Mundo Contemporáneo

Módulo 4
Mundo de la Salud
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Módulo 4 Mundo de la Salud

4.2 Epidemiología

La epidemiología estudia la salud de los grupos humanos en relación con su medio. Se

considera la ciencia básica para la medicina preventiva y una fuente de información para la
formulación de políticas de salud pública. La epidemiología estudia, sobre todo, la relación
causa-efecto entre exposición y enfermedad. Las enfermedades no se producen de forma
aleatoria; tienen causas, muchas de ellas de origen humano, que pueden evitarse. Por tanto,
muchas enfermedades podrían prevenirse si se conocieran sus causas.

Inicialmente la epidemiología surgió del estudio de las epidemias de las enfermedades

infecciosas. En el siglo XX los estudios de la epidemiología se basan en el estudio demográfico
de cualquier enfermedad con la ayuda de la estadística.

En este apartado se enlistan algunas de las enfermedades o virus que se han convertido en
casos epidemiológicos en el último siglo.

Cólera

El cólera es una infección intestinal aguda, grave, que se caracteriza por la aparición de
evacuaciones diarreicas abundantes, con vómito y deshidratación que puede llevar al paciente
a acidosis y colapso circulatorio en el término de 24 horas y en los casos no tratados puede
ocasionar la muerte. Son comunes los casos leves en los cuales únicamente se presenta
diarrea y esto es lo característico en los niños.

El cólera es causado por un agente infeccioso; se trata de un bacilo aerobio, Gram negativo,
con un sólo flagelo polar que le da gran movilidad llamado Vibrio cholerae. El vibrión del
cólera sobrevive por periodos hasta de 7 días fuera del organismo, especialmente en
ambientes húmedos y templados; en el agua sobrevive unas cuantas horas y algunas
semanas si ésta se encuentra contaminada con material orgánico.

El cólera ha producido varias epidemias, algunas de ellas de alcance prácticamente mundial,

como la que partiendo de la India (zona de Bengala) asoló Europa y América a principios del
siglo XIX. En enero de 1991 surgió una epidemia de cólera en América del Sur que se difundió
rápidamente a varios países.

El cólera ha sido poco frecuente en los países industrializados durante los últimos 100 años;
no obstante, esta enfermedad aún es común en otras partes del mundo, incluyendo el
subcontinente Indio y al sur del Sahara en el África.

Una persona puede adquirir cólera bebiendo agua o comiendo alimentos contaminados con la
bacteria del cólera. Durante una epidemia, la fuente de contaminación son generalmente las
heces de una persona infectada. La enfermedad puede diseminarse rápidamente en áreas con
tratamientos inadecuados de agua potable y agua de alcantarillado. La bacteria del cólera
también puede vivir en ríos salobres y aguas costeras.
Es poco común la transmisión del cólera directamente de una persona a otra; por lo tanto, el
contacto casual con una persona infectada no constituye un riesgo para contraer la
enfermedad.

Se presenta como epidemia donde existen condiciones sanitarias deficientes, hacinamiento,

guerra e inanición. Áreas endémicas son India, Asia, África, el Mediterráneo y más
recientemente, América Central y del Sur. La infección se contrae al ingerir agua o alimentos
contaminados. Un tipo de vibrio ha estado asociado con los mariscos, especialmente ostras
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crudas. También son factores de riesgo residir en áreas endémicas o viajar por ellas, así como
beber agua contaminada o no tratada.

Dengue

El dengue es una enfermedad viral, provocada por un arbovirus del grupo B (togavirus) y
puede ser causada por uno de varios serotipos distribuidos ampliamente entre las latitudes
25º norte y 25º sur. Por ejemplo el Caribe, incluyendo Costa Rica y Cuba, Centroamérica,
África etc.

Es transmitida al hombre por el mosquito Aedes, por lo que solo se contrae en regiones
cálidas y zonas de actividad del mismo.

El periodo de incubación es de 3 a 15 días, por lo general 5 a 8 días.

En 2007, Paraguay ha sufrido una epidemia con aproximadamente 1,500 casos confirmados.
La enfermedad ya está empezando a migrar hacia Argentina donde, si bien existen casos de
personas contagiadas tras viajar a zonas afectadas, ya se registraron en Formosa y en
Corrientes casos de contagios autóctonos producidos por el mosquito.

También están apareciendo larvas del mosquito en Uruguay y actualmente ya se pueden

encontrar en Montevideo, su capital.

También comenzó a aparecer en las fronteras con Brasil y Argentina. Además hay casos
confirmados en Isla de Pascua, Chile.

En la primavera de 2007, se confirmó la muerte de una canadiense infectada en México

durante su estancia en este país, causando que las autoridades canadienses emitieran alertas
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contra Cancún, Acapulco y Puerto Vallarta. Al parecer las autoridades mexicanas buscaron
ocultar el hecho, pero indagaciones periodísticas sacaron a la luz esta información.

Gripe Aviar

La gripe aviaria o gripe aviar, también llamada técnicamente influenza aviar, es una
enfermedad infecciosa de las aves causada por cepas A del virus de la gripe. Esta
enfermedad, identificada por vez primera en Italia hace más de cien años, se da en todo el
mundo.

Se considera que todas las aves son vulnerables a la gripe aviar, pero algunas especies son
más resistentes a la infección que otras. La infección causa un amplio espectro de síntomas
en las aves, desde una variante leve hasta un cuadro altamente contagioso y rápidamente
mortal que da lugar a graves epidemias. Esto último es lo que se conoce como “gripe aviar
altamente patógena”. Esta variante se caracteriza por su rápida aparición, por la gravedad de
los síntomas y por su evolución fulminante, con una mortalidad muy cercana al 100%.
Se conocen 15 subtipos de virus de la gripe que infectan a las aves, lo que representa un
amplio reservorio devirus gripales potencialmente circulantes en las poblaciones de aves.

Un subtipo del virus de influenza aviar H5N1, que apareció en 1997 en Hong Kong, ha sido
identificado como la fuente más probable de una futura pandemia de gripe humana.

En febrero de 2006 se descubrió por primera vez la cepa H5N1 en el continente africano,
específicamente en Nigeria. Según el Instituto Nacional de Veterinaria de Nigeria, hasta 40%
de los graneros con aves pueden estar infectados.

En octubre de 2005 se confirmó el primer caso de H5N1 en la Unión Europea (un loro en
cuarentena en Gran Bretaña) y pocos días después también en Croacia (en cisnes). En
febrero de 2006 la gripe aviaria se extendió por Italia, Grecia, Austria, Alemania, Hungría,
Eslovaquia, Eslovenia y Francia. En julio de 2006 fue confirmado el primer caso de gripe aviar
en España.

En enero de 2006 se detectó un brote de la cepa de gripe aviaria H5 en las empobrecidas

zonas rurales del estado mexicano de Chiapas. De acuerdo a la Organización para la
Alimentación y la Agricultura (FAO, por su siglas en inglés) esta cepa no es transmisible a los
humanos y el brote no está relacionado con la crisis en Turquía ocurrida casi
simultáneamente.

El 6 de octubre de 2005 Colombia anunció la aparición de la cepa de gripe aviar de baja

intensidad H9 en tres granjas de Fresno, departamento del Tolima. Aunque la cepa no es
identificada como transmisible a seres humanos, el brote le ha valido a Colombia la
imposición de cuarentena comercial por parte de sus vecinos.

SARS

El síndrome respiratorio agudo severo (comúnmente abreviado SRAS o SARS del inglés
Severe Acute Respiratory Syndrome) es una forma grave de neumonía, causada por un virus
aislado en el año 2003. La infección con el virus del SARS provoca una molestia respiratoria
aguda (dificultad respiratoria intensa) y, algunas veces, la muerte. Éste es un ejemplo
impresionante de la forma rápida como los viajes alrededor del mundo pueden diseminar una
enfermedad y es igualmente un ejemplo de la forma rápida como un sistema de salud
interconectado puede responder a una amenaza que se presente.

Esta infección respiratoria contagiosa fue descrita por primera vez el 26 de febrero de 2003.
El SARS fue identificado como una nueva enfermedad por parte del Dr.Carlo Urbani, médico
de la Organización Mundial de la Salud (OMS), quien la diagnosticó en un hombre de negocios
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de 48 años que había viajado desde la provincia de Guangdong en la China, a través de Hong
Kong, hasta Hanoi, en Vietnam, y quien murió a causa de dicha enfermedad. El Dr. Urbani
murió posteriormente a causa del SARS el 29 de marzo de 2003 a la edad de 46 años.

SIDA

Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida, SIDA es la etapa final y más grave de la infección

por VIH, la cual produce daño severo al sistema inmunitario. El SIDA comienza cuando una
persona con infección por VIH tiene un conteo de células CD4 (un tipo de célula inmunitaria
también denominadas "células T" o “linfocitos T cooperadores”) por debajo de 200. También
se define por numerosas infecciones oportunistas y cánceres que se presentan en presencia
de la infección por VIH.

El VIH se transmite a través de los fluidos corporales, tales como sangre, semen, secreciones
vaginales y la leche materna.

El VIH se multiplica, después de la fase aguda primaria de la infección, en los órganos

linfoides, sobrecargándolos con un esfuerzo que termina por provocar una reducción severa
de la producción de linfocitos. El debilitamiento de las defensas abre la puerta al desarrollo de
infecciones oportunistas por bacterias, hongos, protistas y virus. En muchos casos los
microorganismos responsables están presentes desde antes, pero desarrollan una
enfermedad sólo cuando dejan de ser contenidos por los mecanismos de inmunidad celular
que el VIH destruye. Ninguna de estas enfermedades agrede sólo a los VIH positivos, pero
algunas eran casi desconocidas antes de la epidemia de VIH y en muchos casos las variantes
que acompañan o definen al SIDA son diferentes por su desarrollo o su epidemiología.

Hasta 1984 se sostuvieron distintas teorías sobre la posible causa del SIDA. La teoría con más
apoyo planteaba que el SIDA era causado por un virus. La evidencia que apoyaba esta teoría
era, básicamente, epidemiológica. En 1983 un grupo de nueve hombres homosexuales con
SIDA de Los Ángeles, que habían tenido parejas sexuales en común, incluyendo a otro
hombre en Nueva York que mantuvo relaciones sexuales con tres de ellos, sirvieron como
base para establecer un patrón de contagio típico de las enfermedades infecciosas.

La teoría más reconocida actualmente, sostiene que el VIH proviene de un virus llamado virus
de inmunodeficiencia en simios (SIV, en inglés), el cual es idéntico al VIH y causa síntomas
similares al SIDA en otros primates. Este virus habría sido transmitido a la población humana
en África durante unos experimentos con vacunas contra la polio en pobladores africanos.

En 1984, dos científicos, el Dr. Robert Gallo en los Estados Unidos y el profesor Luc
Montagnier en Francia, aislaron de forma independiente el virus que causaba el SIDA. Luego
de una disputa prolongada, accedieron a compartir el crédito por el descubrimiento; el virus
fue denominado Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) en 1986. El descubrimiento del
virus permitió el desarrollo de un anticuerpo, el cual se comenzó a utilizar para identificar
dentro de los grupos de riesgo a los infectados. También permitió empezar investigaciones
sobre posibles tratamientos y una vacuna.

En los países desarrollados, los infectados pueden llevar una enfermedad crónica, es decir sin
desarrollar un cuadro de SIDA gracias al tratamiento; sin embargo, en otras partes del globo
donde no están disponibles estos medicamentos (África, por ejemplo) los infectados
desarrollan SIDA y mueren pocos años después de haber sido diagnosticados.

En los países occidentales el índice de infección con VIH ha disminuido ligeramente debido a
la adopción de prácticas de sexo seguro por los varones homosexuales y (en menor grado) a
la existencia de distribución gratuita de jeringas y campañas para educar a los usuarios de
drogas intravenosas acerca del peligro de compartir las jeringas.
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Sin embargo, desde fines de los años noventa, en algunos grupos humanos del Primer Mundo
los índices de infección han empezado a mostrar signos de incremento otra vez, y esto se
atribuye a que las generaciones más jóvenes no recuerdan la peor fase de la epidemia en los
ochenta y se han cansado del uso del condón.

El SIDA continúa siendo un problema entre las trabajadoras sexuales ilegales y los usuarios
de drogas intravenosas. Pero por otro lado el índice de muertes debidas a enfermedades
relacionadas con el SIDA ha disminuido en los países occidentales debido a la aparición de
nuevas terapias de contención efectivas (aunque más costosas) que aplazan el desarrollo del
SIDA.

De acuerdo a datos del informe de ONUSIDA (Programa Conjunto de la Naciones Unidas sobre
el VIH-SIDA) en el 2007 más de 30 millones en el mundo padecen esta enfermedad.

En países subdesarrollados, en particular en la zona central y sur de África, las malas

condiciones económicas (que llevan por ejemplo a que en los centros de salud se utilicen
jeringas ya usadas) y la falta de educación sexual debido a causas principalmente religiosas,
dan como resultado un altísimo índice de infección. En algunos países más de un cuarto de la
población adulta es VIH-positiva; solamente en Botswana el índice llega al 35.8%. La
situación en Sudáfrica se está deteriorando rápidamente. Sólo en 2002 hubo casi 4.7 millones
de infecciones. Otros países donde el SIDA está causando estragos son Nigeria y Etiopía, con
3.7 y 2.4 millones de infectados el año 2003, respectivamente. Por otro lado, en países como
Uganda, Zambia y Senegal se han iniciado programas de prevención para reducir sus índices
de infección con VIH, con distintos grados de éxito.

4.3 Ecología

La Ecología es el estudio de la relación entre los seres vivos y su medio ambiente o de la

distribución y abundancia de los seres vivos, y cómo esas propiedades son afectadas por la
interacción entre los organismos y su medio ambiente.

El mundo hoy en día presenta una serie de problemas ecológicos que afectan esta relación
entre los seres vivos y su medio ambiente, y en algunos de ellos la participación del hombre
ha sido definitiva.
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Agujero de ozono

Se denomina agujero de ozono a la zona de la atmósfera terrestre donde se producen

reducciones anormales de la capa de ozono. En la estratosfera (las capas altas de la
atmósfera) se encuentra presente el ozono (O3) en una proporción relativamente baja
(comparada con la existencia de otras moléculas) pero absolutamente imprescindible. Una de
sus funciones es la de impedir el paso de una parte de los rayos ultravioletas (UV) los
llamados “B”, o sea, filtra los rayos UV-B provenientes del sol.

Existen compuestos que interfieren en la unión de estos tres átomos de oxígeno que forman
el ozono. Estos son los llamados compuestos cloro flúor carbonados, o CFCs. Su emisión
masiva a la atmósfera deriva de diversas actividades humanas, como son la utilización de
cámaras frigoríficas, refrigeradores y aires acondicionados que lo contengan dentro de sus
sistemas refrigerantes, y de aerosoles que lo utilicen para de propelente. El agujero de ozono
es consecuencia de estas emisiones.

En septiembre de 1987 varios países firmaron el Protocolo de Montreal, en el que se comprometían a

reducir a la mitad la producción de CFC´s en un periodo de 10 años. A pesar de estas medidas, el agujero
de ozono continúa con su ciclo de aparición-desaparición, según la teoría inicial de Dobson.

Calentamiento global

Calentamiento global es un término utilizado habitualmente en dos sentidos:

 Es el fenómeno observado en las medidas de la temperatura que muestra en promedio

un aumento en la temperatura de la atmósfera terrestre y de los océanos en las
últimas décadas.
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 Es una teoría que predice, a partir de proyecciones basadas en simulaciones

computacionales, un crecimiento futuro de las temperaturas.

El calentamiento global ocurre por el efecto invernadero, debido a que la luz solar penetra
desde el espacio exterior, choca contra la superficie del planeta, se convierte en calor y luego
es irradiada de regreso hacia el espacio exterior.

Una parte del calor no puede escapar porque es reflejada nuevamente hacia la Tierra por los
gases que producen el invernadero. Estos gases, vapor de agua, dióxido de carbono y
metano permiten que la luz pase pero impiden que el calor salga, simulando así un
invernadero, y por ende calentamiento.

La temperatura del planeta ha venido elevándose desde finales del siglo XIX, cuando se puso
fin a la etapa conocida como la pequeña edad de hielo.

Calentamiento global y efecto invernadero no son sinónimos. El efecto invernadero

acrecentado por la contaminación puede ser, según las teorías, la causa del calentamiento
global observado.

El cuerpo multigubernamental y científico encargado de su análisis global es el Panel

Intergubernamental del Cambio Climático, y una de las consecuencias más notables de su
trabajo es el Protocolo de Kyoto, que promueve una reducción de emisiones contaminantes
(principalmente gases de efecto invernadero) por parte de los países industrializados.

Algunos datos de Interés sobre el Calentamiento Global:

 El calentamiento global podría exterminar a una cuarta parte de todas las especies de
plantas y animales de la Tierra para el 2050, especies conocidas. Y generar otra cuarta
parte de especies nuevas además de mejorar la productividad de algunos cultivos en
latitudes altas y medias.
 Estudios realizados, muestran que la década de los noventa, fue la más caliente en los
últimos mil años.
 En caso de que todo el hielo que forma el Inlandsis antártico se fundiera, el nivel del
mar aumentaría aproximadamente 61m; un aumento de sólo 6m bastaría para inundar
a Londres y a Nueva York.
 En nivel del Dióxido de Carbono (CO2) en la atmósfera podría duplicarse en los
próximo 30 ó 50 años.
 Los países más afectados son los principales en promover la reducción de emisión de
los gases invernadero.
 En 1984 el tamaño del hueco en la capa de ozono sobre la Antártida era
aproximadamente 7 millones de km², hoy es mayor a los 29 millones de km² (cuatro
veces mayor).
 Indonesia es el país con mayor número de mamíferos y pájaros en peligro de
extinción, 128 y 104 respectivamente.
 En Estados Unidos se recupera sólo el 11% de los residuos sólidos producidos, y en
Europa Occidental es del 30%.
 Brasil fue entre 1990 y 2000 el país en el que hubo mayor deforestación con 22,264
km²
 Cinco de los 10 países que más deforestan se encuentran en el continente africano.

Muchas organizaciones públicas, organizaciones privadas, gobiernos y personas están

preocupados porque el calentamiento global pueda producir daños globales en el medio
ambiente y en la agricultura.

Debido a los efectos potenciales en la salud humana y en la economía, y debido a su impacto

en el ambiente, el calentamiento global si es motivo de gran preocupación. Se han observado
ciertos procesos y se los ha relacionado con el calentamiento global: la disminución de la capa
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de nieve, la elevación del nivel de los mares y los cambios meteorológicos son consecuencias
del calentamiento global que pueden influir en las actividades humanas y en los ecosistemas.
Algunas especies pueden ser forzadas a emigrar de sus habitats para evitar su extinción
debido a las condiciones cambiantes, mientras otras especies pueden extenderse.

Otro motivo de gran preocupación para algunos es la elevación del nivel de los mares. Los
niveles de los mares se están elevando entre 1 y 2 centímetros por decenio, y algunas
naciones isleñas del Océano Pacífico, como Tuvalu, están trabajando en los detalles de su
esperada eventual evacuación. El calentamiento global da lugar a elevaciones del nivel marino
debido a que el agua de los mares se expande cuando se calienta, además de que se produce
un aumento de la cantidad de agua líquida procedente del adelgazamiento de los casquetes
polares, del hielo marino y de la reducción de los glaciares.

El calentamiento global tendría otros efectos menos evidentes. La corriente del Atlántico
norte, por ejemplo, es debida a cambios de temperatura. Parece ser que, conforme el clima
se hace más cálido, esta corriente está disminuyendo, y esto quiere decir que áreas como
Escandinavia y Gran Bretaña, que son calentadas por esta corriente, podrían presentar un
clima más frío, en lugar del calentamiento general global.

Cambio climático

El cambio climático es un fenómeno ambiental cuyo efecto principal es el recalentamiento de

la superficie terrestre y sus causas se relacionan con actividades humanas que están
alterando la composición de la atmósfera al aumentar la concentración de los gases que
producen el efecto invernadero.

Al producido constantemente por causas naturales lo denomina variabilidad natural del clima.
En algunos casos, para referirse al cambio de origen humano se usa también la expresión
cambio climático antropogénico.

El ser humano es hoy uno de los agentes climáticos de importancia, su influencia comenzó
con la deforestación de bosques para convertirlos en tierras de cultivo y pastoreo, pero en la
actualidad su influencia es mucho mayor al producir la emisión abundante de gases que
producen un efecto invernadero: CO2 en fábricas y medios de transporte y metano en granjas
de ganadería intensiva y arrozales. Actualmente tanto las emisiones de gases como la
deforestación se han incrementado hasta tal nivel que parece difícil que se reduzcan a corto y
medio plazo, por las implicaciones técnicas y económicas de las actividades involucradas.

El político norteamericano Al Gore trata el tema del cambio climático, concretamente el

calentamiento global en la película Una verdad incómoda, basada en una serie conferencias
que ha dado por todo el mundo.

Deforestación

La deforestación es la reducción o remoción de cobertura forestal por corte o quema para

propósitos agrícolas, de colonización o urbanización y uso de la madera para construcción y
como combustible.

Una de las consecuencias importantes de la deforestación, fundamentalmente provocada por

la creación de nuevos espacios agrícolas, es que muchas se realizan en lugares que son
fundamentales para el desarrollo de algunas especies en peligro de extinción, o únicas en ese
dicho lugar, y, muchas veces, los mismos bosques donde se tala son una importante fuente
hídrica.

Otra consecuencia de la deforestación es la desaparición de sumideros de dióxido de carbono,

reduciéndose la capacidad del medio de absorber las ingentes cantidades de este gas
causante del efecto invernadero, y agravando el problema del calentamiento global.
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Desertificación

Por desertificación o aridización se entiende la degradación o destrucción progresiva de la

cobertura vegetal. Según datos del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
(PNUMA), el 35 % de la superficie de los continentes puede considerarse como áreas
desérticas.

Dentro de estos territorios sobreviven millones de personas en condiciones de persistente

sequía y escasez de alimentos. La expansión de estos desiertos se debe a causas humanas.
Cuando el proceso es sin intervención humana, es decir, por causas naturales se le llama
desertización.

Zonas con desertificación:

 Madagascar: es el país más erosionado del mundo. El 93 % del bosque tropical y el 66

% de su selva lluviosa han sido talados.
 África: en países muy poblados y con pocos recursos, como los de la franja
subsahariana, se observa un incremento en las zonas desérticas. Naciones que
durante siglos habían sostenido sociedades prósperas, se encuentran ahora en el límite
de la subsistencia.
 África: el desierto del Sahara fue en épocas relativamente recientes un área cubierta
de bosques.
 Perú, en la cordillera sur, entre Moquegua y Puno, hay trazos arqueológicos que
muestran construcciones de andenes en áreas actualmente desérticas.
 España: es el país de la Unión Europea con máximo índice de desertización.
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Efecto invernadero

El efecto invernadero ) es un fenómeno atmosférico natural que permite mantener la

temperatura del planeta, al retener parte de la energía proveniente del Sol. El aumento de la
concentración de dióxido de carbono (CO2) proveniente del uso de combustibles fósiles ha
provocado la intensificación del fenómeno y el consecuente aumento de la temperatura
global, el derretimiento de los hielos polares y el aumento del nivel de los océanos. Es
producido tanto de manera natural como de manera artificial (principalmente por la
industrialización).

El efecto invernadero es uno de los principales factores que provocan el calentamiento global
de la Tierra, debido a la acumulación de los llamados gases invernadero.

Protocolo de Kyoto

El Protocolo de Kyoto Es un convenio acordado en 1997, actualmente ratificado por 166

países. Su objetivo es conseguir reducir un 5.2% las emisiones de gases de efecto
invernadero globales sobre los niveles de 1990 para el periodo 2008-2012. Este es el único
mecanismo internacional para empezar a hacer frente al cambio climático y minimizar sus
impactos. Para ello contiene objetivos legalmente obligatorios para que los países
industrializados reduzcan las emisiones de los 6 gases de efecto invernadero de origen
humano como dióxido de carbono (CO2), metano (CH4) y óxido nitroso (N2O), además de
tres gases industriales fluorados: hidrofluorocarbonos (HFC), perfluorocarbonos (PFC) y
hexafluoruro de azufre (SF6).
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Se estableció que el compromiso sería de cumplimiento obligatorio cuando lo ratificasen los

países industrializados responsables de, al menos, un 55% de las emisiones de CO2. Con la
ratificación de Rusia en Noviembre de 2004, después de conseguir que la UE pague la
reconversión industrial, así como la modernización de sus instalaciones, en especial las
petroleras, el protocolo ha entrado en vigor.

Además del cumplimiento que estos países hicieron en cuanto a la emisión de gases de efecto
invernadero se promovió también la generación de un desarrollo sostenible, de tal forma que
se utilice también energías no convencionales y así disminuya el calentamiento global.

El gobierno de Estados Unidos firmó el acuerdo pero no lo ratificó (ni Bill Clinton, ni George
W. Bush), por lo que su adhesión solo fue simbólica hasta el año 2001 en el cual el gobierno
de Bush se retiró del protocolo, no porque no compartiese su idea de fondo de reducir las
emisiones, sino porque considera que la aplicación del Protocolo es ineficiente e injusta al
involucrar solo a los países industrializados y excluir de las restricciones a algunos de los
mayores emisores de gases en vías de desarrollo (China e India en particular), lo cual
considera que perjudicaría gravemente la economía estadounidense.

Smog y Contaminación

La contaminación es la introducción en un medio cualquiera de un contaminante, es decir, la

introducción de cualquier sustancia o forma de energía con potencial para provocar daños,
irreversibles o no, en el medio inicial.
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La contaminación ambiental es producto del desarrollo industrial, la explotación agropecuaria

y la expansión demográfica que dan lugar a la aparición de emisiones y residuos que
constituyen una creciente amenaza para el medio ambiente. Estos daños se traducen en
cambios que afectan la calidad de vida y la salud de los seres que habitan la tierra, debido a
alteraciones en el aire, el suelo, las aguas y el conjunto de los ambientes urbanos y rurales.

Clasificación de la contaminación en función del medio afectado:

 Contaminación atmosférica: La debida a las emisiones en la atmósfera terrestre, en

especial, de dióxido de carbono. Los contaminantes principales son los productos de
procesos de combustión convencional en actividades de transporte, industriales,
generación de energía eléctrica y calefacción doméstica, la evaporación de disolventes
orgánicos y las emisiones de ozono.

 Contaminación hídrica: Se refiere a la presencia de contaminantes en el agua (ríos,

mares y aguas subterráneas). Los contaminantes principales son los vertidos de
desechos industriales (presencia de metales y evacuación de aguas a elevada
temperatura) y de aguas servidas (saneamiento de poblaciones).

 Contaminación del suelo: Se refiere a la presencia de contaminantes en el suelo,

principalmente debidos a actividades industriales (almacenes, vertidos ilegales),
vertido de residuos sólidos urbanos, productos fitosanitarios empleados en agricultura
(abonos y fertilizantes químicos) y de las actividades ganaderas.

 Contaminación sónica: Se refiere a la contaminación que se produce en un lugar

determinado por la presencia de focos productores de altos decibeles, que perturban,
desequilibran y destruyen la calma relativa que en ese sitio existía antes de que dichos
focos se activaran.
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Los principales efectos de la contaminación: debilitamiento de la capa de ozono, que protege

a los seres vivos de la radiación ultravioleta del Sol, debido a la destrucción del ozono
estratosférico por Cl y Br procedentes de la contaminación; y el calentamiento global
provocado por el aumento de la concentración de CO2 atmosférico que acompaña a la
combustión masiva de materiales fósiles.

El smog (anglicismo formado de la unión de las palabras smoke (humo) y fog (niebla)) es una
forma de contaminación del aire originada a partir de la incorporación del humo a la niebla
(de un aerosol a otro aerosol).
Se denomina smog gris o smog industrial a la contaminación del aire producida por hollín y
azufre. La principal fuente de emisiones de contaminantes que contribuyen al smog gris es la
combustión de carbón, que puede ser de altos contenidos en azufre.

Existe un smog fotoquímico originado a partir de sustancias que contienen nitrógeno y el

humo de combustión de automóviles, mezclados bajo los efectos de la radiación solar
produciendo gas ozono, el cual es altamente tóxico.

Soluciones domésticas para reducir la emisión de CO2

 Cambiar las bombillas tradicionales por las compactas fluorescentes (CFL). Las CFL,
consumen 60% menos electricidad que una bombilla tradicional, con lo que este
simple cambio reducirá la emisión de 140 kilos de dióxido de carbono al año.

 Poner el termostato con dos grados menos en invierno y dos grados más en verano.
Ajustando la calefacción y el aire acondicionado se podrían ahorrar unos 900 kilos de
dióxido de carbono al año.
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 Usar menos agua caliente. Se puede usar menos agua caliente instalando una ducha
de baja presión y lavando la ropa con agua fría o tibia.

 Utilizar un colgador en vez de la secadora de ropa. Si se seca la ropa al aire libre la

mitad del año, se reduce en 320 kilos la emisión de dióxido de carbono al año.

 Comprar productos de papel reciclado. La fabricación de papel reciclado consume entre

70% y 90% menos energía y evita que continúe la deforestación mundial.

 Comprar alimentos frescos. Producir comida congelada consume 10 veces más

energía.
 Evitar comprar productos envasados. Si se reduce en un 10% la basura personal se
puede ahorrar 540 kilos de dióxido de carbono al año.

 Reciclar, se pueden ahorrar hasta 1000 kilos de residuos en un año reciclando la mitad
de los residuos de una familia.

 Elegir un vehículo de menor consumo. Un vehículo nuevo puede ahorrar 1,360 kilos de
dióxido de carbono al año si este rinde dos kilómetros m

 Usar menos el vehículo. Caminar, ir en bicicleta, compartir el vehículo y usar el

transporte público. Reducir el uso del vehículo propio en 15 kilómetros semanales evita
emitir 230 kilos de dióxido de carbono al año.

 Revisar frecuentemente los neumáticos. Una presión correcta de los neumáticos

mejora la tasa de consumo de combustible en ha

 Plantar árboles. Una hectárea de árboles, elimina a lo largo de un año, la misma

cantidad de dióxido de carbono que producen cuatro familias en ese mismo tiempo. Un
solo árbol elimina una tonelada de dióxido de carbono a lo largo de su vida.