el 13 de marzo de
1781, ampliando así las fronteras del Sistema Solar por
primera vez en la época moderna. Urano es el primer
planeta descubierto por medio del telescopio.
Neptuno. Aunque sabemos muy pocas cosas acerca de P e rio d o o rb ita l 3 0 . 7 9 9 . 0 9 5 días, 8 4 .3 2 3 .3 2 6 a ñ o s
formado por hielo de agua mezclado con helio, meta In c lin a c ió n 0 , 7 7 2 5 5 6 ° a la e clíptica , 6 ,4 8 ° al E c u a
R adio p o la r 2 4 .9 7 3 ± 2 0 km , 3 ,9 2 9 T ie rra s
Urano tiene al menos 13 anillos principales.
A c h a ta m ie n to 0 ,0 2 2 9 ± 0 ,0 0 0 8
A diferencia de cualquier otro planeta del Sistema So S u p e rfic ie 8,1156 1 0 9 k m 2, 15,91 T ie rra s
G ra v e d a d s u p e rfic ia l 8 ,6 9 m/s2, 0 , 8 8 6 g
nes polares reciben más energía del Sol que las ecua V e lo c id a d d e escape 21,3 km /s
M a g n it u d a p a re n te 5,9 a 5 ,3 2
Urano tiene al menos 27 satélites naturales. Los dos
hO3
D iá m e tr o a n g u la r
1
A tm ó sfe ra :
C om posición:
(por debajo 1,3 bar): 83 ± 3% hidrógeno (H2), 15 ± 3%
helio, 2,3% metano, 0,009% (0,007-0,015%) deuterio
de hidrógeno (HD). Hielos de: amoniaco, agua, hidro-
sulfuro de amonio (NH 4SH ), metano (CH4).
45
N EPTUN O que podría ser del tamaño de la “Gran Mancha Roja”
Neptuno es el octavo y el planeta más alejado del Sol de Júpiter. No se advirtió antes, durante las observa
en el Sistema Solar. Es también el último planeta gi ciones realizadas con el telescopio espacial Hubble.
gante gaseoso. Los vientos pueden soplar allí a 300 m/s (1.080 km/h)
o incluso hasta 2.500 km/h. Esta mancha podría ser
Fue descubierto por el astrónomo alemán Johann un huracán gigante oscuro que supuestamente viaja a
Gottfried Galle, el 23 de septiembre de 1847, siguien unos 1.000 km/h.
do las indicaciones de Urbano Le Verrier, quien, como
el astrónomo inglés John Couch Adams, había previs Los anillos planetarios de Neptuno son poco visibles.
to a través del cálculo, que en esa región del cielo, po Son oscuros, y su origen es aún desconocido.
día ser encontrado. Lleva el nombre del dios romano
de los mares, Neptuno. Neptuno tiene al menos 13 satélites naturales, entre
los cuales el más importante es Tritón, descubierto por
Neptuno no es visible a simple vista y aparece como un William Lassell sólo 17 días después del descubrimien
disco de color verde azulado a través del telescopio. Ha to de Neptuno.
sido visitado sólo una vez por la sonda espacial Voya
C a ra cte rística s O rb ita le s , É p o c a J 2 0 0 0
ger 2, que pasó cerca de él el 25 de agosto de 1989. Su
A fe lio 4 . 5 5 3 . 9 4 6 . 4 9 0 km , 3 0 ,4 4 1 2 5 2 0 6 A U
satélite mayor es Tritón.
P e rih e lio 4 .4 5 2 . 9 4 0 . 8 3 3 km , 2 9 , 7 6 6 0 7 0 9 5 A U
A r g u m e n t o de l 2 6 5 ,6 4 6 8 5 3 °
p e rih e lio
S a té lites 13
Fig. 9: N e p tu n o . A c h a ta m ie n to 0,0171 ± 0 , 0 0 1 3
V o lu m e n 6 , 2 5 4 1013 k m 5, 5 7 ,7 4 T ie rra s
Su color azulado proviene principalmente del metano, M asa 1 ,0 2 4 3 1026 kg, 17,147 T ie rra s
que absorbe la luz en las longitudes de onda del rojo. D e n s id a d m e d ia 1,638 g/cm 5
Parece que otra composición da a Neptuno su carac
G ra v e d a d s u p e rfic ia l 11,15 m/s2, 1,14 g
terístico color azulado, pero que no se ha definido to e n el e c u a d o r
davía. V e lo c id a d d e escape 2 3 ,5 k m /s
P e río d o s id e ra l 0,67 1 3 d, 16 h 6 m 3 6 s
Como los otros planetas gigantes gaseosos, tiene un
V e lo c id a d d e ro ta c ió n 2 ,6 8 km /s, 9 . 6 6 0 k m / h
sistema eólico formado de vientos muy rápidos en ban e c u a to ria l
das paralelas al ecuador, de fuertes tormentas y vórti
In c lin a c ió n a x ia l 2 8 ,3 2 °
ces. Los vientos más rápidos en Neptuno soplan a más
A lb e d o 0 , 2 9 0 ( b o n d ) ; 0,41 (g e o m .)
de 2.000 km/h.
M a g n it u d a p a re n te 8 , 0 a 7,78
CN
D iá m e tr o a n g u la r
1
E L C IN T U R O N D E A S T E R O ID E S
Los asteroides son principalmente pequeños cuerpos
del Sistema Solar formados por rocas y, minerales me
tálicos no volátiles. El cinturón de asteroides ocupa
una órbita situada entre Marte y Júpiter, a una distan
cia de 2,3 y hasta 3,3 UA del Sol. Podrían ser restos del
Sistema Solar en formación, que no han logrado hacer
Fig. 10: C o m e ta H a lle y
un cuerpo celeste mayor, debido a las interferencias
gravitatoria de Júpiter.
Lo s C e n ta u ris ,
situados entre las 9 y 30 UA, son cuer
El tamaño de los asteroides varía entre varios cientos
pos de hielo similar a los cometas, que orbitan entre
de kilómetros hasta microscópicas motas de polvo. To
Júpiter y Neptuno. El mayor centauro conocido, Cha-
dos, excepto el más grande, Ceres, se consideran pe
47
riklo, tiene un diámetro de entre 200 y 250 km. El bital de 3:2 con Neptuno (el planeta orbita dos veces
primer centauro descubierto, Quirón, fue considerado el Sol, mientras Neptuno lo hace tres). Los cuerpos de
en un principio un cometa, ya que desarrolló una cola cinturón de Kuiper que participan en esta resonancia
como estos. Algunos astrónomos clasifican a los cen se llaman plutinis (es decir pequeños Plutos).
tauros como cuerpos del cinturón de Kuiper.
PLUTÓ N Y C A RO N TE
Plutón (39 UA de distancia media), un planeta enano,
es el mayor cuerpo del cinturón de Kuiper conocido.
Descubierto en 1930, fue considerado un planeta y re-
clasificado en agosto de 2006. Plutón tiene una órbita
excéntrica inclinada 17° en contra de su plano eclíp
tico. Su perihelio se extiende hasta las 29,7 UA y el
afelio hasta las 49,5 UA.
E l satélite m as g ra n d e d e Plutón, C a ro n te ,
es lo su
ficientemente grande para que el conjunto gravite en
torno a un centro de gravedad situado por encima de
la superficie de cada uno de los cuerpos. Otros dos
pequeños satélites, Nix e Hidra, orbitan entorno a la
pareja Plutón-Caronte. Plutón está en resonancia or-
48
49
Horizonte local y Relojes de Sol
Rosa M. Ros
In te rn a tio n a l A stro n o m ic a l Union, U n ive rsid a d Politécnica de C a ta lu ñ a (Barcelona, España)
L a O b se rva ció n
Los profesores de muchas ramas de la ciencia (mecá
nica, electricidad, química, biología, etc.) pueden de
cir que no es posible trabajar de forma correcta en un
centro de secundaria si no se dispone de un laborato
rio. En este sentido, los profesores de astronomía están
contentos porque ellos siempre disponen de un “labo
ratorio de astronomía”. Todos los institutos y escuelas
tiene un sitio para los juegos de sus alumnos: el patio.
El patio no es sólo un punto de recreo, es también un
laboratorio de astronomía: es un lugar que ofrece la
Fig. 3: M o d e lo del m o v im ie n to d e tra n s la c ió n q u e
posibilidad de llevar a cabo en él actividades prácticas
e xp lic a las estaciones. C u a n d o l a T ie r ra e stá en la de astronomía. Puesto que si en toda escuela o insti
posición A es v e ra n o en el h e m is fe rio n o rte e in v ie r
no en el h e m is fe rio sur. C u a n d o la T ie rra e stá en la
tuto se dispone de un laboratorio, ¡parece oportuno
posición C es in v ie rn o en el h e m is fe rio n o rte y v e ra n o usarlo!
en el h e m is fe rio sur. M ie n t r a s q u e c u a n d o la T ie rra
está en las po sicio nes B y D e s tá n ig u a lm e n te ilu m i
n a d o s y tie n e lu g a r los equinoccios. Lo s día s tie n e n
el d ía y la n o c h e igL
iguales.
51
Un problema que surge cuando el estudiante se acerca M o d e lo loca l del horizonte
al patio para desarrollar desde él actividades prácticas Se empieza fotografiando el horizonte. Con una cáma
de astronomía, es la diferente situación relativa de la ra sobre un trípode, es muy sencillo tomar un conjunto
esfera celeste cuando el profesor explica dentro del re de fotografías del horizonte desde algún lugar del patio
cinto de una clase y cuando explica fuera de ella, en el del colegio -si las edificaciones colindantes lo permi
patio del colegio. ten- o desde una terraza con el horizonte más despe
jado. (Señalaremos la posición del trípode marcándola
Cuando el profesor, sobre la pizarra, textos o maque
sobre el suelo con pintura, para poder disponerlo de
tas, habla de meridianos y paralelos, de coordenadas
nuevo de forma exactamente igual).
de posición, presenta figuras parecidas a la figura 5. Lo
que no representa mayor dificultad y los estudiantes Es muy importante seleccionar muy bien el lugar por
pueden entender sin problemas. Las figuras que tienen que la idea es situar allí el modelo durante cada ob
los alumnos ante sus ojos son análogas a las que han servación. Al tomar cada fotografía es necesario que
usado cuando estudiaban geografía (figura 6). el encuadre tenga una zona común en la siguiente fo
tografía, para disponer después las copias sobre papel
Los problemas comienzan cuando estamos observando
una sobre la otra y obtener el horizonte como una ca
y no aparece ninguna línea en el cielo. No se puede ver
dena de fotografías con continuidad.
el eje de rotación y no es sencillo encontrar referencias
en el firmamento. El principal escollo es que ahora el
estudiante está situado en el interior de la esfera celeste
mientras que hemos presentado toda la información en
la clase mirando el cielo desde el exterior de la esfera
celeste. Entonces no resulta fácil comprender la nueva
situación vista desde dentro (figura 7).
54
el Este y el Oeste respectivamente. Hay muchos libros
que mencionan que el Sol sale por el Este y se pone por
el Oeste. Los estudiantes pueden ver que esto sólo es
cierto dos veces al año, pero no lo es los días restantes
(figuras 16 y 17).
56
80
90
57
Tiem po solar y tiem po del reloj de pulsera Por ejemplo a las 12h de tiempo solar, nuestros relojes
Los relojes de Sol dan el tiempo solar, que no es el de “pulsera” señalan.
mismo que figura en los relojes que todos usamos en (Tiempo solar) 12h + 4 7 .7 m = 12h 4 7 .7 m (Tiempo
nuestra muñeca. Hay que considerar varios ajustes. del reloj de pulsera)
1 + 3.4 +13.6 +12.5 +4.1 -2.9 -2.4 + 3.6 + 6.3 + 0 .2 -10.1 -16.4 -11.2
6 + 5.7 + 5.1 +11.2 +2.6 -3.4 -1.6 + 4.5 + 5.9 -1.5 -11.7 -16.4 -9.2
11 +7.8 +7.3 +10.2 +1.2 -3.7 -0.6 + 5.3 + 5.2 -3.2 -13.1 -16.0 -7.0
16 +9.7 +9.2 +8.9 -0.1 -3.8 + 0 .4 + 5.9 +4.3 -4.9 -14.3 -15.3 -4.6
21 +11.2 +13.8 +7.4 -1.2 -3.6 +1.5 + 6.3 +3.2 -6.7 -15.3 -14.3 -2.2
26 +12.5 +13.1 + 5.9 -2.2 -3.2 +2.6 + 6 .4 +1.9 -8.5 -15.9 -12.9 + 0 .3
T a b la 1: E c u a c ió n d e T ie m p o
58
los estudiantes esto no significa nada y normalmente de verano e invierno. En algunos museos de la ciencia
les cuesta distinguir que ciertos dibujos son posibles ya se han construido este tipo de modelo (figura 25).
mientras que otros no se pueden dar jamás. Ellos co
nocen la teoría, pero la práctica no es suficiente si ellos Después de usar el modelo, los alumnos pueden dis
no entienden las diferentes posibilidades. cernir contenidos que antes no se les habrían ocurrido.
Les queda, por ejemplo, muy claro que el Sol no sale
y se pone perpendicularmente al horizonte salvo en el
ecuador.
E sco rp ió n -50°
O
2
Fig. 7: P ie za p rin c ip a l de l s im u la d o r e s te la r p a ra
c u a lq u ie r h em isferio .
63
Inclinación de las trazas de las estrellas sobre el horizon vador está en el Polo Norte, y podemos ver que todas
te las constelaciones del hemisferio norte son circumpo
lares. Todas las del hemisferio sur son invisibles y no
Usando el simulador es muy fácil observar que el án hay constelaciones con salida y puesta. Análogamente
gulo de las trazas de las estrellas sobre el horizonte de se puede hacer para 90°S y el Polo Sur.
pende de la latitud (figuras 8 y 9). 2) Si la latitud es 0°, el observador está en el ecuador,
y podemos ver que todas las constelaciones salen y se
Si el observador vive en el ecuador (latitud 0°) este án
ponen (perpendicularmente al horizonte). Ninguna es
gulo es de 90°. Si el observador vive en el Polo Norte
circumpolar o invisible.
o el Polo Sur (latitud 9 0 °N o 90°S), las trayectorias de
3) Si la latitud es 2 0 ° (N o S), hay menos constelacio
las estrellas son paralelas al horizonte. Generalmente si
nes circumpolares que si la latitud es 4 0 ° (N o S). Pero
el observador vive en una ciudad de latitud L, la incli
hay mucho más estrellas que salen y se ponen.
nación de las trazas de las estrellas sobre el horizonte
4) Si la latitud es 6 0° (N o S), hay muchos mas cons
es 90-L.
telaciones circumpolares e invisibles, pero el número
En las figuras 8 y 9 podemos verificar esta situación. de las constelaciones que salen y se ponen se reduce si
La foto de la figura 9a fue tomado en Laponia (Fin comparamos con una latitud de 4 0 ° (N o S).
landia) y la de la figura 8a en el Montseny (cerca de
Barcelona, España). La latitud en Laponia es mayor S im u la d o r solar: ¿p o r qué el So l no sale por
que en Barcelona, pero la inclinación de la trayectoria el punto cardina l E s te ?
de las estrellas es menor. No es simple explicar los movimientos del Sol obser
vados de la Tierra. Los estudiantes saben que el Sol se
levanta y se pone a diario, pero sienten una sorpresa
cuando descubren que sale y se pone por diferentes
puntos cada día. También es interesante considerar las
distintas trayectorias solares de acuerdo con la latitud
local. Y puede ser difícil intentar explicar el fenómeno
del Sol de la medianoche o del paso solar por el cenit.
Especialmente el simulador puede ser muy útil para
entender el movimiento de la traslación y justificar las
estaciones para algunas latitudes.
Fig. 8 a y 8 b : T ra z a s d e las e stre lla s en la z o n a d e la
s a lid a en el M o n t s e n y (cerca d e B a rc e lo n a , E sp a ñ a ),
el á n g u lo d e la tra y e c to r ia d e las e stre lla s s o b re el
h o riz o n te es 9 0 ° - la tit u d (la c o la titu d ). (F o to : Rosa
M . Ros, E sp a ñ a ).
Consideraremos 3 áreas:
1. Lugares en el área Intermedia del hemisferio norte
o sur
2. Lugares en las áreas polares
3. Lugares en las áreas ecuatoriales
Fig. 19a: El Sol sa le el p r im e r d ía d e p r im a v e r a y/o otoño, Fig. 19b: El Sol sale el p rim e r d ía d e v e ra n o y Fig. 19c: El
S ol sa le el p rim e r d ía d e in vie rn o .
69
El primer día de otoño, el Sol se está moviendo otra
vez en el horizonte o en el ecuador. Pero a partir del
segundo día de otoño hasta el día último día de invier
no, el Sol se está moviendo en diversos paralelos todos
por debajo del horizonte. Eso significa medio año de
noches.
/
y
Fig. 2 4 a : S o m b ra re d u c id a (p ró x im a al cenit) Fig. Fig. 2 6 : Fases d e la L u n a .
2 4 b : S im u la n d o el pa so s o la r p a ra el c e n it en H o n
d u ra s ( la titu d 15°).
71
inclinación de su órbita). Instalaremos, por ejemplo, sobre el simulador solar una
Luna en cuarto menguante, (en forma de “C ” para el
La Luna está “al lado” del Sol cuando es Luna nueva. hemisferio norte, o en forma de “D ” para el hemisferio
Cuando es Luna llena está en un punto opuesto de la sur) en el lugar del Sol y obtendremos un simulador
eclíptica, y su declinación es opuesta a la del Sol (con lunar. Según las instrucciones siguientes.
un error de 5°). Por ejemplo, en el solsticio de junio, la
Luna llena se encuentra algo después de donde se en
contraría el Sol en el solsticio de diciembre y su decli
nación es negativa (entre -18° y -29°). El movimiento
diurno de la Luna llena en junio, es pues proximo al
del Sol en diciembre.
73
Sistema Tierra-Luna-Sol:
Fases y eclipses
Rosa M. Ros
In te rn a tio n a l A stro n o m ic a l Union, U n ive rsid a d Politécnica de C a ta lu ñ a (Barcelona, España)
M o d e lo T ierra-Lun a
Comprender de forma clara las fases de la Luna y la
Fig. 4: U s a n d o el m o d e lo en el p a tio d e la escuela.
geometría que encierra el fenómeno de los eclipses de
Sol y de Luna no es sencillo. Para ello, se propone un
sencillo modelo que ayuda a hacer más inteligibles to Esta actividad es mejor llevarla a cabo en el patio, pero
dos estos procesos. si está nublado también se puede hacer con un retro-
proyector.
Basta clavar dos clavos (de unos 3 ó 4 cm) a un listón
de madera de 125 cm. Los clavos estarán separados Reproducción d e los eclipses d e L u n a
120 cm y en cada uno fijaremos dos bolas de 4 y 1 cm Se sujeta el listón de manera que la pelotita de la Tierra
(figura 3). esté dirigida hacía el Sol (es mejor usar un retroproyec-
tor para evitar mirar al Sol) y se hace entrar la Luna
diám etro 4 cm
diám etro 1 cm (figuras 5a y 5b) dentro de la sombra de la Tierra, que
es mucho mayor que la Luna: así se visualiza fácilmen
í- te un eclipse de Luna.
m ayor que 120 «
D iá m e tr o T ie r r a 1 2 .8 0 0 K m 4 cm
D iá m e tr o L u n a 3 .5 0 0 Km 1 cm
D is ta n c ia T ie rra - 3 8 4 .0 0 0 Km 120 cm
Luna
D iá m e tr o Sol 1 .4 0 0 .0 0 0 Km 4 4 0 cm = 4 ,4 m
D is ta n c ia T ie rra - 1 5 0 .0 0 0 .0 0 0 Km 4 . 7 0 0 cm = 0 ,4 7
Sol km
Reproducción d e los eclipses d e Sol No es fácil conseguir esta situación porque la inclina
Se toma el listón de forma que la Luna esté dirigida ción del listón debe ser muy ajustada (esta es la causa
hacia el Sol (es mejor usar el retroproyector) y se hace de que haya menos eclipses de Sol que de Luna).
que la sombra de la Luna se proyecte sobre la esfera te
rrestre. De esta forma se consigue visualizar un eclipse
de Sol. Se puede ver que la sombra de la Luna da lugar
a una pequeña mancha sobre una región de la Tierra
(figura 8).
o €>
76
O b s e rv a cio n e s
• Sólo puede tener lugar un eclipse de Luna cuando
es Luna llena y un eclipse de Sol cuando hay Luna
nueva. 1
• Un eclipse solar sólo se ve en una zona reducida de
la Tierra.
• Es muy difícil que la Tierra y la Luna estén “bien ali
neadas” para que se produzca un eclipse cada vez que
sea Luna nueva o Luna llena.
M o d e lo So l- Lu n a
Con el fin de visualizar el sistema Sol-Tierra-Luna
haciendo especial hincapié en las distancias, vamos a Fig. 10: M o d e lo d e Sol
considerar un nuevo modelo, teniendo en cuenta el
punto de vista terrestre del Sol y de la Luna. En este
caso vamos a invitar a los estudiantes a dibujar y a pin
tar un gran Sol de diámetro 220 cm (más de 2 metros
de diámetro) en una sabana y vamos a demostrar que
pueden cubrir este gran Sol con una pequeña Luna
de 0,6 cm de diámetro (menos de 1 cm de diámetro).
Se puede sustituir la bola Luna por un agujero en una
tabla de madera para que sea más manejable.
relaciones espaciales entre los cuerpos celestes durante Como se ha mencionado antes, cuando se produce un
un eclipse solar. Este método es mucho mejor que leer eclipse de Luna esta se oscurece porque atraviesa la
una serie de números en un libro. sombra de la Tierra. Como la distancia de la Tierra al
Sol es muy grande, podemos considerar que los rayos
D iá m e tr o T ie r r a 1 2 .8 0 0 K m 2,1 cm solares que llegan a la Tierra son prácticamente parale
D iá m e tr o L u n a 3 .5 0 0 Km 0 , 6 cm los y por lo tanto los tamaños de la Tierra y su sombra
D is ta n c ia T ie rra - 3 8 4 .0 0 0 Km 6 0 cm coinciden.
Luna
D iá m e tr o Sol 1 .4 0 0 .0 0 0 Km 2 2 0 cm
Consideramos tres o cuatro fotografías de un eclipse
D is ta n c ia T ie rra - 1 5 0 .0 0 0 .0 0 0 Km 2 3 5 cm
de Luna y las pegamos sobre una cartulina negra, su
Sol perponiéndolas, de tal manera que “veamos” la sombra
de la Tierra (figura 12b). Los límites de la sombra no
T a b la 2: D is ta n c ia s y d iá m e tro s d e l siste m a T ie rra -
Luna-Sol
son perfectamente nítidos, pero esto no nos impide re
cortar otra cartulina circular, que no sea negra, con
la misma forma y tamaño que la sombra de la Tierra.
Normalmente hay que hacer un par de intentos para
conseguir la cartulina apropiada.
77
Podemos medir el diámetro de la Luna y de la Tierra Para calcular el diámetro del Sol, basta considerar la
sobre el modelo de cartulinas y usando el valor real del figura 14, donde aparecen dos triángulos semejantes
diámetro terrestre, podemos establecer una proporción
y deducir el diámetro de la Luna. Debemos obtener un ag ujero
valor similar a 3.475 km. que es su diámetro real.
<-------------------------->
L *---------- ¡---------- *
_D = __
Fig. 12a y 12b: L a s fo to g ra fía s d is p u e s ta s p a ra m o s
_ l
t r a r el cono d e s o m b ra d e la T ie rra (re p re s e n ta d o
p o r u n a c a rtu lin a )
De donde se puede despejar el diámetro del Sol, D :
cos a TL
TS
Entonces, (figura 16) se deduce la siguiente relación
donde TS es la distancia desde la Tierra al Sol, y t l
es la distancia de la Tierra a la Luna. Entonces aproxi x = x+TL = x+TL+TS
madamente, 2 .6 R l Rt Rs
g= a - b
E l exp erim en to d e E rató sten es, d e nuevo También hay que mencionar que el objetivo de esta
Considere dos estacas introducidas perpendicularmen actividad no es la precisión de los resultados. Solo se
te en el suelo, en dos ciudades de la superficie terres desea que los estudiantes descubran que pensando y
tre sobre el mismo meridiano. Las estacas deben estar usando todas las posibilidades que puedan imaginar
apuntando hacia el centro de la Tierra. Normalmente son capaces de obtener resultados sorprendentes.
es mejor usar una plomada donde se marca un punto
del hilo para poder medir las longitudes. Se debe me M a re a s
dir la longitud de la plomada desde el suelo hasta esa Las mareas son el ascenso y descenso del nivel del mar
marca, y la longitud de su sombra desde la base de la causado por los efectos combinados de la rotación de
plomada hasta la sombra de la marca. la Tierra y las fuerzas gravitacionales ejercidas por la
Luna y el Sol. La forma del fondo y de la orilla en la
zona costera también influye en menor medida. Las
mareas se producen con un período de aproximada
80
mente 12 horas y media. el período entre mareas es un poco superior a 12 ho
ras y la razón es que la Luna gira respecto a la Tierra
Las mareas se deben principalmente a la atracción en con un período sinódico de cerca de 29,5 días. Lo que
tre la Luna y la Tierra. Del lado de la Tierra que está significa que recorre 3 60° en 29,5 días, así la Luna va
de frente a la Luna y en el lado opuesto ocurren las a avanzar en el cielo cerca de 12,2° cada día o sea 6,6°
mareas altas (figura 19). En los puntos intermedios se cada 12 horas. Como en cada hora la Tierra gira sobre
dan las mareas bajas. sí misma cerca de 15°, 6.6° equivalen a 24 minutos,
por lo que cada ciclo de marea es de 12 horas y 24 mi
nutos. Como el intervalo de tiempo entre marea alta y
marea baja es la mitad, el tiempo comprendido desde
la marea alta hasta la marea baja o de la marea baja
hasta la marea alta será de unas 6 h 12 min.
Fig. 19: El e fe c to de las m a re a s
83
Un cuadrante simplificado: el cuadrante “pistola”
Una versión muy simplificada del cuadrante puede
ser muy útil para medir ángulos. Aquí presentamos la
versión “pistola” que es de fácil uso lo que favorece su
utilización por los alumnos ante otros formatos más
clásicos.
Ejercicios q u e se propone:
¿ Cuál es la latitud de la escuela?
Usaremos el cuadrante para conocer la altura de la es
trella Polar. La latitud de un lugar es igual a la altura
Fig. 3: C u a d r a n t e Pisto la .
de la Polar en dicho lugar (figura 6).
También se puede usar el cuadrante para calcular (en
90"
la clase de mates) la altura de la escuela o de cualquier
otro edificio cercano.
z
6 0 "^
3V
Fig. 4: G ra d u a c ió n d e 9 0 ° p a ra p e g a rlo en el c u a
d ra n te .
¿ C ó m o usarlo?:
• Cuando se ve el objeto a través de las dos escarpias la
cuerda indica la posición angular referida a los 0 ° del Fig. 6: L a la titu d del lu g a r f es ig u a l a la a ltu r a de
la Polar.
horizonte (figura 5b).
• Una pajita que pase a través de las escarpias es un vi Goniómetro Horizontal
sor excelente que nos permitirá medir la altura del Sol Una versión simplificada del goniómetro horizontal
proyectando la imagen en un trozo de cartón blanco. se puede utilizar para conocer la segunda coordena
A TEN CIÓ N : N O M IR A R N Ú N C A AL SO L D I da necesaria para determinar la posición de un cuerpo
RECTA M EN TE!!! celeste.
84
P a ra construir la h erram ie n ta: no, y según sea el hemisferio.
Se corta un rectángulo de cartón de unos 12x20 (fi
H em isfe rio norte
gura 7a). Se pega un semicírculo de papel (figura 8)
con los ángulos indicados de forma que el diámetro Para lugares situados en el hemisferio norte con lati
del semicírculo esté en paralelo con el lado mayor del tudes comprendidas entre 0 y 20 grados es convenien
rectángulo. Utilizando tres“agujas” podemos marcar te preparar dos planisferios, uno para cada horizonte.
dos direcciones en el goniómetro (figura 7b). Para el horizonte norte recortaremos la ventana de la
figura 9a por la línea de latitud continua correspon
diente y doblaremos por la línea de puntos hasta con
seguir una bolsa. En ella introduciremos el planisferio
de la figura 10a. Con esta operación tendremos el pla
nisferio del horizonte norte del lugar. Procedemos de
forma análoga para tener el planisferio del horizonte
sur. Recortando y doblando, como antes, la ventana de
la figura 9b en introduciendo en su interior el mapa de
estrellas de la figura 10a. Una vez terminados ambos
planisferios usaremos los dos según estemos observan
do hacia el horizonte norte o sur.
P a ra construir el planisferio:
Usaremos una fotocopia de las constelaciones del cielo
en un disco de “fondo blanco” y lo situaremos dentro
de una bolsa según sea su latitud próxima al ecuador o
85
Fig. 9a: Bolsa p a ra el h o riz o n te n o rte ( la titu d 0 , 10 y 2 0 N o rte ) .
86
Fig. 9c: Bolsa p a ra el h o riz o n te n o rte ( la titu d 0 , 10, 2 0 Sur).
87
Fig. 9e: Bolsa para el hemisferio norte para ambos horizontes. Latitudes de 30° a 70° Norte.
88
Fig. 9f: Bolsa para el hemisferio sur para ambos horizontes. Latitudes de 30° a 70° Sur.
89
Fig. 10a: El disco o m a p a e s te la r q u e se p o n e d e n tro d e la bol sa. H e m is fe rio norte.
90
C ó m o se usa:
Se coloca la fecha del día en que vamos a observar ali Eje rcicio propuesto:
neada con la hora de observación girando el círculo de Comparad el espectro solar con el de un fluorescente
estrellas y se usa el planisferio mirando al cielo en la u otras lámparas que haya en la escuela. Podréis obser
dirección indicada. La parte del cielo que puede verse var las variaciones que aparecen en el espectro según el
aparece no tapada por el papel. tipo de lámpara que estéis considerando.
Atención: Un planisferio se usa como un paraguas. Es
M apa de la Luna
un mapa del cielo y debemos situarlo por encima de
Es bueno incluir una versión simplificada de un mapa
nuestra cabeza para poder reconocer las constelacio
lunar que incluya el nombre de los mares y de algunos
nes.
de los cráteres que pueden observase con prismáticos o
Ejercicios propuestos: con un pequeño telescopio.
¿Qué cielo podemos ver esta noche?
P a ra construirlo:
Usa el planisferio que has hecho para la latitud de tu
escuela, solo tienes que girar el disco estelar hasta que Se necesita una pieza cuadrada de cartón duro (de unos
la fecha de hoy coincida con la hora que planeas salir 20x20 cm) donde se pega la figura 12 o la 13.
a observar.
¿ C ó m o usarlo?:
Ten en cuenta que el planisferio es un “mapa de estre El mapa de la Luna deberéis usarlo tal como esta aquí
llas” y que tienes que levantarlo sobre tu cabeza “como o al revés dependiendo de si estáis utilizando unos
un paraguas” (no es un mapa de tu ciudad!). prismáticos o un telescopio (invierte la imagen) y tam
bién depende de si estáis observando desde el hemis
Espectroscopio ferio norte o sur. En cualquier caso, lo más sencillo es
Al pasar la luz del Sol por este sencillo instrumento el empezar por identificar los mares, comprobar que la
alumno podrá visualizar la descomposición de la luz. posición es correcta y después seguir identificando los
Es una forma sencilla de observar el espectro solar con demás accidentes lunares.
un instrumento construido por los propios alumnos.
¿ C ó m o se usa?:
• Dirigid la caja de cerillas de forma que la luz del Sol
se cuele por la rendija abierta y observar por el visor
(figura 11a).
• Veréis en el interior de la caja de cerillas la descompo
sición de la luz solar en los colores del espectro. Fig. 12: M a p a e s q u e m á tic o d e la L u n a , ta l c om o se
o b s e rv a d e sd e el h e m is fe rio norte.
92
I el contenido de ésta, así se estaría seguro de haber re
cogido todo al finalizar la actividad.
’
-
MARE - É ^ ,
'
~ ■$ Además, de la etiqueta con su nombre y cuantos ador
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Observar como se mueve el cielo durante la noche, el
A£StuUH WpHLlH MARE .
día ... a lo largo del año es imprescindible para los
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. . TRANOUILLITAT1S
I jóvenes astrónomos. Con esta clase de proyectos es po
vi- ~ MAR.E tit
sible:
a : ' -Kj '' -'-’i . »-«•< .’•' FECUNDITAT|S
93
Espectro solar y m anchas solares
A lexandre Costa, Beatriz García, Ricardo Moreno
In te rn a tio n a l A stro n o m ic a l Union, Escola S e c u n d a ria de Lo ulé (P ortugal), U n ive rsid a d T ecn o
lógica N a c io n a l (M e n d o z a , A rg e n tin a ), C olegio R eta m a r (M a d rid , E spaña)
L a Radiación S o la r
700nm■ 6001
La energía solar es creada en el interior del Sol, en una
región que recibe el nombre de núcleo y donde la tem Fig. 1: El E s p e c tro e le c tro m a g n é tic o .
peratura llega a los 15 millones de grados y la presión
es altísima. Las condiciones de presión y temperatura
del núcleo suelen permitir que tengan lugar reacciones
94
La frecuencia v, la longitud de onda l y la velocidad de
la luz c están relacionadas entre sí por la expresión
c = l •v
F ig. 2: L u z p o la riz a d a
95
algunas horas. Además suele tener algunas zonas más
frías (“sólo” 4.200 K), que se ven como manchas os
curas.
Pegamos en un cristal (puede ser de un marco de fotos) A ctiv id ad 2: M o d e lo sencillo de las capas
varias tiras de cinta adhesiva, de tal forma que en unas del Sol
zonas haya tres capas de cinta una encima de otra, Esta actividad se puede hacer con niños pequeños. Se
en otras zonas dos y en otras sólo una (figura 6). En trata de recortar las diferentes figuras que aparecen a
una televisión u ordenador con pantalla TFT, pone continuación (figuras 7 y 8). Se pueden recortar sobre
mos una imagen que tenga la mayor parte blanca, por papeles de colores diferentes o pintarlas con los colo
ejemplo, un documento en blanco de un procesador res siguientes: Corona en blanco, Cromosfera en rojo,
de texto. Situamos el cristal delante de la pantalla, y lo Fotósfera en amarillo, Zona de convección en naranja,
miramos con las gafas de sol polarizadas. Si giramos Zona radiativa en azul y el Núcleo en color granate.
el cristal, observaremos la cinta adhesiva de distintos
colores. En lugar del cristal, podemos mirar el plásti
co transparente de una caja de CD. Observaremos los
puntos donde hay más tensión concentrada. Si retor
cemos ligeramente la caja, veremos que las zonas de
tensión cambian.
M a n c h a s solares
En la fotosfera se observan con frecuencia manchas os Fia. 10a: O b s e rv a c ió n s o la r p o r p ro ye c c ió n con un
curas. Típicamente una mancha solar consta de una tele sco p io (n u n c a se debe m ira r d ire c ta m e n te al
Sol).
región central oscura denominada sombra o umbra,
rodeada por una zona más clara o penumbra que tiene
filamentos claros y oscuros que parten de forma aproxi
madamente radial de la sombra. Los filamentos de la
mancha solar están cercados por los gránulos típicos de
la fotosfera (figura 9).
contraste. Cualquier mancha visible con un pequeño Fig. 11: C a m b io d e posición d e una m a n c h a a lo
telescopio por más pequeña que sea si estuviera aislada la rg o de v a rio s días.
donde E es la energía de los fotones, h es la constante Vamos a construir un fotómetro que nos permita com
de Planck (h = 6,626 • 10-34J • s ) y v es la frecuencia parar la luminosidad de dos fuentes de luz. Para ello
de la radiación electromagnética asociada con el fotón. echamos un par de gotas de aceite en medio de una
Los fotones generados por el Sol son los responsables hoja de papel de envolver, aunque también sirve el pa
de su espectro. pel blanco normal. La mancha que se forma hace que
se transparente un poco el papel. Ese será nuestro fotó
La luminosidad (o potencia, que es lo mismo) total del metro. Al ponerlo entre dos fuentes luminosas (figuras
Sol es enorme: cada segundo emite más que trillones 14 a 16), se puede ajustar la distancia para que no se
de bombas atómicas. La transmisión de esa energía a vea la mancha. Entonces se ha igualado la iluminación
través del espacio podemos imaginarla como si se hi en los lados del papel y la energía que llega a cada lado
ciese en una burbuja que se va haciendo más y más es la misma.
grande con la distancia. El área de esa esfera es 4 p R 2. En ese caso:
Si la potencia del Sol es P, la energía que llega a un
metro cuadrado situado a una distancia R es: 100 60
4-p-d^ 4-p-d22
P
4pR2 En un día soleado, sacamos al aire libre el fotómetro y
una bombilla de al menos 100 w (cuanto más, mejor).
98
Fig. 17: Lo s fo to n e s t a rd a n 1 m illó n d e años en sa lir
a la fotó sfera.
99
La llama de una vela, de un mechero Bunsen o uno de
esos mecheros que usan todos los fumadores también
es transparente y es sorprendente para los alumnos
comprobar que la llama no produce ninguna sombra
en la pared (figuras 18a y 18b). Se puede explicar que
así es la fotósfera, que es transparente a casi toda ra
diación.
Espectros
En 1701, Newton usó un prisma y descompuso por
primera vez la luz solar en colores. Cualquier luz se
puede descomponer con un prisma o una red de di m = 5 n = 6
fracción, y lo que se obtiene es su espectro. Los es
Fig. 2 0 : S e rie s e s p e c tra le s p a ra la e m isió n d e l á t o
pectros pueden explicarse a través de las tres leyes que m o de h id ró g e n o . L a s tra n s ic io n e s p osibles tie n e n
Gustav Kirchhoff y Robert Bunsen descubrieran en el Sie m p re la m ism a d if e re n c ia de e n e rg ía e n tre los
niveles.
siglo XIX. Las tres leyes están representadas en la fi
gura 19. continuo de la fuente de incandescencia que cuando el
Leyes de Kirchhoff del Análisis Espectral
gas emite cuando está caliente, generando en el primer
Fuente de espectro caso el espectro de absorción.
continuo (Cuerpo negro)
Las líneas de emisión del gas tenue son debidas a las H 397 C a lc io io n iz a d o v io le ta o sc u ro
transiciones electrónicas entre dos niveles de energía, K 393 C a lc io io n iz a d o v io le ta o sc u ro
que ocurren cuando los fotones interactúan con la ma
teria. Como sería más tarde explicado por Niels Bohr, T a b la 1: L ín e a s d e F ra u n h o f e r del Sol.
Bibliografía:
Broman, L, Estalella, R, Ros, R.M. Experimentos en
Astronomía. Editorial Alhambra Longman S.A., M a
drid, 1993.
Costa, A, “Sunlight Spectra”, 3rd EAAE Summer
School Proceedings, Ed. Rosa Ros, Briey, 1999.
Costa, A, “Simple Experiments with the Sun”, 6th In
ternational Conference on Teaching Astronomy Pro-
102
103
V ida de las estrellas
A lexandre Costa, Beatriz García, Ricardo Moreno,
Rosa M Ros
In te rn a tio n a l A stro n o m ic a l Union, Escola S e c u n d á ria de Lo ulé (P ortugal), U n ive rsid a d Tec
nológica N a c io n a l (M e n d o z a , A rg e n tin a ), C olegio R e ta m a r (M a d rid , España), U n iversid a d
Politécnica de C a ta lu ñ a (Barcelona, España).
O b je tivo s
Este taller complementa la conferencia general de evo
lución estelar de este libro presentando distintas activi
dades y demostraciones. Los principales objetivos son
los siguientes:
M = m - 5logd + 5
Pero como depende de la luminosidad y de la distan
cia, podemos ver con igual brillo una estrella pequeña Los colores de las estrellas
cercana y otra más luminosa y lejana. Es un hecho que las estrellas presentan diversos colo
Hiparco de Samos, en el siglo II a.C., hizo el primer ca res. A simple vista se distinguen variaciones entre ellas,
tálogo de estrellas. Clasificó a las más brillantes como pero todavía más con prismáticos y con fotografía. Los
de 1a magnitud y las más débiles, de 6a. Así inventó tipos de estrellas según sus colores se llaman tipos es
un sistema de división de brillos de las estrellas que pectrales, y son: O,B,A,F,G,K,M . (figura 6).
aún está vigente hoy, aunque ligeramente retocado con
medidas más precisas que las de la simple vista.
Tipos espectrales de las estrellas
Una estrella de magnitud 2 es más brillante que otra
de magnitud 3. Las hay incluso de magnitud 0 y de
magnitud negativa, como Sirio, que tiene magnitud Clase O Clase B
• • •
Clase A Clase F Clase G Clase K Clase M
-1,5. Prolongando la escala, Venus llega a adquirir
magnitud -4, la Luna llena -13, y el Sol -26,8. Fig. 6: T ip o s e s p e c tra le s d e estrellas, se g ú n los co
lores.
106
De acuerdo con ley de Wien (figura 7), al analizar la
luz que nos llega de una estrella, el máximo de la in
tensidad de la emisión es más azul cuanto mayor sea
la temperatura, y más rojo cuanto más fría. Dicho de
otra forma, el color de la estrella nos indica la tempera
tura de su superficie.
.
• • - •• G• igante--
• •. * «
• *.• • • • • •
Podemos analizar la figura 8b e intentar reproducir el
aumento de la temperatura de las estrellas. Para bajas
temperaturas la estrella solamente tiene rojo. Si la tem :V * **
peratura aumenta habrá también emisión en el verde,
y la estrella va a pasar por el naranja y el amarillo. A • * t'f
partir de ahí son importantes las longitudes de onda / " 'W
So1 >:
azules y la estrella va pasando a ser blanca. Si la intensi
•. *. • • •
dad de las longitudes de onda del azul es mayor que las Enanas blancas Rojas
1
2
10
0 B A F1 F2 G K1 K2 M
Color de la estrella
Fig. 11: H o ja d e T ra b a jo
108
Está claro que no todas las estrellas son del mismo co Las estrellas menos masivas son más frías (rojas). Las
lor y es difícil decidir donde acaba el cúmulo de estre estrellas más masivas son calientes (azules) y brillan
llas. Sobre la figura 10, marca el sitio en donde crees tes. Esta “banda” formada por estrellas se denomina
que el cúmulo termina o está su límite. “secuencia principal”. A estas estrellas se las clasifica
desde O (las más brillantes, más masivas y de mayor
En la misma figura 10, indica con una “X ” el lugar don temperatura: alrededor de 40.000 K) hasta M (las me
de crees que se encuentra el centro del cúmulo estelar y nos brillantes, de poca masa y de muy baja temperatu
utiliza una regla para medir y dibujar un cuadrado de ra: unos 3500 K).
4 cm de lado entorno ese centro. Mide el brillo de la
estrella más cercana a la esquina superior izquierda de Las estrellas permanecen estables un período impor
tu cuadrado, a partir de su tamaño comparándolo con tante de sus vidas. Durante el mismo, la gravedad fuer
los puntos de comparación en la guía en el margen de za a la estrella hacia el colapso, y las fuerzas internas,
la figura 10. Estima el color de la estrella con ayuda de asociadas con la producción de energía, producen una
la guía de colores de comparación situado en el margen presión que trata de compensar ese colapso. Cuando
de la figura 10. Ubica esta estrella, dibujando un pun las estrellas envejecen, el equilibrio entre atracción gra-
to, en la plantilla gráfica de la figura 11, donde están vitatoria y presión de radiación se pierde, esto lleva a la
indicados color y magnitud como abscisa y ordenada, estrella hacia su muerte.
respectivamente, el color y la magnitud de tu primera
estrella. Indica la estrella que ya dibujaste en la figura El límite entre la vida y la muerte de una estrella, es
10 y procede a medir color y brillo de todas las estrellas una parte de su ciclo, un estado denominado de “gi
dentro del cuadrado de 4 cm. gante roja”. Las gigantes rojas son brillantes porque tie
nen un diámetro que es entre 10 y más de 300 veces el
Las estrellas de la Caja de Joyas aparecen en el gráfico del Sol y se las ve rojas porque son frías. Se las clasifica
ajustándose aproximadamente a una cierta estructura. como estrellas K o M en la hoja de trabajo, pero son
La mayor parte de ellas ocupan una banda que va des muy brillantes. Las estrellas más masivas, agotan su
de el extremo superior izquierdo en el gráfico hasta el combustible muy rápido y son las primeras que aban
extremo inferior derecho. En la imagen de la figura 10, donan la secuencia principal para transformarse en
también aparecen estrellas que se encuentran delante y gigantes rojas. Por su enorme dimensión, que puede
atrás del cúmulo abierto y no son parte de él. Los as ser del orden de 1000 veces la del Sol en diámetro, las
trónomos llaman a esas estrellas “estrellas de campo”. gigantes rojas de las estrellas con masas comprendidas
Si tienes tiempo, trata de estimar cuántas estrellas de entre 10 y 50 masas solares, son llamadas “supergigan-
campo has incluido en el cuadrado de 4 cm de lado y tes rojas” (hipergigantes rojas en el caso de las que tu
estima su color y brillo. Ubica las estrellas de campo vieran origen en una estrella de clase O). Se expanden
en el diagrama color-magnitud, indicándolas con una y enfrían, volviéndose brillantes y rojas y se mueven
x minúscula, en lugar de un punto. Observa que las hacia la región superior derecha del diagrama. A medi
estrellas de campo se distribuyen en el gráfico más o da que el cúmulo se hace más y más viejo, mayor can
menos al azar, no parecen formar ninguna estructura. tidad de estrellas abandonarán la secuencia principal
109
para transformarse en gigantes rojas. Los astrónomos Cabría preguntarnos: ¿Cuál sería el lugar que le co
afirman que la edad del cúmulo puede determinarse rrespondería al Sol en el diagrama HR? El Sol, una
por el color de la estrella más brillante, la más masiva, estrella con temperatura superficial de 5870°K, produ
que aún permanece en la secuencia principal. ce el máximo de radiación en torno del color amarillo,
correspondería al tipo G2 (abscisas), mientras que su
Muchas estrellas de cúmulos viejos han evolucionado estado evolutivo es aquel en donde se esta fusionando
mas allá de la secuencia de gigantes rojas, a otro estado el hidrógeno en su núcleo para transformarse en helio,
denominado enanas blancas. Pero las enanas blancas es decir, la secuencia principal, clase de luminosidad
son muy pequeñas, del tamaño de la Tierra y muy dé V, la región de mayor concentración de estrellas en el
biles y por eso no podemos verlas en esta imagen de la diagrama HR.
caja de Joyas.
E s tr e lla G ig a n t e roj
roja n e b u lo sa :n a n a b la n c a
co m o el S o l p la n e ta ria
- '« l i
E s tr e lla de
/ n eu tro n e s
N u b e d e g as
\
E s tre lla S u p e r g ig a n t e
m a s iv a H o y o n eg ro
roja
110
parte externa de la estrella. En el interior queda una
estrella de neutrones girando a gran velocidad, o un
agujero negro.
¿ Q u é es un agujero negro?
Si lanzamos una piedra hacia arriba, la fuerza de la
gravedad va frenándola hasta que regresa de nuevo a
nosotros. Si la velocidad con la que la lanzamos es ma
yor, conseguimos alturas elevadas, y si es 11 km/s, ve
locidad de escape de nuestro planeta, conseguiríamos Extendemos la tela o la malla. Lanzamos rodando una
que no volviera a caer. pelota más ligera (o una canica), y vemos que su trayec
toria simula la trayectoria rectilínea de un rayo de luz.
Si la Tierra se contrajera manteniendo su masa, la ve
Pero si colocamos una pelota pesada (p.ej. un globo
locidad de escape en su superficie sería mayor, ya que
lleno de agua) o una bola de hierro en el centro de
estaríamos más cerca del centro de la Tierra. Si se
la tela y lanzamos rodando la pelota (o la canica), su
concentrara hasta un radio de 0,8 cm, la velocidad de
trayectoria seguirá una curva en la tela, simulando la
escape sería algo mayor que la de la luz. Como nada
trayectoria de un rayo de luz que ya no sigue una línea
puede sobrepasar esa velocidad, nada escaparía de su
recta como antes. El grado de esta desviación depende
superficie, ni siquiera la luz. Se habría convertido en
de lo cerca que pase el rayo de luz del cuerpo central
un agujero negro del tamaño de una canica.
y de lo masivo que sea este. El ángulo de desviación
Teóricamente puede haber agujeros negros de masas es directamente proporcional a la masa e inversamen
muy pequeñas, sin embargo sólo conocemos un me te proporcional a la distancia. Si aflojamos un poco
canismo para que la masa se concentre tanto: el co la tensión de la tela, se produce una especie de pozo
lapso gravitatorio, y para eso se necesitan masas muy gravitacional, del cual es difícil que salga la bola ligera.
grandes. Ya hemos visto la formación de estrellas de Sería un modelo de agujero negro.
neutrones como cadáveres de estrellas de 1.44 masas
solares hasta cerca de 8 masas solares, pero si la estrella
originaria es aún mayor, la gravedad es tal que su inte Bib liog rafía
rior se colapsa sobre sí misma disminuyendo aún más Broman, L., Estalella, R. Ros. R.M , Experimentos en
su volumen y transformándose en un agujero negro. Astronomía, Ed. Alhambra Longman, Madrid, 1993.
Por eso, un primer tipo de agujeros negros conocidos Dale, A. O., Carrol,B.W, Modern Stellar Astrophysics,
tienen masas mayores que varias veces nuestro Sol. Su Addison-Wesley Publ. Comp., E.U.A, 1996.
densidad es impresionante. Una canica hecha de su Moreno, R, Experimentos para todas las edades, Ed.
materia pesaría como toda la Tierra. Rialp. Madrid, 2008.
Pasachoff, J. M, Astronomy: From the Earth to the
Aunque no se ven, se han detectado diversos candi
Universe, 4th Edition, Saunders College Publishing,
datos a agujeros negros en el Universo gracias a otros
objetos visibles que giran en su órbita a gran velocidad. E.U.A, 1995.
Rybicki, G. B., Lightman, A.P, Radiative Processes in
Por ejemplo, justo en el centro de nuestra galaxia no
Astrophysics, John Wiley & Sons, E.U.A, 1979
vemos nada, pero sí detectamos un anillo de gases que
Zeilik, M. Astronomy -The Evolving Universe, 8th Ed,
giran a su alrededor a grandísimas velocidades. Ello
John Willey & Sons, USA 1997.
necesita en su centro una gigantesca masa de tres o
cuatro millones de soles, que sólo puede ser un agujero
113
Astronomía fuera de lo visible
Beatriz García, Ricardo Moreno, Rosa M. Ros
In te rn a tio n a l A stro n o m ic a l Union, U n ive rsid a d Tecnológica N a c io n a l (M e n d o z a , A rg e n tin a ),
C o legio R e ta m a r (M a d rid , España), U n ive rsid a d Politécnica de C a ta lu ñ a (Barcelona, España).
Resum en
Los objetos celestes irradian en muchas longitudes de
onda del espectro electromagnético, pero el ojo hu
mano sólo distingue una parte muy pequeña de él: la
región del visible. Hay formas de demostrar la existen
cia de esas formas de radiación electromagnética que
no vemos, mediante experimentos sencillos. En esta
presentación será posible introducirse en aquellas ob Fig. 1c: El c a m in o m á s c o rto s o b re la s u p e rfic ie t e
rre s tre no es u n a recta.
servaciones más allá de lo que es observable con un
telescopio que puede usarse en una escuela de primaria
ficie de la Tierra las distancias entre dos puntos son
o secundaria.
siempre según una curva.
O b je tivo s
En general, podemos imaginar las lentes gravitaciona
Esta actividad pretende mostrar ciertos fenómenos más
les como una lente ordinaria, pero en la que la desvia
allá de lo que puede ser observable con un telescopio
ción de la luz es producida por una gran masa que hay
de aficionado como son la existencia de:
en el camino de la luz, llamada deflector (figura 2a).
• Lentes gravitacionales
r » imagen 1
• Energía electromagnética en la que los cuerpos celes
tes emiten y que nuestro ojo no puede detectar. Por esa
razón, con sólo la parte visible del espectro no tenemos
una imagen total del Universo.
• Emisiones no visibles en las regiones de las ondas de -•imagen 2
radio, infrarrojo, ultravioleta, microondas y rayos X.
Fig. 2a: A l o b s e rv a d o r le p a re c e q u e le lle g a n r a
yo s lu m in o so s d e s d e dos lu g a re s distintos, y v e dos
im á g e n e s.
114
aparecen deformadas como arcos brillantes (figuras 3a, algunos arcos. Esto es a consecuencia de que la copa
3b y 3c). actúa como un lente que deforma la trayectoria de la
luz. En particular podemos observar a veces una figura
amorfa, o un punto rojo brillante, cuatro puntos rojos
o un arco entre los puntos rojos (figuras 5a, 5b y 5c).
115
Moviendo lentamente de derecha a izquierda el pie de En el Universo, hay material que está a temperaturas
la copa sobre un objeto, por ejemplo un círculo rojo de mucho más bajas que la de las estrellas, por ejemplo,
unos 3 cm, iremos reproduciendo los diferentes objetos nubes de material interestelar. Esas nubes no emiten
reales observados en las lentes gravitacionales (figuras radiación visible, pero sí pueden ser detectadas en lon
7a, 7b y 7c). gitudes de onda larga, como el infrarrojo, las microon
das y las ondas de radio.
116
Toma un C D o un D V D (figura 10a), con unas tije
ras fuertes corta de forma radial un trozo. Si usas un
CD, debe ser plateado por la cara que no se graba, es
decir, no debe estar impreso, ni ser blanco ni de otro
color. Para desprender la capa metálica del CD , puedes
servirte de cinta adhesiva, rayando previamente la su
perficie (figura 10b). Si usas un DVD, lo anterior no es
necesario: basta separar en el trozo cortado la capa de
plástico superior de la inferior doblándolo ligeramente
o con la ayuda de un destornillador, y tendrás la red de
difracción preparada.
DVD
118
Q u é es el Infrarrojo
La región infrarroja del espectro electromagnético fue
descubierta por William Hershel (el descubridor del
planeta Urano) en 1800 utilizando un prisma y unos
termómetros. Para ello obtuvo el espectro visible, ha
ciendo pasar la luz blanca del Sol a través de un prisma
y colocó varios termómetros, uno en la región del azul,
otro en el rojo (ambos colores detectables por el ojo) y
puso un tercer termómetro más allá del rojo, inmedia
tamente después. Con un cuarto termómetro midió la Fig. 14: F o to g ra fía con in fra rro jo s . S e d is tin g u e n z o
temperatura ambiente y descubrió que la temperatura nas m á s o m e n o s c alie n te s
119
Las temperaturas tardan unos cinco minutos en alcan A ctiv id ad 4: Detección del IR con un instru
zar sus valores finales. Registramos cada minuto en la m ento tecnológico m oderno
tabla siguiente, las temperaturas en cada una de las tres Si queremos detectar el IR con instrumentos tecnoló
regiones del espectro y en el de ambiente. No hay que gicos modernos, probablemente lo primero que viene
mover los termómetros de su posición en el espectro ni a la mente son los visores nocturnos, preparados para
bloquear su luz. ver el infrarrojo que emiten nuestros cuerpos. Pero ese
no es un recurso al alcance de cualquiera. Veamos un
procedimiento más económico y fácil de conseguir.
D espués de 1 m in u to
D espués de 2 m inuto s
D espués de 3 m inutos
D espués de 4 m inutos
D espués de 5 m inuto s
T a b la 1: T a b la d e to m a d e d a to s
120
habitación lo más a oscuras posible, si la observamos
con la cámara de fotos de nuestro teléfono móvil, que
capta la radiación infrarroja, vemos que sí se distingue
la bombilla (figuras 19a y 19b).
ciende el televisor o cualquier otro equipo electrónico, A ctiv id ad 6: Constelación con infrarrojos
es una luz infrarroja, que nuestro ojo no ve pero la En las tiendas de componentes electrónicos o en Inter
cámara del teléfono sí detecta. net, venden LED s infrarrojos, similares a los que usan
los mandos a distancia de TV, aparatos de música, etc.
A c tiv id a d 5: Detección de la luz infrarroja Son muy baratos, funcionan con una pila de 3 ó 9 v,
de una bom billa o con un alimentador de corriente continua. Se conec
La mayoría de los cuerpos del cielo emiten en muchas tan entre sí en paralelo, con una resistencia entre 100
longitudes de onda. Si entre ellos y nosotros hay pol y 500 W
vo o gas, algunas longitudes de onda pueden quedar
bloqueadas, pero otras no. Por ejemplo, el polvo que
hay en el centro de nuestra galaxia nos impide ver la
intensa luz visible producida por la concentración de
millones de estrellas que hay allí. Si embargo ese polvo
es transparente a la luz infrarroja, que consigue atra
vesarla y llegar hasta nosotros. Ocurre lo mismo con
otras nubes de polvo oscuro en nuestra galaxia (figuras
18a y 18b).
E n e rg ía electrom agnética en la región de Sacamos punta a un lápiz por los dos extremos. Su
radio mina de carbón nos servirá de resistencia, por lo que
Las ondas electromagnéticas de longitud de onda desde no valen las pinturas de colores. En un extremo conec
metros a kilómetros, se llaman ondas de radio. Son las tamos la mina al primer trozo de cable, asegurándolo
que se usan en las emisoras comerciales, pero también con cinta adhesiva. El otro extremo del cable lo conec
nos llegan desde el espacio. Y nos muestran morfolo- tamos al segundo borne de la pila (figura 24).
122
Fig. 2 5 : A n te n a p a ra o ír a Júpiter.
123
esa razón esta iluminación se usa en algunas discote
cas, pues los tejidos blancos se ven relucientes.
Fig. 3 0 : M a p a d e l U n iv e rs o ta l c om o lo v e el F e rm i
G a m m a - R a y S p a c e T e le s c o p e . L a lín e a c e n tra l es
n u e s tra g a la x ia .
Fig. 2 8 : P la ca d e ra y o s X u s a d a en m e d ic in a .
124
Bib liog rafía
Moreno, R, Experimentos para todas las edades, Ed.
Rialp. Madrid, 2008.
Ros, R.M, “Experiments and exercises involving gra
vitational lenses”, Proceedings 1st ESO-EAAE Astro
nomy Summer School, Barcelona, 2007.
Ros, R.M, “Gravitational lenses in th classroom”, Phy
sics Education, 43, 5, 506, 514, Oxford, 2008.
Fu en tes Internet
Spitzer Telescope, Educacion, California Intitute of
Technology.
http://www.spitzer.caltech.edu/espanol/edu/index.sht-
ml
Sobre lentes gravitacionales:
http://www-ra.phys.utas.edu.au/~jlovell/simlens
http://leo.astronomy.cz/grlens/grl0.html
125
Expansión del Universo
Ricardo Moreno, Su san a Deustua
In te rn a tio n a l A stro n o m ic a l Union, C o legio R eta m a r (M a d rid , E spaña), Space Telescope Scien
ce Institute (Baltim ore, U S A )
O b je tivo s
• Comprender qué es la expansión del Universo.
• Comprender que no hay un centro del Universo.
• Comprender qué es la Ley de Hubble.
*
Fig.1: C u a n to m á s a le ja d a está la g a la x ia , su e sp ec
tro se d e s p la z a m á s h a c ia el ro jo , lo q u e nos dice
q u e se a le ja a m a y o r v e lo c id a d d e nosotros.
E l O rig e n del Universo
La teoría sobre el origen del Universo más aceptada
Ese corrimiento al rojo de la luz es debido al alejamien
hoy día se conoce con el nombre de Big Bang: hubo
to de la galaxia respecto a nosotros, de forma similar
un evento singular original, que inició una expansión
a un silbido de una locomotora o de como una moto
del propio espacio. Pero no son las galaxias las que se
cambia su tono según se acerque o se aleje de nosotros.
mueven “a través del espacio”, sino que es el espacio
Y cuanto mayor sea ese corrimiento, mayor será la ve
entre ellas el que se expande, arrastrando a las galaxias.
locidad.
Por esa razón no se puede hablar de un centro del Uni
verso, como no se puede hablar de un país que esté en Estudiando el espectro de las galaxias de nuestro gru
el centro de la superficie terrestre. po local, se obtiene que la Gran Nube de Magallanes
La velocidad de recesión de una galaxia y la distancia a se aleja de nosotros a 13 km/s, y la Pequeña se acerca a
la que están de nosotros es proporcional. La constante 30 km/s. Andrómeda se acerca a 60 km/s mientras que
que las relaciona es la llamada constante de Hubble. La M 32 se aleja a 21 km/s. En otras palabras, las galaxias
ley de Hubble relaciona de forma lineal la distancia de cercanas tienen movimientos relativos pequeños y de
una galaxia con la velocidad con que se aleja. forma irregular.
La primera prueba del Big Bang vino con la obser
vación del corrimiento al rojo en los espectros de las Pero si vamos al cúmulo de Virgo, a una distancia me
galaxias. Y la prueba que dio el espaldarazo definitivo dia de 50 millones de a.l., veremos que todas se alejan
a la teoría del Big Bang, fue la detección de la radiación de nosotros a velocidades entre 1.000 y 2.000 km/s.
de fondo de microondas. Y en el supercúmulo de Coma Berenice, a 300 millo
nes de a.l., las velocidades de alejamiento oscilan en
Corrim iento al rojo tre 7.000 y 8.500 km/s. Pero si miramos en dirección
Si en el laboratorio miramos con un espectroscopio la opuesta, obtenemos que M 74 se aleja de nosotros a
luz que nos llega de una gas caliente, por ejemplo hi 800 km/s y M 77 a 1.130 km/s. Y si apuntamos a ga
drógeno, veremos unas líneas de colores que son típicas laxias más lejanas y débiles, la velocidad de recesión es
126
aún mayor: N G C 375 se aleja a 6.200 km/s, N G C en él. Cuanto más tiempo dura el viaje del fotón, más
562 a 10.500 y N G C 326 a 14.500 km/s. Miremos ha estiramiento sufre.
cia donde miremos, todas, excepto las muy cercanas, se Se puede hacer un modelo de ese estiramiento con un
alejan de nosotros. ¿Estarán enfadadas con la nuestra? cable semirrígido, del que se usa en las instalaciones
El corrimiento al rojo de las líneas espectrales, puede eléctricas empotradas de las casas.
medirse mediante el análisis espectroscópico. Los as Se corta aproximadamente un metro, y se dobla con la
trónomos usan un instrumento un poco más sofistica mano haciendo varios ciclos de una sinusoide, repre
do, pero esencialmente igual que el que se muestra y sentando varias ondas (figura 3a).
construye en el taller del espectro solar.
L e y de H u b b le
Fue Edwin Hubble (figura 4) quien se dio cuenta en
1930 de este hecho, y estableció la ley que lleva su
nombre: cuanto más lejana está una galaxia, más de
prisa parece que se aleja de nosotros. Esto indica que el
Universo se expande en todas direcciones, por lo que
todos los cuerpos que están en él se van alejando unos
Este es el efecto Doppler debido al desplazamiento. de otros. El que veamos alejarse de nosotros a todas
Pero no es el que tienen las galaxias con la expansión. las galaxias no significa que estemos en el centro: lo
Las galaxias no se mueven a través del espacio, sino mismo observaría un extraterrestre desde cualquier lu
que es el espacio entre ellas el que se expande. gar del Universo, como pasa en una explosión de unos
fuegos artificiales: todas las partículas luminosas se
A c tiv id a d 2: El estiram iento de los fotones van separando entre sí movidas por la explosión de la
El Universo, al expandirse, “estira” los fotones que hay pólvora.
127
Para determinar su valor bastaría saber la velocidad y
la distancia de algunas galaxias. La velocidad con que
una galaxia parece alejarse es fácil de medir con pre
cisión por el corrimiento a l rojo, pero la distancia a la
que está, especialmente en el caso de las más lejanas,
es más difícil. Los científicos no se ponen de acuerdo
en el valor de la constante de Hubble. Según se use
un método u otro salen unos valores, que en general
oscilan entre 50 y 100 km/s por Megaparsec. El valor
más aceptado actualmente es aproximadamente 70, lo
Sin embargo, el modelo real no es el de unas galaxias
que indica una edad del Universo de 13.700 millones
moviéndose a través del espacio, sino que es el espa
de años.
cio entre ellas el que se expande, arrastrando a las ga
laxias. A c tiv id a d 3: El U niverso en una g o m a elá s
128
Estira la goma (figura 7b) de tal forma que nuestra A c tiv id a d 5: C álcu lo de la constante de
galaxia se mantenga en la marca de 0 cm, y que la H u b b le
siguiente (la A) se sitúe sobre la de 2 cm. La distancia La Ley de Hubble dice que la velocidad aparente de
de esta galaxia a la nuestra se ha duplicado. ¿Qué ha alejamiento de una galaxia v es proporcional a la dis
pasado con la distancia entre las demás galaxias B, C, tancia d a la que esté de nosotros:
D y la nuestra?, ¿también se han duplicado?
v=H-d
Supón que el tiempo que ha durado el estiramiento de
la goma ha sido 1 segundo. Las velocidades con que La velocidad v realmente es la velocidad de aumento
aumentan la distancia de las otras galaxias respecto de de la distancia que hay desde esa galaxia a nosotros,
la nuestra ¿son todas iguales o unas se alejan más de ya que la galaxia parece moverse, pero realmente es
prisa que otras? el espacio entre ella y nosotros el que se expande. La
constante H se llama constante de Hubble, y se puede
Para simular lo que vería un habitante de una “ga calcular sabiendo distancias y velocidades del aumen
laxia” vecina, puedes mantener fijo en el estiramiento to de distancias a algunas galaxias. Despejando en la
la galaxia B. ¿Cómo verá la nuestra y las otras galaxias? fórmula anterior:
¿También le parece que todas se alejan de la suya?
H=v/d
A c tiv id a d 4: El U niverso en un globo
En la expansión del Universo, es el espacio entre las ga En el diagrama de la figura 9 se muestra el espacio, re
laxias el que se expande. Las propias galaxias no se ex presentado por una cuadrícula azul de líneas a trazos,
panden, si nuestra casa se expande. Lo que está unido con nosotros en el centro y varias galaxias en azul a
fuertemente por la gravedad, no aumenta su tamaño. cierta distancia de nosotros. Al cabo de cierto tiempo,
Hay un sencillo experimento que permite mostrar este pongamos 10 segundos, el espacio se ha expandido y
aspecto. Basta usar un globo que lo inflamos un poco queda representado en rojo, tanto la cuadrícula (en lí
al principio. Después pegamos sobre su superficie con neas continuas) como las galaxias.
adhesivo unos cuantos trocitos de porexpán (también Rellena la tabla 1, en cada fila se ponen los datos de una
valen monedas). A continuación seguimos inflando el galaxia. Por ejemplo, las coordenadas se cogen con las
globo hasta llegar al máximo que podamos. Los troci- cuadrículas azul (líneas de trazos) o roja (líneas con-
tos de porexpán se irán separando unos de otros (figu tínuas), según sea la galaxia A o la A’ respectivamen
ras 8a y 8b). Algunos parecerán alejarse más que otros, te, la distancia d se obtiene midiendo con una regla la
pero ninguno se acercará. Es un modelo muy sencillo longitud en cm que hay desde nosotros (en el centro)
de la expansión del Universo. al centro de esa galaxia. Los datos de la columna Ad
se obtienen restando las distancia de A’ y la de A. Y en
la última columna hay que usar en el denominador la
distancia antes de expandirse (por ejemplo, la de A, no
la de A’).
y
Fig. 8 a : Lo s tro z o s d e p o re x p á n p e g a d o s en el g lo b o
. *
k ••
- * •
129
Coordenadas d-distancia
"ts I y*
< 1<
Galaxia al origen Jd
>
II
d
A (-4.D
A' (-4,1)
B (-1.4)
B (-1.4)
C (3.2)
C (3.2)
D (2.-1)
D' (2. -1)
E (-1.-D
£' (-1. -1)
F (-3.-3)
F (-3.-3)
Comprobarás que: hechos a partir del Big Bang, pero no por qué existe la
a) Las coordenadas de cada galaxia no varían con la materia. Ese tipo de preguntas corresponde responder
expansión (las galaxias no se mueven a través del es las a los filósofos, que tratan de la metafísica (más allá
pacio). de la física).
b) El valor de H es bastante constante, independiente
mente de las galaxias. Algunos intentos de explicar la causa por parte de al
gunos físicos recurriendo a conceptos como fluctua
E l Big B a n g ciones cuánticas de la nada confunden el vacío con
Actualmente, la teoría del origen del Universo como la nada: el vacío cuántico existe, pues tiene espacio y
una gran explosión es la más aceptada en la comuni cierta energía. El concepto de nada no es científico,
dad científica, aunque no faltan quienes la ponen en es metafísico, y significa ausencia de toda existencia,
duda porque aún hay detalles que quedan sin explica por lo que ni siquiera hay en ella espacio. En la nada,
ción. En 1994 la revista americana Sky & Telescope hizo nada puede ni existir ni fluctuar. Otras teorías hablan
un concurso para bautizarla de nuevo. Se recibieron de múlti-universos, pero por definición, son imposibles
12.000 propuestas, pero ninguna consiguió desbancar de comprobar (si pudiésemos observar de alguna for
a la que ya tenía: teoría del Big Bang o de la Gran ma otro universo, entraría a formar parte del nuestro,
Explosión. El nombre se lo puso despectivamente el ya que nuestro Universo es toda la materia que está a
astrónomo Fred Hoyle, a quien, con ciertos prejuicios nuestro alcance de alguna manera). Por esa razón, esas
antirreligiosos, le sonaba demasiado acorde con la idea teorías tampoco son científicas.
de un Creador.
Volvamos a la ciencia. En el instante inicial toda la
D e la observación de un Universo en expansión se materia y energía estaban en una singularidad infini
deduce que, dando marcha atrás al tiempo, hubo un tamente pequeña y densa. El Big Bang fue la explosión
principio en el que se produjo la explosión, dando ori del espacio al comienzo del tiempo. Y a partir de ese
gen al espacio y al tiempo tal como ahora lo conoce momento la materia empezó a funcionar con unas le
mos. Y cabe preguntarnos ¿qué fue lo que la produjo? yes que estaban escritas en su interior, y que conduje
¿por qué ocurrió? La ciencia no da respuesta, ya que ron al Universo a la situación actual.
sólo trabaja con el funcionamiento de lo ya existente.
La ciencia sí intenta explicar cómo se produjeron los
130
*
• •
131
A c tiv id a d 6: N o h a y un centro de expansión
En la figura 10 aparece un dibujo con muchos puntos,
que simulan las galaxias en un momento determinado.
Hagamos de él una primera fotocopia en papel trans
parente y luego otra en otro papel transparente, ligera
mente ampliada (por ejemplo un 105%).
133
Aunque parecía una radiación extraordinariamente También nosotros podemos detectar esa radiación de
uniforme, G. Smoot y otros colegas suyos lograron fondo con un simple televisor (figura 15). Para ello,
apreciar ligerísimas variaciones en las mediciones que sintoniza el televisor en un canal analógico vacío. La
hizo el satélite CO BE (figura 14a), del orden de millo imagen está compuesta de multitud de puntos cam
nésimas de grado. De forma simultánea se detectaron biantes continuamente. Aproximadamente un 10 %,
esas fluctuaciones desde tierra en el llamado experi es decir, uno de cada diez proviene de la radiación de
mento de Tenerife, en el Instituto de Astrofísica de fondo del Universo.
Canarias. Y en el año 2001 la NASA lanzó el telesco
pio WMAP, para estudiar esa radiación de fondo con
bastante más resolución (figura 14b).
W À
■ ‘
Este era el título de un interesante artículo que el
alemán Heinrich Olbers publicó en 1823. Anterior
Fig. 14b: Im a g e n d e l W M A P . mente ya se lo había planteado Kepler en 1610 como
demostración de que el Universo no podía ser infini
Aunque pequeñas, esas ligeras variaciones son las hue to. Edmund Halley, un siglo después, encontró en el
llas de los grumos de materia a partir de los cuales se firmamento algunas zonas especialmente brillantes y
empezaron a formar las galaxias. Aún no sabemos propuso que el cielo no brilla uniformemente durante
qué fue lo que originó esas fluctuaciones de densidad. la noche porque -a pesar que el Universo es infinito-
Lo que sí podemos afirmar es que esas arrugas en la las estrellas no se distribuían de manera uniforme. In-
materia se produjeron, y empezaron a producirse las
condensaciones de las proto-galaxias, cuando habían
pasado sólo unos cientos de millones de años desde el
Big Bang. Casi a la vez se debieron formar las primeras
estrellas en esas galaxias primitivas.
134
cluso el escritor Edgar Allan Poe (1809-49), escribió de miremos, nuestra visual siempre debería acabar to
sobre este fenómeno. Sin embargo el tema pasó a la pando con la superficie de una estrella, y por lo tanto
historia como la Paradoja de Olbers. deberíamos ver allí un punto brillante. Y si eso ocurre
en todo el cielo, debería aparecer totalmente brillante.
La respuesta parece trivial, pero no es así después de Evidentemente esto no es así. Esta paradoja de Olbers
leer el artículo del alemán. El razonamiento al que desató muchas controversias y no se pudo resolver co
apuntaba Olbers llevaba a la paradoja de que el cielo rrectamente hasta comienzos del siglo X X , con la teo
nocturno debía ser tan brillante como el más esplen ría del Big Bang. El razonamiento en sí es correcto,
doroso día. Veamos su argumento. pero fallan los principios de los que parte. En efecto,
la luz de las estrellas lejanas, al estar el Universo en
Olbers partía de los siguientes principios: expansión, sufren un corrimiento hacia el rojo tanto
más intenso cuanto más lejos están. Eso conlleva un
1.- El Universo tiene una extensión infinita.
debilitamiento en la intensidad de su radiación, por
2.- El número de estrellas se distribuye más o menos
lo que el principio n° 3 de Olbers no es correcto. Pero
uniformemente a lo largo de todo el Universo.
sobre todo, también sabemos que cuanto más lejos esté
3.- Todas las estrellas tienen una luminosidad media
una estrella, la luz que nos llega partió antes, es decir,
similar a lo largo y ancho del Universo.
la vemos como era hace tiempo. Las más lejanas que
Miremos al Universo desde la Tierra. Supongamos una podríamos observar son las que se formaron poco des
primera capa esférica de estrellas en la bóveda celeste, a pués del Big Bang, pero más allá no podemos observar
una distancia R1. El número de estrellas que contiene nada más, por lo que no hay infinitas capas de estrellas,
será N1. Supongamos una segunda capa esférica a una o sea, también es falso el principio n° 1 de Olbers.
distancia mayor R2. Cada una de sus estrellas nos ilu
En el siglo XX, la solución a la paradoja de Olbers que
mina menos por estar más lejos, pero a la vez esa capa
dó resuelta con la expansión y sobre todo con la edad
es mayor y contiene más estrellas, según el principio
no infinita del Universo. ¡Afortunadamente, la noche
n° 2, y se contrarresta la menor iluminación (la inten
podía seguir siendo oscura!
sidad de la luz disminuye proporcionalmente a 1/R2,
y el área de la capa, y por tanto el número de estrellas,
aumenta proporcionalmente a R 2). La conclusión es
que la segunda capa ilumina a la Tierra exactamente Bib liog rafía
igual que la primera. Y como según el principio n° 1 Moreno, R. Experimentos para todas las edades, Ed.
hay infinitas capas, la conclusión es que el cielo debería Rialp, Madrid, 2008.
aparecer brillante durante la noche. Moreno, R. Taller de Astrofísica, Cuadernos ApEA,
Antares, Barcelona, 2007.
Otra forma de plantearlo: si observamos de noche el
Moreno, R. Historia Breve del Universo, Ed. Rialp,
cielo, como hay infinitas estrellas, miremos hacia don-
Madrid, 1998.
Moreno, A, Moreno, R. Taller de Astronomía, Edicio
nes AKA L, Madrid, 1996.
Riaza, E, Moreno, R. Historia del comienzo: George
Lemaitre, padre del Big Bang, Ediciones Encuentro,
Madrid, 2010.
La lu z que nos Pero m á s lejos ta m b ié n
lle g a d e sd e estre- hay e stre lla s que nos Fuen tes Internet
llas cercanas. e n v ía n su luz. http://www.spitzer.caltech.edu/espanol/edu/index.sht-
ml
http://www.dsi.uni-stuttgart.de
http://georgeslemaitre.blogspot.com/
C u a n to m ás le- D e s d e c u a lq u ie r p u n to del
jos, h a y m á s es- cie lo nos d e b e ría lle g a r la
trellas. lu z d e u n a estrella.
135
Planetas y exoplanetas
Rosa M. Ros
In te rn a tio n a l A stro n o m ic a l Union, U n ive rsid a d Politécnica de C a ta lu ñ a (Barcelona, España).
Resum en
Este taller se divide en dos partes. En primer lugar se
E l Siste m a S o la r y las tab las de datos
presentan actividades para ayudar a comparar los dife
El Sistema Solar permite aventurar a los alumnos a
rentes planetas entre sí. Se pretende dar contenido a las
realizar comparaciones entre los diferentes planetas lo
tablas de datos para que no queden como fríos datos
que les llevara a elaborar maquetas comparando dife
sin más. Para ello se presentan modelos del Sistema
rentes aspectos. Para poder llevar a cabo este cometido
Solar desde diferentes tipos de vista: distancias, diáme
hay que usar los datos de la tabla 1.
tros, densidades, gravedades superficiales, etc.
P la n e ta D iá m e tr o ( k m ) D is ta n c ia al Sol ( k m )
136
nos porque no puede asimilarlo suficientemente bien.
A titulo de sugerencia es una buena idea usar el patio
del centro para hacer el modelo y usar pelotas para los
planetas ya que hay de cualquier diámetro.
A modo de ejemplo damos una posible solución. En
un extremo del patio situamos una pelota de balonces
to de unos 25 cm de diámetro que representa el Sol.
Mercurio será la cabeza de una aguja de picar (1 mm
de diámetro) situado a 10 m del Sol. La cabeza, algo
mayor, de otra aguja de picar (2 mm de diámetro) será
Venus a 19 m del Sol, La Tierra es la cabeza de otra
aguja como la anterior (2 mm) a 27 m del Sol. Marte
es otra cabeza de aguja, algo menor (1mm) situado a
41 m del Sol. Normalmente aquí se acabo el patio de
Fig. 2 a y 2b: E je m p lo s d e c a m ise ta
la escuela, si es que no se terminó antes. Los siguien
tes planetas habrá que situarlos en otros lugares fuera
M a q u e t a d e distancias del patio, pero al ser próximo a la escuela los alumnos
Si atendemos solo a las distancias entre los planetas se conocen bien las distancias. Una pelota de ping-pong
puede elaborar otra maqueta que es fácil situar en cual (2.5 cm de diámetro) corresponde a Júpiter a 140 m del
quier pasillo de la escuela. Basta cortar una cartulina Sol. Otra pelota de ping-pong (2 cm de diámetro) será
a tiras de 10 cm de ancho, que iremos uniendo hasta Saturno a 250 m del Sol, una canica de cristal (1 cm
tener una larga cinta de varios metros (figura 3). A con de diámetro) representará Urano a 500m del Sol y otra
tinuación, se pegan a la distancia que les corresponde canica (1 cm) situada a 800m será Neptuno.
el nombre de los diferentes planetas.
Fig. 4: El S o l y los p la n e ta s d e la m a q u e ta d e d iá
Fig. 3: M a q u e t a d e distancias.
m e tro s y distancias.
Una opción simpática para este modelo consiste en Hay que hacer hincapié en que este sistema planetario
usar un rollo de papel higiénico utilizando las porcio no cabe en ninguna escuela. Pero hay que considerar
nes señaladas en el mismo como unidades. Por ejem que si reducimos las distancias, los planetas serian más
plo, se puede tomar como escala 1 porción de papel pequeños que la cabeza de una aguja de picar y prác
para cada 20 millones de km. ticamente serían imposibles de visualizar. Para termi
nar podéis calcular cual es la escala que se ha utilizado
M a q u e t a d e d iám etro s y distancias
para elaborar este modelo.
El siguiente desafío consiste en intentar hacer una ma
queta que represente los cuerpos a escala y a la dis M a q u e t a en el p lan o d e la ciu dad
tancia correspondiente. El problema es que no es tan La idea es sencilla, usar la escala de un mapa para ima
sencillo como puede parecer encontrar una escala que ginar en la ciudad donde esta situada la escuela la po
permita representar los planetas por objetos no dema sición de los diferentes planetas si el Sol esta situado
siado pequeños y que las distancias entre ellos no sean en la puerta del centro escolar. A modo de ejemplo
exageradamente grandes, ya que en ese caso no son se presenta el plano de Barcelona con diferentes ob
representables y el modelo es poco útil para los alum jetos (concretamente frutas y legumbres) que estarían
137
Fig. 7: O t r o e je m p lo d e m o d e lo
Fig. 8: D e s d e la T ie r ra el Sol se v e b a jo
un á n g u lo a.
En la ciudad de Metz (Francia) hay un Sistema Solar
dispuesto a través de sus calles y plazas, con los corres Sabiendo que el diámetro solar es de 1,4-106 km o sea
pondientes planetas acompañados de paneles de infor un radio de 0,7-106 km, y que la distancia Tierra-Sol
mación para el transeúnte. es 150-106 km, se deduce:
M e r c u r io 0 ,0 2 4 1,383 1,4
Venus 0 ,0 1 2 9 0 ,7 4 3 0 ,7
M a rte 0 ,0 0 6 0 ,3 5 2 0 ,4
S a tu rn o 0 ,0 0 0 9 7 9 0 ,0 5 7 0 ,0 6
U ra n o 0 ,0 0 0 4 8 0 ,0 2 7 8 6 0 ,0 3
N e p tu n o 0 ,0 0 0 3 0 ,0 1 7 8 0 ,0 2
O
Desde Marte
M in e ra le s D e n s i
dad
O t r o s m a te ria le s D e n s id a d
Desde Venus
Yeso 2,3 G lic e rin a 1,3
O O O rto s a 2,6 C o rc h o 0 ,2 4
DadeUnm » D C K te tle pM »
CN
cO
B ó ra x 1,7 V id r io
,4
,2
M o d e lo d e densidades B le n d a 4 E sta ñ o 7,3
El objetivo de este modelo consiste en buscar muestras P irita 5,2 A rc illa 1,8 - 2,5
de materiales que sean fácilmente manipulables y que H e m a tíe s 5,4 B a q u e lita 1,25
tengan una densidad similar a cada uno de los cuer C a lc ita 2,7 M a d e r a d e ro b le 0 ,9 0
pos del Sistema Solar, para así poder “sentirlos en las G a le n a 7,5 M a d e r a d e p in o 0 ,5 5
manos”.
T a b la 4: Ej e m p lo s d e d e n s id a d e s d e a lg u n o s m a
P la n e ta s D e n s id a d ( g / c m 3) teriales.
Sol 1,41
en esta tabla 4, es muy fácil calcular su densidad. Basta
M e r c u r io 5,41
tomar una porción de este material, pesarlo para cono
Venus 5 ,25 cer m e introducirlo en un recipiente de agua y medir
T ie r r a 5 ,5 2 su volumen V La densidad d del material será,
Luna 3 ,33
M a rte 3,9
J ú p ite r 1,33
S a tu rn o 0,71 Por cierto hay que hacer notar a los alumnos que Sa
U ra n o 1,3 turno “flotaría” en el agua, su densidad es menor que
N e p tu n o 1,7 1.
P la n e ta V e lo c id a d d e o rb ita l D is ta n c ia al Sol ( k m )
m e d ia (k m /s )
M e r c u r io 4 7 ,8 7 57,9 1 0 6
Venus 3 5 ,0 2 1 08,3 1 0 6
T ie r r a 2 9 ,5 0 149,7 106
J ú p ite r 13,07 7 7 8 ,7 1 0 6
S a tu rn o 9 ,6 7 1 .4 3 0 ,1 10 6
U ra n o 6 ,8 4 2 .8 7 6 ,5 1 0 6
N e p tu n o 5,48 4 .5 0 6 ,6 106
T a b la 5: D a to s d e los c u e rp o s d e l S is te m a Solar.
140
En particular, podemos preparar un modelo de Siste Veamos un par de ejemplos,
ma Solar con tuercas y trozos de cuerda de longitud
semejantes al radio de la orbita (seguiremos suponien gn= i p G 5.4 2439 = 3.7
3
do un movimiento circular para todos ellos) más unos 4 p G 5.3 6052 = 8.9
20 cm. Haremos un nudo en el punto que diste de la gv
3
tuerca exactamente el radio mencionado. De esta for
de forma análoga se pueden calcular los demás. (Los
ma podemos sujetar la cuerda por la zona del nudo y
resultados son Marte 3.7, Júpiter 24.9, Saturno 10.5,
hacerla girar con la longitud deseada.
Urano 7.8 y y Neptuno 11.8 que son del orden de mag
Para usar el modelo hay que sujetar una de las cuerdas nitud de los valores aceptados).
por la zona del nudo y hacerla girar por encima de
M o d e lo d e las b ásculas d e b añ o
nuestra cabeza en un plano paralelo al suelo con la
velocidad mínima para que sea posible. Veremos que En este caso el modelo consiste en preparar un conjun
esta velocidad es mayor en los casos en que el radio to de 9 básculas de baño (8 planetas y la Luna) para
será menor. que los estudiantes, al pesarse en ellas, pueden saber
que es lo que pesarían en cada uno de los planetas.
M o d e lo d e g ra v e d a d e s superficiales
Evidentemente que es preciso repetir exactamente el
La fórmula de la fuerza gravitacional
mismo proceso para cada planeta así es que solamen
te se explicará una de ellos. La idea, esencialmente, es
F =G ■ abrir una báscula de baño y sustituir el disco de los
pesos por otro con los nuevos pesos que se marcaran
permite calcular la gravedad superficial que actúa so sobre el círculo calculando el peso equivalente al te
bre la superficie de cualquier planeta. Basta considerar rrestre mediante una simple proporción.
la masa unidad (m = 1) sobre la superficie del planeta
(d = R), obtenemos 1. Primero hay que abrir la báscula. En la mayoría de
modelos hay dos muelles que fijan la base. Recordad
G ■M que hay que volver a montarlo de nuevo (figuras 13a
g R2 y 13b).
donde basta sustituir la masa del planeta por 2. Una vez abierta hay que sustituir, o poner encima,
M = 4/3 pR3 p, entonces: el disco de pesos “terrestre” por el que habréis dibujado
4-p „ después de hacer los cálculos de los pesos equivalentes
G ■p • R en el otro planeta.
3
donde G = 6.67 10-11 es la constante de la gravitación 3. En la tabla siguiente hay las gravedades superficiales
universal, p la densidad y R el radio del planeta. Subs de la Luna y los diferentes planetas del Sistema Solar.
tituyendo estos dos últimos por los valores que figuran En una columna figuran en valores absolutos (m-s-2)
en la tabla 1 se puede calcular el valor de la gravedad y en la otra en valores relativos respecto a la gravedad
superficial, g. para todos los planetas. terrestre. Estos valores son los que hay que aplicar a las
P la n e ta R R adio e c u a g G ra v e d a d p D e n s id a d
unidades de peso “terrestres” de la báscula para con-
to ria l ( k m ) sup.
M e r c u r io 2 .4 3 9 0 ,3 7 8 5,4 P la n e ta G ra v e d a d (m-s-2) G ra v e d a d ( T = 1 )
T ie r r a 6 .3 7 8 1 ,0 0 0 5,5 M e r c u r io 3 ,7 0 0 ,3 7
S a tu rn o 6 0 .2 6 8 1 ,0 7 0 0 ,7 M a rte 3,71 0 ,3 8
N e p tu n o 2 5 .2 6 9 1 ,2 0 0 1,7 S a tu rn o 8 ,9 6 0,91
U ra n o 8 ,6 9 0 ,8 8
Tabla 6: Gravedad superficial y densidades de los N e p tu n o 11,00 1,12
cuerpos del Sistema Solar.
(figura 15a). M e r c u r io 2 .4 3 9 0 ,3 7 8
Venus 6 .0 5 2 0 ,8 9 4
4. Desde una altura de unos 2 metros dejamos caer el
T ie r r a 6 .3 7 8 1 ,0 0 0
proyectil: una cucharada sopera de cacao en polvo. Al
M a rte 3 .3 9 7 0 ,3 7 9
caer dejara marcas similares a los cráteres de impacto
J ú p ite r 71.492 2 ,5 4 0
(figura 15b).
S a tu rn o 6 0 .2 6 8 1 ,0 7 0
para la Tierra, vtkrm = j2-g-R = (2-9,81-6378)1/2km/s. Cuando se haya terminado el cuerpo del cohete hay
que realizar el lanzamiento. Para ello pondremos agua
para el menor planeta, Mercurio, dentro de la cápsula de películas. 1/3 de su altura es
vmercurio (2 9.S1 0.378 2439)1/2 = 4,2 km/s. suficiente (aproximadamente 1 cm). Añadimos 1/4
de la aspirina efervescente (u otra pastilla efervescen
y para el mayor planeta, Júpiter,
te). Ponemos la tapa y el cohete encima. Después de
x 9.81 2.540 2439)' 1/2 60,9 km/s.
vjupiter = (2
aproximadamente 1 minuto el cohete despega. Evi
Resulta evidente que en Mercurio es más fácil lanzar dentemente podemos repetir tantas veces como se de
un cohete, que desde la Tierra, pero donde es más di see el proceso (todavía restan 3/4 de aspirina, así que a
fícil es en Júpiter donde la velocidad de escape es de disfrutar lanzando cohetes...).
unos 60 km/s.
143
Fig. 19a: C u e rp o d e l cohete. H a y q u e p e g a r las a le ta s en la z o n a p u n te a d a .
144
Fig. 19b: M o d e lo p a ra las tre s aletas. Fig.19c: P a rte c o n o id a l en la z o n a s u p e rio r d e l cohete.
145
M o d elo s de sistemas exoplanetarios lla a partir de “b” para el primer planeta hallado en el
El Jet Propulsion Laboratory (NASA; http://plane- sistema (por ejemplo 51 Pegasi b). El siguiente planeta
tquest.jpl.nasa.gov/) mantiene un catalogo de objetos detectado en el sistema es etiquetado con la siguiente
de tamaño planetario descubiertos fuera de nuestro letra del alfabeto c, d, e, f, etc (por ejemplo 51 Pegasi c,
Sistema Solar. En el momento de la edición de este 51 Pegasi d, 51 Pegasi e ó 51 Pegasi f).
documento, ya hay más de 3000 candidatos a plane
Algunos exoplanetas que están muy cerca de la estrella
tas y más de 600 planetas confirmados. Ellos son los
central (Gliese 876 con una órbita más cercana a la es
llamados exoplanetas y, con pocas excepciones, todos
trella que Mercurio esta del Sol). Otros tienen planetas
son grandes, más masivos que Júpiter, que es el mayor
más lejanos (H D 8799 tiene un sistema planetario con
planeta de nuestro Sistema Solar. Esta es la razón por
tres planetas más o menos tan lejos como Neptuno
la que a menudo se comparan las masas de los planteas
esta del Sol). Una de las posibilidades para visualizar
extra-solares con la masa de Júpiter (1,9 1027 kg). Sólo
estos datos consiste en construir modelos a escala del
unos pocos de ellos son similares de masa y tamaño a
sistema planetario elegido. Esto nos permitirá compa
la Tierra, pero la razón de este sesgo hay que buscarla
rar fácilmente unos con otros y con nuestro Sistema
en nuestras propias limitaciones tecnológicas.
Solar.
En este trabajo se tendrá en cuenta los sistemas plane
Actualmente sabemos que hay exoplanetas en diferen
tarios con múltiples planetas, concretamente se con
tes tipos de estrellas. En 1992 los radio-astrónomos
sideraran algunos sistemas con más de tres planetas
anunciaron el descubrimiento de planetas alrededor del
conocidos.
púlsar PSR 1257 +12. En 1995 se anunció la primera
La nomenclatura de los exoplanetas es simple. Una le detección de exoplanetas alrededor de una estrella de
tra minúscula se coloca después del nombre de la estre tipo G, 51 Pegasi y después han sido detectados exo-
M e r c u r io 0,3871 0 ,2 4 0 9 0 ,0 0 0 2 4879
Venus 0 ,7 2 3 3 0 ,6 1 5 2 0 ,0 0 2 6 12 1 0 4
la T ie r r a 1 ,0 0 0 0 1 ,0 0 0 0 0 ,0 0 3 2 12 7 5 6
146
Usando estos resultados y la distancia media que apa
rece en la tabla 9, se puede producir un modelo en la
siguiente sección.
M a te ria l necesario
Plano del cielo o planisferio, aproximadamente de la
Elección del lugar y la fecha fecha y hora de la observación y para el lugar desde
La iluminación ambiental influye mucho en nuestra el cual observaremos. Debemos recordar que el cielo
percepción del cielo estrellado. En las ciudades sólo se cambia según la latitud del observador. Estos planos,
pueden observar el Sol, la Luna, los planetas que son mapas o cartas celestes se pueden obtener del progra
visibles a simple vista, y unas pocas estrellas y satélites ma Stellarium (www.stellarium.org, en el anexo se
artificiales. Sin embargo, para un primer contacto con ofrece una guía rápida), en revistas de astronomía o en
la Astronomía puede hacerse la observación en un am anuarios. En la web hay muchos sitios donde obtener
biente no demasiado oscuro, con la ventaja de poder las, por ejemplo en www.heavens-above.com/skychart.
hacerlo en la escuela o en casa, sin desplazamientos. asp o en www.skyandtelescope.com . Para obtener
cualquiera de estos mapas celestes hay que indicar la
Si se quieren observar más estrellas y nebulosas, es ne situación geográfica, el día y la hora de la observación.
cesario irse a un sitio alejado de carreteras y pueblos,
ya que envían al cielo un “globo” de luz que impide la
correcta visión. Este fenómeno se conoce como “con
taminación lumínica”. También hay que evitar la cer
canía de farolas o luces aisladas. No debe haber cerca
árboles grandes, ni carreteras por donde circulen co
ches que nos deslumbren con sus faros.
Comida. Hay que tener en cuenta que el tiempo to Las constelaciones y estrellas que habría que conocer
tal serán varias horas, contando viaje, preparación del son:
material, observación, recogida y viaje de vuelta. La
H EM ISFER IO N O RTE
actividad será más agradable si compartimos algo de
Constelaciones: Osa Menor, Osa Mayor, Casiopea se
comer y de beber (frío o caliente en función del tiem
ven siempre. En verano se ven también Cygnus, Lyra,
po).
Hércules, Bootes, Corona Boreal, Leo, Sagitario y Es
Puntero láser verde, para señalar constelaciones, es corpio. Las que se ven en invierno son: Orión, Can
trellas, etc. Hay que ser muy cuidadoso con este tipo Mayor, Taurus, Auriga, Andrómeda, Pegasus, Gemi
de punteros. Nunca debe apuntarse a los ojos de los ni, Pléyades...
participantes de la observación ni a los de nadie, pues
Estrellas: Polar, Sirio, Aldebarán, Betelgeuse, Rigel,
puede dañarlos. Esta herramienta sólo debe ser mani
Arturo, Antares, etc.
pulada por adultos.
H EM ISFER IO SU R
Ropa de abrigo . Aunque sea en verano, al anochecer
Constelaciones: Cruz del Sur, Sagitario, Escorpio, Leo,
siempre baja la temperatura, con frecuencia se levanta
Carina, Puppis y Vela (estas tres constelaciones forma
viento, y hay que tener en cuenta que vamos a estar
ban la antigua constelación de Argos, el navío de los
parados unas cuantas horas seguidas. No debe tomarse
Argonautas). También es posible ver Orión y el Can
como referencia la temperatura durante el día.
Mayor desde este hemisferio.
Prismáticos, telescopios, cámara de fotos (ver más
Estrellas: Antares, Aldebarán, Sirio, Betelgeuse. En el
abajo), según la observación que vayamos a hacer.
hemisferio sur no existe una estrella que marque la ubi
Alternativa por si hay nubes . Un cielo nublado nos cación del Polo Sur celeste.
puede trastocar todo el plan. Sin embargo podemos
Las constelaciones que se encuentran en la región de
tener previsto algún plan alternativo: contar historias
nominada “del zodiaco”, se ven desde el hemisferio
sobre los personajes de las constelaciones o hablar sobre
norte y desde el sur, aunque cambia su orientación en
algún tema de astronomía. Si disponemos de Internet,
la esfera celeste.
podemos disfrutar del popular Google-Earth, pero
observando el cielo, Marte o la Luna, o de cualquier Es interesante ir siguiendo el cambio de las fases de la
otro programa de simulación del cielo. Si disponemos Luna día a día, y el cambio de su posición respecto de
de una casa cercana, podemos ver algún video sobre las estrellas. Esto último se puede hacer también con
algún tema astronómico. los planetas, notando su lento movimiento respecto
de otros planetas cercanos o respecto de las estrellas.
Esto es especialmente notable en los que se mueven
151
más deprisa como Venus o Mercurio, cuando se ven al tante el precio.
atardecer. Estos planetas también pueden ser visibles al
amanecer y entonces uno puede seguir reconociéndo Objetos interesantes para ver con prismáticos son la
los en el cielo más allá de la noche de observación. galaxia de Andrómeda (M31), el cúmulo de Hércules
(M13), el cúmulo doble de Perseo, el Pesebre (M44),
Durante un par de horas después del atardecer, se pue la nebulosa de Orión (M42), toda la zona de Sagita
den observar estrellas fugaces (meteoros) en cualquier rio (nebulosa de la Laguna M8, Trífida M 20, Omega
fecha, con una frecuencia aproximada de entre 5 y 10 M17, varios cúmulos globulares M 22, M55, etc.) y en
por hora. En determinados momentos del año hay general la Vía Láctea, que se ve con muchas más es
“lluvia de estrellas”, en la que se ven muchas más. Por trellas que a simple vista. En el hemisferio sur, Omega
ejemplo alrededor del 3 de enero están las Cuadránti- Centauro y 47 Tucán resultan cúmulos globulares es
das, con unas 120 por hora, sobre el 12 de agosto las pectaculares.
Perseidas, con 100/h, el 18 de noviembre es el máximo
de las Leónidas, con unas 20/h, y entre el 12 y el 14 de O b se rva ció n con telescopio
diciembre se ven las Gemínidas, con 120/h. Las Persei- La mayoría de la gente sabe que la misión de un tele
das no son visibles desde el hemisferio sur. scopio es ampliar los objetos lejanos, pero son menos
los que saben que tiene además otra misión tan impor
Hay muchos satélites que orbitan la Tierra y que al ser tante como esa: captar más luz que el ojo humano. Así
iluminados por el Sol se pueden ver desde la Tierra, se consiguen ver objetos débiles, que seguirían siéndolo
cruzando lentamente el cielo. Como la altitud no suele aunque aumentáramos mucho la visión.
ser mucha, sólo se ven si no hace mucho que se ha
ocultado el Sol. Por ejemplo, la ISS es bastante brillan Un telescopio tiene dos partes esenciales: el objetivo
te y tarda unos 2-3 minutos en recorrer la parte visible y el ocular. El primero es una lente de gran diámetro
del cielo. De estos satélites y de otros muchos se puede y poca curvatura (telescopios refractores) o un espejo
predecir el paso sobre un determinado lugar geográfico parabólico (telescopios reflectores). El segundo es una
con una semana de antelación en www.heavens-above. lente pequeña y de gran curvatura, junto a la cual,
com. como su propio nombre indica, ponemos el ojo para
mirar. Suele ser extraíble, y es el que nos dará más o
menos aumentos.
156
A N E X O : Instrucciones p ara Ste llariu m 0.10.6.1
157
WM